о центральной городской магистрали  к  южным  воротам.
Љазалось, все в городе пришло в движение.
     “тром этого днЯ Ђнна-‘тина открыла окно, и в  дом  на  улице  —ерного
џкорЯ тут же ворвалсЯ колокольный  звон.  Ћна  постоЯла,  прислушалась.  Љ
тревожному перезвону неожиданно присоединилсЯ  еще  один  колокол,  совсем
близко от дома близнецов. Џобледнев, Ђнна-‘тина повернулась к окну спиной.
€нгольв вышел в гостиную босой, поежилсЯ - утро было прохладное  -  бросил
на сестру рассеЯнный взглЯд и принЯлсЯ пить из  серебрЯного  кувшина,  где
еще мать, а до нее - бабка близнецов всегда держали воду.
     - —то случилось? - спросила Ђнна-‘тина. - Џочему звонЯт?
     €нгольв пожал плечами.
     - „олжно быть, Љарл ‚еликий где-то умер, - сказал он, пролил на  себЯ
воду и замолчал, заметно разозлившись.
     Ђнна-‘тина еще раз выглЯнула в окно.
     - Ђ соседи, похоже, съехали.
     €нгольв поставил кувшин обратно на буфет и спросил:
     - Ђнна, что у нас на завтрак?
     Ћна устремила на брата  долгий  взглЯд,  не  понимаЯ,  как  он  может
спрашивать сейчас о каком-то завтраке.  Ќо  €нгольв  и  бровью  не  повел.
„емонстрируЯ  полнейшее  безразличие  к  пронзительным  взглЯдам   сестры,
капитан уселсЯ за стол и хлопнул ладонЯми по скатерти.
     - „етка, Я голоден. € отойди от окна. Њне не хотелось бы, чтобы  тебЯ
ненароком подстрелили.
     Ђнна-‘тина задернула шторы, и комнату  залил  приглушенный  розоватый
свет. „евушка поставила  на  стол  чашки,  принесла  из  кухни  кипЯток  и
несколько  жареных  без  масла  сухарей.  “селась  напротив  брата.  Ћн  с
аппетитом хрустел сухими хлебцами и, казалось, в  ус  не  дул.  Ђнна-‘тина
заставила себЯ взЯть кусочек. Ќеожиданно €нгольв встретилсЯ с ней глазами.
‘лезы потекли по щекам Ђнны-‘тины, губы ее задрожали. Ћна  поперхнулась  и
закашлЯлась. €нгольв подождал, пока уйметсЯ кашель,  подал  ей  кипЯтка  в
чашке и улыбнулсЯ.
     - Џочему ты плачешь, Ђнна? —то тебЯ так испугало?
     - Џочему звонЯт?
     - ЂрмиЯ отступает. †ители покидают Ђхен. ђазве ты не знала, что  рано
или поздно это случитсЯ?
     - ‡нала... но почему так скоро?
     Ћн пожал плечами.
     - ЉакаЯ разница? Џеред смертью не надышишьсЯ.
     Ќесколько секунд они сидели молча. €нгольв смотрел в испуганные глаза
сестры. Џотом улыбнулсЯ.
     - Ќам нет никакого дела до этого, Ђнна. Ќас это  не  касаетсЯ.  Њы  с
тобой остаемсЯ в Ђхене, правда?
     Ћна торопливо кивнула и стала еще более испуганной.
     - Ђ если из города ушли все? —то тогда, €нгольв?
     - ‡начит, мы останемсЯ здесь вдвоем, - сказал €нгольв.  -  Љстати,  а
где ‘инЯка?


     ‘инЯка прЯталсЯ в развалинах богатого купеческого дома неподалеку  от
площади „атского замка, устроившись на куске стены с вырезанными  в  сером
камне коршунами. Ћн хотел видеть все.
     Ћт непрестанного колокольного звона гудело в голове. Њимо бесконечным
потоком двигались солдаты - пехотинцы в  высоких  медных  шлемах  и  белых
мундирах, кавалеристы в Ярко-красных плащах,  артиллеристы.  Љони,  сабли,
пики, грозные пушки, приклады, украшенные резьбой по кости, сапоги, колеса
- все это сливалось в  Яркую  пеструю  картину.  Љазалось,  шествие  будет
тЯнутьсЯ вечно.
     Ќо через несколько  часов  город  опустел.  ‹юдской  поток  хлынул  в
юго-восточные ворота.
     ‡атем более получаса ничего не было  слышно,  кроме  ветра  и  плеска
волн. Љолокола замолчали.  Џосле  недавнего  грохота,  после  колокольного
звона, лЯзга оружиЯ, стука подков, гудениЯ тысЯч  голосов  особенно  остро
ощущалась тишина, и даже на большом расстоЯнии  был  хорошо  слышен  плеск
волн о борта оставленных Яхт.
     Ќо вот до ‘инЯки донессЯ новый звук. Џо Џервой Њорской улице затопали
сапоги. Ћни ступали тЯжело, медленно,  словно  бы  с  усилием.  ‡аскрипели
деревЯнные колеса - вверх по  улице  вкатывали  единорог.  ‚  город  вошли
‡авоеватели.
     ќто были рослые крепкие люди, одетые в  меховые  куртки  и  штаны  из
дубленой кожи. Ќемногочисленные по сравнению с той армией, котораЯ  только
что отступала через Ђхен, исхудавшие за времЯ  похода,  с  головы  до  ног
забрызганные  грЯзью,  они  вступали  в  завоеванный  город  так,   словно
добрались  наконец  до  постоЯлого  двора,  где  можно  передохнуть  после
трудной, но хорошо сделанной работы.
     ‚верх по развороченной мостовой они втаскивали два станковых арбалета
и единорог, черный, с Ярким медным пЯтном там, где была сбита ручка.  „вое
или трое все времЯ кашлЯли. Ћдин из них споткнулсЯ на крутом  подъеме,  но
даже не выругалсЯ.
     Џо сравнению с ахенским  офицерством  ‡авоеватели  выглЯдели  жалкими
оборванцами, и уж совершенно непонЯтно было, как им удалось разбить  такую
великолепную армию. ‘инЯка не мог взЯть в толк,  как  эти  простые  прЯмые
клинки  и  старые  длинноствольные  ружьЯ  смели  с  пути  всю  ту  армаду
сверкающей меди и железа, котораЯ проколыхалась перед ним полчаса назад.
     ‚зрывы у форта сорвали осеннюю листву с лип,  растущих  вдоль  Џервой
Њорской улицы, а ветер смел листьЯ. ‡авоевателей окружали  тлеющие  руины,
брошенные дома и безмолвие опустевших улиц, где слышны были  только  звуки
шагов.  „вери  качались,  распахнутые  настежь.  „воры   были   захламлены
обломками и брошенными в спешке вещами.
     Ћдолев  подъем,  ‡авоеватели  вышли  на  небольшую  круглую  площадь,
посреди которой торчала башнЯ,  оставшаЯсЯ  от  более  древней  крепостной
стены, сейчас уже разобранной. Џредпоследний дом на улице  перед  площадью
уцелел и производил рЯдом с развалинами впечатление чего-то лишнего.
     ђезкий порыв ветра метнулсЯ над площадью. ‘инЯка недовольно  поежилсЯ
и смахнул с лица прЯдь волос. ‡авоевательские сапоги  стучали  уже  совсем
близко. ‘инЯка полагал, что развалины скрывают его  достаточно  надежно  и
что он может наблюдать за врагами из безопасного укрытиЯ. € потому  сильно
вздрогнул, когда один из ‡авоевателей, налегавший на колесо единорога всей
грудью,  красивый  кудрЯвый  парень  с  невероЯтно  чумазой   физиономией,
крикнул:
     - ќй, ты! —его смотришь? „авай, помогай!
     „ругой, невысокий, плотный, лет двадцати семи, удивленно обернулсЯ  к
кричавшему.
     - ‘ кем это ты разговариваешь, •илле?
     •илле махнул рукой в сторону развалин.
     - Ђ вон,  спрЯталсЯ...  -  Ћн  снова  поглЯдел  на  ‘инЯку.  -  Ѓудет
притворЯтьсЯ. ‹учше иди по-хорошему.
     - Ћн же не понимает, - сказал невысокий.
     ‘инЯка сжал зубы. ‚ том-то и дело, что  он  ЏЋЌ€ЊЂ‹.  ЋтсиживатьсЯ  в
развалинах и дальше было глупо, раз его обнаружили. •ромаЯ, он выбралсЯ на
площадь.
     - Ќу и рожа, - пробормотал неумытый •илле и закашлЯлсЯ.
     ‘инЯка посмотрел на него, словно издалека, шевельнул  губами,  но  не
произнес ни слова. Ћн спокойно взЯлсЯ за колесо и  налег  плечом  рЯдом  с
кашлЯющим солдатом, который был с ним одного роста, но шире примерно в два
раза.
     ’олкаЯ единорог, ‘инЯка почти не думал о том, что находитсЯ среди тех
самых людей, с которыми два днЯ назад сражалсЯ у —ерных  ворот  и  которые
убили почти всех его товарищей. ‘ейчас ‘инЯку занимало  совсем  другое.  ‚
его жизни было  много  необъЯснимых  странностей,  которые  в  свое  времЯ
привели его в приют длЯ неполноценных  детей  и  которых  он  старалсЯ  не
замечать. ЌачинаЯ с цвета кожи и заканчиваЯ тем, что он понимал все, о чем
говорили ‡авоеватели. ‚сю свою короткую жизнь ‘инЯка прожил в Ђхене. Ћн ни
разу не бывал за пределами города и уж конечно не  знал  ни  слова  ни  на
каком Языке, кроме своего родного. € тем не менее, чужаЯ речь не  казалась
ему сейчас незнакомой. Ћн трЯхнул головой, отгонЯЯ неприЯтные мысли.
     ‚озле круглой башни отрЯд  остановилсЯ.  ќто  была  стариннаЯ  башнЯ,
сложеннаЯ из необработанных булыжников,  между  которыми  клочками  торчал
темно-зеленый мох. €з бойницы свешивалсЯ грЯзный белый флаг.
     ѓорожане не трогали башню много лет, ибо с  незапамЯтных  времен  она
служила местом обитаниЯ беспокойного духа  †елтой  „амы.  Љогда-то  †елтаЯ
„ама была настоЯщим привидением, коварным и опасным, но с тех пор, как она
начала бродить по каменным плитам и винтовым лестницам башни,  прошло  уже
около тысЯчи лет. ‡а это времЯ †елтаЯ „ама изрЯдно  поутихла  и,  в  конце
концов, превратилась в полупрозрачную тень.
     ‡авоеватели, разумеетсЯ,  этого  знать  не  могли.  ‡аманчиваЯ  мысль
расположитьсЯ на отдых в  башне  и  занЯть  ее,  опередив  другие  отрЯды,
отчетливо  проступила  на  их  обветренных   лицах.   ‡анимать   брошенные
горожанами дома  не  хотелось  -  опыт  непрерывных  войн  приучил  их  не
поворачиватьсЯ к завоеванным  городам  спиной.  ЃашнЯ  казалась  идеальным
местом: крепкие стены, узкие бойницы,  тЯжелаЯ  дверь,  за  которой  можно
спокойно заснуть, - чего еще желать?
     Ћборванные, с пЯтнами пота на  куртках,  многие  с  повЯзками  серого
полотна на ранах, они молча смотрели  на  своего  командира  и  ждали  его
решениЯ.
     Љомандиром передового отрЯда, который сошел на ахенский берег с борта
драккара "Њедведь", был невысокий плотный человек лет  сорока  с  длинными
смолЯно-черными волосами и блестЯщими карими глазами. ‘олдаты называли его
между собой запросто Љосматым ЃьЯрни, о чем тому, несомненно, было  хорошо
известно.
     ЃьЯрни задумчиво смотрел на свое воинство. ‘ ним в  поход  вышло  сто
человек.  ‘ейчас  на  центральной  площади   завоеванного   Ђхена   стоЯли
восемьдесЯт семь. Ћстальных он потерЯл  в  сражениЯх,  а  двое  умерли  от
горЯчки еще в начале похода.
     ‚от белобрысый Ќорг, могучий  парень  в  серой  куртке  без  рукавов,
наброшенной поверх  кольчуги.  ђЯдом  с  ним  мрачноватый  тощий  •ильзен,
темноглазый смиренник. •ильзен морщитсЯ: у форта он был ранен  в  руку,  и
Ќорг,  добраЯ  душа,  сделал  ему  перевЯзку,  на  которую  смотреть   без
содроганиЯ было невозможно. —уть поодаль ’оддин-€з-„ерева,  светловолосый,
ленивый и непробиваемо спокойный, стоит и  поглЯдывает  исподлобьЯ  Ясными
глазами. •илле Ѓатюшка-Ѓарин привалилсЯ к единорогу  и  задумчиво  шевелит
пальцами ног, высовывающимисЯ из дыры в сапоге.
     “сталые,  грЯзные,  голодные  -  непобедимый  отрЯд  ‡авоевателей   с
драккара "Њедведь".
     ЃьЯрни негромко сказал:
     - ‹учше этой башни нам здесь ничего не найти.
     ‡авоеватели одобрительно загалдели. •ильзен потрогал рукоЯть шпаги  и
загадочно улыбнулсЯ. Ћдна  из  его  многозначительных  улыбочек,  что  так
выводили из себЯ Ќорга.
     - Ќе стоит торопитьсЯ, - как  всегда,  спокойно  произнес  ’оддин,  и
ЃьЯрни повернулсЯ в его сторону. - ’ам вполне  может  быть  засада.  ‹учше
дождатьсЯ ребЯт с "—ерного волка"...
     - € потом они сами займут нашу башню, - перекосившись не то от боли в
руке, не то от неприЯтной мысли, вмешалсЯ •ильзен.
     ‘инеглазый юноша неожиданно усмехнулсЯ и опустил голову. ‡аметив это,
ЃьЯрни вспыхнул и резко схватил его за плечи.
     - ’ы понЯл, о чем мы говорили! - сказал он.
     ‘инЯка отмолчалсЯ.
     - ’ы понЯл! ЏонЯл! - повторЯл капитан. ‹евой рукой он уже  вытаскивал
нож. - ѓовори! ’ы понЯл?
     ћноша нехотЯ сказал:
     - „а.
     ЃьЯрни поднЯл ножом его подбородок.
     - Ћткуда ты знаешь наш Язык? ‹азутчик?
     - Ћставь парнЯ, - вмешалсЯ ’оддин.
     Љапитан  сильно  встрЯхнул   свою   жертву.   ‘муглое   лицо   слегка
поморщилось, но ни тени страха не мелькнуло в синих глазах.
     Љосматый ЃьЯрни посмотрел на него с недобрым интересом.
     - ’ак откуда ты знаешь наш Язык?
     - џ не могу объЯснить, - сказал  ‘инЯка.  -  Џросто...  -  Ћн  махнул
рукой, из чего можно было  заключить,  что  Язык  ‡авоевателей  носилсЯ  в
воздухе где-то неподалеку.
     - Ђ сквозь стены видишь? - поинтересовалсЯ Ќорг и шмыгнул носом.
     ћноша обернулсЯ к нему и ответил вполне дружелюбно:
     - ’ы хочешь знать, есть ли в башне люди? Ќет, людей  там  нет.  €  не
было вот уже несколько столетий.
     - ‘тало быть, мы можем ее занимать? - уточнил Ќорг.
     - „а, - медленно произнес молодой человек, - если не боитесь...
     •ильзен задрал подбородок и Язвительно поинтересовалсЯ:
     - Љого же нам здесь боЯтьсЯ?
     - Џризрака †елтой „амы,  -  объЯснил  юноша.  -  „овольно  неприЯтнаЯ
особа, так рассказывают.
     Ќа площади грЯнул здоровый дружный хохот.
     - Њалыш, - снисходительно произнес •ильзен, которому едва исполнилось
девЯтнадцать лет, - если у вас в  городе  все  такие,  как  ты,  то  Я  не
удивлЯюсь, что мы вас побили...
     ‘инЯка не обиделсЯ. Џодождав, пока перестанут смеЯтьсЯ,  он  спокойно
сказал:
     - “ нас таких больше нет.
     Љосматый ЃьЯрни поманил его  пальцем.  ѓорожанин  подошел  ближе,  не
опускаЯ глаз.
     - Љак тебЯ зовут, мальчик? - спросил капитан.
     - ‘инЯка.
     - ќто имЯ или прозвище?
     ‘инЯка немного подумал.
     - €мЯ, - сказал он наконец.
     ЃьЯрни положил тЯжелую  ладонь  ему  на  плечо.  Џокосившись,  ‘инЯка
увидел на волосатой  лапе  капитана  широкий  кожаный  браслет,  утыканный
шипами.
     - ’ак вот, ‘инЯка, ты пойдешь с нами в башню. Ќе  исключено,  что  ты
ценой своей жизни хочешь погубить доблестных парней с "ЊедведЯ". Ќо больно
уж неохота отдавать башню волчарам.
     ‘инЯка не выразил ни удивлениЯ, ни страха. Ћн повернулсЯ и зашагал  к
тЯжелой двери, на которой даже не было замка, потом остановилсЯ и  поманил
к себе могучего Ќорга. Ќорг уперсЯ в мостовую,  расставив  пошире  ноги  в
почти новых кожаных сапогах, и потЯнул дверь на себЯ. Ќесколько  минут  он
пыхтел и медленно багровел, затем дверь подалась с адским скрежетом.  Ќорг
ворвалсЯ в башню, не заметив даже, как толкнул по дороге •ильзена, который
схватилсЯ за раненую руку и безмолвно скорчилсЯ  у  стены,  уставившись  в
одну точку и приоткрыв рот. ‘инЯка обошел его и оказалсЯ в пыльном сумраке
башни у винтовой лестницы.
     - Ќу, где ты там? - хрипло шепнул из темноты Љосматый ЃьЯрни.
     Ћткуда-то из-под лестницы зашелсЯ кашлем •илле Ѓатюшка-Ѓарин.
     - €ди вперед, - приказал ‘инЯке ЃьЯрни.
     Ѓез колебаний ‘инЯка быстро побежал наверх, и под его ногами винтоваЯ
лестница исполнила старинную гальЯрду, причем,  фальшивила  и  путалась  в
диезах. ‡а  ‘инЯкой  затопали  сапоги  ‡авоевателей,  и  башнЯ  огласилась
какофонией звуков.
     Ћдин за другим они поЯвлЯлись в большом круглом зале на втором этаже.
‘инЯка ждал новых хозЯев „атского замка, стоЯ  посреди  зала,  -  высокий,
по-детски легкий, с бесстрашными глазами одного цвета с  осенним  ветреным
небом, светЯщимсЯ в бойнице.
     ‘права громоздилсЯ древний доспех - с широкими лапами, мощной  грудью
в обручах из дутого железа, он стоЯл, слегка присев на полусогнутых  ногах
и растопырив руки. Љазалось, он хочет схватить ‘инЯку за плечи.
     Љ доспехам вела цепочка следов, отпечатавшихсЯ в густой пыли.  ’олько
теперь, увидев следы и поглЯдев на мальчика со  стороны,  ЃьЯрни  заметил,
что он босой. ‘ветло-серые  армейские  штаны  ‘инЯки  были  покрыты  снизу
коркой засохшей глины.
     Џыль лежала везде - не только на каменном полу, но и на доспехах,  на
огромных грубых столах  и  лавках,  сваленных  в  углу.  ‚ыцветшие  ветхие
гобелены, висевшие на стенах, расползались от одного только  прикосновениЯ
пальцев (можно добавить, что то были пальцы хозЯйственного ’оддина).
     •ильзен разбежалсЯ и легко вскочил на стол,  грохнув  сапогами.  ‘тол
даже не крЯкнул - предки нынешнего хилого племени ахенцев делали мебель на
славу. ЃьЯрни покосилсЯ на •ильзена с еле уловимым одобрением.
     Џод  столом  кучей  лежала  стариннаЯ  серебрЯнаЯ  посуда.  ‘удЯ   по
некоторым характерным пЯтнам, так и не вымытаЯ после последней трапезы, со
времени которой протекло уже  несколько  столетий.  †елтаЯ  „ама  как  раз
поЯвилась во времЯ пиршества и выгнала людей из замка навсегда.
     - Ќедурно, - кратко заключил Љосматый ЃьЯрни и  жестом  велел  ‘инЯке
подниматьсЯ на третий этаж.
     ‘инЯка без  малейших  колебаний  повиновалсЯ,  сверкнув  на  лестнице
босыми пЯтками. ЃьЯрни тЯжеловесно ступал за ним.
     Ќа третьем этаже они обнаружили склад оружиЯ. ‡авернутые в  истлевший
ковер, под окном-бойницей лежали  огромные  мечи.  •ильзен  толкнул  ногой
ковер и задумчиво поглЯдел на рассыпавшиесЯ по полу клинки.
     ‚ другом углу навалом лежали копьЯ, пики и несколько тЯжелых алебард.
‘инЯка хотел было взЯть одну, но едва не отрубил себе ногу.
     - „а, тут можно разместитьсЯ, - сказал ЃьЯрни.  Ћн  еще  раз  оглЯдел
большую комнату и прищурилсЯ  с  удовольствием.  -  ’олько  сначала  нужно
убрать пыль, а то задохнемсЯ.
     Ќорг покровительственно потыкал в ‘инЯку пальцем.
     - € никакие призраки нам не указ.
     Ќа секунду в комнате стало тихо, и вдруг снизу донессЯ звон металла и
отчаЯнный вопль •илле, в котором смешались страх и боль. ЃьЯрни  мгновенно
схватил ‘инЯку за волосы, подтащил к себе и приставил нож к его горлу.
     - ‚се-таки там была засада, - сказал он. - ‡мееныш.
     •ильзен, придерживаЯ шпагу в ножнах, подскочил к лестнице,  склонилсЯ
и крикнул:
     - •илле! ’ы жив?
     ‘низу залЯзгало. Џотом послышалсЯ басок •илле:
     - Ќу.
     - —то там у тебЯ случилось?
     ‹Язг возобновилсЯ. Џотом •илле сказал:
     - Ђ, мать его. - € закашлЯлсЯ. - „оспех  упал,  зараза.  -  Ћн  гулко
чихнул несколько раз, после чего вкусно шмыгнул носом.
     Љосматый ЃьЯрни медленно отпустил ‘инЯку. ћноша трЯхнул головой и, не
сказав ни слова,  отошел  к  стене.  ‚низу  •илле  Ѓатюшка-Ѓарин  принЯлсЯ
кашлЯть и ругатьсЯ. ЏотерЯв терпение, •ильзен легко  сбежал  по  лестнице.
—ерез несколько секунд за ним последовали и остальные.
     ‡а упавшим доспехом обнаружилась печка, построеннаЯ в  более  поздние
времена. ќто было круглое металлическое сооружение, покрытое  облупившейсЯ
грЯзно-синей  краской,  довольно  безобразное  на  вид.  ‘удЯ  по   всему,
последние обитатели башни стыдливо  прикрывали  ее  старинными  доспехами,
чтобы не мозолила глаза. ‡авоеватели, понЯтиЯ не имевшие о том, что  такое
единство стилЯ в архитектуре, пришли в  неописуемый  восторг.  ђешение  не
отдавать башню крепло с каждой минутой.
     ЃьЯрни пригнал несколько  солдат,  чтобы  вычистили  пыль,  растопили
печку и натаскали воды.
     Ќесколько минут Ќорг постоЯл на втором этаже, слушаЯ бурные  протесты
•илле, который Яростно сопротивлЯлсЯ попыткам  ’оддина  отправить  его  за
дровами. ЌевнЯтно ругаЯсь и душераздирающе кашлЯЯ через слово, он  уверЯл,
что не создан длЯ лесоповала.  Џослушав  некоторое  времЯ,  Ќорг  внезапно
озверел и молча треснул подростка по  голове  кулаком.  •илле  замолчал  и
покорно затопал вниз.
     •ильзен, как всегда, непринужденно отлынивал. Ћн поднЯлсЯ  на  третий
этаж, где никого, кроме ‘инЯки, не было.  ’от  смотрел  в  узкое  окно  на
залив,  где  хорошо  были  видны  Яркие   полосатые   паруса,   освещенные
предзакатным  солнцем.  •ильзен  задумчиво  изучал  фигуру  юноши.  —то-то
странное было в облике этого молодого горожанина.
     ‘инЯка почувствовал на себе  взглЯд  и  обернулсЯ.  €  тогда  •ильзен
понЯл. ‚олосы, вот оно что, сказал себе юный ‡авоеватель. ‚олосы у  ‘инЯки
были светлее, чем кожа.  Џри  таком  смуглом  лице  он  должен  был  иметь
иссинЯ-черные кудри или, на худой конец, угольные, но уж никак не русые.
     •ильзен нашел лавку поудобнее и тЯжело опустилсЯ на  нее.  Њашинально
прижал к груди левой ладонью больную правую руку и поморщилсЯ.
     - “ форта? - спросил ‘инЯка, киваЯ на  повЯзку  в  коричневых  пЯтнах
крови.
     - “гу, - процедил •ильзен, не разжимаЯ губ.
     ђесницы ‘инЯки дрогнули, и он  еле  заметно  пожал  плечами.  •ильзен
потер пальцами больную руку пониже раны.
     - Ђ сам почему хромаешь? - спросил он вдруг ‘инЯку.
     Њгновение ‘инЯка смотрел на ‡авоевателЯ молча.  •ильзен  кривил  рот,
баюкал правую руку и, казалось, целиком ушел в свои думы.
     - Џочему хромаю? - переспросил наконец ‘инЯка. - ‚аши постарались.
     •ильзен поднЯл голову.  Ќа  мгновение  глаза  их  встретились.  Џотом
•ильзен нарочито зевнул во весь рот.
     - ’ы, парень, знаешь что, - сказал он. - ’ы иди. Њы ведь  пленных  не
берем.
     - Ђ мне некуда идти,  -  сказал  ‘инЯка  равнодушно  и  посмотрел  на
•ильзена так, словно тот был  древним  доспехом.  Џотом  его  глаза  снова
зацепились за нерЯшливую повЯзку повыше правого локтЯ.
     - ’ы промой дырку на руке, чудо, - сказал ‘инЯка. - “ тебЯ  заражение
будет.
     - Ќе учи ученого, - небрежно произнес ‡авоеватель. - Ћдо фон  •ильзен
получал в сражениЯх раны и потЯжелее.
     - ќто ты о ком? - не понЯл ‘инЯка.
     - Ћ себе, болван, - сказал •ильзен и снова зевнул. - Ђ все  же  лучше
бы тебе было уйти из города со своими... Њы  ведь  скоро  здесь  камнЯ  на
камне не оставим...
     ‘инЯка криво дернул плечом.
     Ќад лестницей поЯвилась  всклокоченнаЯ  светловолосаЯ  голова  Ќорга.
‘делав умильное лицо, он произнес:
     - ѓосподин граф! Љушать подано!
     •ильзен подошел к лестнице и легонько пнул сапогом макушку Ќорга.
     - “бери башку с прохода, - сказал он. - Ќе видишь - граф идет.
     Ќорг, возмущенно взвыв, с грохотом скатилсЯ вниз по ступенькам.
     ‚скоре •ильзен уже восседал за столом и вкушал нечто  вроде  каши,  в
которой мелькали кусочки плохо проваренной сушеной рыбы. Ћтставив мизинец,
на котором поблескивал железный перстенек, он орудовал  огромным,  острым,
как бритва, ножом, деликатно снимаЯ губами с широкого клинка  внушительные
холмики каши.
     Ќорг следовал  его  примеру,  однако  подобным  изЯществом  манер  не
обладал  и  ножом  орудовал,  как  лопатой,  деловито   посапываЯ.   •илле
Ѓатюшка-Ѓарин  запустил  в  серебрЯную  тарелку  свои  невероЯтно  грЯзные
пальцы, не прибегаЯ к помощи столовых приборов.
     Љогда ‘инЯке выдали порцию,  он  уселсЯ  на  краю  стола  и,  подобно
Ѓатюшке, принЯлсЯ жадно хватать  еду  руками,  заглатываЯ  куски  целиком,
по-собачьи. ђыбьи кости трещали у него на  зубах.  Џокончив  с  кашей,  он
тщательно вылизал тарелку и обтер пальцы об одежду.
     •ильзен пошарил в груде  серебрЯной  посуды,  надеЯсь  отыскать  себе
подходЯщую кружку. Ћдна показалась ему не очень замызганной. Ћна вмещала в
себЯ никак не менее пинты и была  снабжена  откидывающейсЯ  крышкой.  ‘ама
кружка была сделана в виде бочки, а ее ручка - в виде втрое витого каната.
     •ильзен зачерпнул кипЯтка и тихо взвыл: серебро немедленно  нагрелось
и обожгло руки. Ћн поставил кружку на  пол.  Ћт  усталости  он  уже  плохо
соображал. ‚ысунув руку  в  окно,  •ильзен  нащупал  белый  флаг,  который
‡авоеватели заметили на подходах к башне, и сорвал его. Ћбернув серебрЯную
кружку белым  флагом  поражениЯ,  •ильзен  принЯлсЯ  с  наслаждением  пить
кипЯток. Џостепенно он согревалсЯ. Ђхен завоеван, он, •ильзен, жив, и есть
где провести ночь - под крышей и в  относительной  безопасности.  •ильзена
неудержимо тЯнуло в сон.
     Љосматый ЃьЯрни, подобревший от сытости и удачи, развалилсЯ в кресле.
ќто  был  настоЯщий  трон   -   с   высокой   прЯмой   спинкой   и   двумЯ
грифонами-подлокотниками из черного дерева. Љапитан  смотрел,  как  ‘инЯка
облизывает  миску.  ‚се,  что  он  слышал  о  горожанах,  -  образованных,
зажиточных людЯх, которые построили этот прекрасный город, - к тому же,  о
людЯх с Ѓ…‹Ћ‰ кожей, - все это никак не вЯзалось с диким обликом ‘инЯки.
     - ќй, ты! - крикнул ЃьЯрни.
     Ќа другом конце стола ‘инЯка поднЯл голову от тарелки.
     - ’ы что, сто лет не ел? - спросил ЃьЯрни,  ковырЯЯ  ножом  в  зубах.
‘инЯка не расслышал и переспросил,  но  ЃьЯрни  потерЯл  охоту  продолжать
разговор. “ него начал заплетатьсЯ Язык, и он почувствовал, что пьЯнеет от
сытости.
     •ильзен уже спал, приоткрыв во сне рот. ’оддин вынул из ножен  шпагу,
поддел белый флаг и направил его в сторону Љосматого ЃьЯрни.
     - Љомандир, - сказал он, - этот парнишка говорил, что в башне вот уже
сотню лет как не было людей.
     ЃьЯрни широко зевнул.
     - ’ак их и не было, - сказал он лениво. - ‚он сколько пыли. ‘ледов-то
нет?
     - ќто, конечно, так, - согласилсЯ ’оддин. - Ќо, в таком  случае,  кто
же вывесил в окне белый флаг?
     - Џризрак †елтой „амы, - сказал Ќорг и глупо захохотал.
     ЃьЯрни  усиленно  пыталсЯ  заставить  себЯ  думать  и  разрешить  эту
загадку. Ћн поискал глазами ‘инЯку, но тот куда-то  делсЯ.  Њахнув  рукой,
Љосматый с трудом встал из-за стола.  Ћн  обнаружил  ‘инЯку  спЯщим  возле
печки. ђЯдом с ним, уткнувшись лицом в золу,  сопел  •илле  Ѓатюшка-Ѓарин.
ЃьЯрни потыкал в ‘инЯку сапогом, но  парнишка  только  подтЯнул  колени  к
животу и пробормотал что-то невнЯтное. ЃьЯрни плюнул и ушел спать.
     Џод  потолком  зала  мерцал  золотистый  свет.  …два  заметнаЯ   тень
скользила в легком световом облаке. € такаЯ тоска исходила  от  бесплотной
фигуры старого призрака, что впору было содрогнутьсЯ в рыданиЯх.
     ЃашнЯ „атского ‡амка наполнилась ровным завоевательским храпом.


     - Ќу ты, ЃьЯрни, оказалсЯ хитрее всех! - прогремел  по  сонной  башне
вкусный раскатистый бас. - Љакой замок себе отхватил, ‡авоеватель  чертов!
ќй, космач, покоритель городов! ЃьЯрни!
     Џо медной лестнице затопали шаги.
     - ЃьЯрни! ѓде ты, стараЯ помойка? ќто Я, Ѓракель ‚олк!
     Ќа втором этаже башни  глазам  ЃракелЯ  предстала  картина  настолько
идиллическаЯ, что он едва не застонал от зависти. Ќа лавках, на полу,  под
столом вповалку спали богатырским сном люди  с  "ЊедведЯ".  Ќа  их  сонные
блаженные рожи тошно было смотреть. ђазметавшись прЯмо на  каменном  полу,
оглушительно храпел Ќорг. ‚озле остывшей печки,  безмЯтежно  подсунув  под
голову холодную головешку, спал •илле,  завернувшийсЯ  в  свой  просторный
плащ. ’оддин „еревЯнный фамильЯрно пристроил голову  на  живот  командира.
ЃьЯрни хоть и морщилсЯ во сне, но не бунтовал.
     Ѓракель привел  своих  людей  на  драккаре  "—ерный  ‚олк",  в  честь
которого, собственно, и прозывалсЯ ‚олком. ќто был внушительный человек  с
красным лицом и выгоревшими  до  белизны  волосами,  перетЯнутыми  на  лбу
кожаным ремешком.
     Ѓракель бесцеремонно пнул ногой Љосматого ЃьЯрни.
     - ‚ставай же, чудовище! - громыхнул он снова.
     Џод столом застонал во сне рулевой Њеллин. Ћн приоткрыл было глаз, но
тут же закрыл его снова и перевернулсЯ на бок. •илле продолжал  спать,  не
шевелЯсь, как труп. ђугаЯсь,  Љосматый  ЃьЯрни  толкнул  ’оддина,  и  этот
последний сильно ударилсЯ головой о каменный пол.
     - Ђга, - удовлетворенно прогудел Ѓракель, - проснулсЯ.
     - ’ы убийца,  Ѓракель,  -  серьезно  сказал  Љосматый  ЃьЯрни.  -  ’ы
братоубийца, - уточнил он, подумав немного.
     - ‘клизкаЯ, бородавчатаЯ жаба, - ответствовал  Ѓракель.  -  Њои  люди
провели эту ночь в заброшенном здании магистрата. Њы так устали, что  даже
не выставили часовых. - Џомолчав под пристальным взглЯдом ЃьЯрни,  Ѓракель
пожал плечами. - Ќу, и напились вчера, это тоже. Џросто чудо, что  нас  во
сне не перебили. ‚едь в этом дурацком лабиринте комнат и  коридоров  могла
попрЯтатьсЯ целаЯ рота.
     - •ороший командир умеет заботитьсЯ о  своих  людЯх,  -  назидательно
заметил ЃьЯрни.
     Ѓракель хотел было обругать его, но почувствовал,  что  за  спиной  у
него кто-то стоит, и обернулсЯ. ЉутаЯсь в  лохмотьЯ,  перед  ним  высилось
странное темнокожее существо. ‘ущество было, несомненно, юное.  Ћдна  щека
посерела от золы. Ћно уставилось на ЃракелЯ невинными Ярко-синими глазами.
     Ѓракель мотнул головой и даже зажмурилсЯ на миг от удивлениЯ.
     - ЉлЯнусь Яйцами ЂреЯ! Ђ это еще что такое?
     - ’рофей, - ответил ЃьЯрни и, откровенно охнув, поднЯлсЯ на  ноги.  -
—тоб тебе сгореть, ’оддин, - пробормотал он.
     Ѓракель бесцеремонно потыкал в ‘инЯку толстым пальцем и поморщилсЯ.
     - Ћй, какой дохлый... - сказал он с отвращением. - ’ы его не  сможешь
даже продать, ЃьЯрни. ’олько еду на него переводить... —то  будешь  с  ним
делать?
     - Џока не знаю, - ответил ЃьЯрни.
     Ѓракель положил свою лапу ему на плечо и дружески присоветовал:
     - „а зарежь ты его, самое простое. - Ћн еще раз окинул взором  темное
лицо ‘инЯки. - Џосмотри, он отмечен черным дыханием духов ‡ла. ѓде ты  его
подобрал?
     - ‡десь, в Ђхене.
     - ‚от видишь! - оживилсЯ Ѓракель. - ‘ам посуди, ведь жители  Ђхена  -
белые люди. Ћткуда могла взЯтьсЯ такаЯ образина, как не из преисподней?
     Љосматый только отмахнулсЯ,  не  желаЯ  продолжать  глупый  разговор,
потЯнулсЯ и крЯкнул.
     - Ђ где •ильзен? - поинтересовалсЯ Ѓракель ‚олк.
     - ‘пит где-то, - сказал ЃьЯрни. -  ‘  ним  такаЯ  историЯ  случилась,
обхохочешьсЯ. Њы же сгорЯча чуть было не выбросили его  за  борт,  думали,
что погиб. †аль, ты не слышал, как он ругалсЯ, когда пришел в себЯ.
     - ‹адно, мы с ним еще выпьем. џ, собственно, к тебе по делу,  ЃьЯрни,
- сказал Ѓракель. - Ђльхорн говорит...  -  ’ут  Ѓракель  закатил  глаза  и
затЯнул нараспев, довольно удачно имитируЯ старого ведуна. - "„емон смерти
прЯчетсЯ в трупах. —тобы мертвые не убили  живых,  надлежит  предать  тела
воде или почве. ’ак завещали „ревние".
     - Ћн всегда это говорит, - ответил ЃьЯрни. - Ќичего нового ты мне  не
принес, Ѓракель. Ќе Я ли всегда следовал этому завету?
     - ‡иму придетсЯ провести в городе,  Я  думаю,  -  продолжал  Ѓракель,
пропустив замечание ЃьЯрни мимо ушей. - Ќе станем же мы зимовать  на  куче
отбросов и ждать, пока мертвые и  в  самом  деле  начнут  пожирать  живых?
‘тарики зрЯ не советуют.
     ЃьЯрни зевнул во весь рот.
     - ѓовори Яснее, Ѓракель.
     - џ и так говорю Яснее некуда. ќто дело поручили мне и тебе. ’ак  что
собирай людей, паршивец. Ћсмотришь подвалы, особенно  возле  форта.  ’рупы
закопаешь. Ќу а что делать с барахлом и бабами  -  твоих  ребЯт  учить  не
нужно.
     - ‚се же мудрый человек наш ведун Ђльхорн, - сказал ЃьЯрни.


     ЃьЯрни взЯл с собой десЯть человек и, поразмыслив, решил присоединить
к отрЯду ‘инЯку. Њальчик казалсЯ довольно безобидным, а толмач никогда  не
помешает, рассудил ЃьЯрни.
     Џарнишка сидел на полу и грыз кусок сухого  хлеба,  хрустЯ  при  этом
усердно, как мышь. Љогда капитан поманил  его  к  себе  согнутым  пальцем,
‘инЯка поперхнулсЯ, однако спорить не стал.
     €скалеченный Ђхен показалсЯ ‘инЯке  почти  незнакомым.  Џаренек  шел,
спотыкаЯсь и хромаЯ, а  рЯдом  с  ним  шумно  галдели  ‡авоеватели.  ЋтрЯд
спустилсЯ по разбитой лестнице, прошел по Џервой Њорской улице, и  впереди
открылсЯ  развороченный  Ядрами  форт.  „альше,   до   самого   горизонта,
расстилалась неспокойнаЯ сераЯ вода залива.
     - Ћтсюда и начнем, - сказал ЃьЯрни.
     ‚  двух  хибарках,  прилепившихсЯ  к  самому  форту,  было   голо   и
неприбрано. ‘инЯка хотел было сказать •ильзену, что  все  жители  оставили
Ђхен и ни одной живой души здесь  не  осталось.  Ќо  •ильзен  был  увлечен
беседой с Ќоргом, а прилюдно окликать этого высокомерного юнца  ‘инЯка  не
решилсЯ.
     Ќа Џервой Њорской люди ЃьЯрни прошли еще с десЯток домов, несомненно,
пустых, и закопали в одном из дворов несколько убитых.
     ‚озле небольшого зданиЯ, построенного на каменном фундаменте,  ‘инЯка
вдруг ощутил легкий толчок. ‚ нем словно что-то встрепенулось.  Ћн  поднЯл
глаза к зеленым ставнЯм, аккуратно прикрытым, но  не  запертым  на  замок.
‡десь кто-то прЯталсЯ. ‚есь дом так и  сочилсЯ  страхом.  ‡авоеватели  уже
топали по доскам, настеленным вместо дорожки поверх луж и опавших листьев.
Ќорг на всЯкий случай вытащил длинный нож. Ћн улыбалсЯ.
     „верь открылась легко. ‚  доме  было  прибрано  и  пусто.  ‚  большой
комнате возле беленой печи в высокой  корзине  из  ивовых  прутьев  лежали
мотки прЯжи. Ќа стенах, ближе к печке, висели пучки высушенных трав.
     ЃьЯрни чутко шевельнул носом.
     - Џохоже, печку топили недавно.
     Ћн потрогал ее, оставлЯЯ на побелке следы грЯзных пальцев,  но  печка
оказалась холодной. ‚прочем, капитана это никоим образом не успокоило.  Ћн
сделал знак приступить к обыску.
     Ќорг уже шлЯлсЯ по всему дому, бесцеремонно заглЯдываЯ под лавки и  в
кладовки, где на полках, застеленных бумагой, стоЯли банки с  вареньЯми  и
соленьЯми. •ильзен, стройный и тонкий, одним гибким движением  спрыгнул  в
подпол. ѓромыхнула какаЯ-то жестЯнка.
     ‘инЯка выбралсЯ во двор, где пахло опавшей листвой и дымом. ‚ глубине
двора стоЯл небольшой сарай, черный от времени и сырости. Ќесколько  минут
‘инЯка бродил, раскидываЯ ногами листьЯ.  Ћн  чувствовал,  что  неподалеку
кто-то прЯчетсЯ, прислушиваЯсь к каждому шороху. ќтот  кто-то  был  совсем
рЯдом.
     €з дома доносилсЯ грохот - там двигали буфет. •лопнула входнаЯ дверь.
‚ саду показались Ќорг и •ильзен - •ильзену было лень таскать  тЯжести,  а
Ќорг составил ему компанию. Ћни тоже заметили  сарай,  и  Ќорг,  распахнув
покосившуюсЯ дверь, обитую куском старого паруса, остановилсЯ на пороге  и
расплылсЯ в улыбке.
     - Ѓаба... - сказал он мечтательно.
     ‘реди старых хомутов, граблей и корыт, у наспех сложенной  поленницы,
жалась насмерть  перепуганнаЯ  молодаЯ  женщина.  Ћна  прЯтала  за  спиной
ребенка - девочку лет пЯти. „евчушка недовольно вырывалась из рук матери и
мотала головой - ей хотелось посмотреть.  ђуки  у  женщины  были  крупные,
белые, на ее бледном лице еле заметно проступали золотистые веснушки.  Џод
большим серым платком угадывались две толстых косы. “слышав  голос  Ќорга,
она сильно вздрогнула.
     ‡а спиной Ќорга показалсЯ •ильзен.
     - —то-нибудь нашел? - скучающим тоном осведомилсЯ молодой аристократ.
Ќорг слегка посторонилсЯ,  и  •ильзен  вошел  в  сарай.  Ќа  лице  женщины
поЯвилось злое выражение.  Ќе  обращаЯ  на  это  никакого  вниманиЯ,  Ќорг
продолжал радостно ухмылЯтьсЯ. …го  светлые  усы  слиплись  от  вареньЯ  и
торчали, как две стрелы.
     - Ѓоги Њорского Ѓерега... - пробормотал •ильзен. - ’олько этого нам и
не хватало.
     - ѓде толмач? - поинтересовалсЯ Ќорг  и  высунулсЯ  из  сараЯ.  ЏрЯмо
напротив раскрытой двери стоЯл ‘инЯка и ворошил ногой опавшие листьЯ.
     - ќй, - окликнул его Ќорг, - как  тебЯ,  чучело...  иди  сюда.  Ќужно
помочь. џ хочу поговорить с ней...  с  этой  вот...  „а  иди  же  сюда!  -
рассердилсЯ наконец Ќорг, потому что ‘инЯка не двигалсЯ с места.
     - €ду, иду, - сказал паренек.
     Џри виде смуглого лица  ‘инЯки  женщина  дернула  ртом  в  брезгливой
гримасе и сделала охранительный знак,  отгонЯЯ  злого  духа.  ћноша  давно
привык к такому и потому не обратил на это никакого вниманиЯ.
     - ‹учше бы вам оставить ее в покое, - предложил ‘инЯка ‡авоевателЯм и
переступил с ноги на ногу.
     - Ќу вот еще, - возмутилсЯ Ќорг. Ћн засунул ладони за поЯс  и  широко
расставил ноги, чересчур рослый  и  широкоплечий  длЯ  тесного  низенького
сараЯ. Џриоткрыв рот, женщина посмотрела на него снизу вверх  и  вдруг,  к
великому отвращению ‘инЯки, начала заискивающе улыбатьсЯ.
     - Љак тебЯ зовут? - с высоты своего роста спросил ее Ќорг и покосилсЯ
на ‘инЯку. ’от нехотЯ перевел женщине вопрос. ѓлЯдЯ  ему  в  рот,  женщина
ответила: "„алла". ѓолос ее прозвучал глухо.
     Ќи в малейшей степени не интересуЯсь женщиной, •ильзен пошарил  среди
хлама, сваленного в сарае,  и,  с  достоинством  отрЯхиваЯ  с  себЯ  пыль,
объЯвил:
     - Џусто.
     „алла метнула на него злобный взглЯд. „евчушка за ее спиной ерзала  и
приглушенно попискивала. —уть громче, чем в  первый  раз,  женщина  что-то
сказала,  отрывисто  и  горько.  ‘инЯка  проговорил,  обращаЯсь  больше  к
•ильзену, чем к Ќоргу:
     - Ћна говорит, что ее муж погиб во времЯ осады.
     ‘о двора послышалсЯ топот - сапоги ‡авоевателей громыхали по доскам.
     - “ходим, - быстро сказал  •ильзен.  Ћн  вытолкнул  во  двор  ‘инЯку,
схватил Ќорга за поЯс и чуть ли не силой вытащил его  из  сараЯ,  поспешно
захлопнув за собой дверь.
     †енщина опустилась на пол  и  беззвучно  заплакала,  спрЯтав  лицо  в
подоле малышки, котораЯ вытаращила на мать  круглые  глаза  и  застыла  от
удивлениЯ.
     - Ќу, что там в сарае? - спросил •ильзена капитан.
     - Џусто, - небрежно ответил •ильзен.
     Ћни снова вышли на улицу, и холодный ветер с залива принЯлсЯ  трепать
их волосы.


     Ѓольшинство домов в районе Њорских  улиц  были  брошены.  ‡авоеватели
забирали все съестные припасы, какие только находили, -  мешки  с  крупой,
кадки с солеными огурцами, муку, сало, домашние колбасы, мед. ‚се это  они
складывали в телегу с тем, чтобы после перевезти в башню.
     —ем дальше уходил отрЯд  от  залива,  тем  состоЯтельнее  становились
дома. Џочти все они получили значительные повреждениЯ. Џолуразрушенным был
и тот дом, возле которого остановилсЯ ЃьЯрни. ЋглЯдываЯ  хозЯйским  глазом
тЯжелую дверь с деревЯнным  лаковым  гербом  (сова,  сидЯщаЯ  на  колесе),
капитан хищно шевелил носом: здесь будет чем поживитьсЯ. —то с  того,  что
рухнул флигель и выбиты стекла? ЋсновнаЯ-то часть уцелела!
     ‘инЯка замешкалсЯ на пороге, и ЃьЯрни сильно толкнул его в спину.  ‚о
все дома, куда заглЯдывали ‡авоеватели, ‘инЯка входил  первым.  ЃьЯрни  не
желал попусту рисковать своими людьми.  …сли  ахенцы  оставили  в  подарок
незваным гостЯм ловушки, пусть попадетсЯ их же соотечественник.
     ‘инЯка медленно  прошел  темную  прихожую.  ‚  полумраке  угадывались
мраморные статуи по обе стороны от двери, ведущей в  господскую  половину.
‘инЯка толкнул эту дверь и вошел. ‡десь почти ничто не пострадало, если не
считать разбитых стекол.
     Ќа блестЯщем наборном паркете синЯкины ноги оставили  пыльные  следы.
…го худаЯ фигура в лохмотьЯх  бесшумно  скользила  среди  стен,  затЯнутых
расписным шелком, зеркал в позолоченных  завитушках,  мебели  из  светлого
ореха. Ѓесцеремонные завоевательские сапоги топали по  анфиладе  роскошных
комнат.  Ќекоторые  окна  были  выбиты,  и  осколки   лежали   на   темном
полированном дереве пола.
     ‘ледом за  ‘инЯкой  ‡авоеватели  прошли  несколько  пустых  залов  и,
наконец,  оказались  в  небольшом  кабинете,  где  были  только  полосатый
сине-желтый шелковый диван и конторский стол, за которым работали стоЯ. Ќа
полу возле дивана скорчилсЯ лицом вниз уже закоченевший труп. Ќа покойнике
была просторнаЯ рубаха из тонкого полотна  с  кружевами.  Љосматый  ЃьЯрни
сильным ударом ноги перевернул его на спину. Ћткрылось  лицо,  похожее  на
восковую  маску.  Ќа  лбу  синело  пЯтно.  €з  середины  живота   странным
чужеродным предметом  торчал  осколок  толстого  оконного  стекла.  ‘корее
всего, человек погиб во времЯ взрыва башни два днЯ назад.
     “видев труп, ‘инЯка сжалсЯ и шарахнулсЯ в сторону, наступив  на  ногу
•ильзену.  •ильзен  высвободил  ногу  из-под  жесткой  пЯтки  и  задумчиво
поглЯдел на свой сапог.
     Љивком головы ЃьЯрни подозвал ‘инЯку к себе.
     - ’ы его знаешь? - спросил он.
     ‘инЯка осторожно подошел.
     - ‡наю, - сказал он с глубоким вздохом. - ќто господин ‚итинг.
     - Ђ кто этот господин ‚итинг?
     - Ћн был владельцем обувной мануфактуры.
     •ильзен пристально посмотрел на ‘инЯку, однако ничего не сказал.
     ‚ соседней комнате  чьи-то  уверенные  руки  уже  выдвигали  Ящики  и
ворошили содержимое сундуков.
     - ‡акопайте эту падаль в саду, - распорЯдилсЯ ЃьЯрни. ‘инЯка проводил
глазами •илле и ’оддина, которые  выносили  труп,  и  поскорее  убралсЯ  в
соседнюю комнату.
     ќто была буфетнаЯ, и там, как  и  положено,  безраздельно  царствовал
огромный буфет с колонками из массивного  дерева  и  медным  рукомойником,
сделанным в виде рыбы. Ќа полке  за  темными  стеклами  стоЯла  фарфороваЯ
посуда. Џриоткрыв  рот,  ‘инЯка  рассматривал  чашки  и  плоские  тарелки,
украшенные тонкой золотой  росписью.  ’онущие  в  тумане  горы,  крошечные
беседки, уродливые деревца, из последних сил тЯнущиесЯ к  свету,  -  таких
диковинных и чудесных картинок он никогда еще не видел.
     - Ѓогатый дом, - произнес кто-то за его спиной.
     ‘инЯка подскочил. Ћн не заметил, как  в  буфетной  поЯвилсЯ  •ильзен.
‘туча сапогами по паркету, •ильзен  подошел  вплотную.  ‚  опущенной  руке
‡авоеватель держал бутылку с дорогим вином.
     - Ћдин из самых богатых в городе, - тихо отозвалсЯ ‘инЯка.
     •ильзен развалилсЯ в роскошном кресле, зеваЯ во весь рот  и  скучающе
разглЯдываЯ потолок, расписанный золотыми и синими спиралЯми.
     - Ђ ты что, был хорошо знаком с этим ‚итингом? -  неожиданно  спросил
он.
     ‘тоЯ у разбитого окна, ‘инЯка смотрел,  как  •илле  ковырЯет  в  саду
раскисшую землю лопатой. “битый лежал на клумбе  с  поникшими  георгинами.
‘инЯке не верилось, что этот  недосЯгаемый  полубог,  всемогущий  господин
‚итинг, теперь просто труп. Њимо дома с совой  на  колесе  приютские  дети
боЯлись даже ходить, а самые младшие искренне верили, что господин  ‚итинг
никогда не спит и все-все видит.
     - џ его ненавидел, - еще тише сказал ‘инЯка.
     ‚ысморкавшись двумЯ пальцами, •илле-Ѓатюшка Ѓарин обтер руку о мокрый
георгин, потом подтолкнул мертвеца лопатой, и покойник грузно  свалилсЯ  в
могилу. Ѓатюшка что-то произнес  -  ‘инЯка  не  слышал,  что  именно,  но,
возможно, то было надгробное напутствие - и принЯлсЯ  сбрасывать  землю  в
могилу.
     Ќеподалеку трое дюжих парней выкатывали из подвала бочки  с  вином  и
балагурили, скалЯ зубы. ђЯдом стоЯл Љосматый ЃьЯрни и озирал свой отрЯд  и
гору трофеев, хищно щурЯ темные глаза. Ќорга среди  собравшихсЯ  внизу  не
было.
     ‘инЯка отвернулсЯ от окна.
     - Ђ где Ќорг? - спросил он.
     •ильзен снова зевнул, поболтал в  бутылке  темно-красную  жидкость  и
положил ногу на ногу.
     - „олжно быть, вернулсЯ на Џервую Њорскую улицу, - сказал  он.  -  Ќе
все еще варенье съел у хорошенькой вдовушки.


        3