ñëîâà. Œîæåò áûòü, óæå òîãäà îíè  çàäåëè  êàêóþ-òî
ñòðóíêó âî ìíå, íî ß áûë ñëèøêîì ïåðåïîëíåí òîáîé, ÷òîáû ïðèñëóøèâàòüñß. ‚îò
÷òî îí ñêàçàë: ˆ ’Ž‰ ŠŽŒˆ€–ˆˆ ”€Š’Ž‚, ŠŽ’Ž“ž ‚› Œ… „€‹ˆ, Ÿ  …  ‘Ž‚‘…Œ
ŽˆŒ€ž, Š€Š Ž€ ŒŽƒ‹€ ‘“™…‘’‚Ž‚€’œ ‚ …„›„“™…‰ …€‹œŽ‘’ˆ.
     Ží áûë ïðàâ. ’û è íå ñóùåñòâîâàëà â íåé. ’û áûëà ïðèøåëüöåì èç äàëåêîãî
áóäóùåãî è èãðàëà ìíîþ, äà è ”èíæè òîæå, â ñâîèõ ñîáñòâåííûõ öåëßõ.
     - íäðþ...
     - ‚ñå ñõîäèòñß. Šàê ß ìîã áûòü òàêèì ñëåïûì? Šíèãà â òâîåé áèáëèîòåêå -
ïîä íàçâàíèåì "‘îöèàëüíàß è ýêîíîìè÷åñêàß  èñòîðèß".  Ÿ  è  òîãäà  óäèâèëñß,
íàòêíóâøèñü íà íåå. î âåäü îíà áûëà òåáå íåîáõîäèìà, íå  ïðàâäà  ëè,  ÷òîáû
âîéòè â ðîëü. ˆ åùå îäíî. îìíèøü íàøó ïîåçäêó â ‘êðûòûå ‘òîëåòèß? ‚åäü  ýòî
òû îñòàíîâèëà êàïñóëó â 111394-ì. ’û îñòàíîâèëà åå òî÷íî è áåç  ïðîìåäëåíèß.
ƒäå òû íàó÷èëàñü óïðàâëßòü êàïñóëîé? ‚åäü, ñóäß ïî  âñåìó,  ýòî  áûëî  òâîèì
ïåðâûì ïóòåøåñòâèåì âî ‚ðåìåíè, Šñòàòè, ïî÷åìó èìåííî â 111394-ì?  òî  ÷òî,
òâîå ðîäíîå ‘òîëåòèå?
     - ‡à÷åì òû âçßë ìåíß ñ ñîáîé? - òèõî ñïðîñèëà îíà.
     - —òîáû ñïàñòè ‚å÷íîñòü! - íåîæèäàííî çàîðàë •àðëàí. - Ÿ íå  çíàþ,  ÷òî
òû ìîãëà áû òàì íàòâîðèòü. î çäåñü òû áåñïîìîùíà,  ïîòîìó  ÷òî  ß  ðàñêóñèë
òåáß. ðèçíàâàéñß, ÷òî âñå ýòî ïðàâäà! ðèçíàâàéñß!
     ‚ ïàðîêñèçìå ãíåâà îí  âñêî÷èë  è  çàìàõíóëñß  íà  íåå.  îéñ  äàæå  íå
øåëîõíóëàñü. ‹èöî åå  áûëî  ñîâåðøåííî  ñïîêîéíî.  Žíà  êàçàëàñü  ïðåêðàñíîé
ñòàòóåé, îòëèòîé èç  òåïëîãî  ïðîçðà÷íîãî  âîñêà.  óêà  •àðëàíà  çàñòûëà  â
âîçäóõå.
     - ðèçíàâàéñß! - ïîâòîðèë îí.
     - åóæåëè ïîñëå âñåõ  ýòèõ  ðàññóæäåíèé  òû  âñå  åùå  ñîìíåâàåøüñß?  -
ñïðîñèëà îíà. - „à è êàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå, ïðèçíàþñü ß èëè íåò?
     •àðëàí ïî÷óâñòâîâàë, êàê â íåì ñíîâà ïîäíèìàåòñß âîëíà áåøåíñòâà.
     - ðèçíàéñß, ÷òîáû ìíå ïîòîì íå ÷óâñòâîâàòü íè ðàñêàßíèß, íè ñîæàëåíèß.
     - àñêàßíèß?
     - îéñ, ó ìåíß ñ ñîáîé àííèãèëßòîð, è ß òâåðäî ðåøèë óáèòü òåáß.


        ƒëàâà 18. €—€‹Ž …‘ŠŽ…—ŽƒŽ “’ˆ


     „óëî àííèãèëßòîðà  ãëßäåëî  íà  îéñ.  î  â  ãîëîñå  •àðëàíà  íå  áûëî
óâåðåííîñòè, â ãëóáèíå  åãî  ñåðäöà,  ïîäòà÷èâàß  îñòàòêè  ðåøèìîñòè,  ñíîâà
çàêîïîøèëèñü ñîìíåíèß.
     î÷åìó îíà íå îòâå÷àåò? —òî ñêðûâàåòñß çà åå íàïóñêíîé íåâîçìóòèìîñòüþ?
àçâå ìîæåò îí óáèòü åå? àçâå ìîæíî îñòàâèòü åå â æèâûõ?
     - —òî æå òû ìîë÷èøü? - õðèïëî ñïðîñèë îí.
     Žíà óñåëàñü ïîóäîáíåå,  ñëîæèâ  ðóêè  íà  êîëåíßõ,  ñëîâíî  íå  çàìå÷àß
íàâåäåííåãî íà íåå àííèãèëßòîðà. ‚ åå  îòðåøåííîñòè  ñêâîçèëà  òàèíñòâåííàß,
ïî÷òè ìèñòè÷åñêàß ñèëà. Šîãäà îíà,  íàêîíåö,  çàãîâîðèëà,  ãîëîñ  åå  çâó÷àë
ïóãàþùå ñïîêîéíî:
     - ’û õî÷åøü óáèòü ìåíß, íî ñîâñåì íå  ïîòîìó,  ÷òî  íå  âèäèøü  äðóãîãî
ñïîñîáà ñïàñòè ‚å÷íîñòü. ‚åäü òû ìîã áû ñâßçàòü ìíå ðóêè  è  íîãè,  çàòêíóòü
êëßïîì ðîò è,  îñòàâèâ  ìåíß  â  ïåùåðå,  ñïîêîéíî  îòïðàâèòüñß  â  ïóòü  íà
ðàññâåòå. ˆëè âçßòü ìåíß ñ ñîáîé è  áðîñèòü  â  ïóñòûíå.  ˆëè  æå  ïîïðîñèòü
’âèññåëà ïðîäåðæàòü ìåíß äî òâîåãî âîçâðàùåíèß âçàïåðòè. î íåò, òîëüêî  ìîß
ñìåðòü ìîæåò óäîâëåòâîðèòü òåáß. ˆ çíàåøü ïî÷åìó? îòîìó ÷òî òû óâåðåí,  ÷òî
ß çàâëåêëà òåáß â ñâîè ñåòè è òîëêíóëà íà èçìåíó ‚å÷íîñòè. ’û  õî÷åøü  óáèòü
ìåíß çà òî, ÷òî ß îáìàíóëà è ïðåäàëà òâîþ ëþáîâü; è íå  íàäî  óâåðßòü  ñåáß,
÷òî ýòî ñïðàâåäëèâîå âîçìåçäèå. ’û ïðîñòî ìñòèøü ìíå  çà  ñâîå  îñêîðáëåííîå
ñàìîëþáèå, âîò è âñå.
     •àðëàí ïîåæèëñß.
     - î âåäü òû èç ‘êðûòûõ ‘òîëåòèé? Žòâå÷àé!
     - „à, - îòâåòèëà îéñ. - —òî æå òû íå ñòðåëßåøü?
     àëåö •àðëàíà çàäðîæàë íà ïóñêîâîé êíîïêå àííèãèëßòîðà. î ñîìíåíèß  íå
ïîêèíóëè åãî. àïåðåêîð  ðàññóäêó  îí  ïûòàëñß  îïðàâäàòü  åå,  öåïëßßñü  çà
îñòàòêè ñâîåé ëþáâè. Œîæåò áûòü, äîâåäåííàß äî  îò÷àßíèß  åãî  ïîäîçðåíèßìè,
îíà íàìåðåííî íàãîâàðèâàåò íà ñåáß, èãðàß ñî ñìåðòüþ? Œîæåò áûòü, ýòî ïðîñòî
ãëóïàß áðàâàäà èñòåðè÷íîé æåíùèíû, èñïóãàâøåéñß, ÷òî îíà  íàâñåãäà  ïîòåðßëà
ëþáèìîãî ÷åëîâåêà? åò! ’àê ìîãëà âåñòè ñåáß ãåðîèíß ôèëüìîêíèãè, íàïèñàííîé
â ñëàùàâûõ è ñåíòèìåíòàëüíûõ òðàäèöèßõ 289-ãî, íî óæ íèêàê íå îéñ. Žíà áûëà
íå èç òåõ, êòî óìèðàåò, ñëîâíî íàäëîìëåííàß ëèëèß, íà ðóêàõ îòâåðãíóâøåãî åå
ëþáîâíèêà.
     î ïî÷åìó îíà ñîìíåâàåòñß â åãî ðåøèìîñòè óáèòü åå? ‚ ÷åì äåëî? “æ íå â
òîì ëè, ÷òî îíà óâåðåíà â ñâîèõ ÷àðàõ è îòëè÷íî çíàåò, ÷òî îí âñå åùå  ëþáèò
åå? “æ íå ñ÷èòàåò ëè îíà, ÷òî ýòà ëþáîâü â ðåøàþùèé  ìîìåíò  ñâßæåò  åãî  ïî
ðóêàì è íîãàì, ïðåâðàòèò â ïîêîðíîãî èñïîëíèòåëß åå âîëè?
     “äàð ïðèøåëñß íå â áðîâü, à â ãëàç. àëåö, ïåðåñòàâ äðîæàòü, òâåðäî ëåã
íà ñïóñêîâóþ êíîïêó.
     - ’û ìåäëèøü, - âíîâü çàãîâîðèëà îéñ. -  Œîæåò  áûòü,  òû  æäåøü  ìîèõ
îïðàâäàíèé?
     - ’àê ó òåáß, îêàçûâàåòñß, åñòü îïðàâäàíèß? -  ñ  ßçâèòåëüíîé  óñìåøêîé
ñïðîñèë •àðëàí.
     î â ãëóáèíå äóøè îí áûë ðàä îòñðî÷êå. Žíà îòäàëßëà òî ìãíîâåíüå, êîãäà
åìó ïðèäåòñß íàæàòü íà êíîïêó àííèãèëßòîðà.
     "óñòü ãîâîðèò, - ïîäóìàë îí. - —åì  áîëüøå  îíà  ðàññêàæåò  î  ‘êðûòûõ
‘òîëåòèßõ, òåì ëó÷øå äëß ‚å÷íîñòè".
     òà ìûñëü âîçâûñèëà åãî â ñîáñòâåííûõ  ãëàçàõ,  ïðèäàâ  íåðåøèòåëüíîñòè
âèäèìîñòü òâåðäîé ïîëèòèêè. ‚ åãî âçãëßäå íåíàäîëãî ïîßâèëèñü ñïîêîéñòâèå  è
óâåðåííîñòü.
     - ’åáß èíòåðåñóþò ‘êðûòûå ‘òîëåòèß? - ïðîäîëæàëà îéñ, ñëîâíî  ïðî÷èòàâ
åãî ìûñëè. -  …ñëè  òàê,  òî  ìíå  îïðàâäàòüñß  íåòðóäíî.  —òî  èìåííî  òåáß
èíòåðåñóåò? å õî÷åøü ëè òû, íàïðèìåð, óçíàòü, ïî÷åìó ÷åëîâå÷åñòâî èñ÷åçëî ñ
ëèöà ‡åìëè ïîñëå 150000-ãî ‘òîëåòèß?
     è âûïðàøèâàòü, íè ïîêóïàòü ñâåäåíèß •àðëàí íå ñîáèðàëñß.  “  íåãî  áûë
àííèãèëßòîð, è îí òâåðäî ðåøèë íå âûêàçûâàòü íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ñëàáîñòè.
     - ƒîâîðè! - îòðûâèñòî ïðèêàçàë îí è ãóñòî ïîêðàñíåë, óâèäåâ â îòâåò  åå
íàñìåøëèâóþ óëûáêó.
     - Œû  óçíàëè  î  ñóùåñòâîâàíèè  ‚å÷íîñòè,  ïðåæäå  ÷åì   îíà   äîñòèãëà
îòäàëåííûõ ‘òîëåòèé, ïðåæäå ÷åì îíà óñïåëà äîáðàòüñß õîòß  áû  äî  10000-ãî.
Šñòàòè,  òû  áûë  ïðàâ,  ß  äåéñòâèòåëüíî  èç  111394-ãî.  Œû   òîæå   óìååì
ïóòåøåñòâîâàòü âî ‚ðåìåíè, íî íàøà ýòèêà çàïðåùàåò íàì  äåëàòü  ýòî.  ‚ìåñòî
òîãî ÷òîáû ïåðåìåùàòü âî ‚ðåìåíè ìàòåðèàëüíûå îáúåêòû, ìû íàáëþäàåì  ïðîøëûå
‘òîëåòèß. ’îëüêî ïðîøëûå.

     ‚ïåðâûå  î  âîçíèêíîâåíèè  ‚å÷íîñòè  ìû  óçíàëè  êîñâåííûì  ïóòåì.   Œû
ðàññ÷èòàëè âåðîßòíîñòü ñóùåñòâîâàíèß ñâîåé åàëüíîñòè, è íàñ  ïîðàçèëî,  ÷òî
ýòà âåðîßòíîñòü íè÷òîæíî ìàëà. Šàê  âîçíèêëà  íàøà  ïðàêòè÷åñêè  íåâîçìîæíàß
åàëüíîñòü? ‚îïðîñ ýòîò íå äàâàë íàì ïîêîß... î òû íå ñëóøàåøü ìåíß, íäðþ.
åóæåëè òåáå ýòî ñîâñåì íåèíòåðåñíî?
     Žíà ïðîèçíåñëà åãî èìß ñ òîé æå èíòèìíîé íåæíîñòüþ, êàê è ïðåæäå.
     Šàçàëîñü, òàêàß öèíè÷íàß ôàëüøü äîëæíà áûëà êîëüíóòü åìó ñëóõ, íî îí  ñ
óæàñîì ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî äàæå íå ðàññåðäèëñß.
     - ðîäîëæàé ñâîé ðàññêàç, æåíùèíà,  è  íå  òßíè  âðåìß,  -  ñêàçàë  îí,
ïðèçûâàß íà ïîìîùü âñå ñâîå ìóæåñòâî. Ží ïîïûòàëñß  óðàâíîâåñèòü  òåïëîòó  è
ëàñêó, ïðîçâó÷àâøèå â ýòîì  "íäðþ",  õîëîäíûì  ãíåâîì,  âëîæåííûì  â  ñëîâî
"æåíùèíà", è ñíîâà åäèíñòâåííûì îòâåòîì  íà  åãî  ðåçêîñòü  áûëà  ìèìîëåòíàß
óëûáêà îéñ.
     - Œû íà÷àëè ïîèñêè â ïðîøëîì, -  ïðîäîëæàëà  îíà,  -  è  íàòêíóëèñü  íà
‚å÷íîñòü, ïîä÷èíßþùóþ ñåáå âñå íîâûå è íîâûå ‘òîëåòèß. ˆ  òîãäà  ìû  ïîíßëè,
÷òî â êàêîé-òî ïðåäûäóùèé îòðåçîê áèîâðåìåíè - ó íàñ òîæå åñòü ýòî  ïîíßòèå,
òîëüêî ìû ïîëüçóåìñß äðóãèì òåðìèíîì - íàøà åàëüíîñòü áûëà  ñîâñåì  äðóãîé.
òó  åàëüíîñòü  ñ  ìàêñèìàëüíîé  âåðîßòíîñòüþ  ñóùåñòâîâàíèß   ìû   íàçâàëè
…ñòåñòâåííûì ‘îñòîßíèåì. àì áûëî ßñíî, ÷òî êîãäà-òî ìû, èëè,  âåðíåå,  íàøè
€íàëîãè æèëè â ýòîì …ñòåñòâåííîì ‘îñòîßíèè. Ž ïðèðîäå ýòîãî ‘îñòîßíèß  ìû  â
òî âðåìß íå èìåëè äàæå îòäàëåííîãî ïðåäñòàâëåíèß.
     Žäíàêî ìû çíàëè, ÷òî ïðè÷èíîé îòêëîíåíèß  îò  íåãî  ïîñëóæèëî  îäíî  èç
ñîâåðøåííûõ ‚å÷íîñòüþ ˆçìåíåíèé. Œû ðåøèëè âûßñíèòü, ÷òî ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé
…ñòåñòâåííîå ‘îñòîßíèå, è â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè âåðíóòüñß  ê  íåìó.  ðåæäå
âñåãî  ìû  óñòàíîâèëè  êàðàíòèííóþ  çîíó,  êîòîðóþ  âû  íàçûâàåòå   ‘êðûòûìè
‘òîëåòèßìè, èçîëèðîâàâ íàøå ‚ðåìß îò ‚å÷íîñòè, íà÷èíàß ñ 70000-ãî  ‘òîëåòèß.
òà èçîëßöèß äîëæíà áûëà çàùèòèòü íàñ îò äàëüíåéøèõ ˆçìåíåíèé. Žíà íå äàâàëà
àáñîëþòíîé ãàðàíòèè, íî ïîçâîëßëà âûèãðàòü âðåìß.
     € çàòåì ìû ñîâåðøèëè ïîñòóïîê, íàõîäßùèéñß â âîïèþùåì  ïðîòèâîðå÷èè  ñî
âñåé íàøåé ýòèêîé  è  êóëüòóðîé.  Œû  èññëåäîâàëè  ñâîå  áóäóùåå.  àì  áûëî
íåîáõîäèìî óçíàòü  ñóäüáó  ÷åëîâå÷åñòâà  â  ñóùåñòâóþùåé  åàëüíîñòè,  ÷òîáû
âïîñëåäñòâèè ñðàâíèòü åå ñ …ñòåñòâåííûì ‘îñòîßíèåì.  Žêàçàëîñü,  ÷òî  ãäå-òî
îêîëî  125000-ãî  ÷åëîâå÷åñòâî  ðàñêðûëî  ñåêðåò  ïîëåòà  ê  çâåçäàì.   ‹þäè
íàó÷èëèñü  ñîâåðøàòü  ïðûæêè  ÷åðåç  ãèïåðïðîñòðàíñòâî.  àêîíåö-òî  ÷åëîâåê
äîñòèã çâåçä, îñóùåñòâèâ ñâîþ èçâå÷íóþ ìå÷òó.
     •àðëàí ñëóøàë åå òùàòåëüíî  ïðîäóìàííûé  ðàññêàç  ñî  âñå  âîçðàñòàþùèì
âíèìàíèåì. —òî â åå ñëîâàõ ñîîòâåòñòâîâàëî èñòèíå? —òî áûëî ëèøü ðàñ÷åòëèâîé
ïîïûòêîé îáìàíóòü åãî?
     - Šîãäà ëþäè äîñòèãëè çâåçä, îíè  ïîêèíóëè  ‡åìëþ,  -  ïðåðâàë  îí  åå,
ñòàðàßñü ñòðßõíóòü ãèïíîòè÷åñêîå î÷àðîâàíèå åå ãîëîñà. - àøè  ó÷åíûå  äàâíî
óæå äîãàäàëèñü îá ýòîì.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå âàøè ó÷åíûå ïðîñòî îøèáëèñü. —åëîâåê ïûòàëñß  ïîêèíóòü
‡åìëþ. Š íåñ÷àñòüþ, ìû  íå  åäèíñòâåííûå  ðàçóìíûå  îáèòàòåëè  ƒàëàêòèêè.  “
ìíîãèõ çâåçä åñòü ñâîè ïëàíåòû. à íåêîòîðûõ èç  íèõ  âîçíèêëè  öèâèëèçàöèè.
ðàâäà, íè îäíà èç íèõ íå ìîæåò ïî äðåâíîñòè ñðàâíèòüñß ñ  ÷åëîâå÷åñêîé,  íî
ïîêà ëþäè â òå÷åíèå äâåíàäöàòè ñ ïîëîâèíîé ìèëëèîíîâ ëåò ïðîçßáàëè íà ‡åìëå,
áîëåå ìîëîäûå öèâèëèçàöèè îáîãíàëè íàñ è ïîêîðèëè ƒàëàêòèêó.
     - Šîãäà —åëîâåê äîñòèã çâåçä, âî ‚ñåëåííîé óæå íå îñòàâàëîñü  íåîáæèòûõ
ìåñò. à êàæäîì  øàãó  ðàçâåä÷èêè  íàòûêàëèñü  íà  ïðåäóïðåäèòåëüíûå  çíàêè:
‡€Ÿ’Ž! … €“˜€’œ  ƒ€ˆ–!  ‚•Ž„  ‚Ž‘…™…!  ‹þäè  íå  ñòàëè  âñòóïàòü  â
êîíôëèêòû. Žíè îòîçâàëè ñâîè èññëåäîâàòåëüñêèå îòðßäû è îñòàëèñü  íà  ‡åìëå.
î â ìèðîâîççðåíèè ëþäåé ïðîèçîøåë ïåðåâîðîò: ðîäíàß ïëàíåòà ñòàëà  äëß  íèõ
òþðüìîé, îêðóæåííîé áåçãðàíè÷íûì îêåàíîì ñâîáîäû...
     - óñòèòå íàñ â ‘êðûòûå ‘òîëåòèß, - ïðåðâàë  åå  •àðëàí,  -  è  ìû  âñå
èñïðàâèì. ‘ìîãëè æå  ìû  â  îñâîåííûõ  íàìè  ‘òîëåòèßõ  äîáèòüñß  íàèâûñøåãî
áëàãà...
     - àèâûñøåãî áëàãà? - íàñìåøëèâî ïåðåñïðîñèëà îéñ. - € ÷òî ýòî  òàêîå?
Šòî îòâå÷àåò íà ýòîò âîïðîñ? ‚àøè  ‘÷åòíûå  ìàøèíû,  âàøè  €íàëèçàòîðû,  âàø
Šèáåðìîçã? î êòî íàñòðàèâàåò ìàøèíû? Šòî âêëàäûâàåò â  íèõ  ïðîãðàììó?  Šòî
çàäàåò èì îöåíêè? ‚åäü äàæå Šèáåðìîçã íå îáëàäàåò  áîëüøèì  ïðîçðåíèåì,  ÷åì
÷åëîâåê, îí òîëüêî áûñòðåå ðåøàåò ïðîáëåìû, òîëüêî áûñòðåå! €  ÷òî  ßâëßåòñß
áëàãîì ñ òî÷êè çðåíèß ‚å÷íîñòè? Ÿ  îòâå÷ó  òåáå.  åçîïàñíîñòü.  ˆ  åùå  ðàç
åçîïàñíîñòü! Žñòîðîæíîñòü! “ìåðåííîñòü! è÷åãî ñâåðõ ìåðû.  èêàêîãî  ðèñêà
áåç ñòîïðîöåíòíîé óâåðåííîñòè â óñïåõå.
     •àðëàí ïðîìîë÷àë. ‘ íåîæèäàííîé ñèëîé åìó ïðèïîìíèëñß íåäàâíèé ðàçãîâîð
ñ ’âèññåëîì î ëþäßõ èç ‘êðûòûõ ‘òîëåòèé. "Œû èçãíàëè íåîáû÷àéíîå", -  ñêàçàë
òîãäà ’âèññåë. åóæåëè îéñ ïðàâà?
     - Šàæåòñß, òû çàäóìàëñß, - ñíîâà çàãîâîðèëà îéñ. - îäóìàé òîãäà âîò î
÷åì: ïî÷åìó â  ñóùåñòâóþùåé  åàëüíîñòè  ÷åëîâåê  òî  è  äåëî  ïðåäïðèíèìàåò
ïîïûòêè êîñìè÷åñêèõ  ïóòåøåñòâèé,  õîòß  íåèçìåííî  òåðïèò  íåóäà÷ó?  Šàæäîå
‘òîëåòèå, ðàçóìååòñß, çíàåò î ïðîâàëàõ â ïðîøëîì. ‡à÷åì æå ïðîáîâàòü ñíîâà è
ñíîâà?
     - Ÿ íå çàíèìàëñß  ñïåöèàëüíî  èçó÷åíèåì  ýòîãî  âîïðîñà,  -  íåóâåðåííî
ïðîáîðìîòàë •àðëàí.
     Ží ñ áåñïîêîéñòâîì ïîäóìàë âäðóã î  êîëîíèßõ,  êîòîðûå  ÷óòü  ëè  íå  â
êàæäîì òûñß÷åëåòèè ñîçäàâàëèñü íà Œàðñå, è âñåãäà íåóäà÷íî. Ží ïîäóìàë î òîé
ñòðàííîé ïðèòßãàòåëüíîé ñèëå, ñ êîòîðîé èäåß êîñìè÷åñêèõ ïîëåòîâ äåéñòâîâàëà
äàæå íà ‚å÷íûõ. Ž òîì, êàê ‘îöèîëîã  Šàíòîð  ‚îé  ñî  âçäîõîì  ñêàçàë  ïîñëå
óíè÷òîæåíèß ýëåêòðîãðàâèòàöèîííûõ êîñìîëåòîâ:
     "Šàê îíè áûëè ïðåêðàñíû!"
     Ž òîì, êàê ãîðüêî âûðóãàëñß ïðè ýòîì èçâåñòèè àñ÷åò÷èê åðîí ”àðóê è â
òùåòíîé ïîïûòêå  îáëåã÷èòü  äóøó  ïðèíßëñß  ïîíîñèòü  ‚å÷íîñòü  çà  òîðãîâëþ
ïðîòèâîðàêîâîé ñûâîðîòêîé.
     å îáëàäàþò ëè ðàçóìíûå ñóùåñòâà  èíñòèíêòèâíûì  ñòðåìëåíèåì  ðàçîðâàòü
öåïè òßãîòåíèß, âûðâàòüñß íà ïðîñòîð ‚ñåëåííîé, äîñòèãíóòü çâåçä? å ýòî  ëè
ñòðåìëåíèå ïîáóæäàëî  ÷åëîâåêà  äåñßòêè  ðàç  çàíîâî  ñîçäàâàòü  êîñìè÷åñêèå
êîðàáëè, ÷òîáû âíîâü  è  âíîâü  ïóòåøåñòâîâàòü  ê  ìåðòâûì  ìèðàì  ‘îëíå÷íîé
‘èñòåìû, â êîòîðîé òîëüêî  ‡åìëß  áûëà  ïðèãîäíà  äëß  æèçíè?  ˆ  òîëüêî  ëè
ñëó÷àéíîñòüþ áûë òîò ôàêò, ÷òî áîëüøèíñòâî ˆçìåíåíèé óíè÷òîæàëî  êîñìè÷åñêèå
êîðàáëè, à ëþäè âíîâü è âíîâü ñîçäàâàëè èõ?
     - Žáåðåãàß ÷åëîâå÷åñòâî îò çàáîò è íåñ÷àñòèé åàëüíîñòè,  -  ïðîäîëæàëà
îéñ, - ‚å÷íîñòü òåì ñàìûì ëèøàåò åãî âñåõ  òðèóìôîâ  è  çàâîåâàíèé.  ’îëüêî
ïðåîäîëåâ âåëè÷àéøèå  èñïûòàíèß,  ÷åëîâå÷åñòâî  ìîæåò  óñïåøíî  ïîäíßòüñß  ê
ïðåêðàñíûì è íåäîñßãàåìûì âåðøèíàì. ‘ïîñîáåí ëè  òû  ïîíßòü,  ÷òî,  óñòðàíßß
îøèáêè è íåóäà÷è ÷åëîâåêà, ‚å÷íîñòü íå äàåò  åìó  íàéòè  ñîáñòâåííûå,  áîëåå
òðóäíûå è ïîýòîìó áîëåå âåðíûå ðåøåíèß ñòîßùèõ ïåðåä íèì ïðîáëåì;  ïîäëèííûå
ðåøåíèß, êîòîðûå ïîìîãàþò ïðåîäîëåâàòü òðóäíîñòè, à íå èçáåãàòü èõ.
     - ‚åëè÷àéøåå áëàãî íàèáîëüøåãî ÷èñëà ëþäåé ñîñòîèò â òîì... - çàó÷åííûì
ãîëîñîì íà÷àë •àðëàí, îäíàêî îéñ íå äàëà åìó äîãîâîðèòü:
     - ðåäïîëîæè, ÷òî ‚å÷íîñòü íå áûëà ñîçäàíà.
     - ˆ ÷òî æå?
     - îñëóøàé, ß ðàññêàæó òåáå.  ’å  óñèëèß,  êîòîðûå  áûëè  çàòðà÷åíû  íà
ðåøåíèå ïðîáëåì ïóòåøåñòâèé ïî ‚ðåìåíè, áûëè áû ïîñâßùåíû  ðàçâèòèþ  àòîìíîé
ôèçèêè. ‚ìåñòî ‚å÷íîñòè  áûëè  áû  ñîçäàíû  çâåçäíûå  êîðàáëè.  —åëîâå÷åñòâî
äîñòèãëî áû çâåçä íà ìèëëèîíû ëåò ðàíüøå, ÷åì â íàøåé åàëüíîñòè.  ƒàëàêòèêà
áûëà áû ñâîáîäíîé, è åå çàñåëèëè áû ëþäè.
     - ó è ÷òî ìû âûèãðàëè áû? - óïîðñòâîâàë •àðëàí. - àçâå ìû ñòàëè áû îò
ýòîãî ñ÷àñòëèâåå?
     - Šîãî òû èìååøü â âèäó ïîä ñëîâîì "ìû"? —åëîâå÷åñòâî  ïðåäñòàâëßëî  áû
ñîáîé íå êðîõîòíûé çàòåðßííûé ìèðîê, à ìèëëèîíû, ìèëëèàðäû ìèðîâ. Œîãóùåñòâî
÷åëîâåêà íå çíàëî áû ãðàíèö. “ êàæäîãî  ìèðà  áûëà  áû  ñâîß  èñòîðèß,  ñâîè
ñîáñòâåííûå öåííîñòè è èäåàëû, âîçìîæíîñòü èñêàòü  ñ÷àñòüß  ñâîèì  ïóòåì.  “
ñ÷àñòüß  ìíîãî   ðàçíîâèäíîñòåé.   òî   è   åñòü   …ñòåñòâåííîå   ‘îñòîßíèå
÷åëîâå÷åñòâà.
     - Š ÷åìó ñòðîèòü ïóñòûå äîãàäêè, - ñêàçàë •àðëàí; îí áûë çîë íà ñåáß çà
òî, ÷òî åãî óâëåêëà íàðèñîâàííàß îéñ êàðòèíà áóäóùåãî. - Žòêóäà òû  çíàåøü,
÷òî áûëî áû íà ñàìîì äåëå?
     - ‚àñ ñìåøèò íåâåæåñòâî ‚ðåìßí, ïîëàãàþùèõ, ÷òî ñóùåñòâóåò òîëüêî  îäíà
åàëüíîñòü. àñ æå ñìåøèò íåâåæåñòâî ‚å÷íûõ, êîòîðûå çíàþò, ÷òî  åàëüíîñòåé
ìíîãî, íî äóìàþò, ÷òî ñóùåñòâîâàòü ìîæåò òîëüêî îäíà.
     - —òî îçíà÷àåò ýòîò íàáîð ñëîâ?
     - Œû íå ðàññ÷èòûâàåì åàëüíîñòè; âìåñòî ýòîãî ìû íàáëþäàåì èõ. Œû ìîæåì
âèäåòü íåîñóùåñòâèâøèåñß åàëüíîñòè â èõ ñîñòîßíèè åðåàëüíîñòè.
     - å÷òî âðîäå âîëøåáíîé ñòðàíû òåíåé, ãäå "ìîæåò áûòü" èãðàåò â  ïðßòêè
ñ "åñëè"?
     - „à, òîëüêî òâîé ñàðêàçì çäåñü íè ê ÷åìó.
     - ˆ êàê æå âû ýòî äåëàåòå?
     - Ÿ  íå  ìîãó  îáúßñíèòü  ýòî,  íäðþ,  -  ñêàçàëà  îéñ,  ïîìîë÷àâ.  -
‘óùåñòâóåò ìíîæåñòâî âåùåé, ñ êîòîðûìè ìû ñâûêàåìñß, íå ïîíèìàß  èõ.  Œîæåøü
ëè òû îáúßñíèòü, êàê  óñòðîåí  Šèáåðìîçã?  î  âñå  æå  òû  çíàåøü,  ÷òî  îí
ñóùåñòâóåò è ðàáîòàåò.
     - ó, è ÷òî æå äàëüøå?
     - Œû íàó÷èëèñü íàáëþäàòü åàëüíîñòè  è  íàøëè  ñðåäè  íèõ  òó,  êîòîðàß
ßâëßåòñß …ñòåñòâåííûì ‘îñòîßíèåì ÷åëîâå÷åñòâà. Ÿ óæå ðàññêàçàëà òåáå î  íåé.
‡àòåì ìû îáíàðóæèëè ˆçìåíåíèå, êîòîðîå  óíè÷òîæèëî  …ñòåñòâåííîå  ‘îñòîßíèå.
Žíî íå  áûëî  îäíèì  èç  òåõ  ˆçìåíåíèé,  êîòîðûå  ñîâåðøàåò  ‚å÷íîñòü;  îíî
çàêëþ÷àëîñü â ñîçäàíèè ‚å÷íîñòè,  â  ñàìîì  ôàêòå  åå  ñóùåñòâîâàíèß.  ‹þáàß
ñèñòåìà, êîòîðàß, ïîäîáíî ‚å÷íîñòè, ïîçâîëßåò êó÷êå ëþäåé ïðèíèìàòü  ðåøåíèß
çà  âñå  ÷åëîâå÷åñòâî,  âûáèðàòü  çà  ÷åëîâå÷åñòâî  åãî  áóäóùåå,  íåèçáåæíî
ïðèâîäèò  ê  òîìó,  ÷òî  âûñøèì  áëàãîì  íà÷èíàþò  ñ÷èòàòü   óìåðåííîñòü   è
áåçîïàñíîñòü  -  ñèíîíèìû  ïîñðåäñòâåííîñòè.  ‚  òàêîé   åàëüíîñòè   çâåçäû
íåäîñòèæèìû.  ‘àìî  ñóùåñòâîâàíèå  ‚å÷íîñòè  èñêëþ÷àåò  ïîêîðåíèå  ƒàëàêòèêè
÷åëîâåêîì. —òîáû äîñòè÷ü çâåçä, íåîáõîäèìî ñíà÷àëà ïîêîí÷èòü ñ ‚å÷íîñòüþ.
     —èñëî âîçìîæíûõ åàëüíîñòåé áåñêîíå÷íî âåëèêî. ˆ  ó  êàæäîé  åàëüíîñòè
ñóùåñòâóåò áåñ÷èñëåííîå ìíîæåñòâî âàðèàöèé. àïðèìåð, ÷èñëî  åàëüíîñòåé,  â
êîòîðûõ  ñóùåñòâóåò  ‚å÷íîñòü,  áåñêîíå÷íî;  ÷èñëî  åàëüíîñòåé,  â  êîòîðûõ
‚å÷íîñòü íå ñóùåñòâóåò, áåñêîíå÷íî; è íàêîíåö, ÷èñëî åàëüíîñòåé, â  êîòîðûõ
‚å÷íîñòü ñóùåñòâîâàëà, íî áûëà óíè÷òîæåíà, òîæå áåñêîíå÷íî. ‘ðåäè  ïîñëåäíèõ
ëþäè ìîåãî ‘òîëåòèß âûáðàëè ãðóïïó åàëüíîñòåé,  â  êîòîðûõ  ìíå  îòâîäèëàñü
ãëàâíàß ðîëü.
     ‚ñå ýòî áûëî çàäóìàíî áåç ìîåãî  ó÷àñòèß.  Œåíß  ïîäãîòîâèëè  äëß  ýòîé
çàäà÷è òàê æå, êàê òû ñ ’âèññåëîì ãîòîâèëè Šóïåðà. î ÷èñëî  åàëüíîñòåé,  â
êîòîðûõ  ß  ìîãëà  áû  óíè÷òîæèòü  ‚å÷íîñòü,  òîæå  áåñêîíå÷íî  âåëèêî.  Œíå
ïðåäëîæèëè íà âûáîð ïßòü  âàðèàíòîâ,  êîòîðûå  êàçàëèñü  íàèáîëåå  ïðîñòûìè.
‘ðåäè íèõ ß âûáðàëà òó åäèíñòâåííóþ åàëüíîñòü, â êîòîðîé áûë òû.
     - —òî æå çàñòàâèëî òåáß âûáðàòü  èìåííî  åå?  -  ñïðîñèë  •àðëàí.  îéñ
îïóñòèëà ãëàçà.
     - Ÿ ëþáëþ òåáß, ïîéìè ýòî. Ÿ ïîëþáèëà òåáß  çàäîëãî  äî  òîãî,  êàê  ìû
âñòðåòèëèñü. - Žíà ñêàçàëà ýòî ñ òàêîé íåïîääåëüíîé èñêðåííîñòüþ, ÷òî •àðëàí
áûë ïîòðßñåí.
     "î âåäü ýòî òîëüêî èãðà", - ñ îòâðàùåíèåì ïîäóìàë îí.
     - å ñìåéñß íàäî ìíîé, - â åãî ãîëîñå çâó÷àëî ñòðàäàíèå.
     - Ÿ íå ñìåþñü. ˆç âñåõ åàëüíîñòåé ß âûáðàëà òó, â êîòîðîé ìåíß ïîñëàëè
â 482-å ‘òîëåòèå, ãäå ß ñíà÷àëà âñòðåòèëà ”èíæè, à çàòåì òåáß. Ÿ âûáðàëà  òó
åàëüíîñòü, â êîòîðîé òû ëþáèë ìåíß; åàëüíîñòü, â êîòîðîé òû  âçßë  ìåíß  â
‚å÷íîñòü, ñïàñàß îò ˆçìåíåíèß, è ñïðßòàë â ìîåì ðîäíîì ‘òîëåòèè; åàëüíîñòü,
â êîòîðîé òû çàñëàë Šóïåðà âìåñòî 24-ãî â 20-å ñòîëåòèå  åðâîáûòíîé  ïîõè.
Œû îòïðàâèëèñü ñ òîáîé â ýòî ‘òîëåòèå íà ïîèñêè Šóïåðà è îñòàëèñü â  íåì  äî
êîíöà íàøèõ äíåé. Ÿ âèäåëà, êàê ìû ëþáèëè äðóã äðóãà è áûëè  ñ÷àñòëèâû.  òî
ñîâñåì íå ñìåøíî, Ÿ âûáðàëà òó åàëüíîñòü, â êîòîðîé ñóùåñòâóåò íàøà ëþáîâü.
     - ðèòâîðñòâî. ‘ïëîøíîå ïðèòâîðñòâî! åóæåëè òû  ðàññ÷èòûâàåøü,  ÷òî  ß
ïîâåðþ òåáå? - Ží  íà  ñåêóíäó  çàìîë÷àë,  ïûòàßñü  îñìûñëèòü  íîâûé  äîâîä,
ïðèøåäøèé åìó â ãîëîâó. - îñòîé! ’û ñêàçàëà, ÷òî çíàëà  âñå  íàïåðåä?  ‚ñå,
÷òî äîëæíî áûëî ïðîèçîéòè?
     - „à.
     - ’îãäà  òû  áåññîâåñòíî  ëæåøü.  ’û  áû  çíàëà,   ÷òî   âñå   êîí÷èòñß
àííèãèëßòîðîì. ’û áû çíàëà çàðàíåå, ÷òî ïîòåðïèøü íåóäà÷ó.  —òî  òû  íà  ýòî
ñêàæåøü?
     îéñ òèõî âçäîõíóëà:
     - Ÿ óæå îáúßñíßëà òåáå, ÷òî ó êàæäîé åàëüíîñòè ñóùåñòâóåò áåñ÷èñëåííîå
êîëè÷åñòâî âàðèàöèé. Šàê áû òî÷íî ìû íè ôîêóñèðîâàëè äàííóþ  åàëüíîñòü,  ìû
âñåãäà íà ñàìîì äåëå íàáëþäàåì  ìíîæåñòâî  î÷åíü  ïîõîæèõ  åàëüíîñòåé.  —åì
ðåç÷å  ôîêóñèðîâêà,  òåì  ìåíüøå  íåîïðåäåëåííîñòü,  íî  äîáèòüñß  èäåàëüíîé
ðåçêîñòè òåîðåòè÷åñêè íåâîçìîæíî. ‚åðîßòíîñòü òîãî, ÷òî  ñëó÷àéíàß  âàðèàöèß
èñêàçèò ðåçóëüòàò, íèêîãäà íå  ðàâíà  íóëþ.  ‚ñå  èñïîðòèëî  îäíî  íåáîëüøîå
îòêëîíåíèå.
     - Šàêîå?
     - Ÿ æäàëà òâîåãî âîçâðàùåíèß êî ìíå ïîñëå ñíßòèß áëîêèðîâêè  ‚ðåìåíè  â
100000-ì. î òû äîëæåí áûë âåðíóòüñß îäèí. ‚îò ïî÷åìó  ß  òàê  èñïóãàëàñü  â
ïåðâûé ìîìåíò, óâèäåâ ñ òîáîé ‚û÷èñëèòåëß ’âèññåëà.
     ˆ ñíîâà •àðëàí íå çíàë, ÷òî  äóìàòü.  Šàê  ëîâêî  ñâîäèò  îíà  êîíöû  ñ
êîíöàìè!
     - ˆ ß áû íå áîëüøå èñïóãàëàñü, - ïðîäîëæàëà îéñ, - åñëè  áû  ß  ïîíßëà
òîãäà âñå çíà÷åíèå ýòîé âàðèàöèè. ‚åðíèñü òû îäèí, òû áû âçßë ìåíß ñ ñîáîé â
åðâîáûòíóþ ýïîõó, è çäåñü èç ëþáâè êî ìíå, èç ëþáâè ê ÷åëîâå÷åñòâó íå  ñòàë
áû ðàçûñêèâàòü Šóïåðà. ‚àø ïîðî÷íûé êðóã áûë áû ðàçîðâàí, ñ  ‚å÷íîñòüþ  áûëî
áû ïîêîí÷åíî, à ìû ñ òîáîé áûëè áû ñ÷àñòëèâû.
     î ïðîèçîøëà ñëó÷àéíàß âàðèàöèß - òû âåðíóëñß ñ ’âèññåëîì.  ‚  ïóòè  îí
ðàññêàçàë òåáå î ñâîèõ êîøìàðàõ, ñâßçàííûõ ñî  ‘êðûòûìè  ‘òîëåòèßìè,  è  òåì
ñàìûì ïîëîæèë íà÷àëî  öåïî÷êå  òâîèõ  ðàçìûøëåíèé,  êîòîðàß  çàñòàâèëà  òåáß
óñîìíèòüñß âî ìíå. ˆ âîò ìåæäó íàìè àííèãèëßòîð. òî  êîíåö,  íäðþ.  Œîæåøü
ñòðåëßòü. è÷òî íå ïîìåøàåò òåáå.
     “ •àðëàíà çàòåêëè ïàëüöû, ñóäîðîæíî ñæèìàþùèå ðóêîßòêó àííèãèëßòîðà. Ží
ïåðåëîæèë åãî â äðóãóþ ðóêó. åóæåëè â åå ðàññêàçå íåò íè  îäíîãî  óßçâèìîãî
ìåñòà? € îí-òî íàäåßëñß, ÷òî ñòîèò åìó óáåäèòüñß â ïðîèñõîæäåíèè  îéñ,  êàê
âñåì åãî ñîìíåíèßì íàñòóïèò êîíåö. àèâíûå ìå÷òû!
     - î äëß ÷åãî ïîíàäîáèëîñü îòïðàâëßòü ìåíß â åðâîáûòíóþ ïîõó?  î÷åìó
áû íå ïîêîí÷èòü ñ ‚å÷íîñòüþ ñðàçó, îäíèì óäàðîì, êîãäà ß ïîñëàë ñþäà Šóïåðà?
     - îòîìó ÷òî ïðîñòî óíè÷òîæèòü ‚å÷íîñòü åøå  íåäîñòàòî÷íî,  -  îòâåòèëà
îéñ. -  åîáõîäèìî  ñâåñòè  ê  ìèíèìóìó  âåðîßòíîñòü  íîâîãî  âîçíèêíîâåíèß
‚å÷íîñòè â ëþáîé ôîðìå. Œû íå ñëó÷àéíî âûáðàëè  èìåííî  ýòîò  ìîìåíò.  ‡äåñü
ñåé÷àñ 1932 ãîä. Œíå ïðåäñòîèò ïîñëàòü ïèñüìî íà ïîëóîñòðîâ, êîòîðûé â  20-ì
‘òîëåòèè íàçûâàåòñß €ïåííèíñêèì. …ñëè ß ïîøëþ ýòî ïèñüìî, òî ÷åðåç íåñêîëüêî
ëåò îäèí  èòàëüßíñêèé  ôèçèê  íà÷íåò  ýêñïåðèìåíòû  ïî  áîìáàðäèðîâêå  óðàíà
íåéòðîíàìè. Œîå ïèñüìî - íà âàøåì ßçûêå - ýòî Œ‚.
     •àðëàíó ñòàëî ñòðàøíî.
     - ’û ñîáèðàåøüñß èçìåíèòü åðâîáûòíóþ èñòîðèþ?
     - „à. ‚ ýòîì-òî è çàêëþ÷àåòñß ìîß çàäà÷à. ‚  íîâîé,  óæå  îêîí÷àòåëüíîé
åàëüíîñòè ïåðâûé ßäåðíûé âçðûâ ïðîèçîéäåò íå â  30-ì  ‘òîëåòèè,  à  â  1945
ãîäó.
     - ’û ïðåäñòàâëßåøü ñåáå,  ê  êàêèì  ïîñëåäñòâèßì  ýòî  ìîæåò  ïðèâåñòè?
‘ïîñîáíû ëè âû ïîíßòü, êàêàß îïàñíîñòü ãðîçèò ÷åëîâå÷åñòâó?
     - „à. Œû çíàåì, ÷òî ýòî îïàñíî. ‘óùåñòâóåò îïðåäåëåííûé ðèñê, ÷òî ‡åìëß
ïðåâðàòèòñß â îãðîìíîå ðàäèîàêòèâíîå êëàäáèùå. î ìû âåðèì â ðàçóì ÷åëîâåêà.
     - ˆ ÷òî æå, ïî-âàøåìó, îïðàâäûâàåò ýòîò ðèñê?
     - îêîðåíèå ƒàëàêòèêè ÷åëîâåêîì. ‚îçâðàùåíèå ê …ñòåñòâåííîìó ‘îñòîßíèþ.
…ñòåñòâåííîå ðàçâèòèå èñòîðèè ÷åëîâå÷åñòâà.
     - ˆ âû åùå ñìååòå îáâèíßòü ‚å÷íîñòü âî âìåøàòåëüñòâå?
     - Œû îáâèíßåì ‚å÷íîñòü â òîì, ÷òî îíà âìåøèâàåòñß íåïðåðûâíî äëß  òîãî,
÷òîáû äåðæàòü ÷åëîâå÷åñòâî â òþðüìå ðàäè åãî áåçîïàñíîñòè. Œû  æå  âìåøàåìñß
òîëüêî îäèí ðàç, ÷òîáû ‚å÷íîñòü íèêîãäà íå ñìîãëà âîçíèêíóòü.
     - åò, ‚å÷íîñòü äîëæíà ñóùåñòâîâàòü; ÷åëîâå÷åñòâî ìîæåò  ïîãèáíóòü  áåç
åå ðóêîâîäñòâà. - •àðëàí îò÷àßííî öåïëßëñß çà îñòàòêè çàó÷åííûõ äîâîäîâ.
     - Šàê çíàåøü. ‚ûáîð â òâîèõ ðóêàõ. …ñëè òû ïðåäïî÷èòàåøü, ÷òîáû áóäóùåå
÷åëîâå÷åñòâà äèêòîâàëîñü ïñèõîïàòàìè...
     - ñèõîïàòàìè?! - âçîðâàëñß •àðëàí.
     - € ðàçâå íåò? ’û âåäü õîðîøî çíàåøü èõ. îäóìàé ñàì.
     •àðëàí ñ óæàñîì ïîñìîòðåë  íà  íåå,  íî  ïðîòèâ  ñîáñòâåííîé  âîëè  åãî
çàõëåñòíóëà âîëíà âîñïîìèíàíèé.
     Ží âñïîìíèë, êàê âåëèêî áûâàåò ïîòðßñåíèå, êîãäà “÷åíèêè óçíàþò  ïðàâäó
î åàëüíîñòè è êàê “÷åíèê ‹àòóðåòò èç åãî  êëàññà  ïûòàëñß  ïîêîí÷èòü  æèçíü
ñàìîóáèéñòâîì. …ãî ñïàñëè, îí äàæå ñòàë ‚å÷íûì  è  ñîñòàâëßë  ïîòîì  ïðîåêòû
ˆçìåíåíèé, íî íèêòî íå çíàë, êàêèå øðàìû â åãî äóøå îñòàâèëà ýòà èñòîðèß. Ží
âñïîìíèë êàñòîâóþ ñèñòåìó ‚å÷íîñòè, òùàòåëüíî  ñêðûâàåìóþ  òîñêó  ïî  ðîäíûì
‚ðåìåíàì, íåíîðìàëüíóþ  áåçáðà÷íóþ  æèçíü.  Ží  âñïîìíèë  î  ïîäñîçíàòåëüíîì
îùóùåíèè ñîáñòâåííîé âèíû,  íàõîäßùåì  âûõîä  â  íåíàâèñòè  ê  ’åõíèêàì.  Ží
âñïîìíèë î ñêëîêàõ, ðàçäèðàþùèõ ‘îâåò; î ”èíæè, èíòðèãóþùåì èç êàðüåðèñòñêèõ
ñîîáðàæåíèé ïðîòèâ ’âèññåëà, è î ’âèññåëå, øïèîíßùåì çà ”èíæè.  Ží  âñïîìíèë
‘åííîðà, â êîòîðîì óðîäñòâî ïîðîäèëî ÷óâñòâî ïðîòèâîðå÷èß êî âñåìó íà ñâåòå.
     Ží âñïîìíèë î òîì, êàê  ñàì  ’âèññåë,  âåëèêèé,  íåïîãðåøèìûé  ’âèññåë,
íàðóøàë çàêîíû ‚å÷íîñòè. ‡àòåì îí ïîäóìàë î ñåáå.
     …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí âñåãäà çíàë ‚å÷íîñòü èìåííî òàêîé. ˆíà÷å  ïî÷åìó
ó íåãî ìîãëî âîçíèêíóòü æåëàíèå óíè÷òîæèòü åå? î îí íèêîãäà íå  ïðèçíàâàëñß
ñåáå â ýòîì, íè ðàçó  äî  ýòîãî  ìãíîâåíüß  íå  ìîã  îí  íàáðàòüñß  ñìåëîñòè
âçãëßíóòü ïðàâäå â ãëàçà.
     ‘åé÷àñ  îí  îò÷åòëèâî  âèäåë  ‚å÷íîñòü  òàêîé,   êàêîé   îíà   áûëà   â
äåéñòâèòåëüíîñòè,  -  êëîàêîé  çàêîðåíåëûõ   ïñèõîçîâ,   ñïóòàííûì   êëóáêîì
÷åëîâå÷åñêèõ æèçíåé, áåñïîùàäíî âûðâàííûõ èç êîíòåêñòà.
     ‚ûðàæåíèå óæàñà â åãî ãëàçàõ ñìåíèëîñü ðàñòåðßííîñòüþ.
     - ’åïåðü òû ïîíèìàåøü ìåíß, íäðþ? - ãîëîñ îéñ çâó÷àë íåæíî è ëàñêîâî.
- ’îãäà ïîäîéäè ñî ìíîé ê âûõîäó èç ïåùåðû.
     ‘ëîâíî âî ñíå îí ïîñëåäîâàë çà íåé, íå â ñèëàõ ïðèéòè â ñåáß îò  êðóòîé
ïåðåìåíû, ñîâåðøèâøåéñß â íåì çà íåñêîëüêî ñåêóíä. ‚ïåðâûå çà âñþ íî÷ü  äóëî
àííèãèëßòîðà îòêëîíèëîñü îò ïðßìîé ëèíèè, ñîåäèíßâøåé åãî ñ ñåðäöåì îéñ.
     åáî íà âîñòîêå óæå íà÷àëî ñåðåòü,  è  ãðîìàäà  êàïñóëû  òßæåëîé  òåíüþ
âûðèñîâûâàëàñü  íà  åãî  ôîíå.  îä  çàùèòíîé  çàâåñîé  ’åìïîðàëüíîãî   ïîëß
î÷åðòàíèß êàïñóëû êàçàëèñü íåßñíûìè è ðàñïëûâ÷àòûìè.
     - ‘ìîòðè,  ïåðåä  íàìè  ‡åìëß,  -  ñêàçàëà  îéñ,  -  íî  íå  âå÷íûé  è
åäèíñòâåííûé ïðèþò ÷åëîâå÷åñòâà, à âñåãî ëèøü åãî êîëûáåëü, îòïðàâíàß  òî÷êà
áåñêîíå÷íîãî ïðèêëþ÷åíèß. ’û äîëæåí ïðèíßòü ðåøåíèå. óäóùåå ëþäåé  â  òâîèõ
ðóêàõ. îëå èîâðåìåíè ïðåäîõðàíèò íàñ ñ  òîáîé  îò  ïîñëåäñòâèé  ˆçìåíåíèß,
ˆñ÷åçíåò Šóïåð, ïîãèáíåò  ‚å÷íîñòü,  à  âìåñòå  ñ  íåé  è  åàëüíîñòü  ìîåãî
‘òîëåòèß, íî îñòàíåòñß ÷åëîâå÷åñòâî è îñòàíåìñß ìû ñ òîáîé. “ íàñ áóäóò äåòè
è âíóêè, è îíè ñòàíóò ñâèäåòåëßìè òîãî, êàê ÷åëîâåê äîñòèãíåò çâåçä.
     •àðëàí ïîâåðíóëñß è óâèäåë åå óëûáêó.  åðåä  íèì  ñíîâà  áûëà  ïðåæíßß
îéñ, êîòîðóþ îí çíàë è ëþáèë; è, êàê ïðåæäå, ïðè âçãëßäå íà íåå åãî  ñåðäöå
çàáèëîñü ñèëüíåå.
     î îí åùå ñàì íå çíàë, ÷òî óæå ïðèíßë  ðåøåíèå,  ïîêà  ãðîìàäà  êàïñóëû
âäðóã íå èñ÷åçëà, ïåðåñòàâ çàñëîíßòü àëåþùóþ ïîëîñêó íåáà.
     Žáíèìàß ïðèëüíóâøóþ  ê  íåìó  îéñ,  îí  ïîíßë,  ÷òî  ýòî  èñ÷åçíîâåíèå
îçíà÷àåò êîíåö ‚å÷íîñòè... è íà÷àëî åñêîíå÷íîãî óòè.