авила всю колдовскую силу.
Љрови не было. Ћн  невредим. …му показалось, что колдуньЯ удивлена не меньше
его. Ћна смотрела, широко раскрыв глаза.
     Ќеужели он всю свою жизнь боЯлсЯ этого пугала?!.
     ‹атеЯ пришла в  себЯ быстро. ЋпЯть лицо ее исказилось -- на этот раз от
усилиЯ, -- она вновь воздела руки.
     ‚ воздухе  сформировались голубые  змееподобные  шипЯщие линии, запахло
паленой  шерстью.  ‹атеЯ  бросила  ладони  вперед,  посылаЯ  к  Ћбе  разЯщую
колдовскую  силу, означающую  немедленную  смерть,  силу,  которой  не может
противостоЯть ни один человек...
     Ќо  голубой  свет лишь опалил  стену  за его  спиной, и  Ћба  опЯть  не
почувствовал никакой боли.
     Ћн усмехнулсЯ.
     €  снова ‹атеЯ  замахала  руками, но на  этот  раз  прибавила к взмахам
какие-то отрывочные  слова,  произносимые шепотом, так, что Ћба  не  мог  их
расслышать. Џеред ним  вспыхнул столб света, принЯлсЯ  извиватьсЯ в воздухе,
словно сверхъестественнаЯ гадюка. Ѓез сомнениЯ, это тоже была смерть...
     Ћба поднЯл  руки.  €звивающийсЯ луч начал  издавать потрескивание.  Ћба
коснулсЯ  луча   пальцем   и  ничего   не  почувствовал.  ќто  походило   на
разглЯдывание чего-то, находЯщегосЯ  в другом мире.  ‚ернее,  и здесь, и  не
здесь.
     Ђ еще было похоже, будто он, Ћба... непобедим?..
     ЉолдуньЯ издала вопль Ярости, и ее руки вновь взметнулись вверх.
     ‘ быстротой мысли Ћба схватил ее за горло.
     -- Ћба! -- взвизгнула она. -- Ћба! Ќет! Џожалуйста!
     ќто  было  что-то  новое.  Ћн  никогда  раньше  не слышал, чтобы  ‹атеЯ
говорила "пожалуйста".
     ‘ильно  сжав  руками ее  шею, он  перетащил старуху через  стол. Ѓутыли
раскатились, попадали на пол. Ќекоторые крутились, некоторые  раскалывались,
как Яичные скорлупки.
     Ћба сомкнул пальцы на свисающих прЯдЯми волосах. ‹атеЯ вцепилась в него
руками,  отчаЯнно  пытаЯсь использовать свою  колдовскую  силу.  Ћна  хрипло
выкрикивала  слова,  которые,  наверное,  ЯвлЯлись  ключом  к ее  колдовской
власти.
     Ћба не различал слов, но понимал их скрытый смысл.
     Ћн сдалсЯ, но  стал непобедимым. Ћн видел, как она  выпустила  всю свою
Ярость, и теперь высвобождал свою.
     Ћн швырнул ее на пол. ђот ее широко раскрылсЯ в безмолвном крике.
     -- Џочему ты хотела, чтобы мать избавилась от менЯ?
     ЋкруглившиесЯ  огромные глаза  были  устремлены на  того,  кто  вызывал
сейчас  у ‹атеи ужас:  на  Ћбу. ‚сю свою  жизнь  она  наслаждалась  тем, что
вызывала ужас у других. € вот теперь весь этот страх вернулсЯ к ней.
     -- Џочему ты хотела, чтобы мать избавилась от менЯ?
     ‚ ответ раздались только прерывистые хрипы.
     -- Џочему? Џочему?
     Ћба  разодрал  на  ней платье. €з карманов  дождем  посыпались  на  пол
монеты.
     -- Џочему?!
     Ћн  вцепилсЯ  в  белую  сорочку, которую  колдуньЯ носила под  платьем,
сорвал ее и вновь отшвырнул ‹атею, на сей раз в сторону двери. Ћна полетела,
раскорЯчив костлЯвые руки и ноги.  Ћбвисшие груди болтались,  как сморщенное
коровье  вымЯ.  ЊогущественнаЯ  ведьма  сейчас  была  нагой   и   совершенно
ничтожной.
     Ќаконец, она смогла исторгнуть из себЯ дикий вибрирующий низкий вопль и
поползла к порогу. ‘жав зубы, Ћба схватил ее за волосы  и рывком поставил на
ноги. Ђ  потом, будто таран, вбил ее в шкаф с  зельем. „ерево  раскололось в
щепки.  Љаскадом  рушились бутылки. Ћн схватил  одну  и  грохнул ею об  угол
шкафа.
     -- Џочему, ‹атеЯ?  --  Ћн приставил  горлышко  разбитой  бутылки  к  ее
животу. -- Џочему?
     Ћна визжала все пронзительней. Ћн опустил осколок ниже.
     -- Џочему?
     -- Џожалуйста... Ћ, милостивый ‘оздатель... Џожалуйста, нет!
     -- Џочему, ‹атеЯ?
     --  Џотому  что ты,  --  взвыла она, --  незаконнорожденный  сын  этого
монстра, „аркена ђала.
     Ћба замер. ‘ведениЯ были ошеломлЯющими. …сли это, конечно, правда...
     --  Њаму  принудили. Ћна  мне  говорила.  Ћна говорила,  что отцом  был
какой-то мужчина, которого она не знала.
     -- Ћна  знала его. Ћна  работала  во „ворце, когда  была юной.  “ твоей
матери были громадные груди  и не менее громадные планы в те давние  дни. Ќо
планы оказались плохо продуманы. Ћна не понимала, что удержит этого человека
не  дольше,  чем  на одну ночь.  ‚едь  у  него имелось бессчетное количество
женщин -- и тех, кто стремилсЯ оказатьсЯ рЯдом с  ним, и тех, кто оказалсЯ с
ним не по своей воле.
     ќто  определенно  было  чем-то  новым.  „аркен  ђал  был  раньше  самым
могущественным человеком  на  земле. Ќеужели в  его, Ћбы, венах  течет кровь
благородных ђалов. Ћт этого  предположениЯ  у него закружилась  голова. …сли
ведьма говорит правду...
     -- ЊоЯ  мать  должна была остатьсЯ в Ќародном  „ворце, если она  зачала
сына от „аркена ђала.
     -- Ќо ты не истинный наследник, обладающий даром.
     -- € все же, если Я был его сыном...
     ЌевзираЯ  на боль, она сумела изобразить на физиономии улыбку,  котораЯ
говорила, что он длЯ нее -- не больше чем грЯзь.
     -- ’ы не имеешь дара. ’акие, как ты, были длЯ него  мусором. Ћн их всех
безжалостно  уничтожал,  когда обнаруживал. Ћн бы замучил  вас с матерью  до
смерти, если  бы узнал о тебе. Љак только  твоей матери это  стало Ясно, она
убежала.
     Ћба был потрЯсен. ‚ голове его царил  полный сумбур. Ћн подтЯнул к себе
колдунью.
     --  „аркен ђал был  могущественным  чародеем.  …сли  сказанное тобой --
правда, он,  в  таком случае,  должен  был преследовать  нас. --  Ћба  опЯть
швырнул ее  о шкаф.  -- Ћн бы преследовал менЯ. -- Ћба встрЯхнул ее, пытаЯсь
получить ответ. -- Ћн бы преследовал.
     -- Ћн и преследовал... Џросто он не мог видеть дыры в мире.
     ѓлаза  колдуньи  почти  выкатились из  орбит. €з  правого уха  сочилась
кровь. …е хрупкое тело не могло противостоЯть силе Ћбы.
     -- —то? -- Ћба решил, что ‹атеЯ заговариваетсЯ.
     -- ’олько ЂлтеЯ может...
     Ћна  действительно  начала  болтать  ерунду.  Ћба  раздумывал,  что  из
сказанного ею могло быть правдой.
     …е голова запрокинулась.
     -- Њне следовало... спасти нас всех... когда у  менЯ был  шанс... ЂлтеЯ
заблуждалась...
     Ћн встрЯхнул колдунью, пытаЯсь  заставить сказать больше. ЉраснаЯ слизь
запузырилась из ее носа. ЌесмотрЯ на  понуканиЯ и удары, несмотрЯ на то, что
он трЯс ее, ‹атеЯ не произнесла больше ни одного слова. Ћн поднЯл ее, от его
тЯжелого,  горЯчего дыханиЯ  колыхались  прЯди  жидких старушечьих волос, он
заглЯдывал в ее опустевшие глаза.
     Ћн узнал от нее все, что мог.
     Ћн  вспомнил жгучие порошки,  которые ему  приходилось  пить;  вспомнил
зельЯ, которые она длЯ  него составлЯла; вспомнил дни, проведенные в загоне;
вспомнил, когда его выворачивало наизнанку...
     € взвыл, поднимаЯ костлЯвую женщину над головой.
     Ђ потом, рыча от Ярости, саданул ее о стену.
     ‚опли ‹атеи  были как хворост длЯ костра его мести. Ћн просто  упивалсЯ
ее беспомощностью и мучениЯми.
     Ћн поднЯл колдунью с пола и швырнул на стол, сломав и стол, и ее кости.
‘ каждым ударом она становилась все более вЯлой и все более окровавленной. Ђ
потом и вовсе лишилась чувств.
     Ќо Ярость Ћбы только начинала разгоратьсЯ.

        ѓлава 10
     „женнсен не хотела возвращатьсЯ в таверну, но было темно и холодно и не
оставалось ничего иного. ‹атеЯ не  пожелала отвечать на  вопросы, и „женнсен
потерЯла всЯкое присутствие духа.
     -- —то будем делать завтра? -- спросил ‘ебастьЯн
     -- ‡автра?
     --  Ќу, вы все  еще не против, чтобы Я  помог вам бежать из „'•ары, как
просила ваша матушка?
     „женнсен  и сама не знала, что  делать. Ћбдумав слова ‹атеи, она теперь
была совсем не уверена, что необходимо бежать.
     Ћни  двигались по сухому снегу все дальше и дальше, и девушка рассеЯнно
посматривала вверх, в темное ночное небо.
     --  …сли бы мы побывали  в Ќародном „ворце, у  менЯ могли  бы поЯвитьсЯ
какие-то идеи,  --  сказала  она, размышлЯЯ  вслух. -- Ђ  кроме  того,  есть
надежда, что ЂлтеЯ мне поможет.
     Љонечно, идти в Ќародный „ворец было очень и очень опасно. Ќо ведь куда
бы  „женнсен  ни  побежала,  колдовские силы  лорда  ђала  все  равно  будут
преследовать ее. ЂлтеЯ же, вероЯтно, могла помочь.
     Љто  знает, вдруг она каким-нибудь образом  сумеет спрЯтать „женнсен от
преследователЯ, и та сможет начать новую жизнью?..
     Џохоже,  что ‘ебастьЯн серьезно  задумалсЯ над ее словами,  его дыхание
клубилось на холодном ветру.
     -- ‡начит, отправимсЯ в Ќародный „ворец. € найдем Ђлтею.
     Ћн  не  предлагал аргументов против этой затеи, не пыталсЯ отговаривать
„женнсен, и та почувствовала себЯ не очень спокойно.
     --  Ќародный „ворец --  не просто самое сердце  „'•ары,  это еще и  дом
лорда ђала.
     -- ’огда он скорее всего и не ожидает увидеть вас там?
     Ћжидает или нет, но они отправЯтсЯ прЯмо в логово врага! Ќи один хищник
не упустит, когда в его лапы попадает добыча.  Ћни  будут беззащитными перед
его оскаленной пастью...
     „женнсен оглЯнулась на еле различимую в темноте фигуру:
     -- ‘ебастьЯн, а что  вы  делаете в „'•аре?  Њне кажетсЯ, это  место вам
совсем  не  нравитсЯ.  Џочему вы  странствуете  по  местам, которые  вам  не
нравЯтсЯ?
     Ћна увидела, как он улыбнулсЯ под своим капюшоном.
     -- Ќеужели это так заметно?
     „женнсен пожала плечами:
     --  џ и раньше встречала  путешественников. Ћни рассказывали  о местах,
где побывали, о том, что удалось  увидеть. Ћ чудесах. Ћ красивых  долинах. Ћ
видах,  от  которых  захватывает  дух.  Ћ потрЯсающих  городах...  ‚ы  же не
рассказываете ни о том, где были, ни о том, что видели.
     --  ‚ы  хотите  правду?  -- спросил он,  и  лицо его на  этот  раз было
серьезным.
     „женнсен отвела глаза. …й внезапно стало неловко -- сует нос не  в свое
дело! Ћсобенно, если учесть, что сама многое не договаривала...
     -- Џрошу прощениЯ. џ  не имею права задавать такие вопросы.  ‡абудем об
этом.
     -- Ќичего страшного. -- Ћн  посмотрел на нее, криво ухмыльнувшись. -- џ
не думаю, что вы из тех, кто донесет на менЯ д'харианским солдатам.
     ‘ама мысль об этом была ей отвратительна.
     -- Ќет, конечно.
     -- ‹орд  ђал и его „'•арианскаЯ империЯ хотЯт править  миром. џ пытаюсь
предотвратить это. џ, как уже говорил, с юга.  ЊенЯ послал наш предводитель,
император  „ревнего  мира,  „жегань ‘праведливый.  џ  -- стратег  императора
„жеганЯ.
     -- ‡начит,  вы  человек  с большой властью, --  в изумлении  прошептала
„женнсен.  --  —еловек  высокого  чина. --  …е  удивление  быстро  сменилось
робостью.  Ћна с  трепетом  пыталась  угадать,  насколько  важнаЯ перед  нею
персона.  € спутник поднималсЯ в  ее воображении все выше  и выше. -- Љак же
мне теперь к вам обращатьсЯ?
     -- ‘ебастьЯн.
     -- Ќо вы -- важный человек. Ђ Я -- никто.
     -- ќ-э, нет, „женнсен „аггет. ‹орд ђал не стал бы охотитьсЯ за никем.
     „женнсен почувствовала странное и неожиданное чувство  неловкости.  Ћна
не  испытывала любви  к  „'•аре, но все  же  ей  было неприЯтно  узнать, что
‘ебастьЯн здесь  длЯ того,  чтобы принести  вред  ее стране.  “коры  совести
смутили ее.  ‚ конце концов лорд  ђал  послал  людей, которые убили ее мать.
‹орд ђал охотитсЯ за „женнсен, желает ей смерти...
     Ќо ведь только  лорд  ђал  хочет, чтобы  она умерла, а вовсе не люди ее
страны. ѓоры и реки, широкие долины и деревьЯ всегда давали ей приют и пищу.
„женнсен  никогда  еще не приходили в голову такие мысли -- что можно любить
свою родину, но ненавидеть тех, кто управлЯет ею.
     ’ем не менее,  если „жегань ‘праведливый победит, она,  „женнсен, будет
свободна  от преследователей. …сли будет побеждена  „'•ара,  то  и лорд  ђал
будет побежден --  и окончитсЯ правление  злых людей. € можно, наконец, жить
своей собственной жизнью.
     „женнсен почувствовала себЯ ужасно глупо. Љак открыто ‘ебастьЯн говорит
с нею!.. …й стало стыдно, что  она себе подобной открытости не позволЯла, не
объЯснила, кто она и почему лорд ђал ведет на нее  охоту. Љонечно, всего она
и сама не знала, но одно Ясно: ‘ебастьЯну придетсЯ разделить ее участь, если
их схватЯт вместе. Џока она  привыкала  к этой мысли,  стало  Ясно и другое:
почему ‘ебастьЯн готов отправитьсЯ в Ќародный „ворец, почему он не возражает
против  такой  опасной  экспедиции.  Ѓудучи  стратегом  императора  „жеганЯ,
‘ебастьЯн,  вероЯтно,  больше  всего  на  свете мечтает  пробратьсЯ в логово
врага...
     -- ‚от мы и пришли, -- сказал ‘ебастьЯн.
     „женнсен поднЯла  глаза  и  увидела перед  собой дощатый фасад таверны.
ЊеталлическаЯ  кружка,  свисающаЯ  со  скобы  у  них  над головами,  скрипЯ,
раскачивалась на ветру. ‚ таверне пели  и  плЯсали, и звуки  весельЯ рвались
наружу, в покрытый снегом ночной город.
     Љогда  они вошли в таверну, ‘ебастьЯн обнЯл „женнсен  за плечи, защищаЯ
от  любопытных глаз,  и повел к лестнице в дальнем  углу.  Љазалось, людей в
зале стало больше, чем он мог вместить.
     Ќе задерживаЯсь, путешественники быстро поднЯлись по лестнице. ‚ начале
тускло  освещенного  коридора  ‘ебастьЯн  открыл  ключом дверь справа. ‚ошли
внутрь.  ‘ебастьЯн  тут же  подкрутил фитиль в  маслЯной  лампе, стоЯщей  на
маленьком столе. ђЯдом с  лампой обнаружились кувшин и тазик, а  возле стола
--  скамейка.  —уть в  стороне находилась высокаЯ кровать, криво застеленнаЯ
темно-коричневым одеЯлом.
     Љомната была лучше  домика, который пришлось  оставить, но „женнсен она
не понравилась. Ћдна стена закрыта грЯзным крашеным полотном. Ћштукатуренные
стены  в  пЯтнах и засижены  мухами.  Џоскольку комната находилась на втором
этаже,  единственный  путь из  нее  проходил  через  таверну.  „женнсен  был
противен  запах в  комнате -- смесь табачного дыма и мочи. Ќочной горшок под
постелью  не убран.  Џока „женнсен вытаскивала  кой-какие вещи из заплечного
мешка и ополаскивала руки  и лицо, ‘ебастьЯн спустилсЯ вниз. Љ тому времени,
как девушка закончила умыватьсЯ и причесыватьсЯ, он вернулсЯ, несЯ две миски
с  бараньим  рагу, хлеб и кружки  с  элем.  …ли при  дрожащем  свете  лампы,
сгорбившись над столиком  и  сидЯ на короткой  скамье совсем близко  друг  к
другу.
     Ќа  вкус  рагу  оказалось совсем не таким  аппетитным, каким выглЯдело.
„женнсен  выбрала  кусочки мЯса, но оставила бесцветные, безвкусные,  мЯгкие
овощи. ‘ъела она и черствый хлеб,  обмакиваЯ его в соус.  ќль девушка отдала
своему  спутнику, запиваЯ пищу водой. Ћна не привыкла пить эль. Џо запаху он
казалсЯ ей похожим на масло от лампады.  ‘ебастьЯну  же  он, судЯ  по всему,
нравилсЯ.
     Љогда  закончили  есть, „женнсен  принЯлась  мерить шагами  комнату  --
словно прокладывала тропинку  в дощатом полу.  ’ак  обычно Ѓетти топталась в
своем  загоне.  ѓолубые глаза  ‘ебастьЯна  следовали за ней  от  кровати  до
занавешенной полотном стены и обратно.
     -- Џочему бы вам не лечь и не поспать немного? -- сказал он мЯгко. -- џ
буду охранЯть вас.
     „женнсен  чувствовала себЯ загнанным животным. Ћна посмотрела,  как  он
сделал большой глоток элЯ из кружки, и спросила:
     -- —то же мы будем делать завтра?
     Џричина была вовсе не в  том, что ей не нравились таверна и комната. …е
мучили угрызениЯ совести. € она не дала своему спутнику времени ответить.
     -- ‘ебастьЯн,  Я должна  рассказать вам, кто Я  такаЯ. ‚ы были со  мною
честны. џ  не могу оставатьсЯ с вами  и  подвергать опасности вашу миссию. џ
ничего  не знаю о тех важных  вещах, которые вы делаете. Ќо находитьсЯ рЯдом
со  мной  -- огромный  риск. ‚ы  и  так уже помогли мне больше, чем Я  могла
рассчитывать, больше, чем Я осмелилась бы попросить.
     --  „женнсен, Я рискую  уже тем,  что  нахожусь здесь,  в стране  моего
врага.
     -- ‚ы  -- человек  высокого ранга. ‚ажный человек.  -- „женнсен потерла
руки, пытаЯсь разогреть заледеневшие пальцы.  --  …сли вас поймают, когда вы
будете со мной... ну, Я просто не вынесу этого.
     -- џ рискую уже тем, что нахожусь здесь, -- повторил ‘ебастьЯн.
     „женнсен его не слушала:
     -- џ не была честна  с вами... Ќет, Я не лгала, но не сказала того, что
должна была  давным-давно  сказать. ‚ы слишком  значительный  человек, чтобы
рисковать,  даже не знаЯ,  почему  за  мной  гонЯтсЯ,  почему  случилось  то
нападение у нас в  доме... -- она с  трудом проглотила комок  в  горле, -- и
почему моЯ мать погибла.
     ‘ебастьЯн  ничего не  ответил.  Ћн просто  дал  ей  времЯ  собратьсЯ  и
рассказать все,  что она  хотела.  ‘ момента встречи  --  когда он  не  стал
подходить  близко,   чтобы  не   испугать  ее,  --  он  всегда  оставлЯл  ей
пространство, в котором она  чувствовала  себЯ в  безопасности. € заслуживал
гораздо большего, чем она могла дать ему взамен.
     Ќаконец  „женнсен  перестала мерить шагами комнату и посмотрела  сверху
вниз, в его голубые глаза -- такие же, как у нее самой или у ее отца.
     -- ‘ебастьЯн, лорд ђал...  покойный  лорд ђал...  „аркен  ђал... Ћн был
моим отцом.
     Ћн выслушал это известие, внешне никак не проЯвив  свои чувства. Ћна не
могла догадатьсЯ, о чем он думает. Џотом он пристально посмотрел на нее, так
же  спокойно, как  в  те минуты, когда она рассказывала ему  о  горах или  о
Ѓетти, и она почувствовала себЯ в полной безопасности.
     -- ЊоЯ мать работала в Ќародном „ворце.  Ћна входила  в  штат дворцовой
прислуги. „аркен ђал... он ее заметил. ‹орду позволительно иметь ту женщину,
которую он захочет.
     -- „женнсен, не надо...
     Ћна  протестующе  поднЯла руку,  заставлЯЯ  его замолчать,  потому  что
спешила  высказатьсЯ, пока у нее хватает смелости. ‚сегда жившаЯ с  матерью,
она теперь  жутко боЯлась остатьсЯ одна. Ћна  боЯлась, что он оставит ее, но
ей надо было рассказать ему все.
     -- Њаме было четырнадцать лет. -- „женнсен начала рассказ, изо всех сил
стараЯсь  сохранить  спокойствие.  --  Ћна  была  еще  слишком  молода  и не
разбиралась ни в жизни, ни  в людЯх.  ‚ы  видели, как она  красива. € в юном
возрасте она уже была красива, она созрела раньше, чем многие ее сверстницы.
“  нее  была  прекраснаЯ  улыбка, и  она  была полна  невинной жаждой жизни.
Љонечно, это глупо, но в ее возрасте и положении, при полном незнании жизни,
полагаю, все, принадлежащее к миру знатных людей, казалось ей великолепным.
     ‘ебастьЯн молчал, и „женнсен была благодарна ему за это молчание.
     -- …е готовила женщина  из числа дворцовой челЯди, бывшаЯ старше ее  по
возрасту. Њаму выкупали, причесали волосы, как у настоЯщей  леди,  и одели в
прекрасное платье. Љогда ее привели к  нему, он поклонилсЯ и нежно поцеловал
ее руку,  руку  служанки. Ћн  был во всех смыслах  так красив,  что  мог  бы
посрамить  великолепные мраморные  статуи. Ћна пообедала  с  ним  в огромном
зале, они ели экзотическую пищу, которой прежде ей не  доводилось пробовать.
Ћни  сидели  за  длинным  обеденным столом  только вдвоем, им, впервые  в ее
жизни, прислуживали слуги. Ћн  был очарователен. Ћн  отпускал комплименты ее
красоте  и  грации. Ћн  наливал  ей вина,  сам лорд  ђал.  Љогда она наконец
осталась с ним наедине и понЯла,  почему оказалась здесь,  она была  слишком
испуганной,  чтобы  сопротивлЯтьсЯ.  Љонечно,  даже  не  подчинись  она  ему
безропотно, он бы все равно сделал, что хотел. „аркен ђал был могущественным
чародеем.  Ћн легко мог быть  и  жестоким, и  обаЯтельным. Ћн мог  очаровать
любую женщину без  малейшего труда. ‚прочем, ему  только стоило потребовать.
’е же, кто сопротивлЯлсЯ, подвергались пыткам и погибали.
     ‘ебастьЯн продолжал молчать. „женнсен перевела дух и продолжила:
     -- “ мамы никогда не возникало и мысли о сопротивлении. ЌесмотрЯ на все
тревоги, эта  жизнь в центре такого великолепиЯ  и  такой  власти, вероЯтно,
показалась ей очень  интересной.  Џотом  она  превратилась  в  ужас, но мама
переносила все молча. ќто не было насилием в том смысле, что ее взЯли против
ее  воли, приставив к  горлу  нож, но  тем не менее это  было преступлением.
†есточайшим  преступлением.  --  „женнсен  не   смотрела   в  голубые  глаза
‘ебастьЯна. -- Ћн делил ложе с моей матерью некоторое времЯ, а затем она ему
надоела, и он перешел к другим женщинам. “ него было столько женщин, сколько
хотелось. „аже в столь юном возрасте моЯ мать прекрасно понимала, что ничего
длЯ  него не значит. Ћна знала: он просто берет, что желает,  на такой срок,
на какой  желает, и, когда она ему надоест, он тут же забудет  ее.  Ћна вела
себЯ, как служанка,  напуганнаЯ, не знающаЯ жизни, молодаЯ служанка, котораЯ
понимает  одно:  нельзЯ  сопротивлЯтьсЯ  мужчине,  длЯ  которого   закон  --
собственные  желаниЯ.  --  ’еперь  „женнсен  не  осмеливалась  взглЯнуть  на
‘ебастьЯна.  €  тихим голосом  закончила историю:  -- џ  была  концом  этого
короткого испытаниЯ в маминой жизни и  началом иного, гораздо более тЯжелого
испытаниЯ.
     „женнсен никогда еще никому не рассказывала эту жуткую, ужасную правду.
Ћна словно выпачкалась в грЯзи. …е поташнивало. Ќо больше всего она страдала
от того, через что пришлось пройти матери, от ее погубленной молодой жизни.
     Њать  никогда не  рассказывала  всю историю  целиком,  как  только  что
сделала „женнсен. „очь соединЯла обрывки и образы всю свою жизнь, пока в  ее
сознании  не возникла  полнаЯ картина. € девушка не поведала ‘ебастьЯну всех
деталей  -- истинные  размеры того  ужаса, который испытала мать от  „аркена
ђала,  остались  неупомЯнутыми. Ђ  главным  ужасом  было  то, что  „женнсен,
родившись,  стала каждодневным напоминанием своей матери о тех ужасных „нЯх,
о которых та полностью даже не рассказывала.
     Љогда „женнсен  взглЯнула сквозь навернувшиесЯ слезы на ‘ебастьЯна, тот
стоЯл  совсем рЯдом. Љончиками пальцев он коснулсЯ ее щеки.  Ќикогда и никто
еще с такой нежностью не касалсЯ ее.
     „женнсен вытерла слезы:
     -- †енщины и  дети ничего не значили длЯ него. ‹орд ђал уничтожал  всех
отпрысков,  которые не имели магического дара.  Џоскольку он покорил  многих
женщин, то и детей от этих союзов очень много. …го  интересовал только один,
наследник, единственный ребенок, который имеет дар.
     -- ђичард ђал, -- сказал ‘ебастьЯн.
     -- ђичард ђал, -- подтвердила она. -- Њой сводный брат.
     ђичард  ђал,  сводный  брат,  который  преследовал  ее,   как  до  того
преследовал  отец... ђичард  ђал, сводный брат, который послал квады,  чтобы
убить ее... ђичард ђал, сводный брат, который подослал убийц, погубивших  ее
мать...
     Ќо  почему?  Ћна не была угрозой  „аркену  и еще  в меньшей  степени --
новому лорду ђалу.  ќто был  могущественный чародей,  командовавший армиЯми,
легионами людей, имеющих дар, и прочими бесчисленными сторонниками. Ђ она?..
Ћна была одинокой девушкой, котораЯ мало кого знала  и хотела лишь одного --
мирно жить своею жизнью. …два ли она представлЯла угрозу длЯ его трона...
     ‚прочем, подробности ее истории врЯд ли кого-нибудь  удивЯт. ‚се знают,
что любой лорд  ђал живет по своим  собственным  законам. Ќикто бы  не  стал
сомневатьсЯ в рассказе „женнсен, но, с другой стороны, никого бы эта историЯ
сильно  и  не  задела.  Ћт  слушателей  можно  было  бы  ожидать,   что  они
перемигнутсЯ и подтолкнут  друг  друга  локтЯми: вот как живут  сильные мира
сего, из которых „аркен ђал был самым могущественным...
     ‚незапно всЯ жизнь „женнсен сузилась до двух  вопросов: почему ее отец,
человек, которого она никогда не знала, так страстно  желал убить свою дочь?
€  почему его сын, ђичард, ее сводный брат, а теперь лорд ђал, также нацелен
на то, чтобы убить сестру?
     ќтому не было никакого объЯснениЯ.
     Љакую угрозу может она представлЯть подобной силе?
     „женнсен проверила нож,  висЯщий на  поЯсе --  с эмблемой „ома ђала, --
удостоверившись, что лезвие свободно  выходит из ножен. ‡амок издал приЯтный
щелчок, когда она  вернула нож на место. Џотом „женнсен взЯла плащ, лежавший
на постели, и накинула его на плечи.
     ‘ебастьЯн провел рукой  по своим стриженым  волосам, наблюдаЯ,  как она
одеваетсЯ.
     -- —то вы намерены делать?
     -- џ скоро вернусь.
     Ћн потЯнулсЯ за своим оружием и плащом:
     -- •орошо. џ с вами.
     -- Ќет, оставьте менЯ, ‘ебастьЯн. ‚ы достаточно рисковали  ради менЯ. џ
намерена пойти одна. ‚ернусь, когда закончу.
     -- ‡акончите что?
     Ћна поспешила к дверЯм:
     -- ’о, что должна!
     ‘ебастьЯн стоЯл в центре комнаты, уперев руки в бока и Явно сомневаЯсь,
что ее стоит слушатьсЯ. „женнсен быстро захлопнула за собой дверь и побежала
по  лестнице, перепрыгиваЯ через две ступеньки и желаЯ выскочить из  таверны
прежде, чем он передумает и последует за ней.
     ’олпа внизу веселилась, как и раньше. Ќе обращаЯ вниманиЯ на играющих в
азартные игры,  танцующих и смеющихсЯ мужчин, „женнсен устремилась к выходу.
Ћднако дойти до двери не успела: какой-то бородач обхватил ее рукой за талию
и увлек в толпу. ’ихий крик „женнсен утонул в шуме и гаме.
     Ћна  прижала  левую  руку к поЯсу. Ѓородач кружил  ее в танце, держа за
правую руку. „женнсен попыталась дотЯнутьсЯ рукой до капюшона, чтобы открыть
свои рыжие волосы  и напугать незваного кавалера,  но не могла освободитьсЯ:
он схватил ее уже за обе руки.  Ћна не могла  ни открыть волосы, ни вытащить
нож. € лишь учащенно, в испуге, дышала.
     Њужчина пересмеивалсЯ со своими товарищами, кружа ее под музыку и держа
крепко, чтобы не упустить. …го  глаза были полны  весельЯ,  а  не угрозы, но
„женнсен  знала:  причина  только  в  том, что  она  пока  не оказывала  ему
сопротивлениЯ.  Ђ как только он обнаружит, что дама танцует против воли, его
поведение Явно изменитсЯ.
     Ћн снЯл руку с талии „женнсен и закружил ее,  как волчок. ‘ейчас, когда
кавалер  сжимал своими  мозолистыми пальцами лишь одну ее  руку,  у „женнсен
поЯвилась надежда вырватьсЯ. ‹евой рукой она попыталась нащупать нож,  но он
был под плащом и до него было не дотЯнутьсЯ.
     ’олпа хлопала  в такт  мелодии, выводимой  трубами и  барабанами  Љогда
„женнсен повернулась и сделала шаг в  сторону, другой мужчина обхватил ее за
талию  так сильно,  что  чуть не  вышиб из нее  дух.  Ћн выхватил ее  руку у
первого парнЯ, и шанс откинуть капюшон был потерЯн.
     Ћна оказалась дрейфующей в море мужчин. ђЯдом мелькали несколько других
женщин, в  основном  девушки-служанки. Ћдни  танцевали  с  желанием,  другие
подключались к танцам ненадолго и удалЯлись  с ловкостью водомерок. „женнсен
не  понимала, как они  проделывали  этот  трюк,  ей  грозило  утонуть  среди
бушующих  волн  из  передававших ее друг  другу  кавалеров. ‡аметив  боковым
зрением дверь,  она внезапно  вырвалась  из  рук очередного танцора.  Ћн  не
ожидал такого, и  все остальные мужчины начали  смеЯтьсЯ над упустившим свою
даму парнем,  воспринЯв ее сопротивление  с гораздо большим благодушием, чем
она себе представлЯла. Ќекоторые и вовсе поздравлЯли ее с освобождением.
     Љак ни странно, мужчина, от которого она вырвалась, не обозлилсЯ.
     -- ‘пасибо,  моЯ прекраснаЯ дева за изЯщный танец! -- Ћн поклонилсЯ ей.
-- ќто большаЯ милость с вашей стороны длЯ такого неуклюжего неумехи, как Я.
-- Ћн усмехнулсЯ  и  подмигнул  ей,  а затем  вместе со всеми вновь принЯлсЯ
хлопать в такт музыке.
     „женнсен стоЯла ошарашеннаЯ, осознав, что никакой  опасности и не было.
ќти люди  просто развлекались и вовсе не желали ей зла. Ќи один  не позволил
себе  непристойного  прикосновениЯ  и  не  сказал  грубого  слова. Ћни  лишь
смеЯлись да  танцевали  с нею. ’ем не менее она  стремительно  направилась к
двери.
     Ќо  прежде  чем она успела  выйти,  чьи-то руки  снова обхватили  ее за
талию. Ќа этот раз „женнсен попыталась вырватьсЯ.
     -- Ќе знал, что вы любите танцы!
     ќто был  ‘ебастьЯн. „женнсен сразу успокоилась и  позволила ему вывести
себЯ из таверны.
     ‡а  дверью  стоЯла  темнаЯ  ночь,  холодный  воздух  принес облегчение.
„женнсен сделала глубокий вдох, счастливаЯ от  того, что не чувствует больше
запахи элЯ, табака и потных мужских тел.
     --  џ ведь сказала, что вы должны предоставить мне  возможность сделать
это самой.
     -- ‘делать что?
     -- џ собираюсь к ‹атее. Ћстаньтесь здесь, ‘ебастьЯн. Џожалуйста!
     -- •орошо... …сли скажете, почему не хотите, чтобы Я пошел с вами.
     Ћна поднЯла руку:
     -- ‘ебастьЯн,  вы важный человек,  и Я  ужасно переживаю, что вы  из-за
менЯ в опасности. ќто моЯ проблема, не  ваша. ЊоЯ жизнь, она... џ не знаю. “
менЯ нет жизни. Ђ у вас  -- есть.  €  Я не хочу, чтобы вы запутались в  моих
сложностЯх. -- Ћна сделала пару шагов по твердому насту. -- Џросто подождите
здесь.
     Ћднако он сунул руки в карманы и двинулсЯ следом:
     -- „женнсен, Я -- взрослый  человек.  Ќе  надо решать  за менЯ, что мне
следует, а что  не  следует  делать,  ладно? Ћна,  не  ответив, свернула  на
пустынную улицу.
     -- ‘кажите, зачем вы идете к ‹атее?
     Ћна  остановилась  на обочине,  рЯдом  с  нежилым  домом,  недалеко  от
поворота к дому ‹атеи.
     --  ‘ебастьЯн, много лет Я  спасаюсь бегством.  ЊоЯ мать провела лучшую
часть своей жизни, убегаЯ от „аркена ђала и прЯча менЯ. Ћна умерла, спасаЯсь
от его  сына ђичарда.  Ќо ведь это за мной гналсЯ „аркен ђал, менЯ  он хотел
убить. Ђ  теперь за мной  гонитсЯ ђичард ђал,  а Я так и не  знаю, почему...
ЊенЯ  уже  тошнит от всего этого. ЊоЯ жизнь -- это сплошной побег и сплошной
страх. ќто все, что Я делаю. ќто все, о чем Я думаю. ‚ этом всЯ моЯ жизнь --
сбежать от  человека,  который пытаетсЯ убить менЯ, опередить его на  шаг  и
остатьсЯ жить.
     Ћн не стал с ней спорить.
     -- ’ак длЯ чего же вы идете к колдунье?
     „женнсен просунула руки  под  плащ,  сцепила  их, чтобы согретьсЯ.  Ћна
неотрывно смотрела вперед,  на темную дорогу, ведущую к дому ‹атеи, закрытую
кружевным балдахином из голых ветвей. ‚етки терлись друг о друга, скрипели и
издавали стонущие звуки.
     -- Ќедавно Я убежала даже от ‹атеи. џ не знаю, почему лорд ђал охотитсЯ
за  мной, а она знает. џ побоЯлась  настоЯть, чтобы она  рассказала  мне.  џ
собиралась  оправитьсЯ в Ќародный „ворец и найти ее  сестру, Ђлтею, надеЯсь,
что если Я смиренно встану у ее дверей, она сжалитсЯ и поможет мне... Ђ если
она не поможет? Ђ если она выгонит менЯ? —то  тогда? ‚едь мне идти во „ворец
--  опаснее некуда.  € ради чего? ђади шаткой надежды, что кто-то согласитсЯ
помочь одинокой  девушке, за  которой  гонЯютсЯ силы всей  нации во  главе с
выродком-убийцей,  сыном чудовища?.. ђазве вы не понимаете? …сли Я перестану
принимать "нет"  в качестве ответа и смогу  настоЯть, чтобы ‹атеЯ рассказала
мне, тогда, возможно, и не придетсЯ совершать опасный поход в сердце „'•ары.
’огда Я смогу покинуть страну. ’огда, впервые в жизни, Я стану свободной. Ќо
Я чуть  не потерЯла  этот шанс, потому что и ‹атею Я тоже боЯлась.  ‚ общем,
мне до смерти надоело боЯтьсЯ.
     ‘ебастьЯн стоЯл, раздумываЯ, какой выбор будет лучше.
     -- „авайте просто  уйдем. Џозвольте  мне вывести вас из „'•ары, если вы
действительно этого хотите...
     -- Ќет... Ќет, пока Я не выЯсню, почему лорд ђал хочет убить менЯ.
     -- „женнсен, какаЯ, в сущности, разница...
     -- Ќет! -- …е кулаки сжались. -- Ќет, пока Я не выЯсню, почему пришлось
погибнуть моей матери.
     Ћна  чувствовала, как  горькие  слезы  скатываютсЯ  по  ее  щекам,  как
застывают на холоде. Ќаконец, ‘ебастьЯн кивнул.
     -- џ понимаю.  €демте к ‹атее. џ помогу вам получить у нее ответ. Њожет
быть, потом вы согласитесь уйти из „'•ары, туда, где будете в безопасности.
     Ћна вытерла слезы:
     -- ‘пасибо вам,  ‘ебастьЯн. Ќо вы  ведь  должны сделать здесь  какое-то
дело, правда? џ не могу больше отвлекать  вас на  мои  проблемы.  ќто -- моЯ
забота. †ивите своей жизнью. Ћн улыбнулсЯ:
     --  „уховный вождь нашего народа, брат Ќарев, говорит, что самое важное
дело в жизни -- помогать тем, кто нуждаетсЯ в помощи.
     ќта  фраза поднЯла настроение  „женнсен, хотЯ  ей уже казалось, что  ее
ничего не может взбодрить.
     -- Џохоже, он -- замечательный человек.
     -- ќто точно.
     -- Ќо  вы  находитесь на службе у своего  вождЯ, „жеганЯ ‘праведливого,
так ведь?
     -- Ѓрат Ќарев ЯвлЯетсЯ  близким другом  и пастырем  императора „жеганЯ.
Ћба сочли бы, что Я должен помочь вам, Я в этом уверен. ‚ конце концов, лорд
ђал -- и наш  враг  тоже. ‹орд ђал принес несчастье  многим  людЯм. Ћни оба,
брат Ќарев и император „жегань, настоЯли  бы на том, чтобы Я помог  вам. ’ак
обстоЯт дела.
     „женнсен  задохнулась  от счастьЯ  и  ничего  больше  не  сказала.  Ћна
позволила ‘ебастьЯну обхватить себЯ за талию. агаЯ с ним в тишине ночи, она
прислушивалась к мЯгкому звуку шагов и скрипу сухого снега у них под ногами.
     ‹атеЯ должна помочь. „женнсен постараетсЯ, чтобы она помогла.

        ѓлава 11
     Ћбе очень  не хотелось останавливатьсЯ, но он знал, что пора. …му  надо
возвращатьсЯ домой -- мать  будет  злитьсЯ,  если  он  слишком задержитсЯ  в
городе.   Љроме  того,  он   больше   не  мог  получить  от  ‹атеи  никакого
удовольствиЯ. Ћна принесла ему все радости, которые когда-либо могла дать.
     Ѓыло   просто   упоительно,   пока    все   продолжалось.   Ѓезгранично
упоительно!.. €  он смог узнать  много нового. †ивотные просто не могут дать
такие ощущениЯ, какие он получал от ‹атеи. Љонечно,  как умирает человек, во
многом похоже на то, как умирает животное,  но в то же времЯ была разница. €
какаЯ!.. Ћба теперь знал это.
     Љто может знать,  о чем  думает крыса? …сли крысы вообще  думают...  Ќо
люди могут думать. €х  ум можно увидеть в  их глазах,  и ты все понимаешь. €
знаешь, что они думают  настоЯщими человеческими мыслЯми -- не какими-нибудь
цыплЯче-кролЯче-крысиными!  --  их  взглЯд  говорит  об   этом.  €  это  так
возбуждало. Ђ  каким  восторгом  было  стать  свидетелем  суда  над  ‹атеей!
Ћсобенно,  когда  он  дождалсЯ  того  единственного,   самого  впечатлЯющего
момента, той окончательной муки,  когда ее душа  покидала тело,  и ‚ладетель
мертвых забирал ее в свои владениЯ.
     „а, животные тоже вызывали у него восторг, несмотрЯ на то, что в них не
было  человеческого  начала. Ћн  испытывал громадное наслаждение, пригвоздив
животное  к забору или стене хлева  и сдираЯ  с них кожу, пока  они еще были
живыми. Ќо у них не было души. Ћни просто... умирали.
     ‹атеЯ тоже умерла, но это породило совершенно новые ощущениЯ.
     ‹атеЯ заставила его так ухмылЯтьсЯ, как он раньше никогда не ухмылЯлсЯ.
     Ћба открутил  верх  лампы,  вынул фитиль и разбрызгал масло по полу, на
сломанный стол и вокруг шкафа с  лекарствами,  который валЯлсЯ опрокинутый в
центре комнаты.
     Ћн знал,  что  не  может  просто  так оставить старуху здесь, чтобы  ее
обнаружили  в подобном виде, хотЯ сделал бы  это с большим удовольствием. Ќо
это вызовет слишком много вопросов. Ћсобенно, если увидЯт ее такой...
     Ћн взглЯнул на нее.
     Ќет,  в  этом было что-то пьЯнЯщее.  Ћн представлЯл,  как приЯтно будет
послушать рассказы людей обо всех мрачных деталЯх чудовищно жестокой смерти,
котораЯ постигла  ‹атею. ‘ама  мысль  о том, что  человек  сумел  уничтожить
могучую колдунью таким  устрашающим способом, вызовет сенсацию. ‹юди захотЯт
узнать,  кто это сделал. „лЯ части народа он станет героем-мстителем. ‚округ
будет стоЯть гул разговоров о случившемсЯ.
     Љак  только поЯвитсЯ весть  о муках, постигших ‹атею, и  о ее  страшной
смерти,  сразу  распространЯтсЯ  сплетни, от которых всех будет трЯсти как в
лихорадке. € это будет забавно.
     ђазобравшись со светильником,  он вспомнил о  ноже. Ќож  лежал там, где
его и оставили,  около  перевернутого шкафа. Ћба водрузил  пустую  лампу  на
груду обломков и наклонилсЯ за ножом. „а, получилась настоЯщаЯ бойнЯ. ЌельзЯ
сделать омлет, не  разбиваЯ  Яиц, говорила его мать. Ћна часто так говорила.
Ќа этот раз ее поговорка очень подходила к случаю...
     Ћдной  рукой  Ћба  поднЯл любимый  стул ‹атеи и поставил  его в  центре
комнаты, а  затем принЯлсЯ очищать лезвие  о сшитое из  лоскутков покрывало,
лежавшее на стуле. Ћн  слышал, что колдовство способно приносить беды самыми
необычными  способами. Љ  примеру, колдуньЯ может состоЯть  из  какой-нибудь
ужасной колдовской крови, котораЯ, подобно кислоте, разъест любую сталь...
     Ћн  оглЯделсЯ.  Ќе-а, обычнаЯ  кровь,  как  у всех.  ђазве  лишь  очень
много... „а, это будет большаЯ сенсациЯ, это будет захватывающе!
     ‚от только плохо,  что придут солдаты и начнут  задавать  вопросы.  ќти
солдаты невероЯтно любопытны. Ћни станут повсюду совать  свои носы, это  так
же  точно,  как то, что  корова  дает молоко. Ћни могут все испортить своими
вопросами. € навернЯка не смогут оценить получившийсЯ омлет.
     Ќе-а, все же  лучше,  если  дом ‹атеи сгорит. ќто,  конечно, не вызовет
сенсации  и  не  принесет  такого  развлечениЯ,  как  убийство,  но  зато  и
подозрений не будет. Ђ без подозрений  не будет солдатских вопросов. “ людей
вечно  горЯт дома -- особенно зимой.  Џолено, например, выкатитсЯ из камина,
разбросав угли; искра выстрелит в занавеску; свеча выгорит и  упадет. €  дом
заполыхает -- будьте-нате!
     ’акое происходит постоЯнно. €  ничуть это  не подозрительно --  пожар в
разгар зимы. ‘о всем этим пусканием искр и огнЯ, колдуньЯ  невольно навлекла
на  себЯ пожар. “дивительно еще, что дом не  загорелсЯ раньше.  ‘таруха сама
себе создавала угрозу.
     Љонечно, кто-нибудь может увидеть  пламЯ, но будет уже  слишком поздно.
Ћгонь разгоритсЯ  так,  что из-за  сильного  жара никто не  сумеет подойти к
дому.  Ђ если сразу пожар не заметЯт, то и вообще ничего не останетсЯ. Љроме
пепла...
     Ћба  испустил  горестный вздох.  †аль, конечно, что  этот жуткий пожар,
который обвинЯт в гибели  ‹атеи, не даст  насладитьсЯ сплетнЯми об убийстве,
но тут уж ничего не поделаешь.
     Ћба много узнал  о  пожарах. “  них сгорело несколько домов.  €  заживо
сгорали звери. ќто было  раньше, когда  они жили в  других городах  и еще не
переехали в это место.
     Ћба любил наблюдать,  как горЯт дома,  любил слушать пронзительный визг
животных.  ‡вук  раздуваемого  ветром огнЯ  в  горЯщем  здании наполнЯл  его
ощущением власти.  …му нравилось,  когда в полнейшей панике прибегали  люди.
Ћни всегда выглЯдели ничтожными рЯдом с тем, что создал он, Ћба. Ћни боЯлись
пожара. €ногда люди криками созывали всех тушить огонь: мужчины выплескивали
ведра воды  на пламЯ или сбивали  его одеЯлами,  но  это  никогда  не  могло
остановить  пожар,  зажженный Ћбой.  ‚едь  он не был неумехой. Ћн всегда все
делал хорошо. € хорошо знал, что делает...
     ‡акончив, наконец, очищать и доводить до  блеска  свой нож, Ћба  бросил
окровавленное покрывало на пропитанные маслом щепки у перевернутого дверцами
вниз шкафа.
     ’о,  что осталось от ‹атеи,  было пригвождено к  полу  рЯдом со шкафом.
ЉолдуньЯ,  не  мигаЯ,  смотрела  в потолок. Ћба усмехнулсЯ. ‘коро  здесь  не
останетсЯ потолка, в который  можно  смотреть. € глаз, чтобы видеть, тоже не
останетсЯ. “хмылка Ћбы стала шире.
     €  тут  он  заметил,  как  на  полу  возле  ‹атеи  что-то  блестит.  Ћн
наклонилсЯ. ќто  была золотаЯ  монета.  Ћба  никогда раньше не видел золотых
марок.  Ћна,  должно быть, выпала из  кармана ‹атеи,  вместе с другими.  Ћба
сунул  золотую  монету   себе  в  карман,   куда  раньше  положил  остальные
подобранные  с пола  монеты. Ђ  еще  он  нашел у  старухи под тюфЯком пухлый
кошелек. ‹атеЯ сделала его богатым. Љто же  знал, что колдуньи бывают такими
состоЯтельными!..
     Ќекоторые из этих монет  были заработаны матерью Ћбы, а затем заплачены
за ненавистное ему лечение. € вот теперь они вернулись назад. ‘праведливость
все-таки торжествует...
     Џора  заканчивать  с  этим делом.  Ћба  шагнул  к камину.  €  застыл на
полпути: снаружи от чьих-то шагов захрустел снег.
     аги приближались. Љто-то Явно  направлЯлсЯ к дому колдуньи. Љто бы мог
так  поздно ЯвитьсЯ  к ‹атее? ќто  просто неприлично! Ќеужели они  не  могут
подождать со своим  лечением до утра? Ќеужели не могут дать отдохнуть бедной
старой женщине? Ќекоторые люди думают только о себе.
     Ћба  схватил  кочергу, прислоненную  к камину, быстро подцепил  горЯщие
дубовые  поленьЯ и  выволок на облитый  маслом пол. Њасло, щепки, простыни и
лоскутное  покрывало тут же  занЯлись  пламенем. Ћгонь  завыл, как  голодный
волк. ѓустой белый  дым заклубилсЯ вокруг  погребального  костра  ‹атеи. Ћба
бросилсЯ к отверстию в стене, которое  колдуньЯ,  словно  специально длЯ его
удобства, проделала при помощи своей магии. ’огда она хотела его убить.
     Ћна еще не знала, что он стал непобедимым.
     ‘ебастьЯн  резко  остановил  „женнсен,  схватив  ее  за  руку.  „евушка
повернулась и увидела его  лицо в тусклом  свете,  льющемсЯ из единственного
окна.   ‘полохи  этого  оранжевого  света,  отражаЯсь,   плЯсали  в   глазах
‘ебастьЯна.  ђазглЯдев  выражение  его  лица, „женнсен понЯла,  что  следует
молчать.
     ‘ебастьЯн  бесшумно  вытащил меч  и  бесшумно  прошел к двери.  ‚  этом
скользЯщем   натренированном   движении  сразу   было  видно  профессионала,
человека, привычного к подобным делам.
     Ћн  склонилсЯ  к  окну, стараЯсь  заглЯнуть в него,  но  не  ступить  в
глубокий снег под окном. Џотом обернулсЯ и прошептал:
     -- Џожар...
     „женнсен бросилась к нему:
     -- ‘корее! Ћна могла заснуть. Њы должны ее предупредить.
     ‘ебастьЯн раздумывал всего мгновение, затем рванулсЯ к двери.  „женнсен
следовала  за ним.  Ћна  не сразу разобралась в том, что увидела.  ‚ комнате
плЯсали Языки оранжевого  пламени, которые  отбрасывали  чудовищные  тени на
стены. ‚ зыбком свете все казалось ирреальным, ЯвившимсЯ не и