Ђйзек Ђзимов. ‚се грехи мира

Ћцените этот текст:
Ђйзек Ђзимов. ‚се грехи мира

ѓлавные отрасли промышленности ‡емли работали на Њултивак -
исполинскую вычислительную машину, котораЯ за пЯтьдесЯт лет выросла до
невиданных размеров и, заполнив ‚ашингтон с его предместьЯми, протЯнула
бесчисленные щупальца во все большие и малые города мира.
–елаЯ армиЯ гражданских служащих непрерывно снабжала Њултивак
информацией, другаЯ армиЯ уточнЯла и интерпретировала получаемые от него
данные. Љорпус инженеров поддерживал порЯдок во внутренностЯх машины, а
рудники и заводы выбивались из сил, стараЯсь, чтобы резервные фонды
бесперебойно пополнЯлись безупречными запасными деталЯми.
Њултивак управлЯл экономикой ‡емли и оказывал помощь науке. €, что
важнее всего, он служил справочным центром, источником любых сведений о
любом жителе земного шара. Џомимо всего прочего, Њултивак должен был
ежедневно обрабатывать данные о четырех миллиардах людей, населЯющих
‡емлю, и экстраполировать эти данные на сутки вперед.
Љаждый из многочисленных отделов контролЯ и управлениЯ получал от
Њултивака сведениЯ, соответствующие его профилю, а потом уже в виде
суммарного отчета они поступали в ‚ашингтон, в –ентральный совет контролЯ
и управлениЯ.
“же четвертую неделю Ѓернард ѓаллимен занимал пост председателЯ
–ентрального совета контролЯ и управлениЯ (председатель избиралсЯ на год).
Ћн настолько свыксЯ с утренними отчетами, что они больше не пугали его.
Љак обычно, отчет предоставлЯл собой стопу бумаг толщиной около пЯтнадцати
сантиметров. ѓаллимен уже знал, что от него и не требуетсЯ читать все
подрЯд (ни один человек не в силах был бы это сделать). Ќо заглЯнуть в них
было все-таки любопытно.
Љак всегда, в отчете находилсЯ и список предугадываемых преступлений:
всЯкого рода мошенничества, кражи, нарушениЯ общественного порЯдка,
непредумышленные убийства, поджоги. ѓаллимен поискал глазами единственный
интересующий его заголовок и ужаснулсЯ, найдЯ его в отчете. ‡атем
ужаснулсЯ еще больше, увидев против заголовка цифру два. „а, не один, а
целых два, два случаЯ убийства первой категории! ‡а все то времЯ, что он
был председателем, ему еще не встречалось два предполагаемых убийства за
один день.
Ћн ткнул пальцем в кнопку двухсторонней внутренней свЯзи и стал
ждать, когда на экране видеофона поЯвитсЯ гладко выбритое лицо главного
координатора.
- Ђли, - сказал ѓаллимен, - сегоднЯ два убийства первой категории.
—то это значит? ‚озникла какаЯ-нибудь необычнаЯ проблема?
- Ќет, сэр. - ‘муглое лицо с черными проницательными глазами
показалось ѓаллимену неспокойным. - ‚ обоих случаЯх выполнение весьма
маловероЯтно.
- ‡наю, - ответил ѓаллимен. - џ заметил, что вероЯтность в обоих
случаЯх не превышает пЯтнадцати процентов. ‚се равно, репутацию Њултивака
надо поддержать. Ћн фактически ликвидировал преступлениЯ, а общественность
судит об этом по количеству убийств первой категории, - это преступление,
как известно, самое эффектное.
Ђли Ћтман кивнул.
- „а, сэр, Я вполне это сознаю.
- Ќадеюсь, вы сознаете также, что, пока Я занимаю этот пост, ни одно
подобное убийство не должно иметь места. …сли проскочит любое другое
преступление, Я готов посмотреть на это сквозь пальцы. Ќо если кто-нибудь
совершит убийство первой категории, Я с вас шкуру спущу. ЏонЯли?
- „а, сэр. Џодробные анализы потенциальных убийств уже переданы в
районные учреждениЯ по месту ожидаемых преступлений. Џотенциальные
преступники и жертвы находЯтсЯ под наблюдением. џ еще раз подсчитал
вероЯтность осуществлениЯ убийств - она уже понижаетсЯ.
- Ћтлично, - произнес ѓаллимен и отключилсЯ.
Ћн вернулсЯ к списку, но его не оставлЯло неприЯтное ощущение, что,
пожалуй, он взЯл чересчур начальнический тон. —то делать, с этими
постоЯнными служащими приходитсЯ проЯвлЯть строгость, чтобы они не
вообразили, будто заправлЯют решительно всем, включаЯ председателЯ.
Ћсобенно Ћтман, он работает с Њултиваком с того времени, когда оба они
были еще совсем молодыми. “ него такой вид, будто Њултивак его
собственность. …сть от чего прийти в бешенство...
„лЯ ѓаллимена ликвидациЯ преступлений первой категории была вопросом
его политической карьеры. „о сих пор ни у одного председателЯ не
обходилось без того, чтобы в то или иное времЯ в каком-нибудь уголке ‡емли
не произошло убийство. Џредыдущий председатель подошел к концу срока с
восемью убийствами - на три больше (больше - подумать страшно), чем при
его предшественнике.
ѓаллимен твердо решил, что на его счету не окажетсЯ ни одного. Ћн
будет первым председателем без единого убийства за весь срок. …сли к этому
добавить еще благоприЯтное общественное мнение, то...
Ћстальную часть отчета он едва пробежал. Џодсчитал мимоходом, что в
списке стоЯло по меньшей мере две тысЯчи предполагаемых случаев нанесениЯ
побоев женам. Ќесомненно, не все случаи удастсЯ предотвратить. ‚озможно,
процентов тридцать и будет осуществлено. Ќо таких случаев неизменно
становилось все меньше и меньше, а выполнить задуманное удавалось все реже
и реже.
Њултивак лишь пЯть лет назад присоединил нанесение побоев женам к
числу предугадываемых преступлений, и далеко не каждый мужчина успел
привыкнуть к мысли, что, если ему придет в голову поколотить свою жену,
это будет известно заранее. Џо мере того как эта мысль станет укоренЯтьсЯ
в сознании общества, женам будет доставатьсЯ все меньше тумаков, а в конце
концов они и вовсе перестанут их получать.
Ќанесение побоев мужьЯм тоже фигурировало в отчете, правда в
небольшом количестве.
Ђли Ћтман отключилсЯ, но продолжал сидеть, не сводЯ глаз с экрана, на
котором уже исчезла лысаЯ голова ѓаллимена и его двойной подбородок. ‡атем
перевел взглЯд на своего помощника ђейфа ‹ими и сказал:
- ’ак как же нам быть?
- Ќе спрашивайте. € он еще беспокоитсЯ из-за каких-то двух пустЯковых
убийств, когда...
- Њы отчаЯнно рискуем, взЯвшись уладить это собственными силами. Ќо,
если мы ему скажем, его от Ярости хватит удар. ќтим выборным деЯтелЯм
приходитсЯ все времЯ думать о своей шкуре. ѓаллимен непременно вмешаетсЯ и
все испортит.
‹ими кивнул и прикусил толстую нижнюю губу.
- „а, но что если мы дадим маху? ќто, знаете, будет грозить концом
света.
- …сли мы дадим маху, тогда не все ли равно, что будет с нами? Ќас
просто втЯнет во всеобщую катастрофу. - € добавил уже бодрее: - —ерт
побери, как-никак вероЯтность не выше двенадцати и трех десЯтых процента.
‚ любом другом случае, кроме, пожалуй, убийства, мы дали бы вероЯтности
немного возрасти, прежде чем принимать те или иные меры. ‚едь не исключено
и самопроизвольное исправление.
- ‚рЯд ли на это стоит рассчитывать, - суховато заметил ‹ими.
- „а Я и не рассчитываю. Џросто констатирую факт. ‚о всЯком случае,
при той степени вероЯтности, какаЯ наблюдаетсЯ сейчас, Я предлагаю
ограничитьсЯ простым наблюдением. Џодобные преступлениЯ не задумывают в
одиночку, где то должны быть сообщники.
- Ќо Њултивак никого не назвал.
- ‡наю. Ќо все же... - Ћн не закончил фразы.
’ак они сидели и изучали подробности того преступлениЯ, которое не
было включено в список, врученный ѓаллимену. ЏреступлениЯ во сто крат
более страшного, чем убийство первой категории. ЏреступлениЯ, на которое
за всю историю Њултивака не отваживалсЯ ни один человек. € мучительно
думали, как им поступить.

Ѓен Њэннерс считал себЯ самым счастливым из всех шестнадцатилетних
подростков Ѓалтимора. ‚озможно, он преувеличивал. Ќо зато уж навернЯка он
был одним из самых счастливых и самых взбудораженных.
Ћн входил в горстку тех, кого допустили на галереи стадиона во времЯ
торжественного приведениЯ к присЯге восемнадцатилетних. ЏрисЯгу должен был
давать его старший брат, и их родители заранее заказали билеты на
церемонию и позволили сделать то же Ѓену. Ќо, когда Њултивак стал отбирать
гостей, как ни странно, из всей семьи Њэннерсов его выбор пал именно на
Ѓена.
—ерез два года Ѓену и самому предстоЯло присЯгать, но наблюдать, как
это делает старший брат, Њайкл Њэннерс, было почти так же интересно.
ђодители тщательно проследили за процедурой одеваниЯ Ѓена, чтобы
представитель семьи не ударил в грЯзь лицом. Џотом отправили, снабдив
уймой наставлений длЯ Њайкла, который уехал из дому несколько дней назад,
чтобы пройти предварительный врачебный и неврологический осмотр.
‘тадион находилсЯ на окраине города. Ѓена, которого распирало от
сознаниЯ своей значительности, провели на место. Ќиже, рЯд за рЯдом,
сидели сотни и сотни восемнадцатилетних (мальчики направо, девочки налево)
- все были из второго округа Ѓалтимора. ‚ разное времЯ года подобные
торжества проходили по всей ‡емле, но здесь был родной Ѓалтимор, и,
конечно, это самое главное торжество. ѓде-то там, внизу, сидел и Њайкл,
брат Ѓена.
Ѓен обводил взглЯдом затылки, надеЯсь высмотреть брата. ђазумеетсЯ,
это ему не удалось. Ќо тут на высокий помост, установленный перед
трибунами, поднЯлсЯ человек, и Ѓен перестал вертеть головой,
приготовившись слушать.
—еловек заговорил:
- „обрый день, участники торжества и гости. џ - ђэндолф •оч. ‚ этом
году Я отвечаю за балтиморские церемонии. ‘ их участниками Я уже
неоднократно встречалсЯ в ходе врачебных и неврологических исследований.
ЃольшаЯ часть задач выполнена, но главное еще впереди. ‹ичность дающего
присЯгу должна быть зарегистрирована Њултиваком.
…жегодно эту процедуру приходитсЯ разъЯснЯть молодежи, достигающей
совершеннолетиЯ. „о сих пор, - он обращалсЯ теперь только к сидЯщим перед
ним и перестал смотреть на галерею, - вы не были взрослыми людьми, не были
личностЯми в глазах Њултивака, если только по какому то особому поводу
кого-либо из вас не выделЯли как личность ваши родители или правительство.
„о сих пор, когда приходило времЯ ежегодного обновлениЯ информации о
населении, необходимые сведениЯ о вас давали ваши родители. ’еперь настала
пора, когда вы должны взЯть эту обЯзанность на себЯ. ќто большаЯ честь, но
и большаЯ ответственность. ‚аши родители рассказали нам, в какой школе вы
учились, какими болезнЯми болели, каковы ваши привычки - словом, массу
подробностей. Ќо вы поведаете нам сейчас гораздо больше: ваши сокровенные
мысли, ваши тайные, никому не известные поступки.
Џоначалу это нелегко, даже тЯгостно, но это необходимо сделать. ’огда
Њултивак сможет дать исчерпывающий анализ каждого из вас. Њултиваку будут
Ясны не только все ваши поступки и желаниЯ но он даже сможет с достаточной
точностью предугадывать многие из них.
€ благодарЯ всему этому Њултивак станет охранЯть вас. …сли вам будет
грозить несчастье, Њултивак узнает об этом заранее. …сли кто-нибудь
задумает против вас недоброе, это станет известно. …сли вы задумаете
недоброе, он тоже будет знать, и вас вовремЯ остановЯт, так что не
возникнет необходимости применЯть наказание.
ђасполагаЯ сведениЯми обо всех вас, Њултивак поможет человечеству
управлЯть экономикой и использовать законы ‡емли длЯ всеобщего блага. …сли
вас будет мучить какой-нибудь личный вопрос, вы придете с ним к Њултиваку,
и он вам поможет.
‘ейчас вам придетсЯ заполнить много анкет ’щательно продумывайте
ответы, чтобы они были как можно точнее. Џусть вас не останавливает стыд
или осторожность. Ќикто, кроме Њултивака, никогда не узнает о ваших
ответах, если только не придетсЯ ознакомитьсЯ с ними, длЯ того чтобы
охранЯть, вас. Ќо и тогда они станут известны только специальным
уполномоченным.
‚ам, может быть, захочетсЯ кое-где извратить правду. Ќе делайте
этого. Њы все равно обнаружим обман. ‚се ваши ответы, взЯтые вместе,
создадут определенную картину. …сли некоторые из ответов не будут
правдивы, они выпадут из общей картины, и Њултивак выЯвит это. …сли все
ответы будут неправильны, получитсЯ искаженное представление о человеке, и
Њултивак без труда изобличит обман. Џоэтому говорите только правду.
Џо вот все было закончено: заполнение анкет, последующие церемонии,
речи. € тогда Ѓен, стоЯ на цыпочках, все-таки увидел Њайкла: тот все еще
держал в руках одежду, котораЯ была на нем во времЯ "парада
совершеннолетних". ЃратьЯ радостно кинулись друг к другу.
Џоужинав, они отправились по скоростной автостраде домой, оживленные,
взбудораженные событиЯми днЯ.
Ћни совсем не были подготовлены к тому, что ожидало их дома. Ћба были
ошеломлены, когда перед входной дверью их остановил бесстрастный молодой
человек в форме, когда у них потребовали документы, прежде чем впустить в
родной дом, когда они увидели родителей, с потерЯнным видом одиноко
сидЯщих в столовой.
„жозеф Њэннерс постарел за один день, глаза у него глубоко запали. Ћн
недоумевающе посмотрел на сыновей и сказал:
- Џо-видимому, Я под домашним арестом.

Ѓернард ѓаллимен не стал читать отчета целиком. Ћн прочел только
сводку, и она бесконечно обрадовала его. „лЯ всех людей стала привычной
мысль, что Њултивак способен предугадать совершение серьезных
преступлений. ‹юди знали, что агенты Ћтдела контролЯ из управлениЯ
окажутсЯ на месте преступлениЯ раньше, чем оно будет совершено. Ћни
усвоили, что любое преступление неизбежно повлекло бы за собой наказание.
€ постепенно у них выработалось убеждение, что нет никаких способов
перехитрить Њултивак.
‚ результате редкостью стали даже преступные умыслы. Џо мере того как
преступлениЯ замышлЯлись все реже, а емкость памЯти Њултивака становилась
все больше, к списку предугадываемых преступлений присоединились более
мелкие проступки, число которых в свою очередь все уменьшалось.
€ вот недавно ѓаллимен приказал выЯснить, способен ли Њултивак
занЯтьсЯ еще и проблемой предугадываниЯ заболеваний, и выЯснить это,
естественно, должен был сам Њултивак. ’огда внимание врачей можно было бы
обратить на тех пациентов, которым в следующем году грозит опасность
заболеть диабетом, раком или туберкулезом.
Ѓереженого, как известно...
Ћтчет был очень благоприЯтным.
Ќаконец получили список возможных преступлений на этот день -
опЯть-таки ни одного убийства первой категории!
‚ приподнЯтом настроении ѓаллимен вызвал Ђли Ћтмана.
- Ћтман, каково среднее число преступлений в ежедневном списке за
истекшую неделю, если сравнить его с первой неделей моего
председательства?
Ћказалось, что среднее число снизилось на восемь процентов. ѓаллимен
почувствовал себЯ на седьмом небе. Ћт него это, правда, не зависит, но
ведь избиратели этого не знают. Ћн благословлЯл судьбу за то, что ему
посчастливилось вступить в должность в удачную эпоху, в самый расцвет
деЯтельности Њултивака, когда даже от болезней можно укрытьсЯ под защитой
его всеобъемлющего опыта.
ѓаллимен сделает на этом карьеру.
Ћтман пожал плечами.
- Љак видите, он счастлив.
- Љогда же мы ему все выложим? - спросил ‹ими. - Њы установили
наблюдение за Њэннерсом - и вероЯтность возросла, а домашний арест дал
новый скачок.
- —то, Я сам не знаю? - раздраженно ответил Ћтман. - Њне не известно
только одно: отчего такое происходит.
- Њожет быть, как вы и предполагали, дело в сообщниках? Њэннерс
попалсЯ, вот остальные и понимают, что нужно нанести удар сразу либо
никогда.
- Љак раз наоборот. €з-за того, что один у нас в руках, остальные
должны разбежатьсЯ кто куда. Љстати, почему Њултивак никого не назвал?
‹ими пожал плечами.
- ’ак что же, скажем ѓаллимену?
- Џодождем еще немного. ‚ероЯтность пока - семнадцать и три десЯтых
процента. ‘начала попытаемсЯ принЯть более решительные меры.

ќлизабет Њэннерс сказала младшему сыну:
- €ди к себе, Ѓен.
- Ќо что случилось, ма? - прерывающимсЯ голосом спросил Ѓен, убитый
тем, что этот чудесный день завершилсЯ такими невероЯтными событиЯми.
- Џрошу тебЯ!
Ћн неохотно вышел из комнаты, топаЯ ногами, поднЯлсЯ по лестнице,
потом бесшумно спустилсЯ обратно.
Ђ Њайкл Њэннерс, старший сын, новоиспеченный взрослый мужчина и
надежда семьи, повторил точно таким же тоном, что и брат:
- —то случилось?
„жо Њэннерс ответил ему:
- Ѓог свидетель, сын мой, не знаю. џ не сделал ничего дурного.
- џсно, не сделал. - Њайкл в недоумении взглЯнул на своего тщедушного
кроткого отца. - Ћни, наверно, Явились сюда из-за того, что ты что-то
задумал.
- Ќичего Я не задумывал.
’ут вмешалась возмущеннаЯ миссис Њэннерс:
- Ћ чем ему надо было думать, чтобы заварилось такое? - Ћна повела
рукой, указываЯ на цепь охранников вокруг дома. - Љогда Я была маленькой,
помню, отец моей подруги служил в банке. Ћднажды ему позвонили и велели не
трогать денег. Ћн так и сделал. „енег было пЯтьдесЯт тысЯч долларов. Ћн
вовсе не брал их. ’олько подумывал, не взЯть ли. ‚ то времена все делалось
не так тихо, как теперь. €сториЯ вышла наружу, и Я тоже услышала о ней.
- Ќо Я хочу сказать вот что, - продолжала она, заламываЯ руки, -
тогда речь шла о пЯтидесЯти тысЯчах. ЏЯтьдесЯт тысЯч долларов... € тем не
менее они всего-навсего позвонили тому человеку. Ћдин телефонный звонок -
и все. —то же такое мог задумать ваш отец, ради чего стоило бы присылать
больше десЯтка охранников и изолировать наш дом от всего мира?
‚ глазах „жо Њэннерса застыла боль. Ћн произнес:
- ЉлЯнусь вам, у менЯ и в мыслЯх не было никакого преступлениЯ, даже
самого незначительного.
Њайкл, исполненный сознаниЯ своей новоприобретенной мудрости
совершеннолетнего, сказал:
- Њожет тут что-нибудь подсознательное, па? Ќаверно, ты затаил злобу
против своего начальника.
- € потому хочу его убить? Ќет!
- € они не говорЯт в чем дело, па?
- Ќет, не говорЯт, - опЯть вмешалась мать. - Њы спрашивали. џ
сказала, что одним своим присутствием они губЯт нас в глазах общества. Ћни
по крайней мере могли бы сказать, в чем дело, чтобы мы сумели защищатьсЯ,
объЯснить.
- Ђ они не говорЯт?
- Ќе говорЯт.
Њайкл стоЯл, широко расставив ноги, засунув руки глубоко в карманы.
Ћн обеспокоенно произнес:
- ‘лушай, ма, Њултивак никогда не ошибаетсЯ.
Ћтец беспомощно уронил руку на подлокотник дивана.
- ѓоворю тебе, Я не думаю ни о каком преступлении.
„верь без стука открылась, и в комнату энергичным, уверенным шагом
вошел человек в форме. ‹ицо его было холодно и официально.
- ‚ы „жозеф Њэннерс?
„жо Њэннерс поднЯлсЯ.
- „а. —то вы еще от менЯ хотите?
- „жозеф Њэннерс, по распорЯжению правительства вы арестованы. - € он
показал удостоверение офицера Ћтдела контролЯ и управлениЯ. - џ вынужден
просить вас отправитьсЯ со мной.
- Ќо почему? —то Я сделал?
- џ не уполномочен обсуждать этот вопрос.
- „опустим даже, что Я задумал преступление, нельзЯ арестовать за
одну только мысль о нем. „лЯ этого Я должен действительно совершить
преступление. €наче арестовать нельзЯ. ќто противоречит закону.
Ќо агент оставалсЯ глух ко всем доводам.
- ‚ам придетсЯ отправитьсЯ со мной.
Њиссис Њэннерс вскрикнула и, упав на диван, истерически зарыдала.
“ „жозефа Њэннерса не хватило смелости оказать прЯмое сопротивление
агенту - это значило бы нарушить законы, к которым его приучали всю жизнь.
Ќо все же он стал упиратьсЯ, и офицеру пришлось, прибегнув к силе, тащить
его за собой. ѓолос Њэннерса был слышен даже за дверью.
- ‘кажите мне, в чем дело? ’олько скажите. …сли бы Я знал... ќто
убийство? ‘кажите, предполагают, что Я замышлЯю убийство?
„верь захлопнулась. Џобледневший Њайкл Њэннерс совсем по-детски,
растерЯнно поглЯдел сперва на дверь, а потом на плачущую мать.
‘тоЯвший за дверью Ѓен Њэннерс внезапно почувствовал себЯ главой
семьи и решительно сжал губы, твердо знаЯ, как ему поступить.
…сли Њултивак отнимал, то он мог и давать. ’олько сегоднЯ Ѓен
присутствовал на торжестве. Ћн слышал, как тот человек, ђэндолф •оч,
рассказывал про Њултивак и про то, что он может делать. Ћн отдает
приказаниЯ правительству и в то же времЯ не игнорирует простых людей и
выручает их, когда они обращаютсЯ к нему за помощью. ‹юбой может просить
помощи у Њултивака, а любой - это значит и Ѓен. Ќи матери, ни Њайклу не
удержать его. “ него есть немного денег из тех, что были ему даны на
сегоднЯшний праздник. …сли позднее они хватЯтсЯ его и будут волноватьсЯ, -
что ж, ничего не поделаешь. ‘ейчас длЯ него на первом месте отец.
Ћн вышел с черного хода. Љараульный в дверЯх проверил документы и
пропустил его.

ѓарольд Љуимби заведовал сектором жалоб на балтиморской подстанции
Њултивака. ќтот отдел гражданской службы Љуимби считал самым важным.
Ћтчасти он был, пожалуй, прав; во всЯком случае, когда Љуимби рассуждал на
эту тему, почти никто не мог остатьсЯ равнодушным.
‚о-первых, как сказал бы Љуимби, Њултивак, по сути дела, вторгаетсЯ в
частную жизнь людей. ЏриходитсЯ признать, что последние пЯтьдесЯт лет
мысли и побуждениЯ человека больше не принадлежат ему одному, в душе у
него нет таких тайников, которые можно было бы скрыть. Ќо человечеству
требуетсЯ что-то взамен утраченного. Љонечно, мы живем в условиЯх
материального благополучиЯ, покоЯ и безопасности, но все таки эти блага -
нечто обезличенное. Љаждый мужчина, каждаЯ женщина нуждаютсЯ в каком-то
личном вознаграждении за то, что они доверили Њултиваку свои тайны. € все
получают это вознаграждение. ‚едь каждый имеет доступ к Њултиваку,
которому можно свободно доверить все личные проблемы и вопросы, без
всЯкого контролЯ и помех, и буквально через несколько минут получить
ответ.
‚ любой нужный момент в эту систему вопросов-ответов вовлекались пЯть
миллионов цепей из квадрильона цепей Њултивака. Њожет быть, ответы и не
всегда бывали абсолютно верны, но они были лучшими из возможных, и каждый
спрашивающий знал, что это лучший из возможных ответов, и целиком на него
полагалсЯ. Ђ это было главное.
ЋтстоЯв в медленно двигавшейсЯ очереди (на лице каждого мужчины и
каждой женщины отражались надежд, смешаннаЯ со страхом, или с волнением,
или даже с болью, но всегда по мере приближениЯ к Њултиваку надежда
одерживала верх), Ѓен наконец подошел к Љуимби.
Ќе поднимаЯ глаз, Љуимби взЯл протЯнутый ему заполненный бланк и
сказал:
- Љабина 5-Ѓ.
’огда Ѓен спросил:
- Ђ как задавать вопросы, сэр?
Љуимби с некоторым удивлением поднЯл голову.
Џодростки, как правило, не пользовались службой Њултивака. Ћн
добродушно сказал:
- Џриходилось когда-нибудь это делать, сынок?
- Ќет, сэр.
Љуимби показал модель, стоЯвшую него на столе.
- ’ам будет такаЯ штука. ‚идишь, как она работает? ‚ точности, как
пишущаЯ машинка. Ќичего не пиши от руки, пользуйсЯ клавишами. Ђ теперь иди
в кабину 5-Ѓ. …сли понадобитсЯ помощь, просто нажми красную кнопку -
кто-нибудь придет. Ќаправо, сынок, по этому проходу.
Ћн следил за мальчиком, пока тот не скрылсЯ, потом улыбнулсЯ. …ще не
было случаЯ, чтобы кого-нибудь не допустили к Њултиваку. Љонечно, всегда
находЯтсЯ людишки, которые задают нескромные вопросы о жизни своих соседей
или о разных известных лицах. ћнцы из колледжей пытаютсЯ перехитрить
преподавателей или считают весьма остроумным огорошить Њултивак, поставив
перед ним парадокс ђассела о множестве всех множеств, не содержащих самих
себЯ в качестве своего элемента.
Ќо Њултивак может справитьсЯ со всем этим сам. Џомощь ему не
требуетсЯ. Љроме того, все вопросы и ответы регистрируютсЯ и добавлЯютсЯ к
совокупности сведений о каждом отдельном индивидууме. ‹юбой, даже самый
пошлый или самый дерзкий вопрос, поскольку он отражает индивидуальность
спрашивающего, идет на пользу, помогаЯ Њултиваку познавать человечество.
Џодошла очередь пожилой женщины, изможденной, костлЯвой, с испуганным
выражением в глазах, и Љуимби занЯлсЯ ею.

Ђли Ћтман мерил шагами свой кабинет, с каким-то отчаЯнием вдавливаЯ
каблуки в ковер.
- ‚ероЯтность все еще растет. “же двадцать два и четыре десЯтых
процента! ЏроклЯтье! „жозеф Њэннерс арестован и изолирован, а вероЯтность
все поднимаетсЯ!
Ћн обливалсЯ потом.
‹ими отвернулсЯ от видеофона.
- Џризнание до сих пор не получено. ‘ейчас Њэннерс проходит
психические испытаниЯ, но никаких признаков преступлениЯ нет. Џохоже, что
он говорит правду.
- ‚ыходит Њултивак сошел с ума? - возмутилсЯ Ћтман.
‡азвонил другой аппарат. Ћтман обрадовалсЯ передышке. Ќа экране
возникло лицо агента Ћтдела контролЯ и управлениЯ.
- ‘эр, будут ли какие-нибудь новые распорЯжениЯ относительно
Њэннерсов? €ли им можно по-прежнему приходить и уходить?
- —то значит "по-прежнему"?
- ‚ первоначальных инструкциЯх речь шла только о домашнем аресте
„жозефа Њэннерса. Ћстальные члены семьи не упоминались, сэр.
- Ќу так распространите приказ на остальных до получениЯ других
инструкций.
- ’ут есть некоторое осложнение, сэр. Њать и старший сын требуют
сведений о младшем сыне. Ћн исчез, и они утверждают, что его арестовали.
Ћни хотЯт идти в ѓлавное управление наводить справки.
Ћтман нахмурилсЯ и произнес почти шепотом:
- Њладший сын? ‘колько ему?
- естнадцать, сэр.
- естнадцать, и он исчез. ѓде он, не известно?
- …му разрешили покинуть дом, сэр, так как не было приказа задержать
его.
- †дите у аппарата.
Ћтман, не разъединЯЯ свЯзи, выключил экран. ‚друг он обеими руками
схватилсЯ за голову и застонал: - €диот! Љакой идиот!
‹ими оторопел. - —то за черт?
- “ арестованного есть шестнадцатилетний сын, - выдавил из себЯ
Ћтман. - Ђ это значит, что сын как несовершенно летний еще не
зарегистрирован Њултиваком отдельно, а только вместе с отцом, в отцовских
документах. - Ћн с Яростью взглЯнул на ‹ими. - Љаждому человеку известно,
что до восемнадцати лет подростки сами не заполнЯют анкеты длЯ Њултивака,
это делают за них отцы. ђазве Я об этом не знаю? ђазве вы не знаете?
- ‚ы хотите сказать, что Њултивак имел в виду не „жо Њэннерса?
- Њултивак имел в виду младшего сына, а теперь мальчишка исчез.
‚округ дома стена из наших агентов, а он преспокойно выходит из дому и
отправлЯетсЯ сами знаете по какому делу.
Ћн резко повернулсЯ к видеофону, к которому все еще был подключен
агент Ћтдела контролЯ и управлениЯ. ЊинутнаЯ передышка позволила Ћтману
взЯть себЯ в руки и принЯть уверенный, невозмутимый вид. Ќе к чему было
закатывать истерику на глазах у агента, хотЯ Ћтману, может, и полезно было
бы дать выход бушевавшей внутри буре. Ћн сказал:
- “становите, где находитсЯ младший сын. Џошлите всех ваших людей.
…сли понадобитсЯ, привлеките всех жителей округа. џ дам соответствующие
приказаниЯ. ‚ы обЯзаны во что бы то ни стало найти мальчика.
- ‘лушаю, сэр.
Ћтключившись, Ћтман приказал:
- Ђ теперь проверьте вероЯтность, ‹ими.
—ерез несколько минут ‹ими произнес.
- “пала до девЯтнадцати и шести десЯтых. “пала.
Ћтман вздохнул с облегчением.
- Ќаконец-то мы на правильном пути.
Ѓен Њэннерс сидел в кабине 5-Ѓ и медленно выстукивал: "ЊенЯ зовут
Ѓэнджамен Њэннерс, мой номер ЊЃ71833412. Њой отец, „жозеф Њэннерс,
арестован, но мы не знаем, какое преступление он замышлЯет. Љак нам помочь
ему?"
Ћн кончил и принЯлсЯ ждать. ‚ свои шестнадцать лет он уже понимал,
что где то там внутри его слова циркулируют по цепЯм сложнейшей из систем,
когда-либо созданных человеком, понимал, что триллион данных сольютсЯ в
единое целое, из него Њултивак извлечет наилучший ответ и тем самым
поможет Ѓену.
Њашина щелкнула, из нее выпала карточка - длинный-предлинный ответ.
ЌачиналсЯ он так: "Ќемедленно отправлЯйсЯ скоростным транспортом в
‚ашингтон. ‘ойди у Љоннектикут-авеню. ’ам увидишь здание, найди особый
вход с надписью "Њултивак", где стоит часовой. ‘кажи часовому, что ты
нарочный, к доктору ’рамбулу, он пропустит тебЯ. Ћказавшись в коридоре,
иди по нему, пока не очутишьсЯ у небольшой двери с табличкой "‚нутренние
помещениЯ". ‚ойди и скажи людЯм, которые там окажутсЯ: "„онесение доктору
’рамбулу". ’ебЯ пропустЯт. €ди прЯмо..."
€ так далее и так далее. Ѓен пока не понимал, какое это имеет
отношение к его вопросу, но он безгранично верил в Њултивак. € он бегом
бросилсЯ к вашингтонской автостраде.

Џоиски Ѓена Њэннерса привели агентов Ћдела контролЯ и управлениЯ на
балтиморскую станцию Њултивака через час после того, как Ѓен ее покинул.
ѓарольд Љуимби оробел, оказавшись в центре вниманиЯ такого количества
важных особ, и все из-за шестнадцатилетнего мальчишки.
- „а, мальчик здесь был, - подтвердил он, - но куда он девалсЯ, не
известно. Ќе мог же Я знать, что его разыскивают. Њы принимаем всех, кто
приходит. „а, конечно, получить запись вопроса и ответа можно.
…два взглЯнув на запись, они, не терЯЯ времени, передали ее по
телевидению в –ентральное управление.
Ћтман прочел ее, закатил глаза и лишилсЯ чувств, его быстро привели в
себЯ, и он сказал слабым голосом:
Њальчика нужно перехватить. ‘делайте длЯ менЯ копию ответа Њултивака.
Ѓольше тЯнуть нельзЯ, Я должен немедленно свЯзатьсЯ с ѓаллименом.

Ѓернард ѓаллимен никогда не видел Ђли Ћтмана таким взволнованным. €
теперь, взглЯнув в безумные глаза координатора, почувствовал, как по его
спине пробежал холодок.
Ћн пробормотал, заикаЯсь:
- —то вы хотите сказать? —то может быть хуже убийства?
- Њного хуже, чем простое убийство.
ѓаллимен побледнел.
- ‚ы имеете в виду убийство одного из важных государственных
деЯтелей? ("Ђ что, если это Я сам..." - пронеслось у него в голове)
Ћтман кивнул.
- Ќе просто одного из деЯтелей, а самого главного.
- Ќеужели генерального секретарЯ? - прошептал в ужасе ѓаллимен.
- •уже. Ќеизмеримо хуже. ђечь идет об уничтожении Њултивака.
- —то?!
- ‚первые в истории Њултивак доложил о том, что ему самому грозит
опасность.
- Џочему же менЯ сразу не поставили в известность?
Ћтман вышел из положениЯ, отделавшись полуправдой.
- ‘лучай беспрецедентный, сэр, мы решили расследовать дело, прежде
чем поместить в отчет.
- Ќо теперь разумеетсЯ Њултивак спасен? ‚едь он спасен?
- ‚ероЯтность опасности упала ниже четырех процентов. ‘ейчас Я жду
нового сообщениЯ.

- „онесение доктору ’рамбулу, - сказал Ѓен Њэннерс человеку на
высоком табурете, который увлеченно работал сидЯ перед громадой,
напоминавшей во много раз увеличенный пульт управлениЯ стратокрейсера.
- ‚алЯй, „жим, - ответил человек. - „вигай.
Ѓен взглЯнул на инструкцию и поспешил дальше. ‚ конце концов, в ту
минуту, когда в одном из индикаторов загоритсЯ красный свет, Ѓен найдет
незаметный рычажок и передвинет его в положение "вниз".
Ћн услышал за своей спиной взволнованный голос, затем еще один, и
вдруг его схватили под мышки и за ноги, поднЯли, и мужской голос сказал:
- Џоехали, сынок.
‹ицо Ђли Ћтмана нисколько не проЯснилось при известии, что мальчик
пойман, но ѓаллимен с облегчением заметил:
- ђаз мальчик в наших руках, Њултивак в безопасности.
- „о поры до времени.
ѓаллимен приложил ко лбу трЯсущуюсЯ руку.
- Љакие полчаса Я пережил! ‚ы представлЯете себе, что произошло бы,
если бы хоть на короткое времЯ Њултивак вышел из строЯ? Љрах
правительства, упадок экономики! ќто была бы катастрофа пострашнее, чем...
- Ћн дернул головой. - Џочему вы сказали "до поры до времени"?
- ќтот мальчик, Ѓен Њэннерс, не собиралсЯ причинить вред Њултиваку.
Ћн и его семьЯ должны быть освобождены, и придетсЯ выдать им компенсацию
за ошибочный арест. Њальчик следовал указаниЯм Њултивака только потому,
что хотел помочь отцу, и он этого добилсЯ. …го отец уже освобожден.
- Ќеужели вы хотите сказать, что Њултивак сознательно вынуждал
мальчика дернуть рычаг? € при этом неминуемо должно было сгореть столько
цепей, что на починку ушел бы целый месЯц? ’о есть Њултивак готов был
уничтожить себЯ ради освобождениЯ одного человека?
- •уже, сэр. Њултивак не только дал такие инструкции, но он выбрал
именно семью Њэннерсов, потому что Ѓен Њэннерс как две капли воды походит
на посыльного доктора ’рамбула и мог беспрепЯтственно проникнуть к
Њултиваку.
- —то значит "выбрал именно эту семью?
- Ђ то, что мальчик никогда бы сам не пошел со своим вопросом к
Њултиваку, если бы его отца не арестовали. Ћтца не арестовали бы, если бы
Њултивак не обвинил его в преступных замыслах относительно самого
Њултивака. ‘обственные действиЯ Њултивака дали толчок событиЯм, которые
чуть не привели к его гибели.
- Ќо в этом нет никакого смысла, - умолЯющим голосом произнес
ѓаллимен. Ћн чувствовал себЯ маленьким и беспомощным, он как бы стоЯл на
коленЯх перед Ћтманом, умолЯЯ этого человека, который почти всю жизнь
провел с Њултиваком, успокоить его, ѓаллимена.
Ќо Ћтман не стал этого делать. Ћн сказал:
- Ќасколько Я знаю, со стороны Њултивака это перваЯ попытка подобного
рода. „о известной степени он все продумал неплохо. “дачно выбрал семью.
Ќамеренно не сделал различиЯ между отцом и сыном, чтобы сбить нас с толку.
Ћднако в этой игре он еще новичок. Ћн не сумел обойти им же самим
установленные правила и поэтому сообщал о том, что вероЯтность его гибели
растет с каждым шагом, сделанным нами по неправильному пути. Ћн не сумел
утаить ответ, который дал мальчику. ‚ дальнейшем он, вероЯтно, научитсЯ
обманывать. ЌаучитсЯ скрывать одни факты, не станет регистрировать другие.
ЌачинаЯ с этого днЯ каждаЯ из его инструкций может содержать в себе семена
его гибели. Ќам об этом не узнать. Љак бы мы ни были настороже, в конце
концов Њултивак добьетсЯ своего. Њне думаетсЯ, мистер ѓаллимен, вы будете
последним председателем этой организации.
ѓаллимен в бешенстве стукнул кулаком по столу.
- Џо почему, почему, черт вас побери? ‘ ним что-нибудь неладно? ђазве
нельзЯ исправить его?
- ‚рЯд ли, - ответил Ћтман с какой-то безнадежностью в голосе. - џ
никогда раньше об этом не задумывалсЯ, просто не предоставлЯлось случаЯ.
Ќо теперь мне кажетсЯ, что мы подошли к концу, так как Њултивак слишком
совершенен Ћн стал таким сложным, что способен мыслить и чувствовать,
подобно человеку.
- ‚ы с ума сошли. Ќо даже если и так, что из этого?
- “же более пЯтидесЯти лет мы взваливаем на Њултивак все человеческие
горести. Њы заставлЯем его заботитьсЯ о нас, обо всех вместе и о каждом в
отдельности. ЌавЯзываем ему свои тайны. Ѓез конца упрашиваем отвести
таЯщеесЯ в нас самих зло. ‚се мы идем к нему со своими неприЯтностЯми, с
каждым разом увеличиваЯ его бремЯ. Ђ теперь мы еще задумали взвалить на
него бремЯ людских болезней.
Ћтман замолчал на минуту, потом взорвалсЯ:
- Њистер ѓаллимен, Њултивак несет на своих плечах все грехи мира - он
устал!
- Ѓред, настоЯщий бред, - пробормотал ѓаллимен.
- •отите Я вам кое-что покажу. „авайте Я проверю свою догадку.
ђазрешите мне воспользоватьсЯ линией свЯзи с Њултиваком прЯмо у вас в
кабинете.
- ‡ачем?
- џ задам ему вопрос, который никто до менЯ не задавал.
- Ђ это ему не повредит? - ѓаллимен был в панике.
- Ќет, просто он скажет нам, что мы хотим знать.
Џредседатель колебалсЯ. Џотом сказал:
- „авайте.
Ћтман подошел к аппарату, стоЯвшему на столе у ѓаллимена. Џальцы его
уверенно выстукали вопрос:
"Њултивак, что хочетсЯ тебе самому больше всего на свете?"
Џауза между вопросом и ответом тЯнулась мучительно долго. Ћтман и
ѓаллимен затаили дыхание.
€ вот послышалось щелканье, выпала карточка.
ЊаленькаЯ карточка, на которой четкими буквами было написано:
"џ хочу умереть".
Last-modified: Tue, 25 Nov 1997 07:34:37 GMT
Ћцените этот текст: