 çàùèùàåò
íàñ. ‚ ñâåòå  òâîåì ìû  áëàãîäåíñòâóåì.  Œèëîñòü òâîß  õðàíèò íàñ.  “íèæåííî
ñêëîíßåìñß ìû ïðåä ìóäðîñòüþ òâîåé. Œû  æèâåì òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû ñëóæèòü
òåáå. àøè æèçíè ïðèíàäëåæàò òåáå.
     èòì ïðîèçíîñèìûõ ñëîâ íàïîëíèë  îãðîìíûé çàë, è õîòß ëþäåé áûëî ìíîãî,
ñëîâíî  áû  îäèí  ãîëîñ   ãóëêî  îòäàâàëñß  â  ñòåíàõ.  „æåííñåí  íàïðßæåííî
ïðèñëóøèâàëàñü, æåëàß óñëûøàòü  äðóãîé ãîëîñ,  êîòîðûé áûë íåðàçëó÷åí ñ  íåé
ñòîëüêî, ñêîëüêî îíà ïîìíèëà ñåáß. î ýòîãî ãîëîñà íå áûëî.
     ˆ  „æåííñåí  ïåðåñòàëà  ñîïðîòèâëßòüñß,  åå  óâëåê  îáùèé  ïîðûâ.   Žíà
îò÷åòëèâî ñëûøàëà, êàê âìåñòå ñ òîëïîé ïîâòîðßåò ñëîâà:
     -- Œàãèñòð àë  âåäåò  íàñ. Œàãèñòð àë ó÷èò íàñ. Œàãèñòð  àë çàùèùàåò
íàñ.  ‚  ñâåòå  òâîåì ìû áëàãîäåíñòâóåì. Œèëîñòü  òâîß õðàíèò íàñ.  “íèæåííî
ñêëîíßåìñß ìû ïðåä ìóäðîñòüþ òâîåé. Œû æèâåì òîëüêî äëß  òîãî, ÷òîáû ñëóæèòü
òåáå. àøè æèçíè ïðèíàäëåæàò òåáå.
     „æåííñåí ñíîâà è ñíîâà, âìåñòå ñî âñåìè, ïîâòîðßëà ñëîâà ìîëèòâû. ‘íîâà
è  ñíîâà, îñòàíàâëèâàßñü òîëüêî,  ÷òîáû íàáðàòü  â  ãðóäü  âîçäóõà.  ‘íîâà è
ñíîâà, ñíîâà è ñíîâà,  áåç ïîñïåøíîñòè è  ñóåòû. àñïåâíàß ìîëèòâà çàïîëíèëà
âñå  åå  ñîçíàíèå. Œåëîäèß  ìàíèëà, ïðèçûâàëà,  ðàçãîâàðèâàëà  ñ  íåé. ˆ óæå
íè÷åãî íå áûëî áîëüøå â ñîçíàíèè „æåííñåí.  Œîëèòâà çàïîëíßëà  åå íàñòîëüêî,
÷òî äëß êàêèõ-ëèáî äðóãèõ ðàçìûøëåíèé ïîïðîñòó íå îñòàëîñü ìåñòà.
     òî êàê-òî óñïîêîèëî åå.
     Œèìî ïðîòåêàëî  âðåìß, ñëó÷àéíîå, íè÷åì  íå ïðèìå÷àòåëüíîå, íå  èìåþùåå
çíà÷åíèß...
     Šàêèì-òî  îáðàçîì  ýòà  òèõàß  ðèòìè÷íàß ìîëèòâà  ïðèíåñëà  åé  ÷óâñòâî
óìèðîòâîðåííîñòè.  ’àê,  íàâåðíîå,  ÷óâñòâîâàëà   ñåáß   åòòè,   êîãäà  îíà
óñïîêàèâàëà êîçó,  ïî÷åñûâàß ó  òîé çà  óøêîì:  „æåííñåí åùå  ñîïðîòèâëßëàñü
ýòîìó îùóùåíèþ, íî ìàëî-ïîìàëó ïåíèå çàòßãèâàëî åå.
     ’åïåðü îíà ïîíèìàëà, ïî÷åìó ýòî íàçûâàëîñü ìîëèòâîé-ïîñâßùåíèåì.
     åâçèðàß íà ñëó÷èâøååñß, îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß ëèøåííîé áóðíûõ ýìîöèé, â
äóøå åå öàðèë ïîëíûé ïîêîé è òîðæåñòâåííîå îùóùåíèå âåëèêîé ñîïðè÷àñòíîñòè.
     ˆ  îíà  ïåðåñòàëà  ñîïðîòèâëßòüñß.  Žíà  áåç íàïðßæåíèß øåïòàëà,  äàâàß
ìîëèòâå  âîçìîæíîñòü  èçáàâèòü  åå  îò  îñòàòêîâ  áîëè.  ˆ  â  êîíöå  êîíöîâ
ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß ñâîáîäíîé îò ÷åãî áû òî íè áûëî...
     ‘êâîçü  çàñòåêëåííîå îòâåðñòèå  â çàë  âîðâàëîñü  ñîëíöå, è íà „æåííñåí
óïàëî  ñèßíèå  ñîëíå÷íûõ  ëó÷åé.  Žùóùåíèå  áûëî  --  ñëîâíî  â  ìàòåðèíñêèõ
îáúßòèßõ.  ’åëî  êàçàëîñü  íåâåñîìûì.  òî  ñèßíèå  íàïîìíèëî „æåííñåí,  ÷òî
êîãäà-òî èìåííî òàê îíà è ïðåäñòàâëßëà ñåáå ìèëîñòèâûõ äóõîâ.
     ðîøëî åùå ìãíîâåíèå, è ÷àñû ìîëèòâåííîãî ïåíèß çàâåðøèëèñü.
     „æåííñåí  ðàçîãíóëàñü,  ìåäëåííî,   îòòîëêíóâøèñü  îò  ïîëà,  ñåëà.   ˆ
ðàçðûäàëàñü, íåîæèäàííî äëß ñåáß ñàìîé.
     -- é, ÷òî ñëó÷èëîñü?
     àä  íåé  âîçâûøàëñß  ñîëäàò. †åíùèíà-âûøèâàëüùèöà  îáõâàòèëà  „æåííñåí
ðóêîé çà ïëå÷è, ñïîêîéíî îáúßñíèëà:
     -- åäàâíî îíà ïîòåðßëà ìàòü.
     ‘îëäàò ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó è âûãëßäåë ñîâñåì ñìóùåííûì.
     -- ðîøó  ïðîøåíèß,  ãîñïîæà. Žò âñåãî  ñåðäöà  ñî÷óâñòâóþ âàì è  âàøåé
ñåìüå.
     „æåííñåí  óâèäåëà  ïî  åãî ãîëóáûì ãëàçàì, ÷òî îí àáñîëþòíî  èñêðåíåí â
ñâîèõ ÷óâñòâàõ.
     Žíà  îøåëîìëåííî ìîë÷àëà,  íàáëþäàß, êàê  îí ïîâåðíóëñß ê íåé ñïèíîé  è
îòïðàâèëñß äàëüøå ïî  ìàðøðóòó ïàòðóëèðîâàíèß, îäèí èç  óáèéö, ðàáîòàþùèõ íà
ëîðäà  àëà, îãðîìíûé, ìóñêóëèñòûé, çàòßíóòûé  â êîæàíóþ ôîðìó. ‘î÷óâñòâèå â
äîñïåõàõ...
     ‡íàé îí, êòî îíà òàêàß, îí áû áåçî âñßêîãî ñî÷óâñòâèß ïåðåäàë åå â ðóêè
òåõ,  êòî  ïîçàáîòèëñß  áû,  ÷òîáû  îíà  óìåðëà  òîëüêî  ïîñëå  ìó÷èòåëüíûõ,
äëèòåëüíûõ ïûòîê.
     „æåííñåí óòêíóëàñü â ïëå÷î ñîñåäêè è ñíîâà  çàðûäàëà. …é òàê íå õâàòàëî
ìàòåðè, ÷òî îíà åäâà ìîãëà âûíåñòè ýòî.
     € òåïåðü åå äóøó ïåðåïîëíßë åùå è óæàñ èç-çà ñóäüáû ‘åáàñòüßíà.

        ƒëàâà 18
     „æåííñåí  ïîáëàãîäàðèëà âûøèâàëüùèöó  è, òîëüêî îòîéäß  â  ãëóáü  çàëà,
ïîíßëà, ÷òî äàæå íå çíàåò, êàê çîâóò ýòó æåíùèíó. ‚ïðî÷åì, ýòî áûëî íå ñòîëü
âàæíî.  “ îáåèõ áûëè ìàòåðè. Žáå  ïîíèìàëè  äðóã äðóãà è ñî÷óâñòâîâàëè  äðóã
äðóãó.
     ’åïåðü,   êîãäà   ìîëåáåí  çàêîí÷èëñß,  ïîêèäàþùèå  „âîðåö  ëþäè  ñíîâà
ïðåâðàùàëèñü â òîëïó. î âñåìó çàëó  ðàçäàâàëñß ñìåõ. ˜óì ãóëêî îòäàâàëñß îò
ìðàìîðíûõ  ñòåí è êîëîíí.  ‹þäè âîçâðàùàëèñü ê ñâîèì  çàáîòàì,  ê  ïîêóïêàì,
òîðãîâëå,  áîëòîâíå.  ‘òðàæíèêè  ïàòðóëèðîâàëè  çàë,  à  äâîðöîâûå  ñëóãè, â
îñíîâíîì îäåòûå  â ñâåòëûå îäåæäû, çàíßëèñü ñâîèìè îáû÷íûìè äåëàìè.  ‚ îäíîì
ìåñòå ðàáî÷èå ðåìîíòèðîâàëè ïåòëè îãðîìíîé  äóáîâîé äâåðè, âåäóùåé â áîêîâîé
êîðèäîð.
     îßâèëèñü  óáîðùèöû,  íà÷àëè  äåëîâèòî  óáèðàòü  ïûëü,  ïðîòèðàòü  ïîë,
îòòèðàòü äî áëåñêà ñòåíû. Šîãäà-òî ìàòü „æåííñåí áûëà îäíîé èç òàêèõ æåíùèí,
êîòîðûå äîëæíû  áûëè ðàáîòàòü â  ïîìåùåíèßõ „âîðöà,  çàêðûòûõ äëß ïóáëèêè, â
îôèöèàëüíûõ çàëàõ, ãäå ðåøàëèñü äåëà ãîñóäàðñòâåííîé âàæíîñòè, ãäå íàõîäèëñß
÷èíîâíè÷èé  àïïàðàò  è îáñëóæèâàþùàß åãî  äâîðöîâàß  ïðèñëóãà. ˆ, êîíå÷íî, â
êîìíàòàõ ëîðäà àëà.
     ‘îçíàíèå „æåííñåí  ïîñëå ìîëèòâû áûëî íàñòîëüêî ßñíûì, ñëîâíî îíà äîëãî
ïðîñïàëà  è  ïîëíîñòüþ  îòäîõíóëà.  òà  íåîáû÷àéíàß  áîäðîñòü  ïîçâîëèëà åé
ïðèíßòü áûñòðîå ðåøåíèå.
     „æåííñåí îòïðàâèëàñü íàçàä,  òåì ïóòåì, êàêèì ïðèøëà ñþäà. ’åðßòü âðåìß
òåïåðü  áûëî  íåëüçß.  ‹þäè,  æèâóùèå  â  àðîäíîì  „âîðöå,  ñ  ëþáîïûòñòâîì
ðàçãëßäûâàëè  ñ  áàëêîíîâ  òîëïó  òåõ, êòî ïðèøåë  ïîëþáîâàòüñß âåëèêîëåïíûì
ñîîðóæåíèåì.   „æåííñåí  ñòàðàëàñü  íå   îáðàùàòü  âíèìàíèß  íà  îêðóæàþùèõ,
ñîñðåäîòî÷èâøèñü íà òîì, ÷òîáû äåðæàòü ñåáß â ðóêàõ.  ‘åáàñòüßí ïðåäóïðåæäàë
åå, ÷òîáû îíà íè  â  êîåì  ñëó÷àå íå áåæàëà è íå ïðèâëåêàëà ê ñåáå âíèìàíèß.
Žäíàêî îïàñíîñòü îêàçàëàñü ñòîëü âåëèêà, ÷òî åãî ñõâàòèëè, õîòß îí âåë  ñåáß
î÷åíü  îñòîðîæíî.  …ñëè ïîâåäåíèå  „æåííñåí  âûçîâåò ó  êîãî-òî  ïîäîçðåíèå,
ñîëäàòû íàâåðíßêà îñòàíîâßò åå. €  åñëè ñîëäàòû îñòàíîâßò åå  è  ïîéìóò, êòî
îíà òàêàß...
     „æåííñåí âñåì ñåðäöåì õîòåëà, ÷òîáû  ‘åáàñòüßí âåðíóëñß. îäñòåãèâàåìàß
ñòðàõîì çà  íåãî,  îíà áûñòðî øëà ÷åðåç çàë.  Žíà îáßçàíà  âûçâîëèòü åãî  äî
òîãî,  êàê  ñ  íèì ñäåëàþò ÷òî-íèáóäü  óæàñíîå. Žíà ïîíèìàëà, ÷òî  ‘åáàñòüßí
ñåé÷àñ ïðåáûâàåò â ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè.
     …ñëè åãî íà÷íóò ïûòàòü, îí ìîæåò íå âûäåðæàòü ïûòîê. …ñëè îí ñêàæåò èì,
êòî ñ íèì ïðèøåë âî „âîðåö, åãî ïðåäàäóò ñìåðòè.  Žò îäíîé ìûñëè  î òîì, ÷òî
‘åáàñòüßíà ìîãóò êàçíèòü,  êîëåíè ó  „æåííñåí ïîäêàøèâàëèñü. îä ïûòêîé ëþäè
ìîãóò  ïðèçíàòüñß  â ÷åì  óãîäíî, îãîâîðèâ  è ñåáß, è êîãî óãîäíî.  …ñëè åãî
ðåøàò  ïûòàòü,  îí  îáðå÷åí.  ˆ, ïðåäñòàâèâ  íà ìèã, êàê ‘åáàñòüßíà  ïûòàþò,
„æåííñåí  ïî÷óâñòâîâàëà  ïîäñòóïèâøóþ  òîøíîòó  è ãîëîâîêðóæåíèå.  åò,  îíà
ïðîñòî îáßçàíà âûçâîëèòü åãî!..
     î  äëß ýòîãî åé  íåîáõîäèìà ïîìîùü  âîëøåáíèöû. …ñëè  €ëòåß íàëîæèò íà
„æåííñåí  çàùèòíîå çàêëßòèå, íóæíî  ïîïûòàòüñß  îñâîáîäèòü ‘åáàñòüßíà. €ëòåß
äîëæíà ïîìî÷ü. „æåííñåí åå óáåäèò. ‚åäü æèçíü ‘åáàñòüßíà âèñèò íà âîëîñêå...
     Žíà äîáðàëàñü  äî  çíàêîìîé ëåñòíèöû. îòîê  ëþäåé âñå åùå  âëèâàëñß âî
„âîðåö. åêîòîðûå øëè, øóìíî îòäóâàßñü îò óñèëèé ïðè ïîäúåìå. î êîå-êòî óæå
ñïóñêàëñß. ‘òîß íà âåðõíåé  ïëîùàäêå,  „æåííñåí îïåðëàñü  ðóêîé î  ìðàìîðíóþ
áàëþñòðàäó è îñòîðîæíî îãëßäåëàñü, ïðîâåðßß, íå èäåò  ëè  è íå íàáëþäàåò  ëè
êòî çà íåé. åêîòîðûå ëþäè ïîñìàòðèâàëè íà íåå, íî íå äîëüøå, ÷åì íà äðóãèõ.
„åëàþùèå îáõîä ñòðàæíèêè íàõîäèëèñü íà çíà÷èòåëüíîì ðàññòîßíèè.
     „æåííñåí ñòóïèëà íà ëåñòíèöó.
     Žíà ïîëàãàëà,  ÷òî ñïóñêàòüñß  áóäåò ëåãêî, íî  óæå  ïîñëå ñòà ñòóïåíåê
îáíàðóæèëà, ÷òî  ýòî î÷åíü óòîìèòåëüíî. îãè çàíûëè. Žíà ðåøèëà, ÷òî åñëè óæ
íåëüçß áåæàòü,  òî íå ñòîèò è îñòàíàâëèâàòüñß --  òîëüêî òàêèì  îáðàçîì  îíà
ñìîæåò ñáåðå÷ü âðåìß.
     à ïëîùàäêàõ ìåæäó  ïðîëåòàìè îíà ñðåçàëà óãëû. Šîãäà íèêòî íå ñìîòðåë,
îíà  ïåðåøàãèâàëà ÷åðåç  äâå ñòóïåíè.  Šîãäà åé íàäî  áûëî ìèíîâàòü  áîêîâûå
êîðèäîðû,  îíà  ñòàðàëàñü  ñïðßòàòüñß   çà   ñîñåäßìè  --   â  ýòèõ   ìåñòàõ
ðàñïîëàãàëèñü êàðàóëû ñòðàæíèêîâ.  ‹þäè  ñèäåëè íà  ñêàìåéêàõ,  åëè  õëåá  è
ïèðîãè ñ ìßñîì, ïèëè ýëü, ðàçãîâàðèâàëè ñ äðóçüßìè...
     ˆì è â ãîëîâó íå ìîãëî ïðèéòè, ÷òî ðßäîì íàõîäèòñß ñâîäíàß ñåñòðà ëîðäà
àëà.
     „æåííñåí ïðîäîëæàëà øàãàòü. îãè åå äðîæàëè îò áåçîñòàíîâî÷íîãî ñïóñêà.
Œûøöû óæå ãîðåëè  îãíåì, íî  îíà íå äàâàëà ñåáå îòäûõà.  àîáîðîò, äîáàâëßëà
øàãó,  êàê òîëüêî âîçíèêàëà òàêàß âîçìîæíîñòü. à ïóñòîé ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå
ìåæäó äâóìß ïðîëåòàìè, ãäå íèêîãî íå îêàçàëîñü, îíà  äàæå ïîáåæàëà. î ñðàçó
çàìåäëèëà õîä, êîãäà ìèìî ïðîøëà ìîëîäàß ïàðà, äåðæàñü çà ðóêè, ñêëîíèâ äðóã
ê äðóãó ãîëîâû, ïåðåøåïòûâàßñü è ïåðåñìåèâàßñü.
     àêîíåö „æåííñåí äîáðàëàñü äî î÷åðåäíîé  ïëîùàäêè è óñòðåìèëàñü äàëüøå.
‚îçäóõ ñòàíîâèëñß âñå õîëîäíåå. ëîùàäêó ãóñòî îáëåïèëè ñòðàæíèêè  -- ñëîâíî
ìóõè  â  õëåâó  âåñíîé.  Žäèí èç  íèõ ïîñìîòðåë  „æåííñåí ïðßìî  â  ãëàçà  è
óëûáíóëñß. îðàçèâøèñü, îíà íà  ìãíîâåíüå çàìåøêàëàñü, íî òóò æå ïîíßëà, ÷òî
îí  óëûáàåòñß  åé, êàê ìóæ÷èíà  --  ïðèãëßíóâøåéñß æåíùèíå, à  âîâñå  íå êàê
óáèéöà --  æåðòâå. ˆ óëûáíóëàñü â îòâåò, âåæëèâîé, ðàäóøíîé  óëûáêîé, îäíàêî
íå  íàñòîëüêî  îòêðûòîé,  ÷òîáû  ñîçäàëîñü âïå÷àòëåíèå, áóäòî åãî ïîîùðßþò ê
óõàæèâàíèþ.  „îéäß  äî ñëåäóþùåé ïëîùàäêè,  îíà îãëßíóëàñü.  ‘òðàæíèê ñòîßë,
îïåðøèñü  íà ïåðèëà, è íàáëþäàë  çà  íåé. Ží ñíîâà óëûáíóëñß  è  íà ïðîùàíèå
ïîìàõàë ðóêîé.
     „æåííñåí, íå  â ñèëàõ áîëüøå ñäåðæèâàòü ñâîé ñòðàõ,  ðâàíóëàñü  âïåðåä,
ïåðåïðûãèâàß ñðàçó ÷åðåç äâå ñòóïåíüêè, à ïîòîì ïîáåæàëà ïî î÷åðåäíîìó çàëó,
ìèìî íåáîëüøèõ ëàâîê, ãäå ïðîäàâàëè åäó, áðîøè è êèíæàëû, óêðàøåííûå èçßùíûì
îðíàìåíòîì. Žíà áåæàëà ìèìî ñèäßùèõ íà êàìåííûõ ñêàìüßõ, óñòàíîâëåííûõ âîçëå
ìðàìîðíîé áàëþñòðàäû, äàëüøå,  ê ñëåäóþùåé ëåñòíèöå,  ïîêà  íå îñîçíàëà, ÷òî
ëþäè èçóìëåííî ñìîòðßò  íà íåå. ’îãäà îíà  ñ íåâîçìóòèìûì  âèäîì ïåðåøëà  íà
øàã, ïûòàßñü ñîçäàòü âïå÷àòëåíèå, ÷òî ì÷àëàñü òîëüêî èç-çà ñâîéñòâåííîé þíûì
æèâîñòè. òà  òàêòèêà  ñðàáîòàëà. ‹þäè, ìãíîâåíèå  íàçàä  ðàçãëßäûâàâøèå åå,
ïðèõîäèëè  ê âûâîäó,  ÷òî ìèìî  íèõ  ïðîíåñëàñü íå áåãëßíêà,  à  äåâóøêà,  ó
êîòîðîé ïðîñòî  ÷óäåñíîå íàñòðîåíèå.  Žíè  îòâîðà÷èâàëèñü  è  âîçâðàùàëèñü ê
ñâîèì äåëàì.  Žáðàäîâàííàß óäà÷åé,  „æåííñåí ïåðèîäè÷åñêè  èñïîëüçîâàëà ýòîò
ïðèåì è ñóìåëà âûèãðàòü åùå íåìíîãî âðåìåíè.
     ’ßæåëî äûøà, îíà, íàêîíåö, äîáðàëàñü äî ïîõîæåãî íà  ïåùåðó âõîäà, ãäå,
ïîòðåñêèâàß, ãîðåëè ôàêåëû. ‡äåñü áûëî ñëèøêîì ìíîãî ñòðàæíèêîâ, ïîýòîìó îíà
çàìåäëèëà  øàã è ïðèñòðîèëàñü âïëîòíóþ çà íåìîëîäîé ÷åòîé,  ÷òîáû åå ïðèíßëè
çà  èõ  äî÷ü.  àðà  áóðíî  îáñóæäàëà  øàíñû  ïðèßòåëß  çàíßòüñß  âî  „âîðöå
ðàñïðîäàæåé ïàðèêîâ. †åíùèíà ñ÷èòàëà  ýòî ìíîãîîáåùàþùåé  çàäóìêîé.  Œóæ÷èíà
ïîëàãàë,  ÷òî íå  íàéäåòñß  äîñòàòî÷íîãî  êîëè÷åñòâà æåëàþùèõ  ïðîäàòü  ñâîè
âîëîñû, è âñå çàêîí÷èòñß ïîëíûì êðàõîì.
     „æåííñåí íå  ìîãëà ïðåäñòàâèòü  ñåáå áîëåå  áåññìûñëåííîãî  ðàçãîâîðà â
ñèòóàöèè, êîãäà â ïëåí çàõâà÷åí ÷åëîâåê è åãî ñêîðî íà÷íóò ïûòàòü...
     èêòî  èç  ñóïðóãîâ  íå  çàìåòèë åå.  Žíè øëè,  ñêëîíèâ ãîëîâû,  ñîâñåì
ìåäëåííûì øàãîì.  –åïêèå âçãëßäû  ñòðàæíèêîâ  ñêîëüçíóëè  ïî  èõ  ôèãóðàì. “
ñàìîãî âûõîäà  âåòåð çàäóâàë òàê ñèëüíî, ÷òî ó „æåííñåí ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
îñëå äëèòåëüíîãî ïðåáûâàíèß â ïîìåùåíèè îíà  áûëà âûíóæäåíà çàæìóðèòüñß  îò
ßðêîãî  äíåâíîãî  ñâåòà. Šàê  òîëüêî îíè  î÷óòèëèñü íà ðûíî÷íîé ïëîùàäè, îíà
ñâåðíóëà â ñòîðîíó è ïîøëà èñêàòü ˆðìó, òîðãîâêó êîëáàñîé.
     ‚ûòßãèâàß øåþ, îíà ñòàðàëàñü îáíàðóæèòü êðàñíûé øàðô â ðßäàõ ïðèëàâêîâ.
‚ñå, ÷òî êàçàëîñü åé ðàíüøå âåëèêîëåïíûì,  òåïåðü,  ïîñëå  ïîñåùåíèß „âîðöà,
âûãëßäåëî îòêðîâåííî óáîãèì. ‡à  âñþ ñâîþ  æèçíü  „æåííñåí  íå âèäåëà íè÷åãî
ïîäîáíîãî àðîäíîìó „âîðöó. …é  òðóäíî  áûëî  ïîíßòü,  êàê â ýòîì ïðåêðàñíîì
ìåñòå ìîãëî ñóùåñòâîâàòü òàêîå óðîäñòâî, êàê „îì àëà.
     Š íåé ïðèáëèçèëñß êàêîé-òî óëè÷íûé òîðãîâåö.
     -- å èíòåðåñóþò ëè ëåäè çàêëèíàíèß? “äà÷à-òî íàâåðíßêà òðåáóåòñß.
     „æåííñåí ïðîäîëæàëà èäòè.
     -- …ñòü  îñîáûå  ìàãè÷åñêèå  çàêëèíàíèß. ‡à ïåííè  ñåðåáðîì  ïëîõîãî íå
ïðåäëîæàò.
     “ òîðãîâöà äóðíî ïàõëî èçî ðòà.
     -- å íàäî, ñïàñèáî.
     Ží îòîäâèíóëñß â ñòîðîíó, íî ñîâñåì íåäàëåêî.
     -- ‚ñåãî  îäíî ñåðåáðßíîå  ïåííè,  ìèëåäè.  „æåííñåí ïîäóìàëà, ÷òî  åùå
÷óòü-÷óòü, è îíà îòäàâèò åìó íîãè.
     -- ‘ïàñèáî, íå íàäî. Žñòàâüòå ìåíß â ïîêîå, ïîæàëóéñòà.
     -- ’îãäà îäíî ìåäíîå ïåííè...
     -- åò!
     „æåííñåí  îòïèõèâàëà òîðãîâöà ëîêòåì  âñßêèé ðàç, êîãäà îí, áåñïðåðûâíî
òâåðäß î  çàêëèíàíèßõ, ïûòàëñß ñõâàòèòü  åå çà ðóêó. € ïîòîì, øàðêàß íîãàìè,
çàáåæàë âïåðåä, îãëßíóëñß è ñêðèâèë ôèçèîíîìèþ â óõìûëêå.
     -- Ž÷åíü õîðîøèå çàêëèíàíèß, ìèëåäè. „æåííñåí ïîïûòàëàñü îáîéòè  åãî è,
âûòßíóâ øåþ, ñíîâà îáâåëà âçãëßäîì òîðãîâûå ðßäû.
     -- “äà÷à íåïðåìåííî áóäåò ñ âàìè.
     --  Ÿ ñêàçàëà:  íåò! -- …äâà  íå ñïîòêíóâøèñü î íîãó òîðãîâöà,  îíà  íå
âûäåðæàëà è îòïèõíóëà åãî. -- îæàëóéñòà, îñòàâüòå ìåíß â ïîêîå!
     Œèìî ïðîøåë ïîæèëîé ÷åëîâåê, è óëè÷íûé òîðãîâåö òóò æå óâßçàëñß çà íèì.
„æåííñåí ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóëà. Žíà ñëóøàëà, êàê çàòóõàåò âäàëè åãî ãîëîñ,
è  äóìàëà îá  èðîíèè ïðîèñõîäßùåãî: åé  ïðåäëàãàþò  êîëäîâñêîé  îáðßä, à îíà
îòâåðãàåò,  ïîòîìó  ÷òî  ñïåøèò  íàéòè äðóãîãî  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  ñîâåðøèò
êîëäîâñêîé îáðßä...
     àêîíåö   îíà  íàòêíóëàñü   íà   ñòîë  ñ   âèííûìè  áî÷îíêàìè  è  ðåçêî
îñòàíîâèëàñü. ’ðîå áðàòüåâ áûëè òóò. Žäèí íàëèâàë âèíî â  êîæàíûé áóðäþê,  à
äâîå äðóãèõ âûâîëàêèâàëè ïîëíûé áî÷îíîê èç  ôóðãîíà. î  ìåñòî ðßäîì ñ íèìè,
ãäå  ðàñïîëàãàëàñü  ðàíüøå  òîðãîâêà êîëáàñîé,  îêàçàëîñü  ïóñòûì.  „æåííñåí
ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî ñåðäöå åå  ãîòîâî âûñêî÷èòü  èç ãðóäè. “  ˆðìû  îñòàëèñü
ëîøàäè,  ó  ˆðìû áûëà  åòòè. ‚ïàâ â ïàíèêó, îíà ñõâàòèëà çà  ðóêó îäíîãî èç
áðàòüåâ:
     -- ‚û íå ñêàæåòå ìíå, ãäå ˆðìà?
     Ží ïîñìîòðåë íà íåå, ñîùóðèâøèñü îò ñîëíöà:
     -- ðîäàâùèöà êîëáàñû? „æåííñåí êèâíóëà:
     --  „à. ƒäå îíà? Žíà íå ìîãëà óéòè  òàê  ðàíî. …é íàäî  áûëî ðàñïðîäàòü
ñâîé òîâàð. Œóæ÷èíà óñìåõíóëñß:
     -- Žíà ñêàçàëà, ÷òî íàøå âèíî ïîìîãàåò åé áûñòðåå ïðîäàâàòü êîëáàñêè.
     „æåííñåí ñòîßëà, øèðîêî ðàñêðûâ ãëàçà:
     -- ’àê îíà óæå óøëà?
     --   „à,  óøëà.  ˆ  åå  êîëáàñêè  ïîìîãëè  íàì  â  ïðîäàæå  âèíà.  ‹þäè
ïðåäïî÷èòàþò çàïèâàòü ïðßíûå êîëáàñêè èç êîçëßòèíû äîáðûì âèíîì.
     -- ˆç ÷åãî êîëáàñêè? -- ïðîøåïòàëà „æåííñåí, íå âåðß ñâîèì óøàì.
     “ëûáêà ìóæ÷èíû ïîãàñëà.
     --  —òî ñëó÷èëîñü,  ãîñïîæà? ‚û  âûãëßäèòå  òàê, ñëîâíî âàñ òîëüêî  ÷òî
ïîõëîïàë ïî ïëå÷ó ãîñòü èç çàãðîáíîãî ìèðà.
     -- Žíà ïðîäàâàëà êîëáàñêè  èç êîçëèíîãî ìßñà? Ží  êèâíóë  ñ îçàáî÷åííûì
âèäîì:
     -- „à, ñðåäè ïðî÷èõ. Ÿ  èõ âñå ïîïðîáîâàë, íî îñîáåííî  ìíå ïîíðàâèëèñü
òå, ÷òî èç êîçëßòèíû,  ñî ñïåöèßìè. -- Ží  êèâíóë  íà ñâîèõ áðàòüåâ. --  „æî
áîëüøå âñåãî ïîíðàâèëèñü ãîâßæüè, à  Šëåéòîíó -- ñâèíûå. € ïî ìíå, òàê ëó÷øå
âñåãî èç êîçëßòèíû.
     „æåííñåí çàòðßñëî.
     -- ƒäå îíà? Ÿ äîëæíà íàéòè åå!
     Œóæ÷èíà ïî÷åñàë çàòûëîê, ðàñòðåïàâ ñâîè ñâåòëûå âîëîñû.
     -- ðîøó  ïðîùåíèß,  íå  çíàþ.  Žíà  ÷àñòî ïðèõîäèò ñþäà  ñ êîëáàñêàìè.
•îðîøàß æåíùèíà, âñåãäà óëûáíåòñß, êàæäîìó íàéäåò äîáðîå ñëîâî.
     „æåííñåí ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê  ñòûíóùèå  îò õîëîäà ñëåçû áåãóò ó íåå  ïî
ùåêàì.
     -- î  ãäå  æå  îíà?  ƒäå æèâåò? Ÿ  äîëæíà íàéòè  åå.  Œóæ÷èíà  ñõâàòèë
„æåííñåí çà ðóêó, ñëîâíî áîßëñß, ÷òî îíà ñåé÷àñ óïàäåò.
     -- ˆçâèíèòå, ãîñïîæà, íî ß íå çíàþ. € â ÷åì äåëî?
     -- “ íåå ìîè æèâîòíûå. Œîè ëîøàäè. ˆ åòòè.
     -- åòòè?..
     -- Œîß êîçà. ˆ ëîøàäè. Œû çàïëàòèëè åé, ÷òîáû îíà ïîñòîðîæèëà æèâîòíûõ,
ïîêà ìû íå âåðíåìñß.
     -- Ž-î! -- Œóæ÷èíà íàõìóðèëñß, ó íåãî ßâíî íå áûëî äëß „æåííñåí õîðîøèõ
íîâîñòåé.  -- Œíå î÷åíü æàëü. “  íåå òàê  áîéêî øëà òîðãîâëß,  ÷òî  êîëáàñêè
áûñòðî  çàêîí÷èëèñü,  à îáû÷íî  íà  òî, ÷òîáû  âñå ïðîäàòü, îíà òðàòèò öåëûé
äåíü. Žíà  åùå  òóò ñ  íàìè  ïîñèäåëà, è ìû äîâîëüíî äîëãî  ðàçãîâàðèâàëè. €
ïîòîì îíà ñêàçàëà, ÷òî åé ïîðà äîìîé.
     „æåííñåí ñóäîðîæíî ïûòàëàñü ïîíßòü, ÷òî äåëàòü äàëüøå. Žíà íàõîäèëàñü â
ïîëíåéøåì  çàìåøàòåëüñòâå.   Šàçàëîñü,  âñå   âîêðóã  ì÷èòñß,   âðàùàßñü,  ñ
íåâåðîßòíîé ñêîðîñòüþ. î íåò íè÷åãî, êðîìå îäèíî÷åñòâà.
     -- îæàëóéñòà, -- ñêàçàëà îíà, è ãîëîñ åå äðîãíóë îò ñäåðæèâàåìûõ ñëåç,
-- íå ìîãó ëè ß íàíßòü ó âàñ ëîøàäü?
     -- àøó ëîøàäü? €  êàê æå ìû îòãîíèì ôóðãîí äîìîé? Šðîìå òîãî, ó íàñ íå
âåðõîâûå ëîøàäè. åò íè ñåäåë, íè ñòðåìßí...
     -- îæàëóéñòà! “ ìåíß åñòü çîëîòî. -- „æåííñåí ïîëåçëà çà êîøåëüêîì. --
Ÿ ìîãó çàïëàòèòü.
     Žäíàêî êîøåëüêà íà ìåñòå íå îêàçàëîñü. „æåííñåí îòêèíóëà ïîëû ïëàùà.
     à ïîßñå, ðßäîì ñ íîæîì, áûëè òîëüêî êîðîòêèå êóñî÷êè ðåìåøêîâ, íà÷èñòî
ñðåçàííûå.
     --  Œîé êîøåëåê... Œîåãî êîøåëüêà íåò. -- “ íåå ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. --
Œîè äåíüãè...
     Œóæ÷èíà ïå÷àëüíî ñìîòðåë, êàê îíà òðîãàåò îáðåçêè íà ñâîåì ïîßñå.
     --  ‡äåñü  ðûùåò  ìíîæåñòâî  ïîäëûõ  ëþäåé,  òàê  è íîðîâßò  ÷òî-íèáóäü
óêðàñòü...
     -- Šàê æå òàê? Œíå æå íàäî!
     Ží ìîë÷àë. „æåííñåí îãëßíóëàñü, ïûòàßñü íàéòè  òîðãîâöà çàêëèíàíèßìè. ‚
ìîçãó,  êàê  âñïûøêà, ïðîíåñëîñü  âîñïîìèíàíèå.  ’îðãîâåö õâàòàë åå çà ðóêó,
ïîäòàëêèâàë. €  íà  ñàìîì  äåëå â  ýòî  âðåìß ñðåçàë  êîøåëåê. Žíà  äàæå  íå
ïîìíèëà,  êàê îí âûãëßäåë  -- ðàçâå  ëèøü ïëå÷è áûëè  îáñûïàíû  ïåðõîòüþ. …é
òîãäà ñîâñåì íå õîòåëîñü ñìîòðåòü åìó â ëèöî, âñòðå÷àòüñß ñ íèì ãëàçàìè.
     -- åò... -- çàñòîíàëà îíà. -- åò, ïîæàëóéñòà, íåò! -- Žíà òßæåëî ñåëà
íà  çåìëþ ðßäîì  ñ ïðèëàâêîì. -- Œíå íóæíà ëîøàäü. Œèëîñòèâûå  äóõè, êàê ìíå
íóæíà ëîøàäü!
     Œóæ÷èíà òîðîïëèâî íàïîëíèë ÷àøêó âèíîì è ïðèñåë ïåðåä ïëà÷óùåé „æåííñåí
íà êîðòî÷êè.
     -- ‚îò, âûïåéòå.
     -- “  ìåíß áîëüøå  íåò äåíåã, -- òîëüêî è  ñìîãëà îíà âûìîëâèòü  ñêâîçü
ðûäàíèß.
     --  åñïëàòíî.  --  ’îðãîâåö âèíîì  ñî÷óâñòâåííî óëûáíóëñß,  îáíàæèâ  â
óëûáêå ðîâíûå áåëûå çóáû. -- òî ïîìîæåò. ‚ûïåéòå äî äíà.
     „âà  äðóãèõ  áðàòà,  „æî  è  Šëåéòîí,  òîæå  ñâåòëîâîëîñûå,  ñòîßëè  çà
ïðèëàâêîì, äåðæà ðóêè  â  êàðìàíàõ è ñî÷óâñòâåííî ñêëîíèâ ãîëîâû,  ñìîòðåëè,
êàê èõ áðàò óñïîêàèâàåò „æåííñåí
     Ží  ïîäíåñ ÷àøêó  ïðßìî êî ðòó ðûäàþùåé äåâóøêè, ïûòàßñü  çàñòàâèòü  åå
âûïèòü. —àñòü âèíà  ïðîëèëàñü  íà  ïîäáîðîäîê, íåìíîãî ïîïàëî  â  ðîò, è  åé
ïðèøëîñü ïðîãëîòèòü åãî.
     -- ‡à÷åì âàì íóæíà ëîøàäü? -- ñïðîñèë ìóæ÷èíà.
     -- Ÿ äîëæíà äîáðàòüñß äî äîìà €ëòåè.
     -- €ëòåè? ‘òàðîé êîëäóíüè?
     „æåííñåí êèâíóëà, âûòèðàß âèíî ñ ïîäáîðîäêà è ñëåçû ñî ùåê.
     -- ‚û ïðèãëàøåíû ê íåé?
     -- åò, -- ïðèçíàëàñü „æåííñåí. -- î ìíå òóäà íàäî.
     -- ‡à÷åì?
     --  òî  âîïðîñ æèçíè è ñìåðòè.  Œíå íóæíà  ïîìîùü  €ëòåè,  èíà÷å ìîæåò
ïîãèáíóòü îäèí ÷åëîâåê.
     ‘îãíóâøèñü ïåðåä íåé è âñå  åùå äåðæà â ðóêàõ ÷àøêó, ìóæ÷èíà îòâåë âçîð
îò åå  ãëàç è âçãëßíóë íà ðûæèå êîëüöà âîëîñ, âûáèâàþùèåñß  èç-ïîä êàïþøîíà.
îñòîßë òàê,  óïèðàßñü ëåâîé  ðóêîé î êîëåíî, âûïðßìèëñß  è âåðíóëñß ê ñâîèì
áðàòüßì, à „æåííñåí òåì âðåìåíåì ñòàðàëàñü ïåðåñòàòü ïëàêàòü.
     ‘ïðàâèòüñß  ñî  ñëåçàìè  îêàçàëîñü  òßæåëî.   åòòè  áûëà  åå   äðóãîì,
ïîìîùíèöåé è íåêîåé ñâßçüþ ñ ïîãèáøåé ìàòåðüþ. „æåííñåí îòäàëà áû ñåé÷àñ âñå
íà ñâåòå, òîëüêî áû óâèäåòü, êàê åòòè ïðèâåòëèâî ïîìàõèâàåò òîð÷àùèì  ââåðõ
õâîñòèêîì.
     ’åì  íå  ìåíåå  íàäî  áûëî áðàòü  ñåáß  â ðóêè. ëà÷åì  îíà  íè÷åãî  íå
äîáüåòñß. àäî ÷òî-òî äåëàòü. ‡äåñü, ðßäîì ñ  äâîðöîì ëîðäà àëà,  ïîìîùè íå
íàéäåøü, à òåïåðü  åùå è  äåíåã íåò. ˆ íåò  ðßäîì  ‘åáàñòüßíà,  íà  êîòîðîãî
òîëüêî è ìîæíî áûëî áû  íàäåßòüñß. àîáîðîò, òåïåðü  _åãî_ æèçíü çàâèñåëà îò
òîãî,  ÷òî  îíà  ïðåäïðèìåò.   åëüçß  ñèäåòü,  æàëåß  ñåáß.  Žíà  íå  èìåëà
ïðåäñòàâëåíèß,   êàê  âûçâîëèòü  åòòè,  íî  â   åùå   ìåíüøåé  ñòåïåíè  îíà
ïðåäñòàâëßëà, êàê ïîìî÷ü ‘åáàñòüßíó.  òî áûëî ñàìîå âàæíîå, èìåííî ýòî åé è
ïðåäñòîßëî ñäåëàòü. € îíà òóò òåðßåò äðàãîöåííîå âðåìß!..
     „æåííñåí  ñåðäèòî  âûòåðëà  ñëåçû  ñ  ëèöà,  à  çàòåì  ïðèñòàâèëà  ðóêó
êîçûðüêîì  êî ëáó, çàùèùàßñü îò  ñîëíöà. Žíà  äîëãî íàõîäèëàñü âî „âîðöå,  è
ñêîðåå âñåãî óæå  áëèçèëñß âå÷åð. ðèíßâ â ðàñ÷åò ïîëîæåíèå ñîëíöà íà íåáå â
ýòî âðåìß ãîäà, îíà ñîîáðàçèëà, ãäå íàõîäèòñß çàïàä. óäü ñ íåé àñòè, ìîæíî
áûëî áû ïåðåäâèãàòüñß áûñòðåé.  € áûëè áû äåíüãè,  ìîæíî áûëî áû íàíßòü  èëè
êóïèòü äðóãóþ ëîøàäü...
     ‚ïðî÷åì, êàêîé  ñìûñë òîñêîâàòü ïî òîìó,  ÷åãî  íå  âîðîòèòü.  ðèäåòñß
ñîáðàòüñß ñ ñèëåíêàìè è èäòè ïåøêîì...
     -- ‘ïàñèáî çà âèíî, -- ñêàçàëà „æåííñåí ñâåòëîâîëîñîìó òîðãîâöó  âèíîì,
êîòîðûé íåðâíî ñóåòèëñß ó ïðèëàâêà, íå ïåðåñòàâàß ñìîòðåòü íà íåå.
     -- å çà ÷òî, --  ñêàçàë îí, îïóñêàß ãëàçà. Žíà äâèíóëàñü ïðî÷ü,  è òóò
òîðãîâåö, ïîõîæå, íàáðàëñß õðàáðîñòè.
     --  îäîæäèòå! -- Ží  âûøåë èç-çà ïðèëàâêà è âçßë „æåííñåí çà  ðóêó. --
—òî âû íàìåðåíû äåëàòü?
     -- “ ìåíß  íåò âûáîðà. àäî èäòè. Žò ìîåãî  ïîõîäà ê äîìó €ëòåè çàâèñèò
æèçíü ÷åëîâåêà.
     -- —òî ýòî çà ÷åëîâåê? —òî ìîãëî ñëó÷èòüñß, ÷òîáû åãî æèçíü çàâèñåëà îò
êîëäóíüè €ëòåè?
     „æåííñåí  âçãëßíóëà ìóæ÷èíå  ïðßìî â  íåáåñíî-ãîëóáûå ãëàçà è îñòîðîæíî
âûñâîáîäèëà  ðóêó.  òîò  êðóïíûé è  ñèëüíûé  ÷åëîâåê, ñ  ìîùíîé  ÷åëþñòüþ è
êðåïêèìè ìóñêóëàìè, íàïîìèíàë åé ëþäåé, êîòîðûå óáèëè ìàòü.
     -- ðîøó ïðîùåíèß, íî ß íå ìîãó ãîâîðèòü îá ýòîì.
     „æåííñåí ïðèäåðæàëà êàïþøîí ó ãîðëà, çàùèùàßñü îò íàëåòåâøåãî õîëîäíîãî
âåòðà, è ñíîâà îòïðàâèëàñü  â ïóòü. Žäíàêî íå  óñïåëà îíà  ñäåëàòü  è äþæèíû
øàãîâ, êàê ìóæ÷èíà â äâà ïðûæêà íàãíàë åå è ñíîâà îñòîðîæíî âçßë çà ðóêó.
     --  îñëóøàéòå, -- ñêàçàë îí òèõî, êîãäà îíà íàõìóðèëàñü, -- ó âàñ âåäü
íåò íèêàêèõ ïðèïàñîâ?
     „æåííñåí íàõìóðèëàñü åùå  áîëüøå è ñ òðóäîì ïîäàâèëà ñëåçû, ïîíèìàß âñþ
îò÷àßííîñòü ñâîåãî ïîëîæåíèß.
     -- ‚ñå ïðîïàëî âìåñòå ñ íàøèìè ëîøàäüìè. ‚ñå òåïåðü ó êîëáàñíèöû. Šðîìå
ìîèõ äåíåã -- îíè ó êàðìàííèêà.
     -- ‡íà÷èò, ó âàñ âîîáùå íè÷åãî íåò. -- òî áûë íå âîïðîñ.
     -- “ ìåíß åñòü ß, è ß çíàþ, ÷òî äîëæíà äåëàòü.
     -- ˆ âû íàìåðåíû îòïðàâèòüñß ê €ëòåå, çèìîé, ïåøêîì, áåç ïèùè?
     -- Ÿ ïðîæèëà â ëåñó âñþ ñâîþ æèçíü. Ÿ ñïðàâëþñü.
     „æåííñåí ïîïûòàëàñü âûäåðíóòü ðóêó, íî îí íå îòïóñòèë.
     -- àâåðíîå, òàê îíî è  åñòü, äà  òîëüêî  €çðèòñêèå ðàâíèíû --  ýòî  íå
ëåñà. ’àì  íå  èç ÷åãî ñäåëàòü óêðûòèå. åò  íè  õâîðîñòèíêè,  ÷òîáû ðàçæå÷ü
êîñòåð. Šîãäà ñîëíöå  ñßäåò, ñòàíåò õîëîäíî, êàê â ñåðäöå ó ‚ëàäåòåëß. “ âàñ
íè÷åãî íåò. —åì âû ñîáèðàåòåñü ïèòàòüñß?
     à ýòîò ðàç îíà âñå-òàêè âûðâàëà ðóêó:
     --  “  ìåíß íåò âûáîðà. ‚û  ìîæåòå  íå ïîíßòü ýòî,  íî ñóùåñòâóþò âåùè,
êîòîðûå òû ïðîñòî îáßçàí äåëàòü, äàæå åñëè áóäåò ðèñê äëß òâîåé æèçíè. ˆíà÷å
ïðîñòî íåò ñìûñëà æèòü.
     ˆ ïðåæäå, ÷åì îí ñìîã îñòàíîâèòü åå ñíîâà, „æåííñåí ðâàíóëàñü âïåðåä  è
ðàñòâîðèëàñü  â ïîòîêå ëþäåé, äâèæóùèõñß ìåæ ïðèëàâêàìè. Žíà  ïðîòàëêèâàëàñü
ñêâîçü òîëïó, ïðîõîäèëà  ìèìî ëþäåé, êîòîðûå ïðîäàâàëè åäó è ïèòüå. ƒëßäß íà
ïðèëàâêè, îíà âñïîìíèëà, ÷òî åëà ñåãîäíß âñåãî îäèí ðàç -- êîëáàñó óòðîì.
     Žäíàêî ìûñëü  î òîì,  ÷òî  ‘åáàñòüßí è âîâñå  ìîæåò íå  äîæèòü äî ñâîåé
ñëåäóþùåé åäû, çàñòàâèëà åå ïðèáàâèòü øàãó.
     Žíà ñâåðíóëà  â ïåðâûé æå âåäóùèé  íà  çàïàä  ïðîõîä ìåæäó  ïðèëàâêàìè.
žæíîå  çèìíåå ñîëíöå  ñâåòèëî  åé  ñ  ëåâîé  ñòîðîíû,  è îíà  âñïîìèíàëà òîò
ñîëíå÷íûé ñâåò âî „âîðöå,  âî âðåìß ìîëèòâû, ñâåò, êîòîðûé òàê  áûë ïîõîæ íà
ìàòåðèíñêèå îáúßòèß.

        ƒëàâà 19
     „æåííñåí ïðîáèðàëàñü  ñêâîçü òîëïó  íà  ðûíî÷íîé  ïëîùàäè,  ïðåäñòàâëßß
ñåáå, ÷òî ïðîõîäèò  ìåæäó  äåðåâüßìè  â ëåñó, ãäå îíà ÷óâñòâîâàëà  ñåáß  êàê
äîìà.  ˆìåííî òàì  åé  õîòåëîñü  áû  ñåé÷àñ î÷óòèòüñß,  â òèõîì ðîäíîì ëåñó,
âìåñòå ñ  ìàòåðüþ  ñìîòðåòü íà åòòè,  ìèðíî ïîùèïûâàþùóþ ìîëîäûå  ïîáåãè...
åêîòîðûå ëþäè áðîñàëè ëþáîïûòñòâóþùèå  âçãëßäû  â  ñòîðîíó „æåííñåí, íî îíà
øëà áûñòðûì øàãîì, íå ïîäíèìàß ãîëîâû.
     …é  íå áûëî  äåëà  äî îêðóæàþùèõ  -- îíà  óæàñíî áåñïîêîèëàñü çà åòòè.
Šîëáàñíèöå ˆðìå òðåáîâàëîñü  êîçëèíîå ìßñî. Žíà  îïðåäåëåííî  õîòåëà  êóïèòü
åòòè. åäíàß êîçî÷êà, íàâåðíîå, áûëà íàïóãàíà òåì,  ÷òî åå çàáðàëà êàêàß-òî
íåçíàêîìàß æåíùèíà. î ñêîëü áû „æåííñåí íè áûëà îáåñïîêîåíà ñóäüáîé  åòòè,
æåëàíèå íàéòè  è  âåðíóòü  êîçó  íà âòîðîì ïëàíå. ðåæäå  âñåãî íàäî  ñïàñòè
‘åáàñòüßíà.
     ‚ñå  âîêðóã íàïîìèíàëî  åé,  ÷òî  îíà  ãîëîäíà.  ‹þäè ãîòîâèëè  ñåáå íà
êîñòðàõ,  ðàçâåäåííûõ èç  äðîâ, êîòîðûå  îíè ßâíî ïðèíåñëè ñþäà ñ ñîáîé.  à
ñêîâîðîäêàõ ñêâîð÷àëî ìàñëî ñ  ÷åñíîêîì è ñïåöèßìè.  ‚ âîçäóõå  âèòàë  çàïàõ
æàðßùåãîñß  ìßñà.  Žò ýòèõ ÷óäåñíûõ çàïàõîâ êðóæèëàñü  ãîëîâà è  ñîñàëî  ïîä
ëîæå÷êîé.
     î  êàê òîëüêî âîçíèêàëè  ìûñëè  î ïèùå, „æåííñåí  äóìàëà î ‘åáàñòüßíå.
Šàæäûé ìîìåíò ïðîìåäëåíèß ñ åå ñòîðîíû ìîã  îçíà÷àòü  äëß íåãî åùå îäèí óäàð
ïëåòüþ, åùå  îäíî ðàíåíèå  íîæîì,  åùå îäíó ñëîìàííóþ  êîñòü... …ùå îäèí ìèã
ìó÷åíèé. å óäèâèòåëüíî, ÷òî îí ïðèøåë ñþäà  ñ òåì,  ÷òîáû ïîìî÷ü  â  áîðüáå
ïðîòèâ „'•àðû.
     € ïîòîì åùå áîëåå óæàñàþùàß ìûñëü ïîòðßñëà åå: îíà âñïîìíèëà  Œîðä-‘èò.
ƒäå  áû  íè  äîâîäèëîñü  „æåííñåí ñ  ìàòåðüþ ñòðàíñòâîâàòü,  íèêîãî  ëþäè íå
áîßëèñü  òàê  ñèëüíî, êàê  ýòèõ  Œîðä-‘èò. ˆõ  ñïîñîáíîñòü ïðè÷èíßòü áîëü  è
ñòðàäàíèß  âîøëà  â ëåãåíäû. ƒîâîðèëè, ÷òî ïî ýòó  ñòîðîíó îò ðóêè ‚ëàäåòåëß
ëþáàß Œîðä-‘èò íå èìåëà ñåáå ðàâíûõ.
     —òî åñëè ä'õàðèàíöû ïðèâëåêóò ê ïûòêàì  îäíó èç ýòèõ æåíùèí? óñòü äàæå
‘åáàñòüßí  è  íå  îáëàäàåò  èñêóññòâîì  êîëäîâñòâà,  äëß  íèõ ýòî  íå  èìååò
çíà÷åíèß.  —åëîâåê  äàëåêèé  îò  ìàãèè, êàê ‘åáàñòüßí,  äëß  ëþáîé  Œîðä-‘èò
îêàæåòñß êîðîòêèì êðîâàâûì ðàçâëå÷åíèåì...
     ’îëïû  ëþäåé âñå ðåäåëè,  è ñêîðî  „æåííñåí äîñòèãëà ãðàíèöû ðûíêà. Žíà
ïîäîøëà ê ïîñëåäíåé ëàâ÷îíêå,  ãäå  òîðãîâàë äîëãîâßçûé ÷åëîâåê, ïðîäàâàâøèé
êîæàíóþ óïðßæü  è ïîäåðæàííûå  ïðèíàäëåæíîñòè  äëß ïîâîçîê.  ‚åñü  òîâàð áûë
íàâàëåí  íà  òåëåãó,  çà  êîòîðîé  óæå   ïðîñòèðàëîñü   îòêðûòîå   áåçëþäíîå
ïðîñòðàíñòâî. åñêîíå÷íàß  âåðåíèöà ëþäåé äâèãàëàñü  ïî äîðîãå  íà þã. ‚äàëè
áûëè  âèäíû  ïðîñåëêè,  îòâåòâëßþùèåñß íà  þãî-çàïàä  è þãî-âîñòîê. è  îäíà
äîðîãà íå âåëà íà çàïàä.
     åñêîëüêî ÷åëîâåê âçãëßíóëè  íà „æåííñåí,  êîãäà îíà îòïðàâèëàñü  â  òó
ñòîðîíó,  êóäà  êëîíèëîñü  ñîëíöå.  Žäíàêî  íèêòî çà  íåé  íå ïîñëåäîâàë,  è
„æåííñåí  ïî÷óâñòâîâàëà  îáëåã÷åíèå,  êîãäà  ïîíßëà,   ÷òî  îñòàëàñü   îäíà.
ðåáûâàíèå  ñðåäè  ëþäåé,  êàê  îíà  âñåãäà  è  îïàñàëàñü,  ïðèíåñëî  òîëüêî
íåñ÷àñòüß.  ûíî÷íàß ïëîùàäü  â  ñêîðîì  âðåìåíè  îñòàëàñü  ïîçàäè. „æåííñåí
ïðîñóíóëà  ðóêó ïîä ïëàù, íàùóïàëà âñåëßþùèé óâåðåííîñòü íîæ. Ží áûë òåïëûì.
óäòî æèâîå ñóùåñòâî, à íå ñåðåáðî ñî ñòàëüþ...
     î êðàéíåé ìåðå, âîð  âçßë òîëüêî äåíüãè.  …ñëè áû åé äàëè  âîçìîæíîñòü
âûáèðàòü, îíà  è ïðåäïî÷ëà áû îñòàòüñß ñ íîæîì. ‚ñþ ñâîþ  æèçíü îíà ïðîæèëà,
íå èìåß  áîëüøîãî êîëè÷åñòâà äåíåã, -- âåäü îíè ñ ìàòåðüþ âñåì  îáåñïå÷èâàëè
ñåáß  ñàìè. î  íîæ ñðåäè ñðåäñòâ ê  ñóùåñòâîâàíèþ  èãðàë íåìàëîâàæíóþ ðîëü.
—åëîâåêó íóæíû äåíüãè, åñëè  îí  æèâåò âî äâîðöå. …ñëè  æå òû æèâåøü â ëåñó,
òåáå íåîáõîäèì íîæ, è åé íèêîãäà â æèçíè íå äîâîäèëîñü èìåòü íîæà ëó÷øå, ÷åì
ýòîò...
     „æåííñåí çàäóì÷èâî êîñíóëàñü ïàëüöàìè ðåëüåôíûõ çàâèòêîâ ó áóêâû "" íà
ðóêîßòè. ˆ ïîäóìàëà, ÷òî íåêîòîðûì  ëþäßì íîæ, ïîæàëóé, íóæåí, äàæå åñëè îíè
æèâóò âî äâîðöå.
     Žíà îáåðíóëàñü  è ñ îáëåã÷åíèåì îáíàðóæèëà, ÷òî  ñëåäîì íèêòî  íå èäåò.
„âîðåö êàçàëñß  îòñþäà ñîâñåì  íåáîëüøèì,  à  ëþäè  --  ìåäëåííî äâèæóùèìèñß
ìóðàâüèøêàìè.  Šàê ïðèßòíî áûëî íàõîäèòüñß âäàëè  îò ýòîãî ìåñòà!.. ‚ïðî÷åì,
„æåííñåí  çíàëà,  ÷òî  òóäà  åùå  ïðèäåòñß  âåðíóòüñß.  …ñëè   îíà  íàìåðåíà
îñâîáîäèòü ‘åáàñòüßíà...
     —òîáû õîòü  íà âðåìß  çàùèòèòüñß  îò ëåäßíîãî  âåòðà,  îíà ïîøëà ñïèíîé
âïåðåä, âíèìàòåëüíî îãëßäûâàß ãðîìîçäßùèåñß ñî âñåõ  ñòîðîí ñêàëû  è  ìîùíóþ
êàìåííóþ ñòåíó,  îêðóæàþùóþ  äâîðåö.  Žòñþäà õîðîøî áûëà  âèäíà  äîðîãà,  ïî
êîòîðîé  îíè ñ  ‘åáàñòüßíîì ïðèáûëè  âî äâîðåö.  —åðåç óùåëüå,  ïåðåñåêàþùåå
äîðîãó, áûë ïåðåêèíóò ìîñò.  ‘åé÷àñ îí áûë ïîäíßò. ðîíèêíóòü âî  „âîðåö  --
åñëè  ó âàñ  íåò òóäà  ïðèãëàøåíèß -- áûëî âåñüìà è  âåñüìà òðóäíî. „æåííñåí
íàäåßëàñü, ÷òî  ïîïàñòü íà ïðèåì  ê €ëòåå áóäåò ïîïðîùå.  ƒäå-òî òàì, â ýòîì
ñëîæíîì êîìïëåêñå  äâîðöîâûõ çäàíèé,  íàõîäèëñß  ñåé÷àñ  çàõâà÷åííûé â  ïëåí
‘åáàñòüßí. ˆíòåðåñíî, ñ÷èòàåò ëè îí, ÷òî åãî áðîñèëè íà ïðîèçâîë ñóäüáû?..
     „æåííñåí íà÷àëà øåïîòîì ïðîèçíîñèòü ìîëèòâó ìèëîñòèâûì äóõàì,  ïðîñß èõ
íå ëèøàòü åãî íàäåæäû. € åùå ëó÷øå, ÷òîáû äîáðûå äóõè êàêèì-òî îáðàçîì  äàëè
‘åáàñòüßíó çíàê î òîì, ÷òî îíà ñîáèðàåòñß âûçâîëèòü åãî èç ïëåíà...
     “ñòàâ èäòè ñïèíîé âïåðåä, îíà ðàçâåðíóëàñü.  ˆäòè  ñðàçó ñòàëî òðóäíåå.
„æåííñåí çàõëåáûâàëàñü  îò ñèëüíîãî  âåòðà.  € èíîãäà  îí øâûðßë åé  â ãëàçà
ïåñîê.
     ‡åìëß âîêðóã áûëà ñîâåðøåííî âûñîõøàß, ïåéçàæ -- óíûëûé. ’î òóò, òî òàì
ñðåäè   ðûæèíû  ïðîáèâàëèñü  ïßòíà  òåìíî-êîðè÷íåâîãî  öâåòà,   ñëîâíî  ñþäà
íàáðîñàëè  êðåïêîé  ÷àéíîé çàâàðêè. àñòèòåëüíîñòü  ïîïàäàëàñü  ðåäêî,  è  â
îñíîâíîì ýòî áûëè íèçêîðîñëûå ÷àõëûå ðàñòåíèß ñ òåìíûìè è ëîìêèìè ñòåáëßìè.
     à çàïàäå  âîçâûøàëàñü çóá÷àòàß ãðßäà  ãîð.  Žäíà èç  âåðøèí  â öåíòðå,
ïîõîæå,  áûëà ïîêðûòà  ñíåãîì, íî ïðîòèâ  ñîëíöà  ðàññìîòðåòü  ÷òî-ëèáî áûëî
òðóäíî. ˆ ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî áûëî ïðåäñòàâèòü ðàññòîßíèå äî  íåå: ñëèøêîì
íåïðèâû÷íîé  äëß  „æåííñåí áûëà ìåñòíîñòü.  Ÿñíî îäíî  --  äî ãîð  èäòè  êàê
ìèíèìóì íåñêîëüêî  ÷àñîâ.  € òî  è íåñêîëüêî äíåé. •îðîøî  õîòü, íå ïðèäåòñß
òàùèòüñß ïî ñíåãó, êàê íà ïóòè â àðîäíûé „âîðåö!..
     ûëà è åùå  îäíà  ïðîáëåìà: äàæå çèìîé ÷åëîâåêó  íóæíà âîäà. Šîíå÷íî, â
áîëîòå âîäû áóäåò ïðåäîñòàòî÷íî. î è äî áîëîòà íåèçâåñòíî ñêîëüêî øàãàòü. ˆ
„æåííñåí åëå ñëûøíî, øåïîòîì, ïîïðîñèëà äóõîâ, ÷òîáû ïóòü îêàçàëñß êàê ìîæíî
êîðî÷å, ïóñòü äàæå äîðîãà ïðîëåãàåò ÷åðåç áîëîòà.  •îòß, êîíå÷íî,  áîëîòà --
íå òî ìåñòî, ãäå áû îíà õîòåëà ñåé÷àñ îêàçàòüñß...
     ˆ  òóò  ñêâîçü âåòåð äî íåå  äîíåññß êàêîé-òî ãðîõîò.  Žíà îáåðíóëàñü è
óâèäåëà  äàëåêî  ïîçàäè  ñòîëá  ïûëè.  ‚ñêîðå  „æåííñåí ðàçãëßäåëà, ÷òî â åå
ñòîðîíó íàïðàâëßåòñß êàêàß-òî ïîâîçêà.
     „åâóøêà áûñòðî îñìîòðåëà ìåñòíîñòü âîêðóã, ïûòàßñü îáíàðóæèòü ìåñòå÷êî,
ãäå  ìîæíî  ñïðßòàòüñß.  …é  ïðèøëî â ãîëîâó,  ÷òî åå  ïðåñëåäóåò äîëãîâßçûé
ìóæ÷èíà ñ ðûíêà. àâåðíîå, îí  ðåøèë äîæäàòüñß, ïîêà îíà îñòàíåòñß  â ïîëíîì
îäèíî÷åñòâå, è íàïàñòü íà íåå.
     Žíà áðîñèëàñü áåæàòü. îñêîëüêó ïîâîçêà ïðèáëèæàëàñü ñî ñòîðîíû „âîðöà,
„æåííñåí ðâàíóëàñü íà çàïàä, ê ãîðíîé  ãðßäå. ‚îçäóõ áûë  íàñòîëüêî õîëîäåí,
÷òî îáæèãàë ãîðëî. ‚îêðóã ïðîñòèðàëàñü  ðîâíàß äîëèíà,  è íå  áûëî íè  îäíîé
ðûòâèíû,  ãäå ìîæíî ñïðßòàòüñß.  „æåííñåí  ñîñðåäîòî÷èëà  âíèìàíèå  íà ãîðàõ
âïåðåäè è  ïðîäîëæàëà  ì÷àòüñß  ê  íèì,  íàïðßãàß âñå  ñâîè ñèëû,  õîòß  óæå
ïîíèìàëà, ÷òî ãîðû íàõîäßòñß ñëèøêîì äàëåêî...
     ˆ îñòàíîâèëàñü.
     „î ÷åãî æå ãëóïî îíà ñåáß âåäåò! ‚åäü ëîøàäåé âñå ðàâíî íå îáãîíèøü...
     „æåííñåí ñîãíóëàñü, îïåðøèñü ðóêàìè â êîëåíè, ïûòàßñü âûðîâíßòü äûõàíèå
è íàáëþäàß, êàê ïðèáëèæàåòñß ïîâîçêà.  …ñëè êòî-òî ðåøèë íàïàñòü íà  íåå, òî
áåæàòü, âûáèâàßñü èç ñèë, ïîïðîñòó íåðàçóìíî.
     € ìîæåò, çà íåþ è âîîáùå íå ãîíßòñß... Œîæåò, êòî-òî âîçâðàùàåòñß äîìîé
è çíàòü  íå  çíàåò, ÷òî îíà øàãàåò  âïåðåäè. ‚åäü  îíà-òî  çàìåòèëà  ïîâîçêó
òîëüêî ïî øóìó äà ïîäíßòîé ïûëè.
     î òóò „æåííñåí ïðîíçèëà ìûñëü, îò êîòîðîé  îíà ïîõîëîäåëà: à  âäðóã çà
íåé ñêà÷åò êàêàß-íèáóäü Œîðä-‘èò,  êîòîðàß ïûòêàìè óñïåëà äîáèòüñß ïðèçíàíèß
îò ‘åáàñòüßíà?.. Œîæåò áûòü, ïðåòåðïåâàß íåâûíîñèìûå ìóêè, îí óæå âûäàë  èìß
ñâîåé ñïóòíèöû. ‚åäü îí âñå çíàë î íåé. Ží çíàë, ÷òî „àðêåí àë -- åå  îòåö.
Ží çíàë, ÷òî è÷àðä àë -- åå ñâîäíûé áðàò. Ží çíàë, ÷òî îíà ñîáèðàåòñß èäòè
ê êîëäóíüå çà ïîìîùüþ.
     Œîæåò, îíè ïîîáåùàëè åìó, ÷òî ïðåêðàòßò ïûòêè,  åñëè  ‘åáàñòüßí  âûäàñò
åå... Œîæåò, ì÷àùàßñß ñçàäè  ïîâîçêà ïîëíà óõìûëßþùèõñß ä'õàðèàíñêèõ ñîëäàò,
ãîòîâßùèõñß  ñõâàòèòü  åå... Œîæåò, êîøìàð òîëüêî äîëæåí íà÷àòüñß...  Œîæåò,
ïðèøåë äåíü, êîòîðîãî îíà ñòðàøèëàñü âñþ ñâîþ æèçíü...
     Žíà  áîßëàñü  äàæå  ïîìûñëèòü î  òîì,  ÷òî  áóäåò,  åñëè  êòî-òî íà÷íåò
ìåòîäè÷íî ñ õðóñòîì ëîìàòü åé êîñòè.
     †ãó÷èå ñëåçû âûñòóïèëè  íà  ãëàçàõ, è „æåííñåí  ñóíóëà  ðóêó  ïîä ïëàù,
ïðîâåðßß,  êàê  âûõîäèò  èç  íîæåí  íîæ.  Žíà  ñëåãêà  âûäâèíóëà  åãî, çàòåì
çàäâèíóëà íàçàä, óñëûøàâ  âñåëßþùèé óâåðåííîñòü ìåòàëëè÷åñêèé  ùåë÷îê, êîãäà
íîæ âåðíóëñß â íîæíû. ˆ ïîøëà âïåðåä, îæèäàß, êîãäà æå åå íàãîíèò ïîâîçêà.
     Œèíóòû ïîëçëè  ìåäëåííî. „åâóøêà èçî âñåõ ñèë ñòàðàëàñü äåðæàòü  ñåáß â
ðóêàõ è  ìûñëåííî  âñïîìèíàëà óðîêè  ìàòåðè  ïî îáðàùåíèþ  ñ íîæîì. „æåííñåí
íàõîäèëàñü  â  îäèíî÷åñòâå,  íî  íå áûëà  áåñïîìîùíîé. Žíà  çíàëà, ÷òî  íàäî
äåëàòü.
     Šîíå÷íî, åñëè â ïîâîçêå ñëèøêîì ìíîãî ëþäåé, òî åå óæå íè÷òî íå ñïàñåò.
‚åäü â ðîäíîì äîìå ýòè ëþäè ñõâàòèëè åå, è íå îêàæèñü ðßäîì ‘åáàñòüßíà...
     Šîãäà îíà  ñíîâà îáåðíóëàñü, ïîâîçêà óæå íåñëàñü ïðßìî íà íåå. „æåííñåí
÷óòü ðàññòàâèëà íîãè è ïðèîòêðûëà ïîëû ïëàùà,  ÷òîáû ñóìåòü áûñòðî âûõâàòèòü
íîæ. åîæèäàííàß àòàêà  ìîæåò ñòàòü åå ñîþçíèêîì,  åäèíñòâåííûì èç òåõ, êîãî
îíà ñåé÷àñ ìîæåò ïðèçâàòü ïîä ñâîè çíàìåíà...
     îâîçêà ïîäúåõàëà áëèæå. ‚ íåé íàõîäèëñß êðóïíûé ñâåòëîâîëîñûé ìóæ÷èíà.
     Ží  îñàäèë  ëîøàäåé,  ìåëêèå êàìíè áðûçãàìè  ðàçëåòåëèñü èç-ïîä  êîëåñ,
ïîäíßëàñü ïûëü. € êîãäà ïûëü óëåãëàñü, „æåííñåí  ðàçãëßäåëà ñìóùåííóþ êðèâóþ
óëûáêó. òî áûë òîò ÷åëîâåê ñ  ðûíêà,  ÷òî  òîðãîâàë ðßäîì  ñ  ˆðìîé  è  äàë
„æåííñåí âûïèòü âèíà. Ží áûë îäèí.
     å  óâåðåííàß  â  åãî  íàìåðåíèßõ,  „æåííñåí çàãîâîðèëà  ðåçêèì  òîíîì,
ïî-ïðåæíåìó äåðæà ðóêó íàãîòîâå.
     -- —òî âû çäåñü äåëàåòå?
     Ží âñå åùå óëûáàëñß.
     -- Ÿ ïðèåõàë ñþäà, ÷òîáû îòâåçòè âàñ.
     -- € ãäå æå âàøè áðàòüß?
     -- Žíè îñòàëèñü òàì, íà ðûíêå.
     „æåííñåí åìó íå ïîâåðèëà. “ íåãî íå ìîãëî áûòü ïðè÷èíû îòâîçèòü åå êóäà
áû òî íè áûëî.
     -- ‘ïàñèáî, íî, äóìàþ, âàì  ëó÷øå âåðíóòüñß. --  Žíà ñíîâà  òðîíóëàñü â
ïóòü.
     ‡à ñïèíîé ïîñëûøàëñß ãëóõîé ñòóê:  ìóæ÷èíà ñïðûãíóë ñ ïîâîçêè. „æåííñåí
òóò æå ïîâåðíóëàñü ê íåìó ëèöîì.
     -- îñëóøàéòå... -- îí ïîìßëñß.  -- Ÿ íèêîãäà íå ñìîãó ÷óâñòâîâàòü ñåáß
ñïîêîéíî...
     -- î÷åìó?
     --  Ÿ íèêîãäà  íå ïðîùó ñåáå, ÷òî  ïîçâîëèë âàì  îòïðàâèòüñß íà  âåðíóþ
ñìåðòü. € áåç åäû è âîäû òàê îíî è áóäåò... ‚û ñêàçàëè, ÷òî ñóùåñòâóþò òàêèå
âåùè, êîòîðûå äåëàòü íåîáõîäèìî, èíà÷å æèòü âîîáùå íå ñòîèò. “ ìåíß íå áóäåò
ìèðà â  äóøå, åñëè  âû îòïðàâèòåñü  íà âåðíóþ  ñìåðòü. --  …ãî íàñòîé÷èâîñòü
ñìåíèëàñü íåðåøèòåëüíîñòüþ,  è îí ïðîäîëæàë ïî÷òè óìîëßþùå: -- ‡àáèðàéòåñü â
ïîâîçêó, ß îòâåçó âàñ.
     -- € êàê æå âàøè áðàòüß? ‚åäü âû íå ñîãëàøàëèñü äàòü ìíå ëîøàäü, ïîòîìó
÷òî âàì íàäî áûëî âîçâðàùàòüñß äîìîé.
     Ží çàñóíóë áîëüøèå ïàëüöû çà ïîßñ:
     -- ‡íàåòå,  ìû  ñåãîäíß  çàðàáîòàëè  êðóãëåíüêóþ  ñóììó.  „æî è Šëåéòîí
ðåøèëè  íåìíîãî  ïîðàçâëå÷üñß  òàì,  âîçëå „âîðöà. €  âñå  ïîòîìó, ÷òî  ˆðìà
ïðîäàâàëà ñâîè  êîëáàñêè ðßäîì ñ íàìè. --  Ží ïîæàë ïëå÷àìè. -- Žíà  ïîìîãëà
íàì õîðîøî çàðàáîòàòü,  è  ýòî  äàåò  ìíå  âîçìîæíîñòü ïîìî÷ü âàì.  ‚åäü îíà
çàáðàëà âàøèõ ëîøàäåé è ïðèïàñû. „óìàþ, ïîäâåçòè âàñ -- ýòî ñàìîå ìàëîå, ÷åì
ß ìîãó ïîìî÷ü.  ó,  êàê áû  ñëåãêà âîçìåñòèòü âàøè ïîòåðè...  ‚ñåãî-íàâñåãî
îòâåçó âàñ. òî âåäü íå ðèñêîâàòü æèçíüþ èëè ÷òî-íèáóäü â ýòîì ðîäå.  ðîñòî
÷óòü-÷óòü ïîìîãó, êàê ïûòàþñü ïîìîãàòü âñåì, êòî â ýòîì íóæäàåòñß.
     Šîíå÷íî, „æåííñåí íóæíà  áûëà  ïîìîùü, íî îíà  î÷åíü áîßëàñü äîâåðèòüñß
íåçíàêîìîìó ÷åëîâåêó.
     -- Œåíß çîâóò ’îì, -- ñêàçàë îí,  ñëîâíî ïðî÷èòàâ  åå  ìûñëè. -- Ÿ áóäó
áëàãîäàðåí, åñëè âû ïîçâîëèòå ìíå ïîìî÷ü âàì.
     -- —òî âû èìååòå â âèäó?
     --  ó... âû æå ñêàçàëè... ñóùåñòâóþò âåùè, êîòîðûå íóæíî äåëàòü,  äàæå
åñëè  áóäåò  ðèñê äëß  æèçíè...  ÷òîáû â æèçíè  áûëî áîëüøå  ñìûñëà.  --  Ží
óêðàäêîé  âçãëßíóë  íà  ðûæèå  êóäðè  ïîä  åå  êàïþøîíîì,  à  ïîòîì  äîáàâèë
òîðæåñòâåííûì òîíîì. --  ’àêèì îáðàçîì, ß âûðàæó âàì...  áëàãîäàðíîñòü, åñëè
ñäåëàþ ÷òî-íèáóäü â ýòîì ðîäå.
     Žíà îòâåëà âçãëßä ïåðâîé:
     -- Œåíß çîâóò „æåííñåí. î ß íå...
     -- ’îãäà ïîåõàëè! “ ìåíß åñòü íåìíîãî âèíà...
     -- Ÿ íå ëþáëþ âèíî. Žò íåãî õî÷åòñß ïèòü. Ží ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- …ñòü è âîäà, ñêîëüêî õîòèòå. € åùå ß çàõâàòèë ñ ñîáîé ïèðîã ñ ìßñîì.
Šëßíóñü, îí åùå òåïëûé, åñëè âû âîçüìåòåñü çà íåãî ïðßìî ñåé÷àñ.
     „æåííñåí èçó÷àþùå ñìîòðåëà â åãî ãëàçà, ãîëóáûå, êàê ó åå îòöà-âûðîäêà.
Žäíàêî â ãëàçàõ ýòîãî ÷åëîâåêà áûëà ïðîñòîäóøíàß èñêðåííîñòü.  ˆ  åãî óëûáêà
áûëà çàñòåí÷èâîé, à âîâñå íå íàãëîé.
     -- åóæåëè ó âàñ íåò æåíû, ê êîòîðîé íàäî âîçâðàùàòüñß?
     à ýòîò ðàç ’îì ïîêðàñíåë, îïóñòèë ãëàçà è óñòàâèëñß â çåìëþ:
     -- åò, ãîñïîæà. Ÿ íå æåíàò. Ÿ ìíîãî  ðàçúåçæàþ  è íå ìîãó ïðåäñòàâèòü,
÷òîáû   êàêàß-íèáóäü  æåíùèíà  ñîãëàñèëàñü  íà  òàêóþ  æèçíü.   Šðîìå  òîãî,
ïîñòîßííûå  ðàçúåçäû íå  äàþò ìíå âîçìîæíîñòè çàâåñòè  çíàêîìñòâî äîñòàòî÷íî
äîëãîå,  ÷òîáû  íà÷àòü  ïîìûøëßòü  î  æåíèòüáå.   Šîãäà-íèáóäü,  êîíå÷íî,  ß
ïîñòàðàþñü íàéòè  æåíùèíó, êîòîðàß  çàõî÷åò ðàçäåëèòü  ñî ìíîé  æèçíü, òàêóþ
æåíùèíó, êîòîðàß çàñòàâèò ìåíß óëûáàòüñß, òàêóþ, êîòîðîé ß áóäó ïî íðàâó.
     „æåííñåí  áûëà óäèâëåíà  òîìó,  ÷òî  âîïðîñ âûçâàë ó íåãî òàêîå ÷óâñòâî
ñòûäà. î-âèäèìîìó, ñìåëî çàãîâîðèâ ñ íåé, îí ïðåîäîëåë ïðèðîäíóþ ðîáîñòü. ˆ
õîòß  îí  áûë ïî íàòóðå ÷åëîâåêîì ïðèâåòëèâûì,  íî, îêàçûâàåòñß,  áîëåçíåííî
çàñòåí÷èâ.  îáîñòü  ýòîãî ñèëüíîãî  ÷åëîâåêà ïåðåä  íåþ, îäèíîêîé äåâóøêîé,
óñïîêîèëà „æåííñåí, è åå ñòðàõ ïðîïàë.
     -- …ñëè ýòî íå ïðè÷èíèò óùåðáà âàøèì äåëàì è çàðàáîòêó...
     --  å  ïðè÷èíèò, -- ïåðåáèë  îí. --  èñêîëüêî! --  Ží ìàõíóë  ðóêîé â
ñòîðîíó ðûíî÷íîé ïëîùàäè.  -- Œû ñåãîäíß ïîëó÷èëè  õîðîøóþ  ïðèáûëü  è ìîæåì
ïîçâîëèòü  ñåáå  íåìíîãî  îòäîõíóòü.  Œîè  áðàòüß  íå  âîçðàæàëè.  Œû  ìíîãî
ðàçúåçæàåì  è  ïîêóïàåì  âñßêèå  òîâàðû,  êîòîðûå  ïîïàäàþòñß...  åñëè  öåíà
âûãîäíàß... íå  òîëüêî  âèíî,  íî  è  êîâðû, à  âåñíîé --  öûïëßò,  à  ïîòîì
ïåðåïðîäàåì. ˆ äëß áðàòüåâ íåìíîãî îòäîõíóòü îò âñåãî ýòîãî áóäåò òîëüêî  íà
ïîëüçó.
     „æåííñåí êèâíóëà:
     -- îæàëóé, ß âîñïîëüçóþñü âàøåé ïîìîùüþ, ’îì.
     Ží ñðàçó ïîñåðüåçíåë:
     -- Šîíå÷íî!  ‚åäü íà  êàðòó ïîñòàâëåíà æèçíü ÷åëîâåêà. -- ’îì âçîáðàëñß
íà ïîâîçêó è ïðîòßíóë ðóêó. -- Žñòîðîæíåé, ãîñïîæà!
     Žíà  óõâàòèëàñü  çà ýòó  îãðîìíóþ  ëàïó  è  ïîñòàâèëà íîãó  íà æåëåçíóþ
ñòóïåíüêó:
     -- Œåíß çîâóò „æåííñåí, ’îì.
     -- „à,  âû óæå  ãîâîðèëè, ãîñïîæà.  -- Ží áåðåæíî óñàäèë åå íà ñèäåíüå,
âûòàùèë îòêóäà-òî íåñêîëüêî îäåßë è íåñìåëî ïîëîæèë åé íà êîëåíè.
     „æåííñåí   ðàñïðàâèëà   îäåßëà   è   ñ   ïðèçíàòåëüíîñòüþ   óëûáíóëàñü,
ïî÷óâñòâîâàâ, êàê ñðàçó ñòàëî òåïëî. ’îì òóò  æå  èçâëåê èç ïîâîçêè ñâåðòîê,
óõìûëüíóëñß ñâîåé ñìóùåííîé êðèâîé óõìûëêîé è âðó÷èë  „æåííñåí çàâåðíóòûé  â
áåëóþ  òðßïèöó ïèðîã.  èðîã è  â  ñàìîì  äåëå âñå  åùå  áûë  òåïëûì. ‘ëåäîì
ïîßâèëñß êîæàíûé áóðäþê ñ âîäîé.
     -- …ñëè ïðåäïî÷èòàåòå,  ìîæåòå åõàòü ñçàäè.  Ÿ âçßë ñ ñîáîé êó÷ó îäåßë,
÷òîáû âû íå çàìåðçëè. ‘çàäè âàì áóäåò óäîáíåå, ÷åì íà äåðåâßííîì ñèäåíüå.
     --  Œíå ïîêà  è  çäåñü õîðîøî, -- íå  ñîãëàñèëàñü „æåííñåí. -- Šîãäà  ß
âåðíó ñâîè âåùè è äåíüãè, ß çàïëà÷ó âàì. ’îì âçßëñß çà âîææè:
     -- „à, åñëè âû òàê õîòèòå. î ß âîâñå íå íàñòàèâàþ.
     -- „à,  ß  òàê  õî÷ó,  --  ñêàçàëà  „æåííñåí,  è  ïîâîçêà,  êà÷íóâøèñü,
òðîíóëàñü â ïóòü.
     ‚ñêîðå ’îì ñâåðíóë ê ñåâåðó.
     Š „æåííñåí òóò æå âåðíóëèñü âñå åå ïîäîçðåíèß:
     -- —òî âû äåëàåòå? Šóäà ß, ïî-âàøåìó, íàïðàâëßþñü?
     Ží ïîñìîòðåë íà íåå ñ íåìàëûì óäèâëåíèåì:
     -- ‚û âåäü ãîâîðèëè, ÷òî õîòèòå äîáðàòüñß äî äîìà €ëòåè, íå òàê ëè?
     -- „à,  íî  ìíå  ãîâîðèëè, íàäî  äâèãàòüñß íà  çàïàä... --  ˆ  „æåííñåí
îáúßñíèëà, êàê ñîáèðàëàñü èäòè.
     -- €ãà, -- ñêàçàë îí,  âûñëóøàâ. -- ’àê òîæå ìîæíî,  íî ïîòðàòèòå öåëûé
ëèøíèé äåíü.
     --  ‡à÷åì  æå òîãäà ýòà æåíùèíà ðàññêàçûâàëà  ìíå ïðî  äîðîãó,  êîòîðàß
çàéìåò áîëüøå âðåìåíè?
     -- àâåðíîå,  ïîòîìó ÷òî èìåííî òàêèì ïóòåì  õîäßò ê €ëòåå  òå,  êòî íå
ñïåøèò.
     -- € çà÷åì îíè õîäßò ïóòåì, êîòîðûé çàíèìàåò áîëüøå âðåìåíè?
     -- ‹þäè õîäßò òàê, ïîòîìó ÷òî áîßòñß áîëîòà. „ëèííûé ïóòü òîæå ïðèâåäåò
âàñ  ê äîìó €ëòåè, è íå íàäî áóäåò çàáèðàòüñß  â òðßñèíó. ‚åðîßòíî,  ýòî áûë
åäèíñòâåííûé ïóòü, èçâåñòíûé òîé æåíùèíå. î òàê áóäåò áûñòðåå.
     „æåííñåí ïðèøëîñü  óõâàòèòüñß çà  ïîðó÷íè,  ÷òîáû  óäåðæàòüñß, òàê  êàê
ïîëóïóñòóþ  ïîâîçêó,  ïðåäíàçíà÷åííóþ äëß ïåðåâîçêè  òßæåëûõ  ãðóçîâ, ñèëüíî
ðàñêà÷èâàëî  íà  ðûòâèíàõ.  ’îì  îêàçàëñß ïðàâ: íà  äåðåâßííîì  ñèäåíüå áûëî
ñëèøêîì æåñòêî.
     -- € ðàçâå ìíå íå ñëåäóåò áîßòüñß áîëîòà? -- íàêîíåö ñïðîñèëà îíà.
     -- îëàãàþ, ñëåäóåò.
     -- ’îãäà  ïî÷åìó  æå ìû  äîëæíû  åõàòü ýòèì ïóòåì? ’îì  áðîñèë  áûñòðûé
âçãëßä íà åå âîëîñû:
     -- ‚û ñêàçàëè, íà êàðòó ïîñòàâëåíà ÷åëîâå÷åñêàß æèçíü. --  ‚ åãî ãîëîñå
íå îñòàëîñü  è ñëåäà  áûëîé ðîáîñòè. --  òà  äîðîãà  çàéìåò  íàìíîãî ìåíüøå
âðåìåíè, ìû ñðåæåì êðþê. ðîáëåìà ëèøü â òîì, ÷òî íà ïóòè áóäåò áîëîòî.
     -- € ðàçâå ïðåîäîëåíèå áîëîòà íå çàéìåò áîëüøå âðåìåíè?
     -- îâåðüòå ìíå, âû âûèãðàåòå öåëûé äåíü. ’î åñòü â îáà êîíöà ñáåðåæåòå
äâà äíß
     „æåííñåí íå ëþáèëà áîëîòà. ‚åðíåå, îíà íå ëþáèëà òâàðåé, êîòîðûå æèëè â
áîëîòàõ.
     -- òî íàìíîãî îïàñíåé?
     -- ‚û áû íå îòïðàâèëèñü  â ïóòü áåç ïðèïàñîâ, åñëè áû ýòî íå áûëî äåëîì
æèçíè èëè  ñìåðòè.  àç âû ãîòîâû áûëè ðèñêíóòü ñâîåé æèçíüþ, çíà÷èò, õîòåëè
âûèãðàòü  ïîáîëüøå âðåìåíè. Šîíå÷íî, ß ìîãó  îòâåçòè âàñ  è áîëåå áåçîïàñíûì
ïóòåì. åøàéòå ñàìè, íî ýòî áóäåò íà äâà äíß äîëüøå.
     --  „à, âû ïðàâû.  -- Žò ëåæàâøåãî íà  êîëåíßõ  „æåííñåí ïèðîãà ñ ìßñîì
âåßëî óþòíîé òåïëîòîé.  Šàê  áûëî ïðèßòíî âçßòü åãî â ðóêè!.. àâåðíîå, ýòîò
’îì çàáîòëèâûé  ÷åëîâåê, ðàç çàõâàòèë ñ ñîáîé ïèðîã. -- ‘ïàñèáî âàì, ’îì! ‚û
ïîäóìàëè äàæå î òîì, êàê çàòðàòèòü ìåíüøå âðåìåíè. Ží ñíîâà ãëßíóë íà íåå:
     -- —üß æèçíü â îïàñíîñòè?
     -- Žäíîãî ìîåãî çíàêîìîãî.
     -- „îëæíî áûòü, îí -- õîðîøèé çíàêîìûé.
     -- „à... …ñëè áû íå îí, ìåíß áû äàâíî óæå íå áûëî â æèâûõ.
     ’îì ïðîìîë÷àë.
     ”óðãîí  êàòèëñß â  ñòîðîíó  îò  òåìíîé ïîëîñû ãîð,  âèäíåþùèõñß  âäàëè.
„æåííñåí ñ òðåâîãîé ðàçìûøëßëà î òîì,  ÷òî ìîæåò îáíàðóæèòüñß  â áîëîòå.  î
åùå ñèëüíåå  îíà áåñïîêîèëàñü î  ‘åáàñòüßíå. —òî  ñ íèì  áóäåò, åñëè  îíà íå
ïîëó÷èò ïîìîùü îò €ëòåè êàê ìîæíî ñêîðåå?
     -- „îëãî ýòî? -- ñïðîñèëà îíà. -- „îëãî íàì äîáèðàòüñß äî áîëîòà?
     ‘ïóòíèê ñêîíôóæåííî ïîñìîòðåë íà íåå: