ííî  êîììåíòèðîâàòü åå  âûáîð. ’àõàðêà òîæå íå
ñìîã óäåðæàòüñß îò ñìåõà:
     -  Šàê  ïîæåëàåøü!  òîò  êðàñàâ÷èê  áóäåò  òâîèì  ïîìîùíèêîì,  ðåøåíî.
€êñàíäðèàñ, ïðèñòóïàé ê äåëó.
     €êâèëîíåö  íå  ìîã îòîðâàòü ãëàç îò  äåâóøêè ñ  òîãî  ìîìåíòà,  êàê îíà
ñáðîñèëà ñ ñåáß ïëàù. èêîãäà â æèçíè íå âèäåë îí  òàêîãî  ïðåêðàñíîãî òåëà,
ñòðîéíîãî è ãèáêîãî. ‘èëüíûå ìûøöû ïëàñòè÷íî ïåðåëèâàëèñü ïîä ãëàäêîé êîæåé,
ïîä÷åðêèâàß ïðåëåñòü  åå  ñîáëàçíèòåëüíûõ ôîðì. ó è ÷òî æ, ÷òî ó íåå òîëüêî
îäèí ãëàç. Šîãäà îíà ïîãëàäèëà  åãî ïî ùåêå, îñòàòêè òåõ ïîäîçðåíèé, êîòîðûå
ó  íåãî  åùå  ñîõðàíßëèñü,  ðàñòàßëè, êàê  õëîïüß ñíåãà  ïîä ïàëßùèìè ëó÷àìè
ñîëíöà ïóñòûíè. €êñàíäðèàñ âñòàë è îòâåñèë ñâîé ñàìûé èçûñêàííûé ïîêëîí:
     - ‘÷èòàþ çà ÷åñòü îêàçàòü óñëóãó òàêîé ïðåëåñòíîé äàìå.
     å  îáðàùàß âíèìàíèß íà ìàëîïðèñòîéíûå  øóòêè, àêâèëîíåö ïîñëàë îäíó èç
ïðèñëóæíèö çà áóòûëüþ ñ äóøèñòûì ìàñëîì. Šîãäà åãî  ïðèíåñëè, è  îí, è Šàëüß
ñïóñòèëèñü  íà àðåíó. Šàëüß íåïðèíóæäåííî ïðîäåìîíñòðèðîâàëà  îäíó çà äðóãîé
ñâîè  ñàìûå ñîáëàçíèòåëüíûå  ïîçû  è  ñ  äåëàíûì íåòåðïåíèåì  ïîâåðíóëàñü  ê
€êñàíäðèàñó.
     - ó ÷òî æå òû? “ìàùèâàé ìåíß!
     ˜èðîêî óõìûëßßñü, àêâèëîíåö  ïðèíßëñß âòèðàòü ìàñëî â åå ïëå÷è è ñïèíó.
Šàëüß óëûáíóëàñü è,  äîñòàâëßß óäîâîëüñòâèå çðèòåëßì,  î÷åðåäíîé ðàç  èçßùíî
âûãíóëàñü. ‚ñå  åå  ñèëû óõîäèëè íà òî, ÷òîáû  íèêòî  íå çàìåòèë,  íàñêîëüêî
îòâðàòèòåëüíû åé  ïðèêîñíîâåíèß ÷åëîâåêà, êîòîðîãî  îíà ñîáèðàëàñü óáèòü. Ží
âòèðàë ìàñëî â åå ëåâîå áåäðî, çàòðà÷èâàß íà ýòî íàìíîãî áîëüøå âðåìåíè, ÷åì
òðåáîâàëîñü. ‡àòåì óìàñòèë  åå  ïëîñêèé,  òâåðäûé æèâîò è ðåáðà  ïîä ïðàâîé,
çàùèùåííîé ìåòàëëè÷åñêîé  ÷àøå÷êîé, ãðóäüþ. Šîãäà  åãî ðóêà  ñêîëüçíóëà ê åå
ëåâîé îáíàæåííîé ãðóäè, ìîùíûé óäàð â ÷åëþñòü îòáðîñèë åãî íà ïåñîê.
     “äàð  Šàëüè ïðèâåë â âîñòîðã ìíîãî÷èñëåííûõ çðèòåëåé,  íî áóðß âîñòîðãà
ìãíîâåííî óòèõëà, êîãäà Šàëüß âûäåðíóëà èç íîæåí ìå÷ è ïðèñòàâèëà åãî îñòðèå
ê ãîðëó €êñàíäðèàñà.
     - Ÿ ïðèøëà ñþäà íå  çàòåì, ÷òîáû ñðàæàòüñß ñ êàêèì-òî ïàðøèâûì ðàáîì, -
âñêðè÷àëà îíà. - Œíå íóæåí òîëüêî òû! ‚ñòàâàé è çàùèùàéñß!
     €êñàíäðèàñ ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè, ïîòèðàß ÷åëþñòü.
     - Œåðçêàß òâàðü! Šàêàß ìóõà òåáß óêóñèëà?
     - •î÷åøü ïîñìîòðåòü, ÷òî òû ñî ìíîé ñäåëàë? •î÷åøü ïîñìîòðåòü, ÷òî òâîå
ðàñêàëåííîå æåëåçî ñäåëàëî ñ Šàëüåé? ‘ìîòðè, òðóñ!
     Žíà ñîðâàëà ñ ëèöà êóñî÷åê ÷åðíîé êîæè, îáíàæèâ áåçîáðàçíûé øðàì íà òîì
ìåñòå, ãäå êîãäà-òî áûë ãëàç.
     -  Šàëüß, - âûäîõíóë îí,  ïîáëåäíåâ êàê ìåë. ‚çãëßä åãî äèêî áëóæäàë. -
î Šàëüß äàâíî óìåðëà!
     - ’åáå íå ïîâåçëî, óáëþäîê, - ïðîøèïåëà  îíà, êðàäßñü ê  íåìó ñ ãðàöèåé
ïàíòåðû. - ’âîé  êèíæàë  ëèøèë ìåíß âîçìîæíîñòè ïåòü,  è ãîâîðþ  ß  òåïåðü ñ
òðóäîì. Ÿ ïîíèìàþ, òû ñ÷èòàë, ÷òî ß óìåðëà. ‚åäü ìàëî êòî ñóìåë áû âûæèòü îò
òàêîé  ðàíû  â  äåâßòèëåòíåì  âîçðàñòå,  íî  ß  âûæèëà.  €  òåïåðü,  ãàäèíà,
çàùèùàéñß!
     Žíà ñäåëàëà  âûïàä,  íî  àêâèëîíåö áûñòðî  îòñòóïèë,  âûõâàòèâ èç íîæåí
óçêèé êëèíîê. Œå÷è ñêðåñòèëèñü  äâàæäû, è òåïåðü óæå €êñàíäðèàñ çàñòàâèë  åå
îòñòóïèòü.
     - ’åáå ñëåäîâàëî  óìåðåòü âìåñòå ñ òâîåé ìàòåðüþ,  øëþõà. —òî æ, åùå íå
ïîçäíî ýòî èñïðàâèòü!
     Ží îáðóøèë  íà  íåå  øêâàë óäàðîâ, íî  îíà óñïåøíî  çàùèùàëàñü ìå÷îì  è
êèíæàëîì. •îëîäíàß  óëûáêà  èñêðèâèëà  åå  ãóáû,  êîãäà  îíà  íà÷àëà òåñíèòü
àêâèëîíöà.   ’îëïà   ëèêîâàëà,   ðàäóßñü  íåîæèäàííîìó   ïîâîðîòó  äåëà,   è
ïîäçàäîðèâàëà ïðîòèâíèêîâ. ‚ ýòîò  ìîìåíò ïîßâèëñß  Šóóëâî, âåäóùèé çà ñîáîé
íà öåïè ðàáà.
     - ‚ ÷åì äåëî? Žíè ÷òî, íå ìîãëè ïîäîæäàòü íåìíîãî?
     - òà äåâèöà ðåøèëà ïîñ÷èòàòüñß ñ €êñàíäðèàñîì çà êàêóþ-òî ñòàðóþ îáèäó
è íàïàëà íà íåãî.
     -  Žíà äîâîëüíî èñêóñíî óïðàâëßåòñß ñ  ìå÷îì, - çàìåòèë Šóóëâî. - Œîæåò
ñòàòüñß, ó âàñ áóäåò íà îäíîãî ÷åëîâåêà ìåíüøå.
     - ó, ýòîãî-òî ß íå äîïóùó, - îòâåòèë ’àõàðêà. - ‚ êîíöå êîíöîâ, äîëæåí
æå  ß çàáîòèòüñß î  ñâîåé  ðåïóòàöèè.  —òî ñêàæóò ìîè ëþäè,  åñëè ß  ïîçâîëþ
îäíîìó èç íèõ ïîãèáíóòü, îòñòàèâàß ñâîå äîñòîèíñòâî?
     óáëèêà âîñòîðæåííî  âçâûëà,  êîãäà Šàëüß,  ñäåëàâ ñòðåìèòåëüíûé ðûâîê,
åäâà   íå  ïðèãâîçäèëà  €êñàíäðèàñà   ê   ñòåíêå.   ’îò  ñóìåë   óêëîíèòüñß,
ïðîäåìîíñòðèðîâàâ   ÷óäåñà   ëîâêîñòè,   çà   ÷òî   òîæå  áûë   âîçíàãðàæäåí
îäîáðèòåëüíûì ãóëîì ïóáëèêè:  áîëüøèíñòâî çðèòåëåé ñ÷èòàëî, ÷òî  îí ÷åðåñ÷óð
ðîáîê.
     - ‘ ýòèì ïîðà  êîí÷àòü, - ñêàçàë ’àõàðêà.  - ‚îëüô, ƒþíòåð, ñòóïàéòå íà
àðåíó è ïðèêîí÷èòå äåâ÷îíêó.
     Šîãäà  äâà  ñâåòëîâîëîñûõ ãàíäåðà  ïîêàçàëèñü íà àðåíå,  ñî âñåõ ñòîðîí
ïîñëûøàëèñü âîçìóùåííûå êðèêè:
     - å÷åñòíî!
     Šàçàëîñü, ãàíäåðû íè÷åãî íå ñëûøàò. Šàëüß ïðîêëßëà âñå íà ñâåòå, óâèäàâ
èõ.  Žíà  âåäü  óæå  ïî÷òè îäåðæàëà  âåðõ íàä  €êñàíäðèàñîì:  åùå ïßòü-øåñòü
âûïàäîâ -  è ïåñåíêà  àêâèëîíöà áûëà áû ñïåòà. Žíà  äîëæíà óáèòü åãî ïðåæäå,
÷åì äðóçüß óñïåþò ïðèéòè ê íåìó íà ïîìîùü! Žäíàêî àêâèëîíåö îêàçàëñß áûñòð è
óìåë â îáðàùåíèè ñ ìå÷îì. ‡àìûñåë Šàëüè ñðûâàëñß.
     „åâóøêà âñòàëà  òàê,  ÷òîáû çà ñïèíîé  ó íåå îêàçàëàñü ñòåíêà.  ƒàíäåðû
ïðèñòóïàëè, ñæèìàß â ðóêàõ øèðîêèå òßæåëûå ìå÷è. €êñàíäðèàñ äåðæàëñß ðßäîì ñ
íèìè. ˆñïóãàííîå âûðàæåíèå åãî ëèöà  ñìåíèëîñü çëîâåùåé  óõìûëêîé. ˆç  òîëïû
ïîñëûøàëèñü íåãîäóþùèå êðèêè,  êîãäà  âîêðóã Šàëüè,  ñòàâøåé  âíåçàïíî òàêîé
ñëàáîé  è  óßçâèìîé, íà÷àëî ñòßãèâàòüñß êîëüöî èç òðåõ çäîðîâåííûõ ìóæ÷èí. ˆ
âäðóã âñå ñòèõëî, êîãäà íà àðåíó ïî-êîøà÷üè ìßãêî ñïðûãíóë íåêòî  ïßòûé.  Ží
ïðèçåìëèëñß  çà  ñïèíàìè  íàñòóïàþùèõ  ãàíäåðîâ  è   €êñàíäðèàñà.  ’å  ðåçêî
îáåðíóëèñü, óñëûøàâ åãî áîåâîé êëè÷.
     - ‡ðß  ðàññ÷èòûâàëè  íà  ëåãêóþ ïîáåäó,  ñîáàêè! -  ïðîðû÷àë  Šîíàí.  -
îïðîáóéòå-êà îäîëåòü òîãî, êòî ýëþ ïðåäïî÷èòàåò êðîâü ãàíäåðîâ!
     -  Šèììåðèåö!  - ðßâêíóë  ƒþíòåð.  - ðåæäå  ÷åì  ïîçàáàâèòüñß  ñ òâîåé
äåâêîé, ìû èçðóáèì òåáß íà êóñî÷êè!
     ƒàíäåðû íàïàëè íà Šîíàíà, à Šàëüß ñíîâà íà÷àëà àòàêîâàòü €êñàíäðèàñà. “
íåå ÷óòü ñëåçû íå áðûçíóëè îò ðàäîñòè, è íå ïîòîìó, ÷òî Šîíàí ñïàñ åé æèçíü,
à ïîòîìó, ÷òî ó íåå ïîßâèëñß åùå îäèí øàíñ ðàññ÷èòàòüñß ñ €êñàíäðèàñîì.
     ’îëïà  íåèñòîâñòâîâàëà,  âîïèëà è çàêëþ÷àëà ïàðè.  ’îëüêî  äâà ÷åëîâåêà
íàáëþäàëè çà ïðîèñõîäßùèì ñî ñïîêîéíûì õîëîäíûì ðàñ÷åòîì. Šóóëâî ñïðîñèë:
     - îäñîáèòü èì, õîçßèí?
     - îæàëóé, íå ñòîèò,  - îòîçâàëñß  ’àõàðêà, ïîãëàæèâàß áîðîäó óíèçàííîé
êîëüöàìè ðóêîé. - „ëß òàêîé àðåíû øåñòü ÷åëîâåê - ýòî ßâíûé ïåðåáîð. ‘ëèøêîì
âåëèêà  îïàñíîñòü ïîëó÷èòü ñëó÷àéíóþ  ðàíó, êàêîé â ýòîì ïðîê? åò, êîíå÷íî,
òðîå íàøèõ ñïðàâßòñß ñ ýòèìè äâóìß.
     -  å çíàþ,  íå  çíàþ, - ïðîòßíóë  Šóóëâî. - òîò  êèììåðèåö è  ìíå  áû
äîñòàâèë õëîïîò.
     ’åì âðåìåíåì íà àðåíå øëà ßðîñòíàß  ñõâàòêà. Šàæäûé æàæäàë êðîâè ñâîåãî
ïðîòèâíèêà è  íå ñîãëàñèëñß áû íà  ìåíüøåå. ƒàíäåðû àòàêîâàëè Šîíàíà  ñ äâóõ
ñòîðîí,  è åìó ïðèõîäèëîñü íåëåãêî. Šèììåðèåö äåðæàë ñâîé ìå÷ îáåèìè ðóêàìè,
ïðîßâëßß ÷óäåñà ëîâêîñòè, ïàðèðóß îáðóøèâøèéñß íà íåãî øêâàë óäàðîâ.
     Žäèí  èç  ãàíäåðîâ  íà  ñåêóíäó  ïîòåðßë   ðàâíîâåñèå,  ñòîëêíóâøèñü  ñ
€êñàíäðèàñîì, è Šîíàí íå óïóñòèë ñâîé øàíñ. Ží âîíçèë  ìå÷  â ãðóäü ‚îëüôà ñ
òàêîé ñèëîé, ÷òî îí âûøåë  ñ äðóãîé ñòîðîíû, ëåãêî  ïðîáèâ äîñïåõè. …ãî áðàò
îíòåð äèêî âçâûë è óäâîèë íàòèñê.
     “ïðàâèòüñß  ñ îäíèì  ïðîòèâíèêîì óæå íå ñîñòàâëßëî äëß  Šîíàíà áîëüøîãî
òðóäà. Ží  ëåãêî ïàðèðîâàë óäàðû ƒþíòåðà, íî, êîãäà çàíåñ ìå÷, ÷òîáû íàíåñòè
ïîñëåäíèé  óäàð,  íåîæèäàííî ïîñêîëüçíóëñß â  ëóæè êðîâè.  Šîíàí, îáëàäàâøèé
íåâåðîßòíîé ëîâêîñòüþ, ïî÷òè ñðàçó âûïðàâèëñß, íî  ìîìåíò  áûë óïóùåí, è ìå÷
ƒþíòåðà ãðîçèë ïîðàçèòü åãî.
     ‚  ýòî  âðåìß,  óâëåêøèéñß  àòàêîé,  €êñàíäðèàñ  íå  ðàññ÷èòàë, è Šàëüß
ñèëüíûì óäàðîì  áðîñèëà  åãî íàçåìü. ’åïåðü, êîãäà îí áûë  áåñïîìîùåí, Šàëüß
ìåäëèëà, ïðåäâêóøàß ðàäîñòü ïîñëåäíåãî óäàðà. ˆ òóò îíà óâèäåëà ìå÷ ƒþíòåðà,
ãîòîâûé ïðîíçèòü Šîíàíà. ˆíñòèíêòèâíî äåâóøêà ïîâåðíóëàñü è âñàäèëà êèíæàë â
íå çàùèùåííóþ  äîñïåõàìè  ïîëîñêó êîæè ïîä ìûøêîé ƒþíòåðà,  à çàòåì ïðåñåêëà
åãî êðèê áîëè óäàðîì ìå÷à ïî ãîðëó.
     Žáåðíóâøèñü,  ÷òîáû  ïðèêîí÷èòü   €êñàíäðèàñà,  îíà  óâèäåëà,  ÷òî  òîò
ïðîâîðíî  âûêàðàáêèâàåòñß  ïî ñòóïåíüêàì ñ  àðåíû.  “  Šàëüè  âûðâàëñß âîïëü
îò÷àßíèß, è îíà  áðîñèëàñü ñëåäîì çà àêâèëîíöåì. Šîíàí íå  îòñòàâàë  îò íåå.
‚ñå  îáèòàòåëè  ïîñòîßëîãî  äâîðà ðàçðàçèëèñü  íåèñòîâûìè êðèêàìè  âîñòîðãà,
êîãäà äåðóùèåñß âûñêî÷èëè íàâåðõ.
     -  ßòü òûñß÷! - âñêðèêíóë õîçßèí ïîñòîßëîãî  äâîðà, ïîäáåãàß ê  íèì. -
ßòü òûñß÷ çà êàæäîå âûñòóïëåíèå! Œû âñå ðàçáîãàòååì!
     Šîíàí  ïíóë  åãî ñ  òàêîé  ñèëîé,  ÷òî  òîëñòßê  îòëåòåë â ñòîðîíó, êàê
ïåðûøêî.
     - ðî÷ü,  íåãîäßé! ƒäå  ðàáîòîðãîâöû?  ƒäå  îíè?  Ží  îãëßäûâàë  òîëïó,
ìåëüòåøàùóþ ó íåãî ïåðåä ãëàçàìè, è íå ìîã íàéòè íè ’àõàðêó, íè €êñàíäðèàñà.
€ â ýòî âðåìß â äðóãîì êîíöå äâîðà €êñàíäðèàñ ãîâîðèë ’àõàðêå è Šóóëâî:
     - Žíè ñóùèå äüßâîëû, õîçßèí! „àâàéòå óáèðàòüñß îòñþäà ïîñêîðåå!
     - ’âîè ñîâåòû ëó÷øå, ÷åì òâîå ôåõòîâàíèå, ìîé äðóã, - ßäîâèòî îòîçâàëñß
’àõàðêà. - ‚ïðî÷åì,  ê äåëó! òà  òîëïà  ïóñòîãîëîâûõ ÷óðáàíîâ ìîæåò â ëþáóþ
ìèíóòó âñïîìíèòü  î  íàøåì  íå  âïîëíå  ñïîðòèâíîì  ïîâåäåíèè,  è  òîãäà íàì
äåéñòâèòåëüíî  ìîæåò íå ïîçäîðîâèòüñß.  €êñàíäðèàñ, ñòóïàé è  îñåäëàé  íàøèõ
ëó÷øèõ êîíåé. Ÿ çàáåðó íàøå çîëîòî. Šóóëâî, èäè çà ìíîé.
     Šîíàíó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí   íàêîíåö  çàìåòèë  ’àõàðêó,  è  îí  íà÷àë
ïðîáèâàòüñß  â  òó  ñòîðîíó.  Šàëüß ñëåäîâàëà  çà  íèì  ïî  ïßòàì.  Žíè  óæå
ïðèáëèæàëèñü  ê òîìó ìåñòó, ãäå âèäåëè ’àõàðêó, êîãäà  ó  âõîäà íà ïîñòîßëûé
äâîð íà÷àëîñü  êàêîå-òî âîëíåíèå. ‹þäåé, ñòîßâøèõ òàì, êòî-òî òåñíèë âíóòðü.
<Šîðîëåâñêèå ãâàðäåéöû! Šîðîëåâñêèå ãâàðäåéöû!> - ïîñëûøàëèñü êðèêè.
     ‚î  âíóòðåííåì  äâîðèêå  âîöàðèëàñü  òèøèíà.  ‚ îáðàçîâàâøåìñß  ïðîõîäå
ïîêàçàëèñü äâà  îôèöåðà.  Žäèí  áûë  â  ôîðìå  íåìåäèéñêîé  àðìèè,  äðóãîé -
àêâèëîíåö. ‡à íèìè ñëåäîâàëè âîîðóæåííûå ëþäè ñ ìå÷àìè ñ êîðîòêèìè ïèêàìè.
     - Š ïîðßäêó!  -  âñêðè÷àë àêâèëîíñêèé  îôèöåð. - Œû  ðàçûñêèâàåì  áàíäó
ðàáîòîðãîâöåâ, êîòîðûå çàõâàòûâàëè ñâîáîäíûõ ëþäåé  è çàêîâûâàëè èõ  â öåïè.
Žíè ñîâåðøàëè íàáåãè íà îáå íàøè ñòðàíû - €êâèëîíèþ è åìåäèþ, à êðîìå òîãî,
ïðè÷èíèëè óùåðá êîðîëåâñêîìó ïàëà÷ó.  ‚ñåì îñòàâàòüñß íà ñâîèõ  ìåñòàõ, ïîêà
ìû áóäåì èõ èñêàòü.
     ƒëàçà íåìåäèéöà ðàñøèðèëèñü, êîãäà îí îñìîòðåë òîëïó.
     - Ž âåëèêèé Œèòðà! „à çäåñü æå ñîáðàëèñü ïî÷òè âñå ïðåñòóïíèêè, êîòîðûõ
ìû  èùåì,  ïî êîòîðûì äàâíî  óæå  ïëà÷åò âåðåâêà.  Žêðóæèòü èõ  è  íèêîãî íå
âûïóñêàòü! Œû îçîëîòèìñß, ïîëó÷èâ îáåùàííûå çà âñåõ ýòèõ áàíäèòîâ íàãðàäû.
     Šîðîëåâñêèå ãâàðäåéöû äâèíóëèñü  âïåðåä. ’óò  æå  âîçíèê  íåâîîáðàçèìûé
õàîñ:  îäíè  âûïðûãèâàëè  â  îêíà, äðóãèå êàðàáêàëèñü  ïî äåðåâßííûì ñòîëáàì
íàâåðõ, ñòàðàßñü âëåçòü íà ãàëåðåþ, òðåòüè ïûòàëèñü  ñïðßòàòüñß  â ïîãðåáàõ,
÷åòâåðòûå  ïðîáîâàëè  ñèëîé  ïðîáèòüñß ñêâîçü  ðßäû ãâàðäåéöåâ.  åðàçáåðèõà
óñèëèëàñü, êîãäà ôàêåëû, âûðâàííûå èç  ãíåçä, ñ øèïåíèåì ïîãàñëè â ôîíòàíå è
âñå âîêðóã ïîãðóçèëîñü âî òüìó.
     Šàëüß ñõâàòèëà Šîíàíà çà ðóêó:
     - ˆäåì, íàäî ñêîðåå áåæàòü îòñþäà, èíà÷å îíè áðîñßò íàñ â òåìíèöó, è ìû
ïðîòîð÷èì òàì íåâåñòü ñêîëüêî âðåìåíè, ïîêà îíè ðàçáåðóòñß, êòî åñòü êòî.
     - ˆ  íåèçâåñòíî, ãäå òîãäà ïðèäåòñß  èñêàòü ’àõàðêó  ñ  €êñàíäðèàñîì, -
ñîãëàñèëñß ñ íåé Šîíàí. - åæèì!
     Žíè  ïðîáèëèñü  ê  áëèæàéøåé  ëåñòíèöå.   Šîíàí  âòàùèë  Šàëüþ  íàâåðõ,
ðàñøâûðèâàß  âñåõ  íà  ñâîåì  ïóòè.  ‚íèçó   ðàçäàâàëñß  øóì  áèòâû,  ñàïîãè
ãâàðäåéöåâ ãðîõîòàëè, ïðèáëèæàßñü âñå  áëèæå è áëèæå, çâåíåëà ñòàëü êëèíêîâ.
Šîíàí ïîéìàë çà ðóêó ïðèñëóæíèöó.
     - ƒäå òóò ëåñòíèöà íà êðûøó?
     - åòó  íèêàêîé  ëåñòíèöû, - ïðîëåïåòàëà  èñïóãàííàß äåâóøêà. -  •îçßèí
îïàñàëñß, ÷òî áóäóò óáåãàòü ïî êðûøå, íå çàïëàòèâ.
     - ‘ýò åãî ïîáåðè! Šàëüß, ñòîé òóò!
     Šîíàí âñïðûãíóë íà ïîðó÷íè  è  âûïðßìèëñß âî âåñü ñâîé ãèãàíòñêèé ðîñò.
Šîí÷èêè åãî ïàëüöåâ åäâà äîñòèãàëè êðàß  äåðåâßííîé êðûøè, êðûòîé ñâèíöîâûìè
ëèñòàìè.  Šàëüß  ÷óòü  íå  âñêðèêíóëà,  êîãäà  Šîíàí,  ïîäïðûãíóâ  íà  ñâîåé
íåóñòîé÷èâîé îïîðå, ïîäòßíóëñß.  Šèììåðèåö  ñ  óñèëèåì ïåðåêèíóë  òåëî ÷åðåç
êðàé êðûøè, åãî ìå÷ ãðîìûõíóë î ñâèíåö. ‡àòåì þíîøà ëåã íà  æèâîò è ñâåñèëñß
âíèç.
     ‚  ýòîò ìîìåíò Šàëüß óñëûøàëà çà ñïèíîé ãðîìûõàíüå  ïîäêîâàííûõ æåëåçîì
ñàïîã è ïîíßëà, ÷òî ê íåé ïðèáëèæàþòñß  ãâàðäåéöû. Žäèí èç íèõ,  çàìåòèâ åå,
çàêðè÷àë:
     - ‚îò îäèí èç ýòèõ áàíäèòîâ! ‹îâèòå åãî!
     Žíè óæå  ïðèáëèæàëèñü ê íåé, êîãäà  Šàëüß â îò÷àßíèè âöåïèëàñü ÷òî áûëî
ñèë â ïðîòßíóòóþ ðóêó Šîíàíà. ’îò íàïðßã âñå ìûøöû  ñâîåãî ìîùíîãî òåëà  è â
ïîñëåäíèé ìèã âûäåðíóë åå èç ðóê ãâàðäåéöåâ. Šàëüß îáîäðàëà æèâîò  îá îñòðûé
êðàé  êðûøè, íî çàòî  ëåæàëà òåïåðü ðßäîì ñ Šîíàíîì â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè. ‚
êîòîðûé ðàç ïîäèâèëàñü îíà ïîðàçèòåëüíîé ñèëå êèììåðèéöà.
     îä ñîáîé îíè óñëûøàëè óäèâëåííûé ãîëîñ:
     - Šóäà  æå îí  èñ÷åç, ýòîò íåãîäßé? î ÷òî åùå áîëåå ñòðàííî, ïî÷åìó  ó
íåãî òàêàß ãëàäêàß êîæà?
     Šîíàí è Šàëüß çàæàëè ñåáå ðòû, ÷òîáû íå ðàñõîõîòàòüñß.
     - ˆäåì, - ïðîøåïòàë þíîøà. - àäî çàáðàòü âåùè è ëîøàäåé.
     Šàëüß  ïîäíßëàñü  íà  íîãè è ïîñëåäîâàëà  çà Šîíàíîì  íà äðóãóþ ñòîðîíó
êðûøè. “çêàß óëî÷êà îòäåëßëà èõ îò äîìà íàïðîòèâ. ûëî òåìíî,  è  äîðîãè  íå
áûëî âèäíî, íî  ó  Šàëüè ñðàçó çàêðóæèëàñü  ãîëîâà ïðè îäíîé  òîëüêî ìûñëè î
çèßþùåì ïîä íîãàìè ïðîâàëå.
     - ðûãàé, - ñêîìàíäîâàë Šîíàí. - ‡äåñü áëèçêî.
     Žíà çàòðßñëà ãîëîâîé:
     - è çà ÷òî! ‹ó÷øå óæ âåðíóòüñß è ïðîáèòü ñåáå äîðîãó ìå÷îì.
     -  ó, åñëè  òû  íå  æåëàåøü ïðûãàòü, ìîß ïòè÷êà, òîãäà  òåáå  ïðèäåòñß
ïîëåòàòü.
     Ží ñõâàòèë åå  ñâîèìè ðó÷èùàìè è, íå îáðàùàß âíèìàíèß  íà èñïóã, áðîñèë
èçî âñåõ ñèë íà êðûøó äîìà íàïðîòèâ. ˆñïûòàâ  î÷åíü êðàòêèé, íî òîøíîòâîðíûé
óæàñ ïîëåòà, Šàëüß îáðóøèëàñü âñåé òßæåñòüþ íà ñîëîìåííóþ êðûøó. ‘íà÷àëà îíà
áåñïîìîùíî ñêîëüçèëà âíèç, íî  âñêîðå  ñóìåëà êàêèì-òî îáðàçîì ïðèòîðìîçèòü.
ƒëóõîé óäàð - è Šîíàí ïðèçåìëèëñß ðßäîì ñ íåé.
     - € òåïåðü íà òó ñòîðîíó, - âåëåë îí.
     Žíè ïåðåáðàëèñü ÷åðåç ãðåáåíü - âíèç ïî ïðîòèâîïîëîæíîìó ñêàòó êðûøè. Š
ñ÷àñòüþ,  èõ êðûøà ïðèìûêàëà âïëîòíóþ ê ñëåäóþùåé ïëîñêîé  êðûøå,  êîòîðàß â
ñâîþ î÷åðåäü óïèðàëàñü â ãîðîäñêóþ  ñòåíó. ûñòðî ïðîáåæàâ ïî ñòåíå, îíè óæå
÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò áûëè ó òàâåðíû, âëåçëè ÷åðåç îêíî  è  ïðèíßëèñü áûñòðî
ñîáèðàòü âåùè.
     - ‡íàåøü,  äåâî÷êà, - ñêàçàë Šîíàí, - êîãäà ß ïðîñíóëñß  è  óâèäåë, ÷òî
òåáß íåò, ß ñíà÷àëà íè î ÷åì òàêîì íå ïîäóìàë. î êîãäà ñòåìíåëî, à òåáß âñå
íå áûëî, ß çàïîäîçðèë íåëàäíîå. ˆ êàê æå õîðîøî, ÷òî ß óñïåë âîâðåìß!
     - Œíå áû  ñëåäîâàëî  ñåðäèòüñß íà òåáß,  - îòâåòèëà Šàëüß, - íî òû ñïàñ
ìíå  æèçíü,  è òåïåðü ß  ó òåáß â äîëãó. -  Žíà  çàïèõíóëà ïîñëåäíèå  âåùè â
ïåðåìåòíóþ ñóìó.
     - € òû ñïàñëà ìîþ, òàê ÷òî ìû êâèòû. ˆ  çäîðîâî, ÷òî ß ïðèêîí÷èë  ýòîãî
ãàíäåðà.  †àëü, ÷òî íå  ïðèêîí÷èë  âòîðîãî, íî òóò  óæ íè÷åãî íå  ïîäåëàåøü.
‹àäíî, ïîøëè, ïîêà ãâàðäåéöû íå çàêðûëè ãîðîäñêèå âîðîòà.
     Žíè ñïóñòèëèñü  âíèç è  îñåäëàëè  ñâîèõ  äðåìàâøèõ ëîøàäåé.  îäúåõàâ ê
âîðîòàì, îíè ïîíßëè, ÷òî ñîâåðøåííî çðß áåñïîêîèëèñü:  èç ãîðîäà óñòðåìëßëñß
îãðîìíûé ïîòîê ïåøèõ è êîííûõ, è íèêàêèì ãâàðäåéöàì áûëî áû åãî íå ñäåðæàòü.
“ëó÷èâ  ìîìåíò, Šàëüß ñîðâàëà  ñ  êàêîãî-òî ïðîõîæåãî  ïëàù, ÷òîáû  çàìåíèòü
îñòàâëåííûé åþ â <àéñêîì ïðèþòå>. ˆ âñêîðå îíè óæå ñêàêàëè ïðî÷ü îò ãîðîäà.


     Šóóëâî è €êñàíäðèàñ åõàëè íåêîòîðîå âðåìß çà ’àõàðêîé. ‚äðóã ãèïåðáîðåé
çàìåòèë, ÷òî èõ  êîìàíäèð ñèäèò íà êîíå, êàê-òî  ñòðàííî  ñîãíóâøèñü. <“æ íå
ðàíåí ëè îí?> - ïîäóìàë Šóóëâî. Ží  ïîäúåõàë ê êåøàíöó  è äîòðîíóëñß äî  åãî
ïëå÷à.  ‘  èçóìëåíèåì îí ïîíßë, ÷òî ’àõàðêà ñìååòñß, ïðè÷åì ñìååòñß òàê, ÷òî
ñëåçû òåêóò ó íåãî ïî ëèöó.
     - ’û  êîãäà-íèáóäü  âèäåë ÷òî-ëèáî ïîäîáíîå?  - ñïðîñèë  ’àõàðêà,  åäâà
ïåðåâåäß äóõ. -  ðîñòî ñâåòîïðåñòàâëåíèå, ïåðâîçäàííûé õàîñ. ‚  îáùåì-òî, â
ýòîì è ñîñòîèò ñóòü æèçíè, ìîé äðóã.  Šðîâü è áåçóìèå  - âîò ñîëü áûòèß. - ˆ
îí îïßòü çàøåëñß íåóäåðæèìûì ñìåõîì.
     Šóóëâî îøåëîìëåííî óñòàâèëñß íà õîçßèíà è âäðóã òîæå çàõîõîòàë:
     -  ‘óùàß  ïðàâäà,  õîçßèí!  Šàê  ïðèßòíî  ñëóæèòü  ÷åëîâåêó  ñî ñõîæèìè
âçãëßäàìè!
     €êñàíäðèàñ åõàë è  ðàäîâàëñß òîìó, ÷òî îñòàëñß æèâ è  ÷òî èçáàâèëñß  îò
áðàòüåâ-ãàíäåðîâ. î åìó  ñîâñåì  íå  óëûáàëîñü íàõîäèòüñß â  êîìïàíèè  äâóõ
áåçóìöåâ.  Ží  âçäîõíóë  è óíûëî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  åðåä íèìè ïðîñòèðàëàñü
äîðîãà, êîòîðàß âåëà â áåñêðàéíèå êðîâàâûå çåìëè Žôèðà.


     Šîãäà Šîíàí è  Šàëüß ïîíßëè,  ÷òî  ’àõàðêó èì  íå äîãíàòü, îíè  ïóñòèëè
ëîøàäåé  øàãîì:  íå áûëî íèêàêîãî ñìûñëà  â  ýòîé  íî÷íîé ïîãîíå. ‚ñêîðå îíè
îñòàíîâèëèñü íà íî÷ëåã ó íåáîëüøîãî ðó÷åéêà. Šîíàí ðàññåäëàë ëîøàäåé, ðàñòåð
èõ è ïðèâßçàë  íåïîäàëåêó. Šàëüß òåì âðåìåíåì ðàçâîäèëà êîñòåð - âîêðóã áûëî
ìíîãî ñóõîãî âàëåæíèêà.
     Šîãäà  îí  ïîäîøåë ê îãíþ, äåâóøêà ñèäåëà íà ñëîæåííîì ïëàùå,  óñòðåìèâ
ãëàçà â ïëàìß. Ží äðóæåñêè óëûáíóëñß åé.
     - ’û âûãëßäåëà ïðîñòî âåëèêîëåïíî!
     - ‡íà÷èò, òû âñå âèäåë? - ñïðîñèëà îíà.
     - €  òî  êàê  æå. îêà  íà àðåíå  áûëè  òîëüêî  âû  ñ €êñàíäðèàñîì,  ß,
ðàçóìååòñß, íå  âìåøèâàëñß.  €  âîò  êîãäà  ïîßâèëèñü ãàíäåðû, ß ïîíßë,  ÷òî
íàñòàë è ìîé ÷åðåä.
     - € òû  óæå áûë,  êîãäà ß  ïîêàçûâàëà €êñàíäðèàñó,  ÷òî  ó ìåíß  âìåñòî
ãëàçà? - ñïðîñèëà îíà ñäàâëåííûì ãîëîñîì.
     - “  âñåõ âîèíîâ åñòü øðàìû.  òî ïðåäìåò ãîðäîñòè,  à íå  ñòûäà. ó, à
êîãäà  äèòß ñïðàâëßåòñß  ñ ïîäîáíîé áîëüþ,  ýòî çíà÷èò ëèøü  òî,  ÷òî ó íåãî
îòâàæíîå ñåðäöå âîèíà.
     -  ‘ïàñèáî  òåáå çà ýòè ñëîâà, - òèõî ïðîãîâîðèëà Šàëüß. Žíà îòêèíóëàñü
íàçàä, óïåðøèñü  ðóêîé â  çåìëþ. …å âñå åùå  ïîêðûòîå ìàñëîì òåëî áëåñòåëî â
ñâåòå êîñòðà. îìîë÷àâ  íåìíîãî, îíà  íà÷àëà ñâîé  ðàññêàç: - Œîß ìàòü  áûëà
âäîâîé, î÷åíü  îäèíîêîé è î÷åíü áîãàòîé.  Œû æèëè â áîëüøîì äîìå â ’àðàíòèè.
Žäíàæäû ó íàñ ïîßâèëñß êðàñèâûé ñâåòëîâîëîñûé þíîøà. ‡âàëè åãî €êñàíäðèàñîì.
Ží áûë èç ïðèëè÷íîé ñåìüè è ïðåäñòàâèëñß êàê äðóã ìîåãî ïîêîéíîãî îòöà. Œàòü
ïðîíèêëàñü ê íåìó äîâåðèåì,  è âñêîðå îí ïðèõîäèë ê íàì óæå êàæäûé äåíü. Œíå
æå îí ñðàçó íå ïîíðàâèëñß,  íî ìîß ìàòü íå  æåëàëà íè÷åãî ñëûøàòü. - î òåëó
Šàëüè  ïðîáåæàëà  íåïðîèçâîëüíàß äðîæü, îíà  ïðåðûâèñòî âçäîõíóëà. -  Šàê-òî
ðàç, âåðíóâøèñü äîìîé îò ñîñåäåé, ß íàøëà ïðè âõîäå îêðîâàâëåííûå òðóïû äâóõ
íàøèõ ñëóã. Ÿ áðîñèëàñü â êîìíàòó  ìàòåðè  è  óâèäåëà òàì €êñàíäðèàñà  è åùå
êàêèõ-òî ìóæ÷èí. Žíè ïðèâßçàëè ìîþ ìàòü ê ñòóëó è ïûòàëè åå, òðåáóß ñêàçàòü,
ãäå õðàíßòñß äåíüãè è äðàãîöåííîñòè. Ÿ íå óñïåëà óáåæàòü. €êñàíäðèàñ ñõâàòèë
ìåíß. Ží ðàñêàëèë â æàðîâíå êèíæàë  è ïîäíåñ ê ìîåìó  ãëàçó. Ží êðè÷àë,  ÷òî
îñëåïèò  ìåíß,  åñëè ìàòü íå çàãîâîðèò. Žò óæàñà ìàòü îíåìåëà. òî ðàçîçëèëî
€êñàíäðèàñà, è îí âûæåã ìíå ãëàç.  Ÿ ïîòåðßëà  ñîçíàíèå,  à êîãäà  î÷íóëàñü,
óâèäåëà íà ñòóëå òî, ÷òî áûëî êîãäà-òî ìîåé ìàòåðüþ. …ñëè áû ß íå çíàëà, ÷òî
ýòî  äîëæíà áûòü  îíà, òî  âðßä ëè  áû  äîãàäàëàñü.  Ÿ ïîïûòàëàñü ïîçâàòü íà
ïîìîùü, íî ó ìåíß íå áûëî ãîëîñà: €êñàíäðèàñ ïîëîñíóë ìíå êèíæàëîì ïî ãîðëó,
äóìàß, ÷òî óáüåò. Œíå ïîíàäîáèëñß ïî÷òè öåëûé äåíü, ÷òîáû äîïîëçòè äî äâåðåé
è  ïðèâëå÷ü  âíèìàíèå ñîñåäåé. îäñòâåííèêè âçßëè  ìåíß  ê  ñåáå,  õîòß è íå
ñëèøêîì îõîòíî. Žíè  ïîçàáîòèëèñü,  ÷òîáû ß ïîëó÷èëà  ïðèëè÷íîå îáðàçîâàíèå.
åñìîòðß  íà   åäèíñòâåííûé   ãëàç  è  ïîâðåæäåííûå  ãîëîñîâûå  ñâßçêè,  îíè
íàäåßëèñü,  ÷òî,  áëàãîäàðß  áîãàòñòâó  è ñåìåéíûì ñâßçßì, óäàñòñß íàéòè ìíå
ïîäõîäßùåãî æåíèõà. Žíè çðß áåñïîêîèëèñü, ß îáðó÷èëàñü ñ ìå÷îì.
     -  å  ñëèøêîì-òî  ïîäõîäßùèé  èçáðàííèê  äëß  ìîëîäåíüêîé  äåâóøêè,  -
ïðîãîâîðèë Šîíàí.
     - Ží âïîëíå ìåíß óñòðàèâàë. Šîãäà ß ðåøèëà, ÷òî óæå ïðèëè÷íî óïðàâëßþñü
ñ ìå÷îì, òî ïîïðîùàëàñü  ñ  ðîäñòâåííèêàìè è  äðóçüßìè è îòïðàâèëàñü  èñêàòü
óáèéö ìàòåðè. —åðåç äâà ãîäà ß íàøëà äâîèõ. ˆõ ñìåðòü íå íàçîâåøü  ëåãêîé, è
âñå æå  åå íåëüçß äàæå ñðàâíèâàòü ñ  òåì, ÷òî ïðèøëîñü ïåðåíåñòè ìîåé ìàòåðè
ïåðåä ñâîåé êîí÷èíîé.
     Šîíàí ïîòßíóë Šàëüþ çà ðóêó è ïîñòàâèë íà íîãè.
     -  Œû îáßçàòåëüíî îòîìñòèì, òû  è  ß,- òîðæåñòâåííî  ïðîèçíåñ îí. - î,
ïîæàëóéñòà, äàâàé çàáóäåì îáî âñåì õîòß áû íà ýòó íî÷ü.
     Šîíàí ïðèâëåê äåâóøêó ê ñåáå, íî òà óïåðëàñü ðóêîé åìó â ãðóäü.
     -  îäîæäè. ’å ëþäè, çà  êîòîðûõ  òû ìñòèøü...  ‘ðåäè íèõ áûëà  è  òâîß
âîçëþáëåííàß?
     - „à, íî îíà ìåðòâà, - îòâåòèë Šîíàí è ñæàë äåâóøêó â îáúßòèßõ.
     Šàëüß áîëüøå íå ïðîòèâèëàñü.


        ƒëàâà 8

     ‡åëåíûå ïðîñòîðû Žôèðà ðàññòèëàëèñü ïåðåä íèìè.  îëîãèå õîëìû êàòèëèñü
îäèí çà  äðóãèì ìîíîòîííîé ÷åðåäîé, ðó÷üè è óçêèå ðå÷óøêè ïåðåñåêàëè øèðîêèå
äîëèíû; ê âîñòîêó çåìëß áûëà ïëîñêîé, êàê ñòåïü.
     - ‚çãëßäà  íå  õâàòàåò,  òàêèå ïðîñòðàíñòâà,  - ñêàçàë  Šîíàí,  -  à ìû
ïîòåðßëè ñëåä. ˆ êàê æå òåïåðü ìû èõ ðàçûùåì?
     Šîíàí áûë  ñëåãêà ðàñòåðßí,  îäíàêî ñäàâàòüñß  âîâñå  íå  ñîáèðàëñß. Ží
ãîòîâ  áûë  õîòü âñþ  æèçíü  áîðîçäèòü ýòè  ïðîñòîðû, ïîêà ïîñëåäíèé èç  åãî
âðàãîâ áóäåò æèâ.
     - Œû èõ íàéäåì, - óâåðåííî çàßâèëà  Šàëüß. - ‚îò òîëüêî ðûñêàòü ïî âñåé
ñòðàíå,  íàäåßñü  ñëó÷àéíî íàòêíóòüñß íà  íèõ ãäå-íèáóäü, íå  èìååò íèêàêîãî
ñìûñëà.  ˆõ äåëà  âûäàäóò  èõ ñàìèõ. ’àêèå  ëþäè íå  ìîãóò íàõîäèòüñß  íèãäå
ñêîëüêî-íèáóäü ïðîäîëæèòåëüíîå âðåìß è  íå ïîëó÷èòü ïå÷àëüíóþ èçâåñòíîñòü. Ÿ
äóìàþ, íàì ñëåäóåò  îòïðàâèòüñß  â îäíó èç ïðîâèíöèé,  ãäå ñåé÷àñ ïðîèñõîäßò
ìåæäîóñîáíûå ñòû÷êè, âåäü ýòè ñòåðâßòíèêè îáßçàòåëüíî ñëåòßòñß íà ïàäàëü. Œû
âûáåðåì  ãîðîä íà  ïåðåñå÷åíèè íåñêîëüêèõ  äîðîã  -  ñëóõè  ñî  âñåãî ðàéîíà
íåìèíóåìî îáñóæäàþòñß íà ìåñòíîì ðûíêå.
     Šîíàí êèâíóë:
     - •îðîøî ïðèäóìàíî. …ñëè îíè áóäóò â òåõ ìåñòàõ, ìû îáßçàòåëüíî óñëûøèì
î  ñìóãëîì   þæàíèíå,  ãëàâàðå  øàéêè  ìàðîäåðîâ.  ’û  çíàåøü   êàêîé-íèáóäü
ïîäõîäßùèé ãîðîä?
     -  Ÿ íèêîãäà  íå áûëà â Žôèðå. „àâàé ïîêà ïîåäåì  ïî ýòîé  äîðîãå,  à â
ïåðâîì  æå ñåëåíèè ïîðàññïðàøèâàåì æèòåëåé. Ÿ äóìàþ, íàì  íå ñîñòàâèò  òðóäà
ñäåëàòü âûáîð.
     Žíè òðîíóëè  êîíåé è íà÷àëè  ñïóñêàòüñß  ñ àêâèëîíñêèõ ãîð  íà îôèðñêèå
ðàâíèíû. „îðîãà, êîòîðóþ è äîðîãîé-òî ìîæíî áûëî íàçâàòü ñ òðóäîì, òàê ðåäêî
ïî íåé åçäèëè,  ïðèâåëà èõ âñêîðå  â ìàëåíüêóþ äåðåâóøêó,  ñëèøêîì óäàëåííóþ
îòîâñþäó,  ÷òîáû  èíòåðåñîâàòü  âîþþùèå  ñòîðîíû. î  èç  ýòîé  ïðèãðàíè÷íîé
äåðåâóøêè â ãëóáü  ñòðàíû óõîäèë äîâîëüíî îæèâëåííûé òðàêò. ‘ëåäû ðàçðóøåíèé
çäåñü áûëè íå âèäíû, íî òî, ÷òî èäåò âîéíà,  áûëî  ñîâåðøåííî î÷åâèäíî. ’î è
äåëî ïîïàäàëèñü èì óâå÷íûå èëè ðàíåíûå ñîëäàòû, êîòîðûå ëèáî åõàëè  êóäà-òî,
ëèáî  â ìàëåíüêèõ ãîðîäêàõ ëå÷èëèñü è ïðèõîäèëè â ñåáß ïîñëå áîåâ.  „îìàøíèé
ñêîò  ëþäè  ñòàðàëèñü óãíàòü  ïîäàëüøå,  ïðßòàëè â ãëóáîêèõ  ëîùèíàõ,  ÷òîáû
óáåðå÷ü îò ìàðîäåðîâ.
     èêîãî  íå íàñòîðîæèëî, êîãäà Šîíàí è Šàëüß ïðèíèìàëèñü  ðàññïðàøèâàòü,
ãäå ñåé÷àñ  èäóò  âîåííûå  äåéñòâèß.  ˆõ ïðèíèìàëè  çà  íàåìíèêîâ,  æåëàþùèõ
íàíßòüñß íà ñëóæáó. Šàëüß â ñâîåì ïëàùå áûëà î÷åíü ïîõîæà íà ìîëîäîãî âîèíà,
âåäü ëþäè âèäåëè òîëüêî åå ñóðîâîå ëèöî ñ îðëèíûì ãëàçîì.
     ‚ îòäàëåííûõ îò ñåëåíèé ìåñòàõ Šîíàí è Šàëüß ÷àñòåíüêî îõîòèëèñü, ÷òîáû
õîòü êàê-òî ðàçíîîáðàçèòü ñâîþ äîâîëüíî ñêóäíóþ ïèùó. “  Šàëüè  áûë ñ  ñîáîé
êîðîòêèé îõîòíè÷èé ëóê, à Šîíàí íå  ïîòåðßë ñíîðîâêó â îáðàùåíèè ñ  êîïüåì è
ïðàùîé, òàê ÷òî îíè ÷àñòåíüêî ëàêîìèëèñü ïî äîðîãå äè÷üþ. óäü ýòî ñïîêîéíûå
âðåìåíà, âðßä ëè  èì  óäàâàëîñü  áû òàê ëåãêî îõîòèòüñß,  íî  ñåé÷àñ ìåñòíîé
çíàòè è èõ åãåðßì áûëî íå äî áðàêîíüåðîâ - øëà âîéíà.
     Šîíàí  ïîâåäàë  Šàëüå  î •àëãå è åãî ñåìåéñòâå, î  àýôå, î òîì,  êàêóþ
ðåçíþ ó÷èíèëè ’àõàðêà ñî ñâîèìè íàåìíèêàìè. îëüøå îí î ñåáå íå ðàññêàçûâàë,
äà Šàëüþ è íå èíòåðåñîâàëî íè÷åãî, íå èìåþùåå ïðßìîãî îòíîøåíèß ê èõ ìùåíèþ.
ˆìåííî æàæäà ìåñòè íàêðåïêî ñâßçàëà èõ.
     àêîíåö îíè  äîáðàëèñü äî ãîðîäà ‹åóêòû, ÷òî ëåæàë íà  ïåðåñå÷åíèè òðåõ
áîëüøèõ è íåñêîëüêèõ ìåëêèõ  äîðîã. ƒîðîäñêàß ñòåíà áûëà âûñîêà è êðåïêà, íà
áàøíå  ðàçâåâàëîñü çíàìß  íàìåñòíèêà. •îòß ãîðîä è íàõîäèëñß â  çîíå âîåííûõ
äåéñòâèé, íèêòî íå ïûòàëñß åãî çàõâàòèòü: ñëèøêîì áîëüøàß àðìèß ïîíàäîáèëàñü
áû äëß ýòîãî.
     - Ÿ äóìàþ, ýòî êàê  ðàç òî,  ÷òî íàì íàäî, - ñêàçàëà Šàëüß. - ’û òîëüêî
ïîñìîòðè:  â  êàæäîé àìáðàçóðå  ñâåðêàåò  øëåì âîèíà, à íà ñòåíå âîîðóæåííàß
ñòðàæà  â äîñïåõàõ. üþñü îá çàêëàä - ñåé÷àñ òàì ãàðíèçîí â òðè ðàçà áîëüøå,
÷åì â ìèðíîå âðåìß. ‚îò çäåñü-òî è ïîäîæäåì âåñòåé î íàøèõ ãîëîâîðåçàõ. - …å
ãîëîñ   çâó÷àë  íå   ñëèøêîì  âåñåëî,  äîëãàß  èäèëëèß  èõ   äëèííîé  äîðîãè
çàêîí÷èëàñü,  è ïîðà  áûëî  âîçâðàùàòüñß  ê òîìó,  ñ  ÷åãî âñå  íà÷àëîñü,  -
êðîâàâîé ìåñòè.
     - îæàëóé, òû ïðàâà. - ƒîëîñ Šîíàíà  çâó÷àë òîæå óíûëî. - î  ÷åì æå ìû
çàéìåìñß,  äîæèäàßñü âåñòåé? Ÿ  ìàëî  çíàþ î ãîðîäñêîé  æèçíè. ‚åñü ìîé îïûò
çäåñü ñâîäèòñß ê òîìó,  ÷òî íàäî óäèðàòü îò âëàñòåé, âåäü êàæäûé äåíü ãðîçèò
çàêîí÷èòüñß â êàòàëàæêå.
     - ðåæäå âñåãî, - ñêàçàëà  Šàëüß, - ìû íå äîëæíû íè âî ÷òî âëèïíóòü.  “
íàñ  åùå îñòàëîñü íåìíîãî  çîëîòà,  è ìû âïîëíå ìîæåì êàêîå-òî âðåìß íà íåãî
æèòü. ’àê ÷òî  íèêàêèõ äðàê è ñêàíäàëîâ.  ƒîðîä êèøìß  êèøèò  ñîëäàòàìè, ýòî
âèäíî  äàæå  îòñþäà.  îýòîìó  óæ  ïîòðóäèñü  äåðæàòü  ñåáß  â  ðóêàõ  è  íå
âûõâàòûâàòü ìå÷ ïî ëþáîìó ïîâîäó. € êîãäà äåíüãè êîí÷àòñß, òîãäà ïîñìîòðèì.
     “ âîðîò ñòîßëè ñòðàæíèêè, ñ êðåïîñòíîé  ñòåíû ïîäîçðèòåëüíî ïîãëßäûâàëè
ëó÷íèêè,  äåðæà  íàãîòîâå ñâîå  îðóæèå. Šîíàíó  è Šàëüå  ïðèøëîñü äîæèäàòüñß
ñâîåé î÷åðåäè íà  âõîä  â ãîðîä  â ðàçíîøåðñòíîé  òîëïå òîðãîâöåâ è áðîäß÷èõ
àêòåðîâ.
     Šîðîòàß  âðåìß,   íåêîòîðûå   àêòåðû  ïðèíßëèñü   êóâûðêàòüñß,   äðóãèå
æîíãëèðîâàòü, ðàçâëåêàß ñåáß è  äðóãèõ ñâîèìè ôîêóñàìè. Žäèí ìàëûé  îñîáåííî
ïîíðàâèëñß  Šîíàíó.  “äèâèòåëüíî  ëîâêî  îí æîíãëèðîâàë  îäíîâðåìåííî øåñòüþ
êèíæàëàìè: îíè ëåòàëè ó  íåãî ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, ÷òî áûëè ïî÷òè íåðàçëè÷èìû,
íî êàæäûé  ðàç  ïîïàäàëè  ðóêîßòêîé  åìó  òî÷íî  â  ëàäîíü.  Šèììåðèåö  óìåë
âîñõèùàòüñß ÷óæèì èñêóññòâîì, îñîáåííî åñëè äåëî êàñàëîñü îðóæèß.
     - Šèíæàëû îñòðûå? - ñïðîñèë îí æîíãëåðà, êîãäà òîò îñòàíîâèëñß.
     †îíãëåð âçãëßíóë íà íåãî ñ íåêîòîðûì óäèâëåíèåì:
     - ðîâåðü ñàì.
     ˆ ðåçêèì äâèæåíèåì áðîñèë Šîíàíó îäèí èç  êèíæàëîâ. Šèììåðèåö áåç òðóäà
ïîéìàë  êèíæàë  ïî÷òè  ó  ñàìîãî ñâîåãî ëèöà.  Žáòßíóòàß  êîæåé ðóêîßòêà  íå
ñêîëüçèëà  â  ðóêå,  à  ñàì  êèíæàë  áûë  ïðåâîñõîäíî  ñáàëàíñèðîâàí.  Šîíàí
äîòðîíóëñß äî ëåçâèß è óâèäåë, ÷òî îíî íå ìåíåå îñòðîå, ÷åì ó åãî êèíæàëà.
     ‹èöî æîíãëåðà ïðîßñíèëîñü ïîñëå òîãî, êàê Šîíàí ëîâêî ïîéìàë êèíæàë.
     -  îõîæå,  òû  èìåë  äåëî  ñ  îðóæèåì,  ïðèßòåëü.   „ðóãèå  áû  ïðîñòî
øàðàõíóëèñü, øâûðíè êèíæàë èì ïðßìî â ëèöî.
     -  ‡íà÷èò,  äðóãèå áîßòñß ñòàëè,  - îòâåòèë Šîíàí,  - à ß ëþáëþ åå, êàê
ïîëîæåíî ëþáèòü ñâîþ ñåìüþ.
     Ží  áðîñèë êèíæàë æîíãëåðó, è òîò íå  ïðîñòî ïîéìàë åãî, à ñðàçó ïîñëàë
âðàùàòåëüíûì äâèæåíèåì ââåðõ,  ïóñòèâ âñëåä çà íèì îñòàëüíûå  ïßòü. „âèæåíèß
åãî  áûëè íàñòîëüêî áûñòðû, ÷òî Šîíàí äàæå íå óñïåâàë  èõ ðàçëè÷àòü. Šèíæàëû
ñëóøàëèñü æîíãëåðà, òî÷íî òîò èõ çàêîëäîâàë. Šîíàí  îáû÷íî îñòðî  ÷óâñòâîâàë
ìàëåéøåå  ïðèñóòñòâèå ìàãèè è ñåé÷àñ òî÷íî çíàë, ÷òî çäåñü  íèêàêîé ìàãèåé è
íå ïàõíåò. ðîñòî ýòîò ïàðåíü â ñîâåðøåíñòâå âëàäååò ñâîèì èñêóññòâîì.
     Šîãäà Šîíàí  è Šàëüß ïðèáëèçèëèñü ê  âîðîòàì,  ïèñàðü ñ íåóäîâîëüñòâèåì
îãëßäåë èõ. Ží  ñèäåë çà  íåáîëüøèì  ñêëàäíûì  ñòîëèêîì,  ïåðåä  íèì  ñòîßëà
÷åðíèëüíèöà,  ëåæàëè  ïåðüß  ñ áðîíçîâûìè íàêîíå÷íèêàìè è  ëèñòû ñòèãèéñêîãî
ïàïèðóñà.  àëüöû åãî áûëè â ÷åðíèëàõ, à íà ëèöå çàñòûëà  âàæíàß ìèíà, ñòîëü
îáû÷íàß  ó ïðåäñòàâèòåëåé íèçøåé  âëàñòè.  Žíè íàçâàëè åìó ñâîè  èìåíà.  ’îò
çàïèñàë èõ.
     - ‚û çäåñü ïî êàêîìó äåëó? - ñïðîñèë ïèñàðü.
     - Œû ïóòåøåñòâóåì, - îòâåòèëà Šàëüß. - Œîæåò, ïîïðîáóåì íàíßòüñß  çäåñü
íà ðàáîòó.
     - àåìíèêè, - áûñòðî ñîîáðàçèë ïèñàðü.  - ˆìåéòå â âèäó, ó íàñ â ãîðîäå
âåðáîâêà çàïðåùåíà.
     - å î âåðáîâêå ðå÷ü,- îòâåòèëà Šàëüß.- —åðåç âàø ãîðîä ïðîõîäèò  ìíîãî
êàðàâàíîâ. Œîæåò, êîìó-íèáóäü ïîíàäîáßòñß ëþäè äëß îõðàíû.
     - …ùå äâîå áðîäßã, - íåäîâîëüíî ïðîâîð÷àë ïèñàðü. - ‡äåñü èõ è òàê ïðóä
ïðóäè. ‚àì èçâåñòíî, ÷òî äîëæíèêè ïîäâåðãàþòñß ó íàñ íàêàçàíèþ ïëåòüìè?
     - “ íàñ åñòü äåíüãè. - Šàëüß ïîêàçàëà êîøåëü.
     ‘òîßâøèé ðßäîì Šîíàí åäâà ñäåðæèâàëñß îò ßðîñòè.
     - —òî æ,  òîãäà âàì ïîëàãàåòñß ñíà÷àëà ñíßòü ïîìåùåíèå äëß  ñåáß, ïîòîì
îïëàòèòü  ïðåáûâàíèå ëîøàäåé â  êîíþøíå. å ïîëîæåíî ñïàòü  íà óëèöàõ èëè íà
ïëîùàäßõ.  Šàê  òîëüêî âû íàéäåòå æèëüå,  íåìåäëåííî ïîñòàâüòå â èçâåñòíîñòü
ãîðîäñêóþ  îõðàíó.  Šàæäûé äåíü ñâîåãî ïðåáûâàíèß  â íàøåì ãîðîäå  âû äîëæíû
ßâëßòüñß òóäà  è  ïîäòâåðæäàòü ñâîå ìåñòîæèòåëüñòâî.  å ñäåëàåòå  ýòîãî  äî
ïîëóäíß, òîãäà  ñòðàæíèêè ðàçûùóò âàñ è  îòïðàâßò â òþðüìó,  åñëè âûßñíèòñß,
÷òî  âû  íå â ñîñòîßíèè çàïëàòèòü øòðàô. Šîãäà  áóäåòå óåçæàòü, ñîîáùèòå  îá
ýòîì ìíå, è ß âû÷åðêíó âàñ èç ñïèñêîâ. ‚àì âñå ïîíßòíî?
     - €áñîëþòíî ïîíßòíî, - îòâåòèëà Šàëüß ñêâîçü ñòèñíóòûå çóáû.
     Žíè çàïëàòèëè ïîøëèíó è âúåõàëè â ãîðîä.
     - Œíå ñëó÷àëîñü îòïðàâëßòü íà òîò ñâåò ïîäîáíûõ íåâåæ, - çàìåòèë Šîíàí.
- € åñëè â ãîðîäàõ òàê ïðèíßòî, ïî ìíå, óæ ëó÷øå áûòü âàðâàðîì.
     Šàëüß óëûáíóëàñü, õîòß óëûáêà áûëà ðåäêîé ãîñòüåé íà ëèöå äåâóøêè.
     -  Ÿ çíàâàëà ìåñòà è  ïîõóæå. àïðèìåð,  â èíûõ  ãîðîäàõ êàæäîìó âûäàþò
ñâèäåòåëüñòâî,  êîòîðîå  íàäî åæåäíåâíî  ïîäïèñûâàòü ó  ãîðîäñêèõ  âëàñòåé è
ïðåäúßâëßòü ïî  ïåðâîìó òðåáîâàíèþ. € åñëè ïîéìàþò áåç òàêîãî ñâèäåòåëüñòâà,
ñàæàþò  â òþðüìó.  î, êîíå÷íî,  íå  âî  âñåõ  ãîðîäàõ  òàêîå. ðîñòî  ñàìûå
ìàëåíüêèå è  ïðîâèíöèàëüíûå ãîðîäèøêè  - õóæå âñåãî. ˆõ  âëàñòè èç  êîæè âîí
ëåçóò, ÷òîáû äîêàçàòü ñâîþ öèâèëèçîâàííîñòü. ó, à òàêèå áîëüøèå ãîðîäà, êàê
’àðàíòèß, îòêðûòû äëß âñåõ, è òàì  ìîæíî  âåñòè ñåáß êàê õî÷åøü.  ‚ ïðåäåëàõ
ðàçóìíîãî, êîíå÷íî.
     - Šîãäà ß  ïîêîí÷ó  ñî  ñâîèì äåëîì, - ìå÷òàòåëüíî ïðîèçíåñ  Šîíàí, - ß
îáßçàòåëüíî ïîæèâó â òàêîì áîëüøîì ãîðîäå. - •îòü îí áûë íàñòîßùèì âàðâàðîì,
áëàãà öèâèëèçàöèè åãî ñîáëàçíßëè.
     - ˆ ß,- áåç îñîáîé óáåæäåííîñòè ïðîãîâîðèëà Šàëüß.
     ‘êàçàòü ïî  ïðàâäå, îíà  ñîâåðøåííî íå äóìàëà,  ÷òî áóäåò  äåëàòü ïîñëå
ðàñïðàâû ñ €êñàíäðèàñîì. Žíà åäâà ìîãëà âñïîìíèòü òî âðåìß, êîãäà ìåñòü áûëà
íå åäèíñòâåííîé öåëüþ åå æèçíè.
     „åâóøêà è êèììåðèåö íàøëè  êîíþøíþ äëß ëîøàäåé  è íåáîëüøóþ êàìîðêó äëß
ñåáß. ‡àòåì îà Šàëüß.
     -  åò! Žäíî  äåëî  -  óìåòü  îáðàùàòüñß  ñ  ìå÷îì, è  ñîâñåì  äðóãîå -
ïðîíèêíóòü íåçàìåòíî â ëàãåðü ïðîòèâíèêà. Ÿ íàó÷èëñß ýðíû, íî è òàì íèêòî íå
ìîã èì íè÷åãî ðàññêàçàòü.
     -  å  ñòîèò îò÷àèâàòüñß, - ñêàçàëà Šàëüß,  êîãäà îíè âûøëè èç ïßòîé ïî
ñ÷åòó òàâåðíû. -  …ñëè îíè åõàëè ñþäà ýòîé æå äîðîãîé, òî íå ìîãëè îïåðåäèòü
íàñ áîëüøå, ÷åì íà íåñêîëüêî äíåé. ’àõàðêå ïîíàäîáèòñß âðåìß, ÷òîáû  ñîáðàòü
íîâóþ áàíäó. ‡àòåì îí ïîäûùåò ïîäõîäßùåå ìåñòî äëß  ñâîåãî  ïðîìûñëà, è  åùå
êàêîå-òî âðåìß  íóæíî, ÷òîáû ëþäè íà÷àëè  î íèõ ãîâîðèòü. ‘ëåäóåò  íàáðàòüñß
òåðïåíüß. Œîæåò, íàì è ïðèäåòñß ïðîòîð÷àòü çäåñü íåñêîëüêî íåäåëü.
     -  ƒðóñòíàß  ïåðñïåêòèâà,  -  îòêëèêíóëñß  Šîíàí. - Œåñòíûå ðàçâëå÷åíèß
ñêîðî  ïðèåäßòñß. ˆ  çíàåøü ëè,  ß íå óâåðåí, ÷òî ñìîãó âñå  ñâîå  ñâîáîäíîå
âðåìß âåñòè ñåáß òèõî.
     - ó, òîãäà ìû ïðèäóìàåì äëß òåáß êàêîå-íèáóäü âåñåëîå çàíßòèå.
     òèì æå âå÷åðîì îíè íàáðåëè  íà áîëüøîé  ïîñòîßëûé  äâîð, ïðèìûêàþùèé ê
ðûíî÷íîé ïëîùàäè. ‘îáñòâåííî, ñàìî ïîìåùåíèå äëß  ãîòîâêè åäû áûëî íåâåëèêî,
à  âîò äâîð -  ïðîñòðàíñòâî, îêðóæåííîå êîâàíîé  ðåøåòêîé, -  î÷åíü âåëèê. ‘
îäíîãî  åãî  êðàß  ïîä îòêðûòûì  íåáîì ñòîßëè ìàëåíüêèå  ñòîëèêè, è  çà íèìè
ñèäåëè ãëàâíûì îáðàçîì ñîëäàòû ãàðíèçîíà è âñßêèé ïðèåçæèé ëþä.  à ñåðåäèíå
äâîðà øëî âûñòóïëåíèå àêðîáàòîâ.
     - îäõîäßùåå ìåñòî, - îòìåòèëà Šàëüß. - „àâàé-êà ïîñëóøàåì, ÷òî íàì òóò
ðàññêàæóò.
     Žíè  çàøëè  âíóòðü,  íàïóñòèâ  íà  ñåáß  âåñüìà âàæíûé âèä,  ÷åì  ñðàçó
ïðèâëåêëè  âñåîáùåå  âíèìàíèå.  Žñîáåííî   çàèíòåðåñîâàëà  âñåõ  Šàëüß:  îíà
îòáðîñèëà  íàçàä ïëàù,  è  òåïåðü  îí âèñåë  çà åå  ïëå÷àìè.  ‘åãîäíß ìíîãèå
âñòðå÷íûå áûëè  ïîðàæåíû,  ïîíßâ,  ÷òî ïåðåä íèìè  æåíùèíà.  Šîíàí  òîæå  íå
èçáåæàë  èõ   ïðèñòàëüíîãî  âíèìàíèß,   õîòß  îí  áûë   èíòåðåñåí  ñêîðåå  ñ
ïðàêòè÷åñêîé òî÷êè  çðåíèß:  îíè ïðèêèäûâàëè,  ÷åãî  ñòîèò þíîøà êàê áîåö  è
òðóäíî  ëè  áóäåò  ñ  íèì  ñïðàâèòüñß, åñëè  äî  ýòîãî  äîéäåò äåëî.  •îçßèí
ïîäîáîñòðàñòíî ïîäâåë èõ ê ñòîëèêó, ñòîßùåìó áëèæå âñåãî ê öåíòðó.
     - å òå ëè  ýòî àêòåðû, êîòîðûõ ìû âèäåëè ó ãîðîäñêèõ âîðîò? -  ñïðîñèë
Šîíàí.
     - „à-äà, ýòî îíè, - îòâåòèëà Šàëüß, ëþáóßñü ìàñòåðñòâîì àêðîáàòîâ.
     ‚ûñòóïàâøèõ áûëî âîñåìü - ÷åòâåðî ìóæ÷èí è ñòîëüêî æå æåíùèí, è íå îäíà
òîëüêî  Šàëüß  ñìîòðåëà  íà  íèõ  áåçîòðûâíî.  €êðîáàòû  ïðîäåëûâàëè  ïðîñòî
ôàíòàñòè÷åñêèå òðþêè:  èçãèáàëèñü,  ïðèíèìàß  íåìûñëèìûå ïîçû,  èõ  êóëüáèòû
ïîðàæàëè âîîáðàæåíèå, êàçàëîñü, äëß íèõ íå  ñóùåñòâóåò çåìíîãî ïðèòßæåíèß. €
êîãäà âñå  âîñåìü  âçãðîìîçäèëèñü  îäèí  íà  äðóãîãî,  îáðàçîâàâ  ãèãàíòñêóþ
ïèðàìèäó, è ñòàëè ïðè ýòîì äåëàòü âñßêèå íåïðèñòîéíûå æåñòû, ïóáëèêà  ïðèøëà
â íåîïèñóåìûé âîñòîðã.
     €êðîáàòîâ ñìåíèëè ïîæèðàòåëè îãíß,  à çàòåì æîíãëåðû. îßâèâøèåñß ïîñëå
æîíãëåðîâ ìåíåñòðåëè èãðàëè íà ñâîèõ èíñòðóìåíòàõ è ïåëè ïåñíè, ïîâåñòâóþùèå
î  ñàìûõ  ïîñëåäíèõ  ñîáûòèßõ  â   ñòðàíå.  Šîíàí   è  Šàëüß  ñëóøàëè  î÷åíü
âíèìàòåëüíî, íî íèêòî íå ñïåë î ñìóãëîì þæàíèíå.
     àêîíåö  íà  ïëîùàäêó  âûøåë òîò  æîíãëåð  êèíæàëàìè.  ‘ íèì-òî Šîíàí è
ðàçãîâàðèâàë  ó  ãîðîäñêèõ  âîðîò.  …ãî  ñîïðîâîæäàëà  äîâîëüíî  ìóñêóëèñòàß
äåâèöà, íà êîòîðîé íå áûëî  íè÷åãî, êðîìå  óçåíüêîé  íàáåäðåííîé  ïîâßçêè  è
äðàãîöåííîñòåé.  îêà  ïîìîùíèêè óñòàíàâëèâàëè  äåðåâßííûé  ùèò  ðàçìåðîì  ñ
äâåðü,  æîíãëåð ïîäáðàñûâàë  êèíæàëû  â  âîçäóõ.  Šàçàëîñü,  îíè  îáðàçîâàëè
ñïëîøíîé  ñâåðêàþùèé êðóã.  Šîãäà ùèò  áûë íàäåæíî çàêðåïëåí, æîíãëåð ïîñëàë
íîæè  âî  âñå  ñòîðîíû. ˆ êàæäûé  èç  íèõ  âîòêíóëñß  â ñåðåäèíó  îäíîãî  èç
ñòîëèêîâ,  çà  êîòîðûìè  ñèäåëè  ïîñåòèòåëè. òî ïîíðàâèëîñü çðèòåëßì. Žíè ñ
óäîâîëüñòâèåì íà÷àëè ïðîâåðßòü îñòðîòó ëåçâèé.
     Šîíàí  âûäåðíóë  èç  ñòîëåøíèöû  äðîæàùèé  íîæ  è øâûðíóë  åãî  îáðàòíî
æîíãëåðó, òîò óçíàë Šîíàíà è êèâíóë. ‘îáðàâ  ñî ñòîëîâ  âñå êèíæàëû, æîíãëåð
ïðèíßëñß  ìåòàòü  èõ,  ïîâòîðßß   êîíòóðû  ñèëóýòà  æåíùèíû,  ñòîßùåé  ïåðåä
äåðåâßííûì ùèòîì. îäîáíûé òðþê íå  áûë ðåäêîñòüþ, íî ïóáëèêà ñíèñõîäèòåëüíî
ïîõëîïàëà. †îíãëåð  îïßòü ñîáðàë êèíæàëû è  íà÷àë òåïåðü ñ  ñèëîé  êèäàòü èõ
ïðßìî â ñâîþ ïàðòíåðøó. Šàçàëîñü, êàæäûé áðîñîê áóäåò ïîñëåäíèì è ïðèãâîçäèò
ê  ùèòó.  î ñ  íåâåðîßòíîé  ëîâêîñòüþ  æåíùèíà  èçãèáàëàñü,  êàê  óãîðü,  è
óâîðà÷èâàëàñü îò ñìåðòîíîñíîé ñòàëè. ‡ðèòåëè òî è äåëî  îõàëè ïðè âèäå òîãî,
êàê îíà  åäâà  óìóäðßåòñß èçáåæàòü ðîêîâîãî  ïîïàäàíèß. Šèíæàëû ëåòåëè â íåå
îäèí çà äðóãèì, ñ íåèìîâåðíîé áûñòðîòîé, à îíà íè  ðàçó íå îòñòóïèëà çà êðàé
ùèòà.
     - òî  ïðîñòî  íåâåðîßòíî, - âûäîõíóëà  Šàëüß,  - ýòîãî  íå ìîæåò áûòü.
àâåðíî, çäåñü êàêîé-íèáóäü ôîêóñ. Šîíàí, ïîñìîòðè ïîâíèìàòåëüíåå:  íàâåðíî,
îí íå áðîñàåò êèíæàëû, à îíè êàêèì-íèáóäü õèòðûì îáðàçîì ñàìè âûñêàêèâàþò èç
äîñîê. Ÿ âðîäå ñëûøàëà î ÷åì-òî òàêîì.
     - åò,  òóò âñå ÷èñòî. ðîñòî  îíè  ìàñòåðà ñâîåãî äåëà. îìíþ, êîãäà ß
áûë ìàëü÷èøêîé,  ìû ÷àñòåíüêî çàáàâëßëèñü,  áðîñàß íîæè â öåëü, íî  íè î ÷åì
ïîäîáíîì  ìíå è  ñëûøàòü íå ïðèõîäèëîñü. „à, ß áû î÷åíü è î÷åíü  ïîîñòåðåãñß
îáèäåòü ýòîãî ìàëîãî, êîãäà ó íåãî ïîä ðóêîé êèíæàë.
     - Ÿ õî÷ó óçíàòü,  êàê  îí ýòî äåëàåò, - íå óíèìàëàñü Šàëüß.  - ’û ñ íèì
óæå çíàêîì, òàê ïðèãëàñè èõ çà íàø ñòîëèê ïîñëå âûñòóïëåíèß.
     îìåð çàêîí÷èëñß ïîä âîñòîðæåííûå êðèêè ïóáëèêè, è æîíãëåð îïßòü ñîáðàë
êèíæàëû. €ïëîäèñìåíòû  ñòèõëè, êîãäà çðèòåëè  ïîíßëè, ÷òî âûñòóïëåíèå åùå íå
çàêîí÷åíî. „åâóøêà  âñòàëà ñïèíîé ê ùèòó, íîãè âìåñòå,  ðóêè ïðèæàòû ó òåëó.
†îíãëåð îñòàâèë ñåáå íà  ýòîò ðàç òîëüêî ïßòü  êèíæàëîâ: òðè â ïðàâîé ðóêå è
äâà  â ëåâîé. Ží âûäåðæàë  äðàìàòè÷åñêóþ  ïàóçó,  è âñå â  îæèäàíèè  çàòàèëè
äûõàíèå.
     †îíãëåð ðåçêî  âûáðîñèë  âïåðåä  îáå  ðóêè  îäíîâðåìåííî,  è â  äåâóøêó
ïîëåòåëè  âñå ïßòü êèíæàëîâ  ðàçîì. ‚ òî  æå ñàìîå ìãíîâåíèå  îíà ðàçäâèíóëà
íîãè  è  ïîäíßëà ðóêè  íà  óðîâåíü  ïëå÷. Šèíæàëû, âûïóùåííûå  ëåâîé  ðóêîé,
âîíçèëèñü â äåðåâî  ïî  îáå ñòîðîíû îò åå øåè, ïðè÷åì íàñòîëüêî  áëèçêî, ÷òî
åäâà  íå  ïîöàðàïàëè êîæó. ˆç  òðåõ äðóãèõ êèíæàëîâ äâà âîíçèëèñü  ïðßìî ïîä
ìûøêàìè, îáòßíóòûå  êîæåé  ðóêîßòêè  êàñàëèñü  áîêîâ  äåâóøêè.  ßòûé êèíæàë
âîíçèëñß   ìåæäó   íîãàìè,  êðàé  åãî  ëåçâèß  ïðèêàñàëñß  ê  óçêîé  ïîëîñêå
íàáåäðåííîé ïîâßçêè. óáëèêà âçîðâàëàñü àïëîäèñìåíòàìè è  ïðîñòî  ñòîíàëà îò
âîñòîðãà.
     Žñòðûé  ãëàç Šîíàíà ïîäìåòèë, ÷òî âî  âðåìß  ïîñëåäíåãî íîìåðà  êèíæàëû
ëåòåëè ñ  ìåíüøåé ñêîðîñòüþ,  ÷åì  ïðåæäå. î  âñå  ðàâíî  ëîâêîñòü, êîòîðîé
ïîòðåáîâàë  íîìåð,  êàçàëàñü ïðîñòî ñâåðõúåñòåñòâåííîé. Šîíàí ïîìàõàë ðóêîé,
ïðèãëàøàß  æîíãëåðîâ  çà ñâîé  ñòîëèê.  †îíãëåð  ñîãëàñíî  êèâíóë.  îêà  îí
ñêëàäûâàë â êîðîáêó ñâîè êèíæàëû è  íàáëþäàë çà  òåì, êàê óáèðàþò äåðåâßííûé
ùèò, äåâóøêà ïåðåîäåëàñü è âûøëà â ñâîáîäíîé ßðêîé òóíèêå.
     - òî áûëî âåëèêîëåïíî! - ñêàçàëà Šàëüß, êîãäà àêòåðû ñåëè çà ñòîëèê. -
Šàê âû ñóìåëè äîñòè÷ü òàêîãî ñîâåðøåíñòâà?
     -  å  òàê óæ ýòî è òðóäíî, - øèðîêî óëûáíóëñß æîíãëåð. “ëûáêà îñâåòèëà
åãî íåêðàñèâîå ëèöî. - ðîñòî íàäî ðîäèòüñß æîíãëåðîì, ïîòîì ìíîãî-ìíîãî ëåò
òðåíèðîâàòüñß,  à  êîãäà ðåøèøü,  ÷òî óæå  äîñòèã  îïðåäåëåííîãî ìàñòåðñòâà,
æåíèòüñß íà äåâóøêå, êîòîðàß òåáå äîâåðßåò.
     - „åëî òóò íå òîëüêî â äîâåðèè, - âîçðàçèëà Šàëüß. - „ëß òîãî ÷òîáû òàê
äâèãàòüñß, îäíîãî äîâåðèß ìàëî. “ ìåíß ñàìîé  ïðåêðàñíàß ðåàêöèß, íî äàæå íà
ïèêå ôîðìû ìíå î÷åíü  äàëåêî äî  âàøåé æåíû. Œîæåò áûòü, îäèí èç áîãîâ ê âàì
îñîáåííî áëàãîñêëîíåí?
     -  îãè  òóò íè ïðè ÷åì. òî ñïëîøü  îäíà òßæåëàß  ðàáîòà. Ÿ, êàê è ìîé
ìóæ, ðîäèëàñü äëß ýòîé ïðîôåññèè. ‚ ìîåé ñåìüå âñå áûëè  àêðîáàòû è òàíöîðû.
Œîè ðîäèòåëè, ïîòîìñòâåííûå àêðîáàòû,  òðåíèðîâàëè ìåíß ñ ñàìîãî ðîæäåíèß. Ÿ
íå óìåëà  õîäèòü,  à  óæå óìåëà  êóâûðêàòüñß. ‚ ñåìü ëåò  ß íà÷àëà âûñòóïàòü
âìåñòå ñ ðîäèòåëßìè. ‘ ñåìüåé æîíãëåðñêîé, ñ ñåìüåé ‚óëïèî, ìû ïîçíàêîìèëèñü
â ‡àìîðå.
     ‘ëóãè ïðèíåñëè çàêàçàííûé îáåä. ’åïåðü ðàññêàçûâàë ‚óëïèî:
     -  Ÿ  ðàíî  ïîíßë, ÷òî ìåíß  èíòåðåñóåò  òîëüêî  æîíãëèðîâàíèå  íîæàìè,
êèíæàëàìè èëè ÷åì-íèáóäü  â ýòîì ðîäå. åç íàïàðíèêà - æèâîé ìèøåíè, à ëó÷øå
âñåãî õîðîøåíüêîé äåâóøêè -  æîíãëèðîâàíèå êèíæàëàìè  âñåãî  ëèøü  ýôôåêòíûé
íîìåð. èóëà êàê ðàç äîñòèãëà ïîäõîäßùåãî äëß çàìóæåñòâà âîçðàñòà, êîãäà äâå
íàøè òðóïïû íà÷àëè âûñòóïàòü âìåñòå. ˆ â îòëè÷èå îò ñâîèõ ñåñòåð, îíà ñîâñåì
íå áîßëàñü õîëîäíîé ñòàëè êëèíêîâ.
     - ‚àø ôèíàë ïðîñòî âåëèêîëåïåí, - ñêàçàëà Šàëüß.
     - î âûñòóïëåíèå íå îêîí÷åíî, - îòâåòèëà èóëà. - óäåò åùå îäèí íîìåð,
êîãäà ëþäè ïîåäßò è âûïüþò. ˆ ñòîèò åãî ïîñìîòðåòü.
     Šîíàí îáðàòèë âíèìàíèå, ÷òî ‚óëïèî è èóëà ïî÷òè íå ïðèòðîíóëèñü ê âèíó
è  åëè òîæå  î÷åíü ìàëî:  ÷óòü-÷óòü ñûðà,  îâîùåé, õëåáà è ìàëåíüêèé êóñî÷åê
æàðåíîé ðûáû.  ûëî ßñíî, ÷òî  èõ çàðàáîòêè,  êàê, âïðî÷åì,  è  ñàìà  æèçíü,
çàâèñåëè íàïðßìóþ  îò ßñíîé ãîëîâû è ôèçè÷åñêîãî  ñîñòîßíèß. Šîíàí  ïîäóìàë,
÷òî òàêàß æèçíü íå ïî íåì. ‘ëèøêîì óæ îí ëþáèë ïîçâîëèòü ñåáå ïîðîé  áîëüøå,
÷åì ñëåäîâàëî.
     Šîãäà  òàðåëêè  ñî ñòîëîâ áûëè óáðàíû, ÷åëîâåê  â  êàêîì-òî íåâåðîßòíîì
îäåßíèè âûñêî÷èë íà ñåðåäèíó äâîðà è ïðîêðè÷àë:
     - “âàæàåìûå ãîñòè! òèì âå÷åðîì âàì ïðåäñòîèò óäîâîëüñòâèå  íàñëàäèòüñß
èñêóññòâîì  óäèâèòåëüíîãî  ìàãà.  èêîãäà  â   æèçíè  âû  íå  âèäåëè  íè÷åãî
ïîäîáíîãî! ðèãîòîâüòå  âàøè ãëàçà ê çðåëèùó, êîòîðîå ìîæíî âñòðåòèòü ëèøü â
òàèíñòâåííûõ  ìîíàñòûðßõ ‚åíäèè  è  â  äàëåêîì  Šõèòàå.  Ÿ  ïðåäñòàâëßþ  âàì
âåëèêîãî ƒóðàïïó!
     îñëûøàëèñü ðåäêèå õëîïêè.  à ýòîì ïîñòîßëîì äâîðå  ñîáðàëèñü âèäàâøèå
âèäû ëþäè. —òîáû ïîòðßñòè èõ, îäíîãî òîëüêî âîñòîðãà çàçûâàëû áûëî ìàëîâàòî.
òà ïóáëèêà õîòåëà äåë, à íå ñëîâ.
     - îñìîòðèòå âûñòóïëåíèå, - ïðîøåïòàë ‚óëïèî. - ƒóðàïïà ïðèñîåäèíèëñß ê
íàì ñîâñåì íåäàâíî. ’àêîãî âû è âïðßìü íèêîãäà íå âèäåëè.
     —åëîâåê, ïîßâèâøèéñß íà ïëîùàäêå, íè÷åì íå ïîõîäèë íà ïðîôåññèîíàëüíîãî
ôîêóñíèêà. à  íåì  íå  áûëî íè  îáû÷íîãî â òàêèõ  ñëó÷àßõ ïëàùà,  ðàñøèòîãî
ìèñòè÷åñêèìè ñèìâîëàìè,  íè äèêîâèííîãî ãîëîâíîãî óáîðà.  “ íåãî íå  áûëî íè
ôàëüøèâûõ  áðîâåé, íè  áîðîäû, âûêðàøåííîé â  êàêîé-íèáóäü íåîáû÷íûé öâåò. ‚
ðóêàõ  ó íåãî  íå áûëî  íèêàêèõ àòðèáóòîâ åãî èñêóññòâà. å  áûëî äàæå ñàìîé
ïðîñòîé âîëøåáíîé ïàëî÷êè èç îðåøíèêà.
     ƒóðàïïà  áûë  âûñîê  è  õóä.  …ãî ÷åðíîå  îäåßíèå  ñïóñêàëîñü  äî ñàìûõ
ùèêîëîòîê, îñòàâëßß  îáíàæåííûìè äëèííûå ñèëüíûå  ðóêè.  ‚îëîñ íà  ãîëîâå íå
áûëî,  ÷åðåï îáòßãèâàëà òîíêàß ïåðãàìåíòíàß êîæà. à áåçãóáîì ëèöå çèßëè  èç
÷åðíûõ ïðîâàëîâ ãëàçà, êàê âûãîðåâøèå äîòëà çâåçäû.
     -  ‘ýò! - âîñêëèêíóë  øåïîòîì  êòî-òî çà  ñîñåäíèì ñòîëèêîì.  - „à  íàø
êîðîëåâñêèé ïàëà÷ ïðîñòî äóøêà ðßäîì ñ ýòèì ïðèâèäåíèåì.
     -  „îáðûé âå÷åð, äðóçüß ìîè, - ñêàçàë ƒóðàïïà.  …ãî  ãîëîñ  âïîëíå  ìîã
ïðèíàäëåæàòü îáèòàòåëþ ãðîáíèöû. - Ÿ óìîëßþ âàñ áûòü êî ìíå ñíèñõîäèòåëüíûìè
è óäåëèòü  íåñêîëüêî ìèíóò áûñòðîòåêóùåãî âðåìåíè.  …ñëè âû îêàæåòå ìíå  ýòó
÷åñòü, ß  ïðèëîæó âñå ñèëû è  ïîçàáàâëþ âàñ  íåñêîëüêèìè òðþêàìè â ìåðó ìîèõ
óáîãèõ ñïîñîáíîñòåé. è÷åãî íå äåëàéòå, òîëüêî ñìîòðèòå.
     Œàã ñäåëàë  æåñò  ðóêîé, è  çðèòåëè â óæàñå âñêðèêíóëè:  ïîñòîßëûé äâîð
îêðóæèëè  âûñîêèå  ßçûêè ïëàìåíè.  Šàçàëîñü,  ÷òî âåñü  ãîðîä â îãíå. ‹þäè â
ïàíèêå âñêàêèâàëè  íà  íîãè, îïðîêèäûâàß  ñêàìåéêè. î  âñå  êðèêè  âíåçàïíî
ïðåêðàòèëèñü, êîãäà ïëàìß èñ÷åçëî, áóäòî åãî è íå  áûëî, íå îñòàâèâ çà ñîáîé
íè æàðà, íè äûìà.
     -  òî âñåãî ëèøü ôîêóñ  - èëëþçèß, - ïðîèçíåñ  íàðàñïåâ ñâîèì ñòðàííûì
ãîëîñîì ƒóðàïïà. - ˆëëþçèß  - âîò òî èñêóññòâî,  êîòîðîìó ß  ñåáß  ïîñâßòèë.
îìíèòå,  âñå,  ÷òî âû óâèäèòå, ýòî  âñåãî ëèøü ñàìàß  îáûêíîâåííàß èëëþçèß,
ïðàçäíîå  ðàçâëå÷åíèå â ïðèßòíûé ëåòíèé  âå÷åð. Œîè  æàëêèå ïîïûòêè ðàçâëå÷ü
âàñ íè â êîåì ñëó÷àå íå ïðè÷èíßò âàì âðåäà.
     ˆ  ïîòðßñåííûå çðèòåëè ìîãëè  íàáëþäàòü,  êàê  âîêðóã  èõ  ñòîëîâ âäðóã
âûðîñëè  öâåòû,  êîòîðûå êàçàëèñü ñîâñåì  íàñòîßùèìè,  äàæå  ïàõëè, è òîëüêî
êîãäà  êòî-íèáóäü   ïðîòßãèâàë  ðóêó,  æåëàß  ñîðâàòü  öâåòîê,   òîò   áóäòî
ðàñòâîðßëñß  â âîçäóõå.  ‚ óãëó äâîðà  ñòîßë ìàëåíüêèé  êðûëàòûé  ñòèãèéñêèé
ñôèíêñ, ïðèîáðåòåííûé â  íåçàïàìßòíûå  âðåìåíà äàâíî óìåðøèì âëàäåëüöåì.  î
êîìàíäå  ìàãà  êàìåííîå  ñóùåñòâî  âñòàëî  íà  íîãè è  ñïóñòèëîñü ñî  ñâîåãî
ïüåäåñòàëà.  “   ñôèíêñà  áûëî   òåëî  ëüâà,  à  ãîëîâà  êàêîãî-òî