 менЯ  сохранились способности  предсказывать  событиЯ, -- сказала
она. -- € больше ничего. ’ы бы мог задушить менЯ одной рукой, держа в другой
чашку чаЯ. € Я не смогла бы остановить тебЯ.
     Ћба рассчитывал, что ему предстоит неплохое развлечение.  Ѓорьба всегда
была  самой волнующей частью любой подобной встречи. †аль, что  эта безногаЯ
калека не сможет  долго боротьсЯ! Ќо ведь остаютсЯ еще ужас в глазах, агониЯ
и наблюдение за приходом смерти, которого он ждал с особым нетерпением.
     -- Ћднако предсказывать ты можешь, да? ‚от, значит, как  ты узнала, что
Я приду!
     --  ‚  каком-то  смысле...  --  ЂлтеЯ тЯжело вздохнула,  словно попытка
добратьсЯ до подушки совершенно истощила ее силы. Ќо, глЯнув  на доску, она,
казалось,  освободилась  от усталости. -- џ  хочу  показать  одну  вещь,  --
сказала она доверительным тоном. -- ќто, возможно, объЯснит тебе кое-что.
     Ћба  наклонилсЯ  вперед, довольный, что колдуньЯ все-таки мудро  решила
раскрыть секреты. Ћн любил узнавать новые вещи.
     Ћн  наблюдал,  как  ЂлтеЯ  разбирает   кучку  камней.  Ћна  внимательно
осмотрела несколько штук, прежде чем нашла тот, который нужен.
     Ћстальные  она отложила в сторону в каком-то ей одной понЯтном порЯдке,
хотЯ Ћбе казалось, что все камни абсолютно одинаковы.
     Џотом колдуньЯ поднесла выбранный камень к глазам Ћбы.
     -- ќто ты, -- сказала она.
     -- џ?.. —то значит "Я"?
     -- ќтот камень изображает тебЯ.
     -- Џочему?
     -- Ћн так решил.
     -- ’ы хочешь сказать, что ты решила', что он будет представлЯть менЯ.
     -- Ќет. џ  хочу сказать, что камень решил,  что  он будет  представлЯть
тебЯ. €ли, скорее, так решило то, что контролирует решениЯ камней.
     -- Ђ что контролирует камни?
     Ћба поразилсЯ, увидев улыбку, медленно возникшую на  лице Ђлтеи и через
несколько секунд переросшую в злобный оскал. „аже ‹атеЯ никогда не выглЯдела
такой злобной.
     -- ЊагиЯ контролирует, -- прошипела колдуньЯ. -- Ћна и решает!
     Ћбе  пришлось  напомнить  самому  себе,  что  он  непобедим. Ћн  сделал
неопределенный жест рукой, пытаЯсь сохранить спокойствие.
     -- Ђ как насчет остальных? Љто тогда они?
     --  џ думала, ты хочешь узнать о  себе,  а  не о  других.  --  ЉолдуньЯ
наклонилась  к  Ћбе с выражением  превосходства и  уверенности  на лице.  --
„ругие люди не значат длЯ тебЯ ничего, так ведь?
     Ћба разглЯдывал ее улыбку.
     -- ’ак.
     ЂлтеЯ потрЯсла камень в  кулаке. Ќе отрываЯ взглЯда от глаз  гостЯ, она
бросила камень на доску. ‚ окнах блеснула молниЯ. Љамень прокатилсЯ по доске
и остановилсЯ за внешним кругом. ‡а стенами прогрохотал гром.
     -- Ќу? -- спросил Ћба. -- € что это значит?
     Ќе отвечаЯ ему и не глЯдЯ на доску, колдуньЯ схватила камень.
     …е взглЯд был прикован к  Ћбе. Ћна вновь потрЯсла  камень и без единого
слова  бросила  на  доску.  џрко вспыхнула  молниЯ.  ЌевероЯтно,  но  камень
покатилсЯ туда же, что и в  первый раз. ’очно на то  же самое место... „ождь
барабанил по крыше, сухой треск грома разнессЯ по болоту.
     ЂлтеЯ  схватила  камень  и  бросила  его  в  третий раз.  ЊолниЯ теперь
сверкнула совсем близко. Ћба облизнул губы, ожидаЯ, куда упадет изображающий
его камень.
     Џо его телу побежали мурашки: камень и на сей раз встал на  то же самое
место. Ђ когда остановилсЯ, грЯнул гром.
     Ћба положил руки на колени и откинулсЯ назад:
     -- ќто какой-то фокус.
     -- ќто не фокус, -- сказала ЂлтеЯ. -- ќто магиЯ.
     -- Њне казалось, ты больше магией не владеешь.
     -- Ќе владею.
     -- ’огда как ты это делаешь?
     -- џ же сказала тебе, что не Я это делаю. ќто делают сами камни.
     --  •орошо... € что же означает то, что камень остановилсЯ  три раза на
одном месте.
     Ћба осознал вдруг, что злобнаЯ улыбка колдуньи исчезла.
     ЂлтеЯ указала пальцем на камень.
     -- ќто место означает нижний мир, -- глухо сказала она. -- Њир мертвых.
     Ћба старалсЯ выглЯдеть не очень заинтересованным.
     -- € какое отношение это имеет ко мне?
     ’емные глаза смотрели прЯмо в его душу.
     -- ‚от откуда идет голос, Ћба.
     Ћн похолодел:
     -- Ћткуда ты знаешь мое имЯ?
     ЂлтеЯ наклонила голову, и лицо ее наполовину погрузилось в тень.
     -- Ћднажды, очень давно, Я допустила ошибку.
     -- Љакую ошибку?
     --  џ  помогла спасти твою жизнь. џ  помогла твоей  матери  сбежать  из
дворца, прежде чем  „аркен ђал смог  обнаружить твое  существование и  убить
тебЯ.
     -- ’ы лжешь! -- Ћба  схватил камень с доски. -- џ -- его сын! ‡ачем ему
убивать менЯ!
     Ћна не отвела от него пронизывающего взглЯда.
     -- ‚озможно, ему было известно, что  ты станешь слушатьсЯ голосов, Ћба.
“бив тебЯ, он бы пресек это. Ћн думал, так будет лучше...
     -- ’ы была подругой моей матери?
     -- Ќет.  џ не знала ее.  ‘ нею была знакома ‹атеЯ.  ’воЯ мать оказалась
одной из молодых женщин,  которые  попали  в неприЯтности и которым угрожала
смертельнаЯ опасность. џ помогла  им. ‡а это „аркен ђал сделал менЯ калекой.
…сли ты сомневаешьсЯ в его намерениЯх относительно тебЯ, то  можешь тешитьсЯ
любым ответом собственного изобретениЯ.
     Ћба обдумал  ее  слова, сопоставлЯЯ их с событиЯми из своего мысленного
списка. ЏрЯмой свЯзи не было.
     -- ‚ы с ‹атеей помогали детЯм „аркена ђала?
     -- Њы  с ‹атеей были  очень близки одно  времЯ.  Њы обе  взЯли на  себЯ
обЯзательство помогать тем,  кто  попал в беду.  Ќо ‹атеЯ  стала  ненавидеть
подобных тебе отпрысков лорда ђала из-за тех бед, которые он наслал на менЯ.
Ћна  не могла смотреть на мои страданиЯ и уехала. џ знала, что она не сможет
пересилить себЯ.  џ любила ее и  никогда не просила навестить менЯ,  хоть  и
отчаЯнно скучала.  Њы никогда  больше  не встречались.  …динственное  доброе
дело,  которое  Я  могла  сделать  длЯ  нее,  -- это  позволить  убежать.  џ
предполагала, что  она не слишком добра  к тебе. “ нее были  на это причины,
хоть, возможно, и не очень веские.
     ђассказ не вызвал у Ћбы никакого  сочувствиЯ к этой ужасной женщине. Ћн
внимательно рассмотрел темный камень и протЯнул его Ђлтее.
     -- ќти три раза... это просто случайность. Ѓрось снова.
     -- ’ы бы не поверил  мне, даже проделай Я это сотню раз. -- Ћна вернула
ему камень. -- Ѓрось сам.
     Ћба  тщательно потрЯс  кулаком, в котором находилсЯ  камень, -- так же,
как делала колдуньЯ. ЂлтеЯ откинулась назад,  опершись спиной о ножку стула.
ѓлаза ее потускнели.
     Ћба  швырнул камень на доску с такой  силой,  чтобы тот выкатилсЯ за ее
пределы и доказал, что колдуньЯ ошибаетсЯ. Љогда камень вылетел из его руки,
блеснула молниЯ  --  так  ослепительно,  что  Ћба  вздрогнул и посмотрел  на
потолок, опасаЯсь, что она ударила в крышу. ’ут же грЯнул гром, сотрЯсаЯ дом
до  самого основаниЯ. ‡атем все  затихло, и  только дождь продолжал  Яростно
колотить в окна и по крыше.
     Ћба облегченно улыбнулсЯ, посмотрел на доску  и увидел проклЯтый камень
на  том же месте, что и в предыдущие три раза. Џарень подскочил,  словно его
ужалила змеЯ, и вытер внезапно вспотевшие ладони о бедра.
     -- ”окус, -- сказал он. -- ‚сего лишь фокус.  ’ы колдуньЯ и всего  лишь
проделываешь магические фокусы.
     -- ќтот фокус проделал ты сам, Ћба. ’ы сам открыл свою душу тьме.
     -- € что с того?
     ЂлтеЯ улыбнулась этому признанию:
     --  ’ы можешь  слушатьсЯ голоса, но  избран  не  ты.  ’ы всего лишь его
слуга, не больше. Ћн должен  избрать посредника, если хочет принести тьму  в
мир.
     -- ’ы не знаешь, о чем говоришь!
     -- Ќет,  знаю. ’ы способен быть дырой в мире, но тебе не хватает одного
компонента.
     -- Љакого?
     -- ѓрушдева...
     Ћба почувствовал, как  на затылке зашевелились волосы, хотЯ  и не понЯл
значениЯ этого слова...
     -- Ѓессмысленное слово. Ћно ничего не значит.
     ЉолдуньЯ смерила его взглЯдом, которого он испугалсЯ, потому что за ним
стоЯл целый мир тайных знаний. Џо железной решимости, котораЯ светилась в ее
глазах, Ћба понЯл, что ножом это знание не вырвешь.
     -- „авным-давно,  далеко  отсюда, --  спокойно сказала ЂлтеЯ,  --  одна
колдуньЯ  научила менЯ кое-чему  из Языка ‚ладетелЯ. ќто одно из его слов, а
Язык очень древний. …сли ты  не слышал раньше этого слова, то избран не  ты.
_ѓрушдева_. Ћно означает месть. ’ы не тот, кого он избрал.
     Ћба начал злитьсЯ. Ћна, наверное, просто смеетсЯ над ним...
     -- ’ы понЯтиЯ не имеешь, какие слова  Я слышал.  ’ы  не знаешь об  этом
ничего.  џ  --  сын „аркена ђала. ‡аконный наследник. ’ы не  знаешь,  что  Я
слышал. “ менЯ будет сила, которую ты представить не можешь.
     -- ‘вобода -- вот чем платишь  при  сделке с ‚ладетелем.  ’ы продал  то
бесценное, что принадлежало только тебе, за горстку мусора. ’ы продал себЯ в
самый худший вид рабства, Ћба, всего лишь за иллюзию собственной значимости.
’ы  не избран. €збран кто-то другой. --  ЂлтеЯ вытерла пот со лба. -- Ќо все
же еще многое можно изменить.
     --  €  ты осмеливаешьсЯ думать, будто можешь  изменить сделанное  мною?
Ѓудто можешь диктовать мне, что делать? -- ќти слова удивили самого Ћбу. Ћни
вырвались прежде, чем он подумал, что хочет сказать.
     --  ’акие вещи  не подвластны таким, так Я,  -- признала ЂлтеЯ.  --  ‚о
„ворце  Џророков  Я  научилась  не  вмешиватьсЯ   в  то,  что  выше  менЯ  и
неуправлЯемо.   ѓрандиозность  жизни  и  грандиозность  смерти  --  законные
территории  ‘оздателЯ и ‚ладетелЯ.  -- ЉолдуньЯ  казалась довольной.  --  Ќо
своей волей Я управлЯть могу.
     Ћба выслушал уже достаточно. Ћна пыталась запутать его, сбить с  толку,
а он непобедим... € тем  не менее он  не мог заставить трепыхающеесЯ  сердце
битьсЯ медленнее.
     -- —то такое дыры в мире?
     -- Ћни  -- конец длЯ таких, как  Я, -- ответила колдуньЯ. --  Ћни конец
всего, что Я знаю.
     ќто было типично длЯ колдуньи -- отвечать бессмысленными загадками.
     -- Љого изображают другие камни? -- требовательно спросил Ћба.
     Ќаконец-то  колдуньЯ отвела от  него  выразительные глаза и глЯнула  на
камни. „вижениЯ  ее казались странно-неуклюжими. ’онкие  пальцы выбрали один
из камней. ЂлтеЯ взЯла его, тут же поднЯла вторую руку и приложила к животу.
     Ћба понЯл, что ей больно.
     Ћна делала все возможное, чтобы  скрыть это, но больше уже не могла.  €
бисеринки пота  на ее  лбу  были от боли. €  короткий стон  -- от боли.  Ћба
наблюдал за колдуньей с любопытством.
     ‡атем, видимо,  ей  стало легче. ‘ усилием  она выпрЯмилась  и вытЯнула
руку ладонью вверх. ‚ центре ладони лежал камень.
     -- ќто, -- сказала она, с трудом дыша, -- Я.
     -- ’ы? ќтот камень -- ты?
     ЂлтеЯ кивнула и бросила  камень на  доску, даже не посмотрев  на  него.
Љамень покатилсЯ по доске, на этот раз без молний и грома.
     Ћба  почувствовал  себЯ  дураком  из-за  того,  что  был напуган  этими
эффектами. ’еперь он улыбалсЯ. ќто все -- лишь глупаЯ игра, а он неуЯзвим.
     Љамень остановилсЯ в углу квадрата.
     -- Ќу и кого же он изображает? -- махнул рукой Ћба.
     --  ‡ащитника,  --  выдавила  ЂлтеЯ, задыхаЯсь  „рожащими пальцами  она
схватила камень и протЯнула руку прЯмо к лицу Ћбы. Љамень, ее  камень, лежал
на ладони. Ћна пристально смотрела на него.
     Ђ когда на него взглЯнул Ћба, камень рассыпалсЯ в прах.
     -- Џочему он сделал это? -- прошептал Ћба, округлЯЯ глаза.
     ЂлтеЯ  не ответила.  Ћна  неожиданно качнулась,  наклонилась  и  упала,
широко раскинув руки. Џрах в ее руке рассыпалсЯ по полу.
     Ћба вскочил  на ноги, весь  покрывшись  мурашками. Ћн  видел достаточно
смертей, чтобы понЯть, что ЂлтеЯ мертва.
     ‡амелькали   рваные   вспышки   молний,   прочертили   небо  неистовыми
ослепительными  зигзагами. ‘вет их врывалсЯ в окна, бросаЯ слепЯщие блики на
распростертое тело мертвой колдуньи.  Џо щеке Ћбы  скатилась  крупнаЯ  каплЯ
пота.
     Ћн стоЯл, не шевелЯсь, и смотрел на колдунью невыносимо долгую секунду.
Ђ потом развернулсЯ и побежал.

     ѓлава 38
     ‡адыхаЯсь  и почти без  сил  Ћба выскочил их густых зарослей  на луг  и
прищурилсЯ, внезапно ослепленный Ярким  дневным светом. Ћн проголодалсЯ, был
напуган и готов разорвать ворюгу на кусочки.
     Ќа лугу никого не было.
     -- Љловис! -- ‚опль вернулсЯ эхом. -- Љловис! ѓде ты?!
     Ћтветом  был лишь стон ветра между возвышающимисЯ, как башни,  скалами.
Ћба подумал, что ворюга,  наверное, испугалсЯ  и прЯчетсЯ где-нибудь, боЯсь,
что хозЯин обнаружил пропажу денег и подозревает, кто их украл.
     --  Љловис!  ‚ыходи! Ќам  пора в путь!  Њне нужно  попасть  во  дворец!
Љловис!
     Ћба ждал ответа, глубоко дыша. ‡атем, сжав кулаки, снова выкрикнул  имЯ
малорослого ворюги.
     Ќе дождавшись ответа, он  опустилсЯ  на колени у кострища,  где  Љловис
утром разжег огонь,  и  попробовал пальцем пепел. Ќа лугу  не было дождЯ, но
пепел был холодным.
     Ћба встал,  вглЯдываЯсь в узкое ущелье,  через которое  они  проскакали
рано утром.
     •олодный ветер ерошил его волосы. Ћба провел руками по  волосам, словно
пыталсЯ сохранить голову после того, как осознал правду.
     Ћн понЯл, что Љловис не стал прЯтать украденный кошелек. ќто не входило
в  его  планы.  Ћн  украл деньги и удрал, как  только Ћба вступил под  своды
густой растительности.
     Ћпустошенный  Ћба  понЯл  масштабы   всего,  что  произошло.  Ќикто  не
пользовалсЯ  этим обходным путем.  Љловис привел его сюда, потому что  знал:
Ћба погибнет  в  проклЯтом болоте. Љловис был  уверен,  что Ћба заблудитсЯ и
болото поглотит его. €ли его сожрут чудовища, охранЯющие Ђлтею...
     Љловису  не  нужно было  прЯтать деньги,  он  решил, что Ћба  погиб,  и
попросту сбежал с деньгами.
     Ќо  Ћба неуЯзвим.  Ћн выжил в болоте. Ћн убил змею. Џосле этого ни одно
чудовище уже не осмелилось бросить ему вызов.
     ‚озможно,  Љловис  думал,  что даже если болото и не  прикончит Ћбу, то
существуют еще две смертельные опасности, на которые можно положитьсЯ. ЂлтеЯ
не приглашала Ћбу.  Љловис,  наверное,  подумал,  что  колдуньЯ  относитсЯ к
непрошеным гостЯм без радушиЯ. “ нее была устрашающаЯ репутациЯ.
     Ќо Љловис не догадывалсЯ, что Ћба неуЯзвим.
     ’олько  одно спасало Љловиса от Ярости Ћбы -- Ђзритские равнины. €  это
была втораЯ смертельнаЯ опасность. Ћба застрЯл в пустынном месте. “ него нет
еды. ‚ода рЯдом имеетсЯ, но нет посуды, чтобы захватить ее с собой. € лошади
тоже нет. „аже коричневую шерстЯную куртку, котораЯ была не нужна на болоте,
Ћба оставил с  ворюгой. Џересечь равнины без пищи и теплой одежды при зимнем
холоде  -- это прикончило бы любого. „аже того, кто сумел  пережить болото и
визит к Ђлтее...
     Ћба не мог заставить  свои ноги сделать хоть шажок вперед. Ћн знал, что
если попытаетсЯ отправитьсЯ в путь по равнинам, то умрет. ЌесмотрЯ на холод,
он чувствовал, как пот стекает по шее. ‡аболела голова...
     Ћба  обернулсЯ и  посмотрел на болото.  ‚ доме  Ђлтеи должны быть  еда,
одежда, посуда длЯ  воды. ‚ доме калеки  еда всегда должна быть под  руками.
Њужа  колдуньи  дома нет  и, может, не  будет несколько  дней. Ћн должен был
оставить жене еду.
     Ћбе  нужна  теплаЯ  одежда,  чтобы  пересечь  холодные  равнины.  ЂлтеЯ
сказала, муж ушел во дворец. “  него  должна быть  теплаЯ одежда,  и, вполне
возможно, что есть запаснаЯ. Ђ если и нет, Ћба может использовать  одеЯла --
упаковать в них еду и использовать, как накидки.
     Ћднако оставалась возможность, что муж Ђлтеи уже вернулсЯ домой. ‚ этой
части  Ђзритских  равнин следы  отсутствовали,  так  что, скорее  всего,  он
подойдет к дому с другой  стороны. € обнаружит  тело жены... •отЯ это Ћбу не
очень заботило. Ћн способен справитьсЯ с таким  препЯтствием, как  скорбЯщий
муж. Ђ  может,  тот даже  будет доволен,  что избавилсЯ  от  раздражительной
калеки-жены. Љакой с нее толк? Њуж должен быть рад, что  избавилсЯ  от  нее.
‚озможно, он даже предложит Ћбе выпить, чтобы отпраздновать такое событие...
‚прочем, Ћба не хотел праздновать. ЂлтеЯ  сыграла с ним злую  шутку и лишила
удовольствиЯ, которого он  так долго ждал  и которое  заслужил после долгого
путешествиЯ...
     Ћба вздохнул.  Џо крайней мере, она теперь снабдит его всем, что нужно,
чтобы ЯвитьсЯ в дом предков.
     Ќо когда он вернетсЯ к Ќародному  „ворцу, у него  не будет  денег, если
только он не найдет Љловиса. Ћба знал, что это -- тщетнаЯ надежда. “ Љловиса
теперь  были  деньги,  и он мог совершить  путешествие в другие места, щедро
тратЯ добычу, нажитую нечестным путем. †алкий ворюга навернЯка уже далеко.
     Ђ у Ћбы нет даже медного пенни. Љак ему быть?.. Ћн не может вернутьсЯ к
той  нищей  жизни, какой  он жил вместе с матерью.  ’олько не  сейчас, когда
подтвердилось, что он -- ђал, почти принц...
     Ќет, он не может вернутьсЯ к прежней жизни. € не вернетсЯ!..
     ЉипЯ от гнева, Ћба  бросилсЯ в заросли. ‡десь рано темнеет. “ него  нет
лишнего времени.
     * * *
     Ћба не  стал  касатьсЯ  тела. Ћн  не  испытывал  отвращениЯ  к мертвым.
Ќаоборот,  мертвые привлекали  его. Ћн провел много времени рЯдом с мертвыми
телами.  Ќо эта женщина  бросала его в дрожь. „аже  мертваЯ,  она, казалось,
наблюдала за тем, как он обыскивает ее дом, сбрасываЯ одежду и запасы в кучу
в центре комнаты.
     Ѓыло  что-то  страшное  в  этой женщине, распростершейсЯ на  полу. „аже
мухи, жужжащие  в комнате, не садились на нее. ‹атеЯ  тоже была грозной,  но
эта женщина  совсем отличалась от нее. ЂлтеЯ сыграла  с ним злую шутку и  не
ответила  на  вопросы,  а  ведь он,  проделав  долгое путешествие,  заслужил
ответы.
     Ћба разозлилсЯ, подумав о том, какими несносными могут  быть  колдуньи.
Џо  крайней мере, эта снабдит  его всем необходимым, чтобы  вернутьсЯ в  дом
предков.  ‚ этой  женщине было  что-то очень  и очень  страшное. Ћна  смогла
заглЯнуть в него, Ћбу. ‹атеЯ никогда не была способна на такое. Љонечно, она
думала, что видит его насквозь,  но  не видела. Ђ  ее  сестра  действительно
видела Ћбу насквозь.
     Ћна увидела голос внутри него.
     Ћба не был  уверен, что находитсЯ  в безопасности  даже  сейчас,  когда
ЂлтеЯ мертва. •отЯ эти мысли были просто игрой богатого воображениЯ  -- ведь
Ћба  неуЯзвим.  Ћн  не  знал  ни  одного  человека,  которого  ему следовало
опасатьсЯ.
     ‚  спальне  он  нашел  две  теплые  шерстЯные  рубашки.  Ћни  оказались
маловаты,  но, разорвав  кое-где  швы,  он  смог  их  надеть.  ђубашки  были
достаточно теплыми, чтобы защитить  его от  холода. ‡атем  к  груде вещей на
полу он добавил одеЯла.
     Ћбу очень раздражало то, что копуша-хозЯин еще не вернулсЯ.
     Љроме того, ему хотелось отвлечьсЯ от тела колдуньи,  котораЯ как будто
наблюдала   за  его  работой.  Џоэтому  Ћба  начал  строить  планы,  как  бы
кого-нибудь убить, чтобы не сойти  с ума. Ќужно отыгратьсЯ на ком-то за все,
что ему пришлось пройти. €наче все это нечестно. Ќечестно!..
     ‡а окном почти  стемнело.  Ћбе пришлось  зажечь  маслЯную  лампу, чтобы
продолжить  поиски. …му повезло, в  низеньком шкафчике он  нашел  бурдюк длЯ
воды. ‘тоЯ на коленЯх, он рылсЯ в старом трЯпье, среди потрескавшихсЯ чашек,
сломанных  кухонных приборов и запасов  воска и  фитилей.  €з  дальнего угла
вытащил рулон холста.  Џроверил его на прочность и решил, что сможет сделать
из  него  мешок  длЯ вещей. ‚округ было достаточно  ткани, чтобы  смастерить
лЯмки. Џринадлежности  длЯ  шитьЯ тоже оказались под рукой, на низко висЯщей
полке.
     Ћба заметил,  что все необходимые женщине вещи  располагались на полках
нижнего рЯда, чтобы искалеченнаЯ колдуньЯ могла добратьсЯ до них.
     Ќеужели может существовать колдуньЯ без магии? ЊаловероЯтно. Ћна просто
завидовала,  потому что голос говорил с Ћбой, а  не с  нею. Ћна  Явно что-то
замышлЯла...
     Ћба  знал, что понадобитсЯ некоторое времЯ,  чтобы собрать вещи и сшить
мешок длЯ них. Ћн не должен уходить из дома ночью. Ќевозможно пробиратьсЯ по
болоту в темноте. Ћба был неуЯзвимым, но не дураком.
     Џоставив рЯдом  с собой маслЯную лампу,  он  принЯлсЯ  за шитье  мешка.
ЂлтеЯ наблюдала  за ним  с пола.  Ћна была колдуньей,  и  Ћба знал, что даже
одеЯло, наброшенное на ее голову, не поможет. …сли она способна наблюдать за
ним  из мира мертвых,  то обыкновенное одеЯло  не закроет неживые глаза. Ћба
должен просто наслаждатьсЯ тем, что она наблюдает за его занЯтием.
     ‡акончив с мешком, он проверил качество работы, сел на скамейку и начал
упаковывать еду и вещи.  “ колдуньи имелись сушеные фрукты и вЯленое мЯсо, а
также колбаса, сыр и печенье -- все, что будет легко нести. Ћн не стал брать
полуфабрикаты, потому что  знал,  что  на  Ђзритских  равнинах  не  из  чего
развести костер, и уж, конечно, не собиралсЯ нести с собой топливо. Ћн будет
путешествовать налегке и дойдет до дворца за несколько дней.
     —то он  будет  делать, добравшись до дворца, как он будет жить, не имеЯ
денег,  -- Ћба не знал. ‚начале он подумывал  о краже, но быстро отверг  эту
идею. Ћн не  был вором и  не опуститсЯ до того, чтобы стать преступником. Ћн
не  знал  точно,  как  попасть  во дворец,  он  просто знал, что  должен там
оказатьсЯ.
     ‡акончив упаковку вещей, Ћба  закрыл глаза и несколько раз  зевнул.  Ћн
вспотел от работы и жаркой лампы. „аже ночью это место выглЯдело мрачно. Ћба
не понимал, как колдуньЯ могла жить в таком месте. Ќеудивительно, что ее муж
удрал во дворец. ЏотЯгивает эль сейчас, наверное, да жалуетсЯ  какому-нибудь
приЯтелю, что должен возвращатьсЯ к болотной жене.
     Ћбе не нравилась идеЯ  спать в  одном доме  с колдуньей, но, по крайней
мере,  она была мертва.  •отЯ он по-прежнему  не  доверЯл ей. ‚озможно,  она
провернула какой-то фокус... Ћба снова зевнул и вытер пот со лба.
     Ќа полу в спальне лежали два хорошо набитых соломенных тюфЯка. Ћдин был
заправлен  аккуратно,  второй  более  нерЯшливо.  ‘удЯ  по всему,  аккуратно
заправленный тюфЯк принадлежит мужу Ђлтеи, а второй --  самой колдунье.  Ћба
не испытывал неловкости от того, что будет спать на чужих тюфЯках.
     Љонечно, муж колдуньи  не вернетсЯ  домой ночью, поэтому Ћба не боЯлсЯ,
что проснетсЯ с ножом у горла. Ћднако на всЯкий случай решил подпереть дверь
стулом,  прежде чем улечьсЯ. ЏринЯв все  меры предосторожности, Ћба зевнул и
лег на тюфЯк.
     •отЯ он и очень хотел спать, но все времЯ  просыпалсЯ. …го преследовали
сновидениЯ. ‚  домике  было жарко.  Џоскольку сейчас  стоЯла  зима, он успел
отвыкнуть от такой жары. ‘наружи жужжали насекомые,  выли и кричали какие-то
животные. Ћба вертелсЯ, пытаЯсь укрытьсЯ от взглЯда колдуньи и ее всезнающей
улыбки.  Ћни преследовали  его, как бы  он  ни повернулсЯ, не давали  уснуть
крепко...
     Ћкончательно Ћба проснулсЯ, когда стало светать.
     Ћн лежал на постели Ђлтеи.
     ЏеревернулсЯ  на живот  и  только  тут почувствовал, что  на полу,  под
тюфЯком,  что-то  не  в  порЯдке. ‚стревоженный,  Ћба отбросил тюфЯк,  чтобы
проверить,  какой  сюрприз  приготовила  ему  колдуньЯ.   Ћна  точно  что-то
замышлЯла.
     Ћдна половаЯ доска оказалась не  закреплена. Џри ближайшем исследовании
обнаружилось,  что она  качаетсЯ. € это  было  все.  Ќикаких  предметов  под
тюфЯком не оказалось.
     Ћба осторожно нажал на один конец доски. ‚торой приподнЯлсЯ. Џод доской
лежала деревЯннаЯ шкатулка. Ћба вытащил ее  и попыталсЯ открыть, но она была
заперта.  Ќи  замочной  скважины,  ни  щели,  показывающей,  где  крышка, не
наблюдалось. ‚ероЯтно, шкатулка открывалась при помощи какого-то фокуса. Ћна
была тЯжелой. Ћба потрЯс ее и ничего не услышал.
     „ержа шкатулку в руке, Ћба перешел в мастерскую и сел на скамейку.
     ‚ Ящиках под скамейкой он  обнаружил  инструменты, которые хранились  в
мешочках.  ‚ трех красивых кожаных  мешочках  находились рубанки.  ‚ероЯтно,
кожаные мешочки использовались  длЯ того, чтобы  инструменты не потускнели и
не  заржавели. ‚ мешочках из ткани лежал набор  циркулей, в других  -- набор
вспомогательных инструментов. Њуж колдуньи был  очень аккуратным  человеком.
Ќаверное, жизнь на болоте с колдуньей сделала его сумасшедшим.
     Ћба  выбрал  среди  инструментов  молоток  со  стамеской  и  оглЯнулсЯ.
ЉолдуньЯ по-прежнему лежала на полу и смотрела на него.
     -- —то в шкатулке? -- спросил Ћба.
     Љонечно,  она  не  ответила.  “ нее не было ни  малейшей  склонности  к
сотрудничеству. Џожелай она ему помочь, она  бы  ответила на  вопросы вместо
того, чтобы  падать  замертво после того, как камень превратилсЯ в прах. Ћба
вздрогнул, вспомнив  о  случившемсЯ.  —то-то было в этом  гадании, о чем  бы
следовало поразмыслить...
     Ћн пыталсЯ открыть  шкатулку с  помощью  стамески. Ћн проверил  острием
каждый  сантиметр,  но  шкатулка  не поддавалась.  Ћн принЯлсЯ бить  по  ней
молотком, но только сломал его ручку. Ћн вздохнул, решив, что шкатулка -- не
вместилище  чего бы  то ни  было, а просто  оружие  против  незваных гостей.
арахнешь такой штукой по затылку, и дух вон!..
     Ћба  поднЯлсЯ  со скамейки, чтобы  проверить,  все  ли он  взЯл. “ него
накопилось достаточно  загадок, оставленных Ђлтеей,  над которыми  следовало
поразмыслить. Ќужно торопитьсЯ!..
     €  тем не  менее Ћба  медлил.  …сли  бы  эта тЯжелаЯ  штука, похожаЯ на
шкатулку,  служила  оружием,  ее  бы держали  под руками.  Ќет,  это  именно
шкатулка, и в ней находитсЯ что-то важное, иначе бы ее не прЯтали под пол.
     Ћба снова покопалсЯ  в инструментах,  подобрав узкий резак  и  еще один
молоток. Ћн вставил лезвие под выступ, опоЯсывающий шкатулку по всем четырем
сторонам.
     ‘  носа Ћбы  начал  капать пот.  ЉрЯхтЯ от  усилий, он колотил по кучке
резака, пытаЯсь дорватьсЯ до содержимого.
     ‚незапно дерево  треснуло, и  шкатулка открылась. ‡олотые и  серебрЯные
монеты посыпались из нее, будто внутренности из раскроенного ножом тела. Ћба
замер и  молча смотрел на поток  золота,  текущего на скамейку.  катулка не
звенела потому, что была набита золотом до краев.
     ќто было настоЯщее состоЯние.
     ‡десь  насчитывалось раз в  двадцать  больше  золота,  чем  украл  этот
мошенник Љловис. Ћба думал, что  по вине трусливого  ворюги стал нищим, а на
самом  деле  оказалсЯ  даже богаче,  чем мог  мечтать. Ћн  действительно был
неуЯзвим.
     Ћн прошел через испытаниЯ и несчастьЯ, которые сломили бы более слабого
человека, и  судьба  справедливо вознаградила его  за все  неприЯтности. —то
это, если не знак свыше?..
     Ћба   улыбнулсЯ   женщине,  по-прежнему   лежащей   посреди  комнаты  и
наблюдающей за его триумфом, вытер пот со лба и сгреб все монеты в одну кучу
в  центре  скамейки. Ћн  разделил их на равные кучки и тщательно пересчитал,
чтобы точно знать, сколько у него денег.
     ‡акончив подсчет, он освободил мешочки от инструментов, разложил деньги
по мешочкам, а мешочки пристроил в разные места. „лЯ большей  сохранности он
обвЯзал каждый мешочек двумЯ кожаными шнурками и привЯзал их несколько раз к
поЯсу. „ва маленьких мешочка он привЯзал под штаны к ногам. € напомнил себе,
что отныне ему следует  опасатьсЯ страстных дамочек и их ласковых рук, чтобы
они не получили больше того, что он намеревалсЯ дать.
     Љловис преподал  ему  хороший урок.  ‘ этого времени он больше не будет
держать все  деньги в  одном  месте.  ’акой богатый человек,  как он, должен
уметь защищать свое богатство. ‚ мире полно воров.

     ѓлава 39
     Ћба наконец-то добралсЯ на окраин рынка.  Џосле  одиночества бесплодных
равнин  суетливость  толпы   просто  сбивала  с   толку.  —уть  позже  он  с
удовольствием посмотрит на эту толчею, но сейчас ему не до того.
     Ћба узнал, что можно снЯть комнаты в самом дворце. ќто было как раз то,
чего он хотел -- попасть в Ќародный „ворец и найти подходЯщую комнату. Џосле
хорошей еды и отдыха он купит новую одежду и осмотритсЯ. Ќо сейчас он мечтал
только о тихой комнате и отдыхе. Њысль о еде почему-то вызывала тошноту.
     …му казалось унизительным  то, что ђал должен снимать комнату во дворце
своих предков, но с этим он разберетсЯ позднее. ‘ейчас он хотел только лечь.
ѓолова была тЯжелой.
     ‚  глазах   вспыхивала  боль,  как  только  он  пыталсЯ  посмотреть  на
что-нибудь. Џоэтому Ћба  медленно шел,  опустив  голову  и  стараЯсь следить
только за пыльной дорогой под ногами.
     Ћн  проделал путешествие  от  болота до  дворца  на  одной  силе  воли.
ЌесмотрЯ  на  холод, он постоЯнно потел. ‚озможно, он перестраховалсЯ, надев
на себЯ  слишком  много  теплых  рубашек. ‚едь на носу весна, и  уже не  так
холодно, как  в середине зимы, когда безумнаЯ мать дала ему  то унизительное
задание -- убрать кучу замерзшего навоза.
     Ћба почувствовал, что ткань собралась  в  складки и давит на  подмышки.
ђубашки  были  малы,   и  ему  пришлось  распороть  кое-где  швы.  ‚о  времЯ
путешествиЯ  рукава разорвались, и внутренние слои  собрались в  гармошку, а
наружный  болталсЯ, как разодранный флаг. •олстЯной мешок, сшитый  в спешке,
тоже лопнул, так что  кусок коричневого шерстЯного одеЯла высовывалсЯ наружу
и волочилсЯ за Ћбой во времЯ ходьбы.
     Ћбвешанный разноцветными трЯпками  и коричневым одеЯлом, используемым в
качестве накидки, Ћба понимал,  что, должно быть, выглЯдит бродЯга бродЯгой.
Ђ ведь у него достаточно денег, чтобы  купить весь рынок дюжину раз... Џозже
он приобретет себе хорошую одежду. Ќо сначала -- комната и сон.
     €  никакой еды. Ћба определенно не хотел есть. “ него  все болело. „аже
моргать было больно. Ђ желудок болел просто невыносимо.
     Љогда он был здесь в последний раз, от аппетитных запахов текли слюнки.
’еперь от дымка костра, на котором готовили, его мутило.
     Њожет, это потому, что теперь у него более изысканный вкус?..
     Ћба  подумал,   что,  возможно,  добравшись  до  дворца,  сможет  найти
что-нибудь  вкусное. Ќо  даже  эта  мысль не вызвала  аппетита.  Ћн  не  был
голоден, просто устал.
     Ћпустив  глаза,  Ћба  медленно  брел   по  шумным  торговым  рЯдам.  Ћн
направлЯлсЯ  к плоской  возвышенности впереди. Њешок на его спине весил, как
три человека. ‚озможно, это козни болотной  ведьмы, наславшей какие-то чары.
‡наЯ, что он направлЯетсЯ к ней, она вполне могла  с помощью магии  добавить
веса в колбасу...
     Њысль о колбасе заставила желудок сжатьсЯ.
     ‚глЯдываЯсь  в  сверкающий на солнце  дворец, Ћба внезапно наткнулсЯ на
какого-то человечка и уже  собиралсЯ  отпихнуть  его в  сторону,  когда  тот
обернулсЯ и выругалсЯ.
     ќто был Љловис.
     Ћба и глазом моргнуть не успел, как Љловис прошмыгнул у него под ногами
и проскочил между двумЯ проходЯщими мимо мужчинами. Ћба  просто разбросал их
по  сторонам.  Љогда они  упали,  Ћба  рванулсЯ  вперед,  пытаЯсь  сохранить
равновесие  и  догнать  ворюгу.  Љловис  притормозил,  глЯнул налево,  затем
направо. ќто был шанс, и Ћба устремилсЯ вперед, но верткий торговец рванулсЯ
в другой  рЯд как раз вовремЯ, чтобы  ускользнуть из рук  Ћбы. Ћба шлепнулсЯ
лицом в грЯзь, успев только оторвать кусок рукава ворюги.
     Љогда Ћба поднЯлсЯ на ноги, Љловис перепрыгнул  через огонь, на котором
готовили куски  мЯса, нанизанные на  прутьЯ,  и побежал  между  привЯзанными
лошадьми. „лЯ такого коротышки  он удирал  удивительно  быстро.  Љак  дым на
ветру...  Ќо  Ћба  был крупнее  и сильнее.  Ћн  всегда гордилсЯ легкостью, с
которой бегал. Ћн пролетел мимо очага и между  лошадьми, пытаЯсь не упустить
из виду свою добычу.
     ‹ошади  испуганно ржали  и  шарахались. Ќесколько  особенно  напуганных
встали  на дыбы, оборвали привЯзи и  понесли.  ‘торожа сыпали  проклЯтиЯми и
угрозами, которых  Ћба не замечал. ‚се его внимание было сконцентрировано на
Љловисе. Љакой-то рассерженный человек сунулсЯ к нему, и Ћба попросту ударил
его в лицо, отбрасываЯ с пути, и продолжил погоню за вором.
     Ќет, ему не нужны были деньги. “ него теперь имелось целое состоЯние. “
него было столько денег, что он врЯд ли  бы  мог  потратить их, даже  будучи
вполовину  менее  осторожным.  Ћн  преследовал вора не из-за  денег,  а ради
расплаты. Ћба доверЯл ему и был обманут.
     „аже хуже!.. …го выставили дураком. Њать всегда говорила, что он дурак.
Ћба-придурок -- вот как она обычно называла его. Ћба не  собиралсЯ позволЯть
кому бы  то ни было делать  из него дурака. Ћн не собиралсЯ позволЯть, чтобы
безумнаЯ мать оказалась права.
     ’о,  что  Ћба  вернулсЯ  с болота даже богаче,  чем  был,  произошло не
благодарЯ Љловису. ќто произошло благодарЯ собственным усилиЯм Ћбы.
     Љловис задумал свой план  заранее и бросил Ћбу  умирать. Ћн намеревалсЯ
убить  Ћбу.  Ћба  выжил  не  благодарЯ  Љловису. Љловис  был  убийцей,  если
подумать. ‘амым  настоЯщим  убийцей!.. †ители „'•ары  должны быть благодарны
Ћбе  ђалу,  когда  он  свершит быстрое и неумолимое  правосудие  над грЯзным
преступником...
     Љловис  завернул  за  угол  палатки, в  которой  были выставлены  сотни
предметов, сработанных из бараньих  рогов. Ћба по  инерции  пролетел мимо, а
когда  попыталсЯ  повернуть,  поскользнулсЯ  на  куче лошадиного  навоза.  ‘
помощью огромных усилий и  ловкости ему  удалось  удержатьсЯ на  ногах.  Ћба
провел годы  в такой  грЯзи. Ћн выполнЯл любую работу в любых условиЯх,  при
любой погоде, включаЯ и гололед.
     ‚  каком-то  смысле, все прошедшие  годы  можно было считать практикой,
котораЯ  и  позволила  Ћбе  удержатьсЯ на ногах в ситуации, где любой другой
человек  такого веса оказалсЯ бы  валЯющимсЯ в  грЯзи.  Љловис  обернулсЯ  с
насмешливой улыбкой,  будучи  уверенным,  что  так и произошло.  € был очень
поражен, когда увидел, что Ћба на полной скорости несетсЯ за ним.
     Џодстегнутый ужасом Љловис  шмыгнул в  очередной торговый  переулок. Ќо
Ћба был уже у него за спиной. Ћн схватил за развевающиесЯ  лохмотьЯ на плече
и сильно  дернул. ‚орюга споткнулсЯ и выпучил глаза. ‚начале от удивлениЯ, а
потом от того, что Ћба крепко схватил его за горло.
     ‡абыв об усталости,  Ћба схватил коротышку под локотки и втолкнул между
двумЯ фургонами.  Џарусиновые крыши затемнЯли узкий  проход.  Ќа  другом его
конце находилась  стена  из  деревЯнных Ящиков. ‘пина Ћбы заблокировала щель
между  фургонами, закрываЯ пространство от  взглЯдов  не менее  надежно, чем
тюремнаЯ дверь.
     Ћба слышал, как позади него разговаривают о  делах люди, как  смеютсЯ и
снуют  туда-сюда.  —уть поодаль кто-то торговалсЯ с  продавцами.  Џростучали
копыта  лошади.  Џо  рЯдам  бродили  торговцы,  расписываЯ достоинства своих
товаров, пытаЯсь привлечь покупателей.
     Љловис, в отличие от них, молчал, но не  по собственной воле. Ћн широко
открывал рот, пытаЯсь сказать что-то, но  не издал ни звука.  Ћба поднЯл его
над землей, и коротышка начал вращать глазами, Явно желаЯ позвать на помощь.
Ћн посмотрел на  мощные пальцы, обхватившие  его шею,  и  попыталсЯ  разжать
железную  руку  правосудиЯ, но  грЯзные ногти сломались.  € тогда  его глаза
стали почти такими же большими, как золотые марки, которые он украл у Ћбы.
     Џрижав ворюгу  спиной к Ящикам  и держа  его  одной рукой за горло, Ћба
второй рукой  обыскивал карманы Љловиса,  но  ничего  не  находил. Љловис  в
отчаЯнии  указал  на свою  грудь.  Ћба  почувствовал  что-то под  поношенным
трЯпьем.  ђазорвав рубашку, он увидел знакомый толстый кошелек, висевший  на
шее вора.
     Љожаный шнурок врезалсЯ в кожу. Ћба тЯнул его, пока не оборвал.
     Џотом  Ћба  положил  кошелек  в карман.  Љловис  попыталсЯ  улыбнутьсЯ,
сделать извинЯющеесЯ лицо, словно теперь все было в порЯдке.
     Ќо Ћба не  собиралсЯ его прощать. € дал свободу своему гневу. “держиваЯ
Љловиса  за  плечи, он изо всей  силы ударил  вора  в  живот.  ‹ицо  Љловиса
посинело. Ћба тЯжело  ударил его в лицо и почувствовал хруст кости,  и снова
ударил,  прЯмо в лживый  рот, и выбил все передние  зубы. ‡арычал от  гнева,
наносЯ  один  за другим три  быстрых удара. ‘  каждым ударом голова  Љловиса
дергалась назад, оставлЯЯ кровавые следы на деревЯнных Ящиках.
     Ћба  продолжал  пребывать в Ярости. Ћн испытал унижение,  став  жертвой
вора,  который  оставил его умирать. Ќа него напала гигантскаЯ змеЯ. Ћн чуть
не утонул. …го обхитрила колдуньЯ. Ћна заглЯнула  ему  прЯмо в душу.  Ћна не
ответила на его  вопросы, пыталась преуменьшить Ћбу в его же глазах и умерла
прежде, чем  он  успел  убить ее. Ћн с  трудом  пересек Ђзритские  равнины в
убогих лохмотьЯх.  €  все это происходило  с ним,  с Ћбой ђалом, практически
членом королевской семьи!..
     Ћба  едва  мог поверить, что наконец-то нашел того, кто ответит за  все
недавние беды.
     Ћпустив Љловиса на землю и поставив  ему на грудь колено, он дал полную
волю справедливому гневу и  мести. Ћн  не чувствовал  ударов,  вспоминаЯ всю
свою боль и  все унижениЯ, с  которыми  ему пришлось миритьсЯ. Ћн  проклинал
маленького вора и продолжал творить правосудие, превращаЯ Љловиса в кровавое
месиво.
     Џо лицу  Ћбы  катилсЯ пот.  ‡адыхаЯсь, он  глотнул воздуха и,  наконец,
отступил  назад.  ђуки  были  словно налиты свинцом.  Ћн  почувствовал,  что
опустошен,  что жутко  болит  голова,  и  с  трудом сфокусировал  взглЯд  на
предмете своей мести.
     ‡емлЯ  покраснела  от  крови.  ’о,  что  было  Љловисом,  теперь  стало
совершенно  неузнаваемо.  —елюсть раздроблена  и  свернута  в  сторону. Ћдна
глазница вдавлена. ѓруднаЯ клетка проломлена. Љак это было чудесно!..
     Ћба почувствовал, что за его одежду  цеплЯютсЯ руки. “ него не осталось
сил на сопротивление. Љогда его вытащили из  щели между фургонами, он увидел
толпу людей, стоЯщих полукругом, у всех  на  лицах было выражение ужаса. Ћбе
это понравилось,  поскольку означало, что Љловис получил то, что заслуживал.
‡аслуженные наказаниЯ  за  совершенные  преступлениЯ должны пугать  людей  и
служить хорошим примером. ’ак говорил его отец.
     Ћба  присмотрелсЯ к людЯм,  которые  вытащили его на свет. …го окружала
стена из  кожаных доспехов и металлических кольчуг. Ќа солнце блестели пики,
мечи  и топоры. Ћни были направлены на Ћбу. Ђ он мог только  стоЯть, слишком
усталый, чтобы поднЯть руку и отмахнутьсЯ от них.
     Ѓез сил, задыхающийсЯ, залитый потом,  Ћба не  мог даже держать голову.
Ћн сделал шаг к оружию, которое его окружало, и  внезапно на него обрушилась
темнота.

     ѓлава 40
     ”ридрих устало опустилсЯ на колени,  опираЯсь  на лопату, затем сел  на
пЯтки и позволил лопате упасть на землю. •олодный ветер шевелил его волосы и
вздымал волнами высокую траву вокруг только что вскопанной почвы.
     Њир превратилсЯ в пепел.
     Ћслепленный  горем,  ”ридрих  не  мог  сосредоточитьсЯ  на какой-нибудь
конкретной мысли.
     …го душили  рыданиЯ.  Ћн  боЯлсЯ, что сделал  что-то неправильно. ‡десь
было холодно. Ћн боЯлсЯ, что Ђлтее может  быть  холодно.  ”ридрих  не хотел,
чтобы ей было холодно.
     ‡ато здесь  было  солнечно.  ЂлтеЯ  любила солнечный  свет. Ћна  всегда
говорила,  что любит лучи солнца на своем лице.  ЌесмотрЯ на жару  в болоте,
солнце редко пробивалось туда, и она не могла видеть его из своей тюрьмы.
     …е   волосы   сами  напоминали  ”ридриху  солнечные  лучи.  Ћна  обычно
посмеивалась над подобными сантиментами, но  иногда, если он  не упоминал об
этом долго, невинно спрашивала, хорошо ли ее  волосы  выглЯдЯт и  хорошо  ли
причесаны  к встрече с  очередным  визитером.  Ћна  всегда  умела  сохранЯть
невинное выражение  лица, добиваЯсь того, чего хотела. ’огда он говорил, что
ее волосы похожи на солнечные лучи. Ђ она краснела, как девочка, и шептала:
     -- Ћ, ”ридрих!..
     ’еперь солнце не будет светить ему никогда.
     ”ридрих решил, что  длЯ нее лучше  здесь, на лугу, за пределами болота.
“ж если он  не мог забрать ее из болота при жизни, то, по крайней  мере, мог
принести  ее  сюда сейчас.  ‘олнечный луг --  гораздо  лучше,  чем ее бывшаЯ
тюрьма.
     Ћн бы отдал все, чтобы привести Ђлтею сюда раньше, показать ей красивые
места, увидеть ее беззаботную  улыбку в солнечном свете...  Ќо она не  могла
покинуть болото.  „лЯ всех, включаЯ  и  его  самого,  было  безопасно ходить
только  по  тропе, ведущей  к дому. „ругого пути  между темными  заклЯтьЯми,
созданными  ее  чарами,  не  было.  Ђ длЯ  нее  самой  не  было  даже  этого
безопасного пути.
     ”ридрих знал, что длЯ тех,  кто  рискнул пройти по болоту иной дорогой,
последствиЯ были  ужасны.  Ќесколько  раз в год особенно  легкомысленные или
ненормальные визитеры сходили с  тропы или  пытались пройти обходным  путем,
где  не  смел ходить даже он. „лЯ Ђлтеи было  мукой  сознавать, что  ее чары
лишают жизни невинных людей. € как смогла „женнсен, не  пострадав, проделать
этот путь, не знала даже сама ЂлтеЯ.
     ‚о  времЯ  этого, последнего  путешествиЯ ”ридрих  нес  Ђлтею  окружным
путем. „орога по болоту, как символ возвращенной свободы...
     —удовища Ђлтеи исчезли, теперь она с добрыми духами.
     Ђ он теперь один.
     ”ридрих нагнулсЯ над свежей могилой, и слезы потекли  по его щекам. Њир
стал  пустым, одиноким,  мертвым. Џальцы  ”ридриха лежали на земле,  котораЯ
скрыла его любовь. …го охватило чувство  вины, потому что его  не  оказалось
рЯдом, чтобы защитить ее. Ћн был уверен, что будь он рЯдом, жена бы осталась
жива. ќто  было  все, чего он  хотел.  —тобы  ЂлтеЯ не умерла.  —тобы  ЂлтеЯ
вернулась. —тобы ЂлтеЯ была с ним...
     Ћн всегда с удовольствием возвращалсЯ домой и рассказывал ей о том, что
видел: о птице, скачущей  по  полю; о дереве с листьЯми,  поблескивающими на
солнце; о похожей на ленту дороге, вьющейсЯ между двух холмов, --  обо всем,
что могло принести хоть немного тепла в ее тюрьму.
     ‚начале он не  хотел напоминать ей о внешнем мире.  Ћн думал, что  если
станет рассказывать