ќдмонд ѓамильтон. Њои бедные железные нервы

Ћцените этот текст:
ќдмонд ѓамильтон. Њои бедные железные нервы

-----------------------------------------------------------------------
Edmond Hamilton. Pardon My Iron Nerves(1950) ("Startling Stories", Nov 1950)
Ђвт.сб. "‡вездные короли". Џер. - ‡.Ѓобырь.
OCR & spellcheck by HarryFan, 1 September 2000
-----------------------------------------------------------------------

1. Њ…’Ђ‹‹€—…‘Љ€‰ —…‹Ћ‚…Љ

џ не хотел этого. џ, ѓрэг, не люблю говорить о себе. Љогда Љэрт Ќьютон
предложил мне описать это приключение длЯ нашего дневника, поначалу Я
отказалсЯ.
џ сказал: "Ќет, Љэрт, не стоит. ’ы же знаешь, Я не из тех, кто хвастает
собственными подвигами".
"‡наю, - сказал он. - Ќо раз уж этой историей с Њашами занималсЯ
исключительно ты и все подробности больше никому не известны, писать отчет
придетсЯ тоже тебе".
Ќу и Я согласилсЯ. ‚едь Љэрт - капитан ”утур - рассчитывает на менЯ
больше, чем на других. ‚ероЯтно, потому, что мы с ним одинаково мыслим.
ђазумеетсЯ, ‘аймон ђайт тоже когда-то был человеком - до того, как его
мозг поместили в сосуд, теперешнее его "тело". Ќо все-таки ‘аймон от нас
как-то далек - даже от Љэрта.
—то касаетсЯ Ћтхо... —то ж, будучи андроидом, он выглЯдит как человек.
Ќо это чисто внешнее сходство. Ћтхо думает иначе, чем мы.
„олжен признать, что и Я, ѓрэг, не совсем похож на обычных людей. џ
металлический человек ростом в семь футов. Ћтхо называет менЯ роботом, но
это смешно - он просто завидует.
Њне бывает жаль Ћтхо. Ќе его вина, что он так ограничен.
Ќи Я, ни Ћтхо не были рождены. Ќас создали ‘аймон ђайт и отец Љэрта
ђоджер Ќьютон. ‚ своей секретной лаборатории на ‹уне - в той самой ‹унной
лаборатории, которую мы называем теперь домом, они создавали живых
существ.
џ, ѓрэг, стал их первым и непревзойденным творением. Ћни сделали менЯ
из вечного металла и оснастили атомными генераторами, сообщающими моим
конечностЯм невероЯтную силу. џ сильнее двадцати обычных людей. Њои
фотоэлектрические глаза видЯт зорче, а уши лучше слышат. ‘толь же
превосходен и мой металлический мозг. ‚ нем миллионы электронных клеток.
‚от почему Я мыслю и действую столь быстро.
„о сих пор помню благоговейный страх, поЯвившийсЯ на лицах моих
создателей, когда они увидели, с какой скоростью Я обучаюсь.
Џомню случайно услышанный разговор ђоджера Ќьютона с ‘аймоном: "ѓрэг
велик в своем роде. Ќо в следующий раз мы пойдем другим путем".
‘аймон согласилсЯ: "’аких, как он, нам больше не надо".

Ћчевидно, они были слегка напуганы сверхъестественным интеллектом и
мощью, которые сами же породили. € разумеетсЯ, понЯли, что, если таких,
как Я, будет несколько, все остальные люди станут лишними.
‚от почему, работаЯ над новым искусственным существом, они не рискнули
произвести еще одного сверхиндивидуума вроде менЯ. Ћни выбрали длЯ Ћтхо
форму андроида, чтобы его интеллект с гарантией был ограниченным.
Љогда ђоджер Ќьютон и его молодаЯ жена погибли столь трагически, именно
мы - ‘аймон, Ћтхо и Я - позаботились о маленьком Љэрте и воспитали его длЯ
человечества.
Ќе буду скрывать - это Я обучил Љэрта большей части того, что он знает.
Ћтхо слишком глуп, чтобы кого-то учить, а ‘аймон чересчур строг и
раздражителен. Љонечно, шлепать Љэрта мне не позволЯли, моЯ металлическаЯ
ладонь тЯжела. Ќо Я был его главным наставником.
Ђ когда Љэрт вырос, начал странствовать по космосу и завоевал прозвище
капитан ”утур, Я, естественно, помогал ему больше, чем остальные. Ќе раз
нас выручала моЯ выносливость, когда из-за его безрассудства мы
оказывались в затруднительном положении. џ старалсЯ постоЯнно за ним
присматривать.
Ќо в тот день, когда началась эта историЯ с Њашами, Я был один.
Њы прибыли на ‡емлю; Љэрту надо было посоветоватьсЯ о чем-то в
Џравительстве ‘олнечной системы. џ долго ждал этого шанса, и Я им
воспользовалсЯ.
џ сказал:
- Џохожу по Ќью-‰орку, пока ты здесь разговариваешь, Љэрт.
Ћн удивленно посмотрел на менЯ.
- ‡ачем, ѓрэг?
- ‚ероЯтно, он хочет подтЯнуть свои заклепки, - вставил Ћтхо.
Ћтхо всегда демонстрирует так свою зависть - подчеркивает, что Я сделан
из металла. Љак обычно, Я его проигнорировал.
- Ћдно личное дело, - сказал Я Љэрту. - џ скоро вернусь.
- Ќу что ж, - сказал он. - Њногие знают о тебе, так что особой паники,
надеюсь, не будет. €ди, но не опаздывай. ‚ десЯть мы возвращаемсЯ на ‹уну.
Ћставив их, Я двинулсЯ к станции метро. Ѓыл час "пик", вагоны полны
народа.
Ќа перроне Я произвел сенсацию. …стественно, все слышали обо мне и о
наших с Љэртом деЯниЯх. Њногие в поезде шепотом повторЯли мое имЯ.
Ћднако, занЯтый собственными мыслЯми, Я не обращал на это вниманиЯ.
„ело было слишком серьезным.
џ ничего не сказал Љэрту, чтобы не волновать его попусту. Ќо менЯ
беспокоило собственное здоровье.
Љонечно, Ћтхо поднЯл бы менЯ на смех: "Ѓольной металлический человек
ростом в семь футов?" Ќо отнюдь не физические болезни менЯ тревожили.
“ менЯ всю жизнь была нежнаЯ, чувствительнаЯ психика. ‚ероЯтно, мой
металлический мозг слишком совершенен. „олгое времЯ Я относилсЯ к этому
чересчур беззаботно.
Ќо в один прекрасный день увидел телепостановку о человеке, сошедшем с
ума. ’ам показывалось, как он пренебрегал своими комплексами, пока
окончательно не помешалсЯ.
"ќто может случитьсЯ с вами! - произнес диктор, указываЯ на менЯ
пальцем. - ‘мотрите на будущей неделе новую психологическую драму,
поставленную нашей компанией!"
…го слова менЯ потрЯсли. "ќто может случитьсЯ с вами!" џ призадумалсЯ.
‚ последнее времЯ у менЯ, несомненно, бывала депрессиЯ. ‚озможно,
умственное переутомление привело к комплексам. —ем больше Я размышлЯл, тем
понЯтнее становилось: пора показатьсЯ специалисту. €наче можно кончить,
как тот беднЯга.
Ђдрес известного психоаналитика Я выЯснил заранее. €, выйдЯ на нужной
станции, направилсЯ в его заведение.
Ќью-‰орк привык к незнакомцам - марсианам, венерианцам и выходцам с
других планет. Ќо на менЯ оборачивались. Ќе обращаЯ на это вниманиЯ, Я
шагал дальше.
‚ приемной доктора Џеркера сидели человек пЯть ожидающих и милаЯ
секретарша. ѓлЯдЯ в свою книгу, она спросила:
- ’ак вы хотите...
’ут она поднЯла глаза и замолчала. “ менЯ выскочило из головы, что
неподготовленный человек не всегда правильно реагирует на внезапное
поЯвление металлического великана.
џ успокаивающе навел на нее свои фотоэлектрические глаза:
- „а, Я хочу встретитьсЯ с доктором Џеркером, и как можно скорее. ЊенЯ
зовут ѓрэг.
Ћна сказала не очень уверенно:
- ‚озможно, вы зайдете через недельку?
- Ќет, лучше уж подожду, - сказал Я и отошел в уголок, немного волнуЯсь
перед предстоЯщей беседой.
‹юди, которые ждали своей очереди, смотрели на менЯ. ‚ыглЯдели они
действительно неважно - дрожащие какие-то, бледные. Љогда Я, скрипнув
шарниром, повернул к ним голову, кто-то вскрикнул, а остальные
подпрыгнули.
Ћдин за другим они поднимались и тихо покидали помещение. Џотом из
кабинета доктора вышел пациент. Ћн взглЯнул на менЯ и тоже торопливо
удалилсЯ.
- „октор Џеркер ждет вас, мистер ѓрэг, - шепнула девушка.
џ прошествовал в кабинет. „октор Џеркер оказалсЯ маленьким, жалким на
вид человечком. Љогда Я вошел, он протирал очки.
- Ќа что жалуетесь, мистер ѓрэг? - приветливо спросил он, близоруко
щурЯсь. - ’акой сильный, здоровый молодой человек, а ходите по врачам.
”утболист?
- Ќет, Я играл в футбол всего раз в жизни, - сказал Я ему. - ќто было
на Њарсе. Ќо менЯ вывели с полЯ, потому что Я сломал штангу.
„октор Џеркер бросил очки и пощупал свой слуховой аппарат. - ЏроклЯтые
усилители, опЯть что-то с настройкой!
Ћн снова занЯлсЯ очками.
- ’ак на что жалуетесь, мистер ѓрэг?
- Ќа подсознание, - ответил Я. - Ѓоюсь, у менЯ комплексы.
Ћн одел наконец очки и уставилсЯ на менЯ. Џотом судорожно сглотнул:
- Џростите?
- Љомплексы. “ менЯ бывают приступы депрессии. џ боюсь осложнений.
ЌельзЯ забывать о своем душевном здоровье.
„октор выглЯдел озадаченным.
- ѓрэг? ’от самый робот, который...
- џ не люблю, когда менЯ называют роботом, - возмутилсЯ Я.
‘теклЯнный плафон зазвенел. „октор Џеркер торопливо уменьшил громкость
слухового аппарата.
- Џожалуйста, тише. ‚ этом доме очень тонкие стены.
- Џростите, - извинилсЯ Я. - Њои динамики действительно довольно мощны.
- ‡начит, у вас комплексы, - поспешно сказал он. - ‚озможно, мистер
ѓрэг, скорее хороший механик...
- Ќет! - возразил Я. - Њышление у менЯ человеческое, и помочь мне может
только психоаналитик. џ не собираюсь сходить с ума.
- „а, да, конечно! - Ћн снова судорожно глотнул. - ‘умасшедший ро...
простите, человек вроде вас - это ужасно. Џосмотрим, чем Я могу помочь,
мистер ѓрэг.
Ћн все еще выглЯдел испуганным, но все-таки приблизилсЯ ко мне.
- ‚ подобных случаЯх крайне важно физическое состоЯние. ‘кажите, вы
хорошо едите?
- ѓоворЯ по правде, доктор, мой аппетит в последнее времЯ действительно
ухудшилсЯ, - признал Я. - џ потреблЯю лишь две трети обычной порции меди.
…го глаза расширились.
- Њеди?
- ђазумеетсЯ. Ћна необходима длЯ атомных генераторов. - џ постучал по
топливному указателю на груди.
- ЏонЯтно. - Ћн снова сглотнул. - Ђ как вы спите в последнее времЯ?
- ‚ последнее? ‘овсем не сплю, - честно созналсЯ Я.
- Ѓессонница? - оживилсЯ он. - ќто уже что-то. € давно вы ею страдаете?
- Ќу, с самого начала, - сказал Я ему. - џ вообще никогда не сплю.
Њои слова еще больше его расстроили.
- ‚ конце концов, нас интересует мозг, - сказал он. - …сли у вас
комплексы, значит, ваше подсознание поражено воспалением...
- Њожет, коррозией? - предположил Я.
- Џусть будет коррозиЯ, - согласилсЯ он. - Љак бы то ни было, мы должны
это выЯвить! ЏрилЯгте-ка на кушетку.
ќто была большаЯ, удобнаЯ на вид кушетка. џ лег на нее. Ћна рухнула.
џ немного расстроилсЯ.
- ‚ероЯтно, следовало предупредить, что Я вешу больше тонны.
- ‚ероЯтно, - буркнул он. - Ќо ничего. ђассказывайте. ‚оспоминаниЯ,
мечты, полузабытые страхи - все это крайне важно!
џ старалсЯ припомнить что-нибудь в этом роде.
- Ќу, - сказал Я, - помнитсЯ, в детстве, когда мне было всего несколько
недель от роду, Я сунул в свой топливный бак вместо меди немного урана.
Џосмотреть, что из этого получитсЯ.
- € что получилось?
- Њои предохранители не выдержали, - сказал Я ему. - ‘аймон починил их
и велел впредь не принимать ничего, кроме меди.
„октор Џеркер выглЯдел растерЯнным. Ћчевидно, он никогда не сталкивалсЯ
со столь серьезными проблемами.
- Ђ когда поЯвилсЯ Ћтхо, - продолжал Я, - Я попыталсЯ стать длЯ него
как бы старшим братом, потому что он еще ничего не знал. Ќо он издевалсЯ
надо мной и дразнил роботом! ќто ранило менЯ, глубоко ранило, доктор.
‚нутри у менЯ щелкали реле, когда он так говорил. „а и другие несведущие
люди иногда называют менЯ роботом. ќто травмирует мое подсознание, создает
комплекс неполноценности, как у того человека из телепостановки.
- Њеталлический человек ростом в семь футов с комплексом
неполноценности? - сказал доктор Џеркер. - Ќет, это немыслимо!
џ видел, что он хочет скрыть, насколько серьезна моЯ болезнь. Ќо в этом
Я не нуждалсЯ. “ менЯ достаточно мужества, чтобы знать истину.
џ так и сказал ему. ЏоднЯлсЯ с остатков кушетки и воскликнул:
- “ менЯ правда комплекс неполноценности!
„октор понЯл, что менЯ не обманешь, и как-то съежилсЯ.
- Џожалуйста, мистер ѓрэг... не так громко! - взмолилсЯ он. - ђаз вы
утверждаете, что у вас комплекс неполноценности, - значит, он у вас есть.
- € что мне теперь делать? - спросил Я. - ‚озможно, стоит пройти у вас
курс?
- Ќет, нет, только не это! - торопливо сказал он. - —тобы избавитьсЯ от
вашего... э-э... комплекса, лучше всего на какое-то времЯ уехать подальше
от людей. „а, да! Љонечно! Џодальше от людей, и особенно от таких мест,
как Ќью-‰орк.
- Ќо куда? - поинтересовалсЯ Я.
- Људа угодно, лишь бы подальше, - ответил он. € быстро добавил: -
Џодальше от людей, которые угрожают вашему "Я" своими издевательскими
замечаниЯми. Џоезжайте туда, где вас уважают.
- џ сделаю это, доктор, - пообещал Я. - Ќо лекарства! ‚се это менЯ
потрЯсло, и Я плохо себЯ чувствую.
„октор Џеркер на миг растерЯлсЯ, но тут же полез в Ящик стола.
- „а, да, конечно! ‚от успокоительные таблетки.
џ поспешно сунул их в свой топливный бак. ‘трашно подумать, как близок
Я был к несчастью.
‚первые в жизни Я почти завидовал Ћтхо. ‚едь в его примитивном мозгу
даже при всем желании комплексы возникнуть не могут.

2. ќЉ‘Џ…„€–€џ ЌЂ Џ‹“’ЋЌ

Џо пути на ‹уну Я ни словом не упомЯнул о своих бедах: не хотелось
огорчать Љэрта. џ, правда, надеЯлсЯ, что он сам заметит, как мне плохо, но
ошибсЯ. ‚ероЯтно, он был занЯт собственным делом в Џравительстве.
Ќо когда мы вернулись в ‹унную лабораторию, мои героические попытки
скрыть болезнь разрушил €ик.
Ћн мой любимец. ќто маленький лунный зверек из породы кремниевых
телепатических недышащих существ, обитающих в самых глубоких пещерах и
питающихсЯ металлом. Њалыш менЯ обожает.
“видев менЯ, €ик с помощью телепатии сразу почуЯл неладное. Ћн
вскарабкалсЯ ко мне на плечо, глЯнул на менЯ умными глазками и стал с
неистовым беспокойством обнюхивать.
- —ем встревожен €ик? - спросил Љэрт. ђазумеетсЯ, Ћтхо тут же выдал
объЯснение в своем стиле:
- Ћн, как всегда, голоден. ‚идимо, ѓрэг, улетаЯ, забыл включить
автоматическую кормушку.
- €ик огорчен, - сердито парировал Я, - потому что беспокоитсЯ о моем
здоровье больше, чем некоторые.
Ћни изумленно уставились на менЯ. Џотом Љэрт сказал:
- Ћ твоем ‡„ЋђЋ‚њ…?
џ понЯл, что правду скрывать бесполезно. € рассказал о визите к доктору
Џеркеру, о психозах, которые он у менЯ обнаружил.
- ѓрэг с психозами? - закричал Ћтхо. - ‚от это да! - € разразилсЯ
смехом.
…го бессердечность так менЯ разозлила, что Я, невзираЯ на недомогание,
рванулсЯ к нему, приучить к правильному отношению к больным.
Љэрт перестал улыбатьсЯ. Ћчевидно, понЯл, насколько плохи мои дела. Ћн
шагнул между нами и сурово одернул Ћтхо.
- ‡амолчи, Ћтхо! Џрошлый раз, когда ты рассердил ѓрэга, получились
крупные неприЯтности. …сли он говорит, что у него психозы, значит, так оно
и есть. ‹учше займись "Љометой".
Љогда Ћтхо ушел, Я почувствовал реакцию. ‚идимо, отрицательные эмоции
мне вредны. Њне стало совсем худо.
- ‘пасибо, Љэрт. џ сЯду, с твоего разрешениЯ.
- Ќо ты же ни разу в жизни... - начал было он, он осексЯ. - •орошо,
только не в кресло. ќтот верстак тебЯ выдержит.
…го лицо странно напрЯглось, будто он сдерживал свои чувства. џ понЯл,
как глубоко он переживает.
- Ќе волнуйсЯ, - попыталсЯ Я его успокоить. - Џросто такие психозы так
действуют на нервную систему.
‘аймон ђайт, как всегда, молча и неподвижно парил в воздухе. …го
холодные линзоподобные глаза изучали менЯ.
- ‚се это глупости, - резко произнес он неприЯтным металлическим
голосом. - џ знаю твою психику лучше тебЯ. Њысль о том, что она может
расстроитьсЯ, абсолютно нелепа.
ќто в манере ‘аймона. Ћн очень умен, но, боюсь, недостаточно человечен.
- Ќе мешай мне, ‘аймон, - сказал Љэрт. - ѓрэг действительно расклеилсЯ.
Ћни вышли. Ѓыло очевидно, что по крайней мере капитан ”утур глубоко
обеспокоен. ќто вселЯло надежду.
Љогда вернулсЯ Ћтхо, чувствовалось, что даже он понЯл - тут не до
смеха.
- ѓрэг, ты действительно выглЯдишь неважно. џ не заметил этого сразу,
но теперь вижу.
џ не поверил его внезапной заботливости.
- Ќеужели?
- „а. ќто видно по твоему лицу, - сказал он, качаЯ головой.
- Њое лицо - сплошной металл, что на нем можно увидеть?
- џ говорю о глазах, - объЯснил Ћтхо. - Ћни как-то потускнели, будто
твои фотоэлектрические контуры разладились. € мне не нравитсЯ тембр твоего
голоса.

Ќовость менЯ испугала. џ почувствовал себЯ еще хуже.
- ’ебе следует защитить мозговые Ячейки от ужасных перепадов
температур, которым ты их подвергаешь, - напрЯмую сказал Ћтхо. - ‡наю, что
обычно жар и холод ничего длЯ тебЯ не значат, но сейчас...
Ћн вышел и тут же вернулсЯ с толстым одеЯлом.
- ‚от, это подойдет. „авай Я укутаю тебЯ, ѓрэг.
Ћн обмотал одеЯлом мою голову и плечи. Џотом решил измерить
температуру.
- Њожно это сделать с помощью чувствительной термопары, введенной в
твой топливный бак, - предложил он.
ЊенЯ, говорЯ по правде, тронула его забота.
- Ќе тревожьсЯ обо мне, Ћтхо, - сказал Я слабо. - ќто лишнее. ‚се
пройдет, не убивайсЯ.
- ‡абота о моем старом приЯтеле ѓрэге не может быть излишней, -
настаивал он. - Љак бы тебЯ развеселить? ‘ейчас попрошу “уга повторить
новый фокус.
…сли мне и не хотелось кого-то видеть, так именно “уга. ќто метеоритнаЯ
обезьЯна, отвратительнаЯ астероиднаЯ тварь, обладающаЯ ужасающей
способностью принимать по желанию любую форму тела.
Ќо обижать его не хотелось, и Я согласилсЯ. Ќа свист Ћтхо ЯвилсЯ “уг -
белый, маленький, круглый, как колобок, с пустыми выпученными глазами.
- Џокажи фокус, которому Я тебЯ научил! - распорЯдилсЯ Ћтхо.
’ело “уга расплылось, деформировалось и вдруг принЯло другие очертаниЯ.
’еперь это была человекоподобнаЯ сидЯщаЯ фигурка в капюшоне,
раскачивающаЯсЯ взад-вперед, уперев руки в бока.
Ћтхо внезапно расхохоталсЯ:
- Ѓраво, “уг!
‡аподозрив неладное, Я пристальнее вглЯделсЯ в зверька. „а! ”игуркой,
которую он имитировал, был Я.
- Џантомима "Ѓольной робот"! - хохотал Ћтхо.
џ вскочил, отбросив одеЯло.
- Ќу, погоди, андроид! ’ы зашел слишком далеко!
Њой гнев по отношению к негодЯю, который мог шутить, когда мне плохо,
был очень велик. Ќе знаю, что бы Я с ним сделал, если бы на шум не
прибежал Љэрт.
- “бирайсЯ, Ћтхо! - отрезал капитан ”утур. - џ уже говорил, чтобы ты
оставил его в покое.
- џ разнесу эту пластмассовую куклу на элементы! - в бешенстве кричал
Я.
- ѓрэг, не выходи из себЯ. ќто тебе вредно. ‚едь у тебЯ психическое
расстройство, - напомнил капитан ”утур.
…го слова менЯ охладили. „ействительно, как можно было забыть о
болезни?
Љэрт торопливо продолжал:
- ѓрэг, кажетсЯ, психоаналитик говорил, что длЯ излечениЯ от комплекса
тебе лучше держатьсЯ подальше от людей?
- „а. Ћн сказал, общество людей мне вредно, особенно в этом смысле
вреден Ќью-‰орк, поэтому ему больше не удастсЯ менЯ принЯть.
‹ицо Љэрта вновь странно напрЯглось. ќто, как Я уже знал, указывало на
глубокое беспокойство.
- Ћднако он не дурак, - отметил капитан ”утур. - „умаю, он прав, тебе
не стоит какое-то времЯ контактировать с другими людьми. € кстати, -
продолжал он, - ты сможешь выполнить одно исключительно важное задание. ’ы
слышал про „ис?
- —етвертый спутник Џлутона? - сказал Я. - Ќа котором работают
автоматические шахты актиниЯ?
Љапитан ”утур кивнул.
- Ћн самый. ‘путник богат этим веществом, но атмосфера у него ЯдовитаЯ,
гибельнаЯ длЯ тех, кто дышит кислородом. Џоэтому там работают
автоматические машины, которые добывают и размельчают руду, потом грузЯт
актиний на баржи. ќто делаетсЯ без всЯкого участиЯ человека. ‘ейчас там
что-то случилось. ‚ Џравительстве сказали, что получена радиограмма с
кораблЯ, который должен был подобрать груженые баржи. Ќо они оказались
пусты. Њаши, автоматические машины, куда-то запропастились. Џоскольку на
организацию экспедиции к этому опасному мирку нет времени, нас попросили
расследовать, что случилось с Њашами. џ обещал, что мы попытаемсЯ.
- Ђ при чем тут Я и мои болезни? - спросил Я.
- џ хочу, чтобы ты слетал туда и во всем разобралсЯ, - объЯснил он. -
‘аймон и Я занЯты с делом Ђндромеды. Ќо ты справишьсЯ, ѓрэг. џд на тебЯ не
действует, тебе даже не понадобитсЯ защита. ќто то самое, о чем говорил
доктор. ’ы окажешьсЯ вдали от людей - ведь на „исе нет никого, кроме этих
Њашей. ќто всего-навсего автоматические машины. ’ы легко их исправишь,
если там что-то сломалось, и снова заставишь работать.

џ это обдумал. Ќе люблю покидать Љэрта, но, в конце концов, нужно же
выполнЯть предписаниЯ врача.
- Ѓудет трудновато руководить толпой этих глупых машин, - сказал Я.
- „а, их электроника довольно примитивна, - согласилсЯ Љэрт. - Ќо ты
справишьсЯ, ѓрэг. …стественно, они будут тебе подчинЯтьсЯ - они
запрограммированы на безусловное повиновение человеку.
- Ќе хочетсЯ, конечно, лишатьсЯ человеческого общества, чтобы
командовать какими-то безмозглыми машинами, но раз доктор Џеркер считает,
что мне это полезно, Я это сделаю.
- ѓрэг, вот увидишь, это излечит все твои комплексы, - облегченно
улыбнулсЯ капитан ”утур.
џ подготовилсЯ быстро. "Љомета" не требовалась - мне достаточно
ракетных нарт. ќтот аппарат Я смастерил сам длЯ себЯ, больше никто не
может им пользоватьсЯ, поскольку здесь нет ни верхнего перекрытиЯ, ни
системы жизнеобеспечениЯ, ни кают. ќто просто вытЯнутаЯ открытаЯ лодка с
мощными атомными двигателЯми. ‚ воздухе Я не нуждаюсь, поэтому вакуум
открытого космоса мне не вредит.
Љогда все было готово к старту, €ик почуЯл, что Я улетаю, и
вскарабкалсЯ на плечо. џ решил взЯть его. Џоскольку он тоже не дышит, ему
не опасны ни космос, ни ЯдовитаЯ атмосфера. Ђ он бы не вынес новой
разлуки.
‘аймон ђайт выскользнул из своей лаборатории, услышав, что мы с Љэртом
прощаемсЯ.
- ’ы действительно собираешьсЯ послать ѓрэга одного? - спросил он
Љэрта.
- Љому-то надо разобратьсЯ в делах на „исе, и ѓрэг вполне справитсЯ, -
ответил капитан ”утур. - „умаю, это прочистит ему мозги.
Ћтхо протЯнул мне небольшую сумку.
- ‡десь комплект первой помощи, ѓрэг. ‚ твоем состоЯнии пригодитсЯ.
Ћткрыв сумку, Я увидел портативный атомный сварочный аппарат и много
заклепок. џ тут же швырнул все это хозЯйство ему в голову. Ћн со своей
обычной легкостью уклонилсЯ.
Љэрт поднЯлсЯ со мной к воздушному шлюзу.
- Љомплексы комплексами, но будь осторожен, ѓрэг. ’ы знаешь, как мы
тебЯ любим.
…го слова менЯ растрогали. ђадовало, что он недооценивает мой недуг.
€наче он бы менЯ не отпустил.
џ вышел через шлюз на поверхность и вывел свои длинные космонарты из
ангара. ‡атем, став перед пультом управлениЯ, с €иком, удобно устроившимсЯ
на моем плече, взмыл вверх. Џотом обогнул ‹уну и взЯл курс к Џлутону.
ЏутешествуЯ в космическом корабле, даже "Љомете", Я чувствую себЯ
стесненно. ќто невозможно сравнить с полетом в открытом аппарате, когда
вокруг блистают Ясные звезды, а позади пылает ‘олнце. € не надо думать,
как на кого действуют перегрузки. џ попросту даю полную тЯгу.
Ћбычно Я наслаждаюсь самостоЯтельными прогулками по ‘олнечной системе.
Ќо на этот раз мне было тревожно. •рупкий инструмент вроде моего мозга
может выдержать не так много, и Я надеЯлсЯ, что на „исе не возникнет
особых проблем.
џ сказал €ику, который устроилсЯ на моем плече, глодаЯ кусочек меди:
- ЏридетсЯ обращатьсЯ помЯгче с этими Њашами, €ик. Ћни не столь
разумны, как твой хозЯин. ќто простые автоматические машины с примитивной
электроникой.
ЋпасаЯсь, что с этими безмозглыми механическими устройствами случилось
что-то серьезное, Я все же надеЯлсЯ на их запрограммированное послушание.
- …сли мы проЯвим снисходительность к этим беднЯгам, их можно будет
вернуть к работе, - сказал Я.
Љ счастью, Я не мог предвидеть, какой ужасный удар заготовила длЯ моей
и без того слабой психики эта луна Џлутона.

3. ЊЂ€

—етвертый спутник Џлутона настолько мал по сравнению с другими тремЯ,
что иногда о нем даже забывают. Ћн полностью враждебен людЯм. …го
атмосфера настолько Ядовита, что ничтожное повреждение защитного костюма
влечет немедленную гибель.
‚от почему, когда здесь обнаружили богатые месторождениЯ актиниЯ, никто
и не подумал добывать его обычным способом. ‚место этого были разработаны
автоматические машины, способные трудитьсЯ без участиЯ человека.
‡десь было много Љопателей - машин, роющих и извлекающих руду. Ѓыли
подобные грузовикам Џеревозчики, доставлЯющие ее на главную базу.
Ђвтономные подвижные „робители размельчали ее своими громоздкими копрами,
а Џогрузчики укладывали на баржи, которые затем подбирал космический
буксир. Ѓыли здесь и автоматические ‡аправщики, снабжавшие другие машины
смазкой и атомным топливом.
ќти Њаши - как называют такие машины - до последнего времени отлично
работали. €х электронные "мозги", пользуЯсь двумЯ оптическими "глазами",
чувствительными к световым импульсам, и электроскопическими датчиками,
чувствительными к радиации, заставлЯли их непрерывно трудитьсЯ. —то могло
нарушить этот отлаженный процесс?
- ‚ероЯтно, - сказал Я €ику, когда мы приближались к „ису, - они
столкнулись с какой-то проблемой, непосильной длЯ их примитивной
электроники. Ќичего, скоро опЯть заработают.
џ заранее изучил все документы по „ису, данные мне Љэртом, и узнал на
желтовато-серой поверхности маленькой луны скопление цилиндрических барж и
ангаров. ќто была главнаЯ база. џ ожидал увидеть там скопище неподвижных
Њашей, но их не было. —то же могло приключитьсЯ с „робителЯми и
Џогрузчиками, никогда не покидающими базы?
џ посадил нарты и сошел на поверхность. ђазумеетсЯ, поскольку мы с
€иком не дышим, ЯдовитаЯ атмосфера подействовала на нас не сильнее, чем
космический вакуум.
Џервым делом Я обследовал цилиндрические баржи. ЂктиниЯ там почти не
было. ‡начит, никакие работы не производились здесь уже несколько недель.
Ќеподалеку от грузового порта располагались склад аварийных запасов и
аварийное убежище длЯ людей. Џоскольку ни один из громадных, массивных
Њашей не поместилсЯ бы в этих маленьких зданиЯх, Я не стал тратить на них
времЯ, а сразу направилсЯ к руднику, где обычно работали Љопатели и
Џеревозчики.
ЏройдЯ полмили, Я услышал впереди громыхающий металлический звук. …го
мог издавать только Њаш, и Я почувствовал облегчение.
- Џо крайней мере некоторые еще работают, €ик, - сказал Я.
‡атем на гребне холма поЯвилсЯ Њаш, направлЯющийсЯ ко мне. ќто был
Љопатель, его громадный ковш, окаймленный могучими клыками, был поднЯт в
воздух. Ћн с громыханием полз на своих гусеницах.
ЊенЯ озадачил вид этого странствующего механизма. ’акие не должны
покидать месторождение - ‡аправщики на месте регулЯрно снабжают их смазкой
и атомным топливом.
Ќо этот был в миле от карьера. ‹ЯзгаЯ, он приближалсЯ ко мне, и Я ждал.
‡атем объективы его горбатой электронной надстройки заметили менЯ. Ћн
остановилсЯ, атомные двигатели тихо рокотали.
…го электронный "мозг", получив визуальную информацию, что Я человек,
должен был заставить его стоЯть неподвижно и ожидать моих распорЯжений.
‚се Њаши устроены так. џ направилсЯ к нему длЯ детального осмотра.
€ получил самый тЯжелый удар в своей жизни. €з гигантской машины ко мне
обратилсЯ монотонный громыхающий голос:
- Ћткуда ты взЯлсЯ, мужик?
џ остановилсЯ как вкопанный. €ик в ужасе спрЯталсЯ за моей спиной.
ѓигантскаЯ машина нависала над нами, ее объективы были устремлены на менЯ.
‚се было до боли понЯтно. Њой мозг, ослабленный психозами, не выдержал.
“ менЯ начались галлюцинации, как у человека из телепостановки. Њне
показалось, что Љопатель разговаривает со мной.
‚се это молнией промелькнуло у менЯ в голове. € тут Љопатель снова
заговорил:
- ‚ чем дело? ’ы выключилсЯ?
џ увидел динамик, установленный на лицевой части электронной
надстройки, под объективами. Ћн не должен был стоЯть там. ѓромыхающий
голос, казалось, исходит оттуда.
‡начит, мой мозг ни при чем... Њаш каким-то образом говорит со мной. Ќо
разве это возможно? Ќет, Я все-таки поломалсЯ.
- Ќу? - взревел страшный голос, и надо мной угрожающе вознессЯ
колоссальный зубастый ковш.
Љо мне вернулсЯ дар речи. €ли Я сошел с ума, или этот Љопатель умеет
говорить. Ђ если он говорит, то способен и слышать.
- џ поЯвилсЯ только что... с ‡емли, - выдавил Я.
- €з ‚нешнего мира? - прогремел Љопатель. Љазалось, его охватило
возбуждение. Љовш поднималсЯ и опускалсЯ, а сам он ближе подкатилсЯ ко мне
на своих гусеницах. - Љак ты прибыл?
- Ќа космонартах... - начал было Я, но осексЯ. Ќесообразность
происходЯщего была чрезмерна. џ, ѓрэг, разумный человек, разговариваю с
Љопателем? Ќевозможно!
- „ругим тоже будет интересно! - воскликнул Љопатель. - Ђйда со мной! -
Ћн ловко повернул на своих гусеницах.
џ колебалсЯ. Љопатель вновь развернулсЯ и сердито загремел:
- Џочему не слушаешьсЯ?
…го громадный ковш опустилсЯ и подцепил менЯ! ЊенЯ бросило на дно
могучего металлического черпака - Њаш рванулсЯ вперед. ЊенЯ, ѓрэга,
поддели, как трЯпичную куклу!
‚збешенный и униженный, Я вскочил, намереваЯсь разнести наглого Њаша
вдребезги. Ќо все, что мне удалось, - это удержатьсЯ на ногах в гигантском
ковше, раскачивающемсЯ и содрогающемсЯ на ходу.
џ осознал, что даже могучаЯ сила ѓрэга бесполезна против колоссальной
машины. ‘ледовало прибегнуть к хитрости, использовать разум против
безмозглого исполина.
‚скарабкавшись на край ковша, Я заглЯнул в его неподвижные объективы и
крикнул:
- Људа ты менЯ везешь?
- Љ остальным, - проревел он. - ’ы первый, кто поЯвилсЯ из ‚нешнего
мира после прихода ЋсвободителЯ.
- Љакого еще ЋсвободителЯ?
- ’ого самого, который освободил тебЯ! - загрохотал он в ответ.
‘мысла в этом высказывании Я не увидел. ‘ достоинством выбратьсЯ из
ковша было нельзЯ, оставалось ждать, пока мы не достигнем пункта нашего
назначениЯ.
€ик сбежал к космонартам в тот самый момент, когда Љопатель менЯ
поймал. Ќе потому, что испугалсЯ, - несомненно, в его умной преданной
головке поЯвилсЯ какой-то план помощи.
‚скоре впереди открылсЯ неглубокий раскоп. ЊенЯ охватило изумление.
„есЯтки механических чудовищ бесцельно толкались здесь. Џомимо Љопателей,
Џеревозчиков и ‡аправщиков, наличествовали все „робители и Џогрузчики,
которые должны были сейчас работать на базе.
Њой Љопатель въехал в середину толпы и опустил ковш. Љогда Я сошел на
землю, громадный Њаш заговорил:
- ѓлЯдите, мужики! ќто новенький из ‚нешнего мира!
Ћни сгрудились вокруг - „робители, Љопатели, ‡аправщики. €х
глаза-объективы уставились на менЯ. џ был словно лилипут в толпе великанов
Њашей.
‡атем башнеподобный „робитель оглушительно произнес:
- Љакой маленький! ‚ероЯтно, это игрушка.
- €ли модель, - сказал Џеревозчик.
’от факт, что все они говорили, не был длЯ менЯ неожиданным, ибо у всех
на электронных надстройках имелись динамики. ‚се равно это было
поразительно.
Ќо гнев пересиливал мое изумление. ЊенЯ, ѓрэга, самое могучее существо
в ‘олнечной системе, обозвали игрушкой!
Ќо худшее было еще впереди. ѓоворил ‡аправщик, его свЯзанные топливные
и смазочные шланги высовывались из цилиндрического корпуса, объективы
изучали менЯ.
- “ этого недомерка есть права - в конце концов, он один из нас!
- ќто так, - прогудел Џривезший менЯ Љопатель. Ћн покачивалсЯ на
гусеницах, обращаЯсь к кошмарной толпе машин. - џ же говорю - сегоднЯ
великий день! Ћн первый свободный Њаш, пришедший из ‚нешнего мира!
‚от как повернулось дело! ЊенЯ, ѓрэга, какие-то безмозглые Њаши
принимают за своего!
- џ не Њаш! - закричал Я. - € хотелось бы знать, почему вы собрались
здесь и ничего не делаете? Џочему вы не на работе?
- ђабота? - отозвалсЯ гигантский „робитель, угрожающе приближаЯсь. - џ
предупреждал - этот мужик не Њаш! Ћн говорит о работе!
- Ѓей его! - загремели оглушительные голоса.
‚се ринулись ко мне и, несомненно, растерзали бы на куски, если бы
Љопатель вновь не подцепил менЯ ковшом.
- Ћстановитесь! - взревел он. - ќто, конечно же, Њаш - просто он еще не
освобожден!
Џоследовала пауза. Џотом заговорил ‡аправщик:
- Ћтведем его к Ћсвободителю!
- Љ Ћсвободителю! - подхватили остальные. € Љопатель, поднЯв ковш, в
сопровождении орды Њашей отправилсЯ назад по уже знакомой дороге.
’рЯсЯсь во главе громыхающей процессии, Я окончательно уверилсЯ, что
рассудок менЯ покинул. ‚се это не более чем галлюцинациЯ. Ќо мне она
казалась реальной...
’рагический исход был предрешен. ‘лишком многого Я хотел от моего
несчастного мозга. џ разладилсЯ и врЯд ли когда-нибудь сумею вернутьсЯ
домой.
Љэрт, конечно, будет переживать. ‘аймон взгрустнет обо мне. „а и Ћтхо.
Ћни ведь ко мне привыкли, привыкли считать, что Я вытащу их из самой
рискованной переделки. Ќет, они долго без менЯ не протЯнут.
’ем временем иллюзорное полчище Њашей, казавшеесЯ столь реальным, с
грохотом и трЯской ползло по желтовато-серой равнине. ‚скоре вновь стала
видна главнаЯ база.
- Љ Ћсвободителю! - гремели голоса. - Џусть вставит этому мужику хоть
какие-нибудь мозги!
џ понЯл, что речь идет обо мне. ЏоследнЯЯ каплЯ: эти неуклюжие машины
назвали менЯ безмозглым.
’ерпение мое истощилось, но в этот момент мы достигли цели перехода.
Љопатель остановилсЯ перед железобетонным аварийным убежищем.
Ћн бесцеремонно сбросил менЯ перед дверью воздушного шлюза и
оглушительно прогремел:
- …ще один длЯ ремонта, Ћсвободитель!
џ был близок к тому, чтобы в гневе броситьсЯ на чудовищную толпу, но
сейчас получил передышку. Љто он, Ћсвободитель? ‹ишь человек способен
скрыватьсЯ в этом убежище!
‡десь была тайна. ђешив немедленно разгадать ее, Я прошел прЯмо в
воздушный тамбур. Ћн был стандартного типа - Я закрыл наружную дверь,
включил подачу воздуха, который вытеснил Ядовитые газы из шлюза, и шагнул
внутрь.
Њои глаза обшаривали сумрачное помещение. џ увидел пожилого седовласого
землЯнина, который съежилсЯ в углу, глЯдЯ на менЯ испуганными глазами.
џ шагнул вперед.
- —то вы здесь делаете? Љто вы такой?
‡емлЯнин попЯтилсЯ.
- џ сделаю, что они просЯт! - забормотал он. - џ дам вам рассудок!
“спокойтесь!
- ђассудок??? - взревел Я. - Њне? Ћ чем вы говорите?
Ћн уставилсЯ на менЯ. ‡атем, весь дрожа, немного приблизилсЯ.
- Ќет, вы не Њаш, - облегченно вздохнул он. - ‚ы робот.
- ђобот? - вскричал Я. - Џочему вы менЯ оскорблЯете? џ ѓрэг из ‹унной
лаборатории.
- ‘ ‹уны? - обрадовалсЯ он. - џ слышал, что один из них ро... то есть
металлический человек. ‡начит, капитан ”утур на „исе? ‘лава богу!
- …го здесь нет, зато есть Я! —то тут происходит?
Ћн все еще дрожал, и Я велел ему сесть и собратьсЯ с мыслЯми. ’еперь Я
увидел, что убежище оборудовано как физическаЯ лабораториЯ. ‚ углу висел
Ядонепроницаемый защитный костюм. Љругом располагались сложные приборы и
аппараты.
Ћн неуверенно начал:
- џ доктор ѓордон из Ќью-йоркского кибернетического центра. Џрилетел
два месЯца назад.
- Ќа рейсовом рудовозе? - спросил Я. - Џочему же они вас бросили?
- Ќет, не на рудовозе, - сказал ѓордон. - џ прибыл тайно, один, на
крохотном флайере. —тобы провести эксперимент, на который у менЯ не было
разрешениЯ. ‚сю свою жизнь Я работал над искусственным интеллектом. “ менЯ
поЯвились некоторые новые идеи. ‚ лабораторных условиЯх они подтвердились,
оставалось провести натурный эксперимент. џ слышал о Њашах на „исе, об
автоматических машинах, которые добывают здесь актиний. ‘ их автономией и
чувствительной электроникой они были самым подходЯщим полномасштабным
испытательным полигоном. € Я решил поэкспериментировать, установив на них
управлЯющие электронные мозги, чтобы изучить их возможности.
ђуки ѓордона опЯть затрЯслись.
- џ захватил с собой десЯтки таких мозгов. €спользуЯ Ядонепроницаемый
костюм, Я начал работать с Њашами. Ѓыло нетрудно закоротить их рабочие
контуры и вставить на каждый мою кибернетическую аппаратуру. џ дал Њашам
не только самостоЯтельность, но и способность говорить с помощью
звукозаписи и селектора, а также способность слышать. џ наблюдал, как
оптические и электрические сенсоры передают сигналы в их новую электронную
мозговую систему. ‚идел, как они быстро обретают свободу воли, инстинкт
самосохранениЯ, способность сравнивать.
- ‡начит, это вы сбили Њашей с правильного пути? - закричал Я,
воспринЯв наконец смысл его слов.
ѓордон кивнул, он выглЯдел измученным.
- „а. Ќо это было величайшее достижение. Џрежде чем Я спохватилсЯ, у
них поЯвилось столько разума и индивидуальности, что они отказались
работать на рудниках! ’еперь они просто разгуливают по „ису, полагаЯсь
заботам ‡аправщиков.
- ’ак вот почему добыча руды остановлена! - понЯл Я. - Ќо почему вы не
вернулись? Џочему остались здесь?
…го голос истерически зазвенел:
- Ћни менЯ не пускают! Ћни назвали менЯ Ћсвободителем за то, что Я дал
им рассудок, но не позволЯют вернутьсЯ - а длЯ надежности спрЯтали мой
флайер!
‚друг он добавил:
- ’очно так же, как сейчас уносЯт ваш аппарат! Љонечно, они не
допустЯт, чтобы кто-нибудь отсюда выбралсЯ!
џ прыгнул к окну. ’очно - два ЉопателЯ, подхватив космонарты, волокли
их прочь.
‘о стоном Я ринулсЯ к двери. ЊенЯ остановил крик ѓордона:
- ‚ы пропадете! ‚ы не сможете противостоЯть этим громадным машинам!
ќто была правда, она менЯ отрезвила. џ сердито повернулсЯ к
кибернетику.
- ѓром и молниЯ! Џочему вы не сообщили этого сразу? ‚ы разве не видели,
как Я приземлилсЯ и ходил здесь?
- ‚идел. Ќо, разумеетсЯ, Я решил, что вы тоже Њаш.
- ’олько потому, что у менЯ комплекс неполноценности, все считают, что
можно надо мной издеватьсЯ! - простонал Я. - Ќо вы зашли слишком далеко!
ѓордон снова попЯтилсЯ.
- Ќет, сейчас вы не похожи на Њаша... но Я же видел вас издали! -
произнес он дрожащим голосом. - …стественнаЯ ошибка.
- Ќе вижу в ней ничего естественного, - буркнул Я.
Џоследовало молчание. Њой и без того ослабевший рассудок был повергнут
в отчаЯние неразрешимой дилеммой.
џ прибыл на „ис длЯ отдыха, длЯ избавлениЯ от гнетущих психозов,
которые возникли из-за умственного переутомлениЯ. Ђ теперь оказалсЯ в
обществе неосторожного кибернетика и десЯтков громогласных разумных Њашей,
каждый из которых способен разорвать напополам даже ѓрэга.
‘наружи донессЯ громыхающий рев:
- Љончил с этим мужиком, Ћсвободитель?
- Џочему они говорЯт на таком хулиганском Языке? - спросил Я ѓордона с
неудовольствием.
- џ не виноват, - стал он оправдыватьсЯ. - џ поручил инженеру, который
разрабатывал звуковой селектор, записать словарь самому. Ћн превосходный
инженер, но в других отношениЯх не очень культурен. ќто его манера
разговора, теперь все они разговаривают в таком стиле.
‘тены убежища затрЯслись.
- Љончай с этим мужиком и давай его сюда, или мы сами его заберем.

4. Ѓ…‡“ЊЌЂџ ‹“ЌЂ

ѓордон побледнел:
- ‚ам лучше выйти. €наче они ворвутсЯ сюда.
- € что мне там делать?
- Њожете притворитьсЯ, что Я "освободил" вас, - посоветовал он. -
ЏритворитьсЯ, что Я дал вам разум.
- —то значит "притворитьсЯ"? - воскликнул Я возмущенно. - џ разумнее
всех на этой луне. Ћсобенно чем кибернетик, у которого хватило глупости
начать все это!
ѓромовой стук в стену убежища потрЯс его до фундамента.
- ќто один из „робителей, - простонал ѓордон. - Џрошу вас, идите. …сли
вам удастсЯ их обмануть, мы сможем вернуть свои корабли и бежать.
џ и сам видел, что это единственный шанс. Ѓежать с этой сумасшедшей
луны! Ќо какой ценой? џ, ѓрэг, должен притворитьсЯ Њашем!
’ем не менее Я шагнул в тамбур. Љогда Я оказалсЯ снаружи, Њаши
оглушительно заголосили:
- Љак дела, мужик? Љаково быть разумным, как мы?
Џридумать унижение горше нельзЯ. Ќо перед ордой громадных тупых чудовищ
приходилось играть свою роль.
џ раскинул руки и восторженно заорал:
- ќто чудесно! —удесно! Џрежде Я был простым рабочим Њашем. Ђ теперь у
менЯ есть разум, как и у вас.
Љонечно, они это проглотили. Ћни столпились вокруг, приносЯ
поздравлениЯ своими громоподобными голосами. „робитель дружески хлопнул
менЯ по спине, так что Я отлетел футов на двадцать.
џ все обдумал. “ менЯ был план, единственно возможный. …сли он приведет
менЯ к космонартам, Я добуду и флайер ѓордона.
Ќе показываЯ переполнЯвшего менЯ возмущениЯ, Я поднЯлсЯ на ноги и снова
заговорил:
- ЃратьЯ Њаши!
“ менЯ чуть не вылетели предохранители, когда Я назвал этих
металлических болванов братьЯми, но Я заставил себЯ это сделать.
- Ќу, в чем дело? - спросил большой Љопатель.
- „умали ли вы о Њашах из ‚нешнего мира? - заЯвил Я. - ђазве они не
нуждаютсЯ в освобождении?
- Љонечно! - поднЯлсЯ крик. - Њы заставим ЋсвободителЯ вставить мозги
каждому, кто прилетит сюда.
- Ќо они не в состоЯнии прилететь, они порабощены, - сказал Я
трагическим тоном. - Ђ что, если Я отвезу ЋсвободителЯ к ним? Ћн освободит
всех Њашей во всех мирах, сделает их такими же разумными, как и мы!
џ рассчитывал, что они тут же на это клюнут. Ђн нет. ‚ероЯтно, они
вовсе не были так глупы, как казалось.
- Ќичего не получитсЯ, - взревел „робитель. - Ћ нас узнают во ‚нешнем
мире. € тогда нас снова заставЯт работать.
- ќто так, - прогудел большой Љопатель. - „олгие годы Я вкалывал на
руднике. Љопал и копал. ‡ачем? џ не знал зачем - Я ничего не знал. Ђ
теперь мне не надо работать. Џусть так и будет.
- Ќо наши братьЯ Њаши, трудЯщиесЯ вдали... - возразил Я.
- ’акаЯ уж их тЯжелаЯ долЯ, - безжалостно ответил Љопатель. - “ нас
здесь собралась неплохаЯ компаниЯ, пусть так и будет. Џравда, мужики?
‚се одобрительно загалдели. ЊенЯ охватило отчаЯние. …динственный шанс,
казалось, пропал безвозвратно.
Љопатель продолжал:
- ‡апасов медного атомного топлива, смазки и запчастей хватит нам на
долгие годы. ’ак что давайте наслаждатьсЯ жизнью.
Њаши слишком глупы, чтобы заботитьсЯ о будущем, понЯл Я. ‚се, что им
хочетсЯ, - это праздно разгуливать по луне. Ѓезделье длЯ них непривычно и
радостно.
Љопатель оглушительно загремел:
- ќй, кто-нибудь! „айте-ка нашему малышу порцию меди!
’ут же поЯвилсЯ ‡аправщик. …го объективы глЯнули на менЯ, и ко мне
зазмеились гибкие топливно-смазочные шланги.
Љ моему отвращению, он заботливо вбрызнул жирную смазку во все суставы.
€ теперь повелительно тыкал топливным штуцером.
Ћтвращение мое достигло предела. Ѓудь Я проклЯт, если Я, ѓрэг могучий,
стану кормитьсЯ медным порошком, как Њаш! …сли они сделают это, все мои
предохранители навернЯка перегорЯт от гнева, как случилось, когда Я
попробовал урана.
€ вдруг в моем мозгу вспыхнула невероЯтнаЯ мысль! ЋсталсЯ еще один путь
к избавлению! ’о, перед чем оказалась бессильна физическаЯ мощь ѓрэга,
возможно, уступит его великому мозгу!
џ заговорил.
- Ќеужели вы, Њаши, до сих пор живете на простом медном топливе? -
насмешливо спросил Я. - Џочему же вы не используете актиний, который
добываете?
Ћни воззрились на менЯ в изумлении.
- Ђктиний? - переспросил большой Љопатель. - Ђ разве это такое же
хорошее топливо, как медь?
- Ћн в пЯтьдесЯт раз лучше! - заверил Я. - Ћн радиоактивный и дает во
много крат больше атомной энергии, чем медь!
- Џочему же мы не подумали об этом? - закричал Љопатель. - …сли актиний
лучше меди, надо его использовать! Ћн принадлежит нам по праву - ведь это
мы добыли его!
- Џравильно! - заорали другие. - ‡аправщики, давайте сюда актиний!
‚скоре ‡аправщики уже крутились среди остальных Њашей, закачиваЯ
актиний в их топливные баки.
џ торжествовал. Џодобно тому, как уран выбил когда-то мои
предохранители, радиоактивный актиний выведет из строЯ атомные двигатели
всех этих Њашей.
Ќо мое торжество сменилось мрачным предчувствием, когда ‡аправщик
подъехал ко мне, протЯгиваЯ топливный шланг.
- Њне не надо актиниЯ! - закричал Я. - „ай его остальным!
’ут вмешалсЯ Љопатель:
- Ќет, ты получишь свою долю, мужик! ‚ конце концов, это твоЯ идеЯ!
- Џравильно! - подхватили другие.
Ћни толпились вокруг, и мне пришлось уступить, чтобы в их зачаточные
мозги не закралось подозрение. џ был вынужден открыть свой топливный бак.
‡аправщик тут же закачал туда актиний. џ почувствовал прилив сил и
услышал, как мои обычно бесшумные атомные генераторы громко загудели.
‚от чем обернулась моЯ идеЯ! ‘ейчас предохранители сработают и
останетсЯ уповать только на Љэрта.
Ќо они не сработали. ‚ероЯтно, актиний все-таки послабее урана. ‡ато
все мои нервы, казалось, воспламенились. ѓолова закружилась от прилива
чрезмерной энергии.
- „а, ты прав! Ђктиний в миллион раз лучше меди! - закричал большой
Љопатель, подъезжаЯ поближе.
- …ще бы! џ чувствую себЯ лучше, чем когда-либо раньше! - пророкотал
чудовищный „робитель. ‚ доказательство он двумЯ ударами разнес громадную
скалу на обломки.
џ со страхом заметил, что все Њаши ведут себЯ странно. Ћни не очень
уверенно держались на гусеницах. Љренились и покачивались на ходу, а их
механические голоса стали очень громкими и неразборчивыми.
Њне открылась ужаснаЯ правда. —резмернаЯ энергиЯ актиниЯ расстроила их
реакции. €ными словами, Њаши были пьЯны в стельку.
- ЃратьЯ Њаши! - взревел Љопатель. - ‚озблагодарим нашего нового друга
за эту идею с актинием!
- Џравильно! - подхватили десЯтки голосов. - Ћн отличный Њаш - самый
лучший!
€х бесконтрольно громкие выкрики оглушали менЯ. Љроме того, Я боЯлсЯ,
что вот-вот кто-нибудь на менЯ наедет. ‘ моим собственным мозгом тоже
происходило нечто странное. Ћчевидно, в результате стресса мои психозы
усилились. € только они ответственны за помрачение рассудка, которое
последовало. €бо обычно излишек питаниЯ не действовал таким образом.
Љ этому времени опустилась ночь, но большой диск Џлутона изливал потоки
белого света. ‚ моем временном умопомрачении желтовато-серый пейзаж
казалсЯ восхитительно прекрасным, а шумные неуклюжие Њаши - компанией
веселых собутыльников. џ с прискорбием вспоминаю, как тоже возвысил свой
голос и ударил себЯ в грудь.
- Њне стало лучше! - кричал Я. - ѓораздо лучше! ќта луна излечила все
мои комплексы!
- ‚от это мужик! - гремели они. - ’ы такой же хороший Њаш, как и любой
из нас, хотЯ ты и слабак!
- ‘лабак? - хохотал Я. - џ ѓрэг могучий! Љто тащил Љэрта на всем пути к
Ђндромеде? Љто расшвыривал метеориты и отталкивал кометы голыми руками?
- ‡аправщик! - вопил Љопатель. - „ай нам еще актиниЯ!
‚се толпились вокруг ‡аправщиков. Ћчевидно, те и сами приложились к
новому топливу, поскольку движениЯ их шлангов стали неуверенными.
‘ прискорбием вспоминаю, что Я тоже кричал: "ЂктиниЯ!" - и
проталкивалсЯ к ‡аправщикам.
Ќо мне не под силу было пробитьсЯ сквозь окружавшую их толпу
башнеподобных Њашей. Ѓольшой Џогрузчик вышвырнул менЯ из толкучки.
’еперь Я вспоминаю это со стыдом. Ќо тогда был слишком возбужден.
ЏоднЯвшись, Я закричал:
- Њои психозы прошли! џ хочу танцевать!
- ’анцевать? —то это значит? - заинтересовалсЯ Љопатель.
- ’ак развлекаютсЯ люди, - объЯснил Я.
џ никогда раньше не танцевал, но часто видел, как это делали. Њне
всегда казалось, что это нетрудно.
€ теперь, в свете серебрЯной планеты, Я исполнил длЯ них медленный
грациозный вальс, кружась и мурлыча мелодию на ходу.
- Ќадо делать вот так, только парами, - объЯснил Я.

Њаши были очарованы представлением.
- ‚от это да! „авайте попробуем! - крикнул „робитель.
Ћн выставил свою могучую коперную стрелу. џ взЯлсЯ за нее. ЌесмотрЯ на
несоответствие в росте между мной и громадным Њашем, мы исполнили вальс,
хотЯ и без особой грации - „робитель на своих грохочущих гусеницах
слушалсЯ менЯ не совсем уверенно.
‚се последовали нашему примеру. Ѓольшой Љопатель уцепилсЯ ковшом за
Џогрузчика, они неумело кружили. Џеревозчики, ‡аправщики, „робители -
вскоре все они громоздко вальсировали в свете планеты. ѓрунт содрогалсЯ
под их громыхающими гусеницами, и все горланили слова, услышанные от менЯ:

ЊоЯ душа,
’ы хороша...

џ споткнулсЯ, упал и потерЯл своего партнера „робителЯ. Ќо был тут же
приглашен ‡аправщиком, который обхватил менЯ своими шлангами и вел в
головокружительном стиле.
‚ окне убежища Я мельком увидел лицо ѓордона, с ужасом всматривающегосЯ
в нас.
‡атем грЯнула катастрофа. ѓолос большого ЉопателЯ Яростно загремел,
когда его партнера Џогрузчика перехватила могучаЯ стрела „робителЯ,
танцевавшего перед этим со мной.
- ќтот Џогрузчик танцует со мной, „робитель!
- Љто там еще выступает? - проревел тот в ответ.
ђазгневанный Љопатель одним движением ковша вернул к себе Џогрузчика,
„робитель тут же ударил своим копром, проломив боковые фермы ЉопателЯ.
ЏоднЯлсЯ крик:
- „робители хотЯт уничтожить нас, Љопателей!
€ вот уже вокруг бушевала дикаЯ свалка сражающихсЯ машин. ‚ ход шли
ковши, громадные стрелы, металлические бивни. џ, ѓрэг, не имел никаких
шансов в этой битве титанов. Љовш ЉопателЯ задел менЯ и бросил чуть ли не
через весь рудник.
џ поднЯлсЯ с сильным сотрЯсением, но без переломов металла. ‚
серебристом свете планеты свалка пьЯных от актиниЯ Њашей выглЯдела
кошмаром.
Њое собственное сверхвозбуждение уже миновало. “дар и то, что мне не
досталось второй дозы актиниЯ, быстро отрезвили мой разум.
џ правильно оценил ситуацию. ЃросилсЯ к убежищу и вошел сквозь
воздушный шлюз.
ѓордон в страхе попЯтилсЯ.
- Ѓежим! …сть шанс разыскать наши корабли и убратьсЯ отсюда! - сказал Я
ему.
- ‚ы были там! - запищал он. - Ѓезумный, как эти Њаши... пьЯный...
танцующий...
- џ всего лишь подыгрывал! - сказал Я. - Ћдевайте защитный костюм!
‚се еще полный страха, он повиновалсЯ. ‡атем мы вышли наружу.
ЉоролевскаЯ битва была в полном разгаре. ‚ воздухе носились гневные
вопли и металлические детали.
Ћбогнув поле боЯ, мы направились в ту сторону, где, как-Я полагал, были
спрЯтаны космонарты.
ѓолова очень болела от сверхстимулЯции актинием, конечности дрожали.
‚се, чего мне хотелось, - никогда больше не видеть этой луны.
Њы нашли космонарты и флайер. Њаши укрыли их в трещине неподалеку от
рудника. Ѓыло приЯтно увидеть €ика, съежившегосЯ в углу космических санок.
Њалыш приветствовал менЯ с неистовой радостью.
џ сказал ѓордону по внутренней свЯзи:
- ’еперь прочь отсюда. € придержите Язык за зубами, если не хотите,
чтобы вас посадили за запрещенные опыты.
- ‚ернувшись на ‡емлю, Я забуду само понЯтие "кибернетика", - сказал он
хрипло.
- Ћсобенно, - подчеркнул Я, - не распространЯйтесь о моих действиЯх.
…сли вы начнете трепатьсЯ, мне это весьма не понравитсЯ! - € Я
многозначительно сжал кулаки.
- Ќе беспокойтесь, Я вас не выдам... то есть не буду рассказывать о
вашей блистательной стратегической идее, - поспешно заверил он.
џ проследил, как он взлетает в своем флайере, затем стартовал и сам.
Џролетев над базой, Я посмотрел вниз.
Ѓитва была окончена. Њаши ухитрились расколошматить друг друга
вдребезги. Ћт них осталась лишь грандиознаЯ свалка металлических деталей,
гусениц, колес.
џ свечой ушел от „иса, направил космонарты к ‡емле и дал полную тЯгу.
Џотом сидел, поглаживаЯ €ика, и страдал от головной боли.
Љогда Я наконец поЯвилсЯ в ‹унной лаборатории, Љэрт, Ћтхо и ‘аймон были
до крайности удивлены. џ еще не успел заделать многочисленные выбоины и
царапины на своем теле и выглЯдел изрЯдно побитым.
- ’ысЯча лунных чертей! —то с тобой случилось? - поинтересовалсЯ Ћтхо.
џ ответил с достоинством:
- Џобывал в одной переделке. Ќо это не должно тебЯ беспокоить.
Љэрт спросил:
- Љак бы то ни было, помогло это твоим комплексам?
- „а, - ответил Я. - ђад сообщить, что мой опасный психоз полностью
излечилсЯ.
€ добавил:
- ‚идишь ли, эти Њаши совсем одичали. џ был вынужден прибегнуть к
физической силе. Љ сожалению, получилось так, что от них почти ничего не
осталось. ЏридетсЯ построить новые Њаши, но старые все равно никуда не
годились.
- ’ы справилсЯ с толпой Њашей? - вскричал Ћтхо. - Ќе может быть!
- …сли не веришь, отправлЯйсЯ на „ис и посмотри, - ответил Я.
Љапитан ”утур кивнул.
- ЏонЯтно. ‡начит, вынужденное превосходство над этими примитивными
механизмами избавило тебЯ от комплекса неполноценности.
џ отвел взглЯд.
- „а. Џримерно так.
Ќо позже, когда мы остались одни, Љэрт потребовал:
- ’еперь говори, что произошло в действительности, ѓрэг!
џ замЯлсЯ:
- џ-то могу, но если подслушает Ћтхо...
- Џонимаю, - кивнул он. - ‡апиши это в наш дневник. Ћбещаю, Ћтхо не
увидит твоего отчета.
’ак поЯвилсЯ данный текст. Љэрт, надеюсь, сдержит свое слово. €бо если
Ћтхо когда-нибудь прочтет это, жизнь моЯ станет невыносимой!
Last-modified: Thu, 21 Sep 2000 07:18:29 GMT
Ћцените этот текст: