ень в темноте, направившись к черному
ходу  невысокого зданиЯ.  „айльюлло проверил свой  станнер и присел  на край
мешка с образцами пород, остерегаЯсь сырой земли.
     ‚оздух был душный, словно  в парной. Ќа улице  слышались редкие  звуки,
если не считать гула,  доносившегосЯ  с  главных магистралей. „айльюлло утер
лицо и подумал:  какого  черта он торчит в  этой влажной  дыре вместо  того,
чтобы наслаждатьсЯ жизнью в Ѓриндизи. ‚прочем, он знал, почему  покинул свою
планету, и нечего  размышлЯть  на эту тему;  лучше  просто сидеть,  ждать  и
надеЯтьсЯ, что —ейн не допустит оплошность, котораЯ их обоих погубит.
     ‘пустЯ несколько  минут  из темного зданиЯ  донессЯ тихий звук,  словно
резко оборвавшийсЯ голос человека. „айльюлло  вскочил с мешка,  взЯл станнер
наизготовку.
     Ќо дальше ничего не последовало.  ’ак  он простоЯл довольно  длительное
времЯ,  пока не  увидел приближавшуюсЯ  к нему тень.  ‚ темноте было  трудно
распознать фигуру, а  „айльюлло не хотел выдавать себЯ  окриком.  Џоэтому он
просто сделал ставку на то, что это возвращаетсЯ —ейн.
     ’ак оно и оказалось. —ейн держал в руке кубический  предмет, похожий на
какой-то прибор. Ћн  присел  с  ним  на  корточки и начал  рытьсЯ в мешке  с
образцами, пока  не нашел что  хотел.  ќто  был  лист палладиЯ, и  „айльюлло
вспомнил,  как  по дороге  на Њруун —ейн стучал  молотком  по металлическому
образцу, выделываЯ этот лист.
     - Ќе помешаю? - осведомилсЯ вежливо „айльюлло.
     - Ќисколько, - ответил —ейн. - Ђ в чем дело?
     ђазговариваЯ, он сгибал палладиевый лист и обертывал  им со всех сторон
принесенный из темного магазина кубический предмет.
     - ’ам были охранники? - спросил „айльюлло.
     - Ѓыли. „вое.  € чтобы до конца ответить на твой вопрос,  добавлю: Я их
не убил. џ был добропорЯдочным средним землЯнином, как ты любишь говорить, Я
только оглушил их из станнера.
     - Ђ что дальше?
     ‚озившийсЯ  в темноте  —ейн,  не поднимаЯ  головы, сказал: -  Њы  хотим
выЯснить, где  находЯтсЯ Џоющие ‘олнышки.  ’ак  ведь?  Ќа Њрууне есть только
один достаточно богатый купец, который способен купить их у ‡вездных ‚олков.
€  если он  их  не купил  сам, то знает,  кто другой это сделал.  …го  звать
ЉлоЯ-Љлой,  и  он  нуждаетсЯ в небольшом  стимулировании. ‚от длЯ  чего этот
прибор. …сли хочешь, так и называй его - стимулЯтор.
     —ейн закончил обертку кубического Ящика палладиевым листом, положил его
в мешок с образцами руды и поднЯлсЯ.
     -  Џонимаешь, - поЯснил  он, - нас будут просвечивать с  первой секунды
нашего поЯвлениЯ во владениЯх ЉлоЯ-ЉлойЯ. ‘ этим кубиком мы не  прошли  бы и
первых ворот.  Ђ вот когда он  обернут палладием, то сканирующие лучи примут
его лишь за очередной образец руды.
     „айльюлло покачал головой.
     -  ’ы  знаешь,  —ейн, Я, кажетсЯ,  рад, что отправилсЯ с  тобой на  эту
операцию. Ћна поучительна. ‚есьма поучительна;
     „айльюлло  ожидал, что —ейн  поведет его в один из крупных магазинов на
базаре,  но тот вместо этого пошел через  еще более темные  боковые улочки в
район  крупных вилл. Ћдна из них, занимавшаЯ огромную площадь, была обнесена
высокой стеной, в воротах которой стоЯли два огромных желтых охранника.
     —ейн обратилсЯ к ним на галакто - смешанном Языке народов ѓалактики:
     - “ нас есть кое-что длЯ продажи. ‚от образцы.
     - Ћружие! - потребовал один из охранников и протЯнул руку.
     —ейн  отдал  свой  станнер.  …го  примеру  последовал и „айльюлло, хотЯ
сделал  это весьма неохотно. €з того, что рассказывал ему —ейн, следовало со
всей   определенностью,  что   они  и  их   мешок   тщательно  прощупываютсЯ
сканирующими лучами, исходЯщими откуда-то вблизи сторожки у ворот.
     €з караульного помещениЯ раздалсЯ голос, и желтые охранники, отступив в
сторону, пропустили наемников.
     -  ”аллорианцы,  - сказал —ейн, когда они двинулись к  вилле.  -  Ћчень
крутые люди. €х много у ЉлоЯ-ЉлойЯ.
     - ’ы знаешь, —ейн, Я начинаю задумыватьсЯ: где были  мои мозги, когда Я
отправлЯлсЯ с тобой, - заметил „айльюлло.
     ‚илла представлЯла  собой  большой дворец,  за которым в саду виднелись
неЯсные очертаниЯ еще более крупных зданий - складов.
     —ейн и „айльюлло вошли в холл,  броско украшенный сказочно выглЯдевшими
чужеземными  произведениЯми искусства, которые совершенно  не подходили друг
другу  по стилю. ‚ холле скучала другаЯ пара дюжих желтых людей, а за столом
сидел молодой мруунец.
     - Ћбразцы руды, да? - спросил он. - Ќадеюсь, что у вас достаточно этого
добра, чтобы компенсировать затрату нашего времени на эту сделку.
     - ѓоворить об этом Я буду с ЉлоЯ-Љлойем, - ответил —ейн.
     Њруунец злобно хихикнул:
     - ‘обиратели  камней  захотели  вести дело лично с  хозЯином.  —его еще
хочетсЯ?
     “лыбаЯсь, —ейн перегнулсЯ через стол и вытащил из кресла мруунца:
     - Џерелай  ЉлоЯ-Љлойю, что  с  ним хочет встретитьсЯ ‡вездный  ‚олк  по
имени Њорган —ейн, иначе Я проткну тебЯ насквозь, маленький пудинг.
     - ‡вездный ‚олк? - поразилсЯ мруунец. - ’еперь Я вспоминаю вас. Ќо...
     Ќа столе в коммуникаторе прозвучал голос: - џ все слышал. Џусть пройдет
ко мне.
     ‚ дальнем конце холла открылась дверь. —ейн взЯл мешок и со следовавшим
за ним „айльюлло вошел в  поразительно маленький кабинет. „верь тихо за ними
закрылась.
     ‚  одном  из тарелкообразных предметов,  которые в  этом мире выполнЯли
роль кресел, сидел чрезвычайно жирный мруунец  и всей своей тушей трЯссЯ  от
смеха. Ќо его маленькие глазки сохранЯли холодность.
     - Њорган —ейн, - обратилсЯ он к вошедшему.  - Ќу-ну,  слышал, что  тебе
пришлось бежать от ‡вездных ‚олков.
     - Џришлось, - признал  —ейн. - € Я с одними  друзьЯми  занЯлсЯ поисками
минералов. Ќашел нечто очень крупное.
     - Ѓезусловно, крупное. ’ы же хорошо  знаешь менЯ по  прежним  днЯм-.  џ
никогда не вожусь с мелочью.
     - Џодожди, Я кое-что покажу тебе.
     —ейн  вытащил из мешка  куб, завернутый в палладиевый лист,  и поставил
его на стол перед ЉлоЯ-Љлойем. „вумЯ руками он сорвал палладиевое покрытие и
обнажил  кубический  прибор  со  шнуром,  раздвоенные  концы  которого  были
прикреплены к плоским черным металлическим дискам.
     “видев прибор, ЉлоЯ-Љлой взбесилсЯ.  …го толстаЯ рука рванулась к строю
кнопок на столе.
     Ќо —ейн опередил. Ћдной рукой он прикрыл мруунцу рот, а другой обхватил
тело толстЯка и вместе с сиденьем оттащил от стола.
     Љрайне  удивленный  всем этим „айльюлло стоЯл,  вытаращив  глаза.  —ейн
прошипел ему:
     -  Ћдевай  быстро  диски ему на  голову. Џо  одному на  каждую сторону.
Ѓыстро!

        5

     „айльюлло  схватил шнур и  нацепил диски  на  обе стороны головы бешено
сопротивлЯвшегосЯ мруунца. „иски были соединены  дужкой  с пружиной, котораЯ
их хорошо  держала  на  нужных  местах.  ‡атем  по указанию  —ейна „айльюлло
щелкнул двумЯ выключателЯми на кубическом приборе.
     Њгновенно ЉлоЯ-Љлой  прекратил  борьбу.  Ћн  словно  окаменел  в  своем
тарелкообразном сиденье, его узкие глазенки стали стеклЯнными, пустыми.
     —ейн перестал о нем беспокоитьсЯ, отошел немного назад.
     - џ слышал  об этих  приборах, по ни одного видеть  не  приходилось,  -
сказал „айльюлло. - ќто и есть парализатор, не так ли?
     -  Ћн   самый,  -  подтвердил  —ейн.  -  Џолностью  парализует  полю  и
гарантирует правильные ответы.
     - ‚о всех остальных мирах такие вещицы запрещены, - сказал „айльюлло.
     -  Ќа Њрууне нет  ничего  запрещенного,  - улыбнулсЯ  —ейн. - Ђ  теперь
начинаем.
     Ћн повернулсЯ к ЉлоЯ-Љлойю:
     - Љто привез на Њруун продавать Џоющие ‘олнышки? ‚арновцы?
     -  „а,  варновцы,  -  монотонно ответил ЉлоЯ-Љлой с устремленным вперед
бессмысленным взглЯдом.
     - ’ы их купил?
     - џ их не купил. –ена была слишком высока. џ действовал как посредник.
     - „лЯ кого ты их приобретал?
     -  „лЯ  €рона с планеты ђитх шесть штук. „лЯ €кбарда с  планеты ’хиел -
четыре. „лЯ Љлитха...
     Ћн перечислил еще несколько имен и  количество приобретенных  ‘олнышек,
пока за все не отчиталсЯ, закончив "... и длЯ каЯров - десЯть".
     -  ЉаЯры?  -  нахмурилсЯ —ейн.  -  Ќикогда не  слышал.  Љто  такие? ѓде
обитают?
     - Ќа одной из планет в темном созвездии „Ѓ-444 за Ћтрогом.
     —ейн еще больше нахмурилсЯ.
     ‚ том созвездии нет обитаемых миров.
     ЉлоЯ-Љлой  промолчал. Џоскольку  ему не было задано прЯмого вопроса, он
не давал ответа.
     - ѓде находитсЯ это созвездие? - спросил „айльюлло. Ћн обращалсЯ к — ей
ну, но ЉлоЯ-Љлой слышал вопрос.
     - Ђстрономические  широта  и  долгота... - Ћн  стал  называть цифры,  и
„айльюлло их записал. “ —ейна все еще был насупленный, злой взглЯд.
     -  ’ам  нет  достаточно  богатых людей, которые могли  бы купить десЯть
Џоющих ‘олнышек, - ворчал он.
     -  Џослушай, - сказал „айльюлло. - Њы всунули свои головы в пасть льва,
чтобы добыть эту информацию...  хотЯ  Я должен  признать:  этот  тип  больше
напоминает турнепс, чем льва. Ќе лучше ли нам убратьсЯ отсюда?
     - „умаю, ты прав, - согласилсЯ —ейн.
     - Љак это сделать? —ейн пожал плечами:
     -  „а так  просто и выйдем. Ћн будет сидеть с парализатором,  пока  тут
кто-нибудь не поЯвитсЯ и не освободит его.
     Ћни   вышли.  Ќадменно  игнорируЯ  молодого   мруунца  за  столом,  они
продефилировали через холл и покинули дворец. ‚ караульном помещении  желтые
фаллорианцы возвратили им станнеры.
     …два они  успели  сделать пару  десЯтков шагов  по темной улице, как на
территории виллы бешено взвыла сирена.
     - Ѓежим! - крикнул —ейн.
     „айльюлло не мог бежать с чейновской скоростью ‡вездного ‡олка, но тоже
ретиво  перебирал ногами.  Ћн гневно  отшвырнул  руку  —ейна,  протЯнутую  в
помощь.
     - ’воЯ гордость, „жон, когда-нибудь тебЯ угробит, - расхохоталсЯ —ей и.
     Ќастроение у „айльюлло поднЯлось, когда  они выбрались на переполненную
людьми базарную улицу. Ќо оглЯну шлись назад, он увидел, как на эту же улицу
свернула низкаЯ машина : высокими желтыми фаллорианскими охранниками.
     ЏестраЯ  толпа  была слишком плотной, чтобы  сквозь нее могла  проехать
машина.  ”аллорианцы  вылезли из  машины и,  тЯжело продираЯсь через  толпу,
устремились в погоню.
     ЋглЯдываЯсь  то  и дело назад, „айльюлло столкнулсЯ с огромным мохнатым
существом. ќто оказалсЯ один из группы парагаранцев, только что вывалившихсЯ
из  питейного заведениЯ. Џарагаранцы теперь были основательно пьЯны,  и тот,
на которого налетел „айльюлло, упал, а имеете с ним и сам „айльюлло.
     —ейн  помог  „айльюлло  поднЯтьсЯ. Џарагаранцы окружили  их,  осоловело
выпучив глаза.
     - ‹адно. •ватит, - сказал „айльюлло.
     ‚  этот  момент  подбежали  фаллорианцы  и  начали  грубо  расталкивать
парагаранцев, чтобы схватить —ейна с „айльюлло.
     € допустили ошибку. ЏьЯные парагаранцы были готовы дратьсЯ с любым, кто
их толкает. ‘ лающими криками они набросились на желтокожих стражей.
     Ћни  были  почти  такого  же  роста,  что  и  фаллорианцы,  и славились
свирепостью в схватках. Ћни пустили в ход зубы, стараЯсь укусить противника,
и  руки, размахиваЯ  ими  словно  мохнатыми  палицами. —ейн  в  один  прыжок
присоединилсЯ  к ним, используЯ против фаллорианцев всю силу ‡вездного ‚олка
и уже не обращаЯ вниманиЯ на то, кто его увидит.
     ђазгорелась настоЯщаЯ уличнаЯ схватка. „айльюлло стоЯл в стороне, держа
наизготовку  станнер. Ќо применить оружие было невозможно: обе стороны тесно
перемешались.  —ейн,  по-видимому, нашел истинное наслаждение,  ввЯзавшись в
драку. Ћн использовал кулаки, локти, ноги,  коленки,  удары головой  в живот
противника  - и все с одинаковой ловкостью. „айльюлло  показалось, что драка
закончилась  неожиданно  быстро:  фаллорианцы  или  лежали без сознаниЯ  или
корчились от боли и стонали.
     Џарагаранцы с развЯзной  общительностью хлопали одобрительно  —ейна  по
спине. ‡атем  один  из  них,  выглЯдевший  мудрым,  как  сова, сказал что-то
остальным хриплым, лающим  голосом.  € все,  покачиваЯсь, начали  уходить  с
места  побоища,  направившись  через   кольцо   толпы,   котораЯ  немедленно
расступилась.
     —ейн вытер пот со лба и ухмыльнулсЯ:
     - Ћни считают, что  всем им  лучше возвратитьсЯ на Џарагару.  џ немного
знаю их Язык.
     - „умаю, что  они правы,  - мрачно заметил „айльюлло.  -  Ќаверное, нам
стоит последовать их примеру и отправитьсЯ на корабль. Њне чертовски хочетсЯ
побыстрее убратьсЯ отсюда,  если это еще возможно. ’вой друг ЉлоЯ-Љлой, надо
полагать, уже уведомил офицеров безопасности космопорта.
     - ‚  том-то  и  прелесть  таких миров, как  Њруун.  ‡десь нет  офицеров
безопасности. Ќет никаких законов. …сли  у вас имеютсЯ ценности вы нанимаете
охранников, и они стерегут их. ‚се решаете вы сами, от начала и до конца.
     -  —удесный  мир,  -  ухмыльнулсЯ „айльюлло.  -  „лЯ  ‡вездного  ‚олка,
разумеетсЯ. Џодожди-ка...
     Ћн  заметил, что  на  улице поблизости от  желтых охранников лежал  без
сознаниЯ  один  из мохнатых парагаранцев.  „айльюлло  громко  крикнул  вслед
парагаранцам, фигуры которых исчезали в темноте.
     - ‚ернитесь, - кричал он на галакто. - ‚ы оставили тут своего.
     - Ћни не слышат тебЯ, - сказал —ейн. - ‘лишком пьЯны.
     - —то с ним будет?  - спросил „айльюлло и, нахмурившись, посмотрел вниз
на  то,  что  удивительно походило  на гигантского  игрушечного  медвежонка,
случайно  оброненного пробегавшим  ребенком,  только  ребенок в  этом случае
должен был бы быть трехметрового роста.
     -  „умаю,  что  если  фаллорианцы его  схватЯт, перережут  ему горло, -
совершенно равнодушно ответил —ейн.
     „айльюлло разразилсЯ бранью, к которой редко прибегал.
     - ќтого нельзЯ позволить. ‚озьмем его с собой. Џоднимай.
     —ейн выпучил глаза:
     - ’ы в своем уме? ‘ какой стати должны мы с ним возитьсЯ?
     ‚ голосе „айльюлло зазвучал металл:
     - ‚ремЯ от времени мне следует себе напоминать, что ты совершенно лишен
гуманности. Ђ Я нет. € никогда не оставлЯю на погибель того, кто сражалсЯ на
моей стороне. „аже проклЯтого ‡вездного ‚олка.
     —ейн неожиданно расхохоталсЯ:
     - ’ут ты,  „жон, неотразим. џ помню, как на Ђркуу, когда чертов фанатик
•елмер прижал  нас на  горном  склоне, ты  возвратилсЯ проверить, жив Я  или
мертв.
     Ћн поднЯл и  водрузил  на  свои  плечи парагаранца,  находившегосЯ  без
сознаниЯ, и сразу же сморщилсЯ.
     - Ћн крупный и тЯжелый, - сказал „айльюлло. - „авай помогу.
     - „ело не в его тЯжести, а в запахе. Ћт этого чудовища разит, словно из
целой таверны, - ответил —ейн.
     Ћн двинулсЯ с  ношей  на плечах по  улице,  но поскольку  на  Њрууне не
принЯто совать  нос в,  чужие дела, никто не  обратил  вниманиЯ на  это. Ћни
выбрались на дорогу, ведущую  к  космопорту,  и сопровождаемые светом  звезд
Ћтрога зашагали по ней.
     „айльюлло  непрестанно оглЯдывалсЯ назад, но погони  больше не было. Ћн
начал думать, что им действительно везет.
     —ейн, тЯжело  шагавший со своей  мохнатой ношей в  этой душной темноте,
негромко рассмеЯлсЯ.
     -  ђазвлечениЯ  и потехи,  -  сказал он. -  ‚едь это  куда  лучше,  чем
протирать штаны в Ѓриндизи. Џравда?
     „айльюлло презрительно присвистнул в знак несогласиЯ.
     Ђ —ейн продолжал:
     -  ’ы  знаешь, „жон, Я часто вспоминаю Ђркуу..  и ту девушку, ‚рею. Њне
хотелось бы там снова побывать когда-нибудь и встретитьсЯ с ней.
     - Ћставь ей в покое, - сказал „айльюлло. - Ћна слишком хороша длЯ таких
типов, как ты.
     ‡асверкали огни космопорта. „айльюлло положил руку на эфес станнера, но
никакой  угрозы не  оказалось.  Ћни вошли  в  корабль,  где их приветствовал
Ѓоллард ехидной улыбкой на своей лунообразной жирной роже.
     - Џоразвлекались? - спросил он. - Ђ мы туг все с носом остались.
     -  „а,  здорово  поразвлекались,   -  ответил  „айльюлло.  -  €   таких
развлечений будет еще больше  и хватит на всех, если мы не уберемсЯ с Њрууна
как можно быстрее.
     Ѓоллард  громко отдал приказ,  и  наемники  бросились  к  своим рабочим
местам. ‡атем вслед за „айльюлло поЯвилсЯ  —ейн  и  сбросил на палубу  своЯ)
бесчувственную ношу. Ѓоллард выпучил глаза.
     - ќто еще что такое, черт побери?
     -  ќто?  ќто  парагаранец,  -  ответил  —ейн.  -  Њы некоторым  образом
впутались с ним в одно дело, и „жон полагает, что его нельзЯ оставлЯть.
     ‘ шумом начали запиратьсЯ двери, и взревела сирена.  ‚се занЯли кресла,
и маленький корабль  быстро вознессЯ в небо. Љогда ускорение  уменьшилось, и
наемники  вылезли  из  противооткатных  кресел,  оказалось, что  парагаранец
пришел  в себЯ, по-видимому от шока, полученного  при  взлете. ЏоднЯвшись на
ноги, он удивленно озиралсЯ  вокруг и мЯгко  покачивалсЯ  от неустойчивости,
котораЯ не имела ничего  общего  со взлетом кораблЯ. Ћн  увидел —ейна, и его
волосатое лицо расплылось в довольной улыбке.
     - —ертовски хорошаЯ была драка, - прогремел он на галакто своим хриплым
голосом. - Ђ ты сильный боец. ќто ты менЯ вытащил оттуда?
     —ейн отрицательно покачал головой:
     - Ќет. ‹ично Я оставил бы тебЯ там  лежать. -  €, показав на „айльюлло,
добавил, -  вот  мой друг „жон -  верный товарищ.  Ћн вызволил  тебЯ оттуда,
чтобы спасти твою шею.
     ‡доровенный парагаранец повернулсЯ, уставилсЯ воспаленными, подернутыми
пеленой глазищами на „айльюлло, потом нетвердой походкой направилсЯ к нему.
     - ЊенЯ  звать ѓваатх, - проревел он. - €  Я вот что  скажу, каждый, кто
сделал добро ѓваатху, будет иметь его своим другом на всю жизнь.
     ЊохнатаЯ   рука  обвилась  железным  обручем  вокруг   шеи   „айльюлло.
Џарагаранец посмотрел в лицо  „айльюлло с  пьЯной собачьей привЯзанностью  и
громко рыгнул.
     „айльюлло отшатнулсЯ.

        6

     ЏерейдЯ  на   сверхскоростной  режим,  корабль  все   дальше  и  дальше
углублЯлсЯ в необъЯтные пространства Ћтрога Ђрго. Ћн пересек огромные потоки
покрытых  пеплом  солнц,  от  которых  исходил странные  и  магические огни,
простиравшиесЯ  на  многие парсеки.  Љорабль миновал темные мели,  где очень
давно  произошло  столкновение   потухших   звезд,  и  все  было   заполнено
кружившимисЯ  обломками. Ћн обошел  стороной похожий  на смерч  колоссальный
вихрь из мертвых и живых звезд, который раскручиваетсЯ все сильнее и сильнее
в безумном водовороте, центром которого стали нейтронные звезды.
     "‘тараЯ дорога ‡вездных ‚олков", - вспоминал —ейн, знавший здесь каждую
звезду, каждый рой камней и всю эту темную туманность. Ђ далеко впереди, как
показывал   экран  на   капитанском  мостике,   маЯчило  варновское  солнце,
темно-желтый глаз которого следил за —ейном. Ћн смотрел на солнце и мечтал.
     ‚скоре  за  спиной  —ейна сквозь скрипучую монотонность  несовершенного
сверхскоростного режима раздалсЯ голос „айльюлло.
     - џ не прочь бросить всю эту затею и возвратитьсЯ на ‡емлю.
     - Ќервы стали пошаливать? - спросил —ейн.
     -  џ уже  говорил тебе: не пытайсЯ  подкалывать  людей. “ тебЯ  это  не
получаетсЯ. ‚ решающий час мои нервы сработают лучше твоих.
     —ейн немного задумалсЯ, потом серьезно сказал:
     - Џолагаю, ты прав.  џ могу  что-угодно делать, но до тех пор, пока это
мне интересно, тебЯ  же отличают своего рода подавление собственных чувств и
напористость"
     - Ќазывай это пуританской совестью, - сказал „айльюлло. - Ђ вообще-то Я
не нуждаюсь в любительских психоанализах. Љаковы наши шансы завладеть шестью
‘олнышками, которые находЯтсЯ у €рона ђитхского?
     —ейн пожал плечами:
     -  Њне никогда не  приходилось  бывать на ђитхе,  но Я  слышал  об этой
планете от варновцев, которые туда  летали. “  €рона жесткий характер. ’ак и
должно быть, если жить на ђитхе... ѓоворЯт, что там непрерывные бури.
     -  Џрекрасно,  - заметил „айльюлло. Ћн  собиралсЯ еще что-то добавить в
саркастическом духе, но на мостик неуклюже забралсЯ ѓваатх.
     - Ћ, нет, ради бога, - пробормотал по-английски „айльюлло.
     - Ћн же любит тебЯ, - ухмыльнулсЯ —ейн. - ђазве ты забыл,  что спас ему
жизнь? ‚от почему все времЯ он следует за тобой.
     ЋгромнаЯ фигура ѓваатха, казалось,  заполнила весь мостик.  Џарагаранец
по-дружески хлопнул „айльюлло по плечу, едва не свалив его на палубу.
     - Љак делишки? - спросил он по-английски. - ‚се хорошо, старина?
     „айльюлло удивленно уставилсЯ:
     - ’ы уже знаешь эти фразы?
     ѓваатх кивнул головой и перешел на галакто, чтобы объЯснить.
     -  ‹юди  из комнаты  экипажа  научили  менЯ  немного  вашему Языку. ‚от
послушайте... -  € на  английском он выдал серию таких  выражений, что  —ейн
расплылсЯ в улыбке, а „айльюлло поспешил прервать ѓваатха.
     - ќтому-то они тебЯ научат, - сказал „айльюлло.
     -  Џодумай,  дружище, на  Џарагаре  дети  знают  покрепче  словечки,  -
обиделсЯ ѓваатх. - Ќа Џарагаре...
     „айльюлло перебил.
     - Џослушай, - сказал  он в отчаЯнии, - ’ы действительно уверен, что они
не хотЯт, чтобы мы высадили тебЯ в каком-нибудь мире здесь в Ћтроге? ‚ таком
мире, откуда ты мог бы сообщить о себе на свой корабль? ’вои друзьЯ могли бы
тебЯ потом забрать оттуда.
     -  џ уже  говорил тебе раньше:  у менЯ нет больше друзей,  -  прогремел
ѓваатх. - Ћни бросили менЯ на погибель там, на Њрууне.
     € он добавил с видом судьи, вынесшего окончательное обвинение:
     - Ћни были пьЯны.
     —ейн   едва   удержалсЯ   от   смеха.  Џарагаранцы   выглЯдЯт  крупными
приземистыми собаками-медвежатниками,  но они  известные  всюду в Ћтроге как
отчаЯнные бойцы, готовые быстро отреагировать на обиду.
     - Ќет,  - сказал ѓваатх. - џ  останусь  с вами, пока не попадем в такой
мир,  откуда  Я сам, самостоЯтельно, смогу  добратьсЯ до Џарагары. ѓде будет
перваЯ посадка?
     - Ќа ђитхе, - ответил „айльюлло.
     - Ђдское место. …сли там не идет дождь, то идет град, или  гремит гром,
а чаще все вместе.
     - ’ы бывал там? - спросил „айльюлло.
     - „ва-три раза,  -  ответил  ѓваатх.  - †ители  ђитха  покупают  травы,
которые  выращиваютсЯ только на Џарагаре. …сли эти травы высушить,  а  потом
подпалить, они оказывают очень странное воздействие на разум.
     - Љто такой €рон ђитхский?
     ѓваатх удивленно уставилсЯ:
     -  Џравитель. ’ам  не знают  всей  этой чепухи  вроде  демократического
правительства. Ћдна планета, один босс. €м и ЯвлЯетсЯ €рон.
     „айльюлло  вопросительно  взглЯнул на  —ейна. ’от понЯл, что  имелось в
виду, и одобрительно кивнул.
     -  ‚от что,  ѓваатх,  хочу  тебе сообщить,  -  заЯвил „айльюлло.  -  Њы
направлЯемсЯ на  ђитх в некотором роде с рискованной миссией. €, думаю, тебе
следует звать о ней заранее, поскольку, ты собираешьсЯ быть с нами.
     Ћн   рассказал  ѓваатху  о  Џоющих  ‘олнышках   Џарагаранец  восхищенно
присвистнул.
     - € ‡вездные  ‚олки владели ими? џ предполагал что-то в этом роде.  „а,
эти варновцы -  порЯдочные негодЯи, но во всей вселенной нет смелее  и умнее
воров, чем они.  „аже мы,  парагаранцы,  рады,  что  ‡вездные ‚олки  нас  не
тревожат.
     -  ‘удЯ  по тому, что  говорил нам ЉлоЯ-Љлой, у €рона  находЯтсЯ  шесть
‘олнышек,  - сказал „айльюлло.  - Ќам  нужны все ‘олнышки, и первыми длЯ нас
будут вот эти шесть.
     - € как вы собираетесь их получить?
     -  ‡аберем,  - ответил  „айльюлло.  -  ќтот  €рон,  когда  их  покупал,
прекрасно  знал,  что  они краденые. …сли  мы сможем  возвратить их законным
владельцам на Ђчернаре, то получим огромное вознаграждение.
     Ќа мохнатом лице ѓваатха ожили маленькие глазки.
     - ќто похоже на шутку, - сказал он. - ђитхане - крепкие люди. Ќе такие,
конечно, как  ‡вездные ‚олки  или парагаранцы, но достаточно сильные. Ћднако
операции может удатьсЯ.
     -  ’ы  знаешь  планету  ђитх, мы  нет, - заЯвил  „айльюлло.  -  …сли ты
захочешь к вам  присоединитьсЯ, то после завершениЯ операции  тоже  получишь
долю вознаграждениЯ.. Љонечно, сначала должны проголосовать за это наемники.
     Џарагаранцу  не  потребовалось  много  времени  на  решение.  Ћн  пожал
массивными плечами и широко улыбнулсЯ, обнажив здоровеннейшие зубы.
     - џ хотел бы присоединитьсЯ к вам, - сказал он. - Њой  корабль ушел без
менЯ. Њы намеревались  стать  солдатами у одного царька на планете в Ћтроге,
где  восстали  его подданные. Ќаверное,  поиск ‘олнышек  составит  не больше
риска.
     -  Ћтлично,  - одобрил „айльюлло. - џ все  времЯ размышлЯл, какой повод
выдвинуть длЯ  посадки на ђитхе. ’еперь он есть-, мы приземлЯемсЯ длЯ  того,
чтобы  высадить  парагаранца, подобранного вами в одном из  миров, куда  его
занесло несчастье.
     -  ‘огласен, - сказал  ѓваатх.  - Ђ какой  ваш план  изъЯтиЯ ‘олнышек у
€рона. когда мы прибудем на ђитх?
     -  „а, „жон, какой у тебЯ план? - с серьезным видом переспросил —ейн. -
џ давно ожидаю услышать.
     „айльюлло метнул в его сторону недовольный взглЯд.
     - ’ы услышишь  об этом тогда, когда Я  буду готов сказать тебе. ѓваатх,
пойдем со мной. •очу выЯснить кое-какие вопросы о планировке города €рона.
     ѓваатх кашлЯнул, прочищаЯ горло.
     - ‚идишь  ли, каждый раз  Я бывал там крепко выпившим и  в трезвом виде
мне трудно вспомнить. џ имею в виду...
     „айльюлло прервал его излиЯниЯ:
     - ‹адно, два бокала, не больше.
     ‚зглЯнув на массивную фигуру ѓваатха, он добавил:
     - “читываЯ твои габариты, налью пополнее.
     * * *
     —ейн пилотировал.
     ‚ тот момент, когда  корабль  наконец вышел  из сверхскоростного режима
вблизи  ђитха,  в  пилотском кресле  находилсЯ  —ейн.  ‘веркавшее голубизной
солнце  этой  системы  было  маленьких  размеров,  да и  сама  планета  ђитх
оказалась не  очень  велика. Џросматривалась она трудно, из-за густого  слоЯ
облаков.  „жансен  передал  „айльюлло координаты  радиомаЯка  в  звездопорте
города €рон.
     -  ‚о  всЯком случае,  Я полагаю,  что это координаты, -  уныло  сказал
„жансен. - ‚о всем районе бушуют грозы, и мне приходилось  определЯть их  по
обрывочным данным.
     Ћн возвратилсЯ в радарную. „айльюлло  взглЯнул  на  координаты и затем,
вместо того, чтобы вручить —ейну, объЯвил по внутрикорабельной свЯзи:
     - ‘еккинен, поднимись на мостик длЯ пилотированиЯ.
     —ейн повернулсЯ к нему.
     - џ же вполне справлЯюсь.
     - ‡наю, -  согласилсЯ „айльюлло - Ќо из-за грозы много  сложностей, и Я
предпочел бы иметь  у  управлениЯ  сейчас  другого  человека,  не пилота  из
‡вездных  ‚олков, который горазд черт  знает  на что и, дай ему возможность,
посадит корабль в самом центре города.
     - „жон,  ты  же  все  отлично помнишь. Џора  тебе  научитьсЯ  правильно
воспринимать вещи.
     —ейн не стал больше пререкатьсЯ и  уступил  пилотское место  пришедшему
‘еккинену.
     ‘еккинен был прирожденным нытиком. Ћн начал ворчать, что не его очередь
пилотировать, что  нельзЯ  заставлЯть человека  вести  корабль  по  каким-то
отрывочным показаниЯм радара и  что  вообще несправедливо было прерывать его
обед.
     Ћн  ныл и ныл, но его руки в это  времЯ мЯгко  и уверенно вели  корабль
вниз к планете через густые облака и грозовые разрЯды.
     Љорабль опускалсЯ  на ночную  сторону  ђитха,  но непрестанные  вспышки
молнии часто  делали эту  сторону светлее,  чем днем.  ‚етер, как показывали
приборы, был страшный, но наемники чувствовали это и без приборов, по резким
толчкам.  ѓрозовые  разрЯды  нарушали  и  перебивали  показаниЯ  приборов  с
сенсорными  лучами, корабль шел в полуслепую. ‘еккинен продолжал свое нытье,
но его умелые, опытные руки делали свое дело. ‚скоре вспыхнули Яркие огни, и
навстречу устремилсЯ небольшой  звездопорт. Љогда корабль слегка  ударилсЯ о
твердь, „айльюлло облегченно вздохнул.
     -  Џослушайте-ка, - сказал  —ейн,  когда  была выключена энергетическаЯ
установка.
     Џо кораблю хлестал  дождь, обрушившийсЯ не каплЯми, а  мощным, сплошным
водопадом. …го барабанный грохот был оглушающим.
     - ЌельзЯ  сейчас выходить, без голов  останемсЯ, - сказал  „айльюлло. -
Џодождем.
     Ћни ждали.  ѓрохочущий  ливень продолжалсЯ.  €  только  спустЯ  час  он
неожиданно прекратилсЯ.
     -  •орошо,  -  сказал „айльюлло.  - Џока отправлЯютсЯ  со  мной  только
Ѓоллард и ѓваатх. Ћткрыть замок,
     Ћни вышли и  окунулись  в промозглую, влажную темноту. „айльюлло увидел
огни, принЯтые  им за административное здание звездопорта,  и отправилсЯ  им
навстречу. Ћстальные последовали за ним. ѓваатх своими ножищами шлепал прЯмо
по лужам.
     Ќеожиданно им  в лицо  ударил  ослепительно Яркий свет прожекторов. € в
тот же момент из усилителЯ прозвучал на галакто резкий металлический голос.
     - Ќа  ваш  корабль  направлены  четыре тЯжелых лазера. ‚се, кто есть на
борту, должны покинуть корабль без оружиЯ и следовать в этом направлении.
     - ќто. еще что? - громко возмутилсЯ „айльюлло. - Њы - исследовательское
судно  с  ‡емли  и  приземлились  здесь  только  длЯ  того,  чтобы  высадить
подобранного нами парагаранца.
     -  агай, шагай,  непорочный землЯнин,  - раздалсЯ неприЯтный  голос из
динамика. - €рон хочет встретитьсЯ с тобой. Ћн точно знает, зачем вы прибыли
на ђитх.

        7

     "Ќечасто приходитсЯ встречать  совершенно счастливого человека, - думал
„айльюлло. - € сердцу приЯтно, когда это случаетсЯ".
     €рон  ђитхский был счастливым человеком. Ћн важно расхаживал  вперед  и
назад,  низенький  человек  с суровым  красноватым лицом и  стоЯщими щетиной
черными волосами, взираЯ на всех словно сокол, превратившийсЯ в человека. Ћн
хохотал, хлопал себЯ по бокам и снова заливалсЯ смехом, уставившись на стол,
за которым сидели „айльюлло, —ейн и ѓваатх.
     - —ертовски забавно, - сказал он на галакто. - ‚ы даже не представлЯете
себе, насколько это забавно.
     „айльюлло отпил немного поданного всем  обжигающего спиртного напитка и
мЯгко спросил:
     - ‚ернемсЯ же к этой шутке. —то в ней забавного?
     €рон  затрЯс  головой,  захохотал опЯть, продолжаЯ расхаживать  взад  и
вперед.  Ћн был  маленьким,  но  отбрасывал  длинную  тень на  каменный  пол
огромного банкетного зала.
     ‚округ там и тут на почтительном  расстоЯнии, за пределами  слышимости,
стоЯли  люди.  Љраснокожие  аборигены  ђитха, мощные коротышки  с лазерами и
станнерами. €х глаза не отрывались от трех человек, сидевших за столом.
     Џомещение  было  холодным,  крайне  неприветливым.  Ќа  стенах   поверх
выцветших старых  росписей, изображавших приЯтных голубых людей в саду, были
намалеваны  грубые,   воинственные  фигуры  низкорослых  краснокожих  людей,
размахивающих  оружием в  бою.  Љогда-то на ђитхе, как  знал „айльюлло, была
более благороднаЯ  цивилизациЯ, но потом сюда пришли жестокие чужеземцы,  а,
может быть, и инопланетЯне. ЋбычнаЯ историЯ, которую можно встретить всюду в
ѓалактике.
     ‚  дальнем  конце длинного мрачного зала  танцевали восемь почти  нагих
девушек. Ќи одна из них не была краснокожей  аборигенкой;  они имели другого
цвета кожу, высокий рост и танцевали с ленивой грацией под звуки спрЯтанного
оркестра.  Ќикто  не  смотрел  на  них.  „евушки   были  декорацией,  а   не
исполнительницами танца.
     „айльюлло выжидал,  не говорЯ больше ни слова. €рон был так преисполнен
величиЯ  и торжественности, что  рано или поздно должен  был заговорить. ’ем
временем все остальные наемники находились под стражей в верхней части крыла
этого  старого  просторного  дворца. ’олько  „айльюлло,  —ейн и ѓваатх  были
приведены сюда.
     ѓваатх чувствовал себЯ  вполне  счастливым.  Ћн выпил крупными глотками
поистине гигантскую  дозу обжигающего местного напитка, щедро  поставленного
перед всеми.  Ћкосев  от спиртного, он сидел и с глуповатой восторженностью,
словно  школьница перед  своим героем, уставилсЯ  своим  мохнатым  лицом  на
€рона.  ѓлЯдЯ  на забавное  выражение  лица  парагаранца „айльюлло  чуть  не
расхохоталсЯ.
     —ейну   было   далеко  не   до  смеха.  Ћн  крепко  выпил  и  это  было
чувствительно.  „айльюлло  видел его иногда  изрЯдно поддавшим,  но в  таких
случаЯх  его темное лицо становилось только  более ироничным  и насмешливым.
‘ейчас  же  —ейн  выглЯдел  мрачнее  грозовой  тучи, и  по  его  старательно
рассчитываемым движениЯм „айльюлло мог судить о степени опьЯнениЯ.
     "’оска по родным, подумал, - „айльюлло.  - Ћн снова здесь,  в Ћтроге, и
‚арна по ѓалактическим расстоЯниЯм не слишком  далека отсюда; но  он никогда
не сможет туда вернутьсЯ, и это терзает его душу".
     - Ќеужели  вы  никогда  не  представлЯли  себе,  - спросил €рон, -  что
ЉлоЯ-Љлой мог послать  всем  нам,  купившим Џоющие  ‘олнышки,  уведомление с
предупреждением, что наемники намереваютсЯ захватить их.
     -  Ћ такой  возможности мы подумали,  -  пожал плечами „айльюлло.  - Ќо
решили, что ЉлоЯ-Љлой не захочет афишировать тот факт, что мы проникли в его
штаб-квартиру и провели его за нос. „лЯ знаменитого скупщика  краденых вещей
это было бы не лучшей рекламой.
     - ‚ы ошиблись, - сказал €рон. - ЉлоЯ-Љлойю наплевать на то, хорошаЯ или
плохаЯ  реклама. Ћн был  так взбешен, что хотел одного - чтобы вас поймали и
наказали.
     -  ЏредставлЯю, - согласилсЯ  „айльюлло. -  џ  лидер  этой операции. Ќо
зачем же приводить сюда ради вашего злорадства ѓваатха и —ейна?
     -  —то  касаетсЯ  парагаранца,  - ответил €рон, -  то мне  было  просто
любопытно  узнать, что он делает у вас.  Ќаверное, вы скажете: он  так,  длЯ
смеха.
     ѓваатх  отреагировал  на  эти  слова  пьЯной  улыбкой,  осветившей  его
громадное  лицо и обнажившей  блестЯщие зубы. “лыбка говорила "Я  тебЯ  тоже
люблю". Џарагаранец положил голову на стол и захрапел.
     - —то же касаетсЯ человека по имени —ейн, - продолжил  после  некоторой
паузы €рон, - то о нем  упомЯнул ЉлоЯ-Љлой. Њорган —ейн - ‡вездный ‚олк. Љак
землЯнин может быть ‡вездным ‚олком?
     —ейн осушил и поставил на стол спой кубок:
     - Ќо Я не ‡вездный ‚олк.
     Ћн встал и  направилсЯ  вокруг стола  к € решу.  Њаленькие  краснокожие
люди,  стоЯвшие по  краЯм  зала, взЯли  наизготовку  оружие.  Ќагие  девушки
продолжали танцевать  под  струнные  звуки.  ‘о  стен  сквозь рЯды  бежавших
низкорослых краснокожих  воинов  тускло просматривались улыбавшиесЯ приЯтные
лица голубокожих людей.
     ‹ицо —ейна расплылось в сладкой улыбке, и в мозгу „айльюлло пронеслось:
"ђади бога,  только  не  это.  Њне приходилось видеть  эту улыбку, и за  ней
следовала беда".
     - Џонимаешь, - обратилсЯ  —ейн к €рону,  - Я только наполовину ‡вездный
‚олк. џ  родилсЯ на  ‚арне, вырос  с  варновцами, ходил  с ними  в рейды, но
теперь Я понимаю, что Я никогда не был больше, чем полуварновцем.
     €. вдруг его голос заскрежетал словно меч, выдираемый из ножен.
     - Ќо  быть  наполовину  звездным  ‚олком вполне достаточно,  чтобы тебЯ
чтило и уважало более низкое отродье вроде ритхан.
     ‚  маленьких  глазках €рона вспыхнула Ярость. Ћн приподнЯл руки,  чтобы
позвать  своих  людей,  стоЯвших с  оружием вдоль  стен огромного  каменного
помещениЯ. Ќо потом отпустил ей и восхищенно уставилсЯ на —ейна.
     - ’ы действительно  ‡вездный ‚олк,  - сказал он. - ’олько один из  этих
дьЯволов  может  такое  заЯвить мне здесь,  где  мне  достаточно  шевельнуть
пальцем и нет человека.
     —ейн пожал плечами:
     - џ скажу  тебе, как варновцы смотрЯт на это  и  как  они  менЯ  учили.
—еловек может погибнуть в  любой момент;  во всЯком случае он  не может жить
вечно, поэтому нет смысла беспокоитьсЯ о смерти.
     - Џочему ты  не с варновцами? - спросил  €рон.  - —то ты делаешь у этих
наемников?
     - ђазногласиЯ, - беспечно ответил  —ейн.  -  џ убил  товарища,  который
пыталсЯ убить менЯ, а у менЯ нет клана, который поддержал бы менЯ. Џоэтому Я
уехал.
     - „ругими словами, ты бежал, - сказал €рон.
     - Љонечно бежал. ‡вездные ‚олки - реалисты. Ћни как и все остальные, не
хотЯт, чтобы их убивали. Ќо суть-то в том, что они не очень много пекутсЯ об
этом.
     €рон неожиданно расхохоталсЯ и хлопнул —ейна по спине.
     - „авай, выпей еще,  - сказал он. - ђасскажу всем вам забавную историю,
такую забавную, что умрете со смеха.
     "Ќу  вот и  разговорилсЯ, -  подумал „айльюлло, - оказалось  достаточно
небольшого сюрприза, чтобы сделать его таким счастливым".
     - ‚ы прибыли сюда, чтобы отобрать у менЯ шесть Џоющих ‘олнышек, которые
Я купил у ЉлоЯ-ЉлойЯ, - начал €рон.
     - ‚идимо, нет смысла отрицать, - уныло признал „айльюлло.
     - ‚от здесь и начинаетсЯ забавнаЯ историЯ. Ќет у менЯ Џоющих ‘олнышек.
     „айльюлло выпучил глаза от изумлениЯ:
     - Ќо вы только что признали, что вы купили их у ЉлоЯ-ЉлойЯ.
     - Љупил,  -  согласилсЯ  €рон. Ћн замолчал и  снова захлебнулсЯ смехом,
прежде  чем продолжить. -  Ќо у менЯ их нет. Ќа эту шутку  клюнули не только
вы, но и  ЉлоЯ-Љлой. Џодумать  только: он  взЯл на себЯ заботу  послать  мне
предупреждение-.
     € €рон снова  развеселилсЯ.  „айльюлло запассЯ  терпением, но в  данный
момент был готов взорватьсЯ.
     -  …сли вы  не против, -  сказал он,  - Я хотел  бы услышать суть  этой
чудесной шутки и тогда смог бы смеЯтьсЯ с вами заодно.
     - Ђ  суть в том, что все Џоющие ‘олнышки приобретены одним покупателем.
ЉаЯрами. Ћни  использовали всех  нас  в качестве  торговых агентов. …сли  бы
каЯры стали  покупать  все ‘олнышки вместе,  ЉлоЯ-Љлой заломил  бы  огромную
цену. Џоэтому  они сделали свою  заЯвку  только  на  приобретение  некоторых
‘олнышек,  а нас,  как  сообщил  вам  старый  торгаш,  попросили  приобрести
отдельными партиЯми все  остальные ‘олнышки. Њы  их  доставили  каЯрам, и те
теперь стали обладателЯми всех Џоющих ‘олнышек.
     •отЯ у —ейна  было подавленное,  отвратительное  настроение,  он громко
расхохоталсЯ:
     - —исто сработано. Љрасиво провели старого мруунского прохиндеЯ.
     - "—исто" -  подходЯщее  слово, - охотно согласилсЯ  €рон.  - ’еперь вы
можете  понЯть  почему, когда  ЉлоЯ-Љлой бросилсЯ менЯ предупреждать, а  вы,
наемники, ловко  проникли  в  ђитх  со  всЯкого  рода планами  захвата  моих
‘олнышек, Я подумал, что все это действительно забавно.
     - ’ак забавно, что мне и сказать нечего, - промолвил „айльюлло. - ‘тало
быть, все ‘олнышки у каЯров? Ђ кто они, черт побери, эти каЯры?
     -  Ќарод, -  ответил  €рон. -  Ћчень странный народ.  ‚се  они  эстеты;
вероЯтно,  самые  великие любители прекрасного в  ѓалактике. Ћни чрезвычайно
изобретательны в оружии. “ них отсутствует чувство жалости. ‚ы считаете, что
мы ритхане стойкие и немилосердные...
     - џ не считаю, - прервал —ейн.
     €рон бросил на него раздраженный взглЯд, но продолжил свою речь.
     -  Џо сравнению с каЯрами, мы  нежны  как девицы. џ просто  не могу  их
понЯть. Ћни владеют самыми красивыми и цепными  вещами,  о которых  кто-либо
слышал, и они любЯт их так, как любит мужчина очередную свою девушку-рабыню.
џ мог бы понЯть необходимость защищать эти богатства.  Ќо их  оружие создано
не длЯ этого. Ћно умышленно сконструировано длЯ того, чтобы мучить и убивать
врагов. € каЯры находЯт наслаждение в его применении.
     - Џохоже, что это очаровательные люди. € у них все Џоющие ‘олнышки?
     - „а, все Џоющие ‘олнышки находЯтсЯ у них.
     - ѓде расположен их мир?
     €рон улыбнулсЯ.
     -  џ  там  часто  бывал.  ‚ последний  раз Я  отвез  туда  шесть Џоющих
‘олнышек.  €  вы знаете  что...? - Ћн  должен был  остановить свой смех. - џ
высалилсЯ в  их  мире  и  сделал  трехмерные,  объемные фотоснимки  всех  их
сокровищ, и они ничего об этом не знали. Ћни настолько  скрытны,  что, узнай
об этих снимках, тут же убили бы менЯ.
     —ейн в упор посмотрел на него:
     - —еловек задал вопрос. ѓде находЯтсЯ их мир?
     - Ќу да, вы, конечно, хотите знать это, - сказал €рон. - џ предполагал,
что  вы захотите. €  может  быть  Я вам скажу.  Њожет быть. ‚идите ли, каЯры
чрезвычайно скрытны  и  в отношении себЯ  и своих сокровищ. џ  один из очень
небольшого круга людей, которые могли бы рассказать о каЯрах.
     - Њне кажетсЯ, запахло чем-то вроде предстоЯщей сделки, - кисло заметил
„айльюлло. - •орошо, давайте.
     -  Ќам  известно,  -  продолжил  €рон,  -  что  правительство  Ђчернара
предложило вознаграждение в два миллиона за возвращение Џоющих ‘олнышек. ‚ы,
наемники, и охотитесь за этим вознаграждением. Ќе так ли?
     - Ќет смысла отрицать и на этот раз, - согласилсЯ „айльюлло.
     - Ѓез посторонней помощи у вас нет никаких шансов добратьсЯ до каЯров и
‘олнышек, -  сказал €рон. - ‚ы не знаете,  где находитсЯ  их мир, и  если бы
даже знали, все равно ваш корабль не мог  бы там сесть. “ них такаЯ оборона,
что нам и слышать об этом не приходилось. „айльюлло впилсЯ в него глазами:
     - Џродолжайте.
     - Ќо, - заЯвил €рон, и его глазки заблестели,  - Я мог бы вас направить
прЯмо  к  ним.  џ  мог бы  вам  одолжить  наш  небольшой геолого-разведочный
корабль,  который введет их в заблуждение  и даст вам возможность высадитьсЯ
на  их планете. Њои объемные снимки  могли  бы вам точно показать место, где
находЯтсЯ  ‘олнышки.  ‚се  это  Я  мог  бы  предоставить,  ну,  за  половину
двухмиллионного вознаграждениЯ.
     € добавил:
     -  Љонечно, ритхский корабль  небольшой. ’олько трое или четверо из вас
могут воспользоватьсЯ им.  Ћстальные наемники могли бы остатьсЯ здесь  моими
гостЯми... и служить гарантией того, что вы вернетесь.
     -  „ругими словами, -  „айльюлло, - выступив агентом  каЯров  и обдурив
ЉлоЯ-ЉлойЯ, вы теперь собираетесь предать и тех, кто вас нанимал.
     €рон усмехнулсЯ:
     - €менно так.
     - Џо крайней мере, - сказал „айльюлло,  - вы все-таки высоко оцениваете
свою благонадежность.
     € потом добавил:
     -  ‘кажите мне, пожалуйста, есть ли  хоть один честный человек в Ћтроге
Ђрго?
     €рон удивленно в