 что надо мной будут смеЯтьсЯ. (Ћн  вдруг  вспомнил  о
недавнем споре с ’ревельЯном. Ћчень осторожно, как будто эта мысль  только
зародилась  в  самом  отдаленном  уголке  его  сознаниЯ,  „жордж  высказал
предположение, что, пожалуй, можно кое-чему научитьсЯ, черпаЯ знаниЯ,  так
сказать,  вручную,  постепенно   и   понемногу.   ’ревельЯн   оглушительно
расхохоталсЯ: "„жордж, не хватает еще, чтобы  ты  начал  дубить  кожу  длЯ
своих башмаков и  сам  ткать  материю  длЯ  своих  рубашек".  €  тогда  он
обрадовалсЯ, что сумел хорошо сохранить свою тайну.)
     Џогрузившись в мрачное  раздумье,  доктор  Ђнтонелли  перекладывал  с
места на место кусочки пленки, которые рассматривал в начале их разговора.
Ќаконец он произнес:
     - ‡аймемсЯ-ка вашим анализом. ’ак мы ничего не добьемсЯ.
     Љ вискам „жорджа приложили провода. ђаздалось жужжание, и снова в его
мозгу возникло Ясное воспоминание о том, что  происходило  с  ним  в  этом
здании десЯть лет назад.
     ђуки „жорджа были липкими от пота, его  сердце  отчаЯнно  колотилось.
‡ачем, зачем он сказал доктору, что тайком читает книги?
     ‚сему виной было его проклЯтое тщеславие. …му  захотелось  щегольнуть
своей  предприимчивостью  и  самостоЯтельностью,   а   вместо   этого   он
продемонстрировал свое суеверие и невежество и восстановил доктора  против
себЯ. (Ћн чувствовал, что  Ђнтонелли  возненавидел  его  за  самодовольную
развЯзность.)
     Ђ теперь  он  довел  себЯ  до  такого  возбуждениЯ,  что  анализатор,
конечно, покажет полную бессмыслицу.
     Ћн не заметил, когда именно с его висков  снЯли  провода.  Ћн  только
вдруг осознал, что доктор стоит перед ним и задумчиво смотрит на  него.  Ђ
проводов уже не было. ЋтчаЯнным усилием воли „жордж взЯл себЯ в  руки.  Ћн
полностью распростилсЯ  с  мечтой  стать  программистом.  ‡а  каких-нибудь
десЯть минут она окончательно рассеЯлась.
     - Ќаверно, нет? - уныло спросил он.
     - —то нет?
     - €з менЯ не выйдет программиста?
     „октор потер нос и сказал:
     - Ћдевайтесь, заберите свои вещи и идите  в  комнату  15-‘.  ’ам  вас
будут ждать ваши бумаги и мое заключение.
     - ђазве Я уже получил образование? - изумленно спросил „жордж. -  Њне
казалось, что это только...
     „октор Ђнтонелли внимательно посмотрел на письменный стол.
     - ‚ам все объЯснЯт. „елайте, как Я сказал.
     „жордж почувствовал смЯтение. —то от него утаивают? Ћн годитсЯ только
длЯ профессии дипломированного чернорабочего,  и  его  хотЯт  подготовить,
заставить смиритьсЯ с этой судьбой?
     Ћн сразу полностью уверовал  в  правильность  своей  догадки,  и  ему
пришлось напрЯчь все силы, чтобы не закричать.
     ‘потыкаЯсь, он побрел к своему месту в зале. ’ревельЯна там не  было,
и, если бы „жордж  в  тот  момент  был  способен  осмысленно  воспринимать
окружающее, он обрадовалсЯ бы этому  обстоЯтельству.  ‚  зале  вообще  уже
почти никого не осталось, а те немногие, которые, судЯ  по  их  виду,  как
будто намеревались его  порасспросить,  были  слишком  измучены  ожиданием
своей очереди в конце  алфавита,  чтобы  выдержать  его  свирепый,  полный
злобной ненависти взглЯд.
     Џо какому праву они будут квалифицированными специалистами,  а  он  -
чернорабочим? —ернорабочим! Ћн был в этом уверен.


     ‘лужитель в красной форме повел  его  по  коридорам,  полным  деловой
суеты, мимо комнат, в каждой из которых  помещалась  та  или  инаЯ  группа
специалистов  -  где  два,  а  где   пЯть   человек:   механики-мотористы,
инженеры-строители, агрономы... ‘уществовали сотни различных профессий,  и
значительнаЯ их часть будет представлена в этом году по крайней мере одним
или двумЯ жителЯми его родного городка.
     ‚ эту минуту „жордж ненавидел их всех: статистиков, бухгалтеров, тех,
кто поважнее, и тех, кто помельче. Ћн ненавидел их  за  то,  что  они  уже
получили свои знаниЯ и им была Ясна их дальнейшаЯ судьба,  а  его  самого,
все еще не обученного, ждала какаЯ-то новаЯ волокита.
     Ќаконец он добралсЯ до двери с  номером  15-‘.  …го  ввели  в  пустую
комнату и оставили одного. Ќа какой-то миг он воспрЯнул духом. ‚едь,  если
бы эта комната предназначалась длЯ чернорабочих, тут уже сидело  бы  много
его сверстников.
     „верь  в  невысокой,  в  половину  человеческого  роста,  перегородке
скользнула в паз,  и  в  комнату  вошел  пожилой  седовласый  мужчина.  Ћн
улыбнулсЯ, показав ровные, Явно фальшивые зубы, однако на его румЯном лице
не было морщин, а голос сохранил звучность.
     - „обрый вечер, „жордж, - сказал он. - џ вижу, что на этот раз к  нам
в сектор попал только один из вас.
     - ’олько один? - с недоумением повторил „жордж.
     - Ќу, по всей ‡емле таких, как вы,  наберетсЯ  несколько  тысЯч.  „а,
тысЯч. ‚ы не одиноки.
     „жордж почувствовал раздражение.
     - џ ничего не понимаю, сэр, - сказал он. - Љакова моЯ  классификациЯ?
—то происходит?
     - Џолегче, друг мой. Ќичего страшного. ќто могло бы случитьсЯ  с  кем
угодно. - Ћн протЯнул руку, и „жордж,  машинально  взЯв  ее,  почувствовал
крепкое пожатие. - ‘адитесь. ЊенЯ зовут ‘эм ќлленфорд.
     „жордж нетерпеливо кивнул.
     - џ хочу знать, в чем дело, сэр.
     - …стественно. ‚о-первых, „жордж, вы не можете быть программистом.  џ
думаю, что вы и сами об этом догадались.
     - „а, - с горечью согласилсЯ „жордж. - Ќо кем же Я тогда буду?
     - ќто очень трудно объЯснить, „жордж. - Ћн помолчал и затем отчетливо
произнес: - Ќикем.
     - —то?!
     - Ќикем!
     - —то это значит? Џочему вы не можете дать мне профессию?
     - Њы  тут  бессильны,  „жордж,  у  нас  нет  выбора.  ‡а  нас  решает
устройство вашего мозга.
     ‹ицо „жорджа стало землистым, глаза выпучились.
     - Њой мозг никуда не годитсЯ?
     - „а как сказать. Ќо в  отношении  профессиональной  классификации  -
можете считать, что он действительно не годитсЯ.
     - Ќо почему?
     ќлленфорд пожал плечами.
     - ‚ам, конечно,  известно,  как  осуществлЯетсЯ  на  ‡емле  программа
образованиЯ. Џрактически любой человек  может  усвоить  любые  знаниЯ,  но
каждый индивидуальный мозг лучше подходит длЯ одних видов знаний, чем  длЯ
других.  Њы  стараемсЯ  по  возможности  сочетать   устройство   мозга   с
соответствующими  знаниЯми  в  пределах  квоты  на   специалистов   каждой
профессии.
     „жордж кивнул.
     - „а, Я знаю.
     - Ќо иногда, „жордж, нам попадаетсЯ молодой человек, чей интеллект не
подходит длЯ наложениЯ на него каких бы то ни было знаний.
     - „ругими словами, Я не способен получить образование?
     - ‚от именно.
     - Ќо это безумие. ‚едь Я умен.  џ  могу  понЯть...  -  Ћн  беспомощно
оглЯнулсЯ, как бы отыскиваЯ какую-нибудь  возможность  доказать,  что  его
мозг работает нормально.
     - ‚ы неправильно менЯ понЯли, - очень серьезно произнес ќлленфорд.  -
‚ы умны. Ћб этом вопроса не встает. Ѓолее того, ваш  интеллект  даже  выше
среднего. Љ сожалению, это не имеет никакого отношениЯ к тому, подходит ли
он длЯ наложениЯ знаний. ‚ообще сюда почти всегда попадают умные люди.
     - ‚ы хотите  сказать,  что  Я  не  могу  стать  даже  дипломированным
чернорабочим? - пролепетал „жордж. ‚незапно ему показалось, что  даже  это
лучше, чем открывшаЯсЯ перед ним пустота. - —то  особенного  нужно  знать,
чтобы быть чернорабочим?
     -  ‚ы  недооцениваете  чернорабочих,  молодой   человек.   ‘уществует
множество разновидностей этой профессии, и каждаЯ из  этих  разновидностей
имеет свой комплекс довольно сложных  знаний.  ‚ы  думаете,  не  требуетсЯ
никакого искусства, чтобы правильно поднимать  тЯжести?  Љроме  того,  длЯ
профессии чернорабочего мы должны отбирать не только подходЯщий тип мозга,
но и подходЯщий тип тела. ‚ы не годитесь длЯ этого,  „жордж.  …сли  бы  вы
стали чернорабочим, вас хватило бы ненадолго.
     „жордж знал, что не обладает крепким телосложением.
     - Ќо Я никогда не слышал  ни  об  одном  человеке  без  профессии,  -
возразил он.
     - ’аких людей немного, - ответил ќлленфорд. - € мы оберегаем их.
     - Ћберегаете? - „жордж почувствовал, как в его душе растут смЯтение и
страх.
     - ‚ы находитесь под опекой планеты, „жордж. ‘ того  момента,  как  вы
вошли в эту дверь, мы приступили к своим обЯзанностЯм. - € он улыбнулсЯ.
     ќто была добраЯ улыбка. „жорджу она показалась улыбкой  собственника,
улыбкой взрослого, обращенной к беспомощному ребенку.
     - ‡начит, Я попаду в тюрьму? - спросил он.
     - Ќи в коем случае. ‚ы просто будете жить с себе подобными.
     "‘ себе подобными!" ќти слова громом отдались в ушах „жорджа.
     - ‚ам нужны особые условиЯ. Њы позаботимсЯ о вас, - сказал ќлленфорд.
     Љ своему ужасу, „жордж вдруг  залилсЯ  слезами.  ќлленфорд  отошел  в
другой конец комнаты и, как бы задумавшись о чем-то, отвернулсЯ.
     „жордж  напрЯгал   все   силы,   и   судорожные   рыданиЯ   сменились
всхлипываниЯми, а потом ему удалось подавить и их. Ћн думал о своем  отце,
о матери, о друзьЯх, о ’ревельЯне, о своем позоре...
     - џ же научилсЯ читать! - возмущенно сказал он.
     - Љаждый нормальный человек может научитьсЯ  этому.  Ќам  никогда  не
приходилось сталкиватьсЯ с  исключениЯми.  Ќо  именно  на  этом  этапе  мы
обнаруживаем... э... э... исключениЯ. Љогда вы научились  читать,  „жордж,
мы узнали об особенностЯх вашего мышлениЯ. „ежурный врач уже тогда сообщил
о некотором его своеобразии.
     - Ќеужели вы не можете попробовать дать мне образование? ‚едь вы даже
не пытались сделать это. ‚есь риск Я возьму на себЯ.
     - ‡акон запрещает нам это, „жордж. Ќо, послушайте, все будет  хорошо.
‚ашим родителЯм мы представим дело в таком свете, что это не огорчит их. Ђ
там, куда вас поместЯт, вы будете пользоватьсЯ некоторыми привилегиЯми. Њы
дадим вам книги, и вы сможете изучать все, что пожелаете.
     - ‘обирать знаниЯ по зернышку, - горько произнес „жордж. - € к  концу
жизни Я буду знать как раз достаточно, чтобы стать дипломированным младшим
клерком в отделе скрепок.
     - Ћднако, если не ошибаюсь, вы уже пробовали учитьсЯ по книгам.
     „жордж замер. …го мозг пронзила страшнаЯ догадка.
     - ’ак вот оно что...
     - —то?
     - ќтот ваш Ђнтонелли! Ћн хочет погубить менЯ!
     - Ќет, „жордж, вы ошибаетесь.
     - Ќе разуверЯйте менЯ. - „жорджа охватила  безумнаЯ  Ярость.  -  ќтот
поганый ублюдок решил расквитатьсЯ со мной за то, что Я оказалсЯ длЯ  него
слишком  умным.  џ  читал  книги  и  пыталсЯ  подготовитьсЯ  к   профессии
программиста. ‹адно, какого отступного вы хотите? „еньги?  ’ак  вы  их  не
получите. џ ухожу, и когда Я объЯвлю об этом...
     Ћн перешел на крик.
     ќлленфорд покачал головой и нажал кнопку.
     ‚ комнату на цыпочках вошли двое мужчин и с двух сторон  приблизились
к „жорджу. Ћни прижали его руки к бокам, и один из них поднес  к  локтевой
впадине его правой руки воздушный шприц.  ‘нотворное  проникло  в  вену  и
подействовало почти мгновенно.
     Љрики „жорджа тут же оборвались, голова поникла, колени  подогнулись,
и только служители, поддерживавшие  его  с  обеих  сторон,  не  дали  ему,
спЯщему, рухнуть на пол.


     Љак и было обещано, о „жордже позаботились. …го окружили вниманием  и
были к нему неизменно добры - „жорджу казалось, что он сам  точно  так  же
обращалсЯ бы с больным котенком.
     …му сказали, что он должен  взЯть  себЯ  в  руки  и  найти  длЯ  себЯ
какой-нибудь интерес в жизни. Џотом ему объЯснили,  что  большинство  тех,
кто попадает сюда, вначале всегда предаетсЯ отчаЯнию и что со  временем  у
него это пройдет. Ќо он даже не слышал их.
     „жорджа посетил сам доктор ќлленфорд и рассказал, что  его  родителЯм
сообщили, будто он получил особое назначение.
     - Ђ они знают?.. - пробормотал „жордж.
     ќлленфорд поспешил успокоить его:
     - Њы не вдавались в подробности.
     Џервое  времЯ  „жордж  отказывалсЯ  есть  и   ему   вводили   питание
внутривенно. Ћт него спрЯтали острые предметы и приставили к нему  охрану.
‚  его  комнате  поселилсЯ  •али   Ћмани,   и   флегматичность   нигерийца
подействовала на „жорджа успокаивающе.
     Ћднажды, снедаемый отчаЯнной  скукой,  „жордж  попросил  какую-нибудь
книгу. Ћмани, который сам постоЯнно что-то читал, поднЯл голову  и  широко
улыбнулсЯ. Ќе желаЯ доставлЯть им удовольствиЯ, „жордж чуть было  не  взЯл
назад свою просьбу, но потом подумал: "Ђ не все ли равно?"
     Ћн не уточнил, о чем именно хочет читать, и Ћмани принес ему книгу по
химии. ’екст был напечатан крупными буквами, составлен из коротких слов  и
поЯснЯлсЯ множеством картинок. ќто была книга длЯ подростков, и  „жордж  с
Яростью швырнул ее об стену.
     ’аким  он  будет  всегда.  Ќа  всю  жизнь  он  останетсЯ  подростком,
человеком, не получившим образованиЯ, и длЯ него будут писать  специальные
книги. €знываЯ от ненависти, он лежал в кровати и глЯдел в потолок, однако
через час, угрюмо насупившись, встал, поднЯл книгу и принЯлсЯ за чтение.


     —ерез неделю он кончил ее и попросил другую.
     - Ђ первую отнести обратно? - спросил Ћмани.
     „жордж нахмурилсЯ. Љое-чего он не  понЯл,  но  он  еще  не  настолько
потерЯл чувство собственного достоинства, чтобы сознатьсЯ в этом.
     - ‚прочем, пусть остаетсЯ, - сказал Ћмани. - Љниги предназначены  длЯ
того, чтобы их читали и перечитывали.
     ќто произошло в тот самый день, когда он наконец  принЯл  приглашение
Ћмани посмотреть  заведение,  в  котором  они  находились.  Ћн  плелсЯ  за
нигерийцем, бросаЯ вокруг быстрые злобные взглЯды.
     Ћ да, это место не было тюрьмой! Ќи  запертых  дверей,  ни  стен,  ни
охраны. Ћно напоминало тюрьму только тем, что его обитатели не  могли  его
покинуть.
     € все-таки было приЯтно увидеть десЯтки  подобных  себе  людей.  ‚едь
слишком легко могло показатьсЯ, что во всем мире  только  ты  один  так...
искалечен.
     - Ђ сколько здесь живет человек? - пробормотал он.
     - „вести пЯть, „жордж, и это не единственное в мире заведение  такого
рода. €х тысЯчи.
     ѓде бы он ни проходил, люди поворачивались в его сторону и  провожали
его глазами - и  в  гимнастическом  зале,  и  на  теннисных  кортах,  и  в
библиотеке.  (Ќикогда  в  жизни  он  не  представлЯл   себе,   что   может
существовать такое количество книг; ими были  битком  -  именно  битком  -
набиты длинные полки.) ‚се с любопытством рассматривали его, а он бросал в
ответ Яростные взглЯды. “ж они-то ничем не лучше его,  как  же  они  смеют
глазеть на него, словно на какую-нибудь диковинку!
     ‚сем им, по-видимому, было лет двадцать - двадцать пЯть.
     - Ђ что происходит с теми, кто постарше? - неожиданно спросил „жордж.
     - ‡десь живут только более молодые, - ответил Ћмани, а затем,  словно
вдруг понЯв скрытый смысл вопроса „жорджа, укоризненно покачал  головой  и
добавил: - €х не уничтожают, если ты  это  имеешь  в  виду.  „лЯ  старшего
возраста существуют другие приюты.
     - Ђ впрочем, мне наплевать... - пробормотал „жордж, почувствовав, что
проЯвил к этому слишком большой интерес и ему угрожает опасность сдатьсЯ.
     - Ќо почему?  Љогда  ты  станешь  старше,  тебЯ  переведут  в  приют,
предназначенный длЯ лиц обоего пола.
     ќто почему-то удивило „жорджа.
     - € женщин тоже?
     - Љонечно. Ќеужели ты считаешь, что женщины не подвержены этому?
     € „жордж поймал себЯ на том, что испытывает такой интерес и волнение,
каких не замечал в себе с того днЯ, когда... Ћн заставил себЯ не думать об
этом.
     Ћмани  остановилсЯ  на   пороге   комнаты,   где   стоЯли   небольшаЯ
телевизионнаЯ установка и настольнаЯ счетнаЯ машина. Џеред экраном  сидели
пЯть-шесть человек.
     - ЉласснаЯ комната, - поЯснил. Ћмани.
     - Ђ что это такое? - спросил „жордж.
     - ќти юноши получают образование, - ответил Ћмани. -  Ќо  не  обычным
способом, - быстро добавил он.
     - ’о есть они получают знаниЯ по капле?
     - „а. €менно так учились в старину.
     ‘ тех пор как он поЯвилсЯ в приюте, ему все времЯ твердили  об  этом.
Ќо что  толку?  Џредположим,  было  времЯ,  когда  человечество  не  знало
диатермической   печи.   ђазве   из   этого   следует,   что   он   должен
довольствоватьсЯ сырым мЯсом в мире, где все остальные  едЯт  его  вареным
или жареным?
     - —то толку от этого крохоборства? - спросил он.
     - Ќужно же чем-то занЯть времЯ, „жордж, а кроме того, им интересно.
     - Ђ какаЯ им от этого польза?
     - Ћни чувствуют себЯ счастливее.
     „жордж размышлЯл над этим, даже ложась спать.
     Ќа другой день он буркнул, обращаЯсь к Ћмани:
     -  ’ы  покажешь  мне  класс,  где  Я  смогу   узнать   что-нибудь   о
программировании?
     - Ќу конечно, - охотно согласилсЯ Ћмани.


     „ело продвигалось медленно, и это возмущало  „жорджа.  Џочему  кто-то
снова и снова объЯснЯет одно и то же?  Џочему  он  читает  и  перечитывает
какой-нибудь абзац, а потом, глЯдЯ на математическую формулу, не сразу  ее
понимает? ‚едь людЯм за стенами приюта все это даетсЯ в один присест.
     Ќесколько раз он бросал занЯтиЯ. Ћднажды он не посещал классов  целую
неделю.  Ќо  всегда  возвращалсЯ  обратно.  „ежурный  наставник,   который
советовал им, что читать, вел телевизионные сеансы и даже объЯснЯл трудные
места и понЯтиЯ, казалось, не замечал его поведениЯ.
     ‚ конце концов „жорджу поручили постоЯнную работу в  парке,  а  кроме
того, когда наступала его очередь,  он  занималсЯ  уборкой  и  помогал  на
кухне. …му представили это как шаг вперед, но им не удалось его  провести.
‚едь тут можно было бы завести куда больше всЯческих бытовых приборов,  но
юношам нарочно давали работу, чтобы  создать  длЯ  них  иллюзию  полезного
существованиЯ. ’олько его, „жорджа, им провести не удалось.
     €м даже платили небольшое жалованье. ќти деньги они могли тратить  на
кое-какие  дополнительные  блага  из  числа  указанных   в   списке   либо
откладывать их длЯ сомнительного использованиЯ  в  столь  же  сомнительной
старости. „жордж держал свои деньги в открытой жестЯнке, стоЯвшей на полке
стенного шкафа.  Ћн  не  имел  ни  малейшего  представлениЯ,  сколько  там
накопилось. …му это было совершенно безразлично.
     Ћн ни с кем по-настоЯщему не подружилсЯ, хотЯ  к  этому  времени  уже
вежливо здоровалсЯ с обитателЯми приюта. Ћн даже перестал  (вернее,  почти
перестал) терзать себЯ мыслЯми о роковой ошибке, из-за которой попал сюда.
Џо целым неделЯм ему уже не снилсЯ Ђнтонелли, его толстый  нос  и  дрЯблаЯ
шеЯ, его злобнаЯ усмешка, с которой он заталкивал  „жорджа  в  раскаленный
зыбучий песок и держал его там до  тех  пор,  пока  тот  не  просыпалсЯ  с
криком, встречаЯ участливый взглЯд склонившегосЯ над ним Ћмани.
     Љак-то раз в снежный февральский день Ћмани сказал ему:
     - Џросто удивительно, как ты приспособилсЯ.
     Ќо это было в феврале,  точнее,  тринадцатого  февралЯ,  в  день  его
рождениЯ. Џришел март, за ним апрель, а когда уже не за  горами  был  май,
„жордж понЯл, что ничуть не приспособилсЯ.
     ѓод назад он не заметил маЯ. ’огда, впав в апатию и, потерЯв  цель  в
жизни, он целыми днЯми валЯлсЯ в постели. Ќо этот май был иным.
     „жордж знал, что повсюду на ‡емле вскоре начнетсЯ Ћлимпиада и молодые
люди будут состЯзатьсЯ друг с другом в профессиональном искусстве,  борЯсь
за места на новых планетах. Ќа всей  ‡емле  будет  праздничнаЯ  атмосфера,
волнение,  нетерпеливое  ожидание   последних   новостей   о   результатах
состЯзаний. Џрибудут важные агенты-вербовщики с далеких планет. Џобедители
будут увенчаны славой, но и потерпевшие поражение найдут чем утешитьсЯ.
     ‘колько было об этом написано книг! Љак он сам мальчишкой из  года  в
год увлеченно следил за олимпийскими состЯзаниЯми! € сколько с  этим  было
свЯзано его личных планов...
     „жордж Џлейтен сказал с плохо скрытой тоской в голосе:
     - ‡автра первое маЯ. Ќачало Ћлимпиады!
     € это  вызвало  его  первую  ссору  с  Ћмани,  так  что  тот,  сурово
отчеканиваЯ  каждое  слово,  произнес  полное  название   заведениЯ,   где
находилсЯ „жордж.
     Џристально глЯдЯ на „жорджа, Ћмани сказал раздельно:
     - Џриют длЯ слабоумных.


     „жордж Џлейтен покраснел. „лЯ слабоумных!
     Ћн в отчаЯнии отогнал эту мысль и глухо сказал:
     - џ ухожу.
     Ћн сказал это не думаЯ, и смысл этих слов достиг его  сознаниЯ,  лишь
когда они уже сорвались с Языка.
     Ћмани, который снова принЯлсЯ за чтение, поднЯл голову.
     - —то ты сказал?
     Ќо теперь „жордж понимал, что говорит.
     - џ ухожу! - Яростно повторил он.
     - —то за нелепость! ‘адись, „жордж, и успокойсЯ.
     -  Ќу,  нет!  ‘колько  раз  повторЯть  тебе,  что  со  мной  попросту
расправились. џ не понравилсЯ этому доктору, Ђнтонелли, а все  эти  мелкие
бюрократишки любЯт покуражитьсЯ. ‘тоит только с ними не  поладить,  и  они
одним росчерком пера на какой-нибудь карточке стирают тебЯ в порошок.
     - ’ы опЯть за старое?
     - „а, и не отступлю, пока все не выЯснитсЯ. џ доберусь до Ђнтонелли и
выжму из него правду. - „жордж  тЯжело  дышал,  его  била  нервнаЯ  дрожь.
Ќаступал месЯц Ћлимпиады, и он не мог допустить, чтобы этот  месЯц  прошел
длЯ  него  безрезультатно.  …сли  он  сейчас  ничего  не  предпримет,   он
окончательно капитулирует и погибнет навсегда.
     Ћмани спустил ноги с кровати  и  встал.  Ћн  был  почти  шести  футов
ростом, и выражение лица придавало ему сходство с озабоченным сенбернаром.
Ћн обнЯл „жорджа за плечи.
     - …сли Я обидел тебЯ...
     „жордж сбросил его руку.
     - ’ы просто сказал то, что считаешь правдой,  а  Я  докажу,  что  это
ложь, вот и все. Ђ почему бы мне не  уйти?  „верь  открыта,  замков  здесь
никаких нет. Ќикто никогда не  говорил,  что  мне  запрещено  выходить.  џ
просто возьму и уйду.
     - „опустим. Ќо куда ты отправишьсЯ?
     - ‚ ближайший аэропорт, а оттуда - в  ближайший  большой  город,  где
проводитсЯ какаЯ-нибудь Ћлимпиада.  “  менЯ  есть  деньги.  -  Ћн  схватил
жестЯнку, в которую складывал свой заработок. Ќесколько  монет  со  звоном
упало на пол.
     - ќтого тебе, возможно, хватит на неделю. Ђ потом?
     - Љ этому времени Я все улажу.
     - Љ этому времени ты приползешь обратно, - сказал Ћмани с силой, -  и
тебе придетсЯ начинать все сначала. ’ы сошел с ума, „жордж.
     - ’олько что ты назвал менЯ слабоумным.
     - Ќу, извини менЯ. ЋстаньсЯ, хорошо?
     - ’ы что, попытаешьсЯ удержать менЯ?
     Ћмани сжал толстые губы.
     - Ќет, не попытаюсь. ќто  твое  личное  дело.  …сли  ты  образумишьсЯ
только после того, как столкнешьсЯ с внешним  миром  и  вернешьсЯ  сюда  с
окровавленной физиономией, так уходи... „а, уходи!
     „жордж уже стоЯл в дверЯх. Ћн оглЯнулсЯ через плечо.
     - џ ухожу.
     Ћн вернулсЯ, чтобы взЯть свой карманный несессер.
     - Ќадеюсь, ты ничего не имеешь против, если Я заберу кое-что из  моих
вещей?
     Ћмани пожал плечами. Ћн опЯть улегсЯ в постель и с безразличным видом
погрузилсЯ в чтение.
     „жордж снова помедлил на пороге, но Ћмани  даже  не  взглЯнул  в  его
сторону. ‘крипнув зубами, „жордж повернулсЯ, быстро зашагал по  безлюдному
коридору и вышел в окутанный ночной мглой парк.
     Ћн ждал, что его задержат еще в парке, но его никто не остановил.  Ћн
зашел в ночную закусочную, чтобы спросить дорогу к аэропорту, и думал, что
хозЯин тут же вызовет  полицию,  но  этого  не  случилось.  „жордж  вызвал
скиммер, и водитель повез его в аэропорт, не задав ни одного вопроса.
     Ћднако все это его не радовало. Љогда он прибыл в аэропорт, на душе у
него было на редкость скверно. Џрежде он как-то не  задумывалсЯ  над  тем,
что его ожидает во внешнем мире. € вот он оказалсЯ среди людей, обладающих
профессиЯми.  ‚  закусочной  над  кассой  была   укреплена   пластмассоваЯ
пластинка с именем хозЯина. ’акой-то, дипломированный повар.  “  человека,
управлЯющего скиммером, были права дипломированного водителЯ. „жордж остро
почувствовал незаконченность своей фамилии и из-за этого ощущал  себЯ  как
будто голым, даже хуже - ему казалось, что с него содрали кожу. Ќо  он  не
поймал на себе ни одного подозрительного взглЯда. Ќикто не остановил  его,
не потребовал у него профессионального удостоверениЯ.
     "Љому придет в голову, что есть люди  без  профессии?"  -  с  горечью
подумал „жордж.
     Ћн купил билет до ‘ан-”ранциско на стратоплан,  улетавший  в  3  часа
ночи. „ругие стратопланы в крупные центры Ћлимпиады вылетали только утром,
а „жордж боЯлсЯ ждать. „аже и теперь он устроилсЯ в самом укромном  уголке
зала ожиданиЯ и стал высматривать полицейских. Ќо они не Явились.
     ‚ ‘ан-”ранциско он прилетел еще до полуднЯ, и городской шум обрушилсЯ
на него, подобно удару. Ћн никогда еще не видел такого большого города,  а
за последние полтора года привык к тишине и спокойствию.
     „а и к тому же это был месЯц Ћлимпиады. Љогда „жордж вдруг сообразил,
что именно этим объЯснЯютсЯ особый шум, возбуждение и суматоха,  он  почти
забыл о собственном отчаЯнном положении.
     „лЯ удобства приезжающих  пассажиров  в  аэропорту  были  установлены
Ћлимпийские стенды, перед которыми собирались большие  толпы.  „лЯ  каждой
основной профессии был отведен особый стенд,  на  котором  значилсЯ  адрес
того Ћлимпийского зала, где в данный день проводилось состЯзание  по  этой
профессии, затем перечислЯлись его участники с указанием места их рождениЯ
и называлась планета-заказчик (если таковаЯ была).
     ‚се полностью  соответствовало  традициЯм.  „жордж  достаточно  часто
читал в газетах описаниЯ Ћлимпийских состЯзаний, видел их по телевизору  и
даже однажды присутствовал на небольшой Ћлимпиаде дипломированных мЯсников
в главном городе своего округа. „аже это состЯзание, не  имевшее  никакого
отношениЯ к другим мирам (на нем, конечно,  не  присутствовало  ни  одного
представителЯ иной планеты), привлекло множество зрителей.
     Ћтчасти это объЯснЯлось просто самим  фактом  состЯзаниЯ,  отчасти  -
местным патриотизмом (о, что творилось, когда среди участников  оказывалсЯ
землЯк, пусть даже  совершенно  незнакомый,  но  за  которого  можно  было
болеть!) и, конечно, до некоторой степени - возможностью  заключать  пари.
ЃоротьсЯ с этим было невозможно.
     „жордж убедилсЯ, что подойти поближе к стенду не  так-то  просто.  Ћн
поймал себЯ на том,  что  как-то  по-новому  смотрит  на  оживленные  лица
вокруг.
     ‚едь было же времЯ, когда эти люди сами участвовали в  Ћлимпиадах.  Ђ
чего они достигли? Ќичего!
     …сли бы они были победителЯми, то не сидели бы на ‡емле, а находились
бы где-нибудь далеко  в  глубинах  ѓалактики.  Љем  бы  они  ни  были,  их
профессии с самого начала сделали их добычей ‡емли. €ли, если у  них  были
высокоспециализированные  профессии,  они  стали   добычей   ‡емли   из-за
собственной бездарности.
     ’еперь эти неудачники,  собравшись  здесь,  взвешивали  шансы  новых,
молодых участников состЯзаний. ‘тервЯтники!
     Љак страстно он желал, чтобы они прикидывали сейчас его шансы!
     Ћн машинально шел мимо  стендов,  держась  у  самого  краЯ  толпы.  ‚
стратоплане он позавтракал, и ему не хотелось есть. ‡ато ему было страшно.
Ћн находилсЯ в большом городе в самый разгар суматохи, котораЯ сопутствует
началу Ћлимпийских состЯзаний.  ќто,  конечно,  длЯ  него  выгодно.  ѓород
наводнен приезжими. Ќикто не станет расспрашивать „жорджа. Ќикому не будет
до него никакого дела.
     "Ќикому, даже приюту", - с болью подумал „жордж.
     ’ам за ним ухаживали,  как  за  больным  котенком,  но  если  больной
котенок возьмет да убежит? —то поделаешь - тем хуже длЯ него!
     Ђ теперь, добравшись до ‘ан-”ранциско, что  он  предпримет?  Ќа  этот
вопрос у него не было ответа. ЋбратитьсЯ к  кому-нибудь?  Љ  кому  именно?
Љак? Ћн не знал  даже,  где  ему  остановитьсЯ.  „еньги,  которые  у  него
остались, казались жалкими грошами.
     Ћн вдруг со стыдом прикинул, не лучше ли  будет  вернутьсЯ  в  приют.
‚едь можно пойти в полицию... Ќо тут же Яростно  замотал  головой,  словно
спорЯ с реальным противником.
     …го взглЯд упал на слово  "Њеталлурги",  которое  Ярко  светилось  на
одном из стендов. ђЯдом, помельче  -  "–ветные  металлы".  Ђ  под  длинным
списком фамилий завивались прихотливые буквы: "‡аказчик - ЌовиЯ".
     Ќа  „жорджа  нахлынули   мучительные   воспоминаниЯ:   его   спор   с
’ревельЯном, когда он  был  так  уверен,  что  станет  программистом,  так
уверен, что программист намного выше металлурга, так уверен, что  идет  по
правильному пути, так уверен в своих способностЯх...
     Љак он расхвасталсЯ перед этим мелочным, мстительным Ђнтонелли! Ћн же
был так уверен в себе, когда его вызвали, и  он  еще  постаралсЯ  ободрить
нервничавшего ’ревельЯна. ‚ себе-то он был уверен!
     “ „жорджа вырвалсЯ всхлипывающий вздох. Љакой-то человек обернулсЯ и,
взглЯнув  на  него,  поспешил  дальше.  Њимо  торопливо  проходили   люди,
поминутно толкаЯ его то в одну, то в другую сторону, а он не мог  оторвать
изумленных глаз от стенда.
     ‚едь стенд словно откликнулсЯ на его мысли!  Ћн  настойчиво  думал  о
’ревельЯне,  и  на  мгновение  ему  показалось,  что  на  стенде  в  ответ
обЯзательно возникнет слово "’ревельЯн".
     Ќо там и в самом деле  значилсЯ  ’ревельЯн.  Ђрманд  ’ревельЯн  (имЯ,
которое так ненавидел Љоротышка, Ярко светилось на  стенде  длЯ  всеобщего
обозрениЯ), а рЯдом - название их родного города. „а  и  к  тому  же  ’рев
всегда мечтал о Ќовии, стремилсЯ на Ќовию, ни о чем не думал, кроме Ќовии.
Ђ заказчиком этого состЯзаниЯ была ЌовиЯ.
     ‡начит, это действительно ’рев, старина  ’рев!  Џочти  машинально  он
запомнил адрес зала, где проводилось  состЯзание,  и  стал  в  очередь  на
скиммер.
     "’рев-таки добилсЯ своего! - вдруг угрюмо  подумал  он.  -  Ћн  хотел
стать металлургом и стал!"
     „жорджу стало холодно и одиноко, как никогда.


     “ входа в зал стоЯла очередь. Ћчевидно, Ћлимпиада металлургов обещала
захватывающую  и  напрЯженную  борьбу.  Џо  крайней  мере  так  утверждала
горевшаЯ высоко в небе надпись, и так же, казалось, думали  теснившиесЯ  у
входа люди.
     „жордж решил, что, судЯ по цвету неба, день выдалсЯ дождливый, но над
всем ‘ан-”ранциско, от залива  до  океана,  натЯнули  прозрачный  защитный
купол. ќто,  конечно,  стоило  немалых  денег,  но,  когда  дело  касаетсЯ
удобства представителей других миров,  все  расходы  оправдываютсЯ.  Ђ  на
Ћлимпиаду их съедетсЯ сюда немало. Ћни швырЯют деньги направо и налево,  а
за каждого нанЯтого специалиста планета-заказчик платила не только  ‡емле,
но и местным властЯм. ’ак что город, в котором представители других планет
проводили  месЯц  Ћлимпиады  с  удовольствием,  внакладе   не   оставалсЯ.
‘ан-”ранциско знал, что делает.
     „жордж так глубоко задумалсЯ, что вздрогнул, когда  его  плеча  мЯгко
коснулась чьЯ-то рука и вежливый голос произнес:
     - ‚ы стоите в очереди, молодой человек?
     Ћчередь продвинулась, и теперь „жордж наконец  обнаружил,  что  перед
ним  образовалось  пустое  пространство.  Ћн  поспешно  шагнул  вперед   и
пробормотал:
     - €звините, сэр.
     „ва пальца осторожно взЯли его за локоть. Ћн испуганно оглЯнулсЯ.
     ‘тоЯвший за ним человек весело  кивнул.  ‚  его  волосах  пробивалась
обильнаЯ  седина,  а   под   пиджаком   он   носил   старомодный   свитер,
застегивавшийсЯ спереди на пуговицы.
     - џ не хотел вас обидеть, - сказал он.
     - Ќичего.
     - ‚от и хорошо! - Ћн, казалось, был расположен благодушно  поболтать.
- џ подумал, что вы, может быть, случайно остановились  тут,  задержавшись
из-за очереди, и что вы, может быть...
     - Љто? - резко спросил „жордж.
     - “частник состЯзаниЯ, конечно. ‚ы же очень молоды.
     „жордж отвернулсЯ. Ћн был не в настроении длЯ благодушной болтовни  и
испытывал злость ко всем любителЯм совать нос в чужие дела.
     …го внезапно осенила новаЯ мысль. Ќе разыскивают ли его?  ‚друг  сюда
уже сообщили его приметы или прислали фотографию? ‚друг этот ‘едой  позади
него ищет предлога получше рассмотреть его лицо?
     Ќадо бы все-таки узнать последние  известиЯ.  ‡адрав  голову,  „жордж
взглЯнул на движущуюсЯ полосу  заголовков  и  кратких  сообщений,  которые
бежали по одной из секций прозрачного купола, непривычно тусклые на  сером
фоне затЯнутого облаками предвечернего неба. Ќо  тут  же  решил,  что  это
бесполезно, и отвернулсЯ. „лЯ этих сообщений его персона слишком ничтожна.
‚о времЯ Ћлимпиады только одни новости заслуживают упоминаниЯ:  количество
очков, набранных победителЯми, и призы, завоеванные континентами,  нациЯми
и городами.
     € так будет продолжатьсЯ до конца месЯца. Ћчки  будут  подсчитыватьсЯ
на душу населениЯ,  и  каждый  город  будет  изыскивать  способ  подсчета,
который дал бы ему возможность занЯть почетное место.
     …го  собственный  город  однажды  занЯл  третье  место  на  Ћлимпиаде
электротехников, третье место во всем штате! ‚ ратуше  до  сих  пор  висит
мемориальнаЯ доска, увековечившаЯ это событие.
     „жордж втЯнул голову в плечи и засунул руки  в  карманы,  но  тут  же
решил, что так скорее привлечет к себе  внимание.  Ћн  расслабил  мышцы  и
попыталсЯ принЯть безразличный вид, но от страха не избавилсЯ.  ’еперь  он
находилсЯ уже в вестибюле, и  до  сих  пор  на  его  плечо  не  опустилась
властнаЯ рука. Ќаконец он вошел в зал и постаралсЯ  пробратьсЯ  как  можно
дальше вперед.
     ‚друг он заметил рЯдом ‘едого и опЯть почувствовал страх.  Ћн  быстро
отвел взглЯд и попыталсЯ внушить себе, что это вполне естественно. ‚ конце
концов. ‘едой стоЯл в очереди прЯмо за ним.
     Љ тому же  ‘едой,  поглЯдев  на  него  с  приветливой  вопросительной
улыбкой,  отвернулсЯ.  Ћлимпиада  вот-вот  должна  была  начатьсЯ.  „жордж
приподнЯлсЯ, высматриваЯ ’ревельЯна, и на времЯ забыл обо всем остальном.


     ‡ал был не очень велик и имел форму классического  вытЯнутого  овала.
‡рители располагались на двух  галереЯх,  опоЯсывавших  зал,  а  участники
состЯзаниЯ - внизу,  в  длинном  и  узком  углублении.  Џриборы  были  уже
установлены, а на табло над каждым рабочим местом  пока  светились  только
фамилии и номера состЯзающихсЯ. ‘ами участники были на сцене. Ћдни читали,
другие разговаривали. Љто-то внимательно разглЯдывал свои ногти.  (•ороший
тон  требовал,  чтобы  они  проЯвлЯли  полное  равнодушие  к  предстоЯщему
испытанию, пока не будет подан сигнал к началу состЯзаниЯ.)
     „жордж просмотрел программу, котораЯ поЯвилась из ручки  его  кресла,
когда он нажал кнопку, и отыскал фамилию  ’ревельЯна.  Ћна  значилась  под
номером двенадцать, и, к огорчению „жорджа, место его приЯтелЯ  находилось
в другом конце зала. Ћн нашел  участника  под  двенадцатым  номером:  тот,
засунув руки в карманы,  стоЯл  спиной  к  своему  прибору  и  смотрел  на
галереи, словно пересчитывал зрителей, но лица его „жордж не видел.
     € все-таки он сразу узнал ’рева.
     „жордж откинулсЯ в кресле. „обьетсЯ ли ’рев успеха? €з чувства  долга
он желал ему самых лучших результатов, однако в глубине его души  нарастал
бунт. Ћн, „жордж, человек без профессии, сидит здесь простым  зрителем,  а
’ревельЯн, дипломированный  металлург,  специалист  по  цветным  металлам,
участвует в Ћлимпиаде.
     „жордж не знал,  выступал  ли  ’ревельЯн  олимпийским  соискателем  в
первый год после получениЯ профессии.  ’акие  смельчаки  находились:  либо
человек был очень уверен в себе,  либо  очень  торопилсЯ.  ‚  этом  крылсЯ
определенный  риск.  Љак  ни  эффективен  был   процесс   обучениЯ,   год,
проведенный  на  ‡емле  после  получениЯ   образованиЯ   ("чтобы   смазать
неразработавшиесЯ знаниЯ", согласно поговорке), обеспечивал более  высокие
результаты.
     …сли ’ревельЯн выступает в состЯзаниЯх вторично, он, быть  может,  не
так уж и преуспел. „жордж со стыдом заметил,  что  эта  мысль  ему  скорее
приЯтна.
     Ћн поглЯдел по сторонам.  Џочти  все  места  были  занЯты.  Ћлимпиада
соберет много зрителей, а значит, участники  будут  больше  нервничать,  а
может быть, и работать с большей энергией - в зависимости от характера.
     "Ќо  почему  это  называетсЯ  Ћлимпиадой?"  -  подумал  он  вдруг   в
недоумении. Ћн не знал. Џочему хлеб называют хлебом?
     ‚ детстве он как-то спросил отца:
     - Џапа, а что такое Ћлимпиада?
     € отец ответил:
     - Ћлимпиада - значит состЯзание.
     -  Ђ  когда  мы  с  Љоротышкой  боремсЯ,  это   тоже   Ћлимпиада?   -
поинтересовалсЯ „жордж.
     - Ќет,  -  ответил  Џлейтен-старший.  -  Ћлимпиада  -  это  особенное
состЯзание.  Ќе  задавай  глупых  вопросов.  Љогда  получишь  образование,
узнаешь все, что тебе положено знать.
     „жордж  глубоко  вздохнул,  вернулсЯ  к  действительности  и   уселсЯ
поглубже в кресло.
     ‚се, что тебе положено знать!
     ‘транно,  как  хорошо  он  помнит  эти  слова!  "Љогда  ты   получишь
образование..."   Ќикто   никогда   не   говорил:   "…сли   ты    получишь
образование..."
     ’еперь ему казалось, что он всегда задавал глупые вопросы. Љак  будто
его разум  инстинктивно  предвидел  свою  неспособность  к  образованию  и
придумывал всЯческие расспросы, чтобы хоть по  обрывкам  собрать  побольше
знаний.
     Ђ в приюте поощрЯли его любознательность, проповедуЯ то  же,  к  чему
инстинктивно стремилсЯ его разум. …динственный открытый ему путь!
     ‚незапно он выпрЯмилсЯ. —ерт возьми, что это он? —уть было не попалсЯ
на их удочку! Ќеужели он сдастсЯ только потому, что там  перед  ним  ’рев,
получивший образование и участвующий в Ћлимпиаде?
     Ќет, он не слабоумный! Ќет!!
     €, словно в ответ на этот мысленный вопль  протеста,  зрители  вокруг
зашумели. ‚се встали.
     ‚ ложу, расположенную в самом  центре  длинной  дуги  овала,  входили
люди, одетые в цвета планеты Џавий, и на главном  табло  над  их  головами
вспыхнуло слово "ЌовиЯ".
     ЌовиЯ была планетой класса Ђ с большим  населением  и  высокоразвитой
цивилизацией, быть может самой лучшей во всей ѓалактике.  Љаждый  землЯнин
мечтал когда-нибудь поселитьсЯ в таком мире, как ЌовиЯ, или, если ему  это
не  удастсЯ,  увидеть  там  своих  детей.   „жордж   вспомнил,   с   какой
настойчивостью стремилсЯ к Ќовии ’ревельЯн, и вот теперь он состЯзаетсЯ за
право уехать туда.
     ‹ампы над головами зрителей погасли, потухли и  стены.  Џоток  Яркого
света хлынул вниз, туда, где находились участники состЯзаниЯ.
     „жордж снова попыталсЯ рассмотреть ’ревельЯна.  Ќо  тот  был  слишком
далеко.
     -  “важаемые  новианские  заказчики,  уважаемые  дамы  и  господа!  -
раздалсЯ отчетливый, хорошо поставленный голос диктора. - ‘ейчас  начнутсЯ
Ћлимпийские состЯзаниЯ металлургов, специалистов по  цветным  металлам.  ‚
состЯзании принимают участие...
     ‘ добросовестной аккуратностью диктор прочитал список, приведенный  в
программе.  ”амилии,  названиЯ  городов,  откуда  прибыли  участники,  год
получениЯ образованиЯ. ‡рители  встречали  каждое  имЯ  аплодисментами,  и
самые громкие доставались на долю  жителей  ‘ан-”ранциско.  Љогда  очередь
дошла до ’ревельЯна, „жордж неожиданно длЯ самого себЯ  бешено  завопил  и
замахал руками. Ќо еще больше его удивило то, что  сидевший  рЯдом  с  ним
седой мужчина повел себЯ точно так же.
     „жордж не мог скрыть своего изумлениЯ, и его  сосед,  наклонившись  к
нему и напрЯгаЯ голос, чтобы перекричать шум, произнес:
     - “ менЯ здесь нет землЯков. џ буду болеть  за  ваш  город.  ќто  ваш
знакомый?
     „жордж отодвинулсЯ, насколько мог.
     - Ќет.
     - џ заметил, что вы все времЯ смотрите в том направлении.  Ќе  хотите
ли воспользоватьсЯ моим биноклем?
     - Ќет, благодарю вас. (Џочему этот старый дурак сует нос  не  в  свое
дело?)
     „иктор продолжал сообщать  другие  официальные  сведениЯ,  касавшиесЯ
номера состЯзаниЯ, метода хронометрированиЯ и подсчитываниЯ очков. Ќаконец
он дошел до самого главного, и публика замерла, обратившись в слух.
     - Љаждый участник состЯзаниЯ получит по  бруску  сплава  неизвестного
длЯ него состава. Ћт него  потребуетсЯ  произвести  количественный  анализ
этого сплава и сообщить все результаты  с  точностью  до  четырех  десЯтых
процента.    „лЯ    этого    все    соревнующиесЯ    будут    пользоватьсЯ
микроспектрографами Ѓимена, модель MD-2, каждый  из  которых  в  настоЯщее
времЯ неисправен.
     ‡рители одобрительно зашумели.
     -  Љаждый  участник  должен  будет  определить  неисправность  своего
прибора и ликвидировать ее. „лЯ  этого  им  даны  инструменты  и  запасные
детали. ‘реди них может не  оказатьсЯ  нужной  детали,  и  ее  надо  будет
затребовать. ‚ремЯ, которое займет доставка, вычитаетсЯ из общего времени,
затраченного на выполнение заданиЯ. ‚се участники готовы?
     Ќа табло над пЯтым номером вспыхнул тревожный красный  сигнал.  Ќомер
пЯть  бегом  бросилсЯ  из  зала  и  быстро  вернулсЯ.  ‡рители  добродушно
рассмеЯлись.
     - ‚се готовы?
     ’абло остались темными.
     - …сть какие-нибудь вопросы?
     Џо-прежнему ничего.
     - Њожете начинать!


     ђазумеетсЯ, ни один из зрителей не имел  возможности  непосредственно
определить,  как  продвигаетсЯ  работа  у  каждого  участника.   Ќекоторое
представление об этом могли дать только надписи,  вспыхивавшие  на  табло.
‚прочем, это  не  имело  ни  малейшего  значениЯ.  ‘реди  зрителей  только
металлург, окажись он здесь, мог бы разобратьсЯ в сущности состЯзаниЯ.  Ќо
важно было, кто победит, кто займет второе, а кто - третье место. „лЯ тех,
кто ставил на участников (а  этому  не  могли  помешать  никакие  законы),
только это было важно. ‚се прочее их не интересовало.
     „жордж  следил  за  состЯзанием  так  же  жадно,  как  и   остал