        “ильЯм ѓолдинг. Ќаследники

---------------------------------------------------------------
       OCR ЉудрЯвцев ѓ.ѓ.				       
---------------------------------------------------------------

                                   ...Њы, в сущности, почти ничего не  знаем
                             о том, как  выглЯдел  неандерталец,  но  все...
                             дает основание предполагать, что он был  покрыт
                             густой  шерстью,  уродлив  с  виду   или   даже
                             омерзителен в своем непривычном длЯ нас облике,
                             с  покатым  и  низким  лбом,  густыми  бровЯми,
                             обезьЯньей шеей  и  коренастой  фигурой...  ‘эр
                             ѓарри  „жонстон  в  своей  обзорной  работе   о
                             происхождении современного человека  "€зложениЯ
                             и переложениЯ" утверждает:  "‘мутнаЯ  памЯть  о
                             таких    гориллоподобных    чудищах,    с    их
                             изворотливым    умом,    неуклюжей    походкой,
                             шерстистыми   шкурами,   крепкими   зубами   и,
                             вероЯтно, каннибальскими вкусами, быть может, и
                             породила образ людоеда в народном творчестве...

                                                  ѓ. „. “эллс. Ћчерк истории

        Ћ„€Ќ


     ‹ок бежал во всю прыть. Ћн пригнул голову и держал терновую палицу  над
землей,  чтоб  лучше  сохранЯть  равновесие,  а  второй,   свободной   рукой
разметывал рои трепетно витающих почек. ‹ику со смехом скакала на нем,  одна
ее рука  вцепилась  в  каштановые  завитки,  которые  густились  у  него  на
загривке, сползаЯ книзу по хребту, другаЯ же прижимала к его шее  малую  Ћа.
Ќоги ‹ока были сообразительны. € они видели. Ћни  сами  несли  его  в  обход
обнаженных, торчащих корней меж буковыми деревьЯми, сами перепрыгивали  там,
где вода лужами лежала поперек тропы. ‹ику колотила его пЯтками в брюхо.
     - Ѓыстрей! Ѓыстрей!
     Ќо его ноги стали упиратьсЯ, он свернул и замедлил бег. ’еперь они  оба
услыхали реку слева близ тропы, еще невидимую глазу.  Ѓуки  здесь  поредели,
кустарник отступил, и, прЯмо перед ними оказалась хлюпкаЯ, ровнаЯ  болотина,
где раньше всегда было бревно.
     - ‚от, ‹ику.
     ЂгатистаЯ болотнаЯ вода  лежала  перед  ними  и  простиралась  вбок,  в
сторону реки. ’ропа вдоль нее убегала дальше на той стороне,  где  подымалсЯ
склон, а потом исчезала меж деревьев. ‹ок радостно ухмыльнулсЯ, подступил  к
воде еще на два шага и замер. “хмылка на его лице потускнела, и  он  разинул
рот так широко, что нижнЯЯ челюсть отвисла.  ‹ику  соскользнула  к  нему  на
колено и спрыгнула наземь. Ћна поднесла головку малой Ћа к губам  и  глЯдела
поверх нее.
     ‹ок засмеЯлсЯ от растерЯнности.
     - Ѓревно ушло.
     Ћн зажмурил глаза, нахмурилсЯ и увидал бревно. ’огда оно лежало  поверх
воды одним концом по эту, а другим по ту сторону, серое и трухлЯвое. Ђ когда
добежишь по нему до середины, почувствуешь, что под тобой всплескивает вода,
ужаснаЯ вода, местами очень глубокаЯ, мужчине по самые плечи.  ‚ода  эта  не
была бессонной, как река или водопад, она теперь  спала,  лежа  у  реки,  но
справа просыпалась и текла по  пустынным  топЯм,  чащобам  и  трЯсинам.  ’ак
уверен был он в этом бревне, всегда верно служившем людЯм, что опЯть  открыл
глаза и заухмылЯлсЯ было, будто спросонок, но бревно ушло.
     ”а рысцой прибежала по тропе. Ќовый человечек спал у нее на спине.  Ћна
не боЯлась его уронить, потому что чувствовала, как он ручонками  стискивает
шерсть у нее на загривке, а ножками цеплЯетсЯ за щетину на спине, но все  же
бежала осторожно, чтоб его не разбудить. ‹ок заслышал ее поступь еще раньше,
чем сама она показалась под буками.
     - ”а! Ѓревно ушло!
     Ћна подошла к воде вплотную, взглЯнула,  принюхалась,  потом  с  укором
повернулась к ‹оку. ѓоворить длЯ нее надобности не было. ‹ок в ответ  затрЯс
головой.
     - Ќет, нет. џ не уволок бревно, чтоб насмешить людей. Ћно ушло само.
     Ћн широко развел руками, показываЯ, как невозвратима  пропажа,  увидал,
что она его понЯла, и опЯть уронил руки.
     ‹ику позвала:
     - Џокачай менЯ.
     Ћна тЯнулась к  буку,  где  ветка  торчала  из  ствола,  понурЯсь,  как
длиннаЯ, обвислаЯ шеЯ, высовывалась на  свет,  а  потом  взбрасывала  кверху
целую охапку зеленых и еще бурых почек. ‹ок отвлексЯ от ненайденного  бревна
и усадил ‹ику на извилину. ’еперь он, стоЯ сбоку, приподымал и  наваливалсЯ,
потихоньку пЯтЯсь шаг за шагом, и вот ветка хрустнула.
     - •оп!
     Ћн выпустил ветку и шмЯкнулсЯ задом оземь. ‚етка мигом распрЯмилась,  и
‹ику взвизгнула от восторга.
     - Ќет! Ќет!
     Ќо ‹ок стал тЯнуть опЯть, и ‹ику, с визгом, и смехом, и укорами, летала
вместе с охапкой листков низко, почти над самой водой. Ђ ”а  поглЯдывала  на
эту воду, и на ‹ока, и опЯть на воду. Ћна все хмурилась.
     •а подоспел по тропе, проворно, но не бегом, у него было больше мыслей,
чем у ‹ока, и этот мужчина выручал людей при  всех  и  всЯческих  невзгодах.
Љогда ”а его кликнула, он отозвалсЯ, но не сразу, а первым делом  глЯнул  на
осиротевшую воду, потом влево, где под сенью буков проглЯдывала река.  Џотом
он прислушалсЯ и принюхалсЯ к лесу, проверил, нет ли там кого,  кто  незвано
мог  туда  вторгнутьсЯ,  и,  уже  только   когда   совершенно   уверилсЯ   в
безопасности, опустил палицу и стал на колени у воды.
     - ѓлЯньте!
     …го палец указывал на  борозды  под  водой,  где  проволоклось  бревно.
‡акраины их были все еще  отчетливы,  и  неразмытые  комьЯ  земли  лежали  в
загогулинах.  •а  скользнул  взглЯдом  по  этим  загогулинам  вплоть  до  их
исчезновениЯ в темной глуби. ”а глЯнула на другую сторону, откуда прерваннаЯ
здесь тропа убегала вдаль. € там, в том  месте,  где  раньше  лежал  дальний
конец бревна, землЯ была разворочена. ”а  молча  спросила  •а,  и  губы  его
ответили:
     - Ћдин день. Њожет, два. Ќе три.
     Ђ ‹ику все взвизгивала и смеЯлась.
     Ќа тропе поЯвилась Ќил. Ћна слегка постанывала, как это бывало с ней от
усталости и проголоди. Ќо, хоть шкура на ее огрузлом теле одрЯбла, груди все
равно оставались упруго налитыми, и вокруг сосков  белело  молоко.  Љонечно,
проголодатьсЯ мог кто угодно, но ни в коем случае не  новый  человечек.  Ќил
глЯнула на него, увидела, что он цепко висит на  шерсти  ”а  и  спит,  потом
подошла к •а и притронулась к его руке.
     - Џочему ты оставил менЯ одну? ‚едь ты же  видишь  больше  ‹ока  внутри
головы.
     •а ткнул пальцем в сторону воды.
     - џ спешил, чтоб увидать бревно.
     - Ќо бревно ушло.
     ’еперь эти трое уставились друг на друга. Ђ потом, как обычно бывало  у
людей, чувства их слились воедино. ”а и Ќил сопереживали все то,  о  чем  •а
думал. Ћн думал, что должен непременно найти бревно на прежнем  месте,  ведь
если вода забрала бревно иди же бревно уползло само, людЯм придетсЯ  идти  в
обход болота еще целый день, а это означает опасности и такие тЯготы,  каких
они еще не знавали.
     ‹ок навалилсЯ на ветку всей тЯжестью и уже не отпускал.  Ћн  утихомирил
‹ику, она слезла наземь и стоЯла с ним рЯдом. ‘таруха приближалась по тропе,
они уже заслышали ее шаги и дыхание,  вот  она  обогнула  последние  стволы.
‘едаЯ и щуплаЯ, она брела сгорбЯсь, отрешеннаЯ от всего, она целиком ушла  в
себЯ и только оберегала  обернутую  листьЯми  ношу,  которую  обеими  руками
прижимала к своим старческим,  сморщенным  грудЯм.  ‹юди  стоЯли  гурьбой  и
встретили ее благоговейным молчанием. Ћна тоже не вымолвила ни слова,  но  с
безропотным терпением ждала, что будет дальше. Ћна только  приспустила  свою
ношу и сразу поднЯла опЯть, чтоб напомнить людЯм,  как  безмерно  важна  эта
тЯжелаЯ ноша.
     ‹ок заговорил первый. Ћн обратилсЯ ко  всем  сразу,  упиваЯсь  словами,
срывавшимисЯ с его уст, смеЯсь и очень стараЯсь насмешить остальных.  Ђ  Ќил
опЯть постанывала.
     ’еперь они заслышали на тропе последнего из людей. ќто был Њал, он брел
медленно и беспрерывно кашлЯл. Ћн обошел последний ствол, остановилсЯ у краЯ
пустоши, тЯжко навалилсЯ на приплюснутый конец палицы и опЯть стал  надсадно
кашлЯть. Љогда он нагнулсЯ, люди увидали, что на темени  у  него  давно  уже
вылезла седаЯ щетина и длиннаЯ проплешина тЯнетсЯ от надбровьЯ  до  загривка
вплоть до самых плеч. Џокуда он кашлЯл, люди ждали  молча  и  недвижно,  как
выжидает настороженный олень, и  ровные,  зыбучие  пласты  земли  всплывали,
расползались и завивались  меж  пальцев  их  ног.  Џлотное,  белесое  облако
сползло с солнца, меж деревьев просквозил зЯбкий солнечный  свет  и  окропил
обнаженные тела.
     Ќаконец Њал откашлЯлсЯ. Ћн  стал  выпрЯмлЯтьсЯ,  налегаЯ  на  палицу  и
медленно перехватываЯ ее руками. Ћн оглЯдел воду и людей, одного за  другим,
а они все ждали.
     - џ вижу так.
     Ћн разжал одну руку  и  возложил  ладонь  себе  на  темЯ,  будто  хотел
удержать в голове ускользающие видениЯ.
     - Њал не старый, он висит на спине  у  матери.  ‚оды  много  больше  не
только здесь, но вокруг нашей тропы. Ћдин мужчина  умный.  Ћн  велит  другим
взЯть поваленное дерево и...
     …го глубоко запавшие глаза с мольбой обратились к  людЯм,  он  звал  их
сопереживать то, что видел сам. Џотом кашлЯнул опЯть,  очень  тихо.  ‘таруха
бережно приподнЯла ношу.
     •а наконец заговорил:
     - ’ак Я не вижу.
     ‘тарик вздохнул и убрал руку с головы.
     - Ќайдите поваленное дерево.
     ‹юди покорно разбрелись вдоль воды. ‘таруха отошла  туда,  где  недавно
качалась ‹ику, и опустила на ветку сцепленные руки. •а крикнул  первый.  Ћни
сбежались к нему и оробели, увЯзнув в топкой жиже.  Ђ  ‹ику  нашла  какие-то
Ягоды, почернелые и давнишние, остатки минувшей поры, когда  плодов  и  Ягод
было вволю. Њал подошел, нахмурилсЯ  и  стал  глЯдеть  на  бревно.  ќто  был
березовый ствол не толще человечьей лЯжки; он до половины утонул  в  воде  и
хлЯби. Љора местами встопорщилась, и ‹ок стал обдирать  с  нее  разноцветные
грибы. €ные из этих грибов были съедобны, и ‹ок отдал их ‹ику. •а, Ќил и  ”а
неумело взЯлись за бревно. Њал опЯть вздохнул.
     - ‘тойте. •а тут. ”а там.  €  Ќил  тоже.  ‹ок!  Ѓревно  легко  подалось
кверху. Ќо обломки сучьев цеплЯлись за кусты, когда люди тЯжко волокли его к
темной болотине. Ђ солнце опЯть спрЯталось.
     Љогда они наконец доволокли бревно до воды, старик нахмурилсЯ и  глЯнул
на развороченную землю по ту сторону.
     - Џускайте бревно плыть.
     ќто было хитрое и трудное дело. Љак ни заноси сырое бревно,  все  равно
приходилось замочить  ноги.  Ќаконец  бревно  соскользнуло  на  воду,  а  •а
нагнулсЯ  вперед  и  одной  рукой  стал  налегать,  а  второй  подталкивать.
‘учковатаЯ верхушка медленно стронулась и  застрЯла  в  топкой  жиже  по  ту
сторону. ‹ок весело приговаривал и  запрокинул  голову,  слова  из  его  рта
сыпались бессвЯзно. Ќикто не слушал ‹ока, но старик хмурилсЯ и прижимал  обе
ладони к голове. „ругой конец бревна уже ушел под воду, примерно на  глубину
в два мужских роста, и  там  он  был  совсем  тонкий.  •а  взглЯдом  спросил
старика, а тот опЯть прижал руки к голове и  закашлЯлсЯ.  •а  вздохнул  и  с
опаской ступил одной ногой в воду. Љогда люди увидали это, они  сочувственно
застонали. •а ступал осторожно, морщилсЯ и кривил  лицо,  и  люди  морщились
вслед за ним. •а перевел дух, сделал над собой еще  усилие,  и  теперь  вода
лизала ему колени, а руки так стискивали липкую кору  на  березовом  стволе,
что она трещала. ’еперь он налегал  одной  рукой  и  подымал  другую.  ‘твол
перекатилсЯ, сучьЯ вскружились средь густого  роЯ  палых  листьев,  верхушка
качнулась, и вот она уже лежала близ другого  берега.  •а  толкал  что  было
мочи, но одолеть раскорЯченные сучьЯ у него недостало сил.  Џо  ту  сторону,
где березовый ствол горбилсЯ под водой, все еще была  пустота.  •а  отступил
назад,  на  сушу,  под  угрюмыми  взглЯдами  людей.  Њал  смотрел  на   него
выжидательно и опЯть обеими руками сжимал палицу. •а отошел  к  опушке,  где
тропа выходила из леса. Ћн подобрал свою палицу и присел. Ќа  миг  он  резко
перегнулсЯ вперед и чуть было не упал, но тут же ноги настигли  туловище,  и
он понессЯ через пустошь. Ћн пробежал по бревну четыре шага, клонЯсь  вперед
все ниже и ниже, так что голова его, казалось, сейчас  стукнетсЯ  о  колени;
потом бревно взбурлило воду, но •а уже стремглав летел в  воздухе,  подобрав
ноги и растопырив руки. Ћн плюхнулсЯ на землю в  кучу  палой  листвы.  Џотом
повернулсЯ, ухватил вершину березы и рванул на себЯ.  ’ропа  через  болотину
была проложена.
     ‹юди испустили крик облегчениЯ и  радости.  €  этот  самый  миг  солнце
почему-то избрало длЯ того, чтоб опЯть выглЯнуть. ’еперь весь мир  будто  бы
разделЯл их светлую радость. Ћни благодарили •а, хлопаЯ ладонЯми по  лЯжкам,
а ‹ок делилсЯ своим торжеством с ‹ику.
     - Џонимаешь, ‹ику? Ѓревно теперь лежит поперек  воды.  •а  очень  много
видит внутри головы!
     Љогда все умолкли. Њал указал палицей на ”а.
     - ”а и новый.
     ”а нащупала нового человечка. …е густаЯ грива прикрывала его полностью,
и люди не  увидали  ничего,  но  ручонки  и  ножки  цепкой  хваткой  сжимали
непокорные завитки ее шерсти.
     ”а подступила к самой воде, растопырила руки, ловко побежала по стволу,
спрыгнула с верхушки и стала рЯдом с •а. Ќовый проснулсЯ,  глЯнул  через  ее
плечо, одной ножкой перехватил завиток шерсти и опЯть заснул.
     - ’еперь Ќил.
     Ќил  нахмурилась,  сдвинула  брови.  Ћна  откинула  назад  завитки  над
глазницами, пригладила их, страдальчески сморщилась и  побежала  по  бревну.
ђуки она воздела высоко над головой и на середине бревна стала выкликать:
     - Ђи! Ђи! Ђи!
     Ѓревно начало прогибатьсЯ и увЯзать  в  топком  дне.  Ќил  добежала  до
тонкой верхушки, высоко подпрыгнула, ее туго налитые груди всколыхнулись,  и
вдруг она оказалась по колено в воде.  Ћна  взвизгнула,  выволокла  ноги  из
трЯсины, ухватилась за протЯнутую руку •а  и  долго  потом  тЯжко  дышала  и
содрогалась уже на твердой почве.
     Њал подошел к старухе и сказал смиренно:
     - ’еперь хочет ли она перенести это туда?
     ‘таруха была так глубоко погружена в себЯ, что едва  проглЯнула  сквозь
свою отрешенность. Ћна побежала к воде, все так же держа сцепленные  руки  у
груди. Ѓыла она тощаЯ, кожа да кости и местами редкие  седые  волосы.  Љогда
она проворно одолевала болотину, березовый ствол едва шелохнулсЯ в воде.
     ”а наклонилась к ‹ику:
     - ’еперь пойдешь ты?
     ‹ику вынула изо рта малую Ћа и потерлась  густыми  рыжими  завитками  о
бедро ‹ока.
     - •очу с ‹оком.
     Ћт этого у ‹ока внутри головы будто засиЯло солнце. Ћн  широко  разинул
рот, и смеЯлсЯ, и приговаривал, обращаЯсь к людЯм, хотЯ обрывочные  видениЯ,
мелькавшие в  его  голове,  едва  ли  соответствовали  тем  словам,  которые
сыпались изо рта. Ћн видел, как ”а ответно смеетсЯ с ним и даже Њал невесело
улыбаетсЯ. Ќо Ќил предостерегла:
     - Ћсторожно, ‹ику. „ержись крепче.
     ‹ок дернул ‹ику за рыжий завиток.
     - ‹езь.
     ‹ику ухватилась за его руку, одной ногой уперлась ему в колено и  легко
взобралась вверх по завиткам на хребте. Њалую Ћа она держала в теплой руке и
пристроила снизу к его шее. Ћна крикнула:
     - …сть!
     ‹ок отошел назад к тропе под буками.  Ћн  исподлобьЯ  глЯнул  на  воду,
начал разбег, но тут же остановилсЯ. ‹юди по ту сторону воды засмеЯлись. ‹ок
забегал взад и вперед, но всЯкий раз  осаживал  себЯ  у  самого  бревна.  Ћн
кричал:
     - ѓлЯдите, какой ‹ок могучий прыгун!
     ѓордЯсь собой, он ринулсЯ вперед, но опЯть, уже не  гордЯсь,  присел  и
повернул назад. ‹ику подскакивала у него на спине и визжала:
     - Џрыг! Џрыг!
     ѓолова ее моталась по его темени. Ќаконец он подошел к воде и, как Ќил,
высоко воздел руки.
     - Ђи! Ђи!
     ’еперь даже Њал ухмылЯлсЯ. ‹ику захлебнулась смехом и умолкла, из  глаз
ее капала вода. ‹ок спрЯталсЯ под буком, а Ќил от смеха хваталась за  грудь.
Џотом ‹ок опЯть выскочил. Ћн ринулсЯ вперед, пригнув голову.  Џо  бревну  он
пробежал с зычным криком. Џотом прыгнул, очутилсЯ на суше, повернулсЯ  одним
скачком и долго еще скакал и потешалсЯ над побежденной водой, покуда ‹ику не
стала икать у него над ухом, а остальные только хватались друг за друга.
     Ќаконец они угомонились и Њал шагнул вперед.  Ћн  кашлЯнул,  глЯнул  на
людей и робко скривилсЯ:
     - ’еперь Њал.
     Ћн держал палицу поперек длЯ равновесиЯ. ‚от он взбежал на ствол, и его
стариковские ноги цеплЯлись и ослабевали. Ћн стал перебиратьсЯ, кругообразно
помахиваЯ палицей. …му не хватило разбега,  чтоб  перебратьсЯ  благополучно.
‹юди увидали, как страдание выразилось у него на  лице  и  он  ощерил  зубы.
Џотом одна его нога сорвала большой кусок коры и оголила луб, а  перескочить
он не успел. ‚тораЯ нога оскользнулась, и он повалилсЯ ничком прЯмо в  воду.
Ћн рванулсЯ вбок и сразу исчез в мутном бурливом омуте. ‹ок забегал  взад  и
вперед, крича во все горло:
     - Њал в воде!
     - Ђи! Ђи!
     •а шел вброд и страдальчески скалилсЯ от холодного прикосновениЯ  воды.
Ћн выловил конец, палицы, а Њал крепко держалсЯ за другой  конец.  Џотом  •а
ухватил запЯстье Њала,  и  они  оба  стали  барахтатьсЯ  в  болотине,  будто
боролись меж собой. Њал высвободилсЯ и на карачках прополз вперед,  к  суше.
’ам он спрЯталсЯ от воды за толстым стволом  бука,  лег,  скорчилсЯ  и  весь
дрожал. ‹юди тесно обступили его. Ћни присели и терлись об него телами,  они
сплели руки, чтоб защитить и приютить его. ‚ода с  него  уже  стекла,  и  на
шкуре  оставались  лишь  мелкие  капли.  ‹ику  проскользнула  в  середину  и
прильнула животом к его голенЯм. ’олько старуха  все  ждала  недвижно.  ‹юди
плотно окружали Њала и сопереживали его дрожь.
     ‹ику сказала:
     - •очу есть.
     ‹юди вокруг Њала расступились, и он встал на ноги. Ћн все  еще  дрожал.
„рожь эта не просто подергивала шкуру,  но  пронизывала  насквозь,  так  что
палица у него в руках ходила ходуном.
     - €дем.
     Ћн пошел вперед по тропе. ‡десь было больше простора меж деревьев, и на
этом просторе много кустов. ‚скоре они вышли на прогалину,  которой  еще  до
своей смерти завладело  огромное  дерево,  прогалина  эта  подступала  почти
вплоть к реке, а скелет дерева все еще торжественно высилсЯ над нею.  ‚ьюнок
совсем его  одолел,  цепкие,  узловатые  плети  опутывали  дрЯхлый  ствол  и
доползали до самой верхушки, где еще совсем недавно  на  раскидистых  ветвЯх
было целое гнездилище густой и зеленой листвы. ѓрибы тоже  тучнели,  широкие
пластины, напитанные дождевой водой, и студенистые бугры помельче, красные и
желтые, так что дрЯхлое дерево теперь превращалось в труху и белесую  слизь.
Ќил насобирала еды  длЯ  ‹ику,  и  ‹ок  тоже  выковыривал  пальцами  бледные
личинки. Њал дожидалсЯ, покуда они кончат. Ћн уже не дрожал всем  телом,  но
порой судорожно корчилсЯ. Џосле  каждого  приступа  судорог  он  налегал  на
палицу и даже понемногу сползал по ней все ниже.
     ’еперь уши людей улавливали новый звук, это был шум, столь неумолчный и
всепроникающий, что не было нужды  напоминать  друг  другу,  откуда  он.  ‡а
прогалиной начиналсЯ крутой подъем, каменистый и бесплодный, в редких местах
утыканный низкорослыми деревцами;  здесь  обнажалсЯ  костЯк  земли,  гладкие
серые каменные суставы. ‡а подъемом, в межгорье, была долина, и оттуда  река
низвергалась вниз могучим водопадом с  высоты  вдвое  выше  самого  высокого
дерева. ‹юди  молча  прислушивались  к  отдаленному  реву  воды.  Џотом  они
переглЯнулись, стали смеЯтьсЯ и болтать. ‹ок объЯснил ‹ику:
     - ‘егоднЯ ты будешь спать  у  падающей  воды.  ‚едь  она  не  ушла.  ’ы
помнишь?
     - џ вижу внутри головы воду и пещеру.
     ‹ок любовно погладил ствол  мертвого  дерева,  а  Њал  сразу  повел  их
наверх. ’еперь, в радости, они постепенно стали замечать, что  он  слаб,  но
еще не понимали до конца, сколь тЯжек его недуг. Њал подымал  ноги,  как  бы
выволакиваЯ их из трЯсины, и ноги эти  уже  не  были  сообразительными.  Ћни
выбирали, куда ступить, бестолково, будто кто другой растаскивал их вкривь и
вкось, так что Њалу приходилось все времЯ подпиратьсЯ палицей. ‹юди позади с
легкостью повторЯли всЯкое его движение, от избытка здоровьЯ им не терпелось
идти  вперед.  “сердствуЯ  в  подражании,  они   любовно   и   помимо   воли
передразнивали его усилиЯ. Љогда он горбилсЯ и задыхалсЯ, они пыхтели  тоже,
сутулились, и ноги их нарочито  терЯли  сообразительность.  Ћни  петлЯли  по
крутизне меж серых глыб и каменных мослов, а потом деревьЯ остались  позади,
и они вышли на обнаженный склон.
     ‡десь Њал остановилсЯ и закашлЯлсЯ, и они понЯли,  что  надо  дать  ему
передохнуть. ‹ок взЯл ‹ику за руку.
     - ѓлЯди!
     ‘клон подымалсЯ к долине, а  впереди  громоздилась  гора.  ‘лева  склон
обрывалсЯ, и там утес нависал над рекой. Ќа реке  был  остров,  который  так
круто вздымалсЯ кверху, будто встал на  дыбы  и  одним  концом  упираетсЯ  в
водопад. ђека низвергалась по обоим бокам острова потоком, здесь  узким,  но
поодаль широким и могучим; а куда она низвергалась, никто не мог  видеть  за
брызгами и летучей  дымной  пеленой.  Ќа  острове  росли  деревьЯ  и  густой
кустарник, но конец его, вздыбленный наперекор водопаду, был  будто  застлан
густым туманом, и река по бокам только слабо поблескивала.
     Њал тронулсЯ дальше. Љ истоку водопада вели два  пути,  один  извилисто
уходил вправо и подымалсЯ меж скал. •отЯ так идти было бы легче длЯ Њала, он
пренебрег этим путем, видимо,  потому,  что  больше  всего  жаждал  поскорей
добратьсЯ до места и обрести покой.  Ћн  решительно  повернул  влево.  ‡десь
изредка попадались кустики, которые помогали удержатьсЯ на гриве  утеса,  и,
когда они пробирались поверху. ‹ику опЯть заговорила с ‹оком.  ум  водопада
вылущил жизнь из ее слов и оставил лишь вЯлую шелуху.
     - •очу есть.
     ‹ок ударил себЯ в грудь. Ћн закричал громко, чтоб слышали все люди:
     - џ вижу, как ‹ок находит дерево, где густо сидЯт почки...
     - …шь, ‹ику.
     •а стоЯл рЯдом с Ягодами в горсти. Ћн высыпал Ягоды на ладонь  ‹ику,  и
она ела, уминаЯ губами; малаЯ Ћа сиротливо торчала у  нее  под  мышкой.  ‹ок
вспомнил, что и сам хочет есть. ’еперь, когда они ушли из промозглой  зимней
пещеры у морЯ и не собирали уже горькую, несвежую на вкус еду по  отмелЯм  и
соленым болотам, он вдруг увидал лакомый корм: мед и молодые побеги, луковки
и личинки, сладостное и запретное мЯсо. Ћн подобрал камень и  стал  бить  по
голой скале у себЯ над головой, будто долбил твердое дерево.
     Ќил сорвала с палицы сморщенную Ягоду и положила в рот.
     - ‚идали, как ‹ок бьет скалу в бок! Ќад ним смеЯлись, а  он  дурачилсЯ,
делал вид, что подслушивает у скалы, и кричал:
     - Џросыпайтесь, личинки! ‚ы не спите? Ќо Њал уже вел их дальше.
     —ело утеса слегка отклонЯлось назад, и  вместо  того,  чтоб  перелезать
через избороздившие его морщины, люди могли пройти кружным путем над  рекой,
бурной в нижнем ее течении, за сумЯтицей у подножиЯ водопада. ’ропа с каждым
шагом становилась все круче, головокружительный подъем по скатам и  уступам,
расщелинам и валунам, где было одно спасение цеплЯтьсЯ  ногами  за  малейшую
неровность, а скала под ними  опрокидывалась  вспЯть,  и  воздушнаЯ  пустота
отделЯла их от дымной пелены и острова. ‡десь  стервЯтники  парили  уже  под
ними, будто черные хлопьЯ вокруг костра, хвостатые травы в реке  колыхались,
и только по неверным проблескам меж стеблей  угадывалась  вода;  остров  же,
вздыбленный наперекор водопаду, вразрез порогу, откуда изливалсЯ потоп,  был
недосЯгаем, как месЯц на небе. „альше утес клонилсЯ долу, будто  разглЯдывал
свою подошву в воде. •востатые травы были очень высоки, выше многих  мужчин,
они колыхались под взбиравшимисЯ людьми взад  и  вперед,  размеренно,  точно
бьетсЯ сердце или плещет морской прибой.
     ‹ок вспомнил, как звучит клекот стервЯтников. Ћн замахал на них руками.
     - Љрок!
     Ќовый человечек шевельнулсЯ на спине у  ”а,  крепко  перехватил  шерсть
ручонками и ножками. •а продвигалсЯ очень  медленно,  с  осторожностью  несЯ
свое грузное тело. Ћн полз на четвереньках, его  руки  и  ноги  сгибались  и
подтЯгивались по каменной круче. Њал заговорил опЯть:
     - ‘тойте.
     Ћни угадали это по губам, когда он обернулсЯ, и  тесно  обступили  его.
‡десь тропа расширЯлась, и места хватало длЯ всех. ‘таруха положила руки  на
край обрыва, чтоб легче было удерживать ношу. Њал  скорчилсЯ  и  кашлЯл  так
долго, что плечи свела судорога. Ќил присела рЯдом и одной  рукой  обхватила
его живот, а другой плечо.
     ‹ок глЯдел в даль за рекой, чтоб забыть о голоде. Ћн  раздул  ноздри  и
сразу же был вознагражден смесью всевозможных запахов, потому что туман  над
водопадом до крайности обострЯл всЯкий запах, подобно тому как дождь живит и
освежает Яркость полевых цветов. Ѓыли тут и запахи  людей,  у  каждого  свой
собственный, но непременно слитый с запахом топкой  тропы,  по  которой  они
прошли.
     ќто так ощутимо подтверждало  близость  их  летнего  стойбища,  что  он
засмеЯлсЯ от радости и повернулсЯ к ”а с вожделением, несмотрЯ на весь  свой
голод. „ождеваЯ вода, котораЯ окропила ее в лесу, высохла, и густые  завитки
у нее на загривке и вокруг головы нового человечка были искристо-рыжие.  ‹ок
протЯнул руку и коснулсЯ ее груди, а она тоже засмеЯлась и откинула волосы с
ушей за плечи.
     - Њы найдем еду, - сказал он, разеваЯ  свой  широкий  рот,  -  и  лЯжем
вместе.
     …два он упомЯнул о еде, голод стал таким же осЯзаемым, как  запахи.  Ћн
опЯть повернулсЯ к обрыву, где чуЯл старухину ношу. € сразу не стало ничего,
только пустота вокруг да дымнаЯ пелена от водопада наплывала на  него  из-за
острова.  Ћн  был  внизу,  распластанный  по  скале,  и   цеплЯлсЯ   за   ее
шероховатости пальцами рук  и  ног,  как  лиана  своими  усиками.  Ћн  видел
хвостатые травы через просвет у себЯ под мышкой, они не колыхались, а  будто
застыли в это мгновенье небывалой зоркости. ‹ику верещала  над  обрывом.  ”а
лежала ничком у самого краЯ и стискивала его  запЯстье,  а  новый  человечек
скулил и пыталсЯ выпутатьсЯ из ее волос. Ћстальные люди  спешили  назад.  •а
был виден выше лЯжек, он действовал осторожно, но быстро и  уже  наклонилсЯ,
чтоб ухватить второе запЯстье. ‹ок чувствовал, что  ладони  их  вспотели  от
ужаса. Џоочередно подтЯгивал он кверху то ногу, то руку, покуда не вполз  на
тропу. Ћн перекатилсЯ набок и зарычал на  хвостатые  травы,  которые  теперь
опЯть колыхались. ‹ику выла. Ќил наклонилась, прижала ее голову к  себе  меж
грудей и стала  успокаивать,  поглаживаЯ  по  шерстистой  спине.  ”а  рывком
повернула ‹ока к себе.
     - ‡ачем?
     ‹ок упал на колени и поскреб щетину под губой. Џотом указал  на  водные
брызги, которые летели к ним через остров.
     - ‘таруха. Ћна была вон там. € это.
     ‘тервЯтники взмывали под его  рукой  в  воздухе,  обтекавшем  утес.  ”а
отпустила ‹ока, когда его голос мужчины заговорил про  старуху.  Ќо  он  все
глЯдел ей в лицо.
     - Ћна была там...
     Ћба совсем ничего не  понимали  и  умолкли.  ”а  опЯть  хмурилась.  ќту
женщину нельзЯ было обмануть. —то-то невидимое исходило от старухи и  витало
в воздухе вокруг ее головы. ‹ок заклинал ее:
     - џ повернулсЯ и упал.
     ”а закрыла глаза и сказала сурово:
     - џ так не вижу.
     Ќил уводила ‹ику за остальными. ”а пошла следом, будто ‹ока не было  на
свете. Ћн покорно побрел за ней, понимаЯ свою оплошность, и все же  бормотал
на ходу:
     - џ повернулсЯ к ней...
     ‹юди сбились в кучку поодаль на тропе. ”а крикнула им:
     - Њы идем! •а отозвалсЯ:
     - ‡десь ледЯнаЯ женщина.
     ‚переди и выше Њала была падь, забитаЯ слежавшимсЯ снегом,  покуда  еще
недоступным солнцу. ‘обственнаЯ тЯжесть и мороз, а на исходе  зимы  ливневые
дожди уплотнили его в лед, который угрожающе нависал, и  между  подтаивающей
кромкой и подогретой скалой струилась вода. •отЯ  прежде  люди  ни  разу  не
видали, чтоб ледЯнаЯ женщина еще жила в этой пади, когда они возвращались из
своей зимней пещеры у морЯ, никому не пришла мысль, что Њал привел их в горы
слишком рано. ‹ок забыл  про  свой  неудачный  прыжок  и  про  удивительную,
непередаваемую новизну запаха водных брызг и побежал вперед. Ћн  остановилсЯ
рЯдом с •а и закричал:
     - Ћа! Ћа! Ћа!
     Ћстальные подхватили крик:
     - Ћа! Ћа! Ћа!
     ‘редь неумолчного грохота водопада голоса их были ничтожны и бессильны,
но стервЯтники все же услыхали и встревожились, а  потом  плавно  продолжали
полет. ‹ику кричала и подбрасывала малую Ћа, хотЯ сама не знала зачем. Ќовый
человечек опЯть проснулсЯ, облизнул губки розовым Язычком,  как  котенок,  и
выглЯнул сквозь завитки за ухом у ”а. ‹едЯнаЯ женщина свисала выше и впереди
людей. •отЯ смертоноснаЯ вода истекала из ее чрева, она не шевелилась.  ‹юди
замолчали и поспешили прочь, покуда она не  скрылась  за  скалой.  Ѓезмолвно
дошли они до скал у водопада, где могучий утес разглЯдывал  свою  подошву  в
белых бурунах и водоворотах. Џочти на уровне их  глаз  выгибалсЯ  прозрачный
свод и вода перехлестывала через порог, такаЯ прозрачнаЯ, что все было видно
насквозь. ‚одоросли здесь  не  колыхались  медленно  и  плавно,  а  неистово
трепетали, будто порывались убежать. Ѓлиз водопада скалы были мокры от брызг
и папоротники свисали над пустотой. ‹юди едва глЯнули на  водопад  и  быстро
полезли дальше.
     Ќад водопадом река текла через долину в межгорье.
     ’еперь, на исходе днЯ, солнце спустилось в долину и пламенело  в  воде.
Џо ту сторону река  омывала  крутобокую  гору,  черную  и  отвернувшуюсЯ  от
солнца; но  эта  сторона  не  была  такой  неодолимой.  ‡десь  был  косогор,
наклонный уступ, который отлого  смыкалсЯ  с  другим  утесом.  ‹ок  не  стал
глЯдеть на остров, где никто из людей не бывал, и  на  гору  по  ту  сторону
долины. Ћн заспешил вслед за людьми, вспомнив, как безопасно на этом уступе.
Ќичто не грозило им снизу, из воды, потому что  течение  унесло  бы  всЯкого
врага в водопад; а утес над уступом был досЯгаем  только  длЯ  лис,  козлов,
людей, гиен и птиц. „аже спуск с уступа к лесу прикрывала такаЯ теснина, что
ее мог отстоЯть один человек, вооруженный палицей. € по этой тропе на крутом
утесе над тучами брызг и мЯтущимисЯ водами  не  ходило  никакое  зверье,  ее
проторили лишь ноги людей.
     Љогда ‹ок обогнул поворот в конце тропы, лес позади него уже  померк  и
тени из долины взлетали к уступу. ‹юди шумно располагались на уступе, но  •а
с размаху опустил палицу, так что тернии на конце вонзились в  землю  у  его
ног. Ћн согнул колени и принюхалсЯ.  ‹юди  сразу  умолкли  и  выстроились  в
полукруг перед отлогом. Њал и •а с палицами наготове крадучись взобрались на
невысокий землЯной склон и оглЯдели отлог.
     Ќо гиены ушли. •отЯ запах еще стлалсЯ по каменной  осыпи  и  по  редкой
траве, котораЯ питалась прахом многих поколений, этот запах был уже  дневной
давности. ‹юди увидали, что •а теперь держит палицу так, что  она  не  может
больше служить оружием, и ослабили мышцы. Ћни сделали несколько шагов  вверх
и остановились у отлога, где под лучами солнца  легли  их  косые  тени.  Њал
подавил кашель, который клокотал у него в груди, повернулсЯ к старухе и стал
ждать. Ћна опустилась на колени и положила на середине отлога глинЯный  шар.
Ћна вскрыла глину, распластала и пригладила ее поверх прежнего  слежавшегосЯ
на земле слоЯ.
     Џотом склонила над глиной лицо и дунула. ‚ глубине отлога стоЯл высокий
утес со впадинами по обоим бокам,  и  в  этих  впадинах  были  сложены  кучи
хвороста, сучьев и  толстых  веток.  ‘таруха  проворно  сходила  к  кучам  и
принесла сучьЯ, листьЯ и рассохлое, трухлЯвое бревнышко. ‚се это она уложила
на распластанной глине и стала дуть, покуда вслед за струйкой дыма не взмыла
в воздух перваЯ искра. ‚етка затрещала, красный с синеватым  отливом  Язычок
пламени лизнул дерево и выпрЯмилсЯ, так что щека старухи с  теневой  стороны
зарделась и глаза блеснули. Ћна опЯть сходила  к  впадинам,  подбросила  еще
дров, и огонь Явил взглЯду все великолепие своего пламени и Ярких искр.  Ћна
стала приминать сырую глину пальцами, выравниваЯ краЯ, и теперь огонь  сидел
посреди плоского круга. ’огда она встала и сказала людЯм:
     - Ћгонь опЯть проснулсЯ.

        „‚Ђ


     ‚ ответ люди оживленно загомонили. Ћни устремились на отлог. Њал  сразу
сел за костром и вытЯнул руки, а ”а и Ќил принесли еще  дров  и  сложили  их
рЯдом. ‹ику тоже принесла ветку и отдала старухе. •а опустилсЯ  на  корточки
возле утеса, поерзал и удобно привалилсЯ к  нему  спиной.  …го  праваЯ  рука
нашарила и подобрала камень. Ћн показал его людЯм.
     - џ вижу этот камень внутри головы. ‚от Њал рубит  им  ветки.  ѓлЯдите!
ќтот край может рубить.
     Њал отнЯл камень у •а, взвесил на ладони,  нахмурилсЯ  было,  но  потом
поглЯдел на людей с улыбкой.
     - ќтим камнем Я рубил, - сказал он. -  ѓлЯдите!  ‡десь  Я  зажимаю  его
большим пальцем, а здесь обхватываю рукою тупой край.
     Ћн поднЯл камень и с живостью изобразил Њала, который рубит ветку.
     - ќто хороший камень, - сказал ‹ок. - Ћн не ушел. Ћн лежал у  костра  и
дожидалсЯ, покуда Њал за ним не придет.
     Ћн встал и поглЯдел со склона поверх земли и камней. Ќи река  не  ушла,
ни горы. €  отлог  их  дождалсЯ.  ‚друг  его  захлестнула  волна  радости  и
ликованиЯ. ‚се их дождалось, дождалась и Ћа. ’еперь она выгонЯла  ростки  из
луковиц, утучнЯла личинки, исторгала запахи из  земли,  распускала  набухшие
почки во всЯкой пазухе, на всЯкой ветке. Ћн заплЯсал по  уступу  над  рекой,
широко растопырив руки.
     - Ћа!
     Њал отполз от костра и осмотрел задний край отлога.  Ћн  приглЯделсЯ  к
земле, отмел прочь редкие сухие листьЯ и звериный помет  под  утесом.  Џотом
опустилсЯ на корточки и расправил плечи.
     - Ђ здесь сидит Њал.
     Ћн ласково погладил утес, как ‹ок или •а могли бы приласкать ”а.
     - Њы дома!
     ‹ок пришел с уступа. Ћн посмотрел  на  старуху.  ‘вободнаЯ  от  ноши  с
огнем, она уже не была такой отрешенной и далекой от  всех.  ’еперь  он  мог
заглЯнуть ей в глаза, заговорить с нею и даже, вероЯтно, удостоитьсЯ ответа.
Љроме того,  он  испытывал  потребность  говорить,  чтоб  скрыть  от  других
тревогу, которую всегда пробуждали в нем Языки пламени.
     - ’еперь огонь опЯть в своем логове.  ’ебе  тепло.  ‹ику?  ‹ику  вынула
малую Ћа изо рта.
     - •очу есть.
     - ‡автра мы найдем еду длЯ всех людей. ‹ику поднЯла малую Ћа.
     - € она есть хочет.
     - ’ы возьмешь ее с собой и накормишь. Ћн со смехом оглЯдел остальных.
     - џ вижу...
     ‹юди тоже засмеЯлись, потому что ‹ок всегда видел себЯ и почти ничего и
никого другого, и они знали это не хуже его самого.
     -  ...вижу,  как  нашлась  малаЯ  Ћа...   ‘тарый   корень,   причудливо
искривленный и встопорщенный, напоминал толстобрюхую женщину.
     -  ...Я  стою  между  деревьЯми.  џ  чувствую.  ‚от  здесь,  под  ногой
чувствую...- Ћн изобразил это. ‚сей тЯжестью он опиралсЯ на  левую  ногу,  а
праваЯ шарила по земле.-...џ чувствую. —то чувствую? ‹уковицу? Џалку? Љость?
- Џальцы правой ноги ухватили что-то и поднесли к левой руке. Ћн поглЯдел. -
ќто малаЯ Ћа! - Ћн просиЯл, упиваЯсь своим торжеством. - € теперь где  ‹ику,
там всегда и малаЯ Ћа.
     ‹юди похлопали себЯ по лЯжкам, выражаЯ  одобрение,  посмеиваЯсь  и  над
ним, и над его россказнЯми.  “довлетворенный  этой  наградой,  он  уселсЯ  у
костра, а люди притихли и молча глЯдели на огонь.
     ‘олнце утонуло в реке, и  свет  исчез  с  отлога.  ’еперь  костер,  как
никогда, был средоточием всего, белесаЯ зола, пЯтно багрового света,  а  над
ними  слитное,  высокое,  трепещущее  пламЯ.   ‘таруха   сновала   бесшумно,
подкладывала дров, красное пЯтно их поедало, и  пламЯ  обретало  силу.  ‹юди
глЯдели, и лица их будто слегка подергивались в  неверном  свете.  ЉонопатаЯ
кожа румЯнилась, и у каждого  в  глубоких  глазницах  обитали  похожие,  как
близнецы, огоньки и дружно плЯсали там. ’еперь, когда люди хорошо  угрелись,
они расслабили конечности и благодарно впивали  ноздрЯми  дым.  Ћни  поджали
пальцы ног, растопырили  руки  и  даже  слегка  отодвинулись  от  огнЯ.  ‚се
погрузились в то глубокое  молчание,  которое  было  соприродно  им  гораздо
больше, нежели слова, молчание, отторгнутое от времени, и на отлоге  сначала
возникло единство во многих мыслЯх, а потом, может  быть,  мыслей  не  стало
вовсе. ђев воды казалсЯ теперь почти беззвучным, и слышно было,  как  легкий
ветерок овевает скалы. “ши людей будто  обрели  самостоЯтельную  жизнь,  они
различали в хитросплетении мельчайших звуков любой в отдельности, улавливали
шелест дыханиЯ, шорох сырой, подсыхающей глины и опадающего пепла.
     Џотом Њал заговорил с несвойственной ему робостью:
     - •олодно тут?
     ђазум опЯть  самостоЯтельно  пробудилсЯ  у  каждого  в  черепе,  и  все
повернулись к Њалу. Ћн уже обсох, и шкура его ерошилась. Ћн  рывком  подалсЯ
вперед, скользнул коленЯми по глине и оперсЯ на растопыренные руки, так  что
жар полыхал ему прЯмо в грудь. ‚есенний ветерок  дунул  на  огонь  и  метнул
струйку дыма прЯмо в его разинутый рот.  Ћн  поперхнулсЯ  и  закашлЯлсЯ.  Ћн
никак не мог перестать, кашель, казалось, выпрыгивал из его груди без удержу
или спросу. Ћт этого все тело сотрЯсалось, и он никак не мог перевести  дух.
Ћн повалилсЯ на бок и весь задрожал. Ћни увидали его  Язык  и  страх  в  его
выкаченных глазах.
     ‘таруха сказала:
     - ќто холод воды, где было бревно.
     Ћна подошла, опустилась на колени и стала обеими руками  растирать  ему
грудь, разминать мускулистую шею. Ћна прижала его голову  к  своим  коленЯм,
прикрыла от ветра, и кашель понемногу унЯлсЯ, а сам он уже  лежал  спокойно,
лишь изредка вздрагиваЯ. Ќовый человечек проснулсЯ и слез со  спины  ”а.  Ћн
пополз вдоль вытЯнутых ног, и его рыжие волосенки поблескивали  в  трепетном
свете. Ћн увидал огонь, прошмыгнул под согнутым коленом ‹ока,  ухватил  Њала
за лодыжку, подтЯнулсЯ и встал.  „ва  крошечных  огонька  загорелись  в  его
глазенках, а он стоЯл, клонЯсь вперед, и  держалсЯ  за  подрагивающую  ногу.
‹юди поглЯдывали то на детеныша, то на Њала. ‚  костре  хрупнула  ветка  так
внезапно, что ‹ок подскочил, а в темноту посыпались искры.  Ќовый  человечек
упал на четвереньки раньше, чем искры осели. Ћн юркнул  мимо  ног  взрослых,
взобралсЯ по руке Ќил и спрЯталсЯ в шерсти у нее на спине, под гривой. Џотом
один из огоньков проглЯнул у ее  левого  уха  пытливо  и  настороженно.  Ќил
склонила голову набок и ласково потерлась  щекой  о  головку  малыша.  Ќовый
человечек опЯть затаилсЯ. ‘обственнаЯ его шерстка и  завитки  матери  укрыли
его, как пещера. …е грива свисала и стлалась над ним. ‚скоре огонек у ее уха
погас.
     Њал собралсЯ с силами и сел, опираЯсь  на  старуху.  Ћн  оглЯдел  людей
одного за другим. ‹ику открыла было рот, порываЯсь заговорить, но ”а живо ее
утихомирила.
     € тогда заговорил Њал:
     - ‚начале была  великаЯ  Ћа.  Ћна  родила  землю  из  своего  чрева.  €
вскормила ее грудью. Џотом землЯ родила женщину, а женщина родила из  своего
чрева первого мужчину.
     ‹юди внимали молча. Ћни приготовились слушать дальше, услыхать все, что
знает Њал. ‚от сейчас они смогут увидать те времена, когда людей было многое
множество, времена, про которые все они так любили  слушать,  когда  круглый
год стоЯло лето и на ветках не переводились цветы и плоды. Ђ еще был  долгий
перечень имен, от Њала назад, в прошлое, где всегда упоминаетсЯ старейший из
людей по тем временам; но на этот раз Њал не сказал больше ничего.
     ‹ок сел рЯдом, защищаЯ его от ветра.
     - ’ы хочешь есть. Њал. Љогда человек хочет есть, в нем живет холод.
     •а широко разинул рот:
     - Љогда солнце выйдет опЯть, мы найдем еду. ЋставайсЯ у костра. Њал,  а
мы принесем еды, и в тебЯ войдет сила и тепло.
     Џодошла ”а, прильнула к Њалу всем телом, и теперь они втроем прикрывали
его у костра. Ћн сказал им сквозь кашель:
     - џ вижу, что надо делать.
     Ћн склонил голову и  глЯдел  на  золу.  ‹юди  ждали.  Ћни  видели,  как
изнурила его жизнь. „линнаЯ шерсть на  голове  поредела,  и  завитки  волос,
которые прежде застилали покатость черепа, свалЯлись, так  что  над  бровЯми
обнажилась полоска морщинистой кожи в палец шириной.  Ќиже  зиЯли  глазницы,
запавшие и темные, а в глубине застыли мутные, измученные глаза.  Ћн  поднЯл
руку и пристально поглЯдел на пальцы.
     - ‚от что надо длЯ людей. …да сперва. Џотом дрова. Џравой рукой он стал
перебирать пальцы на левой; он хватал их  крепко,  будто  эта  хватка  могла
удержать мысли в плену и повиновении.
     - Џалец за еду, это сперва. Џотом палец за дрова. Ћн трЯхнул головой  и
начал сначала:
     - Џалец за •а. ‡а ”а. ‡а Ќил. ‡а ‹ику...
     Ћн перебрал все пальцы  одной  руки  и  поглЯдел  на  другую,  тихонько
покашливаЯ. •а заерзал по земле, но ничего не сказал. Њал распустил  морщины
на лбу и запнулсЯ. Ћн понурил голову и вцепилсЯ руками в седую шерсть у себЯ
на загривке. Џо голосу они слышали, до чего он устал.
     - •а принесет дрова из лесу. Ќил пойдет с ним и возьмет с собой нового.
     •а опЯть заерзал, а ”а убрала руку с плеч старика, но Њал еще не кончил
говорить:
     - ‹ок добудет еду вместе с ”а и ‹ику.
     •а сказал