îáëèæå  ê  —åðíûì  îñòðîâàì. î
êðàéíåé ìåðå, òóäà íàïðàâëßëèñü êîðàáëè, ñ êîòîðûõ  èñ÷åçàëè ðûáàêè. Š ñëîâó
ñêàçàòü,  ß  çàâòðà ñ  óòðà  ïëûâó èìåííî òóäà, è  ïëåâàòü  ìíå íà äüßâîëîâ,
ìîðñêèõ è ñóõîïóòíûõ!
     Žòî îáäóìûâàë ñèòóàöèþ.  …ñëè ðûáàêè ïðîïàäàëè  îêîëî  —åðíûõ îñòðîâîâ,
çíà÷èò,  áàçà  àçðóøèòåëß íàõîäèòñß  ãäå-òî ïîáëèçîñòè.  €íäðîèä  ðåøèë  íå
óïóñêàòü   âîçìîæíîñòè  ïðîâåðèòü  âñå  íà  ìåñòå.  Šîíå÷íî,  òàêîå  ðåøåíèå
ïðåâûøàëî çàäàíèå êàïèòàíà ”üþ÷åðà, íî èñêóøåíèå áûëî âåëèêî.
     - Šàê íàñ÷åò òîãî, ÷òîáû âçßòü ìåíß â êîìàíäó, ƒðîðî?  Ÿ ñåé÷àñ íà ìåëè
è íå îòêàæóñü îò ëþáîé ðàáîòû.
     - …ñëè óìååøü áðîñàòü  è âûòßãèâàòü  ñåòè,  òî  ñ÷èòàé,  ÷òî  òû óæå  â
êîìàíäå, - íå ðàçäóìûâàß ñîãëàñèëñß ƒðîðî. - “ ìåíß íåäîáîð.
     - è÷åãî  óäèâèòåëüíîãî, -  çàìåòèë  íåïòóíåö.  - ’åïåðü  ìàëî æåëàþùèõ
ïëàâàòü çà ‚åëèêèé âîäîâîðîò.
     î ƒðîðî òîëüêî ìàõíóë ðóêîé è çàêàçàë î÷åðåäíóþ ïîðöèþ âèíà.
     - ‚ûïüåì  çà íàøó  óäà÷ó,  çåìëßíèí!  -  ïðîâîçãëàñèë  òîñò áåññòðàøíûé
þïèòåðèàíåö.
     îä  óòðî  ïüßíêà  çàêîí÷èëàñü,  è  ƒðîðî ñ  òðóäîì  ïîäíßëñß  íà íîãè.
€íäðîèä, óñòîé÷èâûé ê àëêîãîëþ, ïîìîã åìó âûáðàòüñß íà óëèöó.
     - îðà ñîáèðàòü êîìàíäó, - ñêàçàë ƒðîðî, è îíè äâèíóëèñü âäîëü óëèöû.
     ƒðîðî çàãëßäûâàë â êàæäûé áàð ïî ïóòè, è åñëè òàì îêàçûâàëñß åãî ðûáàê,
òî áåñöåðåìîííî âûòàñêèâàë  åãî íàðóæó. ’àêèì ìåòîäîì ƒðîðî ñîáðàë ïî÷òè âñþ
ñâîþ êîìàíäó - äâà äåñßòêà íåïòóíöåâ, âåíåðèàíöåâ è ó ðàíöåâ.
     Šîðàáëü ƒðîðî áûë îáû÷íûì ðûáîëîâåöêèì ñóäíîì  èç  äþðàëþìèíèß, ñ äâóìß
ìà÷òàìè è âñïîìîãàòåëüíûì ðàêåòíûì äâèãàòåëåì. à ïàëóáå ãðóäàìè ëåæàëè ñåòè
è ëåãêèå ïëîñêîäîíêè äëß çàáðàñûâàíèß ñåòåé.
     -  îäíßòü ßêîðü!  îäíßòü  ïàðóñà!  -  ãðåìåëè  êîìàíäû ƒðîðî.  ûáàêè
ðàññûïàëèñü ïî ñóäíó.
     åïòóíåö ñòàë ó øòóðâàëà, è  ñóäíî  ìåäëåííî  íàïðàâèëîñü  ê âûõîäó  èç
ãàâàíè. åáî  íà âîñòîêå ïîñâåòëåëî.  Š  òîìó âðåìåíè,  êîãäà îíè  âûøëè  èç
ãàâàíè â îòêðûòîå  ìîðå,  íàä ãîðèçîíòîì  ïîäíßëîñü ìàëåíüêîå ßðêîå  ñîëíöå.
Žãëßíóâøèñü,  Žòî  óâèäåë óõîäßùèå âäàëü  ‘êàëèñòûå  îñòðîâà,  íà  îäíîì  èç
êîòîðûõ ðàñïîëàãàëñß €ìôèòðèò.
     - ðîâåðü äâèãàòåëü,  - ïðèêàçàë ƒðîðî,  íàêëîíèâøèñü íàä êàðòîé. - åç
äâèãàòåëß íàì íå ïðîñêî÷èòü ìèìî ‚åëèêîãî âîäîâîðîòà.
     Žòî  âêëþ÷èë  ðàêåòíûé äâèãàòåëü. ˆç-ïîä  êîðìû  óäàðèëà  ñòðóß âîäû, à
ñóäíî ðâàíóëîñü âïåðåä. „âèãàòåëü áûë  â ïîðßäêå. Žòî  îòîøåë ê êàïèòàíó  çà
äàëüíåéøèìè ðàñïîðßæåíèßìè.
     -  ó,  êàê  òåáå  íðàâèòñß  åïòóí,  “ëüìàí? - ƒðîðî  âåñåëî îãëßäûâàë
áåñêðàéíèé  ìîðñêîé ïðîñòîð. - à  ìàëåíüêîé  ‡åìëå òàêèõ ìîðåé  íå óâèäèøü,
âåðíî?
     - à žïèòåðå òîæå, - âîçðàçèë Žòî.
     -  ’àê òû áûâàë è  íà žïèòåðå?  -  îáðàäîâàëñß  êàïèòàí.  - Ÿ ðîäèëñß â
êâàòîðèè, â ïðèáðåæíûõ äæóíãëßõ...
     žïèòåðèàíåö  âíåçàïíî   âûðóãàëñß  è   ñõâàòèëñß   çà   àòîìíóþ  ïóøêó,
óñòàíîâëåííóþ ðßäîì ñî øòóðâàëîì.
     - ðîêëßòûé çàãëîòíèê ïî êóðñó! - êðèêíóë îí è ïðèïàë ê ïðèöåëó.
     Žòî çàìåòèë îãðîìíîå ïëîñêîå ÷óäîâèùå â ôîðìå äèñêà. Žäíà ñòîðîíà äèñêà
ïðåäñòàâëßëà ñîáîé  ñïëîøíóþ ïàñòü, ñïîñîáíóþ çàãëàòûâàòü äîáû÷ó âåëè÷èíîé ñ
ñàìîãî ñåáß. Šàïèòàí  âûñòðåëèë, íî àòîìíàß  ñòðóß ïðîøëà  ìèìî, è çàãëîòíèê
èñ÷åç ïîä âîäîé.
     Žêåàí åïòóíà  êèøåë ìîðñêèìè òâàðßìè.  Žòî  ñ  ëþáîïûòñòâîì íàáëþäàë ñ
ïàëóáû çà ïðè÷óäëèâûì ïîäâîäíûì ìèðîì. Œîðñêèå çìåè òî è äåëî âûáðàñûâàëè èç
âîäû çóáàñòûå ãîëîâû, îãëßäûâàß âîëíû â ïîèñêàõ äîáû÷è.  ƒèãàíòñêèå  ìîðñêèå
äèíîçàâðû  ðàññåêàëè  çóá÷àòûìè  ïëàâíèêàìè  âîäó  â ïîãîíå çà  ñòàßìè  ðûá,
ìåäëèòåëüíûå êèòîîáðàçíûå  æèâîòíûå ïîêà÷èâàëèñü íà  âîëíàõ,  ïóñêàß ôîíòàíû
âîäû, ñìåøàííîé ñ âîçäóõîì.
     „î  óøåé àíäðîèäà äîíåññß  ñëàáûé ðåâ, êîòîðûé  âñå íàðàñòàë  è â êîíöå
êîíöîâ çàãëóøèë øóì ìîðñêèõ âîëí.
     -  îäõîäèì  ê  ‚åëèêîìó  âîäîâîðîòó, - ñêàçàë  ƒðîðî. -  „åðæàòü  êóðñ
ïðàâåé! îñòàâèòü âñå ïàðóñà! “ëüìàí, çàïóñêàé äâèãàòåëü!
     ‘îäðîãàßñü îò  óäàðîâ î âîëíû, ñóäíî  íà  ïîëíîé  ñêîðîñòè ïðåîäîëåâàëî
òå÷åíèå,  êîòîðîå ñòðåìèëîñü  óâëå÷ü  åãî  òóäà,  ãäå  âñå  ãðîì÷å  ðåâåëè è
ãðîõîòàëè áóðóíû âîäîâîðîòà.
     - ‘ìîòðè,  “ëüìàí! - êðèêíóë þïèòåðèàíåö, óêàçûâàß  íàïðàâî. - à ‡åìëå
òû òàêîãî íå óâèäèøü!
     Žòî áûâàë  íà åïòóíå íå ðàç,  íî  íèêîãäà íå âèäåë  ‚åëèêèé âîäîâîðîò,
íàâîäèâøèé  óæàñ  íà ìîðåïëàâàòåëåé.  ƒèãàíòñêàß âîðîíêà âòßãèâàëà  îãðîìíûå
ìàññû âîäû, ñîçäàâàß íà ìíîãèå êèëîìåòðû ñïèðàëüíûå òå÷åíèß, ïîïàâ â êîòîðûå
íå âñßêèé êîðàáëü âûáèðàëñß íà áåçîïàñíîå ìåñòî. € åñëè íå âûáèðàëñß, òî åãî
áåçâîçâðàòíî çàòßãèâàëà áåçäîííàß ïðîïàñòü.
     -  èêòî íå çíàåò, êóäà ýòà  âîäà  ïðîâàëèâàåòñß!  - êðè÷àë íà óõî  Žòî
êàïèòàí. - ƒîâîðßò,  ê öåíòðó  ïëàíåòû...  „åðæè ïðàâåé,  ëîõìàòûé èäèîò!  -
çàîðàë ƒðîðî íåïòóíöó ó øòóðâàëà. - å âèäèøü, ÷òî íàñ ñáèâàåò ñ êóðñà!
     „àæå íà áîëüøîì  ðàññòîßíèè  îò âîðîíêè òå÷åíèå áûëî íàñòîëüêî ñèëüíûì,
÷òî ñóäíî ïîä  âñåìè  ïàðóñàìè è ñ ðàêåòíîé òßãîé ñ òðóäîì åãî ïðåîäîëåâàëî.
àêîíåö ãðîõîò âîäîâîðîòà ñòàë ñòèõàòü, è ñóäíî ïîì÷àëîñü, íàáèðàß ñêîðîñòü.
Šàïèòàí ïðèêàçàë îòêëþ÷èòü äâèãàòåëü.
     - ‚ñåãäà  ðàäóþñü, ïðîñêî÷èâ ýòî ïðîêëßòîå ìåñòî. - ƒðîðî âûòåð ïîò  ñî
ëáà. - ‘ëîìàéñß ìà÷òà èëè îòêàæè äâèãàòåëü, è òðóáà!
     - ‘ìîòðèòå,  êàïèòàí, ïîßâèëèñü îñòðîâà! - Žòî æàäíî âãëßäûâàëñß âäàëü.
- òî òå ñàìûå —åðíûå îñòðîâà, î êîòîðûõ âû ãîâîðèëè?
     - åò, —åðíûå äàëüøå. òî àó÷üè îñòðîâà. Šîðàáëü ïðîøåë àó÷üè îñòðîâà
âáëèçè îò áåðåãà,  è Žòî óâèäåë, ÷òî íàçâàíèå äàíî èì íå íàïðàñíî. à áåðåãó
ñíîâàëè  ÷åðíûå  ïàóêè  ãèãàíòñêèõ  ðàçìåðîâ,  òðåõ  èëè  ÷åòûðåõ  ìåòðîâ  â
äèàìåòðå, íå ñâîäß âûïóêëûõ êðàñíûõ ãëàç ñ ïðîõîäßùåãî ñóäíà.
     - •îðîøî, ÷òî îíè íå óìåþò ïëàâàòü, - çàìåòèë ƒðîðî. - å çàâèäóþ òîìó,
êòî ðèñêíåò òàì âûñàäèòüñß. - ‚ñêîðå êàïèòàí óêàçàë íà òåìíåþùóþ ãðßäó ñêàë.
- € âîí òàì —åðíûå îñòðîâà. Œû áóäåì óñòàíàâëèâàòü ñåòè ê ñåâåðó îò íèõ.
     Žòî âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàë ïðèáëèæàþùèåñß îñòðîâà. ƒðóïïà  ÷åðíûõ ñêàë,
âûñòóïàþùèõ èç çåëåíîãî îêåàíà, íå èìåëà íèêàêîé  ðàñòèòåëüíîñòè è  êàçàëàñü
íåïðèñòóïíîé.  Žäíà ñêàëà áûëà íàìíîãî  âûøå îñòàëüíûõ è çàâåðøàëàñü ïëîñêîé
ïëîùàäêîé.
     -  òà  ñêàëà  íàçûâàåòñß  —åðíûì  èêîì,  -  ïîßñíßë êàïèòàí  ƒðîðî. -
‡àáàâíûå ðàññêàçû õîäßò î íåé. „âà èëè òðè ðûáà÷üèõ ñóäíà ßêîáû  âèäåëè, êàê
íà ïëîñêóþ âåðøèíó ñàäßòñß êîñìîïëàíû! ‚ðàíüå,  êîíå÷íî.  ‡à÷åì  êîñìîïëàíàì
ñàäèòüñß íà ãîëûå ñêàëû?
     - ‡íà÷èò, ðûáàêè ïðîïàäàëè â ýòèõ ìåñòàõ? - ñïðîñèë àíäðîèä.
     - „à, ïðèìåðíî  çäåñü,  - êèâíóë  ãîëîâîé êàïèòàí.  -  „îëæíî  áûòü, íå
ñïðàâëßëèñü ñ áóðåé, íó à çàãëîòíèêè çäåñü âñåãäà íà÷åêó.
     Žòî åäâà  ñêðûâàë  âîçáóæäåíèå. Ží áîëüøå íå  ñîìíåâàëñß, ÷òî íà —åðíûõ
îñòðîâàõ ðàñïîëîæåíà áàçà àçðóøèòåëß. ’åïåðü íàäî òóäà äîáðàòüñß!
     ƒðîðî ïîøåë íà  êîðìó ïðîâåðèòü êðåïëåíèå  ïàðóñîâ,  ðóëåâîé  ñìîòðåë â
ñòîðîíó, è Žòî ðåøèë ëîâèòü ìîìåíò.  Ží ïåðåìàõíóë ÷åðåç áîðò è ïîãðóçèëñß â
âîäó. ‘òàðàßñü ïëûòü êàê ìîæíî äîëüøå íå âûíûðèâàß, îí íàïðàâèëñß ê îñòðîâó,
äî êîòîðîãî  áûëî ìåíüøå êèëîìåòðà. îäíßâ ãîëîâó äëß âäîõà, Žòî  îãëßíóëñß.
‘óäíî äåëàëî êðóãè òàì, ãäå Žòî ïðûãíóë â âîäó.
     "ˆùóò ìåíß, -  ïîäóìàë Žòî.  - Œîëîäåö  ƒðîðî,  çàáîòèòñß  î ëþäßõ". Ží
ñíîâà ïîïëûë ïîä  âîäîé, à êîãäà âûíûðíóë â ñëåäóþùèé ðàç,  ñóäíî ïðåêðàòèëî
ïîèñêè  è óäàëßëîñü íà ñåâåð. Œîùíûìè ãðåáêàìè ëîâêèé  àíäðîèä ïðèáëèæàëñß ê
÷åðíîìó  áåðåãó.  Šîãäà  äî  îñòðîâà  îñòàâàëîñü  ìåíüøå äâóõñîò ìåòðîâ, Žòî
çàìåòèë, ÷òî íàïåðåðåç áûñòðî ïëûâóò äâà ìîðñêèõ ÷óäîâèùà. ‡àãëîòíèêè!
     Žïåøèâ  îò  íåîæèäàííîñòè,  àíäðîèä ñìîòðåë,  êàê íà  íåãî  íàäâèãàþòñß
ðàñïàõíóòûå ïàñòè.


        ‘€ŒŽ‡‚€…– ‚ ‹Ž‚“˜Š…

     Šàïèòàí  ”üþ÷åð ñòîßë ïåðåä  áàíäèòàìè àçðóøèòåëß,  êîòîðûå òîëüêî ÷òî
óáèëè  Šâàðóñà  Šóëëà, è  áûñòðî  ïðîñ÷èòûâàë  âàðèàíòû âîçìîæíûõ  äåéñòâèé.
àíäèòû ïðèíßëè åãî çà ñâîåãî. ‚íåøíîñòü Šè  ˆðè èõ îáìàíóëà. î íàäîëãî ëè?
…ãî ïîßâëåíèå â êîíòîðå Šóëëà ñàìî ïî ñåáå âûçûâàëî ïîäîçðåíèß.
     -  —òî òû  òóò  äåëàåøü,  Šè  ˆðè?  Žòâå÷àé!  -  ‚åíåðèàíåö  ñ  àòîìíûì
ïèñòîëåòîì æäàë îòâåòà.
     Šýðòèñ  çàãîâîðèë,  êîïèðóß íåâíßòíîñòü  ñëîâ  è  ìîíîòîííóþ  èíòîíàöèþ
þïèòåðèàíöà.
     - Œåíß çàõâàòèëè ëþäè êàïèòàíà ”üþ÷åðà,  íî ß îáìàíóë èõ, óáåæàë. ˆñêàë
ñâîèõ è âîò íàøåë âàñ...
     - Žòêóäà òû çíàë, ÷òî ìû çäåñü? - ïðîäîëæàë äîïðîñ  ãëàâàðü áàíäèòîâ. -
Œû  òîëüêî  ÷òî  ïðèáûëè  ñ áàçû.  —àñ íàçàä àçðóøèòåëü  îòäàë ïî òåëåñâßçè
ïðèêàç óáèòü ñàòóðíßíèíà Šóëëà.
     - îíßòèß íå èìåë, ÷òî  âû çäåñü, - íå çàäóìûâàßñü, ñêàçàë  Šýðòèñ. - Ÿ
ïðßòàëñß â ãàâàíè, íàäåßëñß  êàê-òî äîáðàòüñß äî áàçû. ‘ëó÷àéíî óâèäåë,  êàê
âû âõîäèòå ñþäà, è ïîøåë ñëåäîì.
     Šàïèòàí  ”üþ÷åð  èñõîäèë   èç  ïðåäïîëîæåíèß,  ÷òî   áàçà   àçðóøèòåëß
íàõîäèëàñü  íå  â €ìôèòðèòå, à  íà  äðóãèõ  îñòðîâàõ.  ˆíòóèöèß  íå  ïîäâåëà
êàïèòàíà, ïîòîìó ÷òî þïèòåðèàíåö âïîëíå óäîâëåòâîðèëñß îáúßñíåíèåì.
     -  •îðîøî!  ’åïåðü  ìû  ìîæåì  âåðíóòüñß íà  áàçó  âìåñòå.  àçðóøèòåëü
íàâåðíßêà çàõî÷åò óçíàòü, êàê òåáå óäàëîñü ñáåæàòü.
     - àçâå àçðóøèòåëü íà áàçå? - ðèñêíóë çàäàòü âîïðîñ Šýðòèñ.
     - îêà  íåò,  íî îí  ïðèëåòèò  óòðîì íà âñòðå÷ó ñ ïîäâîäíûìè öàðßìè,  -
îáúßñíèë  îêîí÷àòåëüíî  ïîâåðèâøèé Šýðòèñó  ãëàâàðü. - ƒîòîâèòñß  ïðîâåäåíèå
ðåøàþùåé  îïåðàöèè.  € òåïåðü  ñêîðåé  â ïóòü! òîò äüßâîë, êàïèòàí  ”üþ÷åð,
ìîæåò ïîßâèòüñß â ëþáóþ ìèíóòó!
     Šýðòèñ âíóòðåííå óñìåõíóëñß, âûõîäß èç êàáèíåòà Šóëëà âñëåä çà óáèéöàìè
ìàãíàòà.  Žíè  áûñòðî ïðîøëè âäîëü áåðåãà  äî êîíöà  ãàâàíè, ãäå  ó  ñòàðîãî
íåîñâåùåííîãî  ïðè÷àëà   èõ  æäàëà  ñêîðîñòíàß  ïîãðóæàåìàß  ëîäêà.  àíäèòû
ñïðûãíóëè â ëîäêó, ãëàâàðü ñòàë çà øòóðâàë. Ží ñðàçó ïîãðóçèë ëîäêó ïîä âîäó
è  âûâåë åå çà ïðåäåëû áóõòû.  Šýðòèñ  íåçàìåòíî âçãëßíóë íà êîìïàñ: êóðñ íà
ñåâåðî-çàïàä.  “÷àùåííûé  ïóëüñ  êàïèòàíà  ”üþ÷åðà âûäàâàë  êðàéíþþ  ñòåïåíü
óìñòâåííîãî   íàïðßæåíèß.   ‘èòóàöèß    ïîëíîñòüþ   èçìåíèëàñü.   Žäèí    èç
ïîäîçðåâàåìûõ, âëàäåëåö  êîìïàíèè "‘àòóðí-ƒðàâèóì", îäíîçíà÷íî äîêàçàë  ñâîþ
íåïðè÷àñòíîñòü ê çàãîâîðó. îßâèëñß ðåàëüíûé øàíñ âñòðåòèòüñß ëèöîì ê ëèöó ñ
àçðóøèòåëåì.  “òðîì  íà  ñåêðåòíîé  áàçå  ñîñòîèòñß  âñòðå÷à  ñ ïðàâèòåëßìè
òàèíñòâåííûõ  ñîþçíèêîâ.  óäåò ïðèíßòî  ðåøåíèå î ðåøàþùåì óäàðå.  åøàþùèé
óäàð! å÷ü íàâåðíßêà èäåò îá óíè÷òîæåíèè øàõòû íîìåð òðè.
     Šýðòèñ  ïîêëßëñß,  ÷òî  íå  äîïóñòèò  óíè÷òîæåíèß ïîñëåäíåé øàõòû. îêà
àçðóøèòåëþ óäàâàëèñü  âñå åãî çëîäåéñêèå íàïàäåíèß. î íàñòàë ìîìåíò, êîãäà
êàïèòàí ”üþ÷åð ìîã ñõâàòèòü ïðåñòóïíèêà çà ðóêó.
     -  àäî  âûõîäèòü  íà  ïîâåðõíîñòü,   -  ñêàçàë  íåïòóíåö  ðóëåâîìó.  -
ðèáëèæàåìñß ê âîäîâîðîòó.
     Šýðòèñ  îáðàòèë  âíèìàíèå, ÷òî  þïèòåðèàíåö  óïðàâëßë øòóðâàëîì  êàê-òî
íåóìåëî, íåëîâêî. îìèìî íåâíßòíîé è íåóâåðåííîé ðå÷è,  âñå ëþäè àçðóøèòåëß
ñ  òðóäîì è íåóìåëî âûïîëíßëè ëþáûå  äâèæåíèß.  îõîæå, èì áûëè ÷óæäû íàâûêè
ëþäåé.
     -  ‘êîðåå áû âûïîëíèòü  âåñü ýòîò  âåëèêèé ïëàí!  - ïðîâîð÷àë íåïòóíåö,
ñòîßâøèé ðßäîì ñ Šýðòèñîì. - ‘ íåòåðïåíèåì æäó, êîãäà âåðíóñü â ñâîå òåëî. ‚
ýòèõ òåëàõ ÷óâñòâóþ ñåáß êàê ñêîâàííûé. „àæå íà ðîäíîì ßçûêå íå ïîãîâîðèòü!
     - ‚åðíî, -  ñ êàæóùèìñß òðóäîì è çàïèíàßñü îòîçâàëñß  Šýðòèñ.  -  Ž÷åíü
íåóäîáíûå òåëà. î ñ÷àñòüþ, òåðïåòü îñòàëîñü íåäîëãî.
     Šàïèòàí  ”üþ÷åð ìûñëåííî ïîçäðàâèë ñåáß  è ‘àéìîíà - çíà÷èò, èõ äîãàäêà
âåðíà.  îìîùíèêè  àçðóøèòåëß -  ýòî  ïîõèùåííûå  ðûáàêè, êîòîðûì  íàñàäèëè
÷óæäûé èíòåëëåêò. ‚îò  ïî÷åìó îíè íå ìîãëè ãîâîðèòü íà ðîäíîì ßçûêå - îðãàíû
ðå÷è ÷åëîâåêà íå ïðèñïîñîáëåíû ê ïîäîáíûì çâóêàì.
     "î  åñëè òàê, - ðàçìûøëßë êàïèòàí ”üþ÷åð, - òî îòêóäà  ìîãëà ïîßâèòüñß
÷óæäàß  ðàñà? ˆ êàêèì  îáðàçîì àçðóøèòåëü ñäåëàë  èç íèõ  ñîþçíèêîâ?.. …ñòü
òîëüêî îäèí îòâåò  íà îáà ýòè âîïðîñà. ‚ñå ñõîäèòñß. ˆíòåëëåêò  ëþäåé ÷óæäîé
ðàñû ïåðåñàæèâàåòñß â òåëà ïîõèùåííûõ ðûáàêîâ, è òå ñòàíîâßòñß èñïîëíèòåëßìè
çëîé âîëè".
     ˆäåß èìïëàíòàöèè èíòåëëåêòà  íå áûëà  âûäóìêîé êóäåñíèêà íàóêè. Šàïèòàí
”üþ÷åð âìåñòå ñ ‘àéìîíîì ïðîâîäèëè ïîäîáíûå ýêñïåðèìåíòû  è äîáèëèñü óñïåõîâ
â  îïûòàõ ñ  ìåëêèìè  æèâîòíûìè.  Šîíå÷íî,  ãóìàíèñòû-ó÷åíûå íå ïîìûøëßëè  î
ïðîâåäåíèè òàêèõ îïûòîâ íà ëþäßõ, íî êàïèòàí ”üþ÷åð çíàë, ÷òî òåõíè÷åñêè ýòî
âïîëíå îñóùåñòâèìî.
     "Šàêîå  óæàñíîå  íàäðóãàòåëüñòâî  íàä  ïðàâàìè  ÷åëîâåêà!   àçðóøèòåëþ
ïðèäåòñß äåðæàòü îòâåò è çà ýòî ïðåñòóïëåíèå, êîãäà ïðèäåò ÷àñ ðàñïëàòû!"
     - ðîõîäèì  ‚åëèêèé  âîäîâîðîò,  - ñêàçàë  ïñåâäî-þïèòåðèàíåö. -  ‘êîðî
áóäåì äîìà, íà —åðíûõ îñòðîâàõ!
     „îíîñèëñß  ïðèãëóøåííûé  ðàññòîßíèåì  ãóë  ìîãó÷åãî  âîäîâîðîòà. Žáëàêî
âîäßíûõ áðûçã è òóìàíà íàêðûâàëî  öåíòð  âîðîíêè â  íåñêîëüêèõ êèëîìåòðàõ  ê
çàïàäó.  Šàïèòàí ”üþ÷åð âíèìàòåëüíî âãëßäûâàëñß â ìîðñêîé  ïåéçàæ, çàïîìèíàß
âçàèìíîå ðàñïîëîæåíèå îñòðîâîâ è âîäîâîðîòà.
     åáî  íà÷àëî ïîñòåïåííî ñâåòëåòü,  ïðåäâåùàß  ñêîðîå  íàñòóïëåíèå óòðà.
‹îäêà  ìèíîâàëà  ãðßäó  ìåëêèõ  îñòðîâîâ  è  íàïðàâèëàñü  ê  ÷åðíûì  ñêàëàì,
ïîäíèìàþùèìñß èç  ìîðß  âïåðåäè  ïî êóðñó. òî  è  áûëè  —åðíûå îñòðîâà. Žíè
ïðèáëèæàëèñü  íåïðèñòóïíîé  áàçàëüòîâîé  ñòåíîé,  óõîäßùåé  ïîä  âîäó  ïî÷òè
îòâåñíî.  è  áóõòû,  íè äàæå  áåðåãîâîé  ïîëîñû  Šýðòèñ  íå  çàìåòèë,  õîòß
íàïðßæåííî îñìàòðèâàë áåðåã. ’åì íå ìåíåå þïèòåðèàíåö íå  ñáàâëßë  ñêîðîñòè,
ãíàë  ëîäêó,  êàê  ïîêàçàëîñü  êàïèòàíó  ”üþ÷åðó,  ïðßìî  íà  ñêàëó,   áóäòî
íàìåðåâàßñü ñîâåðøèòü ñàìîóáèéñòâî.
     —åðíàß ñòåíà  áûëà  ñîâñåì áëèçêî, è  Šýðòèñ  íåâîëüíî íàïðßãñß, îæèäàß
ñîêðóøèòåëüíîãî  óäàðà.  “äàðà   íå   ïîñëåäîâàëî.   ‚çîðó  îòêðûëàñü  óçêàß
ðàñùåëèíà,  ÷åðåç êîòîðóþ  ëîäêà ïðîñêî÷èëà  â  òåìíûé  òîííåëü. žïèòåðèàíåö
âêëþ÷èë ïðîæåêòîð, è ëîäêà âîøëà â  îãðîìíóþ êîòëîâèíó, îêðóæåííóþ îòâåñíûìè
ñêàëàìè.
     - ó âîò ìû è  äîìà,  íà  áàçå, - ñêàçàë ðóëåâîé.  - ‘÷èòàé,  ÷òî  òåáå
ïîâåçëî, Šè ˆðè!
     ‚íèìàíèå  êàïèòàíà  ”üþ÷åðà  áûëî  öåëèêîì  ïîãëîùåíî  ðàñïîëîæåíèåì  è
óñòðîéñòâîì  âðàæåñêîé áàçû.  €òîìíûå ëàìïû, ïîäâåøåííûå  íà âáèòûõ  â ñêàëû
êðîíøòåéíàõ, îñâåùàëè êîòëîâèíó  ðîâíûì  êðàñíîâàòûì ñâåòîì. ‘ îäíîé ñòîðîíû
êîòëîâèíû òßíóëñß  øèðîêèé âûñòóï ïî÷òè  íà  óðîâíå âîäû. ’àì áûëà ïðèñòàíü.
’ðè çàãðóæåííûõ ëîäêè òàêîãî æå òèïà, êàê  òà, íà  êîòîðîé ïëûë Šýðòèñ, áûëè
ïðèâßçàíû öåïßìè ê ÷óãóííûì êîëüöàì ïðèñòàíè. “ ñàìîãî êðàß âûñòóïà, óõîäß â
âîäó,  âîçâûøàëàñü  ìåòàëëè÷åñêàß  êëåòêà  íåïîíßòíîãî íàçíà÷åíèß.  ßäîì  ñ
êëåòêîé  ëåæàëè è ñèäåëè  äåñßòêè ëþäåé; ïðè âèäå ëîäêè, ïðèøâàðòîâàâøåéñß ê
ïðè÷àëó, îíè ïîäíßëèñü íà íîãè  íåëîâêèìè ìåõàíè÷åñêèìè  äâèæåíèßìè. Šàïèòàí
”üþ÷åð ïðèêèíóë, ÷òî çäåñü  íàõîäèòñß îêîëî ñîòíè ëþäåé ñ ðàçíûõ ïëàíåò. ðè
âñåì âíåøíåì ðàçëè÷èè èõ  îáúåäèíßë ñòðàííûé ïîòóõøèé âçãëßä  çàïàâøèõ ãëàç,
çàñòûâøåå  âûðàæåíèå   ëèö   è  õîäóëüíàß  äåðãàþùàßñß  ïîõîäêà.  Šýðòèñ  íå
ñîìíåâàëñß, ÷òî ïåðåä íèì ëþäè ñ ÷óæäûì èíòåëëåêòîì.
     - àçðóøèòåëü ïðèåõàë? - ñïðîñèë þïèòåðèàíåö, ñòóïàß íà ïðèñòàíü.
     - îêà íåò,  - îòâåòèë ëîõìàòûé ïëóòîíåö èç òîëïû. - Œîðñêèå  öàðè òîæå
íå ïðèáûëè.
     - ‘êîðî ñîáåðóòñß, - óâåðåííî çàßâèë þïèòåðèàíåö  è óêàçàë  íà êàïèòàíà
”üþ÷åðà. - ‘ìîòðèòå, Šè ˆðè ñíîâà ñ íàìè. …ãî çàõâàòèëè âðàãè, íî îí óáåæàë.
     - Šè ˆðè  óáåæàë!  -  íåñêîëüêî îæèâèëñß ïëóòîíåö. -  Œû íå õîòåëè òåáß
îñòàâëßòü, Šè ˆðè, íî ñàìè åäâà óñïåëè óíåñòè íîãè!
     Šýðòèñ ñîîáðàçèë, ÷òî ïëóòîíåö ó÷àñòâîâàë â íàïàäåíèè íà "Šîìåòó".
     -  ‚û  ïîñòóïèëè  ïðàâèëüíî, -  ãëóõî  îòâåòèë  Šýðòèñ. -  ‘  êàïèòàíîì
”üþ÷åðîì è åãî ëþäüìè øóòêè ïëîõè. î ß èõ ïåðåõèòðèë!
     -  àøè  öàðè  è  àçðóøèòåëü ñêîðî ïðèáóäóò,  à  ïîêà íàäî  îòäîõíóòü.
ðåäñòîèò òðóäíîå äåëî. - žïèòåðèàíåö, âèäèìî, áûë êàêèì-òî íà÷àëüíèêîì. ‚ñå
ðàññåëèñü è ðàçëåãëèñü íà  ïðèñòàíè,  à Šýðòèñ íå ñïåøà  ñòàë  ïðîãóëèâàòüñß
âäîëü âûñòóïà,  ñëîâíî ðàçìèíàßñü  ïîñëå  óòîìèòåëüíîãî  ïëàâàíèß.  ‘êàëüíûé
âûñòóï òßíóëñß ìåòðîâ  íà äâåñòè è îêàí÷èâàëñß òðîïîé, êîòîðàß êðóòî óõîäèëà
ââåðõ.
     -  ƒîòîâ ñïîðèòü, ÷òî òðîïà âåäåò ê ïîñàäî÷íîé  ïëîùàäêå êîñìîïëàíîâ, -
ïðîáîðìîòàë Šýðòèñ.
     Ží  ëåíèâî ïîâåðíóëñß è ïîøåë  îáðàòíî ê  ìåòàëëè÷åñêîé êëåòêå. îäîéäß
áëèæå  è  çàìåäëèâ  øàãè,  Šýðòèñ  çàìåòèë,  ÷òî  êëåòêà  îáîðóäîâàíà  äâóìß
îäèíàêîâûìè  âåðòèêàëüíûìè êàìåðàìè â âèäå öèëèíäðîâ ñ äâåðöàìè.  àä êàæäîé
êàìåðîé áûë çàêðåïëåí øëåì, îò êîòîðîãî øëè æãóòû ïðîâîäîâ ê ùèòó óïðàâëåíèß
è  øêàôó  ñ ýëåêòðè÷åñêîé àïïàðàòóðîé.  Žäíà êàìåðà  íàõîäèëàñü  íàä  âîäîé,
âòîðàß áûëà ïîãðóæåíà íèæå óðîâíß îòëèâà.
     Šýðòèñ ñðàçó æå ïîíßë óñòðîéñòâî è íàçíà÷åíèå êëåòêè.
     -  Œàøèíà äëß ïåðåñàäêè èíòåëëåêòà... àâåðõó óñàæèâàëè ÷åëîâåêà, âíèçó
- ìîðñêîå ñóùåñòâî. Žäíà òàéíà àçðóøèòåëß ðàñêðûòà.
     ‚ òîëïå ïñåâäîëþäåé ðàçäàëèñü ðàäîñòíûå âîçãëàñû.
     - ëûâóò! àøè öàðè ïëûâóò!
     ’îëïà  ñîáðàëàñü  ó  êðàß  ïðèñòàíè è íàïðßæåííî âãëßäûâàëàñü  â êðîìêó
âîäû. Šýðòèñ ïðèñîåäèíèëñß ê îñòàëüíûì. ‘åðäöå åãî  âçâîëíîâàííî ñòó÷àëî. Ží
çíàë, ÷òî ñåé÷àñ óâèäèò òàéíóþ  ðàñó, ëåãåíäàðíóþ ðàñó,  êîòîðóþ àçðóøèòåëü
çàâåðáîâàë â ñîþçíèêè.
     îëäþæèíû ìîðñêèõ  ñóùåñòâ ïîäïëûëè ê ïðèñòàíè.  ‚ ñâåòå ëàìï âèäíåëèñü
áåëûå òåëà, ïîõîæèå íà ÷åëîâå÷åñêèå; âîò òîëüêî íîãè ñðîñëèñü â ìîùíûé õâîñò
ñ  øèðîêèì  ïëàâíèêîì, à êîðîòêèå  ñèëüíûå  ðóêè èìåëè ïëàâíèêè íà ëîêòßõ  è
ìåæäó ïàëüöåâ. ‹èöîì ïðèáûâøèå ïî÷òè íå îòëè÷àëèñü  îò ëþäåé, ëèøü â îáëàñòè
øåè  âèäíåëèñü  æàáðû, ùåëè  êîòîðûõ  ðèòìè÷íî ðàñøèðßëèñü è ñóæàëèñü â òàêò
äûõàíèþ. à ìîðñêèõ ãîñòßõ áûëè êîðîòêèå êóðòêè èç ìåòàëëè÷åñêîé ñåòêè, à  â
ðóêàõ ó äâîèõ Šýðòèñ çàìåòèë ìåòàëëè÷åñêèå ñòåðæíè.
     ’àèíñòâåííàß  ðàñà   ÷åëîâåêîïîäîáíûõ  ñóùåñòâ,  îáèòàþùàß  íà  ãëóáèíå
îêåàíà!  ‚îò  î   êîì  ñëàãàëè  ëåãåíäû  æèòåëè  åïòóíà!  ‚îò  êòî  ïîìîãàë
àçðóøèòåëþ!


        Žˆ’€’…‹ˆ ƒ‹“ˆ

     - àøè  öàðè çäåñü! - âûêðèêèâàëè ïñåâäîëþäè â ðàäîñòíîì âîçáóæäåíèè. -
‘ëàâà ìîðñêèì öàðßì!
     ‹þäè-ðûáû  ïîäïëûëè  ê  ñàìîìó êðàþ  ñêàëüíîãî  âûñòóïà  è  çàñòûëè  íà
ïîâåðõíîñòè,  ñëàáî  øåâåëß  ïëàâíèêàìè.  Šýðòèñ  äîãàäûâàëñß,  ÷òî  ìîðñêèå
îáèòàòåëè,  èçâåñòíûå  ïî  ëåãåíäàì  êàê ìîðñêèå  äüßâîëû,  ñóùåñòâóþò è ÷òî
àçðóøèòåëü  êàêèì-òî  îáðàçîì  ñêëîíèë èõ  ê  ñîòðóäíè÷åñòâó.  Žíè  ïîìîãëè
óíè÷òîæèòü ïîäâîäíûå  øàõòû  íà  åïòóíå. î äëß  ïîëåòîâ íà  äðóãèå ïëàíåòû
ìîðñêèå  ëþäè  íå ãîäèëèñü - íå ìîãëè  æèòü â àòìîñôåðå, íå ìîãëè  âûïîëíßòü
äâèæåíèß ëþäåé. î ýòîé ïðè÷èíå àçðóøèòåëü  îñóùåñòâèë  áåñ÷åëîâå÷íûé ïëàí.
“çíàâ,  ÷òî  ìîðñêèå  îáèòàòåëè  îñâîèëè òåõíèêó  ïåðåñàäêè  èíòåëëåêòà,  îí
óãîâîðèë èõ ïðîèçâåñòè òàêóþ îïåðàöèþ  íàä  ñîòíßìè ëþäåé, êîòîðûå ñîñòàâèëè
áû  îòðßä  âåðíûõ  èñïîëíèòåëåé  ïðåñòóïíûõ ïëàíîâ àçðóøèòåëß  çà ïðåäåëàìè
åïòóíà.
     - ƒíóñíûé, êîâàðíûé çàìûñåë, - øåïòàë ïðî ñåáß êàïèòàí ”üþ÷åð, äî êîíöà
ðàñêðûâøèé ìåõàíèêó çàãîâîðà ïðîòèâ ÷åëîâå÷åñòâà. - Žñòàëîñü âûßñíèòü, êàêóþ
âûãîäó  ðàññ÷èòûâàþò  ïîëó÷èòü  ñàìè ìîðñêèå  ëþäè îò óíè÷òîæåíèß èñòî÷íèêîâ
ãðàâèóìà...
     - ðèíåñèòå ïåðåãîâîðíûé àïïàðàò! - çàêðè÷àë êòî-òî ðßäîì ñ Šýðòèñîì. -
àøè öàðè áóäóò ãîâîðèòü!
     ûñòðî ïðèíåñëè êîìïàêòíûé  àïïàðàò ñ äèíàìèêîì ñíàðóæè è ìèêðîôîíîì íà
äëèííîì øíóðå. Œèêðîôîí  îïóñòèëè â âîäó. ˆç äèíàìèêà ðàçäàëàñü ãðîìêàß ðå÷ü
íà  ßçûêå  çåìëßí,  íî  òàêàß æå íåâíßòíàß  è çàïèíàþùàßñß,  êàê ó îñòàëüíûõ
ïñåâäîëþäåé.
     - ƒäå àçðóøèòåëü? Œû äîãîâîðèëèñü âñòðåòèòüñß çäåñü â ýòîò  ñàìûé ÷àñ,
- ñïðîñèë îäèí èç ìîðñêèõ öàðåé.
     -  àçðóøèòåëü çäåñü! …ãî ëîäêà âûøëà èç òîííåëß! - çàêðè÷àëè ãîëîñà, è
òîò÷àñ âûíûðíóâøàß èç âîäû ëîäêà ìåäëåííî ïîäïëûëà ê ïðèñòàíè.
     àçðóøèòåëü!  ’àèíñòâåííûé çàãîâîðùèê, âîçíàìåðèâøèéñß ïàðàëèçîâàòü âñþ
‘îëíå÷íóþ ñèñòåìó!
     àçðóøèòåëü  ïîäíßëñß  íà  ïðèñòàíü.  à  íåì  áûë  ÷åðíûé  ñêàôàíäð  è
çàêðàøåííûé ÷åðíîé êðàñêîé øëåì ñ óçêèìè ïðîðåçßìè äëß ãëàç.
     "‡íà÷èò, äàæå  çäåñü  çëîäåé äåðæèò â òàéíå ñâîþ âíåøíîñòü, - ïîäóìàë ñ
ïðåçðåíèåì êàïèòàí ”üþ÷åð. - îæàëóé,  ß  çíàþ, êòî  ñêðûâàåòñß  ïîä  ÷åðíûì
îáëè÷üåì".  Ží  èñïûòûâàë  ñèëüíîå æåëàíèå âûçâàòü ïî âèäåîñâßçè  "Šîìåòó" è
ïëàíåòàðíóþ ïîëèöèþ  è îäíèì óäàðîì ðàçãðîìèòü ãíåçäî çàãîâîðùèêîâ. î  ðèñê
áûë ñëèøêîì âåëèê - Šýðòèñ ïîñòîßííî íàõîäèëñß ïîä íàáëþäåíèåì âðàãîâ.
     - Œîðñêèå öàðè óæå çäåñü? - ñïðîñèë  àçðóøèòåëü,  èñïîëüçóß ðåçîíàòîð,
÷òîáû èñêàçèòü ãîëîñ. - Žòëè÷íî!
     àçðóøèòåëü  ïîäîøåë ê êðàþ ïðèñòàíè, íàêëîíèëñß ê  ïîâåðõíîñòè  âîäû è
âñòóïèë â ïåðåãîâîðû ñ ïîìîùüþ àïïàðàòà.
     -  ‚àøè ëþäè âûïîëíèëè  çàäàíèå.  ˜àõòû  íîìåð  îäèí  è  äâà  ïîëíîñòüþ
óíè÷òîæåíû. ’î÷íî ïî ãðàôèêó.
     - Šîãäà  ïðèñòóïèì  ê óíè÷òîæåíèþ  ïîñëåäíåé  øàõòû? - ñïðîñèë ãîëîñ èç
àïïàðàòà.
     Šàïèòàí ”üþ÷åð ñ çàìèðàíèåì ñåðäöà ñëóøàë áåñåäó. Š ýòîìó âðåìåíè îí íå
ñîìíåâàëñß,  ÷òî ïîäâîäíûå øàõòû  óíè÷òîæèëè ìîðñêèå îáèòàòåëè. î òåïåðü îí
óçíàë, ÷òî óíè÷òîæåíèå âûïîëíåíî òî÷íî ïî ñîãëàñîâàííîìó  ãðàôèêó.  òî äàëî
êàïèòàíó ”üþ÷åðó äîêàçàòåëüñòâî òîãî, ÷òî àçðóøèòåëåì ìîã áûòü ëèøü îäèí èç
ïîäîçðåâàåìûõ.
     -  ’åïåðü  íàñòàëà  î÷åðåäü  ó  äàðà  ïî øàõòå  íîìåð  òðè,  -  ãîâîðèë
àçðóøèòåëü. - î çåìëßíå ðàññòàâèëè îõðàíó âîêðóã êóïîëà ñíàðóæè.
     - „ëß íàñ ýòî íå ïðîáëåìà. àøè ëþäè ëåãêî ðàñïðàâßòñß ñ îõðàíîé. ˆòàê,
ìû ðàçðóøèì êóïîë ïîñëåäíåé øàõòû. Šîãäà?
     - ‡àâòðà, ðîâíî â ïîëäåíü, - ðàñïîðßäèëñß àçðóøèòåëü. - ‡àòåì âûïîëíèì
çàâåðøàþùóþ  ÷àñòü  íàøåãî  ïëàíà -  óíè÷òîæèì  €ìôèòðèò è ñîòðåì  ‘êàëèñòûå
îñòðîâà ñ ëèöà  îêåàíà! åïòóí  ñíîâà öåëèêîì  è ïîëíîñòüþ  ïåðåéäåò ïîä âàø
êîíòðîëü. è îäèí ÷åëîâåê áîëüøå íå ïîßâèòñß íà âàøåé ïëàíåòå! èêîãäà!
     - ðåêðàñíî!  - ðàçäàëîñü èç-ïîä  âîäû. - àø  íàðîä  ìå÷òàë î òîì äíå,
êîãäà íà íàøåé âîäå íå îñòàíåòñß íè îäíîãî çàõâàò÷èêà!
     Šàïèòàí ”üþ÷åð îòêàçûâàëñß âåðèòü ñâîèì óøàì! àçðóøèòåëü, ýòîò ðåíåãàò
÷åëîâå÷åñêîé ðàñû, íàìåðåí  óíè÷òîæèòü öåëûé ãîðîä!  “íè÷òîæèòü ìåæïëàíåòíóþ
öèâèëèçàöèþ!  åâèäàííîå çëîäåéñòâî âûçâàëî â äóøå Šýðòèñà ïðèëèâ ßðîñòè.  ‘
êàêîé öåëüþ ýòîò ÷åðíûé óáëþäîê âðåäèò ÷åëîâå÷åñòâó?
     - àäî ïðîßâëßòü êðàéíþþ îñòîðîæíîñòü, - äàâàë âïîëíå ðàçóìíûå óêàçàíèß
àçðóøèòåëü. - —åðòîâ êàïèòàí ”üþ÷åð æèâ è íà ñâîáîäå. Ží, êîíå÷íî, íå ñèäèò
ñëîæà  ðóêè. åîáõîäèìî  óñòðàíèòü  åãî äî íàíåñåíèß ïîñëåäíåãî óäàðà. ˆíà÷å
íåëüçß  áûòü  óâåðåííûì  â óñïåõå... -  àçðóøèòåëü  ïîâåðíóëñß  ê ìîõíàòîìó
ïëóòîíöó. - •àá •àððî, òû è òâîè ëþäè ïðîâàëèëè ïëàí çàõâàòà êîñìîïëàíà! åç
"Šîìåòû" îí íå ñìîã áû íàì ïîâðåäèòü.
     - Œû íàïàëè íà êîðàáëü, - îáúßñíèë ïëóòîíåö, - íî ëþäè êàïèòàíà ”üþ÷åðà
îòðàçèëè àòàêó.  „âîå  èç  íàøèõ óáèòû,  à  Šè ˆðè  áûë çàõâà÷åí  â ïëåí.  Š
ñ÷àñòüþ, îí óáåæàë. Œîæåòå åãî ðàññïðîñèòü.
     àçðóøèòåëü ïîâåðíóëñß ê Šýðòèñó, è ïðîðåçè ãëàç ïûòëèâî óñòàâèëèñü  íà
ñàìîçâàíöà.
     - ’û óáåæàë îò êàïèòàíà ”üþ÷åðà, Šè ˆðè? Šàê òåáå óäàëîñü?
     -  åç òðóäà, - ðîâíûì íåâíßòíûì  ãîëîñîì îòâåòèë ëæå-ˆðè.  - Ÿ ïîòåðßë
ñîçíàíèå. Žíè îñòàâèëè ìåíß áåç ïðèñìîòðà. å  ñâßçàëè. Ÿ ïðèøåë â ñåáß,  íî
íå ïîäàë âèäà. Žíè îòâåðíóëèñü, ß ñáåæàë. ‚îò è âñå.
     - ‡íà÷èò,  êàïèòàí  ”üþ÷åð  è åãî ïðèõâîñòíè ñåé÷àñ  èùóò òåáß ïî âñåìó
€ìôèòðèòó, - ïðîìîëâèë àçðóøèòåëü  è íà ìãíîâåíèå  çàäóìàëñß.  - ðåêðàñíàß
ìûñëü!  Œû èçáàâèìñß  îò ðûæåãî äüßâîëà!  Šè ˆðè, òû îòïðàâèøüñß â €ìôèòðèò,
íàéäåøü êàïèòàíà, èëè îí íàéäåò òåáß, íåâàæíî. ˆ òû åãî óáüåøü!
     - Ÿ?! - âîñêëèêíóë êàïèòàí ”üþ÷åð,  íî âîâðåìß  ñïîõâàòèëñß è ïðîäîëæàë
ìîíîòîííî: - Šàê ß ìîãó åãî óáèòü, îí òåïåðü ìåíß óçíàåò.
     - ‚îò, ñìîòðè! - àçðóøèòåëü äîñòàë èç êàðìàíà ñòåêëßííóþ  àìïóëó.  - ‚
ýòîé àìïóëå ÷ðåçâû÷àéíî  ßäîâèòûå  êëåùè ñ ‚åíåðû. îïàâ  íà êîæó  ÷åëîâåêà,
êëåùè âûïóñêàþò òîêñèí,  è ÷åëîâåê ãèáíåò  â ñòðàøíûõ ìó÷åíèßõ  çà íåñêîëüêî
ìèíóò. ‘ïðß÷ü àìïóëó è îòïðàâëßéñß â  €ìôèòðèò.  óñòü êàïèòàí ”üþ÷åð íàéäåò
òåáß.  ’û  ðàçëîìèøü àìïóëó è øâûðíåøü  îñêîëêè â êàïèòàíà. Šàïèòàíó ”üþ÷åðó
ïðèäåò êîíåö!
     - î  êîíåö ïðèäåò ìíå òîæå, - ïî  âîçìîæíîñòè  ñïîêîéíî, íî íàòóðàëüíî
çàïèíàßñü, âîçðàçèë Šýðòèñ ˆðè.
     - åóæåëè  òû íå õî÷åøü ïîæåðòâîâàòü  ñîáîé ðàäè áëàãà ìîðñêîé ðàñû, Šè
ˆðè? - ñòðîãî ñïðîñèë àçðóøèòåëü.
     - îëîæèòü  æèçíü  çà íàðîä  - ñâßòàß  îáßçàííîñòü êàæäîãî, -  íàïîìíèë
ãîëîñ èç-ïîä âîäû.
     ‘ïîðèòü ñ öàðßìè ïðîñòîìó ÷åëîâåêó-ðûáå  íå ïðèñòàëî, è Šè ˆðè ñîãëàñíî
ñêëîíèë ãîëîâó. Šýðòèñ íå ìîã íå îòìåòèòü  èðîíèþ ñâîåãî ïîëîæåíèß. Šàïèòàíà
”üþ÷åðà ïîñûëàþò óáèòü êàïèòàíà ”üþ÷åðà!
     ëàí äåéñòâèß ñîçðåë  ìãíîâåííî. ‡äåñü îí íè÷åãî  ñäåëàòü íå  ìîã, îäèí
ïðîòèâ ñîòåí  âðàãîâ. Œåëüêíóëà ìûñëü: à íå ðàçáèòü ëè àìïóëó, êàê òîëüêî îí
ïîëó÷èò åå èç ðóê àçðóøèòåëß? î àçðóøèòåëü â ñêàôàíäðå  îñòàíåòñß æèâ, íå
ïîñòðàäàþò òàêæå ìîðñêèå ëþäè-ðûáû ïîä âîäîé. åò, íàäî âåðíóòüñß â €ìôèòðèò
è çàõâàòèòü àçðóøèòåëß, êîãäà òîò çàßâèòñß òóäà ïîñëå êîíôåðåíöèè.
     ‹è÷íîñòü àçðóøèòåëß áîëüøå íå áûëà òàéíîé äëß  Šýðòèñà. ˆòàê,  ñíà÷àëà
ñõâàòèòü àçðóøèòåëß, à óæ ïîòîì çàíßòüñß ïîäâîäíûìè äèâåðñàíòàìè.
     -   Ÿ  ðàññ÷èòûâàë   çàõâàòèòü  êàïèòàíà  ”üþ÷åðà  æèâûì,  -  ïðîäîëæàë
àçðóøèòåëü. - òî ñèëüíî ïîìîãëî áû ìîèì ïëàíàì. î ðàç  îí íå ïîïàë  ìíå â
ðóêè, ïðèäåòñß åãî óáèòü. Žñòàâëßòü êàïèòàíà æèâûì è íà ñâîáîäå íåëüçß.
     - †èòü åìó îñòàëîñü íåäîëãî, -  çàâåðèë Šýðòèñ ˆðè, ïðîòßãèâàß ðóêó  çà
àìïóëîé.
     ‚ ýòîò ìîìåíò íà áåðåãó ðàçäàëèñü êðèêè.
     -  ‹îäêà!  ˆç òîííåëß âûøëà ëîäêà! àçðóøèòåëü  ñæàë  àìïóëó â êóëàêå è
ïîâåðíóëñß.
     - Šàêàß ëîäêà? - âñòðåâîæåííî âîñêëèêíóë îí. - ‚ñå íàøè ëîäêè íà ìåñòå.
òî êàïèòàí ”üþ÷åð! Žðóæèå ê áîþ!
     ‚  ðóêàõ  ñîîáùíèêîâ ïîßâèëèñü àòîìíûå  ïèñòîëåòû, à  ìîðñêèå  ëþäè ïîä
âîäîé  íàïðàâèëè â ñòîðîíó  ïðèáëèæàþùåéñß  ëîäêè  ñòåðæíè.  Šýðòèñ  çàìåð â
îæèäàíèè.  Ží ïîäóìàë, ÷òî ƒðýã è  Žòî êàêèì-òî îáðàçîì  ïðîíþõàëè  î áàçå è
ðèíóëèñü â àòàêó.  Œàëåíüêàß ëîäêà íà îãðîìíîé ñêîðîñòè âûíåñëàñü â êîòëîâàí
è óòêíóëàñü â ïðèñòàíü. ˆç íåå âûñêî÷èë âåíåðèàíåö.
     - „à ýòî æå  Šè ˆðè! - èçóìëåííî âîñêëèêíóë àçðóøèòåëü. -  …ùå îäèí Šè
ˆðè! ‚îò òàê íîìåð!
     Šýðòèñ  ñìîòðåë  íà  äâîéíèêà ñ íå  ìåíüøèì  èçóìëåíèåì.  ‘íîâà  èðîíèß
ñóäüáû! Šè ˆðè ñáåæàë ñ "Šîìåòû". å èñêëþ÷åíî, ÷òî òåì æå ñïîñîáîì, êîòîðûé
ïðèäóìàë äëß ñåáß êàïèòàí ”üþ÷åð.
     ‚  ãîëîâå  Šýðòèñà  îäíà  ìûñëü îáãîíßëà äðóãóþ.  ‚ûõâàòèòü  ïðîòîíîâûé
ïèñòîëåò è ïðîáèòüñß ñêâîçü òîëïó âðàãîâ? ˆñêëþ÷åíî. “ âñåõ â ðóêàõ íàãîòîâå
îðóæèå. ëåôîâàòü! ‚îò åäèíñòâåííûé øàíñ.
     - Ž÷åíü èíòåðåñíî! - ïðîòßíóë  ãîëîñ èç-ïîä  ñêàôàíäðà. - Šòî æå èç íèõ
íàñòîßùèé  Šè  ˆðè,  à  êòî  -  ñàìîçâàíåö?  ‚òîðîé âîïðîñ  äëß ìåíß ãîðàçäî
èíòåðåñíåé!
     - òîò ÷åëîâåê - îáìàíùèê! - âîñêëèêíóë Šýðòèñ. - Œû çíàåì, ÷òî êàïèòàí
”üþ÷åð è åãî  àíäðîèä  - ìàñòåðà  ïåðåâîïëîùåíèß.  Žäèí  èç íèõ  ïðèòâîðèëñß
âåíåðèàíöåì è ïðèáûë ñþäà! î ïîçäíî!
     - ‹îæü! - çàâîïèë, íàñêîëüêî ýòî áûëî â åãî ñèëàõ,  íàñòîßùèé Šè ˆðè. -
Šàïèòàí ”üþ÷åð - îí!
     -  „åðæàòü îáîèõ ïîä  ïðèöåëîì,  - ðàñïîðßäèëñß àçðóøèòåëü. - Œû ëåãêî
îïðåäåëèì, êòî åñòü êòî.
     Šýðòèñ  â  äóøå  ïðîêëèíàë õàëàòíîñòü äðóçåé  è íåçàìåòíî  òßíóë ðóêó ê
ïîßñó, ê ïðîòîíîâîìó ïèñòîëåòó.
     - Šè ˆðè ñ ‚åíåðû,  à êàïèòàí ”üþ÷åð ñ ‡åìëè, - îáúßñíèë àçðóøèòåëü. -
Œû  ïîñìîòðèì  íà  èõ  êîìïåíñàòîðû  è...  -  ÷åëîâåê â  ñêàôàíäðå  äîâîëüíî
ðàññìåßëñß, - è çàéìåìñß êàïèòàíîì ”üþ÷åðîì!
     Šýðòèñ  ïîíßë, ÷òî  íàñòàë  êîíåö,  íî  ðåøèë  ïðèêîí÷èòü  è  âðàãà. Ží
âûõâàòèë  îðóæèå è  íå  öåëßñü  âûñòðåëèë  â àçðóøèòåëß,  îäíàêî  â  ñïåøêå
ïðîìàõíóëñß, à âòîðîé âûñòðåë ïðîèçâåñòè åìó íå äàëè.
     ‘î âñåõ  ñòîðîí  íàâàëèëèñü  ïñåâäîëþäè, âûõâàòèëè ïèñòîëåò è  ñêðóòèëè
ðóêè çà ñïèíîé.
     - ðèíåñèòå ãóáêó ñ âîäîé è ìàñëî, - ðàñïîðßäèëñß àçðóøèòåëü. - ‘ìîéòå
ãðèì. îëþáóåìñß íàøèì ïðîòèâíèêîì!
     Šýðòèñ  îò÷àßííî îòáèâàëñß, ìîëîòèë êóëàêàìè ïî òóïûì ìîðäàì  áàíäèòîâ,
íî ñèëû áûëè íåðàâíû. …ãî ñêðóòèëè,  îêàòèëè âîäîé ãîëîâó, ïðîòåðëè ìàñëßíîé
ãóáêîé ëèöî.
     - Šàïèòàí  ”üþ÷åð ñîáñòâåííîé  ïåðñîíîé, - ïîäòâåðäèë  àçðóøèòåëü. - Ÿ
ðàä, ÷òî íå ïðèøëîñü åãî óáèâàòü.
     - ’û  åùå ïîæàëååøü, ÷òî ñàì îñòàëñß æèâ, - áóøåâàë Šýðòèñ â áåññèëüíîé
ßðîñòè. -  å äóìàé, ÷òî òåáå  óäàëîñü óñêîëüçíóòü  îò âîçìåçäèß. Œîæåøü  íå
ïðßòàòüñß â ÷åðíîì ñêàôàíäðå! Ÿ çíàþ, êòî òû, è äîáåðóñü äî òåáß...
     - Œíå èçâåñòíû òâîè âîçìîæíîñòè,  êàïèòàí  ”üþ÷åð, - ñïîêîéíî  ïðîèçíåñ
àçðóøèòåëü. - î íà êàæäîãî ìóäðåöà õâàòàåò ïðîñòîòû, íå ïðàâäà ëè? à ýòîò
ðàç ïðîñòàêîì îêàçàëñß êàïèòàí  ”üþ÷åð. Ÿ  òåáß ïåðåõèòðèë ïî  âñåì ñòàòüßì.
Žäíàêî  ãðåõ  íå âîñïîëüçîâàòüñß  òâîèìè ñïîñîáíîñòßìè,  êàïèòàí  ”üþ÷åð. ’û
òåïåðü ìîé ñîþçíèê. ’û ïîìîæåøü ìíå äîâåñòè ïëàí äî ïîëíîé ïîáåäû.
     - ƒîâîðè,  äà íå çàãîâàðèâàéñß! -  Šýðòèñó  òåðßòü  áûëî  íå÷åãî,  è îí
îòêðûòî âûñêàçûâàë  ïðåçðåíèå ðåíåãàòó. -  Ÿ  ïîìîãó  òåáå òîëüêî â îäíîì  -
îòïðàâèòüñß íà –åðáåð èëè íà òîò ñâåò.
     à ïëàíåòêå –åðáåð  íàõîäèëàñü  ìåæïëàíåòíàß òþðüìà  äëß ñàìûõ  îïàñíûõ
ïðåñòóïíèêîâ, è àçðóøèòåëü, êîíå÷íî, îá ýòîì çíàë.
     -  ,  íåò,  êàïèòàí.  -  ƒîëîñ  èç  ñêàôàíäðà  çâó÷àë  ñ  íåñêðûâàåìûì
òîðæåñòâîì. - •î÷åøü íå õî÷åøü, íî òû ìíå îêàæåøü íåîöåíèìóþ ïîìîùü. ‚åäü íå
íàïðàñíî ß ïåðâûì äåëîì  ïûòàëñß  çàõâàòèòü òåáß åùå íà ‹óíå.  ’û ìíå íóæåí.
‚åðíåå, íå òû,  à  òâîå òåëî, â  êîòîðîì âìåñòî  òâîåãî õâàëåíîãî  óìà áóäåò
äðóãîé, óìíåé è ïîêëàäèñòåé!
     Šàïèòàí ”üþ÷åð ïîõîëîäåë ïåðåä óæàñàþùåé óãðîçîé.
     -   à÷èíàåøü  äîãàäûâàòüñß?  -  çàñìåßëñß   àçðóøèòåëü.  -  åðåñàäêà
èíòåëëåêòà,  êàê òû ïîíèìàåøü, äåëî  âïîëíå ðåàëüíîå. Œóäðûå ëþäè-ðûáû äàâíî
ðàçðàáîòàëè ìåòîä  è  àïïàðàòóðó.  ‘åé÷àñ ïðèøëà  òâîß î÷åðåäü  óáåäèòüñß  â
ðåàëüíîñòè îïåðàöèè. ’âîé óì ìû  ïåðåñàäèì  â òåëî ìîðñêîãî ñóùåñòâà, à òâîþ
ïóñòóþ  ãîëîâó  çàéìåò íîâûé  æèëåö, ìîé âåðíûé ïîìîùíèê.  Šàê òåáå íðàâèòñß
òàêîé  âàðèàíò?  Žöåíè âñþ  ïðåëåñòü  çàìûñëà.  ðîñëàâëåííûé  ãåðîé  äåâßòè
ïëàíåò, íàäåæäà ‘îëíå÷íîé  ñèñòåìû è - êàê òàì åùå  òåáß âåëè÷àþò?  - ñòàíåò
ìîèì ïîñëóøíûì ñëóãîé!
     Šýðòèñ âïåðâûå çà ñâîþ æèçíü èñïûòàë ñòðàõ. Ží íå áîßëñß çà ñâîþ æèçíü,
îí ïðåäïî÷åë áû òûñß÷ó ðàç óìåðåòü â ëþáûõ ìó÷åíèßõ, ÷åì îòäàâàòü ñâîå òåëî,
ñâîþ ðåïóòàöèþ â ðóêè ãíóñíîãî çëîäåß.
     - Žòíåñòè åãî â êàìåðó  îáìåíà, -  âåëåë àçðóøèòåëü. - ‚ íèæíþþ êàìåðó
ïóñòü ñßäåò êòî-ëèáî èç ñâèòû –àðåé.
     Šýðòèñ äåðãàëñß è ðâàëñß, íî åãî âòàùèëè â  ìåòàëëè÷åñêóþ êàìåðó-ôóòëßð
è  êðåïêî  ïðèâßçàëè  ðåìíßìè  ê  ñòîéêàì.  à ãîëîâó  íàäåëè òßæåëûé  øëåì,
êîíòàêòû  êîòîðîãî ïðèêðåïèëè  ê  øåå ó  îñíîâàíèß  ÷åðåïà, ñäåëàâ íåáîëüøîé
íàäðåç   íà   êîæå.   ‚î   âòîðóþ   êàìåðó-ôóòëßð,   ðàñïîëîæåííóþ   â  âîäå
íåïîñðåäñòâåííî  ïîä  âåðõíåé,  çàïëûë  ìîðñêîé  îáèòàòåëü.  Ží âçãëßíóë  íà
êàïèòàíà ”üþ÷åðà êðóãëûìè óìíûìè ãëàçàìè è ñàì íàäâèíóë íà ãîëîâó øëåì.
     àçðóøèòåëü ïîäîøåë  ê ïóëüòó, íàñòðîèë àïïàðàò è ùåëêíóë âûêëþ÷àòåëåì.
ðîöåññ ïîøåë.
     Šýðòèñ  îùóòèë,  êàê ìîãó÷àß âîëíà ñèëîâîãî ïîëß  îêóòàëà ìîçã  è áóäòî
ñìûëà ìûñëè, ÷óâñòâà, îùóùåíèß, ïàìßòü... ‹è÷íîñòü êàïèòàíà ”üþ÷åðà èñ÷åçëà.
Žñòàëàñü  îáîëî÷êà  -  òåëî  ìîëîäîãî  êðàñèâîãî  ÷åëîâåêà  ñ  îãíåííî-ðûæåé
øåâåëþðîé.


        „“‡œŸ ‘…˜€’ € ‚›“—Š“

     ‚åíåðèàíåö Šè ˆðè ñòàë ïåðâûì ïðåñòóïíèêîì, êîòîðîìó óäàëîñü ñáåæàòü  ñ
"Šîìåòû". îñëå óõîäà êàïèòàíà ”üþ÷åðà, Žòî è çðû ƒóðíè íà êîðàáëå îñòàëèñü
‘àéìîí, „æîàí è ƒðýã. „æîàí  ïðîâîäèëà âçãëßäîì êàïèòàíà, ïîæåëàâ â äóøå åìó
óñïåõà  â îïàñíîì íà÷èíàíèè, çàòåì  ïîäîøëà  ê ñòîëó, ãäå ‘àéìîí  îñìàòðèâàë
âåíåðèàíöà.
     -  à÷èíàåò  ïðèõîäèòü  â  ñîçíàíèå,  - ïðîñêðèïåë Œîçã.  -  àäî áóäåò
çàãèïíîòèçèðîâàòü  åãî   è   çàñòàâèòü   ãîâîðèòü   ïðàâäó.  ƒðýã!   ðèíåñè
ãèïíîòèçàòîð.
     ƒðýã âûíóë èç øêàôà ìàëåíüêèé ïðèáîð, íà  êîòîðîì áûë óñòàíîâëåí äèñê ñ
íàíåñåííûìè   íà  íåãî  ïîëîñàìè.   ‘àéìîí  óñòàíîâèë  ïðèáîð   ïåðåä  ëèöîì
âåíåðèàíöà. „èñê âðàùàëñß  ñ ðåãóëèðóåìîé ñêîðîñòüþ,  è Œîçã íàñòðîèë ïðèáîð
íà  ñêîðîñòü, ïðè êîòîðîé  ïîëîñû  ïî÷òè  ñëèâàëèñü  â ñõîäßùóþñß  ê  öåíòðó
ñïèðàëü.  ëåííèê  îòêðûë  ãëàçà  è íåäîóìåííî óñòàâèëñß íà  äèñê. ‡àñòûâøèé
âçãëßä íåîòðûâíî ñëåäèë çà ñïèðàëüþ. Œîçã ìåíßë ñêîðîñòü âðàùåíèß, è ñïèðàëü
òî  ðàñïàäàëàñü  íà  ïîëîñû, òî ñíîâà  ñëèâàëàñü âîåäèíî.  ëåííèê çàñòûë  â
îöåïåíåíèè, íå îòâîäß ãëàç îò äèñêà.
     - Šòî òû òàêîé? - ðåçêî ñïðîñèë ‘àéìîí.
     - Ÿ Šè ˆðè, ðûáàê ñ ‚åíåðû, - íåâíßòíûì ãîëîñîì îòâåòèë ïëåííèê.
     - “ òåáß òåëî Šè ˆðè, íî ÷óæîé ìîçã, -  íàñòîé÷èâî äîïðàøèâàë ‘àéìîí. -
’âîé ìîçã âçßò ó ÷óæîé ðàñû. “ êàêîé ðàñû âçßò ìîçã? Žòâå÷àé!
     - Œîß ðàñà, ýòî... - ìåäëåííî çàãîâîðèë ïëåííèê è  âäðóã çàìîëê, íî òóò
æå ïðîäîëæàë ñ íåïîíßòíûì âîëíåíèåì: - ‹þäè ìîåé ðàñû áëèçêî. Ÿ  ÷óâñòâóþ èõ
ïðèñóòñòâèå. Žíè èäóò ñþäà!
     - ƒðýã! îñìîòðè, íåò ëè êîãî-íèáóäü ñíàðóæè, - ðàñïîðßäèëñß ‘àéìîí.
     ƒðýã ðàñïàõíóë äâåðü è âûâàëèëñß èç êîðàáëß, ãîòîâûé âñòðåòèòü íåçâàíûõ
ãîñòåé. ‘àéìîí è „æîàí ñìîòðåëè åìó âñëåä, îæèäàß óñëûøàòü øóì áîðüáû. ˆç-çà
èõ ñïèíû ïðîñêîëüçíóëà òåíü è ìåòíóëàñü ê äâåðè. Šè ˆðè âûñêî÷èë èç êîðàáëß!
‘áåæàë!
     - ‹îâèòå íåãîäßß! -  çàêðè÷àë ‘àéìîí. - Ží íàñ îáìàíóë, îí  íå  áûë ïîä
ãèïíîçîì!
     „æîàí âûñêî÷èëà íàðóæó  è âìåñòå ñ ðîáîòîì  îáøàðèëà îêðóæàþùèå  ñêàëû.
Žäíàêî âåíåðèàíöà è ñëåä ïðîñòûë.
     -  Žáìàíóë  ìåíß  êàê  ìàëü÷èøêó!  -  ñåòîâàë  ‘àéìîí.   -   ðèêèíóëñß
çàãèïíîòèçèðîâàííûì. € ß  ñî  ñâîèì äèñêîì îñòàëñß â äóðàêàõ. ˆ  âñå îòòîãî,
÷òî ïðèâûê èìåòü äåëî ñ ëþäüìè ãëóïåé ñåáß. àäî áûëî ñîîáðàçèòü, ÷òî ó íåãî
íåçàóðßäíûé èíòåëëåêò!
     î  „æîàí íå  ñëóøàëà  ïðè÷èòàíèß îáìàíóòîãî ó÷åíîãî. …å ìûñëè ëåòåëè ê
êàïèòàíó ”üþ÷åðó, êîòîðîìó òåïåðü ãðîçèëà îïàñíîñòü.
     - ‘àéìîí! - âîñêëèêíóëà äåâóøêà, íå â  ñèëàõ ñêðûâàòü  áåñïîêîéñòâî.  -
—òî  òåïåðü áóäåò ñ êàïèòàíîì  ”üþ÷åðîì? …ñëè ïîßâèòñß íàñòîßùèé  Šè ˆðè, òî
êàïèòàíà ðàçîáëà÷àò!
     - ‚û  ïðàâû,  „æîàí, -  ñîãëàñèëñß  ‘àéìîí.  -  Šýðòèñà íàäî íåìåäëåííî
ïðåäóïðåäèòü.
     - î âèäåîñâßçè? “ íåãî âåäü åñòü ïîðòàòèâíûé àïïàðàò!
     -  åò, ðèñê ñëèøêîì  âåëèê. …ñëè Šýðòèñ ñåé÷àñ â êîìïàíèè àçðóøèòåëß,
òî íàø  âûçîâ  âûäàñò åãî  âåðíåé,  ÷åì  Šè  ˆðè,  êîòîðûé  åùå  íåèçâåñòíî,
äîáåðåòñß ëè äî áàçû...
     ‚ ýòîò ìîìåíò â  äâåðßõ ïîßâèëñß  çðà ƒóðíè. Žïûòíûé ïîëèöåéñêèé ñðàçó
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïðîèçîøëî íåëàäíîå.
     - ‚  ÷åì  äåëî?  - ñïðîñèë  îí  „æîàí. ’à  áûñòðî ðàññêàçàëà  î  ïîáåãå
áàíäèòà.
     - ˆòîãî òîëüêî  íå õâàòàëî!  -  âîñêëèêíóë  âåòåðàí.  - àäî íåìåäëåííî
ñâßçàòüñß  ñ  êàïèòàíîì  ”üþ÷åðîì!  Ÿ  îòïðàâëßþñü  â  €ìôèòðèò,  ïîñòàðàþñü
ðàçûñêàòü  åãî. „æîàí, âàì ëó÷øå îñòàòüñß  çäåñü. …ñëè áóäóò íîâîñòè,  ß äàì
âàì çíàòü.
     „æîàí ñ îáëåã÷åíèåì ñìîòðåëà âñëåä óõîäèâøåìó íà÷àëüíèêó ïîëèöèè.
     - èêîãäà íå ïðîùó ñåáå ýòó îïëîøíîñòü, åñëè îíà ïîâðåäèò Šýðòèñó! - íå
ìîã óñïîêîèòüñß ‘àéìîí.
     -   •îçßèí   áóäåò   â  ïîðßäêå,   -   óâåðåííî  ïðîãóäåë   ðîáîò,   íî
ôîòîýëåêòðè÷åñêèå ãëàçà ãîðåëè áåç îáû÷íîé óâåðåííîñòè.
     ‚ðåìß  òßíóëîñü  ìåäëåííî.  àñòóïèë  äåíü, òóìàííûé  äåíü åïòóíà  ïîä
ñëàáûì ñâåòîì  äàëåêîãî ñîëíöà. "Šîìåòà" ñòîßëà â ïðèáðåæíûõ ñêàëàõ,  îæèäàß
ñèãíàëà ê äåéñòâèþ. î òîëüêî ê âå÷åðó ïðîçâó÷àë âûçîâ âèäåîàïïàðàòà.
     - Šàïèòàí ”üþ÷åð!  - âîñêëèêíóëà „æîàí, áðîñàßñü  ê òåëåâèçîðó.  î ýòî
áûë çðà ƒóðíè.
     - Žáûñêàë âåñü ãîðîä! èêàêîãî ñëåäà  êàïèòàíà ”üþ÷åðà. Œîæåò áûòü,  îí
âåðíóëñß íà "Šîìåòó"?
     - åò,  íå âåðíóëñß è íå ïåðåäàâàë íèêàêèõ ñîîáùåíèé, - îòâåòèëà „æîàí.
- Œû òóò óæàñíî âîëíóåìñß.
     -  ‚ òàêîì ñëó÷àå ïðîäîëæó ïîèñêè, - ñêàçàë çðà, íî ëèöî  åãî âûðàæàëî
ñåðüåçíîå áåñïîêîéñòâî. - Ÿ ñâßæóñü ñ âàìè ïîçæå.
     „æîàí ïîâåðíóëàñü ê ‘àéìîíó.
     - àäî ÷òî-òî ïðåäïðèíßòü! - âçìîëèëàñü îíà. - åëüçß æå âîò òàê ñèäåòü
è íè÷åãî íå äåëàòü!
     - åòåðïåíèå ïîëüçû íå ïðèíîñèò, - ïðîñêðèïåë Œîçã.
     - Ÿ  áîëüøå íå ìîãó  òåðïåòü! - âñêèïåëà äåâóøêà.  - åóæåëè  âû  ñòîëü
áåñ÷åëîâå÷íû...
     „æîàí ñïîõâàòèëàñü, âñïîìíèâ, ÷òî ‘àéìîí è ƒðýã äåéñòâèòåëüíî íå ëþäè è
÷åëîâå÷åñêèå ýìîöèè èì ÷óæäû.
     - Ÿ  òîæå  áûë ÷åëîâåêîì, ìèëàß, -  íàïîìíèë ‘àéìîí. - Ÿ  áûë ÷åëîâåêîì
äîëüøå  âàñ è êîãäà âàñ åùå  íå  áûëî íà ñâåòå.  Ÿ  õîðîøî ïîìíþ, êàê âëèßþò
ýìîöèè íà ÷åëîâåêà, êàê îíè òóìàíßò ìîçã è èñêàæàþò ñóæäåíèß.
     - ðîñòèòå, ß íå õîòåëà âàñ îáèäåòü. - „æîàí ïîêðàñíåëà  îò ñìóùåíèß. -
Ÿ ãëóáîêî óâàæàþ âàñ, è ƒðýãà, è Žòî. ‚û...
     †óææàíèå çóììåðà ïðåðâàëî áåñåäó. à ýêðàíå âîçíèêëî ëèöî  Žòî. Œîêðûé,
èñöàðàïàííûé, âñå  åùå â  îáëè÷üå ðûáàêà-çåìëßíèíà, Žòî òßæåëî äûøàë è  ßâíî
î÷åíü ñïåøèë.
     - ‘àéìîí!  ƒðýã! ‘ëóøàéòå! Ÿ íàøåë  áàçó  àçðóøèòåëß!  Žíà  íà  —åðíûõ
îñòðîâàõ, íà ñàìîé âûñîêîé ñêàëå. Ÿ äîáðàëñß ñþäà òîëüêî ÷òî...
     €íäðîèä ïîñïåøíî ðàññêàçàë, êàê îí äîáèðàëñß âïëàâü äî  îñòðîâà, êàê íà
íåãî íàïàëè äâà  çàãëîòíèêà, îäíîãî  èç êîòîðûõ îí çàñòðåëèë  èç ïðîòîíîâîãî
ïèñòîëåòà, à âòîðîé ïðåêðàòèë ïîãîíþ è çàíßëñß ïîæèðàíèåì óáèòîãî ñîðîäè÷à.
     - Ÿ  çàëåç íà ñàìóþ âûñîêóþ ñêàëó,  ó êîòîðîé  ïëîñêàß  âåðøèíà, è  òàì
óâèäåë  äâà êîñìîïëàíà àçðóøèòåëß.  ˆ íèêàêîé îõðàíû! ‡íà÷èò,  áàçà  ãäå-òî
íåäàëåêî. åðèòå øåôà è ëåòèòå ñþäà.
     -  î Šýðòèñ íå  âåðíóëñß, è ìû íå çíàåì,  ãäå îí, - îòâåòèë Œîçã. - Ží
îòïðàâèëñß íà ïîèñêè àçðóøèòåëß, à â ýòî âðåìß íàñòîßùèé Šè ˆðè ñáåæàë.
     - €  âû êóäà  ñìîòðåëè?  -  âñêèïåë àíäðîèä, ïîíèìàß, ÷åì  ãðîçèò ïîáåã
ïëåííèêà. - ’åïåðü øåô ðèñêóåò åùå áîëüøå!
     -  ‡íàþ,  çíàþ, -  ñîãëàñèëñß ‘àéìîí. - Žòî, ñëóøàé ìåíß!  …ñëè  Šýðòèñ
äîáðàëñß äî  áàçû, òî îí äîëæåí áûòü ãäå-òî íåäàëåêî  îò òåáß. Œû íåìåäëåííî
âûëåòàåì è çàéìåìñß ïîèñêàìè Šýðòèñà âìåñòå.
     - •îðîøî, - îòâåòèë Žòî. - Žïóñêàéòåñü ïðßìî  íà ïëîùàäêó íà âåðøèíå. Ÿ
áóäó âàñ æäàòü.
     ƒðýã ñåë  çà ïóëüò óïðàâëåíèß, è "Šîìåòà" ïîì÷àëàñü ïî  òåìíîìó íåáó íà
ñåâåðî-çàïàä îò  €ìôèòðèòà.  ‚çîøëà  ëóíà  ’ðèòîí è  îñâåòèëà  áóðíûå  âîëíû
îêåàíà.
     - ‘ëåâà ïðîëåòàåì  ‚åëèêèé âîäîâîðîò, çàòåì áóäóò àó÷üè îñòðîâà,  à çà
íèìè —åðíûå, - îáúßñíßë Œîçã, ãëßäß â êàðòó åïòóíà
     "Šîìåòà" ïîäëåòåëà ê —åðíûì  îñòðîâàì  è ñäåëàëà êðóã íàä ñàìûì êðóïíûì
îñòðîâîì,  íà êîòîðîì âîçâûøàëàñü ãîðà  ñ  ïëîùàäêîé ƒðýã óâèäåë áëåñòßùèå â
ëóííîì ñâåòå êîðïóñà äâóõ êîñìîïëàíîâ è îïóñòèë "Šîìåòó" íà ñâîáîäíîå ìåñòî.
îáîò âçßë â ðóêè êóá ‘àéìîíà è ñïóñòèëñß íà çåìëþ. „æîàí âûøëà ñëåäîì.
     ‚  íî÷íîé  òèøèíå íå áûëî ñëûøíî íè çâóêà. åîæèäàííî  îò òåìíîé  ñêàëû
îòäåëèëàñü ôèãóðà è ïðûãíóëà â èõ ñòîðîíó ƒðýã ñõâàòèëñß çà ïèñòîëåò. Žòî!
     - àêîíåö-òî! -  ïðîâîð÷àë  îí. - Ÿ óæ äóìàë, âû  ðåøèëè îñòàíîâèòüñß â
€ìôèòðèòå íà óæèí!
     -  îïðîáóé äîáðàòüñß áûñòðåé, êîãäà  ïîëåòèì íàçàä! - âîçìóòèëñß ƒðýã.
€íäðîèä  è ðîáîò ãîòîâû áûëè çàòåßòü ïðèâû÷íóþ ïåðåáðàíêó, íî ‘àéìîí íå  äàë
èì ðàçâåðíóòüñß.
     - Žòî, ãäå, ïî-òâîåìó, ìîæåò íàõîäèòüñß áàçà àçðóøèòåëß? -  ñïðîñèë îí
àíäðîèäà.
     - ’î÷íî íå çíàþ, íî ß íàøåë òðîïó, êîòîðàß âåäåò âíèç ïî óùåëüþ. ‘êîðåå
âñåãî áàçà ó áåðåãà. Ÿ íå õîòåë ñïóñêàòüñß, íå äîæäàâøèñü âàñ
     -  ’îãäà  ïîñòóïèì ñëåäóþùèì  îáðàçîì,  - ïðèêàçàë ‘àéìîí. - Žòî è ƒðýã
ñïóñêàþòñß  âíèç,  ïðîâîäßò ðàçâåäêó.  …ñëè íàéäåòå áàçó,  ïðîâåðüòå, òàì ëè
Šýðòèñ. …ñëè  îí òàì  è â îïàñíîñòè,  äåéñòâóéòå, êàê ñî÷òåòå íóæíûì,  ÷òîáû
âûðó÷èòü  åãî.  …ñëè  Šýðòèñà  íåò, ïîñòàðàéòåñü  ñåáß  íå îáíàðóæèòü...  íå
âçäóìàéòå ñêàíäàëèòü ïî äîðîãå!
     îáîò è àíäðîèä îñòàâèëè ‘àéìîíà ñ „æîàí è íà÷àëè ñïóñê ïî óçêîé òðîïå.
Žíè øëè ïî÷òè  â  ïîëíîé  òåìíîòå. ‹èøü ñëàáûé ñâåò ïðîñà÷èâàëñß ÷åðåç óçêóþ
ùåëü  ââåðõó, íî Žòî è ƒðýãó ýòîãî ñâåòà õâàòàëî, ÷òîáû ñëåäîâàòü  ïî òðîïå,
ïî îáå  ñòîðîíû  êîòîðîé òî  âçäûìàëàñü ñïëîøíàß ÷åðíàß ñòåíà, òî îáðûâàëàñü
ïðîïàñòü.
     - å íðàâèòñß ìíå ìåñòíûé ïåéçàæ, - ïðîâîð÷àë ƒðýã, - íàïîìèíàåò óùåëüß
“ðàíà...
     - ’èøå! - çàøèïåë àíäðîèä. - Ÿ ñëûøó ãîëîñà... ˆ óäàðû âîëí î áåðåã...
     Žíè  äâèíóëèñü åùå  îñòîðîæíåé, äåðæà  îðóæèå íàãîòîâå.  ’ðîïà âûøëà  ê
âûñòóïó ñêàëû íà äíå îãðîìíîãî êîòëîâàíà, îñâåùåííîãî àòîìíûìè ëàìïàìè.
     - ‘ìîòðè! - ïðîøåïòàë Žòî. - ‚îò îíà, ñåêðåòíàß áàçà àçðóøèòåëß!
     „ðóçüß ãëßäåëè íà  òó ñàìóþ ïëîùàäêó, íà êîòîðîé íåñêîëüêî ÷àñîâ  íàçàä
êàïèòàí ”üþ÷åð  âñòðåòèëñß ëèöîì ê  ëèöó ñ àçðóøèòåëåì. ’åïåðü íà  ïðèñòàíè
áðîäèëè è  ñèäåëè äåñßòêè áàíäèòîâ, êîòîðûõ Žòî ïðèçíàë ïî õîäóëüíîé ïîõîäêå
è çàñòûâøèì âûðàæåíèßì ëèö.
     - å÷èñòûå  ñèëû êîñìîñà! -  èçóìëåííî âîñêëèêíóë âïîëãîëîñà àíäðîèä. -
‘ìîòðè,  âîí íàø  øåô! •îäèò ìåæäó  áàíäèòàìè,  è  òå  íå  îáðàùàþò  íà íåãî
íèêàêîãî âíèìàíèß. ƒðèì âåíåðèàíöà ñìûò!
     Žòî íå îøèáñß. Šàïèòàí  ”üþ÷åð  ðàçãóëèâàë ñðåäè âðàãîâ. ûæèå  âîëîñû,
çàãîðåâøåå ëèöî, ñòðîéíàß ôèãóðà - âñå ïðèìåòû ñõîäèëèñü!
     - å  ïîíèìàþ! - Žòî óäèâëåííî ðàçãëßäûâàë êàïèòàíà ”üþ÷åðà èç óêðûòèß.
- ðîòîíîâûé ïèñòîëåò ïðè íåì, çíà÷èò, îí íå ïëåííèê...
     -  •îçßèí âûïîëíßåò  êàêîé-òî õèòðûé  ïëàí, - ïðîøåïòàë  ƒðýã ñ îáû÷íîé
áåçãðàíè÷íîé âåðîé âî âñåìîãóùåñòâî êàïèòàíà ”üþ÷åðà.
     - ‚îçìîæíî,  -  ñîãëàñèëñß  Žòî.  -  î ß õîòåë  áû ïîíßòü,  â ÷åì  ýòà
õèòðîñòü çàêëþ÷àåòñß. „ëß íà÷àëà íàäî ïðèâëå÷ü åãî âíèìàíèå. îäîæäåì, êîãäà
îí ïîäîéäåò áëèæå.
     Šàïèòàí  ”üþ÷åð  ìåðíî  õîäèë  âçàä  è  âïåðåä  ïî  ïðèñòàíè, ñëîâíî  â
îæèäàíèè.  ‚îò îí  ïîâåðíóëñß  è  ïîøåë â ñòîðîíó  ïðèòàèâøèõñß äðóçåé.  Žòî
íåîòðûâíî ñëåäèë çà êàïèòàíîì.
     - ˜åô! - ïðîøåïòàë îí, êîãäà êàïèòàí ”üþ÷åð ïîäîøåë äîñòàòî÷íî áëèçêî ê
âõîäó â óùåëüå. - òî ìû! ‡äåñü, â ðàñùåëèíå!
     Šàïèòàí ”üþ÷åð íà ìãíîâåíèå çàñòûë, çàòåì ïîâåðíóëñß ëèöîì ê òðîïå. Žòî
âûøåë åìó íàâñòðå÷ó è òîæå ñòàë êàê âêîïàííûé. —òî-òî ïðîèçîøëî ñ êàïèòàíîì!
‚ðîäå  áû Šýðòèñ  íå èçìåíèëñß.  î êðàñèâîå  ëèöî  çàñòûëî êàê ìàñêà, ñåðûå
ãëàçà ïîòóõëè  è ñëîâíî ïðîâàëèëèñü â ãëàçíèöû. „à  è ïîäõîäèë  îí íå  ñâîåé
ëåãêîé ïîõîäêîé, à ïåðåâàëèâàßñü ñ íîãè íà íîãó.
     - ˜åô! —òî ñ òîáîé? - ñïðîñèë Žòî ÷óòü ãðîì÷å. - ’û íå óçíàåøü íàñ?
     ˆ òóò ïðîèçîøëî ñîáûòèå, êîòîðîå ïîòðßñëî àíäðîèäà.
     - ‹þäè êàïèòàíà ”üþ÷åðà! - çàêðè÷àë Šýðòèñ õðèïëûì íåâíßòíûì ãîëîñîì. -
•âàòàéòå èõ, áûñòðî!
     àíäèòû àçðóøèòåëß âñêî÷èëè è ðèíóëèñü íà ðîáîòà è àíäðîèäà.
     -  Šýðòèñ âûäàë íàñ âðàãàì! -  Žòî íå âåðèë íè ñâîèì ãëàçàì, íè óøàì. -
î ýòî íåâîçìîæíî! åâîçìîæíî!


        ƒŽŽ„ Ž„ ‚Ž„Ž‰

     Šàïèòàí ”üþ÷åð  ïîòåðßë  ñîçíàíèå â  êàìåðå  îáìåíà. Ží  íå ìîã  çíàòü,
ñêîëüêî äëèëñß ïðîöåññ çàìåíû èíòåëëåêòà, íî íàêîíåö ñîçíàíèå  âåðíóëîñü. Ží
îãëßäåëñß.  ‘íà÷àëà  åìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí  íàõîäèòñß â òîé æå êàìåðå, íî
ïîòîì  îáíàðóæèë, ÷òî åãî  êàìåðà çàïîëíåíà