à ðóêè,
âãëßäûâàßñü â  ãëàçà.  åîæèäàííî  îí ïîìðà÷íåë. --  „æåí,  íå ãîâîðè íè÷åãî
ïîäîáíîãî. Ÿ íå âûíåñó æèçíè áåç  òåáß.  Ÿ ëþáëþ òåáß. ’îëüêî òåáß. ’û  äàæå
ïðåäñòàâèòü íå ìîæåøü,  ÷òî çíà÷èøü  äëß ìåíß, êàê èçìåíèëàñü ìîß æèçíü. € ß
ïðåäñòàâèòü íå ìîã, íàñêîëüêî îíà ìîæåò èçìåíèòüñß  ê  ëó÷øåìó. å õî÷ó æèòü
áåç òåáß. ‘  òåõ ïîð, êàê ìû âñòðåòèëèñü, ìîé  ìèð ñòàë äðóãèì. Ÿ áåçíàäåæíî
âëþáëåí â òåáß. îæàëóéñòà, íå çàñòàâëßé ìåíß ìó÷èòüñß îò  ìûñëè, ÷òî ß ìîãó
òåáß ïîòåðßòü.
     „æåííñåí ñìîòðåëà â ãîëóáûå ãëàçà.  ƒîâîðßò, ó åå îòöà-ïðåñòóïíèêà áûëè
òàêèå æå. åâîçìîæíî  îáúßñíèòü ñëîâàìè  îáóðåâàâøèå åå ÷óâñòâà.  Žíà äîëæíà
óéòè èç æèçíè è îñòàâèòü  ‘åáàñòüßíà  â îäèíî÷åñòâå. „åâóøêà ïðîñòî îïóñòèëà
ãîëîâó è ñíîâà çàêóòàëà ëèöî ÷åðíûì øàðôîì.
     -- îòîðîïèñü, ñåñòðà Œåðäèíòà â íåòåðïåíèè, -- ïðîèçíåñëà îíà.
     ‘åñòðà õìóðî  ãëßäåëà  íà  „æåííñåí  èç-ïîä  ñâîåé  òåìíîé  ìàñêè.  Žíà
ïî-ïðåæíåìó  ñòîßëà ïîä  ïîðûâàìè âåòðà  è æäàëà ïóòíèêîâ íà  âåðøèíå ñêàëû.
„åâóøêà âèäåëà:  òðîïà ïîçàäè ñåñòðû êðóòî óõîäèò âíèç, ïðß÷àñü ñðåäè òåíåé,
ïðßìî  ê  ‘òîëïàì  ’âîðåíèß.  ðèáëèçèâøèñü,  „æåííñåí  ïîíßëà,  ÷òî  ñåñòðà
Œåðäèíòà âîâñå íå õìóðèòñß íà íåå, à ñìîòðèò êóäà-òî âäàëü, çà èõ ñïèíû.
     ˆ  òîëüêî çàáðàâøèñü  íà  ñêàëó, ãäå æàðêèé  âåòåð èãðàë ïîëàìè  ÷åðíîé
îäåæäû, ïóòíèêè  ðàçîáðàëè,  êóäà Œåðäèíòà òàê  ïðèñòàëüíî ñìîòðèò. ‘òîß  íà
ñêàëå,  áóäòî  ïðåäíàçíà÷åííîé  äëß  íàáëþäåíèß  çà  îêðåñòíîñòßìè, „æåííñåí
îòìåòèëà, ÷òî îíè äîñòèãëè âåðøèíû, ðàçäåëßþùåé  òðîïó  íà äâå ÷àñòè. „àëüøå
äîðîãà øëà ðåçêî âíèç, ïåðåâàëèâàß íà äðóãóþ ñòîðîíó  õðåáòà, è ñïóñêàëàñü â
äîëèíó. ‘  ýòîé  òî÷êè áûë âèäåí âåñü ïðîéäåííûé ïóòü:  øèðîêèå  ðàññåëèíû è
ñêàëèñòûå  ãðåáíè, è  äàæå íåáîëüøàß  ãðóïïà  ïðèçåìèñòûõ  äîìèêîâ  òîðãîâîé
ñòàíöèè, âûãëßäåâøèõ ñ òàêîãî ðàññòîßíèß ñîâñåì êðîøå÷íûìè.
     ‚ñàäíèê, íà âñåì ñêàêó ïîãîíßß  ëîøàäü, íàïðàâëßëñß òåïåðü  îò  ñòàíöèè
ïðßìî ê ñëåäàì, âåäóùèì â äîëèíó. Žòðßä èç òûñß÷è  âîèíîâ ðàñïîëîæèëñß óçêîé
ëèíèåé íåïîäàëåêó  îò íà÷àëà  òðîïû,  ïîäæèäàß  åãî.  ‹îøàäü  ïîä  âñàäíèêîì
ïîäíèìàëà îáëàêà ïûëè.
     ‚çìûëåííîå  æèâîòíîå íåñëîñü ñî âñåõ ñèë, íî ó  íåãî ßâíî áûë  íåðîâíûé
øàã.  å  óñïåë âñàäíèê  ïîðàâíßòüñß  ñ îòðßäîì, êàê  ïåðåäíßß  íîãà  ëîøàäè
ïîäâåðíóëàñü, è áåäíîå æèâîòíîå êóáàðåì ïîêàòèëîñü ïî êàìåíèñòîé çåìëå,  óæå
ìåðòâîå îò èçíóðåíèß.
     ‚ñàäíèê  áëàãîïîëó÷íî  ñîñêî÷èë  ñ  ïàäàþùåãî  æèâîòíîãî  è,  íå  òåðßß
âðåìåíè, ïðîäîëæèë ñâîé ïóòü  ïåøêîì. Ží áûë îäåò â òåìíîå, îäíàêî åãî íàðßä
îòëè÷àëñß îò îäåæäû  òîðãîâöåâ  -- ñ  ïëå÷ íèñïàäàë øèòûé çîëîòîì ïëàù. „à è
ðîñòîì îí áûë çíà÷èòåëüíî âûøå.
     Šàê òîëüêî íåçíàêîìåö íàïðàâèëñß ê òðîïå, êîìàíäèð îòðßäà  ïðèêàçàë åìó
îñòàíîâèòüñß.  óòíèê, êàçàëîñü, íå ïðîðîíèë íè ñëîâà. å îáðàùàß íà  ñîëäàò
íèêàêîãî  âíèìàíèß,   îí   ðåøèòåëüíî  øåë   âïåðåä.  ‘îëäàòû  ðàçîì  èçäàëè
ïðîíçèòåëüíûé áîåâîé êëè÷ è ïîñêàêàëè íà íåçíàêîìöà.
     åäíßãà áûë áåçîðóæåí  è øåë ïî íàïðàâëåíèþ  ê  íèì, íè÷åì íå  óãðîæàß.
Šîãäà  êàâàëåðèñòû ˆìïåðñêîãî  Žðäåíà ðèíóëèñü ê  íåìó, îí  âûñòàâèë  âïåðåä
ðóêó, áóäòî ïðåäóïðåæäàß: îñòàíîâèòåñü! „æåííñåí ñëûøàëà ïðèêàç  ‘åáàñòüßíà,
è  ïî òîìó, êàê ïîíåññß  íà íåçíàêîìöà îòðßä,  áûëî  î÷åâèäíî, ÷òî ñîëäàò íå
îñòàíîâèò íè÷òî, êðîìå åãî îòðóáëåííîé ãîëîâû.
     „æåííñåí  ñ  óæàñîì  íàáëþäàëà, êàê ÷åëîâåê,  êîòîðîãî  âîò-âîò  óáüþò,
çà÷àðîâàííî ñìîòðèò, êàê íà íåãî ñêà÷åò òûñß÷à âîèíîâ.
     ‚íåçàïíî ïî  äîëèíå  ðàçíåññß ãðîìîïîäîáíûé  øóì.  „èâëåííàß  „æåííñåí,
çàòàèâ  äûõàíèå, ïðîòåðëà ãëàçà: âìåñòî îòðóáëåííîé ãîëîâû îíà óâèäåëà áåëûé
ßçûê èçâèâàþùåãîñß ïëàìåíè, ê êîòîðîìó ëåòåëà ïîòðåñêèâàþùàß ÷åðíàß  ìîëíèß.
—åðåç ìãíîâåíèå ßçûê è ìîëíèß ñîåäèíèëèñü, è òóò æå ïîñëåäîâàë ñòðàøíîé ñèëû
âçðûâ.
     “ „æåííñåí  áåøåíî  çàñòó÷àëî  ñåðäöå.  Šàçàëîñü, âåñü  ñëåïßùèé  áëåñê
âûææåííîé  ïóñòûíè,  âåñü æåñòîêèé æàð ‘òîëïîâ ’âîðåíèß ñêîíöåíòðèðîâàëñß  â
îäíîé  òî÷êå. ˆ ðåçêî âûñâîáîäèëñß.  ‚ îäèí ìèã  â îãíå âçðûâà  ðàñòâîðèëàñü
ñèëà  òûñß÷è  âîèíîâ.  Šîãäà ïîòóõ îñëåïèòåëüíûé ñâåò è  çàìåð ãðîìîïîäîáíûé
ðåâ, âñå  âîéñêî  áûëî ñìåòåíî.  à  èõ ìåñòå îñòàëîñü  ëèøü ßðêîå  áàãðîâîå
îáëàêî.
     € îäèíîêàß ôèãóðêà âñå òàê æå äâèãàëàñü ïî íàïðàâëåíèþ ê òðîïå -- ñðåäè
äûìßùèõñß îñòàíêîâ ëþäåé è ëîøàäåé.
     ˆ  ñêîðåå  ïî ðåøèòåëüíîñòè  äåéñòâèé,  íåæåëè  ïî îïóñòîøåíèþ, êîòîðîå
ïðîèçâåë íåçíàêîìåö, „æåííñåí ïîíßëà èñòèííóþ ãëóáèíó åãî ßðîñòè.
     -- Ž ìèëîñòèâûå äóõè, -- ïðîøåïòàëà äåâóøêà. -- —òî ñëó÷èëîñü?
     -- ‘ïàñåíèå âîçìîæíî  òîëüêî ÷åðåç ñàìîïîæåðòâîâàíèå, -- ñêàçàëà ñåñòðà
Œåðäèíòà. -- òè ëþäè ïîãèáëè, ñëóæà  Žðäåíó  è, ñëåäîâàòåëüíî, ‘îçäàòåëþ. ‚
ýòîì çàêëþ÷àåòñß  âûñøèé  çîâ  ‘îçäàòåëß. å íóæíî îïëàêèâàòü èõ --  ñîëäàòû
ïîëó÷èëè ñïàñåíèå, èñïîëíßß ñâîè îáßçàííîñòè.
     „æåííñåí ëèøü ìîë÷à ïîñìîòðåëà íà íåå.
     --  Šòî  îí?  --  ñïðîñèë  ‘åáàñòüßí, íàáëþäàß,  êàê  îäèíîêèé  ÷åëîâåê
ïîäõîäèò  ê  êðàþ äîëèíû  ‘òîëïîâ  ’âîðåíèß è, íå  îñòàíàâëèâàßñü,  íà÷èíàåò
ñïóñê. -- “ òåáß åñòü èäåè íà ýòîò ñ÷åò?
     -- òî íåâàæíî.  -- ‘åñòðà Œåðäèíòà ïîâåðíóëàñü ê òðîïå. -- “  íàñ åñòü
öåëü.
     --  ’îãäà ëó÷øå ïîñïåøèòü, -- çàìåòèë ‘åáàñòüßí, âãëßäûâàßñü â  äàëåêóþ
ôèãóðêó, ðàçìåðåííûì øàãîì ñïóñêàþùóþñß ïî òðîïå.

     ƒëàâà 59
     „æåííñåí  è ‘åáàñòüßí ïîñïåøèëè  çà ñåñòðîé Œåðäèíòîé.  ’à ñêðûëàñü  çà
ãðåáíåì  ãîðû.  îäîéäß ê êðàþ, îíè  óâèäåëè, ÷òî ñåñòðà  óæå  äàëåêî âíèçó.
„åâóøêà îãëßíóëàñü â òùåòíîé ïîïûòêå óâèäåòü îäèíîêîãî ïóòíèêà. …é áðîñèëîñü
â ãëàçà, ÷òî íàä îãðîìíîé âûææåííîé ïóñòûíåé íåñóòñß òåìíûå îáëàêà.
     -- ûñòðåå! -- êðèêíóëà ñåñòðà Œåðäèíòà.
     ‘åáàñòüßí ëåãîíüêî ïîäòîëêíóë „æåííñåí â ñïèíó, è äåâóøêà ïîáåæàëà âíèç
ïî êðóòîé òðîïå.  ‘åñòðà â ðàçâåâàþùèõñß îäåæäàõ íåñëàñü áûñòðî, êàê  âåòåð.
„åâóøêà ñ  áîëüøèì  òðóäîì ïîñïåâàëà  çà íåé. Žíà ïîäîçðåâàëà,  ÷òî Œåðäèíòà
èñïîëüçóåò ìàãèþ.
     ˆíîãäà „æåííñåí îñòàíàâëèâàëàñü,  òåðßß  îïîðó íà øàòêîé îñûïè è ñäèðàß
îá îñòðûå êàìíè êîæó íà ïàëüöàõ è ëàäîíßõ òî áûë ñàìûé òðóäíûé ïóòü  çà âñþ
åå æèçíü.  ‘êàëüíûå  îáëîìêè ñêîëüçèëè  ïîä íîãàìè. „åâóøêà  ïîíèìàëà,  ÷òî,
îøèáî÷íî ñõâàòèâøèñü íå  çà  òîò êàìåíü, îíà ìîæåò çàïðîñòî ïîðåçàòü ðóêè îá
îñòðûé, êàê áèòîå ñòåêëî, îñêîëîê.
     „åâóøêà òßæåëî äûøàëà.  ‘åñòðà Œåðäèíòà, èäóùàß  äàëåêî âïåðåäè, òîæå ñ
òðóäîì ïåðåâîäèëà äóõ.  ‡à ñïèíîé ðàçäàâàëîñü òßæåëîå äûõàíèå ‘åáàñòüßíà. Ží
òîæå  íåñêîëüêî ðàç òåðßë  ðàâíîâåñèå,  è îäíàæäû „æåííñåí ñ  êðèêîì  óñïåëà
ñõâàòèòü  åãî çà ðóêó,  íå äàâ  ñâàëèòüñß â  òûñß÷åôóòîâóþ  ïðîïàñòü.  Ží  ñ
îáëåã÷åíèåì è áëàãîäàðíîñòüþ ïîñìîòðåë íà ñïàñèòåëüíèöó.
     Ž÷óòèâøèñü  ïîñëå  ïîêàçàâøåãîñß áåñêîíå÷íûì  òßæåëîãî  ñïóñêà  ïî÷òè â
ñàìîì íèçó, „æåííñåí  ñ îáëåã÷åíèåì  îáíàðóæèëà, ÷òî êàìåííûå ñòåíû  è óòåñû
çàãîðàæèâàþò  èñïåïåëßþùèé  ñîëíå÷íûé ñâåò. Žíà ïîñìîòðåëà íà íåáî,  ÷åãî íå
äåëàëà óæå äîëãîå âðåìß. Žêàçàëîñü, ÷òî òåíè,  çàãîðàæèâàþùèå ñîëíöå, ïàäàþò
âîâñå íå îò ñêàë åáî, âñåãî ëèøü ÷àñ íàçàä  ñòîëü ÷èñòîå è  ãîëóáîå, òåïåðü
áûëî  çàäåðíóòî ñåðûìè äîæäåâûìè îáëàêàìè, áóäòî çàïå÷àòûâàß äîëèíó  ‘òîëïîâ
’âîðåíèß è îòäåëßß åå îò âñåãî ìèðà.
     „åâóøêà  ïðèáàâèëà øàã, ïûòàßñü äîãíàòü ñåñòðó Œåðäèíòó. å áûëî ñìûñëà
ïåðåæèâàòü  èç-çà îáëàêîâ. Šàêîé  áû óñòàëîé íè áûëà  „æåííñåí,  îíà  òâåðäî
çíàëà: êîãäà ïðèäåò âðåìß, ó íåå íàéäóòñß ñèëû, ÷òîáû ïîðàçèòü íîæîì è÷àðäà
àëà,  è  îáëàêà åìó íå ïîìîãóò. òî  âðåìß  ñòðåìèòåëüíî  ïðèáëèæàëîñü. Žíà
çíàëà, ÷òî  ìàìà è  äðóãèå ìèëîñòèâûå äóõè ïîìîãóò åé, âäîõíîâèâ  íà  áîé. €
êðîìå íèõ, åñòü è åùå îäíà ñèëà, êîòîðàß îáåùàëà åé ïîääåðæêó.
     ‚ìåñòî óæàñà îò  ìûñëè  î ñêîðîé  ñìåðòè „æåííñåí  ÷óâñòâîâàëà ñòðàííîå
îöåïåíåíèå  è ïîêîé. ‘àìûì ñëàäîñòíûì áûëî îáåùàíèå êîíöà áîðüáû  è ñòðàõîâ.
‘êîðî îòïàäåò  íåîáõîäèìîñòü  ïðèíèìàòü  ðåøåíèß. ˆ óæå  íå áóäåò óñòàëîñòè,
íåâûíîñèìîé æàðû, áîëè, ãîðß, òîñêè...
     à  òåìíåþùåì íåáå çàèãðàëè  âñïîëîõè çåëåíîãî  ñâåòà. ‚ñïûøêè èñõîäèëè
îòêóäà-òî  èçäàëåêà.  ƒäå-òî  çàãðåìåë  ãðîì,  ïåðåêàòûâàßñü  ïî  áåñêðàéíåé
ïóñòûíå.   òîò   çàäóì÷èâûé   ðîêîò   êàê   íåëüçß   ëó÷øå   ñîîòâåòñòâîâàë
âîëíîîáðàçíîìó ïåéçàæó.
     óòíèêè çàêîí÷èëè ñïóñê; è  âûñîêèå êàìåííûå êîëîííû, ïðåäñòàâøèå ïåðåä
èõ  âçîðàìè, îêàçàëèñü  çíà÷èòåëüíî  áîëüøå, ÷åì ïðè  âçãëßäå  ñî  ñêàëèñòûõ
ãðåáíåé.  Šàçàëîñü, îíè âðîñëè â äíî äîëèíû. ‚ñêîðå, êîãäà ïóòíèêè óäàëèëèñü
îò ñêàë, ‘òîëïû óæå âîçâûøàëèñü  âîêðóã, êàê  äðåâíèé êàìåííûé ëåñ. „æåííñåí
÷óâñòâîâàëà ñåáß íà èõ ôîíå ìóðàâüåì.
     ˜àãè  ïóòåøåñòâåííèêîâ ýõîì  îòðàæàëèñü îò  êàìåííûõ  ñòåí,  îáúåìèñòûõ
âûïóêëîñòåé  è ãëóáîêèõ âïàäèí.  „åâóøêà íå ïåðåñòàâàëà óäèâëßòüñß, ãëßäß íà
ðßáóþ ïîâåðõíîñòü êîëîíí.
     ‚åðòèêàëüíûé  ñòîëá  ñîñòîßë  èç  íåñêîëüêèõ  ÷àñòåé, êàæäàß èç êîòîðûõ
îòëè÷àëàñü  ïëîòíîñòüþ  è  ïðîïîðöèßìè,  îò÷åãî  êîëîííû  áûëè  âîëíîîáðàçíî
èçìåí÷èâû  ïî äëèíå. ‚  íåêîòîðûõ  ìåñòàõ øèðîêèå ñåêöèè  çàâåðøàëèñü óçêèìè
ïåðåøåéêàìè.
     ‚ñå ýòî âðåìß ïóòíèêè èçíåìîãàëè îò æàðû. Žíà ëåãëà èì íà ïëå÷è òßæåëîé
íîøåé, ïðèæèìàß  ê  çåìëå. îãè  âßëî  ñòóïàëè ïî ãðàâèþ. Žò  ‘òîëïîâ ïàäàëè
æóòêèå  äëèííûå  òåíè.  ˆíîãäà èç-çà êàìíåé âûðûâàëèñü  ëó÷è çåëåíîãî ñâåòà.
‚çãëßä ââåðõ, è  áóäòî  ñìîòðèøü  èç ãëóáèí  ïðåèñïîäíåé: ñêàëû, íà  êîòîðûõ
âðåìß  îò  âðåìåíè  èãðàëè  îòðàæàþùèåñß  îò  îáëàêîâ  èçóìðóäíûå  îòáëåñêè,
âçäûìàëèñü â íåáî, áóäòî âçûâàß î ñïàñåíèè.
     ‘åñòðà  Œåðäèíòà  â  ðàçâåâàþùèõñß  îäåæäàõ  ïëàâíî  ñêîëüçèëà  â  ýòîì
ëàáèðèíòå,  ïîäîáíî  äóõó  ñìåðòè.  „àæå  ïðèñóòñòâèå  ðßäîì  ‘åáàñòüßíà  íå
äîáàâëßëî „æåííñåí ïîêîß.
     ‘âåòîâûå   âñïûøêè   ìåðöàëè  íàä  ãîëîâàìè  ïóòíèêîâ,  íàä   âåðøèíàìè
âåëè÷åñòâåííûõ ‘òîëïîâ, áóäòî ÷òî-òî ðàçûñêèâàëè  â êàìåííîì ëåñó. ðîãðåìåë
ãðîì,  è  äîëèíà çàòðßñëàñü íåèñòîâîé äðîæüþ, íà ïóòíèêîâ  äîæäåì ïîñûïàëèñü
îñêîëêè. ‹þäè  ïîáåæàëè, óâåðòûâàßñü îò íèõ. „æåííñåí âèäåëà, êàê òàì è  òóò
îãðîìíûå  êîëîííû ïàäàþò è ðàññûïàþòñß.  åêîòîðûå  òåïåðü ëåæàëè  íà çåìëå,
ïîäîáíî óïàâøèì ãèãàíòàì, è ïóòíèêàì íàäî áûëî ïðîõîäèòü ïîä âåëè÷åñòâåííûìè
ñòîëáàìè, óïàâøèìè  ïîïåðåê òðîïû,  è  ïðîáèðàòüñß ñêâîçü  òðåùèíû. „æåííñåí
íàäåßëàñü, ÷òî âñïûøêè,  ðàññåêàþùèå íåáî, íå óäàðßò â êàìåííûå ‘òîëïû ðßäîì
ñ íèìè, è òå íå îáðóøàòñß íà ïóòíèêîâ âñåì ñâîèì íåâîîáðàçèìûì âåñîì.
     î êîãäà „æåííñåí ðåøèëà  óæå, ÷òî îíè îñòàíóòñß  íàâåêè ïîãðåáåííûìè â
ïëîòíîì êîëüöå âçäûìàþùèõñß  ê íåáó ñêàë, ìåæäó êîëîííàìè ïîêàçàëàñü äîëèíà.
…ùå  ñîòíß-äðóãàß  øàãîâ  ïî  èçâèëèñòîé òðîïå  ìåæ  ïëîòíî ñòîßùèõ êàìåííûõ
ñòîëáîâ,  è  âïåðåäè îòêðûëîñü  ïðîñòðàíñòâî, ãäå ðåäêèå êîëîííû ñòîßëè, êàê
ìîíóìåíòû.
     „íî   äîëèíû,   ñâåðõó   ïðåäñòàâëßâøååñß   ñòîëü   ðîâíûì,   îêàçàëîñü
íàãðîìîæäåíèåì îñêîëêîâ êîëîíí, îãðîìíûõ êàìíåé è ùåáíß.
     ƒðîì  âñå   ñèëüíåå  äåéñòâîâàë   íà  íåðâû.  Ží  ãðîõîòàë  ïðàêòè÷åñêè
ïîñòîßííî, è òàê æå íåïðåðûâíî ñîäðîãàëñß è ãðåìåë êàìåííûé ëåñ. åáî âèñåëî
íèçêî, è êëóáßùèåñß îáëàêà çàäåâàëè çà îêðóæàþùèå äîëèíó êàìåííûå ñòåíû.
     à  äàëüíåì  êîíöå  åå  íàèáîëåå  òåìíûå  òó÷è  ïîñòîßííî èçâåðãàëè  òî
áëåêëûå, òî ßðêèå âñïûøêè ñâåòà. îðîé âñïûõèâàëè è îñëåïèòåëüíûå --  èìåííî
îíè ïîðîæäàëè ðåçêèå óäàðû ãðîìà.
     Œèíîâàâ âûñîêèé êàìåííûé øïèëü,  „æåííñåí óâèäåëà äâèãàþùèéñß ïî äîëèíå
ôóðãîí.
     “äèâëåííàß äåâóøêà  ïîâåðíóëàñü  ê ‘åáàñòüßíó è  îáìåðëà: çà åãî ñïèíîé
âîçâûøàëñß íåçíàêîìåö.
     Žäíèì âçãëßäîì „æåííñåí îõâàòèëà åãî ÷åðíóþ ðóáàøêó, ÷åðíûé ðàñïàõíóòûé
ïëàù ñ çîëîòîé êàéìîé èç äðåâíèõ ñèìâîëîâ. ëàù áûë  ñîáðàí íà ïîßñå øèðîêèì
êîæàíûì  ðåìíåì, ê  êîòîðîìó ñ îáåèõ ñòîðîíû áûëè ïðèêðåïëåíû êîæàíûå ñóìêè.
à  óêðàøåííîì çîëîòîì ðåìíå áûëà ñåðåáðßíàß ýìáëåìà èç íàêëàäûâàþùèõñß äðóã
íà  äðóãà  êîëåö.  ’àêèìè  æå ýìáëåìàìè áûëè  óêðàøåíû  êîæàíûå  áðàñëåòû íà
çàïßñòüßõ. ðþêè è ñàïîãè áûëè ÷åðíûå. ëàù áûë ñîáðàí íà  øåå  íà çîëî÷åíóþ
ïðßæêó, êîíòðàñòèðóþùóþ ñî âñåé îäåæäîé.
     “ íåçíàêîìöà íå áûëî íèêàêîãî îðóæèß, êðîìå íîæà íà ðåìíå.
     „æåííñåí  âçãëßíóëà  â åãî  ñåðûå ãëàçà,  è â  òîò æå ìèã ê íåé  ïðèøëî
ïîíèìàíèå: ïåðåä íåþ è÷àðä àë.
     „åâóøêà  ïî÷óâñòâîâàëà, êàê  ñòðàõ  êóëàêîì  ñæàë åå  ñåðäöå.  „æåííñåí
âûõâàòèëà íîæ, ïîáåëåâøèìè ïàëüöàìè ñæèìàß ñåðåáðßíóþ ðóêîßòü.
     Žíà õîðîøî îùóùàëà âûãðàâèðîâàííûé âåíçåëü "", îçíà÷àþùèé „îì àëîâ, à
ëîðä àë ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé ñòîßë ñîâñåì ðßäîì.
     ‘åáàñòüßí îáåðíóëñß, óâèäåë åãî è òóò æå îêàçàëñß çà ñïèíîé ó äåâóøêè.
     ‡àïóòàâøèñü  â ñîáñòâåííûõ  ÷óâñòâàõ, „æåííñåí áåçìîëâíî  çàñòûëà ïåðåä
áðàòîì.
     -- „æåí, íå  âîëíóéñß. “ òåáß âñå ïîëó÷èòñß. ’âîß ìàòü ñìîòðèò íà òåáß.
å îïîçîðü åå, -- øåïòàë èç-çà ñïèíû ‘åáàñòüßí.
     è÷àðä  àë   âíèìàòåëüíî  ðàçãëßäûâàë  åå,  êàçàëîñü,  íå  çàìå÷àß  íè
‘åáàñòüßíà,  íè ìàß÷èâøåé  ïîîäàëü ñåñòðû Œåðäèíòû. „æåííñåí òîæå çàáûëà ïðî
íèõ.
     -- ƒäå Šýëåí? -- ñïðîñèë è÷àðä.
     …ãî ãîëîñ îêàçàëñß ñîâñåì íå  òàêèì, êàê ïðåäñòàâëßëà ñåáå „æåííñåí. Ží
áûë âëàñòíûé è  óâåðåííûé, íî,  ÷òî áûëî ñàìûì âàæíûì,  â íåì çâó÷àëà òûñß÷à
÷óâñòâ:  îò õîëîäíîé  ßðîñòè  äî íåïîêîëåáèìîé ðåøèìîñòè  è îò÷àßíèß. òè æå
÷óâñòâà îòðàæàëèñü è â åãî ñåðûõ ãëàçàõ.
     „æåííñåí íå ìîãëà îòâåñòè îò íåãî âçãëßäà.
     -- Šòî òàêàß Šýëåí?
     -- Œàòü-ˆñïîâåäíèöà, ìîß æåíà.
     „æåííñåí  íå ìîãëà ñäâèíóòüñß  ñ ìåñòà -- íàñòîëüêî  òî, ÷òî  ïðåäñòàëî
ïåðåä åå ãëàçàìè, îòëè÷àëîñü îò òîãî, ÷òî îíà ñëûøàëà ðàíüøå.
     òîò  ÷åëîâåê ñîâñåì  íå áûë  ïîõîæ íà ãðßçíîãî ïîñîáíèêà  áåññåðäå÷íîé
ˆñïîâåäíèöû,  óïðàâëßþùåé ‘ðåäèííûìè  ‡åìëßìè  ïîñðåäñòâîì æåëåçíîé  âîëè  è
æåñòîêîé ðóêè. òèì ìóæ÷èíîé äâèãàëà ëþáîâü ê  æåíùèíå. …ñëè îíè íå óáåðóòñß
ñ  äîðîãè, îí  ïðîéäåò ñêâîçü íèõ òàê æå,  êàê  ïðîøåë ñêâîçü òûñß÷íûé îòðßä
ñîëäàò. òî áûëî-ïðîñòî, êàê äâàæäû äâà.
     Žäíàêî, â îòëè÷èå îò ñîëäàò, „æåííñåí áûëà íåóßçâèìà.
     -- ƒäå Šýëåí? -- ïîâòîðèë è÷àðä. ûëî âèäíî, ÷òî îí íà ïðåäåëå.
     -- ’û óáèë ìîþ ìàìó, -- ïðîãîâîðèëà „æåííñåí, ïî÷òè çàùèùàßñü.
     ðàò ïîäíßë áðîâü. Ží âûãëßäåë îçàäà÷åííûì.
     -- Ÿ ñîâñåì íåäàâíî óçíàë, ÷òî ó  ìåíß åñòü  ñåñòðà. ”ðèäðèõ-ïîçîëîò÷èê
ðàññêàçàë ìíå. ’åáß çîâóò „æåííñåí?
     „æåííñåí îñîçíàëà, ÷òî  êèâàåò, íå â ñèëàõ îòâåñòè âçãëßäà îò åãî ãëàç,
òàêèõ çíàêîìûõ, ñòîëüêî ðàç âèäåííûõ â çåðêàëå.
     -- “áåé åãî, „æåí, óáåé  åãî! ’û ìîæåøü ýòî  ñäåëàòü! …ãî âîëøåáñòâî íå
ìîæåò ïðè÷èíèòü òåáå âðåäà! ó æå! -- øåïòàë ñçàäè ‘åáàñòüßí.
     „æåííñåí  ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê  ñëàáàß   äðîæü,   ðîäèâøàßñß   â  íîãàõ,
ïîäíèìàåòñß ïî åå  òåëó. —òî-òî îïßòü áûëî íå  òàê. ‘õâàòèâ íîæ è ñîáðàâ âñå
ñâîå ìóæåñòâî, îíà ñêîíöåíòðèðîâàëàñü íà öåëè, à ãîëîñ  çàïîëíßë åå  ãîëîâó,
ïîêà òàì íå îñòàëîñü íè îäíîé ìûñëè, êðîìå ìåñòè.
     -- ‹îðä àë âñþ æèçíü  ïûòàëñß  óáèòü ìåíß. “áèâ ñâîåãî  îòöà, òû çàíßë
åãî ìåñòî.  ˆ ïîñëàë çà  ìíîé ñâîèõ ëþäåé. ’û  îõîòèëñß çà ìíîé, êàê è  òâîé
îòåö. ’û, óáëþäîê, ïîñëàë óáèéö ê ìîåé ìàòåðè!
     è÷àðä âûñëóøàë,  íå  ïåðåáèâàß, à ïîòîì  ñêàçàë ñïîêîéíûì è ïîíèìàþùèì
òîíîì:
     -- å âèíè ìåíß òîëüêî ïîòîìó, ÷òî äðóãèå ïîëíû çëîáû.
     „æåííñåí  âñòðåïåíóëàñü. òî òàê  áûëî ïîõîæå íà ñëîâà, êîòîðûå  îáû÷íî
ãîâîðèëà åé ïåðåä ñíîì ìàìà. "’û íå  äîëæíà ÷óâñòâîâàòü ñåáß âèíîâàòîé èç-çà
òîãî, ÷òî îíè -- âîïëîùåíèå çëà"...
     è÷àðä ñòèñíóë çóáû:
     -- —òî âû ñäåëàëè ñ Šýëåí?
     -- ’åïåðü  îíà  ìîß êîðîëåâà, -- ðàçäàëñß íîâûé ãîëîñ, è ýõî ïðîíåñëîñü
ìåæäó êîëîíí.
     „åâóøêå ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà óæå ñëûøàëà ýòîò ãîëîñ. Žãëßíóâøèñü, îíà íå
íàøëà ñåñòðó Œåðäèíòó.
     è÷àðä  ñòðåìèòåëüíî, êàê òåíü,  äâèíóëñß  íà ãîëîñ è  âíåçàïíî  èñ÷åç.
‚îçìîæíîñòü  íàíåñòè åìó  óäàð  áûëà  ïîòåðßíà. ‘  òðóäîì  âåðèëîñü, ÷òî îíè
ñåêóíäó íàçàä ñòîßëè äðóã ïðîòèâ äðóãà, à òåïåðü îíà óïóñòèëà ñâîé øàíñ.
     -- „æåí! ó äàâàé æå! -- âçûâàë ‘åáàñòüßí è òßíóë åå çà ðóêàâ. -- ˆäåì,
òû åùå ìîæåøü äîãíàòü åãî!
     „åâóøêà íå  çíàëà, ÷òî  ïðîèñõîäèò íåïðàâèëüíî,  íî  ÷òî-òî øëî ßâíî íå
òàê.  ‘æàâ ãîëîâó ðóêàìè, îíà ïûòàëàñü çàñòàâèòü ñåáß íå ñëóøàòü ãîëîñ.  òî
áûëî íåâûíîñèìî. ƒîëîñ  òðåáîâàë âûïîëíåíèß óñëîâèé ñäåëêè. Žò ñèëüíîé  áîëè
ðàñêàëûâàëàñü ãîëîâà.
     Žòêóäà-òî äîíåññß õîõîò, è ïî êàìåííîìó ëåñó  ðàçíåñëîñü ýõî. „æåííñåí,
íàêîíåö, óäàëîñü ñïðàâèòüñß ñ ãîëîñîì, è  îíè ñ  ‘åáàñòüßíîì  ïîáåæàëè òóäà,
îòêóäà ñëûøàëñß  ñìåõ,  îãèáàß  áåñïîðßäî÷íî  íàãðîìîæäåííûå  ñêàëû.  ‚ñêîðå
„æåííñåí   ïåðåñòàëà  ïîíèìàòü,  êóäà  îíè  áåãóò.  Žäíè  êàìåííûå  êîðèäîðû
ïðåâðàùàëèñü â äðóãèå, èçãèáàëèñü, òîííåëßìè ïðîõîäèëè  ïîä ñêàëàìè, êîëîííû
ñìåíßëèñü êîëîííàìè, òåíè -- ïîëîñàìè ñâåòà.
     î  âîò,  îáîãíóâ   î÷åðåäíóþ  êîëîííó,  îíè  âûñêî÷èëè   íà   îòêðûòîå
ïðîñòðàíñòâî.
     åðåä  íèìè  áûëà  ãëàäêàß  ïëîùàäêà  â  îáðàìëåíèè  íåâûñîêèõ  êîëîíí,
ïîäîáíàß ïîëßíå, îêðóæåííîé ñîñíàìè.
     Š îäíîé èç êîëîíí áûëà ïðèâßçàíà æåíùèíà.
     „æåííñåí íå ñîìíåâàëàñü: ýòî æåíà è÷àðäà, Šàëåí, Œàòü-ˆñïîâåäíèöà.
     ‘ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû ïëîùàäêè  ðàçäàâàëñß òîò ñàìûé, ãóëßþùèé ýõîì
ñðåäè êîëîíí õîõîò.
     Œàòü-ˆñïîâåäíèöà  áûëà ñîâñåì íå ïîõîæà  íà ÷óäîâèùå, êàêîå  íàðèñîâàëà
„æåííñåí  â ñâîåì âîîáðàæåíèè.  Šýëåí  âûãëßäåëà ñëàáîé è  íåñ÷àñòíîé,  õîòß
ïðèâßçàëè åå  ïî-äåòñêè, ïîïåðåê  òàëèè.  ’àê  ðåáåíîê ïðèâßçûâàåò ê  äåðåâó
òîâàðèùà ïî èãðå.
     î âñåé âèäèìîñòè, îíà áûëà  áåç ñîçíàíèß  -- äëèííûå âîëîñû ñâèñàëè ñî
ñêëîíåííîé ãîëîâû, ðóêè áûëè ñâîáîäíî îïóùåíû.  à íåé áûë ïðîñòîé  äîðîæíûé
êîñòþì.  ˆ  õîòß  âîëîñû  ñêðûâàëè  ÷àñòü  ëèöà,  áûëî  î÷åâèäíî,  íàñêîëüêî
ïðåêðàñíà  ýòà  æåíùèíà.  îõîæå,  îíà áûëà  íåíàìíîãî  ñòàðøå „æåííñåí,  íî
âûãëßäåëà òàê, áóäòî âðßä ëè ïðîæèâåò äîëüøå.
     åîæèäàííî çà åå ñïèíîé ïîßâèëàñü ñåñòðà Œåðäèíòà, ïðèïîäíßëà çà âîëîñû
ãîëîâó Œàòåðè-ˆñïîâåäíèöû, âçãëßíóëà â ëèöî, îòïóñòèëà.
     ‘åáàñòüßí êèâíóë â ñòîðîíó ïëåííèöû:
     -- ‚îò îíà, äåéñòâóé!
     „æåííñåí  óæå  íå  òðåáîâàëèñü  ïîäñêàçêè  ãîëîñà,  óòâåðæäàâøåãî,  ÷òî
Œàòü-ˆñïîâåäíèöà  -- èìåííî òà íàæèâêà, íà êîòîðóþ ìîæíî ïîéìàòü ëîðäà àëà.
ƒîëîñ âûïîëíèë ñâîþ ÷àñòü ñäåëêè.
     ‘îáðàâ âñþ ñâîþ ðåøèìîñòü è êðåïêî çàæàâ â ðóêå íîæ, „æåííñåí ïîäáåæàëà
ê ñåñòðå Œåðäèíòå. îòîì ïîâåðíóëàñü ê íàõîäßùåéñß  áåç ñîçíàíèß æåíùèíå, íå
æåëàß äàæå  è äóìàòü î íåé è ñîñðåäîòî÷èâøèñü ëèøü íà íîæå.  àñòóïèëî âðåìß
ïîêîí÷èòü ñî âñåì ýòèì.
     ˆç-çà ñîñåäíåé êîëîííû íåîæèäàííî âûñêî÷èë ìóæ÷èíà -- òîò, ÷òî õîõîòàë.
åñîìíåííî, îí  õîòåë ïîéìàòü ñîáñòâåííóþ äîáû÷ó. „æåííñåí óçíàëà åãî æóòêóþ
óõìûëêó. ˆìåííî åãî îíà âèäåëà òîé íî÷üþ â äîìå ‹àòåè, êîãäà êîëäóíüþ óáèëè.
ˆ èìåííî îí ñòðàøíî íàïóãàë  åòòè. ˆ èìåííî ýòîò ÷åëîâåê ßâëßëñß „æåííñåí â
íî÷íûõ êîøìàðàõ.
     -- ‚èæó, òû íàøëà ìîþ êîðîëåâó, -- ñêàçàë îí.
     -- —òî? -- óäèâèëñß ‘åáàñòüßí.
     -- Œîþ êîðîëåâó, -- ïîâòîðèë ìóæ÷èíà, ãíóñíî  óõìûëßßñü. -- Ÿ -- êîðîëü
Žáà àë. € îíà áóäåò ìîåé êîðîëåâîé.
     ’óò  äåâóøêà  çàìåòèëà,  ÷òî  åãî ãëàçà ïîõîæè  íà  ãëàçà àòàíà  àëà,
è÷àðäà, íà åå ãëàçà. Žíè íå  áûëè ïîõîæè íàñòîëüêî, íàñêîëüêî ïîõîäèëè äðóã
íà äðóãà  ãëàçà è÷àðäà  è „æåííñåí,  íî òåì íå  ìåíåå,  ôàìèëüíîå  ñõîäñòâî
èìåëîñü. Œóæ÷èíà ãîâîðèë ïðàâäó: îí òîæå áûë ñûíîì „àðêåíà àëà.
     -- ‚îò îí, ìîé áðàò, ëîðä àë! -- Œóæ÷èíà ñäåëàë óêàçóþùèé æåñò.
     ˆç-çà êîëîííû âûøåë è÷àðä.
     -- å  áîéñß, „æåí,  îí  íå ñìîæåò ïðè÷èíèòü  òåáå  âðåä,  -- ïðîøåïòàë
‘åáàñòüßí. -- € òû ìîæåøü óíè÷òîæèòü åãî.
     ˜àíñ ïîßâèëñß îïßòü, è òåïåðü îíà åãî íå óïóñòèò!..
     ˆ òóò „æåííñåí âíîâü çàìåòèëà ñêâîçü ÷àùó êîëîíí ïðèáëèæàþùèéñß ôóðãîí.
…é  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îíà  óçíàåò  ëîøàäåé  --  ñåðûõ, ñ ÷åðíûìè  ãðèâàìè  è
õâîñòàìè. †èâîòíûå  áûëè îãðîìíû -- ðåäêî âñòðåòèøü  ïîäîáíûõ, -- à  âîçíèöà
êðóïåí è ñâåòëîâîëîñ.
     îñëûøàëîñü  çíàêîìîå áëåßíèå.  åóæåëè  åòòè?! „æåííñåí  îñòîëáåíåëà,
íåäîâåð÷èâî ãëßäß íà  ôóðãîí.  Šîçî÷êà íàõîäèëàñü ðßäîì ñ âîçíèöåé, ïîñòàâèâ
íà ñèäåíèå ïåðåäíèå íîæêè. Žãðîìíûé áëîíäèí ïî÷åñàë ó íåå çà óøêàìè. îõîæå,
ýòî áûë ’îì.
     -- „æåííñåí, îòîéäè, ïîæàëóéñòà, îò Šýëåí, -- ïîïðîñèë è÷àðä.
     -- åò, ñåñòðåíêà, íå îòõîäè, -- çàõîõîòàë Žáà.
     „åâóøêà  ïðèáëèçèëàñü  ê  Œàòåðè-ˆñïîâåäíèöå,  ïî-ïðåæíåìó  âèñßùåé  íà
ïðèâßçàííîé ê  êîëîííå âåðåâêå.  —òîáû  ïîäîéòè  ê  Šýëåí,  è÷àðäó ïðèäåòñß
ïðîéòè ìèìî íåå, „æåííñåí. ˆ òîãäà îí îêàæåòñß â åå ðóêàõ.
     -- „æåííñåí, ïî÷åìó òû íà ñòîðîíå ñåñòåð ’üìû? -- ñïðîñèë è÷àðä.
     --  Ÿ  íà ñòîðîíå ñåñòåð ‘âåòà, -- áðîñèâ  áûñòðûé âçãëßä íà  Œåðäèíòó,
ñêàçàëà „æåííñåí.
     è÷àðä ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé, òîæå ãëßäß íà Œåðäèíòó.
     -- åò, îíà  -- ñåñòðà ’üìû. “ „æåãàíß  åñòü ñåñòðû ‘âåòà, íî åñòü è íå
òîëüêî îíè. òî ðàáûíè ñíîõîäöà -- îá ýòîì ãîâîðßò êîëüöà â èõ íèæíèõ ãóáàõ.
     „æåííñåí  è  ðàíüøå  ñëûøàëà  ñëîâî "ñíîõîäåö". Žíà ñóäîðîæíî  ïûòàëàñü
âñïîìíèòü,  ãäå  èìåííî. ˆ  âñïîìíèëà:  èìåííî åãî ñåñòðû  âîïðîøàëè â  íî÷ü
ñâåðøåíèß ñäåëêè â ëåñó. ‘îáûòèß òîé íî÷è ñ íåèñòîâîé ñêîðîñòüþ ïðîíåñëèñü â
åå ìîçãó. ‚íîâü  ïîßâèëñß  ãîëîñ,  íî  ýòî åé ñîâñåì íå  ïîìîãëî. ‚ñå âíóòðè
„æåííñåí èçíåìîãàëî îò æåëàíèß óáèòü è÷àðäà, íî áûëî è íå÷òî ìåøàþùåå.
     "‚îçìîæíî,  â ýòîì  è ïðîßâëßåòñß âîëøåáñòâî  ëîðäà àëà", --  ïîäóìàëà
äåâóøêà.
     -- —òîáû ñïàñòè Šýëåí, òû äîëæåí ïðîéòè „æåííñåí,  -- ïðîèçíåñëà ñåñòðà
Œåðäèíòà õîëîäíûì, âûñîêîìåðíûì ãîëîñîì.  -- ’û âûøåë çà ïðåäåëû îòïóùåííîãî
òåáå âðåìåíè è âîçìîæíîñòåé, ëîðä àë. îêà òâîå âðåìß íå âûøëî, ïîñòàðàéñß,
ïî êðàéíåé ìåðå, ñïàñòè æåíó.
     Šðàåì  ãëàçà  „æåííñåí çàìåòèëà, êàê  ñêâîçü êàìåííûé ëåñ  ê  íåé áåæèò
êîçà, äàëåêî îïåðåæàß ’îìà.
     -- åòòè? -- ïðîøåïòàëà „æåííñåí, è ñëåçû ðó÷üåì õëûíóëè ó íåå èç ãëàç.
„åâóøêà ñíßëà ÷åðíóþ íàêèäêó ñ ëèöà, ÷òîáû êîçî÷êà óçíàëà ïîäðóæêó.
     “ñëûøàâ ñâîå èìß,  åòòè çàáëåßëà, çàâèëßëà íà  áåãó ìàëåíüêèì òîð÷àùèì
õâîñòèêîì. € âñëåä çà ’îìîì áåæàë êòî-òî åùå, ñîâñåì ìàëåíüêèé...
     î íà ïóòè ìåæäó êîçîé è „æåííñåí óæå ñòîßë Žáà.
     àòêíóâøèñü íà íåãî, åòòè èçäàëà æàëîáíûé  âîïëü è ïîïßòèëàñü. „åâóøêà
ïðåêðàñíî óçíàëà ýòîò êðèê óæàñà, ïðèçûâàþùèé íà ïîìîùü.
     åáî  íàä  ãîëîâîé  ðàçðàçèëîñü ãðîìîì  è ìîëíèßìè,  åùå áîëüøå íàïóãàâ
íåñ÷àñòíîå æèâîòíîå.
     -- åòòè! -- êðèêíóëà „æåííñåí, ñ òðóäîì âåðß ñîáñòâåííûì ãëàçàì.
     “æ íå  âèäåíèå ëè  ýòî, íå æåñòîêèé ëè  îáìàí,  íå  âîëøåáñòâî ëè ëîðäà
àëà?..
     “ñëûøàâ åå  ãîëîñ, åòòè  îáåæàëà Žáó è  ñî âñåõ íîã êèíóëàñü  ê  ñâîåé
ãîðß÷î  ëþáèìîé  ïîäðóãå. î íå  ñäåëàâ è  äþæèíû øàãîâ, çàñòûëà  íà  ìåñòå.
•âîñòèê åå ïåðåñòàë âèëßòü, è åòòè ñòðàäàëü÷åñêè  çàáëåßëà. € ïîòîì áëåßíèå
ïåðåøëî â íîâûé êðèê óæàñà.
     -- åòòè, èäè ñþäà, ýòî æå ß, -- ðûäàëà „æåííñåí.
     Šîçà  ïîñìîòðåëà íà  íåå è ïîïßòèëàñü. †èâîòíîå  ðåàãèðîâàëî íà ïîäðóãó
òàê æå, êàê íà Žáó. € ïîòîì åòòè ïîâåðíóëàñü è ïîíåñëàñü ïðî÷ü.
     ðßìî ê è÷àðäó.
     ’îò íàãíóëñß,  è ðàññòðîåííàß  êîçà  êèíóëàñü ê íåìó,  èùà óòåøåíèß.  ˆ
íàøëà åãî ïîä ëàñêîâî ïðîòßíóòîé ðóêîé.
     „î îøåëîìëåííîé „æåííñåí äîíåñëîñü íîâîå  òèõîå áëåßíèå.  ‚ ãóùó ëþäåé,
ïðßìî   â  öåíòð  ñìåðòåëüíîãî  ïðîòèâîñòîßíèß,   ïðèñêàêàëè  äâà  ìàëåíüêèõ
áåëåíüêèõ  Šîçëåíêà-áëèçíåöà. “âèäåâ „æåííñåí,  îíè  ñæàëèñü è ñòàëè æàëîáíî
çâàòü ìàòü.
     åòòè  ïðèçûâíî ïðîáëåßëà. Šîçëßòà ïîâåðíóëèñü è áðîñèëèñü ê íåé. Žêîëî
ìàòåðè  îíè òóò  æå  ïî÷óâñòâîâàëè ñåáß â  áåçîïàñíîñòè  è  çàïðûãàëè âîêðóã
è÷àðäà, ßâíî æåëàß, ÷òîáû îí óäîñòîèë ñâîèì ïðèêîñíîâåíèåì è èõ.
     ’îì  îñòàíîâèëñß  â  îòäàëåíèè  è,  ïðèñëîíèâøèñü  ê  êîëîííå, ñïîêîéíî
íàáëþäàë çà ïðîèñõîäßùèì.
     ˆ „æåííñåí ðåøèëà, ÷òî ìèð, íåñîìíåííî, ñîøåë ñ óìà.

     ƒëàâà 60
     --  åòòè, ÷òî ïðîèñõîäèò? -- êðèêíóëà „æåííñåí, íå â ñèëàõ ñìèðèòüñß ñ
ïðîèñõîäßùèì.
     -- ‚îëøåáñòâî ïðîèñõîäèò, --  ðàçäàëñß ñçàäè øåïîò  ñåñòðû Œåðäèíòû. --
ˆìåííî ýòèì îí è çàíèìàåòñß.
     åóæåëè ëîðä àë  è â  ñàìîì  äåëå çàêîëäîâàë êîçó, íàñòðîèâ  åå ïðîòèâ
„æåííñåí?
     è÷àðä øàãíóë ê äåâóøêå.  åòòè  è áëèçíåöû âîçèëèñü âîçëå åãî íîã,  íå
èìåß  íè  ìàëåéøåãî  ïîíßòèß î òîì,  ÷òî âñå  ñåé÷àñ çàâèñèò îò âûáîðà ìåæäó
æèçíüþ è ñìåðòüþ.
     -- „æåííñåí, ïîäóìàé îáî âñåì ñâîåé ãîëîâîé, -- ïðîèçíåñ è÷àðä. --  ’û
äîëæíà ìíå ïîìî÷ü. Žòîéäè îò Šýëåí.
     --  “áåé åãî!  -- ßðîñòíî  øåïòàë ‘åáàñòüßí. -- ‘äåëàé  ýòî,  „æåí! …ãî
ìàãèß íå äåéñòâóåò íà òåáß! ó æå!..
     è÷àðä ñïîêîéíî ñìîòðåë, êàê îíà ïîäíèìàåò íîæ.
     ‘åé÷àñ  îíà óáüåò åãî, è âîëøåáñòâî çàêîí÷èòñß, è  åòòè ñíîâà  áóäåò ñ
íåþ...
     „æåííñåí  çàñòûëà.  Žíà  âäðóã  ïîíßëà, ÷òî  çäåñü  ÷òî-òî  íå  òàê.  ˆ
ïîâåðíóëàñü ê ‘åáàñòüßíó:
     -- Žòêóäà òû ýòî çíàåøü, à? Ÿ âåäü íèêîãäà íå  ãîâîðèëà òåáå î òîì, ÷òî
åãî âîëøåáñòâî íå ìîæåò ïðè÷èíèòü ìíå âðåäà?
     --  ˆ òåáå òîæå? -- âîñêëèêíóë  Žáà.  -- ‡íà÷èò, ìû  îáà  íåóßçâèìû! Œû
ìîæåì âìåñòå ïðàâèòü â „'•àðå. î, êîíå÷íî, êîðîëåì áóäó ß.  Šîðîëü Žáà àë.
Ÿ íå æàäíûé. € òû ìîæåøü  ñòàòü ïðèíöåññîé. Œîæåò áûòü... „à, ß ìîãó ñäåëàòü
òåáß ïðèíöåññîé, åñëè òû áóäåøü õîðîøî ñåáß âåñòè.
     „æåííñåí âíîâü ïîñìîòðåëà íà ðàñòåðßííîå ëèöî ‘åáàñòüßíà:
     -- ’àê îòêóäà òû çíàåøü?
     -- „æåí, ß  ïðîñòî... Ÿ äóìàë... -- ‘åáàñòüßí ïûòàëñß íàéòè îòâåò. ˆ íå
íàõîäèë.
     -- è÷àðä... -- ðàçäàëñß ãîëîñ ïðèõîäßùåé â  ñåáß Šàëåí. -- è÷àðä, ãäå
ìû? -- Œàòü-ˆñïîâåäíèöà íà÷àëà êîð÷èòüñß  îò áîëè è çàêðè÷àëà, õîòß íèêòî äî
íåå íå äîòðàãèâàëñß.
     è÷àðä ñäåëàë åùå øàã âïåðåä. àçìàõèâàß íîæîì, „æåííñåí îòñòóïèëà.
     --  …ñëè òû  õî÷åøü ïîëó÷èòü Šýëåí, òû äîëæåí ïðîéòè ÷åðåç „æåííñåí, --
êðèêíóëà ñåñòðà Œåðäèíòà.
     è÷àðä áðîñèë íà íåå íè÷åãî íå âûðàæàþùèé âçãëßä:
     -- åò.
     -- ’û äîëæåí! --  âçâûëà  ñåñòðà.  -- ’û äîëæåí  óáèòü „æåííñåí,  èíà÷å
Šýëåí óìðåò!
     -- ’û â ñâîåì óìå? -- íàáðîñèëñß íà íåå ‘åáàñòüßí.
     --  îìîë÷è, ‘åáàñòüßí! -- îòðåçàëà ñåñòðà. -- ‘ïàñåíèå ïðèõîäèò òîëüêî
÷åðåç  æåðòâó. ‚ñå  ÷åëîâå÷åñòâî èñïîð÷åíî.  Žäèí èíäèâèäóóì íå ïðåäñòàâëßåò
íèêàêîé  öåííîñòè. Žäíà æèçíü íå ñòîèò íè÷åãî. åâàæíî, ÷òî ñ íåþ  ñëó÷èòñß,
èìååò çíà÷åíèå òîëüêî ñàìî æåðòâîïðèíîøåíèå.
     ‘åáàñòüßí ñìîòðåë íà  íåå  è íå çíàë,  ÷òî  îòâåòèòü.  “  íåãî  ßâíî íå
íàõîäèëîñü äîâîäîâ â çàùèòó æèçíè „æåííñåí.
     -- ’û äîëæåí  óáèòü „æåííñåí, èíà÷å ß  óáüþ  Šàëåí,  -- ïîâåðíóâøèñü  ê
è÷àðäó, çàâèçæàëà Œåðäèíòà.
     -- è÷àðä, -- ïðîñòîíàëà íåñ÷àñòíàß Œàòü-ˆñïîâåäíèöà, âñå åùå íå ñîâñåì
ïîíèìàß, ãäå îíà è ÷òî ïðîèñõîäèò.
     -- Šýëåí, ñïîêîéíî, -- ìßãêî ïðîèçíåñ è÷àðä.
     -- òî ïîñëåäíèé  øàíñ! --  âîïèëà  ñåñòðà Œåðäèíòà.  -- îñëåäíèé øàíñ
ñïàñòè  äðàãîöåííóþ  æèçíü  Œàòåðè-ˆñïîâåäíèöû!   îñëåäíèé  øàíñ,  èëè  îíà
äîñòàíåòñß  ‚ëàäåòåëþ ïðåèñïîäíåé.  ðèäåðæè  åãî,  „æåííñåí,  ïîêà  ß  áóäó
óáèâàòü åãî æåíó!
     „æåííñåí ñëåãêà ïîêîëåáàëî òî, ÷òî ñåñòðà íàòðàâëèâàåò è÷àðäà íà  íåå.
î  ýòî íå èìåëî çíà÷åíèß. ‘åñòðà  òîæå æàæäàëà ñìåðòè  ëîðäà àëà. Žíè  âñå
õîòåëè åãî ñìåðòè.
     îðà ïîëîæèòü âñåìó ýòîìó êîíåö. ðàò íå ñìîæåò ïðè÷èíèòü åé âðåä ñâîèì
âîëøåáñòâîì.  åèçâåñòíî,  îòêóäà  ýòî ñòàëî  èçâåñòíî ‘åáàñòüßíó,  íî  ïîðà
ïîëîæèòü ýòîìó êîíåö,  ïîêà øàíñ íå óïóùåí  ñíîâà.  î, èíòåðåñíî, çà÷åì ýòî
ïîíàäîáèëîñü Œåðäèíòå...
     åïîíßòíî áûëî è òî, çà÷åì  ñåñòðà ïûòàëàñü ðàçîçëèòü ëîðäà àëà, ÷òîáû
îí íàíåñ óäàð ñâîåé ìàãèåé,  íàïðàâèâ âñþ ñèëó íà „æåííñåí,  è òàêèì îáðàçîì
îòêðûë åé ïóòü, î êîòîðîì îíà ñòîëü äîëãî ìå÷òàëà...
     ‹àäíî, âñå òàê è äîëæíî áûòü. ˆ íåçà÷åì áîëüøå æäàòü!
     „àâ âîëþ  êðèêó, ïîëíîìó íàêîïèâøåéñß çà âñþ  æèçíü  íåíàâèñòè, ïîëíîìó
æãó÷åé  òîñêè ïî  óáèòîé  ìàìå, ïîëíîìó  âîþùåé ßðîñòè  çâó÷àâøåãî  â ãîëîâå
ãîëîñà, „æåííñåí áðîñèëàñü íà è÷àðäà.
     Žíà  çíàëà,  ÷òî  îí  èñïîëüçóåò äëß ñîáñòâåííîãî ñïàñåíèß  âîëøåáñòâî.
àíåñåò ìàãè÷åñêèé  óäàð,  ïîäîáíûé  òîìó, êîòîðûé  íàíåñ  òûñß÷íîìó  îòðßäó
âñàäíèêîâ.  ˆ  áóäåò  ïîòðßñåí, êîãäà  âîëøåáñòâî  íå ñðàáîòàåò,  êîãäà  îíà
ïðîðâåòñß ñêâîçü ñìåðòåëüíûå çàêëèíàíèß è âîíçèò  íîæ â åãî çëîáíîå  ñåðäöå.
Ží ñëèøêîì ïîçäíî ïîéìåò, ÷òî îíà íåóßçâèìà.
     ‘ ßðîñòíûì âîåì „æåííñåí íàëåòåëà íà áðàòà.
     Žíà  îæèäàëà óæàñíûé âçðûâ,  æäàëà, ÷òî  ïðèäåòñß  ïðîéòè ñêâîçü ãðîì è
ìîëíèè, íî íè÷åãî ïîäîáíîãî íå ïðîèçîøëî. è÷àðä ïîïðîñòó  áëîêèðîâàë óäàð è
ïîéìàë  åå  çàïßñòüå. ðîùå  íåêóäà!.. Ží  íå  èñïîëüçîâàë  âîëøåáñòâî  è íå
ïðîèçíîñèë çàêëèíàíèé. Ží âîîáùå íå âîñïîëüçîâàëñß âîëøåáíîé ñèëîé.
     „ëß îáû÷íîé ñèëû „æåííñåí  íåóßçâèìîé íå  áûëà. €  ôèçè÷åñêè è÷àðä áûë
ßâíî ñèëüíåå.
     -- “ñïîêîéñß, -- ñêàçàë îí.
     „æåííñåí  ßðîñòíî ñîïðîòèâëßëàñü,  â  åå  áåøåíîé  àòàêå âûïëåñêèâàëàñü
ãðîçíîé áóðåé âñß íàêîïèâøàßñß íåíàâèñòü è áîëü.  ‹îðä àë ïðåäóñìîòðèòåëüíî
äåðæàë íà ðàññòîßíèè åå ïðàâóþ ðóêó, à äåâóøêà áóøåâàëà, ñòó÷à  åìó  â ãðóäü
êóëà÷êîì  ëåâîé. è÷àðä ìîã ãîëûìè ðóêàìè ðàçîðâàòü  åå íàäâîå, íî ïî÷åìó-òî
ïîçâîëßë âûòü è  êîëîòèòü åãî. € ïîòîì äàæå äàë âîçìîæíîñòü îòñêî÷èòü íàçàä.
„æåííñåí ñòîßëà,  òßæåëî äûøà  è ïî-ïðåæíåìó ñæèìàß â  êóëàêå íîæ,  è  ñëåçû
çëîáû è ßðîñòè ñòðóèëèñü ïî åå ùåêàì.
     -- “áåé åå! -- ñíîâà çàâèçæàëà ñåñòðà Œåðäèíòà. -- ˆëè Šýëåí óìðåò!
     -- ’û â ñâîåì  óìå? -- êðèêíóë ñåñòðå ‘åáàñòüßí. -- Žíà ñàìà óáüåò åãî!
Ží äàæå íå âîîðóæåí!
     è÷àðä íàêëîíèëñß ê ëåæàùåìó íà çåìëå çàïëå÷íîìó ìåøêó è äîñòàë èç íåãî
íåáîëüøóþ êíèãó.
     -- Ÿ âîîðóæåí.
     -- —òî òû èìååøü â âèäó? -- îïåøèëà  „æåííñåí.  ’åïåðü  âçãëßä ìåðçàâöà
áûë îáðàùåí íà íåå.
     -- òî äðåâíßß êíèãà  ïîä íàçâàíèåì  "‘òîëïû ’âîðåíèß".  …å íàïèñàë íàø
ïðåäîê, „æåííñåí, îäèí  èç  ïåðâûõ ëîðäîâ àëîâ, òîò, êòî ïðèøåë  ê  ïîëíîìó
ïîíèìàíèþ òîãî, ÷òî ïîðîäèë ïåðâûé  â íàøåì ðîäó. …ãî çâàëè ëðèê àë, è îí,
ïîìèìî âñåãî ïðî÷åãî, ñîçäàë óçû. òî î÷åíü èíòåðåñíîå ÷òåíèå.
     -- „óìàþ, â íåé íàïèñàíî, ÷òî ëîðä  àë äîëæåí óáèâàòü òàêèõ, êàê ß, --
ïðîèçíåñëà „æåííñåí.
     -- Šîíå÷íî, -- óëûáíóëñß è÷àðä. -- ˆìåííî òàê.
     -- —òî? åóæåëè â íåé ýòî íàïèñàíî? -- „æåííñåí  ñ òðóäîì âåðèëîñü, ÷òî
îí ïîäòâåðäèò ñêàçàííîå.
     è÷àðä êèâíóë:
     -- ‚  íåé îáúßñíßþòñß ïðè÷èíû,  ïî êîòîðûì  âñå  äåéñòâèòåëüíî ëèøåííûå
äàðà îòïðûñêè ëîðäà àëà äîëæíû áûòü óíè÷òîæåíû.
     -- Ÿ çíàëà ýòî! ’û ïûòàëñß ëãàòü! î ýòî ïðàâäà! ‡äåñü âñå ïðàâäà!
     --  î ß íå óòâåðæäàë,  ÷òî ïîñëåäóþ ýòîìó ñîâåòó. Ÿ âñåãî ëèøü ñêàçàë,
÷òî â êíèãå íàïèñàíî, ÷òî òàêèõ, êàê òû, ñëåäóåò óíè÷òîæèòü.
     -- î÷åìó? -- ñïðîñèëà „æåííñåí.
     --  „æåííñåí, ýòî  íå èìååò  çíà÷åíèß,  -- ïðîøåïòàë  ‘åáàñòüßí.  -- å
ñëóøàé åãî!
     è÷àðä êèâíóë íà íåãî:
     -- …ìó âñå èçâåñòíî. ˆìåííî ïîýòîìó îí çíàë, ÷òî ß ñâîèì âîëøåáñòâîì íå
ìîãó ïðè÷èíèòü òåáå âðåä. …ìó èçâåñòíî, î ÷åì ýòà êíèãà.
     „æåííñåí ïîâåðíóëàñü ê ‘åáàñòüßíó. ‚  ãëàçàõ  åå  âíåçàïíî çàæåãñß ñâåò
_ïîëíîãî_ ïîíèìàíèß.
     -- ’àêàß êíèãà åñòü è ó èìïåðàòîðà „æåãàíß.
     -- „æåííñåí, ýòî íåïðàâäà.
     --  Ÿ âèäåëà åå, ‘åáàñòüßí. òè ñàìûå "‘òîëïû ’âîðåíèß". Ÿ âèäåëà êíèãó
â ïàëàòêå èìïåðàòîðà. òî êíèãà íà  äðåâíåì ßçûêå, îäíà  èç ñàìûõ öåííûõ. Ží
çíàë, ÷òî â íåé íàïèñàíî. € òû -- îäèí èç åãî ëó÷øèõ ñòðàòåãîâ. Ží ðàññêàçàë
òåáå, è òû çíàë, ÷òî â íåé ñêàçàíî.
     -- „æåí, ß...
     ˆ  âäðóã,  ñêâîçü  áóéñòâî  ãîëîñà,   âñå  ïðîèñøåäøåå  è  ïðîèñõîäßùåå
ñëîæèëîñü â ãîëîâå  „æåííñåí â öåëîñòíóþ êàðòèíó.  Œó÷èòåëüíàß áîëü âçîðâàëà
âñå åå ñóùåñòâî. ˆñòèííûå ìàñøòàáû ïðåäàòåëüñòâà ïðåäñòàëè âî âñåé ßñíîñòè.
     -- òî æå áûë òû! -- ïðîøåïòàëà îíà.
     -- Šàê òû ìîæåøü âî ìíå ñîìíåâàòüñß? Ÿ ëþáëþ òåáß!
     -- Ž ìèëîñòèâûå äóõè, âñå âðåìß ýòî áûë òû.
     ‹èöî ‘åáàñòüßíà  ñòàëî òàêèì  æå áåëûì, êàê  è  âçëîõìà÷åííûå ïðßäè åãî
âîëîñ, íî â íåì ïîßâèëîñü êàêîå-òî íåïðåêëîííîå ñïîêîéñòâèå.
     -- „æåí, ýòî íè÷åãî íå ìåíßåò.
     -- òî  âñå òû, --  ïðîøåïòàëà îíà, øèðîêî ðàñêðûâ  ãëàçà. -- ’û ïðîñòî
ñúåë íåñêîëüêî ñåðäöåâèíîê ãîðíîé ðîçû...
     -- …ðóíäà! „à ó ìåíß èõ íèêîãäà íå áûëî!
     -- Ÿ âèäåëà  èõ â áàíêå  â òâîåì ìåøêå. ’û ñïðßòàë ñåðäöåâèíêè ðîçû ïîä
áå÷åâêîé. € îíè âûñûïàëèñü.
     -- €õ, ýòè. Ÿ...  Ÿ  âçßë èõ ó  öåëèòåëß... Šîãäà ìû îñòàíàâëèâàëèñü  ó
íåãî.
     -- ‹æåö, îíè âñþ äîðîãó áûëè ó òåáß. ˆ òû ñúåë äåñßòîê, ÷òîáû âûçâàòü ó
ñåáß ëèõîðàäêó.
     -- „æåí, òû ñîøëà ñ óìà!
     „æåííñåí, ñîäðîãàßñü, óêàçàëà íà íåãî íîæîì:
     -- òî áûë òû, âñå âðåìß òû. ˆ òîãäà, â ïåðâóþ íî÷ü, òû ñêàçàë ìíå, ÷òî
ëó÷øåå ïðîòèâ âðàãà îðóæèå -- òî, ÷òî ïðèíàäëåæèò åìó  èëè ïîëó÷åíî îò íåãî.
‚ îáùåì, ÷òî  ê âðàãó áëèçêî... ’û î÷åíü õîòåë, ÷òîáû  ó ìåíß îêàçàëñß  ýòîò
íîæ. Ÿ áûëà òåáå íóæíà,  ïîòîìó ÷òî ß áëèçêà ê  âðàãó. ’û õîòåë èñïîëüçîâàòü
ìåíß. îòîìó òû è ñíßë åãî ñ òîãî ñîëäàòà!
     -- „æåí...
     -- ’û êëßëñß, ÷òî ëþáèøü ìåíß. „îêàæè ýòî! å ëãè ìíå! ‘êàæè ïðàâäó!
     ‘åáàñòüßí íåêîòîðîå âðåìß ñìîòðåë íà ïîäðóãó, ïîòîì âñêèíóë ãîëîâó:
     -- „à, ìíå  õîòåëîñü çàâîåâàòü òâîå äîâåðèå. Ÿ  äóìàë, ÷òî åñëè  ó ìåíß
áóäåò ëèõîðàäêà, òû ïîæàëååøü ìåíß.
     -- € êàê íàñ÷åò ìåðòâîãî ñîëäàòà, êîòîðîãî ß íàøëà?
     -- òî áûë îäèí èç ìîèõ ëþäåé. Œû ïîéìàëè ÷åëîâåêà, ó êîòîðîãî áûë ýòîò
íîæ. Žäèí èç  ìîèõ ëþäåé  ïåðåîäåëñß â ä'õàðèàíñêóþ  ôîðìó.  “âèäåâ, ÷òî  òû
èäåøü, ß ñáðîñèë åãî ñ óòåñà.
     -- ’û óáèë ñâîåãî ñîëäàòà?
     --  ˆíîãäà  âåëèêàß   öåëü  òðåáóåò   æåðòâ.  ‘ïàñåíèå  ïðèõîäèò  ÷åðåç
ïîæåðòâîâàíèå. -- ’îí ‘åáàñòüßíà ñòàë âûçûâàþùèì.
     -- € êàê òû óçíàë, ãäå ß?
     -- ˆìïåðàòîð  „æåãàíü -- ñíîõîäåö. Ží  óçíàë î òåáå èç  êíèã  ìíîãî ëåò
íàçàä è èñïîëüçîâàë ñâîè ñïîñîáíîñòè äëß ïîèñêà ëþäåé, êîòîðûì áûëî èçâåñòíî
î òâîåì ñóùåñòâîâàíèè. ‘ òå÷åíèåì âðåìåíè åìó óäàëîñü âûñëåäèòü òåáß.
     -- € çàïèñêà, êîòîðóþ ß íàøëà?
     --  òî  ß  ïîäñóíóë  åå  â  êàðìàí  ñîëäàòó. „æåãàíü,  èñïîëüçóß  ñâîè
ñïîñîáíîñòè, óçíàë, ÷òî òû óæå ïîëüçîâàëàñü ýòèì èìåíåì.
     -- “çû íå ïîçâîëßþò ñíîõîäöó âîéòè â óì ÷åëîâåêà, -- ïîßñíèë è÷àðä. --
…ìó ïðèøëîñü äîëãî èñêàòü òåõ, êòî íå ñâßçàí óçàìè ñ ëîðäîì àëîì.
     --  ˆìåííî  òàê,  -- êèâíóë ‘åáàñòüßí â  çíàê ñîãëàñèß.  --  î íàì ýòî
óäàëîñü.
     „æåííñåí  èñïåïåëßëà  îñëåïëßþùàß   çëîáà   îò  òàêîãî   áåñïðåäåëüíîãî
ïðåäàòåëüñòâà.
     -- € îñòàëüíûå? € ìîß ìàìà? …å âû òîæå ïðèíåñëè â æåðòâó?
     --  „æåí, òû íå ïîíèìàåøü.  Ÿ  âåäü íå çíàë òåáß òîãäà...  -- ‘åáàñòüßí
îáëèçíóë ïåðåñîõøèå ãóáû.
     --  ‡íà÷èò,  ýòî  áûëè òâîè ëþäè. ˆ ïîòîìó òåáå  íå òðóäíî  áûëî ñ íèìè
ñïðàâèòüñß. Žíè íå îæèäàëè òâîåãî íàïàäåíèß, îíè äóìàëè, òû  ñðàæàåøüñß ðóêà
îá ðóêó ñ íèìè. ˆ èìåííî ïîýòîìó òû òàê  ñìóòèëñß, êîãäà ß ðàññêàçàëà òåáå î
êâàäàõ. òî áûëè íå íàñòîßùèå êâàäû. ’û óáèë íåâèííûõ ëþäåé, æåëàß çàñòàâèòü
ìåíß ïîäóìàòü, ÷òî ïåðâûé áûë îäèí èç íèõ. ˆ êàæäóþ íî÷ü, óõîäß íà ðàçâåäêó,
òû âîçâðàùàëñß ñ èçâåñòèåì, ÷òî îíè èäóò çà íàìè ñëåä â ñëåä, è ìû ñðûâàëèñü
è óõîäèëè â íî÷ü. ’û âñå âðåìß âðàë!
     -- ‚ áëàãèõ öåëßõ! -- òèõî ïðîèçíåñ ‘åáàñòüßí. „æåííñåí îò ßðîñòè âíîâü
çàëèëàñü ñëåçàìè.
     -- ‚  áëàãèõ  öåëßõ?!  ’û  óáèë  ìîþ  ìàìó! Šðóãîì áûë òû! Ž ìèëîñòèâûå
äóõè...  ïîäóìàòü òîëüêî... î ìèëîñòèâûå äóõè! Ÿ ñïàëà ñ óáèéöåé ñîáñòâåííîé
ìàòåðè! ’û -- ãðßçíûé óáëþäîê!
     --  „æåí, âîçüìè ñåáß â ðóêè. òî áûëî  íåîáõîäèìî. -- ‘åáàñòüßí êèâíóë
íà è÷àðäà. -- Ží --  ïðè÷èíà âñåìó! ˆ òåïåðü îí ó íàñ â ðóêàõ! ‚ñå ýòî áûëî
íåîáõîäèìî! ‘ïàñåíèå ïðèõîäèò òîëüêî ÷åðåç æåðòâó. ’âîß æåðòâà... òâîß ìàòü,
ïðèíåñåííàß â æåðòâó, ïðèâåëà íàñ ê è÷àðäó àëó,  ÷åëîâåêó, îõîòèâøåìóñß çà
òîáîé â òå÷åíèå âñåé òâîåé æèçíè.
     ‘ëåçû òåêëè ïî ëèöó „æåííñåí.
     --  å  ìîãó ïîâåðèòü,  ÷òî  òû ñîâåðøàë  ýòè  ãíóñíîñòè è îäíîâðåìåííî
êëßëñß â ëþáâè êî ìíå!
     -- „à,  „æåí. ’îãäà ß íå çíàë òåáß. Ÿ æå  ñêàçàë òåáå: ó  ìåíß  íå áûëî
íàìåðåíèé âëþáëßòüñß â  òåáß, íî òàê ïîëó÷èëîñü.  ˆ òåïåðü òû -- ìîß  æèçíü.
’åïåðü ß ëþáëþ òåáß.
     „æåííñåí ñæàëà ðóêàìè ãîëîâó, ïûòàßñü çàãëóøèòü ãîëîñ, çàâûâàþùèé  â åå
ñîçíàíèè.
     -- ’û -- çëîáíûé âûðîäîê! Šàê ß ìîãëà ëþáèòü òåáß!
     -- ðàò àðåâ ó÷èò, ÷òî âñå ÷åëîâå÷åñòâî ïîãðßçëî â ïîðîêå. Œû íå èìååì
ìîðàëüíîãî ïðàâà íà ñóùåñòâîâàíèå, ïîòîìó ÷òî ëþäè èçóðîäîâàëè ìèð æèâûõ. î
êðàéíåé  ìåðå,  ñàì áðàò  àðåâ  ñåé÷àñ  â  ëó÷øåì ìèðå.  ’åïåðü îí  ðßäîì ñ
‘îçäàòåëåì.
     --  ’û  õî÷åøü  ñêàçàòü,  ÷òî  äàæå  áðàò  àðåâ   --  çëî?  Šàê  ÷àñòü
÷åëîâå÷åñòâà? „àæå òâîé äðàãîöåííûé, ñâßùåííûé áðàò àðåâ -- òîæå çëî?
     ‘åáàñòüßí ïðèñòàëüíî ñìîòðåë â ëèöî „æåííñåí.
     -- ’îò, êòî ïî-íàñòîßùåìó îëèöåòâîðßåò  ñîáîé çëî,  ñòîèò  ñåé÷àñ ïðßìî
ïåðåä íàìè! --  Ží ïîäíßë ðóêó, óêàçûâàß íà è÷àðäà. -- ‹îðä àë --  âåëèêèé
óáèéöà. ‹îðä àë äîëæåí áûòü ïðèãîâîðåí ê ñìåðòè çà âñå ñâîè ïðåñòóïëåíèß.
     -- …ñëè ÷åëîâå÷åñòâî -- ýòî çëî è åñëè áðàò àðåâ â ëó÷øåì ìèðå,  ðßäîì
ñ  ‘îçäàòåëåì,  òî è÷àðä,  óáèâ åãî  è  òåì ñàìûì îòïðàâèâ  ïðßìî â îáúßòüß
‘îçäàòåëß, ñîâåðøèë äîáðîå äåëî.  àçâå íå òàê? àç ÷åëîâå÷åñòâî -- çëî,  òî
ïî÷åìó âû ñ÷èòàåòå óíè÷òîæåíèå âàøèõ ñîëäàò è÷àðäîì àëîì çà çëîé ïîñòóïîê?
     ‹èöî ‘åáàñòüßíà ïðèîáðåëî ßðêî-êðàñíûé îòòåíîê.
     --  Œû  âñå  çëî,  íî íåêîòîðûå  ïðåäñòàâëßþò  ñîáîé çëî íàèáîëüøåå. î
êðàéíåé  ìåðå, ìû  ñìèðåííî ïðèçíàåì ïåðåä  ëèöîì  ‘îçäàòåëß íàøè ñëàáîñòè è
ïðîñëàâëßåì òîëüêî ‘îçäàòåëß. --  ‘åáàñòüßí íåìíîãî ïîìîë÷àë è óæå ñïîêîéíåå
äîáàâèë: --  Ÿ  çíàþ, ÷òî  ýòî ñëàáîñòü, íî  ß ëþáëþ òåáß.  -- Ží  óëûáíóëñß
„æåííñåí. -- ’åïåðü ñìûñë ìîåé æèçíè òîëüêî â òåáå, „æåí.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     --  ’û  íå ëþáèøü  ìåíß, ‘åáàñòüßí.  ’û äàæå  íå  ïîíèìàåøü, ÷òî  òàêîå
ëþáîâü.  ’û  íå  ñìîæåøü  ïîëþáèòü êîãî-ëèáî  äî òåõ ïîð, ïîêà  íå  ïîëþáèøü
ñîáñòâåííîå  ñóùåñòâîâàíèå.  ‹þáîâü  ìîæåò  âûðàñòè  òîëüêî  èç  óâàæåíèß  ê
ñîáñòâåííîé æèçíè.  Šîãäà  ëþáèøü  ñåáß,  ñâîå ñîáñòâåííîå ñóùåñòâî,  ìîæåøü
ïîëþáèòü è òîãî, êòî îáîãàòèò òâîþ  æèçíü, ðàçäåëèò åå ñ  òîáîé,  ñäåëàåò åå
áîëåå  ðàäîñòíîé. …ñëè ïðåçèðàåøü ñåáß  è âåðèøü,  ÷òî  ñóùåñòâîâàíèå -- ýòî
çëî, òî óìååøü  òîëüêî  íåíàâèäåòü. ’û  ìîæåøü èñïûòàòü ëèøü ïðèçíàêè ëþáâè,
ïîòßíóòüñß ê äîáðó, îäíàêî  òåáå íå óäàñòñß ïîìåñòèòü â åå îñíîâàíèå íè÷åãî,
êðîìå íåíàâèñòè. ‘âîåé ïîðî÷íîé æàæäîé ñìåðòè òû çàïßòíàåøü ëþáîå ïðîßâëåíèå
ëþáâè. Ÿ  áûëà  íóæíà  òåáå  ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû óòâåðäèòü  òâîþ íåíàâèñòü,
÷òîáû ñòàòü òâîåé ïîäðóãîé ïî ñàìîïîæåðòâîâàíèþ. —òîáû ïî-íàñòîßùåìó ëþáèòü,
‘åáàñòüßí,  íàäî ðàäîâàòüñß  æèçíè, ïîòîìó ÷òî  èìåííî ðàäîñòü  äåëàåò æèçíü
ïî-íàñòîßùåìó ïðåêðàñíîé.
     -- ’û íå ïðàâà! ’û ïðîñòî íå ïîíèìàåøü!
     -- Ÿ ñëèøêîì õîðîøî âñå ïîíèìàþ! †àëü òîëüêî, ÷òî ïîçäíî.
     -- î ß ëþáëþ òåáß, „æåí. ’û îøèáàåøüñß, ß íà ñàìîì äåëå ëþáëþ òåáß!
     --  ’û òîëüêî õîòåë, ÷òîáû òàê áûëî. òî ïðîñòûå ñëîâà ïóñòîé áåçäóøíîé
îáîëî÷êè, êîòîðàß ëèøü íàçûâàåòñß ÷åëîâåêîì. Œíå íå÷åãî ëþáèòü, íè÷òî â òåáå
íå äîñòîéíî ëþáâè. ’û íàñòîëüêî  áåññîäåðæàòåëüíîå ñóùåñòâî, ‘åáàñòüßí,  ÷òî
ìíå äàæå íåíàâèäåòü òåáß òðóäíî, êàê òðóäíî íåíàâèäåòü ñòî÷íóþ êàíàâó.
     Ÿðêèå âñïûøêè îñâåòèëè âñå  âîêðóã.  ƒîëîñ â ãîëîâå „æåííñåí, êàçàëîñü,
ðâàë åå íà êóñêè.
     --  „æåí, ß íå èìåë â âèäó íè÷åãî ïîäîáíîãî. ’û íå äîëæíà òàê ãîâîðèòü.
Ÿ íå ìîãó æèòü áåç òåáß.
     „æåííñåí ïîâåðíóëàñü ê íåìó ñ âûðàæåíèåì õîëîäíîé ßðîñòè íà ëèöå.
     -- …äèíñòâåííîå, ÷òî òû  ìîæåøü ñäåëàòü, ‘åáàñòüßí, æåëàß äîñòàâèòü ìíå
óäîâîëüñòâèå, -- ýòî óìåðåòü.
     -- Ÿ äîñòàòî÷íî äîëãî  ñëóøàëà áîëòîâíþ  ýòèõ âëþáëåííûõ,  -- ïðîðû÷àëà
ñåñòðà  Œåðäèíòà.  -- ‘åáàñòüßí, áóäü ìóæ÷èíîé, çàêðîé ðîò!  ˆëè  ß çàñòàâëþ
òåáß çàìîë÷àòü.  ’âîß æèçíü íå çíà÷èò  íè÷åãî. è÷àðä, à ó  òåáß åñòü âûáîð:
èëè „æåííñåí, èëè Œàòü-ˆñïîâåäíèöà.
     -- Ÿ íå  ñîáèðàþñü ñëóæèòü  ‚ëàäåòåëþ ïðåèñïîäíåé, ñåñòðà,  -- ïðîèçíåñ
è÷àðä. -- € òû íå äîëæíà ñëóæèòü ñíîõîäöó. “ òåáß òîæå åñòü âûáîð.
     ‘åñòðà Œåðäèíòà òêíóëà â åãî ñòîðîíó ïàëüöåì:
     -- òî ó òåáß åñòü âûáîð! ˆ ß çàñòàâëþ òåáß åãî ñäåëàòü! ‚ðåìß âûõîäèò!
ˆëè „æåííñåí, èëè Šýëåí, âûáèðàé!
     -- Œíå íå íðàâßòñß òâîè óñëîâèß, -- ñêàçàë è÷àðä. -- Œåæäó ñîáñòâåííîé
ñåñòðîé è ñîáñòâåííîé æåíîé ß íå âûáèðàþ.
     -- ’îãäà ß âûáåðó çà òåáß! ’âîß äðàãîöåííàß æåíà óìðåò!
     å  îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  òî, ÷òî „æåííñåí  êèíóëàñü íà ïîìîùü  Šýëåí,
ñåñòðà Œåðäèíòà ñõâàòèëà Œàòü-ˆñïîâåäíèöó çà  âîëîñû è ïîäíßëà ãîëîâó.  ‹èöî
íåñ÷àñòíîé áûëî áåëåå ñíåãà.
     „æåííñåí âöåïèëàñü â ðóêó Œåðäèíòû, ðàçìàõíóëàñü íîæîì è âëîæèëà â óäàð
âñþ ñâîþ ñèëó è íàäåæäó íå îïîçäàòü. Žäíàêî îíà çíàëà: íåñìîòðß  íà áåçóìíóþ
ïîïûòêó ñïàñòè æèçíü Šýëåí, áûëî ñëèøêîì ïîçäíî.
     ‚ ýòîò êðèñòàëüíî ÷èñòûé ìèã ìèð, êàçàëîñü, çàìåð íà ìåñòå.
     € ïîòîì âîçäóõ ßðîñòíî ñîäðîãíóëñß.
     Œîùíåéøèé òîë÷îê  îòáðîñèë  îò Œàòåðè-ˆñïîâåäíèöû ïûëü  è êàìíè, è  îíè
ðàñøèðßþùèìñß êîëüöîì ïîêàòèëèñü  â  ñòîðîíû.  Žò ñèëüíîãî óäàðà  âçäðîãíóëè
âåëè÷åñòâåííûå  ‘òîëïû. ‘òîßâøèå íåóñòîé÷èâî  íà÷àëè  âàëèòüñß.  àäàß,  îíè
çàäåâàëè äðóãèå  êîëîííû,  è òå òîæå íå ìîãëè óñòîßòü. Šàçàëîñü, ýòî  äëèòñß
âå÷íîñòü.  ‘êàëû ðóøèëèñü  íà çåìëþ  ïîäîáíî êàìåííûì ïðîêëßòèßì. ‚ñß äîëèíà
õîäèëà õîäóíîì  îò óæàñíûõ óäàðîâ. îäíßòàß êàìíßìè  ïûëü  ïåëåíîé  âèñåëà â
âîçäóõå, ñëåïèëà ãëàçà.
     Œèð â îäèí  ìèã  ëèøèëñß ñâåòà,  îñòàâèâ  âîêðóã íåïðîãëßäíóþ  òåìíîòó.
Šàçàëîñü, âñå èñ÷åçëî.
     î ïîòîì ìèð âåðíóëñß, áóäòî ñ íåãî ñíßëè ïåëåíó.
     „æåííñåí  îáíàðóæèëà,  ÷òî  äåðæèò  çà  ðóêó  ìåðòâóþ  æåíùèíó.  ‘åñòðà
Œåðäèíòà ðóõíóëà íàçåìü ïîäîáíî  îäíîìó  èç  êàìåííûõ ñòîëïîâ. ˆç  åå  ãðóäè
òîð÷àë íîæ „æåííñåí.
     è÷àðä  áûë  óæå  ðßäîì.  Žäíîé ðóêîé  îí ïîääåðæèâàë Šýëåí,  à  äðóãîé
ðàçðåçàë  âåðåâêó. åäàâíßß ïëåííèöà  âûãëßäåëà óòîìëåííîé,  íî, íåñìîòðß íà
ñëàáîñòü, áûëà ïðåêðàñíà.
     -- —òî ñëó÷èëîñü? -- óäèâëåííî ñïðîñèëà „æåííñåí. è÷àðä óëûáíóëñß:
     -- ‘åñòðà  ñäåëàëà íåâåðíûé  âûáîð. Ÿ åå ïðåäóïðåæäàë. Œàòü-ˆñïîâåäíèöà
ïåðåíåñëà ñâîþ ñèëó íà Œåðäèíòó.
     -- ’û åå ïðåäóïðåäèë? -- íåîæèäàííî ÷åòêî ñïðîñèëà Šýëåí. -- Žíà äîëæíà
áûëà ïðèñëóøàòüñß ê òâîèì ñëîâàì.
     -- “âû, ýòî ëèøü âäîõíîâèëî åå. „æåííñåí îáíàðóæèëà, ÷òî ãîëîñ èñ÷åç.
     -- —òî ñëó÷èëîñü? Ÿ óáèëà åå?
     -- åò. Žíà óìåðëà  ïðåæäå, ÷åì òâîé íîæ  êîñíóëñß  åå òåëà, -- ñêàçàëà
Šýëåí. --  è÷àðä  îòâëåê åå,  è  ß  ñìîãëà  âîñïîëüçîâàòüñß ñèëîé.  ’û òîæå
ïûòàëàñü, íî íà ìèã îïîçäàëà. Žíà áûëà óæå â ìîåé âëàñòè.
     è÷àðä â çíàê óòåøåíèß ïîëîæèë „æåííñåí ðóêó íà ïëå÷î:
     -- ’û íå  óáèëà  åå,  íî ñäåëàëà âûáîð,  ñîõðàíèâøèé  òåáå æèçíü. îñëå
ñìåðòè  ñåñòðû  íàä íàìè ïðîíåñëàñü òåíü -- ýòî ‚ëàäåòåëü ïðåèñïîäíåé çàáðàë
òó, ÷òî ïîêëßëàñü ïðèíàäëåæàòü å