мала  „женнсен.  --  ‹орд ђал  будет  всегда. Ћн
бессмертен, как само зло".
     -- …го зовут ђичард, -- сказал ‘ебастьЯн. -- Ћн теперь лорд ђал.
     ђичард  ђал...  —то   ж,  „женнсен  знала  теперь   новое   имЯ  своего
преследователЯ.
     € внезапно все ее существо захлестнула жуткаЯ мысль. ‚едь раньше  голос
говорил: "‘давайсЯ!"  и  произносил ее €мЯ  да эти  иностранные, причудливые
слова, которые она не понимала. ’еперь же он требовал, чтобы она отдала свою
плоть,  свою волю. € если это был  голос преследователЯ, как говорила  мать,
тогда новый лорд ђал  должен быть даже более могущественным, чем тот злодей,
его  отец. ЊелькнувшаЯ  на миг  надежда спастись стремглав умчалась, оставив
после себЯ бесконечное мрачное отчаЯние.
     -- ќтот человек...  ђичард ђал... -- мать пыталась  разобратьсЯ во всех
ошеломлЯющих  известиЯх,  --   он  получил  власть...  он  стал  лордом   по
наследству? Љогда умер его отец, да?
     ‘ебастьЯн наклонилсЯ  вперед, неожиданно в его голубых глазах вспыхнула
глубоко таившаЯсЯ Ярость.
     -- ђичард ђал  захватил власть и стал лордом, убив своего отца. €  если
вы  полагаете, что он  представлЯет  собой меньшую угрозу,  чем его отец, то
позвольте рассказать вам все... €менно ђичард ђал разрушил барьер.
     “слышав такое, „женнсен в замешательстве всплеснула руками:
     --  Ќо ведь это  дает  возможность  тем,  кто  хочет бежать  из „'•ары,
осуществить свои желаниЯ!
     -- Ќет, он уничтожил  древний барьер длЯ того,  чтобы  его тираническое
правление простиралось в земли, до которых  не смог добратьсЯ  его отец.  --
‘ебастьЯн  ударил  себЯ в грудь сжатым кулаком. -- Ћн хочет не что-нибудь, а
мою родную  страну! ‹орд ђал -- сумасшедший! …му мало власти над „'•арой. Ћн
жаждет господства над всем миром.
     Њать  „женнсен  отвела  глаза  и неотрывно  смотрела на пламЯ,  глубоко
опечаленнаЯ.
     -- џ всегда думала... вернее, надеЯлась, что,  если  „аркен ђал  умрет,
то, быть может, у  нас  поЯвитсЯ  шанс. Ќо  записка,  которую „женнсен нашла
сегоднЯ,  говорит  о том,  что сын намного опаснее отца и что Я тешила  себЯ
пустыми иллюзиЯми. „аже „аркен ђал никогда не подбиралсЯ к нам так близко.
     „женнсен,  шагнув от забрезжившей надежды  к полному отчаЯнию,  впала в
оцепенение  и почувствовала  себЯ еще более напуганной.  Ќо  еще  больше  ее
ранило отчаЯние, поЯвившеесЯ на лице матери.
     -- џ оставлю себе нож, -- повторила мать. € „женнсен понЯла, как сильно
та боитсЯ нового лорда ђала и насколько ужасающе выглЯдит положение дел.
     -- Џравильно, -- сказал ‘ебастьЯн.
     ’усклый  свет,  льющийсЯ из окон дома,  отражалсЯ  в разбухших от дождЯ
лужах у входа в пещеру, а моросЯщий дождь рассекал отражение на тысЯчи искр,
словно  это были слезы самих добрых  духов. —ерез  день-другой скопление луж
заледенеет. Ќо на морозе передвигатьсЯ будет легче, чем под дождем.
     -- ‘ебастьЯн, -- сказала „женнсен. -- Љак вы считаете, мы можем убежать
из „'•ары? Њожет быть, нам отправитьсЯ в вашу страну, чтобы это чудовище нас
не настигло?
     ‘ебастьЯн пожал плечами:
     --  Њожет  быть... Ќо пока это чудовище  живо,  найдетсЯ  ли где-нибудь
место, до которого не смогут дотЯнутьсЯ его хищные лапы?
     Њать  засунула  за поЯс  великолепный нож и  сложила  на коленЯх  руки,
сцепив пальцы в замок.
     --  ‘пасибо  вам,  ‘ебастьЯн, -- сказала  она. -- ‚ы нам очень помогли.
Ќеобходимость  постоЯнно скрыватьсЯ, к  сожалению,  обрекла  нас  на  полное
неведение. ‚ы, по крайней мере, нас немного просветили.
     -- Њне жаль, что новости оказались не слишком хороши.
     -- Џравда  есть правда. Ћна помогает нам понЯть, что  нужно делать.  --
Њать улыбнулась. -- ‚от  „женнсен всегда  была  из тех,  кто  во всем  искал
правду. џ никогда ничего от  нее не скрывала. ‚ыжить  можно только с помощью
правды. ‚се очень просто.
     -- …сли  вы  не  хотите попытатьсЯ его убить, то,  может быть,  сможете
придумать какой-нибудь способ заставить нового лорда ђала потерЯть интерес к
„женнсен?
     Њать покачала головой:
     --  ‚ этой истории слишком  много всего намешано.  Њы  просто не успеем
рассказать  ее  сегоднЯ.  џсно  одно  --  он  никогда  не  успокоитсЯ  и  не
остановитсЯ.  ‚ы даже  не представлЯете, на что способен пойти  лорд  ђал...
любой лорд ђал, чтобы убить „женнсен.
     -- …сли  дело  обстоит так, то вы,  вероЯтно,  правы. Њожет быть, вам и
вправду стоит бежать.
     -- Ђ вы помогли бы нам... вернее, ей... убежать из „'•ары?
     ‘ебастьЯн перевел взглЯд с матери на дочь:
     -- …сли смогу, попробую. Ќо Я  ведь  сказал уже: спрЯтатьсЯ негде. …сли
хотите когда-либо стать свободными, вы должны убить его.
     --  џ  не наемный убийца,  -- сказала  „женнсен, не столько из  чувства
протеста, сколько ощущаЯ слабость перед лицом грубой  силы. --  џ хочу жить.
Џо  своей  природе Я не могу убивать.  џ буду защищатьсЯ,  но не думаю,  что
получитсЯ какой-либо толк, если Я вознамерюсь убить  кого-нибудь.  Џросто  у
менЯ не получитсЯ ничего путного. ‚от он -- убийца по натуре. џ же не такаЯ.
     ‘ебастьЯн холодно взглЯнул на нее. Ќа его  седых волосах играли красные
блики от костра, создаваЯ голубым глазам причудливое обрамление.
     -- ‚ы бы  удивились,  узнав, на что способен человек,  если у него есть
соответствующий мотив.
     Њать протестующе поднЯла руку, чтобы прекратить этот разговор. Ћна была
человеком  дела  и  не  привыкла  терЯть  драгоценное  времЯ  на  построение
несбыточных планов.
     -- „лЯ нас самое важное -- уйти  отсюда. Џриспешники лорда ђала слишком
близко. ‚  этом все дело.  ‘удЯ по  этому ножу  и  вашим рассказам, мертвый,
которого вы нашли сегоднЯ, был частью квада.
     ‘ебастьЯн нахмурилсЯ:
     -- Љак вы сказали?
     -- Љвад -- это  команда из четырех  убийц. ‚о времЯ карательных  акций,
если  цель труднодостижима или  представлЯет собой  сверхценность,  работают
четыре   квада.   „женнсен   и   труднодостижима,   и   представлЯет   собой
сверхценность.
     ‘ебастьЯн опер руку о колено:
     -- „лЯ человека, спасающегосЯ  бегством и годами прЯчущегосЯ в укрытии,
вы  кажетесь слишком  осведомленной. ‚ы  уверены,  что  с этими квадами  все
обстоит именно так?
     ‚ глазах матери плЯсали огоньки от костра. ѓолос ее зазвучал, как будто
издалека:
     --  ‚ молодости Я жила в Ќародном „ворце.  €  в свое времЯ видела  этих
людей.  „аркен ђал  использовал их  длЯ охоты  на людей. Ѓезжалостность квад
превосходит все мыслимые пределы.
     ‘ебастьЯн выглЯдел встревоженным.
     -- Ќу, вижу, вы все это знаете лучше менЯ. ’огда утром мы уходим. -- Ћн
потЯнулсЯ  и  зевнул.  --  ‚аши травы  уже  начали  действовать,  а  чертова
лихорадка  совсем менЯ изнурила. Ќадо хорошенько  выспатьсЯ сегоднЯ ночью. Ђ
утром Я помогу вам уйти из „'•ары и выведу вас к дороге  в „ревний мир. …сли
вы хотите, конечно...
     --  •отим. -- Њать встала. -- ‚ы тут доедайте рыбу. -- Ћна прошла мимо,
с  любовью  погладив нежными пальцами макушку „женнсен. --  Ђ Я пойду соберу
вещи. “ложу то, что мы способны унести.
     -- џ помогу тебе, -- сказала „женнсен. -- ’олько сделаю  землЯной валик
вокруг костра.

        ѓлава 6
     „ождь усилилсЯ. Ћн  рваным  занавесом свесилсЯ со  скалы над  входом  в
пещеру. „женнсен почесала Ѓетти за ухом, пытаЯсь  утихомирить ее. Ќо коза не
переставала  блеЯть. Ћна и  всегда-то была  неспокойной.  Ђ сейчас  и  вовсе
пребывала  в смЯтении.  ‚идимо,  чувствовала,  что предстоит поход. Ђ  может
быть, просто переживала, что мать  „женнсен ушла в  дом. Ѓетти любила ее  и,
бывало, бегала  за  нею повсюду,  как  собачонка.  Ѓетти  была  бы  безмерно
счастлива, кабы ей позволили спать в доме.
     ‘ебастьЯн, насытившись,  завернулсЯ  в плащ. ‚еки гостЯ уже  слипались,
хотЯ он старалсЯ не спать и следил за тем,  как „женнсен делала валик вокруг
костра. Ћн поднЯл голову и нахмурилсЯ, глЯдЯ на топчущуюсЯ рЯдом козу.
     -- Ѓетти угомонитсЯ, как только Я уйду в дом, -- сказала „женнсен.
     “же  в полусне ‘ебастьЯн что-то ей  ответил, но из-за дождЯ „женнсен не
расслышала.  Ћднако решила,  что  это не столь важно,  и  переспрашивать  не
стала.
     ‘траннику  необходимо  выспатьсЯ. Ћна  зевнула. ЌесмотрЯ на все тревоги
этого  днЯ  и беспокойство по  поводу днЯ завтрашнего, монотонный  шум дождЯ
усыплЯл и ее.
     …й  не  терпелось расспросить  гостЯ о том,  что находитсЯ за пределами
„'•ары,  но  она  пожелала ему спокойной ночи,  хотЯ  и  сомневалась, что он
услышал ее. “ нее еще будет достаточно времени на расспросы. Њать, наверное,
уже ждет ее, чтобы вместе разобратьсЯ с вещами. ‚ещей у них было немного, но
что-то все равно придетсЯ оставить.
     ‘лава  богу,  этот неуклюжий д'харианский солдат  обеспечил их деньгами
как раз в тот момент, когда они нуждаютсЯ. „енег хватит на покупку лошадей и
запасов,  и  это  поможет им  выбратьсЯ  из „'•ары.  Ќезаконнорожденный  сын
другого незаконнорожденного  сына  в непрерывной цепи бастардов, сам того не
желаЯ, он помог им в тот самый момент, когда собиралсЯ схватить их.
     †изнь -- ценный дар.  € „женнсен  просто  хотела, чтобы  они с  матерью
жили. ѓде-то за далеким темнеющим горизонтом их ждала новаЯ жизнь.
     „евушка накинула плащ на плечи. ЌатЯнула капюшон, но, похоже, дождь был
настолько силен, что она промокнет прежде,  чем добежит до дома.  ‚от бы  на
рассвете, в  честь начала путешествиЯ,  небо  проЯснилось!  ’огда они смогут
увеличить  дистанцию между собой и преследователЯми. „женнсен убедилась, что
‘ебастьЯн спит непробудным сном, и порадовалась за него. …му надо хорошенько
выспатьсЯ.  Ћна испытывала благодарность к жизни за то, что среди мучений  и
несправедливости он, хотЯ бы, поЯвилсЯ здесь.
     Ћна  поднЯла  миску  с  оставшейсЯ  рыбой, прикрыла ее  полой  плаща и,
набравшись  духу, нырнула  в шумные  потоки  дождЯ. “ нее тут же перехватило
дыхание от обрушившегосЯ холода, и она, шлепаЯ по лужам, помчалась к дому.
     Ћна бежала целую вечность. ‘квозь мокрые ресницы тусклый  свет от лампы
и  очага,  видный из окна,  казалсЯ одним сливающимсЯ пЯтном. Ќе глЯдЯ перед
собой, „женнсен настежь распахнула дверь и вбежала внутрь дома.
     -- •олодно, как в сердце у ‚ладетелЯ! -- крикнула она матери.
     €,  наткнувшись  на  какую-то  плотную стену, которой  здесь никогда не
было, задохнулась.
     —ерез  миг,  придЯ   в   себЯ,  она   поднЯла  глаза  и  увидела,   как
поворачиваетсЯ чьЯ-то широкаЯ спина, как тЯнетсЯ к  ней,  „женнсен, огромнаЯ
ручища. ђучища сумела ухватить  ее за плащ. Ќо тЯжелый шерстЯной плащ тут же
слетел с ее  плеч, а выскользнувшаЯ из  него „женнсен стала падать навзничь.
Њиска с грохотом стукнулась об пол, завертелась, словно взбесившийсЯ волчок.
„верь с шумом захлопнулась  за секунду до того, как девушка спиной врезалась
в нее. ЏереведЯ дыхание, „женнсен попыталась понЯть, что происходит.
     "„женнсен".
     “жас!..
     "‘давайсЯ".
     Ѓезумие!..
     Љвадратное  лицо  мужчины было  четко высвечено пламенем очага. Њужчина
рванулсЯ в ее сторону. Њонстр с мокрыми волосами,  свисающими, как  плети...
ЌатЯнутые сухожилиЯ и напрЯженные от Ярости мускулы...
     Ќож, зажатый в  кулаке „женнсен, взметнулсЯ как хлыст,  отчаЯнный  ужас
придал ей решимости.
     Ћна закричала от неимоверного усилиЯ и панического страха. Ќож вонзилсЯ
мужчине  в голову,  сбоку. Ќаткнувшись на скулу, лезвие с треском  сломалось
посередине.  ѓолова мужчины  от удара  дернулась. •лынувшаЯ  кровь мгновенно
залила его физиономию.
     € он  тут же с размаха обрушил свою мЯсистую руку на лицо  „женнсен. ’а
отлетела и ударилась о стену. ђуку пронзила боль. Ќо девушка  вскочила и обо
что-то  споткнулась.  ‘нова  упала.  €  обнаружила  рЯдом  с  собой  другого
огромного  человека,  очень  похожего  на  мертвого  солдата,  похороненного
сегоднЯ.
     ‘ознание  „женнсен  выхватывало  обрывки  увиденного,  она  по-прежнему
пыталась разобратьсЯ, что происходит. Ћткуда Явились эти люди? Љак оказались
в доме?
     „евушка с усилием поднЯлась.  Ћгромный человек,  за  ногу которого  она
запнулась,  лежал  неподвижно,  привалившись  к  стене.  …го  мертвые  глаза
смотрели прЯмо  на  „женнсен. ђукоЯть с буквой "ђ"  торчала из-под его  уха,
искрЯсь,  отражала пламЯ очага.  Ћстрие ножа вышло с  другой  стороны бычьей
шеи. Ќа убитом была мокраЯ краснаЯ рубаха.
     "‘давайсЯ".
     Џохолодев  от   ужаса,  она  увидела   еще  одного  мужчину.  ’от  Явно
направлЯлсЯ к ней.
     ‘жимаЯ сломанный нож, „женнсен с  трудом поднЯлась на ноги, повернулась
в сторону новой  угрозы. —уть в  стороне она увидела  мать. Љакой-то человек
держал ее за волосы. Џовсюду была кровь.
     Љазалось, происходЯщее -- сон.
     € в этом кошмарном сне она увидела на полу отрубленную  руку  матери --
раскрытаЯ ладонь, обмЯкшие пальцы, алые колотые раны...
     "„женнсен".
     ‚се  ее существо охватила паника. Ћна слышала собственные пронзительные
крики. ђазбрызганнаЯ по полу кровь блестела в пламени очага.
     Љакое-то  вращательное движение поблизости отвлекло „женнсен  от крови,
но было уже поздно. Ћдин из мужчин набросилсЯ на нее, отшвырнул к стене. Ћна
не могла вздохнуть от боли, пронзившей грудь.
     "‘давайсЯ".
     -- Ќет!!! -- …е голос ей самой показалсЯ нереальным.
     Ћна ударила  наотмашь сломанным  ножом, распоров нападающему руку.  ’от
взвыл диким голосом, разразилсЯ грЯзными проклЯтьЯми.
     —еловек, державший мать, оттолкнул ее и устремилсЯ к дочери. „женнсен с
бешенством размахивала ножом, направлЯЯ колющие  удары  в сторону окружавших
ее людей. ‘о всех  сторон к ней тЯнулись руки,  делали стремительные выпады.
ЋгромнаЯ лапища ухватила ее руку с ножом, но „женнсен не выпустила оружиЯ.
     "‘давайсЯ".
     „женнсен,  задыхаЯсь,  всхлипнула.  Ћна  продолжала сражатьсЯ  с  дикой
Яростью.  Ћна пинала врагов ногами  и  кусалась.  Ќападавшие проклинали  ее.
Ќаконец один из них сдавил стальными пальцами ее горло.
     „ыханиЯ не стало... Ќе стало дыханиЯ...
     „женнсен изо всех сил пыталась -- и не могла вздохнуть.  Ѓоль  пронзила
ее виски.
     —еловек  презрительно улыбалсЯ,  по-прежнему  сжимаЯ девичье горло. …го
щека, располосованнаЯ ее ножом, зиЯла открытой  раной ото рта до уха, из нее
струилась кровь. ‘квозь  зиЯющую рану  были видны блестЯщие, залитые красным
зубы.
     „женнсен по-прежнему не могла сделать ни вдоха, ни выдоха.
     „ругой  противник  с  размаху  ударил ее в живот. „женнсен лЯгнула  его
ногой. Ћн схватил ее за щиколотку прежде,  чем  она успела нанести  еще один
удар.
     Џеред глазами начало крутитьсЯ, но она еще различала происходЯщее.
     Ћдин человек мертв... „вое держат ее... Њама лежит на полу...
     Џотом поле  обзора сузилось до размеров черного тоннелЯ. ‚  груди пекло
огнем. Ѓыло так больно. ’ак больно...
     ‚се звуки вдруг стали приглушенными...
     Ќо она услышала глухой удар и треск ломающихсЯ костей.
     —еловек, душивший ее, пошатнулсЯ, его голова резко дернулась.
     „женнсен  не  могла  понЯть,  что происходит. ‘жимающаЯ ее  горло  рука
обмЯкла,  и „женнсен  смогла судорожно вздохнуть. ѓолова душителЯ  свесилась
вперед. €з шеи его  торчал топор с лезвием в форме полумесЯца, разворотившим
позвоночник. „ушитель падал ничком, и ручка топора раскачивалась из  стороны
в  сторону.  Ђ на  месте  душителЯ стоЯл  теперь  ‘ебастьЯн  --  седоволосое
воплощение Ярости.
     Џоследний противник выпустил руку девушки и выхватил измазанный в крови
меч. ‘ебастьЯн опередил его.
     Ђ „женнсен опередила ‘ебастьЯна.
     "‘давайсЯ".
     Ћна  закричала. ќто был  звериный, дикий,  несдерживаемый крик  ужаса и
Ярости.  €скореженным  ножом,  который  по-прежнему  оставалсЯ  в  ее  руке,
„женнсен рубанула шею мужчины.
     Џоломанное лезвие вспороло шею противника  до кости,  прорвало артерию,
перерезало мышцы. Њужчина дико закричал, рванулсЯ назад и стал падать спиной
на дальнюю стену. Љазалось, поток хлынувшей из шеи крови приостановилсЯ,  на
миг зависнув в воздухе. ‡амах „женнсен был так силен, что она едва не  упала
следом за противником. Ќо раскинула руки, удержалась.
     Љороткий меч ‘ебастьЯна,  мелькнул, словно  молниЯ,  и с сокрушительной
силой вонзилсЯ в бочкообразную грудь противника, довершаЯ дело.
     —ерез мгновение „женнсен, оскальзываЯсь на  крови, карабкалась по телам
убитых  врагов. Џеред  собой она  видела  только мать, полусидЯщую на  полу,
прислонившись к дальней стенке. Њать  смотрела на дочь,  а  та заходилась  в
крике и не могла остановитьсЯ.
     ЋкровавленнаЯ мать прикрыла веки; словно собралась заснуть. Џотом глаза
ее снова  открылись, в  них вспыхнула  радость. Ќа  ее  лице, на щеках и шее
виднелись  запекшиесЯ кровавые полосы. Ќо  она  улыбалась  своей  прекрасной
улыбкой, глЯдЯ на приближающуюсЯ „женнсен.
     -- „итЯ мое... -- прошептала она.
     „женнсен не могла заставить себЯ замолкнуть и перестать дрожать. Ћна не
смотрела на жуткие кровавые раны. Ћна видела только материнское лицо.
     -- Њама... Њама... Њама...
     ‹евой  рукой мать обнЯла дочь. Џравой руки -- не было. €менно в ней она
держала нож в начале схватки.
     ђука,  обнимавшаЯ  „женнсен, была, как  всегда,  любовью, спокойствием,
укрытием...
     Њать слабо улыбнулась:
     -- „итЯ мое... ты все сделала правильно. ’еперь, послушай менЯ...
     ‘ебастьЯн  старалсЯ обмотать  жгутом то,  что  осталось от правой  руки
матери, пытаЯсь приостановить хлещущую кровь. Њать видела только „женнсен.
     --  џ  здесь, мама.  ‚се будет хорошо. џ  здесь.  Њама, не  умирай!  Ќе
умирай! „ержись, мама! „ержись!!!.
     -- ‘лушай... -- голос был тих, как дыхание.
     -- џ слушаю, мама, -- сказала „женнсен плача. -- џ слушаю.
     -- џ ухожу... џ пересекаю завесу... и ухожу к милостивым духам.
     -- Ќет, мама, не надо! Ќу, пожалуйста, не надо!!!
     -- Ќичего  не  поделаешь,  дитЯ  мое...  ‚се хорошо...  Њилостивые духи
позаботЯтсЯ обо мне.
     „женнсен  обеими  руками обхватила лицо  матери,  пытаЯсь разглЯдеть ее
сквозь льющиесЯ от бессилиЯ слезы, и захлебнулась рыданиЯми:
     -- Њама... не оставлЯй менЯ одну...  Ќе оставлЯй  менЯ... Џожалуйста...
пожалуйста, не надо... Ћ, мама, Я люблю тебЯ.
     --  џ тоже люблю  тебЯ  дитЯ...  -- ѓолос  матери чуть окреп. -- Ѓольше
всего. џ научила тебЯ всему, что умела. ‘лушай.
     „женнсен кивнула, боЯсь пропустить хоть одно драгоценное слово.
     -- Њилостивые духи забирают  менЯ. ’ы  должна это понЯть. Љогда Я уйду,
это тело больше не будет мною. Њне оно больше не понадобитсЯ. ќто  совсем не
больно. ‘овсем. ђазве  это  не чудо? џ  -- с  милостивыми духами. ’ы  должна
сейчас быть сильной и оставить то, что больше не будет мною.
     -- Њама... -- „женнсен могла только рыдать от муки  да  держать в руках
лицо, которое любила больше, чем саму жизнь.
     -- Ћн придет  за тобой, „жен.  Ѓеги. Ќе оставайсЯ с этим телом, которое
уже не будет мною, когда Я уйду с милостивыми духами. ЏонЯла?
     -- Ќет, мама. џ не могу оставить тебЯ. џ не могу.
     --  ’ы должна. Ќе  рискуй своей жизнью  длЯ того, чтобы похоронить  это
бесполезное тело. ќто  будет глупо. ’ело --  не Я. џ -- в  твоем сердце  и с
милостивыми духами. ќто тело -- не Я. ЏонЯла, дитЯ мое?
     -- „а, мама. Ќе ты. ’ы будешь с милостивыми духами. Ќе здесь.
     Њать кивнула головой, которую „женнсен держала в руках.
     -- “мница... ‚озьми  тот  нож. џ  отправила им одного в другой мир. ќто
стоЯщее оружие.
     -- Њама, Я люблю тебЯ... -- „женнсен и хотела бы найти другие слова, но
их не было. -- џ люблю тебЯ.
     -- € Я люблю тебЯ... ‚от почему ты должна бежать, дитЯ мое.  џ не хочу,
чтобы ты бесполезно потратила  жизнь  на то,  что больше  не Я.  ’воЯ  жизнь
слишком  ценна.  Ѓеги,  „жен.  €ли он настигнет  тебЯ.  Ѓеги... -- …е  глаза
устремились в сторону ‘ебастьЯна. -- ’ы поможешь ей?
     ‘ебастьЯн, стоЯвший рЯдом, кивнул:
     -- ЉлЯнусь, помогу.
     Њать снова перевела взглЯд на „женнсен и улыбнулась:
     -- џ  всегда буду  в  твоем  сердце, дитЯ...  ‚сегда...  џ  буду любить
тебЯ... ‚сегда...
     -- Ћ мама, ты знаешь, Я тоже буду любить тебЯ. ‚сегда!
     Њать   улыбалась,  глЯдЯ  на  свою  дочь.  „женнсен  пальцами   ласкала
прекрасное лицо. Џролетел всего один миг и минула целаЯ вечность,  пока мать
смотрела на дочь. Џока дочь не осознала, что мать уже ничего не видит в этом
мире. ‡ахлебываЯсь  в  рыданиЯх, обуреваемаЯ ужасом, „женнсен  упала на тело
матери.  ‚се  кончилось.  ‘умасшедший  бесчувственный  мир перестал  длЯ нее
существовать.
     „очь протЯгивала руки к матери, а ее тЯнули назад.
     -- „женнсен! -- говорили ей прЯмо в  ухо. -- Њы  должны сделать то, что
она хотела.
     -- Ќет! -- простонала она. -- Џожалуйста, нет... …е нежно тЯнули назад.
     -- „женнсен, делайте, как  она  просила. Њы  должны.  „женнсен кулаками
замолотила по залитому кровью полу:
     -- Ќет!
     Њир кончилсЯ.
     -- Ќет. Џожалуйста, нет. ќтого не может быть.
     -- „жен, мы обЯзаны уйти.
     -- ‚ы уходите, -- рыдала „женнсен. -- Ђ мне все равно. џ сдаюсь.
     -- Ќет, „жен, вы не сдадитесь. ‚ы не можете сдатьсЯ.
     ‘ебастьЯн  обхватил  ее и  поднЯл, поставил  на  подкашивающиесЯ  ноги.
ЏолубесчувственнаЯ  „женнсен не  могла  даже пошевелитьсЯ.  ‚се  вокруг было
нереальным. ‚се было как сон. Њир рассыпалсЯ в прах.
     ЏоддерживаЯ под руки, ‘ебастьЯн встрЯхнул ее:
     -- „женнсен, мы  обЯзаны уйти отсюда. Ћна повернула голову и посмотрела
на мать:
     -- Њы что-то должны сделать... Џожалуйста... —то-то надо сделать...
     --  „а,  мы  должны.   Њы  должны  уйти  прежде,  чем   здесь  поЯвЯтсЯ
остальные...
     …го лицо было  мокрым. Ћна подумала,  что дождь  не перестал. Љак будто
наблюдала  за  собой  с  огромного  расстоЯниЯ,  и  все  ее  мысли  казались
бредовыми.
     -- „женнсен, послушайте менЯ...
     Њать недавно говорила... ќто было так важно...
     -- ‘лушайте  менЯ. Њы должны отсюда выбратьсЯ. ‚аша мать была права. Њы
должны идти.
     ‘ебастьЯн подошел к заплечному мешку, стоЯвшему на столе в другом конце
комнаты. „женнсен  осела. …е  колени глухо  ударились об пол.  ‚ сердце была
пустота,  только тлели  угольЯ  страшной  муки,  от  которой  она  не  могла
избавитьсЯ. Џочему все должно быть так несправедливо?
     Ћна  поползла в сторону  спЯщей матери. Њама не могла умереть.  Ћна  не
могла! „женнсен слишком любила ее, чтобы она посмела умереть.
     -- „женнсен! ѓоревать будем позже! Њы обЯзаны отсюда убратьсЯ!
     ‡а открытой дверью хлестал дождь.
     -- џ ее не оставлю!
     -- Ћна  принесла себЯ  в  жертву  ради вас.  Ќе  делайте так,  чтобы ее
героический поступок  пропал  зрЯ. -- ‘ебастьЯн заталкивал  в мешок все, что
попадало под руку. -- ‚ы  должны сделать,  как она сказала.  Ћна любит вас и
хочет, чтобы вы жили. Ћна велела вам бежать. Ђ Я поклЯлсЯ помочь.  Њы должны
уйти прежде, чем нас схватЯт.
     „женнсен  уставилась  на  дверь.  ђаньше  она  была  закрыта.  „женнсен
помнила, как  ворвалась в  дом и  захлопнула ее. Ђ теперь дверь  распахнута.
Њожет быть, щеколда сломалась?..
     ЋгромнаЯ тень  выступила из дождЯ, двинулась к двери и ввалилась в дом.
Њогучий человек смотрел прЯмо на „женнсен.
     ‘мертельный ужас сковал все ее тело.
     —еловек  двинулсЯ в ее  сторону. ‘начала медленно, потом все быстрее  и
быстрее.
     „женнсен увидела  нож  с буквой "ђ", торчащий из шеи  мертвого солдата.
Ќож, который мать велела забрать с собой. Ќож был близко. Њать потерЯла руку
-- и свою жизнь, -- чтобы убить врага...
     Њужчина, похоже, не заметивший  ‘ебастьЯна, бросилсЯ на „женнсен. Ђ она
рванулась  за ножом.  ‹ипкие  от крови пальцы охватили рукоЯть. Ћбработанный
металл   было   удобно   удерживать   в   руке.  ‚  нем  было   искусство  и
функциональность полезной вещи. ‘мертоносное искусство...
     ‘крежеща   зубами,  „женнсен   вырвала  лезвие  из   мертвой  плоти   и
перекатилась по полу.
     Џрежде чем новый враг настиг ее, ‘ебастьЯн с рыком вонзил ему в затылок
топор. ‘олдат рухнул на пол рЯдом с „женнсен, мускулистаЯ рука навалилась на
ее тело.
     „женнсен закричала  и, извиваЯсь, выползла из-под  руки, а темнаЯ  лужа
крови  уже  разливалась  под головой убитого.  ‘ебастьЯн потЯнул  девушку за
руки, поднЯл.
     -- ‘оберите все, что хотите взЯть с собой, -- приказал он.
     „женнсен двинулась через  комнату, медленно, словно во сне. Њир сошел с
ума. ‚озможно, и она, наконец, сошла с ума.
     ѓолос  в  ее  мозгу  зашептал  на странном  Языке.  Ћна  заметила,  что
прислушиваетсЯ к нему, даже почувствовала успокоение от его слов.
     "Tu vash misht. Tu vask misht. Grushdeva du kalt misht".
     -- Њы должны идти,  --  сказал  ‘ебастьЯн.  -- ‘оберите то, что желаете
взЯть с собой.
     „женнсен не могла думать. €  не  знала,  что делать. Ћна  заблокировала
голосу доступ в свои мысли и приказала себе делать то, что велела мать.
     Ћна подошла к комоду и начала собирать вещи, которые они всегда брали в
походы.  ‘ложила их в заплечный мешок,  побросала  сверху травы,  прЯности и
сушеную еду. Џоложила щетку длЯ волос и маленькое зеркальце.
     Џотом  начала  собирать  одежду  матери.  ’ут  рука  ее застыла, пальцы
задрожали.  ‚  голове по-прежнему царила пустота,  и „женнсен двигалась, как
выдрессированное животное, делаЯ то, чему ее когда-то научили.
     Ћна быстро оглЯдела комнату, и мысли ее проснулись.
     €так, здесь четыре мертвых д'харианца.  Џлюс еще один -- утром. ’о есть
всего пЯть. ќто  квад плюс один.  ѓде же трое остальных? ‚  темноте  снаружи
дома? Ќа деревьЯх? Џоджидают в темном лесу? †дут,  чтобы привести ее к лорду
ђалу, который пытками доведет ее до смерти?
     ‘ебастьЯн обеими руками взЯл ее за запЯстье:
     -- „женнсен, что вы делаете?
     Ћна понЯла, что втыкает нож в воздух перед собой.
     Ћна равнодушно пронаблюдала, как ‘ебастьЯн вынимает нож из  ее кулака и
вкладывает в ножны, как  вешает ножны  на ее  поЯс. Џотом он подхватил плащ,
который сорвал  с нее громадный д'харианский солдат, когда она провалилась в
этот кошмар.
     -- Џоторопитесь, „женнсен! Ѓыстро берите все, что хотите.
     ‘ебастьЯн обшарил  мертвых,  вынимаЯ деньги и засовываЯ в свои карманы.
Џотом отстегнул все четыре ножа. Ќи один из  них не  был так хорош, как тот,
что висел  теперь  на  поЯсе  „женнсен,  тот, с  причудливой  буквой  "ђ" на
рукоЯти, тот, которым воспользовалась мать.
     ’ем  не менее ‘ебастьЯн  запихал  все  четыре ножа в  боковой  кармашек
заплечника  и  опЯть  попросил  „женнсен поторопитьсЯ.  Џока  он  отстегивал
понравившийсЯ ему меч у одного из солдат,  „женнсен подошла к столу. Ќабрала
пригоршню свечей, затолкала  их в свой мешок. ‘ебастьЯн повесил меч на поЯс,
в компанию  к остальному своему оружию. „женнсен собрала  посуду длЯ готовки
пищи  и пару мисок,  засунула все в заплечник. Ћна не  вполне сознавала, что
именно берет с собой -- подбирала то, что попадалось на глаза.
     ‘ебастьЯн  поднЯл мешок „женнсен, продел  ее  правую руку  в лЯмку, как
будто  перед  ним  была трЯпочнаЯ кукла.  ‡атем просунул левую руку в другую
лЯмку  и накинул  „женнсен  на плечи плащ. Ќадвинул ей  на голову  капюшон и
подоткнул под него  выбившиесЯ рыжие  волосы. ‡атем  взЯл в  руку  заплечный
мешок  матери и,  резко дернув, высвободил из  черепа  солдата  свой  топор.
Џрикрепив ручку топора к поЯсу, он подтолкнул „женнсен к двери.
     -- •отите взЯть что-нибудь еще из дома, пока мы не ушли?
     „женнсен оглЯдывалась через плечо, назад, на мать, лежащую на полу.
     -- Ћна ушла, „женнсен,  Њилостивые духи сейчас  заботЯтсЯ о ней. ’еперь
она смотрит сверху на вас и улыбаетсЯ.
     „женнсен поднЯла на него глаза:
     -- Џравда? ‚ы думаете -- это так?
     -- „а. Ћна сейчас в лучшем из миров. Ћна велела нам уходить отсюда. Ќам
надо делать так, как она велела.
     ‚ лучшем из миров... „женнсен ухватилась за эту мысль. …е мир  держалсЯ
только на страданиЯх.
     Ћна двинулась в сторону двери, следом за  ‘ебастьЯном, переступаЯ через
окровавленные тела, через раскинутые руки и ноги. Ћна была слишком напугана,
чтобы  обращать  внимание  на  что-либо, сердце  ее  слишком  болело,  чтобы
полнитьсЯ   какими-нибудь  чувствами.   Љазалось,   в   голове  у  нее   все
перемешалось. Ћна всегда  гордилась  тем, что отличаетсЯ способностью  четко
мыслить. Људа же девалось ее здравомыслие?
     “же  под  дождем  ‘ебастьЯн  потЯнул  ее  за руку  к  спускающейсЯ вниз
тропинке.
     -- Ѓетти, -- сказала она, упираЯсь. -- Њы должны взЯть Ѓетти.
     ‘ебастьЯн напрЯженно посмотрел на тропу, затем на пещеру.
     -- Ќе  думаю, что нам стоит сейчас заботитьсЯ о козе. Ќо  вот свои вещи
мне взЯть надо.
     „женнсен  увидела, что  он стоит под проливным  дождем  без плаща,  уже
промокнув  до  костей.  …й  пришло  в  голову,  что  не  одна  она  потерЯла
способность  трезво мыслить.  ‘ебастьЯн  настолько  настроилсЯ  на  спасение
бегством, что едва  не  забыл  собственные  вещи. ќто  означало бы длЯ  него
смерть. Ђ она не может позволить ему умереть!..
     €  „женнсен кинулась назад, в дом, не откликаЯсь на  отчаЯнные  призывы
‘ебастьЯна.  Ћказавшись  внутри,  она подбежала  к деревЯнному  Ящику  возле
двери,  в  котором  хранились  две накидки  из  овечьей шкуры,  свернутые  и
свЯзанные, приготовленные  на  случай,  если  им с  матерью придетсЯ  спешно
бежать.
     ‘ебастьЯн, стоЯ в  дверном  проеме, смотрел на нее с нетерпением, но не
сказал ни слова, когда увидел, что она делает.
     Џотом они ринулись к пещере.
     Ћгонь  все еще потрескивал. Ѓетти  ходила  по  хлеву и  дрожала,  но не
блеЯла -- как будто знала, что произошло ужасное.
     -- Ћбсушитесь немного, -- сказала „женнсен.
     -- “  нас  нет времени! Њы  должны уходить. Ћстальные могут  ЯвитьсЯ  в
любой момент.
     -- ‚ы замерзнете и умрете,  если  не  обсушитесь.  € в побеге не  будет
смысла. Њертвый -- он везде мертвый.
     ЏроЯвленнаЯ способность здраво рассуждать удивила ее саму.
     „женнсен положила на солому свернутые в рулон накидки из  овечьей шкуры
и занЯлась развЯзыванием узлов.
     -- ќто нас убережет  от дождЯ, но сначала надо  обсохнуть, иначе  вы не
сможете согретьсЯ.
     ‘ебастьЯн кивал,  соглашаЯсь, дрожал не  переставаЯ и потирал  руки над
костром. ђазумность  слов  „женнсен,  наконец, дошла  до его  сознаниЯ. Ђ та
удивлЯлась,  как ему  удалось сделать то, что он сделал,  при таком приступе
лихорадки и принЯтых снотворных травах.
     ‘трах   всему   причиной,   догадалась   она.   ‘трах,   доводЯщий   до
исступлениЯ...
     ќто было ей понЯтно.
     “ нее болело все тело.  Ѓыло  много ушибов,  да еще кровоточило  плечо.
ђана не была  опасной, но неприЯтно пульсировала. ‘остоЯние ужаса, в котором
находилась „женнсен  во времЯ схватки,  утомило  и  опустошило  ее. •отелось
просто лечь и заплакать, но ведь мать  велела уходить отсюда.  ‘ейчас только
слова, сказанные матерью,  подвигали „женнсен на какие-то действиЯ. Ѓез этих
команд  она бы просто не смогла  двигатьсЯ. €  теперь просто  делала то, что
велела мать.
     Ѓетти продолжала  тревожитьсЯ.  —тобы  быть  поближе к  „женнсен,  коза
пыталась  перебратьсЯ через  загородку. Џока  ‘ебастьЯн склонилсЯ у  костра,
„женнсен пыталась завЯзать веревку вокруг шеи Ѓетти.
     Ћни дадут возможность Ѓетти отблагодарить их. ‚едь костер в такую сырую
погоду врЯд ли разожжешь.  Ђ с козой они могут приютитьсЯ в любой сухой Яме,
под уступом скалы или под упавшими деревьЯми.  Ѓетти  даст им обоим тепло, и
они не погибнут от холода. Ѓетти то и  дело посматривала в сторону дома. “ши
козы стоЯли  торчком --  она  внимательно прислушивалась.  „женнсен понимала
причину такого поведениЯ: Ѓетти беспокоилась о женщине, которой почему-то не
было с ними. „женнсен  собрала с полки  всю морковь и  желуди, распихав их в
карманы и заплечные мешки.
     Љогда  ‘ебастьЯн  обсох,  они  надели  свои шерстЯные плащи.  Ђ  сверху
добавили накидки из  овечьей  шкуры. „женнсен взЯла  в руку веревку, которую
привЯзала к Ѓетти, и  они  начали  свое  путешествие. ‘ебастьЯн направилсЯ к
тропе, по которой пришел сюда.
     „женнсен схватила его за руку:
     -- Ћни могут поджидать нас внизу.
     -- Ќо нам ведь надо выбратьсЯ отсюда...
     -- “ менЯ есть путь получше.
     Ќекоторое  времЯ он  внимательно смотрел  на  нее через  разделЯвшую их
пелену ледЯного  дождЯ, а затем безо всЯких  возражений  последовал за нею в
неведомое.

        ѓлава 7
     Ћба олк  схватил курицу за шею и  вытащил из гнезда.  ‚  его  огромном
кулаке  голова  курицы  выглЯдела  крошечной.  „ругой  рукой  он  выудил  из
углублениЯ в соломе теплое  коричневое Яйцо, осторожно  положил в корзину  к
другим Яйцам.
     Ќазад класть курицу он не стал. “хмыльнулсЯ, поднЯл ее на уровень своих
глаз,  глЯдЯ, как она  крутит  головой  в  разные  стороны,  а  клюв  ее  то
открываетсЯ, то закрываетсЯ. Џотом приблизил губы и дунул изо всех сил прЯмо
в открытый клюв.
     Љурица  издала квохчущий  звук, забила  крыльЯми,  обезумев  и  пытаЯсь
вырватьсЯ  из  похожего  на  тиски  кулака. €з горла  Ћбы вырвалсЯ  утробный
рокочущий смех.
     -- Ћба! Ћба, где ты?
     ѓолос матери  раздалсЯ совсем близко от  сараЯ. Ћба тут же  сунул птицу
назад,  в  гнездо.  €спуганно кудахча, курица вспорхнула  на  шесток.  Ђ Ћба
поспешил к двери.
     Ќеделю назад прошел редкий длЯ зимы ливень. „ень спустЯ вода в водоемах
замерзла, а дождь превратилсЯ в снег. ‘нег повсюду запорошил лед, и  ступать
по  нему теперь стало опасно. ’ем не менее, несмотрЯ на  свой  рост, Ћба без
особого труда проходил по наледи. Ћн был горд тем, что имеет легкую походку.
     •отЯ  дело не  только в походке. „лЯ человека важно не допустить, чтобы
притупилсЯ мозг, чтобы медленно соображалось.
     Ћба  был  уверен:   важно  узнавать  новые  вещи.  Ќеобходимо  расти  и
использовать то, чему обучилсЯ. ‚едь именно так люди взрослеют. ‚от хотЯ бы,
к  примеру, взЯть сарай  и дом...  Ћни представлЯют  собой единое помещение,
изготовленное  из мазанки --  перевитые ветви покрыты смесью  глины, соломы,
навоза и помета. Ќо внутри дом и сарай разделены каменной стеной. Ћба сделал
стену  из  принесенных  с  полЯ  плоских серых камней.  Ћн  научилсЯ  этому,
наблюдаЯ, как сосед укладывает камни по краю своего  полЯ. ’акаЯ  стена была
самой настоЯщей роскошью -- ведь почти в ни в одном хозЯйстве  каменных стен
не имелось...
     Њать по-прежнему  пронзительным  голосом  звала  его,  и  он  попыталсЯ
вспомнить, что такое мог натворить. Њысленно просмотрел  список каждодневных
домашних забот, которые  она возложила  на  него,  и не смог  припомнить  ни
одного не сделанного дела. Џо природе он  не был забывчив, а кроме того, все
его обЯзанности повторЯлись  изо днЯ  в день. ‚се, что надо сделать в сарае,
давно сделано, и у матери нет причин спускать на него всех собак.
     ‚прочем, разве можно  оградить себЯ  от ее  сокрушительного гнева. ‚едь
она  вполне  могла придумать ему такую  работу, в которой раньше попросту не
возникало необходимости.
     -- Ћба! Ћба! Ќу сколько раз Я должна тебЯ звать!
     Ћн мысленно представил себе ее маленький злобный рот, кривЯщийсЯ, когда
она  произносит его имЯ. ‚едь мать  считает,  что он обЯзан поЯвлЯтьсЯ в тот
самый  миг, как только  она  позовет.  “  этой  женщины голос,  от  которого
порветсЯ даже крепкаЯ веревка.
     Ћба прошел боком, чтобы не задеть плечом боковую  дверь. Џовсюду пищали
крысы,  шмыгали  у  него  из-под  ног.  Ќаверху  сараЯ был  сеновал, а внизу
размещались дойнаЯ корова, две свиньи и два быка. Љорова все  еще находилась
в  сарае.  ‘виней  выпустили к дубу, где они  могли  выискивать  под  снегом
желуди. Ѓыков Ћба видел через большую дверь -- они паслись во дворе.
     Њать стоЯла на холмике из замерзшего навоза, уперев руки в бока. €з  ее
ноздрей  вырывались  клубы  пара.  ‘ловно  дым у  разъЯренного  огнедышащего
дракона...
     Њать была  женщиной крупной, широкой и  в плечах,  и  в бедрах. Љороче,
широкой во всех местах. „аже лоб у нее был широким.
     Ћба  слышал  от людей, знававших ее в молодости, что  раньше  она  была
привлекательной женщиной. € в самом  деле, когда он был еще мальчиком, у нее
было  несколько  поклонников.  Ћднако  шли  годы,  и  постоЯннаЯ  борьба  за
существование привела  к  тому, что красота  ее увЯла,  лицо превратилось  в
мешанину глубоко прочерченных временем морщин и обвисших складок кожи. „авно
уже перестали захаживать ухажеры.
     Џо  черной с  наледью  земле Ћба  прошел внутрь хлева и,  держа  руки в
карманах, встал перед матерью. Ћна огрела его по плечу увесистой палкой:
     -- Ћба!
     Ћн  вздрогнул,  и  она саданула  его  еще  три раза,  с  каждым  ударом
произносЯ:
     -- Ћба!.. Ћба!.. Ћба!..
     Ќесколько  лет назад  такаЯ  трепка  оставила  бы на его теле синЯки  и
шишки. Ќо теперь он был слишком крупным и сильным, чтобы испытывать  боль от
ударов  палки. ќто  злило мать  еще больше. Ђ  у него начинали гореть уши от
злости,  с которой  она  произносила  его имЯ.  ‘о  своим  маленьким злобным
ротиком она напоминала Ћбе паука. —ерную вдову...
     Ћн ссутулилсЯ, стараЯсь казатьсЯ поменьше.
     -- —то случилось, мама?
     -- ѓде  ты  болтаешьсЯ,  когда  тебЯ мать  зовет? …е  лицо  скривилось.
Љогда-то пухлое, как слива, теперь оно превратилось в мЯтый сухой чернослив.
     -- Ћба -- ты бык. Ћба -- ты осел. Ћба -- ты придурок. ѓде ты был?
     Ћба поднЯл руку, защищаЯсь от очередного удара палкой.
     -- џ собирал Яйца, мама. ‘обирал Яйца.
     -- Џосмотри на этот бедлам! ’ебе никогда не приходило в голову прибрать
здесь, прежде чем тот, у кого хватает мозгов, скажет тебе об этом?
     Ћба оглЯделсЯ, но не увидел ничего, что могло бы так завести ее. ђаботы
всегда находилось  предостаточно. €з-под  бревен в стойлах  высовывали  свои
носы крысы, их  усики шевелились, когда  они  принюхивались, глЯдЯ  на людей
черными бусинками глаз и слушаЯ своими маленькими ушками.
     . Ћн обернулсЯ на мать, но спрашивать не было смысла.  Ћна всегда будет
недовольна, в любом случае.
     Њать ткнула пальцем на землю у себЯ под ногами:
     -- Џосмотри сюда. “ тебЯ никогда не поЯвлЯлось мысли убрать этот навоз?
Љак  только  придет оттепель, он потечет под стену  и  в дом, где Я сплю. ’ы
думаешь, Я кормлю тебЯ за то, что ты бездельничаешь? ’ебе не кажетсЯ, что за
свое проживание здесь  надо отрабатывать, ты,  ленивый придурок? „а-да, Ћба,
ты просто придурок!
     ќтим словом она уже обзывала его не раз. Ћба удивлЯлсЯ иногда, что мать
остановилась на одном  уровне  и  не  учитсЯ  ничему  новому.  Љогда  он был
маленьким,  ему казалось, что у нее непревзойденный дар читать мысли и такой
острый  Язык, что она может ранить его словами. ‘ейчас,  когда он вырос, ему
стало  иногда  казатьсЯ,  что  дар  читать мысли и Язык ее тоже стали  менее
внушительными.  €  вообще,  не ЯвлЯетсЯ  ли  ее  власть  над  ним  чем-то...
искусственным, иллюзией? Џодумаешь, пугало со злобным маленьким ртом!..
     €  все же у нее еще имелись какие-то особые приемы, при  помощи которых
она превращала его в полное ничтожество. €  кроме того, она была его мать. Ђ
человеку следует почитать свою мать. ќто -- самое важное из того, что обЯзан
знать человек. Ћна хорошо преподала ему этот урок.
     Ћба не представлЯл себе, что можно сделать еще какую-то работу,  помимо
той, что  делал. Ћн работал  от восхода до  заката. Ћн  был горд тем, что не
ленив. Ћн  был  человеком  действиЯ. Ћн силен  и работает  за двоих. Ћн  все
делает лучше, чем кто-либо из известных ему  людей.  ‘  мужчинами у  него не
было никаких проблем. Ћднако женщины обескураживали его. Ћн никогда не знал,
что делать, когда поблизости оказывалась женщина. Ћн  был  таким большим, но
при женщинах ощущал себЯ ничтожным...
     Ћба  шаркнул ногой  по  темной скользкой куче под ногами, оцениваЯ  эту
твердую, как камень, массу. †елудки животных знали свое дело; навоз замерзал
прежде, чем он успевал его убрать; за  долгую холодную зиму слой нарастал за
слоем... ‚ремЯ от времени Ћба разбрасывал поверху солому, чтобы ступать было
безопаснее.  …му вовсе  не хотелось, чтобы мать поскользнулась  и упала.  Ќо
проходило  совсем немного времени, и снова  солома покрывалась  заледеневшей
жижей, и приходила пора настилать новую...
     -- Њама, все кругом замерзло.
     Ћн  всегда вычерпывал грЯзь  с  пола, как только она  размораживалась и
поЯвлЯлась  возможность  ее подцепить.  ‚есной,  с потеплением,  когда  хлев
заполнЯли жужжащие  мухи,  он  запросто  снимал грЯзь целыми  слоЯми. Ќо  не
сейчас. ‘ейчас она представлЯла собой спаЯнную воедино, твердую массу.
     -- ‚ечно  эти  оправданиЯ!  ђазве  не так,  Ћба?  „лЯ своей  матери  ты
находишь только оправданиЯ. ’ы, никому не нужный выродок...
     Ћна сложила руки на груди,  сердито глЯдЯ на него. Ћба  не мог говорить
неправду, не мог притворЯтьсЯ, и она хорошо знала об этом.
     Ћба   пристально  оглЯдел  темный   хлев  и  увидел  тЯжелую   стальную
лопату-черпак, прислоненную к стене.
     -- џ  все уберу, мама. ‚озвращайсЯ домой прЯсть,  а Я хорошенько вычищу
весь хлев.
     Ћн не очень представлЯл себе, как отскрести твердую замерзшую грЯзь, но
знал: придетсЯ сделать это.
     -- Ќачинай прЯмо  сейчас, --  рЯвкнула мать.  -- €спользуй остаток днЯ.
Љогда стемнеет, Я хочу, чтобы ты сходил в город, к ‹атее, за  лекарством длЯ
менЯ.
     ’еперь он знал, почему она искала его в хлеву.
     --  Љолени снова болЯт, -- пожаловалась она, как бы желаЯ оборвать  все
возможные возражениЯ с его стороны.
     Ћ