о смотрел
на нее, на Ђлтею:
     -- џ не видела ничего, кроме змеи.
     -- ‡меЯ эта -- просто змеЯ, -- сказала ЂлтеЯ,  снова  отмахиваЯсь рукой
от сведений  о  страшной твари, словно это было нечто незначительное. -- ’ам
имеютсЯ  действительно  опасные  вещи.  ’е,  которые  никого  не  пропустЯт.
Ќикого!.. Љак же, именем ‘оздателЯ, ты смогла пройти мимо них?
     -- Љакого рода вещи?
     -- Љолдовского рода вещи, -- мрачно сказала ЂлтеЯ.
     -- Џрошу  прощениЯ,  но  Я  не  видела ничего. ’олько змею. -- „женнсен
нахмурилась и посмотрела в потолок. -- •отЯ... Я заметила что-то в воде.
     -- ђыбу, -- усмехнулсЯ ”ридрих.
     --  €  в зарослЯх...  џ видела какие-то  существа в  зарослЯх.  Ќу,  то
есть... Явно Я их не видела, но заросли шевелились, и Я понимала: там что-то
есть. Ќо они там так и затаились.
     -- ќти существа, -- сказала  ЂлтеЯ, -- не таЯтсЯ в зарослЯх. Ћни ничего
не  боЯтсЯ. Ћни ни  от кого не прЯчутсЯ. Ћни должны были выйти из зарослей и
разорвать тебЯ на части.
     -- Ќ-ну... џ не знаю, почему они этого не  сделали, -- сказала „женнсен
и  посмотрела  в   окно,   на  неподвижную   воду,  смутно  различимую   под
переплетением виноградных лоз.
     Ћна вдруг с  ужасом  подумала  о  том, что  надо  будет возвращатьсЯ. €
почувствовала раздражение от бессмысленного разговора с колдуньей о том, что
происходит  на  болоте. †изнь ‘ебастьЯна под угрозой, а они тут болтают!.. ‚
конце концов, она прошла через  болото, и  значит, это не  столь невозможно,
как пытаютсЯ убедить ее эти двое.
     --  Џочему тогда вы  живете  здесь?  џ хочу сказать, если вы так мудры,
почему живете на болоте со змеЯми?
     Ѓровь Ђлтеи поднЯлась вверх.
     -- џ предпочитаю змей без рук и ног.
     „женнсен вздохнула и вернулась к началу разговора:
     -- ЂлтеЯ, Я пришла сюда, потому что мне необходима ваша помощь.
     ЂлтеЯ мотнула головой, словно не хотела слушать:
     -- џ ничем не могу помочь тебе.
     „женнсен была поражена тем, что ее просьбу отвергают с ходу.
     -- Ќо вы должны!
     -- „олжна?.. ‚ самом деле?
     -- Џожалуйста,  вы  ведь помогали  мне  раньше.  Њне  снова нужна  ваша
помощь. Ќа  этот  раз лорд ђал подошел совсем близко.  џ  уже  несколько раз
еле-еле спаслась от его людей. џ ума не приложу, что мне еще сделать. џ даже
не знаю, почему длЯ моего отца так важно было убить менЯ.
     -- Џотому что ты его отпрыск, которому не дано дара.
     --  ‚от  именно.  ‚ы  только что назвали  причину,  котораЯ  ничего  не
объЯснЯет. џ не имею дара. —то же за угрозу Я могу представлЯть? …сли он был
могущественным  чародеем,  какой вред  Я могла нанести ему? Џочему  он хотел
убить менЯ?
     -- ‹орд  ђал  убивает  своих отпрысков, когда обнаруживает,  что они не
имеют дара.
     -- Ќо почему? “бийство --  результат, а не причина. „олжна существовать
какаЯ-то причина. …сли бы Я знала ее, Я бы могла сообразить, что делать.
     ЂлтеЯ снова мотнула головой:
     -- џ не знаю.  ‚рЯд ли бы лорд ђал пришел сюда и стал обсуждать со мной
эту причину.
     -- Љогда Я встретилась с  вашей  сестрой, она  не захотела помочь  мне.
Џотом Я вернулась, чтобы снова задать ей  вопросы, но она была убита теми же
людьми,  что  преследуют  менЯ.  Ћни,  должно  быть,  боЯлись, что  она  мне
расскажет нечто важное, поэтому ее и  убили.  -- „женнсен пригладила волосы.
-- џ очень сочувствую вам из-за вашей сестры, правда! Ќо разве вы не видите,
в чем дело? ‚ы ведь тоже в опасности из-за того, что вам известно.
     -- Ћткуда  тебе  знать, почему ее  убили?  --  Ѓыло  видно,  что  ЂлтеЯ
усиленно  размышлЯет. -- ’ы ошибаешьсЯ, считаЯ,  будто она что-то знала. Ћна
никогда не имела ко всему этому никакого отношениЯ. ‹атеЯ знала меньше менЯ.
Ћна  и представить не могла,  почему лорд ђал хотел сжить тебЯ с лица земли.
Ћна не могла бы тебе ничего рассказать.
     -- •орошо, -- убежденно сказала „женнсен. -- Џусть он считал, что те из
нас, кто  родилсЯ без  дара,  ЯвлЯютсЯ  людьми низшего сорта,  а то и просто
бесполезны. Џусть он  хотел  уничтожить  ничтожный мусор, так  сказать... Ќо
почему же тогда его  сын, мой  сводный  брат, также  хочет убить  менЯ? џ не
могла повредить отцу, не могу Я повредить и сыну, однако ђичард подсылает ко
мне квады.
     Ђлтею, похоже, слова „женнсен не убедили.
     --  ’ы  уверена, что это сделали  люди  лорда  ђала?  Љамни  мне это не
показали...
     -- Ћни  пришли в  мой  дом. Ћни убили  мою  мать.  џ  их видела...  Њне
пришлось вступить  с  ними  в схватку.  ќто были  д'харианские  солдаты.  --
„женнсен вытащила нож  из ножен и протЯнула  вперед рукоЯтью колдунье.  -- “
одного из них было это.
     ЂлтеЯ  глЯнула  на  оружие таким  взглЯдом, будто  перед  ней оказалось
что-нибудь мертвое. € ничего не сказала.
     -- Џочему понадобилось лорду ђалу убивать мою мать? Џочему „ом ђала  не
позволЯет мне жить?
     -- џ не  знаю ответа. -- ЂлтеЯ воздела  и опустила руки.  -- Џрости, но
это правда.
     „женнсен упала перед хозЯйкой на колени:
     -- ЂлтеЯ, ну пожалуйста... „аже если вы не знаете ответа, мне все равно
нужна ваша помощь. ‚аша сестра не захотела помочь мне, она сказала -- только
вы  способны. Ћна сказала, что только вы способны  видеть дыры в мире.  џ не
знаю,  что это значит, но знаю,  что это имеет отношение к колдовству. Џрошу
вас, мне нужна помощь!
     ЉолдуньЯ выглЯдела озадаченной.
     -- Ђ что ты хочешь, чтобы Я сделала?
     -- ‘прЯчьте менЯ. Љак вы сделали, когда  Я была  маленькой. Ќаложите на
менЯ чары, так,  чтобы  солдаты не знали, кто Я и  где менЯ  можно найти.  €
тогда они не  смогут преследовать менЯ. џ просто хочу, чтобы менЯ оставили в
покое. Њне  нужно заклЯтье, которое спрЯчет  менЯ от лорда ђала. -- „женнсен
стиснула руки. -- Ќо это  еще не все. Њне необходимо помочь другу. Њне нужно
такое  заклЯтье, чтобы Я могла вернутьсЯ в  Ќародный „ворец и  вызволить его
оттуда.
     -- Љого вызволить? —то ты имеешь в виду? Љак его имЯ?
     -- …го  зовут ‘ебастьЯн. Ћн помог мне, когда подосланные  бандиты убили
мать. Ћн спас мне жизнь. Ћн привел менЯ сюда.  ‚аша  сестра сказала,  что мы
сможем узнать во „ворце, где вас  найти. Ћн прошел со мной весь путь и помог
мне сюда добратьсЯ.  Њы пошли во  „ворец, чтобы  найти ”ридриха, тогда  бы Я
узнала, где  вы  живете...  Ќо пока мы были там, охрана схватила ‘ебастьЯна.
Ћни навернЯка будут пытать его. Ћн помогал мне, и это моЯ вина, что он попал
в беду. Џожалуйста,  ЂлтеЯ, мне  необходима ваша помощь. Њне нужно заклЯтие,
чтобы  Я  могла  вернутьсЯ   и  освободить  ‘ебастьЯна.  ЂлтеЯ   недоверчиво
разглЯдывала ее.
     -- Џочему ты считаешь, что заклЯтие поможет в этом?
     -- џ не знаю.  џ совсем не  представлЯю,  как действует  магиЯ.  џ знаю
одно: мне нужна помощь магии. ЉолдуньЯ покачала головой:
     --  „женнсен,  то,  что  ты  себе   вообразила,  совсем  не  похоже  на
действительность. ’ы думаешь, Я наброшу на тебЯ сеть, и ты сможешь невидимой
пройти во „ворец, а охрана попадет под чары и начнет распахивать перед тобой
двери?
     -- Ќу, Я не знаю, -- пробормотала „женнсен растерЯнно.
     -- Љонечно,  не знаешь. Џотому  Я тебе и  объЯснЯю.  ЊагиЯ --  не ключ,
который распахивает все двери. Ѓольше того, колдовство может только добавить
проблем.  …сли  в твою  палатку забралсЯ  медведь,  ты не станешь звать  еще
одного.
     -- Ќо ‘ебастьЯну необходима моЯ помощь. Ђ мне нужна помощь колдовства.
     -- Џредположим,  ты попадешь во  „ворец  и  используешь какое-то...  --
ЉолдуньЯ  покрутила рукой в воздухе, стараЯсь подобрать слово. -- Њагическую
пыль, к примеру, или еще что-нибудь в этом роде, чтобы открыть двери тюрьмы.
Ќо  что произойдет потом, как ты считаешь? „умаешь, вы сможете выйти оттуда,
и все на этом закончитсЯ?
     -- Ќу, Я не знаю, -- снова пробормотала „женнсен.
     ЂлтеЯ наклонилась вперед, опираЯсь на локоть:
     -- Ђ  тебе не  кажетсЯ,  что  хозЯева „ворца  захотЯт узнать,  как  это
получилось, чтобы предотвратить повторение таких случаев? Ђ тебе не кажетсЯ,
что пострадают совершенно  невинные люди, которые охранЯют „ворец? Ђ тебе не
кажетсЯ, что хозЯева захотЯт вернуть сбежавшего? -- ЉолдуньЯ словно забивала
словами гвозди, и с каждым ее вопросом „женнсен все ниже опускала голову. --
Ђ тебе не  кажетсЯ, что  когда  они  поймут,  какие силы были задействованы,
чтобы спасти  пленника,  то после такого  побега они  будут считать его  еще
более  опасным,  чем  считали сначала? Ђ тебе не кажетсЯ,  что пострадают  и
вовсе  невинные  люди, когда  будут  предпринЯты  чрезвычайные  меры,  чтобы
поймать  беглеца?  Ђ  тебе не  кажетсЯ,  что  обладающие  даром прочешут все
окрестности прежде, чем он сможет уйти далеко?
     „женнсен молчала.
     -- Ђ  не приходило ли  тебе в голову, -- продолжала колдуньЯ совершенно
мрачным тоном, -- что  такой могущественный чародей, как  лорд ђал,  имеет в
запасе  какой-нибудь  магический трюк  на  такой  случай,  и все  завершитсЯ
ужасными пытками длЯ всех,  кто  осмелилсЯ  использовать против  него жалкие
заклЯтиЯ старой колдуньи?
     „женнсен испуганно посмотрела в устремленные на нее глаза:
     -- џ никогда не задумывалась над этим.
     -- џ и не сомневалась, -- воскликнула колдуньЯ.
     -- Ќо... как же мне спасти ‘ебастьЯна? Љак Я могу помочь ему?
     -- Џросто надо придумать способ --  если  спасение вообще возможно.  Ќо
все должно быть проделано с учетом того, что Я тебе сказала. Њожно, конечно,
пробить стену, чтобы вызволить его на свободу, но за  стеной навернЯка сидЯт
собаки-ищейки.  €  у тебЯ  начнутсЯ такие же проблемы, как и  с колдовством.
‹учше всего придумать способ убедить их, чтобы они сами выпустили его.
     ‚  этом предложении был смысл, но  оно оказалось слишком неожиданным, и
„женнсен воскликнула:
     -- Љаким образом Я смогу отыскать такой способ?
     ЉолдуньЯ пожала плечами:
     -- …сли это вообще возможно, держу пари, ты отыщешь. ‚ конце концов, ты
спаслась и  превратилась в чудесную молодую женщину, нашла менЯ  и добралась
сюда,  разве не  так? ’ы смогла очень многое.  Ќадо  настроитьсЯ на  то, что
сможешь и это. Ќе следует только доставать палку и ворошить осиное гнездо.
     -- Ќо Я  не представлЯю, что можно сделать  без  колдовства. џ  ведь --
никто.
     --  Ќикто! -- произнесла  ЂлтеЯ насмешливо и отклонилась назад. Џохоже,
она начинала проЯвлЯть  нетерпение, как учитель перед  бестолковым учеником.
-- ’ы  далеко не никто! ’ы  -- „женнсен,  сообразительнаЯ девушка с головой.
’ебе  не  к  чему  стоЯть  передо  мной  на  коленЯх  и  изображать из  себЯ
ничтожество. …сли ты хочешь  остатьсЯ на всю  жизнь рабыней, тогда продолжай
ходить к другим и просить сделать  все вместо тебЯ. ’ебе окажут  любезность,
но ты быстро обнаружишь, что цена этому -- отсутствие выбора,  --  а значит,
твоЯ свобода, всЯ твоЯ  жизнь.  ’вою  просьбу  выполнЯт,  но в результате ты
станешь рабыней, отдав свою свободу за смехотворно маленькую цену. ‚от тогда
ты и станешь никто, потому что именно ты выбрала такую судьбу.
     -- Ќо, может быть, сейчас другой случай...
     --  ‘олнце встает  на  востоке. Ќе  бывает  в жизни  исключений  только
потому,  что тебе  этого хочетсЯ. џ знаю,  о чем  Я говорю,  магиЯ -- это не
решение. „аже  если у  тебЯ  окажетсЯ заклЯтие и они не  узнают, что ты дочь
„аркена  ђала, думаешь,  они распахнут  перед тобой ворота? Ћни  не  откроют
темницу твоего  друга,  пока  не узнают,  что  ее  надо открыть.  „аже  если
заклЯтие превратит тебЯ в  шестиногого  кролика,  они все равно  не  откроют
дверей оттого, что ты по мановению волшебной силы стала шестиногим кроликом.
     -- Ќо ведь волшебство...
     -- ‚олшебство -- всего лишь инструмент, но вовсе не решение.
     „женнсен  напомнила себе, что необходимо оставатьсЯ спокойной. Џусть ей
и хочетсЯ схватить  эту  женщину  за  плечи и  трЯсти до  тех  пор, пока  не
согласитсЯ помочь. Ќадо помнить неудачу с ‹атеей...
     -- —то вы имеете в виду, когда говорите, что магиЯ -- не решение. ЊагиЯ
всесильна.
     -- “ тебЯ есть нож. ’ы показывала мне его.
     -- „а, есть.
     -- ђазве,  когда ты голодна, ты приставлЯешь  нож к чьему-либо  горлу и
требуешь хлеба? Ќет! ’ы получаешь хлеб, даваЯ взамен монету.
     -- ‚ы хотите сказать, что их можно подкупить?
     ЂлтеЯ вздохнула:
     -- Ќет. Ќасколько  Я  знаю, их  нельзЯ  подкупить -- по крайней мере, в
традиционном смысле этого слова. „ело в другом... Љогда ”ридриху нужен хлеб,
он не  использует  нож, чтобы отнЯть хлеб, -- в том  смысле,  как  ты хочешь
воспользоватьсЯ магией. Ћн использует нож длЯ того, чтобы вырезать  фигурки,
а затем золотит  их.  Ћн  продает  то, что  сделал с помощью  ножа,  а затем
обменивает   полученные  монеты   на  хлеб.  Џонимаешь?..   …сли   он  будет
использовать  нож  впрЯмую,  это  ничего,  кроме вреда,  в конечном счете не
принесет.  Ћн  будет  вором, и  его  станут  преследовать. ‚место  этого  он
работает головой, а нож использует, чтобы создать что-либо, и таким  образом
решает проблему получениЯ хлеба с помощью ножа.
     --  ‚ы имеете в  виду, что Я могу воспользоватьсЯ магией не впрЯмую?  џ
каким-то образом должна использовать магию, как инструмент?
     ЂлтеЯ тЯжело вздохнула:
     -- Ќет, дитЯ мое. ‡абудь о магии! ’ы должна воспользоватьсЯ собственной
головой.
     --  џ и воспользовалась, -- сказала „женнсен. -- ќто было нелегко, но Я
сообразила придти сюда и попросить вас о помощи.
     ЂлтеЯ перевела взглЯд на огонь в камине:
     -- џ не могу помочь тебе таким образом.
     „женнсен уже совсем терЯла голову от безысходности.
     -- Џо-моему,  вы  так  и  не  понЯли. ‡а  мной охотитсЯ  могущественный
человек. Њне нужны чары, чтобы он не узнал, кто Я. ’акие чары вы накладывали
на менЯ в детстве.
     ‘таруха продолжала неотрывно смотреть на огонь:
     -- џ не могу этого сделать. “ менЯ нет такой силы.
     -- Ќет, вы можете. ‚ы уже  однажды это делали.  -- ‚сЯ жизнь  „женнсен,
полнаЯ разочарований, страха, потерь и тщетных усилий пришла ей на ум, и тут
же выступили горькие слезы. -- џ не длЯ того прошла весь этот путь, чтобы вы
отказали мне!  ‹атеЯ  сказала, что  только  вы способны видеть дыры в мире и
только вы способны мне  помочь. Џожалуйста, ЂлтеЯ, Я умолЯю  вас ценой своей
жизни.
     ЂлтеЯ не смотрела ей в глаза:
     -- џ не могу наложить на тебЯ такое заклЯтие.
     „женнсен подавила новую порцию подступивших слез:
     -- Џожалуйста, ЂлтеЯ, Я просто хочу, чтобы менЯ оставили в покое. “ вас
есть такаЯ власть.
     --  “ менЯ нет того, что ты  себе  вообразила. џ могу помочь только тем
способом, каким умею.
     € „женнсен вспыхнула:
     --  Љак вы можете сидеть здесь, знаЯ, что люди страдают и умирают?  Љак
вы можете быть такой эгоистичной, ЂлтеЯ?
     ”ридрих подхватил „женнсен под руку, помогаЯ ей встать:
     -- Џрости,  но ты  уже  спросила, что  хочешь. € все услышала. …сли  ты
умна, ты используешь то, что узнала. Ђ теперь тебе пора уходить.
     „женнсен отдернула руку:
     --  ‚се,  что мне надо,  -- это заклЯтие!  Љак  она  может  быть  такой
недоброй!
     ѓлаза ”ридриха запылали Яростью, хотЯ голос его осталсЯ спокойным:
     -- ’ы не имеешь права говорить с нами  так. ’ы не знаешь, какие  жертвы
ей пришлось принести. Ќастало времЯ тебе...
     --  ”ридрих, -- сказала мЯгко ЂлтеЯ.  -- Џочему  бы тебе не приготовить
нам чаю?
     -- ЂлтеЯ, нет причины, почему ты все должна объЯснЯть...’ем более ей!
     ЂлтеЯ поднЯла глаза и улыбнулась ему:
     -- ‚се хорошо.
     -- —то объЯснЯть? -- спросила „женнсен.
     -- Ќаверное, мой муж  кажетсЯ тебе  резким,  но это  потому,  что он не
хочет, чтобы Я возлагала эту  ношу на тебЯ.  Ћн знает,  что  некоторые люди,
получив  от менЯ  знание, уходЯт  отсюда несчастными.  -- ’емные глаза Ђлтеи
опЯть устремились вверх, на мужа. -- ‘делаешь нам чаю?
     ‹ицо  ”ридриха  перекосилось  от  страдальческой гримасы,  но он  молча
кивнул.
     -- —то  вы имеете в виду? -- спросила „женнсен. -- Љакое знание? —то вы
не договариваете?
     ”ридрих отошел к буфету, достал чайник и чашки и  принЯлсЯ  расставлЯть
их  на  столе.  Ђ  колдуньЯ  жестом  подозвала „женнсен, показав,  чтобы  та
устраивалась на подушке.

        ѓлава 23
     „женнсен устроилась поудобнее на подушке, лежащей перед колдуньей.
     -- Њного лет назад, -- сказала ЂлтеЯ, положив стиснутые руки на колени,
-- так давно, что ты  можешь не поверить, Я отправилась со  своей  сестрой в
„ревний мир, за великим барьером на юге.
     „женнсен решила, что до поры до времени будет молчать о  том, что знает
про стремление нового лорда ђала напасть на  „ревний  мир.  ‹учше  послушать
колдунью, а затем снова попытатьсЯ уговорить Ђлтею помочь.
     -- џ ходила в „ревний мир, чтобы  попасть в место  под названием „ворец
Џророков, -- сказала ЂлтеЯ. ќто „женнсен тоже слышала от ‘ебастьЯна.
     -- “ менЯ есть очень примитивный дар пророчества. џ хотела  узнать, что
можно с  ним сделать, а моЯ сестра мечтала узнать о способах  лечениЯ. Љроме
того, мне хотелось узнать о таких, как ты.
     -- џ? -- удивилась „женнсен. -- ‚ каком же это смысле?
     -- ‚се потомки „аркена ђала были такими же, как он. ‚се, обнаружив, что
на  свет поЯвились неодаренные  отпрыски,  уничтожали их. Њы  с  ‹атеей были
молоды и полны пылкого желаниЯ помочь тем, кто в этом нуждалсЯ, кого, как мы
чувствовали,  несправедливо преследуют.  Њы хотели  использовать  свой  дар,
чтобы  изменить мир к лучшему.  •отЯ мы  собирались изучать различные  вещи,
причина нашего поЯвлениЯ там была одинаковой.
     „женнсен подумала, что именно так она все и представлЯла и именно такой
помощи ждала от Ђлтеи. Ќо говорить сейчас об этом было не времЯ.
     -- Ђ  почему  понадобилось  ехать  во „ворец  Џророков,  чтобы все  это
узнать?
     --  Љолдуньи там  известны тем, что  имеют дело со многими чародеЯми, с
различной магией и, что самое главное, часто свЯзаны с этим миром и  другими
мирами.
     --  „ругими мирами?  -- „женнсен показала рукой на доску с изображением
ЊилосердиЯ. -- ‚ы имеете в виду мир мертвых?
     ЂлтеЯ откинулась назад, на спинку стула:
     --  ‚  общем,  да, но  не  совсем.  ’ы понимаешь Њилосердие?  --  ЂлтеЯ
дождалась кивка „женнсен. -- Љолдуньи  из „ворца  Џророков знают о действиЯх
дара, о взаимных отношениЯх между мирами, о том, как все это сочетаетсЯ друг
с другом. €х называют сестрами ‘вета.
     „женнсен вспомнила внезапно,  что ‘ебастьЯн говорил, будто сестры ‘вета
сейчас  с императором „жеганем. ‘ебастьЯн  предлагал „женнсен отправитьсЯ  к
сестрам ‘вета. Ћн  сказал, что, возможно, они помогут ей. „олжно  быть,  они
имеют какое-то отношение к  ‘вету ‘оздателЯ. ’ут ей пришла в голову еще одна
идеЯ.
     --  ќто имеет отношение  к тому, что говорила  ‹атеЯ? Ѓудто  вы  можете
видеть дыры в мирах?
     ЂлтеЯ улыбнулась, как учитель, испытывающий  удовольствие от  того, что
ученик начинает делать собственные открытиЯ.
     -- ќто только  самаЯ  верхушка  горы. ‚идишь  ли, не  обладающие  даром
отпрыски  лорда  ђала  --  любого  лорда  ђала  в  последнее тысЯчелетие  --
отличаютсЯ от остальных людей. ‚ы --  дыры  в мире длЯ тех из нас, кто имеет
дар.
     -- Ђ что это значит -- дыры в мире?
     -- Џо отношению к вам мы слепы.
     --  ‘лепы? Ќо вы ведь видите  менЯ. ‹атеЯ  тоже могла менЯ видеть. џ не
понимаю...
     --  Њы  не глазами слепы. Њы  слепы  с  точки  зрениЯ нашего  дара.  --
ЉолдуньЯ махнула рукой в сторону окна. --  Џовсюду находЯтсЯ живые существа.
’ы их  видишь с помощью глаз --  как сейчас ”ридриха и  эти деревьЯ.  џ тоже
могу видеть, как все вы, но... -- ЂлтеЯ поднЯла указательный палец. -- Ќо  с
помощью  моего дара  Я  вижу  и по-другому.  €  с  тобой получаетсЯ так, что
по-другому, с помощью дара, Я тебЯ не вижу. € „аркен ђал не мог тебЯ видеть.
Ќе может этого и новый лорд ђал. „лЯ тех, кто имеет дар, ты -- дыра в мире.
     ЏораженнаЯ „женнсен даже заикатьсЯ начала:
     --  Ќо...  но...  но...  это  совершенно не  понЯтно.  Ћн же  все времЯ
преследовал менЯ. Ћн послал ко мне  убийц.  “ одного из  них на листе бумаги
было записано мое имЯ.
     -- Ћни могли искать тебЯ, но только в самом обычном смысле этого слова.
Џри  помощи магии они обнаружить  тебЯ  не могут. …го  дар  в отношении тебЯ
слеп. …му приходитсЯ использовать шпионов, подкуп и угрозы, чтобы обнаружить
твое  местопребывание. Ѓудь  иначе, он бы послал магических тварей, и те  бы
разгрызли  твои  кости, и с тобой было  бы покончено.  „лЯ  него это гораздо
проще, чем посылать людей с листочком бумаги, на котором написано твое имЯ.
     -- ‚ы имеете в виду, что длЯ него Я невидима?
     --  Ќет. џ вижу тебЯ.  џ помню твои рыжие волосы. џ узнаю тебЯ,  потому
что знаю твою мать, а ты похожа на нее. џ знаю тебЯ так, как все люди узнают
и запоминают друг друга. „аркен ђал,  будь он жив, мог бы узнать тебЯ,  если
бы помнил  твою мать. Ђ знавшие „аркена могли бы разглЯдеть в твоем лице его
черты. ‹орд ђал может узнать тебЯ самым обычным способом, как люди без дара.
€ может  найти тебЯ обычными  средствами. Ќо  при помощи  магии ему  тебЯ не
найти. ќто не в его силах.
     „женнсен, нахмурившись, задумалась. Њолчала и колдуньЯ. ”ридрих возилсЯ
около очага. Ќаконец ЂлтеЯ сказала:
     --  Љогда Я была во „ворце Џророков, Я познакомилась там с колдуньей по
имени ќди. Ћна в  одиночку приехала в  „ревний мир, чтобы научитьсЯ  новому.
Ћна была слепа.
     -- ‘лепа?.. Љак же она путешествовала одна, раз была слепой?
     ЂлтеЯ улыбнулась:
     -- Ћна видела с помощью своего  дара, а не глаз. ‚се колдуньи... вообще
все  люди  с  даром  имеют  свои  способности.  “ кого-то дар сильнее... как
сильнее тебЯ тот, у кого более мощные мускулы. Љ примеру, ”ридрих.  Ћн более
мускулистый. “ тебЯ волосы такие же, как у всех людей, но только -- рыжие. Ђ
у других -- светлые, черные или каштановые. Љаждый человек чем-то отличаетсЯ
от  других.  ’о  же  самое  и с  даром.  Ћн различаетсЯ  не только по  своим
аспектам, но и по силе  их проЯвлениЯ.  “ кого-то он очень силен, у  кого-то
слаб.   Љаждый  из  нас  индивидуален.  ‚се   колдуньи  уникальны  по  своим
способностЯм.
     -- Ђ  что случилось с  вашей подругой ќди?  ЂлтеЯ опЯть некоторое времЯ
помолчала, размышлЯЯ. € сказала:
     -- ѓлаза  у ќди были  совершенно  слепыми, но она научилась  видеть при
помощи своего дара. „ар говорил ей о мире  больше,  чем Я могла увидеть  при
помощи глаз.  ќто похоже на обычных слепых людей, которые приучаютсЯ слышать
лучше, чем Я  или ты. ќди проделала то же со своим даром. Ћна видела, ощущаЯ
мельчайшие искры от  дара ‘оздателЯ, которые находЯтсЯ в любой  вещи  вокруг
нас. Ћна  видела саму  жизнь,  и более того:  само  ’ворение. -- ЂлтеЯ снова
помолчала.  -- € длЯ менЯ, и длЯ „аркена ђала, и длЯ  ќди ты не существуешь.
’ы -- дыра в мире.
     „женнсен объЯл  непонЯтный  ужас. Ќо  постепенно образ этого ужаса стал
принимать определенные очертаниЯ. €з глаз ее брызнули слезы.
     --  ‘оздатель  дал мне  не  такую,  как у других,  жизнь?  џ  существую
каким-то иным способом? џ своего рода... чудовище,  да? Њой отец хотел убить
менЯ, потому что Я чудовищна по своей природе?
     --  Ќет, дитЯ  мое.  --  ЂлтеЯ  наклонилась  и  успокаивающе  погладила
„женнсен по волосам. -- џ вовсе не это имела в виду.
     „женнсен  отчаЯнно  пыталась  сдержать вновь подступившую волну  ужаса.
‘лезы застили ей глаза, и лицо Ђлтеи было размытым  и нереальным, как дыра в
мире.
     -- џ даже не часть ’ворениЯ. ‚от почему одаренные  не могут чувствовать
менЯ. ‹орд ђал просто хотел избавить мир от ошибки природы, от зла...
     -- „женнсен, не переиначивай мои слова! Џослушай менЯ!
     „женнсен кивнула, вытираЯ глаза:
     -- џ слушаю.
     -- ’о, что ты другаЯ, вовсе не делает тебЯ злом.
     -- Ќо кто Я такаЯ, если не чудовищное порождение зла?
     -- „итЯ мое, ты -- столп ’ворениЯ.
     -- Ќо вы сказали...
     -- џ сказала,  что  те, у  кого есть дар,  не могут видеть  тебЯ  с его
помощью. џ не говорила, что ты не существуешь, что ты не часть ’ворениЯ.
     -- ’огда почему Я -- одна из этих... существ? Ћдна из этих дыр в мире?
     ЂлтеЯ покачала головой:
     --  Ќе знаю, дитЯ  мое. Ќо неведомое нам вовсе  не ЯвлЯетсЯ  злом. ‘ова
может видеть в темноте. ‹юди -- нет. Ќо разве делает тебЯ  злом то, что люди
тебЯ во тьме  не видЯт, а сова видит? ќто только указывает  на существование
ограничений,
     -- Ќо все ли потомки лорда ђала одинаковы?
     Џрежде чем открыть рот, ЂлтеЯ тщательно продумала ответ.
     -- €стинно  неодаренные  действительно одинаковы. ’е  же, кто родилсЯ с
крошечной частицей дара, -- разные. ќта частица  может быть не используемой,
ее  даже трудно  обнаружить. ‘  практической стороны такие  потомки  кажутсЯ
людьми, лишенными дара,  но его наличие делает их непохожими на тебЯ: они --
не дыры в мире. € это делает их уЯзвимыми. ’акого рода потомство можно найти
с помощью магии и уничтожить.
     -- € большинство потомков лорда ђала таковы, да? € такие, как Я, дыры в
мире, встречаютсЯ редко, да?
     -- „а, -- тихо признала ЂлтеЯ.
     „женнсен почувствовала, как внутри все оцепенело.
     --  € вы полагаете, что  в этом есть нечто большее? —то мы -- не просто
дыры в мире, неуловимые длЯ одаренных?
     -- „а. ќто  и была одна из причин, почему Я поехала к сестрам ‘вета.  џ
хотела лучше понЯть взаимоотношениЯ одаренных с жизнью, с ’ворением.
     -- € вы понЯли? ‘могли вам помочь сестры ‘вета?
     -- Љ сожалению, нет. -- ЂлтеЯ задумчиво  смотрела в одну точку. -- ‚рЯд
ли  найдетсЯ много согласных со мной,  но  Я пришла к тому, что  все обычные
люди  и все отпрыски лорда ђала без дара имеют в себе  неощутимую колдовскую
силу, котораЯ свЯзывает  их  с  людьми одаренными и, таким образом,  с более
высоким миром творениЯ.
     -- џ не понимаю, какое это может иметь отношение ко мне.
     ЂлтеЯ медленно покачала головой:
     -- …сть в этом, „женнсен, что-то большее, чем Я понимаю.
     „женнсен  не  могла  представить,  что  могут  означать  эти  слова.  €
спросила:
     -- ‘колько всего потомков родилось без дара?
     -- Њне  удалось узнать, что они чрезвычайно редки. “ каждого лорда ђала
имеетсЯ не более одного отпрыска с  даром. Љак будто его семЯ содержит всего
лишь одного истинного наследника. -- ЂлтеЯ поднЯла вверх палец и наклонилась
вперед.  -- Ќо возможно, их гораздо больше. Џросто у некоторых  есть  слабаЯ
искра дара, и их  обнаруживают и уничтожают раньше, чем такие, как Я, узнают
об их  существовании.  Љак Я уже сказала, мне  кажетсЯ,  в этом есть  что-то
более значимое,  чем Я знаю или могу понЯть. Ќо  из таких, как  ты, лишенных
даже невидимых частичек дара, все...
     -- ‘толпы ’ворениЯ, -- саркастически сказала „женнсен.
     ЂлтеЯ улыбнулась:
     -- ќто звучит лучше.
     -- Ќо длЯ одаренных мы -- дыры в мире.
     “лыбка Ђлтеи угасла.
     -- €менно так. Ћкажись здесь сейчас ќди, она бы видела все, кроме тебЯ.
‚  отношении тебЯ она  бы  осталась слепой.  „лЯ ќди,  котораЯ  может видеть
только посредством дара, ты была бы истинной дырой в мире.
     -- —то-то мне не нравитсЯ воспринимать себЯ таким образом.
     ЂлтеЯ снова улыбнулась:
     -- ђазве ты не  понимаешь, дитЯ? ќто  только доказывает, что существуют
какие-то ограничениЯ. „лЯ того, кто слеп, все вокруг представлЯет собой дыру
в мире.
     „женнсен обдумала услышанное:
     -- ‡начит, это просто вопрос нашего восприЯтиЯ. Ќекоторые люди попросту
лишены способности воспринимать менЯ.
     ЂлтеЯ ответила коротким кивком:
     --   ‚ерно.  Ќо   поскольку  одаренные   часто   используют   свой  дар
бессознательно...  так  же,  как  ты  пользуешьсЯ зрением...  то,  когда  мы
встречаем таких, как ты, это вызывает беспокойство.
     -- Ѓеспокойство? Џочему?
     -- ЌеприЯтно, когда наши ощущениЯ действуют вразнобой.
     -- Ќо ведь вы же видите менЯ... ’ак почему Я тревожу ваши чувства?
     -- Ќу,  представь себе, что ты слышишь голос  и не  видишь,  откуда  он
исходит.
     „женнсен не надо было  особо напрЯгатьсЯ, чтобы представить такое.  Ћна
понимала, насколько это может беспокоить.
     -- €ли представь, --  продолжала  колдуньЯ, --  что ты  менЯ видишь,  а
когда  протЯгиваешь руку, она встречает пустоту. Љак будто менЯ здесь нет...
ђазве это не тревожило бы тебЯ?
     --  Џолагаю,  тревожило бы, --  согласилась  „женнсен. --  …сть ли  еще
какое-то отличие в нас? Љроме того, что мы -- дыры?
     -- џ не знаю. ‚стретить  таких, как ты, -- невероЯтнаЯ редкость. ‚полне
возможно, что существуют и другие. Љак-то до менЯ дошел слух, что один такой
жил с целителЯми, которых называют ђауг'Њосс, но достоверно Я знала только о
тебе.
     Љогда „женнсен была  совсем девочкой, они с матерью посетили целителей,
ђауг'Њосс.
     -- ‚ы знаете его имЯ?
     --  ептались, что его зовут „рефан,  но Я не знаю, правда ли это. …сли
да, то очень сомнительно,  что он еще жив. ‹орд ђал -- он и есть лорд ђал. “
него свой закон. „аркен ђал, видимо,  как и все его предшественники, породил
много отпрысков.  ‘крывать,  что  ты знаешь  происхождение  такого  ребенка,
опасно. Њало  кто  пойдет на  такой  риск, поэтому большаЯ  часть  вас  была
немедленно умерщвлена. „а и остальных, в конце концов, найдут.
     ђазмышлЯЯ вслух, „женнсен проговорила:
     --  Њожет  быть, мы  такие, чтобы  защититьсЯ? …сть  ведь  животные,  у
которых особые  черты,  помогающие новорожденным  выжить. Ќапример,  оленЯта
рождаютсЯ пЯтнистыми,  чтобы  можно  было  спрЯтатьсЯ и стать  невидимым длЯ
хищника. Ћни тоже делаютсЯ своего рода дырами в мире.
     ЂлтеЯ улыбнулась:
     -- ќтот  пример  может служить хорошим объЯснением. Љак и любой другой.
Ћднако, знаЯ магию,  Я считаю, что все гораздо сложнее. ‚се вокруг стремитсЯ
к равновесию. Ћлени и  волки тоже существуют в равновесии. ЋленЯтам помогают
выжить пЯтна,  но  это угрожает  существованию  волков, которым нужна  пища.
’акие вещи действуют в обоих направлениЯх.  …сли бы волки съели всех оленЯт,
то вымерли бы  не только олени,  но и сами волки, лишившиесЯ источника пищи.
‚едь они бы нарушили  баланс между собой и оленЯми. Ђ в магии баланс -- вещь
особенно необходимаЯ. ’о, что на  поверхности может казатьсЯ  простым, часто
имеет более сложные  причины. џ подозреваю, что такие, как ты, устанавливают
некую  форму равновесиЯ, а поЯвление дыр  в мире  -- просто  вспомогательный
признак.
     --  €, видимо,  то, что некоторые одаренные могут видеть менЯ, ЯвлЯетсЯ
частью этого равновесиЯ. ‚аша сестра говорила, что вы можете  видеть дыры  в
мире.
     -- Ќет, на самом деле это не совсем так. џ  просто выучилась  некоторым
приемам при помощи дара. Џримерно так же, как выучилась ќди.
     „женнсен  нахмурилась,  чувствуЯ  себЯ  совсем  сбитой с толку, и ЂлтеЯ
поспешила с объЯснением:
     -- ’ы можешь увидеть птицу в безлунную ночь?
     -- Ќет. Ѓез луны это невозможно.
     -- „а  нет,  возможно.  ’ам,  где  пролетает  птица, на  времЯ исчезают
звезды. ’ак же можно наблюдать и за дырами в мире.
     --  ’о  есть  просто  другой  способ  видеть.  --  „женнсен  улыбнулась
остроумному объЯснению Ђлтеи. -- Ќу и какими вы видите подобных мне?
     -- Џриведенное сравнение -- самый легкий способ  объЯснить.  Ћднако оба
способа видеть имеют  свои ограничениЯ.  ’ы  сможешь  разглЯдеть ночью  птиц
только в  случае, если они летЯт на фоне звезд, если нет туч и  так далее. ‘
такими, как  ты,  то  же самое. џ просто  выучила прием,  помогающий  видеть
подобных тебе, но это очень ограниченный способ.
     --  Ђ  вы  не   узнали  во  „ворце  Џророков  о  своей  способности   к
пророчествам? Њожет быть, это сможет помочь?
     ЂлтеЯ покачала головой:
     -- Ќет, пророчества тебе не помогут.
     -- Ќо почему?
     ЂлтеЯ наклонилась вперед, словно проверЯла,  внимательно ли слушает  ее
„женнсен.
     -- Ћткуда исходит пророчество?
     -- Ћт прорицателЯ?
     -- ‚от именно. Ќо прорицание -- это одна из форм магии. Ђ одаренные  не
могут видеть тебЯ при  помощи своего  дара, ты помнишь? „лЯ них ты -- дыра в
мире. Џоэтому и длЯ прорицателей ты -- тоже дыра в мире. ‚ пророчествах тебЯ
нет.  --  ЉолдуньЯ вновь  откинулась  на  спинку  стула.  -- “  менЯ  совсем
незначительный  пророческий  дар,  Я -- вовсе не  великаЯ прорицательница. џ
провела  десЯтилетиЯ у  сестер ‘вета,  изучаЯ искусство  прорицаниЯ, и  могу
сказать  тебе  --  как  с  точки  зрениЯ   собственного   опыта,  так  и  из
прочитанного,  -- что пророчества по  отношению  к тебе слепы, как ќди.  „лЯ
пророчеств такие, как ты,  никогда не существовали,  не существуют и никогда
не будут существовать.
     „женнсен села на пЯтки:
     -- ‚от уж действительно, дыра в мире!
     -- ‚о „ворце Џророков Я встретилась с пророком по имени Ќатан. -- ЂлтеЯ
опЯть помолчала. -- € кое-что узнала о своем даре. ‚ основном, насколько  он
ограничен.  ‚  конце  концов,  вещи,  которые Я узнала  там, стали  длЯ менЯ
проклЯтьем.
     -- —то вы этим хотите сказать?
     -- „ворец Џророков был  создан много тысЯчелетий назад. Ћн не  похож ни
на  одно  известное мне место.  “никальные  чары  окружают  дворец.  ’е, кто
попадает под их действие, по-другому старЯтсЯ.
     -- € вас это тоже изменило?
     -- Ћ да!... ќто менЯет всех. „лЯ тех,  кто живет под  чарами,  которыми
окружен „ворец Џророков, старение замедлЯетсЯ. ‡а десЯть или пЯтнадцать  лет
обычной жизни во „ворце как будто проходит всего год.
     „женнсен посмотрела на колдунью недоверчиво:
     -- Љак такое возможно?
     -- Њир  менЯетсЯ. ‚о времЯ войны три тысЯчи лет назад он  во многом был
другим. Љогда  был  установлен  великий барьер к югу от „'•ары, чародеи были
совсем другими. “ них была более мощнаЯ власть.
     -- “ „аркена ђала тоже была огромнаЯ сила.
     -- Ќет.  „аркен  ђал,  со всем  своим  могуществом, был, в сравнении  с
чародеЯми былых времен,  ничто.  Ћни  могли  подчинЯть себе  такие  силы,  о
которых „аркен даже и не мечтал.
     -- —то же, с тех пор больше не рождалось чародеев такой силы?
     ЂлтеЯ отвела взглЯд в сторону и ответила печальным голосом:
     -- „а,  со времен той  великой войны такие  не  рождались. „аже обычных
чародеев рождалось  все  меньше и меньше.  Ќо впервые за три тысЯчи лет один
такой поЯвилсЯ. ќто твой сводный брат, ђичард.
     „женнсен была поражена. ЋказываетсЯ, ее  преследователь должен  внушать
ей гораздо больше  страха. ‘тоит ли  тогда  удивлЯтьсЯ, что мать убита,  что
люди ђала  буквально  шли по пЯтам  „женнсен? ‚едь  получаетсЯ, что нынешний
лорд ђал более могущественен и опасен, чем их отец...
     --  Џоскольку  это  эпохальное  событие,  некоторые  из прорицателей во
„ворце Џророков знали о нем задолго до того, как твой брат поЯвилсЯ на свет.
Џо поводу ђичарда -- боевого чародеЯ -- было много предостережений.
     --   Ѓоевой   чародей?   --   „женнсен  совсем   не   понравилось   это
словосочетание.
     -- „а. Ѓыло много горЯчих споров по  поводу значениЯ этого пророчества.
„аже по поводу самого термина "боевой чародей". Ѓудучи во „ворце Џророков, Я
дважды  имела возможность очень  ненадолго встретитьсЯ с пророком Ќатаном, о
котором уже упоминала. ‘ Ќатаном ђалом.
     „женнсен даже рот открыла:
     -- Ќатан ђал? ‚ы имеете в виду, настоЯщий ђал?
     ЂлтеЯ улыбнулась не столько воспоминаниЯм, сколько удивлению „женнсен.
     -- Људа как  настоЯщий!.. ‚ластный, могущественный, умный  и невероЯтно
опасный.  Ћни держали  его взаперти,  за  непроницаемым щитом магии, где  он
никому не мог причинить вреда, хотЯ иногда он  все же умудрЯлсЯ это сделать.
„а, он был настоЯщий ђал. …му было более девЯтисот лет.
     -- ќто  невозможно!  --  вырвалось  у  „женнсен прежде,  чем она успела
подумать.
     Џодошедший  к ним ”ридрих  хмыкнул.  Ћн вручил  чашку  с дымЯщимсЯ чаем
жене, а другую подал „женнсен.
     -- Њне почти двести лет, -- сказала ЂлтеЯ.
     „женнсен смотрела на нее  молча. Љонечно, ЂлтеЯ выглЯдела старой, но не
настолько же!..
     -- Ћтчасти из-за того, что случилось  со  мной и моим  старением,  Я  и
познакомилась  с твоей матерью и с тобой,  когда ты  была ребенком. -- ЂлтеЯ
тЯжело вздохнула  и отпила глоток чаЯ.  -- €  это ведет нас к тому, о чем ты
хотела узнать, -- почему Я не могу помочь тебе колдовством.
     „женнсен тоже приложилась к чашке, затем глЯнула на  ”ридриха,  который
казалсЯ ровесником Ђлтеи.
     -- ‚ам тоже столько лет?
     -- Ќет, -- ответил он. -- ЂлтеЯ качала люльку со мной.
     Ћни  обменЯлись теми  взглЯдами, какими  обычно смотрЯт друг  на  друга
очень близкие люди. € было видно, что они понимают друг друга без слов.  ќто
был вид  общениЯ, в  котором чувствовалось  не  только хорошее  знание  друг
друга, но и любовь, и уважение.
     --  џ встретила ”ридриха,  когда  вернулась из  „ревнего мира. €  после
этого мы старились вместе. ‚ернувшись, Я занЯлась  кое-какими вещами. ‚  том
числе и тем, что помогла тебе.
     „женнсен внимала каждому слову колдуньи.
     -- €менно тогда вы встретили мою мать?
     -- „а. ‚идишь ли, Я раздумывала на чарами во „ворце Џророков,  и у менЯ
поЯвилась  идеЯ, как  Я могу  помочь таким,  как ты.  џ знала,  что  обычное
накидывание колдовской сети на подобных тебе ничего не даст. „ругие пытались
это сделать, но безрезультатно: все отпрыски ђала были убиты. џ натолкнулась
на другую  идею: набросить  сеть  чар  не  на тебЯ,  а на тех, кто  входил в
контакт с тобой и твоей матерью.
     „женнсен  в  нетерпении  подалась  вперед,  увереннаЯ, что  сейчас  она
подобралась к той помощи, котораЯ ей нужна.
     -- —то вы сделали? Љакого рода колдовством воспользовались ?
     -- џ использовала магию, чтобы изменить временное восприЯтие людей.
     -- Ќе понимаю... —то вы сделали?
     -- Ќу,  Я  уже  говорила, что  „аркен ђал  мог искать тебЯ единственным
способом -- используЯ  обычные средства. џ  сделала так, чтобы те, кто  знал
тебЯ, воспринимали по-другому времЯ.
     -- ‚се равно не понимаю. Љак... —то вы могли заставить их воспринимать?
‚ремЯ есть времЯ. ЂлтеЯ наклонилась к ней с хитрой улыбкой:
     -- џ заставила их считать, что ты только что родилась.
     -- Љогда только что?
     -- ‚сегда только что. Љогда бы они не обнаруживали сведениЯ о тебе, как
о   дитЯти,   рожденном   от  „аркена   ђала,  они  воспринимали  тебЯ,  как
новорожденного ребенка. ’ебе было два  месЯца,  десЯть месЯцев, четыре года,
шесть лет, а они все еще искали новорожденную девочку.
     ‚ этом смысле Я прЯтала тебЯ  до шестилетнего возраста, прЯмо у них под
носом. ‚се их подсчеты  сбиты  на шесть  лет.  €менно  с  того  времени  они
отсчитывают твой  возраст.  € до настоЯщего  времени, все, кто подозревает о
твоем  существовании,  считают, что тебе  около  четырнадцати,  тогда как на
самом деле тебе двадцать. „женнсен опЯть встала на колени:
     -- Ќо ведь это может подействовать  еще раз. …сли бы вы наложили сейчас
заклЯтие, как в детстве, оно бы подействовало, правда? €  они не узнают, что
Я  выросла. Ћни не будут преследовать менЯ. Ћни будут искать  новорожденного
ребенка... Џожалуйста, ЂлтеЯ, сделайте это еще раз.
     Љраем глаза „женнсен увидела, как ”ридрих,  сидевший теперь на скамье в
другой  комнате,  отвернулсЯ  от них. “видев,  как  изменилось  лицо  Ђлтеи,
„женнсен понЯла: она сказала именно то, чего колдуньЯ ожидала. € сказав это,
угодила в ловушку.
     -- ’огда Я была молода и искусна в своем колдовстве. -- ‚ темных глазах
Ђлтеи вспыхнула искра. -- ‡а тысЯчи лет мало кому удавалось пересечь  барьер
и вернутьсЯ. Њне это удалось. џ училась с  сестрами ‘вета, имела аудиенции у
их аббатисы,  у  великих  пророков.  џ  смогла  сделать  такие  вещи,  какие
удавались немногим. Њне было далеко за сто лет, но Я была все еще молода,  у
менЯ был обаЯтельный муж,  с которым мы только  что  поженились, и он верил,
что Я  могу пройти до  луны и обратно, если мне взбредет в  голову. -- ЂлтеЯ
вздохнула.  -- „а,  мне было далеко  за  сто, однако  выглЯдела Я  молодо, и
передо  мной была целаЯ жизнь. џ была мудра по возрасту, но молода телом.  џ
была умна и сильна в своем искусстве. џ была опытна и привлекательна, у менЯ
было много  друзей  и  знакомых,  которые внимали каждому  моему  слову.  --
„линными изЯщными пальцами ЂлтеЯ приподнЯла  подол  своей юбки, прикрывавшей
ноги.
     € „женнсен отшатнулась от открывшегосЯ зрелища.
     ’еперь  она понЯла, почему ЂлтеЯ ни разу не  встала  со стула:  ее ноги
были    деформированными,   ссохшиесЯ   кости    покрыты    сухим    налетом
мертвенно-бледной  плоти,  так, будто они умерли  много лет назад,  но их не
похоронили, потому что все остальное оставалось живым.
     "Љак же эта женщина не  кричит от  постоЯнных  страданий!", -- подумала
потрЯсеннаЯ „женнсен.
     --  ’ебе  было  шесть  лет,  --  сказала  колдуньЯ совершенно спокойным
голосом, -- когда „аркен  ђал, наконец, обнаружил,  что Я  совершила. Ћн был
очень   изобретательный   человек.   €,   как   выЯснилось,   намного  более
проницательный,  чем молодаЯ колдуньЯ ста  с лишним  лет  от  роду.  “  менЯ
времени  хватило лишь  на то, чтобы предупредить свою сестру и твою мать.  Ђ
потом он схватил менЯ.
     „женнсен помнила, как  они  с  матерью бежали из „ворца. ќто  случилось
ночью, вскоре после того, как  к  ним пришел какой-то посетитель. € в темном
коридоре шепотом произошел какой-то разговор...
     -- Ќо он...  он не убил  вас? --  „женнсен  с трудом  проглотила  ком в
горле. -- Ћн проЯвил к вам милосердие, он пощадил вас.
     ЂлтеЯ хохотнула, хотЯ  ей  было нестерпимо  грустно. ќт