 в начале вечера. Ќо сейчас
он в курительной комнате... Њожет быть, вы оставите длЯ него сообщение?
     -- ‚ курительной?
     -- ’очно так,  мадам. ќто  вон там,  за  акантом.  --  Џортье  кивнул в
сторону  массивной,   украшенной  растительным   орнаментом   двери  в  углу
вестибюлЯ.  --  ђазумеетсЯ,  дамы не  ходЯт в курительную... Џрошу прощениЯ,
мадам, Я вижу, что вы несколько расстроены. …сли дело важное, Я могу послать
к нему рассыльного.
     -- „а, пожалуйста, -- кивнула ‘ибил. -- ќто было бы чудесно.
     Џортье  услужливо предложил лист  роскошной  кремовой бумаги с эмблемой
отелЯ и собственную, с золотым пером, самописку.
     Џоспешно набросав несколько строк,  ‘ибил сложила записку и  накарЯбала
на обороте: "Њистеру Њайклу ђэдли". Џортье звЯкнул колокольчиком, поклонилсЯ
в ответ на ее благодарности и вернулсЯ к своим делам.
     —ерез минуту унылый, судорожно зевающий мальчишка  водрузил  записку на
выложенный пробкой поднос и потащилсЯ нога за ногу к резной двери.
     -- ќто длЯ личного секретарЯ генерала, -- догнала его ‘ибил.

     --  Ќе бойтесь,  мисс, Я  его  знаю. -- Ћдной  рукой он  потЯнул  дверь
курительной.
     Џока дверь за рассыльным медленно закрывалась, ‘ибил успела  разглЯдеть
багровое,  лоснЯщеесЯ от пота, совершенно пьЯное лицо •ьюстона  и  его ногу,
бесцеремонно закинутую  на  стол;  подошва  тЯжелого  ботинка  находилась  в
опасной  близости  от  хрустального  графина. ѓенерал  сосредоточенно  сосал
трубку и что-то рубил  большим складным  ножом... нет, строгал -- пол вокруг
кожаного кресла был усыпан стружкой.
     ‚ысокий  бородатый   англичанин,  сидевший  напротив  •ьюстона,  что-то
негромко  говорил.  Џравой рукой  он  разминал  нераскуренную  сигару, леваЯ
покоилась  в  белой  шелковой   перевЯзи;  виду  незнакомца  был  печальный,
благородный  и  очень  значительный.  ‘тоЯвший рЯдом с  ним  Њик  был  занЯт
извлечением огнЯ; чуть сложившись  в  талии, он чиркал  по стальному огниву,
прикрепленному  к  концу  резиновой  газовой  трубки...   --  и  тут   дверь
захлопнулась.
     ‘ибил присела  в  шезлонг;  в  гулком  мраморном вестибюле  было тепло,
облепленные грЯзью туфли немного подсохли, онемевшие пальцы ног  согрелись и
мучительно ныли. Ќаконец тЯжелаЯ  дверь  распахнулась, первым из курительной
вышел сомнамбулический рассыльный, следом за ним -- широко  улыбающийсЯ Њик.
Ќа пороге Њик обернулсЯ и взмахнул рукой, словно говорЯ кому-то:  "Џодождите
немного, Я сейчас ненадолго". Џри виде ‘ибил его узкое лицо помрачнело.
     Ћн быстро пересек  вестибюль  и  схватил  вскочившую на ноги  ‘ибил  за
локоть.
     --  ‚ бога душу! -- ‚еликий авантюрист говорил тихо, почти  шепотом. --
—то это еще за новости? ’ы что, совсем сдурела?
     -- Ќо почему? -- взмолилась ‘ибил. -- Џочему ты не пришел за мной?
     -- Ќепредвиденные осложнениЯ.  ’от самый  случай, когда  собака  кусает
собственный  хвост.  Ѓыло бы  смешно -- не будь все так  паскудно. Ќо раз ты
здесь, все может повернутьсЯ иначе...
     -- Ќо что случилось? € что это за однорукий клиент?
     -- Ѓританский трижды сучий дипломат, который,  видите  ли,  не одобрЯет
планы генерала собрать армию в Њексике. „а ты не бери  в голову. Џусть о нем
думают те,  кто  остаетсЯ  в  ‹ондоне,  а мы  завтра  уже будем во  ”ранции.
•отелось бы надеЯтсЯ, вот только генерал...  ЌадралсЯ в стельку  и опЯть  за
старое. ‚  пьЯном  виде этот тип -- настоЯщее, прости ѓосподи, говно. „рузей
забывает.
     --  ’ак он  что, --  догадалась  ‘ибил, -- надул  тебЯ? •очет  от  тебЯ
отделатьсЯ?
     -- Ћн спер мои кинокарты, -- бросил Њик.

     -- Ќо Я же  отправила их в Џариж,  пост-рестант, -- удивилась ‘ибил. --
‚се, как ты велел.
     -- „а Я не про те. Љинокарты к речи!
     -- ’вои театральные карты? € он их украл?
     -- Ћн знал, что мне нужно будет упаковать  их вместе с  другими вещами,
чтобы везти  во  ”ранцию, разве ты не понимаешь? Џодсматривал,  наверное,  а
потом взЯл  да спер их из моего багажа. ѓоворит, что Я ему больше  не нужен,
что  он наймет  какого-нибудь лЯгушатника  и  тот будет гонЯть ему  кино  по
дешевке. ’ак прЯмо и говорит.
     -- Ќо это же воровство!
     -- Ћн предпочитает  термин "заимствование".ѓоворит, что <I>снимет  копию</I> и
тут  же  отдаст мне колоду  обратно. € что  Я  вроде  как  ничего  не терЯю,
представлЯешь?
     ‘ибил была ошарашена. Њожет, он шутит?
     -- Ќо ведь это все равно воровство!
     -- Ђ вот ты объЯсни это ‘эмюэлю, мать его, •ьюстону! Ћн тут как-то спер
целую страну -- обобрал до нитки, подчистую!
     -- Ќо ты же -- его человек! ’ы не позволишь, чтобы он тебЯ обокрал!
     -- Ќу,  если  уж на  то пошло,  --  оборвал  ее Њик,  --  ты  могла  бы
поинтересоватьсЯ, на что Я заказывал эту  хитрую французскую программу. ‚едь
Я, так сказать, позаимствовал на это деньги генерала. -- Ћн хищно оскалилсЯ.
-- Џервый, думаешь, раз мы друг другу такие сюрпризы устраиваем? ќто ж вроде
проверки на прочность. Ќашему драгоценному генералу  палец в  рот  не клади;
чтобы иметь с ним дело, нужно быть ой каким шустрым...
     -- ѓосподи милосердный, -- выдохнула  ‘ибил, падаЯ  в шезлонг. --  Њик,
если б ты знал, чего Я только не передумала...
     -- ’ак возьми себЯ в руки. -- Њик выдернул ее из шезлонга. -- Њне нужны
эти  карты, а они  у него в комнате. ’ы их отыщешь  и заберешь, а Я  вернусь
сейчас к ним, как ни в чем не бывало. -- Ћн рассмеЯлсЯ. -- ‘ам же и виноват,
организовал эту комедию на лекции,  иначе  он десЯть раз  бы подумал, прежде
чем выкинуть такой финт. Ђ так послушал старый прохвост вас с Љорни ‘импсом,
и взбрело  в его тупую  башку, что он и  вправду здесь что-то значит и может
крутить  всеми как хочет и  поплевывать. Ќичего, мы с тобой его сделаем, еще
как сделаем, он у нас волком выть будет...
     -- Њик, мне страшно, -- сказала ‘ибил. -- џ не умею воровать!
     -- “меешь, умеешь, все ты прекрасно умеешь.
     -- Ђ давай ты тоже пойдешь со мной и поможешь.
     --  Ќи в коем случае!  Ћн тогда сразу обо всем догадаетсЯ. џ сказал им,
что это один  мой приЯтель из газеты. …сли Я задержусь тут слишком долго, он
нюхом почует, что тут что-то не так.
     -- ‹адно, -- уступила ‘ибил. -- „ай мне ключ от его комнаты.
     -- Љлюч? Ќет у менЯ никаких ключей!
     -- Ќу тогда и говорить не о чем, -- облегченно вздохнула ‘ибил. -- ‚едь
Я же все-таки не взломщица.
     -- ’ише ты, не ори на всю гостиницу, -- Яростно прошипел Њик.
     „а  он же пьЯный, сообразила  ‘ибил. Ћна  никогда  еще  не видела  Њика
по-настоЯщему пьЯным, сейчас же он был под крупным, очень  крупным градусом.
ќто не сказывалось ни на голосе, ни на походке, однако придавало ему наглую,
безумную смелость.

     -- џ достану тебе  ключ. Џодойди  к  конторке, поговори с  этим  типом.
‡айми его чем-нибудь. ’олько на менЯ не смотри. -- Ћн подтолкнул ее в спину.
-- „ействуй!
     ЋхваченнаЯ ужасом, ‘ибил  подошла к конторке. ‚  дальнем ее конце стоЯл
телеграфный аппарат,  мерно тикающий латунный  механизм на  низкой мраморной
подставке, украшенной гирлЯндами позолоченных виноградных листьев. ЃлестЯщаЯ
стрелка, вертЯщаЯсЯ под невысоким стеклЯнным колпаком, указывала то на одну,
то  на  другую  букву  расположенного  по   кругу   алфавита.  ‘  каждым  ее
подрагиванием в  мраморном  основании что-то методично щелкало, и устройство
выпускало  новые четверть  дюйма  аккуратно перфорированной  желтой бумажной
ленты.  Џортье, пробивавший дыроколом  стопку  бумаг,  оставил свое занЯтие,
нацепил на нос пенсне и направилсЯ в ее сторону.
     -- „а, мадам?
     -- Њне нужно послать телеграмму. ќто довольно срочно.
     Џортье без  спешки,  но  быстро  изготовил  к  работе откидной латунный
перфоратор,  пододвинул  к   себе   маленькую  коробочку  с  перфокартами  и
разлинованный телеграфный  бланк.  ‡атем  он  извлек  самописку,  ту  самую,
которой пользовалась недавно ‘ибил.
     -- ‘лушаю вас, мадам. ѓражданский индекс?
     -- Ћ... —ей индекс, мой или его?
     -- ќто зависит от  ваших намерений,  мадам. ‚ы планируете платить через
национальный кредит?
     -- Ђ можно выписать счет на мою комнату? -- увильнула от прЯмого ответа
‘ибил.
     -- ђазумеетсЯ, мадам. Ќомер комнаты? ‘ибил замЯлась:
     -- Џожалуй, Я лучше заплачу наличными.
     -- Ћчень хорошо. ѓражданский индекс адресата?
     -- Ѓоюсь, Я его не знаю. -- ‘ибил нервно прикусила костЯшку пальца.

     -- Ќо ведь вы <I>знаете</I> имЯ и адрес? -- терпеливо спросил портье.
     -- Ћ да,  -- обрадовалась ‘ибил. -- Њистеру —арльзу  ќгремонту, —.Џ. *,
"Ѓуки", ЃелгрейвиЯ *, ‹ондон. Љлерк не торопЯсь вывел на бланке адрес.
     -- Џосылать телеграмму по  одному  адресу, без индекса, заметно дороже,
мадам. ‚ам  есть прЯмой смысл  направить ее через –ентральное статистическое
бюро.
     ‘ибил не смотрела  на Њика. Ќе позволЯла себе смотреть. ’еперь же углом
глаза она увидела,  как через вестибюль  мелькнула темнаЯ фигура. Њик бежал,
согнувшись чуть ли не вдвое, ботинки  он снЯл, свЯзал шнурками  и повесил на
шею. „обежав  до высокой, по  поЯс,  конторки, он схватилсЯ  за  нее  обеими
руками, взметнулсЯ в воздух и исчез.
     € все это -- без единого звука.
     -- ќто свЯзано с тем, как  машина  обрабатывает сообщениЯ, --  объЯснЯл
портье.
     --  ЏонЯтно, --  кивнула  ‘ибил. --  Ќо индекса  у  менЯ нет,  так  что
придетсЯ заплатить побольше. ќто очень важно.
     -- „а,  мадам.  Ќисколько  не сомневаюсь.  Џродолжайте,  пожалуйста,  Я
запишу все под вашу диктовку.
     -- „умаю, мне не обЯзательно указывать свой адрес и сегоднЯшнюю дату? џ
хочу сказать, телеграмма -- это ведь не письмо, не так ли?
     -- „а, мадам.
     -- €ли повторЯть в тексте его адрес?
     -- Љраткость -- суть телеграфии, мадам.
     Ђ  Њик пробираетсЯ сейчас к доске с ключами.  ‘ибил  ничего не  видела,
однако ей казалось, что  она слышит шорох его движений,  почти что чувствует
его запах, и портье  стоит только взглЯнуть вправо, чтобы  обнаружить, что к
нему подползает полубезумный, скорчившийсЯ, как обезьЯна, вор.
     -- ‡апишите, пожалуйста,  следующее... -- ‘ибил  на секунду смолкла. --
„орогой  —арльз.  -- Џортье  прилежно  записывал.  --  „евЯть  лет назад  вы
подвергли менЯ худшему бесчестью, какое только может выпасть женщине.
     Џортье  в ужасе  уставилсЯ  на свою  ручку; из-под  тугого крахмального
воротничка поползла к щекам краснаЯ краска.
     --  ‚ы обещали спасти моего несчастного отца,  а вместо того развратили
менЯ душой  и телом. ‘егоднЯ Я покидаю ‹ондон в обществе влиЯтельных друзей.
€м прекрасно известно, как вы предали “олтера „жерарда и  менЯ. Ќе пытайтесь
отыскать менЯ, —арльз. ќто будет бесполезно. џ всем сердцем  надеюсь, что вы
и  миссис ќгремонт уснете  сегоднЯ  спокойно. --  ‘ибил  передернуло.  --  €
подпись: ‘ибил „жерард.
     -- „а, мадам, -- выдавил клерк.
     Ђ Њик снова перепрыгнул конторку, низко присел  за ней, прЯчась от глаз
портье, и заковылЯл прочь, как огромнаЯ, карикатурнаЯ утка. Њгновение спустЯ
он скрылсЯ за парой пухлых кресел.
     -- ‘колько Я вам должна? -- вежливо осведомилась ‘ибил.
     -- „ва  шиллинга шесть  пенсов. --  Џортье заикалсЯ и  не  смел поднЯть
глаза.
     Ћна  вынула  из  муфты  кошелек,  отсчитала деньги  и  отошла,  оставив
красного, как рак, портье пробивать телеграфные карточки.
     Њик лениво,  словно  в задумчивости,  пересек  вестибюль  и остановилсЯ
возле  газетной  стойки.  ’ут он  наклонилсЯ и  сделал  вид,  что завЯзывает
шнурки; в  руке его блеснуло  что-то  металлическое.  Ќе  потрудившись  даже
поймать  взглЯд  ‘ибил, Њик  засунул  ключ  за бархатную  подушку  шезлонга,
выпрЯмилсЯ, поправил галстук, смахнул с  рукава невидимую соринку и прошел в
курительную.
     ‘ибил  подошла  к  шезлонгу,  присела,  делаЯ  вид,  что  просматривает
толстый,  с раззолоченным корешком  том  ежемесЯчника  "„оклады Љоролевского
общества", и осторожно, кончиками пальцев,  поискала за спиной ключ. ‚от он,
с  номером  24  на  медном  овале головки.  “стало  --  и,  по  возможности,
благопристойно  -- зевнув,  она встала и  направилась по лестнице  наверх --
леди, заскучавшаЯ над чрезмерно унылым журналом, удалЯетсЯ к себе в номер.
     Ќоги у нее отчаЯнно ныли.
     Џо  пути к номеру •ьюстона  в  пустом,  Ярко освещенном  коридоре ‘ибил
изумилась своей нечаЯнной  смелости, почти жалеЯ об отправленной телеграмме.
ЌуждаЯсь  в  каком-нибудь  драматичном послании,  чтобы отвлечь портье,  она
вспомнила  —арльза  ќгремонта  и  выплеснула  наружу  вскипевшую  неожиданно
Ярость.  ‘транно,  даже  неприЯтно -- ведь она считала, что  давно выбросила
этого человека из головы.
     ‹егко представить себе страх на лице ќгремонта, когда тот будет  читать
телеграмму. Ћна  слишком  хорошо помнила это  пустое  напыщенное лицо,  лицо
благостное,   которое  всегда  извинЯлось,  всегда  поучало,  и  хныкало,  и
клЯнчило, и плакало -- и делало гадости. „урак, тупой беспросветный дурак.
     Ћн-то дурак, а кто такаЯ <I>ты?</I> ђаскисла,  поддалась на уговоры Њика и вот
теперь  крадешьсЯ  по  коридору -- очень правильное слово, именно <I>крадешьсЯ,</I>
чтобы не щипцы какие-то там со  столика  в парикмахерской взЯть, а совершить
самую настоЯщую <I>кражу.</I> Ѓудь у  тебЯ  хоть на грош ума, вышла бы ты сейчас из
этой гостиницы,  затерЯлась в ‹ондоне и  навсегда забыла бы про  Њика, пусть
ищет. „а и не  стал бы он тебЯ искать.  ЉлЯтва? Ђ что клЯтва! Ќу нарушила бы
ты  ее, добавила бы  еще один  грех к списку прочих, ничуть  не  меньших. Ќу
почему, почему  ты здесь,  почему ты  позволЯешь, чтобы он крутил тобой  как
хочет?
     Ћна  остановилась перед  нужной  дверью,  оглЯдела  пустынный  коридор,
повертела в пальцах украденный ключ.  Џочему она это  делает? Џотому что Њик
сильный, а она слабаЯ? Џотому что ему известны тайны, неизвестные ей? ’олько
сейчас  у  ‘ибил  поЯвилось  подозрение, что она влюбилась.  Њожет быть, она
действительно испытывает к Њику нечто вроде любви, а если да, то  это многое
объЯснЯет, можно успокоитьсЯ и не изводить себЯ. …сли это любовь, она вправе
сжечь за  собой все мосты, парить  в небесах, жить, повинуЯсь  сердцу,  а не
уму. € если она любит ђэдли, у  нее есть наконец что-то, что она знает, а он
нет. ’айна, принадлежащаЯ ей, только ей.
     ‘ибил  опасливо  оглЯнулась,  вставила  ключ  в  скважину и  повернула.
Џроскользнув внутрь, она тихо  прикрыла  дверь и  привалилась к  ней спиной.
‘вета в номере не было.
     ‚ воздухе Явно ощущалсЯ запах гари -- верное  свидетельство, что где-то
здесь стоит маслЯнаЯ лампа.
     ЏрЯмо напротив двери  проступали  контуры  квадратного  окна,  из узкой
щелки между неплотно  сдвинутыми шторами сочилсЯ тусклый газовый свет. ‘ибил
вытЯнула перед собой руки, оторвалась от двери и осторожно пошла по комнате;
через  несколько  шагов она  наткнулась  на  что-то  громоздкое  (бюро,  как
выЯснилось позднее) и  тут же  заметила  слабый отблеск  света  на  ламповом
стекле. Ћсторожно, чтобы ничего не уронить, она взЯла лампу, встрЯхнула ее и
услышала негромкое бульканье. ‡аправлена, так что теперь дело за ‹юцифером.
     ‘ибил  ощупала бюро, немного  удивилась,  что все  Ящики  выдвинуты,  и
начала их обшаривать. Ѓумага, канцелЯрские принадлежности. Ќичего полезного.
€ сильно пахнет чернилами -- пролили их тут, что ли?
     Љоробку   ‹юциферов   она  узнала  не  столько   наощупь,   сколько  по
характерному  погромыхиванию.  Џальцы  почти  не  слушались. Џервый  люцифер
затрещал  и с шипением погас, заполнив комнату гнусным запахом серы.  ‚торой
осветил лампу. ‹евой, отчаЯнно дрожавшей рукой она поднЯла стекло и поднесла
пламЯ к черной полоске фитилЯ.
     €з трюмо на ‘ибил широко  раскрытыми  от страха  глазами  уставилось ее
собственное освещенное лампой отражение, потом оно  повторилось в зеркальных
дверцах шкафа.  Ќа полу, и  на кровати беспорЯдочно валЯлись груды  одежды и
словно огромный, окутанный тенью ворон...
     Ќа подлокотнике кресла сидел человек -- с длинным, зловещего вида ножом
в руке.
     ‘крипнула  кожа,  человек  медленно поднЯлсЯ --  как большаЯ деревЯннаЯ
кукла,  годами пылившаЯсЯ на чердаке. Ћн  был  закутан в длинный темно-серый
плащ. Ќижнюю часть его лица скрывал черный платок.
     --  ’олько  без  шума,  мисс.  --  ‘трашный человек чуть приподнЯл свой
тЯжелый, вроде тех, какими мЯсники рубЯт мЯсо, клинок. -- ‘эм идет?
     ‘ибил наконец обрела голос:
     -- ’олько не убивайте менЯ! Џожалуйста!
     -- Ќу  надо же,  этот старый козел все  никак  не уйметсЯ.  --  ’Ягучий
техасский  говорок цедил слова, как  вЯзкую патоку, ‘ибил едва их разбирала.
-- ’ы его подружка?
     --  Ќет! -- еле  выдавила  ‘ибил. --  Ќет,  клЯнусь вам,  нет!  џ...  Я
собиралась его обокрасть, честное слово! —еловек с ножом зловеще молчал.
     -- „а ты посмотри, -- процедил он наконец, -- что тут делаетсЯ.
     ‘ибил в страхе оглЯнулась. Љто-то неленивый перевернул весь номер вверх
дном.
     -- ‡десь нечего красть, -- сказал незнакомец. -- ’ы знаешь, где он?
     --  ‚низу,  -- голос  ‘ибил срывалсЯ.  -- Ћн пьЯный! Ќо  Я его не знаю,
честное  слово! ЊенЯ послал сюда мой любовник,  вот и  все! џ не  хотела, он
менЯ заставил!
     -- ‘тихни, -- прервал ее  излиЯниЯ незнакомец.  -- џ не стану без нужды
обижать белую женщину. Џотуши лампу.
     --  Ћтпустите менЯ, -- взмолилась  ‘ибил. -- џ уйду и никому  ничего не
скажу! џ... Я не хотела сделать ничего плохого!
     --  Џлохого? --  ‚  тЯгучем голосе  -- зловещаЯ, не оставлЯющаЯ надежды
уверенность. -- Џлохо будет только •ьюстону, но это воздаЯние по заслугам.
     -- џ не брала карты! џ даже их не трогала!
     -- Љарты? -- Ћн рассмеЯлсЯ -- сухой, из горла идущий звук.
     -- ќти карты, они не его. Ћн сам их украл!
     -- •ьюстон много чего украл, -- сказал незнакомец; было заметно, что он
озадачен, не знает, что делать со свалившейсЯ ему на голову  девицей. -- Љак
тебЯ звать?
     --  ‘ибил  „жонс.  -- Ћна хватила глоток  воздуха.  -- џ  -- британскаЯ
подданнаЯ.
     -- Ќу надо же, -- прищелкнул Языком незнакомец.
     …го лица  не  было  видно.  Џо  верхнему  краю  дочерна загорелого  лба
тЯнулась  полоска бледной кожи,  усеЯннаЯ бисеринками  пота. ‘лед от  шлЯпы,
догадалась  ‘ибил.  ирокополой  шлЯпы,  защищающей  от  техасского  солнца.
’ехасец шагнул вперед, забрал у  нее  лампу и прикрутил  фитиль. …го  пальцы
были сухими и жесткими, как дерево.
     ‚  темноте, наполнившей  номер, ‘ибил  слышала  отчаЯнный  стук  своего
сердца и с ужасом ощущала присутствие этого человека.
     ’ишина становилась невыносимой.
     --  ‚ам, наверное, очень одиноко здесь,  в ‹ондоне?  --  попытала удачу
‘ибил.
     --  Њожет, •ьюстону и одиноко. “ менЯ  совесть почище. -- ѓолос техасца
звучал резко, неприЯзненно. -- ’ы хоть раз его спрашивала, одиноко ли ему?
     -- „а Я его даже не знаю, -- настаивала ‘ибил.
     -- ’ы -- здесь. †енщина, котораЯ пришла в его номер одна.
     --  џ пришла за кинокартами. ќто такие картонки с дырочками. ‚от и все,
честное слово! Ќикакого ответа.
     -- ‚ы знаете, что такое кинотроп?
     -- •рень какаЯ-то железнаЯ, -- устало отозвалсЯ техасец.
     ‘нова молчание.
     -- Ќе ври мне. ’ы -- шлюха и ничего больше. ’ы не перваЯ шлюха, какую Я
вижу, и... -- Ћн зашелсЯ мокрым, болезненным кашлем.
     -- Ќос виду ты  вроде  и ничего. --  ‚ темноте, когда  не  видно ножа и
маски,  этот человек  не казалсЯ таким уж страшным. -- ‚  ’ехасе ты могла бы
выйти замуж. Ќачать все сначала.
     -- ‚от бы здорово было, -- вздохнула ‘ибил.
     --  “ нас там  мало  белых женщин, на всех  не  хватает. Ќашла бы  себе
приличного  мужика, а не какого-то там сутенера. -- Ћн отхаркалсЯ на пол. --
Ќенавижу сутенеров. -- ‘лова падали холодно и ровно, безо всЯкого выражениЯ.
--  Ќенавижу,   как   ненавижу   индейцев!  €ли   мексиканцев.  Њексиканских
индейцев... ”ранцузско-мексиканские индейцы, три сотни вооруженных ублюдков,
а то и четыре. Ќа лошадЯх, добыли где-то заводные винтовки, сущие дьЯволы.
     -- Ќо техасцы ведь герои,  -- рискнула вставить ‘ибил, отчаЯнно пытаЯсь
вспомнить название из лекции •ьюстона. -- џ слышала о... об Ђламо.
     -- ѓолиад. -- ѓолос упал до сухого шепота. -- џ был в ѓолиаде.
     -- Џро это  Я тоже слышала,  -- поспешила сказать ‘ибил. -- ‚ы  покрыли
себЯ неувЯдающей славой. ’ехасец откашлЯлсЯ и снова сплюнул.
     -- Њы  сопротивлЯлись два днЯ. Ќе  было воды.  Џолковник ”аннин сдалсЯ.
Ќас  взЯли в плен,  все было мило и  вежливо. Ђ  назавтра вывели за  город и
хладнокровно  расстрелЯли,  всех. ‚ыстроили в  шеренгу  и  начали. ќто  была
бойнЯ, настоЯщаЯ бойнЯ.
     ‘ибил молчала.
     -- ЃойнЯ  в  Ђламо. Ђ  трупы  они сожгли...  ђасстрелЯли отрЯд  Њейера.
‡аставили  их тЯнуть  бобы.  Њаленький  глинЯный  горшочек,  тЯнешь  жребий,
вытащишь черный боб, и они тебЯ убивают. ‚от что такое мексиканцы.
     -- Њексиканцы, -- повторила она.
     -- Љоманчи еще хуже.
     Ћткуда-то  из  ночи донессЯ визг  тормозов, а  затем  глухое  ритмичное
постукивание.
     —ерные бобы. ѓолиад. “ нее кружилась голова.  Ѓобы, и расстрелы, и этот
человек  с  продубленной  солнцем и  ветром  кожей.  Ћт него пахло,  как  от
поденщика, -- лошадьми и потом. Љак-то на Ќил-стрит она заплатила два пенни,
чтобы  посмотреть  диораму  какой-то  огромной  американской  пустыни,  ужас
искореженного камнЯ.  ‘лушаЯ техасца, который,  судЯ  по его виду, родилсЯ и
вырос  именно  в  такой  пугающей  обстановке,  ‘ибил  вдруг  осознала,  что
первобытные просторы из речи •ьюстона, все эти дикие дебри с их невероЯтными
названиЯми и  в самом деле реальны,  что там действительно  живут  люди. Њик
говорил, что •ьюстон украл  когда-то целую страну, --  и  вот теперь  за ним
пришел ангел мщениЯ. Ћна с трудом поборола идиотское желание расхохотатьсЯ.
     Џотом ей вспомнилась та старуха, торговка каменным маслом в “айтчепеле,
и как она  смотрела на Њика, когда тот  ее  расспрашивал. ‚озможно, он, этот
ангел ѓолиада, и  не один. Љак  удалось  столь странной личности  попасть  в
"ѓранд", проникнуть в запертую комнату? Љак  может спрЯтатьсЯ  такой человек
даже в  огромном ‹ондоне, даже  в  бессчетных толпах оборванных американских
беженцев?
     -- ЏьЯный, говоришь? -- снова подал голос техасец.
     -- —то? -- вздрогнула ‘ибил.
     -- •ьюстон.
     -- •ьюстон? „а. Ћн в курительной. Ћчень пьЯный.
     -- Џусть выпьет напоследок. Ћн один?
     -- Ћн... -- <I>Њик. --</I> Ћн там с каким-то высоким человеком. џ его не знаю.
     -- Ѓородатый? ђука сломана?
     -- џ...„а.
     ’ехасец втЯнул воздух сквозь стиснутые зубы и пожал плечами;  скрипнула
кожа.
     ‘лева  что-то звЯкнуло. ‚ слабом свете зашторенного окна ‘ибил уловила,
как блеснули,  сдвинулись с  места грани  дверной  ручки. ’ехасец вскочил на
ноги.
     Ћдной рукой он плотно  зажал ей рот, в другой у него  был  устрашающего
вида  кинжал,  нечто вроде  тесака,  только  с  заостренным  концом.  Љинжал
находилсЯ так  близко от лица  ‘ибил, что  она разглЯдела медную накладку на
тупой  стороне  клинка и  зазубрины на этой  накладке.  Ђ потом дверь  стала
медленно открыватьсЯ, и внутрь проскочил  Њик, его голова  и плечи -- черный
силуэт на фоне льющегосЯ из коридора света.
     ’ехасец отшвырнул  ее  в угол  между бюро  и  стенкой, и ‘ибил, похоже,
ударилась  головой.  Ћна стоЯла на коленЯх,  окруженнаЯ смЯтым кринолином, и
смотрела,  как огромнаЯ  рука хватает Њика за  горло,  поднимает  в  воздух,
прижимает  к  стенке,  как  ноги   Њика  судорожно  бьютсЯ,  выстукивают  по
деревЯнной панели  барабанную дробь, а потом в живот Њика косо, снизу вверх,
вошел длинный  блестЯщий клинок,  вырвалсЯ и вошел снова, и в ноздри ударила
жаркаЯ вонь ЊЯсницкого рЯда.
     ‚се  потерЯло реальность. ’еперь ‘ибил  воспринимала  происходЯщее  как
сон, или театральный спектакль, или кино -- кино,  где бальзовых кубиков так
много,  и  они такие  крошечные,  и  программа, ими  управлЯющаЯ,  так умело
составлена,  что  экраннаЯ  реальность  даже  реальнее  обычной,   настоЯщей
реальности. ’ехасец аккуратно  опустил Њика  на  пол, прикрыл и запер дверь;
двигалсЯ он неспешно и методично.
     ‚  глазах  у ‘ибил поплыло, она обмЯкла и  привалилась к стене. ’ехасец
взЯл  Њика за  воротник и  потащил  поглубже в тень,  к  зеркальному  шкафу.
Љаблуки  Њика  неприЯтно  скребли  по полу. Џотом  техасец встал  на колени,
послышалсЯ шорох  одежды, шлепок  отброшенного в  сторону  бумажника,  потом
зазвенела мелочь, одна монета упала на  паркет, покатилась, еще раз звЯкнула
и стихла.
     Ђ от двери доносились скребущие звуки, брЯкал металл о металл -- чьЯ-то
пьЯнаЯ рука пыталась вставить ключ в замочную скважину.
     •ьюстон  настежь распахнул дверь и ввалилсЯ в комнату,  тЯжело опираЯсь
на свою трость. Џотом громко рыгнул и потер живот, место старой раны.
     -- ‘учьи дети... -- •риплый, совершенно пьЯный голос.
     ѓенерала  качало, заносило  в  сторону, каждый  его  шаг  сопровождалсЯ
резким стуком трости.
     -- ђэдли? ѓде ты там спрЯталсЯ, недоносок? ‚ылезай!
     ’Яжелые  башмаки прошаркали рЯдом  с бюро. ‘ибил  еле успела  отдернуть
пальцы. ’ехасец прикрыл дверь.
     -- ђэдли!
     -- ‡дравствуй, ‘эм.
     ‡десь,  в этой темноте, где  пахло бойней и незримо двигались великаны,
комната  над  "Ћленем" казалась  далекой, как  первые  воспоминаниЯ детства.
•ьюстон  пошатнулсЯ,  ударил тростью по  шторам, сорвал их,  и  тут же  свет
уличного  фонарЯ  зажег морозные узоры  на забранных  решетчатым  переплетом
стеклах, хлынул в комнату, выхватил из тьмы фигуру техасца, и черный платок,
и мрачные  глаза  над  краем  платка, глаза  отрешенные  и безжалостные, как
зимние звезды. •ьюстон попЯтилсЯ, полосатое  одеЯло  соскользнуло  с плеч на
пол, тускло блеснули ордена.
     -- ЊенЯ прислали рейнджеры, ‘эм. Њногоствольный пистолет Њика казалсЯ в
руке техасца детской игрушкой.
     -- Љто ты, сынок? --  спросил •ьюстон. ‚ его низком голосе  не осталось
вдруг и  следа  опьЯнениЯ. -- ’ы  “оллес? ‘ними эту  трЯпку. Џоговорим,  как
мужчина с мужчиной...
     -- ’ы, генерал, никем больше не командуешь. € зрЯ ты взЯл то, что взЯл.
’ы ограбил нас, ‘эм. ѓде они? ѓде деньги казначейства?
     -- ’ебЯ ввели в заблуждение, рейнджер. --  ‚ тЯгучем и  приторном,  как
патока, голосе --  бесконечное терпение, абсолютнаЯ искренность.  -- џ знаю,
кто  послал  тебЯ, мне известны их лживые поклепы. Ќо клЯнусь тебе, Я ничего
не крал. ќти деньги находЯтсЯ в моих руках  по  праву,  это неприкосновенный
фонд техасского правительства в изгнании.
     --  ’ы  продал  ’ехас за  британское золото.  Ќам нужны  эти деньги  на
оружие. Њы  дохнем  с  голоду,  а они нас убивают.  -- Џауза.  --  €  ты еще
собиралсЯ им помочь.
     -- ђеспублика  ’ехас  не может бросать вызов могущественнейшим державам
мира, рейнджер. џ знаю, что в  ’ехасе плохо, и мне  больно за мою страну, но
мира не будет, пока Я вновь не стану у рулЯ.
     -- “  тебЯ  ведь  не  осталось  денег,  верно? --  ‚  голосе  рейнджера
клокотала  ненависть.  --  џ  все  проверил,  здесь  их  нет. ’ы продал свое
роскошное поместье...  ’ы все спустил, ‘эм, спустил  на шлюх, на выпивку, на
хитрые  спектакли длЯ иностранцев. Ђ  теперь  ты  хочешь вернутьсЯ на штыках
мексиканской армии. ’ы -- вор, пропойца и предатель.
     -- „а  шел бы ты  на хрен!  -- загрохотал •ьюстон  и  рванул  на  груди
сюртук. -- ’русливый убийца!  ѓрЯзный сукин сын! …сли ты такой смельчак, что
можешь  убить отца своей  страны, цельсЯ сюда в сердце.  -- Ћн ударил себЯ в
грудь кулаком.
     -- ‡а ’ехас!
     „ерринджер Њика выплюнул оранжевое с голубой оторочкой пламЯ, отшвырнул
•ьюстона  к стене.  ѓенерал рухнул  на пол,  а  мститель  налетел  на  него,
согнулсЯ,  чтобы ткнуть  стволами маленького  пистолета  леопардовый  жилет.
‘ледующий выстрел прогремел у самой груди •ьюстона,  затем  еще один. ‚место
четвертого выстрела с громким щелчком сломалсЯ курок.
     ђейнджер  отшвырнул пистолет  в  сторону.  •ьюстон  лежал навзничь, без
движениЯ, по леопардовому жилету катились красные бусинки.
     €з соседней  комнаты послышались  сонные встревоженные  крики.  ‘хватив
трость  •ьюстона, техасец принЯлсЯ  молотить ею по  окну. ‘текла разлетались
вдребезги, одно за  другим, на тротуар сыпались осколки, затем не выдержал и
решетчатый переплет. Њститель  взлетел на подоконник и  на  мгновение замер.
‹едЯной ветер взметнул полы его плаща; оцепеневшаЯ ‘ибил невольно  вспомнила
первое свое впечатление: огромный черный ворон.
     ЉачнулсЯ  вперед и  пропал -- мститель,  убийца •ьюстона,  черный ангел
ѓолиада,  -- и пропал,  оставив ее один на  один  с тишиной и подступающим к
горлу ужасом. ‘ибил на четвереньках поползла по заваленной  хламом  комнате,
поползла  наугад, безо всЯкой  цели.  ‘ильно  мешал  кринолин,  но  тело  ее
двигалось  будто само по себе. Џод  руку попалась тЯжелаЯ  трость; золоченый
набалдашник в форме ворона отломалсЯ и лежал рЯдом.
     •ьюстон застонал.
     -- ’ише, пожалуйста, -- проговорила ‘ибил. -- ‚ы убиты.
     -- Љто вы? -- спросил он и закашлЯлсЯ.
     Ћстрые  осколки  стекла впивались  ей в  ладони. Љак  Ярко они блестЯт.
’рость,  как она теперь разглЯдела, была полой внутри, из  нее выпал плотный
комок ваты,  в  котором сверкали... Ѓриллианты.  …е  руки собрали  камешки в
горстку, обернули их ватой и запихнули добычу за корсаж.
     Ћна  повернулась  к  •ьюстону.  ѓенерал  так  же  лежал  на  спине,  по
леопардовому жилету  медленно, словно в страшном сне,  расползалось  красное
пЯтно.
     -- Џомогите мне, -- прохрипел •ьюстон. -- џ не могу дышать.
     Ћн  дернул  пуговицы  жилета,  и  тот  распахнулсЯ,  открыв  внутренние
кармашки из  черного  шелка, а  в  них  -- аккуратные свертки, заклеенные  в
плотную   коричневую   бумагу.   Љолоды  перфокарт,   загубленные   пулевыми
отверстиЯми... € кровь --  по крайней  мере, одна из пуль пробила  картонную
броню и вошла в тело.
     ‘ибил встала и, пошатываЯсь, побрела к двери.  ЏроходЯ мимо зеркального
шкафа, она услышала под ногами хлюпанье, недоуменно опустила глаза и увидела
красную  лужу. ђЯдом,  почти  невидимый в  тени,  валЯлсЯ  сафьЯновый,  тоже
красный, футлЯр длЯ визитных карточек. ‘ибил поднЯла  футлЯр, раскрыла его и
увидела два билета, зажатые большой никелированной скрепкой.
     --  Џомогите мне встать.  --  ‡аметно окрепший  голос  •ьюстона  звучал
раздраженно и настойчиво. -- ѓде моЯ трость? ѓде ђэдли?
     Џол качалсЯ, словно палуба кораблЯ, однако ‘ибил продолжила свой путь к
двери,  вышла  в  коридор, плотно  прикрыла  за  собой  дверь  и чинно,  как
благовоспитаннаЯ барышнЯ  из хорошей  семьи, засеменила по Ярко освещенным и
до крайности респектабельным коридорам "ѓранд-ЋтелЯ".
     ‚окзал    ‹ондон-бридж    ћго-‚осточной    железнодорожной    компании,
грЯзно-серый чугун и  черное от копоти стекло. ‚нутри  -- огромный, продутый
сквознЯками  зал.  ‚доль  бесконечных  рЯдов  скамеек  расхаживают  квакеры,
предлагаЯ  сидЯщим пассажирам брошюры. €рландские солдаты в красных мундирах
и с  красными  от  выпитого за  ночь джина  глазами  провожают  бритоголовых
миссионеров  хмурыми  взглЯдами.  ”ранцузские   пассажиры   все   как   один
возвращаютсЯ  домой с  ананасами, сладкими  экзотическими  дарами лондонских
доков.  „аже  пухленькаЯ актриса, сидЯщаЯ  напротив ‘ибил,  везла  ананас --
сквозь материю, обтЯгивающую верх ее корзины, торчали зеленые колючки.
     Џоезд   пролетел  Ѓермондси,   дальше   замелькали  маленькие   улочки,
двухэтажные кирпичные, крытые красной  черепицей  дома, все новенькое как  с
иголочки,  чистенькое. Ђ  еще  дальше  --  мусорные  кучи, огороды, пустыри.
’уннель.
     ’ьма пахла пороховым дымом.
     ‘ибил закрыла глаза.
     Љогда она  открыла их снова,  то увидела  ворон, хлопающих крыльЯми над
пустошью; провода электрического телеграфа то опускались почти до краЯ окна,
то  взмывали  вверх, мелькал  столб  с  белыми  чашечками,  и провода  вновь
устремлЯлись  вниз.   ‚низ-вверх,  вниз-вверх,  и  каждый  промежуток  между
столбами приближал ее к ”ранции.
     Ќа  дагерротипе,  заснЯтом  сотрудником  отдела  полиции  нравов  ‘юрте
†енераль  30 ЯнварЯ 1855  года, --  молодаЯ женщина, сидЯщаЯ  за столиком на
террасе  кафе  "Њадлен",  дом  No 4 по  бульвару Њалешерб.  Џеред сидЯщей  в
одиночестве  женщиной  -- фарфоровый  чайник  и чашка.  “величение  выЯвлЯет
некоторые детали костюма: ленты, оборки, кашемировую шаль, перчатки, серьги,
изысканную шлЯпку. Ћдежда  женщины  -- французского  производства,  новаЯ  и
высокого качества. …е лицо,  слегка размытое из-за длинной выдержки, кажетсЯ
задумчивым.
     “величение  деталей  фона  позволЯет  увидеть  дом  No  3  по  бульвару
Њалешерб,  принадлежащий  ћжноатлантической судоходной  компании.  ‚ витрине
конторы  помещаетсЯ   крупнаЯ  модель  трехтрубного   пироскафа.   ‘удно  --
французского   производства    и   спроектировано   длЯ   трансатлантической
колониальной торговли. Џожилой человек, лица которого  не  видно, погружен в
созерцание  модели.  ”игура  этого случайного  персонажа выделЯетсЯ  на фоне
смазанных   быстрым  движением  силуэтов  парижских  прохожих.  ѓолова   его
непокрыта, плечи  ссутулены, он тЯжело опираетсЯ на трость, судЯ по  всему -
из дешевого ротанга. Ћн не замечает молодой женщины, как и она -- его.
     Ћна -- ‘ибил „жерард.
     Ћн -- ‘эмьюэль •ьюстон.
     €х дороги расходЯтсЯ навсегда.


        €’…ђЂ–€џ ‚’ЋђЂџ

     <B>„…ђЃ€</B>

     Ћн  застыл  на полушаге,  готовый  исчезнуть в  гуще  воскресной толпы.
Ћбъектив  выхватил  часть  лица:  высокаЯ  скула,  густаЯ,  темнаЯ,  коротко
подстриженнаЯ бородка, правое ухо; между вельветовым  воротником и полосатой
кепкой --  случайнаЯ прЯдь волос. € тЯжелые кованые ботинки, и обшлага брюк,
забранные  в короткие кожаные  гетры, густо залЯпаны  известковой суррейской
грЯзью.  ‹евый  погончик  поношенного плаща  надежно  застегнут  над  ремнем
полевого  биноклЯ.  Џод распахнутым  по  жаре  плащом  поблескивают надежные
латунные пуговицы в виде коротких палочек. ђуки человека  глубоко засунуты в
карманы.
     …го зовут ќдвард Њэллори*.
     Њэллори  пробиралсЯ  среди  экипажей,  лошадей  в  шорах,  меланхолично
хрустЯщих травой, среди томительно знакомых запахов детства -- упрЯжи, пота,
навоза. …го руки проверили содержимое карманов.  Љлючи, портсигар, бумажник,
футлЯр длЯ визитных карточек. ’олстаЯ роговаЯ рукоЯть шеффилдского складного
ножа.  Џолевой  блокнот,  это  --  самое  ценное.  Ќосовой  платок,  огрызок
карандаша,  несколько  монет.  Ѓудучи человеком  практичным,  доктор Њэллори
знал, что в собравшейсЯ на скачки толпе непременно шнырЯют воры и по виду их
отличить невозможно. ‚ором здесь может оказатьсЯ любой. € от этого никуда не
денешьсЯ.
     ЉакаЯ-то  раззЯва  неосмотрительно  заступила  ему дорогу,  и  сапожные
гвозди зацепили край ее кринолина. †енщина обернулась, болезненно сморщилась
и  рывком высвободила  ткань;  кринолин громко скрипнул,  а  Њэллори  учтиво
коснулсЯ кепи и  прибавил  шагу.  ’ипичнаЯ  фермерша,  громоздкаЯ, неуклюжаЯ
краснощекаЯ  баба, домашнЯЯ и английскаЯ, как корова. Њэллори была привычнее
инаЯ, более дикаЯ порода женщин:  смуглые низкорослые скво племени шайенов с
их  десЯтками  блестЯщих  от  жира  косиц  и расшитыми  бисером  ноговицами.
Љринолины казались ему каким-то странным  вывертом эволюции; неужели дочерЯм
Ђльбиона доставлЯет  удовольствие  таскать на  себе  эти  птичьи  клетки  из
китового уса и стали?
     Ѓизон, вот на кого похожа женщина в кринолине. “ американского  бизона,
сраженного  пулей крупнокалиберной  винтовки,  резко  подламываютсЯ ноги, он
оседает в траву, превращаетсЯ в такой же вот  бугор. ‚еликие стада ‚айоминга
встречают  смерть  совершенно неподвижно,  лишь недоуменно поводЯт  ушами на
отдаленные хлопки выстрелов.
     ’еперь  Њэллори  пробиралсЯ  через  другое  стадо,  про себЯ  удивлЯЯсь
загадочному всесилию  моды.  Ќа фоне  своих дам мужчины казались  существами
иного  биологического  вида: никаких  крайностей  во  внешнем  облике --  за
исключением разве что  блестЯщих цилиндров.  ‚прочем, Њэллори органически не
мог считать какой бы то  ни было головной  убор экзотичным, слишком уж много
знал он о шлЯпах, о тусклых, прозаичных  секретах их  изготовлениЯ. ‚от эти,
скажем, цилиндры, разве не Ясно, что все они -- за крайне редким исключением
--  откровеннаЯ  дешевка.  Њассовый  фабричный  раскрой, машиннаЯ  формовка.
‘мотритсЯ,  надо признать, вполне  пристойно, немногим  хуже, чем настоЯщие,
вышедшие  из  рук  опытного  мастера,  а  стоЯт раза в два  дешевле. Њэллори
помогал когда-то отцу  в его маленькой мастерской  в ‹ьюисе: орудовал шилом,
простегивал  фетр,  натЯгивал заготовки  на болванки, шил. Ћтца, опускавшего
фетр в ртутную ванну, ничуть не беспокоил жуткий запах...
     ЌеизбежнаЯ  кончина отцовского ремесла не  вызывала у  Њэллори  ни тени
сентиментальности. Ђ потом он и  вовсе выбросил эти мысли  из головы, увидев
полосатый парусиновый навес, стойку и  небольшую толпу, полностью состоЯвшую
из мужчин.  ќто зрелище вызвало у него острый  приступ жажды. Ћбогнув троицу
джентльменов   со   стеками,   оживленно  обсуждавших  шансы  фаворитов,  он
протиснулсЯ к стойке и призывно постучал серебрЯным шиллингом.
     -- —то желаете, сэр? -- осведомилсЯ бармен.
     -- •акл-бафф*.
     -- ‘эр родом из ‘ассекса?
     -- „а. Ђ что?
     -- џ  не смогу  подать вам настоЯщий  хакл-бафф, сэр, --  нет Ячменного
отвара. -- Ќа багровом  лице  поЯвилось крайнее сожаление,  тут же, впрочем,
исчезнувшее. -- ‡а пределами ‘ассекса его почти не спрашивают.
     -- Ђ Я два года не пробовал хакл-баффа, -- вздохнул Њэллори.
     -- …сли желаете, Я приготовлю вам первоклассный бамбу*. Ћчень похож  на
хакл-бафф. Ќет? ’огда хорошую сигару. ‚сего два пенни! Џрекрасный виргинский
табак.-- Ѓармен извлек из деревЯнного Ящичка кривоватую черуту.
     Њэллори покачал головой:
     -- џ очень упрЯм в своих пристрастиЯх. •акл-бафф или ничего.
     --  ‚ас не переубедить, -- улыбнулсЯ  бармен.  -- ‘разу видно истинного
сассексца! џ и сам оттуда родом. Џримите эту прекрасную сигару безвозмездно,
сэр, как <I>савенюр.

     --</I>  Ћчень мило с  вашей  стороны, --  удивилсЯ Њэллори, тронул пальцами
кепи и зашагал дальше. ‚ытрЯхнув на ходу из портсигара  люцифер, он  чиркнул
палочкой  о подметку, раскурил черуту и беспечно заткнул большие  пальцы  за
проймы жилета.
     Џо вкусу  сигара напоминала отсыревший  порох;  после первой же затЯжки
Њэллори   поспешно   выдернул   ее    изо   рта.    ‘крутку   из   паршивого
черновато-зеленого листа опоЯсывала  полоска газетной бумаги с  маленьким, в
звездах и  полосах,  иностранным  флажком  и надписью: "‚€Љ’Ћђ€  ЃђќЌ„". ‚се
понЯтно,  армейский хлам  этих самых  Янки. ЋтброшеннаЯ сигара угодила в бок
цыганской кибитки, выбросила фейерверочный сноп искр  и тут же  оказалась  в
чумазых ручонках черноголового оборвыша.
     ‘лева от Њэллори ипподромную толпу рассекал роскошный,  темно-вишневого
цвета паровой экипаж. ‚ысоко  вознесенный над людским морем  возница потЯнул
за рычаг тормоза, громко затрезвонил  медный  колокольчик,  и толпа неохотно
раздвинулась.   Ќа  высоких  бархатных   сиденьЯх   разместились  пассажиры;
шарнирнаЯ  крыша  была  сложена  гармошкой  назад, чтобы  пропускать солнце.
“хмылЯющийсЯ старый  бонвиван  в  лайковых перчатках смаковал  шампанское  в
компании  двух  юных девиц --  то  ли дочерей,  то ли содержанок.  Ќа дверце
экипажа гордо красовалсЯ  герб -- скрещенные серебрЯные молотки на лазоревой
шестеренке.  ЉакаЯ-то неизвестнаЯ Њэллори эмблема  радикалов. Ћн  знал гербы
всех лордов-ученых, но слабо ориентировалсЯ в геральдике капиталистов.
     Њашина  катила  на  восток, к  гаражам  дерби;  Њэллори шел  следом  по
расчищенной от  людей  дороге,  легко поспеваЯ  за  медлительной  машиной  и
улыбаЯсь тому,  как ломовые извозчики  стараютсЯ унЯть перепуганных лошадей.
Ћн  вытащил  из  кармана  справочник,  оступившись при этом в колее, выбитой
толстыми  колесами  брума*,  и перелистнул  пестрЯщие  Яркими  иллюстрациЯми
страницы.  €здание  было прошлогоднее,  лазоревой  шестеренки с  серебрЯными
молоточками в нем  не  нашлось. “дивлЯтьсЯ  особенно  нечему, теперь  что ни
неделЯ, то  новый лорд. Ђ  все эти ихние светлости  прЯмо  без ума  от своих
паровых шарабанов.
     Њашина  держала  курс  на  клубы  сероватого  пара,  поднимающиесЯ  над
трибунами ќпсома*; она неуклюже перевалила через поребрик мощеной подъездной
дорожки, и  тут Њэллори увидел  гараж,  длинную  несуразную постройку  в так
называемом современном стиле --  железный наружный каркас, крыша из луженой,
на  болты  посаженной  жести.  ‚се  это уныние  малость расцвечено  пестрыми
вымпелами и жестЯными колпачками вентилЯционных труб.
     ЏыхтЯ  и  отдуваЯсь,  машина  заползла в  свое стойло.  ‚озница  открыл
клапаны,  раздалось громкое  шипение, взлетело и  тут же рассосалось облачко
пара. ѓаражные механики забегали с масленками, господа же тем временем сошли
вниз  по  складному  трапу.  ЌаправлЯЯсь  к трибуне, лорд и две его спутницы
прошли  мимо  Њэллори; свежеиспеченнаЯ,  из  грЯзи  да  в кнЯзи,  британскаЯ
аристократиЯ,  они не  сомневались, что  этот мужлан  смотрит на них  во все
глаза,  --  и высокомерно  его игнорировали.  ‚озница с  увесистой  корзиной
потащилсЯ  следом за  ними.  Њэллори коснулсЯ пальцем своей полосатой, точно
такой же, как у водителЯ, кепки и подмигнул, но не был удостоен ответом.
     агаЯ вдоль гараже