ñâîåé ìàìå,
íå òàê ëè, Žáà?
     -- ’àê, ìàìà, -- îí âûðàçèòåëüíî êèâíóë ãîëîâîé.
     --  ’îãäà  ÷òî  ýòî?  --  Žíà  ïîâåðíóëà  ðóêó  è  ïîêàçàëà  áóòûëêó  ñ
ëåêàðñòâîì,  êîòîðóþ  ‹àòåß äàëà åìó  ïðåæäå,  ÷åì îí ðàçäåëàëñß ñ íåþ. -- Ÿ
íàøëà ýòî â êàðìàíå òâîåé êóðòêè, Žáà.
     Žáà óñòàâèëñß íà áóòûëêó.  ‚ñå-òàêè ïðîêëßòàß êîëäóíüß  îòîìñòèëà  åìó.
‘ëåäîâàëî  óáèòü åå ñðàçó  æå; äî  òîãî, êàê  îíà äàëà åìó ýòó ïðåäàòåëüñêóþ
áóòûëêó ñ ëåêàðñòâîì. Ží ñîâåðøåííî çàáûë, ÷òî ïîëîæèë åå òîé íî÷üþ â êàðìàí
êóðòêè, íàìåðåâàßñü  âûáðîñèòü  â ëåñó  ïî äîðîãå äîìîé. Žäíàêî  òî  íîâîå è
âàæíîå,  ÷òî  îí  òîãäà óçíàë,  çàñòàâèëî  åãî ñîâåðøåííî  ïîçàáûòü  îá ýòîé
÷åðòîâîé áóòûëêå.
     -- „óìàþ... „óìàþ, ýòî äîëæíà áûòü ñòàðàß áóòûëêà...
     -- ‘òàðàß áóòûëêà? „à îíà æå  ïîëíàß! -- ƒîëîñ  ìàòåðè íàïîìèíàë ëåçâèå
áðèòâû. -- ˆ êàê ýòî òåáå óäàëîñü çàïîëó÷èòü áóòûëêó ñ ëåêàðñòâîì ó æåíùèíû,
êîòîðàß óìåðëà, è äîì  êîòîðîé ñãîðåë?  Šàê, Žáà? ˆ êàêèì îáðàçîì  òû âåðíóë
äðóãóþ ìîíåòó, à âîâñå íå òó, êîòîðóþ ß òåáå äàëà, ÷òîáû ðàñïëàòèòüñß? Šàêèì
îáðàçîì? -- îíà øàãíóëà ê íåìó -- Šàêèì, Žáà?
     Žáà îòñòóïèë.  Ží ãëàç  íå ìîã îòâåñòè îò ýòîãî  ïðîêëßòîãî çåëüß. ˆ íå
ìîã  âñòðåòèòü ñâèðåïûé âçãëßä ìàòåðè. Ží çíàë, ÷òî ïîä  ýòèì íåñóùèì ñìåðòü
âçîðîì ó íåãî èç ãëàç áðûçíóò ñëåçû.
     -- ó, ß...
     -- —òî "òû", Žáà? —òî "òû", ãðßçíûé ðàçâðàòíûé ïðèäóðîê?  ’û -- ãíóñíîå
ëæèâîå ëåíèâîå íè÷òîæåñòâî! ’û -- æàëêèé ïîäëûé óáëþäîê, Žáà ˜îëê.
     Žáà ïîäíßë ãëàçà. Ží áûë ïðàâ -- îíà ïûòàëàñü çàñòàâèòü åãî  íàòêíóòüñß
íà åå ñìåðòîíîñíûé âçãëßä.
     -- Œåíß çîâóò Žáà àë, -- îòâåòèë îí.
     Žíà äàæå íå âçäðîãíóëà. ˆ  îí ïîíßë, ÷òî îíà ñïåöèàëüíî ïðèâîäèëà åãî â
áåøåíñòâî, ÷òîáû âûäàë ñåáß.  òî áûëî ÷àñòüþ åå ïëàíà. ˆ èìß "àë" ñàìî  ïî
ñåáå âûäàëî, êàê Žáà óçíàë åãî, ðàññêàçàëî ìàòåðè îáî âñåì.
     Žáà  ïîõîëîäåë. Œûñëè  ïóòàíî  íîñèëèñü  â ãîëîâå,  êàê  êðûñû, êîòîðûì
íàñòóïèëè íà õâîñò.
     -- „óõè ïðîêëßëè ìåíß,  -- ñêàçàëà  ìàòü,  îáäàâàß åãî äûõàíèåì.  --  Ÿ
äîëæíà  áûëà ñäåëàòü òî, ÷òî  ‹àòåß ìíå ñîâåòîâàëà. Ÿ äîëæíà áûëà îñâîáîäèòü
âñåõ íàñ. ’û óáèë åå! ’û, îòâðàòèòåëüíûé óáëþäîê! ’û, ïðåçðåííûé ëæåö...
     Žáà çàìàõíóëñß ëîïàòîé, âëîæèâ â ýòî äâèæåíèå  âñþ ñâîþ ñèëó  è ìîùü. ˆ
ñòàëü çàçâåíåëà, êàê êîëîêîë, óäàðèâøèñü î ÷åðåï ìàòåðè.
     ’à îñåëà, êàê ìåøîê ñ çåðíîì, óðîíåííûé íà çåìëþ.
     Žáà áûñòðî  îòñêî÷èë,  îïàñàßñü,  ÷òî  îíà áðîñèòñß âïåðåä, áûñòðî, êàê
ïàóê, è ñõâàòèò åãî çà ëîäûæêó ñâîèì ìàëåíüêèì  ðòîì. Ží áûë óâåðåí, ÷òî îíà
â ñîñòîßíèè òàê ïîñòóïèòü. îäëàß ñóêà!..
     Šàê óæàëåííûé, îí ðèíóëñß âïåðåä è ñòàë íàíîñèòü óäàðû, îäèí çà äðóãèì,
â ýòîò íåíàâèñòíûé  ëîá, â ýòîò íåíàâèñòíûé íîñ,  â  ýòîò íåíàâèñòíûé ðîò...
Žäíèì óäàðîì îí âûáèë åé  çóáû, è îíà  óæå íå  ìîãëà ïî-ïàó÷üè ñõâàòèòü.  Ží
÷àñòî ïðåäñòàâëßë åå ïàó÷èõîé. —åðíîé âäîâîé...
     ‡âîí  ñòàëè ïîâèñ â ïðîçðà÷íîì âîçäóõå  ñàðàß, ìåäëåííî, î÷åíü ìåäëåííî
çàìèðàß. € ïîòîì òèøèíà òßæåëûì ïîêðûâàëîì îêóòàëà âñå âîêðóã.
     Žáà  ñïîêîéíî ñòîßë ñ  ïîäíßòîé ê ïëå÷ó ëîïàòîé, â ëþáîé ìîìåíò ãîòîâûé
íàíåñòè íîâûé  óäàð.  ˆ âíèìàòåëüíî  ñìîòðåë íà  ìàòü. —óòü  ðîçîâàòûå ñëåçû
âûòåêëè èç åå ãëàç, ïðßìî íà ñìåðçøèéñß íàâîç.
     ˆ  òîãäà, â  ïðèïàäêå áåçóìèß  îò óæàñà è ßðîñòè, Žáà  ïðûãíóë âïåðåä è
ñíîâà ñòàë íàíîñèòü óäàðû. àç çà ðàçîì îí ïîäíèìàë  ëîïàòó è îïóñêàë  åé íà
ãîëîâó. ‹ßçãàþùèå çâóêè óäàðîâ ñòàëè î êîñòü ýõîì îòäàâàëèñü â ñàðàå. Šðûñû,
íàáëþäàâøèå  çà ïðîèñõîäßùèì  ñâîèìè  êðîøå÷íûìè  ÷åðíûìè ãëàçêàìè, ðîññûïüþ
áðîñèëèñü ïî ñâîèì íîðàì.
     Žáà, øàòàßñü, ïîâåðíóëñß, ÷òîáû ãëîòíóòü  íåäîñòàþùåãî  âîçäóõà. ’ßæåëî
äûøà, îí ñìîòðåë, êàê ìàòü ðàñïëàñòàëàñü íà êó÷å ñìåðçøåãîñß íàâîçà. …å ðóêè
áûëè øèðîêî  ðàñêèíóòû, êàê áóäòî îíà ìîëèëà îá îáúßòüßõ. ’ðóñëèâàß ñó÷êà!..
óäòî ê ÷åìó-òî ãîòîâèòñß.  ˆëè ïûòàåòñß  ÷òî-òî èñïðàâèòü. àñïðîñòåðëàñü ñ
îáúßòèßìè,  ñëîâíî  ýòèì  ìîæíî  çàãëàäèòü  âñå  åãî   ãîäû,  ïðîâåäåííûå  â
ðàáñòâå...
     ’åïåðü  åå  ëèöî áûëî äðóãèì.  à  íåì  ïîßâèëîñü  ñòðàííîå  âûðàæåíèå.
Šðàäó÷èñü, Žáà ïîäîøåë ïîáëèæå,  ÷òîáû ðàññìîòðåòü. …å ÷åðåï áûë ðàçäðîáëåí,
êàê áðîøåííàß î çåìëþ ñïåëàß äûíß.
     òî áûëî òàê ñòðàííî, ÷òî Žáà ñ òðóäîì ñìîã ñîáðàòü ñâîè ìûñëè: ìàìà...
åå ãîëîâà... ðàçáèòàß äûíß...
     „ëß  áîëüøåé  óâåðåííîñòè îí óäàðèë  åå ñíîâà. àç,  äðóãîé,  òðåòèé...
‡àòåì  îòñòóïèë íà  áåçîïàñíîå ðàññòîßíèå,  äåðæà  íàãîòîâå ëîïàòó.  € âäðóã
âñêî÷èò è  íà÷íåò  îïßòü  êðè÷àòü  íà íåãî!.. òî áóäåò  â åå  äóõå. îäëþãà
ñóìàñøåäøàß!..
     ‚   ñàðàå   áûëî   òèõî.  Ží  óâèäåë  ïàð  îò   ñîáñòâåííîãî   äûõàíèß,
ðàñïëûâàþùèéñß  â ìîðîçíîì âîçäóõå. àðà îò  äûõàíèß ìàòåðè íå áûëî. ˆ ãðóäü
åå íå äâèãàëàñü. €ëàß ëóæà âîêðóã  åå ãîëîâû ìåäëåííî  ïðîñà÷èâàëàñü  ñêâîçü
íàâîç. åêîòîðûå  âûáîèíû,  íàä êîòîðûìè  îí íåäàâíî óñåðäíî òðóäèëñß,  áûëè
ïîëíû æèäêèì ñîäåðæèìûì ýòîé ñòðàííîé ãîëîâû, ïîõîæåé íà ñòóêíóòóþ  îá çåìëþ
äûíþ.
     îíßâ, ÷òî ìàòü áîëüøå íå áóäåò  ãîâîðèòü åìó ãàäîñòè, Žáà ïî÷óâñòâîâàë
ñåáß óâåðåííåå. ‚îçìîæíî, îíà, íå áóäó÷è äîñòàòî÷íî óìíîé, ïîøëà íà ïîâîäó ó
‹àòåè, êîòîðàß âíóøàëà åé íåíàâèñòü ê ñîáñòâåííîìó ñûíó. „âå æåíùèíû ïðàâèëè
åãî  æèçíüþ.  Ží  áûë  âñåãî  ëèøü  áåñïîìîùíûì ñëóãîé  ýòèõ  äâóõ ãàðïèé. Š
ñ÷àñòüþ, íàêîíåö îí ñòàë íåïîáåäèìûì è îñâîáîäèë ñåáß îò îáåèõ.
     -- ’û õî÷åøü çíàòü, ìàìà, êîìó ß ñëóæó?..  Ÿ ñëóæó  ãîëîñó,  ñäåëàâøåìó
ìåíß íåïîáåäèìûì. ƒîëîñó, êîòîðûé ïîìîã ìíå èçáàâèòüñß îò òåáß!
     Œàòåðè  áûëî  íå÷åãî ñêàçàòü. àêîíåö-òî,  âïåðâûå çà  äîëãîå âðåìß, åé
íå÷åãî áûëî ñêàçàòü!..
     Žáà óñìåõíóëñß.
     îòîì  âûòàùèë  ñâîé íîæ.  ’åïåðü  îí  ñòàë  äðóãèì,  íîâûì  ÷åëîâåêîì.
—åëîâåêîì,  ïðåñëåäóþùèì  èíòåëëåêòóàëüíûå   èíòåðåñû.  Šîíå÷íî,  êîãäà  îíè
ïîßâëßþòñß... ˆ ñåé÷àñ îí ðåøèë ïîñìîòðåòü: ÷òî òàêîå ëþáîïûòíîå è íåîáû÷íîå
ìîæåò îêàçàòüñß âíóòðè åãî ñóìàñøåäøåé ìàòåðè.
     Žáå íðàâèëîñü óçíàâàòü íîâîå.
     Šóøàß çàìå÷àòåëüíûé  çàâòðàê -- ßè÷íèöó, ïîäæàðåííóþ íà  î÷àãå, êîòîðûé
îí íà÷àë ñòðîèòü äëß  ñåáß, -- Žáà óñëûøàë, êàê  âî äâîð âúåõàë  ôóðãîí. òî
ïðîèçîøëî ñïóñòß íåäåëþ ïîñëå òîãî,  êàê åãî ãíóñíàß  ìàìàøà â ïîñëåäíèé ðàç
îòêðûëà ðîò.
     Žáà ïîäîøåë ê äâåðè,  ñ òðåñêîì ðàñïàõíóë  åå è îñòàíîâèëñß,  ïðîäîëæàß
êóøàòü  è  ðàçãëßäûâàß çàä  òîëüêî  ÷òî  ïîäúåõàâøåãî  ôóðãîíà.  Žòòóäà ñëåç
ìóæ÷èíà.
     òî áûë  ãîñïîäèí  ’à÷ìàí, îáû÷íî  ïðèâîçèâøèé  øåðñòü.  Œàòü  ïðßëà, à
ãîñïîäèí ’à÷ìàí  òêàë  èç  ýòèõ íèòîê.  îñëåäíåå âðåìß Žáó çàíèìàëî ñòîëüêî
íîâîãî, ÷òî îí ñîâåðøåííî çàáûë î íåì. Žáà âçãëßíóë â óãîë, ÷òîáû ïðîâåðèòü,
ñêîëüêî  íèòîê  áûëî  óæå ãîòîâî. Žêàçàëîñü, ÷òî ìàëî. ‘  êðàþ  ñòîßëè  òþêè
øåðñòè, îæèäàß ñâîåé î÷åðåäè. “âû, ñ ïîñëåäíåãî ïðèâîçà äî ïå÷àëüíîãî  êîíöà
ìàòü óñïåëà ñëèøêîì ìàëî!..
     Žáà íå  çíàë, ÷òî äåëàòü.  €  ãîñïîäèí  ’à÷ìàí óæå ñòîßë  âîçëå  äâåðè,
çàãëßäûâàß  âíóòðü äîìà. òî áûë âûñîêèé ìóæ÷èíà, õóäîé, ñ áîëüøèìè  óøàìè è
êðóïíûì íîñîì. Žáà çíàë, ÷òî ãîñïîäèí ’à÷ìàí íðàâèëñß åãî  ìàòåðè. àâåðíîå,
åìó  óäàâàëîñü îòñîñàòü  ßäó èç åå çóáîâ.  ˆ íåìíîãî ñìßã÷èòü  åå.  òî áûëà
èíòåðåñíàß òåîðèß, î íåé ñòîèëî âïîñëåäñòâèè íåìíîãî ïîäóìàòü.
     --  „îáðîå óòðî,  Žáà!  --  ƒëàçà  ãîñïîäèíà  ’à÷ìàíà,  êîòîðûå  âñåãäà
êàçàëèñü Žáå ñòðàííî-æèäêèìè, îáøàðèâàëè äîì. -- ƒäå òâîß ìàòü?
     åãàþùèå ãëàçêè ãîñòß ïðèâåëè Žáó â ñîñòîßíèå òðåâîãè. Ží òàê è ñòîßë ñ
ßè÷íèöåé  â ðóêàõ,  ïûòàßñü  ñîîáðàçèòü, ÷òî æå äåëàòü è ÷òî ñêàçàòü. ‚çãëßä
ãîñïîäèíà ’à÷ìàíà îñòàíîâèëñß íà î÷àãå.
     Žáà ñ òðóäîì ñîõðàíßë íåïðèíóæäåííûé âèä, íàïîìèíàß ñåáå, ÷òî îí óæå íå
ïðåæíèé Žáà,  ÷òî  îí -- âàæíûé ÷åëîâåê. ’àêèå ëþäè íå áûâàþò  íåóâåðåííûìè.
‚àæíûé ÷åëîâåê ëîâèò ìîìåíò è äîêàçûâàåò ñîáñòâåííîå âåëè÷èå.
     --  Œàìà? --  Žáà  ïîñòàâèë  òàðåëêó è âçãëßíóë íà î÷àã. -- Žíà êóäà-òî
âûøëà.
     ‘ êàìåííûì ëèöîì ãîñïîäèí ’à÷ìàí çàäåðæàë íà Žáå ñâîé âçãëßä:
     -- ’û ñëûøàë î ‹àòåå? —òî íàøëè ó íåå äîìà?
     ‚ ýòîò ìîìåíò Žáà ðàçìûøëßë î òîì, íàñêîëüêî ðîò ãîñòß áûë ïîõîæ íà ðîò
åãî ìàòåðè. ’àêîé æå óçêèé, ïðåäàòåëüñêèé...
     --  ‹àòåß? -- Žáà ñî ñâèñòîì  âòßíóë  â  ñåáß êóñîê ßè÷íèöû, çàñòðßâøèé
ìåæäó çóáàìè. -- Žíà æå óìåðëà. —òî òàì ìîæíî íàéòè?
     -- …ñëè òî÷íåå,  òî ìîæíî ñêàçàòü, _÷òî_  íå íàøëè. „åíåã. “ ‹àòåè áûëè
äåíüãè, è âñå îá ýòîì çíàëè. î â äîìå èõ íå íàøëè.
     Žáà ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- Œîæåò, îíè ñãîðåëè? àñïëàâèëèñü?
     ƒîñïîäèí ’à÷ìàí ñêåïòè÷åñêè êðßêíóë:
     -- Œîæåò, äà. € ìîæåò, è íåò. •îäßò ñëóõè, ÷òî îíè èñ÷åçëè äî ïîæàðà.
     Žáà ïî÷óâñòâîâàë ðàçäðàæåíèå îò òîãî, ÷òî ëþäßì îáßçàòåëüíî íóæíî ëåçòü
êóäà  íå  ñëåäóåò.  åóæåëè  èì  áîëüøå  íå î  ÷åì  äóìàòü?  î÷åìó èì  ìàëî
ñîáñòâåííûõ ïðîáëåì? Žíè äîëæíû ðàäîâàòüñß  òîìó,  ÷òî âåäüìû áîëüøå  íåò, è
îñòàâèòü  âñå íà ñâîèõ ìåñòàõ, à íå êîïàòüñß â ïåïëå. Šàê äßòëû...  „îëáßò è
äîëáßò. Šàê ñòàäî ãóñåé ñðåäè êðóïû... ðîíûðû âîíþ÷èå!
     -- Ÿ ñêàæó ìàìå, ÷òî âû çàõîäèëè.
     -- Œíå íóæíû íèòêè, êîòîðûå îíà ñïðßëà. ˆ  ß  ïðèâåç åé  åùå øåðñòè.  Ÿ
òîðîïëþñü, ìåíß ëþäè æäóò.
     –åëûé îòðßä æåíùèí òðóäèëñß íà ýòîãî ìóæ÷èíó. ˆíòåðåñíî, äàâàë ëè îí èì
êîãäà-íèáóäü âîçìîæíîñòü ïåðåâåñòè äóõ?
     -- ‚û çíàåòå, áîþñü, ÷òî ó ìàìû íå áûëî âðåìåíè...
     ƒîñïîäèí  ’à÷ìàí  ñíîâà óñòàâèëñß íà  î÷àã,  òîëüêî íà ýòîò  ðàç  áîëåå
ïðèñòàëüíî.  ’åïåðü  åãî  ëèöî âûðàæàëî  íå  ëþáîïûòñòâî, à  ãíåâ.  —åëîâåê,
ïðèâûêøèé óïðàâëßòü ëþäüìè, áîëåå ýíåðãè÷íûé, ÷åì Žáà,  îí  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
óâåðåííî ïðè  ëþáûõ îáñòîßòåëüñòâàõ. åðåøàãíóâ  ÷åðåç  ïîðîã,  îí ïðîøåë íà
ñåðåäèíó êîìíàòû, âñå åùå ãëßäß íà î÷àã.
     --  —òî  ýòî?  --  îí  ïîêàçûâàë  ðóêîé íà  î÷àã.  -- —òî  ýòî? Ž  áîæå
âñåìèëîñòèâûé!..
     Žáà   ãîðäèëñß  ñâîèì  íîâûì  î÷àãîì.   àçãëßäûâàß  äðóãèå  î÷àãè,  îí
ñîîáðàçèë, êàê îíè óñòðîåíû. Šîíå÷íî, òðóáà åùå íå áûëà äîñòðîåíà, íî îí óæå
èñïîëüçîâàë åå. ‚ íåé îí âèäåë áîëüøóþ ïîëüçó...
     àêîíåö Žáà óâèäåë, íà ÷òî èìåííî ïîêàçûâàë ãîñïîäèí ’à÷ìàí.
     à ìàìèíó ÷åëþñòíóþ êîñòü...
     ó âîò, ñëó÷èëàñü  íå÷òî  ïîòðßñàþùåå. Žáà  íå æäàë  ïîñåòèòåëåé, à òåì
áîëåå  ëþáîïûòíûõ âîíþ÷èõ ïðîíûð. åóæåëè òî, ÷òî ëþäè ïðßäóò äëß ýòîãî òèïà
ïðßæó, äàåò åìó ïðàâî ñîâàòü íîñ â èõ äîìà?
     ƒîñïîäèí ’à÷ìàí  ìåäëåííî ïßòèëñß ê äâåðè. Žáà  çíàë,  ÷òî îí íå ñòàíåò
ìîë÷àòü îá óâèäåííîì.  ‚åäü ýòîò ñïëåòíèê ãîòîâ  áîëòàòü ñ êàæäûì, êòî áóäåò
ñëóøàòü  î  ïðîïàâøèõ  äåíüãàõ  ‹àòåè.  €  îíè,  ïîñëå  âñåãî  ñëó÷èâøåãîñß,
ïðèíàäëåæàëè Žáå. ‘êîëüêî ëåò îí ìó÷èëñß!  ˆ âîò ïîëîæèë  ìó÷åíèßì êîíåö! „à
ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî îí ýòè äåíüãè çàðàáîòàë!..
     Ÿñíî,  ãîñïîäèí  ’à÷ìàí  ðàçáîëòàåò  î  òîì,  ÷òî  óâèäåë  â  î÷àãå,  è
îáßçàòåëüíî âîçíèêíóò âîïðîñû. Šàæäûé çàõî÷åò ñóíóòü ñâîé íîñ è óçíàòü, êîìó
ïðèíàäëåæèò êîñòü. ‘ðàçó íà÷íóò áåñïîêîèòüñß î åãî ìàòåðè,  ïðèìåðíî òàê æå,
êàê îíè áåãàëè âîêðóã êîëäóíüè.
     Žáà-íîâûé, ÷åëîâåê  äåéñòâèß, íå ìîã ýòîãî  äîïóñòèòü. Žáà ñòàë  âàæíûì
÷åëîâåêîì.  ‚  êîíöå êîíöîâ, â  åãî æèëàõ  òå÷åò  êðîâü àëà. ‚àæíûé ÷åëîâåê
äåéñòâóåò -- ðåøàåò âîçíèêøèå ïðîáëåìû ñðàçó. ûñòðî. ôôåêòèâíî. ’âåðäî.
     Žáà  ñõâàòèë ãîñïîäèíà ’à÷ìàíà çà  ãîðëî,  íå  äàâàß  åìó  ñáåæàòü. ’îò
çàùèùàëñß ðåøèòåëüíî. Ží áûë  âûñîêèé è  æèëèñòûé,  íî óñòóïàë Žáå  â ñèëå è
ñêîðîñòè.
     Šîãäà, ñîïß îò óñèëèé,  Žáà  âîíçèë íîæ â æèâîò ãîñòß, ãîñïîäèí  ’à÷ìàí
øèðîêî îòêðûë ðîò. …ãî  ãëàçà, îáû÷íî  òàêèå ïðîçðà÷íûå è ëþáîïûòíûå, òåïåðü
áûëè êðóãëû è ïîëíû óæàñà.
     îòîì Žáà ïîëîæèë ãîñïîäèíà ’à÷ìàíà íà çåìëþ. ‚ïåðåäè åãî æäàëà òßæåëàß
ðàáîòà. î Žáà íèêîãäà íå áîßëñß  ðàáîòû. ‘íà÷àëà íàäî ïîêîí÷èòü ñ áîëòëèâûì
ïðîíûðîé. „àëåå ðåøèòü,  ÷òî äåëàòü ñ ôóðãîíîì. ‘êîðåå âñåãî ëþäè ïðèäóò åãî
èñêàòü. †èçíü Žáû ñòàíîâèëàñü âñå áîëåå óäèâèòåëüíîé.
     ƒîñïîäèí ’à÷ìàí ïðèíßëñß çâàòü íà ïîìîùü.  Žáà âîíçèë íîæ â ìßêîòü  ïîä
åãî ïîäáîðîäêîì. ˆ íàãíóëñß, íàáëþäàß àãîíèþ.
     à  ñàìîì äåëå Žáà íè÷åãî íå èìåë ïðîòèâ  ãîñïîäèíà ’à÷ìàíà, ïóñòü äàæå
ýòîò ÷åëîâåê áûë ãðóáûì è  âå÷íî êîìàíäîâàë. ðîñòî âñå ýòî  êàñàëîñü ñòàðîé
âåäüìû. Žíà ïðîäîëæàëà óñëîæíßòü Žáå æèçíü.  àâåðíßêà îíà ïåðåäàëà ïîñëàíèß
ñ  òîãî ñâåòà  ìàòåðè, à ïîòîì è ãîñïîäèíó  ’à÷ìàíó.  ‘óêà!.. îòîìó  ìàòü è
âèäåëà âñå â ÷åðíîì ñâåòå. € òåïåðü ßâèëñß ýòîò ïðîíûðëèâûé áîëòóí, ãîñïîäèí
’à÷ìàí. Žíè  áûëè, êàê ñòàß  ñàðàí÷è,  êàê  ÷óìà. Žáà  çíàë: âñå  ïðîèñõîäèò
òîëüêî èç-çà òîãî, ÷òî îí ñòàë âàæíîé ôèãóðîé.
     Ž÷åâèäíî, íàñòóïèëî  âðåìß ïåðåìåí.  …ìó íåëüçß áûëî  çäåñü îñòàâàòüñß,
ñðåäè ïðîíûð,  êîòîðûå  íàâåðíßêà áóäóò  äîñòàâàòü åãî ñâîèìè âîïðîñàìè. ’àê
èëè èíà÷å, îí ñëèøêîì âàæåí, ÷òîáû îñòàâàòüñß â ýòîé íèê÷åìíîé ìåñòíîñòè.
     ƒîñïîäèí ’à÷ìàí âñå åùå õðèïåë. —òî æ, íàñòàëî âðåìß íåñ÷àñòíîìó âäîâöó
âñòðåòèòüñß ñ ñóìàñøåäøåé ìàòåðüþ Žáû è ìåðçêîé êîëäóíüåé.
     € Žáå ïðèøëî âðåìß ïðèíßòü  ñâîþ íîâóþ æèçíü, æèçíü âàæíîãî ÷åëîâåêà, è
ïåðååõàòü â ëó÷øèå êðàß.
     ˆ â ýòîò  ìîìåíò  îí âäðóã îñîçíàë, ÷òî íèêîãäà åìó áîëüøå íå  ïðèäåòñß
õîäèòü â ñàðàé è ãëßäåòü íà êó÷ó çàìåðçøåãî íàâîçà, êîòîðûé îí òàê è íå ñìîã
âû÷èñòèòü ñîâêîâîé ëîïàòîé. òîìó íå ïîìîãëà äàæå ìíîãîñëîâíàß íàñòîé÷èâîñòü
åãî  ñóìàñøåäøåé  ìàòåðè. ˆ  ïîïûòàéñß  îí ñäåëàòü  ýòó ðàáîòó  êèðêîé,  âñå
ïîëó÷èëîñü áû íàâåðíßêà áûñòðåå.
     ‚îò è åùå îäíà íåîæèäàííîñòü...

        ƒëàâà 14
     ‘îñðåäîòî÷åííî ñîãíóâøèñü íàä ðàáî÷èì  ñòîëîì, ”ðèäðèõ ƒèëäåð îñòîðîæíî
îáìàõèâàë êèñòî÷êîé èç îâå÷üåé øåðñòè  òîëüêî ÷òî ïîçîëî÷åííóþ  ïîâåðõíîñòü,
ïðîâåðßß ðîâíîñòü ïîêðûòèß. Œàëåíüêàß ðåçíàß ôèãóðêà,  èçîáðàæàþùàß  ïòè÷êó,
ïîëó÷èëàñü áåçóïðå÷íîé.
     ‡à îêíîì ìßãêî  ñòó÷àë  ïî ñòåêëó äîæäü. ûë ïîëäåíü, îäíàêî êðàäóùèåñß
ïî íåáó ñåðûå òó÷è ïðèíåñëè ñ ñîáîé ñóìðàê.
     ”ðèäðèõ ñìîòðåë ñêâîçü äâåðíîé ïðîåì èç ïåðåäíåé,  â êîòîðîé ðàáîòàë, è
ëþáîâàëñß õîðîøî çíàêîìûìè,  èçßùíûìè äâèæåíèßìè  æåíû, áðîñàþùåé êàìåøêè íà
Œèëîñåðäèå. Œíîãî ëåò íàçàä îí ïîêðûë ïîçîëîòîé ëèíèè Œèëîñåðäèß  -- ôèãóðû,
ñîñòîßùåé  èç âîñüìèóãîëüíîé  çâåçäû, êâàäðàòà è äâóõ  êðóãîâ, âïèñàííîãî  è
îïèñàííîãî. Œèëîñåðäèå ìîãëî  áû îêàçàòüñß áåñïîëåçíûì,  íàðèñóé åãî íå òàê.
‚åäü èñòèííîå Œèëîñåðäèå äîëæåí ðèñîâàòü òîò, êòî îáëàäàåò äàðîì.
     ”ðèäðèõó  äîñòàâëßëî ðàäîñòü äåëàòü äëß æåíû âñå, ÷òî ìîãëî áû ñêðàñèòü
åé  æèçíü,  --  âåäü èìåííî åå  ïðèñóòñòâèå  äåëàëî ïðåêðàñíîé æèçíü  ñàìîãî
”ðèäðèõà. Ží ñ÷èòàë, ÷òî åå óëûáêó ïîçîëîòèë ñàì ‘îçäàòåëü...
     †åíùèíà,  ßâèâøàßñß   ê   íèì   â  äîì  çà  ïðåäñêàçàíèåì,   íåîæèäàííî
íàêëîíèëàñü,  ïîãëîùåííàß âèäîì òîãî,  êàê  ñêëàäûâàåòñß åå  ñóäüáà. …ñëè áû
ëþäè  ìîãëè  íà ñàìîì  äåëå âèäåòü ñóäüáó, îíè áû íå õîäèëè ê  €ëòåå. Žäíàêî
ñóäüáó  îíè  íå âèäåëè,  è èì îñòàâàëîñü  óâëå÷åííî íàáëþäàòü  çà  òåì,  êàê
êàòßòñß êàìåøêè,  ïóùåííûå äëèííûìè òîíêèìè  ïàëüöàìè  åãî æåíû  ïî äîñêå  ñ
Œèëîñåðäèåì.
     ûíåøíßß ïîñåòèòåëüíèöà,  î÷åíü ñëàâíàß æåíùèíà ñðåäíèõ ëåò, âäîâà, óæå
äâàæäû  ïîëüçîâàëàñü óñëóãàìè €ëòåè,  ïðàâäà, íåñêîëüêî  ëåò íàçàä.  ‡àíßòûé
ñâîåé ðàáîòîé, ”ðèäðèõ  ðàññåßííî ñëóøàë, êàê îíà ðàññêàçûâàëà €ëòåå î  ñåìè
âçðîñëûõ  äåòßõ, óæå ñîçäàâøèõ ñåìüè è æèâøèõ íåïîäàëåêó, è î  ïåðâîì âíóêå,
êîòîðûé äîëæåí áûë âîò-âîò ðîäèòüñß.
     Žäíàêî ñåé÷àñ åå âíèìàíèå çàíèìàë íå âíóê, à ãîðñòü êàìåøêîâ.
     -- ‘íîâà? -- óäèâèëàñü îíà. -- Žíè ïîêàçûâàþò îäíî è òî æå.
     €ëòåß  ìîë÷àëà.  ”ðèäðèõ  ïîëèðîâàë  òîëüêî  ÷òî  ïîëîæåííóþ  ïîçîëîòó,
ïðèñëóøèâàßñü ê çíàêîìûì çâóêàì: æåíà ñíèìàëà êàìåøêè ñ äîñêè.
     -- ˆ ÷àñòî îíè ïîâòîðßþòñß? -- ñïðîñèëà æåíùèíà, ïåðåâîäß âçãëßä øèðîêî
ðàñêðûòûõ ãëàç ñ Œèëîñåðäèß íà ëèöî €ëòåè.
     €ëòåß ñíîâà  íå îòâåòèëà. Žò  âîëíåíèß ïîñåòèòåëüíèöà òåðëà ïàëüöû  òàê
ñèëüíî, ÷òî ”ðèäðèõ çàâîëíîâàëñß, êàê áû îíà íå ñîäðàëà êîæó.
     -- —òî ýòî çíà÷èò?
     -- ’èøå, -- ñêàçàëà €ëòåß, ïåðåñûïàß êàìåøêè ñ ðóêè â ðóêó.
     ”ðèäðèõ  íèêîãäà íå  ñëûøàë, ÷òîáû  åãî æåíà áûëà  òàê íåðàçãîâîð÷èâà ñ
÷åëîâåêîì, îáðàòèâøèìñß ê íåé çà ïîìîùüþ.
     Šàìåøêè ñòó÷àëè, êàê êîñòè. †åíùèíà  òåðëà ïàëüöû, îæèäàß ñâîåé ó÷àñòè.
ˆ ñíîâà ñåìü êàìåøêîâ ïîêàòèëèñü ïî äîñêå, ðàçãëàøàß ñâßùåííûå òàéíû ñóäåá.
     ‘î ñâîåãî ìåñòà ”ðèäðèõó íå áûëî âèäíî, êàê îíè ðàñïîëàãàþòñß íà äîñêå.
îñëå ñòîëüêèõ ëåò, ïðîâåäåííûõ âìåñòå, îí ðåäêî íàáëþäàë çà ðàáîòîé æåíû --
èìåííî çà  ñàìèìè  êàìíßìè,  --  îäíàêî ñ  èíòåðåñîì ñëåäèë  çà  €ëòååé.  Ží
ïîñìîòðåë íà åå ùåêó, íà êîòîðóþ  âîëíîé  ñïàäàëè âñå åùå  çîëîòûå âîëîñû, è
óëûáíóëñß.
     †åíùèíà òßæåëî çàäûøàëà:
     -- ‘íîâà!.. ƒîñïîæà €ëòåß,  ÷òî ýòî âñå çíà÷èò? -- â åå ãîëîñå óæå ßâíî
çâó÷àëî ìðà÷íîå ïðåä÷óâñòâèå.
     €ëòåß,  ñèäåâøàß íà  áðîøåííîé  íà ïîë ïîäóøêå, ïîäîãíóâ ñóõèå  íîãè  è
îïåðøèñü íà  ðóêó, â êîíöå êîíöîâ îòâåëà  âçãëßä îò  êàìíåé  è âçãëßíóëà  íà
æåíùèíó:
     -- òî îçíà÷àåò, Œàðäæåðè, ÷òî òû -- î÷åíü ñèëüíàß äóõîì æåíùèíà.
     -- Ÿ? ‘èëüíàß äóõîì? Žá ýòîì ãîâîðèò îäèí èç òåõ äâóõ êàìíåé?
     €ëòåß êèâíóëà:
     -- „à.
     -- €  îñòàëüíûå?  Žíè  æå  íå ïîêàçûâàþò  íè÷åãî õîðîøåãî.  òî  âñå  ê
õóäøåìó.
     -- Ÿ êàê ðàç è ñîáèðàëàñü ðàññêàçàòü  òåáå: êàìåíü, ñëåäóþùèé çà ïåðâûì
ïðè êàæäîì áðîñêå, -- òîæå ñèëüíûé äóõ. î ýòî ñèëüíûé äóõîì ìóæ÷èíà.
     Œàðäæåðè ñíîâà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà êàìíè. …å ïàëüöû íåïðîèçâîëüíî
çàøåâåëèëèñü.
     -- î âåäü îáà... -- îíà ïîêàçàëà äâèæåíèåì  ðóêè, -- îáà âûáèðàþòñß...
îòòóäà.  —òîáû âûéòè  çà  âíåøíèé êðóã.  ‚ ïîäçåìíûé  ìèð.  --  Žíà  âïèëàñü
ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì â ëèöî €ëòåè.
     €ëòåß,  âçßâøèñü  çà  êîëåíè, ñêðåñòèëà  ïàðàëèçîâàííûå  è  ïðàêòè÷åñêè
áåñïîëåçíûå íîãè ïåðåä ñîáîé. ‚ ýòîé ïîçå îíà ìîãëà ñèäåòü íà ïîäóøêå ïðßìî.
     -- åò, íåò, ìîß äîðîãàß. ‘îâñåì íåò.  àçâå òû íå  âèäèøü? ‚ñå õîðîøî.
„âîå  ñèëüíûõ äóõîì  èäóò  âìåñòå è ïî æèçíè, è ïîñëå íåå. òî íàèëó÷øèé  èç
âîçìîæíûõ âàðèàíòîâ ïðåäñêàçàíèß.
     Œàðäæåðè ñíîâà áðîñèëà íà äîñêó áåñïîêîéíûé âçãëßä:
     -- òî ïðàâäà, ãîñïîæà €ëòåß? ‚û äóìàåòå, ýòî ê ëó÷øåìó?
     -- Šîíå÷íî, Œàðäæåðè. ‘îåäèíßþòñß äâîå ñèëüíûõ äóõîì.
     Œàðäæåðè ïîäíåñëà ïàëåö ê íèæíåé ãóáå, îïßòü îñòàíîâèâ âçãëßä íà €ëòåå.
     --  Šòî  æå îí òîãäà? Šòî ýòîò çàãàäî÷íûé ÷åëîâåê, ñ  êîòîðûì ß  äîëæíà
âñòðåòèòüñß?
     €ëòåß ïîæàëà ïëå÷àìè:
     -- …ùå ðàíî ÷òî-ëèáî  óòâåðæäàòü. î  êàìíè ãîâîðßò,  ÷òî  òû âñòðåòèøü
ìóæ÷èíó, --  îíà ïîäíßëà ñêðåùåííûå óêàçàòåëüíûé è ñðåäíèé ïàëüöû,  -- è  âû
áóäåòå êðåïêî ñâßçàíû äðóã ñ äðóãîì. îçäðàâëßþ,  Œàðäæåðè! îõîæå, ñ÷àñòüå,
êîòîðîå òû èùåøü, î÷åíü áëèçêî.
     -- Šîãäà æå?
     ˆ ñíîâà îòâåò áûë íåîïðåäåëåííûì.
     --  ‘ëèøêîì  ðàíî  ÷òî-ëèáî  óòâåðæäàòü. Šàìíè ãîâîðßò  "áóäåò",  íî íå
ãîâîðßò "êîãäà". Œîæåò,  çàâòðà,  à  ìîæåò, â ñëåäóþùåì ãîäó. ‚àæíî ãëàâíîå:
òû, Œàðäæåðè,  ñêîðî âñòðåòèøü ìóæ÷èíó, êîòîðûé  áóäåò  ê òåáå î÷åíü  õîðîøî
îòíîñèòüñß. „åðæè ãëàçà îòêðûòûìè. å ïðß÷üñß äîìà, à òî ïðîïóñòèøü åãî.
     -- î âåäü êàìíè ãîâîðßò...
     --  Šàìíè ãîâîðßò,  ÷òî  îí ñèëüíûé,  ÷òî îí  îòêðûò òåáå, íî íå æåñòêî
ôèêñèðóþò ñîáûòèß. óäü è òû îòêðûòà åìó, êîãäà îí  ïðèäåò â òâîþ æèçíü, èëè
îí ïðîéäåò ìèìî, òàê è íå çàìåòèâ òåáß.
     -- •îðîøî, ãîñïîæà €ëòåß. -- ƒîëîñ Œàðäæåðè çâó÷àë âñå óáåæäåííåå. -- Ÿ
áóäó  îòêðûòà. Ÿ  áóäó ãîòîâà ê òîìó, ÷òî  îí ïîßâèòñß â  ìîåé  æèçíè, ß åãî
óâèæó, è îí çàìåòèò ìåíß, òàê, êàê ïðåäñêàçàëè êàìíè.
     -- ‚îò è õîðîøî.
     †åíùèíà  ïîðûëàñü â  êîæàíîì  êîøåëüêå,  âèñßùåì íà  ïîßñå,  è  äîñòàëà
ìîíåòó.  Žáðàäîâàííàß  çàìå÷àòåëüíûìè  ïðåäñêàçàíèßìè  ñâîåé  ñóäüáû,  îíà ñ
óëûáêîé ïåðåäàëà åå €ëòåå. î÷òè ñîðîê ëåò  ”ðèäðèõ íàáëþäàë, êàê ðàáîòàåò ñ
êàìíßìè €ëòåß. ˆ çà âñå ýòî âðåìß îíà íè ðàçó íå ñêàçàëà íåïðàâäû.
     †åíùèíà ñòîßëà, ïðîòßãèâàß ðóêó:
     -- ‚àì ïîìî÷ü, ãîñïîæà €ëòåß?
     --  ‘ïàñèáî, äîðîãàß,  ”ðèäðèõ  ÷óòü ïîçæå  ìíå  ïîìîæåò.  Ÿ  åùå  õî÷ó
ïîñèäåòü âîçëå äîñêè.
     †åíùèíà óëûáíóëàñü. à ëèöå åå æèëà  ìå÷òà î íîâîé æèçíè,  îæèäàþùåé åå
âïåðåäè.
     --  ó,  õîðîøî.  Œíå  ïîðà  â  ïóòü,  ïîêà íå  íàñòóïèëà  íî÷ü. -- Žíà
ïîêëîíèëàñü è ñêîëüçíóëà â ïåðåäíþþ. -- „î ñâèäàíèß, ãîñïîäèí ”ðèäðèõ!
     „îæäü ïî-ïðåæíåìó âàæíî ñòó÷àë  â  ñòåêëî. åáî  ïîêðûâàëî  èõ ìåñòå÷êî
ñåðûì êîëïàêîì. ”ðèäðèõ âñòàë èç-çà ñòîëà:
     -- Ÿ ïðîâîæó âàñ, Œàðäæåðè. ‚û íå îäíà ïîåäåòå îáðàòíî?
     -- ‡ßòü æäåò  ìåíß íà êðàþ êàíüîíà.  ˆ ëîøàäè òàì. --  “ äâåðè Œàðäæåðè
îñòàíîâèëàñü è ñêàçàëà, ïîêàçûâàß  íà ñòîë, ãäå ëåæàëî åãî  ïðîèçâåäåíèå: --
—òî çà ïðåëåñòü âû ñäåëàëè!
     ”ðèäðèõ óëûáíóëñß:
     -- àäåþñü, ïîêóïàòåëü âî „âîðöå ñîãëàñèòñß ñ âàìè.
     --  „à,  êîíå÷íî  æå,  êîíå÷íî.  ‚û äåëàåòå çàìå÷àòåëüíûå âåùè. ‚ñå òàê
ñ÷èòàþò. ’å, ó êîãî åñòü ïîäåëêà, ñîçäàííàß âàøèìè ðóêàìè, -- ñ÷àñòëèâ÷èêè.
     à  êðþ÷êå  ó  äâåðè âèñåë  åå  ïëàù èç  êîæè ßãíåíêà.  àäåâàß  åãî  è
íàêèäûâàß íà ãîëîâó êàïþøîí, îíà óëûáàëàñü, ïåðåïîëíßåìàß ñòðàñòíûì æåëàíèåì
âñòðå÷è ñ íåçíàêîìöåì. …å æäàëà äîëãàß  îáðàòíàß äîðîãà,  íî Œàðäæåðè äóìàëà
âîâñå íå î íåé...
     ”ðèäðèõ ïîñîâåòîâàë ðàçìå÷òàâøåéñß æåíùèíå  íå  ñõîäèòü ñ òðîïû è  áûòü
âíèìàòåëüíîé ó âûõîäà èç  êàíüîíà. Žíà îòâå÷àëà, ÷òî çàïîìíèëà âñå ñîâåòû, è
îáåùàëà ñêðóïóëåçíî ñëåäîâàòü èì.
     Ží ãëßäåë åé âñëåä,  ïîêóäà Œàðäæåðè íå ðàñòâîðèëàñü  â òóìàííîé äûìêå.
Šîãäà îí, åæàñü îò íåïîãîäû, çàêðûë äâåðü, â äîìå ñðàçó æå íàñòóïèëà òèøèíà.
€ ñíàðóæè ãîðòàííî  ãðîõîòàë  ãðîì,  áóäòî  âûðàæàß  ñâîå  íåäîâîëüñòâî ýòîé
òèøèíîé.
     ”ðèäðèõ çàñóåòèëñß îêîëî æåíû:
     -- „îðîãàß, äàâàé ß ïîìîãó òåáå ñåñòü â êðåñëî.
     €ëòåß  ñîáðàëà êàìåøêè.  ˆ ñíîâà  îíè çàñòó÷àëè  â  åå ðóêàõ, êàê êîñòè
êëàäáèùåíñêèõ ñêåëåòîâ. ˆ ïî÷åìó-òî îíà, âñåãäà òàêàß âíèìàòåëüíàß ê äðóãèì,
íå îòâåòèëà  íà åãî ñëîâà. ˆ ïî÷åìó-òî ñíîâà áðîñèëà ñâîè êàìíè -- óæå ïîñëå
óõîäà ïîñåòèòåëüíèöû.  îìèìî ïðåäñêàçàíèé, îíà áðîñàëà êàìíè òîëüêî  â  òåõ
ñëó÷àßõ, êîãäà ÷òî-òî îêàçûâàëîñü íåäîïîíßòûì.
     ”ðèäðèõ õîðîøî çíàë,  êàê ýòî åå  óòîìëßåò. ðåäñêàçûâàß, îíà íåèçìåííî
òåðßëà ñèëû è ñòàíîâèëàñü êàê áû îáîñîáëåííîé  îò ìèðà. ˆ  íå  æåëàëà  áîëåå
íè÷åãî.
     î ñåãîäíß  ÷óâñòâîâàëàñü  êàêàß-òî  íåäîñêàçàííîñòü.  €ëòåß  âçìàõíóëà
êèñòüþ ðóêè è áðîñèëà êàìíè íà äîñêó ñ òåìè æå ëåãêîñòüþ è èçßùåñòâîì, êàêèå
áûëè  ñâîéñòâåííû ”ðèäðèõó  ïðè  ðàáîòå  ñ âîçäóøíûìè  çîëîòûìè  ëåïåñòêàìè.
Žñòðîêîíå÷íûå,  òåìíûå,  ðàçíûå  ïî  ôîðìå êàìåøêè  ñ  øîðîõîì ïîêàòèëèñü ïî
äîñêå, ïî ïîçîëî÷åííîìó Œèëîñåðäèþ.
     ‡à äîëãèå ãîäû, ïðîâåäåííûå âìåñòå,  ”ðèäðèõ  äåñßòêè òûñß÷  ðàç âèäåë,
êàê îíà  áðîñàåò ñâîè  êàìíè.  Œíîæåñòâî ðàç îí, êàê è  ïîñåòèòåëè,  ïûòàëñß
ïîíßòü çàêîíîìåðíîñòü ðàñêëàäà. ˆ íèêîãäà ó íåãî íå ïîëó÷àëîñü. € ó €ëòåè --
âñåãäà.
     Žíà  âèäåëà  ñìûñë  òàì,  ãäå  ïðîñòîé ñìåðòíûé  âèäåë  ëèøü ñëó÷àé.  ‚
ßâèâøåìñß åé ðàñïîëîæåíèè êàìåøêîâ îíà  âèäåëà ñìóòíûå  çíàêè,  ðàñøèôðîâàòü
êîòîðûå ìîãëà ëèøü êîëäóíüß. ‚åäü ýòî áûëè ìàãè÷åñêèå îáðàçû...
     „àæå ñàìî äåéñòâèå -- áðîñîê êàìíåé -- íåâîçìîæíî ïðîâåñòè  êàæäûé  ðàç
îäèíàêîâî.  àäàþùèå êàìíè çàòðàãèâàþò ñèëû, ãîâîðßùèå ëèøü ñ  êîëäóíüßìè, ñ
òåìè,   êòî   èìååò  äàð.   î  ñëó÷àéíîìó   óçîðó   €ëòåß  ìîãëà  ïðî÷èòàòü
ýíåðãåòè÷åñêèé ïîòîê, òåêóùèé ñêâîçü ìèð æèçíè è äàæå, êàê îïàñàëñß ”ðèäðèõ,
ñêâîçü ìèð ñìåðòè, õîòß îíà íèêîãäà è íå ãîâîðèëà îá ýòîì.
     ˆ  õîòß  îíè áûëè  î÷åíü áëèçêè  äóøîé  è  òåëîì,  â  ýòîì  çàêëþ÷àëîñü
åäèíñòâåííîå, ÷òî îíè â ñâîåé æèçíè íå ìîãëè ðàçäåëèòü.
     ‘íîâà êàìíè  ïîêàòèëèñü ïî  äîñêå. Žäèí îñòàíîâèëñß òî÷íî â öåíòðå. „âà
-- íà ïðîòèâîïîëîæíûõ ñòîðîíàõ êâàäðàòà, òàì, ãäå îí êàñàëñß âíåøíåãî êðóãà.
…ùå äâà çàêîí÷èëè ñâîå äâèæåíèå òàì,  ãäå  êâàäðàòà êàñàëñß âíóòðåííèé êðóã.
„âà ïîñëåäíèõ ëåãëè è  âîâñå çà âíåøíèì êðóãîì, ñèìâîëèçèðóþùèì ïðåèñïîäíþþ.
‚ñïûõíóëà  ìîëíèß, ñïóñòß  íåñêîëüêî  ñåêóíä  ðàçäàëñß  óäàð ãðîìà.  ”ðèäðèõ
íåäîâåð÷èâî  ñìîòðåë  íà  äîñêó.  …ãî  ïîðàçèëî òî, ÷òî  áðîøåííûå ñëó÷àéíûì
îáðàçîì êàìíè îñòàíîâèëèñü â òåõ æå  òî÷êàõ Œèëîñåðäèß. Ží íèêîãäà íå âèäåë,
÷òîáû îíè ïîâòîðßëè ñâîå ïðåæíåå ðàñïîëîæåíèå.
     €ëòåß òîæå âíèìàòåëüíî ñìîòðåëà íà äîñêó.
     -- ’û âèäåëà êîãäà-íèáóäü ïîäîáíîå? -- ñïðîñèë îí.
     -- îþñü, äà,  --  ñî  âçäîõîì  ñêàçàëà îíà,  ñãðåáàß êàìíè ãðàöèîçíûìè
ïàëüöàìè.
     -- åóæåëè? -- Ží áûë óâåðåí,  ÷òî âñïîìíèë áû ñòîëü íåîáû÷íûé ôàêò. --
ˆ êîãäà æå ýòî áûëî?
     €ëòåß îïßòü ïåðåìåøèâàëà êàìíè â ëàäîíßõ.
     -- —åòûðå  ïðåäûäóùèõ  áðîñêà. òîò  áûë ïßòûì.  Šàæäûé  êàìåíü ëîæèòñß
òî÷íî íà òî æå ñàìîå ìåñòî, êîòîðîå çàíèìàë â ïðîøëûé ðàç.
     ˆ ñíîâà îíà êèíóëà êàìíè íà äîñêó.
     ‚ ýòîò ìîìåíò  íåáî, êàçàëîñü, ðàçâåðçëîñü.  à êðûøó îáðóøèëèñü ïîòîêè
äîæäß. „îì  ñëîâíî  âçäðîãíóë. ”ðèäðèõ íåâîëüíî ãëßíóë íà  ïîòîëîê  è òîëüêî
ïîòîì ïîñìîòðåë, êàê êàòßòñß ïî äîñêå êàìíè.
     „âèæåíèå ïåðâîãî çàâåðøèëîñü òî÷íî â öåíòðå Œèëîñåðäèß.
     ‘âåðêíóëà ìîëíèß...
     Žñòàëüíûå êàìíè -- îäèí çà äðóãèì -- îñòàíîâèëèñü íà òåõ æå ìåñòàõ, ÷òî
è â ïðîøëûé ðàç.
     -- ˜åñòü ïîäðßä, -- áóðíî âçäîõíóâ, ñêàçàëà €ëòåß. ƒðßíóë ãðîì...
     -- ˜åñòü ïîäðßä,  -- ïîâòîðèëà  €ëòåß.  ”ðèäðèõ íå çíàë,  êîìó  îíà ýòî
ñêàçàëà -- åìó èëè ñåáå.
     -- î ïåðâûå  ÷åòûðå áðîñêà áûëè äëß òîé æåíùèíû, Œàðäæåðè. ’û  âåäü åé
ïðåäñêàçûâàëà.
     „àæå äëß íåãî ñàìîãî ïîñëåäíèå ñëîâà ïðîçâó÷àëè  ñêîðåå êàê îïðàâäàíèå,
à íå àðãóìåíò.
     -- ‡à ïðåäñêàçàíèåì ïðèõîäèëà Œàðäæåðè, --  ïðîèçíåñëà €ëòåß. --  î èç
ýòîãî  âîâñå   íå  ñëåäóåò,  ÷òî   êàìíè  îòâå÷àëè  åé.  Šàìíè  ðåøèëè,  ÷òî
ïðåäñêàçàíèå ïðåäíàçíà÷åíî äëß ìåíß.
     -- ˆ ÷òî ýòî çíà÷èò?
     --  îêà  íè÷åãî, --  îòâåòèëà  æåíà.  -- ðîñòî åùå ðàíî. îêà ýòî  íå
áîëüøå ÷åì ãðîçîâàß òó÷à íà ãîðèçîíòå.  Šàìíè åùå  ìîãóò  ñêàçàòü, ÷òî ãðîçà
íàñ ìèíóåò.
     ”ðèäðèõ   íàáëþäàë,  êàê   îíà  ñîáèðàåò  êàìíè,  è  åãî  íå  îòïóñêàëî
ïðåä÷óâñòâèå áëèçêîé îïàñíîñòè.
     --  „îñòàòî÷íî,  äîðîãàß,  òåáå  íóæíî îòäîõíóòü. î÷åìó òû  íå õî÷åøü,
÷òîáû ß ïîìîã òåáå ïîäíßòüñß? „àâàé, ß ïðèãîòîâëþ ïîåñòü.
     Ží ñìîòðåë, êàê îíà ñáðîñèëà ñ äîñêè ïîñëåäíèé êàìåíü -- òîò, ÷òî ëåæàë
â öåíòðå.
     -- Žòëîæè èõ íåíàäîëãî. Ÿ ïðèãîòîâëþ òåáå ãîðß÷èé àðîìàòíûé ÷àé.
     èêîãäà ðàíüøå îí íå  äóìàë î êàìíßõ êàê î ÷åì-òî çëîâåùåì.  ’åïåðü åìó
êàçàëîñü, ÷òî êàìíè êàêèì-òî îáðàçîì íàâëåêàþò íà íèõ ñ €ëòååé îïàñíîñòü.
     Ží íå õîòåë, ÷òîáû îíà ñíîâà äåëàëà áðîñîê.
     Ží îïóñòèëñß íà ïîë ðßäîì ñ íåþ:
     -- €ëòåß...
     -- ’èøå, ”ðèäðèõ,  --  ñêàçàëà  îíà, è â åå  ðîâíîì ãîëîñîì íå  áûëî íè
ðàçäðàæåíèß, íè óïðåêà, òîëüêî íåîáõîäèìîñòü.
     „îæäü çàáàðàáàíèë ïî êðûøå ñ íîâîé ñèëîé. Šàñêàäû ðåâóùåé âîäû âûðûâàëè
â çåìëå ïðîìîèíû. ’åìíîòó çà îêíîì ïðîðåçàëè ðåäêèå âñïûøêè ìîëíèè.
     ”ðèäðèõó  êàçàëîñü,  ÷òî øîðîõ  êàìíåé  çâó÷àë, êàê  ãîëîñà ãîâîðßùèõ ñ
€ëòååé ìåðòâûõ. ‚ïåðâûå çà âñþ ñîâìåñòíóþ æèçíü  îí ïî÷óâñòâîâàë ê ëåæàùèì â
åå ðóêàõ ñåìè êàìíßì íåßñíóþ íåíàâèñòü. Šàê  ê  ëþáîâíèêó, ïðèøåäøåìó, ÷òîáû
îòíßòü åå...
     ‘èäß  íà ñâîåé ïîäóøêå,  €ëòåß  âíîâü áðîñèëà  êàìíè íà Œèëîñåðäèå. Žíè
îïßòü  ïîêàòèëèñü ïî äîñêå,  è  îíà ñíîâà,  íàáëþäàëà çà  íèìè,  íàïðßæåííî,
ìîë÷à,  ñ  íåïîíßòíûì  ñìèðåíèåì.  ˆ  îíè  îñòàíîâèëèñü  íà  òåõ  æå ìåñòàõ.
àâåðíîå, îíà óäèâèëàñü áû, óïàäè îíè èíà÷å.
     -- ‘åìü, -- ïðîøåïòàëà îí. -- ‘åìü ðàç ïî ñåìü êàìíåé.
     ƒóëêî óäàðèë ãðîì, áóäòî âûðàçèë äîñàäó äóõîâ ïðåèñïîäíåé.
     ”ðèäðèõ  îïóñòèë ðóêó íà ïëå÷î  æåíû.  —òî-òî âõîäèëî â  èõ äîì, ÷òî-òî
âòîðãàëîñü  ê  íèì â æèçíü. ”ðèäðèõ íå  âèäåë  íè÷åãî, íî çíàë, ÷òî  îíî óæå
çäåñü.  Ží ïî÷óâñòâîâàë ñìåðòåëüíîå èçíåìîæåíèå, êàê áóäòî òßæåñòü  ïðîæèòûõ
ëåò ðàçîì  íàâàëèëàñü  íà  íåãî, ñðàçó  æå ñîñòàðèâ. …ìó  ïîêàçàëîñü, ÷òî îí
îùóòèë  ìàëóþ  òîëèêó òîãî, ÷òî €ëòåå ïðèõîäèòñß  îùóùàòü êàæäûé ðàç. ˆ  ýòî
áûëà âîâñå íå óñòàëîñòü ïîñëå ïðåäñêàçàíèß...
     Ží  âçäðîãíóë  ïðè  ìûñëè  î  íåèçáåæíîñòè  ïîñòîßííîé  æèçíè  â  ñòîëü
ýìîöèîíàëüíî  íàñûùåííîì  ïðîñòðàíñòâå. …ãî  ìèð, ðàáîòà ïî çîëîòó, êàçàëèñü
ñòîëü  ïðîñòûìè  è  ñ÷àñòëèâûìè,  ïîëíûìè  íåâåäåíèß  î  áóðíûõ  âîäîâîðîòàõ
äåéñòâóþùèõ âîêðóã ñèë.
     àèõóäøèì áûëî òî, ÷òî îí íå  ìîã  çàùèòèòü æåíó îò íåâèäèìîé óãðîçû. ‚
ýòîé ñèòóàöèè îí áûë áåñïîìîùíûì.
     -- €ëòåß, ÷òî ýòî âñå çíà÷èò?
     Žíà íå øåâåëüíóëàñü. „îëãî ãëßäåëà íà òåìíûå êàìíè, ëåæàùèå íà äîñêå. ˆ
òîëüêî ïîòîì âûäîõíóëà:
     -- ˆäåò òîò, êòî ñëûøèò ãîëîñà.
     ‚ñïûõíóëà  ìîëíèß,   çëîáíî,  îñëåïèòåëüíî,  çàëèëà  êîìíàòó  ìåðöàþùèì
ñâåòîì.  ˆ  òóò  æå  íàâàëèëñß  îøåëîìëßþùèé  ìðàê.  ƒðîì ñàäàíóë  òàê,  ÷òî
çàòðßñëàñü çåìëß. € ÷åðåç ìèã îãëóøèòåëüíûì ðîêîòîì îòîçâàëîñü ýõî.
     ”ðèäðèõ íå âûäåðæàë:
     -- ’û çíàåøü, êòî èìåííî?
     €ëòåß ïðèïîäíßëàñü, ïîãëàäèëà  åãî  ðóêó, âñå  åùå ëåæàùóþ íà åå ïëå÷å,
íàòßíóòî óëûáíóëàñü, ãëßäß â îêíî.
     --  ’û  ãîâîðèë  î  ÷àå.  Žò ýòîãî  äîæäß  ìíå ñòàëî  õîëîäíî. Ÿ  áû  ñ
óäîâîëüñòâèåì âûïèëà íåìíîãî ÷àß.
     ”ðèäðèõ  ïåðåâåë âçãëßä ñ åå ëèöà  íà êàìíè. î êàêîé-òî ïðè÷èíå îíà íå
ñîáèðàëàñü îòâå÷àòü íà åãî âîïðîñ. î êðàéíåé ìåðå -- ñåé÷àñ. ’îãäà îí çàäàë
äðóãîé âîïðîñ:
     -- î÷åìó êàìíè ïàäàëè òàê ñòðàííî, €ëòåß? —òî ýòî ìîæåò îçíà÷àòü?
     Œîëíèß  óäàðèëà ãäå-òî ðßäîì. “äàð ãðîìà áûë òàêèì, áóäòî ðàñêîëîëñß íå
âîçäóõ, à îãðîìíûé êàìåíü. „îæäü ñíîâà çëîáíî çàñòó÷àë ïî ñòåêëàì.
     àêîíåö,  €ëòåß îòâåðíóëàñü  îò  îêíà, çà êîòîðûì  áóøåâàë ‘îçäàòåëü, è
ïîâåðíóëàñü  ê  äîñêå.  „îòßíóâøèñü,  îíà   êîñíóëàñü  óêàçàòåëüíûì  ïàëüöåì
öåíòðàëüíîãî êàìíß.
     --  ‘îçäàòåëü? --  ïðåäïîëîæèë  ”ðèäðèõ, ïðåæäå ÷åì  îíà óñïåëà íàçâàòü
èìß.
     -- ‹îðä àë.
     -- î çâåçäà ïðåäñòàâëßåò ñîáîé ‘îçäàòåëß, åãî äàð.
     -- à Œèëîñåðäèè -- äà. î íå çàáûâàé, ÷òî ýòî ïðåäñêàçàíèå. òî ðàçíûå
âåùè.  ðåäñêàçàíèå  âñåãî ëèøü èñïîëüçóåò  Œèëîñåðäèå,  è  êàìåíü â  öåíòðå
ïðåäñòàâëßåò êîãî-òî, îáëàäàþùåãî …ãî äàðîì.
     -- ’îãäà ýòî ìîæåò  áûòü  êòî óãîäíî, -- ñêàçàë ”ðèäðèõ. -- ‹þáîé,  êòî
îáëàäàåò äàðîì.
     -- åò. ‹èíèè,  èäóùèå îò âîñüìè óãëîâ çâåçäû ïðåäñòàâëßþò  òî, êàê äàð
ïðîõîäèò  ÷åðåç  æèçíü, ÷åðåç çàâåñó  ìåæäó ìèðàìè è  çà  ïðåäåëàìè âíåøíåãî
êðóãà, â ïðåèñïîäíåé. òîò äàð íå ñïóòàåøü íè ñ ÷åì: ìàãèß îáîèõ ìèðîâ, ìèðà
æèçíè è ìèðà ñìåðòè, ïîëîæèòåëüíîãî è îòðèöàòåëüíîãî. òîò  êàìåíü â  öåíòðå
ïåðåñåêàåòñß ñ íèìè îáîèìè.
     ”ðèäðèõ ñíîâà ïîñìîòðåë íà êàìåíü â öåíòðå Œèëîñåðäèß:
     -- î ïî÷åìó èìåííî ëîðä àë?
     -- îòîìó  ÷òî òîëüêî îí çà ïîñëåäíèå òðè  òûñß÷è  ëåò îáëàäàåò  îáîèìè
àñïåêòàìè  äàðà.  „î òåõ  ïîð, ïîêà îí íå îáðåë ñâîé äàð ïîëíîñòüþ, íè  îäèí
êàìåíü  íèêîãäà íå ëîæèëñß íà  ýòî ìåñòî. è îäèí íå ñìîã. „âà ãîäà ïðîøëî ñ
òåõ ïîð, êàê îí ñìåíèë ñâîåãî îòöà. ˆ îí  çàäàåò âîïðîñû, îòâåòû íà  êîòîðûå
íåñóò â ñåáå òîëüêî ñòðàäàíèß.
     -- î,  ïîìíþ, â  ïðîøëîì  ãîäó òû  ãîâîðèëà ìíå,  ÷òî „àðêåí àë  òîæå
èñïîëüçîâàë îáå ñòîðîíû äàðà.
     ‚ñìàòðèâàßñü â òåìíûå âîñïîìèíàíèß, €ëòåß êà÷íóëà ãîëîâîé:
     --  Ží èñïîëüçîâàë  îòðèöàòåëüíûå  ñèëû, íî  íå ïî ïðàâó  ðîæäåíèß.  Ží
ïðåäëàãàë ‚ëàäåòåëþ ïðåèñïîäíåé ÷èñòûå äåòñêèå  äóøè â îáìåí íà åãî  ïîìîùü.
„àðêåíó  àëó ïðèõîäèëîñü çàðàáàòûâàòü  âîçìîæíîñòü èñïîëüçîâàíèß ýòèõ  ñèë,
ïðè÷åì âåñüìà è  âåñüìà îãðàíè÷åííî. € ýòîò ÷åëîâåê, ýòîò ëîðä àë  ðîäèëñß,
îáëàäàß îáåèìè ñòîðîíàìè äàðà. Šàê òå, ÷òî æèëè â äðåâíîñòè.
     ”ðèäðèõ íå ìîã ïîíßòü,  ÷òî çà îïàñíîñòü îí ïî÷óâñòâîâàë. Ží ïîìíèë òîò
äåíü, êîãäà íîâûé  ëîðä àë  ïðèøåë  ê âëàñòè, äîñòàòî÷íî îò÷åòëèâî. ”ðèäðèõ
íàõîäèëñß âî  „âîðöå,  êîãäà  ïðîèçîøëî  âåëèêîå  ñîáûòèå.  Ží ïðîäàâàë ñâîè
ïîçîëî÷åííûå ðåçíûå ïîäåëêè, êîãäà óâèäåë íîâîãî ëîðäà àëà, è÷àðäà.
     ’àêèå  ìîìåíòû  çàïîìèíàþòñß íà  âñþ æèçíü. òî áûë òðåòèé àë â  æèçíè
”ðèäðèõà. ”ðèäðèõ  ßñíî  ïîìíèë, êàê íîâûé ëîðä  àë,  âûñîêèé,  ñèëüíûé, ñî
âçãëßäîì  õèùíèêà,   øèðîêèì  øàãîì   äâèãàëñß  ïî   „âîðöó.  Šàçàëîñü,   îí
îäíîâðåìåííî è  ïðèíàäëåæàë ýòîìó ìèðó, è íå  ïðèíàäëåæàë. ‚ ðóêàõ îí äåðæàë
ëåãåíäàðíûé ìå÷, êîòîðûé íå  âèäåëè â „'•àðå  ñî âðåìåíè, êîãäà ”ðèäðèõ  áûë
åùå ìàëü÷èêîì.
     îâûé  ëîðä àë øåë ïî êîðèäîðàì  àðîäíîãî  „âîðöà âìåñòå ñî  ñòàðèêîì
(ëþäè  ãîâîðèëè,  âîëøåáíèêîì) è  âûñîêîé  æåíùèíîé.  †åíùèíà  ñ  ðîñêîøíûìè
äëèííûìè  âîëîñàìè,  îäåòàß â  áåëîå  àòëàñíîå ïëàòüå,  ïðèâíåñëà ïûøíîñòü è
âåëèêîëåïèå âî „âîðåö, êîòîðûé â ñðàâíåíèè ñ íåþ êàçàëñß áëåêëûì.
     è÷àðä  àë è æåíùèíà, ïîõîæå, áûëè óâëå÷åíû äðóã äðóãîì. ”ðèäðèõ ïîíßë
ýòî  ïî îñîáåííîìó âçãëßäó, êàêèì îíè ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.  ðåäàííîñòü è
âåðíîñòü â  ñåðûõ  ãëàçàõ ìóæ÷èíû  è çåëåíûõ  ãëàçàõ òîé  æåíùèíû  áûëè  òàê
ãëóáîêè, ÷òî îøèáèòüñß áûëî íåâîçìîæíî...
     -- € ÷òî íàñ÷åò äðóãèõ êàìíåé? -- ñïðîñèë îí.
     €ëòåß  æåñòîì  óêàçàëà íà âíåøíèé  êðóã  Œèëîñåðäèß,  êóäà îñìåëèâàëèñü
ïîïàäàòü  òîëüêî  ëó÷è  îò  „àðà ‘îçäàòåëß,  íà äâà  êàìíß, ëåæàùèõ  â  ìèðå
ìåðòâûõ.
     -- òî òå, êòî ñëûøèò ãîëîñà, -- ñêàçàëà îíà.
     ”ðèäðèõ  êèâíóë  ãîëîâîé,  óáåäèâøèñü,  ÷òî  åãî  ïîäîçðåíèß  îêàçàëèñü
îáîñíîâàííûìè. ‚î âñåì, ÷òî áûëî ñâßçàíî ñ  ìàãèåé, åìó íå  ÷àñòî  óäàâàëîñü
óãàäàòü ïðàâäó, çà èñêëþ÷åíèåì òåõ ñëó÷àåâ, êîãäà îíà áûëà î÷åâèäíîé.
     -- € îñòàëüíûå?
     ƒîëîñ €ëòåè áûë ïîõîæ íà äîæäü:
     -- òî çàùèòíèêè.
     -- Žíè çàùèùàþò ëîðäà àëà?
     -- Žíè çàùèùàþò âñåõ íàñ.
     ˆ ”ðèäðèõ óâèäåë, êàê ñëåçû ïîêàòèëèñü ïî åå îáâåòðåííûì ùåêàì.
     -- “ìîëßþ,  --  ïðîøåïòàëà  îíà,  --  ÷òîáû  ó íèõ  õâàòèëî  ñèë, èíà÷å
‚ëàäåòåëü çàáåðåò âñåõ íàñ.
     -- ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî òîëüêî ýòè ÷åòâåðî ñìîãóò çàùèòèòü íàñ?
     -- …ñòü åùå è äðóãèå,  íî ýòè ÷åòâåðî èìåþò  îïðåäåëßþùåå çíà÷åíèå. åç
íèõ âñå áóäåò ïîòåðßíî.
     ”ðèäðèõ îáëèçàë  ãóáû, ÷óâñòâóß ñòðàõ  çà ñóäüáó ýòèõ  ÷åòûðåõ ñòðàæåé,
èäóùèõ ïðîòèâ ‚ëàäåòåëß ìåðòâûõ.
     -- €ëòåß, à òû íå çíàåøü, êòî îíè?
     Žíà ïîâåðíóëàñü è  îáâèëà åãî ðóêàìè, ïðèæàâøèñü ëèöîì ê åãî ãðóäè. òî
äåòñêîå äâèæåíèå âñþ æèçíü òðîãàëî ñåðäöå ”ðèäðèõà,  è îíî òàßëî îò  ëþáâè ê
íåé. Œßãêî è íåæíî  îí îáíßë åå, áóäòî çàùèùàß  è óñïîêàèâàß.  •îòß íà ñàìîì
äåëå îí íè÷åãî íå ìîã ñäåëàòü, ÷òîáû çàùèòèòü æåíó îò íàäâèãàþùèõñß ñîáûòèé.
     -- ’û íå îòíåñåøü ìåíß íà êðåñëî, ”ðèäðèõ?
     Ží êèâíóë,  ïîäíèìàß  åå íà  ðóêè. …å ñóõèå,  áåñïîëåçíûå  íîãè  ñëåãêà
ïîêà÷èâàëèñü.
     †åíùèíà,  îáëàäàþùàß  ñèëîé, ñïîñîáíîé  âûçâàòü  æàðó èëè äîæäü ïîñðåäè
çèìû, íóæäàëàñü â åãî íåìóäðåíîé ïîìîùè -- îòíåñòè åå íà êðåñëî.
     Žíà ëþáèëà åãî, ”ðèäðèõà, ïðîñòîãî ÷åëîâåêà, íå îáëàäàþùåãî äàðîì.
     Œóæ÷èíó, êîòîðûé ëþáèë åå.
     -- ’û íå îòâåòèëà íà ìîé âîïðîñ, €ëòåß!
     …å ðóêè åùå êðåï÷å ñæàëè åãî øåþ.
     -- Žäèí èç ÷åòûðåõ êàìíåé-çàùèòíèêîâ, -- ïðîøåïòàëà îíà, -- ýòî ß.
     ”ðèäðèõ ïîâåðíóëñß è, øèðîêî ðàñêðûâ ãëàçà, ïîñìîòðåë íà äîñêó, ãäå âñå
åùå ëåæàëè êàìíè. ˆ ðîò åãî øèðîêî ðàñêðûëñß: îí óâèäåë, êàê îäèí èç ÷åòûðåõ
ðàñêðîøèëñß â ïîðîøîê.
     €ëòåå è ñìîòðåòü áûëî íå íóæíî.
     -- ‚ ÷èñëå ÷åòûðåõ  áûëà  ìîß ñåñòðà, -- ñêàçàëà îíà. ”ðèäðèõ óáàþêèâàë
åå íà ðóêàõ, à îíà ïëàêàëà îò ãîðß.
     -- € òåïåðü íàñ îñòàëîñü òðîå.

        ƒëàâà 15
     „æåííñåí âûáðàëàñü  èç  ëþäñêîãî  ïîòîêà,  òåêóùåãî  ïî  þæíîé  äîðîãå.
ðèæàâøèñü ê ‘åáàñòüßíó, îíà ïðßòàëàñü çà åãî øèðîêîé ñïèíîé îò âåòðà. —àñòî
åé õîòåëîñü  ïðîñòî  ñâåðíóòüñß  êàëà÷èêîì íà çàìåðçøåé  îáî÷èíå  è çàñíóòü.
†èâîò  ñâîäèëî  îò  ãîëîäà.  Šîãäà  àñòè  íà÷èíàëà  âîëíîâàòüñß,  „æåííñåí,
îâëàäåâàß ñèòóàöèåé,  ïåðåõâàòûâàëà ïîâîäüß áëèæå  ê óäèëàì. åòòè äåðæàëàñü
ïîáëèæå  ê  áåäðó  „æåííñåí,  èùà  ïîääåðæêè. Šîçà ñòåðëà  êîïûòà, è  èíîãäà
äâèæóùàßñß ìèìî òîëïà íà÷èíàëà åå çëèòü. ’îãäà „æåííñåí  ïîãëàæèâàëà òîëñòûé
áî÷îê êîçû, è  åòòè òîò÷àñ  ïðèíèìàëàñü ïîìàõèâàòü õâîñòèêîì. Žíà  ñìîòðåëà
ñíèçó  ââåðõ íà  „æåííñåí,  âûñîâûâàëà  ßçûê, ÷òîáû  áûñòðî  ëèçíóòü â ìîðäó
àñòè, à çàòåì ïðèñåäàëà, ïûòàßñü ïðèëå÷ü íà íîãàõ „æåííñåí.
     óêà ‘åáàñòüßíà, áóäòî  çàùèùàß, ëåæàëà íà ïëå÷å äåâóøêè. Ží ñìîòðåë íà
ôóðãîíû,  òåëåãè  è  ëþäåé,  äâèæóùèõñß  ïî  íàïðàâëåíèþ ê àðîäíîìó „âîðöó.
ƒðîõîò ïðîåçæàþùèõ ôóðãîíîâ, ëþäñêîé  ãîâîð  è ñìåõ, øàðêàíüå ïîäîøâ  è ñòóê
ëîøàäèíûõ êîïûò  -- âñå ñìåøèâàëîñü  â îäíîðîäíûé  ãóë,  èíîãäà  ïðîðåçàåìûé
çâßêàíüåì ìåòàëëà è  ðèòìè÷íûì ñêðèïîì êîëåñ. ‚ñå  ýòî òîíóëî â îáëàêå ïûëè,
çàïàõ åäû  ñìåøèâàëñß ñ ïîòîì ëþäåé è æèâîòíûõ,  îñòàâëßß íà  ßçûêå „æåííñåí
ìåðçêèé ïðèâêóñ.
     -- Ž ÷åì âû äóìàåòå? -- òèõèì ãîëîñîì ñïðîñèë ‘åáàñòüßí.
     „àëåêî âïåðåäè õîëîäíûé ðàññâåò çàëèâàë îòâåñíûå ñêàëû  îãðîìíîãî ïëàòî
ïûëàþùèì ðîçîâûì  ñâåòîì.  Šàçàëîñü, ñêàëû ïîäíèìàþòñß  íà  òûñß÷è ôóòîâ íàä
€çðèòñêèìè ðàâíèíàìè, íî ÷åëîâåê çàñòàâèë èõ ïîäíßòüñß åùå âûøå.
     òî  áûë  ãîðîä,  ëåæàùèé  íà  ïëàòî,  --  òûñß÷è   êðûø,   îãîðîæåííûõ
âíóøèòåëüíûìè ñòåíàìè,  îáúåäèíåííûå â îãðîìíûé  êîíãëîìåðàò.  ‚îçâûøàþùèåñß
íàä ãîðîäîì ìðàìîðíûå ñîîðóæåíèß óæå îñâåùàëî íèçêî ñòîßùåå çèìíåå ñîëíöå.
     Œàòü óâåçëà  „æåííñåí  îòñþäà, êîãäà  òà áûëà  åùå  ìàëåíüêîé. ˆ ïàìßòü
äåòñòâà,  æèâøàß  â íåé,  íå ïîäãîòîâèëà  åå  âçðîñëîå âîñïðèßòèå  ê ðîñêîøè
„âîðöà.  ‘åðäöå  „'•àðû  ñòîßëî íàä áåñïëîäíîé ðàâíèíîé ãîðäî, áëàãîðîäíî  è
òîðæåñòâóþùå.  à  åå âåëè÷èå  ëîæèëîñü  òåíüþ òîëüêî  îäíî: ýòî áûë ðîäîâîé
çàìîê ëîðäà àëà.
     „æåííñåí ïðîâåëà  ðóêîé ïî  ëèöó, íà  ìãíîâåíèå çàêðûâ  ãëàçà è ïûòàßñü
îòîãíàòü ñòó÷àùóþ â âèñêè áîëü -- ïðèçíàê áëèçîñòè ëîðäà àëà.
     óòåøåñòâèå    ïîëó÷èëîñü   òðóäíûì   è   èçìàòûâàþùèì.    Šîãäà    îíè
îñòàíàâëèâàëèñü âå÷åðîì íà  íî÷ëåã, ‘åáàñòüßí ïîä  ïîêðîâîì òåìíîòû õîäèë íà
ðàçâåäêó,  à  „æåííñåí  íà÷èíàëà  ðàçáèâàòü  ëàãåðü. åñêîëüêî  ðàç  ñïóòíèê
ïðèíîñèë ïóãàþùèå íîâîñòè: ïðåñëåäîâàòåëè íàõîäèëèñü  î÷åíü áëèçêî. åñìîòðß
íà  óñòàëîñòü è  ñëåçû  ðàçî÷àðîâàíèß,  ïðèõîäèëîñü  ñîáèðàòü âåùè  è  âíîâü
ïóñêàòüñß â ïóòü...
     -- “ íàñ áûëà ïðè÷èíà ïðèéòè ñþäà, -- ñêàçàëà  „æåííñåí. -- ˆ òåïåðü íå
ñòîèò òåðßòü ìóæåñòâî.
     -- òî ïîñëåäíßß âîçìîæíîñòü åãî ïîòåðßòü, -- çàìåòèë ‘åáàñòüßí.
     „æåííñåí âãëßäûâàëàñü â åãî âíèìàòåëüíûå ãîëóáûå ãëàçà, â êîòîðûõ è áåç
ñëîâ ÷èòàëñß  îòâåò: ñíîâà áðîñèòüñß â  äâèæóùèéñß  ïî äîðîãå ëþäñêîé ïîòîê.
åòòè  âñêî÷èëà  íà  íîãè, âíèìàòåëüíî  íàáëþäàß  çà òîëïîé  è  âñå  ñèëüíåå
ïðèæèìàßñü ê ëåâîé íîãå „æåííñåí. ‘åáàñòüßí âñòàë ñ äðóãîé ñòîðîíû.
     îæèëàß æåíùèíà, ñèäßùàß â òåëåãå, ñïðîñèëà „æåííñåí:
     -- îìî÷ü ïðîäàòü êîçó, äîðîãàß?
     „æåííñåí äåðæàëà  â  îäíîé ðóêå  è âåðåâêó,  ê  êîòîðîé áûëà  ïðèâßçàíà
åòòè,  è  ïîâîä àñòè, à  äðóãîé ïðèäåðæèâàëà  êàïþøîí ïëàùà,  çàùèùàßñü îò
ïîðûâîâ õîëîäíîãî âåòðà. “ëûáíóâøèñü,  îíà  îòðèöàòåëüíî  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé.
†åíùèíà óëûáíóëàñü  â îòâåò è  ïîåõàëà äàëüøå.  ˆ òóò  „æåííñåí  óâèäåëà  íà
òåëåãå îáúßâëåíèå: "ðîäàæà êîëáàñû".
     -- ƒîñïîæà! € ñåé÷àñ âû êîëáàñó ïðîäàåòå?
     †åíùèíà îñòàíîâèëà ëîøàäü, ïîâåðíóëàñü, ñíßëà êðûøêó ñ êàñòðþëè, ïëîòíî
çàâåðíóòîé â òðßïêè è îäåßëà, è âûíóëà èç íåå êîëüöî æèðíîé êîëáàñû.
     -- ‘âåæàß, òîëüêî ñåãîäíß ñâàðåííàß. óäåòå ïîêóïàòü? åííè ñåðåáðîì, è
ìû ðàçîéäåìñß.
     „æåííñåí  ðåøèòåëüíî  êèâíóëà  ãîëîâîé,   è  ‘åáàñòüßí  âðó÷èë  æåíùèíå
òðåáóåìóþ  ñóììó.  ’à  ðàçðåçàëà  êîëüöî  íàäâîå è äàëà  ïîëîâèíó  „æåííñåí.
Šîëáàñà   áûëà   ÷óäåñíî-òåïëîé.  „åâóøêà"   ïðîãëîòèëà  íåñêîëüêî   êóñêîâ,
ïðàêòè÷åñêè íå  æóß.  àêîíåö-òî  ïîßâèëàñü  âîçìîæíîñòü óòîëèòü ýòîò æóòêèé
ãîëîä. ˆ òîëüêî òåïåðü îíà ñìîãëà îöåíèòü âêóñ êîëáàñû.
     --  ‚îñõèòèòåëüíî! --  çàßâèëà îíà òîðãîâêå. ’à  óëûáíóëàñü,  êàçàëîñü,
äàæå íå óäèâèâøèñü êîìïëèìåíòó. ˆ òîãäà „æåííñåí ñïðîñèëà:
     -- ‚û, ñëó÷àéíî, íå çíàåòå æåíùèíó ïî èìåíè €ëòåß?
     ‘åáàñòüßí  óêðàäêîé áðîñèë  âçãëßä íà  ëþäåé, øàãàþùèõ ðßäîì. ’îðãîâêà,
ñîâñåì íå óäèâëåííàß âîïðîñîì, íàêëîíèëàñü ê „æåííñåí:
     -- ‚àì òðåáóåòñß ïðåäñêàçàíèå?
     åäîëãî  ìó÷àßñü   ñîìíåíèßìè,   „æåííñåí  ðåøèëà,   ÷òî   áóäåò  ëó÷øå
ïîäòâåðäèòü ïðåäïîëîæåíèå ñîáåñåäíèöû.
     -- „à, èìåííî òàê... ‚û íå çíàåòå, ãäå åå ìîæíî íàéòè?
     -- „îðîãàß, ñàìó  €ëòåþ  ß íå çíàþ, íî çíàêîìà ñ åå ìóæåì, ïîçîëîò÷èêîì
”ðèäðèõîì. Ží ïðèåçæàåò âî „âîðåö ïðîäàâàòü ñâîè ïîäåëêè.
     îõîæå,  ÷òî  áîëüøèíñòâî ëþäåé,  ïîäíèìàþùèõñß  ïî  äîðîãå, ñîáèðàëèñü
ïðîäàâàòü ñâîè òîâàðû. „æåííñåí  ñìóòíî ïîìíèëà, ÷òî  „âîðåö  è â åå äåòñêèå
ãîäû áûë îæèâëåííûì  òîðãîâûì öåíòðîì: êàæäûé äåíü òîëïû ëþäåé ïðîäàâàëè òàì
âñå, ÷òî óãîäíî -- îò åäû äî þâåëèðíûõ èçäåëèé. ‚ áîëüøèíñòâå ãîðîäîâ, âîçëå
êîòîðûõ „æåííñåí  æèëà  â ïîñëåäóþùèå ãîäû,  áûë ñïåöèàëüíûé  ðûíî÷íûé äåíü.
Žäíàêî â àðîäíîì „âîðöå òîðãîâëß  øëà êàæäîäíåâíî.  Šàê-òî ìàòü  áðàëà  åå,
ñîáèðàßñü êóïèòü ñúåñòíîå, à îäíàæäû îíè õîäèëè çà ìàòåðèàëîì íà ïëàòüå.
     -- å ìîãëè áû âû íàì ïîäñêàçàòü, êàê íàéòè äîì ýòîãî ”ðèäðèõà?
     †åíùèíà óêàçàëà ïðßìî íà „âîðåö:
     -- “  ”ðèäðèõà íåáîëüøàß ïàëàòêà íà ðûíêå. à ñàìîì  âåðõó. „óìàþ,  âàì
ïîòðåáóåòñß ïðèãëàøåíèå, ÷òîáû âñòðåòèòüñß  ñ €ëòååé.  ‘îâåòóþ  ïîãîâîðèòü ñ
”ðèäðèõîì.
     ‘åáàñòüßí ïîëîæèë  ðóêó íà ïëå÷î „æåííñåí è ñïðîñèë, ïåðåãíóâøèñü ÷åðåç
íåå:
     -- àâåðõó?
     †åíùèíà êèâíóëà:
     -- àâåðõó, âî „âîðöå. ‘àìà ß òóäà íå ïîéäó.
     -- € ãäå æå âû ïðîäàåòå êîëáàñó? -- ñïðîñèë îí.
     --  Ÿ åçæó âäîëü äîðîãè,  ïðîäàâàß åå  ïóòíèêàì, ñïåøàùèì âî „âîðåö èëè
âîçâðàùàþùèìñß îòòóäà. …ñëè âû ñîáèðàåòåñü âñòðåòèòüñß ñ ìóæåì €ëòåè, èìåéòå
â  âèäó,  ÷òî âàì íå  ðàçðåøàò ïðîåõàòü òóäà âåðõîì.  ˆ êîçó íåëüçß áóäåò  ñ
ñîáîé  âçßòü. ’àì  åñòü ïðèâßçè äëß  ëîøàäåé,  íà  êîòîðûõ  åçäßò  ñîëäàòû è
ãîñóäàðñòâåííûå ñëóæàùèå, îäíàêî ôóðãîíû  ñ  òîâàðàìè  è ïóòíèêè èìåþò ïðàâî
âúåçæàòü  òîëüêî  ïî  âîñòî÷íîé äîðîãå ñ äðóãîé ñòîðîíû ñêàëû.  ‡äåñü æå âàì
ïðîåõàòü íàâåðõ íå ðàçðåøàò. ’óò ðàçðåøåíî òîëüêî ñîëäàòàì.
     --  •îðîøî,  --  ñêàçàëà  „æåííñåí.  -- àì  íàäî ïîñòàâèòü æèâîòíûõ  â
ñòîéëî, ðàç óæ ìû ñîáèðàåìñß èñêàòü ìóæà €ëòåè.
     --  ”ðèäðèõ  íå ÷àñòî òàì ïîßâëßåòñß. …ñëè  âû åãî âñòðåòèòå, ñ÷èòàéòå,
âàì ïîâåçëî. îëüøîé óäà÷åé áóäåò ïðîñòî ïîãîâîðèòü ñ íèì.
     „æåííñåí ïðîãëîòèëà åùå îäèí êóñîê êîëáàñû:
     -- € âû íå ìîæåòå òî÷íî ñêàçàòü, áóäåò ëè îí ñåãîäíß? î êàêèì äíßì  îí
ïðèõîäèò òîðãîâàòü?
     -- Š ñîæàëåíèþ, äîðîãóøà, íå çíàþ. --  †åíùèíà çàâßçàëà ïîä ïîäáîðîäêîì
ðàçâßçàâøèéñß êðàñíûé ïëàòîê. -- Ÿ åãî âèæó òî òóò, òî òàì. îëüøå íè÷åãî íå
ìîãó  âàì ñêàçàòü. åñêîëüêî ðàç ß ïðîäàâàëà  åìó êîëáàñó:  îí  áðàë åå  äëß
æåíû.
     „æåííñåí ñìîòðåëà íà âûðèñîâûâàþùèéñß â äûìêå àðîäíûé „âîðåö.
     -- „óìàþ, íàì ëó÷øå ïîéòè âçãëßíóòü.
     “ íåå áåøåíî çàêîëîòèëîñü ñåðäöå. Žíà  çàìåòèëà, êàê ïàëüöû  ‘åáàñòüßíà
çàáåãàëè  ïî  ïëàùó,