î
ïðåðûâèñòîå äûõàíèå.
     - ƒäå çäåñü ôàêåë? - ñïðîñèë îí ñåðäèòî.
     ‚  òåìíîòå  îïßòü  çâßêíóëà  öåïü.   îòîì   ÷åé-òî   õðèïëûé   ãîëîñ
ïðîáîðìîòàë:
     - ‘ëåâà îò ìåíß.
     ‘èíßêà ñíßë ñî ñòåíû ôàêåë, òèõî ïîäóë íà íåãî è íåîæèäàííî çàòðåùàëî
ïëàìß, îñâåùàß íèçêèå, ïîêðûòûå ïëåñåíüþ  ñâîäû  è  ôèçèîíîìèþ  ñèíßêèíîãî
ñîáåñåäíèêà, ñèäåâøåãî íà ïîëó ñðåäè ßäîâèòî-çåëåíûõ ãðèáîâ.
     ”èçèîíîìèß íå îòëè÷àëàñü  ÷åêàííûìè  ÷åðòàìè:  ðîò  îò  óõà  äî  óõà,
ìàëåíüêèå ìîðãàþùèå  ãëàçêè  è  äëèííûé  óíûëûé  íîñ.  ‘âàëßâøèåñß  âîëîñû
ñóáúåêòà áûëè çàïëåòåíû â íåîïðßòíóþ êîñó,  ïåðåòßíóòóþ  êîæàíûì  øíóðêîì.
‘óäß ïî âñåìó, ýòî áûë òðîëëü èëè äàæå, ìîæåò áûòü, âåëèêàí, òîëüêî  î÷åíü
çàõóäàëûé.
     †èçíü íå áàëîâàëà óðîäà: îí áûë ïðèêîâàí öåïüþ ê  ñòåíå,  è  âñå  åãî
âíóøèòåëüíîå  òåëî,  îáíàæåííîå  äî  ïîßñà,  áûëî   ïîêðûòî   øðàìàìè   îò
ðàñêàëåííûõ øîìïîëîâ.
     -  ’û  êòî?  -  îñòîðîæíî  ñïðîñèë  âåëèêàí,  ñòàðàßñü  äåðæàòüñß  íà
áåçîïàñíîì ðàññòîßíèè. Ží ñèäåë êàê  ðàç  ó  ëåñòíèöû,  êîòîðàß,  ñóäß  ïî
âñåìó, âåëà â æèëûå ïîêîè ÷àðîäåß. ‚åðîßòíî, ’îðôèíí èñïîëüçîâàë  ÷óäîâèùå
â êà÷åñòâå ñòîðîæà.
     - Žòîéäè îò âõîäà, - ñêàçàë ‘èíßêà, îòãîíßß âåëèêàíà ãîðßùèì ôàêåëîì.
’îò ñ âîåì îòëåòåë ê ñòåíå.
     - Ž÷óìåë? - æàëîáíî çàíûë âåëèêàí. - ‡à÷åì èçäåâàòüñß-òî?
     ‘èíßêà íå îòâåòèë. „åðæà ôàêåë â  ðóêå,  îí  ñòóïèë  íà  ëåñòíèöó  è,
ïðåæäå, ÷åì ïîäíßòüñß  íàâåðõ,  îáåðíóëñß  ê  âåëèêàíó,  êîòîðûé  êàê  ðàç
èçëîâ÷èëñß è ñíîâà ïîïûòàëñß ñõâàòèòü íåïðîøåíîãî  ãîñòß.  ‘èëüíûì  óäàðîì
íîãè ‘èíßêà îòòîëêíóë áäèòåëüíîãî ñòðàæà. Ží íåìíîãî íå ðàññ÷èòàë è ðàçáèë
âåëèêàíó íîñ. àçìàçûâàß êðîâü ïî âñåé ñâîåé îáøèðíîé ôèçèîíîìèè,  âåëèêàí
ðóãàëñß è æàëîâàëñß.
     ‘èíßêà íå ñëóøàë. îâåðíóâøèñü  ê  íåçàäà÷ëèâîé  íå÷èñòè  ñïèíîé,  îí
ëåãêî ïîäíßëñß íàâåðõ è âñêîðå îêàçàëñß â ïðîñòîðíîé êðóãëîé êîìíàòå,  ãäå
â âûñîêèõ ìåäíûõ êàíäåëßáðàõ ãîðåëî ìíîæåñòâî ñâå÷åé.
     —àðîäåé áûë òàì. Ží ñèäåë çà  ñòîëîì  â  êðåñëå  ñ  âûñîêîé  ñïèíêîé,
óâåí÷àííîé øàðàìè èç ïðîçðà÷íîãî õðóñòàëß. åðåä ’îðôèííîì íà ñòîëå ëåæàëî
íåñêîëüêî êíèã. ‚ óãëó ñòîëà â ìàëåíüêîé  ñåðåáðßíîé  êóðèëüíèöå  äûìèëèñü
óãîëüêè. ‘ëåâà îò ñòîëà  ‘èíßêà  çàìåòèë  ïðîçðà÷íûé  õðóñòàëüíûé  øàð  íà
ïîäñòàâêå â âèäå íîã õèùíîé ïòèöû,  ñäåëàííûõ  èç  ïîòóñêíåâøåé  ìåäè.  ‡à
ñïèíîé ’îðôèííà  íà  ñòåíå  êðàñîâàëèñü  îëåíüè  ðîãà  è  ãîëîâà  âåïðß  ñ
îñêàëåííûìè êëûêàìè. ’îðôèíí  íå  ìèãàß  ñìîòðåë  íà  ñâîåãî  íåîæèäàííîãî
ãîñòß.
     - ‚õîäè, íàñòîé÷èâûé þíîøà, - ñêàçàë  îí,  íàêîíåö  è  îáëîêîòèëñß  î
ñòîë. …ãî ÷åðíûå ãëàçà çàäóì÷èâî èçó÷àëè  îáîðâàíöà,  áåññòðàøíî  ñòîßùåãî
ïåðåä ñàìèì ’îðôèííîì ñ ôàêåëîì â ðóêå.
     - „à, çíà÷èò, âîò òû êàêîé, - ïðîáîðìîòàë ’îðôèíí. - ‘èíßêà.  ƒîëóáûå
ãëàçà è òåìíîå ëèöî. ’àêîâ òû è â ïðåäàíèè. - Ží ïîìîë÷àë  íåìíîãî,  ïîòîì
ãëóáîêî âçäîõíóë è óêàçàë ðóêîé êóäà-òî â ñòîðîíó. - ‚îçüìè ñòóë è ñàäèñü,
ìàëü÷èê, ïîòîìó ÷òî ß áóäó ãîâîðèòü ñ òîáîé.
     ‘èíßêà âîòêíóë ñâîé ôàêåë â æåëåçíîå ãíåçäî  íà  ñòåíå,  ïîòîì  íàøåë
êðåñëî áåç ñïèíêè è óñåëñß ïðßìî ïåðåä  ÷àðîäååì,  ïîäæàâ  ïîä  ñåáß  îäíó
íîãó.
     ’îðôèíí íåáðåæíî áðîñèë ãîðñòü êàêîãî-òî âåùåñòâà íà óãëè êóðèëüíèöû,
è â êîìíàòå ïîòßíóëî ñëàäêèì öâåòî÷íûì àðîìàòîì. åñêîëüêî  ìèíóò  ÷àðîäåé
ìîë÷àë, âäûõàß çàïàõ  êóðåíèé  è  ðàçãëßäûâàß  ‘èíßêó  ñêâîçü  äûì,  ïîòîì
âëàñòíî ñïðîñèë:
     - ‘êîëüêî òåáå ëåò?
     - Ÿ òî÷íî íå çíàþ.
     - ƒäå òû ðîäèëñß?
     - „óìàþ, â €õåíå.
     ’îðôèíí ïîìîë÷àë åùå íåìíîãî. ‘èíßêà íå øåâåëèëñß è ãëàç íå  îïóñêàë,
è ’îðôèíí âäðóã ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íåëîâêî ïîä  ýòèì  âçãëßäîì.  Ží  ñèëüíî
óäàðèë ïî ñòîëó ëàäîíüþ, è ÷òî-òî îòîçâàëîñü â ãëóáèíå êîìíàòû õðóñòàëüíûì
çâîíîì.
     - Ÿ ïðèøåë â €õåí çà  òîáîé,  -  ñêàçàë  ’îðôèíí  òßæåëûì  ãîëîñîì  è
âûïðßìèëñß  â  êðåñëå.  -  ‘ëóøàé.  ’û  ðîäèëñß  â  €õåíå,  è  òåáå  ñêîðî
âîñåìíàäöàòü ëåò. Šîå î ÷åì òû óæå äîãàäûâàåøüñß, ìàëü÷èê. …ùå  ñ  äåòñòâà
òû íàó÷èëñß ñêðûâàòü ìíîãîå èç òîãî, ÷òî  îáíàðóæèë  â  ñåáå,  ïîòîìó  ÷òî
èíà÷å ëþäè óáèëè áû òåáß.
     - Žòêóäà òåáå ýòî èçâåñòíî?
     - Œíå ìíîãîå î òåáå èçâåñòíî. Ÿ ðàññêàæó òåáå âñå, íè÷åãî  íå  òðåáóß
âçàìåí.
     - î ó ìåíß âñå ðàâíî íåò íè÷åãî, ÷åì ß ìîã  áû  çàïëàòèòü,  -  íà÷àë
‘èíßêà, íî ’îðôèíí îñòàíîâèë åãî.
     - ’û ïîñëåäíèé â ðîäó âåëèêèõ ìàãîâ. ‚îò êíèãà  äåßíèé  òâîåãî  ðîäà,
ìíå óäàëîñü âûêóïèòü åå. - Ží ïîñòó÷àë ïàëüöåì  ïî  ôîëèàíòó,  óêðàøåííîìó
íåñêîëüêèìè ïëàñòèíàìè ßíòàðß. -  Ÿ  ìîãó  ïîäàðèòü  åå  òåáå,  -  äîáàâèë
÷àðîäåé è  êîñíóëñß  ñâåòëîé  êîæè  ïåðåïëåòà  êîí÷èêàìè  ïàëüöåâ,  ñëîâíî
ëàñêàß.
     ‘èíßêà ãóñòî ïîêðàñíåë.
     - Ÿ íå óìåþ ÷èòàòü, -  ñêàçàë  îí  ÷åñòíî  è  ïîñìîòðåë  íà  ’îðôèííà
èñïîäëîáüß óïðßìûì âçãëßäîì.
     - „à? - ’îðôèíí íåáðåæíûì æåñòîì ñìàõíóë êíèãó íà ïîë. Žäíà  ßíòàðíàß
ïëàñòèíà ïðè ýòîì ðàñêîëîëàñü. - ó òàê ñëóøàé ìåíß, ìàëü÷èê. ’û ðîäèëñß â
íåñ÷àñòëèâûé ãîä, êîãäà €õåí  íà÷àë  óìèðàòü.  …ùå  êèïåëà  æèçíü  íà  åãî
óëèöàõ, åùå æèëè òàì êðàñèâûå  ëþäè,  êîòîðûå  ñëóøàëè  ìóçûêó  è  ñëàãàëè
ñòèõè, íî íåáî íàä ãîðîäîì óæå õìóðèëîñü, è èç áîëîò ïîäíèìàëèñü  äðîæàùèå
çâåçäû, è ðàçëèâàëàñü ðåêà ëèçàáåò... - Ží ãîâîðèë  íàðàñïåâ,  ïîëóçàêðûâ
ãëàçà, ñëîâíî ÷èòàß çàêëèíàíèß. èçêèé ãóäßùèé ãîëîñ ïðîáèðàë äî êîñòåé.
     - „óøà ãîðîäà ñòàðååò, - ãîâîðèë ’îðôèíí. -  ‡àâîåâàòåëè  íèêîãäà  íå
âîøëè áû â €õåí, áóäü îí â çåíèòå ñâîåãî  ìîãóùåñòâà,  êàê  ýòî  áûëî  ïðè
Šàðëå åçàáâåííîì. €õåí áûë îáèòåëüþ åëîé Œàãèè, òßæêèì ãðóçîì  íà  âåñàõ
àâíîâåñèß...
     - Žáúßñíè, - ïåðåáèë ‘èíßêà.
     ’îðôèíí êèâíóë.
     - ‚îò ìàãèß ìèðîâ ëèçàáåò, - ñêàçàë îí,  ðàçâîäß  â  ñòîðîíû  ëàäîíè
òàê, ñëîâíî íà êàæäîé ëåæàëî ïî øàðó. - ‚îò €õåí. - Ží ïîäíßë ïðàâóþ ðóêó.
- ‡äåñü æèëè åëûå Œàãè è èõ áûëî  ìíîãî.  ‘èëà  èõ  áûëà  âåëèêà,  îäíàêî
êàæäûé îáëàäàë ëèøü íåáîëüøîé åå ÷àñòüþ.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ãäå îáèòåëü ’üìû? - ñïðîñèë  ‘èíßêà,  çàðàíåå  çíàß
îòâåò.
     ’îðôèíí óñìåõíóëñß.
     - Žáèòåëü ’üìû çäåñü, ñûíîê, - ñêàçàë îí. - ‚ Šî÷óþùåì ‡àìêå. ˆ ß áûë
ðàâåí âñåìó àõåíñêîìó ìàãè÷åñêîìó áðàòñòâó, êîãäà òâîðèë çäåñü ñâîè  ÷àðû.
î âîò ãîðîä €õåí óñòàë, è áûëî ðåøåíî îñòàâèòü åãî  íà  ïðîèçâîë  ñóäüáû,
÷òîáû îí ñïîêîéíî ïîãèá, êîãäà ïðèäåò åãî ÷àñ.  Žäíàêî  åëûå  Œàãè  €õåíà
ïðèíßëè ñâîå ðåøåíèå. ‚ñå ñâîè ñèëû, âñå çíàíèß îíè âîçíàìåðèëèñü  âëîæèòü
â ïîñëåäíåãî, êòî ïîßâèòñß íà ñâåò â èõ ðîäó,  è  îñòàâèòü  åãî  ãîðîäó  â
íàäåæäå, ÷òî êîãäà-íèáóäü îí ñïàñåò èõ ëþáèìûé €õåí. ‡à  ýòî  èì  ïðèäåòñß
çàïëàòèòü ñîáñòâåííûì èñ÷åçíîâåíèåì, èáî íè  îäíà  ÷àøà  âåñîâ  íå  äîëæíà
ïåðåòßãèâàòü äðóãóþ. ’åáå ïîíßòíî?
     - „à, - ñêàçàë ‘èíßêà. - îñëåäíèé â ðîäó - ß. î âåäü ìåíß íè÷åìó íå
ó÷èëè. Šàê ß ìîãó ñïàñòè ãîðîä? ’àì, ó ôîðòà...
     ’îðôèíí ôûðêíóë.
     - “ ôîðòà âû ñäåëàëè î÷åðåäíóþ ãëóïîñòü.
     - ˆ ß íå óìåþ êîëäî...
     ’îðôèíí ïåðåáèë åãî.
     - ’âîß ìàòü äîëãî íå ìîãëà ðîäèòü ðåáåíêà. Šîãäà íà ñâåò ïîßâèëñß òû,
áûëî óæå ñëèøêîì ïîçäíî æäàòü, ïîêà òû  âûðàñòåøü  è  ìîæíî  áóäåò  íà÷àòü
îáó÷åíèå. ’îãäà òû áûë îáûêíîâåííûì ìëàäåíöåì ñ áåëîé êîæåé, êàê ó  ïðî÷èõ
â ýòîì ãîðîäå. ’àêèì áû òû è îñòàëñß, áóäü ó òâîåé  ñåìüè  âðåìß  ïåðåäàòü
òåáå çíàíèß. î åëûå Œàãè äîëæíû áûëè ïîêèíóòü ëèçàáåò â òîò äåíü, êîãäà
òåáå  èñïîëíßëîñü  òðè  ãîäà.  „àëüíåéøàß  òâîß  ó÷àñòü  îò  íèõ  óæå   íå
çàâèñåëà...
     ‚çãëßä ’îðôèííà áëóæäàë ïî ïîòîëêó.
     - òî áûëè ìîãóùåñòâåííûå ÷àðîäåè, ïîâåðü ìíå. “  íèõ  áûë  êîòåë,  â
êîòîðîì âîäà êèïåëà áåç îãíß. Ží ñòîßë íà êóõíå òâîåé ìàòåðè - âðîäå áû íà
âèäó è â òî æå âðåìß  ñêðûòûé  îò  ëþáîïûòíûõ  ãëàç.  ’ðè  ãîäà  ýòè  ìàãè
ðàáîòàëè íå ïîêëàäàß ðóê, ñîáèðàß âñå ñâîè òàëàíòû, âñå çíàíèß, âûòàñêèâàß
íà ñâåò ñàìûå äðåâíèå çàêëèíàíèß è ÷àðû. ˆ êîãäà íàñòàë ñðîê, îíè  áðîñèëè
âñå ñâîè ìàãè÷åñêèå òàëàíòû â ýòîò êîòåë è êàê  ñëåäóåò  ïðîâàðèëè  èõ,  à
ñàìè îñòàëèñü íè ñ ÷åì. Ÿ âèäåë, - ’îðôèíí ïðîñòåð ðóêó, óêàçûâàß íà  ñâîé
ìàãè÷åñêèé øàð, - ß âèäåë, êàê îíè çàñòàâèëè  òåáß  âûïèòü  ýòî,  êàê  îíè
íàñèëüíî âëèâàëè â òåáß ßä ñâîèõ ïîçíàíèé. ’åáå áûëî òîëüêî òðè ãîäà, è òû
áûë îäèí. Žíè ïîáåäèëè, è òû, ñàì òîãî íå çíàß, ïðåâðàòèëñß  â  âîïëîùåíèå
åëîé Œàãèè. ’û ðàâåí ìíå, ìàëûø. àñ ñ òîáîé äâîå íà ‚åñàõ ‘èëû.
     ‘èíßêà ïåðåâåë äûõàíèå.
     - îýòîìó òû íå óáèë ìåíß çà äåðçîñòü òàì, íà áîëîòå?
     - Ÿ íå ïîñìåë, - ïðîñòî îòâåòèë ’îðôèíí.
     - î÷åìó ß ñòàë ÷åðíûì, òû òîæå çíàåøü?
     - „à. Žò ßäà ïîçíàíèß, êîòîðûé ðàñòåêñß â òâîåé êðîâè, ïîòåìíåëà òâîß
êîæà. ‘èíåâà ïðîñòóïèëà â ãëàçàõ, îòïå÷àòàëàñü â ëóíêàõ íîãòåé. ’âîß  ìàòü
ãðîìêî ïëàêàëà è êðè÷àëà, ÷òî òû ñòàë óðîäîì...
     - ƒäå òåïåðü ìîß ìàòü? - ñïðîñèë ‘èíßêà õðèïëî è çàêàøëßëñß.
     ’îðôèíí ñïëåë ïàëüöû ðóê, è íà ëåâîì  åãî  ìèçèíöå  áëåñíóëî  êîëüöî,
êîòîðîãî ‘èíßêà ïðåæäå íå çàìå÷àë.
     - ’âîß ìàòü? - ïåðåñïðîñèë îí ñîâñåì äðóãèì ãîëîñîì  è  çàñìåßëñß.  -
‡àáóäü î íåé. ˆ îáî âñåõ çàáóäü.
     - ƒäå îíè? ‘êàæè ìíå, ’îðôèíí, - íàñòîé÷èâî ïîâòîðèë ‘èíßêà.
     - ’âîè ðîäíûå èñ÷åçëè, - îòâåòèë ÷àðîäåé.
     - Šóäà?
     - å çíàþ, - ñêàçàë ’îðôèíí. - ˆ‘—…‡‹ˆ. àâñåãäà...
     ‘îáåñåäíèêè çàìîë÷àëè. ‚ òèøèíå  áûëî  ñëûøíî,  êàê  òðåùàë  ñâå÷è  è
âîçèòñß, ãðåìß öåïüþ, â ïîäâàëå âåëèêàí.
     ‚íåçàïíî ’îðôèíí ñïðîñèë:
     - Šòî òåáß âûðàñòèë, ìàëü÷èê?
     - Ÿ ïðèþòñêèé, - îòâåòèë ‘èíßêà õìóðî.
     ’îðôèíí ñ ëþáîïûòñòâîì ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - € äðóãèå äåòè äðàçíèëè òåáß?
     žíîøà ïîæàë ïëå÷àìè è âñêèíóë ãëàçà.
     - Šàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå? ˆíîãäà äðàçíèëè...
     - î÷åìó òû íå óìååøü ÷èòàòü?
     - àñ íå ó÷èëè ÷èòàòü. Œû ðàáîòàëè.
     ’îðôèíí âñòàë. —åðíûé ïëàù îêóòàë åãî âûñîêóþ ôèãóðó.
     - Ÿ  ïðåäëàãàþ  òåáå  ñòàòü  ìîèì  ñûíîì,  -  ìåäëåííî,  òîðæåñòâåííî
ïðîèçíåñ ’îðôèíí. ƒîëîâà âåïðß íàä ÷àðîäååì ñìîòðåëà íà ‘èíßêó íåïîäâèæíûì
âçãëßäîì.
     - Šîãäà íàñ ñ òîáîé áóäåò äâîå, - ïðîäîëæàë ñòàðèê, - ‚åñû àâíîâåñèß
ïåðåñòàíóò êîëåáàòüñß. ‚äâîåì ìû ñìîæåì âñå.
     - î ýòî çíà÷èò, ÷òî... - ‘èíßêà  çàïíóëñß,  íå  çíàß,  êàê  âûðàçèòü
èñïóãàâøóþ åãî ìûñëü.
     - ’û áîèøüñß —åðíîé Œàãèè? - íåãðîìêî îòîçâàëñß ’îðôèíí. -  àïðàñíî.
Žíà - îáîðîòíàß ñòîðîíà åëîé. å òîò ïîáåæäàåò, êòî áåãàåò îò ‡ëà, à òîò,
êòî èäåò åìó íàâñòðå÷ó è íå òåðßåò ñåáß â åãî ïó÷èíàõ. ‡ëî - ýòî æèçíü,  è
åñëè òû ïîñìîòðèøü â êîðåíü âåùåé, òû ïîéìåøü, ÷òî íåò íà  ñàìîì  äåëå  íè
‡ëà, íè „îáðà, - åñòü òîëüêî †èçíü.
     ‘èíßêà  îòìîë÷àëñß.  ’îðôèíí  ïðîòßíóë  ê  íåìó  ðóêó  è   âïîëãîëîñà
ïðîèçíåñ:
     - ˆäåì, ß ïîêàæó òåáå êîå-÷òî.
     ‘èíßêà âñòàë. ‚ ðàçâåâàþùåìñß ïëàùå ’îðôèíí ñòðåìèòåëüíî ïðîøåë ÷åðåç
âñþ êîìíàòó è ëåãêî, ñëîâíî íå êàñàßñü ñàïîãàìè ñòóïåíåé, ñáåæàë  âíèç  ïî
ëåñòíèöå. ‘èíßêà øåë çà íèì, ñòàðàßñü íå îòñòàâàòü.
     Žíè ñíîâà îêàçàëèñü â ïîäâàëå, è ó íèæíåé ñòóïåíüêè ‘èíßêà  ðàçãëßäåë
âåëèêàíà. ðè âèäå âûñîêîé ÷åðíîé ôèãóðû ñâîåãî õîçßèíà ÷óäîâèùå ñæàëîñü è
óïîëçëî ïîäàëüøå îò âõîäà, íàñêîëüêî ïîçâîëßëà öåïü. å óäîñòîèâ  âåëèêàíà
íè åäèíûì âçãëßäîì, ’îðôèíí ñîðâàë ñî ñòåíû ôàêåë è, óêàçûâàß èì  â  óãîë,
ãäå æàëñß ñòðàæíèê, ñêàçàë ‘èíßêå:
     - ‘íèìè ñ íåãî öåïè.
     ‘ ñîìíåíèåì ïîãëßäåâ íà äàâíî íå ìûòîå ÷óäèùå, ‘èíßêà âñå æå ïîñëóøíî
øàãíóë â åãî ñòîðîíó.
     - ‘òîé, - íåãðîìêî ïðîèçíåñ  ’îðôèíí.  ˆ  êîãäà  ‘èíßêà  îñòàíîâèëñß,
óäèâëåííî ãëßäß íà ÷àðîäåß, ’îðôèíí ïîäíßë  ôàêåë  íàä  ãîëîâîé  è  ñêàçàë
ñîâñåì òèõî: - ‘íèìè ñ íåãî öåïè, íå êàñàßñü.
     —óâñòâóß â ãðóäè ñòðàííóþ ïóñòîòó, ‘èíßêà  çàìåð,  áîñîé  íà  ëåäßíîì
ïîëó. Ží âèäåë òåïåðü òîëüêî ãîðßùèå ÷åðíûå ãëàçà ’îðôèííà, ñëûøàë  ðåçêèé
òðåñê ïëàìåíè. “çêèå ãóáû ÷àðîäåß øåâåëèëèñü.
     - ’û óìååøü ýòî äåëàòü, ìàëü÷èê. å äóìàé.
     à ìãíîâåíèå îí  çàìîë÷àë,  è  ‘èíßêà  ïåðåñòàë  ñëûøàòü  äàæå  òðåñê
ãîðßùåé ñìîëû.  àñòóïèëà  àáñîëþòíàß  òèøèíà.  ’ßæåëûìè  êàïëßìè  ñâèíöà,
ìåäëåííî ïàäàëè ñëîâà ’îðôèííà:
     - ‘ëóøàé, êàê øóìèò òâîß êðîâü. ‘ëóøàé, êàê  ñòîíåò  è  äûøèò  çåìëß.
‘ëóøàé, êàê íàä òó÷àìè äâèæóòñß çâåçäû...
     ‘èíßêà ñòîßë, áåñïîìîùíûé ïåðåä ïðîòèâîáîðñòâóþùèìè  ñèëàìè,  êîòîðûå
âíåçàïíî õëûíóëè â íåãî. Žãðîìíûé áåñêîíå÷íûé  êîñìîñ  ðàñïàõíóëñß  â  åãî
äóøå, è ãðàíèöû ìåæäó íèì è ìèðîì  èñ÷åçëè.  ‚  ãîëîâå  çàçâó÷àëè  ãîëîñà,
êðèêè, ñòîíû, èõ áûëî ìíîãî, îíè îãëóøàëè. Ží îêàçàëñß â öåíòðå  ‚ñåëåííîé
è - áîëåå òîãî - îí è áûë ‚ñåëåííîé, è ýòî ïðè÷èíßëî åìó îñòðóþ áîëü.
     î÷òè ïðîòèâ ñâîåé âîëè îí ïðîòßíóë ðóêó ê âåëèêàíó.
     ‚ ïîäçåìåëüå âäðóã ñòàëî î÷åíü ïðîñòîðíî, õîòß  åùå  íåñêîëüêî  ìèíóò
íàçàä  îíî  áûëî  ìàëåíüêèì  è  òåñíûì,  è  âåëèêàí,  ñúåæèâøèéñß  â  ßðêî
îñâåùåííîì óãëó, êóäà ôàêåëîì çàãíàë åãî ’îðôèíí, îêàçàëñß  äàëåêî-äàëåêî,
ñëîâíî íà äðóãîì êðàþ çåìëè. Œðàê çàñòèëàë ãëàçà. ‘èíßêà ïî÷òè  íè÷åãî  íå
âèäåë, áóäòî ñìîòðåë â ñòàðèííîå, ïîìóòíåâøåå îò âðåìåíè çåðêàëî. îòîì äî
íåãî äîíåññß ÷åé-òî äîëãèé õðèïëûé  ñòîí.  ‘òîí  òßíóëñß,  íå  ïðåðûâàßñü,
îäíîé îòâðàòèòåëüíîé íîòîé, è âäðóã çàõëåáíóëñß.
     ƒîëîñ ’îðôèííà ñïîêîéíî ïðîèçíåñ ãäå-òî ñîâñåì áëèçêî:
     - ’û çàãíàë öåïè åìó â ìßñî. å òîðîïèñü. îïðîáóé åùå ðàç.
     ‘èíßêà òßæåëî ïåðåâåë äûõàíèå. Ží áûë âñå  åùå  â  òóìàíå.  Šîãäà  îí
ñíîâà ïîäíßë ðóêó, âåëèêàí îò÷àßííî âçâûë è õîòåë áûëî ïîäïîëçòè  ê  íîãàì
ñâîåãî õîçßèíà â ïîèñêàõ ñïàñåíèß, íî  ’îðôèíí  áåçæàëîñòíî  õëåñòíóë  åãî
ôàêåëîì. ‚åëèêàí çàðåâåë è øàðàõíóëñß ê ñòåíå, ñ ðàçìàõó óäàðèâøèñü îá íåå
ñïèíîé.
     ’åïåðü ‘èíßêà áûë îñòîðîæíåå. …ìó âäðóã ñòàëî  î÷åíü  õîëîäíî,  è  îí
ïîíßë, ÷òî êàñàåòñß ìåòàëëà. †åëåçî ïîòåêëî ïî åãî æèëàì,  çàïîëíèëî  ðîò,
çàçâåíåëî â óøàõ - è îí çàäðîæàë. ƒîëîñ ’îðôèííà îêëèêàë åãî,  íî  ’îðôèíí
áûë òåïåðü íåâåðîßòíî äàëåêî. ‘èíßêà ñ òðóäîì âçßë ñåáß  â  ðóêè.  †åëåçî.
Šàê òîëüêî îí íàçâàë ìåòàëë ïî èìåíè,  èç-çà  òó÷  åìó  îòêëèêíóëñß  Œàðñ,
êîòîðûé áûë ïî÷òè ðßäîì. ‘èíßêà ñòàë ìåäëåííî  îòñûëàòü  æåëåçî  â  ÷åðíûå
áåçäíû, ìßãêî îòòàëêèâàß åãî îò ñåáß. Ží  îùóòèë  äâèæåíèå  ìàòåðèè  ïî÷òè
ôèçè÷åñêè - è âäðóã òåìíàß ïåëåíà, çàñòèëàâøàß ãëàçà, èñ÷åçëà.
     îäçåìåëüå ñíîâà áûëî òåñíûì, ’îðôèíí ñòîßë  ðßäîì,  è  åãî  óãîëüíûå
ãëàçà òîðæåñòâóþùå áëåñòåëè.  ‚åëèêàí,  ñêîð÷èâøèéñß  ó  ñòåíû,  áûë  âåñü
ïîêðûò õëîïüßìè ðæàâ÷èíû. Ží ñ òîñêîé ñìîòðåë íà ‘èíßêó.
     - —òî ýòî áûëî? - ðàñòåðßííî ñïðîñèë ‘èíßêà. Ží  øàãíóë  ê  âåëèêàíó,
ïðèñåë ðßäîì íà êîðòî÷êè è ïîòðîãàë  ðæàâûå  ïßòíà  íà  îáíàæåííûõ  ïëå÷àõ
÷óäîâèùà. ’îãî áèëà êðóïíàß äðîæü, íî ‘èíßêà  íå  çàìå÷àë  ýòîãî.  ‚åëèêàí
÷òî-òî çàáîðìîòàë, è ‘èíßêà íåîæèäàííî ïîíßë, ÷òî òîò îáðàùàåòñß  ê  íåìó.
Œàëåíüêèå ãëàçêè íåñ÷àñòíîãî âåëèêàíà  áûëè  ïîëíû  ìîëüáû  è  ñòðàõà.  Ží
ïðèæèìàë ëàäîíè êî ðòó è ãîðëó - åãî òîøíèëî îò óæàñà.
     - åðåñòàíü, äóðàê, - ñêàçàë ‘èíßêà è ïîâåðíóëñß ê ’îðôèííó.  —àðîäåé
ñòîßë íà âåðõíåé ñòóïåíüêå ëåñòíèöû, âåäóùåé â ïîêîè  çàìêà,  è  â  êàæäîé
ðóêå äåðæàë ïî ãîðßùåìó ôàêåëó.
     - òî ëèøü ìàëàß òîëèêà òâîåé ñèëû, - ñêàçàë ’îðôèíí,  è  åãî  íèçêèé
ãîëîñ çàïîëíèë âñå ïîäçåìåëüå. -  Žñòàâàéñß,  ß  íàó÷ó  òåáß  ïîëüçîâàòüñß
ðîäèòåëüñêèì íàñëåäñòâîì.
     ‘èíßêà ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‡à÷åì ß òåáå, ’îðôèíí èç Šî÷óþùåãî ‡àìêà?
     - ‚ëàñòü, - êðàòêî è æàäíî ñêàçàë ñòàðèê.
     ‘èíßêà çàäóì÷èâî ïîêóñàë ãóáó.
     - Ÿ íå ãîæóñü òåáå â ñûíîâüß, ’îðôèíí, - ñêàçàë îí ïðîñòî. - Ÿ óõîæó.
     îçäðè ’îðôèííà äðîãíóëè.
     - ˆäè, - ñêàçàë îí, ïîìîë÷àâ. - î ïîêà ß çäåñü, òû ìîæåøü  âåðíóòüñß
â ëþáîé äåíü.
     - ‘ïàñèáî.
     ‘èíßêà äâèíóëñß ê âûõîäó, íî ’îðôèíí ñíîâà îêëèêíóë åãî:
     - “áëþäêà ýòîãî çàáåðè.
     ‘èíßêà ñ ñîìíåíèåì ïîãëßäåë íà âåëèêàíà.
     - à ÷òî ìíå âåëèêàí?
     - åðè, íå òî ß åãî ïðèðåæó.
     ‘èíßêà ïîäîøåë ê ÷àðîäåþ è, ïîäíßâ ãîëîâó, çàãëßíóë â  åãî  ñóìðà÷íîå
ëèöî.
     - ‘ïàñèáî òåáå, ’îðôèíí, - ñêàçàë îí. - ðîùàé.


     ‚îêðóã çàìêà íà áîëîòå ðàçëèâàëàñü ÷åðíîòà. ƒðîçà óæå ïðåêðàòèëàñü, è
ñòàëî åùå õîëîäíåå. ‘òèñêèâàß  çóáû,  ÷òîáû  íå  ñòó÷àòü  èìè  îò  õîëîäà,
‚åëèêèé Œàãèñòð ñèäåë íà  êî÷êå,  êîå-êàê  ïðèñòðîèâøèñü  ñðåäè  ãîëóáèêè.
„åìîí ’àãåò, âçäðàãèâàþùèé îò êàæäîãî çâóêà, áðîäèë  âîêðóã  è  áðîñàë  íà
çàìîê ïîäîçðèòåëüíûå âçãëßäû. àçåííà ñëóøàë  íî÷íûå  øîðîõè:  ñ  äåðåâüåâ
ñðûâàëèñü êàïëè, õðóñòåëè òîíêèå âåòêè - òî ëè ïîä âåòðîì, òî ëè ïîä ëàïîé
çâåðß, íå ïîéìåøü. îïóòíî ‹àðñ ñòðîèë  ïëàíû  îñàäû  è  øòóðìà  Šî÷óþùåãî
‡àìêà.
     îòîì äî åãî ñëóõà äîíåññß ñêðåæåò äâåðè. àçåííà âñêî÷èë íà  íîãè  è
ñõâàòèëñß çà êàðàáèí.
     ˜àãè.
     ‘îâñåì áëèçêî ðàçäàëñß ñïîêîéíûé ãîëîñ ‘èíßêè, êîòîðûé  çâàë  åãî  ïî
èìåíè. ‚åëèêèé Œàãèñòð îïóñòèë êàðàáèí.
     - Ÿ çäåñü, - ñåðäèòî ñêàçàë îí.
     åðåä íèì âîçíèêëè äâà òåìíûõ ñèëóýòà. àçåííà íåâîëüíî  îòñòóïèë  íà
øàã îò íåîæèäàííîñòè.
     - Šòî ýòî ñ òîáîé?
     ‚åëèêàí âòßíóë ãîëîâó â ïëå÷è. àçåííà ñìóòíî  ðàçãëßäåë  áåçîáðàçíóþ
ðîæó è ñâàëßâøèåñß âîëîñû.
     ‚ûñêî÷èâ âïåðåä, ’àãåò ñìåðèë  âåëèêàíà  íåîäîáðèòåëüíûì  âçãëßäîì  è
ïîäæàë ãóáû.
     - ƒäå òû ’Ž âûêîïàë?
     - ‚ ïîäâàëå ó ’îðôèííà, - óñìåõíóëñß ‘èíßêà. - òî ïîäàðîê.
     ’åïåðü, êîãäà âåëèêàí  ñòîßë,  âûïðßìèâøèñü  â  ïîëíûé  ðîñò,  ‘èíßêà
ïîíèìàë, ÷òî â áûëûå âðåìåíà îí äåéñòâèòåëüíî  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  ãðîçíóþ
ñèëó. ‚åëèêàí áûë âûøå ‘èíßêè íà äâå  ãîëîâû  è  äî  ñèõ  ïîð  íå  óòðàòèë
ìîãó÷åé ìóñêóëàòóðû.
     „ðîãíóâøèì îò îòâðàùåíèß ãîëîñîì ’àãåò ñêàçàë:
     - ‡à÷åì òåáå ýòà äðßíü?
     ‚åëèêàí  óãðîæàþùå  çàñîïåë,  îäíîâðåìåííî  ñêîñèâ  ãëàçà  â  ñòîðîíó
‘èíßêè. ’îò ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó íà ìõó, ïðîïèòàííîì õîëîäíîé âîäîé.
     - è÷åãî íå äðßíü. Žáû÷íûé âåëèêàí, -  ìèðîëþáèâî  ñêàçàë  ‘èíßêà.  -
Šîðßâûé íåìíîãî, íî ýòî íè÷åãî...
     -  „àâàé  åãî  ïðèðåæåì,  ïîêà  íå  îêëåìàëñß,  -  ðåøèòåëüíûì  òîíîì
ïðåäëîæèë ñòàðûé äåìîí. - îñëóøàé ñîâåò çíàòîêà:  ýòî  îí  ñåé÷àñ  òèõèé,
ïîêà äîõëûé, à êàê ïîïðàâèòñß, òàêîå óñòðîèò...
     ‚åëèêàí çàñîïåë åùå ñèëüíåå.
     - ó âîò åùå, - çàïðîòåñòîâàë ‘èíßêà. - òî ìîé  âåëèêàí,  íå  òðîãàé
åãî. ‡àâîäè ñâîåãî è òîãäà óáèâàé... - Ží õîçßéñêè ïðîâåë ðóêîé  ïî  ïëå÷ó
âåëèêàíà, èñïîëîñîâàííîìó øðàìàìè. - Šàê òåáß çîâóò, ÷óäî?
     - ðåäïîëîæèì, óçàí, - ïðîáóáíèëî ÷óäîâèùå.
     “ñëûøàâ ýòî èìß, ’àãåò âïàë â çàäóì÷èâîñòü. ‘èíßêà  óñòàëî  îïóñòèëñß
íà áðåâíî.
     - Ÿ èäó ñåé÷àñ ê ëþäßì, - ñêàçàë îí âåëèêàíó. - ’û, ïîæàëóé, íå  õîäè
ñî ìíîé. åçà÷åì.
     ‚åëèêàí òîïòàëñß ïåðåä íèì, îïóñòèâ ãîëîâó.
     - ’àê ß ÷òî, ñâîáîäåí? - óòî÷íèë óçàí îñòîðîæíî.
     ‘èíßêà åùå íåìíîãî ïîðàçìûñëèë, ðàçãëßäûâàß ñâîå ÷óäîâèùå.
     - € òåáå ýòîãî õî÷åòñß?
     óçàí ïîæàë ìíîãîïóäîâûìè ïëå÷àìè.
     - å çíàþ... - ïðîòßíóë îí. - òî êàê ñêàçàòü... …ñëè õîçßèí äîáðûé è
íå äåðåòñß...
     - ó ëàäíî, - ñêàçàë ‘èíßêà. - ˆäè, ïîäóìàé îá ýòîì.  Œíå  âñå  ðàâíî
íóæíî â ãîðîä.
     ‚åëèêàí ïîñìîòðåë íà íåãî äîëãèì ñòðàííûì âçãëßäîì,  çàòåì,  êðßêíóâ,
îïóñòèëñß íà êîëåíè è ñ æàðîì ïîöåëîâàë ãðßçíûå áîñûå íîãè  ‘èíßêè,  ïîñëå
÷åãî òîðæåñòâåííî âûïðßìèëñß âî âåñü ñâîé âíóøèòåëüíûé ðîñò. Š åãî  æèâîòó
ïðèëèïëè êëî÷üß ìõà è íåñêîëüêî êðóãëûõ ëèñòüåâ îñèíû. îâåðíóâøèñü, óçàí
ñ õðóñòîì è ÷àâêàíüåì çàòîïàë ïî áîëîòó.
     ’àãåò  ñî  âçäîõîì  ïîâåðòåë  ïàëüöåì  ó  âèñêà,  íàìåêàß  íà   ßâíóþ
óìñòâåííóþ íåïîëíîöåííîñòü ‘èíßêè.
     - …ñëè òû è âïðàâäó òîò, èç ïðåäñêàçàíèß, òî âñå  ðàâíî  íåïðîõîäèìûé
áîëâàí, - çàßâèë ìàëåíüêèé  äåìîí.  ˆ  âäðóã  íîâàß  ìûñëü  çàñòàâèëà  åãî
ïîäñêî÷èòü íà ìåñòå è èñïóñòèòü îò÷àßííûé âîïëü: - óçàí!!!
     ‚åëèêàí  çàìåð,  ïîòîì   çàòîïàë   íàçàä,   îäíàêî   îñòàíîâèëñß   íà
çíà÷èòåëüíîì ðàññòîßíèè.
     - òî ìåíß êòî ñåé÷àñ çâàë? - ñïðîñèë îí, ñ  íàäåæäîé  ïîãëßäûâàß  íà
‘èíßêó.
     Œàëåíüêèé äåìîí ïîäïðûãèâàë, ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó è âîîáùå  âåë
ñåáß êðàéíå áåñïîêîéíî.
     - òî ß òåáß çâàë, äóáèíà!
     ‚åëèêàí óãðîæàþùå íàäâèíóëñß íà ’àãåòà.
     - ‡à "äóáèíó"  ñõëîïî÷åøü,  -  ïðåäóïðåäèë  îí,  íî  äåìîí  ïðîäîëæàë
áåñíîâàòüñß:
     - ’û óçàí?
     - ó, - ñîãëàñèëñß âåëèêàí.
     - Šàê æå ß òåáß ñðàçó-òî íå óçíàë? Ÿ ’àãåò! „åìîí ß, ýòðóññêèé äåìîí!
óçàíèùå! ‘êîëüêî ëåò, ñêîëüêî çèì! Œû æå íà òâîåé ñîïêå  ñåé÷àñ  æèâåìzzz
’àê îíà óçàíîâîé è íàçûâàåòñß! ‚ òâîþ ÷åñòü!
     óçàí ñ ÷ìîêàíüåì îïóñòèëñß â ëóæó.
     - ’àê ýòî ÷òî... ðåêà ëèçàáåò â ìèðå €õåí?
     - Šîíå÷íî! - âçâèçãíóë äåìîí.
     - Ÿñíàß àí... - ñî ñòîíîì ïðîèçíåñ âåëèêàí.
     - ðàòóøêà! - ’àãåò èçëîâ÷èëñß è ïîâèñ ó íåãî íà øåå.  -  ‘êîëüêî  æå
âåêîâ òû áûë â ïëåíó?
     - „âåñòè ãîäêîâ ïðîâåë, - ñêîðáíî îòîçâàëñß âåëèêàí.
     - ‚îò ïàðàçèò, âîò ïàðàçèò, - ñêîðîãîâîðêîé ïðîèçíåñ äåìîí è óêðàäêîé
ïîãðîçèë ÷åðíîìó çàìêó ñóõîíüêèì êóëà÷êîì.
     ‚åëèêàí øóìíî ñîïåë - âèäèìî, îò èçáûòêà ÷óâñòâ. ‹àðñ àçåííà ñìîòðåë
íà íåãî ñ ëþáîïûòñòâîì. •îäèëè ëåãåíäû, ÷òî óçàíîâó ñîïêó  íàñûïàë  íåêèé
âåëèêàí. óäòî ïîñïîðèë îí ñ íåêèì äåìîíîì, ÷òî âîò  íå  ñëàáî  åìó  ïåñêà
íàòàñêàòü è ñîïêó íàñûïàòü, ÷òîáû âûñîòêà íàä áîëîòîì îáðàçîâàëàñü.  ’àãåò
óâåðßë, ÷òî íåêèé äåìîí - ýòî îí ñàì, à âåëèêàíà  óçàíîì  çâàëè.  àçåííà
íàä   ëåãåíäîé   ïîñìåèâàëñß,   õîòß   â   “ñòàâ   Žðäåíà,   ïî    ïðîñüáå
îòöîâ-ó÷ðåäèòåëåé, åå âêëþ÷èë. ˆ âîò òåïåðü îêàçàëîñü, ÷òî âñå ýòî  ÷èñòàß
ïðàâäà.
     ’îðæåñòâóþùèé ’àãåò òûêàë ìàëåíüêèì ïàëü÷èêîì â ãðóäü óçàíà,  ßêî  â
íåñîêðóøèìóþ ñêàëó, è ãîâîðèë:
     - ‚åäü ýòî æèâîé ìèô ëèçàáåòèíñêèõ áîëîò...  †èâàß  ëåãåíäà!  óçàí!
‚ñß ýòà íèçèíà... è ñîïêà... „à ÷òî ãîâîðèòü! ‹àðñ, òû äîëæåí ïðèíßòü  åãî
â Žðäåí.
     ‚åëèêèé Œàãèñòð íåìåäëåííî âîçìóòèëñß ïðè  âèäå  òàêîãî  îòêðîâåííîãî
ïîñßãàòåëüñòâà íà ñâîè ïðàâà.
     - „åòêà-’àãåòêà, - ñêàçàë îí ñëàùàâûì òîíîì, íå  ïðåäâåùàþùèì  íè÷åãî
õîðîøåãî. - „àâàé òû ïîäîæäåøü, ïîêà òåáß âûáåðóò ‚åëèêèì Œàãèñòðîì...
     - ó õîðîøî, - íå ñäàâàëñß äåìîí, - íî æèòü îí áóäåò ó íàñ.  ‚ñå-òàêè
ñîïêà... ‚ ÷åñòü êîãî íàçâàíà! †èâàß ëåãåíäà...
     ‚åëèêàí íåðåøèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ‘èíßêó,  âèäèìî,  ïðèçíàâàß  â  íåì
ñâîåãî õîçßèíà, íî þíîøà óëûáíóëñß åìó è êèâíóë.  ‡àòåì  îí  ïîâåðíóëñß  ê
‹àðñó.
     - Ÿ èäó â ãîðîä, ‹àðñ àçåííà, - ñêàçàë îí.  -  å  îáèæàé  âåëèêàíà,
õîðîøî?
     ‹àðñ ìîë÷à ïîïðàâèë êàðàáèí, õîòß íåîáõîäèìîñòè â ýòîì  íå  áûëî.  å
äîæäàâøèñü îòâåòà, ‘èíßêà õëîïíóë åãî ïî ïëå÷ó è äâèíóëñß ÷åðåç  áîëîòà  â
îáðàòíûé ïóòü. ‚åëèêèé Œàãèñòð äîëãî ñìîòðåë åìó âñëåä. „åìîí ’àãåò  æàëñß
ê áîêó âåëèêàíà, ïîñòóêèâàß îò õîëîäà çóáàìè.  ‚åëèêàí  âåðòåë  ãîëîâîé  è
áåçìîëâíî âîñõèùàëñß âíîâü îáðåòåííûì îòå÷åñòâîì.
     - õ, çðß ìû ïàðíß îòïóñòèëè, - çàäóì÷èâî ñêàçàë ‚åëèêèé Œàãèñòð.


     Šîãäà ‘èíßêà äîáðàëñß äî êðàß áîëîòà,  ïîâàëèë  ñíåã.  ’ó÷è  âñå  åùå
ïîëçëè ñ âîñòîêà, îò ðåêè ëèçàáåò. ‘èíßêà òàê è íå ïîíßë, êîãäà íàñòóïèëà
íî÷ü. ’àì, ãäå ïî óëèöàì ïðîì÷àëèñü ïîòîêè âîäû, îñòàëñß ìåëêèé õëàì.
     ‘èíßêà áûë óæå âîçëå ôîðòà. åëûå  õëîïüß  ëåòåëè  ñêâîçü  òåìíîòó  è
áåççâó÷íî  èñ÷åçàëè  â  ÷åðíîé  âîäå.   åîæèäàííî,   ñëîâíî   íàïîñëåäîê,
ïðîãðîõîòàë ãðîì, è âîëíû, áèâøèåñß î ñòåíû ôîðòà, îòâåòèëè åìó ãðîõîòîì.
     ‘èíßêà îñòàíîâèëñß è íàãíóëñß, ðàñòèðàß çàëåäåíåâøèå  íîãè.  ‚íåçàïíî
åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî çäåñü åñòü êòî-òî åùå. Ží ïîäíßë ãîëîâó è óâèäåë,  ÷òî
íà êðàþ ñòåíû ñî ñòîðîíû ìîðß ïîêàçàëèñü äâå  áåëûõ  ðóêè.  —üè-òî  ïàëüöû
ëîâêî öåïëßëèñü çà êàìíè. ‘èíßêà ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê è ñòàë ñìîòðåòü. àä
ñòåíîé ôîðòà ïîßâèëñß ñâåðêàþùèé øëåì, èç-ïîä  êîòîðîãî  íèñïàäàëè  ÷åòûðå
äëèííûõ ñâåòëûõ êîñû. ‡àòåì îí óâèäåë ìîëîäóþ æåíùèíó,  îäåòóþ  â  ìîêðîå,
ïëîòíî îáëåïèâøåå òåëî ïëàòüå. ’ßæåëûé  êîæàíûé  ïîßñ  ñïîëçàë  íà  áåäðà,
êîðîòêèé ìå÷ â íîæíàõ áèë åå ïî íîãàì.
     žíîøà ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó, è òîãäà  âîèòåëüíèöà  çàìåòèëà  åãî.
ëåñíóâ â ïîëóìðàêå áåëîçóáîé óëûáêîé, îíà ïîìàíèëà åãî ê ñåáå.
     - îäîéäè æå, ðàá, - ñêàçàëà îíà. -  —òî  ñòîèøü  ÷óðáàí  ÷óðáàíîì  è
ãëàçååøü íà çíàòíóþ äàìó?
     ‘èíßêà íå äâèíóëñß ñ ìåñòà.
     - ’û ÷òî, ãëóõîé ê òîìó æå? - Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè. - ’û ìåíß ñëûøèøü?
     - ‘ëûøó, - îòâåòèë ‘èíßêà. - î÷åìó òû ðåøèëà íàçûâàòü ìåíß ðàáîì?  Ÿ
‘èíßêà, åñëè òû õî÷åøü ñî ìíîé ïîçíàêîìèòüñß.
     - ‚ ïåðâûé ðàç âèæó ñâîáîäíîãî ÷åëîâåêà áåçîðóæíûì.
     - î÷åìó òû äóìàåøü, ÷òî ß áåçîðóæåí? - ‘èíßêà  ïîäóìàë  î  òîì,  ÷òî
ïðîèçîøëî â ïîäâàëå ó ’îðôèííà, è åëå çàìåòíî óëûáíóëñß.
     - îäàé ìíå ðóêó, - ïðèêàçàëà äåâóøêà.
     Žïèðàßñü íà ñèíßêèíó ðóêó, îíà ñïðûãíóëà ñî ñòåíû, õðóñòíóâ  êàáëóêîì
î êàìåíü. ‘èíßêà ïîäõâàòèë åå, è ñêâîçü ìîêðîå ïëàòüå îùóòèë ïîä  ëàäîíßìè
æàð, èñõîäßùèé îò åå òåëà.
     - Ÿ €ìäà, - ñêàçàëà îíà, - ïëåìßííèöà ðàêåëß ‚îëêà.
     Žíà ïðîâåëà ëàäîíüþ ïî ìîêðîìó  îò  ðàñòàßâøåãî  ñíåãà  ëèöó.  ‘èíßêà
ñìîòðåë íà íåå, ñëåãêà ïðèùóðèâ ãëàçà, è óëûáàëñß. „åâóøêà åìó íðàâèëàñü.
     - ‘ëóøàé, à êòî òû òàêîé? - ñïðîñèëà  €ìäà,  îêèäûâàß  åãî  èçó÷àþùèì
âçãëßäîì. - ’û òîò, ñ "Œåäâåäß"? „ðóæîê ñèßòåëüíîãî ôîí •èëüçåíà?
     - å âñå ëè òåáå ðàâíî, €ìäà?
     - „óðà÷îê, - çàßâèëà îíà ïîêðîâèòåëüñòâåííî è, ïðèâñòàâ  íà  öûïî÷êè,
ïîãëàäèëà ‘èíßêó ïî âëàæíûì âîëîñàì, îäíàêî îáúßñíßòü íè÷åãî íå ñòàëà. - Ÿ
âñïîìíèëà, òåáß ïîäîáðàë Šîñìàòûé üßðíè, òàê?
     - ‚åðíî, - îòâåòèë ‘èíßêà.
     - ‘åãîäíß ó âàøèõ â „àòñêîé áàøíå, âðîäå áû, ïðàçäíèê ïåðâîãî  ñíåãà,
- ñêàçàëà îíà. - àðíßì òîëüêî ïîâîä äàé, ÷òîáû íàïèòüñß.
     - ˆäåì, ß ïðîâîæó òåáß, - ñêàçàë åé ‘èíßêà.


     €ìäà îòêðûëà òßæåëóþ äâåðü áàøíè, è â  òîò  æå  ìèã  ãðßíóë  ïóøå÷íûé
âûñòðåë. „åâóøêà îòïðßíóëà è ïðèæàëàñü ê ñòåíå.
     - ðîêëßòüå, - ïðîáîðìîòàëà îíà.
     ‚îêðóã  âñå  çàâîëîêëî  ïîðîõîâûì  äûìîì,  ñêâîçü   êîòîðûé   åëå-åëå
ïðîáèâàëèñü ïßòíà ñâåòà  îò  ãîðßùèõ  ôàêåëîâ.  ˆç  äûìà  äîíåññß  äðóæíûé
ðàäîñòíûé âîé, íà ãðåáíå êîòîðîãî âçëåòåë ôàëüöåò àòþøêè-àðèíà:
     - ‚îò ýòî áàáàõíóëî!
     ‘èíßêà ñïîòêíóëñß ó âõîäà î áî÷îíîê, âûïðßìèëñß è ïðèùóðèë  ãëàçà.  ‚
áî÷îíêå ÷òî-òî áóëüêíóëî. ‘óäß ïî  âñåìó,  â  áàøíå  äåéñòâèòåëüíî  ïîëíûì
õîäîì øëà ïèðóøêà. ƒàëäåëè ãîëîñà, ñòó÷àëè êðóæêè, òîïàëè íîãè,  è  â  ýòó
êàêîôîíèþ îñîáåííûì, îò÷åòëèâûì çâóêîì âïëåòàëñß õðóñò ñíåãà è çâîí øïàã.
     - ’àì äåðóòñß, - ðåâíèâî ñêàçàëà €ìäà.
     - îéäåì ïîñìîòðèì, - ñ ãîòîâíîñòüþ ïðåäëîæèë ‘èíßêà.
     Žíè îáîøëè áàøíþ êðóãîì è â æåëòîì  ïßòíå  ñâåòà,  ïàäàâøåì  èç  îêîí
âòîðîãî ýòàæà, óâèäåëè ïîãëîùåííûõ ïîåäèíêîì •èëüçåíà è îðãà.
     •èëüçåí, ñòðîéíûé, òåìíîâîëîñûé, ëåãêîé òåíüþ ñêîëüçèë ïî òðîïèíêå, è
â åãî ãëàçàõ ñâåòèëîñü âäîõíîâåíèå. Ží ñðàæàëñß ëåâîé ðóêîé.  ˜èðîêîïëå÷èé
îðã ñî âçúåðîøåííûìè æåñòêèìè âîëîñàìè öâåòà ñîëîìû áûë ãðóá è  íåáðåæåí,
êàê âñåãäà. Ží óæå òßæåëî äûøàë, õâàòàß ðòîì õîëîäíûé âîçäóõ, íî ñäàâàòüñß
ïîêà íå õîòåë.
     ëåñòßùèìè ãëàçàìè €ìäà ïîñìîòðåëà íà áîéöîâ íåñêîëüêî  ìèíóò,  ïîòîì
âçäðîãíóëà îò õîëîäà è ïîøëà â áàøíþ ñëåäîì çà ‘èíßêîé.
     ˆõ ïîßâëåíèå âñòðåòèëè ðàäîñòíûìè âîïëßìè. ‡àâîåâàòåëè ïîäãóëßëè  óæå
äî òàêîé ñòåïåíè, ÷òî îáðàäîâàëèñü áû äàæå ÷åðòó.
     - ‘èíßêà! - êðèêíóë ˆííåò ñ "—åðíîãî ‚îëêà". Ÿçûê ó íåãî îñíîâàòåëüíî
çàïëåòàëñß. - € ìû òóò òàêîé "î òàííåíáàóì" îòãðîõàëè! ‚î!
     Ží øèðîêî âçìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó åëêè, óêðåïëåííîé â óãëó  êîìíàòû;
åå âñóíóëè äîñïåõó ìåæäó íîã è ïðèâßçàëè ðåìíåì, ÷òîáû íå ïàäàëà.
     üßíûì æåñòîì ˆííåò  èìåë  íåîñòîðîæíîñòü  çàäåòü  ïî  óõó  Šîñìàòîãî
üßðíè.  Šàïèòàí  "Œåäâåäß"  ìèìîõîäîì  óäàðèë  åãî  êóëàêîì  â  ëèöî,  íå
ïðåêðàùàß  äðóæåñêîé  áåñåäû  ñ  ’îääèíîì.  ˆííåò  óïàë  ïîä  ñòîë  è   íå
ïîêàçûâàëñß áîëåå.
     ‚ óãëó âîçëå åëêè ñèäåë íà ïîëó •èëëå è åë çàñîõøèå îëàäüè íåâåðîßòíî
ãðßçíûìè ðóêàìè, âðåìß îò âðåìåíè îáòèðàß ïàëüöû  îá  îäåæäó.  ˆçðåäêà  îí
çàäóì÷èâî îçèðàë îêðåñòíîñòè áîëüøèìè êàðèìè ãëàçàìè,  ïîõîæèìè  íà  ãëàçà
îëåíß. àòþøêà-àðèí áûë ñ íîã äî ãîëîâû çàëßïàí æèðîì.
     ‡à  ñòîëîì  ‘èíßêà  çàìåòèë   êàïèòàíà   "—åðíîãî   ‚îëêà".   ðàêåëü
ïðèâåòñòâåííî çàìû÷àë ñ  íàáèòûì  ðòîì  è  çàìàõàë  ïëåìßííèöå  íîæîì,  íà
êîòîðûé áûë íàñàæåí âíóøèòåëüíûé êóñîê æàðåíîãî ìßñà.
     à ìèã âñå ãîëîñà ïåðåêðûë ÷èñòûé  çâóê  òðóáû.  Œåëîäèß,  ïðîñòàß  è
âåñåëàß, çàïîðõàëà ïî çàëó. ‘èíßêå ïîêàçàëîñü, ÷òî ÷åëþñòè ïèðóþùèõ íà÷àëè
äâèãàòüñß â òàêò. Ží íàøåë ãëàçàìè ìóçûêàíòà  -  òîò  ñòîßë  çà  ñïèíîé  ó
üßðíè. òî áûë ãîðîæàíèí ëåò ïßòèäåñßòè, îäåòûé  â  ïîòàñêàííóþ,  íî  åùå
êðåïêóþ êóðòêó, îáøèòóþ øíóðàìè. ‚îëîñû ó íåãî íà÷èíàëè ñåäåòü.
     Œóçûêàíò îïóñòèë òðóáó, âçßë ñî ñòîëà äâà êóñêà ìßñà  è  íà÷àë  æàäíî
åñòü. ‚òîðîé êóñîê îí òîðîïëèâî ñóíóë â íàãðóäíûé  êàðìàí,  âçäðîãíóâ  ïðè
ýòîì âñåì òåëîì - ìßñî áûëî ãîðß÷åå.  üßðíè  îáåðíóëñß,  íà  ìèã  ïðåðâàâ
áåñåäó, è âûðâàë  åäó  ó  ìóçûêàíòà  èç  ðóê.  ’îò  æàëîáíî  ïîñìîòðåë  íà
êàïèòàíà, îäíàêî íè ñëîâà íå ñêàçàë.
     - ’åáß çà÷åì ïîçâàëè? - âîïðîñèë  üßðíè.  -  —òîá  òû  æðàë?  ˆãðàé,
äàâàé, òûzzz
     îò ìóçûêàíòà ïëàêñèâî ïåðåêîñèëñß, îäíàêî îí ïîñëóøíî ïîäíßë òðóáó.
     †åëòîâîëîñàß €ìäà ïðèìåòèëà íà êðàþ ñòîëà ìåñòíûõ äåâèö ðàçíóçäàííîãî
âèäà è îáìåíßëàñü ñ íèìè  áûñòðûìè  íåïðèßçíåííûìè  âçãëßäàìè.  ‡àòåì  îíà
ïðèñòðîèëàñü âîçëå ñâîåãî äßäè è ñ àïïåòèòîì ïðèíßëàñü çà åäó.
     ‘èíßêà ïíóë •èëëå â áîê. àòþøêà-àðèí ïîäàâèëñß áëèíîì è  âîçìóùåííî
âûðóãàëñß, âûòèðàß ëîêòåì ðîò.
     - îéäåì âíèç, ïîìîæåøü ïèâî äîòàùèòü, - ñêàçàë ‘èíßêà. - Ÿ òàì âèäåë
áî÷îíîê.
     - € âåäü âåðíî, - ñêàçàë àòþøêà, âñòàâàß.
     î÷îíîê  ïèâà  âûçâàë  íîâûé  âçðûâ  âîñòîðãà.  ‘èíßêà  ñòàë   ãåðîåì
ñëåäóþùèõ ïßòè ìèíóò.
     - Šàêîâ! - ñ îòå÷åñêîé ãîðäîñòüþ èçðåê üßðíè è óêàçàë íà íåãî ðóêîé.
     ‘èíßêà ïîäîøåë ê æåëòîâîëîñîé äåâóøêå.
     - „àé ìíå, ïîæàëóéñòà, íîæ.
     Žíà ñêëîíèëà  ãîëîâó  íàáîê,  è  ‘èíßêà  òîëüêî  ñåé÷àñ  êàê  ñëåäóåò
ðàçãëßäåë åå ïðè ßðêîì ñâåòå. ƒëàçà ó íåå áûëè ñåðûå, à øèðîêîñêóëîå  ëèöî
óñûïàíî áëåäíûìè âåñíóøêàìè.
     - ‚îçüìè, - ñêàçàëà äåâóøêà.
     ‘èíßêà óñåëñß âåðõîì íà áî÷îíîê è äâóìß ðåçêèìè óäàðàìè ïðîáèë â  íåì
äûðó. èâî ïëåñíóëî íà ïîë, êîãäà ‘èíßêà íàêëîíèë áî÷îíîê.
     - îäñòàâëßéòå êðóæêè! - êðèêíóë ‘èíßêà.
     åðâûì âîçëå íåãî îêàçàëñß •èëëå.
     - òà äåâêà - ñóùàß ÷åðòîâêà, - ñêàçàë  àòþøêà,  îáëèçûâàßñü.  -  ’û
õîòü çíàåøü, ïðîñòîòà, êòî îíà?
     - î÷åìó ÷åðòîâêà? - óäèâèëñß ‘èíßêà. - Žíà õîðîøåíüêàß.
     - •îðîøåíüêàß  ñòåðâà,  -  óòî÷íèë  •èëëå.  -  òî  €ìäà,  ïëåìßííèöà
ðàêåëß. ðàêåëü  îáíàðóæèë  åå  íà  "—åðíîì  ‚îëêå"  ÷åðåç  íåäåëþ  ïîñëå
îòïëûòèß. îíà÷àëó õîòåë óòîïèòü, äà ðåáßòà îòãîâîðèëè. - •èëëå  ýíåðãè÷íî
ïî÷åñàëñß è ïðèëüíóë ê ïèâó.
     Šîãäà ‘èíßêà âîçâðàùàë €ìäå íîæ, ðàêåëü óñòàâèëñß íà ïàðåíüêà ìóòíûì
âçîðîì. Šàêîå-òî âðåìß ñòàðûé ‡àâîåâàòåëü, âèäèìî, ïûòàëñß óñòàíîâèòü,  íå
òåìíååò ëè ó íåãî îò ïüßíñòâà â  ãëàçàõ,  íî  ïîòîì  âñïîìíèë,  ÷òî  âèäåë
‘èíßêó åùå ðàíüøå è ñ îáëåã÷åíèåì ñêàçàë, ãðîìêî èêíóâ ïîñðåäè ôðàçû:
     - Žïßòü çäåñü ýòà... îáðàçèíà.
     €ìäà ïðî ñåáß îòìåòèëà, ÷òî "îáðàçèíîé"  þíîøà  îòíþäü  íå  ßâëßåòñß:
÷åðòû ëèöà ó íåãî áûëè òîíêèå, à ñèíèå ãëàçà - áåññòðàøíûå è ßñíûå.
     îñëå íåáîëüøîãî ïåðåðûâà òðóáà÷  çàèãðàë  ñíîâà,  òî  è  äåëî  äàâàß
"ïåòóõà". €ìäà ëåãêî âñêî÷èëà íà ñòîë,  ñìàõíóâ  ïîäîëîì  äëèííîãî  ïëàòüß
êóâøèí ñ âèíîì. ‚èíî ïîòåêëî ðàêåëþ íà êîëåíè, íî îí ýòîãî íå çàìåòèë.
     ‘èíßêà âçßë äåâóøêó çà òàëèþ è  ñíßë  ñî  ñòîëà.  ’åïåðü,  êîãäà  îíè
ñòîßëè ðßäîì, îíà óâèäåëà, ÷òî ‘èíßêà âûøå ðîñòîì, ÷åì êàçàëñß.  Žíà  åäâà
äîñòàâàëà åìó äî ïîäáîðîäêà.
     “ëûáàßñü âî âåñü ðîò, îíà ïîëîæèëà ðóêè åìó íà ïëå÷è,  è  îíè  íà÷àëè
îòïëßñûâàòü ïîñðåäè êîìíàòû. åñêîëüêî ‡àâîåâàòåëåé ïðèñîåäèíèëèñü ê  íèì,
ïðèõâàòèâ èç-çà ñòîëà ìåñòíûõ ïîòàñêóøåê.
     †åëòûå áëåñòßùèå êîñû €ìäû èçâèâàëèñü ó íåå íà ñïèíå, êàê æèâûå.  Žíè
áûëè î÷åíü äëèííûå, è  êàæäàß  çàòßíóòà  øíóðîì  ñ  ìåäíûìè  ïëàñòèíàìè  è
êîëüöàìè, ñâèñàâøèìè ñ êîñû ãèðëßíäîé. „âà ìåäíûõ ïîëóìåñßöà êà÷àëèñü ó åå
âèñêîâ. ’àëèß äåâóøêè ïîä ëàäîíßìè ‘èíßêè áûëà òåïëàß è ãèáêàß.
     ‚ñêîðå  èì  ïðèøëîñü  ïðåêðàòèòü   òàíåö   è   ïðèæàòüñß   ê   ñòåíå.
ƒëàâåíñòâóþùåå ìåñòî â êîìíàòå  çàíßë  îðã,  êîòîðûé,  ðàçîãíàâ  âñåõ  ïî
óãëàì, ñàìîçàáâåííî èñïîëíßë  êàêóþ-òî  âîèíñòâåííóþ  ïëßñêó  ñîáñòâåííîãî
èçîáðåòåíèß.
     ‘èíßêà è €ìäà ïåðåãëßíóëèñü è ïðûñíóëè.
     - € îí ñëàâíûé, - çàßâèëà €ìäà.
     “ íåå íå õâàòàëî îäíîãî çóáà, è îòòîãî  óëûáêà  ñòàíîâèëàñü  îñîáåííî
òðîãàòåëüíîé. Šàê áóäòî îíà áûëà  ñîâñåì  ìàëåíüêîé  äåâî÷êîé,  ó  êîòîðîé
òîëüêî-òîëüêî ñòàëè ìåíßòüñß çóáû.
     - Šòî ñïîðèò, êîíå÷íî, ñëàâíûé, - ñîãëàñèëñß ‘èíßêà.
     åîæèäàííî  ìóçûêà  ñìîëêëà.  ‚ñå  âçãëßäû   îáðàòèëèñü   â   ñòîðîíó
ìóçûêàíòà. ‘èíßêà äàæå ïîäóìàë  áûëî,  ÷òî  áåäíßãà  ïîòåðßë  ñîçíàíèå  îò
ãîëîäà è ïåðåóòîìëåíèß.  Žäíàêî  îí  óâèäåë,  ÷òî  âîçëå  ìóçûêàíòà  ñòîèò
•èëüçåí. ‘ëåãêà ïðèñåâ  ïîä  ëàäîíüþ  ‡àâîåâàòåëß,  ñäàâèâøåé  åãî  ïëå÷î,
ìóçûêàíò òóïî ñìîòðåë â îäíó òî÷êó.
     •èëüçåí  îáâåë  ãëàçàìè  ñîáðàâøèõñß.  îòîì  óáðàë  ðóêó   ñ   ïëå÷à
ìóçûêàíòà, è òîò, ñëîâíî áû îæèâàß  ïîñëå  ìó÷èòåëüíûõ  ìèíóò  îöåïåíåíèß,
çàèãðàë ÷òî-òî íåòîðîïëèâîå è íåæíîå.
     îðã, ñòîß â öåíòðå êîìíàòû, âûòèðàë ïîò è îçèðàëñß ïî ñòîðîíàì,  êàê
áóäòî òîëüêî ÷òî î÷íóëñß è íå ñîâñåì ïîíèìàë, ãäå íàõîäèòñß.
     •èëüçåí íåòîðîïëèâî ïðîøåë ÷åðåç  âñþ  êîìíàòó  è  îñòàíîâèëñß  âîçëå
€ìäû. „åâóøêà ïîñìîòðåëà íà íåãî ñêâîçü îïóùåííûå ðåñíèöû è  ïîäíßëà  ðóêó
åìó íà ïëå÷î.
     Šîãäà òàíåö  çàêîí÷èëñß,  •èëüçåí  ïîöåëîâàë  åå  â  ãóáû  è  óøåë  -
ïðîäîëæàòü ïîåäèíîê. „î êîíöà ïèðóøêè ê €ìäå íèêòî áîëüøå  íå  îñìåëèâàëñß
ïîäîéòè, çà èñêëþ÷åíèåì ˆííåòà, êîòîðûé, íàêîíåö, âûáðàëñß èç-ïîä ñòîëà  è
ïðåäëîæèë äàìå ïèâà. îðã ïîñìîòðåë íà ˆííåòà êàê íà ñàìîóáèéöó.
     ‘èíßêà ïðèíßëñß ïèòü. •èëëå óñåðäíî ñïàèâàë åãî, ñ èíòåðåñîì íàáëþäàß
çà òåì, êàê åãî ñîáóòûëüíèê ïîñòåïåííî òåðßåò ÷åëîâå÷åñêèé îáëèê.
     åñêîëüêî  ‡àâîåâàòåëåé  ñ  "—åðíîãî  ‚îëêà"  õîðîì  ðóãàëè  €õåí   è
òîñêîâàëè  ïî  ðîäèíå.  ’îñêà  âûðàæàëàñü  â  òîì,  ÷òî  îíè  ïî   î÷åðåäè
ïåðå÷èñëßëè ïîñåëåíèß, ñòîßùèå íà ðåêå  †åëòûå  Šàìíè.  ðîïóñòèâøèé  äàæå
ñàìûé íåçíà÷èòåëüíûé ïîñåëîê  êàðàëñß  ïðèíóäèòåëüíûì  ðàñïèòèåì  øòðàôíîé
÷àðêè.
     €ìäà âçßëà ñâîå  ïèâî  è  òèõî  óøëà  â  ìàëåíüêóþ  òåìíóþ  êëàäîâêó,
îòãîðîæåííóþ îò áîëüøîé êîìíàòû ñòåíîé. ‚ êëàäîâêå áûëî íåïðîãëßäíî.  €ìäà
áûëà òàê çëà, ÷òî íå õîòåëà âèäåòü ëþäåé âîîáùå.
     üßðíè äîïèë ïîñëåäíþþ êðóæêó è  âäðóã  çàõîõîòàë,  óêàçûâàß  òîëñòûì
ïàëüöåì íà åëêó.
     - ’û ÷òî, ñïßòèë? - ñïðîñèë ’îääèí. - ’û óæå âèäåë ýòî...
     - „à íå ýòî, - îòìàõíóëñß  üßðíè.  -  îä  åëêîé...  ‚îí  ñèäèò,  íà
ïîëó...
     î ’îääèí íè÷åãî íå âèäåë. Žäèí òîëüêî üßðíè ðàçãëßäåë,  ÷òî  ñêâîçü
ìîõíàòûå âåòâè ïðîáèâàåòñß åëå çàìåòíîå ïðèçðà÷íîå ñâå÷åíèå. ‘ëîâíî êòî-òî
çàæåã  ñâå÷êó,  è  åå  òðåïåòíûé  æåëòûé  ñâåò  çàëèâàåò  ñòâîë  äåðåâà  è
ìåòàëëè÷åñêèå ïëàñòèíû ïîêîñèâøåãîñß äîñïåõà.
     îä åëêîé, íåçàìåòíàß, ñ  òèõîé  óëûáêîé  íà  áëåäíûõ  óñòàõ,  ñèäåëà
†åëòàß „àìà è òàðàùèëà íà êàïèòàíà üßðíè  áîëüøèå  òóñêëûå  ãëàçà.  ’àêèå
áîëüøèå, ÷òî îíè êàçàëèñü ïîëíûìè ñëåç.
     - ‚î íàðåçàëñß, - âîñõèùåííî ñêàçàë üßðíè ñàì ñåáå.
     ˆ òóò îí óâèäåë, êàê ÷üß-òî äåðçêàß ðóêà óâåðåííûì äâèæåíèåì áåðåò  ó
íåãî èç-ïîä íîñà îãðîìíûé êóñîê ïèðîãà, êîòîðûé üßðíè ïðèáåðåãàë íà ôèíàë
ïèðóøêè. Šàïèòàí ïûòàëñß ïðîòåñòîâàòü, íî ïîõèòèòåëü óæå ñêðûëñß.
     îêà÷èâàþùèéñß, íî îòíþäü íå óòðàòèâøèé ñïîñîáíîñòè  ñîîáðàæàòü  îðã
ñêàçàë, êîãäà óâèäåë •èëüçåíà ñ êóñêîì ïèðîãà:
     - òî ïðàâèëüíî. è îäíà áàáà ïåðåä òàêèì ìóæ÷èíîé íå óñòîèò...
     •èëüçåí äàæå íå ïîñìîòðåë â åãî ñòîðîíó. Ží îñòîðîæíî ïðèîòêðûë äâåðü
êëàäîâêè è ñêîëüçíóë â òåìíîòó.
     €ìäà áûëà òàì. Ží ñòîßë íåïîäâèæíî ó  äâåðè,  çàõëîïíóâøåéñß  çà  åãî
ñïèíîé, è ñëóøàë åå äûõàíèå. €ìäà ìîë÷à æäàëà. ˆ îí æäàë. îêà îí íå âîøåë
ñþäà, åìó ïî÷åìó-òî êàçàëîñü, ÷òî âñå î÷åíü  ïðîñòî:  îí  óãîñòèò  äåâóøêó
ïèðîãîì, ïîãîâîðèò ñ íåé, âîçüìåò çà ðóêó. î íàòêíóâøèñü  íà  åå  ëåäßíîå
ìîë÷àíèå, íåâîçìóòèìûé •èëüçåí âäðóã ðàñòåðßëñß.
     àóçà ìåæäó òåì çàòßãèâàëàñü, è •èëüçåíó óæå ÷óäèëîñü, ÷òî ïëåìßííèöà
ðàêåëß íàñìåøëèâî óëûáàåòñß â òåìíîòå.  Ží  ñêðèïíóë  çóáàìè,  ñîîáðàçèâ,
÷òî, ïîæàëóé, âûãëßäèò äîâîëüíî ãëóïî ñ ýòèì äóðàöêèì ïèðîãîì.
     Ží ðåøèòåëüíî óñåëñß íà ïîë è ïðèíßëñß ãðîìêî ÷àâêàòü âî ìðàêå.


        4

     à  ïîðîãå  ëàðñîâîé  õèáàðû  ïîßâèëñß   äåìîí   ’àãåò,   óáèéñòâåííî
âåëè÷àâûé, îäåòûé â êàêîé-òî ìåðöàþùèé ñåðåáðßíûé õàëàò ñ àëûìè êèñòî÷êàìè
ïî ïîäîëó. ‚åëèêàí, ñèäåâøèé íà êîðòî÷êàõ  â  îæèäàíèè,  ïîäíßëñß,  âòßíóë
ãîëîâó â ïëå÷è è çàìîðãàë.
     - åðåä òîáîþ õðàíèòåëü òðàäèöèé Žðäåíà, î ñòðàííèê,  -  ïðîâîçãëàñèë
’àãåò. - îçâîëü æå ìíå  óçíàòü  òâîå  èìß,  î  âñòóïèâøèé  íà  òåððèòîðèþ
‚åëèêîãî ’àéíîãî ðàòñòâà ‡àêóñêè.
     - ’àê... òû ÷òî, íå óçíàåøü ìåíß, ’àãåò? óçàí ß...
     ’àãåò âûñîêîìåðíî îòâåòèë:
     - îëâàí, ïî ðèòóàëó ïîëîæåíî. - ˆ âíîâü âîçâûñèë ãîëîñ:  -  ‘óäß  ïî
çàïûëåííîé è âåòõîé îäåæäå òâîåé, î ïóòíèê, ïðèáûë òû ê íàì èçäàëåêà.
     - ’îðôèíí, ÷òîá åìó  ñãîðåòü,  îêàßííîìó,  -  ñ  ÷óâñòâîì  ïîäòâåðäèë
âåëèêàí, - çà âñå äâåñòè ëåò, ÷òî ß ó íåãî ïðîòîð÷àë, íè  ðàçó  ìíå  íîâîé
îäåæäû íå äàâàë. ‘êóïåðäßé... óáàõà èñòëåëà, øòàíû åùå äåðæàòñß...  ðßìî
îò ëþäåé ñòûäíî.
     - ‘óäß ïî æàëîáàì òâîèì,  î  ðûöàðü,  íåìàëî  íåâçãîä  ïðèøëîñü  òåáå
ïðåòåðïåòü. ‚îçðàäóéñß æå â ñåðäöå òâîåì, èáî ïðèøåë êîíåö ïå÷àëßì òâîèì è
ãîðåñòßì. ‘òóïèâøèé íà çåìëþ Žðäåíà â ÷èñëå ãîñòåé åãî ïðåáûâàåò.
     - € óæ ß-òî êàê ðàä!  -  ïðîñòîäóøíî  îòîçâàëñß  âåëèêàí.  -  ‘ïàñèáî
ãîñïîäèíó ‘èíßêå, ÷òî îñâîáîäèëè. ƒíèòü áû ìíå  â  ïðîêëßòîì  ïîäâàëå  åùå
äâåñòè ëåò...
     ’àãåò ìíîãîçíà÷èòåëüíî çàäâèãàë áðîâßìè.
     - ‘êàæè ìíå, î ñòðàííèê, åñòü ëè â äóøå òâîåé çàâåòíîå  æåëàíèå?  ˆáî
îáû÷àé â ýòîé çåìëå òàêîé, ÷òîáû èñïîëíßòü æåëàíèß ïóòíèêîâ. ˆ åñëè  áóäåò
íà òî âîëß áîãîâ, òî ïîëó÷èøü òû âñå, î ÷åì ìå÷òàë. àññêàæè ìíå  âñå  áåç
óòàéêè, è êëßíóñü, òåáå íå ïðèäåòñß ñîæàëåòü îá ýòîì.
     ‚åëèêàí çàñîïåë. Ží ìó÷èòåëüíî  âñïîìèíàë  öâåòèñòóþ  ôðàçó,  êîòîðóþ
íåñêîëüêî äíåé ïîäðßä ðàçó÷èâàë ñ íèì ’àãåò.
     "Ÿ ñïðîøó, åñòü ëè ó òåáß çàâåòíàß  ìå÷òà,  -  âíóøàë  åìó  ìàëåíüêèé
äåìîí. - ’û îòâåòèøü: Œíîãî ëåò íàçàä ïðîñëûøàë ß î ñëàâíîì ‚åëèêîì ’àéíîì
Žðäåíå ‡àêóñêè è ñ òîé ïîðû íå ìîã íè ïèòü, íè åñòü ñïîêîéíî,  âñßêèé  ÷àñ
ïîìûøëßß î öåëßõ è çàäà÷àõ Žðäåíà.  Ž,  íåóæòî  âîèñòèíó  òàêîå  âîçìîæíî,
÷òîáû ìå÷òà ìîß ñáûëàñü è ñòàë ß ïàëàäèíîì Žðäåíà ñåãî?"
     ‚åëèêàí ïîòåë, ñòðàäàë, çóáðèë. ’àãåò áûë íåóìîëèì. Ží óòâåðæäàë, ÷òî
ðàçëîæåíèå íà÷èíàåòñß ñ ïðåíåáðåæåíèß ðèòóàëàìè. ‘ïåðâà  íà÷íóò  ñîêðàùàòü
òåêñòû òðàäèöèîííûõ ðàçãîâîðîâ, ïîòîì ïåðåñòàíóò ÷òèòü ïàðàãðàô  7  ïóíêòà
"á" “ñòàâà: "îñóäó ìîåò òîò, êòî íèæå ðàíãîì", à òàì,  ãëßäèøü,  è  êîðêó
õëåáà çàíûêàþò? åò-ñ, êàê õîòèòå, ãîñïîäà ïàëàäèíû  è  óíòåð-ïàëàäèíû,  à
íàðóøàòü âàì íèêòî íå ïîçâîëèò. îêà æèâ ’àãåò, âî âñßêîì ñëó÷àå.
     ˆ âîò òåïåðü,  êîãäà  íàñòàë  ðåøàþùèé  ìèã  è  íóæíî  áûëî  îòâå÷àòü
ñâåðêàþùåìó ïàð÷îé ’àãåòó "ìíîãî ëåò íàçàä ïðîñëûøàë ß... è ò.ä.", âåëèêàí
ñ óæàñîì ïîíßë, ÷òî âñå çàáûë. îìíèë òîëüêî ãîëóþ ñóòü.
     ‚îðîâàòî îãëßíóâøèñü, óçàí áðßêíóë:
     - ‚ñòóïèòü õî÷ó... â Žðäåí. ˆ ïîæðàòü áû.
     ’àãåò ïîáàãðîâåë îò ãíåâà. àð÷à íà  íåì  ðàñêàëèëàñü,  òàêàß  ßðîñòü
çàïûëàëà â ìàëåíüêèõ áåñöâåòíûõ ãëàçêàõ äåìîíà. –åïåíåß îò  ñòðàõà,  óçàí
ïðîñòåð ê íåìó ðóêè.
     - ’àãåòóøêà, - âçìîëèëñß îí, - äà ãäå  ìíå  óïîìíèòü  òàêîå...  Ÿ  óæ
ñòàðûé...
     îæåâàâ ãóáàìè, äåìîí ñêàçàë ñóõî:
     - ‹àäíî. ‚õîäè.
     ˆ èñ÷åç â äâåðßõ õèáàðû.
     ðèãèáàßñü, âåëèêàí ðîáêî ïîñëåäîâàë çà íèì.  ˆ  òóò  ãðßíóëî  ïåíèå.
‘îãëàñíî òðàäèöèè, íåîôèòà âñòðå÷àëè èñïîëíåíèåì ãèìíà, è ñåé÷àñ îáà  áîãà
ñòàðàòåëüíî ôàëüøèâèëè, çàêàòûâàß îò óñåðäèß ãëàçà è øèðîêî ðàñêðûâàß ðòû.
     Žò íåîæèäàííîñòè âåëèêàí ñïîòêíóëñß è ñ ðàçìàõó ñåë íà ñóíäóê.
     ‹àðñ  àçåííà  âîçëåæàë  íà  ëàâêå  è  ñìîòðåë  íà  íåãî  ñ   âåñåëûì
ëþáîïûòñòâîì. ‚åëèêîëåïíûé è êîâàðíûé, êàê âåëèêèé âèçèðü, ’àãåò,  ïóòàßñü
â ïàð÷îâîì õàëàòå, ïîäîáðàëñß ê ìàãèñòåðñêèì êîëåíßì. ‹àðñ  íàêëîíèëñß,  è
’àãåò, âðåìß îò  âðåìåíè  áðîñàß  áûñòðûå,  öåïêèå  âçãëßäû  íà  âåëèêàíà,
ïðèíßëñß ÷òî-òî øåïòàòü íà óõî Œàãèñòðó. ‚åëèêàíó êàçàëîñü, ÷òî îò  ñòðàõà
îí  âàëèòñß  â  êàêóþ-òî  ïðîïàñòü.  àêîíåö,  ’àãåò   çàìîë÷àë.   àçåííà
âûïðßìèëñß è ïîñìîòðåë ïðßìî íà âåëèêàíà.
     - Šàê òâîå èìß, ÷óæåñòðàíåö?
     - Œåñòíûå  ìû...  -  ïðîáîðìîòàë  óçàí.  -  Œåíß  óçàíîì  êëè÷óò...
ñûçìàëüñòâà...
     ‹àðñ ïîêîñèëñß íà ìàëåíüêîãî äåìîíà, êîòîðûé êèâíóë ñ âàæíûì âèäîì.
     - ƒëóï, êàê ïóï, - ñêàçàë îí, âçäûõàß. - å çíàþ, êàê è áûòü, ‚åëèêèé
Œàãèñòð. ‘ëèøêîì ìíîãîå åìó óæå îòêðûòî î æèçíè íàøåãî  òàéíîãî  áðàòñòâà.
àçãëàñèò. Œîæåò áûòü, îòðóáèòü åìó ãîëîâó?
     àçåííà  çàìåòèë  ñ  óäèâëåíèåì,  ÷òî   ïðè   ýòèõ   ñëîâàõ   âåëèêàí
ïî-íàñòîßùåìó èñïóãàëñß. Ží ïåðåâîäèë æàëîáíûé âçãëßä ñ ìàëåíüêîãî  äåìîíà
íà ýòðóñêà è ãîòîâ áûë óæå  ñ  âîåì  óïàñòü  íà  êîëåíè.  ‚åëèêèé  Œàãèñòð
ïîìîðùèëñß.
     -  åò,  ’àãåò.  “ñòàâ  çàïðåùàåò  óáèâàòü,  íå  èìåß  â  âèäó   öåëè
ïðîïèòàíèß. ’û æå íå ñòàíåøü îòðèöàòü, õðàíèòåëü òðàäèöèé, ÷òî ñêàçàâ "à",
íåèçáåæíî ïðèäåòñß ãîâîðèòü "á"? …ñëè ìû óáüåì âåëèêàíà, çíà÷èò,  äàáû  íå
íàðóøàòü “ñòàâà, ìû âûíóæäåíû áóäåì åãî ñúåñòü...
     ‚ðßä ëè ïîñëåäíåå çàìå÷àíèå óñïîêîèëî óçàíà. Ží îò÷àßííî çàâîïèë:
     - ‡à ÷òî?!
     Ží âñêî÷èë è òóò æå âðåçàëñß ãîëîâîé â ïîòîëîê.  îñëûøàëñß  ñòðàøíûé
òðåñê, ïîñëå ÷åãî âåëèêàí, òèõî îõíóâ, îïóñòèëñß îáðàòíî íà  ñóíäóê.  ‹àðñ
èçó÷àþùå ïîñìîòðåë íà ïîòîëîê, ïîòîì ïåðåâåë âçãëßä íà âåëèêàíà.
     - å áîéñß, - ñêàçàë îí ñîâñåì äðóãèì ãîëîñîì.  -  àêàëàâð  ’àãåò  â
ñâîåé ïðåäàííîñòè îðäåíñêèì òðàäèöèßì íåìíîãî ñãóñòèë êðàñêè.
     - € íå÷åãî äóðàêîâ â Žðäåí ïðèíèìàòü, - ïðîáóáíèë ’àãåò.
     àçåííà ðåçêî ïîâåðíóëñß ê íåìó.
     - ‚ “ñòàâå òàêîãî ïóíêòà íåò, òàê ÷òî ïðèäåðæèòå  ßçûê,  áàêàëàâð.  -
‚åëèêàíó æå îí ñêàçàë: - ðàò óçàí, îòíûíå  âñå  ïðèñóòñòâóþùèå  çäåñü  -
òâîè áðàòüß.  Šàâàëåð  ‚òîðîé  ‘òåïåíè  ‘åôëóíñ,  êàâàëåð  åðâîé  ‘òåïåíè
”óôëóíñ, áàêàëàâð ’àãåò è ‚åëèêèé Œàãèñòð Žðäåíà ‡àêóñêè ‹àðñ àçåííà  (îí
ïðèëîæèë ëàäîíü ê ñåðäöó) ðàäû âèäåòü òåáß,  áðàò.  ‡åìëß  Žðäåíà  -  òâîß
çåìëß. •ëåá Žðäåíà - òâîé õëåá.
     ‚åëèêàí çàìîðãàë.
     - ‘ïàñèáî âàì, äîáðûå ëþäè, - ñêàçàë îí ñî ñëåçîé.
     - “ ‚åëèêîãî Œàãèñòðà ñåðäöå èç ÷èñòîãî çîëîòà,  -  ãðîìêî  ïðîøåïòàë
’àãåò, êàê áû ïîòðßñåííûé