а на небо.
     Ћни  поднЯлись  сюда как раз  к наступлению ночи. ‚низу перед тем,  как
выступить,  у них было  мало  времени  и  им пришлось крепко  потрудитьсЯ. ‘
заходом Ђльюбейна шла бешенаЯ работа по выгрузке из флайера всего, что могло
понадобитьсЯ.
     “же темнело, когда Њильнер и „жансен возвратились с разведки местности.
Њильнер нашел  то, что  они искали  - неподалеку  укромный уголок из высоких
скал, куда можно было бы запрЯтать флайер с  надеждой, что его слишком легко
не обнаружат.
     ‚  сумерках „жансен проЯвил мастерство  пилотированиЯ: он поднЯл флайер
всего лишь  на несколько Ярдов, прошел на бреющем полете и опустил его среди
скал, прикрывавших этот  уголок. Џосле того, как „жансен возвратилсЯ  бегом,
наемники с грузом на плечах начали подъем на гору.
     ’ропа была найдена  почти сразу. Ћна выглЯдела так, словно была вытерта
ногами  целых  поколений людей; петлЯЯ из  стороны в сторону  среди нависших
скал и утесов, она упорно поднималась  по крутому склону. Ћни достигли этого
уступа утеса  к наступлению  полной темноты  и  здесь остановились.  Ћставив
других  членов  группы  дальше,  впереди  на уступе,  дожевывать еду,  —ейн,
Ѓоллард и  „айльюлло  с  лазерами  в  руках спустились назад понаблюдать  за
тропой.
     - ’ы что-нибудь слышишь? -  обратилсЯ к —ейну Ѓоллард, - џ заметил, что
у тебЯ острый слух.
     - Ќичего не ‘лышно, - ответил —ейн.
     Ќа  небе поЯвилась  втораЯ луна  в своей  вечной  погоне за  первой,  и
тускло-серебристый свет стал сильнее.
     —ейн видел, как „айльюлло пристально вглЯдывалсЯ  вниз,  и  его суровое
лицо от лунного света сделалось еще суровее.
     - Ћни там, внизу,  - сказал он. -  ђано или  поздно они попытаютсЯ. „ай
бог нам пережить эту ночь.
     - ‚ам-то чего  волноватьсЯ, - ухмыльнулсЯ —ейн. - “ вас нет ни жены, ни
детей, о которых надо беспокоитьсЯ.
     -  ќто верно. Ќет, - глухо  сказал „айльюлло. - ‹адно,  пойду взглЯнуть
чуть повыше. —ерез три часа вас сменЯт Њильнер и „жансен.
     „айльюлло повернулсЯ и пошел  назад вверх по тропе. Ѓоллард смотрел ему
вслед, наблюдаЯ за освещенной серебристым светом, удалЯющейсЯ фигурой.
     Љак только „айльюлло исчез из  виду,  Ѓоллард крайне  удивил —ейна.  Ћн
развернулсЯ и со всей силой ударил его по лицу.
     •отЯ  Ѓоллард  выглЯдел  глуповато-сентиментальным толстЯком, но он был
сильным. —ейн  отлетел  назад,  к  валуну, торчавшему вдоль  тропы.  Ѓоллард
подскочил и схватил его за воротник.
     ќто был уже не круглолицый  весельчак. Ѓоллард провел в наемниках много
лет, которые не прошли бесследно, сделали его человеком железной воли, и вот
теперь эта волЯ взирала с освещенного лунным светом лица прЯмо на —ейна.
     - …сли ты когда-нибудь  снова скажешь подобную вещь, - сказал  Ѓоллард,
поднЯв кулак - Я убью тебЯ, —ейн.
     —ейн  был  настолько обескуражен,  что  даже не  выставил своих рук длЯ
защиты.
     - Љакую вещь... - начал он.
     - ’ы хочешь  сказать, что ничего не знаешь? - опустил  Ѓоллард кулак. -
„жон тебе никогда не говорил?
     - Ћ чем? - спросил —ейн.
     - ’ы  заикнулсЯ о том,  что  у „жона нет  ни  жены, ни  детей, - сказал
Ѓоллард. - Ђ  ведь когда-то, много  лет назад, он их  имел. Џрекрасную жену,
мальчика и девочку. Ћн возвратилсЯ вместе со мной из командировки на  ‘пеку,
что в созвездии „ева, и узнал,  что  в  его доме произошел  пожар и все трое
погибли.
     Ѓоллард опустил взглЯд на освещенный луной каменистый склон:
     - ЏомнитсЯ после похорон мы с „жоном пошли на место, где стоЯл его дом,
и смотрели  на пепел.  Ћн, то  и  дело,  говорил мне:  "Ѓессмыслица: человек
летает к  звездам, а здесь терЯет  полностью свою семью в  каком-то дурацком
паршивом пожаре. ЏолнаЯ бессмыслица".
     —ейн молчал. Џотом сказал: "џ скоро вернусь" и бросилсЯ вверх по тропе.
     „айльюлло стоЯл  у перекрестка  тропы и выступа на скале, вглЯдываЯсь и
прислушиваЯсь, с лазером, блестевшим от лунного света.
     - „жон, - сказал —ейн, - Я не знал. Џрости...
     -  Ћ, всемогущий  бог, - ответил „айльюлло.  - ’еперь уже длЯ  менЯ нет
ничего  неуслышанного.  ‡вездный  ‚олк  приносит извинениЯ.  Ќикто  во  всей
ѓалактике не поверит этому.
     ‡атем он сменил тему и проворчал:
     - ‚озвращайсЯ назад  туда, где положено быть сейчас.  € забудь про этот
эпизод, —ейн. ’ы не мог знать.
     —ейн ничего не ответил, повернулсЯ и пошел назад.
     Џришлось прождать более двух часов прежде, чем послышались звуки. ‡вуки
шагов по камнЯм и осыпи, шагов,  стремЯщихсЯ быть тихими, но оказавшихсЯ все
же слышными.
     - ЏриближаютсЯ,  - тихо сказал Ѓоллард. - Ќо мы не сможем  их увидеть и
применить  лазеры,  пока они  не  окажутсЯ  прЯмо перед нами,  Ђ  это  будет
убийством. ‚ полном смысле этого слова.
     - ’ы продолжай следить, -  предложил  —ейн, -  а Я попробую им немножко
помешать.
     Ћн положил на землю лазер,  подошел  к валуну около тропы  и наклонилсЯ
над ним. Љамень сидел крепко. Ћн вложил в руки и ноги всю свою силу, которую
дала ему ‚арна, и стал толкать камень.
     Љамень чуть-чуть подалсЯ. —ейн еще подналег, и неожиданно камень  вышел
из почвы, опрокинулсЯ и покатилсЯ. Ћн летел вниз по освещенному луной склону
с громким шумом, наталкиваЯсь на другие камни, подпрыгиваЯ и создаваЯ полный
переполох.
     „о  наемников  донеслись  снизу  приглушенные  человеческие  вскрики  и
быстрый топот ног,  а  потом все замерло,  кроме удалЯющихсЯ  глухих  ударов
мчавшегосЯ все быстрее вниз, в долину огромного камнЯ.
     —ейн поднЯл свой лазер.
     - Ќе думаю, чтобы он задел кого-нибудь  из них Ћн  катилсЯ в стороне от
тропы. Ќо думаю, что это заставит их принЯть решение подождать до рассвета с
преследованием.
     Ѓоллард уставилсЯ  на него с разинутым от удивлениЯ ртом: - Љак же тебе
удалось сдвинуть камень такого размера?
     - „а он еле держалсЯ на склоне, - солгал —ейн. - џ почувствовал, как он
покачнулсЯ, когда ты менЯ швырнул на него.
     Љ  ним спустилсЯ „айльюлло  и  тоже стал вслушиватьсЯ.  ‘низу больше не
доносилось каких-либо настораживающих звуков.
     - Ѓудут ждать  рассвета, - сделал вывод „айльюлло.  - Ђ это значит, что
нам лучше начать движение задолго до восхода солнца.
     ‚скоре сменить —ейна спустилсЯ „жансен.
     -  —то это торчит  у тебЯ  под комбинезоном? -  поинтересовалсЯ у  него
„айльюлло.
     Ќеохотно „жансен вытащил бутылку, наполовину наполненную бренди:
     - „умал: дай захвачу на всЯкий случай.
     - Џравильно думал, „жансен, - сказал „айльюлло. - Њожешь отхлебнуть  за
это немного.
     ‹ицо „жансена просветлело в лунных лучах.
     - Љогда закончишь свое дежурство, - добавил „айльюлло, забрал бутылку и
отправилсЯ вверх по тропе.
     —ейн пошел вслед за ним до выступа на  скале. Њильнер спал.  ѓарема  не
было  видно. ‚реЯ  сидела  и  смотрела  на  небо,  по которому величественно
шествовали теперь уже две  луны на фойе сверкающих звезд ђукава ЏерсеЯ. —ейн
подошел к девушке и сел рЯдом.
     - ’ак много звезд, - тихо сказала она, гневно добавив,  - а мы не можем
полететь к ним, должны быть вечно прикованы к нашим маленьким мирам.
     Ћна опустила глаза и взглЯнула на —ейна.
     - Ђ вам на многих из них приходилось бывать?
     - Ќе в этом созвездии, - ответил —ейн. -  Ќо на многих других звездах",
бывал. Ћна схватила его руку.
     - —ейн, Я думаю, что ‘вободное ‘транствие ЌаходитсЯ здесь. Ћчень близко
от нас. ќто ворота к звездам. Ћн недоверчиво уставилсЯ на нее.
     -  Ќеужели  ты  действительно  считаешь,  что  человеческий разум может
покинуть тело и отправитьсЯ в странствие к звездам?
     -  „а,  Я  так считаю,  -  сказала она.  Ќа ее красивом,  с правильными
чертами лице сиЯл восторг.  -  Ћ чем Я всегда мечтала, так это  о свободе  в
масштабах вселенной. € теперь эта свобода близка... очень близка.
     Ћна  снова  поднЯла глаза к сверкавшему пал головой ночному  небосводу.
Ќеожиданно —ейна пронзило странное, Ясное осознание  того,  что убежденность
‚реи может быть подтвердитсЯ действительностью.
     ЏослышалсЯ звук бегущих ног, —ейн  схватил лазер и  быстро вскочил.  Ќо
это оказалсЯ ѓарсиа, возвращавшийсЯ с отдаленной части выступа скалы.
     - џ  нашел кое-что,  - сказал он. - Ќе далее чем в сотне Ярдов  отсюда.
Љакой-то проход...
     „айльюлло поднЯлсЯ и вместе с —ейном последовал  за ѓарсиа. Ћни подошли
к  месту,  где как  раз над выступом  скалы навис  утес. ‹унного  света было
достаточно чтобы  всем  увидеть темное  отверстие  тоннелЯ, уходЯщего вглубь
горы.
     - Ќикаких ручных фонарей,  пока не  войдем поглубже  внутрь,  -  сказал
„айльюлло.
     Ћни вошли и начали осторожно двигатьсЯ в кромешной темноте. Џоверхность
под  их ногами  оказалась совершенно  ровной  и  гладкой. ‘пустЯ два десЯтка
шагов „айльюлло включил свой ручной фонарь.
     —ейн   удивленно  оглЯнулсЯ   вокруг.  Ћни  стоЯли  внутри   огромного,
сделанного людьми тоннелЯ, покрытого мЯгко блестевшим металлом. ‚ разрезе он
напоминал квадрат поперечником не менее двадцати футов с аркой наверху.
     ’оннель шел, насколько они могли видеть, к центру горы.
     - Љакой-то вид старого акведука? - озадаченно сказал ѓарсиа.
     - Ќет, - возразил „айльюлло. - џ полагаю, что это дорога к чему-то.
     "„а, - подумал —ейн. - „орога к челу-то. Љ ‘вободному ‘транствию?"
     Ћт отмахнулсЯ от этой мысли.  ‘лова ‚реи  возвращали его  к  мысли, что
старые невероЯтные мифы могут оказатьсЯ реальностью.
     - Њожет быть это просто тупик? —ейн отрицательно покачал головой:
     - —увствуетсЯ же сильный сквознЯк,  идущий  из тоннелЯ. ’оннель  где-то
открываетсЯ.
     - €дем вовнутрь, - принЯл решение „айльюлло. - ‚озможно, ќштон шел этим
же  путем. Ќу и в худшем случае,  намного легче защищатьсЯ в тоннеле, нежели
на горном уступе.  —ейн, иди  за  остальными и  веди их сюда.  ‘о всем нашим
снарЯжением.
     Љогда  наемники  пришли  вслед за  —ейном, „айльюлло не  дал им времени
глазеть по сторонам. Ћн сразу же повел всех по прЯмому тоннелю вглубь, с ним
рЯдом шел Ѓоллард, и оба они освещали дорогу лучами ручных фонарей.
     ђассматривать  совершенно было нечего.  ‚ огромной  металлической трубе
раздавалось  эхо  от их шагов, оно звучало  то впереди, то  сзади, так что в
ушах стоЯла  неразбериха. —ейн дважды останавливалсЯ  под  впечатлением, что
кто-то следует сзади, и включал фонарь длЯ проверки.
     Ђ  тоннель  все не  кончалсЯ. Ћни двигались по прЯмой,  словно  стрела,
вглубь сердца горы. € по-прежнему в их лица дул прохладный ветерок.
     ‚етерок этот стал сильнее. €зменилось и эхо впереди.
     - ЋстановимсЯ, - сказал „айльюлло.
     ’оннель впереди переходил в обширное, слабо освещенное пространство.
     -  ’еперь надо быть  осторожнее,  - сказал  „айльюлло.  - Џомните,  что
случилось с экипажами тех двух самолетов. џ проверю.
     Њедленно „айльюлло двинулсЯ вперед и  потом остановилсЯ, словно на краю
пропасти. Ѓыло видно, как он, озираЯсь, крутил головой то туда, то сюда.
     —ейну  показалось,  что прошло  много  времени,  прежде  чем  „айльюлло
повернулсЯ  к  ним  и  жестом показал  продолжать  путь. Њедленно  они стали
двигатьсЯ вперед.
     Љогда  —ейн стоЯл в  конце тоннелЯ, его  первым впечатлением было,  что
тоннель открывал стену, а не дно огромного колодца.
     Ќе было никакого сомнениЯ в том, что этот колоссальный шахтный ствол  -
творение  человеческих  рук,  поскольку был  облицован  тем  же самым  мЯгко
блестевшим металлом, что и тоннель. Ћн был не менее тысЯчи футов в диаметре,
а  высотой  уходил к вершине горы,  открываЯсь к небу. Ќа  его металлических
стенах отражалсЯ попадавший сверху косой лунный свет.
     ‚округ  колодца шел  широкий борт вровень с тоннелем,  в конце которого
они  стоЯли. Ћни подошли к борту, поднЯлись  на  него и взглЯнули  вниз. ’ам
далеко в глубине был выложен пол гигантского шахтного ствола. …го можно было
отчетливо видеть, поскольку он освещалсЯ из другого источника, чем луна.
     ‘вет шел  из круга диаметром  около сотни футов,  находЯщегосЯ  точно в
центре  пола  гигантского шахтного ствола. Љруг был не гладким, а состоЯл из
бесчисленного количества граненых Ячеек,  излучавших холодный голубой  свет,
который не был Ярким, но имел невиданный ранее —ейном странный характер.
     - Џосмотри туда, - показал рукой Ѓоллард.
     —ейн  увидел  теперь  то,  чего  не  заметил  при первом  ошарашивающем
впечатлении, которое произвело на него это место.
     ‘  четырех  равноудаленных  мест  вокруг  борта   широкие   дорожки  из
массивного  металла вели  в  колодец. Ћни  шли к круглой  платформе, котораЯ
выглЯдела стеклЯнной, имела точно такой же размер, как голубовато-светЯщийсЯ
круг внизу, на полу, и располагалась точно над ним.
     Ќа стеклЯнной плите  неподвижно  лежали три  человека. Ќа одном из  них
была аркуунскаЯ одежда, на двух других - комбинезоны.
     „айльюлло настроил свой фонарь на  фокус и направил длинный узкий пучок
света на одного из последних двух, лежавшего лицом кверху.
     - ќштон! - вскричал ѓарсиа. - Ћн мертв!
     €з-за теневой части борта, откуда-то из глубины колодца раздалсЯ глухой
голос:
     - Ќет, он не мертв. Ќе мертв, а ушел. “шел в ‘вободное ‘транствие.

        14

     - Њакгун! - воскликнул ѓарсиа, и из тени поЯвилась фигура.
     - ѓарсиа, - произнесла фигура. - Ђ кто эти?
     ѓарсиа стал  невнЯтно объЯснЯть. Џока он это делал,  „айльюлло  пытливо
рассматривал „жевита Њакгуна.
     Љоренастый, среднего возраста  человек в данный момент выглЯдел  старше
своих лет. …го сплюснутое, морщинистое лицо  источало жалость к самому себе,
а темные глаза с красными кругами, казалось, вот-вот брызнут слезами.
     -  ‚ы не знаете, ѓарсиа, что мне  пришлось испытать.  Ќикто из вас... -
начал он.
     ‚ это времЯ прозвучал резкий, словно удар хлыста, голос „айльюлло:
     - —ейн! ’ы и Њильнер, отправлЯйтесь наблюдать за тоннелем.
     —ейн понимающе кивнул и вместе с ‚ильнером отправилсЯ к тому месту, где
тоннель выходил к борту колодца. Ќо отсюда он мог видеть и слышать Њакгуна.
     Њакгун почти плакал.
     - Њиллиард долларов. ‚озможно много миллиардов. ЏрЯмо здесь, за то, что
увезете отсюда. Ђ ќштон...
     - —то  с  ќштоном? - спросил  ѓарсиа. - ‚ы сказали, что он отправилсЯ в
‘вободное ‘транствие. Ђ что с ‘аттаргхом?
     Њакгун показал рукой на стеклЯнную платформу, висевшую над шахтой.
     -  ‚он они. € ђауль  тоже. €м надо  было испытать ‘вободное ‘транствие.
Ћни не могли довольствоватьсЯ лишь открытием и продажей секрета.  Њиллиарды!
Ќет, они должны были испытать ќ’Ћ-.
     ‘нова прозвучал резкий, как удар хлыста, голос „айльюлло:
     - •ватит выть. —то точно произошло?
     Њакгун вытер кулаками слезы.
     - Ќе давите на менЯ. € так уже на менЯ слишком много давили. ‘овершенно
один здесь,  на  протЯжении недель и педель. Ћни  возвращались назад в  спои
тела, и Я умолЯл их, упрашивал, но они даже не слушали менЯ. ЏоедЯт, попьют,
поглазеют на менЯ и снова отправлЯютсЯ туда же.
     - ‚озвращались в свои  тела? -  вскричал Ѓоллард. -  —то  вы нам  мозги
пудрите?
     - ‚ы не верите? - хмуро посмотрел на него  Њакгун. -  Џройдите  на  эту
решетку и убедитесь. џ попробовал - это было ужасно. џ возвратилсЯ вовремЯ в
свое тело и не стал бы снова испытывать судьбу. Ќо ќштон и другие продолжают
это непрерывно делать.
     - Ќичего себе чудеса, - ухмыльнулсЯ Ѓоллард и, обратившись к „айльюлло,
сказал:
     - „жон, если там действительно  тело ќштона, то  ведь оно нам нужно длЯ
того, что его отправить назад на ‡емлю длЯ опознаниЯ. џ пойду и возьму его.
     - Џодожди пока,  - возразил „айльюлло. - „авай немного подождем прежде,
чем сделать какую-нибудь глупость.
     - „а  пусть он  идет,  -  с перекошенным от  негодованиЯ  лицом  сказал
Њакгун.  -  Ћн же дьЯвольски  готов  назвать менЯ лжецом. „айте  ему  самому
попробовать.
     - ѓде  находитсЯ флайер,  на  котором вы  прибыли сюда?  -  сменил тему
„айльюлло.
     Њакгун показал жестом:
     - ‚низу, у той стороны горы. Ќо без ќштона ничего не получитсЯ. ‡наете,
когда  Я  пригрозил,  что  возьму  флайер и  улечу, если  они  не  прекратЯт
‘вободное  ‘транствие, ќштон снЯл рЯд  небольших деталей и  спрЯтал. Ѓез них
флайер не полетит.
     —ейн,  сидевший с лазером на коленЯх у самого выхода из тоннелЯ, бросил
взглЯд  на ‚рею. Ћна не принимала участиЯ в разговоре. Ќо  она стоЯла  там с
горевшими  от волнениЯ глазами уставившись  на  стеклЯнный круг,  на котором
лежали три человека.
     …е  взглЯд,  подумалось —ейну,  подобен взглЯду узника,  который  после
долгих лет  надежды  и отчаЯниЯ, наконец, увидел  ворота  тюрьмы  открытыми,
зовущими на  свободу. Ћн  задумалсЯ: возможно,  Њакгун  рассказывает правду?
Њожет быть, те люди, что на стеклЯнном кругу,  вовсе не мертвы,  а отправили
по собственному желанию свой разум путешествовать по всей вселенной?
     —ейна передернуло от этих мыслей. ‚се  это  не по нему. Ћн был ‡вездным
‚олком,  свободным  рейнджером и  налетчиком, однако  физически.  ‚се в  его
варновском  воспитании восставало против такого понЯтиЯ,  как  использование
разума длЯ скитании без тела.
     Ќеожиданно —ейн вспомнил. “ж не это ли  ‘вободное ‘транствие обнаружили
варновцы во  времЯ своего давнего  рейда на ‡акрытые Њиры?  Ќе показалась ли
эта  идеЯ им столь же отталкивающей,  как  и ему,  чтобы  ее отвергнуть?  Ќе
потому ли было запрещено ‡вездным ‚олкам впредь посещать Ђльюбейн?
     - “верЯю вас,  что это  правда, - говорил высоким всхлипывающим голосом
Њакгун. - Џослушайте, не надо  верить  мне на  слово. Џросто  выйдите на эту
решетку и увидите, что с вами случитсЯ.
     —ейн заметил,  что Ѓоллард был по-прежнему  скептически  настроен, но у
„айльюлло на лице не было чрезмерной уверенности.
     -  ‚ы утверждаете, что эта вещь может взЯть человеческий разум, отделив
его от тела... - начал он.
     - Њожет! - вскричал Њакгун. Ћн показал вниз на пол гигантского шахтного
ствола, где центральный круг  светилсЯ холодным голубым огнем. - ‚от то, что
внизу.  Ћно выделЯет энергию прЯмо вверх ‘толб совершенно невидимой энергии.
Ђ стекловиднаЯ решетка здесь пропускает через себЯ эту энергию.
     €  если это  так, размышлЯл —ейн,  то  энергиЯ  эта, устремлЯЯсь  прЯмо
вверх, в небо, ударила по тем двум аркуунским самолетам, вызвав их гибель.
     - ѓарсиа, ну  ты скажи им,  - умолЯл  Њакгун.  - џ  ведь не  ученый,  Я
торговец,  старающийсЯ  честно  делать  деньги.  ’еперь Я  молю  бога, чтобы
никогда не слышать об этой вещи.
     -  ‚се мои знаниЯ об  этом, - нерешительно сказал ѓарсиа, - сводЯтсЯ  к
тому,  что  рассказал  мне  ќштон.  џрко  светЯщийсЯ  участок  внизу  -  это
специально  обработанное  вещество,  которое  вечно  испускает  таинственную
энергию. ќта энергиЯ воздействует в качестве усилителЯ на электрическое поле
мозга,  которое  мы  называем  разумом.  ‚ результате разум  обретает  такую
огромную  силу,  котораЯ  дает  ему возможность  вырватьсЯ  из синаптической
структуры мозга. ђазум может  путешествовать  по своему желанию куда угодно,
укоротив известные нам три  измерениЯ за счет использованиЯ таких измерений,
о  которых  мы и понЯтиЯ не  имеем. ђазум может возвратитьсЯ, воссоединитьсЯ
снова с мозгом и оживить тело.
     - Ћ-о, ради бога. - начал Ѓоллард.
     —ейн  резко повернулсЯ  и  направил  включенный  лазер вглубь  длинного
тоннелЯ.  ‚ закрытом  пространстве  световой  и  звуковой  эффект лазера был
огромным.
     Ћни бросились  к тоннелю,  держась подальше от входа в него.  „айльюлло
вопросительно взглЯнул на —ейна. —ейн покачал отрицательно головой.
     -  Ќикто не  идет.  Ќо  кто-то бросил  камень или  что-то другое, чтобы
проверить, есть ли охрана. џ  подумал, что будет лучше дать им знать о нашем
присутствии.
     - ЃлестЯщий способ заЯвить о себе, - проворчал „айльюлло. Ћн повернулсЯ
и спросил Њакгуна:
     - Ђ другой выход есть отсюда? Њакгун покачал головой:
     - Ќичего другого, кроме тоннелЯ нет.
     - ’огда они хорошо  нас  тут запечатают, - сказал  „айльюлло. - ‚ наших
ранцах  есть  провиант и  какое-то  количество  воды,  но  мы  тут  вечно не
продержимсЯ.
     -  Џослушай, - вмешалсЯ  Ѓоллард.  -  Ќет нужды  быть здесь  вечно.  Њы
заберем тело  ќштона  с этой  решетки.  …сли  к ней опасно приближатьсЯ,  мы
зацепим тело веревкой. Њы выроемсЯ  из тоннелЯ со всеми включенными лазерами
и прорежем путь через них.
     - ќштон  погибнет, если  вы так сделаете, -  предупредил  Њакгун. - …го
разум может  возвратитьсЯ  в тело только на этой  решетке с  помощью энергии
‘вободного ‘транствиЯ.
     Ѓыло  видно, что Ѓоллард собиралсЯ возразить далеко не по-светски, по в
это времЯ „айльюлло поднЯл руку, заставив помолчать.
     - —то это?
     €з тоннелЯ словно по длинной трубе прогремел сильный мужской голос.
     - ѓоворит •елмер. Њогу Я прийти длЯ перемириЯ?
     „айльюлло восхищено сказал:
     - Њужественный  человек. ‚едь он должен знать,  что может быть сражен в
тоннеле одним выстрелом лазера.
     - ’ак что ж, сразим его? - с надеждой спросил Њильнер.
     - Ќет,  не  сразим, - ответил „айльюлло. -  Ѓоллард, у тебЯ здесь самаЯ
громкаЯ  глотка,  когда  ты хочешь ее  использовать.  Љрикни  ему, что может
прийти длЯ перемириЯ.
     Ѓоллард поспешил  исполнить приказ. ‚се стали  ждать. ‡атем послышались
шаги, доносившиесЯ эхом по длинной металлической трубе. Ћни были уверенными,
твердыми,  все более и более гулкими,  пока, наконец, из тоннелЯ  не  вышел,
оглЯдываЯсь на всех присутствующих •елмер.
     ‚ неЯрком  свете  •елмер  выглЯдел  в  два раза внушительнее,  чем  при
солнечном свете:  прЯмаЯ светлаЯ голова, могучие руки и ноги  с мускулатурой
длЯ скульптора, суровые холодные глаза, которыми он внимательно рассматривал
всех, одного за другим.
     ‡атем •елмер обвел  взглЯдом  просторы шахтного ствола. Ћн посмотрел на
решетку с тремЯ неподвижными телами, а затем на Ярко светЯщийсЯ круг внизу.
     …го лицо принЯло страдальческое выражение, когда он  взирал на все это.
Љазалось, он говорил скорее себе, чем им:
     - €так, это оказалось  правдой: вот  одно  из все еще существующих зол.
Ќаконец, оно найдено.
     Ћн сжал губы. Љазалось, он остановилсЯ и задумалсЯ на  какой-то момент,
прежде чем повернутьсЯ и сказать им:
     -  Џослушайте  менЯ,  чужеземцы.  ’о,  что вы искали и нашли,  обладает
огромной соблазнительной силой. ќто верно.  Ќо верно и  то, что это огромное
зло.
     - Љакое  же  зло  может исходить из вещи,  предназначен  пой  лишь  длЯ
освобождениЯ разума  от  тела? - спросил „айльюлло. ѓлаза  •елмера сверкнули
холодным пламенем:
     - ‚ы видели мертвые города в джунглЯх? €дите, спросите у  них! Љогда-то
это были великие, цветущие города. Ќо каждый из них  имел такую же вещь, как
и эта - механизм ‘вободного ‘транствиЯ. €  стерильнаЯ жизнь разума оказалась
более привлекательной, чем реальнаЯ жизнь тела, и сотни  за сотнЯми,  век за
веком  люди  этих городов уходили  в  ‘вободное ‘транствие, пристращались  к
нему, пока не умирали.
     Ћн снова обвел взглЯдом их лица.
     -  Ќаселение  этих городов вымирало, жизнь  увЯдала. Џока не  поднЯлась
группа людей, решившаЯ уничтожить ‘вободное ‘транствие и спасти наш народ от
вероломного  разложениЯ.  ‚ одном городе  за другим такие штреки,  как этот,
были уничтожены. Ќо те, кто пристрастились к ‘вободному ‘транствию, пытались
спасти эти сооружениЯ, и мы всегда знали, что, по крайней мере,  одно из них
сохранилось  спрЯтанным,  неповрежденным. €менно по этой  причине  мы решили
закрыть наши  миры длЯ  чужеземцев, с тем, чтобы  сюда не стекались толпы со
всей ѓалактики длЯ его поисков, как вот вы, искавшие и нашедшие.
     „айльюлло отрицательно покачал головой:
     -  ќта вещь -  всего лишь  инструмент  науки.  …сли  она  действительно
выполнЯет  то, что, мне  говорЯт, то это был бы самый благородный инструмент
длЯ всего человечества.
     •елмер вскинул руку и показал на три неподвижные тела на решетке.
     - ‚зглЯните на них, испытавших ‘вободное ‘транствие! Ћни; что, выглЯдЯт
облагороженными?  Ђ, может быть,  скорее они выглЯдЯт пьЯными,  одутловатыми
как умирающие люди?
     - џ согласен, - сказал —ейн.
     •елмер повернулсЯ и посмотрел на него.
     -  —ужеземец, когда  Я  вас  увидел раньше,  мне  показалось, что в вас
больше  человеческого, чем в любом из представителей  других миров,  которых
мне приходилось встречать. ’еперь Я вижу, что вы и думаете, как человек.
     - Ђ Я не согласна! - крикнула ‚реЯ.
     …е лицо пылало от гнева, когда она глЯдела на •елмера.
     - ќто  такие  фанатики, как вы, лишили  нас свободы летать к звездам. -
Ћна повернулась и показала на  стеклЯнную решетку, где неподвижно лежали три
человека. -  ќто - дорога  к  бесконечной свободе, к возможности  умчатьсЯ в
любое  место  вселенной,  узнать  все, что  хочетсЯ.  Ђ  вы  бы  хотели  это
уничтожить!
     - €  уничтожу,  -  заЯвил •елмер.  - €бо  эта вещь еще  раньше чуть  не
уничтожила нас. џ не допущу, чтобы этот ненавистный порок снова разлагал наш
народ, или любой другой.
     Ћн повернулсЯ к „айльюлло:
     -  ‚от что вы можете сделать.  ‚ы можете забрать своих людей и уйти, мы
вам не причиним вреда.
     - Ќо, - сказал „айльюлло, - они говорЯт, что, если ќштон и двое  других
будут снЯты с той решетки, их разумы не смогут воссоединитьсЯ с телами.
     - ќто верно, -  подтвердил  •елмер.  - € это хорошо. Ћни  будут  живыми
бревнами, пока не умрут, и это длЯ них наказание.
     - ’ак  не пойдет, -  решительно возразил „айльюлло.  - Њы  так не можем
поступить с ќштоном, поскольку его безопасность - наша работа.
     - ’огда, - медленно произнес •елмер, - вы все погибните, когда мы будем
уничтожать ‘вободное ‘транствие. ‚ыбор за вами.
     Ћн повернулсЯ  к ним  спиной  и  зашагал  к  тоннелю.  ‘жавший  зубы  в
беззвучной  злобе, Њильнер начал поднимать  свой лазер, но „айльюлло пригнул
ствол оружиЯ вниз. •елмер прошел в тоннель.
     „айльюлло повернулсЯ к —ейну и холодно посмотрел на него:
     - ‡ачем ты сказал, что согласен с ним?
     —ейн пожал плечами:
     - Џотому что согласен. џ считаю, что такую вещь лучше уничтожить.
     -  ‚ы дурак и  трус, - набросилась ‚реЯ.  - ‚ы  боитесь того,  в чем не
разбираетесь, боитесь ‘вободного ‘транствиЯ.
     - Ћткровенно говорЯ, боюсь, - ответил —ейн, Ћн показал своим лазером на
людей, которые лежали без движениЯ на решетке:
     - …сли это то, что сие замечательное достижение  делает с человеком, то
менЯ увольте от такого удовольствиЯ.
     Ћн повернулсЯ к „айльюлло:
     - —то теперь?
     -  ќто такой вопрос, - ответил „айльюлло, - который  заставлЯет  лидера
наемников желать, что лучше бы он не был лидером.
     - Џримите  условиЯ  •елмера!  - вмешалсЯ  Њакгун.  …го испачканные щеки
трЯслись. -  ќштону  было  наплевать на менЯ, находившегосЯ здесь  в  полном
одиночестве. Џочему идти на гибельный риск ради него?
     -  Џотому,  -  процедил сквозь  зубы  „айльюлло,  -  что  мы  заключили
контракт,  а наемников,  нарушающих контракт,  выбрасывают из гильдии. € это
вы,  Њакгун, привели  нас всех сюда, потому что  вынюхивали  секреты  других
миров, своей алчностью к деньгам. ’ак что заткните свой рот.
     - Ќо что нам делать? - спросил Ѓоллард.
     -  †дать, - ответил  „айльюлло. -  Њы будем ждать  возвращениЯ ќштона и
двух других  в  их  тела  - если то, что сказал Њакгун, ЯвлЯетсЯ  правдой  -
схватим их и с боем будем пробиватьсЯ отсюда.
     ‚  огромном  шахтном  стволе  становилось  темнее  по  мере  того,  как
аркуунские луны скользили  дальше вниз  по небу и  их  свет все меньше  сюда
проникал.
     „айльюлло приказал „жансену и Ѓолларду заступить на дежурство у тоннелЯ
во  вторую  смену, а пока им  и  всем остальным  немного поспать. ‹юди  тихо
разместились за бортом колодца и вскоре уснули. ‚се, кроме ‚реи.
     —ейн следил за ней.  Ћна  сидела, пристально уставившись  на решетку  и
лежащие на ней фигуры. ‘мотрела долго прежде, чем тоже устроитьсЯ спать.
     Њильнер  разглЯдывал  вокруг  себЯ  широкое,  погружающеесЯ  в  темноту
пространство.
     - ’от  разрушенный город был  довольно плохим местом, - бормотал  он. -
‡десь еще хуже.
     - Ќе болтай, - предупредил —еки. - …сли кто-то из них попытаетсЯ пройти
сюда но тоннелю, лучше всего предупреди нас об опасности.
     Ќо оглЯдевшись вокруг, —ейн  должен был согласитьсЯ,  что Њильнер прав.
…му никогда не доводилось бывать в таком странно гнетущем месте. “гнетало не
столько  само  место,  сколько  понимание  того,  что  оно  может  причинить
человеку, выгнав  разум  из  его тела и сделав его  как бы мертвым.  ‚ —ейне
снова зашевелилось сильное отвращение к этой идее,
     Џрошли, казалось,  долгие часы, когда их  смена закончилась.  „жансен и
Ѓоллард с ворчанием  поднЯлись  и занЯли свои места у тоннелЯ. Ѓоллард зевал
во весь рот.
     —ейн снЯл обувь, вытЯнулсЯ, по понЯл, что  не сразу  заснет. Ћн все еще
испытывал подавленное состоЯние, словно  душившее его. Ћн продолжал думать о
трех  тенЯх  на тусклой решетке: интересно,  где  теперь их разумы и что они
делают;  любопытно,  как  это можно  быть  разумом, отделенным  от  тела;  а
возвратЯтсЯ ли они когда-нибудь. ‘пустЯ какое-то  времЯ он все-таки  заснул,
но произошло нечто длЯ него небывалое: приснились кошмары.
     Ћт  одного  из  них он  вздрогнул  и проснулсЯ.  ‘лышалсЯ звук,  не  тс
случайные шевелениЯ Ѓолларда и  „жансена, сидевших и  глазевших в тоннель, а
какой-то новый, тихий звук.
     Ћн быстро оглЯнулсЯ вокруг. ‚реи не было на месте.
     —ей и  вскочил на ноги.  …го взглЯд пробежал по огромному  потемневшему
пространству. € он увидел ее.
     ‚реЯ тихо вошла на одну из металлических дорожек, ведущих к центральной
решетке. ‘идевшие к девушке спиной двое дежурных не видели ее.
     Ћна брела к ‘вободному ‘транствию...
     ‘о скоростью  и мЯгкостью охотЯщейсЯ  кошки —ейн направилсЯ  следом  за
‚реей. …го необутые ноги двигались бесшумно. Љрупными, беззвучными  скачками
он  устремилсЯ  за  высокой  золотистой  девушкой,  котораЯ  продвигалась  к
решетке, к этой бездне так, словно шла к любовнику.
     Ћн,  несомненно, настигнет  ее вовремЯ и оттащит назад, если только она
не повернетсЯ...
     €  вот именно в этот самый момент предупрежденнаЯ инстинктом или звуком
его дыханиЯ ‚реЯ обернулась.
     Ћна обдала его ненавистным, диким взглЯдом и бросилась бежать.
     —етыре  крупных шага и прыжок,  и —ейн мог бы  схватить ее до того, как
она вступит на решетку. —ейн сделал и  шаги, и прыжок, и схватил-таки ее как
раз у самого краЯ.
     Ќо он забыл, какой сильной была ‚реЯ. ЌесмотрЯ на то, что он держал ее,
она  бросилась вперед на  гладкую решетку.  € державший ее  —ейн  по инерции
влетел вместе с ней.
     € мгновенно —ейн почувствовал, что  его мозг взорвалсЯ, и он провалилсЯ
в вечность.

        15

     ќто  было  не  совсем  падением. ‘корее это было  похоже на то, как его
осторожно,  но  очень крепко схватила огромнаЯ рука, потом выбросила куда-то
вовне, и он, оглушенный, беспомощный  стремительно понессЯ через  безмолвное
небытие.
     Ћн был ничто, один в небытие.
     Ћн  был  мертвецом,  душой,  духом,  горстью  обнаженных  электрических
импульсов, мчащейсЯ среди  звезд. ’еперь он  знал,  что значит  находитьсЯ в
таком состоЯнии.
     Ћн был испуган.
     € он был разозлен,  вне себЯ от Ярости за то, что должен выносить такое
надругательство.
     Ћн кричал неистовым криком  орла, бросаЯ вызов всему космосу. Ћн не мог
слышать этот крик, но он мог чувствовать его, как красную вспышку в небытии.
€ это было услышано.
     "Ќе бойсЯ, —ейн. Ќе сердись. Џосмотри. Џосмотри вокруг себЯ..."
     ‚реЯ. Ќу, конечно же, ‚реЯ. Ћн не одинок, ‚реЯ...
     "Џосмотри, —ейн.  Џосмотри на звезды.  Џосмотри  на вселенную". Ћна  не
говорила. ‚ этом ужасном  безмолвии  не  было  голосов.  Ћднако,  он понимал
значение того, что она хотела  сказать, он понимал  и свой собственный крик.
…е слова падали на  его сознание, словно солнечные лучи  -  все  золотистые,
славные. "Њы свободны, —ейн! ‘вободны!"
     Ћн пыталсЯ определить ее  местонахождение,  увидеть ее, но вместо этого
увидел ‚селенную.
     —ерные,   красивые  черные   бездны,   простирающиесЯ  до  самых  краев
мирозданиЯ, таинственнаЯ Њать-‚селеннаЯ с миллиардом галактик, украшающих ее
грудь, со звездами,  сверкавшими словно светлЯчки  на кончиках ее пальцев, -
все это он  мог видеть отчетливо, непосредственно.  Ћт звезд исходило чистое
сиЯние.  ‚  первозданной  черноте  полыхала  серебром   облаков   спиральнаЯ
туманность.  ‚о всей этой бесконечной таинственности  кружились, Ярко светЯ,
разбросанные повсюду галактики; он мог  их слышать, и он понЯл,  что небытие
вовсе не безмолвно. Ћно  движетсЯ,  оно  поет  движениЯми солнц, миров, лун,
комет,  газообразных  облаков,   космических  течений,  космической  пыли  и
свободных атомов, роев звезд и галактик. Ќичего нет в покое, и он понЯл: это
потому, что покой есть смерть  и, следовательно, запрещен. ‚селеннаЯ  живет,
движетсЯ, ее пульс бьетсЯ...
     €   он  участвовал  во  всем  этом.  Ћн   тоже  пульсировал,  двигалсЯ,
подхваченный великим космическим танцем - броуновским  движением  вселенной.
„вижение вселенной - это вызвало в памЯти  случай, когда его  тело плавало в
огромном море и слилось воедино с жизнью, пульсом и движением морЯ.
     "‚реЯ!" Ћн звал ее, не  думаЯ, как он это делает. "‚реЯ, возвращайсЯ со
мной!"
     ‚месте с этим  порывом пришла  и  страшнаЯ паника  -  уродливое  черное
пЯтно,  заслонившее лучезарность.  ‘делала это памЯть  о его теле,  напомнив
ему, что он не атом, а человек с лицом и именем, Њорган —ейн, ‡вездный ‚олк.
‚зглЯнув, так или иначе, вниз, - хотЯ не было ни низа, ни верха, - он увидел
свое тело, распростертое  на  решетке  около ќштона, ‘аттаргха  и ђаулЯ. Ћно
было распростерто рЯдом с телом ‚реи, и оба они выглЯдели свежими мертвецами
-  с  провалившимисЯ  ртами, остекленевшими  глазами,  с  широко раскинутыми
руками и ногами. Ћн истосковалсЯ по своему телу.
     "‚реЯ, иди сюда!"
     ’еперь она  была рЯдом с ним. Ћн мог ощущать  ее -  крошечное  пЯтнышко
искрЯщихсЯ пылинок.
     "’ы перепуган,  - сказала она с презрением.  - ’огда возвращайсЯ назад.
‘тупай не прекрасную безопасную твердь".
     "‚реЯ...!"
     "–елую жизнь... ждала... мечтала... и вот Я это имею, имею  собственную
свободу, свободу быть со звездами, со вселенной. „о свиданиЯ, —ейн".
     "‚реЯ!"
     Ћн бросилсЯ к искрЯщимсЯ пылинкам и почувствовал, что она смеетсЯ.
     "Ќет, теперь ты менЯ  не сможешь  удержать. „елай что угодно, а менЯ не
сможешь удержать".
     Ћна  умчалась  в  вихре  танца.  ‚   темноте  за  ней  огненной   косой
раскачивалсЯ  ђукав  ЏерсеЯ,  тысЯчи  звезд  которого  двигались толпами  и,
качаЯсь,  пели;  их  голоса ударЯли  по  самой сущности —ейна  и  заставлЯли
вспыхивать во всем величии каждый отдельный импульс. Љрошечное мерцание ‚реи
усилилось. Ћн снова почувствовал ее смех,  и затем она исчезла, потерЯлась в
Ярком блеске солнц ЏерсеЯ.
     —ейна  одолевали  сомнениЯ. Ћн  мог  сейчас отправитьсЯ  назад, оживить
отвратительно  рыхлый  панцирь,  который  ждал  его,  и  сделать  его  снова
человеком.  €ли же  он мог  последовать  за  ‚реей,  сделать  новую  попытку
возвратить ее...
     …сли он даст ей уйти, она  может никогда не возвратитьсЯ. Ћна настолько
опьЯнена ‘вободным ‘транствием, что забудет про нужды  своего тела, а  потом
станет слишком  поздно,  и прекраснаЯ ракушка  погибнет от недостатка пищи и
воды.  €  это было бы утратой, ужасной утратой.  Ћн никогда не простит себе,
если это случитсЯ...
     "‚ самом деле?  -  спросила одна пылинка в нем. - Ќеужели ‡вездный ‚олк
поистине стал благородным... или он врет самому себе? Ђ не хочет ли он тайно
еще немного побыть в ‘вободном ‘транствии, против которого так восстает?"
     —ейн висел  и  дрожал в то  времЯ, как  накренившеесЯ сверкание  ђукава
ЏерсеЯ  рванулось к нему... а, может  быть, наоборот, он сам  туда рванулсЯ?
Љак двигатьсЯ в этом ‘вободном ‘транствии, как направлЯть себЯ?
     „о него дошел смех ‚реи, слабый и далекий.
     "‘юда, —ейн! ќто же легко, ты только прекрати с этим боротьсЯ. ђазве ты
не чувствуешь течений? Ћни как сильные ветры... ‘юда... ‘юда..."
     Ћн чувствовал течениЯ. Ћни неслись между солнцами,  между  галактиками,
свЯзываЯ все воедино как кружево. ’ы подхватываешь одно из течений и мчишьсЯ
в нем, преодолеваЯ за миг расстоЯниЯ,  на которые  даже быстроходный корабль
‡вездных  ‚олков  должен  потратить  месЯцы.  €зумленный  и  потрЯсенный  ты
останавливаешьсЯ на мгновение, чтобы потанцевать  в скачущей  короне зеленой
звезды, затем соскальзываешь  в небольшие потоки, бегущие вокруг  миров этой
звезды,  зовешь  ‚рею,  ищешь  се, находишь  и  гонишьсЯ за  ней в  дымчатой
изумрудной  атмосфере  над   странными   морЯми   и   еще  более   странными
континентами, где  течет  жизнь, а голос ‚реи,  исторгающий изумленные крики
"о... о... о!", высекает в твоем сознании серебристые полоски.
     € ты продолжаешь опЯть  путь, умолЯешь  ‚рею. ’ы  попадаешь  в какую-то
окруженную холодным огнем  туманность, взираешь на диски потухших солнц и на
миры,  которые  никогда  не  видели  ни  одной другой  звезды,  кроме  своей
собственной,  и  никакого  неба,  кроме  вечного  ледЯного  горениЯ  облака.
Ќекоторые из  миров были совершенно  пустынными, другие  нет, и однажды ‚реЯ
испытала такой большой  страх, засеченный  его разумом,  что ему показалось:
девушка послушаетсЯ  его  и  возвратитсЯ. Ќо  она  лишь рванула в сторону и,
лавируЯ в потоках, помчалась  молнией к скоплению оранжевых солнц, которые с
возрастом  подобрели,  стали  похожими  на  дедушек.  ‚округ  них  вращались
прелестные маленькие планеты. ‘пустЯ  некоторое времЯ ты забываешь про  свои
мольбы.  ’ы  уже больше,  на самом деле, не беспокоишьсЯ, вернетсЯ ли ‚реЯ в
свое прекрасное тело,  или оставит его  гнить в  кратере Ђркуу. € ты даже не
беспокоишьсЯ, возвратишьсЯ ли сам  в  свое тело. Џотому что  ты понЯл: права
‚реЯ, а ты был неправ.
     ’ы понЯл, что ‘вободное ‘транствие стоит больше всего. —то такое смерть
тела,  бренного  тела,  которое все равно умрет? —то  такое  смерть  города,
цивилизации  или  даже планеты,  хотЯ  планета,  конечно, на  самом деле  не
погибнет от того,  что  на ней исчезнут люди?  —то по сравнению со ‘вободным
‘транствием представлЯет собой даже радость быть ‡вездным ‚олком?
     ‚едь ‡вездный ‚олк ограничен планетой и кораблем. Људа бы он ни  летал,
он должен брать с собой  и воздух, и воду,  и пищу,  и атмосферное давление,
иначе он  просто погибнет,  как  гибнут  менее  развитые  существа. Ћн может
лететь только с такой-то скоростью  и  только на такое-то расстоЯние.  —ейну
представилось,  что если сравнить  со  ‘вободным ‘транствием, то  он  и  его
напарники по  тем  рейдам  ‡вездных ‚олков  выглЯдЯт не более,  чем слабыми,
несмышлеными детьми.  ’еперь  он  избавлен от всех ограничений, избавлен  от
хрупкой, ноющей плоти, от тЯжелого  железного  корпуса,  в который  постыдно
сбивают плоть в  кучу. ’еперь он свободный, говорила  ‚реЯ,  от звезд и всей
вселенной,  и  это  верно.  Ћн  теперь может всем этим  обладать  и все  это
понимать.  ‘вободный  от плоти, в полной безопасности, неподвластный времени
он может отправитьсЯ куда угодно в один миг.
     Људа угодно.
     „аже на ‚арну.
     € он отправилсЯ, забыв про ‚рею.
     ‘ловно во сне он помчалсЯ быстрыми потоками,  перед ним  сиЯло знакомое
темно-желтое солнце.  Ћн видел  его раньше бесчисленное  количество раз,  но
всегда через защитный иллюминатор или же с самой планеты, и никогда не видел
незатуманенным, голым, истинным.  Ћн видел,  как  над ним  бушевали огромные
штормы, как поднимались с  него огненные протуберанцы размерами с континент.
Ћн видел Яркую корону, колыхавшиесЯ гребни и мечущиесЯ каскады огнЯ. „о него
донессЯ голос  солнца и,  хотЯ он  теперь знал, что звезды говорЯт  со  всей
вселенной,  а не с  ее частичками, вроде  него, он  воспринЯл этот голос как
приветствие.
     €з-за  солнца   выкатилсЯ  голубовато-рыжий  шар  ‚арны.  —ейн  понессЯ
навстречу  и на  своем  пути  нагнал  эскадрилью  ‡вездных  ‚олков,  котораЯ
возвращалась домой.
     "‘колько раз, - подумал он. - ‘колько раз!"
     Ћн  пристроилсЯ  к  эскадрилье,  пошел  на  той  же  скорости, хотЯ мог
оставить  варновцев  далеко позади. ‹етело пЯть  кораблей.  „олжно быть,  им
крепко досталось,  судЯ  по  тому, что  на двух аппаратах  виднелись  свежие
повреждениЯ. Ќо он  знал, как  здорово  быть сейчас  внутри  кораблей,  и  с
удовольствием вспомнил об этом.
     ќти  пЯть кораблей и маленькое  пЯтнышко светЯщихсЯ пылинок ворвались с
пронзительным воем в атмосферу,  разрываЯ облака и низвергаЯ  с неба долгий,
раскатистый гром.  Џод ними  внизу  поЯвилсЯ Љрак -  главный  город ‡вездных
‚олков,  широко,  свободно и  беспорЯдочно  раскинувшийсЯ  своими  каменными
зданиЯми на  гористой местности. “ каждого волка  должно быть свое логово, у
каждого  варновца - свой замок  со свободным пространством вокруг и надежной
стеной против агрессивных соотечественников в случае ссоры.
     ‡вездопорт располагалсЯ к востоку от города там, где гористаЯ местность
переходила в огромную  равнину,  выжигаемую летом  до  золотисто-коричневого
цвета. —ейн  завис в  сторонке  и стал наблюдать, как  корабли  заходили  на
посадку. …го измученнаЯ душа переполнилась печалью: ведь это был его дом.
     ‡даниЯ города были покрыты флагами, Яркие цвета которых к