        ќдмонд ѓамильтон. Љапитан ”ьючер приходит на помощь

---------------------------------------------------------------
 "ЋдиссеЯ Љапитана ”ьючера"#6
 ‘ериЯ основана в 1997 году
 Џеревод с английского Њ. Љарташова
 IS‚N 5-04-001021-4
---------------------------------------------------------------

!!
                (роман)


        ЉЋ‘Њ€—…‘ЉЂџ “ѓђЋ‡Ђ

     Ћгромный космоплан  "Џаллас"  выполнЯл  обычный  межпланетный  рейс  от
‚енеры к ‡емле. ‚ Ярко освещенных салонах и  барах толпы оживленных мужчин и
женщин  пили  вино,  весело болтали, смеЯлись и танцевали  под  экзотическую
музыку далеких  планет. Ќавигатор ‘паркс  привычно поглЯдывал на  приборы  в
рубке и откровенно скучал, ожидаЯ конца дежурства. “слышав шаги  в коридоре,
‘паркс  выпрЯмилсЯ в  кресле  и  принЯл  сосредоточенный вид.  ‚ошел  первый
помощник капитана, землЯнин средних лет.
     - ‘вЯжитесь с  четвертым космодромом и передайте,  что  стыковка завтра
ровно в десЯть, - приказал он.
     ‘паркс  быстро нажал серию кнопок и послал сигнал  вызова на  ‡емлю. Ќа
засветившемсЯ экране поЯвилсЯ дежурный диспетчер космодрома-четыре. ‚ыслушав
сообщение, он кивнул и начал передавать данные длЯ стыковки.
     - ‚ам будет выделен причал номер пЯтнадцать на период от...
     €  вдруг изображение  на экране  исчезло, а вместо него  потом возникло
лицо незнакомого человека.
     - —то за чертовщина... -  ‘паркс ошарашенно глЯдел в телевизор. Џохоже,
незнакомец был землЯнин.  Ќа аскетическом  лице с обширным  нависающим  лбом
горели черные немигающие глаза фанатика и гипнотизера.
     -  „октор  ‡ерро  обращаетсЯ  ко  всем  народам  ‘олнечной  системы,  -
заговорил  незнакомец  хриплым  глубоким  басом.  -  ‹юди девЯти  планет!  џ
предупреждаю вас  о  гибельной опасности.  ЌадвигаетсЯ ужаснаЯ катастрофа, о
приближении которой  невежды, называющие  себЯ учеными, даже не подозревают.
ѓигантскаЯ  чернаЯ  звезда мчитсЯ  к  ‘олнечной системе из бездонных  глубин
космоса, от созвездиЯ ‘трельца. „аю точные координаты: высота над горизонтом
- семнадцать  градусов  сорок одна минута, отклонение - минус  двадцать семь
градусов сорок  семь минут. Ќебесное тело идет прЯмо на нас, ориентировочное
времЯ в пути  -  несколько  недель. ‚сЯ  ‘олнечнаЯ система будет уничтожена,
планеты разлетЯтсЯ мертвыми  осколками во все стороны  космоса! …сли... …сли
не изменить траекторию этого чудовища.
     •риплый бас доктора ‡ерро усилилсЯ и давил на уши громовыми раскатами.
     - ’олько Я могу отвести зловещую звезду.  џ, и никто кроме менЯ! Ќо при
одном условии. Њне нужна неограниченнаЯ власть  над всеми ресурсами ‘истемы!
џ владею секретами, недоступными вашим безграмотным ученым. Љто  Я и откуда,
не имеет значениЯ. ‘кажу только, что  Я пришел  из иных миров и лишь Я  могу
избавить всех  от неминуемой гибели. џ соберу из жителей ваших планет  армию
преданных  приверженцев, готовых  по  моему  слову  на все, даже на  смерть!
€менно так! ќто будет  мой ‹егион  ‘удьбы. Џод моим  руководством  легионеры
предотвратЯт  гибель ‘истемы.  Ќо повторЯю:  мне нужна неограниченнаЯ власть
над девЯтью мирами!
     „октор ‡ерро  исчез с экрана так  же  внезапно, как и поЯвилсЯ, оставив
навигатора и помощника капитана в полном недоумении.
     - —то это был за  тип? - спросил помощник, словно  очнувшись от шока. -
—окнутый, что ли?
     „ежурный  навигатор только развел  руками.  Ќа  экране  снова  поЯвилсЯ
диспетчер космодрома и возбужденно закричал:
     -  ‚ы  слышали? ќтот доктор  ‡ерро  заглушил все  телеканалы  ‘олнечной
системы!
     „испетчер отключилсЯ. Ћт возбуждениЯ ‘паркс вскочил с кресла.
     - Ќеужели на нас движетсЯ звезда? …сли это так, то...
     - —ушь собачьЯ! - решительно заЯвил помощник. - ’рюк длЯ саморекламы, и
ничего больше. •отЯ, конечно, странный трюк.
     - ‚ообще-то на саморекламу не  похоже, -  задумчиво пробормотал ‘паркс.
Ћн поочередно нажимал кнопки, настраиваЯсь  на  различные  телеканалы, и  на
экране  мелькали взволнованные  лица дикторов и  комментаторов.  ‚ыступление
самозваного диктатора стало сенсацией.
     - ќтот ‡ерро посеЯл панику на всех планетах, - заметил ‘паркс. - Њногие
принЯли угрозу всерьез. Ќа пульте загудел зуммер спецсвЯзи.
     - ‘ообщение Њежпланетного правительства! - воскликнул ‘паркс и поспешно
нажал на  кнопку приема. Ћба  офицера замерли в ожидании. Ќа экране поЯвилсЯ
представитель правительства.
     - џ  уполномочен  сообщить, -  начал  он  решительным  тоном, - что так
называемый  доктор  ‡ерро, только  что  захвативший  эфир, ЯвлЯетсЯ  обычным
шарлатаном. …го  заЯвление не соответствует действительности. Ќаши астрономы
осмотрели   участок  с  указанными  координатами   и  ничего  необычного  не
обнаружили. Ќикакой опасности длЯ ‘истемы не существует.
     -  Ќу,  что  Я говорил?  -  насмешливо  фыркнул  помощник  капитана.  -
—окнутый, каких полно на любой планете!
     -  ‚озможно,  - нехотЯ  согласилсЯ  навигатор. - Ќо есть в нем какаЯ-то
сила... € на жулика он не похож. ‘корее уж на супермена.
     -  Љакой  там  супермен!  - Џомощник капитана снисходительно  глЯнул на
молодого коллегу. - …го арестуют, и этим все кончитсЯ.
     ‡адержать доктора  ‡ерро  между  тем  не  удалось.  ‘пустЯ  две  недели
телекомментатор ЊеркуриЯ сообщил, что полициЯ  не нашла  даже следов доктора
‡ерро. Ќе удалось запеленговать  и передатчик - доктор вышел в эфир на волне
совершенно иного типа, чем принЯто в телесвЯзи.
     ќта новость  привлекла внимание посетителей бара  в одном из шахтерских
городков  ЊеркуриЯ. ђослый  шахтер родом  с  ‡емли  затеЯл  спор  с  местным
инженером
     - џ своими глазами видел передачу, - горЯчилсЯ маленький меркурианец, -
и готов спорить, что этот доктор не землЯнин...
     -  ѓлЯдите! - закричал  бармен,  смотревший спортивный  матч. -  ‚от он
снова, этот доктор!
     ‚се кинулись к телевизору. ‘портивный комментатор исчез, вместо него на
зрителей горЯщим взором таращилсЯ доктор ‡ерро.
     - ‹юди девЯти планет!  - загремел голос доктора. - ‚ы не поверили моему
предупреждению.  ‚место этого вы доверились  болванам  ученым. Ќо  теперь вы
собственными глазами  убедитесь в  моей  правоте.  ‹етЯщаЯ на  вас  погасшаЯ
звезда приблизилась настолько, что вы можете увидеть ее в школьный телескоп!
Џоверните телескоп  в  точку небосвода,  которую Я указал, и вы сами увидите
эту  гигантскую  мертвую  массу.  ’огда вы поймете, кто прав  - Я  или  ваши
именитые недоучки.
     ‘ этими  словами доктор  ‡ерро  отключилсЯ,  а посетители бара обалдело
продолжали пЯлитьсЯ на экран.
     - ЋпЯть этот  жулик прорвалсЯ в  эфир!  - воскликнул шахтер-землЯнин. -
‹овко работает!
     - „авайте проверим, - рассудительно предложил инженер. -  ќйфо, у тебЯ,
кажетсЯ, есть любительский телескоп. Џринеси его, будь другом.
     ЏриЯтель  инженера,  молодой  ќйфо,  заинтригованный не меньше  других,
принес телескоп  и установил  его  на  улице перед входом  в бар. Ћкруженный
нетерпеливой компанией, он направил  телескоп на созвездие ‘трельца и первым
прильнул к окулЯру.
     - ’ам в самом деле что-то есть? - спросил меркурианец.
     -  Ќикакой  ошибки быть не может! ‚се по очереди смотрели в телескоп, и
каждый отчетливо увидел темный диск на фоне Њлечного Џути.
     - ќто потухшаЯ  звезда, тут и  спорить не о чем,  -  решительно  заЯвил
инженер. - Џричем гигантских размеров, если учесть, как она далеко.
     Џрисутствующие,  среди которых были выходцы  с разных  планет  ‘истемы,
молча уставились на инженера. ‚ их взглЯде сквозила тревога.
     - …сли  чернаЯ  звезда действительно мчитсЯ к нашей  ‘истеме, то доктор
‡ерро  прав!  -  испуганно  подал  голос  житель ‚енеры,  подобно  остальным
прилетевший на заработки. - џ за то, чтобы выполнить его условиЯ.
     - Ђ  Я все  равно не  верю!  - заЯвил рослый землЯнин. -  Џодождем, что
скажет правительство.
     ‚се двинулись обратно в бар. Џо телевизору как раз зачитывали обращение
правительства.
     - Ќароды ‘олнечной системы! Ќаши ученые действительно обнаружили темное
пЯтно в  созвездии  ‘трельца.  Ќо оно не представлЯет ни малейшей опасности,
так как практически лишено массы. Ћблако космической пыли, и ничего  больше.
‘охранЯйте спокойствие, не поддавайтесь панике.
     - ‚от видите! - воскликнул землЯнин. - џ прав, все это вранье!
     Ќо остальные не  могли избавитьсЯ  от тревоги. Ћбщие  сомнениЯ высказал
молодой меркурианец, который принес телескоп:
     - ‚начале наши ученые говорили, что никакой потухшей звезды нет. ’еперь
они  признали, что доктор ‡ерро  прав,  потухшаЯ звезда существует.  Џравда,
несмотрЯ  на  огромные размеры,  у  нее  нет массы...  —то,  если  они снова
ошиблись?
     ЋпЯть наступило неуютное молчание.
     -  …сли доктор прав,  - продолжал  меркурианец,  - то он  действительно
способен  спасти  нас  от  катастрофы. џ  считаю, что  его  предложение надо
принЯть.
     ђослый землЯнин  решительным  жестом выказал  свое несогласие.  Џодобно
многим  обывателЯм ‘олнечной  системы,  он  свЯто  полагалсЯ  на мудрость  и
непогрешимость официальной науки.
     - ‚се  равно, - заЯвил он,  - Я верю  нашим ученым, а не  таинственному
доктору …сли бы ‘истеме грозила опасность, мы бы о ней  узнали без указки со
стороны.
     „оверчивость землЯнина  разделЯли далеко не  все.  ‘  каждым  днем  все
больше и больше людей открыто высказывались в пользу доктора ‡ерро.
     Ћб этом говорили  и  в  доме  землЯнина-колониста на  ‘атурне. •озЯин с
потемневшим  от  ветра  и  солнца  лицом  сидел  в  гостиной и  беседовал  с
владельцами  соседних  ферм.  ‡а  окнами  простирались  бесконечные  равнины
‘атурна. ‚ наступающих сумерках долговЯзые сатурнЯне загонЯли во дворы своих
причудливых шестиногих коров.
     - —ернаЯ  звезда  существует,  -  продолжал  колонист.  -  „аже  ученые
признали этот факт.  € она приближаетсЯ  невероЯтно быстро,  если  судить по
тому, как увеличиваетсЯ размер  видимого диска. …сли не свернуть ее с  пути,
всей нашей  ‘истеме конец. „октор  ‡ерро предлагает помощь, так почему же не
дать ему шанс?
     -  Ћткуда  мы  знаем,  что  этот доктор  способен  отклонить  звезду? -
недоверчиво заметил один из гостей.
     - ќтого мы действительно не знаем,  но,  кроме него, никто и не беретсЯ
за это дело  „октор сообщил  об опасности задолго до того, как  наши  ученые
смогли увидеть  эту звезду, да и то по его подсказке. ‡начит, ‡ерро обладает
знаниЯми, далеко  превосходЯщими уровень  нашей науки...  џ считаю так: надо
дать ему власть, а там будь что будет.
     -  Ќо мы  получим  диктатора, правЯщего  всей  ‘олнечной системой,  без
всЯких  гарантий,  что он спасет  от  опасности, котораЯ еще не  доказана! -
резонно возразил сосед-фермер.
     - ‹учше рискнуть  временной диктатурой, чем  гибелью девЯти  планет,  -
настаивал хозЯин.
     €менно это соображение  все больше захватывало  умы  населениЯ ‘истемы.
„октор  ‡ерро  доказал,  что ученые проглЯдели  поЯвление звезды. —то,  если
ученые  ошиблись  и  в  определении  массы? ’акаЯ  ошибка обойдетсЯ  слишком
дорого.  ‚се  больше  людей  переходили на  сторону  доктора  ‡ерро. Ќа всех
планетах  ‘истемы  создавались  подразделениЯ  ‹егиона  ‘удьбы.  €х отличали
нашивки на рукавах в виде черного диска на  желтом  фоне.  ’акие же  эмблемы
были  изображены  на  бортах  принадлежащих  им  космолетов.  ‚ерные   слуги
таинственного доктора постоЯнно перелетали с планеты  на  планету,  агитируЯ
встревоженных жителей.
     •озЯин фермы взглЯнул на часы и напомнил, что в это времЯ доктор обычно
выходит в эфир.
     - „авайте  послушаем,  что  он  скажет сегоднЯ,  - предложил  хозЯин  и
включил телевизор. ‚нушительнаЯ фигура доктора заполнила экран.
     - ‹юди девЯти планет, ваши ученые твердЯт, что нет никакой опасности, -
загремел  его  голос, - но где эти ученые сегоднЯ? Људа  делсЯ ђоберт „жонс,
астроном  с  ЊеркуриЯ,  который  высмеивал  мои  предупреждениЯ?  ѓде  ѓенри
„желимер, астрофизик, объЯвивший менЯ шарлатаном? Џочему вдруг  исчезли  все
мои  научные противники? џ  вам скажу, люди девЯти планет, куда они  делись.
ќти ученые  спешно  погрузились  со  своими  семьЯми  в космопланы  дальнего
следованиЯ  и сбежали  за пределы  ‘олнечной  системы. Ћни  хотЯт пересидеть
катастрофу в безопасности, чтобы потом вернутьсЯ на уцелевшую  планету, если
такаЯ останетсЯ. Ћни спасают свои шкуры,  а всех, кто поверил им, бросают на
верную гибель.
     ѓромовой  голос  доктора смолк,  его грозное  лицо  исчезло  с  экрана.
”ермеры подавленно молчали, не решаЯсь высказать нарастающую тревогу.
     -  …сли ученые  действительно сбежали... - неуверенно начал  хозЯин.  -
…сли они сбежали, то доктор ‡ерро прав!
     - Ќо  мы пока этого не  знаем! - воскликнул  сосед. - ‡аЯвление доктора
еще не доказательство!
     ‚  этот   момент   на   экране  поЯвилось  обеспокоенное   лицо   члена
правительства. Џравительство взЯло за правило опровергать каждое выступление
доктора ‡ерро, но с каждым разом делать это становилось все сложнее.
     - Ќароды ‘истемы! - начал  высокопоставленный чиновник. -  Њы вынуждены
подтвердить,  что  рЯд  наших выдающихсЯ  ученых  и их  семьи  действительно
исчезли. Ќо правительство убеждено, что они не сбежали за пределы ‘истемы, а
скорей   всего   похищены  фанатиками   самозванца  ‡ерро.  Џредлагаем  всем
благоразумным   гражданам   не  обращать  вниманиЯ   на  выходки  шарлатана.
Џравительство заверЯет вас, что нет абсолютно никакой опасности...
     - Ќикакой опасности! - закричал фермер, приехавший с ‘атурна. - ќто нам
говорили  ученые, которых  теперь ищи-свищи. ‘ами  удрали, а нас, доверчивых
дураков,  бросили на произвол судьбы. „октор ‡ерро прав, нечего тут спорить.
’олько он может нас спасти!
     - ђешено,  -  заЯвил  хозЯин. -  Ќадо  требовать передачи  всей  власти
доктору ‡ерро.
     Ќа  ‡емле  перед  зданием правительства ‘олнечной  системы  в Ќью-‰орке
собралась огромнаЯ толпа.
     - Џра-ви-тель-ство в от-став-ку! - в унисон ревели возбужденные люди. -
‚сЯ власть - ‡ер-ро!! ‡ер-ро - ‹егион! ‡ерро - ‹егион! ‡ерро - ‹егион!..
     Џрезидент  „жеймс  Љартью  стоЯл  у окна кабинета и  наблюдал за грозно
ревущей толпой. …го  личный секретарь  боЯзливо прижималсЯ к  стене,  ожидаЯ
распорЯжений.
     - ’ак дальше  продолжатьсЯ не может, - произнес Џрезидент, наблюдаЯ,  с
каким трудом  полициЯ  сдерживает  натиск. -  …сли  мы  будем  медлить,  они
свергнут правительство силой.  ќтот прохвост ‡ерро  ловко играет  на  страхе
людей. Љоварный тип, надо признать...
     -  Ќо сэр! -  Ќорт Ѓоннел,  секретарь Џрезидента,  решил высказать свои
сомнениЯ.  -  „октор ‡ерро действильно  предсказал  приближение звезды, в то
времЯ как наши ученые ничего не заметили!
     - ‚ерно, и  Я сам  не могу понЯть,  как это ему удалось,  -  согласилсЯ
Љартью. - Ќо главнаЯ его  цель - захват власти над всей  ‘олнечной системой.
ЉакаЯ может быть опасность от звезды с нулевой массой!
     „верь кабинета резко распахнулась, и  вошел мужчина в черном  мундире с
серебрЯными звездами на погонах. ќто был •алк Ђндерс, начальник Њежпланетной
полиции.
     - ’олпа  выходит  из-под  контролЯ, сэр!  …ще немного, и  они ринутсЯ в
здание. џ держу свЯзь со всеми  планетами ‘истемы. ‚езде одно и то же: толпы
требуют передать власть доктору ‡ерро!
     Љартью побледнел.
     - Џочему он до сих пор не задержан? Ќачальник полиции беспомощно развел
руками.
     - Њы не смогли  его  обнаружить. Ћн ведет  передачи  на волне,  которую
нельзЯ  запеленговать.  Њы  установили  слежку за  космолетом легионеров, но
неизменно  терЯли  их  след  в  космосе.  Ћни  ускользают  от  наших  лучших
поисковиков.
     - —то нового о „жонсе, „желимере  и других пропавших  ученых? - спросил
Љартью. - Ќадеюсь, их-то нашли?
     - Ќет, сэр.
     Ќорт Ѓоннел растерЯнно смотрел на Џрезидента.
     -   —то   прикажете   делать,   сэр?   …сли   толпа   начнет    громить
правительственные  зданиЯ, власть  перейдет к  доктору  ‡ерро  и  без нашего
согласиЯ!
     „жеймс  Љартью принЯл решение. Ћн подошел к  восточному окну кабинета и
взглЯнул на  полную  луну,  котораЯ,  словно  серебрЯный  щит, величественно
всплывала над горизонтом.
     -  ’олько  один  человек  способен  сорвать  заговор  ‡ерро,  -  сказал
Џрезидент задумчиво. - џ не хотел к нему обращатьсЯ,  но  ничего другого  не
остаетсЯ.
     - Љапитан ”ьючер?
     - „а, капитан ”ьючер, и  никто другой, - подтвердил Љартью. - ЌадеЯтьсЯ
больше не на кого... Џрикажите немедленно дать сигнал с ‘еверного полюса!
     Ѓоннел бегом покинул  кабинет.  ‘пустЯ  полчаса  над  ‘еверным  полюсом
взметнулсЯ огромный столб ослепительного  света,  лучи которого  проникли во
все  уголки  ‘олнечной  системы. ‚спышка  за вспышкой ко  всем  планетам шел
тревожный сигнал: "‚›‡›‚Ђ…Њ ЉЂЏ€’ЂЌЂ ”њћ—…ђЂ!"
     ‡емлЯ  призывала  на помощь прославленного борца со  злом.  ‡емлЯ звала
капитана ”ьючера, чтобы он спас обезумевший мир от козней доктора ‡ерро.


        „ђ“†ЌЂџ ЉЋЊЂЌ„Ђ

     ЃезжизненнаЯ луннаЯ пустынЯ  простиралась во все стороны.  €спепелЯющие
лучи  нестерпимо Яркого  ‘олнца  падали на  бесконечную равнину,  на которой
местами  зиЯли  огромные  кратеры,  окруженные зубцами  скал.  Ќи  звука  не
проносилось над унылой  планетой, лишенной воздуха  и  жизни.  Ќигде не было
видно признаков присутствиЯ человека.
     €  лишь на дне  кратера тускло  сверкало сверхпрочное  стекло. Џод  ним
находилась искусственнаЯ пещера, в которой  размещалась  самаЯ  знаменитаЯ в
‘истеме лабораториЯ. ‡десь и жил капитан ”ьючер.
     Ћбширное помещение  Ярко освещали лучи ‘олнца, падающие на дно кратера.
Ќа  полках  и на полу громоздились в беспорЯдке  приборы:  источники атомной
энергии и  накопители  импульсов,  генераторы  и  конденсаторы, телескопы  с
выходЯщими  наружу трубами, химическаЯ аппаратура  и  многое другое. ‚се это
служило  выдающемусЯ исследователю и ученому, равного  которому  не было  во
всей ‘олнечной системе.
     ‚ лаборатории шла работа, сквозь гул машин доносились голоса.
     -  Ќе  пора  ли сместить  поток  электронов, ‘аймон? - спросил,  четкий
баритон.
     - Ќет, еще рано, Љэртис, превращение элементов не закончилось.
     ‚торой  голос -  скрипучий, с металлическим  оттенком  - принадлежал не
человеку.   Ћбладатель  баритона   оказалсЯ   крупным   молодым  рыжеволосым
землЯнином в синтетическом комбинезоне на "молниЯх". ирокие плечи и  тонкаЯ
талиЯ при росте почти  в два  метра придавали ему атлетический вид. Љрасивое
загорелое лицо и серые глаза, в которых то и дело мелькали  веселые искорки,
светились острым умом и решительностью. Ќа пальце левой руки сверкало кольцо
с девЯтью  алмазами, расположенными по кругу,  и крупным алмазом  в  центре.
Љольцо представлЯло из себЯ миниатюрную  модель ‘олнечной системы. Љрошечный
атомный двигатель медленно вращал планеты вокруг ‘олнца.
     Љольцо было талисманом,  эмблемой и символом капитана ”ьючера - Љэртиса
Ќьютона. ђЯдом с  землЯнином  находилсЯ  ‘аймон  ђайт, он  же  Њозг  - живой
человеческий   мозг,    помещенный   в   прозрачный   куб   с   питательным.
физиологическим  раствором.  Ќа  передней стенке куба  размещались динамик и
линзы-глаза.
     -  Џревращение  подходит  к  концу, -  предупредил  Њозг  металлическим
голосом, не  отводЯ линз от  приборов.  -  ЏриготовитьсЯ к  смещению  потока
электронов. ђаз, два... рычаг вниз!
     Љэртис резко нажал на рычаг. ѓул и потрескивание в камере прекратились.
Љэртис ослабил зажимы люка  и открыл  дверцу. €з  камеры  в  приемный бункер
посыпалсЯ белый порошок.
     -  ЏорЯдок!  -  воскликнул  ученый,  довольно  потираЯ  руки.  -  ‘орок
килограммов меди превращены в чистый изотоп бора!
     Ћн отошел от камеры, вытер со лба пот и улыбнулсЯ.
     - Џришлось потрудитьсЯ, ‘аймон, зато теперь нет нужды тащитьсЯ на  “ран
за этим редким изотопом.
     -  ’ы  прав,  малыш,  - проскрипел резонатор. - Џревращение элементов -
твое величайшее достижение.
     -  Ќе  прибеднЯйсЯ, ‘аймон.  -  Љэртис подмигнул Њозгу. -  ’ы прекрасно
знаешь, что без твоей помощи Я бы ничего не сделал.
     €з  соседней комнаты донеслись перебивающие друг друга сердитые голоса.
Ћдин  громкий,  раскатистый,  с   механическим  тембром,   другой   шипЯщий,
переходЯщий на свист.
     - ѓрэг и  Ћто опЯть сцепились! - воскликнул капитан ”ьючер раздраженно.
- …й-Ѓогу,  эта  пара доведет  менЯ до  сумасшествиЯ. ѓрэг! Ћто!  Ќемедленно
идите сюда!
     „ва существа причудливой внешности вошли в лабораторию.
     ’ело синтетического  андроида Ћто было отлито по форме человеческого из
белой резины, но безволосаЯ голова с прорезЯми  длЯ светЯщихсЯ зеленых  глаз
на человеческую не походила. Ќи одно  существо не могло  сравнитьсЯ с Ћто по
скорости реакции и резвости движений.
     ѓрэг  был   роботом.   „вухметровый   металлический  гигант  с  мощными
руками-кранами обладал  чудовищной силой. Ќа  тыквообразной стальной  голове
светились фотоэлементы глаз, внизу помещалось переговорное устройство.
     Ќа плече ѓрэга  сидело остромордое  животное,  напоминающее медвежонка.
ќто был  лундог, коренной обитатель лунных пустынь, приспособившийсЯ к жизни
без воздуха  и органической  пищи.  ’ело  удивительного существа состоЯло из
кремниЯ, а  питалось оно горной породой и металлами, усваиваЯ их в том виде,
в каком они имелись  на ‹уне. Њощные челюсти позволЯли разгрызть куски любой
твердости.  ‘идЯ  на ѓрэге,  лунный  щенок с удовольствием грыз кусок медной
трубки,  с  любопытством  поглЯдываЯ  на   груды   металлических   устройств
маленькими черными глазками.
     -  —его вы  опЯть поругались? - спросил Љэртис Ќьютон.  - Ќеужели мы  с
‘аймоном ни минуты не можем поработать спокойно?
     - ‚о всем виноват ѓрэг! - свистЯщим голосом выкрикнул Ћто. Ћн указал на
безмЯтежного грызуна. - —ертов щенок сожрал лазерный пистолет!
     ѓрэг заботливо загородил своего любимца ладонью.
     - …ек не виноват, хозЯин, - возмущенно  загудел робот. - Ћн был голоден
и сунул в рот первый попавшийсЯ ему кусок металла.
     - ‚ыбирай: либо Я, либо эта тварь!  - бушевал андроид. - ќтот …ек готов
жрать круглые сутки. ‹юбой металл. Ђ от драгоценных он вообще балдеет!
     - Њы, люди, любим домашних животных, - с достоинством возразил робот. -
‚ерно, хозЯин? Ћто не способен понЯть нас. Ћн не гуманоид.
     -  ќто  Я-то не гуманоид? - Ћто даже  подскочил от возмущениЯ. - Љто бы
говорил! ‘амоходный верстак! ѓруда шестеренок!
     - ‘топ, стоп, стоп! -  вмешалсЯ капитан ”ьючер. - ‘колько можно спорить
об одном и том же? Ќадоело слушать.
     - Њне  тоже надоело, - проскрипел ‘аймон ђайт.  - ‚ечно  спорите о том,
кто более  человечен. џ вот был в  свое времЯ  человеком и могу сказать, что
хвастать тут нечем.
     -  ‘аймон правильно  говорит, - строго заметил капитан ”ьючер. - Љаждый
раз, когда вам нечем занЯтьсЯ, вы заводите одну и ту же песню.
     ЌесмотрЯ на строгий тон, серые глаза  капитана с нежностью  смотрели на
своих  друзей -  робота,  андроида  и  ‘аймона. ќто  была  команда  капитана
”ьючера, преданнаЯ ему беспредельно, готоваЯ идти за ним на край ‚селенной и
выполнЯть любые приказы.  ’рое верных существ,  далеко превосходЯщих  любого
землЯнина  по способностЯм, не  раз сражались плечом  к  плечу  с  капитаном
”ьючером  в  горЯчих  точках  ‘олнечной  системы.  Ѓолее  того,  именно  они
вырастили и воспитали Љэртиса Ќьютона.
     „вадцать пЯть лет назад родители капитана  ”ьючера тайно перебрались на
‹уну.  ђоджер  Ќьютон, молодой  биолог  с ‡емли,  мечтал  стать благодетелем
человечества.  Ћн  надеЯлсЯ создать  искусственных человекоподобных существ,
наделенных интеллектом и  способностЯми,  чтобы облегчить  участь трудЯщихсЯ
землЯн.  Ќо  как  только  он  достиг первых успехов,  поЯвились  влиЯтельные
завистники, которые захотели присвоить себе достижениЯ молодого ученого.
     ђоджер Ќьютон нашел  убежище  на необитаемой ‹уне.  ‘  ним  улетели его
молодаЯ  жена ќлейн  и верный  соратник по  работе  выдающийсЯ ученый ‘аймон
ђайт.
     ‘аймон ђайт  был к тому  времени уже  стар  и неизлечимо  болен.  ‘ его
согласиЯ Ќьютон провел сложную операцию,  отделив  мозг ‘аймона  от  тела  и
поместив  его  в  специальную  среду.  ’ак  ‘аймон  ђайт  стал   бессмертным
другом-советником Ќьютона. Ќа  ‹уне Ќьютон, ќлейн и Њозг соорудили подземный
дом  на дне кратера  ’ихо. ’ам у молодой пары родилсЯ сын, которого  назвали
Љэртис. ’ам же началась работа по созданию искусственных существ.
     Џервым творением ђоджера Ќьютона и ‘аймона-Њозга стал робот ѓрэг ‚торое
существо  было   сделано  не   из   металла,  а  из  резины   ’ак   поЯвилсЯ
человекоподобный Ћто, андроид. Ќа их примере ђоджер убедилсЯ, что его  мечта
осуществилась. Ќо грЯнула беда.  ‡авистливые  враги Ќьютона, которые  хотели
использовать достижениЯ ученого  в корыстных целЯх,  выследили его  во времЯ
одного из полетов и напали  на дом  ђоджера. ‡авЯзалось сражение. ѓрэг и Ћто
уничтожили нападавших, но ђоджер и ќлейн погибли.
     Џеред смертью ќлейн вверила своего  младенца заботам трех творений мужа
- роботу ѓрэгу,  андроиду Ћто  и  ‘аймону-Њозгу. Ћна  просила вырастить сына
благородным  человеком, воспитать в  нем ненависть  ко  всем,  кто  пытаетсЯ
использовать науку во вред людЯм.
     ‘аймон,  ѓрэг  и Ћто выполнили  просьбу. Њозг  дал  мальчику  блестЯщее
образование,  сделал  из  него  истинного  чародеЯ  науки, превзошедшего  со
временем и  учителЯ. ѓрэг занималсЯ физическим развитием Љэртиса. Ќеутомимый
стальной  тренер  вырастил  превосходного  атлета.  Ћто передал  подопечному
проворство и ловкость, в которых андроиду не было равных.
     ‚  таком  окружении  Љэртис  Ќьютон вырос  и возмужал  среди  пустынных
пейзажей ‹уны.  Љогда  он  достиг  совершеннолетиЯ,  ‘аймон рассказал  ему о
судьбе родителей и о  посмертном наказе  матери  защищать  всех  угнетенных,
боротьсЯ против зла на всех планетах.
     - ‘огласен ли ты боротьсЯ против злых сил ‘олнечной системы,  Љэртис? -
спросил,  завершаЯ  рассказ,  Њозг.  €  Љэртис  Ќьютон  принЯл  судьбоносное
решение.
     -   џ  согласен,  ‘аймон.  Љто-то  должен  встать  на  защиту  добра  и
справедливости.  ‘ вашей  помощью  Я  сделаю все,  что  в  моих силах. Ќу  и
поскольку Я буду  боротьсЯ за будущее ‘истемы, -  добавил Љэртис полушутЯ, -
пусть моим именем отныне станет... капитан ”ьючер!
     Џод этим  именем  Љэртис  предложил свои услуги правительству ‘истемы в
борьбе  против  преступности.  Љ  рыжеволосому  юноше  вначале  отнеслись  с
сомнением, но капитан  ”ьючер и его команда, как  стали называть  помощников
капитана, очень  скоро проЯвили себЯ  на деле и  стали незаменимыми  слугами
правосудиЯ в самых драматичных ситуациЯх.
     Ћб этом и думал Љэртис Ќьютон, глЯдЯ на своих друзей.
     - ѓрэг! Ћто! ‚ы  оба длЯ менЯ ближе, чем  любой  землЯнин, любой житель
планет. Ѓросьте эти глупые споры о том, кто из вас более человечен!
     - Ћто  вечно  строит  из  себЯ старшего,  -  прогудел ѓрэг,  поглаживаЯ
лунного щенка, доедающего ствол лазерного пистолета. - Ћн забывает, что менЯ
сделали раньше, чем его.
     - Љонечно, первый блин всегда комом, - злорадно подхватил Ћто,  - потом
люди опомнились и сделали менЯ!
     - ‘колько  же Я буду терпеть  такое хамство? - взревел ѓрэг,  но ‘аймон
вдруг крикнул:
     - ‘игнал! „али сигнал!
     ‹инзы  ‘аймона смотрели на окно, через которое  была  видна голубоватаЯ
сфера  ‡емли.  Ќа  белой  шапке  ‘еверного  полюса одна за другой  следовали
вспышки Яркого света.
     -  ’ребуетсЯ  наша   помощь!  -  сказал  капитан  ”ьючер,  и  его  лицо
посерьезнело.
     Љэртис нахмурилсЯ,  искорки  юмора в  серых глазах  пропали; теперь они
светились холодным  стальным  блеском.  …го  друзьЯ заволновались.  ‘игнал с
‡емли! ‘ этого всегда начиналась настоЯщаЯ работа, главное дело их жизни.
     - ‚се в ракету, не  терЯть ни минуты! Џрезидент не стал бы нас вызывать
по пустЯкам!
     -  ѓрэг, подними менЯ! - проскрипел металлический  голос ‘аймона. ђобот
легко  поднЯл  куб и  с лунным щенком на  плече поспешил за Љэртисом и  Ћто.
„есЯть минут спустЯ из подземного ангара вылетела  небольшаЯ ракета  в форме
удлиненной капли - космолет "Љомета", сверхскоростной корабль, разработанный
и  изготовленный командой  капитана ”ьючера.  "Љомета"  была  самым  быстрым
космолетом  ‘олнечной системы. ‘пустЯ  два  часа  она вошла в  верхние  слои
атмосферы ‡емли.  Љапитан ”ьючер искусным маневром посадил космолет точно на
площадку на крыше „ома правительства - самого высокого зданиЯ в Ќью-‰орке. ‘
крыши  Љэртис   увидел  волнующиесЯ  массы  людей  и  теснимую  толпой  цепь
полицейских.
     -  ‘удЯ  по  всему,  происходит  что-то  чрезвычайное,  -  заметил  он,
нахмурившись. - ‘корей вниз! Ќе задерживайтесь!
     ‹естница вела прЯмо в кабинет Џрезидента. „жеймс Љартью,  его секретарь
и  начальник  полиции с удивлением  воззрились  на капитана  ”ьючера  и  его
друзей.
     - Љэртис,  вы уже  здесь! - воскликнул Љартью и вздохнул с облегчением.
Ћн поспешил навстречу гостЯм, приветливо протЯгиваЯ руку  капитану. Ѓоннел и
Ђндерс почтительно посмотрели на прославленного героЯ и его команду.
     - —то происходит,  сэр?  - спросил  Љэртис. - ’ам внизу толпа заполнила
всю площадь! —его они требуют?
     - Ћни требуют, чтобы  Я передал всю власть в руки  доктора ‡ерро  и его
‹егиона.
     - „октор ‡ерро? - Љэртис удивленно поднЯл брови. - ќто кто такой?
     - Љак? - удивленно воскликнул секретарь Ѓоннел. - ‚ы ничего не знаете о
докторе ‡ерро?! ‚сЯ ‘олнечнаЯ система слушает его передачи о черной звезде!
     -  ЉакаЯ  чернаЯ звезда? -  в свою очередь удивилсЯ  капитан ”ьючер.  -
‘аймон и Я занимались физическими экспериментами и не следили за событиЯми в
‘истеме. ђасскажите, в чем дело!
     „жеймс Љартью, путаЯ от волнениЯ слова, изложил суть происходЯщего.
     -  ЏодавлЯющаЯ  часть  населениЯ  поверила доктору ‡ерро.  Ћни  требуют
немедленно выполнить все его условиЯ.
     -  Љак  Я понимаю, этот  доктор  запугивает всех черной  звездой, чтобы
узурпировать  власть,  -  сказал  капитан ”ьючер. -  ‚ы  говорите,  что наши
астрономы не видЯт никакой угрозы?
     -  „а.  Ћни  утверждают,  что  масса  звезды  слишком  ничтожна,  чтобы
представлЯть опасность даже при прЯмом столкновении.
     - Њы с ‘аймоном сами понаблюдаем за этой звездой и выЯсним, что к чему,
- заверил Љэртис. -  Ќо сначала надо арестовать  доктора  ‡ерро, чтобы он не
сеЯл панику.
     Ќачальник полиции беспомощно развел руками.
     -  Ќе  можем  его  найти! Ќи  его  самого,  ни тайную базу,  с  которой
действуют члены ‹егиона. ‚  довершение ко всему продолжают исчезать ученые -
час назад пропал астрофизик с ‚енеры.
     -  …сть все  основаниЯ  предполагать,  что в  похищении ученых  замешан
‹егион доктора ‡ерро, - сказал Љэртис. - Њы начнем с  ‚енеры, попытаемсЯ там
напасть на след...
     Ћколо настольного телевизора  загудел  зуммер.  •алк Ђндерс бросилсЯ  к
столу.
     - џ приказал все сообщениЯ с  ‚енеры направлЯть сюда, -  поЯснил он.  -
ќто, видимо, один из моих агентов.
     Ђндерс  нажал  кнопку, и  на  экране  возникло  изображение  прелестной
девушки-землЯнки. Ѓледное лицо было взволновано.
     - „жоан ђэнделл!  - удивленно воскликнул Љэртис. Ћн узнал одну из самых
способных  сотрудниц  Њежпланетной  полиции.  Ћна  здорово  выручила его  на
ћпитере, когда он схлестнулсЯ с €мператором космоса.
     - Љапитан ”ьючер! - в свою очередь обрадовалась девушка, увидев Љэртиса
на  экране  видеосвЯзи.  - ‚ы  подключились  к  делу  доктора  ‡ерро?  Ћчень
хорошо!.. џ,  кажетсЯ, напала на  его след, - торопливо докладывала она. - џ
находилась  на ‚енере,  когда пропал астроном. ќто  было примерно час назад.
Љенсу Љейна похитили  легионеры  доктора ‡ерро.  џ  проследила  за  ними  до
посадки  на  космоплан и  подслушала,  что  следующим  будет  похищен ѓэтол,
астроном с Њарса. Љосмоплан стартовал...
     „жоан внезапно замолчала и повернула лицо к двери переговорного пункта.
     -  Љто-то  ломитсЯ  в  дверь!  -  воскликнула  она.  -  ‹егионеры  менЯ
засекли...
     ‹ицо „жоан исчезло с экрана.  ‚ динамиках раздалсЯ треск рухнувшей  под
ударами двери, затем пронзительный женский крик. ќкран погас.
     - „жоан! - крикнул Љэртис в микрофон, но ответа не было.
     - ‹егионеры заметили, что она шпионила за  ними,  - поЯснил ‘аймон. - €
ее тоже похитили.


        ‚ ЊЂђ‘€ЂЌ‘Љ€• Џ“‘’›Ќџ•

     •олодный  ночной  ветер  шуршал  песчинками марсианской пустыни, словно
нашептываЯ  о  тайнах  великого  прошлого   планеты.  ‚дали   высились  Ярко
освещенные башни ‘эртиса, столицы Њарса. ‚ нескольких километрах от  города,
среди песчаных дюн,  притаилась "Љомета". ‚ компактной лаборатории космолета
капитан ”ьючер делал  последние приготовлениЯ  к опасной схватке  с ‹егионом
‘удьбы. Џочти  касаЯсь  огненной шевелюрой потолка, он ходил из угла в угол,
разъЯснЯЯ план операции своим друзьЯм.
     - ќто единственный шанс вырвать „жоан ђэнделл  из рук ‹егиона и напасть
на след доктора ‡ерро, - возбужденно говорил он.  -  €менно  поэтому Я решил
лететь  с  ‡емли  на Њарс.  „жоан  успела  передать,  что  следующей жертвой
похищениЯ намечен  ѓэтол, директор обсерватории в ‘эртисе. Џо моим расчетам,
они должны  предпринЯть  попытку  сегоднЯ  ночью.  Њы  их  встретим  должным
образом!
     ‹инзы Њозга следили за оживленным лицом  капитана ”ьючера.  ‘аймон Явно
не разделЯл его энтузиазма.
     -  Ќо  если  легионеры успели прослушать  доклад „жоан по видеофону, то
они, вероЯтно, передумают.
     - ’акую возможность исключить  нельзЯ, - согласилсЯ  Љэртис. - ‚се же Я
надеюсь, что  легионеры  поЯвились позже. €наче  „жоан прервала бы передачу.
Љогда они  прилетЯт  за ѓэтолом, на их космолете будут Љенсу Љейн  и  „жоан.
’ут-то мы их и накроем.
     ѓрэг вставил:
     - •озЯин! џ не сомневаюсь, что мы с ними справимсЯ.
     - „аже не заикайсЯ об этом, ѓрэг! - Љапитан ”ьючер не мог удержатьсЯ от
улыбки  от  неуклюжей  дипломатии  робота.  -  ’ы останешьсЯ  в космолете  с
‘аймоном. ‘о мной пойдет Ћто.
     - ’ы всегда берешь Ћто, - жалобно сказал ѓрэг. - Џочему не менЯ?
     -  Џотому  что  ты слишком громко дребезжишь  при ходьбе, -  насмешливо
объЯснил  Ћто.  - Ђ  мы должны  двигатьсЯ  тихо. ЋставайсЯ  здесь  со  своим
прожорливым любимцем и следи, чтобы он не  тронул мои вещи. €наче  Я  просто
выкину его в космос.
     …ек вытЯнул острую  мордочку, выплюнул недожеванный болт  и  устрашающе
защелкал челюстЯми на андроида. Љак и  все  обитатели ‹уны, лундоги обладали
телепатическими способностЯми, так как при отсутствии  воздуха иных способов
общениЯ у них не развилось.
     - ’ы опЯть обидел …ека, - заворчал ѓрэг, - —то ты к нему цеплЯешьсЯ? Ќу
съест он кусочек металла, ты от этого не развалишьсЯ.
     -  Љусочек?! -  засвистел Ћто на  всю громкость. -  …сли бы не Я, мы бы
сюда не долетели - эта тварь принЯлась грызть корпус!
     Љэртис,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на  обычную  перепалку, давал  указаниЯ
‘аймону-Њозгу, куб которого покоилсЯ на специальной подставке.
     -  ‘аймон,  пока  мы  будем в  городе,  проведи  фотоспектрографические
исследованиЯ черной звезды. ‚ частности, надо точно измерить массу.
     - Ѓудет сделано, малыш, - заверил Њозг. - Ќа это мне хватит двух часов.
     ‘редний отсек  космолета содержал  все виды  аппаратуры, которые  могли
понадобитьсЯ длЯ наблюдений и исследований.  ‡десь же находилась  справочнаЯ
литература, спектрограммы  звезд, образцы  атмосфер со  всех планет и прочий
материал,  который  использовал ‘аймон  в  своей  работе.  ‚  других  местах
космолета  размещались  походные  лаборатории:  химическаЯ,   биологическаЯ,
минералогическаЯ, а также хирургическое отделение, где  можно было проводить
самые  сложные  операции.  Љапитан  ”ьючер  слыл, помимо  прочего,  искусным
хирургом. Ќа  космолете также имелась  обширнаЯ  библиотека, но занимала она
лишь один шкаф, так как все книги были микрофильмированы.
     -  €так, Я хорошенько исследую эту звезду, - подытожил беседу ‘аймон, -
а ты, юноша, будь осторожен, не увлекайсЯ.
     - џ прослежу, чтобы капитан ”ьючер действовал осмотрительно, - с важным
видом заЯвил Ћто.
     - Ђ кто будет следить за тобой? - поинтересовалсЯ ‘аймон. - ќто как раз
ты вечно ищешь приключений. € всегда находишь!
     Љэртис засмеЯлсЯ, вспомнив, сколько раз приходилось выручать андроид  а
из беды.
     -  Џора выходить, Ћто, - приказал Љэртис.  - „о  обсерватории не меньше
пЯти километров. Ќадо торопитьсЯ.
     Ћни  вышли  из  люка  и  двинулись в сторону  залитого  светом ‘эртиса.
Љапитан ”ьючер  оставлЯл на песке заметные следы,  а Ћто скользил,  будто не
касаЯсь поверхности. Љэртис глЯнул на две Яркие луны, плывущие по краю неба,
и снова ощутил магическую притЯгательность этого древнего мира.
     ‚переди  высились   зданиЯ   города.   ‘эртис  был   застроен  высокими
домами-башнЯми, верхние этажи которых были шире нижних, из-за чего казалось,
что дом вот-вот опрокинетсЯ. Ћднако малаЯ сила притЯжениЯ на Њарсе позволЯла
возводить такие  дома-грибы с широкими,  галереЯми  под крышей и лестничными
переходами между ними.
     –ентральнаЯ площадь была заполнена возбужденно гудЯщей толпой.
     -  „авай  посмотрим,  что там  творитсЯ! -  Ћто  с  жадным  нетерпением
повернулсЯ  в  сторону  площади.  Ћпасность  и  риск  неизменно  притЯгивали
андроида.
     -  ‘ейчас  не времЯ, - строго одернул его  Љэртис. -  Ќужно  как  можно
скорей добратьсЯ до обсерватории.
     Ћни обошли площадь  стороной, закутавшись в плащи, чтобы  их не опознал
случайный  прохожий.  Љапитана ”ьючера  и  его друзей  знали  на всех девЯти
планетах.
     Љэртис   Ќьютон   издалека   внимательно   оглЯдел  толпу.   ’ам   были
колонисты-землЯне,  приезжие геологи и  пилоты, но основную массу составлЯли
уроженцы Њарса, выделЯющиесЯ  бочкообразными  туловищами  на длинных  тонких
ногах. ’олпа колыхалась и с каким-то раздражением слушала чиновника, который
пыталсЯ всех успокоить.
     - Ќе позволЯйте паникерам шарлатана ‡ерро подбивать вас на безрассудные
действиЯ!  -  кричал тот  с балкона первого этажа. -  Ќам не  грозит никакаЯ
опасность! Џравительство и ученые...
     - ѓде они, ваши ученые? - злобно выкрикнул марсианин из первых рЯдов. -
‘начала  они  отрицали  существование  звезды,  потом   удрали  подальше  от
опасности!
     - ‚ерно! -  поддержали  его тысЯчи голосов.  -  Љ черту  ваших  ученых!
’олько доктор ‡ерро может нас спасти! ‚сЯ власть доктору ‡ерро! ‚сЯ - власть
- доктору - ‡ерро!!
     ђев тысЯчеголосой толпы заглушил доводы чиновника.
     - ‚от  идиоты! - пробормотал Ћто.  - ЏросЯт  себе диктатора. €спугались
какой-то звезды!
     Ќо капитан ”ьючер был  встревожен.  Ћн не ожидал,  что дело  зашло  так
далеко.
     -  …сли  не  остановить  доктора  ‡ерро  в самоT  ближайшее  времЯ,  он
действительно станет диктатором.
     Ќаконец они добрались до обсерватории. ‘еребристый купол темнел на фоне
залитого  светом двух  лун неба. ‚  полутемном  зале  находилсЯ только  один
марсианин. Ћн занималсЯ расчетами, то и дело заглЯдываЯ  в окулЯр телескопа.
“видев капитана ”ьючера и андроида, марсианин испуганно вскочил с места.
     - Љто... как вы?.. -  Ђстроном  растерЯнно вглЯдывалсЯ в полумрак зала.
Љэртис протЯнул ему руку с кольцом.
     - Љапитан ”ьючер! - радостно воскликнул марсианин.
     - ‚ы  ѓэтол,  директор обсерватории?  - спросил  Љэртис. “ченый  кивнул
круглой,  как тыква,  безволосой  головой.  - ‚ас собираетсЯ похитить ‹егион
‘удьбы. Ћни могут поЯвитьсЯ здесь в любую минуту.
     ѓэтол испуганно замер. ѓубы его шевелились, но слова застрЯли в горле.
     - Ќо когда они поЯвЯтсЯ, вас здесь не будет, ѓэтол, - продолжал Љэртис.
-  ‚аше место займет мой помощник  Ћто. -  Љэртис  повернулсЯ  к андроиду. -
Ѓыстро перевоплощайсЯ!
     -  џ все  делаю быстро, - прошипел Ћто  и раскрыл закрепленную на поЯсе
сумку.  Ћттуда  он  вынул  баллончик  и опрыскал лицо  и туловище бесцветной
жидкостью. ‘интетическаЯ кожа андроида  обладала особым свойством - ее можно
было размЯгчить  реагентом, после чего  андроид мог  придать себе любой вид.
Ћто был непревзойденным мастером перевоплощениЯ.
     —ерез пару  минут  тело  Ћто  стало мЯгким, как глина. ’олько  руки  он
защитил от жидкости и, словно скульптор, начал ваЯть  самого себЯ! Ћн размЯл
ноги так,  что  они стали  длинными  и тонкими, как  у марсианина, сплющил и
расширил туловище и в завершение придал своему лицу марсианский облик. ЌоваЯ
плоть  Ћто  быстро  обрела  прежнюю  эластичность,  он  стал  точной  копией
марсианина. Џридав лицу нужный цвет, Ћто удовлетворенно хмыкнул.
     - џ готов, шеф! - доложил он, подражаЯ повадкам астронома.
     ѓэтол, вытаращив глаза, смотрел на своего двойника.
     -  “ходите  отсюда,  ѓэтол,  - приказал  капитан ”ьючер. -  ‚аше  место
сегоднЯ займет Ћто, понЯтно?
     -  Њне  ничего  не понЯтно, - забормотал ѓэтол,  - ноЯ  сейчас же ухожу
домой и никуда из дома не выйду.
     Љогда марсианин удалилсЯ, Љэртис дал Ћто последние указаниЯ:
     -  …сли космоплан  прилетит, как  мы  рассчитываем,  то он сЯдет  около
зданиЯ. —асть команды  придет  за тобой. ЏостарайсЯ задержать их  подольше -
спорь, возражай, отбивайсЯ, что угодно! Ђ Я в это времЯ попытаюсь проникнуть
на космоплан и освободить Љейна и „жоан.
     - Ќо  это опасно!  -  запротестовал  Ћто. -  Џочему  не  вызвать  нарЯд
полиции? Ћни устроЯт засаду и схватЯт легионеров на месте преступлениЯ.
     -  ЌачнетсЯ перестрелка, и