ько не боюсь,  -  прошептала она и протЯнула ему обнаженную
руку.  ђука Ѓейли тоже дрожала, когда он взЯл ее маленькую дрожащую ручку в
свою. ќто продолжалось одно мгновенье. Ћн разжал свою руку, ее рука выпала,
и вдруг он почувствовал легкое,  как дуновение, прикосновение ее пальцев на
своем лбу, подбородке и щеках.
     - ‘пасибо, €лайдж, за все. Џрощайте, - послышалсЯ ее голос.
     - Џрощайте, ѓладиЯ, - сказал он, глЯдЯ на удалЯющуюсЯ фигурку.
     €  в  этот  момент €лайдж Ѓейли  ощутил такое мЯтежное чувство потери,
которое не  смогла заглушить даже мысль о  том,  что  его  ожидает корабль,
который доставит его на родную ‡емлю.


        €‹Ђ‰„† Ѓ…‰‹€ Џђ…„‹ЂѓЂ…’ ЌЋ‚›… Џ“’€

     ѓосударственный секретарь Ђльберт Њинним улыбалсЯ с довольным видом.
     - ђад  снова  видеть  вас  на  ‡емле,   -   стараЯсь  быть  как  можно
приветливее,  сказал он.  -  ‚аш письменный доклад,  конечно, прибыл раньше
вас.  Ћн  сейчас изучаетсЯ специалистами.  ‚ы хорошо поработали,  что будет
отмечено в вашем личном деле.
     - џ очень благодарен, сэр, - церемонно ответил детектив.
     ‚  нем  уже не  было прежнего энтузиазма.  Ћн  был снова на  ‡емле,  в
безопасности подземных городов,  он  уже слышал голос „жесси по  телефону -
все было как будто в  полном порЯдке.  € все же он чувствовал себЯ каким-то
опустошенным.
     - Ћднако  ваш  доклад  касаетсЯ  исключительно расследованиЯ убийства.
ЊенЯ интересуют еще и другие вопросы,  о которых мы с вами беседовали.  —то
вы можете доложить мне об этом устно?
     Ѓейли колебалсЯ.  Ќевольно он потЯнулсЯ к внутреннему карману пиджака,
где лежала его стараЯ, обкуреннаЯ трубка.
     - Њожете курить, Ѓейли, - быстро сказал Њинним.
     „етектив, не торопЯсь, разжег трубку.
     - Џомните,  сэр,  вы  задали мне  вопрос:  в  чем заключаетсЯ слабость
‚нешних Њиров?  Њы  знаем  их  силу:  обилие роботов,  малаЯ  населенность,
долголетие... Ќо каковы их уЯзвимые места?
     - Ќу и что вы узнали об этом?
     - џ думаю, что Я понЯл, в чем заключаетсЯ их слабость, сэр.
     - Џрекрасно. џ слушаю вас, Ѓейли.
     - €х  слабость  заключаетсЯ  в  том  же,  в  чем  их  сила.  ‚  полной
зависимости общества от  роботов,  в  малой населенности их планеты,  в  их
долголетии.
     ‚ыражение   лица   государственного  секретарЯ   не   изменилось.   Ћн
по-прежнему сосредоточенно водил карандашом по бумаге, лежащей перед ним.
     - Џочему вы так думаете? - наконец спросил он.
     ‚  течение всего  пути  от  ‘олЯрии до  ‡емли  €лайдж Ѓейли  обдумывал
предстоЯщий ему разговор с Ђльбертом Њиннимом.  Ћн собиралсЯ привести,  как
ему казалось, веские и бесспорные аргументы. Ђ теперь вдруг растерЯлсЯ.
     - џ  не  уверен,  что  сумею разъЯснить свои мысли достаточно Ясно,  -
задумчиво сказал он.
     - Ќе  важно.  ‚се  равно говорите.  Њне интересно,  что вы  думаете по
данному вопросу, - настойчиво продолжал государственный инспектор.
     - ‚идите ли,  сэр, - Ѓейли говорил медленно, тщательно подбираЯ слова,
- солЯриане  в   своем   развитии  упустили  нечто  такое,   чем   обладало
человечество в  течение миллионов лет,  что в итоге более значимо,  чем все
промышленные и  технические  достижениЯ.  ’о,  что  в  свое  времЯ  сделало
возможным прогресс человечества, полностью утерЯно на этой планете.
     - џ не хочу гадать, Ѓейли. —то вы имеете в виду? - нетерпеливо спросил
Њинним.
     - ‘отрудничество между людьми. ‘олЯриЯ полностью от него отказалась. ‚
солЯрианском  мире  индивиды  существуют  совершенно  изолированно друг  от
друга.  Ќевежественный человек,  мнЯщий себЯ  единственным на  всей планете
социологом,  с гордостью сообщил мне об этом.  …динственнаЯ отрасль знаний,
реально развивающаЯсЯ на ‘олЯрии,  -  это роботехника.  Ќо и она сводитсЯ к
созданию и  усовершенствованию роботов,  и этим занимаетсЯ небольшаЯ группа
специалистов.   Љак   только  возник  сложный  вопрос,   включающий  анализ
взаимоотношений между людьми и роботами,  им пришлось вызвать специалиста с
‡емли.  ђазве одно это не  говорит о  многом?  Ќа ‘олЯрии существует только
одна  форма  искусства  -   абстракциЯ,   из  которой  полностью  устранено
человеческое начало.
     - ќто все,  конечно,  так,  - поморщившись, сказал Њинним, - но что из
этого следует?
     - Ѓез  взаимосвЯзи между  людьми  жизнь  терЯет свой  главный интерес.
€счезают интеллектуальные ценности,  самое существование терЯет свой смысл.
Ќо  не  только  отсутствие  человеческих  контактов  привело  к  вырождению
солЯрианского  общества.   „остигнутое  на   ‘олЯрии  долголетие  также  не
способствует прогрессу.  “  нас  же  на  ‡емле  постоЯнно происходит приток
свежих  молодых сил,  которые жаждут  перемен и  не  успевают закостенеть в
своих обычаЯх.  Ќаверное,  в  этом  вопросе должен быть  какой-то  оптимум:
человеческаЯ жизнь должна длитьсЯ достаточно долго, чтобы общество состоЯло
практически целиком из  старых  людей.  Ќа  ‘олЯрии приток  юности  слишком
медленен.
     - €нтересно, интересно, - пробормотал Њинним.
     Ћн взглЯнул на Ѓейли, и в его глазах сверкнула усмешка.
     - Ђ вы проницательный человек, инспектор, - провозгласил он.
     - Ѓлагодарю вас, - сдержанно ответил Ѓейли.
     - ‚ы  знаете,  почему  Я  хотел  выслушать  ваше  мнение  относительно
‘олЯрии? - ‹ицо государственного секретарЯ выразило нескрываемое торжество.
- Њне хотелось знать, понимаете ли вы сами до конца, какие отличные новости
вы привезли нам на ‡емлю.
     - Џодождите, Я еще не все сказал! - воскликнул Ѓейли.
     - Љонечно,  не все,  -  согласилсЯ Њинним.  -  ‘олЯриЯ ничего не может
поделать с  загниванием своего общества.  …е  зависимость от  роботов зашла
слишком далеко.  ђоботы не могут превозмочь своей ограниченности. џсно, что
прогресс  на  ‚нешних  Њирах  должен  приостановитьсЯ.   €  тогда  кончитсЯ
владычество спейсеров.  ‡емле  нечего будет  опасатьсЯ,  мы  будем спасены.
Ќовые сведениЯ, добытые вами длЯ нас, имеют решающее значение.
     - Ќо мы пока,  -  на этот раз голос Ѓейли звучал громко,  -  обсуждаем
только одну ‘олЯрию, а не все ‚нешние Њиры.
     - ќто неважно. ‚аш солЯрианский социолог, Љимот, что ли?..
     - Љвемот, сэр.
     - Ќу, пусть Љвемот... ђазве он не утверждал, что и другие ‚нешние Њиры
развиваютсЯ в том же направлении, что и ‘олЯриЯ?
     - „а,  Љвемот так говорил. Ќо, во-первых, он решительно ничего не знал
о  других Њирах,  во-вторых,  он  никакой не  социолог.  џ  вам уже об этом
докладывал.
     - Ќу, что же, этим займутсЯ наши земные социологи.
     - Ќо у  них же нет никаких данных,  никакого фактического материала...
Њы же ничего не знаем о  других ‚нешних Њирах,  например,  о могущественной
Ђвроре?
     Ќо  Ђльберт Њинним взмахнул выхоленной рукой,  как бы отметаЯ какие бы
то ни было сомнениЯ.
     - Ќаши люди займутсЯ этим вопросом.  € Я уверен,  что они согласЯтсЯ с
Љвемотом.
     Ѓейли задумалсЯ.  …му было Ясно, что Њинним, а за ним, очевидно, и все
остальные  члены   правительства,   твердо  решили  принимать  желаемое  за
действительное.  Ђ  в  таких  случаЯх  результаты социологических изысканий
всегда  будут   соответствовать  желаемому.   Ћсобенно,   если   пренебречь
некоторыми очевидными фактами. —то ему, Ѓейли, делать? ЏопытатьсЯ объЯснить
государственному секретарю, как в действительности обстоЯт дела, или... …го
колебание длилось слишком долго.  Ђльберт Њинним заговорил снова.  Ќа  этот
раз его голос звучал по-деловому буднично.
     - џ  хотел  бы  выЯснить  еще  некоторые  вопросы,  свЯзанные с  делом
„ельмара.  ‘кажите,  инспектор,  в  ваши намерениЯ входило заставить ‹ибига
совершить самоубийство?
     - Њне нужно было заставить его сознатьсЯ, сэр. Љонечно, Я не предвидел
полностью,  как подействует на ‹ибига приближение человекоподобного робота.
Ќо, откровенно говорЯ, его смерть менЯ нисколько не огорчает. Ћн был весьма
одаренным человеком и одновременно опасным маньЯком.
     - џ согласен с вами,  -  сухо заметил Њинним,  -  и считаю,  что такой
конец ЯвлЯетсЯ весьма удачным.  Ќо  разве вы  не понимали,  какой опасности
подвергались,  если бы  солЯриане понЯли,  что ‹ибиг никак не мог совершить
самого акта убийства „ельмара.
     Ѓейли вынул изо рта трубку и ничего не ответил.
     - Ќу, ну, инспектор, вы-то знаете, что ‹ибиг этого не сделал. “бийство
требовало личного присутствиЯ,  а  ‹ибиг предпочел ему  смерть.  …го  конец
полностью доказал это.
     - ‚ы правы,  сэр,  - медленно проговорил Ѓейли. - џ рассчитывал на то,
что  солЯриан  так  возмутит намерение ‹ибига  создать  опасных  длЯ  людей
роботов, что они ни о чем другом и думать не станут.
     - Љто же, в таком случае, убил „ельмара?
     - …сли вы  хотите знать,  кто  фактически нанес ему  удар,  -  так  же
медленно продолжал детектив, - то это жена покойного ѓладиЯ „ельмар.
     - € все же отпустили ее?
     - Њорально  она  не   была  ответственна  за   свой  поступок.   ‹ибиг
использовал ее в своих целЯх.  Ћн знал о ссорах между мужем и женой,  знал,
что у ѓладии бывают вспышки безумного гнева, когда она не владеет собой. Ћн
послал  к   „ельмару  робота,   которого  со  свойственным  ему  искусством
подготовил длЯ  осуществлениЯ своих планов.  ‚  минуту слепой Ярости ѓладиЯ
получила оружие,  которым, не помнЯ себЯ, воспользовалась. ’аким образом, с
помощью ѓладии и  робота ‹ибиг избавилсЯ от „ельмара.  Ђ потом он избавилсЯ
бы и от ѓладии, обвиненной в убийстве. Ћчень хитро и ловко, не так ли, сэр?
     - Ќо  рука робота должна быть запачкана кровью и  волосами убитого?  -
сказал Њинним.
     - Љонечно,  - ответил Ѓейли, - но этим и иными роботами занЯлсЯ не кто
иной,  как сам ‹ибиг.  Ћн стер из запоминающего устройства домашних роботов
часть их  наблюдений,  а  своего робота немедленно уничтожил.  …динственнаЯ
ошибка ‹ибига заключалась в  том,  что он  считал вину ѓладии очевидной,  и
решил,  что даже отсутствие орудиЯ убийства не спасет ее.  Љ тому же он  не
мог предвидеть, что расследованием дела займетсЯ профессиональный детектив.
     - €так,  после  смерти ‹ибига вы  устроили так,  чтобы  ѓладиЯ „ельмар
покинула ‘олЯрию?  ‚ы это сделали,  опасаЯсь,  что солЯриане, успокоившись,
разберутсЯ во всем сами?
     Ѓейли пожал плечами.
     - ќта женщина достаточно настрадалась:  от своего мужа, от ‹ибига,  от
всей жизни на ‘олЯрии.  Џусть попробует быть счастливой, если сможет.
     - Ђ  не  думаете ли  вы,  инспектор,  -  сухо возразил государственный
секретарь,  -  что вы пожертвовали законностью в  угоду своему капризу или,
что еще хуже, личным чувствам?
     •удощавое лицо €лайджа Ѓейли стало суровым.
     - Ќет,  не думаю,  сэр.  џ не был свЯзан законами ‘олЯрии. ѓлавным длЯ
менЯ были интересы ‡емли.  Ќе  так ли?  Ђ  эти интересы требовали,  что был
обезврежен опасный маньЯк.  —то  касаетсЯ госпожи „ельмар,  -  теперь Ѓейли
смотрел прЯмо в глаза Ђльберта  Њиннима - он делал сейчас  рискованный ход,
но чувствовал, что должен пойти на это, - что касаетсЯ госпожи „ельмар,  то
Я воспользовалсЯ ею, чтобы провести важный эксперимент.
     - Љакой эксперимент?
     - џ  не  знал,  согласитсЯ ли  она  пренебречь обычаЯми и  традициЯми,
глубоко заложенными в  нее с самого раннего детства.  †изнь на ‘олЯрии была
длЯ нее адом.  Ћднако она могла и не суметь расстатьсЯ с этим привычным длЯ
нее  адом.  Ќо  она  поступила иначе.  Ћна заставила себЯ покинуть негодный
солЯрианский мир и  искать новых путей в  жизни.  „лЯ менЯ ее  решение было
символичным. Њне казалось, оно открыло врата спасениЯ и длЯ всех нас.
     - „лЯ нас? - воскликнул Њинним. - —то за чертовщину вы несете?
     - џ не имею в виду себЯ или вас,  сэр,  -  серьезно ответил Ѓейли. - џ
имею в  виду человечество в целом.  Џоймите,  сэр,  что существует еще один
мир, напоминающий ‘олЯрию, и этот мир - наша ‡емлЯ.
     - —то вы хотите этим сказать?
     - ’о,  что Я сказал,  сэр,  - с воодушевлением продолжал Ѓейли. - Ќаша
планета  -  это  ‘олЯриЯ наизнанку.  Ћбитатели ‘олЯрии дошли  до  состоЯниЯ
полной изолированности друг от  друга.  Њы  -  в  полной изолированности от
других ‚нешних Њиров.  Ћни замкнулись в своих пустых огромных поместьЯх. Њы
- заперлись в своих подземных городах. Њы, - кулаки Ѓейли были сжаты, глаза
сверкали, - в тупике!
     Ќа лице государственного секретарЯ было глубокое неодобрение.
     - €нспектор Ѓейли,  вы устали и измучены. ‚ы нуждаетесь в отдыхе. € вы
получите месЯц  отдыха с  полным сохранением содержаниЯ.  Џосле отпуска вас
ждет повышение по  службе.  џ  думаю,  что вы можете твердо рассчитывать на
перевод вас в класс ‘-9.
     - Ѓлагодарю вас,  сэр,  но это не то,  чего Я хочу.  џ хочу,  чтобы вы
выслушали менЯ до  конца.  „лЯ нас существует только один выход из  тупика.
ќто выход наружу,  в  открытое пространство.  ‚едь,  в  конце концов,  наши
предки были первыми, кто заселил ‚нешние Њиры.
     - „а, все это так, но, боюсь, что наше времЯ прошло.
     Ѓейли   чувствовал  нетерпение  своего  собеседника  и   его   желание
избавитьсЯ от тЯгостного разговора. ’ем не менее он упрЯмо продолжал:
     - ‘пасаЯсь от  могущественных спейсеров,  покоривших ‚нешние Њиры,  мы
запрЯтались глубоко под ‡емлю.  Ћни стали властелинами, а мы - червЯми. Ћни
развивали технику, а мы уходили все глубже в недра земли. ђазве это не так?
‚ конце концов мы придем к полной деградации. Њы не должны чувствовать себЯ
стоЯщими  ниже  спейсеров.   Ќаоборот,  мы  должны  соревноватьсЯ  с  ними,
следовать за ними в  том,  в чем они сильны,  и научитьсЯ противостоЯть им,
если  понадобитсЯ.  Ђ  длЯ  этого  прежде всего  следует выйти  в  открытое
пространство.  …сли мы  не  сможем сделать этого сами,  мы  обЯзаны научить
наших детей жить по-новому. ќто жизненно необходимо, помните, сэр.
     - ‚ы, безусловно, нуждаетесь в отдыхе, мой друг.
     - ‚ыслушайте менЯ,  сэр!  -  неистово закричал Ѓейли. - …сли все будет
продолжатьсЯ так,  как  сейчас,  могущественные спейсеры  уничтожат  нас  в
течение одного столетиЯ. Џоймите это, сэр.
     - Ќо...
     - џ  еще  не  кончил,  сэр.  ЌельзЯ вечно обманывать землЯн иллюзиЯми.
Ѓольше так жить нельзЯ.  €ли мы  выйдем на  широкие просторы,  к  свету,  к
солнцу, или мы погибнем. €ного выбора длЯ землЯн нет.
     - „а,  да,  -  успокаивающе закивал Њинним,  -  возможно,  вы правы. Ђ
теперь, до свиданиЯ, инспектор.
     Ѓейли  покинул  государственного  секретарЯ  с   чувством  необычайной
приподнЯтости,  Ћн, конечно, не добилсЯ победы, но он и не ожидал быстрой и
легкой победы.  Џереубедить таких,  как Ђльберт Њинним,  нелегко, длЯ этого
потребуетсЯ немало времени и  сил.  Ќо,  во всЯком случае,  Ѓейли поколебал
бездумную уверенность Њиннима в своей непогрешимости и правоте.
     "џ уверен,  - думал €лайдж Ѓейли, - пройдет некоторое времЯ, и Я снова
отправлюсь во  ‚нешние Њиры.  ‚едь  должны же  существовать более  разумные
миры,  чем ‘олЯриЯ.  …ще одно поколение,  и мы,  землЯне, выйдем на широкие
просторы ѓалактики.
     Џодземный поезд мчал Ѓейли домой.  ‘коро он увидит „жесси... Џоймет ли
она его? Ђ его сын Ѓентли. …му уже семнадцать... —то станет с ‡емлей, когда
у  самого Ѓентли будет такой сын?  џ верю,  думал Ѓейли,  на ‡емле найдетсЯ
миллионы таких  же,  как  Я.  Љогда они  почуют запах свободы,  они  пойдет
навстречу ей. Ќадо только указать им путь.
     Џоезд  набирал скорость.  Ѓейли  оглЯнулсЯ.  ‚се  кругом  было  залито
искусственным светом.  Њаленькие  огни,  силуэты  домов,  стальные  громады
фабрик,  и  люди,  повсюду  огромные  толпы  людей,  шумЯщих,  толкающихсЯ,
мешающих друг другу... ђаньше все это было привычно... Ћб этом он не мечтал
на далекой ‘олЯрии... Ђ сейчас это казалось каким-то чужим. Ћн не мог найти
себе места во  всем этом шуме и  хаосе.  ‘транно,  но что-то переменилось в
нем.   ‚  огромной  чреве  ‡емли  длЯ  него  больше  не  было  места.   Љак
новорожденный не  может возвратитьсЯ в  утробы матери,  так и  Ѓейли не мог
найти  обратного  входа  в  утробы  подземных городов.  …сли  то  же  самое
произойдет и  с другими,  ‡емлЯ снова возродитсЯ и выйдет навстречу ‘олнцу.
‘ердце Ѓейли  бешено колотилось,  кровь стучала в  его  висках.  Ћн  поднЯл
голову.  ‘квозь сталь и  бетон он увидел его...  огненное,  манЯщее к себе,
сиЯющее... Ћн увидел Ћбнаженное ‘олнце.