ß, êîòîðîé ïðàâèëè ‚àëüêàðû... ‚û
ãîâîðèëè, ÷òî ýòî áûëî äåâßíîñòî ’›‘Ÿ— ëåò òîìó íàçàä?
    - „à. ðîøëî ìíîãî âðåìåíè. î ‘òàðóþ ˆìïåðþ ïîìíßò âî âñåõ
çâåçäíûõ  ìèðàõ,   çà   èñêëþ÷åíèåì   íåñêîëüêèõ,   âïàâøèõ   â
ñîâåðøåííóþ äèêîñòü, êàê, íàïðèìåð, ‡åìëß.
    ýííèíã âçäðîãíóë.
    - ‡åìëß? Žíà áûëà ÷àñòüþ ‘òàðîé ˆìïåðèè?
    - „à,  êàê  è  ïîëîâèíà ƒàëàêòèêè, - õìóðî îòâåòèë îëüô. -
Šîãäà ïðîèçîøëà êàòàñòðîôà, êîãäà ïàëà ‘òàðàß ˆìïåðèß, êîíòàêòû
ñ îòäàëåííûìè îêðàèííûìè  ìèðàìè  ñîâåðøåííî  ïðåêðàòèëèñü.  å
óäèâèòåëüíî,   ÷òî  ïîòîìêè  êîëîíèñòîâ  ñêîðî  ïðåâðàòèëèñü  â
íàñòîßùèõ äèêàðåé, ÷óòü ëè íå â îáåçüßí. ’àê áûëî è íà ‡åìëå.
    Žòðûâî÷íûå ôàêòû, ðàñêàçàííûå îëüôîì â ýòîò è â  ñëåäóþùèå
âèçèòû,  íà÷àëè ñêëàäûâàòüñß äëß ýííèíãà â òóìàííóþ êàðòèíó, â
íåâîîáðàçèìóþ êîñìè÷åñêóþ èñòîðèþ.
    ‘òàðàß ˆìïåðèß, ˆìïåðèß ‚àëüêàðîâ! Žíè ïðàâèëè  èç  Šàòóóíà
íà €íòàðåñå, èõ çâåçäíûå êîðàáëè áîðîçäèëè ïðîñòîðû ƒàëàêòèêè è
ìèðèàäû  ìèðîâ  ïëàòèëè  èì  äàíü.  î â ‘òàðîé ˆìïåðèè ðîïòàëè
ïðîòèâ  âëàñòè  ýòèõ  ãàëàêòè÷åñêèõ   ãîñïîä   è   íå   îäíàæäû
çàõëåáûâàëèñü  íåóäà÷íûå  âîññòàíèß.  ˆ, íàêîíåö, ñàìè ‚àëüêàðû
óñêîðèëè êðèçèñ.
    ðîøåë ñëóõ, ÷òî â  äàëüíåé,  íåäîñòóïíîé  ÷àñòè  ƒàëàêòèêè
‚àëüêàðû  ãîòîâßò  òàèíñòâåííîå  óæàñíîå  ñðåäñòâî,  êîòîðîå  â
áóäóùåì ïîâåðãíåò â òðåïåò âñåõ áóíòàðåé. èêòî íå çíàë íè  åãî
ñèëû,  íè  êàê  îíî  äåéñòâóåò.  î ìîëâà óòâåðæäàëà, ÷òî ñ åãî
ïîìîùüþ ‚àëüêàðû, åñëè  òîãî  ïîæåëàþò,  ìîãóò  óíè÷òîæèòü  âñå
íàðîäû â ƒàëàêòèêå.
    òè  ñëóõè  ïîñëóæèëè  äåòîíàòîðîì  êîñìè÷åñêîé  ðåâîëþöèè.
àðîäû  çâåçäíûõ  ìèðîâ  íå  ìîãëè  äîïóñòèòü,  ÷òîáû  ‚àëüêàðû
ïîëó÷èëè  òàêóþ  âëàñòü  íàä  èõ  æèçíüþ è ñìåðòüþ. àçãîðåëîñü
âîññòàíèå,  à  ïîòîì  ãðàæäàíñêàß  âîéíà,   êîòîðàß   ðàçðóøèëà
ìåæçâåçäíóþ  öèâèëèçàöèþ è óíè÷òîæèëà ‘òàðóþ ˆìïåðèþ. Œíîæåñòâî
äàëåêèõ ñèñòåì è ìèðîâ, â êîòîðûå áîëüøå íå ïðèõîäèëè  çâåçäíûå
êîðàáëè, ñêàòèëèñü â äîëãóþ íî÷ü âàðâàðñòâà.
    Žäíàêî  íåñêîëüêî çâåçäíûõ ìèðîâ ñîõðàíèëè ñâîþ öèâèëèçàöèþ
è  òåõíèêó.  “  íèõ  îñòàâàëîñü  íåñêîëüêî  èñïðàâíûõ  çâåçäíûõ
êîðàáëåé.  ˆ  ýòè íåñêîëüêî ìèðîâ, öåíòðîì êîòîðûõ áûëà ñèñòåìà
èãåëß, ñòðåìèëèñü ñîáðàòü âíîâü âñå áîëüøå è  áîëüøå  ìèðîâ  â
åäèíóþ  öèâèëèçàöèþ.  òî è áûëî íà÷àëîì îâîé ˆìïåðèè, êîòîðàß
ïðîâîçãëàñèëà îòêàç  îò  ïîìïåçíîñòè  è  ãîðäîñòè  âîèíñòâåííîé
‘òàðîé  ˆìïåðèè  è  íàñòóïëåíèå  íîâîé  ýðû ñîòðóäíè÷åñòâà âñåõ
ïëàíåò.
    îëüô ßðîñòíî ñïëþíóë.
    - òà õàíæåñêàß áîëòàâíß î äðóæåëþáèè è ìèðå! Žíà  ïîêîðèëà
ìíîãèõ.  î  êîå-êòî âñå æå ïîìíèò äðåâíèõ êîðîëåé - ‚àëüêàðîâ,
ïîäñòàâêàìè äëß íîã êîòîðûì ñëóæèëè çâåçäû!
    - € ýòà âåùü, èç-çà êîòîðîé íà÷àëîñü âîññòàíèå,  -  ñïðîñèë
ýííèíã,  -  òî,  ÷òî  âû  íàçâàëè Œîëîòîì ‚àëüêàðîâ? —òî ñ íèì
ñëó÷èëîñü?
    îëüô ñåðüåçíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
    - Ží áûë ïîòåðßí, âñå  ýòè  äîëãèå  âåêà.  ’îëüêî  ‚àëüêàðû
çíàþò, ãäå Œîëîò, è ÷òî ýòî òàêîå. ’àéíà ïåðåäàâàëàñü îò îòöà ê
ñûíó   äàæå   ïîñëå   òîãî,  êàê  ïàëà  ‘òàðàß  ˆìïåðèß.  ’û  -
åäèíñòâåííûé, êòî åå çíàåò.
    ýííèíã èçóìëåííî âçãëßíóë íà îëüôà:
    - ’àê âîò ïî÷åìó Šàéë ‚àëüêàð òàêàß âàæíàß ôèãóðà!
    - ˆìåííî òàê, - ñóðîâî îòâåòèë îëüô. - ’û ðàññêàçàë ìíå  -
òîëüêî ìíå - ÷òî Œîëîò íàõîäèòñß íà îäíîé èç ïëàíåò, çàòåðßííûõ
â    ñêîïëåíèè    ‹åáåäß.    ’û    ñêàçàë,   ÷òî   èìåß   êàðòû
äåâßíîñòîòûñß÷åëåòíåé äàâíîñòè, òû ñìîæåøü íàéòè ýòó ïëàíåòó. -
åðåâåäß äûõàíèå, ãèãàíò óãðþìî ïðîäîëæàë: - ’û  ïî÷òè  äîáèëñß
óñïåõà,  Šàéë.  ’û  íàøåë  íóæíûå  çâåçäíûå  êàðòû â àðõèâàõ íà
èãåëå è îòïðàâèëñß â ñêîïëåíèå ‹åáåäß.  î  ’ýðýíèß  è  „æîììî
äîãíàëè  òåáß,  ñõâàòèëè,  ñòåðëè  ïàìßòü  è èçãíàëè íà äàëåêóþ
‡åìëþ. ˆ òåïåðü ˆŠ’Ž íå çíàåò òàéíû - ãäå ñïðßòàí Œîëîò.
    „ëß ýííèíãà âñå ýòî çâó÷àëî äèêî è íåïðàâäîïîäîáíî. Ží òàê
è ñêàçàë, è äîáàâèë:
    - î÷åìó æå îíè, äëß ïóùåé íàäåæíîñòè, íå  óáèëè  ÷åëîâåêà,
çíàþùåãî òàêîé ñåêðåò?
    - „æîììî  òàê  áû  è  ñäåëàë,  è ñ ðàäîñòüþ, - ñàðäîíè÷åñêè
îòâåòèë îëüô, - íî ’ýðýíèß íå ðåøèëàñü. †åíùèíà - äàæå  òàêàß,
êàê ’ýðýíèß - íå ìîæåò ïðàâèòü ˆìïåðèåé.
    - ˆ  ’›  ïûòàåøüñß  íèñïðîâåðãíóòü  îâóþ  ˆìïåðèþ? - ðåøèë
ïðîçîíäèðîâàòü ïî÷âó ýííèíã. - ‘ òîé ãîðñòêîé  ëþäåé,  ÷òî  íà
ýòîì êîðàáëå?
    - óäóò  è  äðóãèå,  Šàéë.  ˆì  îòïðàâëåííî  ïîñëàíèå è îíè
ñîáåðóòñß ó Šàòóóíà. åìíîãî - íî äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  ñîêðóøèòü
ˆìïåðèþ, åñëè ó íàñ áóäåò Œîëîò.
    - î åãî ó âàñ íåò! € Ÿ … ‡€ž, êàê åãî íàéòè!
    - „à, Šàéë. î, âîçìîæíî, ñêîðî áóäåøü çíàòü.
    Šîãäà ýííèíã ïîïûòàëñß âûâåäàòü ïîáîëüøå, îëüô ïðîâîð÷àë:
    - îçæå.  €  ïîêà,  ïðåæäå âñåãî, òû äîëæåí âûó÷èòü ßçûê. Ÿ
ðàññêàçàë, ÷òî ß âåðíóë òåáå ïàìßòü ïåðåä òåì, êàê ìû  ïîêèíóëè
‡åìëþ, è ÷òî òû çàáîëåë îò òàêîãî øîêà.
    - —åëîâåê, êîòîðûé âåë àâòîìîáèëü, çíàåò äðóãîå, - íàïîìíèë
ýííèíã.
    - ˆâàéð? Ží íå îïàñåí, ýòî ìîé ÷åëîâåê. î äðóãèå íå çíàþò.
Žíè ìå÷òàþò óâèäåòü òåáß. ’û ñêîðî äîëæåí ïîêàçàòüñß ïåðåä íèìè
êàê Šàéë ‚àëüêàð.
    Ÿçûê äàâàëñß ýííèíãó ëåãêî. ‘‹ˆ˜ŠŽŒ ëåãêî. îòîìó ÷òî ßçûê
áûë ñòðàøíî   ñëîæåí,   âûäàâàß  êàæäûì  ñëîâîì  ñâîé  îãðîìíûé
âîçðàñò. ’åì íå ìåíåå ýííèíã  ñõâàòûâàë  åãî  íà  ëåòó.  Ží  â
ñîâåðøåíñòâå  âîñïðîèçâîäèë  ïðîèçíîøåíèå  îëüôà.  ‘îçäàâàëîñü
âïå÷àòëåíèå, ÷òî åãî ßçûê è ãóáû ñàìè íàõîäßò íóæíîå  ïîëîæåíèå
äëß  ïðîèçíåñåíèß  çâóêà,  ñëîâíî  çíàíèß óæå áûëè â åãî ìîçãó,
äðåìëþùèå è ëèøü îæèäàþùèå ïðîáóæäåíèß.
    ýííèíã ñòàðàëñß ãíàòü òàêèå ìûñëè. òî ìîãëî îçíà÷àòü, ÷òî
îëüô ïðàâ, ÷òî ëþäè â  ƒðèíâèëëå  ãîâîðèëè  ïðàâäó,  ÷òî  åéë
ýííèíã  íèêîãäà íå ñóùåñòâîâàë. Ží íå ìîã, îí íå äîëæåí âåðèòü
â ýòî! Šàê ìîæåò ÷åëîâåê ïîòåðßòü ñâîå "ß"? åò, çäåñü êàêîé-òî
òðþê, îëüô êàê-òî ñóìåë çàãèïíîòèçèðîâàòü ëþäåé  â  ãîðîäêå  -
òîëüêî óìíûé çàãîâîð, âîò è âñå.
    à êîðàáëå äëß ýííèíãà íå ñóùåñòâîâàëî íè äíß, íè íî÷è. Ží
åë, ñïàë, îáó÷àëñß, è íàêîíåö îëüô ñêàçàë:
    - Žíè æäóò.
    - Šòî?
    - Œîè  ëþäè.  ’‚Žˆ  ëþäè,  Šàéë.  ’åïåðü òû ìîæåøü ãîâîðèòü
äîñòàòî÷íî  õîðîøî.  ‚ûõîäè  îòñþäà,  ß  ñêàçàë  èì,   ÷òî   òû
âûçäîðîâåë.
    ýííèíã  ïî÷óâñòâîâàë îçíîá. Ží ñòðàøèëñß ýòîé ìèíòóû. îêà
îí îñòàâàëñß â ýòîé ìàëåíüêîé êàþòå, îí ìîã íå äóìàòü  î  ñâîåì
ïîëîæåíèè. € ñåé÷àñ îí äîëæåí ñòàòü ‚àëüêàðîì.
    - ‚ïåðåä!  -  ñêàçàë îí ñåáå. - ‚ûßñíè, ÷òî êðîåòñß çà âñåé
ëîæüþ îëüôà äî òîãî, êàê ÷òî-ëèáî ïðåäïðèíèìàòü.
    „âåðü îòêðûëàñü.  îëüô  âñòàë  â  ñòîðîíå,  ïðîïóñêàß  åãî
âïåðåä. ýííèíã âûøåë â êîðèäîð.
    - ‘þäà,  -  ïðîçâó÷àë â åãî óøàõ íåïðèßòíûé øåïîò îëüôà. -
àïðàâî. îäíèìè ãîëîâó. ‚åäè ñåáß êàê ïîäîáàåò ñûíó êîðîëåé.
    Šîðèäîð âåë â îôèöåðñêóþ  êàþò-êîìïàíèþ.  îëäþæèíû  ìóæ÷èí
ïîäíßëèñü íà íîãè, êîãäà îëüô ãðîìêî îáúßâèë:
    - ‚àëüêàð!
    Žíè ãëßäåëè íà ýííèíãà ãîëîäíûìè, îò÷àßâøèìèñß ãëàçàìè. Ží
çíàë,  ÷òî  äîëæåí  ñêàçàòü èì, íî ïðåæäå, ÷åì óñïåë ïðîèçíåñòè
õîòü ñëîâî, ÷åëîâåê ñ ëèöîì, íàïîìèíàâøåì âîë÷üþ ìîðäó,  øàãíóë
âïåðåä. Ží ìåäëåííî ïðîãîâîðèë, îáðàùàßñü ê ýííèíãó:
    - ’û íå ‚àëüêàð.

        IV
    ’èøèíà,  ïîñëåäîâàâøàß  çà ýòèìè ñëîâàìè äëèëàñü, êàçàëîñü,
âå÷íî. ˆ â ýòîé òèøèíå ýííèíã,  ñìîòðåâøèé  â  ñìóãëîå  âîë÷üå
ëèöî,   ÷óâñòâîâàë,   êàê  åãî  ñåðäöå  ñæèìàþò  ëåäßíûå  òèñêè
ñâåðøèâøåãîñß... ó, âîò è âñå. …ãî ðàñêóñèëè. —òî  æå  òåïåðü?
ýííèíã   âñïîìíèë   ïðåäîñòåðåæåíèß  îëüôà  -  ïëåí,  „æîììî,
ñìåðòü...
    ‚ îò÷àßíèè îí ïîäóìàë, ÷òî åñëè ñóìååò íàáîëòàòü ÷òî-íèáóäü
âûñîêîïàðíîå, òî, ìîæåò óäàñòñß âûêðóòèòñß, íî ßçûê îòêàçûâàëñß
ïîâèíîâàòüñß. Ží åùå  íå  ñìîã  çàñòàâèòü  ñåáß  âûäàâèòü  õîòü
êàêîé-òî çâóê, êàê âîë÷üåëèöûé ïîäíßë áîêàë ñ âèíîì è êðèêíóë:
    - î  òû  áóäåøü  èì! Œû ñðàæàëèñü çà òåáß ïðåæäå, ìû áóäåì
ñðàæàòüñß çà òåáß ñíîâà! - è íà ýòîò  ðàç  ìû  óâèäèì  òåáß  íà
òðîíå, ïðèíàäëåæàùåì òåáå ïî ïðàâó. ‘ëàâà ‚àëüêàðó!
    - ‘ëàâà ‚àëüêàðó!
    ðèâåòñòâåííûå   êðèêè   ãðåìåëè  â  ìåòàëëè÷åñêèõ  ñòåíàõ.
àïðßæåíèå  ïîêèíóëî  ýííèíãà,  íî  çîðêèå,  ñèëüíûå   îôèöåðû
îøèáî÷íî  èñòîëêîâàëè ïîßâèâøååñß íà åãî ëèöå âûðàæåíèå è âíîâü
ðàçðàçèëèñü âîñòîðæåííûìè ïðèâåòñòâèßìè.  ˆç  ïîòàéíûõ  óãîëêîâ
ñîçíàíèß   ýííèíãà   íåîæèäàííî  ïîäíßëîñü  ÷óâñòâî  ãîðäîñòè.
Šàçàëîñü, ÷òî íå ìîæåò è áûòü èíà÷å, ÷òî ýòè ëþäè  ïî  ïðàâó  è
÷åñòè ïðèâåòñòâóþò åãî êàê ñâîåãî âîæäß. ýííèíã âûïðßìèëñß. Ží
îáâåë âçãëßäîì îôèöåðîâ è ñêàçàë:
    - ‚àëüêàðû íèêîãäà íå èñïûòûâàëè íåäîñòàòêà â âåðíûõ ëþäßõ.
Ÿ... - îí çàïíóëñß. ðîøëî íåñêîëüêî ñåêóíä è îí óâèäåë, êàê íà
ëèöå îëüôà âûðàæåíèå óäîâëåòâîðåíèß áûñòðî ñìåíßåòñß òðåâîãîé.
åîæèäàííî  ýííèíã óëûáíóëñß. îëüô âòßíóë åãî â ýòó àâàíòþðó,
òàê ïóñòü ïîìó÷èòñß, ïóñòü ïîïîòååò,  ïóñòü  ïðåäàííî  è  âåðíî
ïîñëóæèò  ‚àëüêàðó.  -  „àéòå  âèíà.  Ÿ  äàì îòâåò íà òîñò ìîèõ
îôèöåðîâ.
    ƒëàçà îëüôà ñóçèëèñü, íî îí âëîæèë â ðóêó ýííèíãà áîêàë.
    - ƒîñïîäà! Ÿ äàì âàì  â  îòâåò  ‘òàðóþ  ˆìïåðèþ  è  ñâîáîäó
çâåçäàì!
    ƒðîì  íîâûõ  ïðèâåòñòâåííûõ  êëèêîâ  åäâà  íå  îãëóøèë åãî.
ýííèíã ïîâåðíóëñß ê îëüôó è øåïíóë ïî-àíãëèéñêè:
    - Šîðîòêî - íî ýôôåêòíî, íå ïðàâäà ëè? - è îñóøèë áîêàë.
    îëüô  ðàññìåßëñß.   Ží   ñìåßëñß   èñêðåííå,   è   ýííèíã
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âìåñòî òîãî, ÷òîáû äîñàäèòü îëüôó, îí ñäåëàë
äëß íåãî íå÷òî ïðèßòíîå.
    Žáðàùàßñü ê îôèöåðàì, îëüô ñêàçàë:
    - ‚ñå  ñòàðàíèß  „æîììî  îêàçàëèñü íàïðàñíû. åñìîòðß íè íà
÷òî ‚àëüêàð îñòàëñß ‚àëüêàðîì.  Ÿ  çíàþ.  Ÿ  äàâàë  åìó  ïåðâûå
óðîêè. Ží ïî-ïðåæíåìó ‚àëüêàð.
    Žäíîãî  çà  äðóãèì  îëüô  ïðåäñòàâëßë  ýííèíãó  îôèöåðîâ.
‘êðàíí, ‹àíäîëüô, Šèðñò, ”åëäåð, óððè, ’àâí.  Žíè  ïðîèçâîäèëè
âïå÷àòëåíèå òâåðäûõ, ïðåäàííûõ, öåëåóñòðåìëåííûõ ëþäåé. ýííèíã
ïîäóìàë,  ÷òî åìó íåäîëãî óäàëîñü áû ïðîæèòü, óçíàé îíè, ÷òî îí
íå ‚àëüêàð, à âñåãî ëèøü åéë ýííèíã  èç  øòàòà  åáðàñêà.  Ží
áîßëñß  èõ,  è  ñòðàõ  îáîñòðèë åãî óì, ïîìîãàß íàõîäèòü íóæíûå
ñëîâà è âëàñòíî äåðæàòüñß.  ýííèíãà  èçóìèëî,  êàê  ëåãêî  åìó
óäàâàëîñü áûòü ãîðäûì è âëàñòíûì.
    Ží  íà÷àë ïîäóìûâàòü î òîì, ÷òî ïîðà áû è óäàëèòüñß, íî òóò
â êàþò-êîìïàíèþ âîøåë ìîëîäîé îðäèíàðåö. Ží òàê âûòßíóëñß,  ÷òî
ýííèíãó  ïî÷óäèëîñü,  ÷òî  îí  ñëûøèò,  êàê  â  òåëå  þíîøè îò
íàïðßæåíèß ëîïàþòñß æèëû.
    - Šàïèòàí  åõðåíò  øëåò   ñâîè   ïðèâåòñòâèß,   -   ñêàçàë
îðäèíàðåö,  -  è  ñïðàøèâàåò,  íå  îêàæåò ëè ‚àëüêàð åìó ÷åñòü,
ïîñåòèâ ðóáêó? Œû ñåé÷àñ áóäåì âõîäèòü â Žáëàêî...
    åçêèé ñâèñò, âûðâàâøèéñß èç âìîíòèðîâàííîãî âûñîêî â ñòåíå
ãðîìêîãîâîðèòåëß çàãëóøèë ïîñëåäíèå ñëîâà.  ƒîëîñ,  ðàçäàâøèéñß
ïîñëå ñâèñòêà, ïðèêàçàë âñåì îôèöåðàì çàíßòü ñâîè ìåñòà.
    Žôèöåðû íà÷àëè ðàñõîäèòüñß, ñìåßñü è ãîâîðß:
    - ’àêîå  ïóòåøåñòâèå âñåãäà ðèñêîâàíî, íî íà ýòîò ðàç ÷åðåç
Žáëàêî ïðîéäåì ëåãêî, ðàç ó ðóëß áóäåò ‚àëüêàð.
    -...áóäåì âõîäèòü â  Žáëàêî,  -  ïîâòîðèë  îðäèíàðåö,  -  è
êàïèòàí óñòóïàåò...
    ‘âèñòêè  èç  ðåïðîäóêòîðà, ìîíîòîííî ïîâòîðßþùèåñß ïðèêàçû,
òîëêîòíß  ñïåøàùèõ  ê  âûõîäó  îôèöåðîâ  âíîâü  íå   äàëè   åìó
äîãîâîðèòü.  àêîíåö  îí  ìàõíóë  ðóêîé è, ñ îáîæàíèåì ãëßäß íà
ýííèíãà, ñêàçàë ïðîñòî:
    - ‘ýð, ìû âñå áóäåì  ÷óâñòâîâàòü  ñåáß  óâåðåííåå  â  ñâîåé
áåçîïàñíîñòè, åñëè ñåé÷àñ ‚› áóäåòå íàøèì ïèëîòîì.
    "Ž  ƒîñïîäè",  ïîäóìàë  ýííèíã  è  â  îò÷àßíèè âçãëßíóë íà
îëüôà. ’îò óëûáíóëñß, è êîãäà îðäèíàðåö øàãíóë íàçàä, ñêàçàë:
    - Ž äà, òû îäèí  èç  âåëè÷àéøèõ  êîñìè÷åñêèõ  ïèëîòîâ.  „ëß
òîãî, ÷òîáû áûòü êîðîëåì çâåçä, òû äîëæåí áûòü õîçßèíîì êîñìîñà
è òåáß îáó÷àëè ýòîìó, êàê è âñåõ ‚àëüêàðîâ, ñ ðàííåãî äåòñòâà.
    - î ß íå ìîãó... - ïðîáîðìîòàë ýííèíã.
    Žðäèíàðåö ïðèäåðæèâàë îòêðûòóþ äâåðü è âðåìåíè íà ðàçãîâîðû
íå îñòàâàëîñü.  ýííèíã  âûøåë  âñëåä çà îëüôîì. Ží ÷óâñòâîâàë
ñåáß áåñïîìîùíûì, ïîéìàííûì â ëîâóøêó.
    Žíè âîøëè â ðóáêó.
    ‡äåñü âïåðâûå öåëüíàß è îáûäåííàß ïîäëèííîñòü  êîñìè÷åñêîãî
êîðàáëß,  ïîäàâëßß,  íàâàëèëàñü  íà  íåãî. àíüøå, â êàþòå, áûë
âñåãî ëèøü áåãëûé âçãëßä â  ýòî  íåâåðîßòíîå  îêíî  è  ïðèíßòèå
ðàññóäêîì  òîãî, ÷òî îòâåðãàë âåñü åãî ïðåæíèé îïûò. ‘åé÷àñ ýòî
ñòàëî óæàñàþùåé ðåàëüíîñòüþ, â êîòîðîé ëþäè æèëè è ðàáîòàëè.
    åâûñîêîå áîëüøå ïîìåùåíèå áûëî áóêâàëüíî çàáèòî ïðèáîðàìè,
çà ïîêàçàíèßìè   êîòîðûõ   íàïðßæåííî   íàáëþäàëè   êîðàáåëüíûå
òåõíèêè.  ‚  öåíòðå  ïîìåùåíèß  ñèäåë  îôèöåð,  ñêëîíèâøèéñß  ê
áîëüøîìó ýêðàíó, ïî êîòîðîìó íåïðåðûâíûì ïîòîêîì  áåæàë  ðó÷ååê
öèôð  è  ñèìâîëîâ.  åðåä  îôèöåðîì  ñòîßë  ïðåäìåò, ïîõîæèé íà
êëàâèàòóðó îðãàíà, è ýííèíã äîãàäàëñß, ÷òî ýòî è åñòü ñåðäöå è
ìîçã êîðàáëß. ýííèíã íàäåßëñß, ÷òî ýòîò ìóæ÷èíà  õîðîøî  óìååò
"èãðàòü"  íà "îðãàíå". Ží î÷åíü íà ýòî íàäåßëñß, ïîòîìó ÷òî âèä
ìåæçâåçäíîãî ïðîñòðàíñòâà, îòêðûâàþùåñß íà  îãðîìíîì  èçîãíóòîì
âèäåîýêðàíå,  êîòîðûé  øåë  ïî  äâóì  áîêîâûì è ïåðåäíåé ñòåíàì
ðóáêè, âíóøàë òðåâîãó äàæå òàêîìó ñîâåðøåííî çåëåíîìó  íîâè÷êó,
êàê îí.
    Š   íèì   ïîäîøåë   ìóæ÷èíà  ñ  áóëüäîæüèì  ëèöîì,  êîðîòêî
ïîäñòðèæåíûìè ñåäûìè âîëîñàìè è îòäàë ÷åñòü  ýííèíãó.  à  íåì
áûëà  òåìíàß  òóíèêà  ñî çíàêàìè ðàíãà íà ãðóäè, è, ñóäß ïî åãî
âèäó,  íàâðßä  ëè  îí  ïðèâûê  äîâåðßòü  êîìó  áû  òî  íè  áûëî
óïðàâëåíèå ñâîèì êîðàáëåì. ’åì íå ìåíåå â åãî ãîëîñå íå áûëî íè
ñëåäà èðîíèè èëè íåäîâîëüñòâà, êîãäà îí ñêàçàë ýííèíãó:
    - ‘ýð, ðóáêà â âàøåì ðàñïîðßæåíèè.
    ýííèíã   ïîêà÷àë   ãîëîâîé.   Ží  ïî-ïðåæíåìó  ñìîòðåë  íà
âèäåîýêðàí.  Šîðàáëü  ì÷àëñß  ïîä  îñòðûì   óãëîì   ê   îáëàêó,
ïðîòßíóâøåìóñß  ÷åðåç  âñå  ïðîñòðàíñòâî. Žíî òåìíåëî, çàñòèëàß
çâåçäû, íî âñå æå  ñêâîçü  íåãî  ïðîñâå÷èâàëè  ìåðöàþùèå  òî÷êè
ñâåòà,  òàíöóþùèå  îãíåííûå  èñêðû,  è  ýííèíã ïîíßë, ÷òî ýòî,
äîëæíî áûòü, îäíî èç òåõ îáëàêîâ êîñìè÷åêîé ïûëè, î êîòîðûõ  îí
÷èòàë  â  ïîïóëßðíûõ  ñòàòüßõ î àñòðîíîìèè, à áëåñòßùèå òî÷êè -
îáëîìêè ïëàíåò, îòðàæàþùèå ñâåò âñåõ çâåçä íåáîñâîäà. ˆ òóò åãî
îñåíèëî - îíè íàïðàâëßþòñß òóäà!
    Šàïèòàí ãëßäåë íà íåãî.  Žôèöåð  çà  ïóëüòîì  è  òåõíèêè  ó
ïðèáîðíûõ   ïàíåëåé  òîæå  áðîñàëè  íà  íåãî  áûñòðûå  âçãëßäû.
ýííèíãà æå íà÷èíàëî ïîäòàøíèâàòü è îí î÷åíü áîßëñß.
    ‘ëîâà ïðèøëè ñàìè. î÷òè âåñåëî îí îáðàòèëñß ê åõðåíòó:
    - Œóæ÷èíå åãî êîðàáëü òàê æå áëèçîê, êàê è ñîáñòâííàß æåíà.
Ÿ íå õî÷ó îñïàðèâàòü ó âàñ êîãî áû òî íè áûëî èç íèõ. - ýííèíã
ñäåëàë âèä, ÷òî èçó÷àåò ïîêàçàíèß ïðèáîðîâ,  öèôðû  íà  ýêðàíå,
ïóëüò  - ñëîâíî åìó âñå äàâíî çíàêîìî. - ˆ ïóñòü äàæå ß ñßäó çà
ïóëüò, - ïðîäîëæàë îí, - âñå ðàâíî ß íå ñäåëàþ áîëüøå,  ÷åì  âû
óæå   äåëàåòå.   -   Ží   øàãíóë  íàçàä,  äåëàß  íåîïðåäåëåííûé
ñíèñõîäèòåëüíûé  æåñò,  êîòîðûé  ìîæíî  áûëî  èñòîëêîâàòü   êàê
óãîäíî.  ýííèíã  íàäåßëñß,  ÷òî  äðîæàíèå  åãî  ðóê íå ñëèøêîì
çàìåòíî.
    - ‚íå ñîìíåíèß, - ñêàçàë îí, - êàïèòàí åõðåíò íå íóæäàåòñß
â ìîèõ íàñòàâëåíèßõ.
    Šðàñêà  ãîðäîñòè  çàëèëà  ëèöî  åõðåíòà.  …ãî  ãëàçà  ßðêî
ñâåðêíóëè.
    - î  êðàéíåé  ìåðå,  -  ñêàçàë  îí,  - îêàæèòå ìíå ÷åñòü -
îñòàíòåñü.
    - ’îëüêî êàê çðèòåëü. ëàãîäàðþ âàñ.  -  Ží  ñåë  íà  óçêèé
äèâàí,  èäóùèé  âäîëü  ñòåíû  ïîä  âèäåîýêðàíîì,  à îëüô âñòàë
ðßäîì.  ýííèíã  çàìåòèë  êðèâóþ  óñìåøêó  íà  ãóáàõ  îëüôà  è
âîçíåíàâèäåë  åãî  åùå  áîëüøå.  îòîì  îí  ïåðåâåë  âçãëßä  íà
âèäåîýêðàí è åìó îò÷àßíî çàõîòåëîñü ñïðßòàòüñß â  ñâîåé  êàþòå,
ãäå ìîæíî çàêðûòü èëëþìèíàòîð. î ïîòîì îí ïîäóìàë - íåò, ëó÷øå
óæ  îñòàòüñß  çäåñü, ãäå ïî êðàéíåé ìåðå ìîæíî óâèäåòü, êàê âñå
ïðîèñõîäèò.
    Žíè ïðèáëèæàëèñü ê òåìíîìó Žáëàêó, â êîòîðîì âèäíåëèñü ëèøü
áëåñòåâøèå îòðàæåííûì ñâåòîì îáëîìêè ìèðîâ.
    îëüô òèõî ñêàçàë åìó ïî-àíãëèéñêè:
    - òî åäèíñòâåííûé ñïîñîá  óñêîëüçíóòü  èç  ñåòè  èìïåðñêèõ
ðàäàðîâ.   Žíè   íàáëþäàþò   çà  êîñìè÷åñêèìè  ïóòßìè  äîâîëüíî
òùàòåëüíî, à íàì íå ñëèøêîì õî÷åòñß îáúßñíßòü ñâîè äåëà.
    —åðíàß âîëíà  Žáëàêà,  êàçàâøåãîñß  òâåðäîé  ñòåíîé  ìðàêà,
íàâèñëà  íàä  íèìè.  ýííèíã  êðåïêî ñòèñíóë ÷åëþñòè, ñäåðæèâàß
âîïëü.
    Žíè âðåçàëèñü â ñòåíó.
    “äàðà íå ïîñëåäîâàëî. …ñòåñòâåííî. ‚åäü òî áûëà âñåãî  ëèøü
ïûëü,  ñ  ðàññåßííûìè  â  íåé îáëîìêàìè ñêàë. Ž÷åíü ðàçðåæåííàß
ïûëü, âîâñå íå ïîõîæàß íà ïûëü, ïîäíßòóþ â âîçäóõ óðàãàíîì.
    îòåìíåëî. åáî, äî òîãî  ñâåðêàâøåå  çâåçäíûìè  ðîññûïßìè,
ñëîâíî  çàäåðíóëè øòîðîé. ýííèíã, íàïðßæåííî âñìàòðèâàþùèéñß â
âèäåîýêðàí, âíåçàïíî óâèäåë ñëàáîå ìåðöàíèå - ñêàëà ðàçìåðàìè ñ
áîëüøîé äîì, êóâûðêàßñü, íåñëàñü íà íèõ. Ží  âñêðèêíóë,  íî  íà
ïóëüòå  øåâåëüíóëàñü  ðóêà  îôèöåðà  è  îáëîìîê ïðîëåòåë ìèìî -
òî÷íåå êîðàáëü ïðîëåòåë ìèìî  îáëîìêà.  è  ìàëåéøåãî  ïðèçíàêà
èíåðöèè - åå ïîãàñèëî ñèëîâîå ïîëå.
    - ’û çíàåøü, - ñïîêîéíî ñêàçàë îëüô, - òîò ìàëü÷èê ãîâîðèë
ïðàâäó - òû çäåñü ëó÷øèé ïèëîò.
    - Ž íåò, - ïðîøåïòàë ýííèíã, - òîëüêî íå ß.
    Ží  âöåïèëñß â ïîäëîêîòíèêè ïîòíûìè ðóêàìè. Šàçàëîñü, ÷òî â
òå÷åíèè äîëãèõ ÷àñîâ îí íàáëþäàë,  êàê  êîðàáëü,  óêëîíßßñü  îò
îáëîìêîâ  è  ïåòëßß,  ÷óòü  ëè  íå  îùóïüþ  øåë  ñêâîçü Žáëàêî,
ïðîíîñßñü ìèìî îäèíàêîâî ñìåðòåëüíûõ ïðè ñòîëêíîâåíèè - áûëè ëè
îíè ìåíüøå ïóëè èëè áîëüøå ‹óíû - îáëîìêîâ. î íè îäèí  èç  íèõ
íå   ñòîëêíóëñß   ñ   êîðàáëåì   è   ñòðàõ   ýííèíãà  ñìåíèëñß
áëàãîãîâåéíûì òðåïåòîì. …ñëè êàïèòàí åõðåíò ìîæåò âåñòè  çäåñü
êîðàáëü,  è  òåì íå ìåíåå ïðåêëîíßåòñß ïåðåä ‚àëüêàðîì-ïèëîòîì,
òî, äîëæíî áûòü,  ‚àëüêàð  äåéñòâèòåëüíî  ìîã  ñîâåðøàòü  íå÷òî
íåîáûêíîâåííîå.
    àêîíåö,  îíè  âûøëè  èç  Žáëàêà íà "òðîïó" - ÷èñòóþ ïîëîñó
ìåæäó  äâóìß  ïðîòßíóâøèìèñß  øóïàëüöàìè  êîñìè÷åñêîãî  ìóñîðà.
îäîøåë  åõðåíò  è  îñòàíîâèëñß  ïåðåä ýííèíãîì. “ëûáàßñü, îí
ñêàçàë:
    - Œû ïðîøëè, ñýð.
    - •îðîøî  ñäåëàíî,  -  îòâåòèë  ýííèíã.  òè  ñëîâà  ñëàáî
îòðàæàëè  òî,  ÷òî  îí äóìàë. Ží áûë ãîòîâ ïàñòü íèö ïåðåä ýòèì
íåâåðîßòíûì çâåçäíûì êàïèòàíîì è îáíßòü åãî êîëåíè.
    - îæàëóé, íàì ñëåäóåò îòäîõíóòü, - ñêàçàë îëüô.
    Šîãäà îíè âåðíóëèñü â êàþòó, îëüô âçãëßíóë íà  ýííèíãà  è
êîðîòêî êèâíóë.
    - ’û  ñîâåðøèøü  ýòî. Ÿ áîßëñß, ÷òî „æîììî âìåñòå ñ ïàìßòüþ
óíè÷òîæèë è òâîé äóõ, íî òåïåðü âèæó, ÷òî åìó ýòî íå óäàëîñü.
    - ’û óæàñíî ðèñêîâàë, - ñêàçàë ýííèíã,  -  òåáå  ñëåäîâàëî
õîòü íåìíîãî ïîäãîòîâèòü ìåíß,..
    - Ÿ  íå â ñîñòîßíèè ïîäãîòîâèòü òåáß êî âñåìó, Šàéë. åò, ß
äîëæåí áûë âûßñíèòü, îñòàëèñü ëè ó òåáß ïðåæíèå âûäåðæêà è  óì.
’û äîêàçàë ýòî.
    ‘îáèðàßñü  âûéòè,  îí  ïîâåðíóëñß  ê  äâåðè ñ ïîëóïå÷àëüíîé
óëûáêîé.
    - ’åïåðü òåáå íàäî âûñïàòüñß, Šàéë. Œû ïîäîéäåì ê  €íòàðåñó
÷åðåç òðèíàäöàòü ÷àñîâ, à òåáå ñëåäóåò áûòü òàì îòäîõíóâøèì.
    - î÷åìó?  -  ñïðîñèë  ýííèíã  ñ  âíåçàïíûì  ïðåä÷óâñòâèåì
îïàñíîñòè.
    ƒîëîñ îëüôà çâó÷àë íàïðßæåííî.
    - Žäíî èñïûòàíèå, Šàéë. Ÿ ñîáèðàþñü äîêàçàòü òåáå ñàìîìó  è
âñåì îñòàëüíûì, ÷òî ’› ‚àëüêàð.
    Ží óøåë, à ýííèíã çàáûëñß òðåâîæíûì ñíîì.

    —åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ ýííèíã âíîâü ñòîßë ðßäîì ñ îëüôîì â
ðóáêå,  íàáëþäàß  çà ñâîåé ïåðâîé ïîñàäêîé, ïîëíûé ñòðàõà ïåðåä
îæèäàâøåé åãî íåèçâåñòíîñòüþ. ‚èä €íòàðåñà ïîäàâëßë -  îãðîìíîå
êðàñíîå  ñîëíöå, ðßäîì ñ êîòîðûì ñîâåðøåííî òåðßëñß åãî ñïóòíèê
- çâåçäíûé êàðëèê. ‚ ýòîì óãðþìîì çëîâåùåì ñèßíèè,  çàïîëíèâøèì
÷åòâåðòü íåáà êàçàëîñü, ÷òî êîðàáëü ïëûâåò â ìîðå êðîâè. ‹èöà è
ðóêè  ëþäåé  â  ðóáêå  áûëè  ñëîâíî  âûìàçàíû  êðîâüþ è ýííèíã
âíóòðåííå  ñîäðîãíóëñß.  Ží  ìå÷òàë  ïîáûñòðåå  ïðèçåìëèòüñß  â
Šàòóóíå.
    ýííèíã  çàõîòåë  ýòîãî  åùå  áîëüøå,  êîãäà íàêîíåö óâèäåë
ïëàíåòó, ëåòßùóþ ê íèì ÷åðåç ìðà÷íûé ñâåò - òóñêëûé  ïðèçðà÷íûé
ìèð, âûãëßäåâøèé òàê, ñëîâíî ëþäè îñòàâèëè åãî äàâíûì-äàâíî.
    - Šîãäà-òî ýòî áûë ìîãóùåñòâåííûé ìèð, - êàê áóäòî ïðî÷èòàâ
åãî ìûñëè  òèõî  ñêàçàë  îëüô. - ‘åðäöå è ìîçã ‘òàðîé ˆìïåðèè,
êîòîðàß ïðàâèëà ïîëîâèíîé ƒàëàêòèêè - òðîííûé ìèð ‚àëüêàðîâ. Ží
ìîæåò ñòàòü òàêèì ñíîâà.
    ýííèíã âçãëßíóë íà îëüôà.
    - …ñëè âû íàéäåòå Œîëîò  è  èñïîëüçóåòå  åãî  ïðîòèâ  îâîé
ˆìïåðèè, íå òàê ëè?
    - ’àê, Šàéë. òî òî, ÷òî òû äîëæåí ñäåëàòü.
    - Ÿ?! - âîñêëèêíóë ýííèíã. - ’û áåçóìåö! Ÿ íå âàø ‚àëüêàð!
„àæå åñëè áû ß è áûë èì, êàê ß, ëèøåííûé ïàìßòè, íàéäó Œîëîò?
    - ’åáß  ëèøèë  ïàìßòè  „æîììî, - ñâèðåïî ñêàçàë îëüô, - îí
ñìîæåò è âåðíóòü åå.
    Žøåëîìëåííûé ýííèíã óìîëê. ’îëüêî ñåé÷àñ îí íà÷àë ïîíèìàòü
ðàçìàõ è ñìåëîñòü ïëàíîâ îëüôà.
    Šîðàáëü  ì÷àëñß  ê  ïëàíåòå.  Ží   êîñíóëñß   àòìîñôåðû   è
ïîãðóçèëñß  â  êðîâàâûé,  âñå  áîëåå  ãóñòîé  è  ïëîòíûé òóìàí.
ýííèíã ïî÷óâñòâîâàë óäóøüå.
    à÷àëè ïîßâëßòüñß äåòàëè  ïëàíåòû:  ãîðíûå  õðåáòû,  òåìíûå
ëåñà,  ñïëîøü  ïîêðûâàâøèå  êîíòèíåíòû, óãðþìûå îêåàíû, öåïî÷êè
îçåð.  îëüô  ãîâîðèë,  ÷òî  ñåé÷àñ  Šàòóóí   ïî÷òè   ïîëíîñòüþ
ïóñòûíåí, íî ÷åëîâåêó ñ ‡åìëè òðóäíî ïðåäñòàâèòü êàðòèíó öåëîãî
ìèðà,  ñîâåðøåííî ëèøåííîãî ãîðîäîâ, çâóêîâ, ëþäåé. ƒëßäß âíèç,
ïîêà êîðàáëü îïóñêàëñß ïî äëèííîé ñïèðàëè, îí  íàøåë  ýòîò  ìèð
íåâûðàçèìî  ñóðîâûì  è  ïå÷àëüíûì.  òî  îùóùåíèå  âîçðîñëî åùå
áîëüøå, êîãäà îí óâèäåë ðóèíû, áåëûå êîñòè ãîðîäîâ  ïî  áåðåãàì
ìîðåé,  îçåð  è  îêåàíîâ,  îáøèðíûå  ïðîïëåøèíû  â  ëåñàõ,  ãäå
äåðåâüßì ìåøàëè ìîñòîâûå èëè ìîãèëüíèêè ïîâàëåííûõ êàìíåé. Žäíî
òàêîå îãðîìíîå áåñïëîäíîå ïßòíî - îí çíàë  ýòî  èíñòèíêòèâíî  -
êîãäà-òî   áûëî   êîñìè÷åñêèì   ïîðòîì,   ïîëíûì   êîðàáëåé   ñ
áåñ÷èñëåííûõ çâåçä.
    ‚ïåðåäè âûðîñëà ãîðíàß öåïü, âçäûìàþùàß ê íåáó îñòðûå ïèêè.
Šîðàáëü ñíèæàëñß, òåðßß ñêîðîñòü, è íàêîíåö áåçî âñßêîãî òîë÷êà
èëè ñîòðßñåíèß çàìåð íà ïëàòî,  òßíóâøåìñß  ó  ïîäíîæèß  ãîð  è
ñëóæèâøåãî åñòåñòâåííîé ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêîé.
    Šàçàëîñü,  âñå  æäàëè  îò  ýííèíãà,  ÷òî  îí ïåðâûì âûéäåò
íàðóæó, â ñâîé ìèð. Ží, ñîïðîâîæäàåìûé îëüôîì, òàê  è  ñäåëàë.
ýííèíã  øåë  ìåäëåííî,  è  ñíîâà  åìó âñå êàçàëîñü ñíîì. åáî,
ïðîõëàäíûé ñâåæèé âåòåð, íåñóùèé  ñòðàííûå  çàïàõè,  ïî÷âà  ïîä
íîãàìè  -  âñå  êðè÷àëî  î òîì, ÷òî îí çäåñü ÷óæîé, è îí íå ìîã
èçáàâèòüñß îò ýòîãî îùóùåíèß.
    Žôèöåðû âûøëè âñëåä çà íèìè è êàïèòàí  åõðåíò  íåòåðïåëèâî
ïîñìîòðåë íà íåáî.
    - „ðóãèõ åùå íåò, - ñêàçàë îí.
    - ‘êîðî  áóäóò,  -  îòîçâàëñß  îëüô.  - ˆì íàäî íàéòè ñâîè
òàéíûå  ïóòè.  à  ýòî  òðåáóåòñß  âðåìß.  -  Ží  ïîâåðíóëñß  ê
ýííèíãó.  -  Žòñþäà,  -  ñêàçàë  îí ïî-àíãëèéñêè, - ìû ñ òîáîé
ïîéäåì îäíè.
    ýííèíã  ïîñìîòðåë  âíèç.  ˜èðîêàß,  ðàçðóøåííàß   âðåìåíåì
äîðîãà  âåëà â äîëèíó. ’àì áûëî îçåðî, à íà åãî áåðåãó - ãîðîä.
‹åñ âûðîñ âíîâü ãäå òîëüêî  âîçìîæíî  -  ÷àùè  ÷óæèõ  äåðåâüåâ,
óâèòûõ  íåçåìíûìè  ëèàíàìè, çàðîñëè êóñòàðíèêà. î îí âñå æå íå
ìîã ñïðßòàòü îãðîìíûé ãîðîä.  î-ïðåæíåìó  âîçâûøàëèñü  êîëîííû
âîðîò,  à  çà  íèìè  âèäíåëèñü  ïðîñïåêòû  è  ïëîùàäè, äâîðöû ñ
ïðîâàëèâøèìèñß êðûøàìè, ìîùíûå àðêè è ñòåíû - âñå áåçìîëâíîå  â
êðàñíîì ñâåòå íà áåðåãó ñïîêîéíîãî, ïå÷àëüíîãî îçåðà.

    Žíè   ìîë÷à   øëè   ïî   äîðîãå.  Šîãäà  îíè  ñïóñòèëèñü  ñ
âîçâûøåííîñòè, âåòåð  ñòèõ  è  òîëüêî  çâóê  èõ  øàãîâ  íàðóøàë
òèøèíó. €íòàðåñ òßæåëî íàâèñàë íàä ãîðèçîíòîì, "íà çàïàäå", êàê
îïðåäåëèë äëß ñåáß ýííèíã. …ìó, ïðèâûêøåìó ê ìàëåíüêîìó ßðêîìó
ñîëíöó,   €íòàðåñ   êàçäàëëñà   îãðîìíûì  òóñêëûì  øàðîì,  ëèøü
çàãðîìîæäàþùèì íåáî.
    ‚ äîëèíå áûëî òåïëåå. Ží îùóùàë çàïàõè ëåñà, íî  â  íèõ  íå
áûëî  è  ïðèçíàêà ÷åãî-ëèáî, ñäåëàííîãî ÷åëîâåêîì. ƒîðîä òåïåðü
áûë ãîðàçäî áëèæå. ‚ íåì íå áûëî çàìåòíî íè ìàëåéøåãî äâèæåíèß,
íå äîíîñèëîñü íè çâóêà.
    - ‘óäß ïî òâîèì ñëîâàì, - ñêàçàë ýííèíã, - ß  ñ÷èòàë,  ÷òî
Š’Ž-’Ž ïî-ïðåæíåìó çäåñü æèâåò.
    - ˆäåì ê âîðîòàì, - òîëüêî è îòâåòèë îëüô.
    ýííèíã ïîâåðíóëñß è ïîñìîòðåë íà íåãî.
    - ’û ÷åãî-òî áîèøüñß?
    - ‚îçìîæíî.
    - —åãî?  î÷åìó ìû èäåì îäíè? - Ží âíåçàïíî ïðîòßíóë ðóêó è
ñõâàòèë îëüôà çà âîðîòíèê òóíèêè, åäâà íå çàäóøèâ. - ‡à÷åì  òû
âåäåøü ìåíß òóäà?
    ‹èöî  îëüôà  ñòàëî  ñîâåðøåíî áåëûì. Ží íå ïîäíßë ðóêó, íå
íàïðßã ìóñêóëû,  ÷òîáû  îñâîáîäèòüñß  îò  õâàòêè  ýííèíãà.  Ží
òîëüêî ñêàçàë ãîëîñîì ÷óòü ãðîì÷å øåïîòà:
    - ’û ïîäïèñûâàåøü ìîé ñìåðòíûé ïðèãîâîð. àäè îãà, äàé ìíå
èäòè, ïîêà åùå...
    Ží  íå  äîãîâîðèë.  …ãî  âçãëßä  óïåðñß âî ÷òî-òî çà ñïèíîé
ýííèíãà.
    - óäü îñòîðîæåí, Šàéë, - ïðîøåïòàë îí. - óäü îñòîðîæåí âî
âñåì, ÷òî ñòàíåøü äåëàòü, èíà÷å ìû îáà ïðîïàëè.

        V

    ˆñêðåííßß  óáåæäåííîñòü,  ïðîçâó÷àâøàß  â  ãîëîñå   îëüôà,
çàñòàâèëà  ýííèíãà  ïîâåðèòü,  ÷òî  ýòî  íå  òðþê.  Ží îñëàáèë
õâàòêó, ÷óâñòâóß, êàê ïî ñïèíå áåãóò ìóðàøêè îò ñîçíàíèß  òîãî,
÷òî ñçàäè êòî-òî åñòü.
    Ž÷åíü ìåäëåííî îí ïîâåðíóë ãîëîâó.
    îëüô ñêàçàë:
    - ‘òîé  ñïîêîéíî. ðîøëî äåñßòü ëåò ñ òåõ ïîð, êàê îíè òåáß
âèäåëè ïîñëåäíèé ðàç. „àé èì âðåìß è íå â êîåì ñëó÷àå íå áåãè.
    ýííèíã è íå äóìàë áåæàòü. Žöåïåíåâøèé, îí íåäâèæèìî  ñòîßë
è  ñìîòðåë  íà ñóùåñòâà, âûõîäßùèå èç ãîðîäñêèõ âîðîò. ‘óùåñòâà
äâèãàëèñü î÷åíü òèõî, ïîêà îí çàíèìàëñß ñ îëüôîì, è òåïåðü  çà
èõ  ñïèíàìè  ïîëóêðóãîì  ñòîßëà  öåëàß òîëïà, äåëàß áåñïîëåçíîé
ëþáóþ ïîïûòêó ê áåãñòâó. òî áûëè íå ëþäè. Žäíàêî ýòî áûëè è íå
æèâîòíûå. Žíè íå ïîõîäèëè íè íà ÷òî, ÷òî  ýííèíãó  ïðèõîäèëîñü
âèäåòü  â  êîøìàðàõ  èëè  íàßâó.  î  îíè  âûãëßäåëè áûñòðûìè è
ñèëüíûìè. îõîæå, óáèòü  ÷åëîâåêà  îíè  ñìîãëè  áû  áåç  îñîáûõ
óñèëèé.
    - Žíè  òâîè  òåëîõðàíèòåëè è ñëóãè, âåðíûå ïñû ‚àëüêàðîâ, -
ïðîøåïòàë îëüô. - ‡àãîâîðè ñ íèìè.
    ýííèíã âî âñå ãëàçà ñìîòðåë íà íèõ. ‘óùåñòâà  áûëè  ðîñòîì
ñî  âçðîñëîãî  ÷åëîâåêà,  íî  ôîðìà  òåëà íå áûëà ÷åëîâå÷åñêîé.
“çëîâàòûå, ãîðáàòûå  òåëà,  íåñêîëüêî  íîã.  îëüøå  âñåãî  îíè
ïîõîäèëè  íà  ãèãàíòñêèõ  áûñòðûõ  ïàóêîâ.  Žíè áûëè áåçâîëîñû,
òîëüêî  íà  ãëàäêîé  ñåðîâàòîé  êîæå  ßðêèì  öâåòîì   âûäåëßëñß
ïðèõîòëèâûé  óçîð  -  íå  òî  åñòåñòâåííûé,  íå  òî òàòóèðîâêà.
îæàëóé, ýòî áûëî äàæå  êðàñèâî.  î÷òè  âî  âñåì  ìîæíî  íàéòè
êðàñîòó, ñòîèò òîëüêî åå ïîèñêàòü. î÷òè âî âñåì...
    - —òî ìíå ñêàçàòü?
    - àïîìíè, ÷òî îíè òâîè!
    Œàëåíüêèå  êðóãëûå  ãîëîâû è ëèöà - äåòñêèå ëèöà ñ êðóãëûìè
ïîäáîðîäêàìè, íåáîëüøèìè ãëàçàìè... —òî áûëî âî  âçãëßäàõ  ýòèõ
óñòðåìëåííûõ íà íåãî ãëàç?
    ‘óùåñòâà  çàøåâåëèëèñü  è ïîäíßëè ñâîè òîíêèå ðóêè. ýííèíã
ìåëüêîì çàìåòèë, ÷òî ðóêè çàêàí÷èâàþòñß áåçæàëîñòíûìè  êîãòßìè.
Žäèí  èç  íèõ,  ñòîßâøèé  âïåðåäè,  êàê  ïðåäâîäèòåëü, âíåçàïíî
çàãîâîðèë íåîæèäàííî ìåëîäè÷íûì ñâèñòßùèì ãîëîñîì:
    - ’îëüêî ‚àëüêàð ìîæåò âîéòè â ýòè âîðîòà. ‚û óìðåòå.
    ˆ ýííèíã îòâåòèë:
    - ‘ìîòðè âíèìàòåëüíî! ˆëè òâîß ïàìßòü òàê êîðîòêà?
    —òî áûëî â ýòèõ âçãëßäàõ? Œóäðîñòü? †åñòîêîñòü? Œûñëè  èíûõ
ñóùåñòâ, êîòîðûå ÷åëîâåê íå â ñîñòîßíèè ïîíßòü?
    Œîë÷àíèå.   Žãðîìíûå  áåëûå  ìîíîëèòû  -  îñòàòêè  âîðîò  -
âçäûìàëè ââåðõ ñâîè ðàçðóøåííûå âåðõóøêè. à ìîíîëèòàõ  ìåñòàìè
ñîõðàíèëàñü  ðåçüáà,  èçîáðàæàþùàß òàêèõ æå ñòðàæåé-ïàóêîâ, ÷òî
îêðóæàëè èõ òåïåðü.
    Žíè  ñ  ñóõèì   êëàöàíèåì   çàøåâåëèëèñü,   ìíîæåñòâî   ðóê
ïîòßíóëèñü  ê  ýííèíãó.  Ží  ïîíèìàë,  ÷òî êîãòè íà ýòèõ ðóêàõ
ìîãóò  ðàçîðâàòü  åãî  íà  êîíôåòè  ñ  íåâåðîßòíîé   áûñòðîòîé.
‘îïðîòèâëåíèå  èëè  áåãñòâî áûëî áåñìûñëåííî. Žñòàâàëîñü îäíî -
ïðîäîëæèòü ýòó îò÷àßíî  îïàñíóþ  èãðó.  ýííèíã  çàñòàâèë  ñåáß
ïðèâåòñòâåííî ðàñêðûòü îáúßòèß.
    - Œîè âåðíûå ïàó÷àòà, - ñêàçàë îí.
    ’îò, êòî çàãîâîðèë ñ íèì, èõ âîæäü, ïðîíçèòåëüíî âñêðèêíóë.
Žñòàëüíûå  ïîäõâàòèëè  ýòîò êëè÷, îí ýõîì îòðàçèëñß îò êàìåííûõ
ñòåí  ãîðîäà,  ëåæàâøåãî  çà  èõ  ñïèíàìè,  è  ñåé÷àñ   ýííèíã
ñîâåðøåííî ßñíî óâèäåë, ÷òî çà ÷óâñòâî áûëî â ýòèõ óñòðåìëåííûõ
íà  íåãî  âçãëßäàõ êðóãëûõ äåòñêèõ ãëàç. ‹þáîâü. ˆ èõ âèä âäðóã
ïåðåñòàë êàçàòüñß òàêèì  îòâðàòèòåëüíî  ÷óæäûì.  ‚îæäü  ñõâàòèë
ðóêó   ýííèíãà  è  ïðèæàë  åå  ê  ñâîåìó  ïðîõëàäíîìó  ëáó,  è
ïðèêîñíîâåíèå ê  ãëàäêîé  ñåðîé  êîæå  íå  âûçâàëî  â  ýííèíãå
íèêàêîé áðåçãëèâîñòè. î, ñ äðóãîé ñòîðîíû, èìåííî ýòî èñïóãàëî
åãî.
    - Šòî  îí  òàêîé?  -  ñïðîñèë îí îëüôà ïî-àíãëèéñêè. îëüô
îáëåã÷åííî ðàññìåßëñß.
    - ‘îõìñåé êà÷àë òâîþ êîëûáåëü è êàòàë ìàëåíüêîãî  Šàéëà  íà
ñïèíå. î÷åìó òû áîèøüñß åãî?
    - åò, - óïðßìî ñêàçàë ýííèíã, - íåò, ß íå âåðþ. Ÿ íå ìîãó
ïîâåðèòü â ýòî.
    îëüô íåäîâåð÷èâî ïîñìîòðåë íà íåãî.
    - ’û  õî÷åøü  ñêàçàòü, ÷òî äàæå ñåé÷àñ ìîæåøü ñîìíåâàòüñß -
íî âåäü îíè óçíàëè òåáß! ‘ëóøàé,  Šàéë,  -  äåñßòêè  òûñß÷  ëåò
íàçàä   ‚àëüêàðû   ïåðåñåëèëè  ñþäà  €ððàêè  ñ  äàëåêèõ  îêðàèí
ãàëàêòèêè, èç ìèðà óìèðàþùåé çâåçäû. ‘  òåõ  ïîð  îíè  âåðîé  è
ïðàâäîé  ñëóæàò ‚àëüêàðàì, è òîëüêî èì. ’î, ÷òî â ýòó ìèíóòó òû
âñå åùå æèâ, äîêàçûâàåò, êòî òû åñòü íà ñàìîì äåëå.
    ‘îõìñåé áðîñèë íà îëüôà êîñîé âçêëßä è øåïíóë ýííèíãó:
    - Ÿ çíàþ ýòîãî, íàçûâàåìîãî îëüôîì. óäåò ëè òâîß âîëß  íà
òî, ÷òîáû îí æèë, ãîñïîäèí?
    - à òî áóäåò ìîß âîëß, - îòâåòèë ýííèíã.
    ƒëóáîêîå  ñîìíåíèå  ïðîíèêëî  â  åãî  äóøó.  òè  ñóùåñòâà,
ëåãêîñòü, ñ êîòîðîé îí óñâîèë ßçûê, èíñòèíêòèâíîå  çíàíèå,  êàê
âåñòè  ñåáß,  ïðèõîäèâøåå  âðåìåíàìè  èç  ïîäñîçíàíèß,  çàãàäêà
ƒðèíâèëëß  -  òàê,  ìîæåò,  âñå  ïðàâäà?  Œîæåò,  îí  íàñòîßùèé
‚àëüêàð,  ïîâåëèòåëü  ýòîãî  ãîðîäà, ïîâåëèòåëü ïàâøåé èìïåðèè,
êîòîðàß íåêîãäà ïðàâèëà ìèðèàäàìè çâåçä?
    åò, íåò! —åëîâåê äîëæåí âåðèòü â ïîäëèííîñòü  ñâîåãî  "ß",
èíà÷å  îí ïîãèá. àñòîßùèì áûë åéë ýííèíã, íàñòîßùåé áûëà åãî
æèçíü. óñòü €ððàêè íå-ëþäè, íî èõ òàê æå, êàê  è  ëþäåé  ìîãëî
îäóðà÷èòü   âíåøíåå   ñõîäñòâî.   ðîñòî  îëüô  óäà÷íî  âûáðàë
äâîéíèêà, âîò è âñå.
    Ží âûñêàçàë ýòè ñîîáðàæåíèß ïî-àíãëèéñêè  è  îëüô  ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
    - “ïðßìñòâî âñåãäà áûëî òâîèì ãëàâíûì íåäîñòàòêîì, - ñêàçàë
îí. -  ‘ïðîñè  õîòü  ó  ‘îõìñåß.  -  åðåéäß  íà  ñâîé ßçûê, îí
ïðîäîëææèë: - Žíè ïðîâîäßò òåáß  äîìîé,  Šàéë.  Ÿ  âîçâðàùàþñü.
Žñòàëüíûå  ñêîðî  ïðèáóäóò,  è  ß äîëæåí âñòðåòèòü èõ íà ïëàòî.
Šîãäà ñîáåðóòñß âñå, ß ïðèâåäó ñþäà êàïèòàíîâ.
    Ží  îòñàëþòîâàë  €ððàêè  è  ïîøåë  îáðàòíî  ïî  ðàçðóøåííîé
äîðîãå.  ýííèíã íåäîëãî ñìîòðåë åìó âñëåä è, îòâåðíóâøèñü, òóò
æå çàáûë î îëüôå. ‚ñå åãî ñòðàõè èñ÷åçëè è îí  ñòðàñòíî  õîòåë
îñìîòðåòü ãîðîä.
    - ’û  ïîéäåøü  ñåé÷àñ  äîìîé,  ãîñïîäèí? - íåãðîìêî ñïðîñèë
‘îõìñåé.
    - „à, - îòâåòèë ýííèíã. - Ÿ ïîéäó äîìîé.
    Ží ïðîøåë ÷åðåç âîðîòà,  ñîïðîâîæäàåìûé  ‘îõìñååì,  êîòîðûé
øåë  ïî åãî ïðàâóþ ðóêó. ˆõ îêðóæàëà øóìßùàß, îáîæàþùàß òîëïà è
ýííèíã ïî÷òè ôèçè÷åñêè îùóùàë ýòî îáîæàíèå.  Ží  ïîäóìàë,  ÷òî
äðåâíèå  ‚àëüêàðû  õîðîøî âûáðàëè ñåáå òåëîðàíèòåëåé - âåðíûõ è
ïðåäàííûõ. àñêîëüêî - ýòî îí âûßñíèò ïîçæå.
    òîò çâåçäíûé ‚àâèëîí áûë îãðîìåí. ‚î âðåìåíà åãî  ðàñöâåòà
çäåñü,  äîëæíî  áûòü,  ãîëîâà  øëà êðóãîì îò ñâåðêàþùèõ êðàñîê,
øóìà,  áëåñêà  ñîêðîâèù  áåñ÷èñëåííûõ  ìèðîâ.  åðåä  ìûñëåííûì
âçîðîì  ýííèíãà  ïðîïëûâàëè  âîîáðàæàåìûå  êàðòèíû  ïîñîëüñòâ,
èäóùèõ âíèç ïî ýòîé, òåïåðü ðàçðóøåííîé äîðîãå, ïðèíöåâ  –åôåß,
êîðîëåé  åòåëüãåéçå,  âîæäåé  íàïîëîâèíó  âàðâàðñêèõ  ïëåìåí ñ
äèêèõ ìèðîâ ñîçâåçäèß ƒåðêóëåñà, ñïåøàùèõ ïðåêëîíèòü  êîëåíè  â
ƒîðîäå  Šîðîëåé,  ãîðîäå  ‚àëüêàðîâ.  €  ñåé÷àñ òîëüêî òèøèíà è
êðàñíûå ñóìåðêè íàïîëíßëè óëèöû è ðàçâàëèíû äâîðöîâ.
    - ƒîðîä ñíîâà îæèâåò, -  ïðîøåïòàë  ‘îõìñåé,  -  òåïåðü  òû
äîìà.
    ˆ ýííèíã êîðîòêî îòâåòèë "„à".
    Žò  âîðîò  â öåíòð ãîðîäà òßíóëñß øèðîêèé ïðîñïåêò. ýííèíã
øåë âïåðåä, ñòóïàß ïî  âäàâëåííûì  ïëèòàì,  à  íîãè  åãî  ñâèòû
êëàöàëè è øàðêàëè ïî êàìíßì. ‚ êîíöå ïðîñïåêòà, ó ñàìîãî îçåðà,
âîçâûøàëñß  äâîðåö  èç  áåëîãî  ìðàìîðà,  âîçâûøàëñß  íàä  âñåì
ãîðîäîì, ïîäàâëßß ñâîèìè ðàçìåðàìè è ìîùüþ. ýííèíã øåë ê íåìó.
ðîñïåêò  ðàñøèðèëñß  è  ïðåâðàòèëñß  â  îãðîìíóþ  ïëîùàäü,  ïî
ãðàíèöàì  êîòîðîé  êîãäà-òî  ñòîßëè ñòàòóè ãèãàíòñêèõ ðàçìåðîâ.
ƒðóñòíàß óëûáêà òðîíóëà ãóáû ýííèíãà. Œíîãèå ñòàòóè ðóõíóëè íà
ïëèòû ïëîùàäè, äà è îñòàâøèåñß ñòîßòü èçóâå÷èëà  æåñòîêàß  ðóêà
‚ðåìåíè.  î  êîãäà  îíè âñå ñòîßëè çäåñü - öåëûå è íåâðåäèìûå,
ìîùíûå ôèãóðû, óñòðåìëåííûå ê çâåçäàì, äåðæàùèå ñîëíöà â  ñâîèõ
ìîãó÷èõ  ðóêàõ  -  èõ âèä äîëæåí áûë âíóøàòü òðåïåò, äîêàçûâàòü
ïîñîëüñòâàì èõ íè÷òîæåñòâî ïåðåä íåïðåîäîëèìîé  ìîùüþ  ˆìïåðèè,
òàê  ÷òî  òðîííîãî  çàëà  ïîñîëüñòâà  äîñòèãàëè, ïîäãîòîâëåííûå
äîëæíûì îáðàçîì.
    ’åïåðü ðóêè ñòàòóé ñëîìàëèñü è  çâåçäû  âûïàëè  èç  íèõ,  à
ãëàçà,  îáðàùåííûå  ê  èäóùèì,  áûëè  çàïîðîøåíû  ïûëüþ âåêîâ è
ñëåïû.
    - ƒîñïîäèí, - îáðàòèëñß ‘îõìñåé ê ýííèíãó,  ïîäíèìàâøåìóñß
ïî  äâîðöîâîé ëåñòíèöå, - çà âðåìß òâîåãî îòñóòñòâèß âíóòðåííßß
ãàëåðåß îáðóøèëàñü. Œû ïîéäåì òóò.
    Ží ïîâåë ýííèíãà ê ìåíüøåé áîêîâîé äâåðè. ‡à íåé îêàçàëèñü
ðàçâàëèíû è îáëîìêè. îëüøèå êàìåííûå áëîêè ïîïàäàëè, îáðóøèëñß
è ãëàâíûé ñâîä, è íàä ãîëîâîé òåïåðü  áûëî  îòêðûòîå  íåáî.  î
âíóòðåííèå àðêè ïî-ïðåæíåìó ñòîßëè, ñîõðàíèëèñü êîå-ãäå è ñòåíû
ãàëåðåé,  óêðàøåííûå óäèâèòåëüíîé ðåçüáîé. ƒëàâíûé çàë, ïîäóìàë
ýííèíã, ìîã áû âìåñòèòü íå ìåíüøå äåñßòè òûñß÷ ÷åëîâåê.
    ‚ äàëüíåì êîíöå çàëà, â òóñêëîì êðîâàâîì ñâåòå îí ðàçãëßäåë
òðîí. ˆ èçóìèëñß, îùóòèâ, êàê îò âèäà ýòîãî  çàïóñòåíèß  â  íåì
ïîäíèìàëñß ãîðß÷èé ãíåâ.
    ‘îõìñåé  áûñòðî  øåë  âïåðåäè,  è  ýííèíã ñëåäîâàë çà íèì,
ïðîáèðàßñü ìåæäó êàìåííûìè  çàâàëàìè.  Žíè  ïðîøëè  ðàçðóøåííóþ
ãàëëåðåþ  è  îêàçàëèñü  â  íèçêîì ïðèñòðîå, âûõîäßùåì íà îçåðî.
ýííèíã äîãàäàëñß, ÷òî çäåñü ðàñïîëàãàëèñü ëè÷íûå  àïïàðòàìåíòû
‚àëüêàðîâ. òà ïðèñòðîéêà äîâîëüíî õîðîøî ñîõðàíèëàñü, êàê åñëè
áû  äîëãèå  óñèëèß  ïîääåðæèâàëè  åå  â  ïðèãîäíîì äëß îáèòàíèß
ñîñòîßíèè. Šîãäà îí âîøåë âíóòðü, òî óâèäåë, ÷òî  âñþäó  ÷èñòî,
âñå  çàáîòëèâî  ïðèáðàíî,  îáñòàíîâêà  íà  ìåñòå, ìåòàëëè÷åñêèå
îðíàìåíòû è äåòàëè ñâåðêàëè.
    - Œû õðàíèëè âñå íàãîòîâå, - ñêàçàë ‘îõìñåé,  -  ìû  çíàëè,
÷òî ïðèäåò äåíü - è òû âåðíåøüñß.
    ýííèíã   ìåäëåííî  áðåë  ÷åðåç  ïóñòûííûå  êîìíàòû.  ‡äåñü
ñèëüíåå, ÷åì ãäå-ëèáî åùå â ãîðîäå,  îí  îùóòèë  ãðóç  ñòîëåòèé
íåïðåðûâíîãî   ïðàâëåíèß,  ãîðäîñòè  è  òðàäèöèé,  íåèçãëàäèìûé
îòïå÷àòîê  ÷åëîâå÷åñêèõ  èíäèâèäóàëüíîñòåé  ìóæ÷èí  è   æåíùèí,
ñîçäàâøèõ  âñå  ýòî.  Žùóùåíèå  óñèëèëîñü  ïðè âèäå áåçäåëóøåê,
ïîðòðåòîâ,  àíòèêâàðíûõ   âåùèö   è   âñåâîçìîæíûõ   êîëëåêöèé,
ñîáðàííûõ íà äðóãèõ ìèðàõ. ˆõ âèä, çàáðîøåííûõ è çàáûòûõ âñåìè,
çà èñêëþ÷åíèåì îõðàíßþùèõ èõ €ððàêè, íàâîäèë ãðóñòü...
    ˆç  âûñîêîãî  îêíà îäíîé èç êîìíàò îòêðûâàëñß âèä íà îçåðî.
Žáñòàíîâêà, òåïåðü ñëåãêà  çàïóùåííàß,  áûëà  áîãàòîé,  íî  áåç
èçëèøåñòâ: êíèãè, êàðòû - îáû÷íûå è çâåçäíûå, ìîäåëè êîðàáëåé è
ìíîãîå  äðóãîå.  Œàññèâíûé  ñòîë  è  ðßäîì ñ íèì ñòàðîå êðåñëî.
ýííèíã îïóñòèëñß â êðåñëî è èçíîøåííàß îáèâêà ïðèíßëà åãî òåëî
ñî çíàêîìûì óäîáñòâîì. —åðåç äâåðü â ïðàâîé ñòåíå îí  óâèäåë  â
äðóãîé  êîìíàòå âûñîêîå ëîæå; íà ïóðïóðíîì ïîëîãå áûë èçîáðàæåí
ñèìâîë ñîëíöà. à ëåâîé  ñòåíå  ìåæäó  êíèæíûìè  ïîëêàìè  âèñåë
ïîðòðåò ÷åëîâåêà â ïîëíûé ðîñò - åãî ïîðòðåò.
    “æàñ  îõâàòèë  ýííèíãà.  Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê åéë ýííèíã
íà÷èíàåò èñ÷åçàòü,  ñëîâíî  ñíèìàþò  ìàñêó,  ñêðûâàþùóþ  äðóãîå
ëèöî.  Ží âñêî÷èë è îòâåðíóëñß îò ïîðòðåòà, îò ñëèøêîì óäîáíîãî
äëß íåãî êðåñëà,  îò  ëîæà  ñ  êîðîëåâñêèì  ïîëîãîì.  ‘  òðóäîì
óäåðæèâàß  åéëà  ýííèíãà,  îí  âûøåë íà òåððàñó çà îêíîì, ãäå
ñìîã äûøàòü ñâîáîäíåå è äóìàòü ßñíåå.
    ‘îõìñåé ïîñëåäîâàë çà íèì. ýííèíã ñìîòðåë íà  òåìíåþùåå  â
êðàñíûõ ñóìåðêàõ îçåðî, è ‘îõìñåé çàãîâîðèë:
    - ’û  ïðèøåë äîìîé, êàê êîãäà-òî ïðèøåë òâîé îòåö. ˆ ‘òðàæè
âîçëèêîâàëè, èáî ìíîãèå ïîêîëåíèß íàøèõ ïîâåëèòåëåé íå  áûëî  ñ
íàìè è ìû áûëè òàê îäèíîêè.
    "Žäèíîêè?" ‘òðàííûå ïàôîñ ýòèõ ñëîâ òðîíóë ñåðäöå ýííèíãà.
òè ïîëóëþäè-ïîëóïàóêè,     ïðîíåñøèå     ïðåäàííîñòü     ñâîèì
ïîâåëèòåëßì‚àëüêàðàì ÷åðåç âñå ìåðòâûå òûñß÷åëåòèß,  ìèíîâàâøèå
ñî  äíß  ïàäåíèß  èìïåðèèè,  æäàâøèå â ñâîåì ðàçðóøåííîì ìèðå -
æäàâøèå è íàäåßâøèåñß. ˆ  íàêîíåö  ‚àëüêàð  âîçðàùàåòñß.  îëüô
ðàññêàçàë  åìó,  êàê îòåö Šàéëà âåðíóëñß â äðåâíèé òðîííûé ìèð,
êîòîðûé äðóãèå â ñòðàõå èçáåãàëè, ÷òîáû åãî ñûí âûðîñ, ïîìíß  î
áûëîì âåëè÷èè ‚àëüêàðîâ.
    - ƒîñïîäèí,  - ïðîäîëæàë ñâîèì ñâèñòßùèì øåïîòîì ‘îõìñåé, -
â íî÷ü òâîåãî ðîæäåíèß òâîé îòåö ïîëîæèë ìëàäåíöà â ìîè ðóêè  è
ñêàçàë:  "îðó÷àþ åãî òåáå, ‘îõìñåé. óäü åãî òåíüþ, åãî ïðàâîé
ðóêîé, åãî ùèòîì."
    - ’àê îíî è áûëî, ‘îõìñåé.
    - „à. îñëå ñìåðòè òâîèõ ðîäèòåëåé ß çàáîòèëñß  î  òåáå.  Ÿ
íåíàâèäåë   äàæå   îëüôà,   ïîòîìó   ÷òî  îí  ìîã  ó÷èòü  òåáß
÷åëîâå÷åñêèì èñêóññòâàì, à  ß  íåò.  î  ñåé÷àñ,  ãîñïîäèí,  òû
äðóãîé.
    ýííèíã âçãëßíóë íà íåãî.
    - „ðóãîé?
    - „à,  ãîñïîäèí.  ’âîå òåëî òî æå ñàìîå. î ðàçóì íå òîò æå
ñàìûé.
    ýííèíã ñìîòðåë  â  ñòðàííûå  òåìíûå  ãëàçà,  íå÷åëîâå÷åñêè
ìóäðûå,  ëþáßùèå  ãëàçà,  è äðîæü ïðîáåæàëà ïî åãî òåëó. î òóò
ñâåðõó äîíåññß çâóê. Ží âçãëßíóë â  íåáî  è  óâèäåë  ñâåðêàþùóþ
èñêîðêó,  ïåðåñåêàþùóþ  îãðîìíûé  äèñê  €íòàðåñà è ñíæàþùóþñß ê
çàïàäó. ˆñêîðêà, ðàñòóùàß íà ãëàçàõ, ïðåâðàòèëàü  â  êîðàáëü  è
ñêðûëàñü  çà  äâîðöîì.  ýííèíã  çíàë, ÷òî êîðàáëü îïóñòèòñß íà
ïëàòî.
    …ìó ñòàëî õîëîäíî, î÷åíü õîëîäíî,  ñëîâíî  ñóìðà÷íîå  îçåðî
äûøàëî ìîðîçîì.
    - ‘îõìñåé,  òû  íå  äîëæåí  ãîâîðèòü  äóðãèì, ÷òî ìîé ðàçóì
èçìåíèëñß, - ïðîøåïòàë îí. - …ñëè ýòî óçíàþò, ìåíß æäåò ñìåðòü.
    …ùå îäèí êîðàáëü ïðîì÷àëñß ê  ïëàòî.  ˆ  åùå  îäèí.  ûñòðî
òåìíåëî.
    - Žíè íå óçíàþò, - ñêàçàë ‘îõìñåé.
    ýííèíãó  ïî-ïðåæíåìó áûëî õîëîäíî. òè €ððàêè, íå îáëàäàþò
ëè îíè  êàêèìè-òî  ïàðàïñèõè÷åñêèìè  îñîáåííîñòßìè?  ˆ,  ìîæåò,
áëàãîäàðß èì, ‘îõìñåé îùóùàåò, ÷òî îí - íå ‚àëüêàð?
    ‚ñêîðå  â  òåìíåþùóþ  êîìíàòó  áûñòðûìè  øåëåñòßùèìè øàãàìè
âîøåë åùå îäèí €ððàêè. Ží áûë ìåíüøå è ñâåòëåå ‘îõìñåß, ñ áîëåå
òóñêëûì óçîðîì íà êîæå.
    - òî Šèø, ìîé ñûí, - ñêàçàë ‘îõìñåé. - Ží ìîëîä, íî ïîäàåò
íàäåæäû. îñëå ìîåé ñìåðòè îí áóäåò ñëóæèòü ‚àëüêàðàì.
    - ƒîñïîäèí, - ñêàçàë Šèø è ñêëîíèë  ãîëîâó,  -  —åëîâåê  ïî
èìåíè  îëüô  è äðóãèå èäóò ñþäà. „îëæíû ëè ‘òðàæè ïîçâîëèòü èì
âîéòè?
    - óñòü âîéäóò, - îòâåòèë ýííèíã. - ‚åäè èõ ñþäà.
    - å ‘ž„€, - âîçðàçèë ‘îõìñåé. - ‡äåñü íåïîäîáàþùåå  ìåñòî.
‚àëüêàð ïðèíèìàåò ñëóã, ñèäß íà ñâîåì òðîíå.
    Šèø  óì÷àëñß  ïðî÷ü.  ‘îõìñåé  ïðîâåë ýííèíãà ÷åðåç òåìíûå
êîìíàòû  è  ðàçâàëèíû.  ýííèíã  ðàäîâàëñß,  ÷òî  ó  íåãî  åñòü
ïðîâîäíèêè,  èíà÷å  áû  îí  íåïðåñòàííî  ñïîòûêàëñß î ðóõíóâøèå
êàìåííûå ãëûáû. Šîãäà îíè ïîäîøëè ê  ãëàâíîìó  çàëó,  òóäà  óæå
âõîäèëè €ððàêè ñ ôàêåëàìè.
    åðîâíûé  áàãðîâûé  ñâåò  ôàêåëîâ  ïî÷òè íå îñâåùàë ìðà÷íûå
ðóèíû, íî ÷åðåç áîëüøîé ïðîëîì â ïîòîëêå äâå æåëòûå  ëóíû  ëèëè
ñëàáûé   ïðèçðà÷íûé  ñâåò.  ‚  ýòîì  îáìàí÷èâîì  ñâåòå  ýííèíã
ïðîñëåäîâàë çà ‘îõìñååì  ê  ÷åðíîìó  êàìåííîìó  òðîíó.  à  íåì
ñîâåðøåííî  íå  áûëî  ðåçüáû  -  è  ýòî îòñóòñòâèå óêàðàøàþùåãî
îðíàìåíòà  ãîâîðèëî  î  ãîðäîñòè,  ñëèøêîì  áîëüøîé,  ÷òîáû  åå
ïîä÷åðêèâàòü.  ýííèíã  óñåëñß  íà òðîí è ñðåäè €ððàêè ðàçäàëñß
ñâèñòßùèé âîñòîðæåííûé øåïîò.
    îæàëóé, ïîäóìàë  ýííèíã,  ëåãêî,  ñèäß  çäåñü  íà  òðîåí,
âîîáðàçèòü  ñåáß  êîðîëåì.  Ží  ñìîòðåë  ÷åðåç ðàçðóøåííûé âõîä
âäîëü øèðîêîãî ïðîñïåêòà êîëëîñîâ è âèäåë ôàêåëû äðóãèõ €ððàêè,
îñâåùàâøèõ  äîðîãó  îëüôó,  âåäóùåìó  êàïèòàíîâ.  ‹åãêî   áûëî
âîîáðàçèòü,   ÷òî   ýòî  èäóò  âåëèêèå  ïðèíöû  äàëåêèõ  çâåçä,
àðèñòîêðàòû  è  êóïöû  ìîãóùåñòâåííîé   ãàëàêòè÷åñêîé   èìïåðèè
äðåâíèõ   âðåìåí,   íåñóùèå   äàíü   èç  äàëüíèõ  ìèðîâ  ñâîåìó
ïîâåëèòåëþ...
    îâåëèòåëþ?  îâåëèòåëþ  òåíåé  ýòîãî  ìåðòâîãî  ãîðîäà   â
ðàçðóøåííîì,  çàòåðßííîì ìèðå. …ãî ïîääàííûå - ëèøü €ððàêè, ïñû
‚àëüêàðîâ, îñòàâøèåñß ïðåäàííûìè, õîòß çà ýòî âðåìß ðîäèëèñü  è
óìåðëè  çâåçäû.  …ãî âåëè÷èå - òîëüêî æàëêîå ïðèòâîðñòâî, òàêîé
æå ôàíòîì, êàê è äàâíî óìåðøàß ‘òàðàß ˆìïåðèß...
    óêè ýííèíãà ñòèñíóëè êàìåííûå  ïîäëîêîòíèêè.  Ží  ñëèøêîì
äîëãî äóìàë òàê, êàê, ïî åãî ìíåíèþ, äóìàë áû ‚àëüêàð.
    "’›-’Ž íå êîðîëü èç ðîäà êîðîëåé, - ñâèðåïî ñêàçàë îí ñåáå.
- ’û   -   ïðîñòî  ÷åëîâå÷èøêî  â  ëàïàõ  îëüôà,  êîòîðîãî  îí
ñîáèðàåòñß èñïîëüçîâàòü â ñâîèõ èíòåðåñàõ -  åñëè  òû  åìó  ýòî
ïîçâîëèøü".
    ‚  îãðîìíûé  çàë  âîøëè îëüô è ïî êðàéíå ìåðå åùå äâàäöàòü
÷åëîâåê,   ñîïðîâîæäàåìûå   ôàêåëîíîñöàìè.   ‚îøåäøèå    èñêîñà
ïîãëßäûâàëè  íà  €ððàêè.  ‘òðàõ  ïåðåä ‘òðàæàìè ïî-ïðåæíåìó áûë
æèâ,  è  íåòðóäíî  áûëî   äîãàäàòüñß,   ïî÷åìó   ýòîò   äðåâíèé
êîðîëåâñêèé ìèð òàê ðåäêî ïîñåùàåòñß.
    ‘åé÷àñ ýííèíã ìîã ðàçãëßäåòü ëèöà âîøåäøèõ. ‡à èñêëþ÷åíèåì
êàïèòàíà  åõðåíòà  è  íåñêîëüêèõ  îôèöåðîâ  ñ åãî êîðàáëß, âñå
îñòàëüíûå áûëè íåçíàêîìû åìó è ïðåäñòàâëßëè  äîâîëüíî  ïåðñòðóþ
êîìïàíèþ.  åêîòîðûå  âûãëßäåëè  ÷åñòíûìè  âîßêàìè,  ñîëäàòàìè,
ñëóæèâøèìè äåëó, â êîòîðîå âåðèëè. „ðóãèå èìåëè âèä îòúßâëåííûõ
íåãîäßåâ, ãîòîâûõ ðàäè âûãîäû ïðåäàòü êîãî óãîäíî è ÷òî óãîäíî.
‚ñå îíè îñòàíîâèëèñü øàãàõ â äåñßòè è óñòðåìèëè âçãëßäû  ââåðõ,
íà  ÷åðûé òðîí, ãäå ñèäåë ýííèíã, à ðßäîì ñ íèì óêðûëñß â òåíè
‘îõìñåé.
    - ðèâåò  ‚àëüêàðó!  -  âîñêðèêíóë  åõðåíò,  è   îñòàëüíûå
íåñòðîéíî ïîäõâàòèëè ïðèâåòñòâèå.
    îëüô øàãíóë ê òðîíó. Ží òèõî ñêàçàë ïî-àíãëèéñêè:
    - îçâîëü  ìíå  ðóêîâîäèòü èìè. „óìàþ, ìíå óäàñòñß äîáèòüñß
èõ ñîãëàñèß.
    - ‘îãëàñèß íà ÷òî? - ñïðîñèë ýííèíã ñåðäèòûì øåïîòîì.
    - à ðåéä ê èãåëþ, - ñïîêîéíî îòâåòèë  îëüô.  -  àì  ýòî
íåîáõîäèìî,  Šàéë.  ’àì  „æîììî, è òîëüêî îí ìîæåò âåðíóòü òåáå
ïàìßòü. € êîãäà òû âñå âñïîìíèøü, ìû ïîëó÷èì Œîëîò.
    ýííèíãà   îøåëîìèëà   íåâåðîßòíàß   äåðçîñòü   çàäóìàííîãî
îëüôîì.  ‘  ãîðñòêîé  ëþäåé ñîâåðøèòü íàëåò íà èãåëü, ñòîëèöó
îâîé ˆìïåðèè - äà ýòî æå ñîâåðøåííîå áåçóìèå!
    € ïîòîì â åãî ìîçãó  âñïûõíóëà  íîâàß  ìûñëü  -  ðàç  îëüô
ïðåäëîæèë  òàêîé ïëàí, çíà÷èò îí âñå-òàêè... ‚ïðî÷åì, âîçìîæíî,
÷òî îëüô âåäåò áîëåå òîíêóþ èãðó, ÷åì îí äóìàë...
    îëüô öåðåìîíèàëüíî ïîêëîíèëñß ýííèíãó è ïîâåðíóëñß, ÷òîáû
ïðåäñòàâèòü êàïèòàíîâ.
    - åðåãèñü! -  âíåçàïíî  ïðîøåïòàë  ‘îõìñåé.  -  ‘ðåäè  íèõ
ïðåäàòåëüñòâî - è ñìåðòü!
    ýííèíã  âçäðîãíóë.  Ží  âñïîìíèë  ñòðàííûå ïàðàïñèõè÷åñêèå
îñîáåííîñòè €ððàêè, è ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ïî  åãî  íàïðßãøåìóñß
òåëó ïðîøåë õîëîäîê.
    îëüô âûïðßìèëñß è åãî ãîëîñ çàãðåìåë â îãðîìíîì çàëå:
    - Ÿ  ðàññêàçàë  èì  î  òâîåì  çàìûñëå,  Šàéë! ˆ óâåðåí, ÷òî
êàæäûé ïðèñóòñòâóþùèé çäåñü êàïèòàí ïîñëåäóåò çà òîáîé!

        VI

    ‘ëîâà îëüôà âûçâàëè ðåâ îäîáðåíèß è îäèí èç ýòèõ  ñòðàííûõ
êàïèòàíîâ,  âûñîêèé  ñìóãëûé ìóæ÷èíà, øàãíóë âïåðåä è ïðåêëîíèë
êîëåíî  ïåðåä  òðîíîì  ñ  óëûáêîé  íà  ëèöå,   íàñòîëüêî   ßâíî
âûäàâàâøåì   ïîðî÷íîñòü   åãî  âëàäåëüöà,  ÷òî  ýòî  ïðßìî-òàêè
î÷àðîâàëî ýííèíãà.
    Ží âîñêëèêíóë:
    - Ÿ  ïîñëåäóþ  çà  ëþáûì,   êòî   ïîâåäåò   ìåíß   ïîõèòèòü
ˆìïåðàòðèöó! ˆ „æîììî ñàì ïî ñåáå - íåìàëàß çàäà÷à, íî ’ýðýíèß!
…ñëè  òû  ñïðàâèøüñß ñ ýòèì, ‚àëüêàð, òû ñìîæåøü ëåãêî ñåñòü íà
òðîí!
    ‹èøü áëàãîäàðß íàñòîðîæåííîñòè, ðàçáóæåííîé â  íåì  øåïîòîì
‘îõìñåß,  ýííèíãó  óäàëîñü  ñêðûòü ñâîå èçóìëåíèå. Žäíî äåëî -
ñîâåðøèòü íàëåò íà ñòîëèöó, çàõâàòèòü  „æîììî  è  çàñòàâòü  åãî
÷òî-òî  ñäåë