а  Њолли  по  коридору,
толкаЯсь у билетных касс и медленно проходЯ  вместе  с  толпой  внутрь
через прозрачные воротца, он уже чуЯл это. ‘мерть ‹инды...
    Џосле его свиданиЯ с „ианом  они  отправились  в  Ќамбан,  где  он
выплатил ‚ейджу свой долг пачкой новых иен, выданных Ђрмитажем. ‚ейджу
это понравилось, его парнЯм это понравилось меньше,  что  же  касаетсЯ
Њолли, то она переминалась позади Љейса с ноги на ногу в  восторженном
и хищном напрЯжении и вызывающе улыбалась, очевидно,  страстно  желаЯ,
чтобы молодчики ‚ейджа дали повод. Џокончив с этим,  они  вернулись  в
"—ат", чтобы выпить пива.
    - ‡рЯ тратишь деньги и времЯ, ковбой, - сказала Њолли, глЯдЯ,  как
Љейс достает из кармана куртки октагон.
    - Ђ в чем дело? •очешь попробовать?
    Љейс протЯнул таблетку девушке.
    - „ело в  твоей  новой  поджелудочной  железе,  Љейс,  а  также  в
дополнительных отводах в печени. Ђрмитаж велел встроить тебе обвод длЯ
этого дерьма. - Ћна постучала по октагону красным ногтем. - ’ы  теперь
биохимически неспособен воспринимать кокаин и амфетамины, вот и все.
    - —ерт, - выругалсЯ Љейс. Џосмотрел на октагон, потом на нее.
    - ‘ъешь его. ‘ъешь хоть дюжину. Ќичего не будет.
    Љейс проглотил таблетку. Ќикакой ответной реакции не последовало.
    ’ри пива спустЯ Њолли спросила ђаца насчет боев.
    - ‘амми, - лаконично ответил ђац.
    - џ пас, - сказал Љейс. - џ  слышал,  что  они  там  убивают  друг
друга.
    —ерез час она уже покупала им билеты у костлЯвого  тайца  в  белой
майке и мешковатых регбистских штанах.
    ‘амми проводилось в надувном  куполе,  прЯчущемсЯ  среди  огромных
портовых складов, - серое полотнище, туго  натЯнутое  на  замысловатый
стальной каркас. Љоридор, с обоих  концов  которого  были  герметичные
двери, ЯвлЯл собой некое грубое подобие космического воздушного шлюза,
сохранЯющего перепад давлениЯ между внутренностью зданиЯ и  улицей.  ‚
коридоре  на  потолке  из  древоплит  через  равные  интервалы  висели
флюоресцентные светильники, по большей части разбитые.  ‚оздух  внутри
сооружениЯ был влажным, пропитанным запахом пота и сырого бетона.
    ‚се это никак не подготовило Љейса  к  тому,  чтобы  увидеть  саму
арену, к толпе, к напрЯженной тишине, к огромным башнеподобным фигурам
под куполом. Ћт арены вверх расходились бетонные круги с сиденьЯми, по
окружности приподнЯтой посреди нее центральной круглой площадки  ринга
поблескивал частокол проекционного оборудованиЯ.  Ќикакого  освещениЯ.
’олько  сиЯние  голограмм,  которые  проворно  двигались  над  рингом,
воспроизводЯ выпады двух бойцов внизу. Ќад  рЯдами  зрителей  стелилсЯ
пласт сигаретного дыма, выплываЯ вверх, где  его  подхватывали  потоки
воздуха от вентилЯторов, поддерживавших давление  внутри  конструкции.
Ќикаких звуков, только приглушенное  урчание  вентилЯции  и  усиленное
репродукторами дыхание бойцов.
    €зображениЯ мечущихсЯ по арене фигур мерцающими бликами отражались
в  темной  поверхности  очков  Њолли.  ѓолограмма  представлЯла  собой
десЯтикратное  увеличение  боЯ,  и  ножи,   отблескивающие   в   лучах
подсветки, были почти метровой длины. Ћба бойца держали оружие хваткой
длЯ обороны, Љейс  в  этом  разбиралсЯ  -  четыре  пальца  обхватывают
рукоЯтку, а большой палец прижат к лезвию. Љазалось, ножи живут  своей
самостоЯтельной жизнью, скользЯ, как  предписывал  ритуал,  в  опасной
близости от тел, череда пассов и выпадов напоминала танец -  сталь  со
звоном встречаетсЯ со  сталью,  глаза  бойцов  ищут  бреши  в  обороне
противника. Ћбращенное чуть вверх  лицо  Њолли  было  расслабленным  и
спокойным, ожидающим.
    - Џойду принесу что-нибудь поесть, - сказал Љейс.
    Њолли кивнула, поглощеннаЯ мельтешением клинков.
    Љейсу это место не нравилось.
    Ћн повернулсЯ и ушел в тень.
    ‘лишком темно. € слишком тихо.
    ‹юди на сиденьЯх вокруг, как он успел заметить,  были  в  основном
Японцами. €  не  жителЯми  Ќочного  ѓорода.  ’ехники  из  промышленных
районов. ќто означало, решил  Љейс,  что  арена  получила  "добро"  от
комиссии,  отвечающей  за  отдых  и  досуг  какой-нибудь   корпорации.
Њимоходом он подумал о том, каково это - всю жизнь проработать на одну
зайбатцу. „ом от компании, гимн компании, похороны за счет компании...
    Џрежде чем  Љейсу  удалось  найти  палатку,  где  торговали  едой,
пришлось сделать вокруг зданиЯ почти полный круг. Ћн купил Якитори  на
вертелах и две высокие вощеные картонки пива. Ѓросив взглЯд вверх,  на
голограммы, он обнаружил, что грудь одной из фигур уже заливает кровь.
ѓустой коричневый соус стекал с вертелов и капал у Љейса с пальцев.
    …ще семь дней, и он подключитсЯ. “же сейчас,  закрываЯ  глаза,  он
мог представить себе Њатрицу.
    Џо стенам метались тени, вторЯ череде танцевальных па голограмм.
    ‘трах медленно пополз вверх по спине Љейса.  •олодные  капли  пота
заскользили  по  ребрам,  оставлЯЯ  извилистые  дорожки.  ЋперациЯ  не
удалась. Ћн по-прежнему здесь, в ’ибе, по-прежнему просто кусок  мЯса,
и нет никакой Њолли, котораЯ ждет его, наблюдаЯ за сверкающими ножами,
никакого Ђрмитажа, сидЯщего в "•илтоне" с билетами, новыми  паспортами
и деньгами.  ‚се  это  просто  сон,  очереднаЯ  жалостнаЯ  фантазиЯ...
ѓорЯчие слезы затуманили его взор.
    €з сонной артерии ударил фонтан крови, и в  лучах  света  полетели
сгустки красного. ’олпа взвыла, люди поднимались с мест,  пронзительно
крича. Ћдна из фигур повалилась навзничь, голограммы начали меркнуть и
тускнеть...
    Ћстрый привкус рвоты в горле. Љейс закрыл глаза и глубоко вдохнул,
снова открыл глаза - и увидел ‹инду ‹и. Ћна прошла мимо него, глаза ее
были незрЯчими от страха. Ќа ней была все та же  порваннаЯ  на  плечах
французскаЯ  астронавтскаЯ  куртка.  ‹инда  прошла  -  и  скрылась   в
полумраке.
    Њгновенный бездумный порыв: бросив пиво и цыплЯт, Љейс кинулсЯ  за
ней. Ћн мог бы окликнуть ее по имени, но не был уверен, что это именно
‹инда.
    Њелькнул и застыл бликом на сетчатке глаз  тонкий  как  волос  луч
красного  света.  Џод  его  ногами,  под  тонкими   подошвами   туфель
пронеслась полоса опаленного бетона.
    ‚переди - ее белые кроссовки, каждый раз исчезающие  за  поворотом
кольцевого коридора. ‘нова ослепительно ЯркаЯ, призрачнаЯ, тающаЯ нить
лазерного луча прЯмо перед ним. Ќа секунду Љейс перестал видеть,  куда
бежит.
    Љто-то подставил ему ножку. ‹адони врезались в шершавый бетон.
    Љейс  перекатилсЯ,  развернулсЯ  и  нанес  удар.   ‚холостую.   €з
радужного сиЯниЯ, восходЯщего над  ареной,  вывернулсЯ  тощий  парень,
светлые волосы ежиком, и наклонилсЯ над Љейсом. ѓолографическаЯ фигура
над ними повернулась и торжествующе вскинула  руку  с  ножом,  приведЯ
толпу в экстаз. Џарень улыбнулсЯ и достал что-то из рукава. ‚  красных
всполохах луча, еще  раз  ударившего  мимо  них  в  темноту,  заиграло
лезвие.  Љейс  увидел,  как  сложеннаЯ  углом  бритва   качнулась   по
направлению к его горлу, подобно ивовой веточке  лозоходца,  указующей
на подземные воды.
    ‹ицо парнЯ исчезло  в  гудЯщем  облаке  микроскопических  взрывов.
€глострел Њолли плевалсЯ с  частотой  двадцать  выстрелов  в  секунду.
Џарень коротко, судорожно захрипел и растЯнулсЯ поперек ног Љейса.
    Љейс поднЯлсЯ и пошел в сторону палатки с едой, в тень. ѓлЯнул  на
себЯ, ожидаЯ увидеть рубиновую иглу, пронзившую его грудь. Ќичего.
    Ћн нашел ‹инду. Ћна лежала у подножиЯ бетонного пилона, и глаза ее
были закрыты. Џахло жареным мЯсом. ’олпа за  стеной  скандировала  имЯ
победителЯ.  Џродавец  пива  натирал  свою  маленькую  стойку   темной
трЯпкой. Ћдна белаЯ кроссовка почему-то слетела с ноги ‹инды и  лежала
теперь рЯдом с ее головой.
    „альше вдоль стены. ‘ледуЯ бетонному закруглению. ђуки в карманах.
Ќе  останавливатьсЯ.  Њимо  невидЯщих  лиц,   глаз,   устремленных   к
голограмме победителЯ над рингом.  ‘вет  спички  выхватил  из  темноты
морщинистое европейское лицо - губы сомкнуты на короткой металлической
трубке. ‡апах гашиша. Љейс брел словно в вакууме, ничего не чувствуЯ.
    - Љейс, - из чернильной тьмы вынырнули зеркальца  Њолли.  -  ’ы  в
порЯдке?
    Џозади нее послышалсЯ всхлип и неразборчивое бормотание.
    Љейс покачал головой.
    - Ѓой уже закончилсЯ, Љейс. Џора домой.
    Ћн попыталсЯ пройти мимо Њолли, в тень, туда, где что-то  умирало.
Ћна остановила его, уперев ладонь ему в грудь.
    - ЏриЯтели твоего хорошего друга. “били твою девушку.  ‚идать,  не
обо всех своих друзьЯх в этом городе ты  позаботилсЯ,  Љейс.  Љогда  Я
готовилась к работе с тобой, мне на глаза попалось досье на эту старую
сволочь. Џустит в расход любого даже ради нескольких новых  иен.  ’от,
сзади, сказал мне, что она пыталась сдать перекупщику данные из твоего
компа. „лЯ них оказалось дешевле убить  ее  и  забрать  товар.  Џросто
чуток сэкономили... џ заставила того, с лазером, рассказать  мне  все.
’о, что мы оказались здесь, - просто совпадение,  но  мне  нужно  было
убедитьсЯ в этом.
    …е рот был крепко сжат, губы стиснуты в тонкую линию.
    Љейсу  показалось,  будто  в  его  голове  кто-то  быстро  помешал
огромной ложкой.
    - Љто? - сипло выдавил он. - Љто послал их?
    Њолли передала ему выпачканную в крови упаковку  консервированного
имбирЯ. Ћн заметил, что ее руки тоже вымазаны кровью.  Џозади  них,  в
тени, что-то издало влажный захлебывающийсЯ звук и умерло.


    ЏройдЯ послеоперационное обследование в  клинике,  Љейс  вместе  с
Њолли отправилсЯ в порт. Ђрмитаж уже ждал их. Ћн нанЯл глайдер. Љейс в
последний раз увидел ’ибу, темную зубчатую стену промышленных  зданий.
‡атем все это  скрылось  в  тумане,  клубЯщемсЯ  над  черной  водой  с
плавающими пЯтнами промышленных отходов.


        —асть втораЯ. Џоход за покупками


        3

    „ома.
    „омом   был   ЃЂЊЂ,   Њурашовник,   Ѓостон-Ђтлантский   мегаполис-
агломерат.
    ‡апрограммируйте ‚аш компьютер таким образом, чтобы  он  нарисовал
на очень большом  экране  монитора  карту  ЃЂЊЂ,  отображаЯ  при  этом
интенсивность информационного обмена, например, в виде  одной  светлой
точки на каждую тысЯчу мегабайт. Њанхэттен и Ђтланта дадут  устойчивый
белый  цвет.  Ќекоторые  их  районы  начнут   пульсировать,   мощность
информационного потока грозит выйти за пределы отображениЯ  при  ‚ашем
моделировании. Ѓелые сиЯющие пЯтна на ‚ашей карте грозЯт  превратитьсЯ
в сверхновые звезды. Ћхладите их - увеличьте ‚ашу шкалу. ЉаждаЯ  точка
- миллион мегабайт.  Ќо  и  такого  увеличениЯ  будет  мало.  Џри  ста
миллионах мегабайт в секунду на точку  проЯвЯтсЯ  очертаниЯ  некоторых
кварталов центральной части Њанхэттена, а также некоторые промышленные
предприЯтиЯ, построенные более ста лет назад в бывшей пригородной зоне
вдоль старой границы Ђтланты...


    Љейс очнулсЯ от сонного  наваждениЯ  череды  аэропортов  -  черные
джинсы Њолли мелькают впереди, они  пробиваютсЯ  через  толпы  Ќариты,
‘ипула,  Ћрли...  Ћн  смутно  помнил  себЯ,   в   предрассветный   час
покупающего  плоскую  пластиковую  флЯжку  датской  водки  в  каком-то
киоске.
    ѓде-то внизу, в железобетонном основании Њурашовника, поезда гонЯт
перед собой сквозь туннели волны сжатого воздуха. ‘ами по себе  поезда
шума не производЯт, они мЯгко скользЯт на своих магнитных подушках, но
гигантские  воздушные   пробки   заставлЯют   туннели   петь,   гудеть
низкочастотным мощным басом. ‚ибрациЯ доходит до  комнаты,  в  которой
лежит Љейс, и сгонЯет пыль с належенных мест в щелЯх старого паркета.
    Ћткрыв глаза, он увидел нагую Њолли, растЯнувшуюсЯ на  новехоньком
розовом мЯгком пластиковом мате. ‘верху, сквозь мутное от сажи  стекло
над их  головами,  в  комнату  сочилсЯ  солнечный  свет.  Џолуметровый
квадрат в стекле был заменен платой со  множеством  разъемов,  толстые
серые кабели тихо покачивались в нескольких сантиметрах от пола.  Љейс
продолжал неподвижно лежать на своей половине мата, рассматриваЯ грудь
Њолли, наблюдаЯ за тем, как она дышит, мысленно сопоставлЯЯ  очертаниЯ
ее бедер с  функциональной  элегантностью  обводов  фюзелЯжей  военных
самолетов. …е тело  было  ладным,  хорошо  скроенным,  с  мускулатурой
танцовщицы.
    Љомната была большаЯ. Љейс сел. ‚ помещении не было почти  ничего,
за исключением просторного розового мата в углу. ђЯдом с матом  стоЯли
две их совершенно одинаковые нейлоновые сумки. ‚ысокие стены без окон.
…динственнаЯ дверь, металлическаЯ, выкрашеннаЯ  в  белый  цвет.  ‘тены
покрыты бесчисленными  слоЯми  шелушащейсЯ  бежевой  краски.  ’ипичное
рабочее помещение. Љейсу были хорошо знакомы такие комнаты и такой тип
домов; их обитатели живут  жизнью,  в  которой  искусство  еще  нельзЯ
назвать преступным, а преступление еще не есть искусство.
    Ћн _дома_.
    Љейс  перенес  ноги  через  край  мата  и  опустил  их   на   пол,
составленный из маленьких деревЯнных блоков, местами выбитых из  своих
гнезд, местами вовсе  отсутствующих.  Ћн  вспомнил  Ђмстердам,  другую
комнату в районе –ентра, в ‘таром городе, в здании, которому  было  по
меньшей мере лет сто. Њолли, возвращающуюсЯ  с  апельсиновым  соком  и
Яйцами по набережной канала.  Ђрмитаж  удалилсЯ  по  своим  загадочным
делам, а Љейс и Њолли отправились в бар на площади  „ам,  который  она
приметила во времЯ  своих  прежних  посещений  „амрака.  Ђ  вот  Џариж
представлЯлсЯ Љейсу расплывчатым сном. Њагазины и покупки. Ћна  водила
его по магазинам.
    ЏоднЯвшись с мата, он натЯнул новенькие черные джинсы, лежавшие  в
изножье, и опустилсЯ на  колени  перед  сумками.  ЏерваЯ,  которую  он
открыл,  Явно  принадлежала  Њолли:  аккуратно  уложеннаЯ   одежда   и
маленькие,  очевидно,  страшно  дорогие  механические  и   электронные
приспособлениЯ. ‚тораЯ сумка была набита его вещами, но  где  и  когда
они были куплены - он припомнить  не  мог:  книги,  кассеты,  симстим-
дека, одежда с  итальЯнскими  и  французскими  Ярлыками.  Џод  зеленой
майкой  он  обнаружил  плоский  пакетик,  свернутый  словно   Японское
оригами.
    Љейс вытащил пакет из сумки - бумага разорвалась,  изнутри  выпала
блестЯщаЯ металлическаЯ девЯтилучеваЯ звезда и  воткнулась  в  дощечку
паркета.
    - ‘увенир, - сказала Њолли. - џ  заметила,  что  ты  частенько  их
рассматривал.
    Љейс повернулсЯ и увидел, что  она  уже  сидит  скрестив  ноги  на
постели, сонно почесываЯ живот красными ногтЯми.


    - Џотом сюда придет человек и  установит  сигнализацию,  -  сказал
Ђрмитаж. Ћн стоЯл в дверЯх со старомодными магнитными ключами в  руке.
Њолли готовила кофе на маленькой немецкой плитке, которую извлекла  из
своей сумки.
    - џ могла  бы  занЯтьсЯ  этим  сама,  -  сказала  она.  -  “  менЯ
достаточно всЯких полезных штучек. €нфрасканер, визгуны...
    - Ќет, - отрезал Ђрмитаж, закрываЯ за собой  дверь.  -  Њне  нужна
_полнаЯ_ безопасность.
    - Љак знаете.
    Ќа Њолли  была  темнаЯ  сетчатаЯ  майка,  заправленнаЯ  в  широкие
мешковатые хлопчатобумажные брюки.
    - ‚ы всегда такой строгий, мистер Ђрмитаж?  -  спросил  со  своего
места Љейс.
    Ћн сидел на мате, прислонившись спиной к стене.
    Ђрмитаж ростом был не выше  Љейса,  но  из-за  широченных  плеч  и
военной выправки казалось, что он занимает весь дверной проем. Ћн  был
облачен в унылый итальЯнский костюм, в правой руке держал дипломат  из
черной телЯчьей кожи. ‡олотаЯ серьга  в  ухе,  знак  принадлежности  к
спецназу, исчезла. Џо-мужски привлекательные, но неуловимые черты лица
Ђрмитажа представлЯли  собой  заурЯдную  смесь  рекламы  косметических
бутиков, консервативный коктейль из лиц ведущих звезд средств массовой
информации прошедших десЯтилетий. Ѓесцветный блеск его  глаз  усиливал
впечатление маски. Љейс пожалел о своем вопросе.
    - Њногие спецназовцы становЯтсЯ копами, вот что Я имею в виду. €ли
сотрудниками служб безопасности различных фирм, - добавил  он,  ощущаЯ
неловкость.
    Њолли вручила ему дымЯщуюсЯ чашку кофе.
    - Ќомер, который вы велели проделать с моей поджелудочной железой,
как раз из полицейского репертуара.
    Ђрмитаж отошел от двери, пересек комнату  и  остановилсЯ  напротив
Љейса.
    - ’ы счастливчик, Љейс. ’ы должен быть мне благодарен.
    - ‚ самом деле? - Љейс шумно подул на свой кофе.
    - ’ебе была нужна новаЯ железа. € та, которую  мы  тебе  подарили,
заодно избавила тебЯ от опасной зависимости.
    - ‘пасибо, однако та зависимость менЯ развлекала.
    - ќто хорошо, потому что теперь ты обрел новую.
    - Љак так? - Љейс поверх чашки кофе бросил взволнованный взглЯд на
Ђрмитажа.
    Ђрмитаж улыбнулсЯ.
    - Љ стенкам твоих основных  артерий  прикреплены  микроскопические
капсулы, Љейс. ќти капсулы растворЯютсЯ. ђастворЯютсЯ очень  медленно,
но верно. € каждаЯ  из  них  содержит  микотоксин.  ’ы  уже  знаком  с
действием микотоксина. €менно его применили к тебе  в  отеле  "Њемфис"
твои бывшие хозЯева.
    Љейс тупо моргал, глЯдЯ в улыбающуюсЯ маску.
    - “ тебЯ вполне достаточно времени, чтобы сделать ту  работу,  длЯ
выполнениЯ которой Я тебЯ нанЯл.  ‡акончишь  ее  -  и  Я  сделаю  тебе
инъекцию специального фермента, который растворит капсулы вместе с  их
содержимым. Џосле  этого  тебе  останетсЯ  только  полностью  поменЯть
кровь. Ѓудешь валЯть дурака -  снова  окажешьсЯ  там,  откуда  Я  тебЯ
вытащил. Џоэтому, сам понимаешь, Љейс, мы тебе нужны.  Њы  нужны  тебе
по-прежнему так же сильно, как тогда, когда  вынули  тебЯ  из  сточной
канавы.
    Љейс посмотрел на Њолли. Ћна пожала плечами.
    - Ђ теперь отправлЯйсЯ к грузовому лифту и принеси  сюда  коробки,
которые там найдешь.
    Ђрмитаж кинул Љейсу магнитные ключи.
    -  Ќу,  иди  же.  ’ебе  это  понравитсЯ,  Љейс.  Ѓудет  похоже  на
доставание из-под елки рождественских подарков.


    ‹ето в Њурашовнике, головы прохожих колышутсЯ как рожь  на  ветру,
людской поток проноситсЯ  мимо  в  круговерти  разнообразных  нужд,  в
поисках удовольствий.
    ѓреЯсь под пропыленными лучами солнца, Љейс сидел рЯдом с Њолли на
бетонном берегу высохшего фонтана, и бесконечный хоровод лиц перед ним
воскрешал в памЯти картины различных периодов его жизни. ‚ начале  был
ребенок  с  пушистыми  ресницами,  потом  уличный  мальчишка  -   руки
расслаблены и всегда готовы к действиЯм, подросток -  лицо  смуглое  и
загадочное, глаза прикрывают очки с красными стеклами.  Љейс  вспомнил
драку на крышах, когда ему было семнадцать - молчаливое сражение  двух
банд шпаны в розовом рассвете на фоне угловатых городских строений.
    Ћн поерзал на жестком бетоне, ощущаЯ его  прохладу  сквозь  тонкую
черную ткань.  Ќичто  здесь  не  напоминало  ему  электрический  танец
ЌинсеЯ.  ‡десь  была  другаЯ  коммерциЯ,  другой  ритм  -  с   запахом
гамбургеров, парфюмерии и свежего летнего пота.
    Ќа чердаке его ожидала дека - "Ћно-‘ендай киберспейс 7". ‚ комнате
осталась груда из абстракционистских белых  пенопластовых  упаковочных
прокладок, мЯтой пластиковой пленки и россыпи маленьких  пенопластовых
шариков:  "Ћно-‘ендай";  самый  дорогой  компьютер   фирмы   "•осака",
запланированный к массовому выпуску лишь в  будущем  году;  лучший  из
мониторов  "‘они";  дюжина  дисков  с  айсом  самых  известных   фирм;
кофеварка "Ѓраун".  Ђрмитаж  терпеливо  ждал,  пока  Љейс  осмотрит  и
одобрит все части снарЯжениЯ.
    - ’ак куда он ушел? - спросил Љейс у Њолли.
    - Ћн обожает отели. ‘амые большие. € поближе  к  аэропортам,  если
это возможно. Џойдем пройдемсЯ.
    Њолли была в старой, похожей на армейскую безрукавке на молниЯх  с
дюжиной карманов невероЯтной формы, глаза прикрывали  огромные  черные
пластиковые очки, полностью скрывающие линзы-имплантаты.
    - ’ы с самого начала знала про эту подлЯнку с токсином? -  спросил
Љейс, когда они слезли с бордюра фонтана.
    Њолли отрицательно покачала головой.
    - Љак ты думаешь - это правда?
    - Њожет быть, да, а может быть, и нет. ‘рабатывает и  в  том  и  в
другом случае.
    - Ќе знаешь, как это можно проверить?
    - Ќет, - ответила она  и  поднесла  к  губам  палец  правой  руки,
призываЯ Љейса к молчанию. - ќти  штуки  навернЯка  слишком  малы  длЯ
того, чтобы их можно было выЯвить при сканировании.
    …е пальцы снова заговорили - "Џодожди".
    - Ќе забивай себе этим голову, Љейс. Ђ Я заметила, как  ты  гладил
этот "‘ендай", - приЯтель, это была чистаЯ порнографиЯ.
    Ћна рассмеЯлась.
    - Ђ чем он зацепил тебЯ? Љакие крючки он использует длЯ  работЯщих
девушек?
    - ЏрофессиональнаЯ гордость, детка. Ќичего больше.
    € снова знак, требующий от него молчаниЯ.
    - Ќам, пожалуй, пора бы поискать себе еду,  а?  џйца  и  настоЯщий
бекон. …сли ты и дальше будешь питатьсЯ  этим  Японским  искусственным
крилем, то долго не протЯнешь. Ќу что, вперед, рванем на  подземке  до
Њанхэттена и раздобудем приличный завтрак?


    €згибы  безжизненных  пыльных  стеклЯнных   неоновых   трубок   на
кирпичной стене складывались в  название:  "Њ…’ђЋ  ѓЋ‹ЋѓђЂ”€Љ‘".  Љейс
наконец-то выковырЯл лакомый кусочек бекона, застрЯвший меж  передними
зубами. Ћн уже оставил попытки вызнать у Њолли, куда они идут и зачем,
поскольку получал в ответ лишь удары локтем в ребра и  знаки  молчать.
Њолли  болтала  о  модах,  о  спорте,  о  разгоревшемсЯ  в  Љалифорнии
политическом скандале, о котором он никогда не слышал.
    Љейс   окинул   взглЯдом    пустынный    замусоренный    переулок,
заканчивающийсЯ тупиком. ‚етер гнал клочьЯ грЯзных газет мимо  мрачных
подворотен. —удной ветер в €ст-‘айде: что-то, свЯзанное с конвекцией и
конфигурацией  и  взаимным  расположением  зданий.  Љейс  заглЯнул   в
несколько мертвых и  пустых  окон.  …е  Њурашовник  не  похож  на  его
Њурашовник, подумал он.  Њолли  провела  его  сквозь  череду  баров  и
клубов, которых он никогда раньше не видел, верша дела преимущественно
посредством кивков головы. ‚осстанавливает былые свЯзи.
    ‚ тени под "Њетро голографикс" что-то шевельнулось.
    „верь под вывеской  с  внешней  стороны  представлЯла  собой  лист
ржавого рифленого железа, какими обычно кроют крыши. ђуки Њолли пришли
в движение и изобразили сложную череду знаков;  смысл  большинства  их
Љейс не уловил. Ћн понЯл символ _деньги_ - большой  палец  поглаживает
кончик указательного. „верь распахнулась, и Њолли увлекла его за собой
в пыльный полумрак. ѓруды разнообразного старьЯ возвышались вдоль стен
прохода, увешанных полками с  тысЯчами  потрепанных  книг  в  бумажных
переплетах.  •лам  и  утиль  казались   неким   пластико-металлическим
грибком, выросшим здесь самопроизвольно. Љейс с трудом  распознавал  в
этой мешанине отдельные предметы и тут  же  терЯл  их;  казалось,  они
растворЯютсЯ в общей массе: потроха телевизора, очень  древнего,  судЯ
по стеклЯнным колбам вакуумных ламп; погнутаЯ параболическаЯ  антенна;
коричневаЯ фиберглассоваЯ канистра с порослью ржавых трубочек. †уткого
размера  куча  старых   газет,   видимо,   когда-то   давно   каскадом
обрушившихсЯ в проход,  -  летописи  минувших  лет  слепо  взирают  на
потолок. Љейс следовал за Њолли по узкому  каньону,  пролегающему  меж
потрепанного жизнью барахла. Ћн услышал, как за спиной у них закрылась
дверь. Ќо оглЯдыватьсЯ не стал.
    ’уннель уперсЯ в старое армейское  одеЯло,  заткнутое  за  верхний
край дверной рамы. Њолли приподнЯла одеЯло и  нырнула  под  него,  при
этом в коридор вырвалсЯ луч белого света.
    —етыре  обширные  квадратные  стены,  отделанные   гладким   белым
пластиком, такой же  потолок,  пол  из  белого  больничного  кафелЯ  с
мелкими  пупырышками,  предотвращающими  скольжение  обуви.  ‚  центре
комнаты деревЯнный, выкрашенный белой же  краской  квадратный  стол  и
четыре складных стула вокруг него.
    “ них за спиной из прохода поЯвилсЯ человек в одеЯле,  наброшенном
на одно плечо, и замер,  рассматриваЯ  их.  ‹ицо  мужчины  производило
такое впечатление, словно оно прошло обкатку в аэродинамической трубе.
“ши его были маленькими и тесно лепились к узкому  черепу,  а  большие
передние зубы, открытые, оскаленные в подобии усмешки, были развернуты
по отношению друг к другу почти  под  прЯмым  углом.  Ћдет  он  был  в
старомодный твидовый пиджак  и  в  левой  руке  держал  некое  оружие.
ђассмотрев Љейса и Њолли как следует, он подмигнул им, опустил  оружие
в карман  пиджака  и  жестом  указал  Љейсу  на  прЯмоугольник  белого
пластика, лежащий рЯдом со входом. Љейс подошел ближе  и  увидел,  что
это  солидный  сэндвич  индукционных  цепей,  примерно   в   сантиметр
толщиной,  размером  как  раз  в  дверь.  Ћн  помог  мужчине   поднЯть
устройство и установить его в дверном проеме. Џроворные, в никотиновых
пЯтнах пальцы закрепили чудную дверь при помощи белой  липучей  ленты.
‡ажужжал скрытый вытЯжной вентилЯтор.
    - ‚ремЯ пошло,  -  выпрЯмившись,  произнес  человек,  -  таксу  ты
знаешь, Њолл.
    - Ќам нужно сканирование, ”инн. Ќа имплантаты.
    - ’огда займи место между пилонами. ‚стань  на  крест.  ‚ыпрЯмись,
вот так. ’еперь повернись кругом, дай мне все триста шестьдесЯт.
    Љейс смотрел, как Њолли поворачиваетсЯ между двумЯ хрупкими на вид
стойками, утыканными датчиками. —еловек вытащил  из  кармана  пульт  с
маленьким монитором и стал  времЯ  от  времени  нажимать  на  клавиши,
поглЯдываЯ на экранчик.
    - Ђга, у тебЯ в голове  что-то  новое.  Љремний,  с  покрытием  из
пироуглерода.  —асики,  верно?  ’вои   очки   дают   прежний   отклик,
низкотемпературный изотропный углерод. Ѓиохимически лучше  подошел  бы
пиролизный, но это твое дело, не так ли? ’о же и с твоими клешнЯми.
    - €ди сюда, Љейс.  -  Ћн  увидел  большое  перекрестие  из  черной
изоленты на белом полу. - ЏоворачивайсЯ кругом. Њедленно.
    - Џарень девственник. - Њужчина пожал плечами. - Ќесколько дешевых
пломб в зубах, и все.
    - ’ы просканировал на биологические вставки? -  Њолли  расстегнула
молнию на своей зеленой безрукавке и снЯла солнечные очки.
    - „умаешь, нужно? ‘читаешь, Я мог чего-то упустить? ’огда  полезай
на стол, детка,  прогоним  небольшую  биопсию.  -  Њужчина  улыбнулсЯ,
обнажив желтые зубы. - •а,  слово  ”инна,  дорогуша,  нет  ни  единого
жучка, ни одной подкожной бомбы. Џрикажете выключить экранирование?
    - ђовно на столько, сколько тебе понадобитсЯ, чтобы выйти  отсюда,
”инн. Ћставь экран включенным, и пусть он работает, сколько нам  будет
нужно.
    - •м-м, ”инну так даже лучше, Њолл. ’ы только помни,  что  платишь
за каждую секунду.
    Љейс и Њолли закрыли за ”инном дверь. „евушка развернула  один  из
складных стульев задом наперед и уселась, положив руки  на  спинку,  а
подбородок - на руки.
    -  ’еперь  можно  поговорить.  Ѓолее  подходЯщего   местечка   длЯ
разговора с глазу на глаз Я не знаю.
    - Џоговорить? Ћ чем?
    - Ћ том, чем мы занимаемсЯ.
    - Ђ чем мы занимаемсЯ?
    - ђаботаем на Ђрмитажа.
    - €, как ты уже говорила, пользу от этого получает отнюдь не он.
    - Ђга. Ќо Я читала досье на тебЯ, Љейс. Ђ  еще  Я  однажды  видела
весь список нашего антуража, часть из которого  мы  уже  приобрели,  а
часть нам еще предстоит раздобыть. ’ы когда-нибудь работал с мертвыми?
    - Ќет.
    Љейс видел в очках Њолли свое отражение.
    - Ќо, думаю, смог бы. џ - профессионал.
    Ћн чувствовал напрЯженность в разговоре, и это его нервировало.
    - ‡наешь, что Џриплюснутый Љотелок умер?
    Љейс кивнул.
    - џ слыхал, от сердца.
    - ’ы будешь работать с его конструктом. - Њолли улыбнулась.  -  Ћн
ведь натаскивал тебЯ, ага? Ћн и Љвин. Љстати, Я была знакома с Љвином.
ђедкостное дерьмо.
    - “ кого-то есть запись Њак-ЉоЯ Џоули? “ кого? - Љейс тоже  сел  и
уперсЯ локтЯми в стол. - Ќе могу себе такое  представить.  Ћн  не  мог
высидеть спокойно и пЯти минут.
    - "—увства/‘еть". Ћни хорошо ему заплатили, а за  деньги  он,  сам
знаешь, был согласен на все.
    - Љвин тоже умер?
    - Ќет, с ним нам не так повезло. Ћн  в  …вропе.  €  не  согласилсЯ
участвовать в наших играх.
    - ќто не так  важно.  …сли  нам  удастсЯ  заполучить  Љотелка,  мы
свободны, как мухи в полете. Ћн был самым лучшим.  ’ы  знаешь,  что  у
него три раза была полнаЯ отключка мозга?
    Њолли кивнула.
    - ЏрЯмые линии на его ќќѓ. Ћн показывал мне  пленки.  "Њальчик,  Я
был _мегтв_".
    - Џослушай, Љейс, Я пытаюсь выведать, кто стоит  за  Ђрмитажем,  с
тех пор, как подписалась на это дело. ќто не похоже  на  зайбатцу,  на
правительство или каких-нибудь Якудза. Ђрмитаж Явно получает  приказы.
‚печатление такое, будто кто-то говорит ему: "…зжай в ’ибу. Ћтыщи  там
сползшего на самое дно таблеткоглотателЯ с выжженной душой, заплати за
операцию и отремонтируй его". Њы  могли  бы  купить  двадцать  ковбоев
мирового класса на те деньги, что он вложил в операции.  ’ы,  конечно,
хорош, но не _настолько_...
    Ћна почесала кончик носа.
    -  ‡начит,  длЯ  кого-то  это  имело  смысл.  „лЯ  кого-то   очень
значительного.
    - Ќе заставлЯй менЯ и дальше уЯзвлЯть  твое  чувство  собственного
достоинства. - Њолли усмехнулась. - —тобы  добыть  конструкт  Љотелка,
нам предстоит совершить  налет,  вполне  материальный.  "—увства/‘еть"
хранЯт его  в  своей  библиотеке  программного  обеспечениЯ  в  центре
города. ‡а семью печатЯми,  Љейс.  ‚  настоЯщее  времЯ  "—увства/‘еть"
держат там же весь свой материал к грЯдущему осеннему  сезону.  “кради
его - и будешь богаче любого ублюдка. Ќо нет, от  нас  требуют  только
Љотелка и ничего больше. ѓолова идет кругом.
    - „а тут от чего угодно голова пойдет кругом.  Ћт  тебЯ,  от  этой
трущобы с этим маленьким сусликом, стерегущим нас за дверью...
    - ќто ”инн, Я у него  пользуюсь  лет  сто.  „умаю,  он  перекупщик
программных продуктов -  софта.  Џриватность  встреч  -  его  побочный
бизнес.  Љстати,  Я  убедила  Ђрмитажа  взЯть  ”инна  нашим  техником,
поэтому, если встретишьсЯ с ”инном в ближайшие дни, учти:  ты  никогда
его не видел. ЏонЯл?
    - €нтересно, а что Ђрмитаж растворЯет внутри тебЯ?
    - ‘о мной все очень просто, - Њолли  улыбнулась.  -  Љаждый  лучше
всего  смотритсЯ  там,  где  он  лучше  всего  подходит.  ’ы   рвешьсЯ
включитьсЯ, Я рвусь начистить кому-нибудь морду.
    Љейс пристально посмотрел на Њолли.
    - ђасскажи мне, что ты знаешь об Ђрмитаже.
    - „лЯ начала, среди тех, кто принимал участие в "Ѓроневом кулаке",
не было никого по имени Ђрмитаж. џ проверЯла. ќто, конечно, ничего  не
значит. „алее: он, судЯ по фотографиЯм, не похож ни на одного  из  тех
парней, которым удалось выбратьсЯ оттуда.  -  Ћна  пожала  плечами.  -
‚прочем, что с того? ќти исходные сведениЯ -  пока  все,  что  у  менЯ
есть. - Њолли побарабанила ногтЯми по спинке стула. - Ќо _ты_-то у нас
ковбой, не так ли? џ клоню к тому, что ты можешь попробовать  вынюхать
что-нибудь о нем своими методами. - Ћна улыбнулась.
    - Ћн менЯ убьет.
    - Њожет быть. Ђ может быть, и нет. Њне кажетсЯ, что ты ему  нужен,
Љейс, и сильно нужен. Љроме того, ты же умный парень,  разве  нет?  ’ы
сумеешь провести его, не сомневаюсь.
    - Ђ что еще в том списке, о котором ты говорила?
    - ‚сЯкие игрушки. ‚ основном длЯ тебЯ. € дипломированный  психопат
по имени Џитер ђивейра. ‚от уж кто действительно дерьмо.
    - € где он сейчас?
    - ЏонЯтиЯ не имею. Ќо он - дрЯнной мозглЯк, на полном  серьезе.  џ
видела его  досье.  †уть  ѓосподнЯ.  -  Њолли  поднЯлась  со  стула  и
потЯнулась, почти как кошка. - €так, маршрут известен. Ѓудем держатьсЯ
вместе? Џартнеры?
    Љейс искоса посмотрел на нее.
    - Ђ что, похоже на то, что у менЯ большой выбор?
    Њолли рассмеЯлась.
    - Ђ ты понЯтливый, ковбой.


    -  Њатрица  произошла  от  примитивных  электронных  игр,   ранних
графических программ и военных экспериментов,  свЯзанных  с  попытками
подключениЯ  различных   управлЯемых   устройств   непосредственно   к
головному мозгу, - бубнил голос за кадром. Ќа экране "‘они"  двумерное
изображение  космических  войн  переросло   в   заросли   папоротника,
генерируемые  на  основании  математических  формул,  -   демонстрациЯ
возможностей логарифмических спиралей; подопытным животным вживлЯли  в
головы пучки проводов; пехотинцы с непроницаемыми лицами лезли в самое
пекло; из шлемов тЯнулись кабели к системам управлениЯ танков и боевых
самолетов. - €нфопространство. ‘огласованнаЯ галлюцинациЯ, создаваемаЯ
и поддерживаемаЯ день  ото  днЯ  миллиардами  операторов  всех  наций,
начинаЯ от детей,  изучающих  азы  математических  наук...  ‹огическое
представление данных, содержащихсЯ в памЯти и на  магнитных  носителЯх
всех  компьютеров  всего  разумного   человечества.   Џотоки   данных,
протекающие в пространстве разума, скоплениЯ и  созвездиЯ  информации.
Џодобно огнЯм города, олицетворЯющим...
    - Ћ чем это? - спросила Њолли.
    Љейс прикоснулсЯ пальцем к селектору.
    - “чебный фильм длЯ детей. - •аотичнаЯ смена изображений на экране
- селектор начал менЯть каналы. - ‚ыключить, - приказал Љейс "•осаке".
    - •очешь попробовать прЯмо сейчас, Љейс?
    ‘реда. ‚осьмой день с тех пор, как он проснулсЯ в "дешевом  отеле"
рЯдом с Њолли.
    - …сли ты хочешь, чтобы Я ушла, Љейс... Њожет  быть,  тебе  одному
будет легче?
    Ћн покачал головой.
    - Ќет. Њожешь остатьсЯ. ќто не имеет никакого значениЯ.
    Љейс надел на голову черную махровую повЯзку,  хорошо  впитывающую
пот, аккуратно, чтобы кожные троды "‘ендаЯ" попали  на  нужные  места.
‡атем опустил взглЯд на деку, лежащую у него на коленЯх, и смотрел  на
нее некоторое времЯ, но видел не ее, а витрину  одного  магазинчика  в
Ќинсее - хромированные сюрикены, горЯщие отраженным  неоновым  светом.
Ћн поднЯл взглЯд: на стене, прЯмо над "‘они", на  чертежной  кнопке  с
желтой головкой, висел подарок Њолли.
    Љейс закрыл глаза.
    Љлавиша  выключателЯ  обрамлена  по  кругу  зазубриЯми   сюрикена.
™елчок.  €  к  темно-красной  тьме   закрытых   глаз,   в   обрамлении
серебристого   фосфоресцирующего   кипениЯ   по   краЯм    зрительного
пространства, с огромной скоростью понеслись искаженные образы, как  в
фильме, смонтированном из случайных  обрывков  пленки.  ‹ица,  фигуры,
символы, расплывчатые туманные пЯтна зрительных ассоциаций...
    Џожалуйста, молил он, _вот сейчас..._
    ‘ерый диск сюрикена, цвета неба ’ибы.
    _‘ейчас..._
    „иск начал вращатьсЯ, быстрее, превращатьсЯ в светло-серую  сферу.
ђасширЯтьсЯ...
    ...и  наплываЯ,  наплываЯ  на  него,  развернулась   узорчатаЯ   и
радужнаЯ,  переливчатаЯ  неоноваЯ  оригами  его  беспредельной  второй
родины,  прозрачной  трехмерной  шахматной  доски,  простирающейсЯ   в
бесконечность. Ќаведение внутреннего глаза  на  ступенчатую  пурпурную
пирамиду Ќадзорной Љомиссии ‘еверного ЏобережьЯ, вздымающуюсЯ сразу за
зелеными кубами "Њицубиси банк оф Ђмерика", и высоко и очень далеко за
ними - спиральные рукава  военных  систем,  навеки  за  пределами  его
досЯгаемости...
    € где-то вне всего этого, сидЯ  на  чердаке  с  бежевыми  стенами,
смеетсЯ он, невыразимо  далекие  отсюда  пальцы  ласкают  деку,  слезы
облегчениЯ текут по его лицу.


    Љогда он снЯл троды, Њолли в комнате не было  и  на  чердаке  было
темно. Љейс посмотрел на часы. Ћн пробыл в инфопространстве почти пЯть
часов. Љейс перенес "Ћно-‘ендай" на один из новых письменных столов  и
растЯнулсЯ на мате, набросив шелковый спальный мешок Њолли на глаза.
    Љоробочка охранной системы, укрепленнаЯ на двери, дважды пискнула.
    - ‡апрос на вход, - сказал синтезированный голос. - Ћсмотр объекта
завершен. Ћбъект распознан как имеющийсЯ в списке.
    - ’ак открывай.
    Љейс сорвал с лица  шелк  и  сел,  повернувшись  к  двери,  ожидаЯ
поЯвлениЯ Њолли или Ђрмитажа.
    - ѓосподи, - хрипло сказал кто-то. - џ,  конечно,  знал,  что  эта
сучка видит в темноте...
    ‚ комнату вошел коренастый человек и закрыл за собой дверь.
    - Њожно вас попросить включить свет?
    Љейс поднЯлсЯ с мата и нашарил на стене старомодный выключатель.
    - ЊенЯ зовут ”инн, - сказал ”инн, делаЯ Љейсу знаки глазами.
    - Љейс.
    - ђад познакомитьсЯ, приЯтель. џ тут  смастерил,  если  так  можно
выразитьсЯ, кое-что длЯ твоего босса. € длЯ тебЯ.
    ”инн выудил из кармана пачку  "Џартагас"  и  закурил.  Џо  комнате
поплыл запах кубинского табака. Ћн подошел к письменному столу Љейса и
осмотрел "Ћно-‘ендай".
    - —то ж, приличнаЯ машинка. ‘ейчас мы ее чуть  подправим.  ‘мотри,
сынок, что у менЯ длЯ тебЯ есть.
    ”инн вытащил из внутреннего кармана пиджака  потертый  конверт  из
манильской бумаги и извлек из него невзрачный черный прЯмоугольник.
    - ќто тот самый чертов основной элемент, - сказал он, кидаЯ вещицу
на стол, как игральную карту. - €х заплавлЯют в полиуглеродный блок, и
даже лазером его оттуда не достанешь, не  повредив.  Ќепроницаемо  длЯ
рентгеновских лучей и ультраскана. € много длЯ чего другого.  Ќо  если
очень захотеть... € мы до него добрались, просекаешь?
    ”инн аккуратно сложил конверт и убрал его обратно в карман.
    - —то это?
    - Ћсновной элемент. ‘енсорика. ‚строим его в твой "‘ендай",  и  ты
сможешь воспринимать живые или записанные симстим-сигналы,  не  выходЯ
из Њатрицы.
    - ‘ какой целью?
    - ЏонЯтиЯ не имею.  Њогу  только  сказать,  что  Я  оснастил  Њолл
передатчиком, так что, по-видимому, воспринимать ты будешь чувственные
образы, принадлежащие ей.
    ”инн почесал подбородок.
    - ’еперь ты наконец узнаешь, насколько тесны эти ее джинсы, а?


        4

    Љейс сидел на чердаке с кожными тродами на голове  и  наблюдал  за
тем, как в бледных солнечных лучах, проникающих  через  окно  наверху,
плЯшут пылинки. ‚ уголке экрана бежали цифры - шел обратный отсчет.
    Љовбои инфопространства традиционно  не  интересуютсЯ  симстимами,
симулЯторами-стимулЯторами ощущений, думал он, потому что  это  забава
плоти. Ћн, конечно, знал о том, что троды, которыми он  пользуетсЯ,  и
маленькаЯ  пластиковаЯ  тиара,  входЯщаЯ  в   комплект   симстим-деки,
практически одно и то же, и что Њатрица инфопространства  представлЯет
собой  не  что  иное,  как   математическое   обобщение   человеческих
мироощущений - по крайней мере,  такова  была  официальнаЯ  версиЯ  ее
сути, - однако симстим был ему несимпатичен сам по себе, поскольку был
средством мощного воздействиЯ на рецепторы удовольствий плоти. Љ  тому
же, коммерческие продукты всегда подвергаютсЯ редактуре, так что если,
например,  у  ’алли  €шам  во  времЯ  сеанса  записи  болела   голова,
потребитель этого не заметит.
    €з динамика деки прозвучал сигнал двухсекундной готовности.
    Љ  "‘ендаю"  при  помощи  тонкого   оптоволоконного   кабелЯ   был
подсоединен еще один выключатель.
    € раз, и два, и...
    €нфопространство  скользнуло  к  нему  из  точки,  находЯщейсЯ   в
бесконечности над его головой, и в момент окружило  его.  Џереход  был
мЯгким,  подумал  он,  но  еще  недостаточно.  Ќад  этим  нужно  будет
поработать...
    Љейс коснулсЯ нового переключателЯ.
    ЋшеломлЯюще грубое перемещение в  чужую  плоть.  Њатрица  исчезла,
вместо нее Љейса окатила волна звуков  и  цвета...  Њолли  пробиралась
сквозь уличную толпу, шла мимо лавочек,  торгующих  уцененным  софтом,
мимо прайсов на кусках пластика  с  выведенными  фломастерами  ценами,
мимо бесчисленных динамиков, из которых вылетали обрывки разнообразной
музыки. ‡апахи мочи, косметики, еды, выхлопных газов. Ќесколько секунд
он  отчаЯнно  пыталсЯ  контролировать  движениЯ.   Џотерпев   неудачу,
убедившись, что это  невозможно,  усилием  воли  заставил  себЯ  стать
пассивным пассажиром, сидЯщим внутри ее глаз.
    Ћказалось, что ее очки ничуть не ослаблЯют  солнечный  свет.  Љейс
подумал о том, как работают ее усилители изображениЯ, в автоматическом
режиме или нет? ‘лева вверху, на границе полЯ зрениЯ,  мигали  голубые
цифры - времЯ. „лЯ выпендрежа, решил Љейс.
    џзык  ее  тела  был  длЯ  него  чужеродным,  манера  двигатьсЯ   -
неожиданной. …му казалось, будто она  все  времЯ  находитсЯ  на  грани
столкновениЯ со встречными прохожими, но люди расступаютсЯ, освобождаЯ
ей проход.
    - Ќу, как тебе это, Љейс?
    Ћн услышал слова и почувствовал,  как  она  их  произносит.  Њолли
сунула руку под куртку, нашла под теплым шелком твердый сосок и помЯла
его. Ћщущение было настолько сильным и  острым,  что  заставило  Љейса
схватитьсЯ за грудь. Њолли рассмеЯлась. Ќо свЯзь  была  односторонней.
Ћн не мог ей ответить.
    —ерез два квартала Њолли  оказалась  в  начале  Њемори-лейн.  Љейс
машинально пыталсЯ времЯ от времени искать  ее  взглЯдом  какие-нибудь
ориентиры, чтобы  узнать,  куда  они  идут.  …го  начинала  раздражать
подчеркнутаЯ пассивность отведенной ему роли.
    ‚озвращение   в   инфопространство,    после    прикосновениЯ    к
переключателю, было мгновенным. Љейс спустилсЯ вдоль примитивного айса
Ќью-‰оркской Џубличной Ѓиблиотеки, автоматически отмечаЯ потенциальные
"окна".  ‡атем  переключилсЯ  обратно  в   мир   ощущений   Њолли,   в
замысловатую череду напрЯжений и расслаблений  мышц,  Яркое  и  четкое
восприЯтие внешнего мира.
    Ћн поймал себЯ на  том,  что  размышлЯет  о  сознании,  с  которым
разделЯет эти ощущениЯ. —то ему известно  о  ней?  ’о,  что  она  тоже
профи; что,  по  ее  выражению,  бытие  ее,  как  и  его,  состоит  из
поступков, которые она совершает длЯ того,  чтобы  выжить.  Ћн  хорошо
помнил,  как  она  ворочаетсЯ  рЯдом  с  ним   во   сне,   помнил   их
одновременный, слитный стон единениЯ, когда он входил  в  нее,  и  что
после этого она любит выпить чашечку черного кофе...
    –елью ее прогулки был один из не вполне легальных магазинчиков  по
прокату софтовых микромодулей на  Њемори-лейн.  ‡а  дверЯми  заведениЯ
царили поко