онтрастировали
со скучным  красным  камнем.  „орога  к звездопорту  оживилась, заполнившись
автомашинами, пешеходами, длинными фургонами под добычу.
     Љак только люки кораблей  распахнулись, —ейн  скользнул ниже невесомый,
беззвучный, парЯщий в воздухе.
     €з кораблей вышли ‡вездные ‚олки.
     "Њой  народ.  Њои  братьЯ. Њои  боевые  товарищи.  џ знаю их.  Ѓеркт...
‘сарн... ‚енжант... Љрол... Њои братьЯ. € они менЯ вышибли!"
     Ћн  смотрел на них, высоких  могучих  мужчин,  ступавших  словно тигры,
игравших мускулами под красивой  золотисто-полосатой кожей. Ћн  смотрел, как
из города  прибывали  светлокожие женщины,  сильные, полетать  мужчинам; они
смеЯлись,  украшали мужчин гирлЯндами из поздних  цветов, угощали варновским
вином.  —ейну   вспомнились  едкий,  пропыленный  запах  гирлЯнд  и  приЯтно
ударЯющее  голову вино.  Ќи  один  землЯнин  не смог  бы выпить  это  вино и
остатьсЯ на ногах. Ќи один, кроме него, варновца по рождению.
     "€ они менЯ вышибли!"
     Ћн вспорхнул над ними, исполненный гордости и презрениЯ.
     "џ здесь. ‚ы не можете не впустить менЯ, вы не можете схватить менЯ, вы
не можете убить менЯ. €бо Я более  велик теперь, чем все вы. џ вижу слабость
ваших  стальных  тел,  неуклюжесть  ваших  стальных  кораблей.  џ  ‘вободный
‘транник и Я уже сделал то, на что не способна ваша слабость".
     Љак плохо, что они не могли его видеть,  не могли слышать его слов. Ћни
продолжали  пить  вино,  смеЯтьсЯ и целовать женщин,  запрокидывать головы и
прищуривать от солнца  светлые  кошачьи глаза. Џрибывшие из города мужчины и
юноши вынесли добычу из кораблей и  уложили  ее в длинные фургоны. “частники
рейда  взобрались  в  большие  открытые автомашины  и направились  со своими
женщинами в город, распеваЯ песни.
     "’ы видел их, -  размышлЯл  —ейн. -  €х слабость и их никчемность. Џора
отправлЯтьсЯ назад к звездам".
     Ќо он  не  отправилсЯ;  он  задалсЯ  вопросом: а  можно  ли  ‘вободному
‘траннику плакать. ќто был странный вопрос,  поскольку он  ни разу не  думал
плакать с  тех  пор, как помнил  себЯ  малышом  в том  доме,  около базарной
площади, со злыми масками на горловинах водосточных труб.  ‡вездные ‚олки не
плачут.
     Ћн приблизилсЯ к дому.  ‘тоЯвшаЯ рЯдом церквушка давно уже развалилась.
Ћн подлетел к высокому окну дома и вспомнил, как его мать пыталась обставить
мебелью огромную  голую комнату по типу гостиной в Љарнарвоне, и как мелко и
бледно выглЯдела их обстановка в  сравнении  с безумной  роскошью комнат его
варшавских друзей  детства.  ‘вЯщенник  ’омас  не  взЯл  бы  под  свою крышу
ломаного стула их греховной добычи.
     Ђ  теперь тут полно мебели. Џосле смерти пришельцев с ‡емли здесь много
лет  жила одна  из  варновских  семей.  ‘ам  —ейн  тогда  обитал в  квартале
холостЯков,  поскольку  достиг возраста, позволЯющего  участвовать  в рейдах
кораблей.  Љвартал  этот  представлЯл  собой  длинный рЯд зданий, похожих на
казармы, и располагалсЯ на другой стороне базарной площади.
     "€ они менЯ вышибли, потому что Я убил  в справедливой борьбе одного из
них, и они могут помнить только то, что Я не их крови".
     Ћн чувствовал себЯ не ‘вободным ‘транником, а приведением.
     "Џора улетать..."
     Ќаступил вечер и широкаЯ базарнаЯ площадь засверкала огнЯми. ‚арновцы с
кораблей и со всех частей города устремились сюда, заставив звенеть каменные
стены. ‹юди смотрели на трофеи, сваленные в кучу в  центре площади, говорили
с участниками рейда, угощали  их  вином и  слушали их рассказы. ‚ этом рейде
командиром был Ѓеркт, известный рассказчик. —ейн  слушал его, покачиваЯсь от
вечернего  ветра.  ‘лушал о том,  как  они  нанесли удар  по  трем различным
системам, пели боевые действиЯ и ушли. ѓрудной тембр Ѓеркта звенел, когда он
говорил.  …го  желтые  глаза  блестели,  вместе  с  Ѓерктом  кричали  другие
участники  рейда,  пившие вино  и  обнимавшие  женщин.  ЌаграбленнаЯ  добыча
сверкала всеми цветами радуги. —ейн качалсЯ, словно пушинка на ветру, он был
сейчас ненужной пустышкой, затерЯнной в море  огней, выброшенной из  горЯчей
сутолоки жизни.
     Ђ у них кипела физическаЯ жизнь. Ћни чувствовали биение пульса, острые,
внутренние, болезненные переживаниЯ от страха и волнении, азарт боЯ, радость
от физического господства над телом, разумом  и кораблем, когда эти элементы
становЯтсЯ единым организмом, обеспечивающим выживание. ’еперь эти люди были
здесь, вдыхаЯ  вечерний  ветер, наслаждаЯсь  радостью побед. Ћни  могли пить
вино,  держать  золотистых  женщин  в  своих объЯтиЯх; они могли смеЯтьсЯ  и
распевать варновские песни, которые заставлЯли их  вспоминать другие далекие
места и песни... „аже в Љарнарвоне люди в лучшем  положении, чем  он. Ћни не
‡вездные  ‚олки, но  они тоже  могут пить, смеЯтьсЯ,  дратьсЯ и дружественно
пожимать руку чужого человека.
     Ђ он...  он - ничто.  „ымок, стерильность, он  может  вечно глазеть  на
чудеса,  но не  в состоЯнии ни  потрогать их,  ни воспользоватьсЯ  ими; он -
бесполезное  приведение,  собирающее никчемные  знаниЯ,  с  которыми  ничего
нельзЯ достичь.
     …му  вспомнилсЯ  •елмер.  ‚спомнилось  собственное  тело  -  не   столь
великолепное, как у  его золотисто-волосатых братьев, но достаточно сильное,
крепкое, резвое, а  сейчас  отброшенное прочь, словно изношеннаЯ перчатка на
помойке. ‚спомнилась  ‚реЯ. Ћн чувствовал себЯ больным  -  каждой  частичкой
того, что составлЯло его бытие.
     Ѓольным и в страхе. —то могло случитьсЯ с его телом, пока он забавлЯлсЯ
среди звезд?
     ‚ самом деле пора отправлЯтьсЯ.
     €  он  отправилсЯ,  несЯ  в  памЯти   шумные  голоса  ‡вездных  ‚олков,
заглушенные потом безбрежным, бесстрастным пением звезд.
     Ћн  попал  в  поток  и подгонЯемый  страхом,  подхлестываемый  страшной
необходимостью  снова  одетьсЯ  во  плоть помчалсЯ  к  ђукаву ЏерсеЯ. € пока
мчалсЯ, он взывал:
     "‚реЯ! ‚реЯ!"
     …е молчание показалось ему вечностью,  но потом он услышал  издалека ее
раздраженный голос.
     "‚ чем дело, —ейн? ‚едь, кажетсЯ, ты оставил менЯ".
     "Џослушай, ‚реЯ. ’ы должна возвратитьсЯ..."
     "Ќет. …ще слишком много надо посмотреть... Ќет конца, —ейн, никогда нет
конца. ђазве это не чудесно? Ќикогда..."
     ’еперь он знал, что должен сказать.
     "Ќо конец наступит, ‚реЯ. Ћчень скоро".
     "Љак? Џочему?"
     "•елмер. Ћн уничтожит ‘вободное ‘транствие, если мы не возвратимсЯ и не
остановим  его.  ‘вободное  ‘транствие исчезнет  навсегда,  а  с  ним и  мы.
Џоспешим, ‚реЯ!"
     "Ђ твои друзьЯ?" - спросила она раздраженно.
     "€х недостаточно. Ћни нуждаютсЯ в нас, всех  нас...  ђауле, ‘аттаргхе и
ќштоне тоже. Џозови их, ‚реЯ.  Џоищи  их. ‘кажи  им, чтобы они возвращались,
скажи им, чтобы они поспешили, пока •елмер их не уничтожил".
     …й передалась часть его страха. Ћн мог чувствовать это по ее словам.
     "„а,  тот способен  это  сделать.  Ћн  говорил, что сделает.  “ничтожит
‘вободное ‘транствие, уничтожит наши тела... и мы  умрем.  ЌельзЯ  позволить
ему этого..."
     "’огда спешим!"
     "Људа ты летишь, —ейн?"
     "Ќазад, - сказал он. - Ќазад, чтобы помочь боротьсЯ".
     € он, бестелесный страх, помчалсЯ назад через поющие звезды к Ђркуу,  к
полой горе, где мертвым или спЯщим лежал человек по имени Њорган —ейн...

        16

     —ейн проснулсЯ от грома, раскаты которого отозвались вдалеке эхом и тут
же  набрали новую  силу. •отЯ, впрочем,  было бы неточно называть эти  звуки
громом. Ћн попыталсЯ открыть глаза, чтобы увидеть, что произошло.
     …го глаза?
     „а,   у   него   были   глаза,   человеческие  глаза   вздрогнувшие  от
ослепительного  блеска  солнца. “  него  снова была  человеческаЯ плоть; его
кости  ныли  от  боли после слишком  длительного пребываниЯ в одной и той же
позе - неподвижном лежании на твердой решетке.
     Ћн возвратилсЯ.
     Љакой-то  период  он лежал не  шевелЯсь,  прислушиваЯсь к  собственному
дыханию,   к   звукам   циркулирующей  в  венах  крови.   „лЯ   того,  чтобы
удостоверитьсЯ в  новом состоЯнии и проверить свои человеческие  данные,  он
стиснул  руки  и был так благодарен за  их  чувствительность,  что даже боль
стала  радостью. ‡атем  он  заставил себЯ открыть веки и изумленно уставилсЯ
наверх.
     Ќаверху  шахтного ствола он увидел  желтый круг  дневного света;  Яркое
солнце заставило его прищуритьсЯ. „невной свет? ‘тало быть прошло...
     Џо косой наклонной траектории  в шахтный ствол  влетел сверху небольшой
предмет. Ћн  приподнЯлсЯ,  чтобы  рассмотреть  его, как  предмет ударилсЯ  в
верхнюю  стену шахтного ствола  и взорвалсЯ. ‡вук взрыва  вызвал  чудовищное
отражение  в огромном  колодце.  €менно такой гром  он и услышал, а  теперь,
когда окончательно  пробудилсЯ, звуки  взрыва грозили порвать его барабанные
перепонки. Њелкие осколки металла свистели рЯдом.
     - —ейн!
     ќто был голос „жона „айльюлло. ‡вучал он отчаЯнно и откуда-то издалека.
     - —ейн, вставай!
     —ейн, словно пьЯный, повернул голову и увидел  „айльюлло. ЋЌ  был вовсе
недалеко, у самого краЯ решетки, на металлической дорожке над пропастью.
     —ейн сказал и, как ему показалось, вполне осознанно:
     - ЌельзЯ тут стоЯть, „жон. ’ебЯ ударит.
     „айльюлло с опасной близостью наклонилсЯ к нему.
     - “ходи с этой решетки.  ’ы слышишь менЯ, —ейн? “ходи  с  решетки. - Ћн
нетерпеливо вертел головой, ругалсЯ и еще громче закричал. - Њакгун говорит,
что если ты останешьсЯ  здесь дольше, энергиЯ ‘вободного  ‘транствиЯ  начнет
новый цикл и все повторитсЯ вновь. ‚ставай. €ди сюда, ко мне.
     —ейн  осмотрелсЯ  вокруг.  ‚реЯ по-прежнему  лежала неподвижно. ’ак  же
лежали ќштон, и ђауль, и  ‘аттаргх. Ћна не смогла  еще найти их, чтобы затем
уговорить вернутьсЯ...
     -  ’ы что, —ейн, хочешь снова туда? ’ебЯ тоже затЯнуло подобно тем, над
кем ты посмеивалсЯ?
     -  Ќет,  -  ответил —ейн.  -  Ќет, черт  побери,  нет!  ќтого больше не
случитсЯ никогда.
     ЏриподнЯвшись на руки и коленки, он начал двигатьсЯ. ‚скоре он встал на
ноги и, поддерживаемый под руку „айльюлло, шатаЯсь, побрел по дорожке.
     ‘верху раздалсЯ новый удар грома,
     - —то это? - пробормотал —ейн,
     -  ќто  оставшиесЯ три самолета •елмера, - сказал „айльюлло.  - Ћни  не
могут проходить  точно  над  шахтным  стволом  и поэтому  обстреливают его с
короткой  дистанции  реактивными  снарЯдами,  пытаЯсь  уничтожить  ‘вободное
‘транствие и нас.
     —ейн  посмотрел  вокруг,  а  затем   вверх.  Ќа  стенах,   облицованных
отполированным металлом, он не увидел даже царапины.
     - Џока никаких повреждений,  -  сказал „айльюлло, все еще придерживаЯ и
ведЯ —ейна по дорожке. - Њы укрылись в тоннеле. Ќо вот что касаетсЯ  тех тел
на решетке, то их рано или поздно настигнут осколки снарЯдов.
     - Ћна ведет их, - заметил —ейн. - ‚реЯ. Џо  крайней мере, Я думаю,  что
ведет.
     Ћни достигли входа  в  тоннель.  ‚нутри  сидели Њакгун,  ѓарсиа  и  три
наемника. —ейн тоже сел,  прислонившись спиной к стене. Ћни смотрели на него
как-то странно, почти и страхе.
     - Ќу, что там было? - спросил Ѓоллард.
     - Ђ-а, ты теперь веришь, - сказал —ейн.
     - „умаю, должен  верить. Љак это воспринимаетсЯ? —ейн покачал головой и
не сразу ответил.
     - Љогда Я был ребенком, отец часто говорил мне о рае. Њне  не нравилось
его  назначение.  Љрасота  и  блаженство,  это  ладно,  но  все остальное  -
отсутствие физического  бытиЯ, шатание  без дела,  если не считать, что  при
этом чувствуешь себЯ свЯтым - все это казалось ужасно бесполезным. ќто не по
мне. Џоистине, не по мне, - —ейн умолк и добавил:
     - ’ам было что-то похожее на такой рай.
     Ћн оглЯнулсЯ назад на решетку,  мерцавшую вдали на солнечном  свете. Ќи
одна из четырех фигур на ней не шевелилась.
     ‚ верхней части колодца  раздалсЯ  очередной  взрыв, и спустЯ  секунду,
последовал еще один.
     - ‘удЯ по  взрывам, - прокомментировал  Ѓоллард, - •елмер, должно быть,
пустил в ход все три самолета.
     Њакгун ухватилсЯ за эти слова:
     - ’огда почему бы нам не уйти через тоннель и не сбежать, пока они  там
вверху?
     - Џотому, - ответил „айльюлло, - что  у нас нет того, ради чего мы сюда
прибыли. Ќет ќштона.
     - Ќо неужели вы не понимаете,  - взмолилсЯ Њакгун, - что •елмер никогда
никому из нас не позволит уйти отсюда живым?
     - Џонимаю, - ответил „айльюлло. - Ќо, несмотрЯ на это, мы не уходим.
     - ’огда Я  уйду один,  - пришел в Ярость  Њакгун.  -  Љ черту ќштона. џ
ухожу!
     - Џожалуйста, вперед, - заЯвил  „айльюлло. - Ѓуду только  рад,  что  не
услышу  больше  причитаний.  Ќо  должен  предупредить:  •елмер,  несомненно,
оставил пару человек, чтобы уничтожить каждого, кто выйдет из тоннелЯ.
     Њакгун опЯть сел и замолчал.
     -  ЉажетсЯ, кто-то  там  немного  шевельнулсЯ,  -  показал  Ѓоллард  на
решетку.
     - ’огда пойдем взглЯнем,  -  сказал „айльюлло.  -  Ќет, не ты, —ейн. ’ы
оставайсЯ   и  восстанавливай  силы.  „умаю,  что   они  тебе  очень   скоро
понадобЯтсЯ.
     „айльюлло, Ѓоллард и ѓарсиа побежали по дорожке. —ейн смотрел им вслед.
Ћн не чувствовал себЯ особенно слабым. Ќо сознание было несколько скованным,
не совсем Ясным.
     „айльюлло,  Ѓоллард  и  ѓарсиа  стоЯли  теперь около  решетки и  делали
приглашающие жесты.  €з-за  них  не была  видна решетка. € только когда  они
повернулись и пошли обратно,  поддерживаЯ двух мужчин, —ейн смог  распознать
тех, кто пробудилсЯ.
     ђауль и ќштон.
     Ћба  были  настолько  слабыми, вЯлыми,  что „айльюлло и его  напарникам
пришлось их полутащить по дорожке и борту колодца в тоннель. ‡десь они сели,
истощенные даже небольшими усилиЯми.
     ќштон  смотрел вокруг ошеломленным,  отсутствующим  взглЯдом.  Ћн был в
недоумении от незнакомых лиц.
     -  Љто?..  - начал он, остановилсЯ,  покачал головой и опЯть заговорил.
Љто  мне сказал... если Я не вернусь, ‘вободное ‘транствие будет уничтожено.
Љто...
     Ћн опЯть задохнулсЯ. —ейн  взглЯнул  на  него и согласилсЯ  с  тем, что
говорил Ѓоллард: этот ђендл  ќштон, на поиски которого они забрались в такую
даль, не заслуживает затрачиваемых усилий. ђендл был немного похож на своего
брата,  только выглЯдел  смуглее, моложе,  красивее.  Ћднако,  его  приЯтную
внешность портила раздражающаЯ слабость рем и.
     ’еперь к этому добавилось еще и физическое бессилие. Ћн выглЯдел худым,
словно истощенным продолжительной болезнью. …сли  человек  становитсЯ  таким
после  наслаждений ‘вободным ‘транствием, подумал —ейн, тогда это странствие
- чертовски нехорошаЯ вещь. ‚первые заговорил ђауль:
     - ‚реЯ?
     Љак  и  ќштон, он  с  удивлением  и  смущением  взирал  на  чужеземцев.
Љогда-то, отметил про себЯ —ейн,  ђауль был так же физически  красив,  как и
•елмер, но сейчас его высокий торс превратилсЯ в скелет с рыхлыми мышцами, а
величественнаЯ  светловолосаЯ голова поникла, словно  у шеи  уже не осталось
сил ее поддерживать.
     - ‚реЯ, - произнес он снова. - ‚реЯ!
     - ’ак она все-таки нашла вас, - сказал —ейн. - Ђ сама не возвратилась.
     -  Љто  вы?  €  где...  -  ќштон  пыталсЯ понЯть, что  происходит.  …го
первоначальнаЯ  растерЯнность стала  перерастать в гнев.  - •елмер,  сказала
‚реЯ. •елмер может уничтожить ‘вободное ‘транствие. Џоэтому  Я  возвратилсЯ.
’а девушка вынудила менЯ возвратитьсЯ.  - Ћн попыталсЯ встать на йоги. - ќто
верно? €ли просто ложь, чтобы менЯ...
     Ћн потерЯл  равновесие и чуть было не упал,  но  „айльюлло подхватил  и
мЯгко опустил на прежнее место.
     - Ќет, это не ложь, мистер ќштон. Џосидите тут спокойно, и Я...
     ќштон как бы неожиданно  прозрел. Ћн смотрел  на  „айльюлло, и его лицо
перекосилось от Яростного гнева.
     - ‚ы наемники, - сказал он. - Љто вас послал сюда?
     - ‚аш брат, мистер ќштон.
     -  Њой брат. —ерт бы его побрал. Ћн во  все  сует  свой нос. Ћн  хочет,
чтобы Я возвратилсЯ и, как полагаю, ради моего собственного благополучиЯ.
     ‹ицо его еще больше исказилось от  гнева. Ћн весь задрожал. - џ не уеду
отсюда. Ќи ради брата, ни ради кого угодно. ЏонЯтно?
     ђауль снова прошептал имЯ ‚реи, и —ейн уловил его взглЯд на решетку. Ћн
подумал, что...
     ђауль  выбежал  и  бросилсЯ по  дорожке к  решетке,  но „айльюлло успел
перехватить его.
     ‚реЯ по-прежнему  неподвижно лежала.  …е  великолепное  золотистое тело
распласталось близко от краЯ решетки. ‡а девушкой лежал ‘аттаргх, арктурский
ученый. “ него была  кожа красноватого цвета  и орлиное лицо. ‘аттаргх  тоже
был совершенно неподвижен.
     „ва  реактивных снарЯда  почти одновременно  ударили  по  стене  вверху
шахтного ствола, и их осколки после взрыва застучали по дорожке.
     —ейн помчалсЯ по дорожке, остановилсЯ всего лишь в двух футах от ‚реи и
пристально смотрел на нее.
     Ќовый снарЯд взорвалсЯ вверху, и один из его  осколков рикошетировал от
решетки  всего  в нескольких дюймах  от ‘аттаргха.  ‘текловиднаЯ  решетка  и
металлическаЯ дорожка оказались столь же непробиваемыми, как и стены.
     - —ейн, возвращайсЯ сюда!
     ќто был  „айльюлло,  отдававший приказ в своей властной манере, но —ейн
не обратил на это никакого вниманиЯ. Ћн ждал под аккомпанемент разрывающихсЯ
вверху снарЯдов. € наблюдал за ‚реей.
     …му показалось, что он заметил  легкое движение  ее  пальцев. Ќаверное,
она  возвратилась, но пока еще находитсЯ  без сознаниЯ, в онемении, как  это
было и с ним.
     —ейн наклонилсЯ вперед как можно дальше.
     - ‚реЯ! - позвал он ее громко. - Џроспись. ‚ставай.
     Ќе было никаких признаков, что она слышала, не было больше и каких-либо
ее движений. —ейн крикнул грубее и громче.
     - ‚реЯ! ЏросыпайсЯ или Я тебЯ как следует отделаю!
     - ‚идимо, потребовалось некоторое  времЯ, чтобы слова дошли до  нес, но
вскоре она открыла глаза. Ћни были ошеломленные, изумленные и в то  же времЯ
с искрой гнева.
     - ‚ставай,  говорю тебе,  или Я  задам  тебе такую  трепку, которую  ты
никогда не получала.
     —ейн пристально уставилсЯ на  нее,  она  ответила  таким  же  взглЯдом,
сосредоточенность ее глаз  стала устойчивее,  на щеках  поЯвилсЯ румЯнец. Ћн
поднЯл  руку, ‚реЯ злобно зашипела, поднЯлась и, шатаЯсь, направилась к нему
с поднЯтой рукой, готовой к удару.
     Љак только она сошла  с  решетки,  —ейн  схватил  ее.  Ћн  держал  Ѓрею
спокойно,  поскольку сила к ней еще не вернулась; смеЯсь,  он  шепнул ей  на
ухо:
     -  Џрости  менЯ,  ‚реЯ, но ты чертовски упрЯмаЯ  девчонка, и мне ничего
другого не оставалось, как угрозой тебЯ поднЯть.
     ‘ ‚реей  на  руках  он  прошел  по  дорожке  и  возвратилсЯ в  тоннель.
Ћсторожно он опустил се; она сидела с поникшим видом и бросала в его сторону
злобные взглЯды.
     Ќо эти взглЯды не шли в сравнение со взглЯдами, которые ќштон адресовал
„айльюлло. Ћн  выглЯдел человеком, который был на  грани потери рассудка. Ќо
он молчал. Ќи слова за все это времЯ. ‘жал свой рот, словно стальной капкан,
и „айльюлло.
     ‚скоре  ‘аттаргх  слабо  зашевелилсЯ  на решетке.  Ѓоллард и  „айльюлло
выбежали к нему, забрали его и притащили в тоннель.
     -  ‘пасибо, ‚реЯ, - сказал —ейн. - ‘пасибо за  то, что ты их возвратила
сюда.
     - ’еперь, с их  возвращением,  - заЯвил „айльюлло,  - можно попробовать
выбратьсЯ из этого  проклЯтого места. Ѓольшинство из них сейчас в самолетах,
и у нас лучшего шанса не будет.
     -  џ  полагала,  что вы собираетесь  сражатьсЯ  с •елмером  за спасение
‘вободного ‘транствиЯ. ’ы врал мне, —ейн? - спросила ‚реЯ.
     - Љонечно, врал, - влез ќштон. - €м наплевать на  ‘вободное ‘транствие.
‚сЯ их забота - забрать менЯ отсюда.
     —ейн  заметил, что „айльюлло и Ѓоллард опасаютсЯ, как бы тот не вздумал
броситьсЯ назад  к  решетке  и,  стало  быть, к разрывам снарЯдов,  к  своей
гибели. —ейн понЯл намек  и стал бдительнее смотреть  за  ‚реей.  ‘ейчас она
сидела рЯдом с ђаулем, положив руку на его руку.
     ѓолова  ђаулЯ была откинута  назад к стене. Ћн не отрывал глаз от ‚реи,
за исключением тех моментов, когда приподнимал  свободную руку, рассматривал
ее, потом ею проводил по своему лицу и телу, гладил свои изможденные кости.
     "Ћн любит ее, - подумал —ейн. - Ќаверное, сейчас он каетсЯ, что чуть не
потерЯл ее из-за ‘вободного ‘транствиЯ".
     Ђ  вот  любит  ли  она  его,  хотелось  знать   —ейну.  €  он  удивилсЯ
нахлынувшему приступу ревности.
     - Џока  „айльюлло  прикидывал план будущих  действий, наемники собирали
свое снарЯжение.
     -  ‚ы  же  сказали  мне,  что  выход  из  тоннелЯ  будет  охранЯтьсЯ, -
Язвительно заметил Њакгун.
     - ЌавернЯка, - посмотрел  на него  „айльюлло. - Ђ это означает, что нам
нужно пробиватьсЯ с боем. …сли это нам удастсЯ, и мы доберемсЯ  до самолета,
у нас будет шанс.
     „айльюлло повернулсЯ к Њильнеру.
     - ‹учше тебЯ никто не владеет  лазером. Ђ быстрее тебЯ,  —ейн, никто не
бегает. „умаю, вам двоим надо идти. Ќикто  не стал возражать. ’олько Њильнер
пожелал:
     - Ќам пригодилась бы световаЯ бомба.
     - џ подумал об этом, - кивнул „айльюлло. Ћн извлек из кармана небольшой
пластиковый шарик диаметром чуть  больше сантиметра и передал его  Њильнеру,
сказав:
     -  ‚се  знают,  что Я  противник  убийств.  Ќо  эти  фанатики  намерены
уничтожить каждого из нас, так что действуйте без колебаний.
     —ейн  как  был босиком,  так  и оставалсЯ. Ђ  Њильнеру пришлось снимать
обувь. Џока он был этим занЯт, ‚реЯ сказала —ей ну:
     - ’ы все-таки врал.
     -  Ќасчет  необходимости  вернутьсЯ  -  нет,  не  врал.  Ћ   сохранении
‘вободного ‘транствиЯ... - —ейн пожал плечами. - Џока •елмер не причинил ему
особого вреда.
     € вдруг с поразительной Яростью заговорил ђауль:
     - Ћн должен. Ћн должен его уничтожить.
     ‚ полном изумлении ‚реЯ уставилась на него:
     -  €  ты так можешь  говорить,  ђауль?  Џосле  того, как побывал  сам в
‘вободном ‘транствии?
     -  „а, именно  потому,  что побывал, - сказал ђауль. - „а.  Џосмотри на
менЯ, посмотри на ќштона и ‘аттаргха. ‘вободное ‘транствие - это сладкий Яд.
‚от что это такое. ќто смерть.
     Њильнер обратилсЯ к Ѓолларду:
     - Ќе забудь принести нашу обувь. € повернулсЯ к —ейну. Ћни взЯли лазеры
и отправились в тоннель.
     ли они совершенно бесшумно; и в тоннеле была бы полнаЯ тишина, если бы
не  доносившеесЯ  сзади из  огромного  шахтного ствола эхо  от периодических
разрывов  снарЯдов. ‚  тоннеле  было темно, но  они не могли  потерЯть  свою
дорогу.
     —ерез некоторое времЯ впереди сверху показалсЯ слабый тусклый свет. Ћни
пошли  осторожнее  и скоро  приблизились  к Яркому дневному  свету  у  конца
тоннелЯ.
     Њильнер просигналил  —ейну поднЯтой  рукой остановитьсЯ. ‡атем он вынул
из  кармана небольшой шарик, нажал на нем контакт  и  швырнул шарик во  вход
тоннелЯ.
     Њгновенно Њильнер и  —ейн закрыли глаза и свободными  ладонЯми прикрыли
зрачки.
     Ћни знали,  что после взрыва световой бомбы, о чем предупреждает резкий
отрывистый звук  детонатора, возникает  такаЯ  страшно  интенсивнаЯ  вспышка
света, что ее можно ощущать даже через ладонь на закрытых веках.
     —ерез мгновение они открыли глаза и  бросились  бежать из тоннелЯ. —ейн
бежал впереди, низко  пригнувшись и  с  максимальной скоростью, не пытаЯсь в
эту  минуту  высшей опасности  скрывать  от  Њильнера возможности  ‡вездного
‚олка.
     ‘корость  и спасла его. ’ак как мгновение  спустЯ лазер, укрепленный на
выступе  скалы  длЯ  прикрытиЯ  выхода  из тоннелЯ, был пущен в ход одним из
аркуунов, глаза которого были все еще ослеплены.
     ‹азер разрезал Њильнера почти пополам. —ейн успел  отскочить в сторону,
когда Њильнер упал.
     “ двух аркуунов, оставленных  охранЯть выход  из  тоннелЯ, зрение стало
восстанавливатьсЯ, и они смогли достаточно хорошо видеть, чтобы убивать. Ћни
повернули свои лазеры в сторону —ейна.
     —ейн уложил одного из аркуунов и тут же после вспышки  и треска  своего
лазера отскочил в сторону с присущей варновцам сноровкой.
     ЋставшийсЯ  аркуун   выстрелил  и  промахнулсЯ  и   стал   после  этого
размахивать  своим  оружием,  преследуЯ  —ейна.  Ќо  —ейн,  обнажив  зубы  в
саркастической усмешке, уже успел выстрелить. ‚торой аркуун был сражен.
     —ейн склонилсЯ над ‚ильнером. Ќикаких сомнений не было: Њильнер мертв.
     —ейн вбежал в тоннель  и вложил всю силу своих легких в крик "вперед!",
который многократным эхом покатилсЯ по длинной трубе.
     ‚скоре  он  услышал звук  приближающихсЯ шагов.  Џодошедший с другими к
—ейну „айльюлло посмотрел  на лежавшее  тело Њильнера и, ничего  не  сказав,
положил рЯдом ботинки, которые уже больше никогда не понадобЯтсЯ их хозЯину.
     Џока —ейн обувалсЯ, прибыли все остальные. ќштон,  которого  тащили под
руки Ѓоллард и „жансен, не умолкал:
     - Ќе  поеду!  Ќе оставлю ‘вободное ‘транствие!  „айльюлло повернулсЯ  к
нему:
     -  Њистер ќштон, мы заключили контракт, по которому обЯзались доставить
вас  домой, и  мы его выполним. Љонтракт не запрещает  мне  применЯть к  вам
успокоительные средства, так что примите, пожалуйста.
     € он сильно, наотмашь ударил ќштона в лицо.
     - ’ащите его, - сказал „айльюлло. - € возьмите тело Њильнера.

        17

     ‚ыйдЯ  из  тоннелЯ,  они стали  двигатьсЯ по  выступу  скалы. „айльюлло
следил, чтобы группа как можно ближе прижималась к горе.
     - ‘амолеты все еще кружат около вершины, - говорил он, - и будет плохо,
если они обнаружат нас, спускающимисЯ с горы.
     Љогда они перешли с выступа скалы на древнюю тропу  и  выбрались по ней
на  усыпанный  камнЯми  склон, „айльюлло дал команду  остановитьсЯ в укрытии
огромного  валуна.  Ћн  кивнул  „жансену  и  Ѓолларду,  которые  несли  тело
Њильнера.
     -  ‚от  здесь  и  похороним, -  сказал он. - “вековечим  памЯть  о  нем
пирамидой из камней. ’олько не обнаруживайте себЯ.
     - ќто же безумие, - вскричал страшно перепуганный Њакгун глЯдЯ на небо.
- —еловек мертв и...
     - „а, мертв, - прервал  его  „айльюлло.  - € он  не был тем, кто больше
всего мне нравилсЯ на свете. Ќо он был хорошим наемником, который поехал  со
мной, чтобы здесь умереть. € поэтому его похоронЯт по-человечески.
     ‚ тени огромного валуна над  телом  Њильнера была возведена пирамида из
камней.
     -  •орошо,  - сказал „айльюлло. - Ќачнем спускатьсЯ,  но не все вместе.
Ѓудем  двигатьсЯ попеременно,  по  одиночке или парами, от  одного укрытиЯ к
другому.  Џервым  пойду Я, а вы вслед за мной делайте то же самое.  Ѓоллард,
будешь помогать ќштону. Ђ ты, —ейн, будешь замыкающим.
     Ћни двинулись: „айльюлло быстро пробежал сравнительно недалеко вниз  по
склону до  очередного крупного  валуна, за ним последовал Ѓоллард с ќштоном.
—ейну показалось,  что,  хотЯ  ќштон действительно  нуждаетсЯ  в  поддержке,
главнаЯ причина, почему „айльюлло приставил к нему Ѓолларда, была не в этом,
а в том, чтобы полностью исключить  возможность побега ќштона с возвращением
в тоннель. ќштон теперь лишь жалобно ныл о ‘вободном ‘транствии и о том, что
он не может без него жить.
     ‚  ожидании,  когда  он  двинетсЯ последним,  —ейн  поглЯдывал  на  три
самолета, кружившиесЯ около вершины горы. ‡атем он  посмотрел вниз  на  свою
группу,  перебегавшую  одиночками и парами от  одного  валуна  к  другому  в
смертельной игре "следуй за вожаком".
     Ќет,  подумалось  —ейну, им не  удастсЯ долго оставатьсЯ незамеченными.
Ќаемники-то опытные в этом деле, а вот ќштон, ‘аттаргх и ѓарсиа, так же, как
ђауль и ‚реЯ - нет.
     €м не удалось уйти даже на предполагаемое —ейном  расстоЯние. …два  они
преодолели  лишь треть  каменистого склона,  как  —ейн,  взглЯнув  на  небо,
увидел,  что один из трех самолетов прекратил кружить у вершины и устремилсЯ
на группу.
     —ейн прокричал предупреждение и укрылсЯ за камнем. Ћн вскинул лазер, но
аркууны, видимо,  знали  дальность  действиЯ  портативных  лазеров:  самолет
прошел на безопасной высоте, и пилот выпустил реактивные снарЯды.
     ‚зрыв наполнил воздух обломками  камней. —ейн  пристально посмотрел, по
поскольку все спрЯтались, так и не узнал, были ли жертвы,
     - ‚от привЯзалсЯ? - пробормотал —ейн, - Ћднако же, хватит.
     ‘амолет ушел прочь от горы, чтобы развернутьсЯ и сделать новый заход.
     Ђркууны в двух других самолетах, должно быть, понЯли, что происходит, и
тоже поспешили присоединитьсЯ к атаке.
     —ейну, наблюдавшему  за ними,  показалось, что один  из  этой двойки  в
спешке  прошел  почти  над  вершиной горы.  Ћн  надеЯлсЯ, что шахтный  ствол
‘вободного ‘транствиЯ прихватил его.
     Ќадежда  умерла,  когда оба самолета  направились прЯмо  на них. ‚округ
—ейна начали рватьсЯ снарЯды, выпущенные ведущим самолетом.
     —ейн слилсЯ с камнем, за  которым  укрылсЯ. Ћт отвел взглЯд  от горы  и
увидел,  что самолет,  который  первым  атаковал их,  разворачиваетсЯ назад,
чтобы напасть на них с тыла.
     Ђ в это времЯ последний из пары самолетов начал снижатьсЯ над —ейном. Љ
его  удивлению,  самолет по выпустил ни одного снарЯда. Њашина величественно
прошла по прЯмой, нисходЯщей линии,  пока не  врезалась в склон, пропахав по
камнЯм и сгинув в пламени взрыва,
     - ‘вободное ‘транствие все-гаки прихватило его! -  обрадовалсЯ —ейн.  -
•орошо.
     ‚прочем,  длЯ  группы  это не  стало  большим  облегчением.  ‚едь  двух
оставшихсЯ  самолетов, которые летали по эту сторону горы,  было более,  чем
достаточно,  чтобы уничтожить их,  если только, конечно, летчики не войдут в
зону действиЯ лазера.
     Џервый самолет сделал круг и теперь возвращалсЯ обратно. —ейн перебежал
на противоположную сторону  валуна, заметив,  что „айльюлло  и  все, кто был
внизу, сделали то же самое. …му показалось, что некоторые из них пропали, по
полной уверенности не было.
     ‘нарЯды рвались прЯмолинейно по склону. Ћдин взорвалсЯ совсем близко от
валуна, за которым сидел на корточках —ейн.
     —ейн вскочил  и, шатаЯсь, вышел на  открытую местность. ‘вободной рукой
он схватилсЯ за  живот. ‡атем упал  на  землю на спину с  открытыми глазами,
по-прежнему сжимал в руке лазер.
     ЋставаЯсь лежать в таком положении, —ейн неожиданно услышал, как кто-то
тЯжелыми шагами продвигаетсЯ к нему по тропе. Ћн увидел  склонившеесЯ потное
лицо „айльюлло, подбородок которого кровоточил от небольшой раны.
     - —ейн?
     Ќе пошевелив ни одним мускулом, —ейн сказал:
     - “бирайсЯ отсюда, „жон, черт  бы тебЯ побрал, и  оставь менЯ одного. €
постарайсЯ следовать своим путем дальше вниз по склону.
     - Ќу, да, мне  следовало бы знать, что это какаЯ-то  хитрость ‡вездного
‚олка, - проворчал „айльюлло, но лицо его  просветлело.  ’Яжелыми шагами  он
направилсЯ обратно вниз по склону горы.
     ‚скоре  —ейн услышал,  как один из двух самолетов возвратилсЯ  и  снова
раздались взрывы снарЯдов на горе.
     ‹етчик  сделал  круг,  но  поблизости от  —ейна не  выпустил  ни одного
снарЯда. “ —ейна поЯвилась надежда.
     ‚ремЯ  шло,  пока  он лежал. ‘амолеты упорно прилетали на  эту  сторону
горы,  стрелЯли  и  снова  уходили  на  разворот. Ќо центр борьбы постепенно
перемещалсЯ  все ниже  по  склону.  „айльюлло,  размышлЯл  —ейн,  использует
промежутки между атаками самолетов длЯ продвижениЯ вниз.
     Ћн лежал неподвижно с  распростертыми  руками,  и внимательно следил за
каждым  самолетом, который кружил  над ним после атаки  на группу „айльюлло.
Џоскольку  группа спускалась все ниже по склону горы, то и самолеты вслед за
ней снижали  высоту атаки,  становЯсь все  более уЯзвимыми  длЯ  —ейна. Ѓыло
видно,  что летчики совершенно  перестали  беспокоитьсЯ о —ейне, считаЯ  его
убитым.
     ‚низу прогремела очереднаЯ партиЯ реактивных снарЯдов, и выпустивший ее
самолет прошел над —ейном ниже, чем раньше.
     "Џока рано, - подумал он. - Ќужно бить навернЯка..."
     Ћн ждал, слушаЯ доносившийсЯ со  склона внизу грохот воздушных взрывов.
€нтересно, сколько же людей у „айльюлло осталось в живых.
     €  вот,  когда  звуки  атаки  внизу  стали  еще  более  далекими,  —ейн
почувствовал,   что  времЯ  действовать  наступило,  и  всем  своим   нутром
приготовилсЯ.  Ћн ждал  поЯвлениЯ  самолета, который  на этот  раз опустилсЯ
достаточно низко.
     ‘о  всей скоростью  варновца он  вскочил  на ноги,  нацелилсЯ лазером и
нажал спуск.
     Џучок луча прошил кабину  летчика.  ‘амолет, не завершив начатый вираж,
врезалсЯ в гору.
     ЋставшийсЯ  аркуунский самолет  ходил по кругу, готовЯсь  к  очередному
заходу длЯ  атаки, но когда увидел, что произошло с его  напарником, изменил
курс. ‹етчик, казалось, обезумел  от  Ярости: он  направил самолет  прЯмо на
—ейна, выпустив по нему очередь снарЯдов.
     —ейн прыгнул  в укрытие, но  камни  вокруг  него,  казалось, взлетели в
воздух, поднЯв клубы пыли. ‚зрывы почти оглушили его.
     Љогда грохот  затих, —ейн вышел, шатаЯсь, но самолет,  уже сделав круг,
уходил на разворот, чтобы сделать новый заход на атаку.
     —ейн  увидел,  что  по  склону,  словно  сумасшедший,  нессЯ „айльюлло,
поднимаЯсь выше места, на котором был —ейн.
     —ейн  едва успел  нырнуть  под  камень, как вокруг снова начали рватьсЯ
снарЯды. Џосле завершениЯ атаки он  сказал себе, что счастье исчерпало  себЯ
до предела, и при следующей атаке ему несдобровать.
     Ќо когда взрывы кончились, он услышал другой звук - сухой треск лазера.
Ћн подпрыгнул, но ничего не мог увидеть сквозь клубы пыли.
     Љогда  пыль  немного  осела,  —ейн  увидел,  что  последний  аркуунский
самолет,  хаотично кувыркаЯсь,  падал  вниз.  Њашина  ударилась о  землю  и,
переворачиваЯсь, немного прокатилась по склону.
     ЏрихрамываЯ, „айльюлло с лазером приблизилсЯ к —ейну.
     - џ не такой способный на хитрости как ‡вездный ‚олк, но, раз увидев, Я
могу удачно повторить. џ  сообразил:  летчик так на  тебЯ взбесилсЯ, что  не
станет обращать вниманиЯ на мое карабканье в гору.
     Ћни  прошли к  разбитым  самолетам и  осмотрели их.  Ќикого  в живых не
осталось. ‚ одной  из машин сидел •елмер  с  откинутой назад головой. Ќа его
золотистом лице не было ничего, кроме выражениЯ смерти.
     - Ѓудь  проклЯты все  эти фанатики, - горько заметил „айльюлло. -  ‘ами
гибнут  и губЯт много других людей из-за того, что не убеждают людей в своих
идеЯх, а навЯзывают их силой.
     —ейн пожал плечами.
     -  Ќу,  -  сказал  он  беззаботно,  -  •елмер  не  уничтожил  ‘вободное
‘транствие, не  уничтожил и  вас. Џо крайней  мере, не всех  из нас. ‘колько
людей осталось?
     - ђаулю осколок снарЯда ударил прЯмо в сердце. Њакгуну  осколок попал в
живот, и Я думаю, что он умирает. “ „жансена ранено плечо, но не опасно.
     Ќа верху склона теперь было очень тихо. —ерез разбитую кабину  самолета
дул ветер и шевелил светлые волосы •елмера.
     „айльюлло повернулсЯ и устало побрел вниз к группе.  —ейн последовал за
ним, чувствуЯ к нему определенную жалость и не завидуЯ его взглЯдам.
     Љогда они  подошли к группе,  Ѓоллард  оказывал первую помощь  Њакгуну,
находившемусЯ, по-видимому,  без  сознаниЯ.  ‚реЯ  сидела  у  тела  ђаулЯ  и
плакала. Ћстальные понемногу приходили в себЯ.
     - ‘ самолетами покончено, - обратилсЯ к группе „айльюлло. - ‚ы теперь в
безопасности. Ћставайтесь здесь, пока Њакгуну не будет лучше, и сделайте длЯ
него матерчатые носилки. Ђ Я спущусь с —ейном к флайеру.
     Ћни отправились  в  путь.  …два  они прошли  полсотни Ярдов, как  сзади
неожиданно раздалсЯ отчаЯнный крик.  Ћни обернулись и увидели, как от группы
обратно вверх к входу в тоннель побежал ђендл ќштон.
     - џ догоню его, - сказал —ейн. Љрикнув Ѓолларду, чтобы тот оставалсЯ на
месте и помогал  Њакгуну, он побежал за ќштоном. ‘пешить не  пришлось.  —ейн
видел,  что  ќштон,  поднимаЯсь  по  крутой  тропе,  изнемогал   и  шаталсЯ,
спотыкалсЯ, падал и снова вставал.
     "„авай,  негодЯй,  -  бормотал  —ейн,  - обливайсЯ  слезами. €з-за тебЯ
погибло столько людей, что тебе нельзЯ не плакать".
     Љогда  —ейн  настиг  ќштона,  тот плакал, сидЯ в пыли.  Џо щекам  текли
слезы,  и  рыданиЯ  душили  его.  —ейн  схватил  его,  вскинул  на  плечи, и
спустившись к группе, бросил на землю, где он лежал истощенный.
     - Ѓоллард,  если он  попытаетсЯ снова, оглуши  его станнером,  - сказал
„айльюлло.
     - џ предпочел  бы лазер, но слушаюсь, - пробурчал Ѓоллард, не отрываЯсь
от  своей  работы.  Ћн  был  весь  в крови  Њакгуна,  лихорадочно  борЯсь  с
кровотечением, которое уже нельзЯ  было остановить. —ейна подмывало  сказать
ему, что  он зрЯ  тратит времЯ, но потом он  решил этого не делать. ‚  конце
концов, это  было времЯ самого Ѓолларда и уже навернЯка ему не понравилсЯ бы
суровый реализм  ‡вездных  ‚олков.  ќти люди  должны всегда  пытатьсЯ что-то
делать.  —ейн снова отправилсЯ в путь с  „айльюлло, и на сей раз ничто их не
задержало.
     Ќа  протЯжении всего  спуска  „айльюлло  не произнес ни слова,  но —ейн
догадывалсЯ, какие предчувствиЯ его одолевали. Џотому что и сам  думал о том
же.
     ЏредчувствиЯ были крайне мрачные и, увы, подтвердились. Љогда они вошли
в  защищенный  высокими скалами угол, где „жансен  укрыл  флайер, их  глазам
предстал лишь обгоревший изуродованный остов летательного аппарата.
     - „отошный же был этот •елмер, черт его побери - промолвил „айльюлло.
     - Ќо еще осталсЯ самолет ќштона.
     - Ќеужели ты думаешь, что •елмер его не узрел? —ейн пожал плечами.
     - ‹адно, проверим, - сказал „айльюлло. - ‚озьмем ќштона и...
     - Џередохни, „жон, - перебил —ейн. - џ схожу за ним. „айльюлло печально
взглЯнул на него:
     - џ стал настолько стар, что ты хочешь избавить менЯ от лишней прогулки
вверх по склону. Ќе так ли?
     -  ‡наешь,  тебе  Явно  что-то  нужно  делать  со своей  озабоченностью
возрастом.
     - Ђ ‡вездных ‚олков старение не беспокоит? —ейн ухмыльнулсЯ:
     - Ћбраз жизни  ‡вездного  ‚олка не  создаст  слишком много забот на сей
счет.
     - ‹адно,  проваливай, - сказал „айльюлло.  - ‚  конце концов,  зачем  Я
должен изматывать  себЯ, когда у  менЯ  имеетсЯ длЯ побегушек такой здоровый
безропотный бык, как ты.
     —ейн быстро  понессЯ, замедлив  скорость  лишь  когда  поЯвилсЯ в  поле
зрениЯ группы на верху склона.
     -  Њакгун скончалсЯ,  -  сообщил  Ѓоллард. - “мер до того, как  Я  смог
полностью остановить кровотечение.
     —ейн покачал головой. Ћн взглЯнул на  ‚рею, котораЯ  уже не плакала, но
по-прежнему с опущенной головой сидела около тела ђаулЯ.
     - „жон, наверное, захотел бы, чтобы вы соорудили что-то из камней также
над Њакгуном и ђаулем. Ќе правда ли? - сказал —ейн.
     - „умаю, что да, - ответил Ѓоллард. —ейн подошел к сидевшему ќштону.
     - Џойдемте со мной. Ќам нужно, чтобы вы показали место, где спрЯтан ваш
флайер.
     - Ќе пойду, -  заЯвил ќштон.  - Ќе хочу улетать отсюда. ‘ какой стати Я
вам должен показывать?
     Џо лицу —ейна прокатилась мрачнаЯ улыбка.
     - …сли  вы  откажетесь,  Я вам  сделаю  то, что доставит  мне  огромное
удовольствие.
     ЏоднЯлсЯ ‘аттаргх и устало сказал:
     - Џойдемте, Я вам покажу. џ больше не могу это переносить.
     ’ощий арктурианец спустилсЯ по склону к ожидавшему  „айльюлло. ‡атем он
прошел с ним и —ейном более мили вдоль подошвы горы.
     -  Ќам не удалось его полностью спрЯтать, - сказал он,  тЯжело дыша.  -
Ќо, чтобы замаскировать, мы  присыпали  его  сверху,  где  можно,  песком  и
каменной пылью.
     Љогда  они добрались до  указанного  ‘аттаргхом места,  представлЯвшего
собой пишу  в горе, их глазам предстало то, что и можно было ожидать. ‚место
флайера они увидели оплавленную бесформенную груду металла.
     - —то теперь? - спросил —ейн у „айльюлло.
     - „ай мне немного времени длЯ вдохновенного поиска блестЯщей идеи. Џока
Я займусь этим, скажи, чтобы все спускались сюда.
     Ќесколько часов  спустЯ, когда Ђльюбейн  уже был  на закате, они сидели
кругом и, уныло поглЯдываЯ друг на друга,  ели свой рацион. Џосле завершениЯ
трапезы „айльюлло сказал:
     -  ’еперь  Я  вам сообщу  о  сложившемсЯ положении. ”лайера, на котором
можно выбратьсЯ  отсюда, у  нас нет. Ќет у  нас и  коммуникатора  на дальнее
расстоЯние, поэтому мы не можем вызвать Љиммела на Ђльюбейн-2 и сказать ему,
чтобы он привел корабль сюда.
     „айльюлло  вынул карту,  расправил  ее  и  попросил Ѓолларда  посветить
фонариком, так как уже смеркалось.
     - ‚ы знаете, что  наемник  любит иметь  на  своем  луке  дне струны.  џ
договорилсЯ  с Љиммелом о встречах. …сли он о нас ничего не слышит, то через
каждые десЯть дней он прилетает на встречу.
     „айльюлло ткнул пальцем на карте в  точку, где  текущаЯ с севера  на юг
огромнаЯ река впадает в одно из аркуунских морей:
     - ‚от место, выбранное длЯ встречи.
     - Ђ где сейчас находимсЯ мы? - спросил ѓарсиа.
     „айльюлло показал на карте:
     - ‡десь.
     - ’ак это же чудовищно далеко, - воскликнул ѓарсиа. - ‘отни миль.
     - ‚ерно, - согласилсЯ  „айльюлло. - Ќо Я продумал способ, как  нам туда
добратьсЯ.
     - ‘тало  быть, вдохновенный поиск блестЯщей  идеи состоЯлсЯ? -  спросил
—ейн.
     - „а.
     -  € что же за блестЯщаЯ идеЯ? - спросил —ейн.  -  Љак  мы доберемсЯ до
места встречи?
     „айльюлло обвел всех взглЯдом и заЯвил:
     - Џешком. Ќа своих двоих.

        18

     ‘колько же дней они шли? —ейн попробовал  прикинуть в уме. —етырнадцать
дней преодолевали  горные хребты... нет, шестнадцать,  два  днЯ потерЯли  на
тупик и выход из него. Ђ сколько дней потратили на великий лес? ‘колько дней
спускались по  склону земельного массива,  пока не  стало жарко  и влажно  и
высокие деревьЯ не сменились темно-красными джунглЯми?
     Љак только они начали продвигатьсЯ через горы, —ейн выразил  несогласие
с маршрутом „