ç ìèðà ñåãî.
     îòîì îíà  ñìîãëà êîå-÷òî ðàçãëßäåòü, è âñå ñòàëî áîëåå  ÷åì  ðåàëüíûì.
‡àäûõàßñü  îò  äûìà è  çàïàõà  ëàìïàäíîãî ìàñëà,  îíà óâèäåëà  ðàñòîïûðåííûå
ïàëüöû æåíñêîé  ðóêè,  òîð÷àâøåé  èç-çà  ëåæàùåãî íà  ïîëó øêàôà. åøèâ, ÷òî
óïàâøèé øêàô ïðèäàâèë ñòàðóõó-êîëäóíüþ, „æåííñåí áðîñèëàñü íà ïîìîùü.
     Šîãäà îíà îáîãíóëà øêàô, ïåðåä íåé ïðåäñòàëî òî, ÷òî îñòàëîñü îò ‹àòåè.
     „æåííñåí ñëîâíî ïðèãâîçäèëè ê ïîëó. Žíà íå ìîãëà ïîøåâåëèòüñß, íå ìîãëà
äàæå  îòâåñòè ñâîèõ  øèðîêî  îòêðûòûõ  ãëàç. Žíà ïî÷óâñòâîâàëà  òîøíîòâîðíóþ
âîíü, èäóùóþ îò îêðîâàâëåííîé ïëîòè. ’îãäà „æåííñåí, íàêîíåö, ñìîãëà îòêðûòü
ðîò,  íî ðâàíóâøèéñß èç  åå äóøè  ìó÷èòåëüíûé êðèê  áûë  åäâà ñëûøåí  â øóìå
íàáèðàâøåãî ñèëó ðû÷àùåãî ïëàìåíè.
     ‘åáàñòüßí áûñòðî  âçãëßíóë íà òî, îò ÷åãî îíà íå ìîãëà îòâåñòè ãëàç, íî
äëß íåãî îñòàíêè ‹àòåè áûëè âñåãî ëèøü îäíîé äåòàëüþ èç ìíîæåñòâà äðóãèõ.
     „æåííñåí    ïåðåâåëà   âçãëßä   íà    ñâîåãî   ñïóòíèêà   è   ïî    åãî
îòòî÷åííî-âûâåðåííûì äâèæåíèßì ïîíßëà, ÷òî îí íàñìîòðåëñß òàêèõ âåùåé, è åãî
óâèäåííàß çäåñü êàðòèíà äàëåêî íå òàê çàäåâàåò, êàê åå.
     "„æåííñåí".
     àëüöû „æåííñåí ïëîòíî ñîìêíóëèñü íà ðóêîßòè íîæà.  Žíà îùóùàëà ëàäîíüþ
ðåçíîé  îðíàìåíò,  çàâèòêè,  âïàäèíêè  è  îñòðèß,  ñîñòàâëßâøèå  áóêâó  "".
‘äåðæèâàß ïîäñòóïèâøóþ ðâîòó, îíà âûäåðíóëà ëåçâèå èç íîæåí.
     "‘äàâàéñß".
     -- Žíè  áûëè çäåñü, -- ïðîøåïòàëà îíà.  --  „'õàðèàíñêèå  ñîëäàòû  áûëè
çäåñü.
     ‚  ãëàçàõ ‘åáàñòüßíà  îíà óâèäåëà óäèâëåíèå èëè  çàìåøàòåëüñòâî, íî  íå
áîëåå òîãî.
     Ží íàõìóðèëñß, ñíîâà îãëßäåâøèñü âîêðóã:
     -- ‚û â ýòîì óâåðåíû?
     "„æåííñåí".
     Žíà íå îáðàòèëà âíèìàíèß íà ðàçäàâàâøèéñß â åå ãîëîâå ãîëîñ ìåðòâåöà  è
ìûñëåííî  âåðíóëàñü  ê  ÷åëîâåêó,  êîòîðîãî îíè  âñòðåòèëè íà  äîðîãå  ïîñëå
ïåðâîãî  ïîñåùåíèß  êîëäóíüè. Ží áûë êðåïêèì, ñâåòëîâîëîñûì, ìèëîâèäíûì, êàê
áîëüøèíñòâî ä'õàðèàíñêèõ ñîëäàò. ‚  òîò ðàç îíà íå ïîäóìàëà,  ÷òî  ïåðåä íåþ
ñîëäàò. î ðàçâå îí íå ìîã áûòü ñîëäàòîì?
     åò, âðßä ëè...  Ží, êàæåòñß, èñïóãàëñß  âñòðå÷åííûõ  ëþäåé áîëüøå, ÷åì
îíè åãî. ‘îëäàòû òàê ñåáß íå âåäóò.
     -- €  êòî  æå åùå? Œû âåäü íå âèäåëè  âñåõ. òî,  íàâåðíîå,  îñòàâøàßñß
÷àñòü êâàäà. Žíè, âèäèìî, êàê-òî âûøëè íà íàø ñëåä.
     ‘åáàñòüßí âñå åùå íå îòðûâàë  âçãëßä îò ðàçãîðàâøåãîñß ïëàìåíè, êîòîðîå
çàõâàòûâàëî âñå áîëüøå è áîëüøå äîáû÷è.
     -- „óìàþ, âû, ïîõîæå, ïðàâû.
     "‘äàâàéñß".
     --  ‘åáàñòüßí, ìû äîëæíû âûáèðàòüñß  îòñþäà, èíà÷å îêàæåìñß ñëåäóþùèìè.
-- „æåííñåí ñõâàòèëà ñïóòíèêà çà ðóêàâ è ïîïûòàëàñü âûòàùèòü èç äîìà. -- Žíè
äîëæíû áûòü áëèçêî îòñþäà.
     Ží íå ïîääàëñß:
     -- î êàê îíè ìîãóò óçíàòü?
     -- Œèëîñòèâûå äóõè!.. ‹îðä àë --  ÷àðîäåé. Šàê îí óçíàåò îáî âñåì? Šàê
îí íàøåë ìîé äîì?
     ‘åáàñòüßí  âñå  åùå  îñìàòðèâàë ùåïêè  è îáëîìêè,  ðàçãðåáàß èõ  ìå÷îì.
„æåííñåí îïßòü ïîòßíóëà åãî çà ðóêàâ.
     -- ‚àø äîì, -- ñêàçàë îí, íàõìóðèâøèñü. -- „à, ß ïîíßë, ÷òî âû èìååòå â
âèäó.
     -- Œû äîëæíû âûáðàòüñß îòñþäà ïðåæäå, ÷åì íàñ ñõâàòßò!
     Ží êèâíóë, óñïîêàèâàß åå:
     -- Šóäà âû õîòèòå îòïðàâèòüñß?
     Žíè  âûáðàëèñü  íàðóæó  è  ïîñìîòðåëè  â  îòêðûòûé  äâåðíîé  ïðîåì,  íà
íàáèðàþùèé ñèëó ïîæàð.
     --  ’åïåðü  ó íàñ  íåò  âûõîäà,  --  ñêàçàëà  „æåííñåí.  --  ‹àòåß áûëà
åäèíñòâåííîé íèòî÷êîé. ’åïåðü íàì  ïðèäåòñß èäòè â àðîäíûé „âîðåö. ðèäåòñß
èñêàòü åå ñåñòðó €ëòåþ. Žíà -- åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê, çíàþùèé âñå îòâåòû. Žíà
òîæå  êîëäóíüß  è  åäèíñòâåííàß,  êòî  âèäèò  äûðû  â  ìèðå.  —òî áû  ýòî íè
çíà÷èëî...
     -- ‚û óâåðåíû, ÷òî õîòèòå èìåííî ýòîãî?
     „æåííñåí  ïîäóìàëà î ãîëîñå. Šàê  õîëîäíî  è  áåçæèçíåííî îí  çâó÷àë  â
ãîëîâå!.. òî óäèâèëî åå. Žíà íå ñëûøàëà åãî ñî äíß ãèáåëè ìàòåðè.
     --  € ðàçâå ó ìåíß  åñòü âûáîð?  …ñëè ß õî÷ó  óçíàòü,  ïî÷åìó ëîðä  àë
ñòðåìèòñß óáèòü ìåíß, ïî÷åìó  îí óáèë ìîþ ìàòü,  ïî÷åìó çà ìíîé îõîòßòñß, òî
íàäî îòûñêàòü €ëòåþ. Ÿ äîëæíà èäòè.
     ‘åáàñòüßí áûñòðî óâëåê åå çà ñîáîé, â õîëîäíóþ òüìó íî÷è.
     --  àì ëó÷øå âåðíóòüñß â òàâåðíó è ñîáðàòü âåùè. ’îãäà ìû ñìîæåì âûéòè
ðàíî.
     --  îþñü,  îíè  ïîäîøëè âïëîòíóþ  è ìîãóò óñòðîèòü  ëîâóøêó  èìåííî  â
òàâåðíå.  “ ìåíß åñòü  ìàìèíû äåíüãè. “ âàñ -- òå, ÷òî âû  âçßëè ó óáèéö. Œû
ìîæåì  êóïèòü  ëîøàäåé. ðèäåòñß  óåçæàòü  ïðßìî ñåé÷àñ.  àäåþñü, íèêòî  íå
çàìåòèë, êàê ìû ñþäà ïðèõîäèëè.
     ‘åáàñòüßí ñïðßòàë  ìå÷ â íîæíû. Ží îáäóìûâàë  âîçìîæíîñòè,  åãî äûõàíèå
îáëà÷êîì êëóáèëîñü â ìîðîçíîì âîçäóõå.
     îòîì îí îãëßíóëñß íàçàä.
     --  ˆç-çà ïîæàðà, ïî êðàéíåé ìåðå,  íå  îñòàíåòñß íèêàêèõ  ñâèäåòåëüñòâ
òîãî, ÷òî çäåñü ïðîèçîøëî.  òî íàì  íà ðóêó. èêòî íàñ  íå  âèäåë, êîãäà ìû
ïðèõîäèëè ñþäà â ïåðâûé ðàç, ïîýòîìó íå áóäåò  ïðè÷èí  çàäàâàòü íàì âîïðîñû.
èêòî íå óçíàåò, ÷òî ìû áûëè çäåñü ñíîâà. “ íèõ íå áóäåò ïðè÷èí èñêàòü íàñ.
     -- àäî ñêîðåé âûáèðàòüñß  îòñþäà, ïðåæäå  ÷åì  âñå  îáíàðóæèòñß  è âñå
ïîïàäóò  ïîä ïîäîçðåíèå, --  ñêàçàëà  „æåííñåí. -- ðåæäå ÷åì ñîëäàòû íà÷íóò
ðàññïðàøèâàòü î ÷óæàêàõ, îñòàíîâèâøèõñß â ãîðîäå.
     ‘åáàñòüßí âçßë åå çà ðóêó:
     -- •îðîøî. ’îãäà äàâàéòå ïîñïåøèì.

        ƒëàâà 12
     îðàçèòåëüíîñòåé ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå  è áîëüøå. î÷ü  ïðèíåñëà ìíîãî
íîâîãî, îäíî çà äðóãèì, îäíî çà äðóãèì...
     ‘ïðßòàâøèñü çà  óãëîì  äîìà,  Žáà  óñëûøàë âåñü  ðàçãîâîð  ýòèõ  äâîèõ.
îíà÷àëó îí áûë óâåðåí, ÷òî îíè áðîñßòñß ‹àòåå íà ïîìîùü. Šîíå÷íî, îãîíü óæå
âðßä ëè ìîæíî  ïîòóøèòü, íî Žáó îõâàòèë ñòðàõ, ÷òî ìóæ÷èíà è æåíùèíà âûíåñóò
ñòàðóõó èç äîìà -- è òàêèì  îáðàçîì  ñòàíóò  ñâèäåòåëßìè óáèéñòâà. ‚ñå ìîãëî
ñëîæèòüñß òàê, ÷òî  ýòà  âðåäíàß  êîëäóíüß âûðâåòñß èç  ïëàìåíè, ÷òîáû îïßòü
ìó÷èòü åãî. ˆ ýòî ïîñëå âñåõ åãî òðóäîâ!..
     Žäíàêî  ìóæ÷èíà  è æåíùèíà  ðåøèëè  îñòàâèòü  ‹àòåþ  â  îãíå.  Žíè òîæå
íàäåßëèñü, ÷òî îãîíü ñêðîåò îáñòîßòåëüñòâà ñòàðóõèíîé ãèáåëè. „àæå ãîëîñà èõ
çâó÷àëè ïî-âîðîâñêè. Šðîìå âñåãî ïðî÷åãî, æåíùèíà  ãîâîðèëà î  äåíüãàõ ñâîåé
ìàòåðè è î äåíüãàõ, óêðàäåííûõ ìóæ÷èíîé. òî çâó÷àëî ïîäîçðèòåëüíî.
     Šîíå÷íî,  îíè  ìîãëè  ñëó÷àéíî  íàéòè  çîëîòî  èëè  ñåðåáðî  è  çàáðàòü
íàéäåííîå. î  ðàçâå  îíè ïðîæèëè â òßæåëîì òðóäå âñþ  æèçíü, êàê  îí,  Žáà?
àçâå èõ çàñòàâèëè  âñþ  æèçíü ñòðàäàòü  îò êîøìàðà,  âûçâàííîãî  ïðîêëßòûìè
çåëüßìè ‹àòåè?..
     Ží, Žáà, âçßë äåíüãè, ïðèíàäëåæàùèå åìó  ïî  ïðàâó. ˆ  òåïåðü åãî  äàæå
âîçìóùàëî òî, ÷òî îí ïî÷òè îêàçàëñß â êîìïàíèè ñ îáû÷íûìè âîðàìè. òîé íî÷üþ
îäíà ïîðàçèòåëüíîñòü ñëåäîâàëà çà äðóãîé.
     †èâèòåëüíî, êàê îäíîîáðàçíî òåêëà åãî æèçíü  -- äåíü çà äíåì,  ìåñßö çà
ìåñßöåì, ãîä çà ãîäîì ïîõîäèëè îäèí íà äðóãîé, êàê äâå êàïëè âîäû. ˆ çà îäíó
íî÷ü  âñå  ïåðåìåíèëîñü.  ‘íà÷àëà  â  íåì  ïîßâèëàñü íåóêðîòèìîñòü.  ˆ  åäâà
îáíàðóæèâ,  ÷òî â  åãî âåíàõ  òå÷åò êðîâü  àëà, îí òóò æå  ñáðîñèë îêîâû ñî
ñâîåé íàñòîßùåé ñóòè. ˆ âîò  òåïåðü ñëó÷àéíî ïîßâèâøàßñß ïàðî÷êà ïîìîãëà åìó
ñêðûòü   ïîäðîáíîñòè    ñòàðóõèíîé    ñìåðòè.   îðàçèòåëüíîñòü    øëà    çà
ïîðàçèòåëüíîñòüþ!
     Ží âñå åùå  íå  ìîã îïðàâèòüñß  îò øîêà, âûçâàííîãî  ýòîé  îøåëîìëßþùåé
íîâîñòüþ:  îí -- ñûí „àðêåíà àëà.  ‚îò âåäü  êàê  âñå ïîâåðíóëîñü! Ží,  Žáà
˜îëê,  ñòàë  îòíûíå  âàæíîé ïåðñîíîé, ëè÷íîñòüþ  ãîëóáûõ  êðîâåé,  ÷åëîâåêîì
áëàãîðîäíîãî ïðîèñõîæäåíèß. Ží ðàçìûøëßë, ñìîæåò ëè îí âîñïðèíèìàòü ñåáß êàê
Žáó àëà. îëó÷àåòñß, ÷òî îí ôàêòè÷åñêè, îêàçàëñß ïðèíöåì!..
     òè ðàçìûøëåíèß  ñòàâèëè åãî â òóïèê.  Š ñîæàëåíèþ, ìàòü  âîñïèòàëà åãî
ïðîñòîëþäèíîì, è îí ïî÷òè íè÷åãî íå çíàë  î òîì, êàêîå ïîëîæåíèå è òèòóë  ïî
ïðàâó ïðèíàäëåæàò åìó.
     €  åùå  îí ïîíßë,  ÷òî ìàòü îáìàíûâàëà åãî.  Žíà  ñêðûëà  ïðîèñõîæäåíèå
ñîáñòâåííîãî ñûíà, åå ïëîòè è êðîâè.
     ˆ ïëîòè è  êðîâè „àðêåíà àëà. Žíà  áûëà  çëîïàìßòíîé çàâèñòíèöåé  è íå
õîòåëà,  ÷òîáû Žáà óçíàë î ñâîåì âåëè÷èè. Šàê ýòî áûëî ïîõîæå  íà íåå!.. Žíà
âñåãäà ïûòàëàñü ñëîìèòü åãî. ‘óêà!..
     „ûì, âûïîëçàþùèé  èç îòêðûòîé  äâåðè,  áîëüøå íå ïàõ ìàñëîì  äëß  ëàìï.
’åïåðü îòòóäà íåñëî ãîðßùèì  ìßñîì. ƒëßíóâ â äâåðíîé ïðîåì, Žáà óõìûëüíóëñß:
ðóêà  ‹àòåè,  ÷åðíåß  â  ïëàìåíè, òîð÷àëà íàä øêàôîì,  ñëîâíî  ïîñûëàëà  åìó
ïîñëåäíèé ïðèâåò èç ìèðà ìåðòâûõ.
     Žáà ïðîêðàëñß ïî ñíåãó ê òîëñòîìó äóáó, çà êîòîðûì ìîæíî ñïðßòàòüñß,  è
ïðîñëåäèë,  êàê  ïàðî÷êà   òîðîïëèâî  áåæèò  ïî  òðîïèíêå  ìåæ  äåðåâüåâ  ïî
íàïðàâëåíèþ ê äîðîãå.
     Šîãäà îíè ñêðûëèñü èç  âèäó, îí ïîøåë ïî ñëåäàì,  îñòàâàßñü  íåâèäèìûì.
Žáà  áûë ñëèøêîì êðóïíûì ïàðíåì, ÷òîáû ïðßòàòüñß çà äåðåâüßìè,  íî â òåìíîòå
ýòî áûëî íå òðóäíî.
     Ží áûë îçàäà÷åí  è îáåñïîêîåí  íåêîòîðûìè îáñòîßòåëüñòâàìè âñòðå÷è. …ãî
óäèâëßëî, ÷òî ýòà  ïàðî÷êà, âìåñòî òîãî ÷òîáû êèíóòüñß êîëäóíüå  íà  ïîìîùü,
ñáåæàëà.  †åíùèíå  îñîáåííî  íå  òåðïåëîñü èñ÷åçíóòü -- ïîõîæå, ñìåðòü ‹àòåè
íàâåëà åå íà ìûñëü, ÷òî òóò ìîãóò áûòü åùå êàêèå-òî ëþäè.
     Šâàäû, ñêàçàëà îíà. ˆ ýòî Žáó òîæå áåñïîêîèëî.
     Ží èìåë íåßñíîå  ïðåäñòàâëåíèå î  êâàäàõ.  Šàêèå-òî óáèéöû, âûïîëíßþùèå
çàäàíèß ñàìîãî ëîðäà àëà. ˆõ ïîäñûëàþò  ê âàæíûì  ëþäßì. ˆëè îñîáî îïàñíûì.
’åïåðü Žáå êàçàëîñü, ÷òî íåèçâåñòíûå áûëè îñîáî îïàñíûìè ëþäüìè, à íå ïðîñòî
îáûêíîâåííûìè âîðèøêàìè.
     Žáà óñëûøàë èìß æåíùèíû -- „æåííñåí.
     îâîå âîñïîìèíàíèå çàñòàâèëî åãî âîñïðßíóòü äóõîì: ó ‹àòåè áûëà ñåñòðà,
êîòîðóþ çâàëè €ëòåß. …ùå îäíà âðåäíàß  êîëäóíüß!.. ˆ ýòà €ëòåß ìîãëà  âèäåòü
äûðû ìèðà. ‚îò è åùå îäíî íîâîå, åùå îäíà ïîðàçèòåëüíîñòü. ‹àòåß ñàìà åìó îá
ýòîì  ñêàçàëà. îêóäà  îí òóò  ïðåäàåòñß  ðàçäóìüßì,  ñòàðàß  âîëøåáíèöà óæå
îáùàåòñß ñ äóõàìè ìèðà ñìåðòè, à âîçìîæíî, è  ñ  ñàìèì ‚ëàäåòåëåì ïîäçåìíîãî
ìèðà...
     î åñëè âñå òàê ïîâåðíóëîñü, òî çíà÷èò, ñòàðóõà ãîâîðèëà ïðàâäó.
     Šàêèì-òî îáðàçîì ïîëó÷èëîñü, ÷òî  è „æåííñåí,  è Žáà îêàçàëèñü òåì, ÷òî
‹àòåß íàçûâàëà "äûðû ìèðà".  ‡âó÷àëî âåñîìî. „æåííñåí áûëà  ÷åì-òî ïîõîæà íà
íåãî, Žáó. Šàêèì-òî îáðàçîì îíè áûëè ñâßçàíû, è ýòî åãî çàâîðàæèâàëî.
     …ìó õîòåëîñü  ðàçãëßäåòü  åå  ïîëó÷øå.  ˆõ  ïåðâàß âñòðå÷à ïðîèçîøëà  â
òåìíîòå.  ‚î  âòîðîé  ðàç  îí   óâèäåë  åå  â  òóñêëîì  è  ìåðöàþùåì   ñâåòå
ðàçãîðàþùåãîñß ïîæàðà.  Š òîìó æå, îíà ïî÷òè ñðàçó  îòâåðíóëàñü, ïîýòîìó åìó
ïðèøëîñü äîâîëüñòâîâàòüñß ýòèì êðàòêèì  ìèãîì.  î è çà  ìãíîâåíèå  îí óñïåë
óâèäåòü, ÷òî îíà áûëà çàìå÷àòåëüíîé è ïðåêðàñíîé ìîëîäîé æåíùèíîé.
     Ží â  î÷åðåäíîé ðàç ñïðßòàëñß çà äåðåâîì, ïðåæäå ÷åì  ïåðåñå÷ü îòêðûòîå
çàñíåæåííîå ïðîñòðàíñòâî. ‹þäè, òàêèå, êàê „æåííñåí, êàê Žáà... äûðû ìèðà...
èìåëè áîëüøîå çíà÷åíèå. ‡à  âàæíûìè ëþäüìè ïîñûëàëè  êâàäû, âàæíûå ëþäè áûëè
îñîáåííî  îïàñíû  äëß  ëîðäà àëà.  ‹àòåß ñêàçàëà,  ÷òî åñëè  áû òîò óçíàë î
ñóùåñòâîâàíèè Žáû, òî îáßçàòåëüíî çàõîòåë áû óíè÷òîæèòü åãî.
     Žáà  íå çíàë, ìîæíî ëè  âåðèòü ‹àòåå. ‘òàðóõà  çàâèäîâàëà âñßêîìó, êîãî
ñ÷èòàëà áîëåå  çíà÷èòåëüíûì, ÷åì  îíà  ñàìà.  Žäíàêî ñåé÷àñ  Žáà âïîëíå  ìîã
îêàçàòüñß â îïàñíîñòè, ñàì òîãî íå ïîäîçðåâàß: êòî ïîìåøàåò êâàäàì îõîòèòüñß
è íà íåãî?.. Šîíå÷íî, ïîäîáíàß ìûñëü ëþáîìó ïîêàçàëàñü áû ïðèòßíóòîé çà óøè,
íî â ñâåòå ñîáûòèé ýòîé íî÷è òàêîå âïîëíå ìîãëî èìåòü ìåñòî. ‚àæíûé ÷åëîâåê,
÷åëîâåê,  ñòðàñòíî æåëàþùèé óçíàòü íîâîå, íå  ìîæåò ïðîïóñòèòü  ñòîëü âàæíûå
ñâåäåíèß, íå ïîïûòàâøèñü äàòü èì äîëæíîãî îáúßñíåíèß!..
     ˆ Žáà ñòàðàëñß  ñâßçàòü âîåäèíî  âñå, ÷òî óçíàë. ‡àäà÷à áûëà äîñòàòî÷íî
ñëîæíîé, è îí õîðîøî ïîíèìàë ýòî. —òîáû ñëîæèòü òàêóþ ãîëîâîëîìêó, ñëåäîâàëî
ïðèíßòü â  ðàñ÷åò  àáñîëþòíî âñå.  åðåáåãàß ê  ñëåäóþùåìó äåðåâó, îí ðåøèë:
âåðîßòíî, ñòîèò ïîéòè â òàâåðíó è ïîëó÷øå ðàçãëßäåòü  „æåííñåí è  ‘åáàñòüßíà
-- ìóæ÷èíó, ñîïðîâîæäàâøåãî åå.
     åñìîòðß íà òî,  ÷òî ïàðî÷êà ïîñòîßííî îãëßäûâàëàñü, â òåìíîòå Žáå áûëî
íå òðóäíî ñëåäîâàòü çà  íèìè íåçàìå÷åííûì.  €  êîãäà îíè ñêðûëèñü çà äîìàìè,
ñòàëî åùå  ëåã÷å. ˆç-çà  óãëà äîìà Žáà óâèäåë ïîòîê  ñâåòà,  âûðâàâøèéñß  íà
äîðîãó   èç  îòêðûâøåéñß   äâåðè,   íàä   êîòîðîé   ðàñêà÷èâàëàñü  íà  âåòðó
ìåòàëëè÷åñêàß êðóæêà.
     ‘ìåõ  è  ìóçûêà íåñëèñü èç-çà  äâåðè, êàê áóäòî òàì ïðàçäíîâàëè êîí÷èíó
êîëäóíüè. †àëü  òîëüêî, íèêòî íå çíàë  î òîì, ÷òî Žáà -- ãåðîé, îñâîáîäèâøèé
âñåõ  îò óæàñà,  îòðàâëßþùåãî èì æèçíü.  …ñëè áû  ëþäè çíàëè îá ýòîì, îíè áû
ïîñòàâèëè åìó áåñïëàòíóþ âûïèâêó.
     “  Žáû  íèêîãäà  íå  áûëî âîçìîæíîñòè  çàéòè  â  òàâåðíó  è  ïðîïóñòèòü
ðþìî÷êó-äðóãóþ. å áûëî ó íåãî  äåíåã íà ýòî. € òåïåðü áûëè. Ží ïðîâåë î÷åíü
òßæåëóþ  íî÷ü, íî çà ýòî âðåìß ñòàë äðóãèì ÷åëîâåêîì. îãàòûì. Ží âûòåð  íîñ
ðóêàâîì êóðòêè è ïîäîøåë ê äâåðè.  ‚îò è  äëß  íåãî íàñòóïèëî  âðåìß çàéòè â
ìàíßùèé óþò è  çàêàçàòü âûïèâêó. …ñëè êòî è çàñëóæèë ïîäîáíîå,  òàê  ýòî îí,
Žáà àë.
     * * *
     „æåííñåí ïîäîçðèòåëüíî ðàçãëßäûâàëà ëèöà â òàâåðíå.  …é âñå åùå áûëî íå
ïî  ñåáå  îò âîñïîìèíàíèé  î òîì, ÷òî ñäåëàëè ñ ‹àòååé. òîé  íî÷üþ „æåííñåí
âåçäå ìåðåùèëèñü ÷óäîâèùà. Šàêîé-òî ìóæ÷èíà ñìîòðåë åé âñëåä, è â åãî ãëàçàõ
èñêðèëàñü ðàäîñòü, à íå ñìåðòü. î  ìîæíî ëè óãàäàòü ñâîþ ñóäüáó ïðåæäå, ÷åì
ñòàíåò ñëèøêîì ïîçäíî? …é  óæàñíî  õîòåëîñü áåæàòü, ïåðåïðûãèâàß  ÷åðåç  äâå
ñòóïåíüêè.
     -- ‘ïîêîéíî, -- ïðîøåïòàë ‘åáàñòüßí, ðåøèâ, ïîõîæå, ÷òî îíà íà ïðåäåëå.
‚îçìîæíî, òàê îíî è áûëî. Ží ïîòßíóë åå çà ðóêó: -- îñòàðàéòåñü íå âûçûâàòü
ïîäîçðåíèé.
     Žíè  ïîøëè  ñïîêîéíî, ñòóïåíüêà  çà  ñòóïåíüêîé,  äâèãàßñü  ðàçìåðåííûì
øàãîì, êàê íàïðàâëßþùàßñß â ñâîþ êîìíàòó ïàðî÷êà. àâåðõó „æåííñåí ïðîðâàëî:
îíà  çàìåòàëàñü ïî êîìíàòå,  ïåðåáèðàß  âûíóòûå  èç  çàïëå÷íûõ ìåøêîâ  âåùè,
ïåðåêëàäûâàß èõ,  çàêðåïëßß ðåìåøêè è  ïðßæêè.  ‘åáàñòüßí,  êîòîðûé ïðîâåðßë
îðóæèå, êàçàëñß ñîâåðøåííî  áåçðàçëè÷íûì  ê  òîìó, ÷òî  ñëó÷èëîñü ñ  ‹àòååé.
„æåííñåí â î÷åðåäíîé ðàç óáåäèëàñü, ÷òî åå íîæ ñâîáîäíî âûëåòàåò èç íîæåí.
     -- ‚û óâåðåíû, ÷òî íå  õîòèòå ïîñïàòü?..  ‹àòåß íèêîìó  íè÷åãî íå ìîãëà
ñêàçàòü  --  îíà íå çíàëà,  ÷òî  ìû  îñòàíîâèëèñü  çäåñü, â  òàâåðíå.  ‹ó÷øå
îòïðàâèòüñß â ïóòü çàâòðà, ïîñëå îòäûõà.
     Žíà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî, çàêèäûâàß çà ñïèíó ìåøîê.
     -- •îðîøî, -- ñîãëàñèëñß ‘åáàñòüßí  è  ïîéìàë  åå ðóêó. --  ‘ïóñêàéòåñü
ìåäëåííî. …ñëè ïîáåæèòå, ëþäè òóò æå çàèíòåðåñóþòñß âàìè.
     Ží íàõîäèëñß íà âðàæåñêîé òåððèòîðèè. ˆ,  áóäó÷è  ïðîôåññèîíàëîì, çíàë,
êàê íàäî ïîñòóïàòü, ÷òîáû íå âûçâàòü ïîäîçðåíèé. îýòîìó „æåííñåí êèâíóëà:
     -- —òî ß äîëæíà äåëàòü?
     --  ‚ñåãî ëèøü  ñïóñêàéòåñü ïî  ëåñòíèöå,  êàê áóäòî ñîáðàëèñü  íåìíîãî
âûïèòü  èëè ïîñëóøàòü ìóçûêó.  îòîì èäèòå  ê äâåðè.  ’îëüêî  íå ïðèâëåêàéòå
âíèìàíèå, íå áåãèòå. ‚ êîíöå êîíöîâ, ìû ïðîñòî ñîáðàëèñü íàâåñòèòü äðóãà èëè
ðîäñòâåííèêà... å íóæíî óäèâëßòü ëþäåé ÷åì-òî íåîáû÷íûì. ‹þäè íå çàïîìèíàþò
îáûêíîâåííîãî.   Žíè   çàïîìèíàþò   òîëüêî   òî,   ÷òî   ñòðàííî   âûãëßäèò.
‘êîíôóçèâøèñü, îíà ñíîâà êèâíóëà:
     --  îþñü,  ÷òî  ó  ìåíß ïëîõî  ïîëó÷èòñß. Œíå ñëèøêîì  ñèëüíî  õî÷åòñß
áåæàòü. ‚ñþ ñâîþ æèçíü  ß áåãàëà, ïðßòàëàñü, íî íè ðàçó íå áûëî, êàê ñåé÷àñ,
êîãäà îíè îêàçàëèñü  òàê  áëèçêî.  Ÿ ïî÷òè ÷óâñòâóþ  èõ  äûõàíèå  ó ñåáß  çà
ñïèíîé.
     ‘åáàñòüßí óëûáíóëñß ñâîåé òåïëîé óëûáêîé, êîòîðàß òàê øëà åìó.
     -- ‚û íå îáó÷åíû íàâûêàì ïîâåäåíèß íà  âðàæåñêîé òåððèòîðèè. î  ß è íå
îæèäàë,  ÷òî âû  áóäåòå  âñå  çíàòü.  Ÿ  âàì âîò  ÷òî  ñêàæó...  Œíå åùå  íå
ïðèõîäèëîñü  âñòðå÷àòü  æåíùèíó,  êîòîðàß áû òàê  õîðîøî äåðæàëàñü  â  òàêîé
ñèòóàöèè. ‚û âñå äåëàåòå ïðàâèëüíî, ïîâåðüòå ìíå.
     „æåííñåí ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß ÷óòü ëó÷øå,  ïîíßâ, ÷òî  íå âåäåò ñåáß  êàê
ïîëíàß äóðà. î ýòî ‘åáàñòüßí óìåë ïðèäàòü åé óâåðåííîñòü, ñíßòü íàïðßæåíèå;
ïðè  åãî  ïîääåðæêå îíà  ñòàíîâèëàñü ñïîñîáíîé âûïîëíèòü òî, î  ÷åì  äàæå íå
äîãàäûâàëàñü. Ží íå ëèøàë åå âîçìîæíîñòè ïðèíèìàòü ðåøåíèß è âñß÷åñêè  ïîòîì
ïîääåðæèâàë èõ. åäêèé ìóæ÷èíà ìîã òàê îòíîñèòüñß ê æåíùèíå!..
     ‘ïóñêàßñü â ïîñëåäíèé ðàç ïî ëåñòíèöå,  îíà ìèìîëåòîì ãëßíóëà â ñòîðîíó
äâåðè,  âåäóùåé íà  óëèöó,  è âäðóã ïî÷óâñòâîâàëà  ñåáß óòîïàþùåé,  æàæäóùåé
ïîñëåäíåãî  ãëîòêà âîçäóõà. åñìîòðß íà ïðèâû÷êó ñ÷èòàòü ëþäåé îïàñíûìè, îíà
çíàëà òåïåðü, ÷òî ýòî íå òàê. ˆ åé áûëî íå ïî ñåáå îò ìûñëè, ÷òî îíà ïëîõî î
íèõ  äóìàëà. ’àì, ãäå  ðàíüøå  åé ïðåäñòàâëßëèñü âîðû è óáèéöû, òåïåðü  áûëè
ôåðìåðû"  ðåìåñëåííèêè,  ðàáî÷èå,  ñîáðàâøèåñß  çà äðóæåñêèì  ñòîëîì,  ÷òîáû
îòäîõíóòü ïîñëå ðàáîòû.
     Žäíàêî  ýòîé íî÷üþ  áðîäèëè ãäå-òî  ðßäîì  è  óáèéöû.  îñëå  òîãî, ÷òî
ñäåëàëè ñ ‹àòååé, â ýòîì íå áûëî ñîìíåíèé. „æåííñåí è â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî,
÷òî  êòî-òî ìîæåò  áûòü ñòîëü  æåñòîêèì.  ˆ  òåïåðü  îíà  çíàëà, ÷òî åñëè åå
ïîéìàþò, òî ñäåëàþò ñ íåþ òî æå ñàìîå, ïðåæäå ÷åì ïîçâîëßò óìåðåòü.
     ðè âîñïîìèíàíèè îá óæàñíîé êàðòèíå, êîòîðóþ ïðèøëîñü  ñåãîäíß óâèäåòü,
íà „æåííñåí íàâàëèëñß ïðèñòóï òîøíîòû. Žíà ñäåðæàëà ñëåçû, íî  åé íåìåäëåííî
íàäî áûëî íà ñâåæèé âîçäóõ, â ïóñòîòó íî÷è.
     ðîáèðàßñü  ñêâîçü òîëïó, îíè íàòêíóëèñü íà îãðîìíîãî ìóæ÷èíó. ‚çãëßíóâ
â  åãî  êðàñèâîå ëèöî, „æåííñåí  âñïîìíèëà: ýòî  áûë  ÷åëîâåê,  êîòîðîãî îíà
âèäåëà ñåãîäíß íà äîðîãå, âåäóùåé ê äîìèêó ‹àòåè.
     -- „îáðûé âå÷åð! -- Ží ïðèâåòñòâåííî ïîäíßë øëßïó è óëûáíóëñß.
     -- „îáðûé âå÷åð! --  îòâåòèëà „æåííñåí è  çàñòàâèëà ñåáß  óëûáíóòüñß  â
îòâåò.
     îõîæå, ýòî ïîëó÷èëîñü ó íåå ïðàâäîïîäîáíî, îáûêíîâåííî. •îòß åé  ñàìîé
âîâñå òàê íå êàçàëîñü...
     ’åì íå ìåíåå îí óæå íå  áîßëñß åå, êàê áûëî â ïðîøëûé ðàç. …ãî äâèæåíèß
ñòàëè áîëåå  óâåðåííûìè. ˆ „æåííñåí ñ íàäåæäîé  ïîäóìàëà, ÷òî  íà  íåãî  òàê
ïîäåéñòâîâàëà åå óëûáêà.
     -- ƒëßäß íà âàñ, ß ðåøèë,  ÷òî  âàì ñòîèò âûïèòü. „æåííñåí íàõìóðèëàñü,
íå ñðàçó äîãàäàâøèñü, î ÷åì ýòî îí, è ìóæ÷èíà ïåðåâåë âçãëßä íà ‘åáàñòüßíà:
     -- “  âàñ æå  íîñû êðàñíûå îò õîëîäà. „àâàéòå ß êóïëþ âàì  ýëü, ñåãîäíß
òàêàß ñòóäåíàß íî÷ü!
     Žïåðåäèâ ‘åáàñòüßíà, ãîòîâîãî áûëî ñîãëàñèòüñß, îíà îòêàçàëàñü:
     -- ‘ïàñèáî,  íå íàäî. àì íàäî èäòè... àñ æäóò êîå-êàêèå äåëà.  î  ìû
âàì î÷åíü áëàãîäàðíû çà ïðèãëàøåíèå. -- Žíà çàñòàâèëà ñåáß ñíîâà óëûáíóòüñß.
-- ‘ïàñèáî!
     Œóæ÷èíà  ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà íåå, è  îíà çàíåðâíè÷àëà. ‘àìûì ñòðàííûì
áûëî  òî, ÷òî  è  îíà ñ  ðåøèìîñòüþ  ñìîòðåëà â åãî  ãîëóáûå  ãëàçà, ñàìà íå
îñîçíàâàß ïðè÷èíû òàêîãî ïîâåäåíèß. ‚ êîíöå êîíöîâ îíà îòâåëà âçãëßä, êèâêîì
ïîæåëàëà ãðîìèëå ñïîêîéíîé íî÷è è ïðîäîëæèëà ñâîé ïóòü ê äâåðè.
     -- Ží íå ïîêàçàëñß âàì çíàêîìûì? -- ïðîøåïòàëà îíà ‘åáàñòüßíó.
     -- îêàçàëñß. Œû âèäåëè åãî íà óëèöå, êîãäà øëè ê äîìó ‹àòåè.
     „æåííñåí îãëßíóëàñü, âñìàòðèâàßñü â òîëïó:
     -- ’àê îíî è åñòü.
     Žíà áûëà óæå âîçëå ñàìîé äâåðè, êîãäà  ìóæ÷èíà, ïî÷óâñòâîâàâ åå âçãëßä,
îáåðíóëñß.  ˆõ  ãëàçà âñòðåòèëèñü,  è îí óëûáíóëñß. ˆ  êàê áóäòî  âñå ëþäè â
òàâåðíå  èñ÷åçëè.  à ëèöå  ãðîìèëû  èãðàëà óëûáêà âåæëèâîñòè,  íî  „æåííñåí
áðîñèëî  â õîëîä,  è  âñå  âîêðóã  çàçâåíåëî, êàê áûâàëî  âñåãäà, êîãäà  îíà
ñëûøàëà  â  ãîëîâå  òîò,  ìåðòâûé  ãîëîñ. ‚  ÷óâñòâå, êîòîðîå  âûçâàë âçãëßä
ìóæ÷èíû, áûëî ÷òî-òî ïóãàþùå çíàêîìîå. Šàê áóäòî  îíà âèäåëà åãî â  ãëóáîêîì
ñíå, êîòîðûé ïîëíîñòüþ  ïîçàáûëà, à ñåé÷àñ ìîìåíòàëüíî âñïîìíèëà. ˆ  ýòî åãî
ïîßâëåíèå â ðåàëüíîé æèçíè çàñòàâèëî åå âçäðîãíóòü...
     ‘ îáëåã÷åíèåì îíà âûøëà â  íî÷ü. Žíè ïîñïåøèëè ïî çàñíåæåííîé  óëèöå, è
„æåííñåí ïðèøëîñü çàêðûòü êàïþøîíîì ïëàùà ëèöî, çàùèùàßñü  îò ðåçêîãî âåòðà.
…å áåäðà îáæèãàëî õîëîäîì.  •îðîøî, ÷òî  êîíþøíß  áûëà íåäàëåêî, íî „æåííñåí
çíàëà, ÷òî òàì áóäåò ëèøü  êðàòêàß ïåðåäûøêà. ˆì ïðåäñòîßëà äëèííàß õîëîäíàß
íî÷ü, íî âûáîðà íå áûëî. ‘ëèøêîì áëèçêî áûëè ëþäè è÷àðäà àëà...
     ‘åáàñòüßí ïîøåë ðàçáóäèòü õîçßèíà,  à  „æåííñåí ïðîòèñíóëàñü â êîíþøíþ.
”îíàðü, ñâåøèâàþùèéñß ñ ïîòîëêà, äàâàë äîñòàòî÷íî ñâåòà, è îíà íàïðàâèëàñü ê
ñòîéëó, ãäå  ýòó íî÷ü ïðîâîäèëà åòòè. ‡äåñü  íå áûëî âåòðà, îò òåë  ëîøàäåé
øëî òåïëî,  âîêðóã öàðèë ñëàäêèé  çàïàõ ñåíà è îïèëîê, è áûëî  óþòíî, êàê íà
íåáåñàõ.
     ðè  âèäå „æåííñåí  êîçà  æàëîáíî çàáëåßëà,  êàê  áóäòî áîßëàñü, ÷òî åå
çäåñü îñòàâßò  îäíó. „æåííñåí  îïóñòèëàñü íà îäíî êîëåíî  è îáíßëà åòòè, îò
÷åãî òà ðàäîñòíî çàâèëßëà ñìåøíûì õâîñòèêîì. „æåííñåí ëàñêîâî ïîãëàæèâàëà åå
øåëêîâûå óøêè,  à åòòè  ñòîßëà, ïðèêðûâ  ãëàçà. ‹îøàäü èç  ñîñåäíåãî ñòîéëà
ïîëîæèëà ãîëîâó íà ïåðåãîðîäêó, ñëîâíî õîòåëà ëó÷øå ðàçãëßäåòü ñâîþ ñîñåäêó.
     „æåííñåí ïîãëàæèâàëà æåñòêóþ øåðñòêó íà êðóòîì áîêó åòòè.
     --  •îðîøàß äåâî÷êà, -- ïðèãîâàðèâàëà îíà. -- Ÿ  òîæå ðàäà òåáß âèäåòü,
åòòè.
     „æåííñåí  áûëî  äåñßòü,  êîãäà ðîäèëàñü  åòòè. Šîçà  áûëà åäèíñòâåííûì
äðóãîì  åå äåòñòâà è çà âðåìß, ïðîâåäåííîå âìåñòå, òåðïåëèâî âûñëóøàëà ñîòíè
èñòîðèé îáî âñåõ ñòðàõàõ  äåâî÷êè.  € êîãäà ó êîçû ñòàëè  ïðîáèâàòüñß ðîæêè,
„æåííñåí,  â ñâîþ  î÷åðåäü,  ïðèõîäèëà ê ñâîåé âåðíîé ïîäðóãå  ïî÷åñàòü  èõ.
åòòè ïðàêòè÷åñêè íè÷åãî íå áîßëàñü, çà èñêëþ÷åíèåì îäíîãî -- ðàññòàâàíèß.
     „æåííñåí ðûëàñü  â  ñâîåì  çàïëå÷íîì ìåøêå, ïîêà åå  ïàëüöû íå íàùóïàëè
ìîðêîâêó.  ‚å÷íî  ãîëîäíàß êîçà ïðèòàíöîâûâàëà îò  íåòåðïåíèß, à  åå õâîñòèê
ïîäðàãèâàë  â  ïðåäâêóøåíèè óãîùåíèß.  ˆ  íàêîíåö, ïîæåâûâàß ìîðêîâêó  ïîñëå
òßæêèõ ìóê íåïðèâû÷íîé ðàçëóêè, îíà ïîòåðëàñü ìàêóøêîé î áåäðî „æåííñåí.
     ‹îøàäü â  ñîñåäíåì ñòîéëå, ãëßäß ñâåòëûìè óìíûìè ãëàçàìè, ìßãêî çàðæàëà
è ïîìîòàëà  ãîëîâîé. „æåííñåí óëûáíóëàñü è äàëà ëîøàäè ìîðêîâêó, ïîõëîïàâ ïî
ëáó, óêðàøåííîìó áåëîé çâåçäî÷êîé.
     ‘ óëèöû äîíåñëèñü  ãîëîñà, è  „æåííñåí ïîíßëà,  ÷òî ïðèøåë  ‘åáàñòüßí ñ
õîçßèíîì êîíþøíè, îáà ïðèòàùèëè ñåäëà.
     Žíè  ïîëîæèëè  ñâîþ  íîøó  íà  çàãîðîäêó  ñòîéëà åòòè.  Šîçà  âñå  åùå
ïîáàèâàëàñü ‘åáàñòüßíà è áåñïîêîéíî îòñòóïèëà íà íåñêîëüêî øàãîâ íàçàä.
     -- ðîñòèòå, ïîìåøàë  âñòðå÷å  ïîäðóã, --  ñêàçàë  õîçßèí, óêàçûâàß  íà
êîçó.
     -- ‘ïàñèáî çà çàáîòó! -- „æåííñåí ïî÷åñàëà ó åòòè çà óõîì.
     -- åâåëèêà  çàáîòà.  î÷ü-òî  åùå  íå êîí÷èëàñü,  -- ìóæ÷èíà ïåðåâîäèë
âçãëßä ñ ‘åáàñòüßíà íà „æåííñåí. -- î÷åìó âû ñîáðàëèñü åõàòü íî÷üþ? ˆ çà÷åì
âàì ïîêóïàòü ëîøàäåé? Žñîáåííî â òàêîé ÷àñ...
     „æåííñåí  ïîõîëîäåëà.  Žíà  íå  îæèäàëà, ÷òî åé  ïðèäåòñß  îòâå÷àòü  íà
âîïðîñû, è íå ïðèãîòîâèëà çàðàíåå îòâåòû.
     -- òî  èç-çà ìîåé  ìàòåðè,  -- ñïîêîéíî îòâåòèë  ‘åáàñòüßí. …ãî âçãëßä
ïîäòâåðæäàë ñêàçàííîå. -- Œû ïîëó÷èëè  èçâåñòèå,  ÷òî îíà òßæåëî çàáîëåëà. Ÿ
íå óâåðåí,  ÷òî ìû óñïååì. ˆ  ß  íå ïðîùó  ñåáå,  åñëè...  åò,  ß äóìàþ, ìû
ïðèåäåì âîâðåìß. ˆíà÷å è áûòü íå ìîæåò.
     îäîçðèòåëüíîå âûðàæåíèå íà ëèöå ìóæ÷èíû  èñ÷åçëî. „æåííñåí ïîðàçèëàñü,
íàñêîëüêî óáåäèòåëåí áûë  ‘åáàñòüßí. Žíà ïîïûòàëàñü ïîâòîðèòü åãî  óâåðåííûé
âçãëßä.
     -- îíèìàþ, ñûíîê. ˆçâèíè, íå çíàë. —åì ß ìîãó òåáå ïîìî÷ü?
     -- Šàêèõ ëîøàäåé âû ìîæåòå íàì ïðîäàòü?
     Œóæ÷èíà ïîñêðåá íåáðèòûé ïîäáîðîäîê:
     -- Šîçó îñòàâèòå?
     ‘åáàñòüßíîâî "äà"  è "íåò"  „æåííñåí  ïðîçâó÷àëè  îäíîâðåìåííî.  •îçßèí
óäèâëåííî ïåðåâîäèë âçãëßä ñâîèõ áîëüøèõ ÷åðíûõ ãëàç ñ îäíîãî íà äðóãóþ.
     --  åòòè  íàñ  íå çàäåðæèò,  --  ñêàçàëà  „æåííñåí.  -- Žíà  íå  áóäåò
îòñòàâàòü.
     ‘åáàñòüßí ìîìåíòàëüíî ñîðèåíòèðîâàëñß:
     --  Ÿ äóìàþ, êîçà ïîéäåò ñ íàìè. ‘ ðàçî÷àðîâàííûì âèäîì õîçßèí  ïîêàçàë
íà ëîøàäü, êîòîðóþ „æåííñåí ÷åñàëà çà óõîì.
     --  àñòè óæå  ïîçíàêîìèëàñü ñ âàøåé  êîçîé. ðîäàì  åå,  îíà  íå  õóæå
äðóãèõ. ’û âûñîêàß, îíà òåáå ïîäîéäåò.
     „æåííñåí  êèâíóëà â  îòâåò.  åòòè, áóäòî  ïîíèìàß,  î  ÷åì èäåò  ðå÷ü,
ïðîáëåßëà ñâîå ñëîâî.
     -- “ ìåíß  åñòü  ñèëüíûé ãíåäîé êîíü,  êàê  ðàç  äëß òâîåãî  âåñà. •î÷ó
ïðåäëîæèòü åãî òåáå âìåñòå ñ àñòè.
     -- î÷åìó åå çîâóò àñòè? [<i>Rusty --  ðæàâûé (àíãë.) (ðèì.ïåðåâîä÷èêà)</i>]
-- ñïðîñèëà „æåííñåí.
     --  ‡äåñü ñåé÷àñ òåìíî  è  ïëîõî  âèäíî, íî îíà  öåëèêîì ðûæàß, ñ áåëûì
ïßòíîì íà ëáó.
     àñòè êèâíóëà  åòòè.  Šîçà îòâåòèëà åé, ëèçíóâ â ìîðäó,  íà ÷òî ëîøàäü
ìßãêî ôûðêíóëà.
     --  ‡íà÷èò,  àñòè, -- ñêàçàë  ‘åáàñòüßí. -- €  äðóãàß?  Šîíþõ  ïî÷åñàë
ùåòèíó è êèâíóë ãîëîâîé â çíàê ñîãëàñèß:
     -- îéäó ïðèâåäó èòà.
     Šîãäà  îíè âåðíóëèñü,  èò  ïðèâåòñòâåííî îáíþõàë ïëå÷î àñòè. „æåííñåí
ýòî ïîíðàâèëîñü. ‚  ñèòóàöèè, êîãäà îïàñíîñòü êðàäåòñß  ïî ïßòàì, îíà ñîâñåì
íå õîòåëà, ÷òîáû êî âñåì ïðî÷èì èñïûòàíèßì äîáàâèëîñü åùå îäíî -- ñêàêàòü íà
ëîøàäßõ,  âðàæäåáíî íàñòðîåííûõ äðóã ê  äðóãó.  ‚ñå ïðàâèëüíî: äâà  ÷åëîâåêà
òîðîïßòñß ïî äåëàì. ‚åäü ïðè ñìåðòè ìàòü...
     Š  òîìó  æå ñêà÷êà íà  ëîøàäè ñ çàêðûòûìè ïîïîíîé êîëåíßìè îáåùàëà áûòü
áîëåå  êîìôîðòíîé,  ÷åì ïóòåøåñòâèå  ïåøêîì. à  ëîøàäè áóäåò  òåïëî, è íî÷ü
ïðîéäåò áîëåå ñíîñíî. „ëß åòòè, ïðèâûêøåé ïîñòîßííî îòâëåêàòüñß ïî ñòîðîíàì
-- åñòåñòâåííî, íà âñå ñúåñòíîå, -- ó íèõ áûëà ïðèãîòîâëåíà äëèííàß âåðåâêà.
     „æåííñåí íå çíàëà, ñêîëüêî  ‘åáàñòüßí çàïëàòèë çà ëîøàäåé è  óïðßæü, äà
ýòî  è íå âîëíîâàëî  åå.  òî áûëè  äåíüãè  óáèéö,  è  åé  õîòåëîñü  îò  íèõ
îòäåëàòüñß. …äèíñòâåííîå, ÷òî èìåëî äëß íåå çíà÷åíèå -- áûñòðåå óåõàòü.
     •îçßèí êîíþøíè ïðèäåðæàë òßæåëóþ  äâåðü, è îíè  âûåõàëè  â õîëîä  íî÷è.
‹îøàäè,  îáðàäîâàííûå âîçìîæíîñòüþ ïîðàçìßòüñß,  íåñìîòðß íà  ïîçäíåå âðåìß,
ýíåðãè÷íî äâèíóëèñü  ïî  óëèöå. îâåðíóâ ãîëîâó,  àñòè  óäîñòîâåðèëàñü, ÷òî
åòòè áîäðî òðóñèò çà íèìè ïî îáî÷èíå.
     ðîøëî  íåìíîãî âðåìåíè,  è  îíè îñòàâèëè  ïîçàäè  ïîñëåäíåå  ãîðîäñêîå
ñòðîåíèå. åäêèå  îáëàêà ïîëçëè ïî íåáó,  òî  è äåëî  çàãîðàæèâàß âîñõîäßùèé
ìåñßö, îäíàêî îí ñâåòèë  äîñòàòî÷íî ßðêî, ÷òîáû ïðåâðàòèòü  ïîêðûòóþ  ñíåãîì
äîðîãó â øåëêîâóþ ëåíòó, ñêîëüçßùóþ ìåæ òåìíûõ äåðåâüåâ.
     åîæèäàííî âåðåâêà íàòßíóëàñü. „æåííñåí ïîñìîòðåëà  ÷åðåç ïëå÷î, îæèäàß
óâèäåòü, ÷òî êîçà ïûòàåòñß  äîòßíóòüñß  äî ìîëîäîé âåòî÷êè. î âñå îêàçàëîñü
ïî-äðóãîìó:    åòòè   ñîïðîòèâëßëàñü   äàëüíåéøåìó   äâèæåíèþ,   óïèðàëàñü,
ïðèòàíöîâûâàß, åå êîïûòöà îñòàâëßëè â ñíåãó ãëóáîêèå ðûòâèíû.
     -- åòòè, -- ãðóáî ïðîøåïòàëà „æåííñåí,  -- íó æå,  âïåðåä!  —òî òàêîå?
‚ïåðåä!
     —òî òàêîå  äëß ëîøàäè --  âåñ êîçû? ˆ  åòòè ïîòàùèëàñü ïî  çàñíåæåííîé
äîðîãå, íåñìîòðß íà âñå ñâîè ïðîòåñòû.
     ‚ òîò ìîìåíò, êîãäà ëîøàäü ‘åáàñòüßíà, ïåðåñòóïèâ, ÷óòü òîëêíóëà àñòè,
„æåííñåí  ïîíßëà, â ÷åì äåëî.  Žíè  äîãîíßëè øåäøåãî ïî äîðîãå ìóæ÷èíó.  …ãî
òåìíàß  îäåæäà ñëèâàëàñü ñ òåíßìè  äåðåâüåâ, ïîýòîìó  îíè è çàìåòèëè åãî  íå
ñðàçó.  ‹îøàäè íå ëþáßò  ñþðïðèçîâ, è „æåííñåí ïîõëîïàëà  àñòè ïî øåå,  äàâ
ïîíßòü, ÷òî ìóæ÷èíó  íå ñòîèò áîßòüñß. Žäíàêî åòòè íè÷òî íå óáåæäàëî, è îíà
ïîñòîßííî ìåíßëà íàïðàâëåíèå äâèæåíèß, íàñêîëüêî ïîçâîëßëà âåðåâêà.
     „æåííñåí, íàêîíåö,  ðàçãëßäåëà  ïóòíèêà.  òî  áûë  òîò  ñàìûé  êðóïíûé
áëîíäèí, ñ  êîòîðûì  îíè  ñòîëêíóëèñü  â òàâåðíå,  ïðåäëîæèâøèé  óãîñòèòü èõ
âûïèâêîé. ðîåçæàß ìèìî, „æåííñåí îñòàíîâèëà íà ìóæ÷èíå  ñâîé âçãëßä. Šàê áû
õîëîäíî ñåé÷àñ íè áûëî, åé ïî÷óäèëîñü, áóäòî ïðèîòêðûëàñü äâåðü â áåñêîíå÷íî
ñòûëóþ âå÷íóþ  íî÷ü ïðåèñïîäíåé. åçíàêîìåö  è  ‘åáàñòüßí íà õîäó îáìåíßëèñü
êðàòêèì  ïðèâåòñòâèåì.  îðàâíßâøèñü  ñ  ìóæ÷èíîé,  åòòè  ðèíóëàñü  âïåðåä,
íàòßíóâ  âåðåâêó  è ñòðåìßñü êàê ìîæíî áûñòðåå  óâåëè÷èòü  ðàññòîßíèå  ìåæäó
íèìè.
     "Grushdeva du kalt misht".
     „æåííñåí ïðåðûâèñòî âçäîõíóëà, êàê ïîñëå ïðèñòóïà óäóøüß, è îáåðíóëàñü,
ãëßäß øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè íà ìóæ÷èíó.  …é ïîêàçàëîñü,  áóäòî ýòè ñëîâà
ïðîèçíåñ îí. î ýòî áûëî íåâîçìîæíî: ñòðàííûå ñëîâà çâó÷àëè ó íåå â ãîëîâå.
     ‘åáàñòüßí íè÷åãî íå çàìåòèë, à îíà  íå ñòàëà åìó ðàññêàçûâàòü, ÷òîáû îí
íå ïðèíßë åå çà ñóìàñøåäøóþ.
     ‘ ïîëíîãî  ñîãëàñèß êîçû  „æåííñåí ïðèøïîðèëà  ëîøàäü. åðåä  òåì,  êàê
ñêðûòüñß çà  ïîâîðîòîì, îíà â ïîñëåäíèé ðàç îáåðíóëàñü. ‚  ëóííîì ñâåòå áûëî
âèäíî, êàê ñòðàííûé ìóæ÷èíà, ãëßäß íà íåå, óõìûëßåòñß.

        ƒëàâà 13
     Šîãäà ìàòü ïîçâàëà åãî, Žáà ñêèäûâàë ñ ñåíîâàëà îõàïêè ñåíà.
     -- Žáà! ƒäå òû? ‘ïóñêàéñß!
     Žáà ñêàòèëñß ñ ëåñòíèöû è áûñòðî ñòðßõíóë ñ îäåæäû ñîëîìó, ïðèâîäß ñåáß
â ïîðßäîê, ïðåæäå ÷åì ïðåäñòàòü ïåðåä ñåðäèòûì âçãëßäîì.
     -- —òî ñëó÷èëîñü, ìàìà?
     -- ƒäå ìîè ëåêàðñòâà? ˆ  òâîè  òîæå? -- …å ñâèðåïûé âçãëßä ñêîëüçíóë ïî
ïîëó.  -- Ÿ âèæó, òû  äî  ñèõ ïîð âñå åùå êîâûðßåøüñß ñ ñåíîì. Ÿ íå ñëûøàëà,
êàê  òû  ïðèøåë äîìîé â÷åðà âå÷åðîì. —òî òåáß  çàäåðæàëî?  îñìîòðè  íà ýòîò
ñòîëá â îãðàäå! ’û äî ñèõ  ïîð åãî íå  çàêðåïèë? —òî òû äåëàë âñå ýòî âðåìß?
åóæåëè ß äîëæíà íàïîìèíàòü òåáå î êàæäîé ìåëî÷è?
     Žáà  íå  çíàë,  íà  êàêîé èç  âîïðîñîâ  åìó ñëåäóåò îòâå÷àòü  â  ïåðâóþ
î÷åðåäü.  Œàòü  âñåãäà  òàê  ïîñòóïàëà,  ñáèâàß  åãî ñ òîëêó, ïðåæäå  ÷åì îí
îòâåòèò åé. …ñëè îí ãîâîðèë, çàïèíàßñü, îíà îñêîðáëßëà è âûñìåèâàëà åãî.  î
ïîñëå  âñåãî ñëó÷èâøåãîñß  ïðîøëîé  íî÷üþ åìó êàçàëîñü,  ÷òî ïðè  âñòðå÷å  ñ
ìàòåðüþ îí áóäåò ÷óâñòâîâàòü ñåáß áîëåå óâåðåííî. Žäíàêî ïðè ñâåòå äíß ïåðåä
ìàòåðüþ,  ïîõîæåé íà ãðîçîâóþ òó÷ó,  ïåðåä åå ñâèðåïîé  àòàêîé,  îí ïðèâû÷íî
îùóùàë  ñåáß   óíèæåííûì,  ìàëåíüêèì  è  íèê÷åìíûì.  ‚åðíóâøèñü   äîìîé,  îí
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß áîëüøèì. ‚àæíûì.  €  òåïåðü êàê áóäòî ñúåæèâàëñß. …å ñëîâà
ïî êàïëå óáèâàëè â íåì ñèëó.
     -- ‡íàåøü, ß áûë...
     -- ’û  áåçäåëüíè÷àë!  ‚îò  ÷òî òû äåëàë -- áåçäåëüíè÷àë!  Ÿ  æäó  çäåñü
ëåêàðñòâî, ó  ìåíß  áîëßò êîëåíè, à ìîé  ñûí Žáà-ïðèäóðîê  ïèíàåò  êàìíè  íà
äîðîãå, çàáûâ, çà÷åì ß åãî ïîñëàëà.
     -- Ÿ íå çàáûë...
     -- ’îãäà ãäå ìîè ëåêàðñòâà? ƒäå?!
     -- Œàìà, ß íå ïðèíåñ èõ...
     -- Ÿ  ýòî çíàëà! Ÿ çíàëà, ÷òî òû ïîòðàòèøü äåíüãè, êîòîðûå ß òåáå äàëà.
Ÿ ðàáîòàëà, êàê ëîøàäü, à òû ïîòðàòèë èõ íà æåíùèíó! ’û ðàñïóòíè÷àë, âîò ÷åì
òû çàíèìàëñß, ðàñïóòíè÷àë!
     -- î, ìàìà, ß íå òðàòèë èõ íà æåíùèíó.
     -- ’îãäà ãäå ìîè ëåêàðñòâà? î÷åìó òû íå ïðèíåñ èõ, êàê ß òåáß ïðîñèëà!
     -- Ÿ íå ñìîã, ïîòîìó ÷òî...
     -- ’û  ãîâîðèøü,  ÷òî  íå  ñìîã,  ïðèäóðîê!  ’åáå òîëüêî  è íóæíî  áûëî
ñäåëàòü, ÷òî ñõîäèòü ê ‹àòåå...
     -- ‹àòåß ìåðòâà.
     ó âîò, îí ñêàçàë ýòî. ‚ñå áûëî êîí÷åíî, è ê òîìó æå ïðè ñâåòå äíß.
     Œàòü  øèðîêî ðàñêðûëà  ðîò, íî íå  ñìîãëà âûìîëâèòü íè  ñëîâà.  èêîãäà
ðàíüøå åìó íå ïðèõîäèëîñü âèäåòü åå ñòîëü íåìíîãîñëîâíîé, ñòîëü ïîòðßñåííîé.
…å ÷åëþñòü ïðîñòî îòâèñëà. Žáå ýòî ïîíðàâèëîñü.
     Ží äîñòàë èç  êàðìàíà ìîíåòó, êîòîðóþ ðåøèë âåðíóòü, ÷òîáû ìàòü âèäåëà:
îí íå èñòðàòèë åå äåíüãè.  å íàðóøàß ñòîëü ðåäêîå â ýòîì  äîìå ìîë÷àíèå, îí
ïåðåäàë ìîíåòó åé.
     -- ‹àòåß... ìåðòâà... -- Œàòü óñòàâèëàñü  íà ìîíåòó, ëåæàùóþ íà ëàäîíè.
-- —òî çíà÷èò ìåðòâà? Žíà çàáîëåëà?
     Žáà ïîêà÷àë  ãîëîâîé. ‚  íåì ðîñëà óâåðåííîñòü  --  âìåñòå  ñ  öåïî÷êîé
âîñïîìèíàíèé  î òîì,  ÷òî  ñëó÷èëîñü ñ  ‹àòååé, êàê îí  ïîñòóïèë  ñ  ìåðçêîé
ñòàðóõîé.
     -- åò, ìàìà, åå äîì ñãîðåë, à îíà ïîãèáëà â îãíå.
     --  …å äîì ñãîðåë...  -- ðîâè ìàòåðè ïîïîëçëè íàâñòðå÷ó äðóã äðóãó. --
Žòêóäà  òû  çíàåøü,  ÷òî  îíà óìåðëà?  ‹àòåß íå èç òåõ,  êîãî ìîæíî  çàñòàòü
âðàñïëîõ ïðè ïîæàðå. Žíà -- êîëäóíüß.
     Žáà ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- Šîãäà ß ïðèøåë â ãîðîä,  óñëûøàë øóì. ‹þäè áåæàëè  ê äîìó  ‹àòåè. …å
äîì  áûë  îõâà÷åí  ïëàìåíåì. ‚îêðóã ñîáðàëàñü îãðîìíàß òîëïà, íî  îãîíü  áûë
ñòîëü ñèëåí, ÷òî íå áûëî íèêàêîé âîçìîæíîñòè ÷òî-ëèáî ñïàñòè.
     îñëåäíåå  áûëî  äî  íåêîòîðîé ñòåïåíè ïðàâäîé. Ží  âûøåë èç  ãîðîäà  è
íàïðàâèëñß äîìîé, ïîòîìó  ÷òî ïîñ÷èòàë: åñëè  äî  ñèõ ïîð íèêòî íå îáíàðóæèë
ïîæàð, òî, âîçìîæíî,  åãî íå îáíàðóæàò è äî óòðà. Ží íå õîòåë áûòü  òåì, êòî
ïåðâûì  çàêðè÷èò  "îæàð!" ˆñõîäß  èç  ñëó÷èâøåãîñß,  ýòî  ìîãëî  ïîêàçàòüñß
ïîäîçðèòåëüíûì, â îñîáåííîñòè ñ òî÷êè çðåíèß åãî  ìàòåðè. Žíà áûëà ÷åðòîâñêè
ïîäîçðèòåëüíîé æåíùèíîé (îäíà èç  åå îòâðàòèòåëüíûõ ÷åðò!). ˆ  Žáà ñîáèðàëñß
ðàññêàçàòü  åé  èñòîðèþ, êîòîðàß ïîäîéäåò ê ëþáîìó  ïîæàðó: ïûëàþùèå  ðóèíû,
îáãîðåëîå òåëî...
     Žäíàêî,  âîçâðàùàßñü  äîìîé  --  ÷óòü ïîçæå òîãî,  êàê  „æåííñåí  è  åå
ïîïóò÷èê ‘åáàñòüßí  îáîãíàëè  åãî, -- îí óñëûøàë êðèêè ëþäåé,  âîçâåùàâøèõ î
ïîæàðå â äîìå ‹àòåè. Žáà áåæàë ïî òåìíîé äîðîãå âìåñòå ñ îñòàëüíûìè. ’àê ÷òî
ïðè÷èí ïîäîçðåâàòü åãî â ÷åì-ëèáî íå áûëî.
     -- ‚îçìîæíî, ‹àòåß èçáåæàëà îãíß, -- ãîëîñ ìàòåðè çâó÷àë òàê, áóäòî îíà
ïûòàëàñü óáåäèòü ñêîðåå ñåáß, ÷åì åãî. Žáà ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- Ÿ  îñòàëñß, íàäåßñü,  êàê è òû, ìàìà. Ÿ çíàþ,  òû áû õîòåëà, ÷òîáû ß
ïîìîã åé, åñëè ó íåå áåäà. Ÿ õîòåë ñäåëàòü âñå îò ìåíß çàâèñßùåå. îýòîìó  è
îïîçäàë äîìîé.
     òî,  âïðî÷åì, òîæå  áûëî  ïðàâäîé ëèøü  ÷àñòè÷íî:  îí  ñòîßë âìåñòå  ñ
òîëïîé,  ãëßäß  íà îãîíü, ïðèñëóøèâàßñü  ê  ðàçãîâîðàì.  Ží  æàäíî  âïèòûâàë
äîãàäêè, ñïëåòíè, ïðåäïîëîæåíèß.
     -- Žíà -- êîëäóíüß. Žãîíü íå ìîæåò çàñòàòü âðàñïëîõ òàêóþ æåíùèíó.
     Œàòü âûñêàçàëà ïîäîçðåíèå. Žáà ýòî çàìåòèë.
     -- Šîãäà îãîíü  ãîðåë óæå íå î÷åíü ñèëüíî, ìóæ÷èíû çàáðîñàëè åãî ñíåãîì
è ñìîãëè ïðîáðàòüñß ÷åðåç äûìßùèåñß äåðåâßøêè. ˆ íàøëè êîñòè ‹àòåè.
     Žáà  âûíóë èç  êàðìàíà îáãîðåëóþ êîñòü, ïðîòßíóë ìàòåðè. Žíà ãëßäåëà íà
ýòî  áåçæàëîñòíîå  äîêàçàòåëüñòâî,  íî  òàê è íå âçßëà  åãî. “äîâëåòâîðåííûé
ïðîèçâåäåííûì ýôôåêòîì, Žáà ïîëîæèë ñâîå ñîêðîâèùå îáðàòíî â êàðìàí.
     --  Žíà  íàõîäèëàñü  â  öåíòðå êîìíàòû, îäíà ðóêà ïîäíßòà  íàä ãîëîâîé,
áóäòî îíà ïûòàëàñü ïðîáðàòüñß ê äâåðè, íî çàäîõíóëàñü îò äûìà. ‹þäè ãîâîðßò,
÷òî  îò  äûìà  ëþäè ïàäàþò,  è òîãäà îãîíü  áåðåòñß çà  äåëî. ‚èäèìî, ýòî  è
ïðîèçîøëî ñ ‹àòååé. …å  ñâàëèë äûì. ˆ êîãäà îíà ëåæàëà íà ïîëó, îãîíü ñïàëèë
åå äî êîíöà.
     Œàòü ïðèñòàëüíî ñìîòðåëà íà íåãî, ãóáû åå  ìàëåíüêîãî ïîäëîãî  ðòà áûëè
ïëîòíî ñæàòû. ‚ ïåðâûé ðàç åé áûëî íå÷åãî ñêàçàòü. Žáà ïðî÷èòàë åå âçãëßä, â
íåì  íå áûëî íè÷åãî õîðîøåãî. Ží ìîã ñêàçàòü, ÷òî ó íåå â ìûñëßõ. ‚åðíåå  --
êòî... “áëþäîê, ñûí „àðêåíà àëà, ïî÷òè êîðîëåâñêèõ êðîâåé. Žíà ïîøëà ïðî÷ü,
åå ðóêè, çëîâåùå ñæàòûå â êóëàêè, ìåäëåííî ñêîëüçíóëè âíèç.
     -- Ÿ äîëæíà èäòè ïðßñòü äëß ãîñïîäèíà ’à÷ìàíà. €  òû óáåðè ñ  ïîëà âåñü
ýòîò áàðäàê, ñëûøèøü ìåíß?
     -- •îðîøî, ìàìà.
     -- ˆ åùå ïî÷èíè ñòîëá, ïðåæäå ÷åì ß âåðíóñü è óâèæó, ÷òî òû  öåëûé äåíü
ïðîáåçäåëüíè÷àë.
     åñêîëüêî äíåé Žáà  ïîòðàòèë íà òî, ÷òîáû îò÷èñòèòü  ñ  ïîëà ñìåðçøèéñß
íàâîç, íî ìàëî ïðîäâèíóëñß â ñâîåì äåëå. •îëîä  ñòîßë  òàêîé,  ÷òî ñëîé ëüäà
òîëüêî íàðàñòàë. Šàçàëîñü, îò íåãî íèêîãäà íå èçáàâèøüñß, ýòî  âñå ðàâíî ÷òî
ðàñêàëûâàòü ãðàíèòíûå ãëûáû èëè íå ñëóøàòü ðàñïîðßæåíèå ìàòåðè.
     “ Žáû áûëî ìíîãî äîìàøíåé ðàáîòû, è îí íå ìîã åå íå äåëàòü. Ží ïîïðàâèë
ñòîëá  è ïî÷èíèë  ïåòëþ  íà äâåðè  õëåâà.  †èâîòíûì òîæå  ñëåäîâàëî  óäåëèòü
âíèìàíèå, à åùå òðåáîâàëîñü ïåðåäåëàòü ñîòíþ íåáîëüøèõ äåë.
     ‚î  âðåìß ðàáîòû  îí  îáäóìûâàë  êîíñòðóêöèþ  êàìèíà.  …ãî ìîæíî  áóäåò
ïðèñòðîèòü ê ñòåíå ìåæäó äîìîì è ñàðàåì, ðàç îíà óæå ñóùåñòâóåò. Œûñëåííî îí
óæå ïîäíîñèë ê íåé êàìíè, ñòðîß  ïîäîáèå  î÷àãà.  Ží  óæå ïðèñìîòðåë áîëüøîé
êàìåíü,  êîòîðûé ìîæíî èñïîëüçîâàòü  â êà÷åñòâå ïîäà. ˆ âñå ýòî îí òùàòåëüíî
ïîñàäèò íà èçâåñòêîâûé ðàñòâîð. Šîãäà Žáà ÷òî-íèáóäü îáäóìûâàë, îí âêëàäûâàë
â ýòî âñåãî ñåáß. ˆ íèêîãäà íå îñòàâëßë íà÷àòîå íà ïîëîâèíå.
     ‚íóòðåííèì çðåíèåì îí ðèñîâàë, êàê áóäåò óäèâëåíà è ñ÷àñòëèâà åãî ìàòü,
êîãäà  óâèäèò,  ÷òî  îí  ïîñòðîèë. ˆ òîãäà îíà ïîéìåò,  ÷òî ñûí  çàñëóæèâàåò
óâàæåíèß. àêîíåö-òî îíà óçíàåò, ÷òî îí -- ñòîßùèé ÷åëîâåê. î  äî ïîñòðîéêè
êàìèíà åìó ïðåäñòîßëî âûïîëíèòü åùå ìíîãî äðóãîé ðàáîòû.
     €  ïîêà  ïåðåä  íèì ìàß÷èëà  çíàêîìàß  ðàáîòà. îâåðõíîñòü  ñìåðçøåãîñß
íàâîçà  íàïîìèíàëà ïîëå áèòâû. Žíà áûëà èñïåùðåíà äûðàìè,  âûáîèíàìè, ãäå îí
ïûòàëñß  îáíàðóæèòü ñëàáîå ìåñòî -- âîçäóøíóþ ïðîáêó èëè âìåðçøóþ ñîëîìó, --
÷òîáû  îòêîëîòü õîòß áû êóñîê. Šîãäà ðàçäàâàëñß  òðåñê  è âîçíèêàëà òðåùèíà,
åãî   íàïîëíßëà   óâåðåííîñòü,  ÷òî  åìó  íàêîíåö   óäàñòñß  ðàñêîëîòü   ýòó
âíóøèòåëüíóþ ëåäßíóþ ìîãèëó, íî êàæäûé ðàç  åãî ïîñòèãàëî ðàçî÷àðîâàíèå. Žáà
íå ëåíèëñß, õîòß ñêàëûâàòü ñëîé çà ñëîåì, ïîíåìíîãó, ñòàëüíîé ëîïàòîé,  áûëî
î÷åíü äîëãî.
     åîæèäàííî åìó ïðèøëî â ãîëîâó,  ÷òî ÷åëîâåê  òàêîé çíà÷èìîñòè, êàê îí,
íå äîëæåí òåðßòü âðåìß íà ñòîëü  ãðßçíóþ ðàáîòó. ‘ òðóäîì ìîæíî ïðåäñòàâèòü,
÷òî  óáîðêà íàâîçà  ìîæåò áûòü çàíßòèåì  ÷åëîâåêà, êîòîðûé â  áóäóùåì ñòàíåò
êåì-òî âðîäå ïðèíöà. ‚ êîíöå êîíöîâ, îí çíàë,  ÷òî ßâëßåòñß âàæíîé ïåðñîíîé.
—åëîâåêîì,  â  æèëàõ  êîòîðîãî  òå÷åò êðîâü  àëà.  ðßìûì  ïîòîìêîì,  ñûíîì
÷åëîâåêà, óïðàâëßþùåãî „'•àðîé -- „àðêåíà àëà. ‚î âñåé îêðóãå íåò ÷åëîâåêà,
êîòîðûé áû íå ñëûøàë î „àðêåíå àëå, îòöå Žáû
     ’àê èëè èíà÷å, îí  ïîñòàâèò ñâîþ ìàòü ïåðåä ôàêòîì, êîòîðûé îíà îò íåãî
òùàòåëüíî ñêðûâàëà. î ïîêà  îí íå ìîã ïðèäóìàòü, êàê ïðîâåðíóòü ýòî äåëüöå,
íå îòêðûâàß åé, ÷òî ‹àòåß áðîñèëà åìó â ëèöî ýòè ñâåäåíèß ïåðåä  òåì, êàê îí
âûøèá èç íåå äóõ.
     ‡àïûõàâøèñü îò î÷åðåäíîé ÷ðåçâû÷àéíî ìîùíîé àòàêè íà  ñìåðçøèéñß íàâîç,
Žáà îòäûõàë, ïîëîæèâ çàïßñòüß íà  ðóêîßòü ëîïàòû. åñìîòðß  íà õîëîä, ïî åãî
ñïóòàííûì ñâåòëûì âîëîñàì òåê ïîò.
     -- Žáà! -- ‚ ñàðàé çàøëà ìàòü.  -- ‘òîèøü, áîëâàí, áåçäåëüíè÷àåøü, íè î
÷åì íå äóìàåøü... —òî òû çà ÷åëîâåê? Žáà, òû ïðèäóðîê?
     Žíà  îñòàíîâèëàñü. …å  óçêèé ðîò  ñìîðùèëñß,  à íîñ, êàçàëîñü íàïîëç íà
íåãî.
     -- Œàìà, ß âñåãî ëèøü ïåðåâîæó äûõàíèå, -- Žáà ïîêàçàë íà ïîë, óñåßííûé
îáëîìêàìè  ëüäà,  äîêàçàòåëüñòâàìè åãî íàïðßæåííûõ  óñèëèé.  -- Œàìà,  ß  æå
ðàáîòàë, â ñàìîì äåëå.
     Žíà íå ïîñìîòðåëà íà ïîë. Žíà ïðèñòàëüíî ñìîòðåëà íà íåãî. Ží æäàë, óæå
çíàß, ÷òî åå çàíèìàåò íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ñìåðçøèéñß íàâîç. Ží âñåãäà çàðàíåå
çíàë,  êîãäà îíà ñîáèðàåòñß  îòûãðàòüñß íà íåì,  ÷òîáû  îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß
äåðüìîì -- êàê òî, íà êîòîðîì îí ñòîßë. ˆç òåìíûõ ùåëåé è ñêðûòûõ íîð âîêðóã
ìàëåíüêèìè ÷åðíûìè ãëàçêàìè ãëßäåëè íà íèõ êðûñû.
     Šðèòè÷åñêè îáâåäß åãî âçîðîì, ìàòü äîñòàëà ìîíåòó. Žíà äåðæàëà åå ìåæäó
áîëüøèì è  óêàçàòåëüíûì ïàëüöàìè, ÷òî äîëæíî áûëî  îçíà÷àòü íå ñòîèìîñòü,  à
çíà÷åíèå ýòîé ìîíåòû.
     Žáà áûë  íåìíîãî îçàäà÷åí. ‹àòåß ìåðòâà. îáëèçîñòè áîëüøå íåò íè îäíîé
êîëäóíüè; íèêòî èç çíàêîìûõ íå ìîã ïðèãîòîâèòü ëåêàðñòâî äëß ìàòåðè  èëè äëß
íåãî. Ží ïîêîðíî ïðîòßíóë ëàäîíü.
     -- îñìîòðè íà íåå, -- ñêîìàíäîâàëà ìàòü, áðîñèâ ìîíåòó åìó íà ðóêó.
     Žáà âûíåñ ìîíåòó íà ñâåò è òùàòåëüíî åå èçó÷èë. Ží çíàë: ìàòü æäåò, ÷òî
îí  óâèäèò íå÷òî  íåîáû÷íîå,  íî  íè÷åãî  îñîáåííîãî  íå  âèäåë. îâîðà÷èâàß
ìîíåòó,  îí  âðåìß îò âðåìåíè ïîñìàòðèâàë  íà  ìàòü. îòîì  òàê æå òùàòåëüíî
èçó÷èë è âòîðóþ ñòîðîíó ìîíåòû, íî òàê íè÷åãî è íå çàìåòèë.
     -- „à, ìàìà?
     -- è÷åãî íåîáû÷íîãî, Žáà?
     -- åò, ìàìà.
     -- “ íåå íåò öàðàïèíû íà ðåáðå.
     Žáà íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñß, à ïîòîì ñíîâà  îñìîòðåë ìîíåòó, òåïåðü  óæå
áîëåå âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàß ðåáðî.
     -- åò, ìàìà.
     -- òî òà ìîíåòà, êîòîðóþ òû ìíå âåðíóë.
     Žáà êèâíóë ãîëîâîé. “ íåãî íå áûëî ïðè÷èí îòðèöàòü ýòî.
     -- „à, ìàìà. òî ìîíåòà, êîòîðóþ òû ìíå  äàëà äëß ‹àòåè. î ß æå ñêàçàë
òåáå, ÷òî ‹àòåß  ïîãèáëà â îãíå, è ß íå ñìîã êóïèòü ëåêàðñòâî. ‚îò ïîýòîìó ß
è âåðíóë òåáå ìîíåòó.
     àñêàëåííûé âçãëßä  ìàòåðè ãîòîâ áûë èñïåïåëèòü åãî, íî ãîëîñ ïðîçâó÷àë
ïîðàçèòåëüíî õîëîäíî è ñïîêîéíî.
     -- òî íå òà ìîíåòà, Žáà. Žáà óõìûëüíóëñß:
     -- „à íåò æå, ìàìà.
     -- “  ìîíåòû, êîòîðóþ  ß òåáå äàëà, íà ðåáðå áûëà öàðàïèíà. ‚îò çäåñü ß
åå ïîìåòèëà.
     î ìåðå  òîãî,  êàê ìûñëè ïðîíîñèëèñü ó  Žáû â ãîëîâå,  óëûáêà ìåäëåííî
ñïîëçàëà ñ åãî ëèöà. Ží ïûòàëñß ïðèäóìàòü, ÷òî  áû  òàêîå ñêàçàòü, ÷òîáû îíà
ïîâåðèëà. å ìîã æå îí îòâåòèòü, ÷òî ïîëîæèë ìîíåòó â êàðìàí, à ïîòîì äîñòàë
è âåðíóë äðóãóþ -- âåäü ó íåãî íèêîãäà íå áûëî ñîáñòâåííûõ äåíåã.
     Œàòü  ïðåêðàñíî  î òîì çíàëà, îíà áû è íå  ïîçâîëèëà åìó èìåòü  èõ. Žíà
äóìàëà, ÷òî îí, ïðèäóðîê, îáßçàòåëüíî èõ ïîòðàòèò.
     î  ñåé÷àñ  ó íåãî  áûëè  äåíüãè.  ‘óäüáà  òàê  ðàñïîðßäèëàñü,  ÷òî  îí
çàïîëó÷èë  âñå  äåíüãè  ‹àòåè. Ží  âñïîìíèë, êàê  â ñïåøêå  ñîáèðàë  ìîíåòû,
âûïàâøèå  èç êàðìàíîâ  êîëäóíüè,  âêëþ÷àß è òó,  êîòîðîé  òîëüêî  ÷òî ñ  íåþ
ðàñïëàòèëñß. €  êîãäà îòêëàäûâàë  ìîíåòó,  ÷òîáû  âåðíóòü  ìàòåðè,  òî è  íå
ïîäîçðåâàë, ÷òî îíà ïîìåòèëà òó, êîòîðóþ äàëà åìó. ˆ, ê ñîæàëåíèþ, âåðíóë åé
ñîâñåì äðóãóþ.
     -- Œàìà, òû óâåðåíà? Œîæåò, òû âñåãî ëèøü ñîáèðàëàñü ïîìåòèòü ìîíåòó...
Œîæåò, òû çàáûëà.
     Žíà ìåäëåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     -- åò, Žáà.  Ÿ  ñïåöèàëüíî ïîìåòèëà åå. ’àê ÷òî åñëè áû òû ïîòðàòèë åå
íà âûïèâêó èëè æåíùèí, ß áû îá ýòîì óçíàëà. îøëà áû, íàøëà åå è óçíàëà âñå,
÷òî òû äåëàë.
     ðîíûðëèâàß ñóêà!..  å  âåðèòü ñîáñòâåííîìó ñûíó!.. —òî ýòî çà ìàòü, â
êîíöå-òî êîíöîâ!..
     Šàêèå ó íåå ìîãëè  áûòü äîêàçàòåëüñòâà,  ïîìèìî èñ÷åçíóâøåé ìàëþñåíüêîé
öàðàïèíû íà ðåáðå ìîíåòû? èêàêèõ!
     --  î,  ìàìà,  òû ñêîðåå âñåãî  îøèáàåøüñß. “ ìåíß íåò äåíåã, òû  âåäü
çíàåøü. Žòêóäà æå ó ìåíß ìîæåò áûòü äðóãàß ìîíåòà?
     -- ‚îò ýòî ß è õîòåëà áû çíàòü, -- åå ãëàçà áûëè ïóãàþùèìè.
     Ží ñ òðóäîì ïåðåâîäèë äûõàíèå ïîä åå ïðîíçèòåëüíûì èñïûòóþùèì âçãëßäîì.
Žäíàêî ãîëîñ åå ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëñß ñïîêîéíûì:
     -- à ýòè äåíüãè ß âåëåëà òåáå êóïèòü ëåêàðñòâà.
     -- î êàê ß ìîã ýòî ñäåëàòü?! ‹àòåß óìåðëà. ˆ ß âåðíóë òåáå ìîíåòó.
     Žíà ñòîßëà ïåðåä íèì ñ òàêîé óâåðåííîñòüþ, áóäòî ýòî äóõ ìùåíèß  ïðèáûë
èç ìèðà ìåðòâûõ. ˆëè äóõ  ‹àòåè âåðíóëñß, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ óáèéöåé. î Žáà
íå âåðèë â òàêóþ âîçìîæíîñòü.  àçîéëèâàß êîëäóíüß õîòåëà óáèòü åãî. € ìàòü,
ñêîðåå âñåãî, ïûòàåòñß îòíßòü ó íåãî íåäàâíî îáðåòåííîå îùóùåíèå ñîáñòâåííîé
âàæíîñòè.
     -- ’û çíàåøü, ïî÷åìó ß íàçâàëà òåáß Žáîé?
     -- åò, ìàìà.
     -- òî äðåâíåå ä'õàðèàíñêîå èìß. ’û çíàë îá ýòîì, Žáà?
     -- åò, ìàìà. ˆ ÷òî æå îíî çíà÷èò?
     -- Žíî èìååò äâà ñìûñëà: ñëóãà è êîðîëü. Ÿ íàçâàëà òåáß Žáîé â íàäåæäå,
÷òî êîãäà-íèáóäü òû ñòàíåøü êîðîëåì. ˆëè æå, â ïðîòèâíîì  ñëó÷àå, òû  áóäåøü
õîòß áû ñëóãîé ‘îçäàòåëß. ðèäóðêè ðåäêî  ñòàíîâßòñß êîðîëßìè. ˆ òû  íèêîãäà
íå áóäåøü  êîðîëåì. òî áûëà ïðîñòî  ãëóïàß  ìå÷òà íîâîèñïå÷åííîé  ìàòåðè...
‡íà÷èò, îñòàåòñß ñëóãà. Šîìó òû ñëóæèøü, Žáà?
     Žáà  ïðåêðàñíî  çíàë,  êîìó  îí  ñëóæèò.   ˆ  ïîòîìó  îí  äîëæåí  ñòàòü
íåïîáåäèìûì.
     -- ƒäå òû âçßë ýòó ìîíåòó, Žáà?
     -- Ÿ æå ñêàçàë òåáå, ìàìà... Ÿ íå ìîã êóïèòü òåáå ëåêàðñòâî, ïîòîìó ÷òî
‹àòåß ïîãèáëà  ïðè ïîæàðå â ñîáñòâåííîì äîìå. ‚îçìîæíî, òâîß ìåòêà ñòåðëàñü,
ïîêà ìîíåòà ëåæàëà ó ìåíß â êàðìàíå.
     Šàçàëîñü, îíà îáäóìûâàëà åãî ñëîâà:
     -- ’û óâåðåí, Žáà?
     Ží êèâíóë â íàäåæäå, ÷òî åå ìûñëè íàêîíåö-òî óéäóò îò ïîäìåíû ìîíåòû.
     -- Šîíå÷íî, ìàìà.  ‹àòåß óìåðëà. îýòîìó ß è  âåðíóë òåáå  ìîíåòó. Ÿ íå
ñìîã êóïèòü ëåêàðñòâî. Œàòü ïîäíßëà áðîâü:
     -- „à, Žáà?
     Žíà ìåäëåííî âûòàùèëà ðóêó èç êàðìàíà ïëàòüß. Ží íå âèäåë,  ÷òî ó íåå â
ðóêå, íî ïî÷óâñòâîâàë îáëåã÷åíèå,  äóìàß,  ÷òî íàêîíåö-òî  îáâåë  åå  âîêðóã
ïàëüöà.
     -- „à, ìàìà. ‹àòåß óìåðëà, -- åìó ïîíðàâèëîñü, êàê îí ñêàçàë ýòî.
     -- ˆ òû íå ñìîã êóïèòü ëåêàðñòâî... ’û âåäü íå äîëæåí âðàòü