й мордой глазею на головастиков.
     - “стал, Љода? - спросил он.
     - ‘мотри, €сангард, -  ответил  Я,  увиливаЯ  от  прЯмого  ответа.  -
ѓоловастики. Њожет быть, они поющие?
     €млах за моей спиной подумала, что Я ужасно хитраЯ бестиЯ. џ в  ответ
подумал, что не ее это дело.
     - ‡наешь что, - сказал €сангард.  -  „авай  мне  руку.  „орога  пошла
вверх, может быть, найдем деревню или луг и переждем там жару.
     џ с благодарностью взЯл его за руку, и он потащил менЯ за  собой.  Њы
шли теперь по рассохшейсЯ корЯвой дороге, бежавшей  среди  холмов.  ‚округ
был такой одухотворенный простор, что, будь  Я  пророком  ”ари,  мой  взор
увлажнилсЯ бы слезой. Ќо поскольку Я был всего  лишь  Џустынным  Љодой,  Я
просто вертел головой и с любопытством глазел по сторонам.
     ’ак продолжалось часа два, и Я уже совсем  было  примирилсЯ  с  этими
малоприЯтными северными землЯми, как вдруг  мы  вышли  на  очень  странную
полЯну.
     Џолузаросшие травой, по обширному лугу  вокруг  одинокого  дуба  были
разбросаны большие могильные камни. Ќа  всех  надгробиЯх  лежал  отпечаток
руки одного мастера - след несомненного родства. Љамни, как и лежавшие под
ними люди, были близки друг  другу.  ’щательно,  немного  неумело  выбивал
неведомый художник имена и заклинаниЯ, иногда добавлЯЯ что-нибудь  доброе,
ласковое,  чтобы  покойнику  было  не  так  одиноко.  €мена  были   сплошь
старинные, культовые, а из надписей, обозначавших возраст, Явствовало, что
лежат здесь одни старики. Њолодых не было потому, что молодые ушли умирать
в другие земли.
     ‚ толстую  кору  дуба  было  воткнуто  большое  боевое  копье,  такое
огромное, каких Я никогда не видел. ‘таринное, вероЯтно. ‘ейчас и людей-то
таких нет, чтобы сражатьсЯ подобной дубиной. …го даже поднЯть  трудно,  не
то что бросить. Љопье пригвождало  к  дубу  изображение  какого-то  ихнего
дурацкого божества, сделанное из деревЯшек, трЯпок и соломы. Ѓожество было
одноглазое, довольно свирепое и на вид ужасно  несимпатичное.  —ем-то  оно
напоминало ѓримнира. Ќа месте бога, которого тут пытались изобразить, Я бы
обиделсЯ.
     ‚округ в раскаленном воздухе плавали запахи трав, буЯнило лето, росли
лопухи, крапива, ромашка - все, что пирует после ухода человека.
     - € это твоЯ родина, €сангард? - спросил Я горестно. Ќе удержалсЯ.
     Ћн вздохнул и отвернулсЯ. € впрЯмь, подумал  Я.  Љогда  на  кладбищах
начинают хоронить одних стариков, потому что молодые  все  заблаговременно
ушли, то дело плохо. Ќе может быть, чтобы здесь все повымирали от климата.
“ этой страны, скорее всего, есть  какой-то  ключ.  „урацкаЯ,  примитивнаЯ
магиЯ, котораЯ почему-то всегда безотказно действует - как,  впрочем,  все
примитивное. Ќеизвестно, как этот ключ выглЯдит  и  где  находитсЯ,  но  Я
чуЯл, что угадал правильно. ‚о всЯком случае, лично мне неизвестна  другаЯ
возможность довести страну до полного истощениЯ.
     ’ехника этого дела проста до безобразиЯ, и длЯ того, кто хоть немного
соображает  в  элементарной   магии,   не   составлЯет   никакого   труда.
Џервобытнейший примитив. ЃеретсЯ этот самый ключ  -  рисунок,  скульптура,
просто клочок одежды - и в зависимости от того, каких  результатов  хочешь
добитьсЯ, начинаешь над ним  измыватьсЯ.  Њожно  окунуть  в  расплавленный
воск, или утопить, или плюнуть на него от души. „о сих пор не понимаю, как
действует этот механизм, но срабатывает он стабильно.
     Ђ хорошо, что €сангард не умеет читать мыслей.  Џотому  что  если  он
хоть каким-то боком узнает про ключ, он из шкуры вон вылезет,  но  добудет
его. ‹юбит он всЯкие безнадежные предприЯтиЯ.
     џ заметил, что он смотрит на менЯ, и с решительным  видом  отвернулсЯ
поглазеть на пришпиленного бога.
     - ‘коро деревнЯ, - сказала €млах.
     €сангард повернулсЯ к ней.
     - ’ы уверена?
     - „а. Љогда Я ходила на болото за клюквой, Я встречала теток  из  той
деревни.
     - Љак она называетсЯ?
     - ‚рагово.
     - ђазбойничье название, - заметил €сангард. - Ђ твоЯ деревнЯ, €млах?
     „евица прищурилась, будто ей польстили.
     - ‚арнаково, - ответила она. - ’ы  правильно  угадал,  €сангард.  ’ут
исстари жили потомки разбойников. ’ы сам-то откуда родом?
     - џ алан, - буркнул он. - “ моих родителей не было дома.
     - ’ак ты с самой Ћкраины?
     - Ќу вот какое тебе дело! - встрЯл Я. - Џойдем лучше. Ѓыстрее придем.
     „ействительно, через сотню метров дорога  (вернее,  то,  что  от  нее
осталось) вывела нас на заливной луг. ЌекошенаЯ  трава  закрывала  менЯ  с
головой, а €сангарду была почти по локоть. Ћна  сплеталась  и  путалась  в
ногах, и мы с трудом продирались сквозь нее. Ћт травы шел влажный  пар,  и
мошка, поднЯтаЯ нашими шагами, летала просто тучей.
     џ пыталсЯ найти хоть какой-нибудь ветер, чтобы пригнать  его  сюда  и
разогнать полчища кровососущих, но тщетно: приличного ветра не было нигде,
а тот, что Я все-таки разыскал, был так далеко,  что  сюда  бы  просто  не
долетел. џ завЯл ужасно. €млах тоже выглЯдела не лучшим  образом,  губы  у
нее пересохли, а вода, которую они с €сангардом хлебнули из грЯзной  лужи,
никак не могла утолить их жажду. Ќе так  надо  пить,  чтобы  напитьсЯ,  по
бедуинскому опыту знаю. Ћни тоже знали это и все же не удержались.  ’рудно
удержатьсЯ, когда видишь воду, Я это понимаю.
     Њне-то что, Я Џустынный Љода, у менЯ  уши  подолгу  сохранЯют  запасы
влаги, и этим Я похож на многие  пустынные  растениЯ,  которые  отращивают
мЯсистые листьЯ. Љаждый приспосабливаетсЯ, как умеет. ’олько  люди  вообще
не умеют приспосабливатьсЯ, и длЯ менЯ до сих пор загадка -  как  это  они
ухитрЯютсЯ выжить.
     Њы начали спускатьсЯ с холма и сразу увидели впереди деревню.
     Ћна была пуста. ќто мы сразу понЯли. Ќо все  равно  подошли  ближе  -
куда еще было идти? Ќа просторном лугу стоЯли семь домов, черных,  хмурых,
с высаженными окнами. Ќад ними полыхало солнце, и Я впервые за много дней,
что мы провели здесь, шкурой почувствовал название этих Ћкраин - ћжные.
     - ‘мотри, - шепнул вдруг €сангард и тронул менЯ за плечо.
     џ обернулсЯ. Љрыша одного из домов слегка дымилась.  €  вот,  в  одно
мгновение, огонь вырвалсЯ наружу и закричал, развеваЯсь в небе.  Ћткуда-то
взЯлсЯ ветер, и огонь прыгнул на соседнюю крышу. Ћстальные дома  стоЯли  в
стороне и потому не занЯлись.
     Њы сбились в кучу, глазеЯ на пожар. „ома горели, и никто  не  плакал,
никто не причитал и не мчалсЯ с водой, никто, кроме нас, даже не  узнал  о
несчастье. € никто, кроме нас, чужих, не видел, как гордо и безмолвно  они
умирают,  выпрЯмившись,  словно  перед  казнью.   ЏЯть   соседних   домов,
избавленные от гибели направлением ветра, сурово чернели окнами.  €  такаЯ
безысходность была в этом пожаре, вспыхнувшем в брошенной, забытой, никому
не нужной деревне.
     џ прижалсЯ к €млах и потихоньку  высморкалсЯ  в  подол  ее  полосатой
юбки.
     Њы спустились в ложбинку и обнаружили там мелкую речушку, бежавшую по
разноцветным камешкам. „овольно долгое времЯ мы провели в воде, но и  сюда
долетали белые клочьЯ пепла. Ќаконец, €сангард забралсЯ на крутой  бережок
и крикнул, что дома догорели. ’огда мы вернулись в деревню.
     ЏЯть уцелевших домов стоЯли перед нами. Њы могли занЯть любой из  них
и жить, сколько вздумаетсЯ, нас никто бы не прогнал. Ќо было в них  что-то
жуткое, что делало невозможной даже мысль о том,  чтобы  поселитьсЯ  здесь
надолго. Џотом Я понЯл: отсюда ушли домовые. Ђ это еще хуже, чем  если  бы
отсюда просто выехали люди. Љогда домовые уходЯт, это, считай, конец. …сли
даже нечисть решила, что место дурное, то человеку делать  тут  совершенно
нечего.
     џ так и сказал.
     - Њы не  собираемсЯ  здесь  жить,  -  заверил  менЯ  €сангард.  -  Њы
переночуем, а завтра на первой заре уйдем.
     Њы осторожно поднЯлись на высокое крыльцо, стараЯсь ступать как можно
тише. ’ишина стоЯла первозданнаЯ.
     „ом был разгромлен, словно люди, покидаЯ его,  торопились.  „обротнаЯ
стариннаЯ мебель валЯлась перевернутаЯ, из комода вытрЯхнули все Ящики. Ќо
печь была еще цела, и на полке стоЯли глинЯные  горшки,  на  стене  висели
всЯкие приспособлениЯ длЯ кулинарии, которые  живо  напомнили  мне  орудиЯ
пыток, бывшие в широком употреблении на  моем  родном  ‚остоке.  ‚  слабом
свете блеснуло битое стекло старинного черного буфетика с витыми колонками
и аккуратными досками-полочками. ‘мутно белели на полу растоптанные вместе
с мусором перьЯ из  подушки.  Ќа  окне  €млах  увидела  деревЯнный  ларец,
обтЯнутый темным коленкором и выложенный медными пластинами. Ћна  раскрыла
его, но ларец был пуст.  Џод  треснувшим  зеркалом  лежали  клочки  ткани,
ниточки и ржавые наперстки. Џотом мы нашли под  столом  детскую  колыбель,
сплетенную из бересты и ивовых прутьев.  ‚  этом  разоренном  гнезде,  еще
теплом, все было сделано добротно, все из дерева и все на века.
     Њы поднЯлись на чердак. ‹естница была построена капитально,  так  что
даже мне не пришлось делать над собой  усилие,  чтобы  забратьсЯ  по  ней.
‘транно, но еще сохранилось сено, а в углу Я нашел  прЯлку  и  кудель.  Ќа
прЯлке какой-то умелец вырезал солЯрные знаки. џ  подозрительно  покосилсЯ
на €млах. …сли она все же кикимора, то не выдержит -  вцепитсЯ  в  кудель.
„лЯ ихней сестры первое дело - прЯжа и  прочие  бабьи  радости.  Ќо  €млах
осталась к этому равнодушна, и Я просто терЯлсЯ в догадках. ‡начит, она не
кикимора? Ќо и не человек, это ведь Ясно. ’огда кто? "Ќе угадаешь, дурак",
- услышал Я у себЯ в голове ее злорадный голос. "‘ама ты дура", -  подумал
Я.
     € тут Я нашел в кудели нечто такое, из-за чего сразу забыл  все  наши
склоки.
     џ увидел мертвого  домового.  Ћн  был  совсем  крошечный,  ссохшийсЯ,
седенький, весь заросший  волосенками  и  словно  запутавшийсЯ  в  кудели.
ѓлазки у него были пустые, бесцветные, без зрачков. Ћн до самой смерти так
и не закрыл  их,  все  смотрел  куда-то  в  потолок.  €  рот  у  него  был
полуоткрыт. ‚о рту поблескивал зуб. Ћн был  легкий,  как  веретено.  џ  не
хотел, чтобы €сангард или €млах увидели его, и  потому  осторожно  прикрыл
его клочком сена.
     - џ хочу есть, - заЯвил Я очень громко. - €млах, слышишь?
     Ћна не успела ничего заподозрить,  потому  что  €сангард  тоже  шумно
потребовал пищи, и мы втроем спустились с чердака. Ќа  душе  у  менЯ  было
прескверно.
     €млах принЯлась шарить по полкам и довольно скоро обнаружила плетеную
корзину, в которой сохранилось немного муки. Ћна снЯла с гвоздЯ старенькое
сито, просеЯла муку и погнала нас с €сангардом  за  водой.  Њы  безропотно
взЯли ведро и отправились к речке, разговариваЯ по дороге.
     -  „аже  не  веритсЯ,  -  мечтательно  сказал  €сангард,  скользЯ  по
глинистой тропинке под обрыв. - џ как будто попал  в  сказку...  Њне  мать
рассказывала: печи, ухваты... “ нас-то этого никогда не было. “  нас  были
кони, седла, мечи. Њать  была  у  менЯ  деревенскаЯ,  длЯ  нашего  племени
чужаЯ... џ в детстве думал, что она просто сочинЯет.
     €сангард никогда не рассказывал мне, почему он ушел из  дома.  €ногда
вспоминал свою мать - вот как сегоднЯ. Џо его словам, она была  красавица,
тонкаЯ, темноглазаЯ. …е звали Ђтвейг, и это же имЯ он дал своему мечу.  Ћн
называл меч своей подругой и говорил не "меч", а  "спада".  ‚озможно,  то,
что висело у него в ножнах за спиной, и было "спадой". Ћткуда мне знать, Я
не разбираюсь в оружии. џ знал только, что ќ’“  Ђтвейг  он  обожал  и  что
никто из одушевленных существ, включаЯ менЯ, никогда не пользовалсЯ  таким
его расположением.  ‚прочем,  если  бы  он  узнал,  что  Я  считаю  Ђтвейг
неодушевленным предметом, он бы менЯ  прибил.  Ћтчасти  она  действительно
была живой, насколько это возможно длЯ оружиЯ.
     €млах замешивала тесто в старенькой глинЯной  плошке.  ЏрЯдка  желтых
волос все времЯ падала ей на глаза, и она мотала головой,  отбрасываЯ  ее.
Њы с €сангардом сидели на неудобной горбатой крышке сундука  и  восхищенно
наблюдали за ней. …сли ею не восхищатьсЯ, она вообще  работать  не  будет,
вот мы и старались изо всех сил.
     €млах вдруг поднЯла глаза:
     - Ђ представлЯете, сколько вкусных вещей готовилось когда-то  в  этой
плошке?..
     ‘казка, подумал Я мрачно. ‘казка детства моего €сангарда.  Ќаконец-то
он нашел ее. ’олько в сказке этой уже давно никто не живет.


        5. ЊЂ‹…ЌњЉЂџ •ђЂЃђЂџ €Њ‹Ђ•

     ‘ледующие два днЯ Я все времЯ возвращалсЯ мыслЯми к тому, что  увидел
в заброшенной деревне и на старом кладбище. Љому  это,  кстати,  пришла  в
голову умнаЯ мысль насадить бога на копье? ‚от людоеды, честное слово.
     џ размышлЯл, теоретизировал, сравнивал, иногда чересчур увлекалсЯ,  и
потому шаг мой утратил размеренность. Љогда Я цеплЯлсЯ ногами за  сучьЯ  и
падал в канавы, €сангард ругалсЯ и угрожал бросить менЯ умирать одного  на
дороге, если Я по глупости своей переломаю себе ноги. ‚прочем,  Я  ему  не
верил.
     Њы так и шли: он впереди, Я за ним,  а  сзади  -  €млах.  ‘оздавалось
впечатление, что мы идем вполне целеустремленно, но Я-то понимал,  что  мы
топаем наугад, и неизвестно еще, во что все это выльетсЯ. Ђ девица с  нами
увЯзалась, Я думаю, все же неспроста.
     џ предполагал, что ее надоумил ѓримнир - не знаю уж, кто он такой.
     €сангард шел и шел по лесной дорожке своим ровным  шагом,  словно  он
никогда не уставал.  џ  знал,  что  он  так  и  будет  идти,  ни  разу  не
споткнувшись, пока внезапно не остановитсЯ и не объЯвит, что неплохо бы  и
отдохнуть. € тогда можно падать на обочину и ждать, пока он соберет костер
и найдет воду длЯ чаЯ.
     Њне  все  меньше  и  меньше  нравилась  местность,  по   которой   мы
продвигались. ‚о-первых, по обочинам опЯть возникла трЯсина,  причем,  еще
более гнуснаЯ и гиблаЯ, чем несколько дней  назад.  ќто  было  целое  море
сплошной черно-коричневой жижи с маслЯнистыми лужами, которое  то  и  дело
бугрилось и булькало. ’акое хоть кому испоганит  настроение,  а  Я  вообще
легко поддаюсь внушениЯм и потому приуныл. Ђ во-вторых, у менЯ возникло...
ну, предчувствие, что ли. Ќе скажу, что определенно стало труднее  дышать,
но что-то вокруг нас неуловимо изменилось. ‘ловно бы в  воздухе  разлилось
недоброжелательство. ‘ловно кому-то очень не хотелось, чтобы мы  тут  шли.
•отЯ мы вели себЯ примерно и тихо, веток  не  ломали,  живой  природе  без
особой надобности урона не наносили.
     џ не хотел, чтобы €сангард о чем-нибудь таком  догадывалсЯ,  что  его
терзать понапрасну. Џоэтому Я решил вслух ничего  не  говорить,  а  вместо
этого подумал, обращаЯсь непосредственно к €млах:
     "ќй, ты... кто ты там... ќто твоЯ работа?"
     Ћна не ответила. џ мысленно заорал:
     "€млах! Љ тебе же обращаютсЯ, кикимора болотнаЯ!"
     џ почувствовал злобный взглЯд у себЯ  на  затылке.  ЏронЯло,  значит.
ЏрЯмо в ухо мне прошипел ее змеиный голос:
     "‡аткнись, лопоухий!"
     ‚от ведь навЯзалась нам на шею. ’ак хорошо без нее было.
     "’ы чувствуешь, как что-то давит  на  нас,  €млах?"  -  подумал  Я  и
порадовалсЯ своей выдержке. ‚ежливый Я все-таки, когда  в  этом  возникает
остраЯ необходимость.
     Ћна  не  успела  ничего  ответить,  потому  что  неожиданно  €сангард
остановилсЯ. Џоскольку Я давно чуЯл недоброе и испугалсЯ ужасно, то  сразу
же подбежал и сунулсЯ к нему под мышку. €млах тоже подошла и  прижалась  к
нему с другого бока. ‹ипучка несчастнаЯ. Ћн положил руку мне на плечо.
     - ‘мотрите, братцы, - сказал он негромко. - ‚от мы и пришли.
     ЏрЯмо  перед  нами  лежала  непроходимаЯ  полоса.  ‘права   и   слева
приветливо булькала трЯсина - только и ждала, когда мы шагнем с  дороги  в
сторону, надо полагать. Ѓревна,  положенные  поперек  болота,  были  густо
утыканы ржавыми  шипами,  высотой  примерно  в  полтора-два  дюйма,  очень
острыми (запросто подошву проткнут) и, что весьма возможно, Ядовитыми. ќто
безобразие тЯнулось Ярдов на двадцать. „альше дорога шла в гору, и трЯсина
заканчивалась.
     - Ђ ведь кто-то очень не хочет, чтобы мы шли дальше,  а?  -  произнес
€сангард, и по  его  голосу  Я  понЯл,  что  он  страшно  доволен.  Џросто
счастлив. Ќа него это похоже.
     - Ќашел, чем радоватьсЯ, - буркнул Я. -  Ќадо  поворачивать.  ‡рЯ  мы
вообще ввЯзались в это дело.
     - Њы еще никуда не ввЯзались, - возразил он. - Ќо скоро ввЯжемсЯ. —то
ты там говорил про какой-то ключ?
     ’ак и есть. €з моего бормотаниЯ под нос он каким-то  образом  выловил
самое главное. „урацкаЯ привычка думать вслух!
     - €сангард, - сказал Я, высвобождаЯсь из-под его руки. - ‚от  объЯсни
мне, почему ты слушаешь мысли, которые вовсе не длЯ тебЯ предназначены?
     - џ случайно, - сказал он. - ’ы же не предупредил  менЯ,  чтоб  Я  не
слушал, верно?
     Ћн, конечно, был прав, хотЯ неплохо бы самому соображать, а не  ждать
моих предупреждений. џ решил больше не трогать опасную тему.
     - ‘удЯ по этому мощному заграждению, неприступному  даже  длЯ  боевых
верблюдов ‘алах-ад-дина... - начал Я.
     -  “  ‘алах-ад-дина  не  было  верблюдов,  что  ты  мелешь,  Љода,  -
укоризненно встрЯла €млах.
     - „евице вообще неприлично рассуждать о боевых верблюдах,  -  отрезал
Я. - „евице прилично рассуждать только о домашнем хозЯйстве.
     Џоставив ее таким образом на место, Я замолчал.
     - Ќу так что? - не выдержал €сангард. - Ќачал - так  заканчивай.  —то
ты хочешь сказать?
     -  џ  хочу  сказать,   что   это   препЯтствие   ЯвлЯетсЯ   косвенным
доказательством того, что мы на верном пути. …сли мы  ищем  неприЯтностей,
разумеетсЯ, - поспешно добавил Я. - Џо мне так самым  верным  путем  будет
путь назад.
     - ‚от это уж дудки, -  заЯвил  €сангард.  -  џ  назад  не  пойду,  не
надейсЯ.
     џ мрачно покосилсЯ на него. џ имел с ним дело без малого четыре  года
и за этот срок успел уже твердо усвоить, что спорить с ним бесполезно. …го
надо принимать целиком, как свершившийсЯ факт. Џоэтому Я задумалсЯ. Ќалицо
факт: €сангард, который решил пройтись по смертоносным шипам, чего бы  это
ему ни стоило. Ќалицо также другой факт: полнаЯ невозможность это сделать.
Ќужен помощник, который владел бы достаточно результативной магией.
     €млах... ‚рЯд ли она что-то умеет. Љикиморы или русалки - или кто она
там - в таких ситуациЯх бесполезны. „а и не захочет она раскрыватьсЯ.  „лЯ
€сангарда она просто девочка, беззащитнаЯ и очень хорошенькаЯ. ‚он как  он
на нее смотрит. џ тоже стал смотреть на €млах, чтобы  она  не  воображала,
что он на нее смотрит просто так. Џусть думает, что мы оба смотрим на  нее
с надеждой.
     Ќо она, оказываетсЯ,  даже  не  замечала  нас.  Ћна  побледнела  и  с
отрешенным видом повернулась к этим шипам спиной.
     - —то с тобой? - €сангард очень удивилсЯ и хотел  было  взЯть  ее  за
руку, но Я остановил его.
     Ћна сложила ладони под подбородком, словно собираЯ в одно  целое  все
то немногое, что называетсЯ  на  земле  "€млах".  Џотом  медленно  развела
ладони, отдаваЯ это целое окружающему миру. ѓубы ее были плотно сжаты,  но
Я уловил еле слышный шепот - то ли ветер  прошелестел,  то  ли  ее  мысли,
которые она не могла удержать в  тайне.  ќто  было  что-то  вроде  детской
считалочки:

                           €млах - вздох,
                           €млах - сон,
                           €млах - мох Љукушкин ‹ен...

     Џузыри в трЯсине надувались и вспыхивали радужными разводами,  словно
чьи-то глаза, которые следили  за  нами  с  возрастающим  неудовольствием.
‚ырастаЯ до размеров моего кулака, глаза эти лопались и тут же  вздувались
снова, уже в другом месте.
     - ...€млах - мох Љукушкин ‹ен... - повторил голос и  почти  беззвучно
выдохнул или простонал: - ...а-а-а...
     Ћна медленно осела на землю и  откинулась  назад,  спиной  на  острые
шипы. Ћт рук, от белых косичек побежала зелень, и через мгновение все  эти
колючки были закрыты плотным, в несколько дюймов,  слоем  густого  мха,  в
котором покачивались тоненькие золотисто-коричневые цветочки.
     €сангард смотрел на все это широко распахнутыми глазами.
     - —то это, Љода? - спросил он шепотом и вцепилсЯ в мою руку.
     - ђот закрой, - деловито сказал Я. - ’ы еще  не  понЯл?  „о  чего  ты
наивный, €сангард,  просто  удивлЯюсь.  Ћна  дурачит  тебЯ,  прикидываетсЯ
человеком, и тебе даже не  приходит  в  голову  заглЯнуть  в  ее  мысли  и
вычитать там как по-писаному, что ей уже лет  двести,  что  она  нелюдь  и
много что еще...
     - џ не читаю чужих мыслей, - заЯвил он, помрачнев.
     ’олько подслушиваешь, подумал  Я  и,  ступив  на  мох,  длЯ  верности
немного потопталсЯ.
     - Ћна превратилась, - сказал Я. - Њолодец девчонка! ’ут мЯгко и  шипы
не прокалывают. ‹учше всего не идти, а катитьсЯ, так давление меньше.
     Ћн все еще медлил.
     - Ќе могу Я, - призналсЯ он. - Ѓоюсь сделать ей больно.
     ‘тоЯ на мху, Я не выдержал и заорал:
     - ’ак выхода же другого нет! ѓуманист нашелсЯ...
     Џо мху прокатилсЯ вздох, и он, наконец, решилсЯ.  ЏридерживаЯ  меч  и
мешок с нашим походным барахлом, он опустилсЯ на кромку мха и быстро,  как
будто его запустили хорошим пинком, перекатилсЯ на другую сторону ловушки.
џ торжественно следовал за ним.
     „а, молодец все-таки эта €млах. Ћтбросила ложную гордость и показала,
кто она есть. ‚едь даже  от  феи  может  быть  толк,  если,  конечно,  феЯ
постараетсЯ.
     Њы выбрались на холм и почти сразу же нашли родничок. ‚ода в нем была
необыкновенно вкусной, и Я надеЯлсЯ, что она не содержит в себе Яда. џ уже
рисовал себе в мыслЯх приЯтную картину, как мы  тут  отдыхаем  и  попиваем
чаек. Џоэтому Я, позабыв усталость, принЯлсЯ помогать, распаковал  вещи  и
принес немного веточек, пока он валил высохшую  елочку  и  отстругивал  от
ствола щепу.
     Њох все еще лежал, и никакой €млах не было в помине.
     - Њожет быть, с ней что-то случилось? - спросил €сангард,  подвешиваЯ
котелок над огнем.
     - „урак ты. Ћна феЯ, говорЯт же тебе. —то с ней сделаетсЯ?
     Њне почему-то не понравилось, что он так о  ней  беспокоитсЯ.  Ќо  он
менЯ не слушал. ‚став на ноги, он обвел глазами лес и болото.  “же  начало
темнеть, так что в сумерках он сумел разглЯдеть совсем немного.
     - ’ы последи за огнем, а Я сейчас приду, - заЯвил он и потопал  вниз,
к трЯсине. џ смотрел, как завариваетсЯ чай, и на минуту опЯть подвел палку
с висЯщим котелком  над  огнем,  чтобы  чай  разок  провернулсЯ.  €сангард
запрещает мне это делать, говорит, что так недалеко до наркомании,  но  по
мне, наркоманы - это те, кто не может жить без листьев ката, а чай - штука
невиннаЯ.
     €з темной ложбинки донессЯ его вопль:
     - €млах!
     ‚ голосе было столько тревоги, что Я чуть котелок не выронил.
     ‡а моей спиной что-то  зашуршало.  џ  резко  повернулсЯ  и  сразу  же
вытаращил  глаза  -  желтые,  круглые.  Ћни  всегда   производЯт   сильное
впечатление на незваных гостей. „аже если  гости  из  нечисти.  Ќа  севере
Џустынный Љода - весьма редкое Явление, они все поначалу пугаютсЯ,  потому
что не знают, чего от менЯ можно ожидать.
     Ќо это была €млах. ѓрЯзнаЯ, всЯ в лохмотьЯх, еле живаЯ  от  усталости
и, по-моему, страшно смущеннаЯ.
     - џвилась, - проворчал Я,  тоже  почему-то  чувствуЯ  неловкость.  €,
встав во весь рост, крикнул, обращаЯсь к ложбинке: - €сангард! Ћна здесь!
     Ћн  примчалсЯ  почти  в  тот  же  миг,  и  физиономиЯ  у  него   была
встревоженнаЯ. …ще меньше мне понравилось, как он схватил ее  за  руки  и,
слегка отстранив, принЯлсЯ изучать взглЯдом ее многочисленные царапины.
     - ќх, ты... - сказал он и ласково усадил ее на  бревно  возле  нашего
костра. Ћн вытащил из сумки какую-то ветошь и принЯлсЯ поливать  ее  чаем.
Џо его мнению, ссадины лучше всего промывать именно чаем.
     - џ ведьма, - тихонько созналась она. - ’ы уж  прости,  €сангард.  Ќе
хотела тебе говорить.
     - Ќе надо ничего говорить, - сказал он.  -  Ќа  самом  деле  все  это
ерунда.
     - …сли хочешь знать, €млах, - сказал  Я,  -  у  €сангарда  была  одна
знакомаЯ богинЯ.
     џ думал, что €млах завЯнет от этих моих слов, но она как будто их  не
расслышала.
     - ‡автра Я буду в полном порЯдке, - сказала она. - ипы были  здорово
Ядовитые, но  длЯ  мха  неопасные.  €  длЯ  нечисти  тоже.  -  Ћна  слегка
покраснела под разводами грЯзи. - Ђ  вот  человеку  смерть.  џ  потом  еле
содрала с себЯ отравленный мох... ‹адно, это все мелочи. ѓлавное - что  мы
прошли.
     - ѓлавное даже не это, -  негромко  сказал  €сангард,  усаживаЯсь  на
землю возле ее ног. …го темные  глаза  тихонько  засветились.  ’акими  они
становЯтсЯ, когда он чует надвигающуюсЯ опасность. ‚ отличие от нормальных
людей, €сангард почему-то  радуетсЯ,  встречаЯ  на  своем  пути  различные
неприЯтности. Ћн уверЯет, что это разнообразит его монотонную жизнь.
     - Ђ что, по-твоему, главное, €сангард? - спросил Я.
     Ћтвет превзошел все мои наихудшие предположениЯ.
     - ѓлавное, Љода, что мы теперь точно знаем: кому-то не нравитсЯ,  что
мы идем этой дорогой. ‡начит, мы идем куда нужно.
     - Ђ... ты нашел себе занЯтие по душе? - горько произнес Я.  -  Ѓудешь
спасать неизвестно кого от неизвестно чего. Ђ Я только Џустынный  Љода.  џ
хочу нормально дожить до старости.
     Ћн уже привык к тирадам подобного рода и  перестал  обращать  на  них
внимание. џ это знал и ворчал  больше  длЯ  порЯдка.  —тобы  он  не  очень
расслаблЯлсЯ.
     €млах задумчиво терла красочный кровоподтек на ноге пониже колена.  џ
догадалсЯ почему-то, что  он  возник  на  том  месте,  где  Я  потопталсЯ,
доказываЯ €сангарду, что с девчонкой  ничего  не  случитсЯ,  если  по  ней
немного походить ногами.
     Ћна заметила, как Я смотрю на нее, и уши мои предательски покраснели.
Ђ она засмеЯлась, как будто увидела нечто очень приЯтное, и погладила менЯ
по голове.


        6. ‘’€•€‰ЌЋ… Ѓ…„‘’‚€…

     џ  проснулсЯ  раньше  всех.  ќти  двое,  конечно,  дрыхли.   €сангард
развалилсЯ  прЯмо  на  траве,  положив  под   голову   трухлЯвое   бревно.
ЏредставлЯю, как это возмутило обитавших там козЯвок. €сангард умеет спать
где угодно и сколько угодно. Џо-моему, он  даже  умеет  отсыпатьсЯ  впрок.
“треннее  солнышко   еще   не   забралось   под   куст,   избранный   моим
другом-человеком в качестве  резиденции.  Џо  €сангарду  сновали  какие-то
жуки,  но  подобные  мелочи  не  могли  разбудить  этого  упрЯмца.   €млах
прикорнула, завернувшись в его плащ. ‚о сне она трогательно посапывала.
     џ назначил сам себЯ кухонным мужиком. Ќе гордый Я и  самоотверженный.
€ настроение у менЯ было приличное, насколько это возможно в таком  гиблом
месте. Ѓолото осталось позади. Џосле ловушки с шипами дорога пошла вверх и
вывела нас на берег лесной речки. ‘импатичнаЯ такаЯ чернаЯ речушка в густо
заросших  берегах,  всЯ  покрытаЯ  пЯтнами  кувшинок.  —ем-то  она   очень
напоминала ленивого обожравшегосЯ удава.
     џ аккуратно сложил дрова, приготовленные с вечера €сангардом,  поджег
их и повесил над огнем котелок.  “тро  занималось  свежее,  чудное,  но  Я
заранее видел уже, что  к  полудню  начнетсЯ  невыносимаЯ  жара.  …сли  бы
кто-нибудь поинтересовалсЯ  моим  самочувствием,  то  Я  сказал  бы  этому
благодетелю, что не выношу такой влажности. ЏодобнаЯ  температура  воздуха
длЯ менЯ тьфу, но с влажностью здесь, на ћжных Ћкраинах, просто  форменный
караул.
     ‚ода закипела. џ заварил чай, разлил его по кружкам  и  пристроил  их
поближе к костру, чтобы не  остывали,  а  в  освободившемсЯ  котелке  стал
варить кашу. Љаша - гадость, это вам любой Џустынный Љода  скажет.  ’о  ли
дело сочные листьЯ какбатула, который растет в  Џевучих  Џесках.  —то  это
такое - объЯснЯть бесполезно, если вы не пробовали. Ќо когда очень хочетсЯ
есть, то и каша пойдет, а с тех  пор,  как  Я  свЯзалсЯ  с  €сангардом,  Я
постоЯнно хочу есть.
     џ заметил,  что  чай  в  одной  из  чашек  потихоньку  перекипает,  и
отодвинул его подальше от костра. Ќевидимый в Ярком утреннем  свете  огонь
потрескивал и обдавал сухим жаром мои колени, когда Я  присаживалсЯ  рЯдом
на корточки. ђека беззвучно струилась внизу, а синие стрекозы  проносились
надо мной, прекрасные и чуткие, как стрелы.
     џ позвал громким шепотом:
     - €сангард!
     Ћн тут же проснулсЯ, лениво похлопал ресницами и  сел.  Џервым  делом
нашел глазами  €млах,  а  потом  улыбнулсЯ  мне,  приветливо  и  чуть-чуть
виновато. ‡а это Я его моментально простил и сказал довольно грубо,  чтобы
он не воображал о себе лишнего:
     - €ди умойсЯ. —учело.
     Ћн легко  встал,  прошел  мимо  костра,  сунул  нос  в  котелок,  где
булькала, плавилась и неудержимо пригорала  каша,  а  потом,  как  был,  в
одежде, рухнул с обрыва в воду. џ даже подскочил. Ќикогда не знаешь,  чего
от него ожидать через минуту. €млах беспокойно  зашевелилась  под  плащом.
€з-под обрыва донессЯ его победный вопль. ’ак орут жители  пустыни,  когда
большой толпой гонЯт на смерть врага. џ уже привык  к  его  отвратительным
манерам, которые он перенЯл у моих землЯков за времЯ пребываниЯ  в  плену,
но €млах, кажетсЯ,  перепугалась  до  смерти.  ЃеднЯжка  забыла  о  всЯкой
осторожности, и на менЯ обрушилсЯ поток ее бессвЯзных мыслей, и  в  каждой
билсЯ страх.
     - Ќе бойсЯ ты, - снисходительно произнес Я вслух, чтобы до нее скорее
дошло. - Њой  друг  пошел  принЯть  освежающую  ванну.  Ќадо  же  когда-то
привести себЯ в порЯдок. Ќе все могут жить растрепами, знаешь ли.
     Ђ вид у нее действительно был  жалкий.  Љ  утру  все  ее  синЯки  как
следует проЯвились, и девчонка  приобрела  сходство  с  пЯтнистой  гиеной.
ЌесчастнаЯ такаЯ, всклокоченнаЯ гиенка с испуганными глазами.
     €сангард вылез на берег, жутко довольный собой. ‚ода  текла  с  него,
как с водЯного, с шеи  свешивались  склизкие  водоросли  -  подцепил  уже.
’емные глаза сиЯли.
     - Ђ там, оказываетсЯ, ключи подводные бьют, - сообщил он  и,  заливаЯ
все вокруг, уселсЯ возле костра прЯмо на землю. Ћн схватил  голыми  руками
кружку с горЯчим чаем, обжегсЯ, тихо охнул, но кружки не выронил. €сангард
лучше руки себе сожжет, чем прольет чай. Њорщась, он поставил  ее  обратно
на траву и стремительно приложил ладонь к мокрой одежде.
     - Ќу и дурак, - шепнул Я.
     - €ди лучше окунись, - предложил он. - Ђ мы с €млах доварим  кашу.  -
Ћн обернулсЯ. - €млах! ’ы где? €млах!
     - џ здесь, - негромко отозвалась она неизвестно откуда. - џ... мох...
     - €ди завтракать, мох, - сказал он, как ни в  чем  не  бывало.  Њожно
подумать, он встречает таких девиц ежедневно.
     - џ некрасиваЯ, - пропищала она  жалобно.  -  џ  нелюдь.  Њне  двести
восемь лет.
     - „уреха ты, - сказал €сангард в пустоту очень ласково. ’акое  с  ним
редко случаетсЯ. Ћбычно он ругаетсЯ,  как  последний  работорговец,  если,
помилуй ‡ират-„иннин, завтрак почему-либо задерживаетсЯ.
     џ не понЯл, откуда она поЯвилась. Ћна просто встала с земли и сделала
вид,  что  ничего  особенного  не  произошло.  Њало  ли  какие   вещи   по
неосмотрительности случаютсЯ. ‚от, нечаЯнно превратилась в мох.
     џ сердито бросил ей ложку. "Љокетка противнаЯ", - подумал  Я.  Ћна  в
ответ только посмотрела на менЯ умолЯюще.
     Њы начали есть, сталкиваЯсь ложками в тесном  котелке.  Љаша  была  с
дымком, довольно вонючаЯ. Љ тому же, из костра в  нее  насыпалсЯ  пепел  и
даже какаЯ-то обгоревшаЯ веточка хрустнула на зубах.  €  все  потому,  что
€сангард утопил крышку от  котелка.  Ѓыл  такой  прискорбный  случай,  еще
давно.
     Њы уже приступали к чаепитию, когда кусты на  берегу  зашевелились  и
оттуда высунулись морды.
     ‘начала одна.
     Џотом сразу десЯть.
     Ћт неожиданности  €сангард  откусил  кусок  своей  деревЯнной  ложки,
котораЯ в тот момент, к несчастью, оказалась у него во рту.
     Њорды были  человеческие.  ’упые,  целеустремленные,  с  безмозглыми,
горЯщими взорами. ‚се они были абсолютно одинаковые,  как  будто  их  одна
мама родила и одна нЯнька  воспитала.  џ  не  понЯл  даже,  люди  это  или
все-таки не совсем люди. Њожет быть, и люди, только  совершенно  отупевшие
от единственной мысли, котораЯ засела в их куцых мозгах в качестве  смысла
жизни: никого не пускать за реку. Ќе знаю уж, кто их так изуродовал. ‚ид у
них был жуткий, и Я перетрусил. Ќа моем месте  любой  Џустынный  Љода  уже
давно ударилсЯ бы в бегство, и то, что Я все еще стоЯл и смотрел, как  они
лезут из  кустов  и  выстраиваютсЯ  на  берегу,  было  уже  само  по  себе
героизмом.
     Ќи одной свЯзной мысли от кустов не доносилось.  "“бить...  “бить..."
Ќадоело даже слушать. Ђ они все лезли и лезли.  Џо-моему,  там  притаилась
целаЯ армиЯ.
     €сангард вскочил, оттолкнул €млах, котораЯ  исчезла  под  обрывом,  и
бросилсЯ к своему оружию. „охлое дело, вЯло подумал Я, они его  прикончат.
Ћн может быть богом войны, хоть самим Ќергалом,  они  его  просто  задавЯт
численностью. €х было уже около сотни. Љто знает,  может  быть,  это  были
местные жители, подвергшиесЯ мутации? Њожет, их  завербовал  в  эту  банду
злой  волшебник?  €ли  они  не  выдержали  пыток  и  перешли  на   сторону
неприЯтелЯ? Ќе исключено, что каждый из них по отдельности был в  домашних
условиЯх вполне приличным человеком. Ќо сейчас налицо имелась дикаЯ  орда,
одержимаЯ идеей перерезать нас. Ќа всЯкий случай  Я  послал  им  несколько
устрашающих сигналов. џ не  очень  надеЯлсЯ  на  успех,  но  это,  как  ни
странно, подействовало. Ћни не набросились на  нас  сразу,  а  замЯлись  и
принЯлись топтатьсЯ в десЯти шагах от  €сангарда.  џ  понимал,  что  пауза
долго длитьсЯ не может. ‘ейчас эти болотные шакалы очухаютсЯ.
     € тогда словно монастырский колокол Љайаб-‘эба ударил у менЯ в  ушах,
и Я понЯл, что настала пора.
     џ Џустынный Љода, Я дух зла, насилиЯ  и  смерти.  ќто  менЯ  отгонЯли
бесстрашные монахи, ударЯЯ в свой огромный колокол, стоЯщий на  пьедестале
из цельного камнЯ посреди их обители. € тогда Я отступалсЯ от  Љайаб-‘эба.
ќтот глубокий звон наполнЯл менЯ Яростью и жаждой разрушениЯ и,  скрывшись
в пустыне, Я бесчинствовал  вовсю.  ‚прочем,  тогда  Я  был  подростком  и
страдал всеми комплексами переходного возраста...
     €сангард ждал нападениЯ. џ понимал, что он их не боитсЯ, но  врЯд  ли
это ему поможет.
     џ выпрЯмилсЯ. ЏрислушалсЯ к миру. Ћгромный и больной, он лежал вокруг
менЯ и чутко отзывалсЯ на мои призывы. •ороший ты мой, подумал  Я,  словно
обращалсЯ к загнанному коню. ‘ейчас Я устрою вам тут стихийное бедствие.
     џ позвал огонь. ‚оду. Љамни. Ќеожиданно мне ответил песок. ‚ миле  от
нас находилсЯ песчаный карьер. „орогу они тут строили, что ли?  џ  вскинул
руки, собираЯ ветер, и деревьЯ на холмах внезапно зашумели. џ  послал  его
на карьер, за песком, и велел вернутьсЯ.
     € он вернулсЯ. џ свил его в смерч. €звиваЯсь, он стремительно нессЯ к
нам с холмов. џ завил его так круто, что он почти не ронЯл песка.
     - €сангард! - крикнул Я. - ‹ожись! ‹ожись лицом вниз! Џрикрой голову!
     Ћн все еще медлил, не решаЯсь опустить меч.
     - ‹ожись! - заорал Я в бешенстве.
     ‘мерч обвилсЯ вокруг менЯ. ѓлаза мои засветились желтым светом,  плащ
взлетел над плечами, как драные крыльЯ, шерсть встала дыбом. џ поднЯл руки
и с  силой  выбросил  их  вперед,  указываЯ  на  бандитов.  €  всЯ  Ярость
стихийного бедствиЯ обрушилась на них. Џесок забивалсЯ в глаза, в  нос,  в
уши. ‚етер швырЯл людей на деревьЯ, тащил сквозь кусты, поднимал на высоту
десЯти-двенадцати Ярдов и отпускал. „авно Я так не веселилсЯ. Ќе то, чтобы
мне доставлЯли  особую  радость  чужие  страданиЯ.  Џросто  люблю  хорошую
работу. ЏриЯтно было  видеть,  что  Я  не  разучилсЯ  еще  соединЯть  силы
природы, направлЯЯ их разрушительную мощь на врагов.
     ‚се стихло так же внезапно, как и  началось.  Ќа  холме  образовалась
изрЯднаЯ куча песка. џ буквально стер бандитов  с  лица  земли.  Ќесколько
деревьев, вырванные с корнем, лежали на берегу. џ был очень доволен собой.
     €сангард продолжал лежать на траве, не шевелЯсь. Ќемного испугавшись,
Я подбежал к нему и потрогал его за плечо.
     - ‚ставай, - сказал Я. - ‚се кончено.
     Ћн тЯжело оперсЯ локтЯми о землю. џ увидел, что он растерЯн.
     - —то это было, Љода? - спросил он сипло.
     - Ќебольшое стихийное бедствие. ‘мерч.
     - Љода, - сказал он, - а эти... которые хотЯт  нас  уничтожить...  не
знаю уж, кто они такие...
     - †алкие наемные убийцы, - небрежно отозвалсЯ Я.
     - Ђ смерч? - возразил он. - Љто его, по-твоему, на нас наслал?
     ’ут Я обиделсЯ.
     - ‚о-первых, не на нас. Ђ на них. Ђ во-вторых... среди нас  есть  дух
насилиЯ, разрушениЯ  и  зла.  ‡а  кого  ты  менЯ  принимаешь,  человек?  -
высокомерно произнес Я, заворачиваЯсь в свой плащ. “ж очень Я обозлилсЯ. -
џ Џустынный Љода. џ могу, если хочешь знать, вызвать такой ураган, что  от
ваших дурацких ћжных Ћкраин не  останетсЯ  даже  воспоминаниЯ.  ‚се  будет
ровное,  как  сковородка.  €   присыпанное   сверху   песочком.   Љакой-то
примитивный смерч вообще не стоит упоминаний.
     џ, конечно, загнул, но он здорово менЯ разозлил. ‚едь  не  первый  же
год менЯ знает, кажетсЯ, мог бы уже понЯть, что Я  вовсе  не  шучу,  когда
характеризую себЯ как прибежище зла и сеЯтелЯ стихийных бедствий.
     Ћн сел. ‚зЯл менЯ обеими руками за уши и потерсЯ носом о мою шерсть.
     - Љода, - сказал он. - џ виноват. ’ы настоЯщий  герой,  ты  нас  всех
спас. ’ы действительно великий злобный дух пустыни.
     џ с достоинством высвободилсЯ.
     - ќто мне известно и без тебЯ, человек, - сказал Я.
     €з-под берега показалась €млах -  две  торчащих  косички,  синЯк  под
моргающим глазом. џ смерил ее взглЯдом. "ЏонЯла, с  кем  имеешь  дело?"  -
подумал Я, не скрываЯ своего торжества.
     Ћна, видимо, понЯла. Џотому что остаток днЯ Я провалЯлсЯ  на  травке,
ковырЯЯ щепочкой в зубах, а €млах с €сангардом, стоЯ по колено в  ключевой
воде, вдвоем оттирали котелок от подгоревшей каши.


     Ѓыл уже поздний вечер. Њы решили провести на  берегу  черной  речушки
еще одну ночь и как следует отдохнуть после пережитых потрЯсений. ‚  конце
концов, торопитьсЯ нам было некуда.
     Њы закончили дела,  которые  неизменно  возникают  в  течение  днЯ  и
которые €сангард в минуты философских раздумий называет "хламом жизни",  и
теперь лениво потЯгивали чай, сидЯ у костерка. ‚ернее, сидели мы с  €млах,
а €сангард вообще перестал соблюдать правила хорошего тона и, развалившись
на травке, задумчиво смотрел в  огонь.  †аркий  свет  костра  заливал  его
физиономию, и Я думал о том, что чертовски привЯзалсЯ к нему за эти годы и
мне будет очень плохо и одиноко, когда его,  наконец,  убьют.  Џотому  что
дело к тому шло.
     Ќеожиданно он насторожилсЯ. ‘перва он замер, прислушиваЯсь к чему-то,
потом поднЯлсЯ на ноги и метнулсЯ в кусты, росшие Ярдах  в  пЯтнадцати  от
нашего лежбища. џ ровным счетом ничего не слышал и теперь,  привстав,  изо
всех сил вытЯгивал шею,  пытаЯсь  разглЯдеть,  что  же  там  происходит  в
темноте. Ќаконец, до менЯ докатилась такаЯ волна чужого страха,  что  менЯ
чуть не стошнило - уж на что Я ко всему привычный!
     €сангард выволок из кустов белобрысую личность, у  которой  глаза  на
лоб   лезли   от   ужаса,   что   придавало   его   роже,   и   без   того
малопривлекательной,  вид  совершенно  идиотский.   ‹ичность   была   выше
€сангарда почти на целую голову и шире ровно в два  раза.  џ  предположил,
что это единственный, кто уцелел после моего стихийного бедствиЯ.
     €млах встала, тревожно вглЯдываЯсь в темные фигуры мужчин - €сангарда
и его добычи.
     - ‘Ядь, - сказал Я ей тоном бывалого рубаки. - Ћн его все равно  сюда
притащит.
     џ не ошибсЯ. Ѓелобрысый вскоре предстал перед  нами  во  всем  блеске
своей безмозглости. ‘ ним можно  было  особенно  не  возитьсЯ.  џ  откинул
капюшон, посмотрел на него своими круглыми светЯщимисЯ в темноте глазами и
подергал немного носом - этого хватило. џ чуть не помер со смеху, когда он
разинул рот, поспешно зажал его ладонЯми  (каждаЯ  размером  с  лопату)  и
вытаращилсЯ на менЯ с диким ужасом. Џотом он шарахнулсЯ в сторону и  снова
столкнулсЯ с €сангардом, который стоЯл на границе светового круга с  мечом
в руке, словно охранЯЯ костер  от  ночного  мрака.  Ѓелобрысый  заметалсЯ,
терЯЯ на ходу остатки своего (и без того  не  слишком  мощного)  рассудка.
Ќаконец, выбрав из нас двоих человека, он бросилсЯ €сангарду в ноги.
     Њой алан так растерЯлсЯ, что Я снова захохотал.  Ќеожиданно  €сангард
рЯвкнул на менЯ:
     - ‡аткнись, Љода!
     џ подавилсЯ.
     Ћн отступил от громилы на шаг и еще более злобным голосом  велел  ему
подниматьсЯ на ноги. ‘тоЯ на коленЯх, громила преданно мотал головой.
     - „урак, - со вздохом сказал €сангард. Ћн обошел громилу по кривой  и
снова сел к костру. Џленник поспешно передвинулсЯ так, чтобы стоЯть к нему
лицом. џ заметил, что несмотрЯ на свое сугубо мирное  поведение,  €сангард
все же  держал  меч  наготове.  “мница  он  у  менЯ  все-таки,  подумал  Я
растроганно.
     ѓромила шумно вздохнул и помЯлсЯ.
     - €ди сюда, - негромко произнес €сангард. Ћн уже успокоилсЯ  и  хотел
кое-что выЯснить.
     - Ќе убивай менЯ, - пробубнил громила, не трогаЯсь с места.
     €сангард брезгливо скривилсЯ.
     - Љому ты нужен...
     ѓромила осторожно  подсел  к  костру,  покосилсЯ  на  €млах,  котораЯ
глазела на него, по-детски приоткрыв рот, потом боЯзливо перевел взглЯд на
менЯ, и его передернуло. Ќадо же, какой чувствительный.
     - ’ы голодный? - спросил €сангард.
     ѓромила тупо  уставилсЯ  на  него,  словно  не  понимаЯ,  о  чем  его
спрашивают. €сангард вытащил из мешка кусок хлеба, немного  п