 мог быть уверен, что это именно ты. ‘ледовательно,
если робот хотел уничтожить кого-то  на  балконе,  то  только менЯ,  Явного
робота, и ты сразу же стал защищать менЯ.
     ‚о-вторых,  убийца был  аврорцем -  все равно,  человеком или роботом.
‘амое  вероЯтное,  что  такое  нападение было  сделано  по  приказу доктора
Ђмадейро,  поскольку он  экстремист в  своих антиземных взглЯдах и,  как мы
предполагаем,  готовит уничтожение ‡емли.  „октор Ђмадейро,  как  мы  можем
резонно предположить,  знает о  моих способностЯх от мадам ‚асилии и  хотел
получить перевес,  уничтожив менЯ,  потому что он, естественно, боитсЯ менЯ
больше, чем кого-либо, человека или робота.
     ‹огично,  что ты, подумав об этом, стал защищать менЯ. € в самом деле,
если бы ты не повалил менЯ, выстрел разрушил бы менЯ.
     Ќо,  друг „эниел,  ведь ты не знал,  что убийца робот и аврорец. џ сам
только успел  заметить странную аномалию мозгового рисунка на  расплывчатом
фоне человеческих эмоций,  когда ты  толкнул менЯ,  и  Я  только потом имел
возможность информировать тебЯ. Ѓез моих способностей ты мог только понЯть,
что оружие нацелено,  как ты естественно должен был подумать,  на человека.
‹огической мишенью была мадам ѓлэдис, но мог быть и любой другой человек на
балконе. Џочему ты игнорировал мадам ѓлэдис и защитил менЯ?
     - „руг  †искар,  рассмотрим  ход  моих  мыслей.  ѓенеральный ‘екретарь
сказал,  что  двое  мужчин-аврорцев  направили  модуль  к  ‡емле.  џ  сразу
предположил,  что на ‡емлю прибыли доктор Ђмадейро и  доктор Њандамус.  „лЯ
этого могла быть только одна причина. €х план, каким бы он ни был, близок к
завершению.  ’еперь, когда ты приехал на ‡емлю, они бросились сюда, пока ты
не  остановил их своей мысленаправлЯющей силой.  „лЯ своей безопасности они
должны  были  разрушить  тебЯ,   если  это  им  удастсЯ.   Џоэтому,  увидев
направленное оружие, Я оттащил тебЯ с линии огнЯ.
     - Џервый ‡акон,  -  сказал †искар, - должен был вынудить тебЯ убрать с
линии огнЯ леди ѓлэдис. Ќикакие мысли и соображениЯ не должны были изменить
это.
     - Ќет,  друг †искар,  ты  важнее мадам ѓлэдис.  ”актически,  ты  более
важен,  чем любой человек в данный момент. ’олько ты один можешь остановить
уничтожение  ‡емли.   Џоскольку  Я  знаю  о  твоей  способности,   о  твоей
потенциальной  услуге  человечеству,  то,  если  передо  мной  стоит  выбор
действиЯ, Ќулевой ‡акон требует от менЯ защищать первым делом тебЯ.
     - € ты не чувствуешь дискомфорта, действуЯ вопреки Џервому ‡акону?
     - Ќет,   потому   что   Я   действовал,   повинуЯсь  Ќулевому  ‡акону,
превосходЯщему Џервый.
     - Ќо Ќулевой ‡акон не был впечатан в тебЯ.
     - џ принЯл его как естественное следствие Џервого ‡акона:  лучше всего
уберечь человека от  вреда -  это обеспечить человечеству защиту и  хорошее
функционирование.
     †искар задумалсЯ.
     - џ  понимаю,  что ты хочешь сказать.  Ќо что,  если бы спасаЯ менЯ и,
следовательно,  человечество,  ты увидел бы, что мадам ѓлэдис убита? Љак бы
ты чувствовал себЯ, друг „эниел?
     - Ќе знаю,  -  тихо сказал „эниел. - Ћднако если бы Я бросилсЯ спасать
мадам ѓлэдис и  дал разрушить тебЯ и  вместе с  тобой будущее человечества,
разве Я пережил бы этот удар?
     € оба долго стоЯли молча.
     - Њожет быть и так,  - сказал наконец †искар, - но ты согласишьсЯ, что
в этих случаЯх судить трудно.
     - ‘огласен, друг †искар.
     - ќто  трудно,  даже  если  нужно быстро выбрать между индивидуумами -
решить,  кто  может  пострадать  сильнее.  Ђ  выбор  между  индивидуумом  и
человечеством,  когда ты  не уверен,  с  каким аспектом человечества имеешь
дело,   настолько  труден,   что  всЯ  обоснованность  ‡аконов  ђоботехники
оказываетсЯ под подозрением.  Љоль скоро вступает абстрактное человечество,
‡аконы  ђоботехники начинают  сливатьсЯ с  ‡аконами  ѓуманистики,  которые,
видимо, даже не существуют.
     - џ не понимаю тебЯ, друг †искар.
     - Ќеудивительно.  џ  и сам не уверен,  что понимаю.  Љогда мы думаем о
человечестве, которое мы должны спасти, мы думаем о землЯнах и поселенцах.
     Ћни   более  многочисленны,   чем  космониты,   более  сильны,   более
экспансивны.  “  них  больше инициативы,  потому что  они меньше зависЯт от
роботов.  “  них  больший  потенциал  биологической и  социальной эволюции,
потому что они короткоживущие, хотЯ долгаЯ жизнь способствует великим вещам
в индивидуальном плане.
     - „а, - сказал „эниел, - ты хорошо и сжато охарактеризовал это.
     - Ћднако   землЯне   и   поселенцы,   похоже,   охвачены  мистической,
иррациональной верой в свЯтость и неприкосновенность ‡емли.  Ќе окажетсЯ ли
эта  мистика роковой в  их  развитии,  как  мистика роботов и  долгой жизни
свЯзывают космонитов?
     - Ќе знаю, - сказал „эниел. - џ не думал об этом.
     - …сли бы ты так знал мозги,  как Я,  ты не мог бы не задумыватьсЯ над
этим. €так, как же выбирать? - продолжал он с неожиданной интенсивностью. -
„умаю о  человечестве как  об  отдельных расах -  космониты и  землЯне плюс
поселенцы со своей тоже, возможно, фатальной мистикой. ‚ будущем, вероЯтно,
будут и другие расы с еще менее привлекательными качествами.
     ‚ыбор не будет трудным,  друг „эниел,  если мы научимсЯ разделЯть.  Њы
должны  выделить  желаемые расы  и  защищать их,  а  не  быть  вынужденными
выбирать между нежелательными.  Ќо  как мы можем достичь желаемого,  пока у
нас нет психоистории, науки, о которой Я мечтаю, но не могу познать?
     - џ  не  могу  оценить  трудности обладаниЯ способностью чувствовать и
влиЯть на мозг. Ќе может быть, что ты знаешь слишком много, чтобы позволить
‡аконам ђоботехники работать гладко?
     - ’акаЯ  возможность всегда была,  друг  „эниел,  но  недавние событиЯ
сделали ее  актуальной.  џ  знаю,  как  происходит во  мне процесс ощущениЯ
чужого мозга  и  влиЯниЯ на  него.  џ  десЯтилетиЯми тщательно изучал себЯ,
чтобы узнать это,  и мог бы передать это тебе,  чтобы ты перепрограммировал
себЯ и стал вроде менЯ...  но пока сопротивлЯюсь этому побуждению. ќто было
бы нехорошо по отношению к тебе. •ватит того, что Я несу этот груз.
     - ’ем  не  менее,  друг †искар,  если когда-нибудь по  твоему суждению
благо длЯ человечества потребует это,  Я  приму груз.  Ќулевой ‡акон обЯжет
менЯ сделать это.
     - Џока что это бесполезный разговор. Џохоже, что кризис надвигаетсЯ, а
мы даже не знаем его природы.
     - ’ы неправ, - перебил „эниел. - ’еперь Я знаю природу кризиса.


        91

     ЌельзЯ было рассчитывать,  что  †искар покажет удивление.  …го лицо не
было способно на  это.  ѓолос его  был  модулирован,  так  что речь звучала
по-человечески и  не  была монотонной или неприЯтной.  Ћднако эти модулЯции
никогда не изменЯлись от эмоций. Џоэтому когда он спросил:
     - ’ы  это  серьезно?  -  эти слова прозвучали так,  словно он  выражал
сомнение в замечании „эниела насчет завтрашней погоды.  Ќо по его манере, с
какой он  повернулсЯ к  „эниелу,  как  он  поднЯл руку,  было Ясно,  что он
удивлен.
     - „а, друг †искар, - ответил „эниел.
     - Љаким образом ты получил информацию?
     - —астично из разговоров с мадам Љинтаной за обеденным столом.
     - Ќо  ты сказал,  что не узнал ничего полезного,  и  предположил,  что
задавал ей неправильные вопросы.
     - ‘начала мне казалось именно так.  Ќо, поразмыслив, Я решил, что могу
сделать из ее слов полезный вывод.  ‡а последние несколько часов Я  пошарил
через компьютер в –ентральной ќнциклопедии ‡емли...
     - € нашел подтверждение своим выводам?
     - Ќе совсем так,  но не нашел и ничего,  опровергающего их,  и это,  Я
думаю, неплохо.
     - ђазве отрицательнаЯ очевидность достаточна длЯ уверенности?
     - Ќет.  Џоэтому Я  не уверен.  Џозволь передать тебе мои рассуждениЯ и
если найдешь их ошибочными, так и скажи.
     - Џожалуйста, друг „эниел.
     - ќнергиЯ   атомного   распада   развивалась   на   ‡емле   до   эпохи
гиперпространственных путешествий,  когда  все  человечество находилось  на
одной планете ‡емлЯ.  ќто общеизвестно.  Џотребовалось много времени, чтобы
сделать энергию Ядерного распада практически контролируемой.
     ‡а  несколько десЯтилетий до установлениЯ контролЯ существовали бомбы,
представлЯющие  собой   неконтролируемую  реакцию  Ядерного  синтеза.   Ќо,
контролируемое или  неконтролируемое,  слиЯние  не  может  существовать без
исключительно высокой температуры в миллион градусов. …сли бы люди не могли
создать необходимую температуру длЯ контролируемой энергии синтеза,  как бы
они сделали это длЯ неконтролируемого взрыва?
     Њадам Љинтана сказала мне,  что до  поЯвлениЯ энергии синтеза на ‡емле
существовал другой вариант Ядерной реакции -  Ядерное расщепление.  ќнергиЯ
получалась из расщеплЯющегосЯ тЯжелого Ядра урана и  ториЯ.  ќто,  Я думаю,
был единственный путь достижениЯ высоких температур.
     ќнциклопедиЯ,  которую Я просмотрел ночью,  дает очень мало информации
и,  уж конечно, никаких деталей. ќтот предмет табу, как Я понЯл, потому что
Я  никогда не слышал на Ђвроре о  таких деталЯх,  даже если такие бомбы еще
существуют. ‹юди стыдЯтсЯ этой части своей истории, или боЯтсЯ, или и то, и
другое,  и Я считаю это разумным.  ‚ том, что Я прочел о водородных бомбах,
не  говорилось ни  слова о  способе их воспламенениЯ,  видимо,  поджигающим
механизмом была урановаЯ бомба.
     Ќо как же она поджигалась?  “рановые бомбы существовали до водородных,
и  если урановые тоже требовали длЯ  воспламенениЯ высокой температуру,  то
что могло дать эту температуру?  €з этого Я заключаю -  хотЯ в энциклопедии
нет  об  этом информации -  что  урановые бомбы требовали длЯ воспламенениЯ
относительно низкой температуры,  может,  даже комнатной.  ’ут были и  свои
трудности, поскольку после открытиЯ расщеплениЯ потребовалось несколько лет
упорных  усилий,  чтобы  изготовить  бомбу.  Ќо,  каковы  бы  ни  были  эти
трудности,  они  не  включали в  себЯ производство сверхвысоких температур.
Љаково твое мнение обо всем этом, друг †искар?
     - џ думаю,  что структура,  построеннаЯ тобой,  имеет серьезные слабые
точки и,  следовательно,  она не слишком правдоподобна. Ќо даже если бы все
это  звучало отлично,  оно не  имеет ничего общего с  наступающим кризисом,
суть которого мы стараемсЯ понЯть.
     - „ело в  том,  друг †искар,  что как процесс синтеза,  так и  процесс
расщеплениЯ  есть  выражение  слабого  взаимодействиЯ,  одного  из  четырех
взаимодействий, которые управлЯют всеми событиЯми во ‚селенной.
     ‘ледовательно,  тот же  Ядерный усилитель взорвет как реактор синтеза,
так и реактор расщеплениЯ.
     Ќо  есть  разница.  ‘лиЯние  обЯзательно требует  высоких  температур.
“силитель взорвет сверхгорЯчие частицы топлива, что активно воздействует на
слиЯние, плюс некоторое количество окружающего топлива, которое раскалилось
от слиЯниЯ в первоначальном взрыве, до того как взорванный материал вылетит
и  жар рассеетсЯ до той точки,  при которой остальное количество имеющегосЯ
топлива не  загоритсЯ.  ‚зрыв  достаточно мощный,  чтобы уничтожить реактор
синтеза  и  все  остальное,  находЯщеесЯ в  непосредственной близости,  как
скажем, корабль, несущий реактор.
     ‘  другой стороны,  реактор расщеплениЯ может  действовать при  низкой
температуре.  ’огда Ядерный усилитель заставит расщеплЯтьсЯ ‚‘… топливо.  ‚
самом деле, если реактор расщеплениЯ работает не активно, усилитель взорвет
его.  џ  полагаю,  что  если есть топливо длЯ  расщеплениЯ,  урановаЯ бомба
произведет больший взрыв,  потому что взорветсЯ большаЯ часть горючего, чем
в случае водородной бомбы.
     †искар медленно кивнул.
     - Џусть так,  друг „эниел,  но  есть ли  на ‡емле какие-нибудь станции
энергии расщеплениЯ?
     - Ќет, ни единой. ’ак сказала мадам Љинтана, и энциклопедиЯ вроде бы с
ней согласна.
     - ’огда,  друг „эниел,  Ядерный усилитель тут  ни  к  чему.  ‚се  твои
рассуждениЯ, как бы безупречны они ни были, ни к чему не ведут.
     - Ќе совсем так.  ЋсталсЯ третий тип Ядерной реакции,  который следует
рассмотреть.
     - Љакой же? Ќе могу представить себе третьего.
     - ќто и  нелегко представить,  потому что на  ‚нешних и  Џоселенческих
Њирах в  планетной коре очень мало урана и  ториЯ и,  следовательно,  очень
мала   возможность  заметной  радиоактивности.   Џоэтому  никто   этим   не
интересуетсЯ,  кроме немногих физиков-теоретиков.  Ќа ‡емле же, как сказала
мадам Љинтана,  уран и торий встречаютсЯ сравнительно часто, и естественнаЯ
радиоактивность с  ее  сверхмедленным производством тепла и  энергетической
реакцией должна таким образом быть  сравнительно заметной частью окружениЯ.
ќто третий тип Ядерной реакции, и его следует рассмотреть.
     - ‚ каком смысле?
     - …стественнаЯ   радиоактивность   есть    тоже    выражение   слабого
взаимодействиЯ.  џдерный  усилитель,  могущий  взорвать реактор синтеза или
реактор расщеплениЯ,  может также ускорить естественную радиоактивность до,
как  Я  предполагаю,  взрыва  части  земной коры,  если  в  ней  содержитсЯ
достаточное количество урана или ториЯ.
     †искар некоторое времЯ молча смотрел на „эниела, а затем тихо сказал:
     - ‡начит,  ты считаешь,  что доктор Ђмадейро планирует взорвать земную
кору,  уничтожить планету как  место  длЯ  жизни  и  таким  путем утвердить
главенство космонитов в ѓалактике?
     „эниел кивнул.
     - €ли,  если урана и  ториЯ недостаточно длЯ  взрывной массы,  усилить
радиоактивность,  котораЯ может  произвести избыток тепла  и  тем  изменить
климат,  а  избыток  радиации вызовет  рак,  дефекты рождениЯ,  и  все  это
послужит той же цели, только в более замедленном темпе.
     - “жаснаЯ возможность, - сказал †искар. - € ты думаешь, это реально?
     - ђеально.  Њне кажетсЯ,  что несколько лет назад - когда именно, Я не
знаю -  гуманоидные роботы с Ђвроры,  вроде того убийцы,  были привезены на
‡емлю.  Ћни  достаточно сложно запрограммированы и  могут при необходимости
приходить  в  ѓорода  за  оборудованием.  Ћни  навернЯка  поставили атомные
усилители в  местах,  богатых ураном или торием.  ‡а  годы этих усилителей,
наверное,  поставлено немало.  „октор  Ђмадейро  и  доктор  Њандамус сейчас
здесь,  чтобы  приглЯдеть  за  последними приготовлениЯми и  активизировать
усилители.  „умаю,  они  устроили дело  таким  образом,  чтобы  иметь времЯ
уехать, прежде чем планета будет разрушена.
     - ‚  таком  случае,   -  сказал  †искар,  -  необходимо  информировать
ѓенерального ‘екретарЯ,  чтобы силы безопасности были сразу же мобилизованы
немедленно  найти  доктора  Ђмадейро  и   доктора  Њандамуса  и  лишить  их
возможности выполнить проект.
     - Ќе думаю,  что это можно сделать. ѓенеральный ‘екретарь скорее всего
не   поверит  нам   из-за   широко  распространенной  мистической  веры   в
неприкосновенность ‡емли. ’ы скажешь, что такаЯ вера может сработать против
человечества,  и Я подозреваю,  что так оно и будет. …сли вера в уникальное
положение ‡емли будет подвергнута сомнению,  он откажетсЯ дать себЯ убедить
и потрЯсенно укроетсЯ за отказом поверить нам.
     Ќо  даже  если  бы  и  поверил,  любые  контрмеры должны  пройти через
правительственную машину,  и  это  в  любом  случае  займет  слишком  много
времени.
     Љ  тому же Я не думаю,  что землЯне сумеют найти двух людей в огромной
дикой местности.  ‡емлЯне всегда жили в  ѓородах и  почти не выходили за их
пределы.  џ помню это по своему первому делу с €лией Ѓейли здесь, на ‡емле.
Џусть даже они заставЯт себЯ пересекать открытые пространства,  едва ли они
найдут двоих достаточно скоро, чтобы спасти положение.
     - Џоселенцы легко могут организовать поисковый отрЯд, - сказал †искар.
- Ћни не боЯтсЯ открытого пространства.
     - Ќо  они  так  твердо убеждены в  неприкосновенности планеты,  что не
поверЯт нам. „а и они тоже не отыщут быстро ту пару.
     - Ђ земные роботы?  Ћни собраны в пространстве между ѓородами.  Њожет,
кто-то из них уже знает о людЯх в этих местах.
     - ќти люди -  опытные роботехники,  -  возразил „эниел.  -  “ж  они-то
присмотрЯт,   чтобы  ни  один  робот  поблизости  от  них  не  знал  об  их
присутствии:   им  просто  прикажут  забыть.   Љроме  того,  земные  роботы
сравнительно простых  моделей.  Ћни  предназначены длЯ  специальных  задач:
собирать урожай,  пасти скот, работать в рудниках. €х трудно приспособить к
такой общей цели, как ведение поиска.
     - —то же остаетсЯ, друг „эниел?
     - Њы  сами должны найти этих двух людей и  остановить их...  €  должны
сделать это немедленно.
     - Ђ ты знаешь, где они?
     - Ќет, друг †искар.
     - Ќо если поисковаЯ партиЯ из землЯн,  поселенцев и  роботов не найдет
их быстро, как сможем мы?
     - Ќе знаю, но мы должны.
     - Ќеобходимость -  еще не все,  друг „эниел. ’ы прошел долгий путь. ’ы
обнаружил существование кризиса и мало-помалу добралсЯ до его сути.  Ќо это
не помогло нам. ‘ейчас мы так же беспомощны, как если бы ничего не знали.
     - ЋсталсЯ один шанс,  -  сказал „эниел, - притЯнутый за уши и вроде бы
бесполезный,  но у нас нет выбора и мы можем попробовать.  Ђмадейро,  боЯсь
тебЯ,  послал робота-убийцу,  чтобы уничтожить тебЯ,  и это может оказатьсЯ
его ошибкой.
     - Ђ если этот вроде бесполезный шанс не сработает?
     „эниел спокойно взглЯнул на †искара.
     - ’огда  мы  окажемсЯ беспомощными.  ‡емлЯ  погибнет,  и  человеческаЯ
историЯ постепенно сойдет на нет.


        XVIII. Ќ“‹…‚Ћ‰ ‡ЂЉЋЌ

        92

     Љелдин Ђмадейро чувствовал себЯ  несчастным.  ѓравитациЯ ‡емли была на
треть выше,  чем на Ђвроре,  воздух был на треть плотнее,  звук и запах вне
жилища тоже неприЯтно отличались,  и  здесь не  было домов,  сколько-нибудь
претендовавших на цивилизованность.
     ђоботы построили различные убежища,  было много пищевых запасов и были
импровизированные  удобства,  функционально  адекватные,  но  отвратительно
неадекватные во всех других отношениЯх.
     •уже  всего,  что  после довольно приЯтного утра настал новый день,  и
слишком Яркое  земное  солнце  начало  припекать.  ‘коро  температура будет
слишком высокой,  воздух -  слишком влажным.  € что еще - поЯвились изЯщные
насекомые. Ђмадейро сначала не понЯл, откуда у него на руках мелкие зудЯщие
припухлости, но Њандамус объЯснил ему.
     - ЏроклЯтье!  -  бормотал Ђмадейро,  почесываЯсь.  -  Ћни могут ввести
инфекцию!
     - џ думаю,  -  сказал с Явным безразличием Њандамус,  - что иногда они
это и делают.  Ќо не всегда же.  “ менЯ есть лосьон длЯ облегчениЯ зуда,  и
можно жечь некоторые препараты,  которые насекомые не переносЯт,  но дело в
том, что Я и сам нахожу этот запах непереносимым.
     - ‡ажгите их, - сказал Ђмадейро.
     Њандамус продолжал тем же тоном:
     - € Я не хочу делать ничего лишнего, даже пустЯкового: запах или дымок
увеличивают шанс обнаружить нас.
     Ђмадейро презрительно прищурилсЯ.
     - ‚ы сами неоднократно говорили,  что в  этот район никогда не заходЯт
ни люди, ни полевые роботы.
     - ќто верно,  но  не с  математической точностью.  ќто социологическое
наблюдение, и тут всегда возможны исключениЯ.
     Ђмадейро нахмурилсЯ.
     - ‹учший путь к безопасности -  закончить проект. ‚ы сами сказали, что
будете готовы сегоднЯ.
     - ќто тоже социологический расчет,  доктор Ђмадейро. џ „Ћ‹†…Ќ был быть
готов сегоднЯ. € Я хотел бы. Ќо математически гарантировать не могу.
     - Ђ когда вы ‘ЊЋ†…’… гарантировать?
     Њандамус развел руками.
     - „октор Ђмадейро,  Я,  кажетсЯ, уже объЯснЯл вам, но повторю еще раз:
это дело занЯло у  менЯ семь лет.  џ  рассчитывал еще на  несколько месЯцев
личного наблюдениЯ за различными релейными станциЯми на земной поверхности.
џ не могу теперь сделать это,  потому что мы должны закончить до того,  как
нас засечет,  а то и остановит этот робот †искар.  ќто значит, что Я должен
делать проверку только через наших гуманоидных роботов.  џ  не  могу верить
им, как самому себе. џ должен проверить и перепроверить их рапорты и, может
быть,  мне придетсЯ посетить самому одно или два места,  прежде чем Я  буду
удовлетворен. ќто займет несколько дней. Ќу, может, одну-две недели.
     - „ве недели?  ќто невозможно.  ‘колько, по-вашему, Я могу терпеть эту
планету, Њандамус?
     - ‘эр,  в один из своих предыдущих визитов Я оставалсЯ на этой планете
почти год, а в другой - больше четырех месЯцев.
     - € вам это нравилось?
     - Ќет,  сэр,  но у менЯ была работа,  и Я ее делал... не жалеЯ себЯ, -
Њандамус холодно взглЯнул на Ђмадейро.
     Ђмадейро покраснел и сказал сдержанным тоном:
     - Ќу, ладно. ’ак на чем мы остановились?
     - џ еще проверЯю рапорты, которые приходЯт. Љак знаете, мы работаем не
с  гладко налаженной лабораторной системой:  мы  имеем дело  с  разнородной
планетной корой.  Љ счастью, радиоактивные материалы широко распространены,
но в  местах опасно тонких,  и нам пришлось поместить в таких местах реле и
оставить роботов.  …сли  эти  реле поставлены не  так  или  в  неправильном
порЯдке,  атомный усилитель заглохнет и  все эти годы тЯжелых трудов пойдут
насмарку.  Њожет также случитьсЯ,  что волна локализованного усилениЯ будет
иметь взрывную силу,  что вызовет взрыв, а остальную часть коры не заденет.
‚ обоих случаЯх ущерб будет незначительный.
     Њы  хотим,  доктор  Ђмадейро,  иметь  радиоактивные  материалы,  чтобы
значительнаЯ часть коры медленно...  ровно...  неуклонно... - он произносил
эти  слова  с  большими  интервалами,  -  становилась  все  более  и  более
радиоактивной,  так  что  ‡емлЯ  постепенно станет  непригодной длЯ  жизни.
ЋбщественнаЯ структура планеты распадетсЯ,  и  ‡емлЯ,  как место пребываниЯ
человека,  отомрет. Џолагаю, доктор Ђмадейро, что вы хотите именно этого. џ
описывал вам это в свое времЯ, и вы этого хотели.
     - џ и сейчас хочу этого, Њандамус. Ќе валЯйте дурака.
     - ’огда терпите дискомфорт,  сэр,  или уезжайте,  а  Я через некоторое
времЯ все сделаю.
     - Ќет,  нет,  -  забормотал Ђмадейро, - Я должен быть здесь, когда это
будет сделано,  но Я ничего не могу поделать со своим нетерпением. Ќа какое
времЯ вы рассчитали процесс?  џ  имею в  виду -  сколько времени пройдет от
начала первой волны усилениЯ до того, как ‡емлЯ станет необитаемой?
     - ќто зависит от степени усилениЯ,  с  какой Я  начну.  џ точно еще не
знаю,   какаЯ  степень  потребуетсЯ,   потому  что  она  зависит  от  общей
эффективности реле,  поэтому Я  подготовил инвариантное управление.  џ хочу
установить период от одного до двух столетий.
     - Ђ если меньше?
     - …сли мы  установим меньший период,  части земной коры быстрее станут
радиоактивными,  планета  быстрей  разогреетсЯ и  опасность возрастет.  ќто
означает, что значительное количество населениЯ не успеет вовремЯ уехать.
     - Ќу и что?
     Њандамус задумалсЯ.
     - —ем быстрее ‡емлЯ будет разрушатьсЯ, тем более вероЯтно, что землЯне
и  поселенцы заподозрЯт технологическую причину и,  скорее  всего,  обвинЯт
нас.  Џоселенцы Яростно нападут на нас и  будут сражатьсЯ за свой свЯщенный
мир до последней капли крови,  лишь бы только покарать нас. Њы уже говорили
с  вами об этом,  и  вы,  кажетсЯ,  согласились.  ѓораздо лучше дать больше
времени, за которое мы сможем подготовитьсЯ к худшему и за которое сбитаЯ с
толку ‡емлЯ решит,  что  медленно растущаЯ радиоактивность -  непонЯтный им
природный феномен.  Џо  моему мнению,  сегоднЯ это стало более важным,  чем
вчера.
     - ‚от как?  -  Ђмадейро тоже нахмурилсЯ.  -  “  вас глупый пуританский
взглЯд,  и Я уверен, что вы ищите способ взвалить ответственность за это на
мои плечи.
     - ‚  данном  случае  это  нетрудно,  сэр.  ‘овершенно  неразумно  было
посылать робота уничтожить †искара.
     - Ќаоборот,   если  это  удалось.   †искар  единственный,   кто  может
уничтожить нас.
     - ‘начала он должен был найти нас, а он не нашел. „а если бы и нашел -
мы же опытные роботехники. ‚ы думаете, что мы могли бы не справитьсЯ с ним?
     - ‚асилиЯ думала, что справитсЯ, а она знала его лучше, чем мы... и не
смогла.  € военный корабль, который должен был получить его и уничтожить на
расстоЯнии,  тоже не справилсЯ.  € вот он высадилсЯ на ‡емле. …го надо было
уничтожить любым способом.
     - Ћн не был уничтожен. ‘ведений об этом не было.
     - Ћсторожное  правительство всегда  придерживает  дурные  известиЯ,  а
здешние чиновники хоть и варвары,  но,  видимо, осторожны. Ђ если наш робот
попалсЯ и  был  допрошен,  он  должен был войти в  непроницаемый блок.  ќто
значит,  что мы потерЯли робота -  мы можем позволить себе это -  но ничего
больше.  €  если †искар все  еще  существует,  тем  больше оснований у  вас
поспешить.
     - …сли  мы  потерЯем  робота,   мы  потерЯем  больше:  они  там  могут
установить место  этого центра.  ‚о  всЯком случае,  не  следовало посылать
здешнего робота.
     - џ взЯл того,  что был под руками. € он ничего не выдаст. џ думаю, вы
можете поверить моему программированию...
     - ‡амерзнет он  или  нет,  он  одним  своим существованием выдает свое
аврорское происхождение.  ‡емные роботехники - а они есть на этой планете -
будут уверены в этом.  ’ем больше причин сделать радиоактивность медленной.
„олжно  пройти  достаточное времЯ,  чтобы  землЯне  забыли  об  инциденте с
роботом   и    не   ассоциировали   его   с    прогрессирующим   изменением
радиоактивности. Ќам нужно самое малое сто лет, а то и двести.
     Ћн  отошел  еще  раз  осмотреть свои  инструменты и  снова  установить
контакт с  реле 6  и  10,  которые все  еще считал сомнительными.  Ђмадейро
смотрел ему вслед с презрением и сильной неприЯзнью, бормоча про себЯ:
     - „а,  но Я  не проживу два столетиЯ,  вероЯтно,  не проживу и одного.
’ы-то проживешь, а Я - нет.


        93

     ‚  Ќью-‰орке  было  раннее  утро.  †искар и  „эниел установили это  по
постепенному усилению активности.
     - ѓде-то наверху,  вероЯтно,  рассвет,  -  сказал †искар.  - Ћднажды в
беседе с  €лией  Ѓейли  два  столетиЯ назад он  назвал ‡емлю Њиром “тренней
‡ари. „олго она будет таким миром? €ли уже перестает им быть?
     - “ тебЯ мрачные мысли,  друг †искар,  -  сказал „эниел. - Ќе лучше ли
занЯтьсЯ тем, что надо сделать сегоднЯ, и сохранить ‡емлю, как Њир “тренней
‡ари?
     ‚ квартиру вошла ѓлэдис в халате и шлепанцах.
     - ‘мешно,  -  сказала она.  - ‡емные женщины идут утром по коридорам в
общественные туалеты растрепанными и небрежно одетыми,  а выходить должны в
полном  порЯдке.   ‚идимо,   сначала  надо  быть  растрепой,   чтобы  потом
очаровывать ухоженным видом.  ‚идели бы вы,  какие взглЯды на менЯ бросали,
когда Я  вышла оттуда в халате.  Ќе торчать же мне там все утро,  занимаЯсь
собой.
     - Њадам, - сказал „эниел, - могу Я поговорить с вами?
     - ’олько недолго,  „эниел.  ’ы ведь знаешь, что сегоднЯ большой день и
мои утренние встречи вот-вот начнутсЯ.
     - €менно об этом Я и хотел поговорить,  мадам.  ‚ этот важный день нам
лучше не быть с вами.
     - Џочему?
     - ќффект,  который  вы  должны  произвести  на  землЯн,  может  сильно
уменьшитьсЯ, если вы окружите себЯ роботами.
     - ’ак Я не буду окружена. ‚ас только двое. Љак Я буду без вас?
     - ‚ам надо привыкать к этому,  мадам.  Џока мы с вами, вы очень сильно
отличаетесь от землЯн. ќто выглЯдит так, словно вы боитесь их.
     - Ќо ведь мне нужна ЉЂЉЂџ-’Ћ защита,  „эниел.  ‚спомни,  что случилось
вчера.
     - Њадам,  мы не предвидели того, что случилось, и не могли бы защитить
вас. Љ счастью, мишенью были не вы: бластер был направлен в голову †искара.
     - Џочему в †искара?
     - ђазве  робот мог  стрелЯть в  человека?  Џо  какой-то  причине робот
стрелЯл в †искара. Џоэтому, если мы будем рЯдом с вами, это только увеличит
опасность  длЯ  вас.  Ќе  забывайте,  что  разговоры  о  вчерашнем  событии
распространЯютсЯ,  и хотЯ земное правительство пыталось умолчать о деталЯх,
все  равно  пойдут слухи,  что  робот  стрелЯл из  бластера.  ќто  возбудит
общественное негодование против роботов -  против нас,  и  даже против вас,
если вы упорно станете показыватьсЯ с нами. ‚ам будет лучше без нас.
     - Ќадолго?
     - Џо крайней мере, до того времени, как закончитсЯ ваша миссиЯ, мадам.
Љапитан сумеет лучше чем мы помочь вам в это времЯ.  Ћн знает землЯн,  он о
них высокого мнениЯ... и очень высокого мнениЯ о вас, мадам.
     - Ћткуда ты знаешь, что он высокого мнениЯ обо мне?
     - •оть Я и робот,  но мне так кажетсЯ. € мы, разумеетсЯ, вернемсЯ, как
только вы пожелаете.  Ќо сейчас, мы думаем, самый лучший способ служить вам
и защищать вас - это оставить вас в руках капитана Ѓейли.
     - џ об этом подумаю, - сказала ѓлэдис.
     „эниел повернулсЯ и тихо спросил †искара:
     - Ћна захочет?
     - Ќе  только захочет,  -  ответил †искар.  -  Ћна  всегда была чуточку
беспокойна в  моем присутствии и  не будет страдать от моего отсутствиЯ.  Ђ
вот к тебе,  друг „эниел,  у нее противоречивые чувства.  ’ы напоминаешь ей
друга „жандера, дезактивациЯ которого так травмировала ее много десЯтилетий
назад.  ќто и привлекает,  и отталкивает ее,  так что мне надо было сделать
немногое: Я уменьшил ее влечение к тебе и увеличил и так сильное влечение к
капитану.
     Ћна легко обойдетсЯ без нас, друг „эниел, - сделал вывод †искар.
     - ’огда пойдем к капитану, - сказал „эниел, и они вышли в коридор.


        94

     €  „эниел,  и  †искар уже бывали на ‡емле,  причем †искар сравнительно
недавно.  Ћни умели пользоватьсЯ компьютеризированным справочником, который
указал им  сектор,  крыло и  номер квартиры, отведенной „иджи,  и  понимали
цветные коды в коридорах, указывающие им правильные повороты в лифты.
     „лЯ большого движениЯ было еще рано,  но встречные были, и ошеломленно
посмотрев на †искара, затем подчеркнуто равнодушно отворачивались.
     аги  †искара  стали  неровными,  когда  они  подошли к двери квартиры
„иджи. ќто было почти незаметно, но привлекло внимание „эниела.
     - ‘ тобой что-то не так, друг †искар?
     - Њне  пришлось  отгонЯть  изумление,  подозрительность,  даже  просто
внимание во многих мужчинах и женщинах и в одном подростке,  с которым было
труднее.  џ  не  имел времени полностью удостоверитьсЯ,  не  нанес ли Я  им
вреда?
     - Ќо  сделать так было необходимо:  мы  не должны позволить остановить
себЯ.
     - џ понимаю,  но Ќулевой ‡акон плохо работает во мне. “ менЯ нет твоей
легкости в этом отношении, - он продолжал, как бы желаЯ отвлечьсЯ от своего
дискомфорта: - џ часто замечал, что гиперсопротивление на позитронных путЯх
действует сначала на ноги, а потом уже на речь.
     „эниел нажал кнопку звонка и сказал:
     - “ менЯ тоже так, друг †искар. Џоддерживать равновесие на двух опорах
трудно при  самых  лучших обстоЯтельствах.  Љонтролировать устойчивость при
ходьбе труднее.  џ  слышал однажды,  что когда-то  были попытки производить
роботов  с  четырьмЯ  ногами  и  двумЯ  руками.  €х  называли "кентаврами".
ђаботали они  хорошо,  но  их  не  принЯли  из-за  их  Явно  нечеловеческой
внешности.
     - ‚ данный момент, - сказал †искар, - Я был бы рад четырем ногам. Ќо Я
думаю, что чувство дискомфорта проходит.
     ‚ дверЯх показалсЯ „иджи и посмотрел на роботов,  широко улыбаЯсь.  Ќо
когда он бросил взглЯд в обе стороны коридора, его улыбка исчезла.
     - —то вы здесь делаете без ѓлэдис? Ћна не...
     - Љапитан,  с мадам ѓлэдис все хорошо,  -  сказал „эниел.  -  Њы можем
войти и объЯснить?
     „иджи сердито сделал приглашающий жест.  ѓолос его  стал  грубым,  так
обычно говорЯт с капризничающей машиной.
     - Џочему вы оставили ее одну? Љакие обстоЯтельства могли позволить вам
оставить ее в одиночестве?
     - Ћна не  более одинока,  чем любаЯ особа на  ‡емле,  и  не в  большей
опасности.  …сли  вы  потом спросите ее,  она  вам  скажет,  что  не  может
эффективно действовать здесь, на ‡емле, если по ее пЯтам ходЯт космонитские
роботы.  џ  уверен,  что  она  скажет  вам,  что  ей  вполне  хватит вашего
руководства и защиты,  и вы это сделаете лучше, чем роботы. Њы уверены, что
она желает этого -  по крайней мере,  сейчас. …сли через какое-то времЯ она
пожелает нас вернуть, то мы вернемсЯ.
     „иджи снова заулыбалсЯ.
     - ‡начит, она желает моей защиты?
     - ‚  данный  момент,   капитан,  она  больше  заинтересована  в  вашем
присутствии, чем в нашем.
     “лыбка „иджи превратилась в ухмылку.
     - Љто бы стал порицать ее? џ пойду к ней, как только смогу.
     - Ќо сначала, сэр...
     - Ћ, - воскликнул „иджи, - есть еще что-то?
     - „а, сэр. Њы встревожены насчет робота, который стрелЯл вчера.
     „иджи снова напрЯгсЯ.
     - ‚ы ожидаете новой опасности длЯ мадам ѓлэдис?
     - Ќи в коем случае.  ’от робот стрелЯл не в леди ѓлэдис.  Љак робот он
не мог этого сделать. Ћн стрелЯл в друга †искара.
     - ‡ачем это ему?
     - ‚от это мы и  хотели бы узнать.  €  длЯ этого нам нужно поговорить с
мадам Љинтаной,  заместителем министра по  энергетике.  ќто может оказатьсЯ
очень важным и длЯ вас,  и длЯ правительства Ѓейли-мира,  если вы попросите
ее  позволить мне задать ей  несколько вопросов.  Њы просим вас постаратьсЯ
убедить ее согласитьсЯ на эту встречу.
     - €  только-то?  Ѓольше вы ничего не хотите?  —тобы Я убеждал земное и
очень  занЯтое  официальное  лицо  подвергнутьсЯ  перекрестному допросу  со
стороны роботов?
     - ‘эр,   -  сказал  „эниел,  -  она,  наверное,  согласитсЯ,  если  вы
достаточно заинтересованы в расследовании.  € еще: поскольку она, возможно,
находитсЯ далеко отсюда,  было  бы  полезно нанЯть длЯ  нас  дартер,  чтобы
доставить нас туда. Њы, как вы понимаете, спешим.
     - Љроме этих мелочей, больше ничего?
     - Ќе совсем так,  -  сказал „эниел.  -  Ќам еще нужен водитель,  и вы,
пожалуйста,  заплатите ему  как  следует,  чтобы он  согласилсЯ везти друга
†искара, Явного робота. ЊенЯ-то он за робота не примет.
     - Ќадеюсь,  вы понимаете,  „эниел, -  сказал „иджи, - что вы просите о
совершенно немыслимом.
     - џ  надеЯлсЯ,  что это не так,  сэр.  Ќо,  поскольку вы так считаете,
говорить больше не о чем. Ќам придетсЯ вернутьсЯ к леди ѓлэдис, и она будет
очень недовольна, потому что хотела быть только с вами.
     Ћн повернулсЯ к выходу, но „иджи сказал:
     - Џодождите.  ‚  коридоре есть общественный коммуникатор.  џ попробую.
Ћставайтесь здесь и ждите менЯ.
     „ва робота остались. „эниел спросил:
     - ’ы многое сделал, друг †искар?
     ’еперь †искар вроде бы крепко держалсЯ на ногах.
     - џ  ничего не  мог.  Ћн  очень сильно противилсЯ иметь дело  с  мадам
Љинтаной и  так же  сильно -  чтобы нанЯть машину.  џ  не  мог изменить эти
чувства, не наносЯ ущерба. Ќо когда ты намекнул на наше возвращение к мадам
ѓлэдис,   его   настроение   внезапно   и   драматически   изменилось.   ’ы
предчувствовал это, друг „эниел?
     - „а.
     - Џохоже,  что  ты  едва  ли  нуждаешьсЯ во  мне.  …сть разные способы
исправлениЯ мозгов.  Ќо  кое-что  Я  все-таки  сделал.  €зменение в  мыслЯх
капитана сопровождалось сильными и  благоприЯтными эмоциЯми по  отношению к
мадам ѓлэдис. € Я их усилил.
     - ќто и есть причина, по которой ты нужен. џ не мог бы этого сделать.
     - ’ы еще будешь способен к этому,  друг „эниел. Њожет быть, очень даже
скоро.
     „иджи вернулсЯ.
     - Љак это ни невероЯтно,  но она хочет увидеть вас,  „эниел.  „артер и
водитель будут через минуту,  и чем скорее вы уедете, тем лучше. џ сразу же
отправлюсь к ѓлэдис.
     Ћба робота вышли в коридор и стали ждать там. †искар сказал:
     - Ћн очень счастлив.
     - ’ак и должно быть,  друг †искар. Ќо Я боюсь, что легкие дела длЯ нас
кончились.  Њы легко устроили все так,  чтобы мадам ѓлэдис предоставила нас
самим  себе.  ‡атем  мы  с  некоторым трудом  убедили капитана устроить нам
встречу с  заместителем министра.  Ќо  вот  с  ней как бы  нам не  придти к
печальному концу.


        95

     ‚одитель бросил  один  взглЯд на  †искара и  его  решимость как  рукой
снЯло.
     - Џослушайте, - сказал он „эниелу, - мне обещали заплатить вдвое, если
Я  повезу робота,  но  роботам не  разрешаетсЯ быть  в  ѓороде,  и  Я  могу
нарватьсЯ на  кучу неприЯтностей.  Њонета мне не  поможет,  если Я  потерЯю
лицензию. Њожет, Я отвезу только вас, мистер?
     - џ тоже робот,  сэр.  ‘ейчас мы уже в ѓороде,  и это не ваша вина. Њы
собираемсЯ выехать из  ѓорода,  и  вы  поможете нам.  Њы  едем  к  высокому
правительственному чину, который, Я надеюсь, это устроит, и ваш гражданский
долг помочь нам.
     …сли вы откажитесь везти нас,  водитель, вы таким образом оставите нас
в ѓороде, и это могут счесть противозаконным.
     ‹ицо водителЯ стало спокойным. Ћн открыл дверцу и ворчливо сказал:
     - ‘адитесь!
     ’ем  не  менее  он  тщательно задвинул толстую прозрачную перегородку,
отделЯвшую его от пассажиров.
     „эниел тихо спросил:
     - Њного пришлось исправить, друг †искар?
     - Ћчень мало.  ‚  основном сработали твои  слова.  Џросто поразительна
коллекциЯ   утверждений,   которыми   можно   правильно   пользоватьсЯ  как
индивидуально, так и в комбинации, чтобы добитьсЯ эффекта, какого истина не
дала бы.
     - џ  часто замечал это в  человеческих разговорах,  друг †искар,  даже
среди обычно правдивых людей.  џ полагаю,  мозг таких людей оправдывает это
как служащее высокой цели.
     - Ќулевой ‡акон, ты хочешь сказать.
     - €ли  его эквивалент,  если человеческий мозг имеет такой эквивалент.
„руг †искар,  ты сказал недавно,  что Я  буду иметь твои силы и,  возможно,
скоро. ’ы готовишь менЯ длЯ этой цели?
     - „а, друг „эниел.
     - ‡ачем? Њогу Я спросить?
     - ЋпЯть же  Ќулевой ‡акон.  Ќедавний эпизод со  слабостью ног  показал
мне,  насколько Я уЯзвим,  когда пытаюсь применить Ќулевой ‡акон.  „о этого
днЯ  Я  собиралсЯ  действовать по  Ќулевому  ‡акону,  чтобы  спасти  мир  и
человечество,  но  наверное,  не  смогу.  ‚  этом  случае ты  должен быть в
состоЯнии сделать работу.  џ  постепенно готовлю тебЯ,  так  что  в  нужный
момент Я передам тебе последние инструкции, и все встанет на место.
     - Ќе понимаю, как это может быть.
     - Џоймешь,  когда настанет времЯ.  џ пользовалсЯ этой техникой в очень
малой степени на  роботах,  которых использовал на ‡емле в  давние времена,
когда их еще не изгонЯли из ѓородов,  и  они помогали мне направлЯть земных
лидеров на одобрение отправки поселенцев.
     ‚одитель,  дартер  которого был  не  на  колесах,  а  плыл  примерно в
сантиметре от  пола,  вел его по специально предназначенным длЯ таких машин
коридорам.  Њашина шла  очень  быстро,  оправдываЯ свое  название ["дарт" -
дротик, стрела].
     Ћна поЯвилась в  обычном коридоре,  идущим параллельно экспресс-путЯм,
свернула влево,  нырнула  под  экспресс-пути,  вышла  с  другой  стороны и,
пропетлЯв с  полкилометра,  остановилась перед  богато  украшенным зданием.
„верь  дартера открылась автоматически.  „эниел  вышел,  подождал †искара и
протЯнул водителю монету,  которую  получил  от „иджи. ‚одитель внимательно
рассмотрел ее, резко хлопнул дверцей и быстро умчалсЯ, не сказав ни слова.


        96

     „эниел дал сигнал, но дверь открылась не сразу. „эниел подумал, что их
проверЯют.  Ќаконец  дверь  открылась,  и  молодаЯ  женщина проводила их  в
главную часть  зданиЯ.  Ћна  избегала смотреть на  †искара,  но  с  большим
интересом поглЯдывала на „эниела.
     ‡аместитель  министра  мадам  Љинтана  сидела  за  большим  письменным
столом. Ћна улыбнулась и сказала с несколько натЯнутым смехом:
     - „ва робота без сопровождениЯ человека. Њне не грозит опасность?
     - Ђбсолютно никакой,  мадам Љинтана,  -  серьезно сказал „эниел, - это
нам непривычно видеть человека, не сопровождаемого роботами.
     - “верЯю вас,  у менЯ есть роботы,  - сказала Љинтана. - џ называю так
помощников, и одна из них встретила и привела вас сюда. џ поражена, что она
не  упала  в  обморок при  виде  †искара.  Ћна  могла бы,  если  бы  ее  не
предупредили и если бы вы,  „эниел, не имели такой интересной внешности. Ќо
речь не об этом.  Љапитан Ѓейли был так настойчив в своем желании,  чтобы Я
увиделась  с   вами,   а  поддерживать  добрые  отношениЯ  со  значительным
Џоселенческим  Њиром  в  моих  интересах,  поэтому  Я  согласилась  на  эту
встречу.  Ќо  день у менЯ очень загружен,  так что Я буду очень благодарна,
если мы проведем это дело быстро. —то Я могу сделать длЯ вас?
     - Њадам Љинтана... - начал „эниел.
     - Њинуточку. Њожет, вы сЯдете? ‚ прошлый вечер вы сидели.
     - Њы можем сесть, но нам все равно, сидеть или стоЯть.
     - Ќо мне не все равно.  Њне стоЯть неудобно,  а если Я сЯду,  Я должна
задирать голову,  чтобы видеть вас.  ’ак что, пожалуйста, возьмите стульЯ и
садитесь. ‘пасибо. Ќу, „эниел, в чем дело?
     - Њадам  Љинтана,  вы,  Я  думаю,  помните инцидент с  бластером после
банкета.
     - Љонечно.  џ  знаю,  что из бластера стрелЯл гуманоидный робот,  хотЯ
официально мы не признали этого.  Ќо сейчас Я сижу против двух роботов и не
имею защиты. Ђ один из вас тоже гуманоидный.
     - “ менЯ нет бластера, мадам, - сказал с улыбкой „эниел.
     - џ верю.  ’от гуманоидный робот вовсе не был похож на вас, „эниел. ‚ы
- произведение искусства, вы это знаете?
     - џ очень сложно запрограммирован, мадам.
     - џ имею в виду вашу внешность. ’ак вот насчет инцидента с бластером?
     - Њадам,  у  того робота есть где-то на ‡емле база,  и Я должен знать,
где она.  џ  приехал с  Ђвроры с  приказом отыскать эту базу и предупредить
инциденты,  могущие  нарушить мир