ðèæàëàñü ê íåìó ïëå÷àìè. ’îãäà îíà óäàðèëà åãî ëîêòåì â æèâîò,  íî Žáà æäàë
ýòîãî. Ží  ñõâàòèë  åå çà  ëîêîòü, âûâåðíóë  åãî  çà ñïèíó è ñõâàòèë òîé  æå
ðóêîé, êîòîðîé äåðæàë çàïßñòüå.
     ’åïåðü ñâîáîäíîé ðóêîé  îí ìîã  ñïîëíà íàñëàæäàòüñß åå  âîñõèòèòåëüíûìè
ôîðìàìè. ‹àäîøêîé  îí ïðîâåë ïî åå æèâîòèêó, ïûòàßñü ïðîíèêíóòü ïîä  êîæàíóþ
îäåæäó. †åíùèíà èçâèâàëàñü èçî âñåé  ñèëû, ïûòàßñü îñâîáîäèòüñß.  Žíà çíàëà,
êàê ìîæíî èñïîëüçîâàòü ìåòîä ðû÷àãà, ÷òîáû âûðâàòüñß  èç îáúßòèé ïðîòèâíèêà,
íî ñèëû äëß ýòîãî ó íåå îêàçàëîñü íåäîñòàòî÷íî. ˆ Žáà ñêîëüçíóë ïàëüöàìè ïîä
êîæàíûå áðþêè, ïî÷óâñòâîâàâ åå ãëàäêóþ êîæó.
     ‘ó÷êà óäàðèëà åãî â ãîëåíü. Žáà âñêðèêíóë è îòøàòíóëñß, íî íå  îòïóñòèë
åå. Žäíàêî  îíà òóò æå ðàçâåðíóëàñü, íûðíóëà ó íåãî ìåæäó ðóê è âûðâàëàñü èç
õâàòêè. ˆ âìåñòî òîãî, ÷òîáû áåæàòü, ïîïûòàëàñü óäàðèòü åãî ïî øåå.
     Žáà â  ïîñëåäíèé  ìîìåíò  ïî÷òè óêëîíèëñß îò  óäàðà, íî âñå ðàâíî  áûëî
áîëüíî. òî  åãî  ðàññåðäèëî.  Ží óñòàë îò  èãðû  â  âåæëèâîñòü.  Ží ñõâàòèë
æåíùèíó çà ðóêó è ïðèíßëñß âûêðó÷èâàòü, ïîêà îíà íå çàêðè÷àëà. ’îãäà îí ñáèë
åå ñ íîã è âñåì  ñâîèì âåñîì áðîñèëñß ñâåðõó, åäâà íå âûøèáèâ èç íåå  äóõ. ˆ
òóò  æå, ïðåæäå ÷åì  îíà  ñóìåëà âîññòàíîâèòü äûõàíèå, äàë õîðîøèé  òû÷îê  â
ñîëíå÷íîå ñïëåòåíèå. î åå ãëàçàì áûëî âèäíî, êàê åé áîëüíî.
     Žáà ñîáèðàëñß óâèäåòü â åå ãëàçàõ ìíîãîå, ïðåæäå ÷åì îí çàêîí÷èò ñ íåþ.
     ‚ áîðüáå íà ïîëó ó Žáû áûëî ßâíîå ïðåèìóùåñòâî,  è  îí èñïîëüçîâàë åãî.
Ží  íà÷àë ñðûâàòü  ñ  íåå  îäåæäó “  íåå  íå áûëî  íàìåðåíèß  îáëåã÷èòü ýòîò
ïðîöåññ. Žíà ñðàæàëàñü èçî âñåõ ñèë, íî äåëàëà ýòî, ïî ìíåíèþ Žáû, íåîáû÷íî.
Žíà áîðîëàñü íå äëß òîãî, ÷òîáû óáåæàòü, à ÷òîáû ñäåëàòü åìó áîëüíî.
     Žáà çíàë, êàê îò÷àßííî îíà åãî õî÷åò.
     ˆ  õîòåë äàòü åé óäîâëåòâîðåíèå, êîòîðîãî îíà æàæäàëà. „àòü åé òî, ÷åãî
îíà íèêîãäà ïðåæäå îò ìóæ÷èíû íå ïîëó÷àëà.
     …ãî   ìîùíûå  ïàëüöû   ðàçîðâàëè   âåðõ  êîæàíîé  îäåæäû,   íî   ìåøàëè
ïåðåñåêàþùèåñß òóãèå  ðåìíè ñ ïðßæêàìè,  ñëèøêîì  ïðî÷íûå,  ÷òîáû ðàçîðâàòü.
‚ìåñòî  ýòîãî Žáà óìóäðèëñß  ñäâèíóòü  èõ  âûøå, íà ðåáðà. ‚èä  îáíàæèâøåéñß
ïëîòè âçáóäîðàæèë  åãî. …ìó  ïðèøëîñü áîðîòüñß ñ åå  ðóêàìè,  íîãàìè è  äàæå
ãîëîâîé, êîãäà îíà ïîïûòàëàñü óäàðèòü åãî â ëèöî.
     åñìîòðß íà îò÷àßííîå ñîïðîòèâëåíèå, îí ñóìåë ñòàùèòü áðþêè ñ åå áåäåð.
Žíà  íà÷àëà áîðîòüñß åùå áîëåå  ßðîñòíî,  èñïîëüçóß  êàæäîå  äâèæåíèå, ÷òîáû
ñäåëàòü Žáå áîëüíî. Žáà ÷óâñòâîâàë: îíà òàê ñèëüíî åãî õî÷åò, ÷òî åäâà ìîæåò
êîíòðîëèðîâàòü ñåáß.
     Ží áûë ïîãëîùåí ïîïûòêàìè ïîëíîñòüþ ñòàùèòü ñ íåå áðþêè, êîãäà åå  çóáû
âïèëèñü  â  åãî  ïðåäïëå÷üå.  Ží  çàñòûë  îò  áîëè.  î âìåñòî  òîãî,  ÷òîáû
îòäåðíóòüñß, äâèíóë ïðåäïëå÷üåì ïðßìî åé â ëèöî, ïðèïå÷àòàâ ãîëîâó æåíùèíû ê
ïîëó. ‚òîðîé  óäàð îá  ïîë çíà÷èòåëüíî îñëàáèë åå  ñîïðîòèâëåíèå, è Žáà ñìîã
îñâîáîäèòü îäíó ðóêó.
     Žäíàêî  îí íå õîòåë, ÷òîáû îíà áûëà  áåç  ñîçíàíèß. Ží õîòåë åå æèâîé è
âñå ïîíèìàþùåé. Ží ñìîòðåë åé â  ãëàçà,  íàâàëèâøèñü âñåì òåëîì è  ðàçäâèíóâ
êîëåíßìè åå áåäðà. …ìó áûëî ïðèßòíî âèäåòü, êàê îíà ñêðèïèò çóáàìè
     îëíîå îñîçíàíèå ñîâåðøàþùåãîñß áûëî ñîñòàâíîé ÷àñòü ýêñïåðèìåíòà. ûëî
íåîáõîäèìî,  ÷òîáû   îíà  ñîçíàâàëà,  ÷òî  ñ  íåé  òâîðèòñß,  ïîñòèãàëà  âñå
òðàíñôîðìàöèè,  êîòîðûå  ïðîèñõîäßò  â  åå òåëå. —òîáû  îíà  îñîçíàâàëà, ÷òî
ñìåðòü  ðßäîì,  æäåò,  íàáëþäàåò...  €  Žáå  áûëî  íåîáõîäèìî  íàáëþäàòü  çà
÷óâñòâàìè è ýìîöèßìè â åå âûðàçèòåëüíûõ ãëàçàõ.
     Ží ëèçíóë åå øåþ çà óõîì, òîíêèå âîëîñêè ùåêîòíóëè ßçûê. îòîì åãî çóáû
ïðîäåëàëè  ïóòü âíèç ïî øåå. ˜åß áûëà âîñõèòèòåëüíà íà âêóñ. Ží çíàë, ÷òî åé
íðàâèòñß ïðèêîñíîâåíèå  åãî  ãóá  è çóáîâ,  íî îíà  äîëæíà  áûëà  ïðîäîëæàòü
ïðèòâîðñòâî, ÷òîáû  íå ïîêàçàòüñß äîñòóïíîé.  ‚ñå ýòî  áûëî ÷àñòüþ èãðû.  î
òîìó,  êàê îíà áîðîëàñü, Žáà çíàë: îíà ïðîñòî ãîðèò îò íåòåðïåíèß. ðîäîëæàß
öåëîâàòü øåþ, îí ðàçâßçûâàë åå áðþêè.
     -- ’û âñåãäà õîòåëà ýòîãî, -- õðèïëî ïðîøåïòàë îí, è ñàì ñõîäß ñ óìà îò
æåëàíèß.
     -- „à, -- ïî÷òè áåççâó÷íî îòâåòèëà îíà. -- „à, òû ïîíèìàåøü.
     òî áûëî ÷òî-òî  íîâîå.  Ží  íèêîãäà ðàíüøå íå  áûë ñ æåíùèíîé, êîòîðàß
îòíîñèëàñü ê  ñîáñòâåííûì æåëàíèßì  äîñòàòî÷íî ñïîêîéíî,  ÷òîáû  ïðèçíàòü èõ
âñëóõ. Šàê ïðàâèëî, ýòî  áûë ñïåêòàêëü èç ñòîíîâ è êðèêîâ. Žáà óáåäèëñß, ÷òî
îíà  òîæå ñõîäèò  ñ  óìà  îò  æåëàíèß,  ðàç  îòáðîñèëà  ïðèòâîðñòâî è ãîòîâà
ïðèçíàòü ñâîè ÷óâñòâà. òî òîëüêî óñèëèëî æàæäó îáëàäàíèß åþ.
     -- îæàëóéñòà, -- âûäîõíóëà îíà â  ïëå÷î,  ïðèæàòîå ê  åå  ÷åëþñòè.  --
„àâàé, ß ïîìîãó òåáå.
     -- îìîæåøü ìíå? -- òî òîæå áûëî íîâî.
     -- „à,  -- ïðèçíàëàñü îíà, òîðîïëèâî âûäîõíóâ â åãî óõî.  --  „àâàé,  ß
ðàññòåãíó òâîè áðþêè, à òû êàñàéñß ìåíß òàì, ãäå ìíå õî÷åòñß.
     Žáà ñ  óäîâîëüñòâèåì ïîääàëñß åå  áåññòûäíûì æåëàíèßì.  …ñëè  îíà áóäåò
ðàññòåãèâàòü  åãî áðþêè, ó  íåãî  áóäóò ñâîáîäíû ðóêè. Žíà -- âîñõèòèòåëüíîå
ñîçäàíèå, ïîäõîäßùàß æåíùèíà  äëß òàêîãî, êàê îí, äëß àëà, ïî÷òè ïðèíöà.  “
íåãî  ïðåæäå   íèêîãäà  íå   áûâàëî  òàêîãî   óäèâèòåëüíîãî  è  íåîæèäàííîãî
ïðèêëþ÷åíèß. î-âèäèìîìó, çíàíèå òîãî, ÷òî îí  êîðîëåâñêîé  êðîâè, çàñòàâèëî
åå ïîääàòüñß íåêîíòðîëèðóåìûì æåëàíèßì.
     Žáà  óëûáíóëñß  åå  áåññòûæèì æåëàíèßì, à  åå  æàäíûå ïàëüöû,  ïóòàßñü,
ðàçâßçûâàëè  ïîßñ íà  åãî  áðþêàõ. Ží ïðèïîäíßë áåäðà,  ÷òîáû  îñâîáîäèòü åé
ïðîñòðàíñòâî äëß ïàëüöåâ, è ïðîäîëæàë èññëåäîâàòü åå òåëî.
     -- îæàëóéñòà, -- ñíîâà âûäîõíóëà îíà åìó â óõî, ñïðàâèâøèñü ñ áðþêàìè.
-- îçâîëü ìíå êîñíóòüñß òåáß òàì, âíèçó. îæàëóéñòà?
     Žíà áûëà òàê âîçáóæäåíà,  ÷òî îòáðîñèëà âñþ ãîðäîñòü. î Žáà äîëæåí áûë
ïðèçíàòü, ÷òî ýòî íå îõëàäèëî åãî. Šóñàß åå øåþ, îí ïðîáîðìîòàë:
     -- „à, êîíå÷íî.
     Ží  ïîâåðíóëñß  òàê, ÷òîáû  îíà äîáðàëàñü äî ïðåäìåòà ñâîåãî æåëàíèß. ˆ
çàñòîíàë  îò óäîâîëüñòâèß, êîãäà îíà ñêîëüçíóëà ãèáêèì òåëîì ïî åãî òîðñó. €
ïîòîì ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  åå  äëèííûå  ïðîõëàäíûå  ïàëüöû îáõâàòûâàþò  ñàìóþ
èíòèìíóþ ÷àñòü åãî òåëà.
     Žõâà÷åííûé íåïðåîäîëèìîé  ñòðàñòüþ,  Žáà ñíîâà óêóñèë  åå  âåëèêîëåïíóþ
øåþ.  Žíà çàñòîíàëà  è íàêðûëà  ëàäîíüþ  åãî ìîøîíêó.  Žõ, îí âîçíàãðàäèò åå
ñàìîé ìåäëåííîé ñìåðòüþ, êîòîðóþ òîëüêî ñìîæåò ïðèäóìàòü...
     ˆ òóò îíà  êðóòàíóëà åãî õîçßéñòâî  ñ òàêèì íåèñòîâñòâîì, ÷òî Žáà ïî÷òè
îñëåï îò îñòðîé áîëè.
     òî áûëî ñëîâíî óäàð ìîëíèè. Žáà åäâà ìîã âçäîõíóòü. € îíà âöåïèëàñü  â
íåãî  åùå êðåï÷å. ˆ ñíîâà  áåçæàëîñòíî êðóòàíóëà ƒëàçà Žáû âûëåçëè èç îðáèò,
îí ñîäðîãíóëñß. …ãî òåëî çàñòûëî. Œûñëè ñìåøàëèñü. Ží  íå ìîã íè ñëûøàòü, íè
âèäåòü, íè äûøàòü. Ží áû ïðîñòî ïàðàëèçîâàí.
     ‚ñå   âîêðóã  ïðåâðàòèëîñü   â  ïóëüñèðóþùóþ  äîëãóþ  áîëü.   Žíà   âñå
ïðîäîëæàëàñü è ïðîäîëæàëàñü. îò Žáû îêðóãëèëñß, Žáà ïûòàëñß êðèêíóòü, íî íå
èçäàë  íè  çâóêà.  Šàçàëîñü,  ïðîøëà âå÷íîñòü, ïðåæäå ÷åì  ê íåìó  âåðíóëàñü
ðåàëüíîñòü.
     ‚íåçàïíî  êîìíàòà  çàêðóæèëàñü.  Šóâûðêàßñü ïî ïîëó, Žáà ñîîáðàçèë, ÷òî
ïîëó÷èë óäàð â áîê äîñòàòî÷íîé ñèëû,  ÷òîáû ëèøèòüñß îñòàòêîâ  ñîçíàíèß. Šàê
îíà  ýòî  ñóìåëà?.. Ží âðåçàëñß â  ñòåíó  è øëåïíóëñß  íà ïîë.  ’îëüêî ïîñëå
íåñêîëüêèõ áåçóñïåøíûõ ïîïûòîê  åìó óäàëîñü âçäîõíóòü. ‚ áîêó áóøåâàëà áîëü,
ñëîâíî êîðîâà ëßãíóëà, íî  ýòî áûëî íè÷òî  ïî ñðàâíåíèþ  ñî ñæèãàþùèì àäîì â
ïàõó.
     ˆ òóò Žáà óâèäåë ñòðàæíèêà. ’îò âåðíóëñß òî îí ëßãíóë Žáó â áîê. Ží, à
íå  îíà.  Žíà  æå  âñå åùå  áûëà  ðàñïðîñòåðòà  íà  ïîëó,  âûñòàâèâ  íàïîêàç
âîñõèòèòåëüíóþ äðàçíßùóþ ïëîòü.
     ‘òðàæíèê îïóñòèëñß íà îäíî êîëåíî âîçëå æåíùèíû:
     -- ƒîñïîæà èäà! ƒîñïîæà èäà, ñ âàìè âñå â ïîðßäêå?
     ‚ ðóêå åãî áûë ìå÷.
     †åíùèíà çàñòîíàëà è, ñïîòûêàßñü, âñòàëà íà ÷åòâåðåíüêè. ‘òðàæíèê èñêîñà
ñëåäèë  çà Žáîé. îõîæå, îí áîßëñß ïîìî÷ü æåíùèíå, áîßëñß äàæå ïîñìîòðåòü íà
íåå,  íî  ßâíî íå  áîßëñß  Žáû. Žáà  ëåæàë íà  ñïèíå ó ñòåíû, ñîáèðàß ñèëû è
íàáëþäàß çà æåíùèíîé.
     Žíà äàæå íå ïûòàëàñü ïðèêðûòü ñâîè îáíàæåííûå  áåäðà è ãðóäü. Žáà çíàë,
÷òî ýòî -- ïðîäîëæåíèå èãðû; ïðîñòî, ïîñêîëüêó çäåñü íàõîäèòñß ñòðàæíèê, îíà
íå ìîæåò ïîêàçûâàòü ñâîè ÷óâñòâà. „à-à, îíà, íàâåðíîå, îáåçóìåëà îò æåëàíèß,
åñëè ïðîäîëæàåò ïðîâîöèðîâàòü Žáó òàêèì îáðàçîì...
     Ží ñîáðàëñß  ñ  ñèëàìè, îáðåòàß  ßñíîñòü ìûñëè. Š îíåìåâøèì êîíå÷íîñòßì
íà÷àëè  âîçâðàùàòüñß îùóùåíèß,  Ží íàáëþäàë  çà æåíùèíîé.  ƒîñïîæà èäà, êàê
íàçâàë åå ñòðàæíèê, ñ òðóäîì ïîäíßëàñü íà íîãè.
     Žáà ëåæàë òèõî, ñëóøàß òî,  ÷òî åìó øåï÷åò  ãîëîñ,  è íàáëþäàß,  êàê ïî
êîæå èäû ñòðóèòñß ïîò. Žíà áûëà  áîæåñòâåííà. Žáà ìîã ìíîãîå óçíàòü ñ òàêîé
æåíùèíîé. …ùå íå âñå óäîâîëüñòâèß áûëè èñïðîáîâàíû.
     îñòåïåííî  ñîáðàâøèñü  ñ ñèëàìè,  Žáà  âñòàë  è  îïåðñß î ñòåíó.  èäà
ïðîâåëà òûëüíîé  ñòîðîíîé ëàäîíè ïî ãóáàì, ñòèðàß  êðîâü.  ‚òîðîé  ðóêîé îíà
ïîòßíóëà âíèç êîæàíóþ îäåæäó, ïûòàßñü ïðèêðûòü ãðóäü. åç ñîìíåíèß, îíà áûëà
èçóìëåíà ñèëîé ñâîåãî æåëàíèß  è  íå ìîãëà  ñêðûòü ýòîãî -- äðîæàùèå ðóêè íå
ñëóøàëèñü   åå.   ‘  òðóäîì  óäåðæèâàß  ðàâíîâåñèå,  îíà  ñäåëàëà  íåñêîëüêî
ñóäîðîæíûõ  êîðîòêèõ  øàãîâ.  Šàçàëîñü,  îíà  ìîãëà òîëüêî  ñòîßòü è  íè÷åãî
áîëüøå. Žáà  óäèâèëñß,  ÷òî, ïðèíèìàß  âî  âíèìàíèå èõ êîðîòêóþ, íî ßðîñòíóþ
ëþáîâíóþ ñõâàòêó, åå êîñòè âîîáùå öåëû. •îòß äëß ýòîãî åùå áóäåò âðåìß.
     ‘ øåè èäû ñòåêàëà êðîâü îò ëþáîâíûõ  óêóñîâ. Žáà  çàìåòèë, ÷òî ñâåòëûå
âîëîñû íà åå çàòûëêå -- òîæå â êðîâè, è ïîñîâåòîâàë ñåáå íå çàáûâàòü î ñâîåé
ñèëå, ÷òîáû  íå çàêîí÷èòü èãðó ðàíüøå  âðåìåíè. ’àêîå ñëó÷àëîñü ïðåæäå. àäî
áûòü àêêóðàòíûì: æåíùèíû -- î÷åíü õðóïêèå ñîçäàíèß.
     Ží ñòîßë è ïûòàëñß âîññòàíîâèòü äûõàíèå, âñå åùå òåðçàåìûé ïóëüñèðóþùåé
ìåæäó íîã áîëüþ. îòîì ãëßíóë íà ñòðàæíèêà. òîò ÷åëîâåê,  ó÷èòûâàß, ÷òî  îí
íàõîäèòñß â ïðèñóòñòâèè àëà, ñîõðàíßë çàâèäíîå ïðèñóòñòâèå äóõà.
     ˆõ âçãëßäû âñòðåòèëèñü. ‘òðàæíèê øàãíóë âïåðåä.
     ƒëàçà ãîëîñà òîæå ïîñìîòðåëè íà ñòðàæíèêà.
     ’îò çàìåð.
     Žáà óõìûëüíóëñß.
     -- ƒîñïîæà  èäà, --  ïðîøåïòàë ñòðàæíèê, ãëßäß íà Žáó. -- Ÿ äóìàþ, âàì
ëó÷øå óéòè îòñþäà.
     †åíùèíà  íàõìóðèëàñü ïðè ýòèõ  ñëîâàõ, ïûòàßñü  íàòßíóòü  êîæó íà òóãèå
áåäðà. Žíà  âñå åùå ñòîßëà ñ  òðóäîì,  íî óæå  õîòåëà  âåðíóòü íà ìåñòî ñâîé
êîæàíûé êîìáèíåçîí.
     --  Œû  íå  õîòèì, ÷òîáû  îíà óõîäèëà, -- ñêàçàë Žáà.  ‘òðàæíèê  øèðîêî
îòêðûë ãëàçà.
     -- Œû íå õîòèì, ÷òîáû îíà óõîäèëà, -- ïîâòîðèë Žáà â  óíèñîí ñ ãîëîñîì.
-- Œû ìîæåì íàñëàäèòüñß åþ âìåñòå.
     -- Œû íå õîòèì, ÷òîáû îíà óõîäèëà, -- ïîñëóøíî ïîâòîðèë ñòðàæíèê.
     ƒîñïîæà  èäà ïðåêðàòèëà ïîïûòêè  ïðèâåñòè îäåæäó â ïîðßäîê è âçãëßíóëà
íà Žáó.
     -- ‚åäè åå ñþäà, -- ïðèêàçàë Žáà, óäèâëåííûé òåì, î ÷åì äóìàåò ãîëîñ, è
âîñõèùåííûé ïðåäëîæåíèåì. -- ‚åäè åå ñþäà, è ìû îâëàäååì åþ âìåñòå ñ òîáîé.
     †åíùèíà, âñå åùå íåòâåðäî ñòîßùàß íà íîãàõ, ïðîñëåäèëà çà  âçãëßäîì Žáû
è  ïîñìîòðåëà íà ñòðàæíèêà. “âèäåâ åãî  ëèöî, îíà  ïîïûòàëàñü ñõâàòèòü  ñâîé
êðàñíûé æåçë. ‘òðàæíèê âöåïèëñß â åå çàïßñòüå è íå ïîçâîëèë. ‚òîðàß åãî ðóêà
îáâèëàñü âîêðóã åå òàëèè. †åíùèíà  ïûòàëàñü ñîïðîòèâëßòüñß, íî ñòðàæíèê  áûë
êðåïêèì ìóæ÷èíîé, à îíà -- ïî÷òè áåç ñèë.
     Žáà óëûáàëñß, ãëßäß, êàê ñòðàæíèê òàùèò ê íåìó  ñîïðîòèâëßþùóþñß  èäó.
àëüöû  ñòðàæíèêà  áðîäèëè ïî  åå  îáíàæåííîé  ïëîòè  òàê æå, êàê ïàëüöû Žáû
íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä.
     -- Žíà ïðåêðàñíà, êàê òû äóìàåøü? -- ñïðîñèë Žáà.
     ‘òðàæíèê óëûáíóëñß è êèâíóë,  ïðîäîëæàß  òßíóòü èäó â óãîë, ãäå  æäàëè
Žáà è ãîëîñ.
     Šîãäà  îíè äîñòàòî÷íî ïðèáëèçèëèñü,  Žáà  ïîäîøåë ê  íåé. àñòàëî âðåìß
çàêîí÷èòü òî, ÷òî íà÷àòî. ˆ çàêîí÷èòü õîðîøî.
     èäà âäðóã ñõâàòèëàñü çà îäåæäó ñòðàæíèêà.
     „ëß îïîðû, ïîíßë Žáà, íî ïðåäïðèíßòü íè÷åãî íå óñïåë.
     ‘  íåâåðîßòíîé ñêîðîñòüþ  òåëî  èäû âçìûëî â  âîçäóõ,  èçîãíóëîñü.  ˆç
íèîòêóäà âûëåòåë êàáëóê åå ñàïîãà è, êàê ìîëíèß, âîíçèëñß â ëèöî Žáû.
     ˆ ìèð âîêðóã èñ÷åç, ïîãëîùåííûé íîâûì âçðûâîì áîëè.

     ƒëàâà 43
     Žáà îòêðûë  ãëàçà.  ‚îêðóã áûëî òåìíî. Ží  ëåæàë íà  ñïèíå, íà êàìåííîì
ïîëó.  ‹èöî ïóëüñèðîâàëî áîëüþ. Ží  ïîäòßíóë êîëåíè,  ÷òîáû óñïîêîèòü äðóãóþ
áîëü, â ïàõó.
     òà ñó÷êà  èäà  îêàçàëàñü  íåïðîñòîé  æåíùèíîé. Žáà  íè  ðàçó  åùå  íå
âñòðå÷àëñß ñ òàêèìè. •îòß åãî âñþ  æèçíü ìó÷àþò íåïðèßòíûå áàáû.  Žíè âñåãäà
ðåâíîâàëè åãî ê åãî ñîáñòâåííîìó âåëè÷èþ. Žíè ïûòàëèñü óíèçèòü åãî.
     Šðîìå òîãî, Žáà óñòàë ïðîñûïàòüñß â õîëîäíûõ òåìíûõ ìåñòàõ.
     Ží íåíàâèäåë  ýòî âñþ ñâîþ  æèçíü è âñåãäà  ïðîñûïàëñß  â  îãðàíè÷åííîì
ïðîñòðàíñòâå.  òè  ìåñòà  âñåãäà  áûëè èëè ñëèøêîì  õîëîäíûìè,  èëè ñëèøêîì
æàðêèìè. è îäíî ìåñòî, ãäå çàïèðàëè Žáó, íå áûëî óþòíûì.
     Ží ñïðàøèâàë ñåáß, íå èìåëè ëè îòíîøåíèß  ê  ñëó÷èâøåìóñß åãî ñïßòèâøàß
ìàòü,  ìåðçêàß  ‹àòåß  è åå áîëîòíàß ñåñòðèöà. Žíè  áûëè  ýãîèñòêàìè è,  áåç
ñîìíåíèß, æàæäàëè  ìåñòè. ðîèñøåäøåå  íîñèëî ñëåäû  ìåñòè  ñî  ñòîðîíû ýòîé
âûñîêîìåðíîé òðîèöû.
     •îòß îíè æå ìåðòâû... ó è ÷òî?
     Žáà íå áûë  ïîëíîñòüþ óâåðåí,  ÷òî  ñìåðòü çàùèùàëà  åãî  îò ýòèõ  òðåõ
ãàðïèé. Žíè áûëè õèòðû è èçâîðîòëèâû,  è ìàëîâåðîßòíî, ÷òîáû ñìåðòü èçìåíèëà
èõ.
     Žäíàêî ÷åì áîëüøå Žáà äóìàë  î  ïðîèçîøåäøåì, òåì áîëüøå óáåæäàëñß, ÷òî
âåðîßòíåå âñåãî ýòî áûëî äåëîì ðóê ñó÷êè èäû. Žíà óìíî ïðèêèäûâàëàñü, ÷òî ó
íåå êðóæèòñß ãîëîâà è ÷òî îíà ñîâñåì  áåç  ñèë, ïîêà ñòðàæíèê íå ïîäòàùèë åå
äîñòàòî÷íî áëèçêî ê Žáå. ˆ òîãäà îíà ëßãíóëà  åãî. åò, îíà  --  íåâåðîßòíàß
æåíùèíà.  ’ðóäíî  ñåðäèòüñß íà  æåíùèíó,  êîòîðàß  òàê  ñèëüíî  õîòåëà  åãî.
‚åðîßòíî,  ñîæàëåíèå, ÷òî íè÷åãî íå âûøëî, è ñâåëî èäó ñ óìà.  Žáà ïîëàãàë,
÷òî âèíèòü åå íå ñòîèò.
     ’åïåðü,  êîãäà îí ïóáëè÷íî îãëàñèë ñâîå êîðîëåâñêîå ïðîèñõîæäåíèå, íàäî
ïîìíèòü, ÷òî ïîßâßòñß ñòðàñòíûå  æåíùèíû, êîòîðûå çàõîòßò èìåòü âñå, ÷òî  îí
ñìîæåò ïðåäëîæèòü. Ží äîëæåí  áûòü  ãîòîâ æèòü ñîãëàñíî òðåáîâàíèßì, êîòîðûå
ïðåäúßâëßþòñß ê íàñòîßùåìó àëó.
     îñòàíûâàß îò áîëè, Žáà ïåðåâåðíóëñß. ‡àòåì, öåïëßßñü  çà ñòåíó, âñòàë.
…ãî ñîáñòâåííûé äèñêîìôîðò òîëüêî óñèëèò óäîâîëüñòâèå îò ïîñòîßííîé áîðüáû ñ
ëþáîâíèöàìè. Ží îòêóäà-òî çíàë ýòî. ‚îçìîæíî, ïîäñêàçàë ãîëîñ.
     ‚ûïðßìèâøèñü,  Žáà óâèäåë ñëàáîå ñâåòîâîå ïßòíî,  ãîðàçäî ìåíüøåå,  ÷åì
äâåðíîå îêîøêî â êàìåðå. òî ïîìîãëî  ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè. Žùóïûâàß õîëîäíóþ
ñòåíó, Žáà  íà÷àë èññëåäîâàòü  ïîìåùåíèå. î÷òè  ìãíîâåííî îí íàùóïàë âòîðîé
óãîë. ðîâåë ðóêîé äàëüøå ïî õîëîäíîìó  êàìíþ è áûë âñòðåâîæåí,  êîãäà ñíîâà
íàùóïàë óãîë. ‘ âîçðàñòàþùèì áåñïîêîéñòâîì îí îáîøåë  âñþ êîìíàòó è ñ óæàñîì
ïîíßë, ÷òî îíà ñîâñåì êðîøå÷íàß.  àâåðíîå, îí ëåæàë  íà ïîëó  ïî äèàãîíàëè,
ïîñêîëüêó èíà÷å áû íå ñìîã â íåé ïîìåñòèòüñß.
     “äóøàþùèé  ñòðàõ  çàìêíóòîãî  ïðîñòðàíñòâà   ïîäíßëñß  â  íåì,  óãðîæàß
ïîãëîòèòü  äóøó.  Žáà îáíàðóæèë, ÷òî íå ìîæåò âçäîõíóòü.  Ží  ïðèæàë ðóêó  ê
ãîðëó, ïûòàßñü çàñòàâèòü ñåáß  íàáðàòü  â ãðóäü âîçäóõà. Ží áûë  óâåðåí, ÷òî
ñîéäåò ñ óìà, åñëè îñòàíåòñß â ýòîì ñêëåïå.
     €  ìîæåò,  âèíîâàòà  íå òîëüêî  èäà?.. ðîèñõîäßùåå íîñèëî  âñå  ñëåäû
ïðè÷àñòíîñòè åãî  êîâàðíîé  ìàòåðè. ‚åðîßòíî,  îíà  ñëåäèò  çà  íèì  èç ìèðà
ìåðòâûõ, ðàäîñòíî ïëåòß èíòðèãè. àâåðíßêà åé ïîìîãàåò ìåðçêàß êîëäóíüß. åç
ñîìíåíèß, è áîëîòíàß  âåäüìà ïðåäëîæèëà ñâîè óñëóãè. ‚òðîåì ýòè òðè  æåíùèíû
ñìîãëè äîòßíóòüñß äî íåãî èç ìèðà ìåðòâûõ  è ïîìîãëè ñó÷êå èäå çàïåðåòü åãî
â ýòîé êàìîðêå.
     Žáà  ìåòàëñß ïî  ãðßçíîé êàìåðå, óæàñàßñü  òîìó,  ÷òî îíè ìîãëè  ñ  íèì
ñäåëàòü.  Ží áûë ñëèøêîì êðóïíûì  äëß  ýòîé  êîìíàòû,  îí  íå ìîæåò òóò äàæå
âçäîõíóòü  êàê  ñëåäóåò.  ‚  ñòðàõå,  ÷òî  îí   èçðàñõîäóåò  âåñü  âîçäóõ  è
çàäîõíåòñß, Žáà ïðèæàë ëèöî ê îêîøêó, ïûòàßñü äûøàòü âîçäóõîì ñíàðóæè. ëà÷à
îò  æàëîñòè ê ñàìîìó  ñåáå, îí õîòåë â  ýòîò ìîìåíò òîëüêî  îäíîãî  -- ñíîâà
ðàñêîëîòèòü ãîëîâó ñâîåé áåçóìíîé ìàòåðè.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îí ïðèñëóøàëñß ê  ãîëîñó, êîòîðûé óñïîêàèâàë åãî,
è íà÷àë  ñîáèðàòüñß  ñ  ìûñëßìè.  Ží óìåí.  Ží îäåðæàë âåðõ  íàä  âñåìè, êòî
çàìûøëßë  ïðîòèâ íåãî  íåäîáðîå, íåâçèðàß  íà âñþ  èõ  çëîáó.  Ží âûáåðåòñß.
Žáßçàòåëüíî.  óæíî  âçßòü  ñåáß  â   ðóêè  è  äåéñòâîâàòü  ñîãëàñíî  ñâîåìó
ïîëîæåíèþ.
     Ží -- Žáà àë. Ží -- íåóßçâèì.
     Žáà  ãëßíóë  â  äâåðíîå  îêîøêî, íî  óâèäåë  ïåðåä  ñîáîé  ëèøü  òóñêëî
îñâåùåííóþ âòîðóþ äâåðü. ˆ  âíîâü  ïðèíßëñß êðè÷àòü è  ðûäàòü îò óæàñà ïåðåä
ñòåíàìè âîêðóã.
     Šàê  îíè ìîãëè  áûòü  òàêèìè  æåñòîêèìè?  Ží -- àë. Šàê ìîãëè îíè  òàê
ïîñòóïèòü ñ âûñîêîïîñòàâëåííûì  ÷åëîâåêîì?  î÷åìó  ñ  íèì  òàê  îáðàùàþòñß?
‚íà÷àëå  çàïåðëè, êàê  ïðîñòîãî  ïðåñòóïíèêà,  çà  ñîâåðøåííûé  èì  ãóìàííûé
ïîñòóïîê,  çà  òî, ÷òî  îí ñâåðøèë ïðàâîñóäèå,  èçáàâëßß çåìëþ îò íè÷òîæíîãî
âîðà. € òåïåðü ýòî óæàñíîå çàêëþ÷åíèå!..
     àäî  îòâëå÷üñß. Žáà  âñïîìíèë âûðàæåíèå ëèöà èäû,  êîãäà îíà  âïåðâûå
ïîñìîòðåëà åìó â ãëàçà. Žíà ñðàçó ïîíßëà, êòî îí òàêîé. èäà ñîîáðàçèëà, ÷òî
ïåðåä íåþ ñûí „àðêåíà àëà, ïðîñòî ïîñìîòðåâ åìó â ãëàçà. åóäèâèòåëüíî, ÷òî
îíà  òàê îò÷àßííî õîòåëà åãî. Ží çíàìåíèò. ãîèñòè÷íûå ëþäè âñåãäà òàêèå  --
îíè  õîòßò áûòü  ðßäîì  ñ  âåëèêèìè,  à  çàòåì  õîòßò óíèçèòü  èõ.  Žíà  åìó
ïîçàâèäîâàëà. ‚îò  ïî÷åìó  åãî çàïåðëè  -- èç-çà  ìåëêîé  çàâèñòè. ‚ñå î÷åíü
ïðîñòî...
     €õ, êàê íà íåãî ïðè âñòðå÷å ñìîòðåëà èäà!..
     ‚ûðàæåíèå   óçíàâàíèß  íà  åå  ëèöå   âûçâàëî  íîâûå   âîñïîìèíàíèß   è
ðàçìûøëåíèß, êîòîðûå ïîìîãëè åìó ñîáðàòü âìåñòå ðàçðîçíåííûå êóñî÷êè.
     „æåííñåí ïðèõîäèòñß åìó ñåñòðîé. Žíè âäâîåì áûëè äûðàìè â ìèðå.
     ëîõî,  ÷òî  îíà  îêàçàëàñü ðîäñòâåííèöåé. Žíà âûçûâàþùå ïðåêðàñíà.  …å
ðûæèå ëîêîíû  î÷åíü ïðèâëåêàòåëüíû,  äàæå  åñëè  ýòî  óêàçûâàåò  íà êàêèå-òî
ìàãè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè.
     Žáà âçäîõíóë,  íàðèñîâàâ â óìå åå ïîðòðåò. Ží áûë ñëèøêîì ïðèíöèïèàëåí,
÷òîáû äóìàòü î  íåé êàê î âîçìîæíîé ëþáîâíèöå. “ íèõ  îäèí îòåö. åñìîòðß íà
åå ñîáëàçíèòåëüíóþ âíåøíîñòü è íà  òî, ÷òî ìûñëü î íåé  âûçûâàëà äâèæåíèå  â
ïàõó,  Žáèíà íàòóðà íå ïîçâîëßëà òàêîãî íàðóøåíèß ïðèëè÷èé. Ží -- Žáà àë, à
íå êàêîå-íèáóäü æèâîòíîå.
     „àðêåí àë  --  è åå îòåö. òî óäèâèòåëüíî.  Žáà íå çíàë, ÷òî è äóìàòü.
Žíè áûëè ñâßçàíû. Žíè âäâîåì ïðîòèâîñòîßëè ìèðó ðåâíèâûõ ëþäåé, çàâèäîâàâøèõ
èõ âåëè÷èþ.  ‹îðä àë ïîñëàë äëß  îõîòû çà „æåííñåí ñâîè  êâàäû. ‡íà÷èò, îíà
áûëà î÷åíü çíà÷èòåëüíîé ïåðñîíîé. å ìîæåò ëè îíà ñòàòü öåííûì ñîþçíèêîì?..
     ‘  äðóãîé ñòîðîíû, Žáà âñïîìíèë áåñïîêîéñòâî  â  åå  ãëàçàõ,  êîãäà îíà
ñìîòðåëà íà íåãî. ‚îçìîæíî,  îíà ðàñïîçíàëà ïî  åãî ãëàçàì,  ÷òî îí --  òîæå
îòïðûñê „àðêåíà àëà. ‚îçìîæíî, ó íåå óæå áûëè ñâîè ïëàíû,  â êîòîðûå îí  íå
âõîäèë. ‚îçìîæíî,  åå âîîáùå íå óñòðàèâàëî, ÷òî îí ñóùåñòâóåò. ‚îçìîæíî, îíà
òîæå áûëà ïðîòèâíèêîì è õîòåëà çàïîëó÷èòü âñå ñàìà.
     ‹îðä  àë, áðàò, õîòåë óíèçèòü  èõ, ïîòîìó ÷òî îíè áûëè âàæíûìè ëþäüìè.
‹îðä àë íå æåëàåò äåëèòü áîãàòñòâà, êîòîðûå ïî ïðàâó ïðèíàäëåæàò „æåííñåí è
Žáå.  åóæåëè „æåííñåí òàêàß  æå ýãîèñòè÷íàß? ãîèñòè÷íûå  ïîáóæäåíèß âñåãäà
ïðàâèëè ñåìüåé. “äèâèòåëüíî, êàê îí, Žáà, ñìîã èçáåæàòü âëèßíèß òàêîé äóðíîé
íàñëåäñòâåííîñòè!..
     Žáà ïîùóïàë êàðìàíû, âñïîìíèâ, ÷òî îí ïðîäåëàë òî æå ñàìîå â ïðåäûäóùåé
êàìåðå, íî  êàðìàíû áûëè  ïî-ïðåæíåìó  ïóñòû.  ‹þäè  ëîðäà  àëà ëèøèëè  åãî
áîãàòñòâà, ïðåæäå  ÷åì  çàïåðåòü.  ‚åðîßòíî,  îíè  âñå ïðèñâîèëè.  Œèð ïîëîí
âîðîâ, è âñå îõîòßòñß íà çàðàáîòàííûå Žáîé äåíüãè.
     Žáà  øàãàë  èç óãëà â óãîë,  ïûòàßñü  íå äóìàòü  î òîì, íàñêîëüêî  ìàëà
êàìåðà. ˆ âñå ýòî  âðåìß  ñëóøàë ñîâåòû  ãîëîñà. —åì áîëüøå  îí  ñëóøàë, òåì
áîëüøå  âåùåé  îáðåòàëè ñìûñë, òåì  áîëüøå ñîáûòèé â  åãî  ìûñëåííîì  ñïèñêå
ñòàíîâèëèñü íà ñâîè  ìåñòà. ƒðàíäèîçíàß ìåøàíèíà ëæè è îáìàíà, òàê ñìóùàâøàß
åãî, òåïåðü ñïëåòàëàñü â øèðîêóþ ïàíîðàìó. ˆ íà÷àëè ïîßâëßòüñß ðåøåíèß.
     Œàòü âñåãäà çíàëà, êòî áûë Žáà. ‚íà÷àëå îíà ñòðåìèëàñü óíèçèòü åãî. Žíà
çàïèðàëà åãî â çàãîíå,  ïîòîìó ÷òî  ðåâíîâàëà.  Žíà ðåâíîâàëà ñâîåãî ìàëûøà.
Žíà áûëà áîëüíàß æåíùèíà.
     ‹àòåß òîæå  çíàëà è ñãîâîðèëàñü  ñ ìàòåðüþ  îòðàâèòü åãî. è ó îäíîé íå
áûëî  äîñòàòî÷íî ñìåëîñòè, ÷òîáû  ïðîñòî  çàäóøèòü åãî. Žíè áûëè èç  äðóãîãî
òåñòà. Žíè íåíàâèäåëè åãî çà âåëè÷èå, íàñëàæäàëèñü  òåì, ÷òî  çàñòàâëßëè åãî
ñòðàäàòü, è õîòåëè ìåäëåííî îòðàâèòü åãî.  Žíè íàçûâàëè ßä ëåêàðñòâîì, ÷òîáû
óñïîêîèòü ñîâåñòü.
     Œàòü  âñå âðåìß óíèæàëà  åãî ìåëî÷íûìè ïðèäèðêàìè, îòíîñèëàñü ê íåìó  ñ
ïðåçðåíèåì,  ñðûâàëà íà  íåì çëîñòü  è, â êîíöå êîíöîâ,  îòïðàâèëà ê  ‹àòåå,
÷òîáû  îí ïðèíåñ ßä äëß  ñåáß ñàìîãî. Ží  áûë ëþáßùèì ñûíîì,  ìèðèëñß  ñ  èõ
äüßâîëüñêèìè  ïëàíàìè,  äîâåðßë  èõ  ñëîâàì  è   íàñòàâëåíèßì,  íèêîãäà   íå
ïîäîçðåâàë, ÷òî åãî ìàòü áûëà æåñòîêîé ëãóíüåé èëè çàìûøëßëà ÷òî-òî.
     ‘óêè! •èòðûå ëæèâûå ñóêè!.. Žíè ïîëó÷èëè âñå, ÷åãî çàñëóæèâàëè.
     €  òåïåðü ëîðä è÷àðä àë  ïûòàåòñß ñïðßòàòü Žáó îò ìèðà, îòðèöàß  ñàìî
åãî  ñóùåñòâîâàíèå.  Žáà øàãàë  ïî  êàìåðå, îáäóìûâàß âñå ýòî.  Ží  âñå  åùå
ìíîãîãî íå çíàë.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îí, êàê  è ñîâåòîâàë ãîëîñ, óñïîêîèëñß. îäîøåë ê
äâåðè è ïðèëüíóë ê îòâåðñòèþ. å ñòîèò çàáûâàòü, ÷òî îí íåóßçâèì...
     -- ’û íóæåí ìíå, -- ñêàçàë îí â òåìíîòó.
     Ží íå êðè÷àë, ïîòîìó ÷òî ãîëîñ âíóòðè è òàê äîíåñåò ñëîâà.
     -- ðèäè êî ìíå, -- ñêàçàë îí ïóñòîé òèøèíå çà äâåðüþ.
     ˆ  óäèâèëñß  ñïîêîéíîé  óâåðåííîñòè è âëàñòíîñòè,  ïðîçâó÷àâøåé  â  åãî
ñîáñòâåííîì ãîëîñå. …ãî óäèâëßëè ñîáñòâåííûå  áåçãðàíè÷íûå òàëàíòû. —åãî åùå
ìîæíî îæèäàòü îò ìåíåå îäàðåííûõ, êðîìå çàâèñòè?..
     -- ðèäè êî ìíå, -- ïîâòîðèëè îí è ãîëîñ.
     å íóæíî  áûëî êðè÷àòü. ’åìíîòà  áåç óñèëèé íåñëà  èõ ãîëîñà, êàê òåíè,
êîòîðûå ïóòåøåñòâóþò íà êðûëüßõ ñóìåðåê.
     --  ðèäè êî  ìíå, -- ñêàçàë îí, ïîä÷èíßß íè î ÷åì íå ïîäîçðåâàþùèå óìû
ñâîåé âîëå.
     Ží --  Žáà àë.  Ží âåëèê. …ìó íóæíî ñäåëàòü ìíîãî âàæíûõ âåùåé. Ží  íå
ìîæåò îñòàâàòüñß çäåñü è èãðàòü â  èõ íè÷òîæíûå èãðû. ‘ íåãî äîñòàòî÷íî ýòîé
÷óøè. àñòàëî  âðåìß ñäåðíóòü ïîêðîâ íå òîëüêî ñ ñîáñòâåííîãî ïðîèñõîæäåíèß,
íî è ñ óíèêàëüíûõ ñïîñîáíîñòåé.
     -- ðèäè êî ìíå, -- ñêàçàë îí, è èõ ãîëîñà  ìåäëåííî ïðîñî÷èëèñü  ÷åðåç
òðåùèíû ñòàðîé áàøíè.
     Ží ïðîäîëæàë çâàòü,  íåãðîìêî,  òàê  êàê  çíàë, ÷òî  åãî ñëûøàò.  Ží íå
òîðîïèëñß, òàê êàê çíàë, ÷òî ê íåìó ïðèäóò. Ží  íå îò÷àèâàëñß, òàê êàê çíàë,
÷òî åìó ïîä÷èíßòñß. ðîõîäèëî âðåìß, íî ýòî íå èìåëî çíà÷åíèß.
     -- ðèäè êî ìíå, -- ïðîáîðìîòàë îí â íåïîäâèæíóþ òåìíîòó.
     ˆçäàëåêà äîíåñëèñü ñëàáûå çâóêè øàãîâ.
     -- ðèäè êî ìíå, -- ïðîøåïòàë îí, ïðèòßãèâàß òåõ, êòî ìîã ñëóøàòü.
     ƒäå-òî îòêðûëàñü äâåðü. ˜àãè ñòàëè ãðîì÷å, áëèæå.
     -- ðèäè êî ìíå, -- ìàíèëè îí è ãîëîñ.
     “æå ñîâñåì áëèçêî øàðêàëè ïî êàìåííîìó ïîëó ÷óæèå  íîãè.  ’åíü óïàëà íà
ìàëåíüêîå äâåðíîå îêîøå÷êî.
     -- —òî íàäî? -- ñïðîñèë ñòðàæíèê ïðèâû÷íî ãðóáî.
     -- ’û äîëæåí ïîäîéòè êî ìíå, -- ñêàçàë Žáà. ‘òðàæíèê êîëåáàëñß.
     --  ðèäè êî ìíå, --  ñêàçàë  Žáà, è ãîëîñ ïðèêàçàë ýòî ñ íåïðåðåêàåìîé
âëàñòíîñòüþ.
     Žáà óñëûøàë, êàê ïîâåðíóëñß êëþ÷.
     ’ßæåëàß äâåðü îòêðûëàñü. ‘òðàæíèê âñòóïèë â ïðîñòðàíñòâî ìåæäó äâåðßìè.
„âåðíîé ïðîåì çàïîëíèëà òåíü  âòîðîãî  ñòðàæíèêà.  åðâûé ñòðàæíèê ïîäîøåë ê
êàìîðêå, â êîòîðîé æäàë Žáà. ˜èðîêî ðàñêðûòûå ãëàçà ñìîòðåëè íà óçíèêà.
     -- —òî âàì íóæíî? -- íåóâåðåííî ñïðîñèë ñòðàæíèê.
     --  Œû õîòèì óéòè, --  ñêàçàëè Žáà è  ãîëîñ. --  Žòêðîé äâåðü. àì ïîðà
óõîäèòü îòñþäà.
     ‘òðàæíèê íàãíóëñß  âïåðåä  è  íà÷àë âîçèòüñß ñ  çàìêîì.  ƒðîìêî ùåëêíóë
çàìîê, è ìåòàëëè÷åñêîå ýõî  ðàñêàòèëîñü ïî êîðèäîðó. „âåðü îòêðûëàñü, ñêðèïß
ðæàâûìè ïåòëßìè.
     ˆç-çà ñïèíû ïåðâîãî âûñòóïèë âòîðîé ñòðàæíèê. à åãî ëèöå áûëî òàêîå æå
áåçæèçíåííîå âûðàæåíèå.
     -- —òî âû õîòèòå, ÷òîáû ìû ñäåëàëè?
     -- Œû äîëæíû  óéòè,  -- ñêàçàëè Žáà è ãîëîñ. -- ‚û  âäâîåì âûâåäåòå íàñ
îòñþäà.
     ‘òðàæíèêè êèâíóëè è ðàçâåðíóëèñü, ÷òîáû âûïóñòèòü Žáó èç òåìíîé êàìåðû.
…ãî áîëüøå íèêîãäà íå áóäóò çàïèðàòü â  òåñíûõ òåìíûõ  ìåñòàõ.  “  íåãî åñòü
ãîëîñ, ÷òîáû ïîìî÷ü åìó.  Ží, Žáà, íåóßçâèì. Šàê õîðîøî,  ÷òî îí âñïîìíèë îá
ýòîì...
     €ëòåß îøèáàëàñü íàñ÷åò ãîëîñà. Žíà ïðîñòî çàâèäîâàëà, êàê è âñå äðóãèå.
Žáà áûë  æèâ,  è ãîëîñ ïîìîã åìó âûæèòü. Žíà æå  ìåðòâà.  ˆíòåðåñíî, ÷òî îíà
òåïåðü äóìàåò îá ýòîì?
     Žáà ïðèêàçàë  ñòðàæíèêàì çàïåðåòü äâåðè ïóñòîé  êàìîðêè. ’àê áûëî áîëåå
âåðîßòíî, ÷òî  ïðîéäåò íåêîòîðîå  âðåìß, ïðåæäå  ÷åì åãî îáíàðóæàò.  “  íåãî
áóäåò íåáîëüøîå ïðåèìóùåñòâî, ÷òîáû èçáåæàòü õâàòêè ëîðäà àëà.
     ‘òðàæíèêè  âåëè  Žáó ïî ëàáèðèíòó óçêèõ òåìíûõ êîðèäîðîâ. Žíè äâèãàëèñü
óâåðåííî è èçáåãàëè  ìåñò, ãäå Žáà ñëûøàë ëþäñêèå ãîëîñà. Ží íå õîòåë, ÷òîáû
î òîì, ÷òî îí óõîäèò, çíàëè ëèøíèå. ‹ó÷øå âñåãî óñêîëüçíóòü áåç ñõâàòîê.
     -- Œíå íóæíû ìîè äåíüãè, -- ñêàçàë Žáà. -- ‚û çíàåòå, ãäå îíè?
     -- „à, -- ñêàçàëè ñòðàæíèêè áåçæèçíåííûìè ãîëîñàìè.
     Žíè  ïðîøëè  ÷åðåç æåëåçíûå äâåðè è  ÷åðåç êîðèäîðû,  îòäåëàííûå  ãðóáî
âûòåñàííûìè  êàìåííûìè áëîêàìè.  ‡àòåì  ïîâåðíóëè  â  ïðîõîä,  ãäå  ïî îáåèì
ñòîðîíàì  ðàñïîëàãàëèñü  êàìåðû.   ‹þäè  ñ  îáåèõ  ñòîðîí  êàøëßëè,  ÷èõàëè,
âûêðèêèâàëè  ïðîêëßòèß.  Šîãäà  îíè  ïðîõîäèëè  ïî  êîðèäîðó,  ãðßçíûå  ðóêè
òßíóëèñü ê íèì ñî  âñåõ ñòîðîí. àâíîäóøíûõ ñòðàæíèêîâ, êîòîðûå íåñëè ëàìïû,
çàêëþ÷åííûå  õâàòàëè  çà ïëå÷è,  ïëåâàëè â íèõ èëè  îáðóøèâàëè ðóãàòåëüñòâà.
Šîãäà  ïîäõîäèë Žáà, âñå çàìîëêàëè. óêè èñ÷åçàëè â êàìåðàõ.  ’åíü îêóòûâàëà
Žáó, êàê òåìíûé ïëàù.
     àêîíåö,  îíè  äîáðàëèñü  äî  ëåñòíèöû.  îäíßëèñü  ïî   óçêèì   êðèâûì
ñòóïåíüêàì,  îäèí  ñòðàæíèê âïåðåäè,  âòîðîé  ïîçàäè Žáû.  à  ïëîùàäêå  åãî
ïðîâåëè â çàïåðòóþ êîìíàòó.
     ‹àìïû, êîòîðûå íåñëè ñòðàæíèêè,  áðîñàëè óãëîâàòûå òåíè íà ðßäû  ïîëîê,
çàâàëåííûõ ðàçëè÷íûìè ïðåäìåòàìè: îäåæäîé, îðóæèåì, ëè÷íûìè âåùàìè, âñåì ÷åì
óãîäíî  --  îò êîíñåðâíûõ  áàíîê  äî  ôëåéò.  Žáà  äîãàäàëñß,  ÷òî  âñå  ýòî
îòíèìàëîñü ó çàêëþ÷åííûõ ïåðåä òåì, êàê áðîñèòü èõ â êàìåðû.
     à êðàþ îäíîé  ïîëêè îí çàìåòèë ðóêîßòêó ñâîåãî  íîæà.  ‡à íîæîì ëåæàëà
êó÷êà  ïîíîøåííîé îäåæäû, êîòîðóþ  îí  çàáðàë èç äîìà €ëòåè, ÷òîáû  ïåðåñå÷ü
€çðèòñêèå ðàâíèíû. ‡äåñü æå íàõîäèëñß íîæ, êîòîðûé îí õðàíèë â ñàïîãå. ßäîì
áûëè ñâàëåíû ìåøî÷êè, â êîòîðûõ íàõîäèëîñü åãî íåñìåòíîå áîãàòñòâî.
     îëó÷èâ  íàçàä  ñâîè  äåíüãè,   Žáà  âîñïðßíóë  äóõîì.  …ùå  áîëüøå  îí
îáðàäîâàëñß  òîìó, ÷òî  ñíîâà ñìîæåò  ïðîâåñòè ïàëüöàìè ïî ãëàäêîé  ðóêîßòêå
íîæà.
     -- ‚û áóäåòå ìîèì ýñêîðòîì, -- ñîîáùèë îí ñòðàæíèêàì.
     -- Šóäà âàñ ïðîâîäèòü? Žáà çàäóìàëñß:
     -- Ÿ çäåñü ïåðâûé  ðàç.  Ÿ õî÷ó  óâèäåòü äâîðåö. Ží óäåðæàëñß  îò òîãî,
÷òîáû íàçâàòü äâîðåö ñâîèì.
     ‚ñåìó  ñâîå âðåìß.  ‘åé÷àñ  åñòü  äðóãèå äåëà, êîòîðûå  íóæíî ñäåëàòü â
ïåðâóþ î÷åðåäü.
     Ží  ïîñëåäîâàë  çà ñòðàæíèêàìè ÷åðåç ìíîãî÷èñëåííûå ëåñòíèöû, êîðèäîðû,
ïåðåêðåñòêè è ïðîõîäû. ‘îëäàòû, êîòîðûå íåñëè äîçîð, íå îáðàùàëè âíèìàíèß íà
äâóõ ñòðàæíèêîâ è ÷åëîâåêà ìåæäó íèìè.
     „îøëè äî êàêîé-òî æåëåçíîé  äâåðè.  Žäèí  èç ñòðàæíèêîâ îòïåð åå, è îíè
âñòóïèëè â çàë  ñ ïîëèðîâàííûì  ìðàìîðíûì ïîëîì. Žáå ïîíðàâèëîñü âåëèêîëåïèå
çàëà, êîëîííû ñ êàíåëþðàìè âäîëü ñòåí è àðî÷íûé  ïîòîëîê. „âèíóëèñü ïî çàëó,
îñâåùåííîìó ñåðåáðßíûìè ëàìïàìè.
     Ž÷åðåäíîé  êîðèäîð  âûâåë  èõ â  îãðîìíûé  âíóòðåííèé äâîð  íåâåðîßòíîé
êðàñîòû,  çàòìåâàâøåé âåëèêîëåïèå çàëà, â êîòîðîì îíè òîëüêî ÷òî áûëè. € çàë
îêàçàëñß  ñàìûì  Šðàñèâûì  èç òîãî,  ÷òî  Žáà  êîãäà-ëèáî  âèäåë.  Ží ñòîßë,
ïðèîòêðûâ ðîò, è ñìîòðåë íà îòêðûòûé áàññåéí  è  äåðåâüß  âîêðóã, ñëîâíî ýòî
áûë  ëåñíîé  ïðóä. ’îëüêî áàññåéí íàõîäèëñß  âî  äâîðöå,  ïðóä  áûë  îêðóæåí
íèçêèìè  ñêàìåéêàìè  èç ïîëèðîâàííîãî  îðàíæåâîãî ìðàìîðà,  à  ñàì  ïðóä áûë
îòäåëàí  ãîëóáîé  ãëàçèðîâàííîé  ïëèòêîé. ‚ ïðóäó  ïëàâàëè çîëîòèñòûå ðûáêè.
àñòîßùèå ðûáêè. ‚ íàñòîßùåì äâîðöå...
     èêîãäà  â æèçíè  Žáà íå áûë  òàê ïîðàæåí âåëè÷èåì, êðàñîòîé, íàñòîßùåé
ìàãèåé ìåñòà.
     -- òî äâîðåö? -- ñïðîñèë îí ñòðàæíèêîâ.
     -- ’îëüêî êðîøå÷íàß åãî ÷àñòü, -- îòâå÷àëè åìó.
     -- Šðîøå÷íàß ÷àñòü,  --  èçóìëåííî ïîâòîðèë Žáà. --  Žñòàëüíîå  òàê  æå
ïðåêðàñíî, êàê ýòà ÷àñòü?
     -- åò. îëüøèíñòâî ïîìåùåíèé åùå  âåëè÷åñòâåííåå, ñ  ïàðßùèìè â âûñîòå
ïîòîëêàìè, àðêàìè è îãðîìíûìè êîëîíàìè ìåæäó áàëêîíàìè.
     -- àëêîíû? ‚íóòðè?
     -- „à. ‹þäè ìîãóò ñìîòðåòü íà íèæíèå ýòàæè, íà áîëüøèå âíóòðåííèå äâîðû
è ÷åòûðåõóãîëüíûå äâîðèêè.
     --  à  íåêîòîðûõ  ýòàæàõ òîðãîâöû  ïðîäàþò  òîâàðû,  -- ñêàçàë  äðóãîé
ñòðàæíèê. -- åêîòîðûå ïîìåùåíèß  ïðåäíàçíà÷åíû äëß  ïóáëèêè.  åêîòîðûå  --
êàçàðìû äëß  ñîëäàò èëè ñëóã. …ñòü è  ïîìåùåíèß, ãäå ïîñåòèòåëè  ìîãóò ñíßòü
êîìíàòó.
     Žáà ñëóøàë è ñìîòðåë íà õîðîøî îäåòûõ ëþäåé, êîòîðûå  øëè ïî äâîðöó, íà
ñòåêëî, ìðàìîð è ïîëèðîâàííîå äåðåâî.
     -- îñëå  òîãî  êàê ß îñìîòðþ äâîðåö, -- ñîîáùèë îí ñòðàæíèêàì, --  ìíå
ïîíàäîáèòñß  òèõàß  óåäèíåííàß  êîìíàòà,  ðîñêîøíàß,  íî  òàì, ãäå  ìåíß  íå
çàìåòßò.  ‘íà÷àëà ìíå  íóæíî  êóïèòü ïðèëè÷íóþ  îäåæäó  è  çàïàñû. ‚û áóäåòå
îõðàíßòü ìåíß. “äîñòîâåðüòåñü, ÷òî íèêòî íå  çíàåò, ãäå ß íàõîæóñü,  ïîêà  ß
áóäó ïðèíèìàòü âàííó è ñïàòü.
     --  ‘êîëüêî  íàì  íóæíî  îõðàíßòü âàñ?  --  ñïðîñèë  ñòðàæíèê.  --  àñ
õâàòßòñß, åñëè ìû èñ÷åçíåì íàäîëãî. à÷íóò  èñêàòü è îáíàðóæàò,  ÷òî  êàìåðà
ïóñòà. ’îãäà âàñ òîæå íà÷íóò èñêàòü è ñêîðî óçíàþò, ÷òî âû çäåñü.
     Žáà ïîäóìàë:
     -- Š ñ÷àñòüþ, çàâòðà ß ìîãó óéòè. •âàòßòñß âàñ ê òîìó âðåìåíè?
     --  åò, -- îòâåòèë ñòðàæíèê,  åãî ãëàçà áûëè ëèøåíû âñßêîãî âûðàæåíèß,
êðîìå æåëàíèß âûïîëíèòü  ïðèêàçàíèß Žáû. -- Œû óøëè â íà÷àëå íàøåãî êàðàóëà.
àñ íå áóäóò èñêàòü äî çàâòðà.
     Žáà óëûáíóëñß. ƒîëîñ âûçâàë èõ ïðàâèëüíî.
     -- Š òîìó âðåìåíè ß óæå áóäó â ïóòè. î  äî òîãî  âðåìåíè õî÷ó ïîëó÷èòü
óäîâîëüñòâèå îò ïîñåùåíèß äâîðöà. -- àëüöû Žáû ïîãëàäèëè ðóêîßòêó  íîæà. --
Œîæåò áûòü,  ß äàæå çàõî÷ó, ÷òîáû çà óæèíîì  ìíå ñîñòàâèëà êîìïàíèþ æåíùèíà.
ëàãîðîäíàß æåíùèíà.
     Žáà  ñòðàæíèêà ïîêëîíèëèñü. ðåæäå  ÷åì ïîêèíóòü äâîðåö, Žáà  ñîáèðàëñß
îñòàâèòü îò ýòèõ äâîèõ ëèøü êó÷êó ïåïëà â  çàáðîøåííîì êîðèäîðå.  ˆ íèêòî íå
óçíàåò, ïî÷åìó åãî êàìåðà îêàçàëàñü ïóñòà.
     € çàòåì... ÷òî æ,  óæå ïî÷òè âåñíà, à âåñíîé,  êòî çíàåò, êóäà ïîâåðíåò
åãî ïðèõîòü?
     ’îëüêî îäíî áûëî èçâåñòíî òî÷íî: îí ñîáèðàëñß íàéòè „æåííñåí.

     ƒëàâà 44
     —óâñòâî  óäèâëåíèß  ó  „æåííñåí ïðèòóïèëîñü.  Žíà  óæå  óñòàëà  îò âèäà
áåñ÷èñëåííîé  êîëîííû ëþäåé,  î÷åíü ïîõîæåé íà ÷åðíóþ  ðåêó.  Žãðîìíàß àðìèß
ïðîòîïòàëà  ðàâíèíó  ìåæäó  äâóìß  õîëìàìè,  ïðåâðàòèâ  çåìëþ â îäíîîáðàçíóþ
êîðè÷íåâóþ  æèæó.  åèñ÷èñëèìîå  êîëè÷åñòâî  ïàëàòîê,  ôóðãîíîâ,  ëîøàäåé  è
ñîëäàòû, ñîëäàòû, ñîëäàòû... Œîíîòîííûé ðîêîò òîëïû, òî  è  äåëî ïðîðåçàåìûé
âèçãîì, ãèêàíüåì, ïðèçûâàìè, ñâèñòîì, ãðîõîòîì òåëåã,  ñòóêîì êîïûò, òðåñêîì
ïîâîçîê, çâîíîì ìîëîòêîâ î  ñòàëü, ðæàíüåì  ëîøàäåé è îòäåëüíûìè  âñêðèêàìè,
êîòîðûå, êàê êàçàëîñü  „æåííñåí, èçäàâàëè æåíùèíû,  -- âñå  ýòî  ìîæíî  áûëî
ñëûøàòü çà ìíîãî ìèëü.
     ‘âåðõó ýòî áûëî ïîõîæå íà íåâåðîßòíî  îãðîìíûé ãîðîä,  íî áåç  äîìîâ  è
óëèö, êàê  áóäòî  âåñü  ðàçóìíûé ÷åëîâå÷åñêèé òðóä  ïðîïàë è îñòàëèñü òîëüêî
ñàìè ëþäè,  ïî÷åìó-òî ïðåâðàòèâøèåñß â  ïîëóäèêàðåé.  ˆ òåïåðü  ïîä  òåìíûìè
òó÷àìè îíè áîðîëèñü ñ ñèëàìè ïðèðîäû, è èì ýòî ñ òðóäîì óäàâàëîñü.
     òî áûëî  íå  ñàìîå  õóäøåå  èç  òîãî, ÷òî âèäåëà „æåííñåí. åñêîëüêèìè
íåäåëßìè ðàíüøå è  áëèæå ê þãó îíè  ñ  ‘åáàñòüßíîì ïðîøëè ïî ìåñòíîñòè,  ãäå
çèìîâàëî âîéñêî ˆìïåðñêîãî  Žðäåíà. ‡åìëß  ñ òðóäîì  ïåðåíîñèëà àðìèþ òàêîãî
îãðîìíîãî ðàçìåðà. „æåííñåí  áûëà øîêèðîâàíà:  ÷åì äîëüøå  ýòî  äëèëîñü, òåì
õóæå áûëî çåìëå. ðîéäóò ãîäû, ïîêà  îãðîìíàß êðîâîòî÷àùàß ðàíà â  ëàíäøàôòå
çàòßíåòñß.
     Œàëî  òîãî,   ìíîæåñòâî  ëþäåé,  îáåññèëåííûõ  òßæåëîé  ñóðîâîé  çèìîé,
çàáîëåâàëè.   Œðà÷íîå   ìåñòî   îñòàëîñü   íàäîëãî   îòìå÷åíî   áåñïîðßäî÷íî
ðàñïîëîæåííûìè ìíîãî÷èñëåííûìè ìîãèëàìè, îòìå÷àþùèìè òåõ, êòî îñòàëñß, êîãäà
æèâûå  äâèíóëèñü  âïåðåä.  “æàñíî  áûëî  âèäåòü  òàêèå  îãðîìíûå  ïîòåðè  îò
áîëåçíåé.  „æåííñåí áîßëàñü  âîîáðàçèòü ñåáå áîéíþ, êîòîðîé îáåðíåòñß áîðüáà
çà ñâîáîäó.
     ‚ êîíöå êîíöîâ ìîðîçû  çàêîí÷èëèñü, è çåìëß  âûñîõëà äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
àðìèß ñìîãëà îñòàâèòü  çèìíèé ëàãåðü è íà÷àòü ïîõîä íà éäèíäðèë, ñðåäîòî÷èå
âëàñòè â ‘ðåäèííûõ ‡åìëßõ. ‘åáàñòüßí ñêàçàë „æåííñåí, ÷òî ñèëû, ïðèøåäøèå èç
„ðåâíåãî ìèðà,  òàê  îãðîìíû,  ÷òî êîãäà  ãîëîâíûå  ÷àñòè  ðàñïîëàãàþòñß  íà
íî÷ëåã,  ïðîõîäßò ÷àñû, ïðåæäå ÷åì îñòàíîâßòñß íà íî÷ü  â  àðüåðãàðäå. “òðîì
àâàíãàðä îãðîìíîé  àðìèè  íà÷èíàåò  ïóòü,  à â  õâîñòå äîëæíû  æäàòü,  ÷òîáû
ïîßâèëîñü ïðîñòðàíñòâî, êóäà èì èäòè.
     ðîäâèæåíèå íà ñåâåð áûëî íå áûñòðûì, íî  íåóìîëèìûì. ‘åáàñòüßí îäíàæäû
ñêàçàë, ÷òî êîãäà ëþäè ïî÷óâñòâóþò äîáû÷ó, èõ ïóëüñ è øàã óáûñòðßòñß.
     åâûíîñèìî áûëî äóìàòü, ÷òî æàæäà âëàñòè  ñî ñòîðîíû ëîðäà àëà ïðèâåëà
ê ñòîëêíîâåíèþ, è ýòà ìèðíàß äîëèíà äîëæíà áûòü îòäàíà â æåðòâó âîéíå.
     àñòóïèëà  âåñíà,  è  ðàñòåíèß  íà÷àëè  âîçâðàùàòüñß  ê  æèçíè.  •îëìû,
îáðàìëßþùèå äîëèíó  ñ îáåèõ ñòîðîí, âûãëßäåëè òàê, ñëîâíî áûëè ïîêðûòû æèâûì
çåëåíûì áàðõàòîì. à  ïîëîãèõ  ñêëîíàõ çåëåíåëè äåðåâüß.  ‚äàëè íà çàïàäå  è
ñåâåðå êàìåííûå ïèêè  âñå åùå áûëè ïîêðûòû òßæåëûìè  áåëûìè ìàíòèßìè. ƒîðíûå
ðåêè, ðàçáóõøèå îò ðàñòàßâøèõ ñíåãîâ, ñ ãðîõîòîì ñòåêàëè ïî êàìåííûì ñêëîíàì
è òåêëè äàëüøå, íà âîñòîê,  âïàäàß â áîëüøóþ ðåêó, êîòîðàß ïëàâíî èçâèâàëàñü
ïî îãðîìíîé, ïîêðûòîé áóéíîé ðàñòèòåëüíîñòüþ ðàâíèíå. ‡åìëß áûëà çäåñü òàêîé
÷åðíîé è ïëîäîðîäíîé, ÷òî, êàê êàçàëîñü „æåííñåí, äàæå ñêàëû ïóñêàëè êîðíè.
     „îáèðàßñü  äî  îãðîìíîé  àðìèè,  ïóòíèêè  ïðîåçæàëè  ÷åðåç çåìëè  òàêîé
êðàñîòû, êàêèõ „æåííñåí íèêîãäà â  ñâîåé æèçíè íå âèäåëà. Žíà  âñåì  ñåðäöåì
õîòåëà èññëåäîâàòü ýòè ëåñà  è ïðåäñòàâëßëà, ÷òî ìîãëà áû ïðîâåñòè ïîä ýòèìè
äåðåâüßìè âñþ îñòàâøóþñß æèçíü. ’ðóäíî áûëî ïðåäñòàâèòü, ÷òî ‘ðåäèííûå ‡åìëè
-- ñîñðåäîòî÷åíèå çëîé ìàãèè.
     ‘åáàñòüßí  ñêàçàë,  ÷òî  ýòî  îïàñíûå  ìåñòà,  ãäå  áðîäßò  ÷óäîâèùà  è
ñêðûâàþòñß òå, êòî âëàäååò ìàãèåé. „æåííñåí óçíàëà î÷åíü ìíîãî  è áîðîëàñü ñ
èñêóøåíèåì ðèñêíóòü è îñòàòüñß. î  îíà çíàëà è òî, ÷òî ëîðä  àë  íàéäåò åå
äàæå â ýòèõ, êàçàëîñü áû, áåñêîíå÷íûõ è íåïðîõîäèìûõ ëåñàõ...
     ˆõ  çàìåòèë  î÷åðåäíîé  êàðàóë,  ðàçâåðíóâøèé  íàáëþäàòåëüíûé  ïîñò  íà
âåðøèíå  õîëìà, è ðâàíóë ïî ñêëîíó, ÷òîáû ïåðåõâàòèòü âîçìîæíûõ  ëàçóò÷èêîâ.
“âèäåâ ïðßäè áåëûõ âîëîñ ‘åáàñòüßíà è óñëûøàâ  çíàêîìîå ïðèâåòñòâèå, ñîëäàòû
ðàçâåðíóëèñü è ïîòðóñèëè íàçàä, ãîòîâèòü óæèí.
     Šàê  è  áîëüøèíñòâî  ñîëäàò  ˆìïåðñêîãî  Žðäåíà,  êàðàóëüíûå  âûãëßäåëè
íåðßøëèâî, â ïîíîøåííîé îäåæäå èç ìåõîâ è øêóð.
     ‚  äîëèíå  ìíîãèå  ñèäåëè  ó  êîñòðîâ  ðßäîì  ñ  íåáîëüøèìè  ïàëàòêàìè,
ñäåëàííûìè èç øêóð  èëè  ïðîìàñëåííîé ïàðóñèíû.  àëàòêè ðàñïîëàãàëèñü  òàê,
ñëîâíî õîçßåâà óñòàíàâëèâàëè èõ â  ïåðâîì  ïîïàâøåìñß ìåñòå.  ‘ðåäè  ïàëàòîê
ïîïàäàëèñü øòàáû, ñòîëîâûå ñî ñòîëàìè, ñêëàäû ñ îðóæèåì, ôóðãîíû ñ çàïàñàìè,
çàãîíû ñ ëîøàäüìè è  äàæå êóçíè ñ êóçíåöàìè, ðàáîòàþùèìè ó  ïîõîäíûõ ãîðíîâ.
’àì è òóò áûëè ðàçáðîñàíû íåáîëüøèå òîðãîâûå ëàðüêè, ãäå ëþäè îáìåíèâàëè èëè
ïðèîáðåòàëè òîâàðû.
     ‚ñòðå÷àëèñü  äàæå êîñòëßâûå  ïðîïîâåäíèêè, êîòîðûå  ïðèçûâàëè ê ÷åìó-òî
íåáîëüøîå  ÷èñëî ñâîáîäíûõ îò  äåë çðèòåëåé. Ž  ÷åì êîíêðåòíî îíè  ãîâîðèëè,
„æåííñåí  ñëûøàòü íå  ìîãëà,  íî îíà è ðàíüøå  âèäåëà,  êàê ïðîïîâåäóþò. Šàê
ãîâîðèëà  ìàòü, æèâîé ßçûê òåëà, ïðåäñêàçûâàþùèé  ñóäüáó è îáðàùàþùèé â ñâîþ
âåðó, íå ñïóòàåøü íè ñ ÷åì.
     Šîãäà ïóòíèêè  óãëóáèëèñü  â ëàãåðü, íà÷àëè âñòðå÷àòüñß  ëþäè,  çàíßòûå
ðàçëè÷íûìè äåëàìè. Šòî-òî  ÷èñòèë îðóæèå, êòî-òî -- ñáðóþ. åêîòîðûå  ñòîßëè
êðóæêîì,  ïîëîæèâ ðóêè íà ïëå÷è ñîñåäåé,  è ïåëè  ïåñíè.  „ðóãèå ãîòîâèëè, à
êòî-òî ñòîßë ó ñòîëîâ, îæèäàß åäû. åêîòîðûå ÷èñòèëè ëîøàäåé. Šòî-òî èãðàë â
êàðòû è îò÷àßííî ñïîðèë. –åëèêîì ëàãåðü âûãëßäåë ãðßçíûì,  øóìíûì, íåïðèßòíî
ïàõíóùèì è ïóãàþùå íåóïðàâëßåìûì.
     „æåííñåí  âñåãäà ÷óâñòâîâàëà ñåáß íåóþòíî  â  òîëïå,  íî  ýòà  êàçàëàñü
íî÷íûì êîøìàðîì.  „æåííñåí òî  è  äåëî îõâàòûâàëî æåëàíèå áåæàòü  â îáðàòíîì
íàïðàâëåíèè. ’îëüêî íåïîêîëåáèìàß ðåøèìîñòü äîáèòüñß ñâîåãî óäåðæèâàëà åå îò
ýòîãî øàãà. Žíà ðåøèëàñü íà óáèéñòâî, è ïóòè íàçàä íå áûëî.
     ‘îëäàòû  íå íîñèëè ôîðìû, íî íå  î÷åíü îòëè÷àëèñü â îäåæäå  --  êîæà ñî
øíóðêàìè, ìåõ, öåïî÷êè,  øåðñòßíûå ïëàùè, êîëü÷óãè, øêóðû è  ãðßçíûå êóðòêè.
î÷òè âñå  ìóæ÷èíû  áûëè ãðßçíûìè,  íåáðèòûìè  è óãðþìûìè.  ˆ áûëî  ïîíßòíî,
ïî÷åìó ‘åáàñòüßíà  ñðàçó óçíàâàëè è ñðàçó  åìó ïîä÷èíßëèñü, õîòß „æåííñåí íå
ïåðåñòàâàëà óäèâëßòüñß òîìó, ÷òî  êàæäûé âñòðå÷íûé ñàëþòîâàë åìó. ‘ïóòíèê åå
áûë ñðåäè íèõ, êàê ëåáåäü ñðåäè ÷åðâåé.
     ‘åáàñòüßí îáúßñíèë,  êàê òðóäíî áûëî ñîáðàòü  äëß çàùèòû  ðîäíîé  çåìëè
òàêóþ îãðîìíóþ àðìèþ è êàê òðóäíî áûëî îïðàâèòü  åå â òàêîé äîëãèé ïîõîä. Ží
ñêàçàë,  ÷òî  ýòè ëþäè íàõîäßòñß  äàëåêî îò äîìà, ÷òî èì ïðåäñòîèò âûïîëíèòü
íåëåãêóþ ðàáîòó, à ïîòîìó  íåëüçß  îæèäàòü,  ÷òî  îíè ñòàíóò ïîðàæàòü æåíùèí
áëåñòßùèìè ìàíåðàìè è ðàçáèâàòü ïî ëèíåå÷êå ëàãåðü. òî áûëè âîåííûå.
     ’àêèìè  æå  áûëè  ä'õàðèàíñêèå ñîëäàòû. •îòß íåò, êîíå÷íî,  çäåøíèå  íå
âûãëßäåëè,   êàê  íàñòîßùèå   ä'õàðèàíñêèå  ñîëäàòû,  íå   áûëè   ñòîëü   æå
äèñöèïëèíèðîâàííû, íî îá ýòîì „æåííñåí ãîâîðèòü íå ñòàëà.
     …å  âîëíîâàëî  äðóãîå.  îçàäè  áûëî  òßæåëîå  ïóòåøåñòâèå.  ‚ñå  âðåìß
ïðèíèìàëèñü ïðåäîñòîðîæíîñòè,  ÷òîáû óñêîëüçíóòü  îò ëàçóò÷èêîâ  ëîðäà àëà.
„æåííñåí  ñ  ‘åáàñòüßíîì   ñêàêàëè  äî  èçíåìîæåíèß,  ÷àñòî  âîçâðàùàëèñü  è
îñòàâëßëè ëîæíûå ñëåäû. “ íåå íå áûëî âðåìåíè, ÷òîáû çàáîòèòüñß î âíåøíîñòè.
Šðîìå  òîãî,  îíè ïóòåøåñòâîâàëè ÷åðåç ãîðû, çèìîé. „æåííñåí âñåãäà òåðçàëî,
÷òî  ‘åáàñòüßí  âèäèò åå ñî ñïóòàííûìè  âîëîñàìè, ãðßçíîé è âñïîòåâøåé,  êàê
ëîøàäü, äà  è ïàõíóùåé  íå ëó÷øå. î îí íèêîãäà  íå îáðàùàë âíèìàíèß  íà  åå
íåðßøëèâûé âèä. àîáîðîò,  êàçàëîñü,  ÷òî ëþáîé åå âèä âîëíóåò åãî, è ÷òî îí
õî÷åò òîëüêî îäíîãî: ñäåëàòü âñå, ÷òîáû óãîäèòü åé.
     „íåì  ðàíüøå  îíè  íàòêíóëèñü  íà çàáðîøåííóþ ôåðìó.  ‘åáàñòüßí óñòóïèë
ïðîñüáàì „æåííñåí ïåðåíî÷åâàòü òàì, õîòß ðàçáèâàòü ëàãåðü áûëî åùå ðàíî. Žíà
âûìûëà  ñâîè ìèííûå  âîëîñû  â  êðîøå÷íîé âàííîé è âûñòèðàëà  îäåæäó.  îòîì
ñèäåëà  ïåðåä  îãíåì, êîòîðûé ðàçâåë ‘åáàñòüßí, è  ðàñ÷åñûâàëà âîëîñû, ÷òîáû
îíè  ñêîðåå âûñîõëè. ‘åáàñòüßí, îïåðøèñü íà ëîêîòü, íàáëþäàë çà  íåé â ñâåòå
îãíß è óëûáàëñß ñâîåé  îñîáåííîé óëûáêîé. Ží ñêàçàë,  ÷òî äàæå ïðåäñòàíü îíà
ïåðåä  èìïåðàòîðîì íåìûòîé è ñî ñïóòàííûìè âîëîñàìè,  îíà  áû âñå ðàâíî áûëà
ñàìîé êðàñèâîé æåíùèíîé, êîòîðóþ âñòðå÷àë èìïåðàòîð.
     ’åïåðü, êîãäà îíè îêàçàëèñü ñðåäè  àðìèè  ˆìïåðñêîãî Žðäåíà, ó „æåííñåí
âñå  âíóòðè  ïîõîëîäåëî.  î âèäó êëóáßùèõñß íà çàïàäå òó÷ áûëî ïîíßòíî, ÷òî
íàäâèãàåòñß âåñåííßß ãðîçà. „àëåêî íàä äðóãèìè äîëèíàìè ìîëíèè óæå ðàçðåçàëè
òåìíûå òó÷è. „æåííñåí íàäåßëàñü, ÷òî íå ïðîìîêíåò äî âñòðå÷è ñ èìïåðàòîðîì.
     --  ’óäà, --  ñêàçàë  ‘åáàñòüßí.  --  òî ïàëàòêè èìïåðàòîðà, à ýòî  --
ïàëàòêè åãî  ñîâåòíèêîâ  è  îôèöåðîâ.  åäàëåêî  îòñþäà  è  éäèíäðèë. -- Ží
îãëßäåëñß, -- ˆìïåðàòîð „æåãàíü åùå íå áðîñèë âîéñêà íà ãîðîä.  î  ñêîðî ìû
ñäåëàåì ýòî.
     Žãðîìíûå  ïàëàòêè  âïå÷àòëßëè.   ‘àìàß   áîëüøàß   áûëà   îâàëüíîé,  åå
òðåóãîëüíóþ  êðûøó  ïîääåðæèâàëè  òðè  âûñîêèõ  øåñòà.  ‘òåíû  ïàëàòêè  áûëè
óêðàøåíû  ßðêèìè öâåòíûìè  ïàëàñàìè.  ‘ êðûøè ñâèñàëè çíàìåíà  è  øòàíäàðòû.
‚ûñîêî  íà âåðøèíàõ  øåñòîâ òðåïåòàëè íà  ïîðûâèñòîì âåòðó  æåëòûå è êðàñíûå
ôëàãè è ðàçâåâàëèñü, ïîäîáíî âîçäóøíûì çìåßì, äëèííûå âûìïåëû.
     ˆìïåðàòîðñêàß  ïàëàòêà è  åå îêðóæåíèå âîçâûøàëèñü íàä îñòàëüíûìè,  êàê
êîðîëåâñêèé äâîðåö âîçâûøàåòñß íàä óáîãèìè õèæèíàìè.
     ‘åðäöå „æåííñåí çàáèëîñü, êîãäà îíè íàïðàâèëè  ëîøàäåé  â ãóùó ïàëàòîê.
àñòè  è  èò íàñòîðîæåííî ïîäíßëè óøè è ðæàíèåì âûðàçèëè íåäîâåðèå ê òàêîìó
øóìíîìó   è  ñóåòëèâîìó  ìåñòó.  „æåííñåí  ïðèøïîðèëà  àñòè,  ÷òîáû   âçßòü
‘åáàñòüßíà çà ðóêó.
     -- “ òåáß âëàæíàß ëàäîíü.  åóæåëè òû íåðâíè÷àåøü? -- ñ óëûáêîé ñïðîñèë
îí.
     „æåííñåí áûëà ñëîâíî êèïßùàß âîäà, ñëîâíî íåñóùàßñß â ãàëîïå ëîøàäü.
     -- Œîæåò áûòü, íåìíîãî, -- îòâåòèëà îíà.
     --  å  ñòîèò. ˆìïåðàòîð  ñàì  áóäåò  íåðâíè÷àòü, âñòðåòèâøèñü  ñ òàêîé
êðàñèâîé æåíùèíîé.
     „æåííñåí  ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  ëèöî  åå  ãîðèò. Žíà  âîò-âîò äîëæíà  áûëà
âñòðåòèòüñß  ñ  èìïåðàòîðîì.  —òî  áû  ñêàçàëà  åå ìàòü? „æåííñåí  ñêàêàëà è
ïðåäñòàâëßëà, êàê äîëæíà áûëà ÷óâñòâîâàòü ñåáß ìàòü, êîãäà, áóäó÷è ñëóæàíêîé
âî äâîðöå, âñòðåòèëà „àðêåíà àëà.  ‚ ïåðâûé ðàç „æåííñåí îùóòèëà, êàêîâî åé
áûëî.
     ‘î âñåõ ñòîðîí íà „æåííñåí ñìîòðåëè ìóæ÷èíû. Žíè ïîäõîäèëè áëèæå, ÷òîáû
óâèäåòü ñêà÷óùóþ  æåíùèíó.  Žíà  çàìåòèëà, ÷òî ñîëäàòû ñ ïèêàìè ñôîðìèðîâàëè
÷òî-òî âðîäå öåïè, ÷òîáû ñäåðæàòü íàïîð ãëàçåþùèõ. Žíà ïîíßëà, ÷òî ñòðàæíèêè
ðàñ÷èùàþò äîðîãó è íå ïîçâîëßþò ïðèáëèçèòüñß îñîáåííî ëþáîïûòíûì.
     ‘åáàñòüßí íàáëþäàë çà íåé.
     -- ˆìïåðàòîð çíàåò, ÷òî ìû åäåì, -- ñêàçàë îí.
     -- î êàê?
     -- Œû æå âñòðåòèëèñü ñ ðàçâåä÷èêàìè. Žíè ïîñëàëè êóðüåðîâ âïåðåä, ÷òîáû
ñîîáùèòü èìïåðàòîðó, ÷òî ß âåðíóëñß, è íå îäèí. ˆìïåðàòîð „æåãàíü õî÷åò áûòü
óâåðåííûì â áåçîïàñíîñòè ëþáîãî ãîñòß, êîòîðîãî ß ïðèâåç.
     „æåííñåí óâèäåëà, ÷òî ñòðàæà çàùèùàåò èõ îò óæå  áîëüøîé òîëïû, êîòîðàß
âñå íàïèðàëà  è íàïèðàëà. ‚íà÷àëå ýòî ïîêàçàëîñü „æåííñåí ñòðàííûì, íî ïîòîì
îíà ðàçãëßäåëà ïüßíûå ëèöà,  óãðþìûå âçãëßäû è  çëîáíûå  óñìåøêè è ïîäóìàëà,
÷òî ñòðàæà -- ñîâñåì íåïëîõàß çàäóìêà.
     -- ‘îëäàòû âûãëßäßò òàêèìè... ß íå çíàþ... ãðóáûìè...
     -- Šîãäà òû ðåøèøü âñàäèòü ñâîé íîæ â ñåðäöå è÷àðäà àëà, -- áåç ïàóçû
îòâåòèë ‘åáàñòüßí, -- òû ñäåëàåøü ðåâåðàíñ, ÷òîáû ïîêàçàòü õîðîøèå ìàíåðû?
     -- Šîíå÷íî, íåò, íî...
     Ží ïîñìîòðåë íà íåå ñâîèìè ïðîíèçûâàþùèìè ãîëóáûìè ãëàçàìè:
     -- Šîãäà òå íåãîäßè ïðèøëè ê òåáå â äîì è óáèëè òâîþ ìàòü, êàêèõ ìóæ÷èí
òû áû õîòåëà âèäåòü ðßäîì â êà÷åñòâå çàùèòíèêîâ?
     „æåííñåí ñìóòèëàñü:
     -- ‘åáàñòüßí, ß íå çíàþ, êàê ýòî ñâßçàíî...
     -- ’û áû äîâåðèëà çàùèòó ëþáèìîé  ìàòåðè ðàçîäåòîìó õëûùó  ñ íà÷èùåííîé
øïàãîé  è  õîðîøèì âîñïèòàíèåì, êàêèõ âûñòàâëßþò íàïûùåííûå êîðîëè íà çâàíûõ
óæèíàõ?  ˆëè  ñîãëàñèëàñü áû íà  ãðóáûõ ñîëäàò,  ëèøü  áû  îíè çàùèòèëè  åå?
àâåðíîå, áûëî áû  ëó÷øå, åñëè áû  ìåæäó  íåþ è  óáèéöàìè îêàçàëèñü òå,  êòî
ïðèâûê ê æåñòîêîñòßì âîéíû...
     -- Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî òû èìååøü â âèäó.
     -- òè  ëþäè  âûïîëíßþò òó æå  ðîëü --  çàùèùàþò òåõ,  êîãî ëþáßò è êòî
îñòàëñß â „ðåâíåì ìèðå.
     åîæèäàííîå  íàïîìèíàíèå  î  òîì  óæàñå  áûëî  òàêèì  áîëåçíåííûì,  ÷òî
„æåííñåí  ñ  òðóäîì  îáóçäàëà  ñâîè  ÷óâñòâà. Žíà  áûëà  ïðèñòûæåíà ãîðß÷èìè
ñëîâàìè ‘åáàñòüßíà. “  íåå çäåñü áûëî äåëî. Ž÷åíü  âàæíîå äåëî. ˆ åñëè ë