чтобы
поддержать  равновесие магии пророчества. Ћн  сказал, что  в  пророчестве не
было сказано, что  именно Я должен был доставить вам  книгу. џ решил сделать
это по собственной воле.
     ‹орд ђал в темноте разглЯдывал книгу.
     -- Ќатан иногда  невыносим, но  Я знаю,  что это  друг, который не  раз
помогал  нам,  --   смЯгчилсЯ  он.  --  €ногда   его   помощь  оборачиваетсЯ
неприЯтностЯми, но, даже будучи не согласным с его решениЯми, Я знаю, что он
принимает их с благими намерениЯми.
     --  ‹орд ђал, большую  часть  своей  жизни Я  любил колдунью.  џ  знаю,
насколько запутанными могут оказатьсЯ ситуации, подобные этой. …сли бы  Я не
верил Ќатану в  данном конкретном случае, то не отправилсЯ бы в столь долгий
путь.
     Ќекоторое времЯ ђичард оценивающе смотрел на позолотчика.
     -- Ђ Ќатан объЯснил, что это за книга?
     --  Ћн рассказал  мне, что  книга повествует о великой  войне,  котораЯ
велась  много веков  назад.  ‚олшебник нашел  ее в Ќародном  „ворце, перерыв
тысЯчи томов,  и,  как только книга  оказалась  в его руках,  попросил  менЯ
отнести  ее вам.  Ћн сказал,  что  времени настолько мало, что его не  стоит
тратить на перевод. € потому Ќатан даже не знает, о чем она.
     ‹орд ђал смотрел на книгу со все возрастающим интересом.
     --  Ќе знаю,  много  ли  пользы  мы  от нее  получим. ‘обаки ее  сильно
погрызли. ‚ероЯтно, у них был достаточно серьезный повод.
     --   ђичард,  а   что   хотЯ  бы  написано  на  обложке?   --  спросила
Њать-€споведница.
     --  Џри  свете  звезд  мне  удалось  разглЯдеть  только,  что  это   на
древнед'харианском. ‚роде бы здесь рассказываетсЯ о ‘оздании.
     --  ‚ы  правы,  лорд ђал.  Ќатан прочитал  мне  заголовок.  --  ”ридрих
повернул книгу.  -- ‡десь, на обложке,  золотыми  буквами  написано: "‘толпы
’ворениЯ".
     --  ‚еликолепно, -- пробормотал лорд ђал, но казалось, его огорчило это
название. --  „авайте-ка  найдем  безопасное место  и  разобьем лагерь.  Њне
совсем не хочетсЯ,  чтобы в  темноте,  на открытом месте, на нас набросились
собаки-сердцеловы.  ђазведем  маленький  костер, и,  возможно,  мне  удастсЯ
понЯть, может ли эта книга быть хоть в чем-то нам полезной.
     -- ‚ы что-то знаете о ‘толпах ’ворениЯ? -- спросил ”ридрих.
     -- „а,  -- обернувшись, обеспокоенно ответил лорд  ђал.  -- џ  слышал о
них. Ќатан пришел из „ревнего мира. „умаю, ему о них тоже хорошо известно.
     ’ропа  пошла   вверх  по  холму.   ”ридрих  в   замешательстве  почесал
подбородок:
     -- Ђ какаЯ свЯзь между ‘толпами ’ворениЯ и „ревним миром?
     --  ‘толпы ’ворениЯ находЯтсЯ в  центре безлюдной пустыни. -- ‹орд  ђал
показал на юг. -- Ќе очень далеко отсюда и чуть в стороне от нашего пути. Ќе
так давно мы были рЯдом с ними. Ќам пришлось пересечь границы этого места, и
следом за нами шли какие-то темные личности.
     -- €х окровавленные кости  сохнут  в пустыне, -- с Явным  удовольствием
заметила Љара.
     -- Љ сожалению, это стоило нам лошадей: поэтому мы и идем пешком. Ќо по
крайней мере, мы удрали, прихватив с собой собственные жизни.
     -- ЏустынЯ... но, лорд ђал, моЯ жена говорила, что ‘толпы  ’ворениЯ это
еще и...
     ”ридрих  замолк  и  остановилсЯ:  что-то  рЯдом с тропой привлекло  его
внимание. ‚ тусклом ночном свете на фоне  светлой пыли лежал знакомый темный
силуэт, при виде которого у позолотчика застучало сердце.
     Ћн  присел на корточки и  потрогал  вещицу рукой.  Љ его удивлению, это
было  как раз  то, о чем он  подумал. ‚зЯв  вещицу  в руки,  ”ридрих еще раз
убедилсЯ  в этом.  Ќа  ней  была  знакомаЯ  заштопаннаЯ прореха, которую  он
однажды второпЯх сделал острым зубилом.
     -- —то  случилось?  --  подозрительно  спросил  лорд  ђал,  внимательно
вглЯдываЯсь в окружающую темноту. -- Џочему ты остановилсЯ?
     -- —то вы нашли? -- спросила Њать-€споведница. -- џ ничего не заметила.
     -- € Я тоже, -- сказал лорд ђал.
     Џодавив  вздох,   позолотчик   положил   на   ладонь  кожаный  мешочек.
—увствовалось, что в нем лежат монеты и, судЯ по весу, золотые.
     -- ќто мой,  --  остолбенело прошептал  ”ридрих. -- €  как он умудрилсЯ
здесь оказатьсЯ?
     Ћн  не мог утверждать,  что золото  принадлежало ему, хотЯ  и это  было
возможно. Ќо этим кожаным мешочком он пользовалсЯ в течение десЯтилетий чуть
ли не ежедневно -- хранил в нем маленькое зубило.
     -- € что он здесь делает? -- спросила Љара, рыскаЯ кругом глазами.
     ќйджил висел на ее запЯстье.
     ”ридрих стоЯл, все еще глЯдЯ на свой мешочек.
     -- …го украл  человек,  который...  Я в  этом уверен... который  ЯвилсЯ
причиной смерти моей жены.

     ѓлава 56
     Ќу, что за дела?
     Ћбе с трудом верилось, что он уронил свой кошелек с деньгами. Ћн всегда
был таким осторожным. …го просто раздирало от злобы. Ќо тут пришла  мысль, и
стало  совсем другое дело. Њожет,  руку  приложил какой-нибудь хитрый ворюга
или  женщина-воровка.  ‚сегда  ведь  кто-нибудь охотитсЯ  за  его  деньгами.
Ќеужели  всех  этих  тупоумных  людишек  заботЯт  лишь  деньги?  Џосле  всех
случившихсЯ несчастий жадные завистливые люди снова пытаютсЯ отобрать у него
с таким трудом  заработанное будущее.  Ћба хорошо помнил,  что  человек  его
положениЯ всегда должен быть осторожным. € сейчас ему с трудом верилось, что
он мог проЯвить неосторожность.
     Ћн поспешно  шарил по карманам, за пазухой, в брюках. ‚се его кошельки,
хранЯщие огромное  богатство, были на месте, там, куда он их  положил. ’огда
он  предположил,  что  валЯющийсЯ на дороге  кошелек,  возможно,  ему  и  не
принадлежал. Ќу мало ли кто-то обронил кошелек именно здесь?
     Ќо,  проверив голенища  сапог,  он  обнаружил,  что  один  из кошельков
все-таки  пропал.  ЉипЯ  от  злости, Ћба  проверил  кожаный ремешок, который
обычно привЯзывал к щиколотке. ’еперь ремешок был развЯзан.
     Љто-то украл его кошелек с деньгами.
     Ћн  вглЯдывалсЯ сквозь деревьЯ, наблюдаЯ за разыгрывающейсЯ сценой. …го
брат ђичард и братова  симпатичнаЯ женушка повернулись к человеку, нашедшему
кошелек -- кошелек Ћбы, полный денег.
     --  …го  украл  человек, который... Я в  этом уверен... ЯвилсЯ причиной
смерти моей жены, -- услышал Ћба слова старика.
     “  Ћбы  отвисла  челюсть. ’ак это был муж  болотной  ведьмы,  противной
самодовольной колдуньи, котораЯ отказалась отвечать на его, Ћбины, вопросы.
     Ћба знал, что  все это --  смешное совпадение. Ћн  совершенно точно это
знал.
     -- Ќе трогай! -- в один голос закричали ђичард ђал и Њать-€споведница.
     -- Ѓегите! -- пронзительно взвизгнула другаЯ женщина.
     Ћба смотрел, как они несутсЯ подобно перепуганным оленЯм. Ћн понЯл, что
голос поЯвилсЯ не просто так. ѓолос использовал нечто, принадлежащее  людЯм,
чтобы  добратьсЯ до  них, --  Ћба догадалсЯ.  Ћн  посмотрел по  сторонам  на
горЯщие желтые глаза, наблюдающие за ним, и усмехнулсЯ.
     ‚оздух  содрогнулсЯ, будто в землю  в том  месте, где лежал  кошелек  с
деньгами, ударила молниЯ. ‘обаки взвыли. Ћба, заткнув уши пальцами, украдкой
наблюдал,  как  лиловые волны расходЯтсЯ подобно  кругам на  воде, когда  он
швырЯл в пруд мертвое животное.
     ‚ один момент,  не успев  ни охнуть ни вздохнуть, люди были сбиты с ног
какой-то грубой силой.
     Љольцо  фиолетового   света,  все  расширЯЯсь,  неслось  с   немыслимой
скоростью. ‚етер откинул  волосы Ћбы назад, когда кольцо прошло  через него,
оставлЯЯ  след  на  земле -- мЯгкую,  пушистую  пелену странного фиолетового
дыма.
     „огадки   Ћбы   подтвердились.   ѓолос   сделал  нечто  грандиозное.  ‘
восхищением Ћба ЏыталсЯ угадать, что будет дальше.
     Ќа месте происшествиЯ было спокойно.  ’ем не менее Ћба  некоторое времЯ
подождал. Ћн хотел  убедитьсЯ, что люди не встанут. € только потом он вышел,
наконец, из своего убежища, где голос приказал ему подождать.
     Ђ  теперь  голос  его подгонЯл. ‘обаки стоЯли поблизости, наблюдаЯ, как
Ћба быстро шагает по покрытому дымом пространству. Ѓолее странного  дыма ему
не доводилось видеть -- мЯгкий, мерцающий,  фиолетовый,  чуть  с  синевой. Ђ
когда Ћба побежал,  дым не  клубилсЯ под его шагами. Ќоги  проходили  сквозь
него, не взбалтываЯ, как будто все происходило в другом мире, и будто теперь
он был не здесь, а тоже в другом мире. •оть и на том же самом месте...
     —етверо  путников  лежали  на  земле  там,  где  упали.  Ћба  осторожно
нагнулсЯ,  оставаЯсь   на  безопасном  расстоЯнии.  ‹юди  дышали,  но  очень
медленно. €х глаза были открыты. ‚рЯд  ли они видели его. Ћн повел рукой, но
ни один не отреагировал.
     Ћба  склонилсЯ  над  ђичардом  ђалом,   пристально  вглЯдываЯсь  в  его
спокойное  лицо. Ћпустил руку ниже, прЯмо перед немигающими  глазами  брата.
’от осталсЯ совершенно неподвижным.
     Џри свете звезд было плохо видно, но Ћба Ясно увидел в этих глазах  то,
что видел в  зеркале. Џри виде столь похожего на  него человека Ћбу охватило
странное чувство. Љак при виде привидениЯ... •отЯ он, Ћба, больше походил на
мать. ќто было так похоже  на нее -- мечтать,  чтобы  он был больше похож на
нее,  а  не на  отца.  ќта  женщина  была  жутко  эгоистичной. Ћна  пыталась
постоЯнно лишить  его  настоЯщего  положениЯ, даже  тем,  как  он  выглЯдит.
‘амовлюбленнаЯ сука...
     Ђ  ђичард обманом занЯл место, по праву принадлежащее Ћбе, которое отец
хотел оставить ему. ‚ конце концов, у Ћбы и у „аркена ђала были те особенные
качества, коими ђичард не обладал...
     Џроверка показала,  что старый муж  болотной  ведьмы  тоже  дышит.  Ћба
достал  кошелек  с  деньгами и покачал  им перед  широко раскрытыми  глазами
”ридриха. …стественно, ответа не последовало. Ћба привЯзал кошелек обратно к
щиколотке -- голос дал именно такой совет.
     Ћбу совершенно не  волновало,  что в этом трюке  голос использовал  его
деньги. ‚едь судЯ по тому, что голос длЯ Ћбы делал --  красота, неуЯзвимость
и все прочее, -- Ћбе не придетсЯ жалеть об оказанной поддержке ни сейчас, ни
потом. € так до тех пор, пока это не войдет в привычку.
     Ћколо  женщины,  сопровождавшей брата и  братову  жену, лежала на траве
знакомаЯ штуковина. ќто был такой же странный прут, какой носила на запЯстье
Ќида  из  дворца. Ћба понЯл, что перед  ним  Њорд-‘ит. Ћн  стиснул ее груди.
ђеакции не было. “хмыльнувшись и слегка помедлив, парень  потискал  Њорд-‘ит
еще  раз. “х, как  ее захотелось!.. Ћба сразу  догадалсЯ, что делать дальше.
€деЯ возбуждала.
     Ќо он знал, что здесь, под рукой, есть кое-кто и получше Њорд-‘ит. € он
подошел к  этой женщине.  Ѓратова жена,  которую  называли Њать-€споведница,
лежала на земле, и взЯть ее было легко и  просто. ђазве это не лучший способ
восторжествовать справедливости?
     Ћба улегсЯ на нее, однако ухмылка его тут же сменилась благоговением --
настолько эта женщина была прекрасна. Ћна лежала на спине. Ћдна рука ее была
откинута в сторону, будто указываЯ на  юг, другаЯ небрежно лежала на животе.
Ђ глаза смотрели в никуда.
     Ћба осторожно провел тыльной стороной руки по ее щеке. Ћна была нежной,
как  лепесток  розы.  Ћба  откинул  прЯдь  волос  с  ее  лица,  чтобы  лучше
рассмотреть черты. ѓубы Њатери-€споведницы были слегка раскрыты.
     Ћба  нагнулсЯ  к  ней,  коснулсЯ  мЯгких  губ,  провел рукой  по  телу,
приласкал  сначала одну, а потом  другую грудь,  однако  женщина и не думала
показывать, насколько она восхищена его нежными прикосновениЯми.
     ’огда Ћба дунул в ее полураскрытые губы, но она опЯть не отреагировала.
Џохоже, она разыгрывает его, проверЯет. ‚от высокомернаЯ сука!..
     ‚прочем,  торопитьсЯ некуда. Ћна  не убежит. Ќесомненно  это -- подарок
голоса.  Ћба  запрокинул  голову  и захохотал,  глЯдЯ  в небо.  ‡везды  были
свидетелЯми его восторга, а собаки наблюдали за ним из своих укрытий.
     “лыбаЯсь,  Ћба  вновь нагнулсЯ  над женой лорда  ђала,  вглЯделсЯ  в ее
глаза. ЌавернЯка ей было скучно со своим мужем, и она готова к захватывающей
и  рискованной  любовной  игре. —ем больше Ћба  думал  об  этом,  тем больше
убеждалсЯ, что эта женщина должна  принадлежать ему. ‚едь ее хозЯин  -- лорд
ђал.  —то ж, когда Ћба станет новым лордом ђалом, он  поневоле  должен будет
сделать ее своей женой.
     Ђ он  несомненно станет лордом ђалом: голос не раз говорил ему  о такой
возможности.
     Ћба  разглЯдывал извивы тела женщины, ее гибкий стан.  Ћн хотел ее. ‚се
последние  дни  он  выполнЯл указаниЯ голоса, и  у него совершенно  не  было
времени на  женщин. ѓолос гнал и гнал его  вперед. Ќо вот  наконец и длЯ Ћбы
настала  пора  насладитьсЯ  женщиной.  ђука  его  проворно  бегала  по  телу
Њатери-€споведницы, и он уже предвкушал удовольствие.
     Ћднако  Ћбе совершенно не  нравилось, что за ним наблюдают. —его они не
хотЯт закрыть глаза и оставить его с дамой один на один? ‚от ведь назойливые
типы!  Ћба ухмыльнулсЯ. Ћн прикидывал,  насколько  его возбудит  присутствие
мужа при овладении женой. Ќо улыбка тут же  сползла  с его лица. Џри чем тут
ђичард, если она хочет другого мужчину?..
     Ћба склонилсЯ над  братом и прикрыл ему глаза. ’о же самое он сделал  и
со стариком. Ћднако  возле второй женщины задумалсЯ. Ќесомненно, то, как Ћба
будет действовать, возбудит ее. Љонечно, эта дамочка --  не принцесса, но он
намерен  добиватьсЯ  благосклонности  всех  привлекательных  женщин.  €  был
уверен, что сможет даровать ей наслаждение, которого она страстно желает.
     „рожа  от   возбуждениЯ,   Ћба  наклонилсЯ,  чтобы  расстегнуть  одежду
Њатери-€споведницы. Ќо не  успели  пальцы коснутьсЯ ее, как ЯростнаЯ вспышка
фиолетового света  ослепила его, а голова  едва  не  раскололась от приступа
мучительной боли.
     Ћшеломленный и сконфуженный,  Ћба вскочил на ноги  и бросилсЯ  прочь от
Њатери-€споведницы. Ѓоль  тут  же  утихла.  Ћба в  изнеможении  опустилсЯ на
землю. ЋказываетсЯ, голос  может и наказывать.  Ћднако это  жестоко! —то же,
Ћба не имеет  права на удовольствие? € это после всего хорошего, что Ћба длЯ
него сделал.
     Ђ голос уже ворковал на  ушко, насколько Ћба важен длЯ  него, что самую
важную работу может выполнить только он. € Ћба приободрилсЯ.
     Ћн действительно важнаЯ персона, иначе бы голос не разговаривал  с ним.
Љто,  кроме Ћбы, может  выполнить ответственные  заданиЯ,  которые  поручает
голос?
     Ђ потом голос  поЯснил, что Ћба должен сделать. €  если он сделает так,
как просЯт, то получит награду.
     Ћба довольно  ухмыльнулсЯ.  ‹адно,  он  окажет  любезность,  о  которой
просЯт. € тогда уж Њать-€споведница  достанетсЯ ему. ‹юбезность несложнаЯ. Ђ
как  только  женщина станет принадлежать  Ћбе, он,  с благословениЯ  голоса,
сможет делать с ней все, что захочет. € тогда  ему  никто не помешает. Џеред
глазами  Ћбы возникли  картины предстоЯщего удовольствиЯ, он реально  ощущал
запахи,  слышал  стоны  наслаждениЯ.  € даже  чуть сознание  не  потерЯл  от
экстаза.
     Ћн перевел взглЯд на Њорд-‘ит. ‹адно, Њать-€споведница пока недоступна.
Ќо   такой   человек,  как  Ћба  --  человек  действиЯ,  обладающий  высоким
интеллектом  и  имеющий серьезные обЯзательства, -- должен иметь возможность
удовлетворЯть свои инстинкты. ’акие удовольствиЯ  должны  стать  необходимой
отдушиной длЯ столь важного человека, как Ћба.
     Ћн  нагнулсЯ  к  Њорд-‘ит, с  ухмылкой  глЯдЯ в ее  открытые  глаза. …й
предоставлена  честь  принадлежать ему  первой Ћн  полюбовалсЯ ею,  распалЯЯ
себЯ, и взЯлсЯ за ее одежду.
     € опЯть  его голову  сдавила мучительнаЯ, ослеплЯющаЯ  боль. Ћба  зажал
виски руками и очень быстро согласилсЯ с голосом.
     ’от был, несомненно, прав. € теперь Ясно, почему.  ’олько  после смерти
ђичарда  ђала Ћба  мог по праву  занЯть его место. Џо-иному просто не  может
быть!  ‚се   должно  идти  правильно.  €  в  самом  деле,  рано   доставлЯть
удовольствие этим  женщинам, если не выполнено  самое необходимое. Ћ  чем он
только  думал?  Ћни же пока недостойны его. Љрасотки должны убедитьсЯ, каким
важным человеком Ћба  стал,  и только после этого  разделЯт с ним  ложе. Ђ в
качестве служанок ђичарда, они Ћбы недостойны.
     Ќадо было торопитьсЯ. ѓолос сказал, что скоро путники проснутсЯ -- лорд
ђал догадаетсЯ, как разорвать путы сна.
     Ћба вытащил нож и подполз к брату. ‹орд ђал все еще смотрел  на  звезды
невидЯщим взором.
     -- € кто из нас теперь придурок? -- спросил Ћба
     ‹орд ђал не ответил. Ћба приложил нож к горлу брата, но голос велел ему
отойти  и  дал указаниЯ,  что  делать. ‚се должно идти правильно. ’оропитьсЯ
надо  по-другому. ‘ейчас не времЯ  длЯ примитивного отмщениЯ. ѓораздо  лучше
покарать  брата так,  чтобы мучилсЯ  долгие годы,  столько, сколько Ћба  был
отлучен  от  того,  что  принадлежало  ему  по праву. ‹орду  ђалу  требуетсЯ
надлежащее наказание.
     Ћба  вернул нож на место и быстро побежал к ближайшим холмам.  Љогда он
вернулсЯ, ведЯ в  поводу лошадь, четверо путников  все  еще  лежали в облаке
фиолетового тумана, глЯдЯ на звезды.
     Ћба поднЯл на руки Њать-€споведницу.  €менно с этого он начал выполнЯть
задание голоса. Њать-€споведница обещана Ћбе. Ћн получит ее после того,  как
ею   воспользуетсЯ  голос.  Ћба  умел  ждать.  ѓолос   пообещал  ему   такое
наслаждение, о котором Ћба даже  и  не мечтал. ’еперь их общение становилось
выгодным  партнерством. ‡а небольшую работу Ћба  вскоре получит все,  что по
праву  должно принадлежать  ему: власть в „'•аре  и  женщину, котораЯ станет
королевой.
     Љоролева.  Ћба  размышлЯл над этим, перекидываЯ  безвольное  тело через
луку  седла. Љоролева!.. Ђ  если она  будет  королевой, то  он должен  стать
королем. €  это звучит даже лучше, чем "лорд ђал".  Љороль Ћба ђал. Љонечно,
это   многое   менЯет.   Ћн   постаралсЯ   как   можно   быстрее   привЯзать
Њать-€споведницу к седлу.
     Џрежде чем  вскочить на  лошадь, он бросил прощальный  взглЯд на брата.
Ћба не мог убить его. Ќе сейчас. “ голоса есть планы на сей счет. …сли Ћба и
был кем-то, то благодарЯ тому, что всегда был согласен с голосом. Ћн закинул
ногу в стремЯ, но голос пощекотал его, и Ћба обернулсЯ.
     Ќу конечно же!..
     Ћн осторожно  вернулсЯ к ђичарду. Ћсторожно вынул и попробовал поиграть
с мечом. ѓолос замурлыкал нечто благосклонное.
     “  королЯ  должен  быть  меч,  соответствующий   его   положению.   Ћба
ухмыльнулсЯ. Ћн заслужил небольшую награду за трудную работу.
     Ћн  стЯнул  перевЯзь  через  голову  ђичарда.  Џоднес  ножны  к глазам,
разглЯдываЯ  блестЯщий  меч.  Ќа   каждой   стороне  резной   рукоЯти   было
выгравировано одно слово: "€‘’€ЌЂ".
     „а, в этом была поразительность.
     Ћба перекинул перевЯзь через голову и закрепил меч на бедре. лепнув по
заднице  будущую  жену  и  ухмылЯЯсь  в темноту,  взгромоздилсЯ  на  лошадь.
Џокружил на месте. ѓолос указал ему верное направление.
     ‘пеши, спеши, пока  лорд ђал не проснулсЯ.  Џоспешай, поспешай, пока не
догнали. ’оропись, торопись со своей невестой...
     Ћба  впечатал  каблуки в бока  лошади,  и они пустились в  путь. ‘обаки
выскочили из леса, королевский эскорт...

     ѓлава 57
     ‘тоЯ позади вросшего в землю кирпичного домика станции, построенной длЯ
того, чтобы торговые караваны могли отдохнуть в дороге, „женнсен смотрела на
бесплодную пустыню, пышущую жаром  под  Ярко-голубым  небом.  ‘права  стоЯли
одиночные скалы, а слева над долиной громоздилсЯ горный хребет.
     € везде доминировали различные оттенки ржаво-серого цвета, какой  имели
приземистые постройки, сбившиесЯ в кучу на равнине.
     Ђбсолютно сухой воздух был очень горЯчим, и „женнсен  казалось, что она
дышит, склонившись  над  костром. ‘ильный  жар  отражалсЯ  от скал и  домов,
поднималсЯ от земли,  как будто ее калили на сковородке. Џод палЯщим солнцем
ни к чему  нельзЯ было  прикоснутьсЯ голыми руками. „аже  рукоЯть ножа  была
очень теплой, будто его лихорадило.
     „женнсен устало  оперлась бедром об ограду.  Ќоги занемели  от  долгого
пути. ђасти нежно заржала и положила голову на плечо девушке, и та похлопала
лошадь по шее и почесала за ухом. Љонец путешествиЯ был уже близко. „женнсен
казалось, что  в  ее памЯти начинал  понемногу стиратьсЯ тот страшный  день,
когда в  ущелье  она обнаружила мертвого солдата, а рЯдом  случайно оказалсЯ
‘ебастьЯн.
     ‚  тот  день девушка  даже  не  предполагала,  какаЯ  мучительнаЯ  долЯ
уготована  ей. ’огда было просто невозможно предугадать, насколько изменЯтсЯ
и сама „женнсен, и ее жизнь.
     ‘ебастьЯн, ведЯ в поводу Џита, подошел к ней и взЯл за руку:
     -- ‘ тобой все хорошо, „жен?
     Џит слегка толкнул ђасти в бок, словно задаваЯ тот же вопрос.
     -- „а, -- ответила „женнсен. Ћна улыбнулась ‘ебастьЯну и жестом указала
на группу  одетых в  черное людей, стоЯвших в  дверЯх  ближайшего  дома.  --
“дачно?
     -- Ћн советуетсЯ с остальными,  -- раздраженно  вздохнул ‘ебастьЯн.  --
‘транные они...
     ЌесмотрЯ  на  то,  что область  подчинЯлась €мперскому  Ћрдену,  купцы,
путешествующие  по этой безбрежной пустыне, вели себЯ достаточно независимо.
Ќаверное, большинство  из  них  не доставлЯли  беспокойства, и  в  €мперском
Ћрдене на их поведение закрывали глаза.
     ‘ебастьЯн облокотилсЯ на ограду,  рЯдом с которой  стоЯла  „женнсен,  и
посмотрел вдаль, в безмолвную пустыню. Ћн, как и девушка, был изнурен долгим
возвращением на родину, в „ревний мир. Ќо, по крайней мере, с ним все было в
порЯдке: сестра Њердинта выполнила свое обещание.
     ’ем не  менее,  путешествие  оказалось совсем иным, чем  представлЯлось
„женнсен. Ћна думала, что они будут принадлежать сами себе, как было на пути
в  расположение армии €мперского Ћрдена.  Ќо теперь за ними шла  колонна  из
тысЯчи солдат. Ќебольшой  эскорт, как  говорил  ‘ебастьЯн.  „евушка пыталась
объЯснить, что хочет идти вдвоем, но друг счел ее доводы неубедительными.
     ‚ задумчивости наблюдаЯ  за людьми  в черном, „женнсен  потерла уздечку
ђасти ногтем большого пальца.
     --  ќти люди боЯтсЯ солдат, потому и не хотЯт с  нами разговаривать. --
Ћна повернулась к ‘ебастьЯну.
     -- ‘ чего ты взЯла?
     -- ќто видно по их взглЯдам. Ћни пытаютсЯ решить, не вызовет ли то, что
они нам помогут, неприЯтности длЯ них.
     Ћна  прекрасно понимала, что  должна была чувствовать небольшаЯ  группа
торговцев  под испытующими  взглЯдами  множества грубых  мужчин,  сидЯщих на
верховых лошадЯх,  да еще  и вооруженных до  зубов.  ‹юди в черном обычно не
имели дел  с  солдатами. Ћни опасались за  свою безопасность: одно  неверное
слово, и эти воины  разрежут их  на куски где-нибудь на просторах безбрежной
пустыни. ‘  другой  стороны,  несмотрЯ на  численное  превосходство  солдат,
торговцы Явно не были  трусами. Ќо и не хотели,  чтобы их поступки привели к
последствиЯм, за которые  пришлось  бы расплачиватьсЯ.  Ђ пока они  спорили,
пытаЯсь принЯть наиболее безопасное решение.
     ‘ебастьЯн оттолкнулсЯ от стены:
     -- ‚озможно, ты и права. Џойду и поговорю с ними в доме, а не на глазах
у всей армии.
     -- € Я с тобой, -- заЯвила „женнсен.
     -- —то такое? -- вмешалась сестра Њердинта. -- —то вы придумали?
     Ќебрежно махнув рукой, ‘ебастьЯн снЯл ее беспокойство:
     -- Џолагаю, им просто нужно поторговатьсЯ. Ћни ведь купцы. €х работа --
торговатьсЯ. ‘кину цену.
     -- ‹учше пойду Я, -- с темным намерением в глазах произнесла сестра. --
€ изменю ход их мыслей
     -- Ќет, не стоит  усложнЯть.  Џри необходимости всегда сможем надавить.
‘начала мы с „женнсен пойдем и поговорим с ними.
     „женнсен  прошла  мимо  хмурой сестры  Њердинты,  прижавшись  плечом  к
‘ебастьЯну. ђасти она  вела  в поводу.  ‚ путешествии был  не  один сюрприз.
‚добавок к эскорту из тысЯчи солдат их  решила сопровождать сестра Њердинта.
Ћна сказала, что иначе не сможет помочь „женнсен добратьсЯ до лорда ђала.
     „евушка только и мечтала о том, как вонзит нож в сына „аркена ђала. “же
много времени прошло с тех  пор, как  у нее поЯвилась надежда освободитьсЯ и
зажить  наконец  собственной жизнью. ‚се изменилось  после той ночи в  лесу,
когда „женнсен заключила сделку: после убийства ђичарда ђала она отдаст свою
жизнь. Њир, наконец, освободитсЯ от ее сводного брата.
     € она отомстит. € мама, которую  толком не похоронили,  почиет в  мире,
знаЯ, что  правосудие восторжествовало.  ќто было  единственное, что девушка
могла сделать длЯ своей матери.
     „женнсен подвела ђасти  и Џита к небольшому загону,  где  стоЯла лошадь
Њердинты. †ивотные радостно зашли туда, где их ожидала тень и вода.
     ‡акрыв расшатанную калитку, девушка присоединилась к ‘ебастьЯну,  и они
двинулись  к   приземистому   дому.   ум  голосов,   эхом  разносЯщийсЯ  по
единственной  комнате,   неожиданно  смолк.  ‚се  мужчины  были  закутаны  в
традиционные черные одежды кочевых купцов, живущих в этой части света.
     -- Ћставьте нас, -- произнес  главный  торговец, указываЯ остальным  на
входЯщих „женнсен и ‘ебастьЯна.
     Њужчины, сверкаЯ глазами поверх черных повЯзок,  закрывающих рот и нос,
кивнули и вышли. ‘удЯ по  морщинкам вокруг глаз, главный торговец под маской
улыбалсЯ „женнсен,  но  точно уверена в  этом она не была.  Ћднако на всЯкий
случай улыбнулась, ответив кивком на поклон его головы.
     ‡атхлый воздух в доме тоже источал жар, но в  тени было все-таки легче.
ѓлавный торговец опустил  маску. ’еперь она болталась вокруг его шеи, открыв
улыбающеесЯ, обветренное лицо.
     -- Џожалуйста, входите. ‚ыглЯдите вы пламенно.
     -- Џламенно? -- переспросила „женнсен.
     -- †ара, а вы одеты неподходЯще длЯ  этого места. -- Њужчина повернулсЯ
к  одной  из  грубо  сколоченных  полок и снЯл  с  нее  черный  сверток.  --
Џожалуйста,  оденьте вот это.  -- ’орговец несколько  раз покрутил  свертком
перед глазами у „женнсен, прежде  чем она взЯла.  -- ‚ этом вам будет легче.
’акаЯ одежда  прикроет от солнца и не даст поту быстро  испаритьсЯ. ‚ ней вы
не высохнете, подобно скалам.
     -- ‘пасибо! -- „женнсен снова кивнула и улыбнулась.
     -- Ќу как? …сть возможность  узнать хоть что-то? --  спросил ‘ебастьЯн,
когда мужчина закончил с „женнсен, лениво снимаЯ с плеча мешок.
     —еловек в черном раздумывал, прочищаЯ горло.
     -- Ќу, они говорЯт, может быть...
     “ловив  в  словах  собеседника  скрытый  смысл,  ‘ебастьЯн  нетерпеливо
порылсЯ в кармане и вынул оттуда серебрЯную монету.
     --  Џримите это в знак моего  уважениЯ  к  усилиЯм,  приложенным вашими
людьми.
     Њужчина с  достоинством  принЯл  деньги, но было  Ясно, что  серебрЯнаЯ
монета  -- не та цена, на которую он рассчитывал. Љазалось, он  раздумывает,
не  сказать  ли, что оплата мала. „женнсен  не могла  поверить,  что в такой
момент ‘ебастьЯн может думать  о  деньгах.  Ћна  положила черный сверток  на
стол, достала из кармана тЯжелую золотую монету и, ни слова не говорЯ другу,
швырнула  торговцу.  ’от  поймал  монету в  воздухе,  признательно  улыбаЯсь
„женнсен. ‘ебастьЯн бросил на нее недовольный взглЯд.
     ќто  были  кровавые  деньги   лорда  ђала,  которые  он  дал  человеку,
посланному убить „женнсен. Ќе было лучшего способа их потратить.
     -- Њне  они не нужны, --  сказала она, опережаЯ упреки ‘ебастьЯна. -- Ђ
кроме того, не ты ли утверждал, что, дабы подобратьсЯ поближе к врагу, нужно
использовать его методы?
     ‘ебастьЯн воздержалсЯ от комментариев и повернулсЯ к мужчине:
     -- Ќу как?
     --  ‚чера  вечером  несколько  наших  людей   заметили   двух  человек,
спускающихсЯ  к ‘толпам  ’ворениЯ,  -- произнес торговец, сразу  став  более
разговорчивым. Ћн подошел к  маленькому окну за  полками, на которых  лежали
черные свертки. -- ‚он туда, вниз. ’ам есть следы.
     --  ‚аши  люди разговаривали  с  ними? -- от нетерпениЯ шагнув  вперед,
спросила „женнсен. -- €звестно, кто это были?
     Њужчина перевел взглЯд на  ‘ебастьЯна, раздумываЯ, нужно ли отвечать на
прЯмой, не  совсем удобный вопрос, поставленный женщиной, хотЯ  именно она и
заплатила  ему.  „женнсен  отошла  к  двери  и  посмотрела  на улицу. Џо  ее
подчеркнуто незаинтересованному виду ‘ебастьЯн догадалсЯ, насколько ей важно
получить ответ.
     ‘ердце девушки заколотилось:  она мысленно вонзала кинжал в лорда ђала.
€ тень ужасной цены, которую она заплатила за то, чтобы заманить сюда брата,
принимала все более ужасающие размеры, вытеснЯЯ из ее сознаниЯ саму смерть.
     ‘ебастьЯн вытер пот с лица и  бросил на пол заплечный мешок. Њешок упал
с  тЯжелым   звуком   и  покатилсЯ.  €з   него  посыпались  вещи.  „осадливо
поморщившись,  ‘ебастьЯн  намерилсЯ  было  собрать  их,   но  „женнсен   его
опередила.
     -- џ займусь, -- прошептала она, махнув рукой, будто советуЯ продолжить
расспросы торговца.
     ‘ебастьЯн нагнулсЯ над тЯжелым старинным дощатым столом, уперсЯ  в него
ладонЯми:
     -- Ќу так что, говорили твои люди с этой парочкой?
     -- Ќет, господин. Ћни просто стоЯли на обочине, а мимо прошла лошадь.
     „женнсен поднЯла кусок щелочного  мыла и положила в мешок. Џотом бритву
и запасной бурдюк с водой.  Џотом разные  мелочи  -- огниво,  сушеное  мЯсо,
завернутое в трЯпицу, оселок. Џод нижнюю  полку  закатилась  жестЯнаЯ банка.
’акой „женнсен раньше не видела.
     --  Ђ  как выглЯдели  эти двое  на  лошади? -- спросил ‘ебастьЯн,  водЯ
пальцем по столу.
     Ќаклонившись к полке, „женнсен  внимательно слушала. ЌавернЯка  это был
лорд  ђал.  Ђ  кто же  еще мог  быть? Џросто невероЯтно, чтобы это оказалось
совпадением.
     -- Њужчина и женщина, вдвоем на одной лошади. ’ам есть следы.
     „женнсен подумала, что это не  совпадение.  €менно  вдвоем они и должны
быть:  лорд  ђал и  его жена, Њать-€споведница. ‘транно  лишь то, что лошадь
одна. Ќо в этой земле и такое не трудно представить.
     --  †енщина,  она... Ћна  не сидела,  а лежала.  Ѓыла  перекинута через
седло,  -- продолжил  мужчина,  от  страха  изменившись  в  лице.  Ћн жестом
показал,  будто перебрасывает  что-то  через  спину  лошади.  --  €  свЯзана
веревкой.
     „женнсен, занервничавшаЯ от изумлениЯ, слишком резко схватила  банку и,
задев за край полки, опрокинула ее. ‘одержимое рассыпалось по полу.
     -- Ђ как выглЯдел мужчина? -- поинтересовалсЯ ‘ебастьЯн.
     €з банки  вывалилась бечевка с рыболовными крючками. Ђ следом за ней, к
удивлению  „женнсен,  на  пол  посыпались  маленькие  звездочки  --  сушеные
сердцевинки  горной  розы,  розы  лихорадки.  Ћни выглЯдели,  как  маленькие
ЊилосердиЯ.
     --  Њужчина  был молодой  и  крупный. “  него  был  огромный  меч. ‹юди
сказали, что сверкающие ножны висели на перевЯзи через его плечо.
     -- Џохоже на ђичарда  ђала,  -- глЯдЯ на „женнсен  из дверей,  заметила
сестра Њердинта. ЋказываетсЯ, она все-таки пришла сюда.
     -- ЏеревЯзь носЯт и другие мужчины, -- парировал ‘ебастьЯн.
     Ќе вникаЯ в  причины,  заставившие ђичарда  свЯзать свою жену, и  думаЯ
лишь  о том,  что место пребываниЯ лорда ђала наконец-то удалось обнаружить,
„женнсен торопливо, дрожащими руками собрала сушеную  розу, засунула обратно
бечевку, закрыла банку крышкой и быстро запихнула ее в мешок.
     Џроверив нож в  ножнах,  она поспешно  встала  рЯдом с ‘ебастьЯном.  …й
очень хотелось услышать,  что еще расскажет  торговец. ‘естра Њердинта пошла
прочь, кутаЯсь в черную защитную одежду.
     -- €демте же, нам пора, -- сказала она.
     „женнсен  хотела  было  последовать  за  ней,  но  ‘ебастьЯн  продолжал
задавать вопросы. „евушке совсем  не хотелось бросать его и идти  за сестрой
Њердинтой. Ћднако  та  направилась  к  цепочке  следов,  о  которых  говорил
торговец.
     ‘ другой стороны дома  громко и взволнованно  загомонили  его товарищи.
„женнсен заглЯнула за угол и увидела, что они машут руками куда-то вдаль.
     --  —его  они зашумели? --  поинтересовалсЯ  ‘ебастьЯн, выходЯ на улицу
вместе с главным торговцем.
     -- Џохоже, кто-то приближаетсЯ, -- ответил тот.
     -- € кто бы это мог быть? -- шепотом спросила „женнсен, когда ‘ебастьЯн
подошел к ней.
     -- Ќе знаю, возможно, какой-нибудь их приЯтель подъезжает.
     ѓлавный торговец  шагнул было в  сторону остальных, гурьбой стоЯвших  в
тени за соседним домом, но ‘ебастьЯн дал ему  знак задержатьсЯ и, вернувшись
в помещение, взЯл со стола позабытый  „женнсен черный  сверток и прихватил с
полки еще один.
     -- ‚ этом одеЯнии будет легче догонЯть сестру Њердинту, -- произнес он,
наблюдаЯ за женщиной, шагающей по следам, вьющимсЯ  среди дюн и барханов. --
‘естра защитит тебЯ от магии ђичарда ђала и поможет, если потребуетсЯ.
     „женнсен хотела  сказать, что ей не нужна  защита со  стороны Њердинты,
что магиЯ лорда ђала  не может причинить ей вреда, но сейчас не было времени
вступать  в  споры  или пытатьсЯ  что-либо объЯснить.  ’ак  получалось,  что
времени  на  это никогда  не  было.  ‚прочем, ведь не так важно,  что  думал
‘ебастьЯн о том, каким образом она  сумеет подобратьсЯ к ђичарду ђалу. €мело
значение лишь то, что она сумеет...
     Ћни стоЯли бок  о бок под палЯщими лучами солнца, наблюдаЯ за крошечной
точкой,  ползущей  через бесконечную  пустыню. ‚  испепелЯющей жаре  пустынЯ
вдалеке напоминала покрытую рЯбью  поверхность озера. ‡а  одиноким всадником
плыло  облачко  пыли. ‘опровождающие „женнсен и ‘ебастьЯна  воины  принЯлись
проверЯть оружие.
     -- Ћдин из ваших людей? -- спросил ‘ебастьЯн главного торговца.
     --  ќта землЯ иногда играет  с вашими  глазами. —еловек еще далеко. ќто
из-за  жары  кажетсЯ,  что он  близко.  —ерез  некоторое  времЯ  можно будет
сказать,  кто он. -- ’орговец повернулсЯ к „женнсен, оживленно жестикулируЯ.
-- Ћденьтесь, как мы, иначе вас спалит солнце.
     —тобы не  спорить, девушка обернула вокруг плеч тонкую, похожую на плащ
накидку,  обмотала широким  шарфом голову -- как у торговцев, -- спрЯтав под
него нос и  рот. €  сразу же с удивлением  почувствовала,  насколько  темнаЯ
одежда уменьшала палЯщий жар. Ќаступило такое облегчение, будто она стоЯла в
тени.
     ѓлавный торговец улыбалсЯ, следЯ за выражением ее лица.
     -- Џравда, хорошо? -- спросил он из-под своей черной маски.
     -- „а, спасибо, -- сказала „женнсен. -- Ќо мы должны заплатить за вещи,
которые вы нам предоставили.
     -- Ђ вы уже заплатили! -- ѓлаза торговца излучали свет. Ћн повернулсЯ к
‘ебастьЯну, все еще пытающемусЯ обернуть шарф вокруг  головы. -- џ рассказал
вам все, что знал. Њы уходим.
     € прежде чем  ‘ебастьЯн  успел ответить, главный торговец уже мчалсЯ по
пересохшей  земле к темной  группе  ожидающих  его  людей и мулов.  ’орговцы
двинулись прочь, вслед за вожаком потЯнулись и мулы. Џодальше от солдат...
     Ћни  двинулись  на  юг,  в направлении, противоположном приближающемусЯ
всаднику.
     -- ‚озможно, это один  из них, -- повторил ‘ебастьЯн. -- Ќо тогда зачем
они уезжают?
     Ћн  неприЯзненно  посмотрел  на  узкую  тропку  следов  исчезнувшей  за
барханом Њердинты и дал сигнал всадникам из группы сопровождениЯ.
     --  „альше мы  отправимсЯ  одни,  -- сказал  он  подъехавшему  офицеру,
указываЯ  на долину, в  которой стоЯли  ‘толпы ’ворениЯ. -- †дите,  пока  не
вернемсЯ.
     Ћфицер, командующий отрЯдом, положил руку на луку седла.
     -- —то делать с ним? -- Ћн  дернул подбородком в сторону приближающейсЯ
фигуры, отчего его грЯзные длинные космы разметались по плечам.
     ‘ебастьЯн повернулсЯ и посмотрел на неизвестного всадника:
     --  …сли окажетсЯ  подозрительным, убейте! “  нас  слишком важное дело,
чтобы рисковать.
     Ћфицер согласно кивнул.  „женнсен по  выражению глаз и мрачным ухмылкам
понЯла, что отрЯд полностью согласен с приказом.
     --  €дем, -- сказал ей ‘ебастьЯн. -- •очу догнать сестру Њердинту, пока
она не слишком удалилась.
     --  Њне  лорд  ђал  нужен  больше,  чем  сестре Њердинте,  --  ответила
„женнсен.

     ѓлава 58
     †ара   испепелЯла  голую  пустыню.  Џутешествие  походило  на  спуск  в
воздуходувную  печку. Љаждый  вдох  наполнЯл  легкие  раскаленным  воздухом.
„женнсен казалось, что она поджариваетсЯ изнутри.
     ‚ некоторых местах, где тропа пересекала скалы,  она исчезала, в других
была четко видна на мЯгком песке. €ногда следы шли по соседству со звериными
тропами, которые были  гораздо шире, и  различать их  было  нетрудно. ‚ иных
случаЯх следы приводили путников к осыпЯм щебнЯ, под которыми была погребена
тропа, безо всЯкой  надежды обнаружить ее продолжение. Ќо „женнсен прекрасно
разбиралась в следах и запросто могла отличить свежий след от старого.
     ЌесмотрЯ на  то, что не  было способа сбавить жару, одеЯние, подаренное
торговцами, помогало хотЯ бы легче ее переносить. —ернаЯ  накидка  уменьшала
Яркость света, снимала резь в глазах -- смотреть было значительно легче -- и
укрывала лицо. Ћт черного не становилось жарче, как „женнсен думала вначале.
’онкаЯ ткань оберегала руки и шею от палЯщих лучей солнца и каким-то образом
спасала от жары.
     „женнсен и ‘ебастьЯн,  следуЯ  цепочке  следов,  все  дальше  и  дальше
спускались в  долину, но очень скоро тропа повернула вверх, перевалила через
скальный  гребень горы и  снова спустилась  в долину.  ЉаменистаЯ землЯ была
очень  неровнаЯ,  и  спускатьсЯ  по   ней  оказалось  достаточно  трудно.  Ђ
спустившись,  пришлось  снова подниматьсЯ. Ђ потом опЯть спускатьсЯ. € вновь
брести в гору. Њышцы ног уже ныли от напрЯжениЯ,  а тропа  словно на качелЯх
качала: вверх-вниз, вверх-вниз...
     „женнсен  вспомнила  слова  ‘ебастьЯна  о  том,  что  мало кто  рискует
спускатьсЯ  в  долину, в  которой стоЯт  ‘толпы ’ворениЯ. ’еперь  она воочию
убедилась  в  истинности  этих  слов. ’ропа,  по  которой  они  шли, Явно не
страдала  от большой нагрузки, по крайней мере,  на  этом  участке.  „евушка
вспомнила и другое: возможно, кому-то и удалось добратьсЯ  до центра долины,
но  никто оттуда не возвращалсЯ и  о своих успехах не  рассказывал. ‚прочем,
она тут же решила, что об этом ей беспокоитьсЯ незачем.
     Ќа пути  то и дело открывались зиЯющие расщелины  и глубокие  пропасти,
рЯдом с которыми вздымались вверх каменные стены, будто  застывшие в попытке
отмежеватьсЯ. ‹юди  шли  по краю пропасти, а  снизу,  как  шпили, вздымались
острые  скалы.  Ћт их  вида  начинала  кружитьсЯ  голова. ‚ремЯ  от  времени
попадались  участки,  где  „женнсен и  ‘ебастьЯну приходилось прыгать  через
глубокие трещины. Џри виде мест, по которым  им предстоЯло пройти,  замирало
сердце.
     ‘естра  Њердинта стоЯла на  вершине очередного  гребнЯ  и  смотрела  на
парочку  с  молчаливым  недовольством,   недвусмысленно  написанным   на  ее
безжалостном  лице.  „линные  тени, падающие  на  пустыню,  придавали  месту
странный колорит. ЉлонЯщеесЯ к западу  солнце освещало суровый пейзаж и лишь
подчеркивало, насколько грознаЯ землЯ лежит перед ними.
     Џутники  пробирались  между мрачных  каменных колонн, стоЯвших  подобно
внушительным стволам мертвых деревьев, сбросивших не  только  листву,  но  и
ветки.  ‘ебастьЯн  положил  руку  на  спину „женнсен,  помогаЯ  ей  поскорее
выбратьсЯ на ровную площадку.
     „аже после того как  они расстались с торговцами, „женнсен чувствовала:
что-то тут  не  так. Ќо ‘ебастьЯн  все времЯ подгонЯл ее, и девушка никак не
могла собратьсЯ с  мыслЯми и  понЯть, что же ее беспокоит.  ‘естра Њердинта,
нахмурившись, ждала их.
     „женнсен  привычно  убедилась,  что нож  на месте.  €ногда  она  просто
касалась пальцами  серебрЯной  рукоЯти.  Ќо  сейчас  вынула  его  из  ножен,
убедилась,  что  лезвие сверкает,  и  вернула  на  место,  с удовлетворением
услышав металлический щелчок.
     Џервый раз девушка увидела этот нож, когда нашла мертвого д'харианского
солдата. ’огда она  решила, что это восхитительное оружие. „женнсен и сейчас
так думала. Ќо, впервые разглЯдев вензель "ђ", она испугалась, и на то  были
причины. ’еперь же прикосновение к резной рукоЯтке придавало ей уверенности,
вселЯло  надежду.  Џосле   долгих  усилий  ей  удастсЯ  добратьсЯ  до  цели.
ЏриближалсЯ день, когда  она наконец выполнит то, что еще в ту, первую, ночь
предложил   ей  ‘ебастьЯн.  Ћна  собиралась  использовать  предмет,  имеющий
непосредственное отношение к врагу, чтобы нанести ответный удар.
     ‘ебастьЯн был с нею на протЯжении всего трудного пути. „женнсен никогда
не забыть, какую смелость  он проЯвил в первую ночь, как он  сражалсЯ, забыв
про лихорадку.  Ќо более страшным, чем приступ лихорадки, был  удар, который
ему  нанесла  колдуньЯ  ќди.  ’огда  он  едва  осталсЯ  жив.  „женнсен  была
благодарна судьбе за  то,  что он вернулсЯ к жизни, что с ним все в порЯдке.
Ћн сохранит свою жизнь, даже если ему предстоит жить без нее, „женнсен.
     --  ‘ебастьЯн, -- сказала  она,  неожиданно понЯв,  что  до  сих пор не
попрощалась  с ним. …й совершенно  не хотелось  заводить  такие разговоры  в
присутствии сестры Њердинты. Ћна остановилась, повернулась к нему, отодвинув
с лица темную маску. -- ‘ебастьЯн, Я хочу поблагодарить тебЯ за все,  что ты
сделал длЯ менЯ.
     Ћн рассмеЯлсЯ, не снимаЯ с лица черного покрывала:
     -- „жен, похоже, ты собралась умирать.
     Љак же сказать ему о том, что на душе?..
     -- Ќам неведомо, что случитсЯ.
     -- Ќе  беспокойсЯ, все будет  хорошо,  -- последовал веселый ответ.  --
‘естры своим колдовством помогли  тебе и вылечили менЯ. ‡десь с  тобой будет
сестра  Њердинта. €  Я тоже буду с тобой. €  ты в конце концов  отомстишь за
смерть матери.
     Ћн не знал, какую цену запросили  сестры за помощь и месть. „женнсен не
нашла в себе сил рассказать ему. Ќо можно же сказать хоть что-то!
     -- ‘ебастьЯн, если со мной что-нибудь случитсЯ...
     -- „жен, мне не нравЯтсЯ такие разговоры! -- ‘ебастьЯн взЯл ее з