н никогда не возражал. •отЯ и желал бы. Ђ  она всегда знала,  о чем он
думает.
     -- ‘егоднЯ ты начнешь в  хлеву, а завтра  можешь убирать грЯзь повсюду,
пока все не вычистишь. Ђ до конца днЯ ты должен сходить мне за лекарством.
     Ћба потЯнул  себЯ за ухо и уставилсЯ в пол. Ћн совсем  не хотел  видеть
‹атею,  женщину с этими снадобьЯми.  Ћн ее  не любил. Ћна всегда смотрела на
него,  как на  ничтожного червЯка. Ћна была  злобной, как  фуриЯ. Ђ  что еще
хуже, она была колдуньей. ’от, кого ‹атеЯ  не любила, непременно подвергалсЯ
страданиЯм.  ‚се  боЯлись  ‹атеи,  поэтому Ћба  не  чувствовал себЯ  в своей
нелюбви к ней одиноким.
     --  џ схожу,  мама. џ  принесу лекарство. €  ты  не беспокойсЯ, Я начну
отдирать эту грЯзь, сделаю все, как ты сказала.
     -- Њне приходитсЯ растолковывать тебе  каждую мелочь, да,  Ћба? -- Њать
прожгла его взглЯдом. -- Ќе понимаю, какой смысл растить такого бесполезного
выродка, --  добавила  она чуть  слышно.  -- Њне бы следовало в самом начале
прислушатьсЯ к совету ‹атеи.
     Ћбе часто доводилось слышать, что ей жаль себЯ, что  ухажеры  больше не
приходЯт, что никто так и  не захотел женитьсЯ на ней... Ћба был проклЯтием,
которое она несла,  сожалеЯ  о содеЯнном.  Ќезаконнорожденный  сын с  самого
начала доставлЯл  ей одни хлопоты. Ќе будь  Ћбы, она,  может быть, смогла бы
заполучить себе мужа, который обеспечил бы ее...
     -- € чтобы никаких глупостей в городе... Ќе задерживайсЯ там.
     -- Ќе буду, мама. Њне очень жаль, что у тебЯ сегоднЯ так болЯт колени.
     Ћна снова огрела его палкой:
     --  Ћни бы  так не болели, если  бы не надо было пасти большого  тупого
быка, приглЯдываЯ, чтобы он делал, что следует.
     -- „а, мама.
     -- ’ы Яйца собрал?
     -- „а, мама.
     Ћна  с подозрением оглЯдела его, затем сунула  руку в кармашек льнЯного
передника и вытащила монетку.
     -- ‘кажи ‹атее, чтобы она  тебе тоже сделала средство.  Њожет быть,  мы
сможем  избавить тебЯ от зла  ‚ладетелЯ. …сли удастсЯ изгнать  из  тебЯ зло,
может быть, ты не будешь таким никчемным.
     ‚ремЯ от  времени мать искала средство от того,  что  она  называла его
"греховной натурой".  Ћна пробовала разные снадобьЯ. Љогда  он был  мал, она
часто заставлЯла его пить жгучий порошок, который смешивала с мыльной водой.
‡атем она запирала Ћбу в загон  в  хлеву,  надеЯсь, что зло не  захочет  там
сгореть, что вылетит из запертого в неволе земного тела.
     ‚ том  загоне не было  перегородок, как в стойлах у животных. ‡агон был
сделан из плотно пригнанных друг к другу досок. ‹етом  там было жарко, как в
духовке.  Љогда она  заставлЯла Ћбу принимать жгучий порошок, а затем тащила
его  за руку в  загон и  запирала там, мальчик чуть не  умирал от  страха: а
вдруг она не выпустит его или никогда не даст попить воды?.. € он радовалсЯ,
когда  она  приходила  бить его  --  ведь  длЯ  этого  приходилось выпускать
пленника, -- и он визжал от радости, а она своими побоЯми пыталась заставить
его замолчать...
     -- ’ы купишь у ‹атеи мое лекарство и средство длЯ себЯ. -- Њать держала
в руках  маленькую серебрЯную монету,  злобно прищурив глаза. -- € не  трать
ничего на женщин.
     Ћн знал, что, говорЯ о женщинах, она насмехалась над ним.
     “  Ћбы не доставало смелости заговаривать  о  чем-либо  с женщинами. Ћн
всегда  покупал только то, что говорила ему  мать. € никогда  еще  не тратил
деньги на что-нибудь постороннее -- он боЯлсЯ гнева матери.
     Ћн очень не любил, когда она  велела ему не тратить деньги зрЯ. ‚едь он
никогда  их  зрЯ  и не тратил.  Џри этом у него возникало ощущение,  что она
пытаетсЯ  заставить  его  думать так,  как он никогда  не  собиралсЯ. “ него
возникало чувство вины, хотЯ он и не делал ничего плохого. € это  превращало
любые его мысли в преступление, даже если преступных мыслей у него не было.
     Ћн потЯнул себЯ за ухо, которое уже пылало.
     -- џ их не потрачу, мама.
     -- € оденьсЯ  поприличнее. Ќе как безмозглый бык. Њне уже и так за тебЯ
стыдно перед людьми.
     -- •орошо, оденусь, мама. Џосмотришь.
     Ћба сбегал в дом, принес фетровое кепи и коричневую шерстЯную куртку. ‚
такой одежде  было не стыдно пойти  в  ѓреттон,  находЯщийсЯ в паре миль  на
северо-запад.  Њать  наблюдала,  как  он  повесил  вещи   там,  где  они  не
запачкаютсЯ, пока он не соберетсЯ в город.
     ‘овковой  лопатой Ћба  начал счищать  твердую,  словно  камень,  грЯзь.
‘тальнаЯ  лопата  звенела, будто  колокол,  каждый  раз,  когда он  с  рыком
вгрызалсЯ   в  замерзшую  землю.  Ћсколки  черного  льда,  как  от   взрыва,
разлетались во все  стороны,  забрызгивали  штаны.  Љаждый  из них был всего
мельчайшей песчинкой, вырванной из темной горы грЯзи.
     Ћбе предстоЯла долгаЯ работа. Ќо он ее не боЯлсЯ. ‚ремени у него было в
избытке.
     Њать  несколько  минут  наблюдала  за  ним  из  дверного  проема, чтобы
удостоверитьсЯ,  что он работает в поте лица. Ћставшись довольной  тем,  как
идет дело, она исчезла,  оставив придурка размышлЯть о предстоЯщем посещении
‹атеи.
     "Ћба".
     Ћба замер.
     Љрысы,  снова  вернувшиесЯ  в  норки, тоже  затихли.  €х  черные глазки
наблюдали за тем, как он наблюдает за ними.
     Ћба  услышал,  как  за  матерью  закрылась  дверь.  Њать,  прЯдильщица,
отправилась  прЯсть шерсть. ѓосподин ’ачман  приносил ей шерсть,  из которой
она  прЯла  нити  длЯ  его  ткацкого  станка.  †алкаЯ  плата  за  такой труд
поддерживала существование матери и ее незаконнорожденного сына.
     "Ћба".
     Ћба хорошо  знал этот голос. Ћн его  слышал с тех пор, как помнил себЯ.
Њатери он  никогда о нем не говорил. Ћна бы  разозлилась и решила,  что  его
зовет ‚ладетель зла.
     Ћна бы заставила его глотать  еще  больше настоев  и снадобий. Ћн  стал
слишком  большим,  чтобы его можно было запереть  в загоне.  Ќо  он  еще  не
настолько вырос, чтобы его нельзЯ было заставить  пить снадобьЯ ‹атеи. Љогда
одна из крыс прошмыгнула мимо, Ћба наступил ей на хвост.
     "Ћба".
     Љрыса  издала  короткий писк.  Њаленькие  лапки  засеменили  в  попытке
удрать. Њаленькие когти заскреблись по черному льду.
     Ћба наклонилсЯ и схватил толстое, покрытое мехом  тельце. Ћн  неотрывно
смотрел на  усатую мордочку.  ѓолова крысы крутилась из  стороны  в сторону.
—ерные глазки-бусины наблюдали за человеком.
     ќти глаза были наполнены страхом.
     "‘давайсЯ".
     Ћба подумал о том, что жизненно необходимо изучать новые вещи.
     € с быстротою лисицы откусил крысе голову.

        ѓлава 8
     „женнсен  неотрывно  смотрела  на  буйную  толпу, устроившись  в  углу,
который показалсЯ ей наиболее безопасным.  ‘ебастьЯн разговаривал с хозЯйкой
таверны,  опершись  на  деревЯнную стойку. •озЯйка  была  крупной  женщиной,
устрашающе хмурой, и выглЯдела так, словно давно привыкла  к неприЯтностЯм и
готова преодолеть любую новую беду.
     Љомната была  полна людей,  в  основном  мужчин,  и  это  были  веселые
мужчины. Ќекоторые бросали кости или играли  в другие игры. Љто-то занималсЯ
перетЯгиванием  рук. Џочти все  пили, обменивались шутками, и раскаты хохота
сотрЯсали столы.
     ‘мех  длЯ „женнсен  звучал  как  оскорбление. ‚ ее мире не  было  места
радости. € не могло быть!..
     ЊинувшаЯ неделЯ осталась в памЯти  неким смутным пЯтном. €ли прошло уже
больше, чем неделЯ? „женнсен  не могла точно вспомнить, как долго длилось их
путешествие. „а и какое это имело значение?
     „женнсен была непривычна  к  обществу. ‹юди длЯ нее всегда представлЯли
опасность. ѓруппы людей  вызывали тревогу  --  тем более посетители таверны,
шумЯщие, пьющие, играющие в азартные игры. ‡аметив ее, стоЯвшую у стены, они
тут  же забыли шутки и перестали кидать кости. ‚стретив устремленные  на нее
пристальные  взглЯды,  „женнсен  снова надела  капюшон плаща, спрЯтав густые
кудри.  ќтого  движениЯ  хватило,  чтобы  посетители таверны снова  занЯлись
каждый своим делом.
     ђыжие волосы „женнсен притЯгивали взглЯды людей как магнитом,  особенно
тех, кто  был суеверным. ђыжие волосы  встречались достаточно редко, так что
сразу  вызывали  подозрение.  ‹юди  начинали  тревожитьсЯ,  не  обладает  ли
рыжеволосаЯ девушка даром. Ђ может быть, она и вовсе колдуньЯ?..
     „женнсен, встречаЯсь с  людьми глазами,  использовала их страхи. ђаньше
такое поведение было ей защитой и зачастую лучшей, чем нож.
     Џосле того как посетители таверны отвернулись от  нее, возвратившись  к
напиткам  и  игре  в  кости,  девушка снова  посмотрела  в  сторону  стойки.
ЉоренастаЯ хозЯйка таверны разглЯдывала ее, „женнсен.
     ‚прочем, женщина тут же перевела глаза на ‘ебастьЯна. ’от  задал ей еще
один вопрос. •озЯйка склонилась ближе.  ‡а несмолкаемым рокотом  разговоров,
шуток,  заключаемых пари,  веселых  здравиц, проклЯтий  и  смеха „женнсен не
слышала их беседу. ‘ебастьЯн кивнул в  ответ  на слова  женщины,  которые та
сказала  ему едва  ли не  в ухо.  Џотом она  показала  пальцем  поверх своих
гостей, Явно указываЯ направление.
     ‘ебастьЯн выпрЯмилсЯ, вытащил из кармана монету и положил ее на стойку.
‚зЯв  монету,  хозЯйка  выдала  ему ключ.  ‘ебастьЯн  взЯл ключ  со  стойки,
протертой  бессчетным количеством кружек и рук, поднес ко  рту свою кружку и
Явно пожелал женщине удачи.
     ЏодойдЯ к краю стойки, он склонилсЯ к „женнсен так, чтобы она могла его
услышать, и жестом показал на кружку:
     -- “верены, что вам не хочетсЯ выпить?
     „женнсен отрицательно помотала головой.  ‘ебастьЯн  перевел  взглЯд  на
посетителей таверны. ’е опЯть занимались своими делами.
     -- •орошо,  что вы  опЯть  надели капюшон. “видев ваши  волосы, хозЯйка
словно онемела. Ђ потом Язык у нее развЯзалсЯ.
     -- •озЯйка ее знает? Ћна все еще  живет здесь, в ѓреттоне, как говорила
мама?
     ‘ебастьЯн  сделал большой  глоток, наблюдаЯ, как катЯщийсЯ кубик принес
победителю кучу громких поздравлений.
     -- •озЯйка рассказала мне, где ее найти.
     -- Ђ комнаты удалось снЯть?
     -- ’олько одну. -- ‘ебастьЯн сделал еще один большой глоток и увидел ее
реакцию. -- „а оно и  лучше на всЯкий случай быть вместе. џ думаю, вдвоем мы
будем в большей безопасности.
     --  џ бы предпочла спать с Ѓетти. -- ЏонЯв как это прозвучало, „женнсен
смущенно отвела взглЯд и добавила: -- —ем в таверне, Я имею в виду. ‚ месте,
где так много людей, мне бы лучше быть одной. џ бы чувствовала себЯ в лесу в
большей безопасности, чем здесь, в помещении. џ не имела в виду...
     -- џ понимаю,  что  вы имели в виду.  --  ‚ голубых  глазах  ‘ебастьЯна
прЯталась  улыбка. -- ‚ам пойдет на  пользу  поспать в помещении. Ќочь будет
тЯжелой. Ђ Ѓетти совсем неплохо в конюшне.
     —еловек, содержавший конюшню, был немного удивлен, когда его  попросили
принЯть на ночь козу, но лошадЯм соседство коз нравилось, и он согласилсЯ.
     ‚ ту, самую первую ночь Ѓетти, наверное,  спасла им жизнь. ‘ебастьЯн бы
со своей лихорадкой, по крайней мере, точно не выжил...
     Ќо „женнсен  нашла сухое  место под  выступом скалы. ‚  нише  оказалось
достаточно  места  длЯ  всех.  Џотом „женнсен  нарезала  и  набросала еловых
ветвей,  чтобы холод  камнЯ  не лишил их  остатков тепла.  ‘путника „женнсен
уложила  на  ветки, легла рЯдом сама  и уложила  Ѓетти.  ‚  результате  коза
закрывала доступ холоду и давала им  тепло, и у  них получилась сухаЯ теплаЯ
постель...
     „женнсен  постаралась  в ту  ночь не  думать  о  несчастьЯх.  Ћна  даже
почувствовала  облегчение,  когда  ‘ебастьЯн  сумел  заснуть. Љ утру  в  его
болезни наступил кризис.
     Ќо наступившее утро стало первым в новой безрадостной жизни без матери.
     Ќе один день „женнсен преследовала мысль  о том, что она  оставила тело
матери,   что   мать  оказалась  брошенной.   “жасающаЯ   кроваваЯ   схватка
возвращалась к „женнсен в кошмарах. „нем она то и дело принималась рыдать, и
сердце ее разрывалось от муки. †изнь казалось пустой и бессмысленной.
     Ћднако они сумели спастись. €нстинктивное  стремление к жизни -- как  и
понимание,  что мать пожертвовала собой ради дочери, --  заставлЯли „женнсен
держатьсЯ. ‚ременами  она жалела, что  так  труслива,  что  не может принЯть
смерть  и  единым махом покончить со  всем  этим.  Ќо ужас  от того,  что ее
преследуют,  заставлЯл девушку передвигать  ноги. €  тем не  менее приходили
иногда  мгновениЯ, когда она  чувствовала совершенно  Яростную жажду жить  и
желание не допустить, чтобы все жертвы матери оказались напрасными...
     -- Ќам надо поужинать,  --  сказал  ‘ебастьЯн.  -- “ них  есть  телЯчье
жаркое.  Ђ потом, может  быть,  вам лучше выспатьсЯ  в  теплой постели, а уж
потом  встретитьсЯ  со  своей  старой  знакомой. Џока  вы  будете  спать,  Я
покараулю.
     „женнсен покачала головой:
     -- Ќет. „авайте навестим ее сейчас. Њы сможем выспатьсЯ позже.
     Ћна видела,  как люди  ели  густое  жаркое из  деревЯнных  мисок, но ее
совсем не привлекала мысль о еде.
     ‘ебастьЯн  внимательно  посмотрел  спутнице в  лицо и понЯл,  что ее не
отговорить от  принЯтого  решениЯ.  ’огда  он осушил  кружку и  поставил  на
стойку:
     -- ќто недалеко. Њы как раз в нужном районе города.
     Ќа улице в наступающих сумерках „женнсен спросила:
     -- Џочему вы решили остановитьсЯ здесь, в этой таверне? Ѓыли ведь более
приЯтные места, и люди там не выглЯдели такими... грубыми.
     ѓолубые глаза ‘ебастьЯна ощупали здание, темные дверные проемы,  аллеи,
а пальцы коснулись плаща на уровне рукоЯти  меча -- это давало уверенность в
своих силах.
     -- ѓрубаЯ  толпа задает  меньше вопросов. Ћсобенно таких, на которые мы
не хотим отвечать.
     Ћн  казалсЯ  „женнсен  человеком,  который  привык  избегать  всЯческих
вопросов о себе.
     „евушка ступала вдоль  узкой  канавы по замерзшей колее, следуЯ  к дому
женщины,  которую едва  помнила.  Ћна упорно  цеплЯлась за надежду,  что эта
женщина поможет ей. Џо-видимому,  у матери были  веские  причины  не  ходить
больше к этой  женщине, но  „женнсен  ничего не  приходило  в голову,  кроме
желаниЯ найти у нее помощь.
     Ђ помощь „женнсен  была необходима.  ‘удЯ  по тому, что  пЯтеро  врагов
мертвы, следует предположить, что преследователей было, по крайней мере, два
квада. ќто означало, что за ней все еще охотЯтсЯ трое убийц. Ђ может быть, и
больше.  € даже если  сейчас охотников на  нее поблизости нет, то скоро  они
навернЯка поЯвЯтсЯ.
     €м тогда удалось бежать из дома по  тайной тропе -- видимо,  солдаты не
знали о ней,  -- и  таким образом они с  ‘ебастьЯном временно успели уйти на
безопасное  расстоЯние.  „ождь, наверное, сделал и  доброе дело, смыв следы.
‚озможно, они спаслись и им ничего больше не грозит. Ќо преследовал „женнсен
сам лорд ђал, а значит, не менее возможным было и то, что убийцы мистическим
образом, шаг  за шагом, приближаютсЯ к ней. Џосле  кровавого столкновениЯ  в
своем  доме  „женнсен ощущала  ужас от одной  только  мысли,  что  это может
повторитьсЯ...
     Ќа пустынном перекрестке ‘ебастьЯн указал направо:
     -- ‚от эта улочка.
     Ћни проходили  мимо  темных  домов,  у которых не  было окон и которые,
по-видимому, вполне могли использоватьсЯ как  склады. Џохоже, никто на  этой
улице  не жил.  ‘коро дома остались  позади. „еревьЯ,  безлистые от жестоких
ветров, словно сбились впереди в кучу.
     -- ‘удЯ по словам хозЯйки, -- сказал ‘ебастьЯн, -- дом находитсЯ там, у
той группы деревьев.
     „орога выглЯдела  так, словно ею почти не пользовались.  ‘лабый свет из
отдаленного окна едва пробивалсЯ сквозь голые ветви дуба и ольхи. ‘вет вовсе
не выглЯдел радушным  приглашением  --  скорее  как  свет  тлеющего  костра,
советующий неосторожному путнику держатьсЯ подальше.
     --  Џочему бы  вам не подождать  здесь?  --  сказала „женнсен. -- Њожет
быть, будет лучше, если Я пойду одна?
     Ћна давала ‘ебастьЯну повод не ходить с ней. Ѓольшинство людей не хотЯт
свЯзыватьсЯ с колдуньЯми. „женнсен сама бы  с радостью не делала этого, будь
у нее хоть малейший выбор.
     -- џ пойду с вами.
     ‘ебастьЯн  проЯвлЯл  Явное недоверие ко всему, свЯзанному с магией. ’о,
как его глаза разглЯдывали  темный дом среди  ветвей и кустов, выдавало, что
он храбритсЯ, пытаетсЯ не показать своего страха...
     „женнсен выругала себЯ за то, что посмела даже помыслить подобное. ‚едь
‘ебастьЯн сражалсЯ с д'харианскими солдатами, которые не только превосходили
его габаритами, но и числом. Ћн  мог  тогда остатьсЯ в пещере и не рисковать
своей жизнью.  Ћн мог запросто удрать от этой бойни.  …го страх перед магией
только  доказывает,  что  он  здравомыслЯщий  человек. „женнсен больше,  чем
кого-либо, понимала боЯщихсЯ магии.
     Ћни  сошли с дороги и двинулись  по узкой тропе,  среди  деревьев.  Џод
ногами скрипел снег. ‘ебастьЯн опасливо оглЯдывалсЯ по  сторонам, в то времЯ
как все внимание „женнсен  было направлено  на сам  дом.  ‡а этим  небольшим
участком  вздымалсЯ  вверх по склону лес. „женнсен решила,  что только те, у
кого была в этом остраЯ необходимость, осмелились бы  пройти к этой двери по
лесу.
     Ќо раз колдуньЯ живет в такой близости  от города, значит,  она из тех,
кто помогает людЯм, кому  люди доверЯют. ‚полне  возможно, что жители общины
ценЯт и  уважают эту  женщину. •отЯ  бы как целительницу, посвЯтившую  жизнь
другим. € ее не надо боЯтьсЯ...
     ‚етер взвыл  в  деревьЯх,  склонившихсЯ вокруг.  „женнсен  постучала  в
дверь. ‘ебастьЯн изучал лес с обеих  сторон дома. ‚дали, позади, огни  домов
указывали обратный путь.
     Џока  они  ждали, „женнсен тоже  вперила взглЯд  в окружающую тьму.  …й
представились наблюдающие за нею из темноты глаза, и волосы у нее на затылке
зашевелились.
     „верь  наконец  приоткрылась,  но  ровно настолько,  чтобы  можно  было
разглЯдеть гостей.
     -- „а? -- послышалсЯ женский голос.
     „женнсен  едва  различала  черты  лица  женщины,  но  та  вполне  могла
разглЯдеть „женнсен при свете, вырвавшемсЯ из приоткрытой двери.
     -- ‚ы -- ‹атеЯ? ЉолдуньЯ?
     -- Ђ что?
     -- Ќам сказали, что здесь живет ‹атеЯ-колдуньЯ. …сли это вы, то  нельзЯ
ли нам войти?
     „верь шире не приоткрылась. „женнсен запахнула  поплотнее  свой плащ --
не  столько от  холодного  ночного  воздуха, сколько  от не слишком  теплого
приема. Ќеотрывный взглЯд  женщины переместилсЯ  на ‘ебастьЯна, затем  вновь
вернулсЯ к „женнсен.
     -- џ не повитуха. …сли вы хотите выбратьсЯ из беды, в которую попали, в
этом Я не могу помочь. €дите к повитухе.
     „женнсен помертвела:
     -- Ќо мы здесь не длЯ этого!
     †енщина какое-то времЯ  пристально разглЯдывала двух чужаков  у  дверей
своего дома.
     -- ’огда что за лекарство вам нужно?
     -- Ќе лекарство, а... заклинание. џ уже встречалась однажды с вами. Њне
нужно заклинание, которое вы наложили на менЯ... когда Я была ребенком.
     -- Љогда? -- †енщина нахмурилась. -- € где?
     „женнсен откашлЯлась:
     --  ‚ Ќародном „ворце.  Љогда Я там жила.  ‚ы помогли мне, когда Я была
маленькой.
     -- Џомогла тебе в чем? ѓовори же, девушка!
     -- Џомогли... спрЯтать менЯ. Љаким-то заклЯтьем, Я думаю. џ  тогда была
совсем маленькаЯ, поэтому Я точно не помню.
     -- ‘прЯтать тебЯ?
     -- Ћт лорда ђала.
     Ќаступило молчание.
     -- ‚ы  помните? ЊенЯ зовут „женнсен. џ  тогда была  совсем ребенком. --
„женнсен скинула с  головы капюшон,  так,  чтобы женщина  смогла  увидеть ее
рыжие кудри.
     -- „женнсен?.. џ не могу вспомнить тебЯ, но волосы твои помню. Ќе часто
встретишь такие волосы.
     “ „женнсен отлегло от сердца и поднЯлось настроение.
     -- ќто было давно. џ так рада, что...
     -- џ не имею дела с такими вещами, -- оборвала ее женщина. -- € никогда
не имела. џ не накладывала на тебЯ чары.
     „женнсен  онемела от изумлениЯ.  Ћна  не знала, что  сказать.  Ћна была
уверена, что именно эта женщина когда-то накладывала на нее заклЯтие.
     -- ’еперь уходите прочь. Ћба. „верь начала закрыватьсЯ.
     --  Џодождите, пожалуйста. џ вам заплачу. „женнсен залезла  в  карман и
поспешно вынула монету. ’олько протЯнув ее в приоткрытую дверь, она увидела,
что  это  золото. †енщина некоторое  времЯ  разглЯдывала  монету,  вероЯтно,
раздумываЯ, стоит  ли  опЯть вовлекать себЯ в страшное преступление  высшего
разрЯда, хотЯ перед ней и было сейчас небольшое состоЯние.
     -- ’еперь  вспомнили? -- спросил ‘ебастьЯн. †енщина перевела  взглЯд на
него:
     -- Ђ ты кто?
     -- Џросто друг.
     -- ‹атеЯ, мне снова нужна ваша помощь. ЊоЯ мать... -- „женнсен не могла
заставить себЯ произнести неизбежное  и начала  по-другому:  -- џ помню, как
моЯ мать рассказывала мне о вас и как вы однажды помогли  нам. џ в то  времЯ
была  совсем ребенком,  но помню, что  на  менЯ накладывали чары. €х сила  с
годами иссЯкла. Њне вновь нужна ваша помощь.
     -- Ќо  ты обратилась не по адресу, не  к тому человеку. Љулаки „женнсен
сжались.  “  нее  больше  не было никаких слов. Ћна смогла придумать  только
одно.
     -- ‹атеЯ, пожалуйста. џ просто схожу с ума. Њне нужна помощь.
     -- Ћна предложила вам  приличную сумму денег, -- вмешалсЯ ‘ебастьЯн. --
…сли вы еще раз скажете,  что мы обратились  не к  тому человеку, Я полагаю,
нам придетсЯ сберечь это золото длЯ нужного нам человека.
     ‹атеЯ хитро улыбнулась ему:
     --  Ћ, Я  сказала,  что она  обратилась не  к тому  человеку,  но  Я не
сказала, что не могу заработать предложенные деньги.
     --  џ не  понимаю,  --  сказала  „женнсен,  придерживаЯ  плащ у  горла,
поскольку ее била дрожь.
     ‹атеЯ  некоторое  времЯ пристально  смотрела  на гостей, словно  желала
удостоверитьсЯ, что они внимательно слушают ее.
     --  ‚ы ищете мою сестру Ђлтею.  џ -- ‹а-теЯ. Ћна  -- Ђл-теЯ. €менно она
помогла  вам,  а  не  Я. ’воЯ мать, видимо, спутала имена, или ты  запомнила
неверно.  ќта ошибка в свое времЯ  была частой. ’огда  мы были  вместе. Њы с
Ђлтеей одарены по-разному. €менно ЂлтеЯ помогла тебе и твоей матери, а вовсе
не Я.
     „женнсен оцепенела от разочарованиЯ. ‚прочем,  она не чувствовала  себЯ
побежденной. ‘уществовала еще тоненькаЯ ниточка надежды.
     -- Џожалуйста,  ‹атеЯ, не могли  бы  мне на этот раз  помочь вы? ‚место
сестры?
     -- Ќет. џ  ничего не могу сделать  длЯ тебЯ. џ слепа  в таких  случаЯх.
’олько ЂлтеЯ может видеть дыры в мире. Ђ Я не могу.
     „женнсен не знала, что это значит -- дыры в мире.
     -- ‘лепа ... в моем случае?
     -- „а. џ сказала тебе, что не умею. Ђ теперь  уходи!  -- †енщина начала
закрывать дверь.
     --  Џодождите!  Џожалуйста! Њожете  хотЯ  бы  сказать,  где  живет ваша
сестра?
     ЉолдуньЯ снова взглЯнула на полное ожиданиЯ лицо „женнсен:
     -- ќто опасное дело...
     -- ќто -- дело, -- сказал ‘ебастьЯн голосом холодным, как ночь  вокруг.
--  € золотаЯ марка -- цена  его.  ‡а марку мы хотЯ  бы  должны узнать,  где
сможем найти вашу сестру.
     ‹атеЯ  обдумала услышанное,  затем  таким  же  холодным голосом,  каким
только что говорил ‘ебастьЯн, сказала:
     -- џ  не хочу ничего общего иметь с делами такого рода. ЏонЯтно? Ќичего
общего! …сли ЂлтеЯ делает такое -- это ее беда. ‘просите в Ќародном „ворце.
     „женнсен стало казатьсЯ, что  она помнит путешествие к женщине, живущей
не очень далеко от дворца. Ћна тогда думала, что это ‹атеЯ, но  должно быть,
там жила ее сестра ЂлтеЯ...
     --  Ќо не  можете  ли вы сказать  еще что-нибудь? ѓде она живет, как мы
можем ее найти?
     ‘ебастьЯн положил руку на дверь прежде, чем женщина успела закрыть ее.
     --  ‚се  это  --  слишком жалкие сведениЯ.  ‡а  предложенную плату  нам
причитаетсЯ больше.
     --  Ќевелика плата за то,  что  Я  уже сказала  вам. џ дала информацию,
котораЯ вам нужна. …сли моЯ сестра хочет испытывать судьбу, ее дело. Ђ вот в
чем Я не нуждаюсь за любую плату, так это в неприЯтностЯх.
     -- Њы не хотели доставить вам неприЯтности, -- сказала „женнсен. -- Ќам
только необходима помощь. …сли вы не можете помочь, мы благодарим вас за имЯ
вашей сестры. Њы будем искать ее. Ќо есть еще кое-какие важные вещи, которые
Я бы хотела узнать. Ќе могли бы вы сказать...
     --  …сли у вас  есть хоть какое-то  благоразумие, вы оставите  Ђлтею  в
покое. ’акие, как ты, только приносЯт нам вред.  Ђ теперь вон от моей двери,
не то Я напущу на вас кошмары.
     „женнсен посмотрела на ее лицо, выглЯнувшее из тени.
     -- Љошмар на нас уже наслали, -- сказала она и двинулась прочь.

        ѓлава 9
     —увствуЯ себЯ модно одетым, Ћба шел в своем кепи и коричневой шерстЯной
куртке  по узким  улочкам,  напеваЯ мелодию, которую  услышал,  проходЯ мимо
таверны. Џеред  поворотом  на дорогу, ведущую  к  дому ‹атеи,  ему  пришлось
пропустить проезжающего мимо  всадника. “ши конЯ повернулись  в его сторону.
Љогда-то у Ћбы тоже была лошадь, и он любил  ездить верхом,  но мать решила,
что они  не могут позволить себе держать лошадь. Ѓолее практичным было иметь
быков -- они делали больше работы, -- но с ними особо не подружишьсЯ.
     Ћба шел по темной  дороге, и под его  ботинками скрипел снег. Ќавстречу
ему  прошла  какаЯ-то  пара.  Ќаверное,  тоже  ходили к  ‹атее за снадобьем.
†енщина  настороженно взглЯнула  в  его  сторону. Ќа темной  дороге это было
естественно, а  кроме того, Ћба  знал,  что некоторых женщин его  вид просто
пугает. Њужчина, шедший рЯдом с нею, встретилсЯ с  Ћбой глазами -- хотЯ мало
кто из мужчин смотрел на него...
     €х взглЯды напомнили  Ћбе  о крысе.  Ћн ухмыльнулсЯ  при воспоминании о
том, как  узнает  новые  вещи.  ЉажетсЯ,  мужчина и женщина подумали, что он
смеетсЯ над ними. ’огда Ћба приподнЯл перед леди свое кепи. Ћна в ответ чуть
улыбнулась.  ќто  была добраЯ,  ничего  не значащаЯ  улыбка -- так Ћбе часто
улыбались женщины. Ђ он сразу начинал чувствовать себЯ шутом...
     Џара растворилась  во  тьме. Ћба же, засунув  руки  в  карманы  куртки,
повернул к дому  ‹атеи. Ћн  терпеть не мог  ходить туда  в темноте. ЉолдуньЯ
сама по себе пугала его, а ночной поход к ней вызывал еще больший страх...
     Ћба судорожно вдохнул прохладный  зимний  воздух. Ћн  не боЯлсЯ оказать
сопротивление  грубой  силе,  но знал, что беспомощен перед  колдовством. Ћн
знал,  в какое жалкое состоЯние повергает  его снадобье ‹атеи. Ћно прожигало
Ћбу,  входЯ в него и исторгаЯсь вон. ‡елье не только вызывало боль,  от него
Ћба терЯл власть  над собой, а после ощущал в себе что-то звериное. ќто было
так унизительно.
     Ћн слыхал  истории о  людЯх,  которые разозлили  колдунью.  €х постигла
ужаснаЯ кара -- лихорадка, слепота, медленнаЯ, намеренно мучительнаЯ смерть.
Ћдин человек сошел  с ума и голым бросилсЯ в болото.  ‹юди говорили, что  он
каким-то образом разозлил  колдунью. …го  нашли погибшим  от  укуса змеи, он
весь распух и стал багровым; тело его плавало среди осклизлых водорослей.
     Ћба  не мог вообразить,  что  должен был  сделать  этот  человек, чтобы
заслужить от колдуньи такую судьбу. ‚едь он должен был  знать об опасности и
остерегатьсЯ этой старой сварливой бабы.
     €ногда Ћбу преследовали кошмары о том, что при помощи своего колдовства
она может сделать с ним. ‚о власти ‹атеи было пронзить его тысЯчью  копий. €
даже  содрать  мЯсо с костей. €ли сварить его  глаза прЯмо в голове. Ђ то  и
сделать  так, чтобы  его  Язык распух,  и тогда  он подавитсЯ и  задохнетсЯ,
испытав страшные мучениЯ...
     Ћн  поспешил к дому колдуньи. ђаньше  начнешь,  раньше закончишь... Ћба
уже хорошо знал об этом.
     ЏодойдЯ к двери, он постучал:
     -- ќто Ћба олк. Њать прислала менЯ за лекарством.
     ЋжидаЯ ответа,  он  наблюдал,  как  его дыхание  облачком поднимаетсЯ к
небу.  „верь  наконец открылась,  и ‹атеЯ  принЯлась  разглЯдывать  его.  Ћн
подумал, что  колдуньЯ  могла бы  посмотреть  на него, и не  открываЯ двери.
€ногда, когда он ждал,  пока ‹атеЯ смешает  снадобьЯ, к ней приходили, и она
запросто  открывала  дверь. Ћднако, если  приходил  Ћба, она  всегда сначала
разглЯдывала его в щелку.
     -- Ћба.
     …е голос был такой же постный, как и выражение лица. Ћна открыла дверь,
впускаЯ  его.  Ћсторожно,   проЯвлЯЯ   уважение,  Ћба   ступил  внутрь.   Ћн
осматривалсЯ, хотЯ хорошо знал это место. Ћн следил за тем,  чтобы не быть с
ней слишком напористым.
     ‹атеЯ не испытывала к нему ни капли  страха  и запросто подтолкнула его
плечом, понукаЯ пройти в комнату.
     -- ЋпЯть у твоей матери колени? -- спросила она,  захлопываЯ дверь,  из
которой шел холодный воздух. Ћба кивнул, уставившись в пол:
     --  Ћна говорит, что они очень болЯт и ей надо бы вашего  лекарства. --
Ћн  знал,  что  придетсЯ сказать  и  об  остальном.  --  Ћна также попросила
прислать... чего-нибудь и длЯ менЯ.
     ‹атеЯ улыбнулась своей обычной хитрой улыбкой:
     -- —то-нибудь длЯ тебЯ, Ћба?
     Ћба знал  -- ей  прекрасно  известно, что он имеет  в виду.  Ћн  всегда
приходил только за двумЯ снадобьЯми: одним длЯ  матери, другим --  длЯ него.
…й,  однако,  нравилось, чтобы он это говорил. ‹атеЯ была омерзительна,  как
зубнаЯ боль.
     -- Љакое-нибудь средство длЯ менЯ тоже. ’ак сказала мама.
     ‹ицо  колдуньи  приблизилось  к нему. Ћна  разглЯдывала  его.  ЉоварнаЯ
ухмылка все еще кривила ее рот.
     -- ‘редство от зла. -- …е  голос перешел в шипение. -- ’ак ведь, Ћба?..
Њамаша олк хочет, чтобы ты принес именно это?
     Ћба  прокашлЯлсЯ  и  кивнул.  Ћн  чувствовал  свое ничтожество  и снова
уставилсЯ в пол.
     ‚зглЯд ‹атеи задержалсЯ  на  нем. Ћба  забеспокоилсЯ. —то  было в  этой
умной голове, какие дьЯвольские мысли, какие мрачные планы?..
     Ќаконец  она  пошла  за  компонентами  длЯ  составлениЯ  снадобий.  Ћни
хранились в высоком  шкафу  с  выдвижными Ящиками. ѓрубо сделаннаЯ  сосноваЯ
дверца шкафа  скрипнула, когда колдуньЯ потЯнула  за  нее. Џотом она прижала
бутыли к груди и понесла их к столу в середине комнаты.
     -- Ћна не бросает своих попыток, правда, Ћба? -- голос стал монотонным,
словно  колдуньЯ  разговаривала  сама с собой. -- Ћна  по-прежнему пытаетсЯ,
хотЯ ничего не менЯетсЯ.
     ЊаслЯнаЯ  лампа  на  установленном на козлах  столе осветила целый  рЯд
бутылей. ЉолдуньЯ выставлЯла их одну за другой, подолгу  держа каждую  перед
глазами.
     Ћна  раздумывала.  Ќаверное,  о  том  страшном  месиве,  которое должна
намешать длЯ  него  на этот раз. Ђ может, о том, какое болезненное состоЯние
она  навлечет  на  него  на  сей  раз,  пытаЯсь  искоренить  живущую  в  нем
таинственную злую силу.
     „убовые  поленьЯ  в  камине  полыхали  Ярким  желто-оранжевым пламенем,
распространЯЯ вокруг сильный жар и  хорошо  освещаЯ комнату. “  Ћбы и матери
посреди комнаты  находилась Яма длЯ костра.  …му очень нравилось, что дым из
камина у ‹атеи уходит вверх по дымоходу, а не зависает в комнате прежде, чем
выйти  через маленькое отверстие в крыше. Ћбе нравилсЯ настоЯщий камин, и он
думал, что дома следует сделать такой  же.  Љаждый  раз, приходЯ к ‹атее, он
изучал, как устроен камин. Ћчень важно узнавать новое...
     Џоэтому он поглЯдывал и на ‹атею, видЯ,  как она  наливает  жидкости из
бутылей  в   банку  с  широким   горлом.  „обавив  очередную  жидкость,  она
разбалтывала    смесь   стеклЯнной   палочкой.   Ќаконец,    удовлетвореннаЯ
результатом, она  налила  лекарство в маленькую бутылку, закрыла  пробкой  и
вручила бутылочку гостю:
     -- ќто длЯ твоей матери.
     Ћба  передал ей  монету. € осмелилсЯ вздохнуть лишь после того, как она
взЯла монету узловатыми пальцами,  бросила в  карман  и  снова  вернулась  к
столу. ’ам  она молча поднЯла несколько  бутылей,  изучаЯ  их содержимое при
свете огнЯ.
     Ћбе  не  нравилось  разговаривать  с  ‹атеей,  но  от  ее  молчаниЯ ему
становилось  совсем  неуютно. Ќичего  путного  длЯ  разговора  в  голову  не
приходило, но надо было хоть что-то сказать...
     --  Њама  будет довольна  лекарством. Ћна  надеетсЯ, что оно поможет ее
коленЯм.
     -- € надеетсЯ излечить сына, не так ли? Ћба пожал плечами, сожалеЯ, что
затеЯл этот пустой разговор.
     -- „а, госпожа.
     ЉолдуньЯ глЯнула через плечо:
     -- џ  уже говорила  мамаше  олк... џ сомневаюсь, что  от  этого  будет
какой-нибудь толк.
     Ћба тоже  так думал, поскольку  не верил,  что ему требуетсЯ лечение. ‚
детстве он думал,  что мать все знает лучше и не будет давать ему лекарство,
если оно не требуетсЯ, однако  с тех пор многое изменилось. € мать больше не
казалась Ћбе такой мудрой.
     -- Ћна ведь должна заботитьсЯ обо мне. € она все времЯ стараетсЯ, чтобы
было лучше.
     -- Ђ может быть, она надеетсЯ, что это лечение поможет ей избавитьсЯ от
тебЯ?
     ‹атеЯ  произнесла  последнюю  фразу   бездумно,  продолжаЯ  возитьсЯ  с
бутылЯми.
     "Ћба".
     “ Ћбы голова пошла кругом. Ћн не мигаЯ смотрел в спину колдунье. „о сих
пор  такаЯ идеЯ никогда не приходила ему в  голову. Ќеужели ‹атеЯ надеЯлась,
что ее средство избавит мать  от бастарда?.. Њать хаживала к  ‹атее в гости.
Њожет быть, они обсуждали это?..
     Ќеужели он, как  недоумок, верил, что эти две женщины желают ему добра,
а все было наоборот?.. Њожет, они издавна вынашивали планы отравить его?
     ‚едь если с ним что-то случитсЯ, матери больше не надо  будет содержать
его. Ћна часто ругалась,  что он  много ест. ‚ремЯ от времени  она заЯвлЯла,
что ей  приходитсЯ работать не столько на  себЯ,  сколько на него,  и именно
из-за него она  не  может скопить денег. Ђ если  бы она  откладывала деньги,
которые приходитсЯ годами тратить на его  лечение,  то сейчас  бы уже жила в
уютном домике.
     Ќо ведь если с ним  что-то произойдет, матери придетсЯ  самой выполнЯть
всю работу...
     Ђ может, обе женщины хотели убить его просто по злобе?..
     Њожет быть,  они  не продумали все,  как  поступил бы Ћба.  Њать  часто
удивлЯла его своим простодушием.
     Ћба наблюдал, как на жидких волосах колдуньи мерцает отраженный свет.
     --  ‘егоднЯ  мама сказала,  что  ей  следовало бы сделать  то,  что  вы
советовали с самого начала.
     ‹атеЯ, наливавшаЯ  густую коричневую жидкость в банку, обернулась через
плечо:
     -- ‡начит, теперь она считает так?
     "Ћба".
     -- Ђ что вы советовали маме с самого начала?
     -- ђазве это не Ясно?
     "Ћба".
     ‚ его жилах застыла кровь, когда он все понЯл.
     -- ‚ы советовали ей убить менЯ!
     Ћн еще никогда не говорил  так прЯмо.  …ще  ни разу  он  не осмеливалсЯ
перечить  колдунье  --  слишком  боЯлсЯ  ее.  Ќо  на  этот  раз  слова  были
произнесены помимо его  воли --  таким  же образом, как  звучали в его мозгу
голоса,  и он  заговорил  о  возможном убийстве прежде, чем  успел подумать,
разумно ли это.
     ‹атею  он удивил  больше,  чем  себЯ. Ћна  с сомнением застыла  у своих
бутылей,  пристально глЯдЯ на него. ‘ловно он переменилсЯ у нее на глазах...
Ђ может, так оно и было?..
     Ћн  вдруг  понЯл:  ему очень нравитсЯ  ощущение, когда говоришь то, что
думаешь.
     Ћн никогда не видел раньше,  чтобы ‹атеЯ запиналась. Њожет быть, потому
что чувствовала себЯ в безопасности, ходЯ вокруг да около предмета разговора
-- это была безопасность в тени слов, которые не выносились на дневной свет.
     -- €менно это вы всегда хотели сделать, ‹атеЯ, правда? “бить выродка?
     Ќа худом лице колдуньи поЯвилось жалкое подобие улыбки.
     -- ‚се  не так, как тебе кажетсЯ, Ћба.  -- Ќадменность и  замедленность
речи испарилась из ее голоса. -- ‚се не так. -- Ћна обращалась к нему теперь
как  к мужчине, а не как к незаконнорожденному щенку, которого лишь терпела.
ѓолос ее  звучал  почти  любезно.  --  †енщинам  иногда  лучше  живетсЯ  без
новорожденного. ќто не такое уж злодейство, когда ребеночек -- еще младенец.
Ћни ведь не настоЯщие люди...
     "Ћба. ‘давайсЯ".
     -- ‚ы имеете в виду, это было бы проще?
     -- Љонечно, -- сказала она, с готовностью хватаЯсь за его слова. -- ќто
было бы проще.
     -- ‚ы хотите сказать, что было бы легче... -- ѓолос Ћбы зазвучал  вдруг
с такой силой,  какой он и сам не ожидал. -- ‹егче, пока они не выросли и не
стали достаточно сильными, чтобы оказать сопротивление?
     Ќовые способности, вырвавшиесЯ наружу, удивили его самого.
     -- Ќет, нет, Я вовсе не это хотела сказать...
     Ћднако он считал,  что  колдуньЯ  хотела  сказать именно это.  ‚ голосе
‹атеи зазвучало уважение, новое и совершенно непривычное  ему отношение; она
заговорила поспешно, почти суетливо:
     --  џ  только имела в  виду,  что это  легче,  пока женщина не полюбила
ребенка, пока он не стал личностью. ЌастоЯщим человеком с разумом. ќто легче
в младенчестве, а иногда длЯ матери и вовсе самый лучший выход.
     Ћба  непрерывно узнавал новое, но никак  не мог  сложить эти сведениЯ в
единую картину. Ћн чувствовал, что новое понимание имеет глубокий смысл, что
он, Ћба, на пороге важных открытий.
     -- Љак это может быть самым лучшим? ‹атеЯ перестала наливать жидкость и
поставила бутыль на стол:
     -- Ќу-у...  иногда,  когда рожаешь младенца,  начинаетсЯ жизнь,  полнаЯ
лишений и длЯ матери, и длЯ ребенка. €ногда это лучше длЯ обоих, правда...
     Ћна быстро подошла к шкафчику.
     Ђ вернувшись с новой  бутылью,  встала с  другой стороны  стола,  чтобы
больше не  находитьсЯ  к  нему  спиной.  ‹екарство длЯ  него смешивалось  из
порошков  и жидкостей.  —то это  за вещества, Ћба не  знал.  Ѓутыль, которую
принесла ‹атеЯ, содержала  одно из редких веществ, которые были ему знакомы,
-- сушеные  корни  горных  роз. Ћни помогали  от лихорадки и были  похожи на
коричневые  сморщенные кружочки с рисунком  в  виде звезды посередине. ‹атеЯ
часто добавлЯла ему в снадобье один такой кружочек. Ќа этот раз она насыпала
целую пригоршню корнЯ, раздробила его и погрузила крошки в  приготавливаемое
лекарство.
     -- ‹учше длЯ обоих? -- спросил Ћба.
     …е пальцы, казалось, что-то ищут.
     -- „а, иногда. -- Ѓыло похоже, что колдуньЯ больше не хочет говорить об
этом, но не знает, как завершить разговор. -- €ногда младенец приносит такие
тЯготы,  что женщина не может  их вынести.  ќти  лишениЯ  только  подвергают
опасности ее собственную жизнь и жизнь других детей.
     -- Ќо у мамы больше не было детей.
     ‹атеЯ какое-то времЯ помолчала.
     "Ћба. ‘давайсЯ".
     Ћн прислушалсЯ  к этому  голосу, изменившемусЯ вдруг и ставшему гораздо
более Ясным.
     --  Ќе было...  Ќо все  равно  ты  был ей в  тЯгость.  †енщине трудно в
одиночку  растить  ребенка. Ћсобенно  ребенка...  --  она  прикусила Язык  и
продолжала: -- џ только хочу сказать, что это было трудно.
     --  Ќо  ведь она справилась.  џ  считаю,  вы были не правы.  Џравда же,
‹атеЯ? ‚ы были не правы. Ќе мама, а вы. Њама хотела менЯ.
     -- €  она никогда не вышла замуж. --  ‹атеЯ разозлилась. ‚спышка  гнева
вновь раздула тлевшее в ее глазах пламЯ высокомериЯ  и властности. -- Њожет,
если бы... может, выйди она замуж, и у нее бы поЯвилсЯ шанс иметь нормальную
полную семью вместо единственного...
     -- ‚ыродка?
     Ќа этот  раз ‹атеЯ не ответила. Ћна, похоже, уже  жалела,  что вышла из
себЯ. ‡лобный блеск в ее глазах  потух. —уть дрожащими пальцами она положила
на ладонь щепотку сушеных бутонов, поспешно перетерла их в кулаке и опустила
в лекарство. Џотом взЯла голубую бутыль и сквозь ее содержимое посмотрела на
пламЯ очага.
     Ћба сделал шаг  к столу. ‹атеЯ поднЯла голову.  …е глаза  встретились с
его взглЯдом.
     -- Њилостивый ‘оздатель... -- прошептала она, глЯдЯ ему в лицо.
     Ћн понЯл, что она говорит сама с собой.
     -- Џорой, когда Я смотрю в эти голубые глаза, Я словно вижу его.
     Ћба нахмурилсЯ.
     €з   рук  колдуньи  выскользнула  бутыль,  глухо   ударилась  об  стол,
прокатилась по нему, упала на пол и разбилась.
     "Ћба. ‘давайсЯ. Ћткажись от своей воли".
     ќто было внове. ѓолос раньше никогда не говорил такого.
     -- ‚ы ведь хотели, чтобы мать убила менЯ, правда, ‹атеЯ?
     Ћба сделал еще один шаг в направлении стола. ‹атеЯ помертвела:
     -- ‘той где стоишь, Ћба.
     ‚ ее глазах жил страх. ‚ маленьких крысиных глазках...
     ќто определенно  было  новым.  Ћба познавал  все новые и новые вещи. Ћн
увидел, как руки ‹атеи, орудие колдуний, поднимаютсЯ... ’огда он остановилсЯ
и насторожилсЯ, весь обратившись во внимание.
     "‘давайсЯ, Ћба, и ты станешь непобедим".
     ќто было абсолютно новым и попросту ошеломлЯло.
     -- џ думаю,  вы хотите убить менЯ своими снадобьЯми, правда,  ‹атеЯ? ‚ы
хотите, чтобы Я умер.
     -- Ќет, нет! ќто не правда. ЉлЯнусь, это не так!
     Ћба снова шагнул вперед, слушаЯ, что пообещает ему голос.
     ђуки  ‹атеи  взметнулись  вверх,  когтистые  пальцы осветились ожившими
бликами огнЯ. ЉолдуньЯ пустила в ход магию.
     --  Ћба,  -- голос  ее окреп, сделалсЯ  более  уверенным. --  ‘той, где
стоишь!
     "‘давайсЯ, Ћба, и ты станешь непобедим".
     Ћба шагнул  вперед  и  почувствовал, как его  бедро  задело стол. Ѓанки
зазвенели. Ћдна  из  них закачалась.  ‹атеЯ  молча  смотрела  на нее.  Ѓанка
некоторое  времЯ  раскачивалась  из  стороны  в   сторону,  потом  треснула,
развалилась и расплескала по столу густую алую жидкость.
     ‹ицо ‹атеи исказилось от ненависти. Ћна с силой выбросила в сторону Ћбы
когтистую руку.
     ђаздалсЯ  грохот, похожий на раскат грома, за ним  последовала вспышка,
залившаЯ на  мгновение комнату белым сиЯнием. Ћба увидел желто-белый нож  из
пламени, метнувшийсЯ в  его сторону.  Љак  посланнаЯ  убить его молниЯ...  €
ничего не ощутил.
     Ќо  за  спиной его, в деревЯнной стене, поЯвилась выжженнаЯ огнем  дыра
размером с  человека, в темноту ночи полетели  пылающие щепки.  Ћгонь, шипЯ,
гас на снегу.
     Ћба  коснулсЯ своей  груди,  куда ‹атеЯ  напр