îìåíò îí ïîòåðßë ñîçíàíèå.
Šîãäà ïðèøåë â ñåáß, â ïîñòó óïðàâëåíèß áûëî òèõî. Šîðàáëü ëåæàë
íà áîêó. ßäîì ïûòàëñß ïîäíßòüñß ˜îðð Šàí, èç ðàíû íà åãî ëáó
ñòðóèëàñü êðîâü. åäâèæíîå òåëî •åëëà åððåëà ëåæàëî ó ïóëüòà
óïðàâëåíèß. Žõâà÷åííûé íåäîáðûì ïðåä÷óâñòâèåì, ƒîðäîí ïåðåâåðíóë
åãî íà ñïèíó è ïîïûòàëñß íàùóïàòü ïóëüñ.
     - ƒîòîâ? - îñâåäîìèëñß ˜îðð Šàí, ïðîìîêàß ðàíó íà ëáó íîñîâûì
ïëàòêîì. ëàòîê îêðàñèëñß êðîâüþ.
ƒîðäîí îñòîðîæíî ïðèïîäíßë •åëëó âåêî è ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - åò. ‚ðßä ëè ñ íèì ÷òî-òî ñåðüåçíîå. ‘åé÷àñ î÷íåòñß.
     - ‡íà÷èò, ïîâåçëî. Œû âñå ìîãëè îêàçàòüñß íà òîì ñâåòå ïî âàøåé
ìèëîñòè. - ˜îðð Šàí áðîñèë íà ƒîðäîíà óáèéñòâåííûé âçãëßä. -
Šàêîãî ÷åðòà âàì ïðèøëî â ãîëîâó...
ˆ, âíåçàïíî óìîëêíóâ, ïîâåðíóëñß ê çàäíåé äâåðè. ƒîðäîí ðåäêî
âñòðå÷àë áîëåå ñîîáðàçèòåëüíûõ ëþäåé. åðåáîðêè êîðìîâîé ÷àñòè
ñëîæèëèñü ãàðìîøêîé, íå âûäåðæàâ ñîêðóøèòåëüíîãî ñîïðèêîñíîâåíèß
ñ ãðóíòîì. ˜îðð Šàí âíîâü ïîñìîòðåë íà ƒîðäîíà, òåïåðü óæå
îäîáðèòåëüíî.
     - ‚û îùóùàåòå ÷òî-íèáóäü... òåëåïàòè÷åñêîå? - ñïðîñèë îí øåïîòîì.
ƒîðäîí âñëóøèâàåòñß â ñâîé ðàçóì, ïûòàßñü óëîâèòü õîòß áû
ìàëåéøèé ïðèçíàê ïðèñóòñòâèß ÷óæîãî ñîçíàíèß.
     - åò. è÷åãî. ‡íà÷èò, ïðèçåìëåíèå åãî óáèëî.
     - î ìû äîëæíû â ýòîì óäîñòîâåðèòüñß.
     - Ží íèêîãäà íå îñâîáîäèë áû íàñ èç-ïîä êîíòðîëß, - ñêàçàë
ƒîðäîí, âñå åùå ÷óâñòâóß íåêîòîðóþ îãëóøåííîñòü. - èêîãäà. Ÿ
îáßçàí áûë åãî îïåðåäèòü.
˜îðð Šàí ñëîæèë îêðîâàâëåííûé ïëàòîê è, ñêðèâèâøèñü îò áîëè,
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‘èí Šðèâåð ïîâåäàë ìíå êîå-÷òî î âîçìîæíîñòßõ •'õàðíîâ. „à è ß
ñàì íåìíîãî ïîíàáëþäàë çà òåì, êîòîðûé ñèäåë íà €àðå. ˆ ìîãó âàñ
çàâåðèòü - ìèíèìóì, ÷òî áû îí ñäåëàë, ýòî âûæåã áû íàì ìîçãè.
•åëë åððåë, ñëîâíî ïî÷óâñòâîâàâ òðåâîãó òîâàðèùåé, íà÷àë
ïîäàâàòü ïðèçíàêè æèçíè. àêîíåö îñòîðîæíî ñåë. ˆ, îñîçíàâ, ÷òî
ðàçóì åãî îòíûíå ñâîáîäåí, ïîñìîòðåë íà ƒîðäîíà ñ âîñõèùåíèåì:
     - îþñü, ß áû íà òàêîå íèêîãäà íå ðåøèëñß.
     - ’û àñòðîíàâò, - îòîçâàëñß ƒîðäîí. - îýòîìó ñëèøêîì õîðîøî
ïðåäñòàâëßåøü, ÷åì ýòî ìîãëî êîí÷èòüñß. - Ží ìàõíóë â ñòîðîíó
êîðìîâîé ÷àñòè. - € òåïåðü, äðóçüß, íàì ïðèäåòñß íåìíîãî
ïîðàáîòàòü.
•åëë åððåë ïîäíßëñß, ïðåâîçìîãàß áîëü, íî óëûáàßñü. à âîçíþ ñî
ñìßòûìè ìåòàëëè÷åñêèìè ñòåíêàìè è ïåðåáîðêàìè, òðàïàìè è
ðàçáèòûìè ïðèáîðàìè óøëî äîâîëüíî ìíîãî âðåìåíè. ‚ êîíöå êîíöîâ
óäàëîñü ðàñ÷èñòèòü âûõîä, è îíè ñïðûãíóëè íà çåëåíóþ òðàâó ïîä
æàðêèå ëó÷è æåëòîãî ñîëíöà.
ƒîðäîí ñ óäîâîëüñòâèåì îãëßäåëñß. ëàíåòà, ïî êðàéíåé ìåðå â
äàííîé ìåñòíîñòè, óäèâèòåëüíî ïîõîäèëà íà ‡åìëþ. ‘îâñåì ðßäîì
íà÷èíàëñß áîëüøîé ëåñ. ‘êâîçü ðåäêèå äåðåâüß âäàëè
ïðîñìàòðèâàëèñü îòëîãèå õîëìû. ƒîëóáîå íåáî, çîëîòèñòûé ñîëíå÷íûé
ñâåò, âîçäóõ, íàïîåííûé äèâíûì àðîìàòîì ðàñòåíèé... Šîíå÷íî,
òðàâà è äåðåâüß áûëè íåìíîãî äðóãèå, òåì íå ìåíåå ïåéçàæ êàçàëñß
âïîëíå çåìíûì.
•åëë åððåë ðàçìûøëßë î áîëåå ïðîçàè÷åñêèõ âåùàõ. ‘ ãðóñòüþ
ñìîòðåë îí íà òî, ÷òî îñòàëîñü îò êîðàáëß, óì÷àâøåãî èõ íà êðàé
ñâåòà.
     - Œàøèíà íèêîãäà óæå áîëüøå íå ïîëåòèò, - ìðà÷íî ñîîáùèë îí.
     - óäü îíà äàæå â èäåàëüíîì ñîñòîßíèè, áåç ïîìîùè •'õàðíà òû áû
åå íå ïîäíßë.
     - Žò ýòîãî íå ëåã÷å. Œû ñèäèì îã çíàåò ãäå, íà íåîáèòàåìîé
ïëàíåòå, áåç êîðàáëß è âîîáùå áåç âñåãî.
"îòåðïåâøèå êîðàáëåêðóøåíèå íà íåîáèòàåìîì îñòðîâå, - ïîäóìàë
ƒîðäîí. - Šòî â äåòñòâå íå ìå÷òàë î ïîäîáíîé ñèòóàöèè?"
     - € êòî ñêàçàë, ÷òî ïëàíåòà íåîáèòàåìà? - âñòóïèë â ðàçãîâîð ˜îðð
Šàí, îòâëåêàßñü îò ñâîåé ðàíû - îíà óæå ïåðåñòàëà êðîâîòî÷èòü. -
’àê óòâåðæäàë •'õàðí, íî âî âñåé âñåëåííîé íåò íèêîãî ëæèâåå ýòèõ
òâàðåé. ‡à ìèã... äî ïîñàäêè, - îí óñìåõíóëñß, - ß, êàæåòñß,
çàìåòèë âäàëè íå÷òî âðîäå ãîðîäå.
     - Œåíß ýòî ñîâñåì íå ðàäóåò, - çàìåòèë ƒîðäîí. - îñêîëüêó •'õàðí
ñàì âûáðàë ýòó ïëàíåòó, òî ñêîðåå âñåãî íàñåëßòü åå ìîæåò ëèøü
îäíî èç íåãóìàíîèäíûõ ïëåìåí, áîãîòâîðßùèõ àðàò ’åéíà è åãî
äðóçåé-ãðàôîâ.
     - îþñü, âû ïðàâû, ïðèäåòñß ñîáëþäàòü îñòîðîæíîñòü. î èäòè òåì
íå ìåíåå íàäî. î-ìîåìó, ýòî ãäå-òî òàì.
’ðîå ìåäëåííî äâèíóëèñü âïåðåä ïî êðàþ ëåñà, ïðß÷àñü ïîä ñåíüþ
äåðåâüåâ. Šðóãîì ðàññòèëàëàñü îáøèðíàß ðàâíèíà ñ ðåäêèìè îòëîãèìè
õîëìàìè. ‚ ëåñó ùåáåòàëè ïòèöû. ˆíîãäà â êóñòàõ ìåëüêàëè
íåáîëüøèå, ïîêðûòûå áóðîé øåðñòüþ æèâîòíûå. ‹èñòâà øåëåñòåëà ïîä
ñëàáûì âåòðîì.
åñìîòðß íà çíàêîìûå, ñîâñåì çåìíûå çâóêè, ÷òî-òî ƒîðäîíà
òðåâîæèëî. Ží äîñòàë èç êàðìàíà áàòàðåþ ïàðàëèçàòîðà è ïðîòßíóë
•åëëó.
     - ‡àðßäè îðóæèå. Œîæåò ïîòðåáîâàòüñß â ëþáîé ìîìåíò.
€íòàðåñåö âçßë áàòàðåþ è âñòàâèë â ïàðàëèçàòîð.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ îäíîãî, - ñêàçàë îí. - ‡à÷åì îí ñ íàìè ñâßçàëñß? ‘
êàêîé ñòàòè •'õàðíó âçäóìàëîñü òàùèòü íàñ â ñâîè Œàãåëëàíîâû
Žáëàêà? —òî åìó îò íàñ áûëî íóæíî?
     - Žò íàñ ñ òîáîé - íè÷åãî, - ìãíîâåííî îòâåòèë ˜îðð Šàí. - …ãî
èíòåðåñîâàë „æîí ƒîðäîí. Šîãäà ìû óáèëè äðóãîãî •'õàðíà è
ïûòàëèñü áåæàòü, îí, î÷åâèäíî, íåçàìåòíî ïðîçîíäèðîâàë íàøå
ñîçíàíèå.
     - ˆ ÷òî æå îí òàì íàøåë òàêîãî èíòåðåñíîãî?
     - àññêàæèòå ñàìè, - èðîíè÷åñêè óñìåõíóëñß ˜îðð Šàí. - ‚û çíàåòå
ýòî
     - „à, - ñîãëàñèëñß ƒîðäîí. - îìíèøü, •åëë, ñëîâà èìïåðàòîðà î
òîì, ÷òî âî âðåìß áèòâû ñ ‹èãîé ìîå ñîçíàíèå íàõîäèëîñü â òåëå
‡àðò €ðíà?
     - îìíþ îòëè÷íî. òî òû âîçãëàâëßë íàø ”ëîò, êîãäà áûë
ïðèìåíåí...
•åëë åððåë íå çàêîí÷èë ôðàçû. ’àê è îñòàëñß ñòîßòü ñ îòêðûòûì
ðòîì è âûïó÷åííûìè ãëàçàìè.
     - ‚îò èìåííî, - ïðîäîëæèë çà íåãî ƒîðäîí. - ˆìåííî ß, à íå ‡àðò
€ðí, èñïîëüçîâàë ñàìîå ñåêðåòíîå îðóæèå ˆìïåðèè - àçðóøèòåëü.
     - ’îò ñàìûé àçðóøèòåëü, - çàêîí÷èë ˜îðð Šàí, - êîòîðûé òûñß÷è
ëåò íàçàä ðàçíåñ â êëî÷üß ôëîò •'õàðíîâ ïðè èõ ïåðâîé ïîïûòêå
çàõâàòèòü ƒàëàêòèêó.
ƒëàçà •åëëà, êàçàëîñü, âîò-âîò âûñêî÷àò èç îðáèò.
     - ’àê âîò â ÷åì äåëî! Šîíå÷íî, •'õàðíû îòäàäóò âñå, ÷òîáû ê íèì â
ëàïû... èëè ùóïàëüöà... ïîïàë ÷åëîâåê, çíàêîìûé ñ àçðóøèòåëåì. ‘
îðóæèåì, ñåêðåò êîòîðîãî òàê áäèòåëüíî îõðàíßåò èìïåðàòîðñêàß
ñåìüß. Ÿ, êàæåòñß, ïîíèìàþ...
     - ðåäëàãàþ çàêîí÷èòü äèñêóññèþ èëè ïðîäîëæèòü åå ïîïîçæå, - ñóõî
çàìåòèë ˜îðð Šàí. - å çàáûâàéòå, ÷òî ìû âåäåì ðàçâåäêó â òûëó
âðàãà.
’åïåðü óæå â òèøèíå îíè ïðîäîëæèëè ïóòü âäîëü êðîìêè ëåñà.
åêîòîðîå âðåìß ñïóñòß âäàëåêå íà ðàâíèíå ïîêàçàëèñü íåñêîëüêî
òåìíûõ òî÷åê. ƒîðäîí ïðèíßë áûëî èõ çà îáû÷íûõ ñòåïíûõ æèâîòíûõ,
íî âñêîðå ñòàëî î÷åâèäíî, ÷òî ñïîñîá èõ ïåðåäâèæåíèß íå ñòîëü
îðäèíàðåí. ’î, ÷òî óâèäåë ƒîðäîí, åìó íå î÷åíü ïîíðàâèëîñü.
åèçâåñòíûå ïðåäñòàâèòåëè ôàóíû íå áåæàëè è íà ëåòåëè-îíè
èñïîëíßëè íå÷òî ïðîìåæóòî÷íîå. à âèä ýòî áûëè îãðîìíûå äâóíîãèå
ïòèöû ñ óêîðî÷åííûìè êðûëüßìè. Žíè íàïîìèíàëè ñîðîäè÷åé Šîðêõàíí,
íî áûëè çíà÷èòåëüíî êðóïíåå. ‘åðî-êîðè÷íåâîãî öâåòà, ñ ïî÷òè
÷åëîâå÷åñêèìè ãîëîâàìè. Šàê è Šîðêõàííó, êðûëüß ñ õîðîøî
ðàçâèòûìè êèñòßìè è ìîùíûìè êîãòßìè çàìåíßëè èì ðóêè.
ˆ â ðóêàõ ýòèõ îíè ÷òî-òî ñæèìàëè. —òî-òî, êàê ïîêàçàëîñü
ƒîðäîíó, âåñüìà ïîõîæåå íà îðóæèå.


        3


     †åëòîå ñîëíöå ëàñêîâî ãðåëî, â ëèñòâå øåëåñòåë âåòåðîê. Žáû÷íûé
èþíüñêèé äåíü. åâîçìîæíî áûëî ïîâåðèòü, ÷òî ‡åìëß íåâîîáðàçèìî
äàëåêî îòñþäà. ˆ ïîýòîìó ãðîìàäíûå ïòèöû êàçàëèñü ƒîðäîíó ñòîëü
æå íåðåàëüíûìè, êàê åñëè áû îí âñòðåòèë èõ ãäå-íèáóäü â €éîâå èëè
Žãàéî.
     - òî êàëëû, - ñêàçàë ˜îðð Šàí. - Šîãäà àðàò ’åéí ïðèáûë íà €àð
ñ âèçèòîì ê ‘èí Šðèâåðó, â åãî ñâèòå áûëî ìíîæåñòâî íåãóìàíîèäîâ.
‚ òîì ÷èñëå è ïàðî÷êà òàêèõ æå ïòàõ.
ðèñåâ â âûñîêîé òðàâå, òðîå âíèìàòåëüíî íàáëþäàëè çà êîøìàðíûìè
òâàðßìè, êîòîðûå öåëåóñòðåìëåííî, íå ãëßäß ïî ñòîðîíàì,
ïðîäâèãàëèñü âïåðåä, íà ñåâåð. ˜îðð Šàí ïðèñòàâèë ëàäîíü
êîçûðüêîì êî ëáó.
     - ‘ìîòðèòå!
…ùå îäíà, åäâà çàìåòíàß èç-çà ðàññòîßíèß ãðóïïà àáîðèãåíîâ
äâèãàëàñü âäàëåêå â òîì æå íàïðàâëåíèè.
     - ‡íà÷èò, òàì äåéñòâèòåëüíî ãîðîä, - çàêëþ÷èë ˜îðð Šàí. - ˆ,
ñëåäîâàòåëüíî, êîñìîäðîì. - Ží çàäóìàëñß. - åñîìíåííî, àðàò
’åéí ñåé÷àñ ñîáèðàåò ñâîèõ ñòîðîííèêîâ. Œíå ïðåäñòàâëßåòñß, íà
ïëàíåòå âîò-âîò ïîßâßòñß êîðàáëè ìßòåæíûõ ãðàôîâ. € ýòè êàëëû
áåãóò èõ âñòðå÷àòü.
ƒîðäîí ïî÷óâñòâîâàë, êàê âíóòðè âñå áîëüíî ñæàëîñü.
     - ‡à÷åì æå ýòî îí èõ ñîáèðàåò?
     - „ëß äàâíî ãîòîâßùåãîñß íàïàäåíèß, - ñïîêîéíî îáúßñíèë ˜îðð Šàí.
     - àïàäåíèß ãðàôîâ ‚íåøíåãî Šîñìîñà è ïîë÷èù àðàò ’åéíà íà
”îìàëüãàóò.
ƒîðäîí âñêî÷èë, âöåïèëñß ˜îðð Šàíó â ãîðëî è âñòðßõíóë êàê
òðßïè÷íóþ
     - àïàäåíèå íà ”îìàëüãàóò?! ‚û çíàëè ýòî è äî ñèõ ïîð ñêðûâàëè?
‹èöî ˜îðð Šàíà îñòàëîñü íåâîçìóòèìûì. ƒîëîñ òîæå, õîòß åìó è áûëî
òðóäíî ãîâîðèòü.
     - óäüòå áëàãîðàçóìíû, „æîí ƒîðäîí. àçâå áûëà ó íàñ ïîñëå
áåãñòâà ñ €àðà õîòü îäíà ìèíóòà äëß ñïîêîéíîé áåñåäû?
Ží ñìîòðåë ïðßìî, íå îòâîäß ãëàç, è ƒîðäîí îòïóñòèë åãî, õîòß è
÷åðåç ñèëó. Œó÷èëè îò÷àßíèå è ÷óâñòâî âèíû. åëüçß áûëî ïîêèäàòü
”îìàëüãàóò è ïðèíöåññó ‹èàííó.
à÷èíàß ñ ëîâóøêè, êîòîðóþ èì ïîäñòðîèë àðàò ’åéí, ƒîðäîí
ñîçíàâàë, íàñêîëüêî âåëèêà îïàñíîñòü. ˆ âñå-òàêè îñòàâèë ‹èàííó.
‚ñïîìíèëèñü èõ âñòðå÷è, îòðàâëåííûå ãîðå÷üþ íåïîíèìàíèß,
âñïîìíèëèñü óïðåêè ‹èàííû. ‚îâñå íå ðàäè íåå, êàê îíà ïîëàãàëà,
ïåðåíåññß îí ÷åðåç áåçäíû ïðîñòðàíñòâà è âðåìåíè, à èñêëþ÷èòåëüíî
èç-çà òßãè ê îïàñíûì ïðèêëþ÷åíèßì. óäòî èõ íå áûëî è íà ‡åìëå ••
âåêà.
òè óïðåêè ðàññåðäèëè åãî, è îí åå îñòàâèë. î ïðè ýòîì çíàë, ÷òî
îíà
     - ˆ êîãäà îíè íàïàäóò? - ñïðîñèë îí äðîãíóâøèì ãîëîñîì.
Šðàåì ãëàçà âèäåë, êàê •åëë åððåë ãîâîðèò ÷òî-òî, ðàçìàõèâàß
ðóêàìè, íî âñå åãî âíèìàíèå áûëî ïîãëîùåíî îòâåòîì ˜îðð Šàíà.
’îò ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Šàê òîëüêî èõ ðàçðîçíåííûå ñèëû ñîáåðóòñß âìåñòå. —òî æå
êàñàåòñß òî÷íîé äàòû... ‘èí Šðèâåð íå çíàêîìèë ìåíß ñî âñåìè
ïîäðîáíîñòßìè ïëàíà. ’î÷íî çíàþ îäíî: ñîïðîâîæäàòü òßæåëûå
òðàíñïîðòû, êîòîðûå áóäóò ïåðåâîçèòü âñå ýòè íåãóìàíîèäíûå
ïîë÷èùà, äîëæíû åãåðß ãðàôîâ.
‘æàâ êóëàêè, ƒîðäîí ïîñòàðàëñß óñïîêîèòüñß.
     - Šàêàß æå ðîëü îòâîäèëàñü •'õàðíàì? ‚û ãîâîðèëè, ÷òî âî âñåé
çîíå ƒðàíèöû èõ âñåãî íåñêîëüêî.
˜îðð Šàí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - è÷åãî íå çíàþ. ‘èí Šðèâåð ïðåäïî÷èòàë íå ðàñïðîñòðàíßòüñß î
ñâîèõ îòíîøåíèßõ ñ •'õàðíàìè. Ží ãîâîðèë ìíå òîëüêî òî, ÷òî
ñ÷èòàë íóæíûì ñêàçàòü. åñîìíåííî, íà äâå òðåòè ýòî áûëà ëîæü. -
îìîë÷àâ íåìíîãî, îí ïðîäîëæèë î÷åíü ñåðüåçíûì òîíîì: - Ÿ ëè÷íî
ñêëîíßþñü ê ãèïîòåçå, ÷òî •'õàðíû íàìåðåíû èñïîëüçîâàòü ‘èí
Šðèâåðà è åãî ñîþçíèêîâ äëß òàñêàíèß êàøòàíîâ èç îãíß.
‚íîâü ñäåëàâ ïàóçó, ˜îðð Šàí ïîãëßäåë íà òîâàðèùåé ñ óëûáêîé
ñîæàëåíèß:
     - ‘îáñòâåííî, èìåííî ïîýòîìó ß è áåæàë ñ âàìè ñ €àðà. ‚åäü äëß
ýòèõ ÷óäîâèù íåò íè÷åãî ïðîùå, ÷åì óãàäûâàòü íàøè ìûñëè è
íàìåðåíèß. „åëàåòñß ýòî ñîâåðøåííî íåçàìåòíî, à íèêàêîé çàùèòû íå
ñóùåñòâóåò. ‚ ëþáîé ìîìåíò îíè ìîãëè âûßñíèòü, ÷òî ó ìåíß èìåþòñß
ñîáñòâåííûå ïëàíû, äàëåêî íå âî âñåì ñîâïàäàþùèå ñ ïëàíàìè ‘èí
Šðèâåðà.
     - € âû íå ïðîáîâàëè êîãäà-íèáóäü èãðàòü ÷åñòíî? - ñïðîñèë •åëë
åððåë.
     - „à, è äîâîëüíî ÷àñòî. ˆ âîîáùå, ß íèêîãäà íèêîãî áåç íóæäû íå
îáìàíûâàë.
•åëë ïëþíóë ñ ãðèìàñîé îòâðàùåíèß. ‚ïðî÷åì, ƒîðäîí íå
ïðèñëóøèâàëñß ê ýòîìó ðàçãîâîðó. ‘æàâ êóëàêè, îí ðàñõàæèâàë
âçàä-âïåðåä. ƒëàçà åãî áûëè øèðîêî îòêðûòû, íî îí íè÷åãî íå
âèäåë.
     - óæíî âåðíóòüñß íà ”îìàëüãàóò, - ñêàçàë íàêîíåö îí. - ˆ
ïîñêîðåå.
     - ˆíòåðåñíî, êàêèì ýòî îáðàçîì? - ïîèíòåðåñîâàëñß ˜îðð Šàí. -
„îãàäûâàþñü, ÷òî ó âàñ íà óìå. îõèòèòü îäèí èç êîðàáëåé, êîòîðûå
âîò-âîò ïðèáóäóò, è ñìûòüñß. îñëóøàéòå, ìîé äðóã, áóäüòå æå
áëàãîðàçóìíû!
     - ˜îðð Šàí - ñàìûé áîëüøîé íåãîäßé èç âñåõ, êîãî ß çíàþ, -
ïðîãîâîðèë •åëë åððåë. - î ñåé÷àñ îí ïðàâ.
Šàæäûé ïðèçåìëèâøèéñß êîðàáëü áóäåò îêðóæåí òîëïîé ýòèõ êðûëàòûõ
÷óäîâèù.
     - „à, - ïîäòâåðäèë ƒîðäîí. - î ýòî íè÷åãî íå ìåíßåò. Šîðàáëü íàì
íåîáõîäèì. ‘ëåäîâàòåëüíî, ìû îáßçàíû åãî ðàçäîáûòü.
î ïðîøåñòâèè äîëãîé ìèíóòû ˜îðð Šàí ñêàçàë:
     - “ íàñ åñòü åäèíñòâåííûé øàíñ...
ˆ çàìîë÷àë. ƒîðäîí è •åëë åððåë çàòàèëè äûõàíèå, îïàñàßñü
ñïóãíóòü ïîßâèâøèéñß âäðóã ïðèçðàê íàäåæäû. ˜îðð Šàí ïîêóñûâàë
ãóáû, ïîãðóçèâøèñü â ðàçìûøëåíèß. Žíè òåðïåëèâî æäàëè. àêîíåö
ðåøèâøèñü, îí ïîñìîòðåë íà ƒîðäîíà:
     - „îïóñòèì, íàì ýòî óäàëîñü. Œû ïîëó÷èëè êîðàáëü è âåðíóëèñü íà
ôîìàëüãàóò. Ÿ íåìíîãî çíàþ ïðèíöåññó ‹èàííó. Žíà ïðèêàæåò
âçäåðíóòü ìåíß ñðàçó æå ïîñëå ïîñàäêè.
     - Ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òîáû ýòîãî íå ñëó÷èëîñü, - ñêàçàë ƒîðäîí.
îëó÷èëîñü íå ñëèøêîì ñåðüåçíî, è ˜îðð Šàí ýòî ïî÷óâñòâîâàë.
     - î ÷òî âû ìîæåòå ãàðàíòèðîâàòü? ˆ âîîáùå, êàê ìîæíî
ãàðàíòèðîâàòü, ÷òî åñëè íå îíà, òî åùå êòî-íèáóäü òàê íå
ïîñòóïèò?
ƒîðäîí ïîíèìàë, ÷òî â èõ ïîëîæåíèè ëîæü íåäîïóñòèìà.
     - è÷åãî ãàðàíòèðîâàòü ß íå ìîãó. î äóìàþ, âëèßíèß ó ìåíß
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû âàñ ñïàñòè. Ÿ ïî÷òè óâåðåí. •îòß, êîíå÷íî, âû
ñâîèìè ïîñòóïêàìè çàñëóæèëè ñàìóþ õóäøóþ êàðó.
     - ‚àøå "ïî÷òè" íå î÷åíü-òî îáíàäåæèâàåò, - îòìåòèë ˜îðð Šàí. -
Žäíàêî... - Ží ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ƒîðäîíà, ß òîò ïîíßë, ÷òî
áûâøèé äèêòàòîð åùå ðàç ïðèêèäûâàåò â óìå âñå "çà" è "ïðîòèâ". -
„à, äðóãîãî âûõîäà íåò. „àéòå ÷åñòíîå ñëîâî, ÷òî âû ñäåëàåòå âñå
îò âàñ çàâèñßùåå.
     - •îðîøî. …ñëè âû ïîìîæåòå íàì äîáðàòüñß äî ”îìàëüãàóòà, ß
ïðèëîæó âñå óñèëèß.
˜îðð Šàí ðàçìûøëßë åùå ìèíóòó.
     - „îãîâîðèëèñü. …ñëè áû ó ìåíß â ïðîøëîì íå áûëî âîçìîæíîñòè
óáåäèòüñß, ÷òî âû ñëåäóåòå äóðàöêîìó îáû÷àþ äåðæàòü ñëîâî, ß áû,
ðàçóìååòñß, ñîìíåâàëñß. î ß âàì âåðþ.
•åëë åððåë õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, íî çàêàøëßëñß îò âîçìóùåíèß, è
ƒîðäîí îïåðåäèë åãî:
     - ˆ ÷òî áóäåì äåëàòü?
‚ ãëàçàõ ˜îðð Šàíà ìåëüêíóëà ëóêàâàß èñêîðêà.
     - …ñòü ëèøü îäèí ñïîñîá âûáðàòüñß îòñþäà: â îäíîì èç êîðàáëåé
ìßòåæíûõ ãðàôîâ, êîòîðûå ßâßòñß çà îòðßäàìè êàëëîâ.
     - î âû òîëüêî ÷òî óòâåðæäàëè, ÷òî çàõâàòèòü êîðàáëü
íåâîçìîæíî...
     - „à, - óñìåõíóëñß ˜îðð Šàí. - î ó ìåíß îñîáûé òàëàíò íà øòóêè
òàêîãî ðîäà. Ÿ ïðèäóìàë îäíó âåùü... - Ží ïîíèçèë ãîëîñ: -
‘ëóøàéòå âíèìàòåëüíî. Ÿ ïîìîã âàì áåæàòü ñ €àðà è ìû âìåñòå óáèëè
ýòîãî •'õàðíà. î íèêòî íå çíàåò, êàê âñå áûëî íà ñàìîì äåëå.
‡íàþò òîëüêî, ÷òî •'õàðí áûë óáèò è äâîå ïëåííèêîâ - âû è åððåë
     - èñ÷åçëè. ˆ ÷òî ß òîæå êóäà-òî ïðîïàë.
     - Š ÷åìó âû êëîíèòå? - ñ ïîäîçðåíèåì ñïðîñèë •åëë åððåë.
     - ‘åé÷àñ ïîéìåòå. „îïóñòèì, ß èäó ñåé÷àñ ê êàëëàì è, äîæäàâøèñü
ãðàôîâ, çàßâëßþ, ÷òî •'õàðíà óáèëè âû. € ìåíß ïðèõâàòèëè â
êà÷åñòâå çàëîæíèêà.
     - ˆ îíè âàì ïîâåðßò? - óñîìíèëñß ƒîðäîí. - Žíè òóò æå
ïîèíòåðåñóþòñß, êóäà ìû äåëèñü è êàê âàì óäàëîñü îñâîáîäèòüñß...
     - ‚îò èìåííî! ’óò-òî è íà÷èíàåòñß ìîß ãëàâíàß çàäóìêà, -
ïðîäîëæàë ˜îðð Šàí. - ‚èäèòå ëè, âû áóäåòå ðßäîì. ‘î ñâßçàííûìè
ðóêàìè è ïîä ïðèöåëîì ìîåãî ïàðàëèçàòîðà. € èì ß ðàññêàæó
óâëåêàòåëüíóþ èñòîðèþ î òîì, êàê ìíå óäàëîñü ðàññòðîèòü ïóëüò
óïðàâëåíèß è êàê èç-çà ýòîãî ìû ïîòåðïåëè àâàðèþ. ‘îáñòâåííî, äëß
ýòîãî îñîáî ôàíòàçèðîâàòü íå ïðèäåòñß. ˆ åùå ß ðàññêàæó, êàê â
ïîñëåäíèé ìîìåíò ìíå óäàëîñü çàâëàäåòü îäíèì èç ïàðàëèçàòîðîâ è
âçßòü âàñ â ïëåí. Šàê îíè ñìîãóò óñîìíèòüñß â ìîèõ ñëîâàõ, åñëè
ïåðåä èõ ãëàçàìè áóäåòå ñòîßòü âû! ó è êàê âàì òàêîé ïëàí? ‚û íå
íàõîäèòå, ÷òî îí ãåíèàëåí?
•åëë åððåë ãðîìêî âûðóãàëñß è áðîñèëñß íà ˜îðð Šàíà ñ î÷åâèäíûì
íàìåðåíèåì ïðèêîí÷èòü åãî íà ìåñòå.
     - Žñòàíîâèñü, •åëë! - çàêðè÷àë ƒîðäîí.
’îò ïîâåðíóë ê íåìó ëèöî, èñêàæåííîå áåøåíñòâîì.
     - Žñòàíîâèòüñß?! àçâå âû íå ñëûøàëè, ÷òî ïðåäëàãàåò ýòîò
óáëþäîê? ˜îðð Šàí íå èçìåíèëñß. òî âñå òîò æå íåãîäßé, åäâà íå
ïîãóáèâøèé ñâîèìè èíòðèãàìè âñþ ˆìïåðèþ!
˜îðð Šàí íå ìîã ïîæàëîâàòüñß íà òåëîñëîæåíèå, íî •åëë åððåë òðßñ
åãî ñ òàêèì îæåñòî÷åíèåì, ÷òî ãîëîâà áûâøåãî äèêòàòîðà ìîòàëàñü,
êàê ó òðßïè÷íîé êóêëû.
     - ðåâîñõîäíûé ïëàí! Ží îòâåäåò íàñ ê ãðàôàì, êàê ñâßçàííûõ
öûïëßò, è ñïàñåò ñâîþ øêóðó çà ñ÷åò íàøèõ!
     - îãîäè! - óðåçîíèâàë ƒîðäîí òîâàðèùà, ïûòàßñü îòîðâàòü åãî îò
áûâøåãî ïðåäâîäèòåëß ‹èãè. - Žñòàâü åãî â ïîêîå! “ñïîêîéñß, äàé
íàì ïîãîâîðèòü...
àêîíåö åìó óäàëîñü ðàçæàòü êóëàêè àíòàðåñöà. †åðòâó òîò îòïóñòèë
ñ áîëüøîé íåîõîòîé, áðîñèâ ñî çëîñòüþ:
     - åøèëè ñûãðàòü â äâîéíóþ èãðó? ‚û åå âñåãäà îáîæàëè, íå òàê ëè,
˜îðð Šàí?
€ ÷òî? - âåñåëî óëûáíóëñß òîò. - î-ìîåìó, íåïëîõîé âàðèàíò. Ÿ
ñîáèðàëñß ïîñòóïèòü èìåííî òàê.
ƒîðäîí áåçðåçóëüòàòíî ïîïðîáîâàë ïðî÷åñòü â ãëàçàõ åãî
äåéñòâèòåëüíûå íàìåðåíèß.
     - € òåïåðü èçìåíèëè ñâîå ðåøåíèå?
     - „à, „æîí ƒîðäîí. - ûâøèé äèêòàòîð ãîâîðèë ìåäëåííî, òåðïåëèâî,
áóäòî îáðàùàßñü ê ðåáåíêó: - Žäèí ðàç ß óæå âñå ñêàçàë, íî
ïîâòîðþ ýòî ñíîâà. „à, ß ìîã áû îñòàòüñß ñ ãðàôàìè è âñå âðåìß
âîäèòü èõ çà íîñ. î ß íå â ñîñòîßíèè îáìàíóòü õîòß áû îäíîãî
•'õàðíà. Žäíà ïåðåõâà÷åííàß ìûñëü - è ìíå êðûøêà. ‚îò ïî÷åìó â
äàííûé ìîìåíò ìíå âûãîäíåå áûòü íà ñòîðîíå ”îìàëüãàóòà. òî æå
ýëåìåíòàðíî.
     - ‘ âàìè, ìîé äðóã, íè÷òî íåëüçß ñ÷èòàòü ýëåìåíòàðíûì, -
ßçâèòåëüíî çàìåòèë ƒîðäîí. - îâåðèòü âàì áûâàåò èíîãäà î÷åíü
òðóäíî.
     - ‡íà÷èò, íàäî íàéòè äðóãèå ìîòèâû. - ˜îðð Šàí øèðîêî óëûáíóëñß.
     - àïðèìåð, äðóæáó. ‚û ñòàëè ñèìïàòè÷íû ìíå ñ ñàìîãî íà÷àëà, „æîí
ƒîðäîí. € ýòî ÷åãî-òî ñòîèò.
     - —åðò ïîáåðè! - âûðóãàëñß •åëë åððåë. - ƒäå åùå â ƒàëàêòèêå
íàéäåøü òàêîãî ïðîõîäèìöà? —åëîâåê, ðàçâßçàâøèé ìåæçâåçäíóþ
âîéíó, ïðîñèò åìó âåðèòü, ïîñêîëüêó íàõîäèò ñîáåñåäíèêà
ñèìïàòè÷íûì! óñòè, ß åãî óáüþ!
     - Ÿ è ñàì ñäåëàþ ýòî ñ óäîâîëüñòâèåì. î ïîäîæäè ìèíóòêó. -
ƒîðäîí ïðîøåëñß âçàä-âïåðåä, âñå åùå èñïûòûâàß ñèëüíûå ñîìíåíèß â
èñêðåííîñòè ˜îðð Šàíà. - ‚ñå ñâîäèòñß ê îäíîìó. ‚ áëèæàéøåå âðåìß
çäåñü íå ïðèçåìëèòñß íè îäèí çâåçäîëåò, êðîìå êîðàáëåé ìßòåæíûõ
ãðàôîâ. ˜îðð Šàí ïðåäëàãàåò åäèíñòâåííûé ñïîñîá çàâëàäåòü îäíèì
èç íèõ. àäî ðåøàòüñß, •åëë. Žòäàé åìó ïàðàëèçàòîð. - ‚èäß, ÷òî
•åëë åððåë âñå åùå êîëåáëåòñß, ƒîðäîí äîáàâèë: - …ñëè ó òåáß
åñòü äðóãîå ïðåäëîæåíèå - ãîâîðè!
åêîòîðîå âðåìß àíòàðåñåö ñòîßë íàáû÷èâøèñü, ïîòîì, âûðóãàâøèñü
íàïîñëåäîê, ïðîòßíóë îðóæèå ˜îðð Šàíó.
’îò áåç ìàëåéøåãî ïðîìåäëåíèß íàïðàâèë ïàðàëèçàòîð íà äâîèõ
äðóçåé.
     - ’åïåðü âû äåéñòâèòåëüíî ìîè ïëåííèêè. •åëë áûë ñîâåðøåííî ïðàâ.
Šîíå÷íî æå, ß âûäàì âàñ ãðàôàì. •åëë åððåë ïðèøåë â íåèñòîâñòâî.
‘æàâ êóëàêè äëß ñîêðóøèòåëüíîãî óäàðà, ðû÷à è ðóãàßñü ïîñëåäíèìè
ñëîâàìè, îí áðîñèëñß ïðßìî íà ïàðàëèçàòîð.
‚ ïîñëåäíèé ìîìåíò ˜îðð Šàí ëîâêî óâåðíóëñß, è •åëë åððåë ïî
èíåðöèè ïðîëåòåë ìèìî. ˜îðð Šàí ñîãíóëñß ïîïîëàì è ïîâàëèëñß íà
çåìëþ â íåóäåðæèìîì ïðèñòóïå õîõîòà.
     - ˆçâèíèòå, - åäâà âûãîâîðèë îí íàêîíåö. - åâîçìîæíî áûëî
óäåðæàòüñß... •åëë áûë íàñòîëüêî óâåðåí... - Ží âçãëßíóë íà
àíòàðåñöà è âíîâü çàøåëñß â ïðèïàäêå ñìåõà. - Ÿ íå ìîã îáìàíóòü
åãî îæèäàíèé... î ß ïðàâäà ïðîøó ïðîùåíèß... å ñåðäèòåñü.
˜îðð Šàí ïîäíßëñß íà íîãè, âûòèðàß ñëåçû.
     - Ÿ îñòàþñü âàøèì ñîþçíèêîì.
ðè ýòèõ ñëîâàõ îí äðóæåñêè ïîõëîïàë ïî ñïèíå •åëë åððåëà, ëèöî
êîòîðîãî îò ãíåâà è âîçìóùåíèß ñòàëî áàãðîâî-ñèíèì. î è ƒîðäîí,
â ñâîþ î÷åðåäü, íå ñìîã óäåðæàòüñß îò óëûáêè.
     - ’åïåðü â ïóòü, - óæå ñïîêîéíî ñêàçàë ˜îðð Šàí. - ’îëüêî íàäî
óñïåòü ñâßçàòü âàì ðóêè ïðè âñòðå÷å ñ ýòèìè ïòèöåëþäüìè èëè
êåì-íèáóäü åùå.
‚ûéäß íà ðàâíèíó, îíè íàïðàâèëèñü â òó æå ñòîðîíó, ÷òî è îòðßäû
âîèíîâ-êàëëîâ. ‘îëíöå áûñòðî îïóñêàëîñü çà ãîðèçîíò.
îçîâî-çîëîòîé ïðåäçàêàòíûé ñâåò óñòóïàë ìåñòî ñóìåðêàì. “æå
ñèëüíî ñòåìíåëî, êîãäà âäàëè òðèæäû ïîäðßä ðàçäàëèñü ãðîìîâûå
ðàñêàòû, ñîïðîâîæäàåìûå ñïîëîõàìè çàðíèö. ‚ ßñíîì âå÷åðíåì íåáå
ïðîñêîëüçíóëè òðè ñèëóýòà êîðàáëåé, èäóùèõ íà ïîñàäêó. € òðåìß
÷àñàìè ïîçæå, êîãäà ìðàê áûë óæå àáñîëþòíûì, ïåðåä ïóòíèêàìè
ðàçâåðíóëàñü êàðòèíà, êîòîðàß âïîëíå ìîãëà áû ñëóæèòü
èëëþñòðàöèåé ê êàêîìó-íèáóäü îïèñàíèþ àäà.


        4


     Šðàñíûé ñâåò ôàêåëîâ çàëèâàë óçêèå óëî÷êè ãîðîäà, êîòîðûé
ïðåäñòàâëßë ñîáîé áåñïîðßäî÷íîå ñêîïëåíèå õèæèí, áàðàêîâ, ëà÷óã
èç ñòðîèòåëüíûõ îòõîäîâ, òåñíèâøèõñß íà áåðåãàõ ìóòíîé ðå÷óøêè.
Šàëëû íå áûëè íàñòîëüêî öèâèëèçîâàííû, ÷òîáû èñïûòûâàòü
íåîáõîäèìîñòü â êàêèõ-ëèáî îáùåñòâåííûõ ñîîðóæåíèßõ. ˆì âïîëíå
õâàòàëî ðûíêà, ñëóæèâøåãî è ïîñòîßííûì ìåñòîì ñáîðà. î â ýòó
íî÷ü íà óçêèõ óëî÷êàõ òîëêàëèñü òûñß÷è ïòèöåëþäåé. ‘òîëïîòâîðåíèå
áûëî òàêîå, ÷òî, êàçàëîñü, âåòõèå ñòåíû äîìîâ íå âûäåðæàò íàïîðà
æèâîé ìàññû è âîò-âîò ðóõíóò. Œàëåíüêèå ïòè÷üè ãëàçêè è êîæèñòûå
êðûëüß àáîðèãåíîâ áëåñòåëè â êðàñíîì êîëûøóùåìñß ñâåòå
áåñ÷èñëåííûõ ôàêåëîâ. ðîíçèòåëüíûå õðèïëûå ãîëîñà ñëèâàëèñü â
íåâåðîßòíóþ êàêîôîíèþ. ‚îçäóõ áûë ïðîïèòàí ñïåöèôè÷åñêèì
óäóøëèâûì çàïàõîì òåë êàëëîâ. ƒîðäîíó êàçàëîñü, ÷òî îí
ïðèñóòñòâóåò íà ñáîðèùå âûðâàâøèõñß èç àäà äåìîíîâ. ’îëïà
ìåäëåííî, íî âåðíî ïðîäâèãàëàñü ê òðåì îãðîìíûì êîðàáëßì,
âçäûìàâøèìñß íåïîäàëåêó îò îêîëèöû. „âà áûëè òðàíñïîðòíûå, èõ
îòëèâàþùèå â ñâåòå ôàêåëîâ êîíòóðû òåðßëèñü â òåìíîòå íî÷è.
’ðåòèé, ïîìåíüøå, áûë áûñòðîõîäíûé êðåéñåð. Œåæäó êîðàáëßìè è
ãîðîäîì êóðñèðîâàëè ãðóïïû âîîðóæåííûõ êàëëîâ.
     - òî âîéñêîâûå òðàíñïîðòû, êîòîðûå äîëæíû äîñòàâèòü íà
”îìàëüãàóò çäåøíèõ âîèíîâ, - ñêàçàë ˜îðð Šàí. - € êðåéñåð, áåç
ñîìíåíèß, ïðèíàäëåæèò îäíîìó èç ãðàôîâ, ðóêîâîäèòåëþ îïåðàöèè.
     - ‘ëàáî ïðåäñòàâëßþ ñåáå, ÷òî ñìîæåò ïðîòèâîïîñòàâèòü ýòîò ñáðîä
ñîâðåìåííîìó îðóæèþ çâåçäíûõ êîðîëåâñòâ, - ñ ïðåçðåíèåì çàìåòèë
•åëë åððåë.
     - Šîëè÷åñòâî, - ïîßñíèë ˜îðð Šàí. - ‚û âèäèòå ëèøü íè÷òîæíóþ
÷àñòü âîèíñòâà, êîòîðîå ñîáèðàåòñß ïîâñþäó íà äèêèõ ïëàíåòàõ
ƒðàíèöû. à ïðèçûâ àðàò ’åéíà îòêëèêíóëèñü âñå íåãóìàíîèäíûå
íàðîäû. ‚ñå áåç èñêëþ÷åíèß.
‘îìíåâàòüñß â ýòîì íå ïðèõîäèëîñü. ƒîðäîí õîðîøî ïîìíèë, ñ êàêèì
îáîæàíèåì ƒåððíû íîñèëè íà ñåáå ñóìàñøåäøåãî êóçåíà ‹èàííû.
     - ñêàäðû ãðàôîâ, - äîáàâèë ˜îðð Šàí, - äîëæíû çàâßçàòü ñðàæåíèå
ñ ôëîòîì ”îìàëüãàóòà, à â ýòî âðåìß òðàíñïîðòíûå êîðàáëè
äåñàíòèðóþò íà ïëàíåòó îðäû ïîäîïå÷íûõ àðàò ’åéíà. ˆ òå äâèíóòñß
íà øòóðì ñòîëèöû. ‚ âîîáðàæåíèè ƒîðäîíà âîçíèêëà ýòà êîøìàðíàß
ñöåíà. ‚íîâü îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ïî îòíîøåíèþ ê ‹èàííå
ïðåäàòåëåì.
     - î ˆìïåðèß â ñîþçå ñ ”îìàëüãàóòîì, - âîçðàçèë •åëë åððåë. -
Žíà ñêàæåò ñâîå âåñêîå ñëîâî.
     - àïàäåíèå áóäåò âíåçàïíûì. Šîãäà íà ìåñòî äåéñòâèß ßâèòñß
èìïåðñêèé ôëîò, àðàò ’åéí óæå çàéìåò òðîí. ‘íßòü åãî îòòóäà
áóäåò íå òàê ïðîñòî.
à ýòîò ðàç ˜îðð Šàí íå ñêàçàë íè÷åãî íîâîãî - ïðîñòî âûðàçèë
âñëóõ òî, î ÷åì äóìàëè è äðóãèå.
     - Œû äîëãî åùå ñîáèðàåìñß äèñêóòèðîâàòü? - ðàçäðàæåííî
ïîèíòåðåñîâàëñß ƒîðäîí. - ˆëè âñå-òàêè íà÷íåì ÷òî-òî äåëàòü?
˜îðð Šàí çàäóì÷èâî ñîçåðöàë ýêçîòè÷åñêîå çðåëèùå.
     - …ñëè ß ïðèâåäó âàñ ê ãðàôó â êà÷åñòâå ïëåííèêîâ, òî îí,
ïîëàãàþ, íå óñîìíèòñß, ÷òî ß âñå åùå âåðåí ‘èí Šðèâåðó. î
âîçíèêàåò äðóãàß ïðîáëåìà... - îí óêàçàë íà ñíóþùèå âçàä-âïåðåä
ãðóïïû êàëëîâ. - àñêîëüêî ß çíàþ ýòèõ òâàðåé, îíè ðàçîðâóò íàñ â
êëî÷üß çàäîëãî äî òîãî, êàê ìû äîáåðåìñß äî êîðàáëß.
     - åäêèé ñëó÷àé, êîãäà ß âàì âåðþ, - áóðêíóë •åëë åððåë. - ‚èä ó
íèõ âåñüìà âîèíñòâåííûé.
     - ûëî áû êðàéíå ïðèñêîðáíî çàêîí÷èòü òàê ñâîè äíè. îäîæäåì -
âäðóã ïîäâåðíåòñß áëàãîïðèßòíàß âîçìîæíîñòü. î êàê áû òî íè
áûëî, ïîðà âàñ ñâßçàòü. îòîì íà ýòî íå áóäåò âðåìåíè.
ƒîðäîí áåñïðåêîñëîâíî ðàçðåøèë ñêðóòèòü ñåáå ðóêè çà ñïèíîé, õîòß
ïåðñïåêòèâà îñòàòüñß áåççàùèòíûì ïåðåä ïîë÷èùàìè êàëëîâ îòíþäü íå
ïðèâîäèëà åãî â âîñòîðã. “òåøàëà ìûñëü, ÷òî â ñëó÷àå äðàêè ãîëûå
ðóêè âñå ðàâíî âðßä ëè ïîìîãóò. € âîò •åëë åððåë âûðàçèë âåñüìà
ýíåðãè÷íûé ïðîòåñò è ïîä÷èíèëñß òîëüêî ïîñëå ðàçäðàæåííîé ðåïëèêè
ƒîðäîíà (òîìó íå òåðïåëîñü ïåðåéòè ê êàêèì-íèáóäü äåéñòâèßì):
     - ’û ÷òî, ñîáèðàåøüñß ñèäåòü çäåñü äî ñàìîé ñìåðòè?
     - „óìàþ, èìåííî ýòî íàñ âñåõ îæèäàåò. ˆ î÷åíü ñêîðî, - íåäîâîëüíî
áóðêíóë àíòàðåñåö, ïîñìîòðåâ íà òîëïó êàëëîâ. ’åì íå ìåíåå çàâåë
ðóêè çà ñïèíó è äàë ˜îðð Šàíó ñâßçàòü èõ.
îòîì îíè äîëãî ñèäåëè â òðàâå, ãëßäß íà îãíè ôàêåëîâ. à íåáî
âûñûïàëè ñâåðêàþùèå çâåçäû ƒðàíèöû. ˆç ãîðîäà äîíîñèëèñü ðåçêèå
êðèêè, øóì òîëïû. ‚íåçàïíî ƒîðäîí îùóòèë àðîìàò åùå òåïëîé,
íàãðåòîé ñîëíöåì òðàâû è äàæå âçäðîãíóë îò èçóìëåíèß, íàñòîëüêî
çíàêîìûì ïîêàçàëñß åìó ýòîò çàïàõ. ˆ âñïîìíèë - ýòî áûëî
äàâíûì-äàâíî. Ží ïðèåõàë â Žãàéî ê ïðèßòåëþ, è îíè ñèäåëè íî÷üþ â
ñòåïè, è òðàâà, íàïîåííàß ñîëíöåì, ïàõëà òî÷íî òàê æå, êàê è
ñåé÷àñ...
Ží ïî÷óâñòâîâàë ïîëíóþ ðàñòåðßííîñòü. Šòî îí òàêîé? —òî äåëàåò
çäåñü, íåâîîáðàçèìî äàëåêî îò ñâîåãî âðåìåíè è ïðîñòðàíñòâà?
åæíûé, ãîðüêîâàòûé çàïàõ òðàâû âûçâàë ìó÷èòåëüíîå æåëàíèå âíîâü
óâèäåòü ñâîé ñîáñòâåííûé ìèð - ìèð, â êîòîðîì æèâîòíûå íå
ïåðåãîâàðèâàþòñß êîøìàðíûìè ãîëîñàìè è íå ôîðìèðóþò âîèíñêèõ
ïîäðàçäåëåíèé, â êîòîðîì îòñóòñòâóþò •'õàðíû, à çâåçäû
íåäîñòèæèìû, â êîòîðîì íåò íè îñëåïëßþùåãî áëåñêà, íè
ðàçðóøàþùåãî òåëà è äóøè óæàñà...
‚ ïàìßòè âñïëûëà ‹èàííà, åå âçãëßä ïðè ïðîùàíèè. òî èç-çà íåå îí
ðåøèëñß ßâèòüñß â ìèð áóäóùåãî â ñâîåì ñîáñòâåííîì îáëèêå. ˆ
ƒîðäîí âäðóã ïîíßë: ÷òîáû åå çàâîåâàòü, íèêàêîé ðèñê è íèêàêàß
îïàñíîñòü íå ìîãóò áûòü ÷ðåçìåðíû. è îäíó äåâóøêó â åãî ïðåæíåé
çåìíîé æèçíè íåëüçß ñðàâíèòü ñ
Ží ïðèøåë â ñåáß. ƒëàâíîå ñåé÷àñ - âûæèòü è âîâðåìß ïðåäóïðåäèòü
”îìàëüãàóò.
˜îðð Šàí âñêî÷èë íà íîãè.
     - ‘ìîòðèòå!
ƒîðäîí è •åëë åððåë íåëîâêî âñòàëè. ‚ ïîëå çðåíèß, ÷óòü ïîîäàëü
îò îñíîâíîé òîëïû, ïîßâèëèñü äâà ÷åëîâåêà. „à, äâà ÷åëîâå÷åñêèõ
ñóùåñòâà. ‚åðîßòíî, îòîøëè â ñòîðîíêó ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì.
     - “ îäíîãî èç íèõ çíàêè óëàâû, - îòìåòèë ˜îðð Šàí. - òî âàññàë
ëèáî ñîþçíèê ‘èí Šðèâåðà. åëüçß óïóñòèòü òàêîé ñëó÷àé. ‚ïåðåä!
Ží ñèëüíî òîëêíóë "ïëåííèêîâ", âûíóäèâ èõ áûñòðî, õîòß è
ñïîòûêàßñü, ñïóñêàòüñß ïî òðàâßíèñòîìó ñêëîíó. ‘àì áåæàë ñëåäîì,
âûñòàâèâ ïåðåä ñîáîé ïàðàëèçàòîð.
     - ûñòðåå, ïîêà îíè íå âåðíóëèñü íà êîðàáëü!
Žíè óñêîðèëè øàãè, õîòü è òðóäíî áûëî áåæàòü ñî ñâßçàííûìè ðóêàìè
ïî èçîáèëóþùåìó ðûòâèíàìè ñêëîíó.
åçíàêîìöû, íà ãðóäè îäíîãî èç êîòîðûõ ñèßë îâàëüíûé ñèìâîë
óëàâû, ïîâåðíóëè ê êîðàáëþ è åäâà íå ðàñòâîðèëèñü â òîëïå. ˜îðð
Šàí çàêðè÷àë, ÷òîáû ïðèâëå÷ü èõ âíèìàíèå. „âîå îáåðíóëèñü íà
êðèê, íî óñëûøàëè åãî è ïòèöåâîèíû-êàëëû.
ˆ ñòàëî ñîâñåì òèõî.
     - åãèòå! - ïðèêàçàë ˜îðð Šàí.
Žíè ïîì÷àëèñü èçî âñåõ ñèë. î è êàëëû, îïîìíèâøèñü, áðîñèëèñü
íàïåðåðåç, ñìåøíî ïîäïðûãèâàß, ïîìîãàß ñåáå íà áåãó êîðîòêèìè
êîæèñòûìè êðûëüßìè. ‚îçäóõ âíîâü îãëàñèëñß èõ ïðîíçèòåëüíûìè
ñêðåæåùóùèìè âîïëßìè. ˜îðð Šàí ïóñòèë â õîä ïàðàëèçàòîð.
åñêîëüêî êàëëîâ ïîêàòèëèñü ïî çåìëå. „ðóãèå çàìåäëèëè áåã è äàæå
ñëåãêà ïîïßòèëèñü.
„î íåçíàêîìöåâ îñòàâàëîñü ñîâñåì íåìíîãî. ðè íåâåðíîì ñâåòå
ôàêåëîâ ƒîðäîí óæå ðàçëè÷àë èõ ÷åðòû. ’îò, ÷òî ïîñòàðøå, íîñèë
íàøèâêè êàïèòàíà. åáîëüøîé, êîðåíàñòûé, ëèöî òåìíîå è ñóðîâîå.
îëåå ìîëîäîé áûë âûñîêîãî ðîñòà. ‹èöî åãî â îòëè÷èå îò ïåðâîãî
âûðàæàëî êðàéíåå èçóìëåíèå.
ƒîðäîí è •åëë åððåë áåæàëè òàê áûñòðî, êàê òîëüêî ïîçâîëßëè
ñâßçàííûå çà ñïèíîé ðóêè. ˜îðð Šàí íå îòñòàâàë, íî ïåðåìåùàëñß ñ
äîñòîèíñòâîì. å îòðûâàß âçãëßäà îò æèâîé ñòåíû êàëëîâ, îí
êðèêíóë äâóì îôèöåðàì:
     - é! “éìèòå ñâîèõ æèâîòíûõ! Ÿ ñîþçíèê ‘èí Šðèâåðà, ñîïðîâîæäàþ
äâóõ ïëåííûõ.
‡àìåøêàâøèñü íà ìãíîâåíèå, ñòàðøèé ïî çâàíèþ ïðîëàßë ÷òî-òî íà
ãðóáîì ßçûêå êàëëîâ, ïîñëå ÷åãî îáà îáìåíßëèñü íåðâíûìè
ðåïëèêàìè. ’åì âðåìåíåì áåãëåöû ñäåëàëè ïîñëåäíèé ðûâîê è
îñòàíîâèëèñü íàêîíåö ðßäîì ñ íèìè.
     - Šòî âû òàêèå? - ñïðîñèë ˜îðð Šàí ñ èçðßäíîé äîëåé âûñîêîìåðèß.
     - Ÿ ãðàô Žáä „îëë, - îòâåòèë êàïèòàí, âçèðàß íà ñîáåñåäíèêà ñ
âåëè÷àéøèì óäèâëåíèåì. - € âû ˜îðð Šàí!
’îò, ÷òî èñ÷åç ñ €àðà âìåñòå ñ äâóìß ïëåííèêàìè!
     - ‚îò ñ ýòèìè ñàìûìè, - âûñîêîìåðíî ïîäòâåðäèë ˜îðð Šàí. - ˆ íå
ïî ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ, ìîãó âàñ çàâåðèòü. Š ñ÷àñòüþ, êîãäà íàø
êîðàáëü ïîòåðïåë àâàðèþ, çäåñü, íåïîäàëåêó, ìíå óäàëîñü
ïîìåíßòüñß ñ íèìè ðîëßìè.
     - î÷åìó æå âû èõ íå ïðèêîí÷èëè?
     - Žíè íóæíû ‘èí Šðèâåðó æèâûìè. Šñòàòè, ãäå îí ñåé÷àñ?
     - à ’åéíå, - ñäåðæàííî îòâåòèë Žáä „îëë.
     - ó êîíå÷íî! òî æå öåíòðàëüíûé ïóíêò ñáîðà. åìåäëåííî
äîñòàâüòå íàñ ê íåìó.
     - î ó ìåíß ñîâñåì äðóãîå çàäàíèå, - è ãðàô íà÷àë çàãèáàòü
ïàëüöû, ïåðå÷èñëßß âñå ïóíêòû îòäàííîãî åìó ïðèêàçà.
Žò íåòåðïåíèß ƒîðäîí âñïîòåë. ‚îîáðàæåíèå ãðàôà, î÷åâèäíî, íå
áûëî äîñòàòî÷íî æèâûì, ÷òîáû ñðåàãèðîâàòü íà èçìåíèâøèåñß
îáñòîßòåëüñòâà.
     - îëåå òîãî, - ãðàô âûïßòèë ïîäáîðîäîê, ïðèäàâàß ñâîåìó ëèöó
ðåøèòåëüíîå âûðàæåíèå, - êòî ìíå äîêàæåò...
     - Œàëûø, - ñ êàìåííûì ëèöîì è ëåãêîé óãðîçîé â ãîëîñå ïðåðâàë åãî
˜îðð Šàí. - òè ïëåííûå - êëþ÷ êî âñåé êàìïàíèè. Žíè íóæíû ‘èí
Šðèâåðó, ßñíî? å ñ÷èòàåòå ëè âû, ÷òî ðàçóìíî çàñòàâëßòü åãî
æäàòü?
‘óäß ïî âñåìó, äîâîä íà Žáä „îëëà ïîäåéñòâîâàë.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå... âåðîßòíî... êîíå÷íî... ‚û ïîçâîëèòå
ïðåäâàðèòåëüíî ñâßçàòüñß ñ ‘èí Šðèâåðîì?..
"‚ñå èäåò ïîêà ÷òî ïî ïëàíó", - ïîäóìàë ƒîðäîí. ˆ â ýòîò ñàìûé
ìîìåíò êàëëû, îïîìíèâøèåñß ïîñëå âíåçàïíîãî âòîðæåíèß
íåèçâåñòíûõ, íà÷àëè óãðîæàþùå ïðèáëèæàòüñß, ïëîòíî ñîìêíóâ ðßäû.
˜îðð Šàí ñäåëàë óæå âñå îò íåãî çàâèñßùåå, äàëüíåéøèå ñîáûòèß
áûëè åìó íåïîäâëàñòíû. Žäíàêî Žáä „îëë ñîõðàíßë êîíòðîëü íàä
ñèòóàöèåé. îâåðíóâøèñü ê ïòèöåëþäßì, îí âíîâü ïðîêðè÷àë èì
÷òî-òî. ‚èäèìî, êàêèå-òî çà÷àòêè äèñöèïëèíû áûëè èì ïðèâèòû, èáî
îíè ïîñëóøíî ñäåëàëè íåñêîëüêî øàãîâ íàçàä.
     - àäî ïîñïåøèòü íà êîðàáëü, - ñêàçàë Žáä „îëë. - òè êàëëû, â
ñóùíîñòè, äèêàðè. Žíè ìíå íå âíóøàþò äîâåðèß.
ƒîðäîí âäðóã îñîçíàë, ÷òî êàïèòàí áîëüøå âñåãî áîèòñß çà ñâîþ
øêóðó. Šðûëàòîå ïîë÷èùå, âîîðóæåííîå êîïüßìè è ïðèìèòèâíûìè
ðóæüßìè, ñïîñîáíî ðàñòåðçàòü ëþáîå ÷åëîâå÷åñêîå ñóùåñòâî.
åñîìíåííî, àðàò ’åéí ñóìåë áû óìåðèòü èõ ïûë... î ýòè äâîå -
âðßä ëè.
’àê è áûëî â äåéñòâèòåëüíîñòè. Žäèí âèä ìëàäøåãî îôèöåðà, ëèöî
êîòîðîãî âûðàæàëî íåñêðûâàåìîå îòâðàùåíèå, ïðîâîöèðîâàë êàëëîâ íà
íàïàäåíèå. ’åì áîëåå ÷òî îò íåãî çà êèëîìåòð íåñëî çàïàõîì
ñòðàõà.
‹þäè íàïðàâèëèñü ê êðåéñåðó, ïî ïßòàì ïðåñëåäóåìûå òîëïîé
ïîäïðûãèâàþùèõ âèçæàùèõ ñóùåñòâ, ïðè÷åì ðàññòîßíèå äî ýòîé òîëïû
íåóêëîííî ñîêðàùàëîñü. ðîíçèòåëüíûå êðèêè ñòàíîâèëèñü âñå áîëåå
óãðîæàþùèìè, ãëàçà ãîðåëè íåïðåîäîëèìûì æåëàíèåì ðàçîäðàòü
áåñêðûëûõ ïðèøåëüöåâ â êëî÷üß. ƒîðäîí ïîíèìàë, ÷òî íåïðî÷íûå ïóòû
ñêîâûâàþùåé èõ äèñöèïëèíû íå âûäåðæàò è íåñêîëüêèõ ñåêóíä. …ãî
îõâàòûâàë ñòðàõ.
Œëàäøèé èç îôèöåðîâ â ïàíèêå âûõâàòèë èç êàðìàíà ñåðûé îâàëüíûé
ïðåäìåò. ƒîëîñ åãî äðîæàë:
     - Œîæåò, âîñïîëüçîâàòüñß ïàðàëèçóþùèì ãàçîì?
     - åò! - ïðèêàçàë Žáä „îëë. - ðåêðàòèòå, èäèîò! ‚û îáåçäâèæèòå
íåñêîëüêèõ, îñòàëüíûå çàéìóòñß íàìè. ‚ïåðåä, ìû óæå ïðèøëè.
‘ïîòûêàßñü, îíè ñäåëàëè åùå íåñêîëüêî øàãîâ. ˜óðøàíèå êîæèñòûõ
êðûëüåâ, ñêðåæåò êîãòåé è êëþâîâ ðàçäàâàëèñü ñîâñåì áëèçêî. Žáä
„îëë ïðîäîëæàë ÷òî-òî âûêðèêèâàòü - ïðèêàçàíèß èëè, áûòü ìîæåò,
óãðîçû. Šòî
ƒîðäîí ïðåäïîëàãàë, ÷òî ãðàô ïûòàåòñß íàïîìíèòü êàëëàì èõ
îáßçàòåëüñòâà ïî îòíîøåíèþ ê àðàò ’åéíó. Šàê áû òî íè áûëî, åãî
êðèêè ïîìîãëè. ‚ñå ïßòåðî áëàãîïîëó÷íî äîáðàëèñü äî êðåéñåðà.
’ßæåëûé âõîäíîé ëþê ïëîòíî çàòâîðèëñß çà èõ ñïèíàìè. Žáä „îëë
äðîæàùåé ðóêîé âûòåð âñïîòåâøèé ëîá.
     - Šîìàíäîâàòü èìè íå òàê ïðîñòî. ðè àðàòå âñå èäåò íîðìàëüíî,
íî â åãî îòñóòñòâèå îíè ñòàíîâßòñß íåóïðàâëßåìûìè.
     - ‚û äåéñòâîâàëè àáñîëþòíî ïðàâèëüíî, - ïîõâàëèë åãî ˜îðð Šàí. -
€ òåïåðü âûçûâàéòå ’åéíà è äîëîæèòå ‘èí Šðèâåðó, ÷òî ß ãîðþ
íåòåðïåíèåì ïåðåäàòü â åãî ðóêè ýòèõ ïëåííûõ.
’îí åãî áûë íàñòîëüêî íà÷àëüñòâåííûì, ÷òî êàïèòàí è íå ïîäóìàë
âîçðàæàòü, òîëüêî ñïðîñèë ñ ñîìíåíèåì â ãîëîñå:
     - î êóäà ìû èõ äåíåì? à ìîåì êîðàáëå íåò òþðåìíûõ êàþò.
     - Žñòàâèì èõ çäåñü, â øëþçå. ’îëüêî ñíèìèòå ñ íèõ ñêàôàíäðû. ˆ
ïóñòü ñåáå ïðûãàþò â êîñìîñ, åñëè õî÷åòñß.
˜îðð Šàí ðàçðàçèëñß èçäåâàòåëüñêèì õîõîòîì. Žôèöåðû ïîñëåäîâàëè
åãî ïðèìåðó. å ñìåßëèñü ëèøü ƒîðäîí è •åëë åððåë. Žíè ìîë÷à
ñìîòðåëè íà áûâøåãî äèêòàòîðà, íî òîò óæå ïîâåðíóëñß ê íèì ñïèíîé
ñ âèäîì ÷ðåçâû÷àéíî çàíßòîãî ÷åëîâåêà. Šîòîðîìó, åñòåñòâåííî, íåò
íèêàêîãî äåëà äî äâóõ êàêèõ-òî òàì ñâßçàííûõ óçíèêîâ.
•åëë åððåë ñ òðóäîì ñäåðæàë ðâàâøèåñß íàðóæó ïðîêëßòèß. ‹þäè Žáä
„îëëà áåç öåðåìîíèé çàòîëêàëè ïëåííèêîâ â êàìåðó çàïàñíîãî
òàìáóðà, ïðåäâàðèòåëüíî ñíßâ ñ íèõ ñêàôàíäðû. ‚íóòðåííèé ëþê
çàõëîïíóëñß, è äðóçüß îñòàëèñü â ïîëóòüìå âîçäóøíîãî øëþçà.
•åëë òóò æå îùóïàë òßæåëóþ äâåðü.
     - à ýòîò ðàç ìû âëßïàëèñü ïî-íàñòîßùåìó. —òîáû ïîêîí÷èòü ñ íàìè,
èì äîñòàòî÷íî îòêðûòü âíåøíèé ëþê.
ƒîðäîí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - Žíè ýòîãî íå ñäåëàþò. ˜îðð Šàí óáåäèë èõ, ÷òî ìû íóæíû ‘èí
Šðèâåðó æèâûìè.
     - „à, ß ñëûøàë. î, ïîìèìî íåãî, ìû - åäèíñòâåííûå, êòî çíàåò,
êàê ïðîèñõîäèëè ñîáûòèß íà €àðå. …ñëè îí äåéñòâèòåëüíî íàø
ñîþçíèê, òî ýòî íå èìååò íèêàêîãî çíà÷åíèß. î åñëè îí âåäåò
äâîéíóþ èãðó... ‘îìíåâàþñü, ÷òî îí ìå÷òàåò, ÷òîáû ‘èí Šðèâåð
óçíàë î åãî ðîëè â ýòèõ äåëàõ. Ží ñïîñîáåí áåç êîëåáàíèé
îòïðàâèòü íàñ çà áîðò. € îñòàëüíûì ñêàæåò, ÷òî ìû, äåñêàòü,
ñäåëàëè ýòî ñàìè. ðåäïî÷ëè ñìåðòü áåñ÷åñòèþ, êàê âåðíûå
ïîääàííûå ˆìïåðèè... ˆëè âû âñå åùå âåðèòå, ÷òî ˜îðð Šàí íàñ íå
ïðåäàñò?
     - ‚åðþ, - òâåðäî ñêàçàë ƒîðäîí. - î íå èç-çà êàêèõ-òî òàì
ïðèíöèïîâ èëè èäåàëîâ. Ží íàñ íå ïðåäàñò, ïîòîìó ÷òî ýòî åìó
íåâûãîäíî.
•åëë åððåë ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ƒîðäîíà, áóäòî ïûòàßñü
ïðî÷åñòü åãî ìûñëè, ïîòîì ñåë íà ìåòàëëè÷åñêèé ïîë è îïåðñß
ñïèíîé î ìåòàëëè÷åñêóþ ñòåíêó êàìåðû.
     - •îòåë áû ß ðàçäåëßòü âàøó óâåðåííîñòü...
ƒîðäîí ïðîìîë÷àë. ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè îí áûë óâåðåí òîëüêî â ñåáå.


        5


     „âèãàòåëè êðåéñåðà ìåðíî ãóäåëè. Šîðàáëü ì÷àëñß ïî îáøèðíûì
ïðîñòîðàì ƒðàíèöû, íî âðåìß äëß äâóõ ïëåííèêîâ òßíóëîñü
÷ðåçâû÷àéíî ìåäëåííî. “æå ìíîãî ðàç îòêðûâàëñß âíóòðåííèé ëþê,
ñêâîçü êîòîðûé îõðàííèêè äàâàëè èì âîäó è ñêóäíóþ ïèùó. „ðóãèõ
ñîáûòèé íå ïðîèñõîäèëî, à ˜îðð Šàí âîîáùå íå ïîßâëßëñß. ƒîðäîí
íà÷àë ðàçäåëßòü ñêåïòèöèçì •åëëà. ðè ìàëåéøåì øóìå ñ òðåâîãîé
îãëßäûâàëñß íà íàðóæíûé ëþê - íå ñäâèãàåòñß ëè òîò, ÷òîáû
âïóñòèòü êîñìîñ â ïîìåùåíèå øëþçà. „î ñèõ ïîð îòêðûâàëñß ëèøü
âíóòðåííèé ëþê. î êòî ïîðó÷èòñß, ÷òî òàê è áóäåò?
’ðåâîãà ƒîðäîíà óâåëè÷èâàëàñü. Ží âñå ÷àùå ïðîêëèíàë ñåáß çà
íåîáäóìàííûå ïîñòóïêè, â ðåçóëüòàòå êîòîðûõ ‹èàííà îñòàëàñü îäíà.
ˆ ïðîêëèíàë íå òîëüêî ìûñëåííî.
     - Šîíå÷íî, ß âñå ïîíèìàþ, - íå âûäåðæàë îäíàæäû •åëë åððåë, - íî
ß ñûò ïî ãîðëî òâîèìè ïðè÷èòàíèßìè. ‘äåëàòü ÷òî-íèáóäü ìû âñå
ðàâíî íå ìîæåì, à òâîè ñòîíû ìåíß íåðâèðóþò.
ƒîðäîí ïî÷óâñòâîâàë, êàê â ëèöî áðîñèëàñü êðîâü, íî ñäåðæàëñß.
‚ìåñòî òîãî, ÷òîáû âñïûëèòü, îí ìîë÷à îïóñòèëñß íà ïîë â
ïðèâû÷íóþ óæå ïîçó - ìåñòà äëß õîäüáû â ïîìåùåíèè íå áûëî. ˆç
ìðà÷íîé çàäóì÷èâîñòè åãî âûâåë íåîáû÷íûé çàïàõ. ‘ëåãêà
ãîðüêîâàòûé, îí äîíîñèëñß, âåðîßòíî, èç ñèñòåìû âîçäóõîîáìåíà.
ƒîðäîí âñêî÷èë è âòßíóë âîçäóõ íîñîì. ˆ ýòî áûëî ïîñëåäíåå, ÷òî
îí çàïîìíèë, ïðåæäå ÷åì áåç ñîçíàíèß ðóõíóë íà ïîë. å
ïî÷óâñòâîâàë äàæå áîëè îò ïàäåíèß...
Šàêîå-òî âðåìß ñïóñòß îí ñòàë ïðèõîäèòü â ñåáß. …ãî òðßñëè çà
ïëå÷è... Šòî-òî çâàë åãî ïî èìåíè:
     - „æîí ƒîðäîí, „æîí ƒîðäîí, äà î÷íèòåñü æå!..
Ží ïî÷óâñòâîâàë â íîñó ïîêàëûâàíèå. îòðßñ ãîëîâîé, ÷èõíóë,
íàêîíåö îòêðûë ãëàçà.
àä íèì ñêëîíßëñß ˜îðð Šàí, äåðæà ïåðåä íîñîì óçêèé áàëëîí, èç
êîòîðîãî ñî ñâèñòîì áèëà ñòðóß áåñöâåòíîãî ãàçà.
     - Šèñëîðîä, ÷òîáû î÷èñòèòü âàøè ìîçãè, - ïîßñíèë áûâøèé äèêòàòîð.
     - ðîñûïàéòåñü, „æîí ƒîðäîí, ìíå íóæíà âàøà ïîìîùü.
ƒîðäîí ÷óâñòâîâàë ñåáß îãëóøåííûì, íî ñîçíàíèå ïîíåìíîãó
ïðîßñíßëîñü.
     - ƒàç... â âîçäóøíîé ñèñòåìå... òî èç-çà íåãî ß ïîòåðßë
ñîçíàíèå...
     - „à-äà, ïàðàëèçóþùèé ãàç. Œíå óäàëîñü ïîçàèìñòâîâàòü íåñêîëüêî
áàëëîí÷èêîâ â àðñåíàëå. Ÿ ïîäêëþ÷èë èõ ê ñèñòåìå âîçäóõîîáìåíà.
ƒîðäîí, óõâàòèâøèñü çà ˜îðð Šàíà è ïîøàòûâàßñü, ïîäíßëñß íà íîãè.
     - Žôèöåðû?..
     - îëíîñòüþ âûâåäåíû èç ñòðîß. Ÿ, ðàçóìååòñß, çàðàíåå íàäåë
ñêàôàíäð è ñíßë åãî òîëüêî ÷òî, êîãäà âîçäóõ óæå î÷èñòèëñß. Šàê
âàì ñåé÷àñ, ïîëåã÷å?
ƒîðäîí îòòîëêíóë êèñëîðîäíûé áàëëîí.
     - ‚ñå â ïîðßäêå.
     - Žôèöåðû è ýêèïàæ îòêëþ÷åíû, íî ãàç ñêîðî ïåðåñòàíåò
äåéñòâîâàòü. Œû ñ âàìè äîëæíû â òåìïå âñåõ íåéòðàëèçîâàòü, òåì
âðåìåíåì •åëë çàéìåòñß óïðàâëåíèåì. Ÿ, ïðàâäà, âêëþ÷èë àâòîïèëîò,
íî êîñìîñ íà ƒðàíèöå îïàñåí äëß íàâèãàöèè.
•åëë åððåë âñå åùå íå ïðèøåë â ñîçíàíèå, è ˜îðð Šàí ñóíóë åìó
ïîä íîñ øèïßùóþ ñòðóþ êèñëîðîäà. îâåðíóâøèñü ê ƒîðäîíó, çàìåòèë
ñ óëûáêîé:
     - àçâå ß íå îáåùàë, ÷òî âñêîðå îñâîáîæó âàñ?
     - ˆ ñäåðæàëè ñëîâî. îçäðàâëßþ.
ƒîðäîí êà÷íóë ãîëîâîé, è ýòî äâèæåíèå òîò÷àñ æå îòîçâàëîñü
ñèëüíîé áîëüþ â çàòûëêå. € êîãäà •åëë åððåë îòêðûë ãëàçà, åãî
ïåðâàß ðåàêöèß íà ˜îðð Šàíà áûëà ïîèñòèíå êîìè÷åñêîé. ‘îâåðøåííî
àâòîìàòè÷åñêè îí ïðîòßíóë îáå ðóêè âïåðåä è ñîìêíóë ïàëüöû íà
ãîðëå áûâøåãî äèêòàòîðà. î ñèëû åùå ê íåìó íå âåðíóëèñü, îí áûë
ñëàá, êàê êîòåíîê, è ˜îðð Šàí, ïîïðîñòó îòøâûðíóâ åãî â ñòîðîíó,
âîñêëèêíóë:
     - ‚èæó, âû îáà â ïîëíîì ïîðßäêå!
ƒîðäîí ïîìîã àíòàðåñöó ïîäíßòüñß è îáúßñíèë, ÷òî ïðîèçîøëî.
     - Šîðàáëü èäåò íà àâòîïèëîòå, òàê ÷òî áåãè íà ìîñòèê.
•åëë åððåë, ïðåæäå âñåãî àñòðîíàâò, ìãíîâåííî çàáûë âñå
îñòàëüíûå òðåâîãè:
     - €âòîïèëîò? ‡äåñü, íà ƒðàíèöå?
Žòòîëêíóâ ƒîðäîíà, îí óñòðåìèëñß ê òðàïó, âåäóùåìó â ðóáêó
óïðàâëåíèß, ïîøàòûâàßñü îò îñòàòî÷íîãî äåéñòâèß ãàçà.
’åì âðåìåíåì ˜îðð Šàí ðàçäîáûë â ïîäñîáêå ìîòîê ïðî÷íîãî
ýëåêòðè÷åñêîãî êàáåëß, è îíè ñ ƒîðäîíîì êðåïêî ñâßçàëè âñåõ
÷ëåíîâ ýêèïàæà.
îñëåäíèì îêàçàëñß ñàì Žáä „îëë, áåññèëüíî âàëßâøèéñß íà êóøåòêå
â ñâîåé òåñíîé êàþòå. Šîãäà îí áûë íàäåæíî ñêðó÷åí, ˜îðð Šàí
çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ:
     - îæàëóé, ñòîèò åãî ðàñòîëêàòü. åñîìíåííî, îí çíàåò êîå-êàêèå
äåòàëè ãîòîâßùåãîñß íàïàäåíèß íà ”îìàëüãàóò. Žíè íàñ âåñüìà
èíòåðåñóþò, íå òàê ëè?
     - € åñëè îí îòêàæåòñß îòâå÷àòü?
˜îðð Šàí çëîâåùå óëûáíóëñß.
     - Ÿ ïîñòàðàþñü åãî ïåðåóáåäèòü. ˆäèòå â ðóáêó. îñêîëüêó âû
èäåàëèñò, âû áóäåòå ìíå òîëüêî ìåøàòü.
ƒîðäîí çàêîëåáàëñß. ûòêà... î ïðè ìûñëè î ‹èàííå è î òîì, ÷òî ñ
íåé ìîæåò ñëó÷èòüñß, âíóòðè ó íåãî âñå ñëîâíî îëåäåíåëî. Ží
ïîâåðíóëñß è ìîë÷à ïîêèíóë êàþòó.
Šîãäà îí ïîßâèëñß íà ìîñòèêå, •åëë åððåë, íå îòðûâàß âçãëßäà îò
ïðèáîðîâ óïðàâëåíèß, ñêàçàë:
     - Ÿ âûáðàë êðàò÷àéøèé ïóòü ê ”îìàëüãàóòó. Š ñîæàëåíèþ, ìû ïðîéäåì
â îïàñíîé áëèçîñòè îò ’åéíà.
ƒîðäîí ïîñìîòðåë íà ýêðàí. Šðåéñåð îãèáàë îãðîìíîå îáëàêî
êîñìè÷åñêîé ïûëè. Œèêðîñêîïè÷åñêèå ÷àñòèöû, èç êîòîðûõ îíî
ñîñòîßëî, áûëè íàñòîëüêî íàýëåêòðèçîâàíû êîñìè÷åñêîé ðàäèàöèåé,
÷òî îáëàêî âûãëßäåëî âîëíóþùèìñß ìîðåì îãíåé. ƒîðäîíó êàçàëîñü,
÷òî êîðàáëü ñòîèò íà ìåñòå, íî îí ïîïûòàëñß ñäåðæàòü ñâîå
íåòåðïåíèå. ˆ åùå ñòàðàëñß íå äóìàòü î òîì, ÷åì çàíèìàåòñß ñåé÷àñ
˜îðð Šàí...
‘ïóñòß ñîâñåì êîðîòêîå âðåìß òîò ïîßâèëñß íà ìîñòèêå ñîáñòâåííîé
ïåðñîíîé. “âèäåâ ïîáëåäíåâøåå ëèöî ƒîðäîíà, ðàñõîõîòàëñß:
     - …ñëè áû âû ñåáß âèäåëè! „à íå ïåðåæèâàéòå òàê çà ýòó ñâèíüþ!
…ìó ïðèøëîñü ïåðåæèòü ëèøü íåñêîëüêî ìèíóò ñòðàõà!
     - •îòèòå ñêàçàòü, ÷òî îí çàãîâîðèë, êàê òîëüêî âû åìó ïðèãðîçèëè?
     - ñêåïòè÷åñêè ñïðîñèë ƒîðäîí.
     - ˆìåííî! ‚îò ÷òî çíà÷èò õîðîøàß ðåïóòàöèß... Ží äàæå íå
óñîìíèëñß, ÷òî ß áåç êîëåáàíèé ñäåëàþ âñå, ÷åì åìó ïðèãðîçèë. ˆ
âûëîæèë âñå, ÷òî çíàë. ‚ñêîðå âûßñíèòñß, ïðàâäà ëè ýòî. î ß
óáåæäåí, ÷òî îí íå âðåò.
     - Šîãäà ôëîò ïîêèíåò ’åéí? - ñïðîñèë ƒîðäîí.
     - Žáä „îëë íå ñìîã ñîîáùèòü òî÷íóþ äàòó. î åãî ñëîâàì, ýòî
çàâèñèò îò òîãî, êîãäà ïðèáóäóò ïîñëåäíèå êîíòèíãåíòû
íåãóìàíîèäîâ. Žíè ñîáèðàþòñß íà ’åéí ñî âñåõ çàêîóëêîâ ƒðàíèöû.
åðåä âíóòðåííèì âçîðîì ƒîðäîíà âíîâü âîçíèêëè êîøìàðíûå îáëè÷üß
íåãóìàíîèäîâ, íàñåëßâøèõ ýòîò äàëåêèé îò öèâèëèçàöèè ðåãèîí
ƒàëàêòèêè, - ÷åøóé÷àòûõ, ïåðåïîí÷àòîêðûëûõ, êîñìàòûõ... „à, èõ
ïîçâàë àðàò ’åéí, è îíè ïðèøëè. åñîìíåííî, îí áûë ñóìàñøåäøèé,
íî îáëàäàë óäèâèòåëüíûì äàðîì, ïîçâîëßâøèì ðóêîâîäèòü
íåãóìàíîèäàìè ñ òàêîé ëåãêîñòüþ, î êàêîé íèêòî äî íåãî íå ìîã è
ìå÷òàòü.
     - ‘óäß ïî òîìó, ÷òî ðàññêàçàë Žáä „îëë, ïî÷òè âñå ñèëû ñîáðàíû, -
ïðîäîëæàë ˜îðð Šàí. - „óìàþ, íàïàäåíèå ïðîèçîéäåò â áëèæàéøèå
äíè.
     - € •'õàðíû? - ïîèíòåðåñîâàëñß •åëë åððåë. - Šàêîâà èõ ðîëü?
˜îðð Šàí óäðó÷åííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - î ýòîìó ïîâîäó Žáä „îëë íå â êóðñå. ‘âîåãî ôëîòà â ýòîì
ðåãèîíå ó íèõ íåò. Žíè íàïðàâèëè ñþäà ëèøü íåñêîëüêèõ ýìèññàðîâ.
Ží êëßíåòñß, ÷òî òîëüêî ‘èí Šðèâåð è åùå îäèí èëè äâà ÷åëîâåêà
çíàþò îá èñòèííûõ íàìåðåíèßõ •'õàðíîâ.
     - •åëë, - ñïðîñèë ƒîðäîí. - € ìîæíî îòñþäà ñâßçàòüñß ñ
”îìàëüãàóòîì?
åððåë âûøåë â ðàäèîðóáêó è ñïóñòß íåêîòîðîå âðåìß âåðíóëñß.
     - ‚ ïðèíöèïå - äà. î òîëüêî ïî ãîëîñîâîé ñâßçè, äëß òåëåñòåðåî
ñëèøêîì äàëåêî.
     - •îòèòå ïðåäóïðåäèòü ”îìàëüãàóò? - æèâî ñïðîñèë ˜îðð Šàí.
     - Šîíå÷íî. ƒëàâíîå ñåé÷àñ - âðåìß. ‚åäü ìû ìîæåì è îïîçäàòü, åñëè
âîîáùå êîãäà-íèáóäü äîáåðåìñß...
     - î ïîòåðïèòå ìèíóòêó, ïðåæäå ÷åì ñåñòü çà ïåðåäàò÷èê. ’åéí è
ñîîòâåòñòâåííî ôëîò ãðàôîâ íàõîäèòñß ñåé÷àñ òî÷íî ìåæäó íàìè è
”îìàëüãàóòîì. Žíè ïåðåõâàòßò ïåðåäà÷ó è...
ƒîðäîí îòâåòèë ãíåâíûì âçìàõîì ðóêè:
     - „à, ðèñê åñòü, íî ïðåäóïðåäèòü íåîáõîäèìî.
     - Ÿ åùå íå çàêîí÷èë. åðåõâàòèâ íàøó ïåðåäà÷ó, ãðàôû íàïàäóò
íåìåäëß. ‚ðåìåíè íà îðãàíèçàöèþ îáîðîíû ó ”îìàëüãàóòà íå
îñòàíåòñß. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íà èõ ìåñòå ß ïîñòóïèë áû èìåííî
òàê.
Žá ýòîé âîçìîæíîñòè ƒîðäîí íå ïîäóìàë. …ãî âíîâü îõâàòèëè
ñîìíåíèß. î â ðàçãîâîð âìåøàëñß •åëë åððåë:
     - Ÿ ñîãëàñåí ñ ƒîðäîíîì. ˆõ íàäî ïðåäóïðåäèòü... ‘ëàâà îãó,
ãðàôû íå òàê äåðçêè è êîâàðíû, êàê âû, ˜îðð Šàí.
     - ‚åñüìà òðîíóò, - ïîêëîíèëñß áûâøèé äèêòàòîð. - î ÷òî â òàêîì
ñëó÷àå áóäåò ñ íàìè?
     - èñê åñòü ðèñê, - ñêàçàë ƒîðäîí.
     - “ íàñ íåò íè åäèíîãî øàíñà. Žíè ïåðåðåæóò âñå ïóòè îòñòóïëåíèß
÷åðåç ñ÷èòàííûå ìèíóòû ïîñëå ïåðåõâàòà.
     - ˆäåß! - âîñêëèêíóë •åëë åððåë. Ží òðîíóë êàêóþ-òî êíîïêó, è íà
ýêðàíå ïîßâèëàñü ïîäðîáíàß êàðòà òîé îáëàñòè ƒðàíèöû, ãäå îíè
ñåé÷àñ íàõîäèëèñü.
     - —åãî òóò ñìîòðåòü, - ñêàçàë ˜îðð Šàí.
„àæå ƒîðäîíó, ïðè åãî ïîëíîì îòñóòñòâèè îïûòà, áûëî î÷åâèäíî, ÷òî
åñëè ôëîò àðàò ’åéíà óçíàåò îá èõ ïðèñóòñòâèè, òî óëèçíóòü íå
áóäåò âîçìîæíîñòè. Žäíàêî •åëë åððåë ïîêàçàë ïàëüöåì íà
ñêîïëåíèå êðàñíûõ òî÷åê: îíî áûëî êàê ïîäâîäíûé ðèô, îêðàøåííûé â
öâåò îïàñíîñòè. ‘êîïëåíèå íàõîäèëîñü ðîâíî íà ïîëäîðîãå ìåæäó
íèìè è ”îìàëüãàóòîì, ãðàíèöû åãî ïðîñòèðàëèñü äî ïëàíåòû ’åéí.
     - Œû ìîæåì ñèëüíî ñîêðàòèòü ïóòü, - ñêàçàë •åëë åððåë.
˜îðð Šàí ïîñìîòðåë íà íåãî ñ íåäîóìåíèåì.
     - ‘êâîçü àçáèòûå ‡âåçäû? - êîðîòêî õîõîòíóë îí. - Œíå, êàæåòñß,
ïðèäåòñß ïåðåñìîòðåòü ñâîå ìíåíèå î âàñ, •åëë.
     - —òî òàêîå àçáèòûå ‡âåçäû? - ñïðîñèë ƒîðäîí.
…ìó îòâåòèë •åëë åððåë:
     - ‚û íèêîãäà íå çàäàâàëè ñåáå âîïðîñà: ïî÷åìó îáëàñòü ‚íåøíåãî
Šîñìîñà òàê áîãàòà ðàçíîîáðàçíûì êîñìè÷åñêèì õëàìîì -
ìåòåîðèòàìè, àñòåðîèäàìè è òàê äàëåå?
     - åò.
     - “÷åíûå óòâåðæäàþò, - ïðîäîëæàë •åëë åððåë, - ÷òî êîãäà-òî,
î÷åíü äàâíî, çäåñü âñòðåòèëèñü äâà êðóïíûõ çâåçäíûõ ñêîïëåíèß.
‡îíû, ãäå çâåçäû ðàñïîëàãàëèñü ðåäêî, ïî÷òè íå ïîñòðàäàëè. î â
îáîèõ ñêîïëåíèßõ áûëè î÷åíü ïëîòíûå ßäðà. î