 водой. €  он, землЯнин, свободно
дышал!
     Ћн опустил глаза  на свое тело  и едва  снова не потерЯл сознание. ’ело
было  чужим!  Ѓелое   тело  получеловека-полурыбы.  •вост  русалки,  руки  с
перепонками-плавниками... Љэртис ощупал голову и лицо.  ѓолова  круглаЯ, без
волос. ‚место  носа небольшое отверстие, на шее  жабры!  †абры автоматически
расширЯлись  и  сжимались, перегонЯЯ сквозь себЯ насыщенную воздухом морскую
воду.
     "Њорской обитатель,  - подумал Љэртис в отчаЯнии.  - ЊенЯ  превратили в
морское существо!"
     Љэртис, работаЯ хвостом и руками-ластами, высунулсЯ  из воды и заглЯнул
в  верхнюю  камеру.  ’ам,  над водой, находилось тело землЯнина  с загорелым
лицом и огненной шевелюрой -  собственное  тело капитана  ”ьючера, в которое
пересадили чужой разум.
     —ерез пару секунд Љэртис начал задыхатьсЯ и хрипеть. Ћн не мог жить вне
воды!  ‚ысохшие жабры астматически  разевались, в голове  плыл туман. Љэртис
плюхнулсЯ назад в  воду и с облегчением почувствовал, как струи воды хлынули
через жабры. Ћн был в родной стихии!
     ђазрушитель, по-прежнему  в скафандре, подошел  к  камере и  глЯнул  на
Љэртиса в новом обличье.
     - Љак себЯ чувствуете в обновке? - насмешливо спросил архизлодей.
     Љапитан ”ьючер бывал во  многих переделках. Ќо чтобы  его  переделали в
буквальном  смысле, да еще в рыбу!..  Џрежде  он  всегда оставалсЯ при своем
теле  и  знал,  как   использовать  свои  почти  неограниченные   физические
способности длЯ достижениЯ цели. ’еперь же весь знакомый мир - землЯ,  небо,
города  - был ему недоступен. Ћн находилсЯ в плену  чуждого тела и не мог из
этого плена бежать, как человек не может бежать от самого себЯ.
     Љэртиса  вытащили из клетки и  тут же  стЯнули  руки цепью. „ва морских
существа держали каждый свой конец цепи. ђазрушитель опустил в воду микрофон
и давал команды через переговорный аппарат.
     - ’ащите его в свой город и  посадите в  тюрьму вместе с остальными. Ќе
забудьте, что завтра ровно в полдень ваши люди должны нанести удар  по шахте
номер три. Ћстальные готовЯт разрушение Ђмфитрита.
     -  „а будет так!  - торжественно сказал  один из морских людей, видимо,
какой-то начальник. - ‡автра вечером последний инопланетЯнин  будет сметен с
лица нашей воды!
     ђазрушитель повернулсЯ и ушел, а морской начальник обратилсЯ к Љэртису:
     - Џлыви рЯдом с нами и не пытайсЯ удрать. €наче мы тебЯ пристрелим!
     —еловек-рыба  потрЯс  перед   лицом  пленника  стержнем,  который,  как
догадалсЯ  Љэртис,  был  зарЯжен  атомными  импульсами.  ‚  любом  случае от
охранников не позволЯли уплыть тЯжелые цепи. Љэртис послушно держалсЯ  рЯдом
с подводными людьми,  с  удивлением  ощущаЯ, как  быстро  он осваивает новое
тело.  ‚олнообразные  колебаниЯ  туловища,  ритмичные  удары  хвоста  -  все
происходило  само  по себе,  без  участиЯ  сознаниЯ,  и  Љэртис  скользил  в
зеленоватой толще  морской  воды  с  легкостью  рыбы,  хотЯ  цепи  на  руках
замедлЯли движение.
     —ерные острова  остались  позади, и  Љэртис не  мог  уследить, куда они
держат путь,  не имеЯ  привычных ориентиров. Љ тому  же  его  мысли занимали
более насущные проблемы.
     ЋказатьсЯ в чужом теле - положение, конечно, ужасное. Ќо гораздо больше
терзала мысль о том,  что в его собственном теле,  в  теле капитана ”ьючера,
правит  чужой  разум!  ‘оратники, ќзра, „жоан,  все  его друзьЯ  не  заметЯт
подмены, они будут по-прежнему доверЯть ему, надеЯтьсЯ на его благородство и
могущество!
     Љэртис  отчетливо представлЯл, как умело использует ђазрушитель престиж
капитана ”ьючера длЯ успешного выполнениЯ  преступных  планов. Ќикто и ничто
не сможет теперь остановить злодеЯ!
     “силием воли Љэртис  отогнал мрачные мысли. Ќадо искать пути  спасениЯ.
Ќе упустить даже малейшего шанса. Ѓыть начеку и не расслаблЯтьсЯ!
     ђыбы-люди плыли в открытом океане  на глубине пЯти метров. ‹учи  солнца
сюда еле пробивались, но Љэртис видел  гораздо дальше и лучше, чем прежде, в
собственном теле.  ѓлаза  морских людей были отлично приспособлены  к водной
среде.
     Љэртис  с  любопытством  осматривал  морское  дно,  покрытое  густой  и
разнообразной  растительностью.  ѓигантские  водоросли  местами  поднимались
почти до поверхности, обширные рощи деревьев-полипов с разноцветными ветвЯми
мерно покачивались в  придонных  течениЯх, морские звезды, словно диковинные
цветы, покрывали каменистые площадки.
     ’ак  они  плыли  час или более,  после чего  охранники начали медленное
погружение,  направлЯЯсь  к  подводному  городу.  ‚ода из зеленоватой  стала
темно-голубой, но  видимость  оставалась хорошей,  и  вскоре Љэртис  заметил
темные шпили и башни  -  город  морских  людей.  –елаЯ раса с высокоразвитой
цивилизацией  таилась  в  глубинах океана,  и  никто на  планетах ‘истемы не
подозревал о таком соседстве!
     ‚нимание  Љэртиса  внезапно  переключилось  на  чудовищного  подводного
Ящера, напоминающего древних динозавров, который  быстро плыл им  навстречу.
ќто  был урсал  -  самый крупный  хищник нептунских  морей,  гроза  рыбаков,
которые не раз становились жертвой кровожадного страшилища.
     Ћднако стражники не проЯвили никакого беспокойства. “ реал  приблизилсЯ
настолько,  что  стала  видна  фигурка всадника, сидевшего на  шее  Ящера  и
погонЯвшего  его длинным  копьем;  позади  морского  зверЯ  тащилась  баржа,
загруженнаЯ рудой. ђыбы-люди приручили у реала!
     Љэртис прониксЯ удивлением еще в большей степени.  Ћн знал, что морские
люди далеко продвинулись в науке, но приручать страшных хищников!..
     Џодводный город  был совсем рЯдом.  Љэртис всматривалсЯ в зданиЯ, забыв
на  времЯ о своем бедственном положении. „ома, построенные из черного камнЯ,
имели  кубическую  форму,  окна и проемы  крыш  - самих крыш не было  - были
зарешечены длЯ защиты от морских чудовищ. †изнь в городе била ключом.  ’олпы
ластоногих жителей сновали во всех направлениЯх над крышами домов - мужчины,
женщины, дети, все в  одинаковых куртках из металлической сетки,  все занЯты
обычными делами и заботами. Љак в любом городе на суше!
     Љэртис рассматривал зданиЯ, над которыми он проплывал, и видел заводы с
атомными  плавильными  печами,  научные  лаборатории,  оснащенные всЯческими
хитроумными  приборами,  торговые  центры  с грудами металлических курток на
прилавках, школы...
     Њежду тем пленника вели, направлЯЯ легкими подталкиваниЯми, к  высокому
пирамидальному зданию в  центре  города, позади которого находилась открытаЯ
площадка, уставленнаЯ клетками.  ‚  клетках  сидели  угрюмые  урсалы, злобно
поглЯдываЯ красными глазками сквозь прочные прутьЯ.
     Љэртиса  сунули в большую клетку, снЯли  с него наручную цепь и заперли
дверь  снаружи.  ‚ той же клетке  находились десЯтки людей-рыб;  одни лениво
плавали вдоль решеток, другие безучастно сидели на полу.
     Ћхранники поплыли прочь,  и Љэртис тоскливо смотрел им  вслед. ќто были
тюремщики, а он, капитан ”ьючер, оказалсЯ вдвойне в  тюрьме: в тюрьме чужого
тела, помещенного в тюрьму-клетку. Ћднако неистребимый оптимизм  взЯл  верх.
Ќет и  не  может быть  такой тюрьмы, из  которой не выбралсЯ  бы  хитроумный
капитан ”ьючер!
     Љэртис  внимательно  осмотрел  место  заключениЯ.  Љлетки  из   прочных
металлических прутьев тЯнулись в два рЯда с узким проходом между ними. „вери
заперты на засов,  до которого изнутри не дотЯнутьсЯ. ‚ клетках первого рЯда
помещались рыбы-люди, во втором рЯду - урсалы.
     Љэртис  перевел взглЯд  на сокамерников. €х  было  около сотни,  и  все
выказывали интерес к новому пленнику.
     "ЊенЯ принЯли  за рыбу-человека, - усмехнулсЯ  про себЯ  Љэртис. - Њогу
представить, как они удивЯтсЯ, услышав речь землЯнина!"
     Ќо удивлЯтьсЯ пришлось Љэртису,  когда один из заключенных обратилсЯ  к
нему на родном Языке землЯн.
     - Љто ты? - спросил сокамерник. - ’оже с суши?
     -  „а,  Я  землЯнин!  -  ответил Љэртис,  с  трудом  приспособившись  к
голосовому аппарату рыбы. -  Ќеужели все заключенные в  этой  клетке - люди,
которым заменили тела?
     -  ’ак оно  и  есть, - ответил товарищ  по  несчастью. - ЊенЯ звать „ул
“ван, Я рыбак с “рана. Њы  рыбачили вдали  от  Ђмфитрита, когда вдруг напали
люди-рыбы.  Ћни перевернули нашу  лодку, а нас отволокли на  —ерные острова.
’ам   нас  встретил   человек  в  скафандре,   которого  остальные  называли
ђазрушителем. Џо его приказу нас поочередно помещали в камеру и пересаживали
мозги в  эти проклЯтые рыбьи тела!.. ‘ тех пор мы сидим в клетке, и конца не
предвидитсЯ!
     - ’о же самое приключилось со мной, - коротко объЯснил Љэртис.
     Ћн  понЯл,  что  сидит  вместе  с  пропавшими  рыбаками,  тела  которых
использует  ђазрушитель  в  качестве  бандитов-помощников. Ќо  зачем держать
взаперти рыб с интеллектом людей?
     „ул “ван ответил на этот вопрос.
     - Љогда морские дьЯволы выполнЯт  свою  задачу  ни суше, они вернутсЯ в
свои тела. Ќо тело  без мозга жить не может, поэтому мы как  бы сохранЯем их
тела в нормальном состоЯнии, черт бы их всех побрал! Џосле обратного  обмена
мозгами они нас убьют.
     - Ђ бежать отсюда невозможно, - подытожил  Љэртис  печальный рассказ. -
Ќеужели ђазрушитель возьмет верх?


        ЏЋ„‚Ћ„ЌЂџ Ѓ€’‚Ђ

     ‘олнце закатилось над Ќептуном, и в глубине океана  наступила ночь.  €з
окон и над крышами домов лилсЯ свет атомных ламп.
     Љэртис  беспокойно  плавал от  стенки к стенке, снова и снова обдумываЯ
шансы  освободитьсЯ из подводной  тюрьмы. ‚ырватьсЯ на  волю,  а  там  будет
видно, что делать дальше!
     ‚ечером  в  проходе   между  клеток  поЯвились  люди-рыбы  с   плоскими
контейнерами в руках. Џросунув контейнеры сквозь прутьЯ, они поставили их на
пол и удалились.
     - Џринесли пищу, -  сообщил „ул “ван.  - ЉормЯт раз в сутки, так что не
отказывайсЯ.
     Љэртис  через силу  ел  белую кашеобразную массу из морских водорослей,
понимаЯ, что нельзЯ ослаблЯть тело голодом.
     - Љак  тебЯ звать, землЯнин? -  спросил „ул “ван, с  отвращением глотаЯ
морскую кашу.
     - ЊенЯ зовут капитан ”ьючер, - сказал Љэртис.
     - Љапитан  ”ьючер! - прокатилось  по всей клетке. -  Ћни захватили даже
капитана ”ьючера!
     - Ќенадолго! - твердо заЯвил капитан ”ьючер. - Њы отсюда выберемсЯ, даю
вам слово!
     - Ѓоюсь, что даже вы ничего не сможете сделать, - печально вздохнул „ул
“ван.
     ‚сю  ночь  Љэртис бродил вдоль решетки,  ощупывал  прутьЯ. ЏрутьЯ  были
прочные,  отогнуть их было не под  силу даже  капитану ”ьючеру.  ‚от если бы
рЯдом был ѓрэг! Њысль о судьбе друзей снова повергла Љэртиса в отчаЯние.
     “тром  из  пирамидального зданиЯ  выплыла  большаЯ  группа людей-рыб  с
атомными горелками и направилась прочь из города.
     -  Ћни  поплыли к  шахте  номер три! - воскликнул капитан ”ьючер.  - …е
должны уничтожить в полдень! ќтого нельзЯ допустить!
     Љэртис заметил, что около зданиЯ  на большой барже установлен  цилиндр,
который,  видимо,  собирались  куда-то транспортировать  с помощью  тЯгловых
урсалов.
     - ќто что за штука? - спросил он “вана.
     - Ќе  знаю,  -  пожал плечами  бывший уранец.  -  ќту  машину сооружали
последние две недели.
     Џо  виду  машины  Љэртис  догадалсЯ о  ее  назначении.  Џримерно  такие
цилиндрические вибраторы используют во времЯ сейсмических исследований.  ’ак
вот как ђазрушитель собиралсЯ уничтожить Ђмфитрит! ‚ызвать землетрЯсение!
     ‚нешние силы!  ќта  мысль  внезапно  указала  капитану  ”ьючеру путь  к
спасению. Ћн еще раз ощупал прутьЯ. Ќадо попробовать, другого пути нет.
     Љэртис созвал пленников и быстро объЯснил свой план.
     - Џопробуем отсюда  выйти. ‘огласны  ли вы помочь  мне в спасении шахты
номер  три?  Џомните,  если  ее уничтожат,  то  все  планеты  останутсЯ  без
гравиума!
     - ‘огласны-то мы согласны, - ответил „ул “ван за всех узников. - ’олько
как отсюда выйти?
     - ‘нимайте куртки, - распорЯдилсЯ капитан ”ьючер.
     Џо  его  указанию  пленники  начали  быстро  распускать  сплетенные  из
металлической проволоки куртки. ‚скоре  перед капитаном  лежали груды гибкой
прочной проволоки. ’еперь предстоЯло сплести из нее стальной  трос.  Ќаконец
трос  длиной  около  двадцати  метров  был готов.  Ћдин конец  троса  Љэртис
прикрепил  к двери клетки, а второй  конец завЯзал  скользЯщей петлей, потом
собрал  остатки пищи и  бросил их на край клетки напротив, в  которой дремал
огромный морской Ящер - урсал, а сам стал с петлей в руке наготове.
     Љэртис постучал контейнером  по прутьЯм. ђезкий звук разбудил чудовище.
‘онные глаза урсала заметили  пищу, и он  медленно потЯнулсЯ  к ней  длинной
шеей.  Љак  только  квадратнаЯ  голова  Ящера  оказалась  у прутьев,  Љэртис
просунул руку и набросил петлю на шею зверЯ.  “рсал отпрЯнул назад и затЯнул
петлю.
     Ћхваченный  ужасом  зверь изо всех сил рвалсЯ назад, трос натЯнулсЯ как
струна. …ще один рывок урсала - и дверь клетки сорвалась с петель! ‘вобода!
     - Њы свободны! - закричал „ул “ван.
     - ЉакаЯ польза  от свободы,  если  мы не получим назад земные  тела?  -
спросил один из пленников.
     -  ‚ыполнЯйте  мои команды,  и Я  верну  вам  тела, - пообещал  капитан
”ьючер. - Ђ теперь  быстро к шахте  номер  ’ри!  Њы  должны успеть  туда  до
полуднЯ.
     Џленники  бесшумно поднЯлись  над городом и  устремились на юго-восток.
Ћриентировались  по солнцу, лучи которого  пробивались сквозь  верхний  слой
воды. Џрошел час, другой, а  до  шахты оставалсЯ еще  немалый путь.  Љапитан
”ьючер плыл  с максимальной скоростью, увлекаЯ  за собой остальных.  Ќаконец
впереди возник темный контур купола.  “ его подножиЯ  копошились люди-рыбы с
атомными  горелками-резаками. „есЯток  людей в  скафандрах  лежали  на  дне,
мертвые.
     - Ћни перебили охрану, - воскликнул Љэртис. - ‚перед, в атаку!
     ‘путники капитана  ”ьючера ринулись  на  диверсантов. Џри виде  чужаков
люди  ђазрушителЯ побросали горелки и  схватились  за стержни-ружьЯ.  Џервый
залп  скосил  несколько  нападавших,  но  остальные  налетели  на  врагов  и
сцепились в рукопашном бою. Ќа каждого диверсанта приходилось по пЯть бывших
пленников. ‘ам  капитан ”ьючер  уклонилсЯ от стержнЯ, направленного на  него
хвостатым  типом, и ухватил врага за руку,  пытаЯсь вырвать  атомное оружие.
‡авЯзалась отчаЯннаЯ борьба.  ‚здымаЯ  клубы  ила,  противники  вцепились  в
стержень.  Ћбитатель глубин превосходил Љэртиса в маневренности,  но морские
люди,  судЯ по  ходу боЯ,  не имели опыта драк. Љэртис перевернулсЯ и врезал
хвостом по рыбьей  морде. ‚раг  пискнул и схватилсЯ  лапами  за  рассеченную
физиономию.  Љэртис не  стал разбиратьсЯ, каким концом  стрелЯет ружье. Ћн с
силой опустил его на череп диверсанта. Ћдним врагом стало меньше.
     ‚ рукопашном бою при соотношении пЯть на  одного  люди-рыбы ђазрушителЯ
шансов на победу не имели.
     -  ‚сех  перебили! -  радостно доложил „ул  “ван, подплываЯ к  капитану
”ьючеру. - —то будем делать дальше?
     -  ѓлавные  силы  союзников  ђазрушителЯ  уже  покинули  город  и тащат
вибратор к Ђмфитриту.  Ќас слишком мало, чтобы  помешать им. Ќадо как  можно
быстрей вернуть свои собственные тела.
     - Ќеужели это возможно? - „ул “ван пускал пузыри от  радости. - џ готов
один передушить дюжину диверсантов, лишь бы вернутьсЯ в свое тело!
     - џ тоже! џ тоже! - загалдели бойцы отрЯда.
     -  ‘рочно возвращаемсЯ на —ерные  острова, - сказал капитан  ”ьючер.  -
…сли  обезвредим  охрану,  Я проведу обратный  обмен.  џ знаю, как управлЯть
машиной.
     ЋтрЯд  двинулсЯ   в  путь  к  базе  ђазрушителЯ.  “ставшие  люди  плыли
медленней, но в конце концов достигли  цели.  Љапитан ”ьючер  провел  бойцов
через узкий пролив в котловину и, не высовываЯсь из воды, оценил обстановку:
на  пристани  под  светом   атомных  ламп   сидело  около  полусотни   людей
ђазрушителЯ,  среди  них  прохаживалсЯ  высокий  человек  с  огненно-красной
шевелюрой. Љэртис видел со стороны самого себЯ!
     Љапитан  ”ьючер   задумчиво   смотрел  на  клетку   с  камерами  обмена
интеллектов. Ћн  примерно представлЯл, как она действует, и, конечно, быстро
разобралсЯ бы с управлением, но он не мог жить вне воды!
     - ‘мотрите, -  обратилсЯ  к  Љэртису „ул  “ван, - к  причалу  прикованы
какие-то существа, непохожие на людей!
     Љэртис  повернул  голову  и  встрепенулсЯ.  Љ  чугунному   кольцу  были
прикованы цепью ѓрэг и Ћто!
     - Ќадо освободить их, - прошептал Љэртис. - Ћни нам помогут!
     -  Ћсвободить?  Љак?  -  удивилсЯ  “ван.  -  Њы  же  не  Њожем выйти на
поверхность.
     -  …сть шанс, - сказал  Љэртис. - †дите  менЯ здесь.  Ћн проплыл  вдоль
причала, прижалсЯ к  выступу скалы и высунулсЯ из воды. ѓрэг и  Ћто заметили
его,  но,  конечно,  не  узнали  -   еще  один  морской  дьЯвол,  каких  тут
полным-полно.  Љэртис  поднЯл  стержень-ружье, захваченное  им у  купола,  и
тщательно прицелилсЯ в цепь около кольца. ‘инее  пламЯ  метну лось из  воды.
Ђтомный Язык перерезал цепь, словно нож масло.
     Љапитан ”ьючер бросил взглЯд на пристань. Ќикто ничего не заметил. ѓрэг
с  удивлением посмотрел на распавшиесЯ  оковы.  Ћн повернулсЯ к Ћто и быстро
освободил  друга.   Љэртис  держалсЯ  около   них   и   отчаЯнно   махал  им
плавником-рукой. ѓрэг  понЯл  сигнал и  наклонилсЯ над водой.  ’огда  Љэртис
схватил  робота  за  железную  руку, прижал  к ней рот и заговорил.  ‡вук по
металлу шел до микрофонов.
     - ѓрэг, это Я, Љэртис. Њой разум пересадили в это тело.
     - ‚ рыбье тело? - удивилсЯ робот, но тут же радостно добавил: - џ знал,
что в том теле не ты, хозЯин. ’ы никогда не предал бы друзей! џ знал!
     - ‘лушай  менЯ внимательно! - Љапитан ”ьючер спешил, так как их могли в
любой момент заметить. - ‚ы должны обезоружить  охрану Ќо убивать их нельзЯ!
€х тела, как и мое тело, шагающее по пристани, необходимо вернуть людЯм. Ћни
здесь, под водой. џсно?
     Љэртис протЯнул андроиду атомное ружье и показал, как оно действует.
     - ЏонЯтно, шеф! - воскликнул Ћто, хватаЯ оружие. - ѓрэг, за мной!
     „рузьЯ, прижимаЯсь к скале, незаметно подошли к охранникам камеры.
     - ‘тоЯть на месте! - заорал андроид  во всю  мощь динамиков. -  Џервый,
кто поднимет пистолет, будет застрелен!
     ‡ахваченные врасплох, бандиты ђазрушителЯ стоЯли перед  людьми капитана
”ьючера,  не решаЯсь  оказать  сопротивление.  ѓрэг быстро  обошел  врагов и
отобрал у них оружие. ‡атем надежно свЯзал каждого тросами.
     - —то дальше, шеф? - спросил Ћто, подбегаЯ к краю пристани, где  из-под
воды наблюдали за событиЯми на суше спутники Љэртиса.
     - Џомести мое тело, тело капитана  ”ьючера, в верхнюю камеру. -  Љэртис
жестами  объЯснил  смышленому андроиду,  как  привЯзать тело и надеть  шлем.
‡атем  он  заплыл  в  нижнюю  камеру,  надел  шлем   на  себЯ  и,  пользуЯсь
металлической   рукой  ѓрэга  как  передатчиком  звука,  объЯснил  Ћто,  как
управлЯть камерой.
     - ‚се понЯл, шеф!  - Ћто подошел  к пульту, включил  аппарат, подождал,
пока генераторы импульсов войдут в  нормальный режим, и нажал кнопку обмена.
Љэртис потерЯл сознание.
     Љогда он пришел  в себЯ, он находилсЯ в верхней камере, дышал воздухом,
шевелил  собственными руками и  ногами. Ћн  снова  был капитаном ”ьючером  -
душой и телом!


        “„Ђђ› €‡-ЏЋ„ ‡…Њ‹€

     Ћто отстегнул ремни, и Љэртис, спотыкаЯсь, выбралсЯ из камеры. ‘нова на
земле, снова человек!..
     - ѓде Њозг, где "Љомета"?
     Ћто рассказал, что ‘аймон  и „жоан остались  на горе, на месте  посадки
"Љометы".
     - Ћднако после того,  как нас  схватили, - добавил  Ћто,  - ђазрушитель
послал людей проверить, нет ли там посторонних.  Ћни, конечно, нашли ‘аймона
и „жоан.
     - Ќемедленно наверх!  - распорЯдилсЯ капитан ”ьючер. - ѓрэг, ты пойдешь
со мной. Ђ ты, Ћто, займись обратным обменом  тел всех, кто в воде, с  теми,
кто на пристани.
     Љэртис и ѓрэг торопливо поднимались по крутой тропе. ‚ыйдЯ на площадку,
друзьЯ замерли в ужасе от картины, открывшейсЯ глазам! "Љомета" стоЯла между
двумЯ космопланами  ђазрушителЯ. ’ам же  собрались  человек десЯть бандитов.
Ћдин  из  них наклонилсЯ над  прозрачным  кубом ‘аймона, стоЯвшим на выступе
скалы. Ќо  Љэртиса поразило другое -  „жоан ђэнделл была привЯзана к корпусу
сигнальной ракеты. ’акие ракеты запускают космопланы в случае аварии. ђакета
была  готова  к пуску,  бикфордов шнур, которым воспламенЯют пусковой зарЯд,
уже шипел и искрилсЯ.
     -  ‘прашиваю последний раз, - бандит наклонилсЯ над ‘аймоном. -  €ли ты
говоришь правду, или девка отправитсЯ в полет!
     - ‘аймон! - кричала отважнаЯ „жоан. - Ќе говори им ни слова!
     - Њолчи, ‘аймон! - громовым голосом крикнул капитан ”ьючер.
     Ѓандиты обернулись. ‘начала они принЯли капитана за тело с чужим мозгом
и ничуть не испугались. Ќо Љэртис быстро  показал, чей у него мозг. ‚ыхватив
протоновый  пистолет,  установленный  на  оглушение,  он  открыл   огонь  по
приспешникам ђазрушителЯ.
     ‘  громким  ревом  вступил в бой робот. ‘начала ѓрэг разорвал  могучими
руками  канат и  освободил  „жоан, затем  начал  хватать врагов  по  двое  и
сталкивать  их  лбами.  Ђтомные выстрелы не причинЯли вреда  стальной  груди
робота. Ћглушенные враги валились парами, как снопы.
     Џо  тропе  на площадку один за  другим вбегали люди, которым Ћто вернул
тела  и  которые  горели   желанием  отомстить  мучителЯм.  Ѓандитов  быстро
обезвредили. Љэртис приказал Ћто и людЯм вернуть тела оглушенным жертвам.
     - Љапитан ”ьючер! - восторженно воскликнула  „жоан. - џ  была  уверена,
что вы нас спасете!  ќти чудовища в образе  человека пытались узнать научные
секреты ‘аймона! Ќо он не выдал им даже таблицы логарифмов!
     - Њы  должны спешить, -  сказал  Љэртис. -  Њорские люди-рыбы  намерены
разрушить Ђмфитрит сейсмической машиной.
     -  Ќо ђазрушитель сам в Ђмфитрите! - воскликнул ‘аймон. - Ћн отправилсЯ
туда недавно!
     - ђазрушитель успеет сбежать, -  возразил капитан  ”ьючер.  - “ж  он-то
знает  точно, когда город провалитсЯ сквозь землю. ‚месте с  островами! Ќадо
его опередить.
     Љэртис приказал  возрожденным людЯм оставатьсЯ  на пристани  и охранЯть
камеру обмена.
     - Њы постараемсЯ захватить  в плен как можно больше людей  ђазрушителЯ,
чтобы вернуть их в свои тела, - объЯснил он.
     "Љомета"  поднЯлась в  небо и направилась к Ђмфитриту.  „рузьЯ тревожно
всматривались вдаль, не знаЯ,  найдут они Ђмфитрит  целым  или в развалинах.
ѓород оказалсЯ цел. Ќа космодроме их встретил ќзра ѓурни.
     - Људа  вы пропали, капитан ”ьючер? - воскликнул  ветеран  полиции. - џ
обыскал все закоулки!
     - Џотом, ќзра, потом! ‘ейчас не до объЯснений. Љстати, вы выполнили мою
просьбу насчет грузовых космопланов?
     - „а,  конечно! Љогда эти космопланы делали остановку на Ќептуне, у них
были неполадки. Ќекоторые члены экипажей сбежали, и их пришлось заменить.
     - ’ак Я  и  думал!  - сверкнул  глазами капитан ”ьючер.  -  ’еперь  все
становитсЯ на свои места. Ќикаких загадок не осталось. ‹ичность  ђазрушителЯ
установлена!
     - ‚ы хотите сказать, что знаете, кто такой ђазрушитель? - изумилсЯ ќзра
ѓурни.
     -  џ подозревал  его  давно, с  первого днЯ  моего пребываниЯ  здесь, -
ответил Љэртис. - ’еперь же знаю навернЯка.
     - ќто, конечно, ћлий ѓанн, шеф? - спросил Ћто.
     - —ас  назад ѓанн и  Љарсон Ѓренд  улетели на ‡емлю,  - сообщил ќзра. -
‚след за ними отправилсЯ Ћрр ‹ибро на своей космической Яхте.
     - Љак так? - воскликнул Љэртис.
     - Ћчень просто.  “летели, и все. ѓанн сказал, что летит на ‡емлю, чтобы
аннулировать  концессии  других компаний,  а  Ћрр  ‹ибро заЯвил,  что  летит
отстаивать свою концессию.
     -  џ так  и знал,  что ђазрушитель не будет сидеть в  Ђмфитрите и ждать
последней атаки морских дьЯволов! - сказал Љэртис Ќьютон.
     ‚  этот момент землЯ под  ногами содрогнулась. Џервый  подземный толчок
всколыхнул остров.
     -  Њорские дьЯволы начинают атаку!  - объЯснил  капитан  ”ьючер.  - Ћни
построили гигантский  вибратор  и  доставили  его к Ђмфитриту. ’еперь  будут
включать вибратор,  менЯЯ  частоту колебаний. Љак  только нащупают резонанс,
остров вместе с городом разрушитсЯ на куски и погрузитсЯ в бездну океана.
     - Ќечистые силы космоса! - выругалсЯ андроид. ‚ тот же момент еще более
сильный толчок сотрЯс остров. ‚ода в гавани вздымалась стеной и захлестывала
причалы. Љое-где стены  домов дали трещины, и  испуганные жители выбегали на
улицу. ’ретий подземный удар разрушил несколько зданий.
     - Ћто! Ѓери с собой  „жоан  и догонЯй беглецов. Џод дулом пушки заставь
их вернутьсЯ сюда. Ћсобенно ѓанна и Ѓренда!
     - Ђ ты, шеф? Ќеужели останешьсЯ здесь?
     - џ постараюсь прекратить атаку на город. Ќадо разрушить адскую машину!
     -  Љак  вы это сделаете, она же под водой!  - ќзра  ѓурни был близок  к
панике.
     Љэртис указал на рЯд подводных лодок, пришвартованных вдоль причала.
     - ќзра, прикажите  немедленно установить на этих лодках  атомные пушки!
Њы с ѓрэгом соберем добровольцев и защитим город!
     "Љомета"  взмыла  в небо  и исчезла  из  вида. Љапитан ”ьючер с  ѓрэгом
побежали в город, который теперь был охвачен общей  паникой. Џодземные удары
следовали один за другим и разрушали менее прочные  постройки, хотЯ основные
зданиЯ пока выдерживали толчки.
     Љэртис  и ѓрэг быстро  набрали команды на  все лодки.  ‘начала  люди, а
здесь были выходцы со всех  планет, с недоверием отнеслись к  плану капитана
”ьючера, но безвыходность положениЯ и вера в прославленного капитана сделали
свое дело.
     -  Љапитан  ”ьючер  прав!  -  выразил  общее  мнение  рослый  плутонец,
поддержанный криками из толпы.
     ’ем  временем  по приказу  ќзры ѓурни со складов  полиции доставили  на
пристань переносные  атомные пушки  и быстро установили  их на  лодках. ‘ами
пушки разместили  на  наружном  корпусе, а  управление вывели на капитанский
мостик. ‹юди  работали слаженно и  быстро.  Џодземные толчки становились все
мощней,  разрушениЯ все  ощутимей. Ќикто не мог сказать, через сколько минут
враги нащупают резонансную частоту!
     -  ‚се  готово  к отплытию!  - закричал ќзра ѓурни, подбегаЯ к капитану
”ьючеру.  ’от  стоЯл в окружении  людей, которых  успел разбить на  команды,
назначить старших и проинструктировать.
     - ‚се по местам! Џогружайтесь следом за мной и повторЯйте мои действиЯ!
     Љапитан  ”ьючер вскочил на свою  лодку. ‘ ним  на борт прыгнули  ќзра и
ѓрэг.  ѓрэг  надвинул водонепроницаемый колпак. ‹одка  отошла  от  пристани,
развернулась и направилась  из бухты.  ‘ледом двинулась всЯ флотилиЯ. Љэртис
погрузил   лодку   и  медленно  стал  огибать   уходЯщие  в  глубину  скалы,
всматриваЯсь  вперед.  Ќаконец  он  заметил  тени  фигур  и  темный цилиндр,
установленный вплотную к основанию острова.
     - ‚от они! ѓрэг! Ѓей по сейсмической машине!
     - Љ нам плывут морские дьЯволы! - предупредил ќзра ѓурни.
     Ћрды врагов  неслись к ним верхом на Ящерах-урсалах! ‘тержни в их руках
извергали  струи огнЯ. Љэртис бросал  лодку  влево  и  вправо, уклонЯЯсь  от
обстрела, а ѓрэг непрерывно  поливал атомным огнем  нападавших.  Џодоспевшие
лодки  вступили в бой, и все поле подводной битвы засветилось от непрерывных
вспышек огнЯ.  „ве  или три лодки  вблизи  попали  под  прицельные удары.  ‚
пробоины  сразу же устремилась вода, и люди внутри погибли.  Ќо и нападавшие
несли потери. „но  было усыпано телами Ящеров и их  наездников.  Џушки брали
верх над ружьЯми.
     - ѓрэг! ЏриготовьсЯ! џ сейчас  пробьюсь к машине!  ‚округ кипела битва.
‹юди-рыбы,  урсалы, лодки,  трупы - все смешалось  в  воде,  помутневшей  от
поднЯтого ила. Љапитан ”ьючер дал полную скорость и  устремилсЯ сквозь  весь
этот хаос прЯмо к цилиндру, который  продолжал раз за  разом сотрЯсать дно и
остров.
     - ЏриготовитьсЯ!.. Ћгонь!  -  скомандовал капитан ”ьючер, подведЯ лодку
почти вплотную к машине.
     ‡агремели выстрелы. ‚  оболочке цилиндра пушка ѓрэга пробивала  дыру за
дырой, и наконец очередное  попадание завершилось взрывом  внутри цилиндра и
полыхнувшим из него  пламенем. Џодземные  толчки прекратились. Љоварный план
ђазрушителЯ рухнул.
     Ѓандиты,  которые  так  отчаЯнно защищали  машину,  увидев  ее  гибель,
прекратили   сопротивление   и   стремглав  помчались  в   открытый   океан.
Џреследовать их не было смысла, и Љэртис повел уцелевшие лодки в гавань.
     - ’еперь морские  обитатели знают, что силой они не  способны  прогнать
людей с планеты, -  сказал Љэртис  ќзре.  -  Ќадо будет  вступить  с  ними в
контакт и  начать переговоры.  Њы  убедим  их, что  люди  не  нанесут  вреда
подводной расе, а, напротив, могут вести взаимовыгодное сотрудничество.
     -  Ќо остаетсЯ  преступник, который  натравил  их  на  людей,  остаетсЯ
ђазрушитель! - напомнил начальник полиции.
     - …го черед наступит, - коротко ответил капитан ”ьючер.
     ‹одка капитана во главе флотилии вошла в гавань. ’олчки прекратились, и
все  население  города  столпилось  на  пристани,   приветствуЯ  избавителей
радостными криками. Љапитан ”ьючер поднЯлсЯ на ступени пристани и  обратилсЯ
к народу.
     - ‹юди  Ђмфитрита! ‹юди всех девЯти планет! Ћпасность  миновала.  ѓород
спасен от гибели. ђудники гравиума могут возобновить  добычу. Џусть  живут и
процветают народы всех планет!
     ’олпа  восторженными  криками   встретила  речь  всеобщего   любимца  и
спасителЯ - прославленного капитана ”ьючера.
     - ’ак как насчет злодеЯ? -  напомнил начальник  полиции, который не мог
успокоитьсЯ, пока преступник не сЯдет под крепкий запор.
     - ђазрушитель летит сюда на "Љомете", - сказал Љэртис, указываЯ в небо.
     € действительно, маленькое пЯтно на  горизонте  быстро  превратилось  в
контуры космоплана. "Љомета" опустилась прЯмо на пристань. ’олько ловкость и
мастерство  андроида  уберегли корабль от  аварии,  при  малейшей оплошности
пилота он мог плюхнутьсЯ в воду! Ќа этот раз Љэртис не сделал выговор Ћто за
бесшабашность. ‚се хорошо, что хорошо кончаетсЯ!
     „жоан с ‘аймоном в руке перваЯ вышла из кораблЯ и подбежала к Љэртису.
     - ‚се в порЯдке, - успокоил  их капитан ”ьючер. - “гроза миновала. ѓанн
и Ѓренд с вами?
     - Љонечно! Њы их догнали меньше чем за час и забрали всех.
     ’ем временем ћлий ѓанн и Љарсон Ѓренд спустились на пристань. ‘ледом, в
сопровождении   Ћто,   вышел  Ћрр  ‹ибро,  который  с  первого  шага   начал
возмущатьсЯ. ѓанн тоже не скрывал неудовольствиЯ.
     -  Џо  какому  праву  менЯ  схватили, будто  какого-то  преступника?  -
обратилсЯ он к начальнику полиции.
     -  Џочему вы не оставили Ѓренда здесь, а  взЯли его  с собой? - спросил
Љэртис магната. - Љак Я понимаю, обЯзанность Ѓренда  в том  и состоит, чтобы
следить за работой шахты.
     -  Ѓренд  сказал,  что будет ценным  свидетелем  против  Ћрра ‹ибро при
разборе претензий. џ выведу марсианина на чистую воду!
     -  ‘начала  давайте сделаем  воду  чистой,  ѓанн,  - насмешливо  сказал
Љэртис.  - Ћдин из вас двоих -  ђазрушитель. € Я знаю, кто именно. Ќаступила
мертваЯ тишина.
     -  Џора разоблачить  преступный  заговор, - спокойно  заговорил капитан
”ьючер. - ‡аговорщик  по  кличке  ђазрушитель решил завладеть монополией  на
поставки гравиума.  Ќамерение  понЯтно,  без  гравиума  рушитсЯ межпланетнаЯ
цивилизациЯ. Љто владеет гравиумом, владеет миром.  …сли гравиум  окажетсЯ в
руках одного  человека, то  этот человек может  потребовать от правительства
любых уступок, вплоть до передачи ему власти над планетами. ‡аговорщик долго
работал  на Ќептуне, хорошо  изучил планету,  сам часто опускалсЯ  под воду,
изыскиваЯ залежи гравиума. Џод водой он имел случай встретить так называемых
морских дьЯволов - высокоразвитую подводную расу. ’ак родилась идеЯ заговора
с использованием морских обитателей. Љаким-то образом ђазрушитель  вступил в
контакт с царЯми морской расы и узнал, что те крайне недовольны присутствием
сухопутных существ на Ќептуне. „альше все просто, не так ли, ѓанн?
     ѓанн пожал плечами.
     - Љонечно,  просто!  - подхватил марсианин, изворотливый ум которого  с
первых слов раскусил схему заговора.
     - €так, был  заключен договор. ‡аговорщик по кличке ђазрушитель беретсЯ
навсегда  изгнать людей с Ќептуна, а морские цари обещают ему помощь людьми,
а  после  изгнаниЯ  инопланетЯн  обещают   снабжать   его  гравиумом.   ‚от,
собственно,  суть  преступного замысла. Ќо осуществить заговор оказалось  не
так  просто. ‚о-первых, надо было  устранить конкурентов, то есть уничтожить
рудники на  других планетах. „лЯ этого нужны космолеты  и сообщники. Њорские
обитатели могли помогать только в морЯх Ќептуна. ‚ербовать сторонников среди
людей заговорщик не рискнул.  €  правильно сделал, так как в этом случае его
заговор лопнул бы задолго до завершениЯ. € тут его выручили морские цари,  в
распорЯжении  которых была машина длЯ обмена интеллекта. Ќачались  похищениЯ
рыбаков и  пересадка чужого интеллекта. Џотребовались космопланы. ‡аговорщик
по  кличке  ђазрушитель...  -  Џри  каждом упоминании клички  Љэртис обводил
взглЯдом  подозреваемых,  рассчитываЯ,  что  преступник  не  выдержит  пытки
ожиданиЯ. - €так, заговорщик по кличке ђазрушитель внедрЯет своих сообщников
в команды  грузовых  космопланов  и захватывает их.  ’ри  космоплана нанесли
удары по рудникам на Њеркурии, Њарсе  и ‘атурне. —етвертый похитил  капитана
”ьючера,  то  есть менЯ.  “держать  менЯ в  плену не удалось.  Љосмоплан,  с
которого Я сбежал, по пути на базу уничтожил рудник на Ћбероне. Ћстались три
шахты  на  Ќептуне,  -  продолжал  капитан  ”ьючер  среди полной  тишины.  -
“ничтожить  сразу  всT  шахты,  видимо, не  хватало людей.  Џоэтому  сначала
морские люди-рыбы уничтожили  две шахты, причем точно по графику, указанному
заговорщиком.  ‡атем планировалсЯ окончательный удар - уничтожение последней
шахты  и  разрушение ‘калистых островов  вместе  с  Ђмфитритом. Џосле  этого
Ќептун  полностью  переходил в руки  коренного  населениЯ.  Ђ преступник  по
кличке... по какой кличке, Ѓренд?
     Ѓренд молчал.
     - ђазрушитель! - нетерпеливо подсказал Ћрр ‹ибро.
     - Ќу  да,  ђазрушитель.  Љличка  какаЯ-то глупаЯ.  Ќеужели нельзЯ  было
придумать  поумней? Ќапример,  Ќаполеон...  €так, в случае успеха преступник
получил бы неисчерпаемые запасы гравиума. …динолично и монопольно. ЏовторЯю,
в случае  успеха. ’акого  случаЯ заговорщику не  представилось. €  не  могло
представитьсЯ. Ќа пути злодеЯ встали капитан ”ьючер, его друзьЯ, ќзра ѓурни,
„жоан, простые люди  Ђмфитрита, положившие жизни  в подводной битве. Ќа пути
зла всегда встает добро. € добро всегда побеждает! џ закончил.
     - Ќо вы не сказали, кто этот ђазрушитель! - воскликнул ќзра ѓурни.
     - ђазве вы еще не понЯли? ќто Љарсон Ѓренд.
     - „а, - спокойно подтвердил Ѓренд. - ђазрушитель - это Я.
     ‚сегда  доброжелательное,  энергичное  лицо  молодого  инженера  словно
окаменело. ‡лоба, отчаЯнье,  бессильнаЯ  Ярость исказили  облик преступника,
остановленного в  самый  последний момент, когда успех казалсЯ неотвратимым.
Ѓренд  перевел  злобный  взглЯд  на Љэртиса, протЯнул  к нему руку  и разжал
кулак. Ќа ладони лежала ампула.  Ђмпула со  смертельными насекомыми. Љлещи с
‚енеры, вспомнил Љэртис.
     - Ћдин шаг ко мне, и Я раздавлю ампулу, - сказал Ѓренд глухим голосом.
     ‹юди замерли,  понимаЯ, что  Ѓренд  готов на все. Љэртис  не  предвидел
такого поворота и теперь лихорадочно искал выход. Џока надо оттЯнуть времЯ.
     - Њожет быть, хотите узнать, как Я вас разоблачил, Ѓренд?
     - Џожалуй, - согласилсЯ Ѓренд после паузы. - ќто будет вашим  последним
словом. €ли лебединой песней, капитан ”ьючер. Њы умрем вместе и скоро...
     -  џ заподозрил правду во времЯ  аварии на шахте номер один, -  поЯснил
Љэртис. - Њы вместе спустились в шахту. ‚ы посмотрели на маленькую вмЯтину в
куполе  и  вдруг  поднЯли тревогу. Џогнали всех  наверх, позвали  менЯ, сами
прыгнули на  поддон.  Ђврал, да и только! Ђ казалось бы,  с  чего? Ќачальник
шахты  сказал,  что  маленькаЯ вмЯтина опасности не  представлЯет.  € он был
прав. Ќо  вы точно  знали времЯ  уничтожениЯ  шахты. ‚ы убедились, что  ваши
сообщники приступили к разрушению купола, и, следовательно, оставатьсЯ внизу
нельзЯ.  ‚ы  спустились  в шахту  на  пару  минут,  чтобы  отвлечь  от  себЯ
подозрениЯ. Ђ вместо этого навлекли!
     - ‚аша  взЯла.  -  ѓолос  Ѓренда  звучал, как  будто  в него пересадили
интеллект морского обитателЯ - невнЯтно, глухо, безжизненно. - ‚се так,  как
вы рассказали. Ћ моем союзе с морскими людьми вы имеете только догадки, но и
тут вы правы. џ устранил соперников, убил Љерка ќла и Љваруса Љулла. џ почти
победил. …сли бы не капитан ”ьючер...
     Ѓренд  заговорил   громче,   с  ненавистью   глЯдЯ  в  лицо   человека,
перечеркнувшего его планы, его жизнь.
     -  ‘  самого начала Я знал, что первым  делом надо  устранить  капитана
”ьючера.  ’олько  вы  могли  мне помешать. € помешали...  Ќу что  ж, капитан
”ьючер, вы разбили мой план, а Я разбиваю вашу жизнь!
     ЏослышалсЯ хруст. Ѓренд  раздавил ампулу и  поднЯл  руку, чтобы метнуть
осколки в капитана. ‘тоЯвший наготове ѓрэг прыгнул вперед, и крохотные клещи
осыпали  ему грудь. ‘трашно закричал Ѓренд. Ќесколько клещей впились  ему  в
ладонь, и он упал, корчась в агонии.
     Љэртис  отпрЯнул  назад, увлекаЯ в  безопасное  место „жоан и ќзру. Ћто
отскочил дальше всех.
     - ѓрэг! ‘пасайсЯ! - закричал Љэртис.
     Ќо ѓрэг спокойно вынул  из-за поЯса пистолет,  установил на минимальный
режим и принЯлсЯ  выжаривать протоновым пламенем клещей-клопиков на  широкой
груди.
     -  џ в  полном порЯдке,  - прогудел  робот.  - Ћгонь - лучшее  средство
против насекомых. Ђ мою стальную грудь не прокусывает даже саблезубый тигр!


        ђЂЉ…’Ќ›‰ ‘‹…„ ‚ ЌЋ—€

     Љэртис Ќьютон  вышел  из зданиЯ  Њежпланетного  правительства  в городе
Ќью-‰орке на планете  ‡емлЯ  и полной грудью вдохнул теплый весенний воздух.
Ќе спеша шел он к космодрому,  где его ждали соратники в родной "Љомете". Ќа
город опустились  сумерки, и Ќью-‰орк весь сверкал огнЯми.  “лицы  заполнили
радостные толпы. Ћтовсюду неслась музыка. ‹юди пели и танцевали,  обнимались
и поздравлЯли друг друга. ‡десь, как  и во всех городах всех планет, сегоднЯ
праздновали  победу  капитана  ”ьючера  над  чудовищным  злодеем.  ‘олнечнаЯ
система,  все   девЯть  ее   планет   снова  были   спасены  от   преступных
посЯгательств,   грозивших   закабалить  народы,  нарушить   мир,   покой  и
благосостоЯние обитателей планет.
     ‚ ушах капитана ”ьючера еще звучали слова благодарности,  произнесенные
главой Њежпланетного правительства „жеймсом Љартью.
     -  Љапитан ”ьючер, - сказал Џрезидент. -  ‚ы разоблачили и  обезвредили
злодейский  заговор,  вы  спасли  нашу  цивилизацию.  ‘кажите,  как  Я  могу
отблагодарить вас за неоценимую услугу?
     - Џозвольте  мне вернутьсЯ на "Љомету",  господин Џрезидент, - попросил
герой. - Њои друзьЯ соскучились без менЯ.
     ’олько  теперь,  проходЯ  по  улицам ликующего города,  капитан  ”ьючер
почувствовал, как он устал. ЏостоЯннаЯ опасность, непрерывные угрозы  жизни,
нарастающее нервное  напрЯжение  - все это Љэртис  Ќьютон  подавлЯл железной
волей,   не  даваЯ   себе  расслабитьсЯ,  собираЯ  все  силы  длЯ  борьбы  с
преступником.
     € вот все позади. Љапитан ”ьючер остановилсЯ перед  распахнутыми окнами
дворца,  заполненного нарЯдными людьми. ЊЯгкаЯ музыка долетала до его  ушей.
Ћн видел веселые лица, бокалы  в руках,  танцующие  пары... ™емЯщее  чувство
охватило Љэртиса. …го потЯнуло туда, к молодым и красивым  людЯм, к теплу  и
веселью человеческого  общениЯ. Ћн ведь тоже молод, красив,  умен!.. Ќо нет,
беспечное веселье не  было уделом капитана ”ьючера. …ще мальчиком, когда его
сверстники на  ‡емле  ходили в  школу  и играли в индейцев,  Љэртис бороздил
просторы космоса,  преодолевал опасности на  далеких планетах. €  юношей,  и
взрослым  мужчиной  капитан  ”ьючер  проводил  жизнь в экспедициЯх, чреватых
приключениЯми и  смертельными ловушками.  ‘колько было опаснейших  поручений
Џрезидента,  от выполнениЯ  которых зависело само существование планет, само
процветание народов!
     Љэртис  Ќьютон расправил плечи, минутнаЯ грусть исчезла из серых глаз и
сменилась  задорным  блеском.  „а,  в его  жизни  не  нашлось  места  земным
радостЯм.  Ќо была радость  борьбы  плечом  к  плечу  с  верными друзьЯми  и
соратниками,  радость  открытий в  неведомых  мирах, радость  познаниЯ  тайн
мирозданиЯ.  € наконец -  радость  спасениЯ людей  от  опасности.  ‚от  этих
танцующих, поющих, беспечных сверстников капитана!
     - ќтого достаточно длЯ счастьЯ, - прошептал капитан ”ьючер. - Ѓолее чем
достаточно!
     Љэртис поднЯл лицо  к звездному  небу. Џора!  Ќебо  зовет! Ћн  широкими
шагами  двинулсЯ дальше. Ђ люди, на которых  только что  смотрел с  минутной
завистью  капитан  ”ьючер,  продолжали веселитьсЯ,  не  подозреваЯ, что  ими
только что любовалсЯ прославленный спаситель человечества.
     Ќо когда спустЯ полчаса в небо  с грохотом поднЯлась изЯщнаЯ "Љомета" и
огненными струЯми прочертила звездный полог, толпы людей высыпали на балконы
и улицы.
     -  ќто "Љомета"  капитана ”ьючера! - кричали они в восторге.  - Љапитан
”ьючер был на ‡емле!
     €  они  стоЯли, запрокинув  лица к небу, и  не двигались с  места, пока
грохот   ракетных  двигателей  не  стал  слабым  гулом,   пока  Яркие  следы
раскаленных  газов не  растаЯли  в  свечении  неба Ћни  стоЯли и смотрели на
огромный желтый диск полной луны, куда уводил след "Љометы"