        …ëåíà •àåöêàß. ‚îçâðàùåíèå â €õåí


         * —€‘’œ …‚€Ÿ. ‡Ž‹Ž’Ž‰ ‹Ž‘œ * 


     ‘àëàìàíäðà òðåâîæíî øåâåëüíóëàñü íà áîëüøîì çàìøåëîì  êàìíå  è  ñíîâà
çàìåðëà. Šòî-òî øåë ïî ëåñó. ‘êîðî îí áóäåò íà ïîëßíå. Œîæíî  þðêíóòü  ïîä
êàìåíü è òàì çàòàèòüñß, íî çà÷åì? Œàëåíüêèé îãíåííûé  äóõ  ëåíèâ.  åçà÷åì
ïðßòàòüñß, íåçà÷åì óäèðàòü îò ãëóïîãî ÷åëîâåêà. ‚ñå ðàâíî ïðîéäåò ìèìî, íå
çàìåòèâ ßùåðêè, - ñåðîé íà ñåðîì êàìíå, íåïîäâèæíîé, ìàëåíüêîé.
     ˜àãè ïðèáëèæàëèñü. ˜óìíîå, áåñòîëêîâîå ñóùåñòâî - ÷åëîâåê.
     ’åíü íàêðûëà ñàëàìàíäðó. Ÿùåðêà  íå  äâèãàëàñü.  ‘åé÷àñ  ýòîò  áîëâàí
ïðîéäåò ìèìî, è ìîæíî áóäåò ñíîâà íàñëàæäàòüñß  òåïëûìè  ëó÷àìè  çàêàòíîãî
ñîëíûøêà...
     ‘ëèøêîì ïîçäíî äóõ Žãíß  ïî÷óâñòâîâàë  ïðèñóòñòâèå  ñèëû.  ‘àëàìàíäðà
äâèíóëàñü â íàäåæäå  óêðûòüñß  â  óçêîé  ùåëè  ïîä  êàìíåì,  íî  îêàçàëàñü
íåäîñòàòî÷íî  ïðîâîðíîé.  ‘òðàøíàß  ñèëà  õëåñòíóëà   ßùåðêó.   ‘àëàìàíäðà
çàáèëàñü íà êàìíå, çàñêðåáëà  ëàïêàìè.  åñïîëåçíî.  —åëîâåê  êîñíóëñß  åå
ïàëüöåì è âåëåë ïîâèíîâàòüñß. Žò íåãî èñõîäèëà âëàñòü. Ží áûë âñåìîãóù. Ží
áûë ñòðàøåí è íå çíàë ïîùàäû. ‘àëàìàíäðà ðàñêðûëà ðîò è çàøèïåëà.  ‘òðóéêà
ïëàìåíè ëèçíóëà áåëûé ëèøàéíèê è óãàñëà.
     - €ãà. ’û - äóõ Žãíß, -  óäîâëåòâîðåííî  ïðîèçíåñ  ìó÷èòåëü  è  óáðàë
ïàëåö.
     Žñëàáåâ îò áîëè, ßùåðêà ñëàáî äåðíóëà õâîñòîì. —åëîâåê âçßë åå  äâóìß
ïàëüöàìè çà áîêà è ïîëîæèë ñåáå  íà  ëàäîíü.  ‹àïêè  ñàëàìàíäðû  áåññèëüíî
ñâåñèëèñü, ìîðäà,  âûòßíóâøèñü,  ëåãëà  íà  çàïßñòüå  ÷åëîâåêà,  ðóáèíîâûå
ãëàçêè ïîìóòíåëè.
     - Ÿ ñäåëàë òåáå áîëüíî? - ñïðîñèë ÷åëîâåê.
     Ÿùåðêà ñíîâà çàøèïåëà. Ží îñòîðîæíî ïîãëàäèë  åå  âäîëü  ñïèíû.  —òîá
Žãíåííàß ‘òàðóõà åãî ïðîãëîòèëà, íåãîäßß! ðèêîñíîâåíèå áûëî ïðèßòíûì.
     - Ÿ íå ïðè÷èíþ òåáå çëà, - ïðîäîëæàë ÷åëîâåê. - Œíå íóæíà ñàëàìàíäðà.
’û áóäåøü ìîß. îääåðæèâàé ïî íî÷àì îãîíü è ñäåëàé  òàê,  ÷òîáû  ìíå  áûëî
òåïëî. Ÿ ñòàíó êîðìèòü è îõðàíßòü òåáß.
     ‘àëàìàíäðà ïðèîòêðûëà ãëàçà. ’îò, êòî èçëîâèë  åå,  áûë,  íåñîìíåííî,
÷àðîäååì. “ îãíåííîãî äóõà íå õâàòàëî ñèë ïðîòèâèòüñß  åìó.  ˆ  íå  òîëüêî
ìàëåíüêàß ñàëàìàíäðà - âðßä ëè êòî-íèáóäü èç  îáèòàòåëåé  äîëèíû  ëèçàáåò
ïîñìåë áû ïåðå÷èòü ýòîé ñèëå. åçíàêîìåö áûë íàìíîãî ìîãóùåñòâåííåå  âñåõ,
ñ êåì ïðåæäå âñòðå÷àëàñü ïëåíåííàß ßùåðêà.
     à ìèã ñìóòíîå ïîäîçðåíèå ðàñòðåâîæèëî åå: äóõàì  áûëî  îòêðûòî,  ÷òî
êîãäà-íèáóäü íà ëèçàáåòèíñêèå áîëîòà âåðíåòñß ñòðàøíûé åçûìßííûé Œàã.  Ž
íåì ãîâîðèëè íåìàëî æóòêîãî,  íåâåðîßòíîãî,  íî  óæàñíåå  âñåãî  áûëè  åãî
ãëàçà: ßðêî-ñèíèå, õîëîäíûå, êàê ëåä, è â òî æå âðåìß ñïîñîáíûå èñïåïåëèòü
äàæå êàìåíü.
     ‘àëàìàíäðà äåðíóëà ãîëîâó, çàãëßäûâàß â ñêëîíèâøååñß  íàä  íåé  ëèöî.
Žíî, âîçìîæíî, è áûëî  ïîõîæå  íà  òî,  êîòîðîå  ðàñïèñûâàëè  äóõè,  ïóãàß
îáèòàòåëåé õîëìîâ è áîëîò, - è âñå-òàêè îíî áûëî ñîâñåì  äðóãèì.  ‘ìóãëîå,
îíî áûëî îáðàìëåíî òåìíî-ðóñûìè  âüþùèìèñß  âîëîñàìè,  êîòîðûå  áûëè  ÷óòü
ñâåòëåå êîæè è â ïåðâûé ìîìåíò êàçàëèñü ïðèïîðîøåííûìè ïûëüþ. ‘èíèå  ãëàçà
âîâñå íå áûëè ïëàìåííûìè è íå ëåäåíèëè êðîâü. Žíè áûëè áîëüøèìè, ßðêèìè, è
íè÷åãî çëîâåùåãî ñàëàìàíäðà â íèõ íå  çàìåòèëà.  ‘åé÷àñ  îíè  ðàçãëßäûâàëè
ßùåðêó ëàñêîâî, ñî÷óâñòâåííî è ÷óòü-÷óòü íàñìåøëèâî.
     óáèíîâûå  ãëàçêè  íà  êîðè÷íåâî-ñåðîé  ìîðäî÷êå  ìîðãíóëè.   —àðîäåé
òèõîíüêî çàñìåßëñß è ñíîâà ïîãëàäèë åå ïî ñïèíå.
     - ‚îò è äîãîâîðèëèñü, - ñêàçàë îí. - îëåçàé êî ìíå â êàðìàí.


     ‘èíßêà îòêðûë ãëàçà.
     ûëî óòðî. ‘îëíöå òîëüêî ÷òî âñòàëî. åñìîòðß íà òî,  ÷òî  âåñíà  óæå
óñòóïàëà ìåñòî ëåòó, íî÷è åùå  ñòîßëè  äîâîëüíî  ïðîìîçãëûå,  è  ïîä  óòðî
ñïóñòèëñß òóìàí. ‘èíßêà ïîøåâåëèëñß, ïîåæèëñß  è  îáíàðóæèë,  ÷òî  ñòðàøíî
çàìåðç. Šîñòåðîê, îäíàêî, ïîñëóøíî òðåïåòàë íà  êðàþ  ïîëßíû,  õîòß  äðîâà
äàâíî óæå ïðîãîðåëè. ‘èíßêà ïîñìîòðåë  íà  íåãî,  è  åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî
êðîõîòíûé îãîíåê èçëó÷àåò ëåãêóþ óêîðèçíó. ûòàëñß îí ñîãðåòü  ïîâåëèòåëß,
ïûòàëñß èçî âñåõ ñèë,  íî  ñèë  îêàçàëîñü  ñëèøêîì  ìàëî,  è  âîò  îíè  íà
èñõîäå...
     ‘èíßêà ïîñïåøíî ñîáðàë õâîðîñòà è áðîñèë åãî â  îãîíü.  à  ìãíîâåíèå
ìåëüêíóë õâîñòèê ßùåðêè, è òóò æå êîñòåð çàòðåùàë ãðîìêî è âåñåëî.  ‘èíßêå
ïî÷óäèëîñü, ÷òî îí ñëûøèò, êàê ÷àâêàåò ñàëàìàíäðà, óòîìèâøàßñß çà íî÷ü  è,
íåñîìíåííî, æóòêî ãîëîäíàß. ‚èäèìî, îíà äåéñòâèòåëüíî îòäàëà âñå ñâîè ñèëû
íà òî, ÷òîáû ïîääåðæèâàòü êîñòåð è íå äàòü åìó óãàñíóòü. ‘ëàáîâàò îêàçàëñß
ìàëåíüêèé îãíåííûé äóõ, ïîäóìàë ‘èíßêà. € ìîæåò, õèòðàß  áåñòèß  ðàñïàëèëà
êîñòåð ëèøü ïîä óòðî? Ží ïîñìîòðåë â îãîíü, íî ßùåðêè âèäíî  íå  áûëî.  ˆç
êîñòðà äîíîñèëèñü òðåñê, õðóñò è æàäíîå ïîâèçãèâàíüå.
     ‘èíßêà óñåëñß íà òðóõëßâîå áðåâíî. ‚îêðóã øóìåë ëåñ. Žò ðåêè ëèçàáåò
äîíîñèëñß çàïàõ öâåòóùåé ÷åðåìóõè. Š âîñòîêó, ìèëßõ  â  ïßòèäåñßòè,  ëåæàë
îãðîìíûé ãîðîä. €õåí. ûâøèé âîëüíûé €õåí. ‘èíßêå  íå  õîòåëîñü  äóìàòü  î
íåì. î ïðàâäå ãîâîðß, åìó è âîçâðàùàòüñß  òóäà  íå  õîòåëîñü,  íî  çäåñü,
âèäíî, íå ‘èíßêå ðåøàòü.
     € îí óñòàë. Ží íå çíàë,  ñêîëüêî  ëåò  ïðîøëî  ñ  òîãî  äíß,  êàê  îí
ðàññòàëñß ñ ’îðôèííîì, - âåðîßòíî, ìíîãî. Ž÷åíü ìíîãî. ‚ñå ýòè ãîäû îí æèë
îäèí. ðîäèë ïî ëåñó, ñêèòàëñß, óõîäèë äàëåêî íà  ñåâåð  ïî  áåðåãó  åêè.
„îáðàëñß  äàæå  äî  „îëèíû  „óõîâ,  ãäå  åãî  ïîßâëåíèå  âûçâàëî  ñòðàøíûé
ïåðåïîëîõ, ïîñëå ÷åãî äóõè äðóæíî ñíßëèñü ñ  ìåñòà  è  óäðàëè  â  ñîñåäíåå
èçìåðåíèå.  ‘èíßêà  áûë  ñëèøêîì  ìîãóùåñòâåííûì  ÷àðîäååì,  ÷òîáû   òàêèå
áåççàùèòíûå ñóùåñòâà, êàê åðâîçäàííûå „óõè, ìîãëè äîïóñòèòü åãî ê ñåáå.
     ˆ îí ìîã ñêîëüêî óãîäíî óâåðßòü ñàìîãî ñåáß è âñåõ âîêðóã, ÷òî áûë  è
îñòàíåòñß ÷àðîäååì äîáðûì, - íà ñàìîì äåëå îí õîðîøî çíàë,  ÷òî  íà  òàêîì
óðîâíå ìîãóùåñòâà ðàçëè÷èß ìåæäó äîáðîì è çëîì ñòèðàþòñß.  Žá  ýòîì  ìíîãî
ëåò íàçàä ãîâîðèë åìó ’îðôèíí. —åðíûé ’îðôèíí, õîçßèí Šî÷óþùåãî ‡àìêà.  Ží
î÷åíü ìíîãî çíàë, ýòîò âûñîêèé ñòðîéíûé ñòàðèê  ñ  ïðîíçèòåëüíûìè  ÷åðíûìè
ãëàçàìè. Ží ïðî÷èòàë ìíîæåñòâî êíèã. € ‘èíßêà òàê è íå íàó÷èëñß ÷èòàòü.
     Žíè ðàññòàëèñü ãäå-òî çäåñü, íà ýòèõ áîëîòàõ, ó  ðåêè  ëèçàáåò.  òî
áûëî ëåò ñòî íàçàä, ìîæåò áûòü, áîëüøå. ’îðôèíí çâàë åãî ñ  ñîáîé.  ‘òîèëî
‘èíßêå ïðèêðûòü ãëàçà - è îí ñíîâà  âúßâå  âèäåë  åãî:  ñòàðèê  âûñèëñß  â
çèßþùåé ïðîïàñòè âîðîò ñâîåãî çàìêà, îãðîìíîãî ÷åðíîãî êîíóñà èç õîëîäíîãî
ìåòàëëà, âûäåëßßñü â òåìíîì ïðîâàëå îñëåïèòåëüíî-áåëûì ïëàùîì, ïîä êîòîðûì
ñâåðêàëà öåïü èç ðóáèíîâ. —åðíûå ãëàçà ñòàðîãî ìàãà ãîðåëè íà õèùíîì ëèöå,
ïëåòü ñâèñàëà èç ðóêè, êàñàßñü ñàïîã.
     ‘èíßêà  åæèëñß  ïîä  åãî  ïðèñòàëüíûì  âçãëßäîì.  åðåä  âåëèêîëåïèåì
’îðôèííà îí òåðßëñß, ñòàíîâèëñß æàëêèì.  Ží  çßáêî  ïåðåäåðãèâàë  ïëå÷àìè,
øìûãàë íîñîì, ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó. ˆ âñå  æå  ’îðôèíí  íå  ñ÷åë  çà
óíèæåíèå òðèæäû ïîâòîðèòü åìó ñâîå ïðåäëîæåíèå.
     - ’û áóäåøü ìíå ñûíîì, ìàëü÷èê, - ãîâîðèë åìó òîãäà ’îðôèíí. - ‚ òåáå
ñòîëüêî ñèëû, ÷òî äàæå ß îùóùàþ òðåïåò, êîãäà äóìàþ î íåé.  Ÿ  íàó÷ó  òåáß
÷èòàòü ñòàðèííûå êíèãè è ïîíèìàòü ñìûñë èõ òåìíûõ  èíîñêàçàíèé.  Ÿ  îòêðîþ
òåáå òàéíû ìîèõ  ìàãè÷åñêèõ  êðèñòàëëîâ.  ’û  óâèäèøü  ñîêðûòîå,  óñëûøèøü
íåñêàçàííîå. ‚ìåñòå ìû  áóäåì  ìîãóùåñòâåííåå,  ÷åì  àí  íà  ïîáåðåæüå  è
Šîëàêñàé íà ñåâåðå, ñòðàøíåå Žãíåííîé ‘òàðóõè è  ìóäðåå  ‡ìåß  åëûõ  ƒîð.
îäóìàé îá ýòîì.
     - “ ìåíß óæå áûë îòåö, ’îðôèíí, - ñêàçàë ‘èíßêà. - Ÿ  èç  ðîäà  åëûõ
Œàãîâ.
     ’îãäà ’îðôèíí ñêàçàë:
     - àïðàñíî òû òàê äåðæèøüñß çà ñâîé ðîä.  ’û  áûë  ðîæäåí  äëß  òîãî,
÷òîáû ñïàñòè €õåí. åëàß Œàãèß ñâßçàëà òåáß ñ ýòèì ãîðîäîì, ïðèêîâàëà  åãî
ê òåáå, êàê ßäðî ê íîãå êàòîðæàíèíà. èêîãäà òû íå ñìîæåøü  óéòè  îò  íåãî
äàëåêî. ‚ñåãäà îí áóäåò ïðèòßãèâàòü òåáß. ‚ ìîèõ ñèëàõ ðàçðóáèòü ýòó öåïü.
…ñëè òû óéäåøü ñî ìíîé â èíûå ìèðû, òû  áóäåøü  ñâîáîäåí.  óñòü  ïîãèáíåò
€õåí, êàêîå òåáå äåëî äî íåãî? Ží ñàì  ïðåäàë  ñâîþ  ñâîáîäó.  …ãî  çâåçäà
çàêàòèëàñü, åãî âðåìß âûøëî, îí ñàì âèíîâåí â òîì, ÷òî ñ íèì ïðîèçîøëî. ’û
æå âèäåë, êàê àðìèß ñäàëà €õåí áåç áîß. ƒîðîä ñ æèâîé äóøîé ñðàæàëñß áû äî
ïîñëåäíåãî ñîëäàòà è âîçðîäèëñß èç ïåïëà íà  óäèâëåíèå  ìèðàì.  €õåíöû  æå
óøëè, îíè áðîñèëè ñâîé ãîðîä  íà  ìèëîñòü  ‡àâîåâàòåëåé.  ‡à÷åì  òåáå  ýòè
ìåðòâûå ðàçâàëèíû?
     à ýòî ‘èíßêà îòâåòèë:
     - „àæå îáðå÷åííîìó äàåòñß ïîñëåäíßß íàäåæäà.
     “ñòàëûé îí òîãäà áûë è îòòîãî åùå áîëåå óïðßìûé.
     ˆ ’îðôèíí â ïîñëåäíèé ðàç ïîñìîòðåë íà íåãî ñ íåïîíßòíîé æàëîñòüþ.
     - ’û íå  çíàåøü,  ìàëü÷èê,  ÷òî  îçíà÷àåò  äëß  òåáß  ýòà  "ïîñëåäíßß
íàäåæäà". óäåò ñëèøêîì ïîçäíî, êîãäà òû  ïîéìåøü,  ÷òî  òàêîå  -  "ñïàñòè
€õåí". óäåò ñëèøêîì ïîçäíî. ’àêèå, êàê òû, èäóò ïî ñâîåìó ïóòè äî  êîíöà.
îýòîìó ß è ãîâîðþ òåáå: âûáåðè èíóþ äîðîãó. îéäåì ñî ìíîé.  Žñòàâü  ýòîò
ãîðîä óìèðàòü. îâåðü, òû äîñòîèí ëó÷øåé ó÷àñòè.
     ‘èíßêà ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åò, ’îðôèíí.
     - „óðàê,  -  ñâîèì  íèçêèì,  ãðîìîâûì,  êàê  ãóë  âîäîïàäà,  ïðîèçíåñ
âûñîêîìåðíûé ’îðôèíí. - åò íè÷åãî õóæå îäèíî÷åñòâà. Šðîìå ìåíß,  íèêòî  â
ýòèõ ìèðàõ òåáå íå ðîâíß.
     ‘èíßêà ïîæàë ïëå÷àìè. Ží äóìàë î òåõ, êòî îñòàëñß íà óçàíîâîé ñîïêå.
Žíè áûëè åãî äðóçüßìè è, íåñîìíåííî, æäàëè åãî. € îí  ñóìååò  ïðèíåñòè  èì
íåìàëî äîáðà...
     ’îðôèíí çàõîõîòàë.
     - „óðàê! - êðèêíóë îí è  ñêðèâèë  ðîò.  -  ’û  äóìàåøü,  ÷òî  ñìîæåøü
ïðîæèòü ñðåäè ëþäèøåê, ãðåßñü ó ïå÷êè è òâîðß ñî ñêóêè ìåëêèå ÷óäåñà?
     - “õîäè, ’îðôèíí, - ãëóõî ñêàçàë ‘èíßêà.
     ˆ îí îñòàëñß îäèí ïîñðåäè áåñêðàéíåãî áîëîòà.  ‘àìîóâåðåííûé,  ãîðäûé
ìàëü÷èøêà.  •ìóðî  óëûáàßñü,  ñìîòðåë,  êàê  èñ÷åçàåò   â   òåìíîé   ïàñòè
ìåòàëëè÷åñêîãî  êîíóñà  ñòàðûé  ÷àðîäåé,  êàê  òàåò  çàìîê  ’îðôèííà,  êàê
óäàëßåòñß îí, ïîñòåïåííî èñ÷åçàß çà ãîðèçîíòîì, ðàñòâîðßßñü  â  òóìàíå.  “
ñèíßêèíûõ íîã áóëüêàëà è ïóçûðèëàñü òðßñèíà  íà  òîì  ìåñòå,  ãäå  íåäàâíî
âûñèëàñü ÷åðíàß öèòàäåëü. ˆ òßæåëûé ãîëîñ ’îðôèííà ïðîãîâîðèë, ñëîâíî  ìàã
âñå åùå íàõîäèëñß ðßäîì:
     - ‡àïîìíè: íåò ðàçíèöû ìåæäó „îáðîì è ‡ëîì. …ñòü òîëüêî ‘èëà.
     ‘èíßêà ìîòíóë ãîëîâîé, îòãîíßß ãîëîñ,  íî  òîò  íå  æåëàë  óõîäèòü  -
ñïîêîéíûé, çíàþùèé, ñîæàëåþùèé.
     - —òî æ, èäè ê ñâîèì äðóçüßì, ‘èíßêà.  îñìîòðè  èì  â  ãëàçà.  ‚  èõ
ñìåðòíûå ãëàçà. ˆ òîãäà ðåøàé ñàì, ñìîæåøü ëè òû æèòü ïîä èõ âçãëßäàìè.
     •îëîä îêàòèë ‘èíßêó ñ ãîëîâû äî íîã. Ží áûë  âñå  åùå  ãîðä  è  õîòåë
ñêðûòü ñâîé ñòðàõ. ˆ òîãäà ãîëîñ ’îðôèííà ñòàë íåîæèäàííî íåæíûì  -  òàêèì
íåæíûì, ÷òî â íåì ïîñëûøàëèñü ïå÷àëü è äðîæü ñîñòðàäàíèß:
     - Œîé ìàëü÷èê, ìîé áåäíûé ìàëü÷èê, îíè íå ïîòåðïßò ðßäîì òàêîãî,  êàê
òû. Žíè ãîðäûå, îíè ñìåëûå, îíè ñìåðòíûå. „ëß íèõ òû  íàâñåãäà  îñòàíåøüñß
÷åðíîé òåíüþ èç çàïðåäåëüíîãî ìèðà. Žíè ïðîãîíßò òåáß, ñûíîê...
     ‚ ýòîò ìèã ‘èíßêà ïîíßë, ÷òî ñòàðûé ìàã ãîâîðèò  åìó  ïðàâäó.  Ží  íå
çíàë,  ÷òî  åãî  óáåäèëî  -   ìóäðîñòü   ëè   è   æèòåéñêàß   èñêóøåííîñòü
ñòðàíñòâóþùåãî ÷àðîäåß èëè åãî äîáðûé, ëàñêîâûé ãîëîñ.  èêòî  íèêîãäà  íå
ðàçãîâàðèâàë ñ íèì òàê. èêòî íèêîãäà  íå  íàçûâàë  åãî  ñûíîì,  íèêòî  íå
äîðîæèë åãî ñ÷àñòüåì, íå ñòðàäàë åãî áîëüþ, íå õîòåë  ó÷èòü  êíèãàì.  Žäèí
òîëüêî ’îðôèíí áûë åìó  áëèçîê  è  çâàë  ñ  ñîáîé.  ‘âîèìè  ðóêàìè  ‘èíßêà
îòòîëêíóë îò ñåáß åäèíñòâåííîãî  äðóãà,  ïîêðîâèòåëß,  ó÷èòåëß...  —òî  îí
íàäåëàë?
     ‘èíßêà çàïðîêèíóë ëèöî ê íåáó è õðèïëî çàêðè÷àë:
     - ’îðôèíí! ‚åðíèñü, ’îðôèíí!
     ‚ îòâåò äîíåññß èçäåâàòåëüñêèé õîõîò.
     - „óðàê! - ãðîõîòàë ’îðôèíí. - Œàëü÷èøêà! ‘îïëßê! ’û ïîñìåë  îòêàçàòü
ìíå! ’û ñãðûçåøü ñåáå ðóêè ïî ëîêîòü, êîãäà ïîéìåøü, íà ÷òî òû îáðåê ñåáß!
Ž, äàâíî ß òàê íå âåñåëèëñß! ƒàäåíûø! —åëîâå÷åñêèé âûêîðìûø!  ˆäè,  èäè  ê
ñâîèì äðóæêàì! ˆäè ê ëþäßì! Žíè ñêîðåå ïðèìóò ê ñåáå Šîñìàòîãî üßðíè, ÷åì
òåáß!
     ‘ëåçû òåêëè ïî ñìóãëîìó ëèöó ‘èíßêè.  Ží  ñòèñêèâàë  êóëàêè  è  òßæêî
äûøàë. …ãî êîëîòèëà êðóïíàß äðîæü. îòîì îí âäðóã ðàçîì óñòàë è  îïóñòèëñß
íà áîëîòíóþ êî÷êó.
     - óäü òû ïðîêëßò, ’îðôèíí, - øåïîòîì ñêàçàë îí è îáòåð ìîêðîå  ëèöî.
‚ñòàë è ïîáðåë â ñòîðîíó ñîïêè. ’åïåðü îí çíàë, ÷òî ’îðôèíí ïðàâ. ðàâ  âî
âñåì.
     „îëãî, äîëãî øåë ‘èíßêà äî ñîïêè. îëîòî õâàòàëî åãî çà  íîãè,  âåòâè
ñóõèõ åëåé ðâàëè íà íåì  îäåæäó.  ƒðßçíûé,  îáîðâàííûé,  çàäûõàþùèéñß,  îí
âûáðàëñß íà ñóõîå ìåñòî òîëüêî ê ðàññâåòó.
     Žíè ñòîßëè íà ñêëîíå, òî÷íî æäàëè åãî. îòîì  ‘èíßêà  ñîîáðàçèë:  îíè
çàìåòèëè åãî èçäàëåêà è âûøëè âñòðå÷àòü. ‘èíßêà ïîïûòàëñß áûëî  óëûáíóòüñß
èì, ïîïðîñèòü âñå çàáûòü, îáåùàòü,  ÷òî  îáëàãîäåòåëüñòâóåò  ñâîåé  ìàãèåé
öåëûé êðàé... î îí óæå óâèäåë èõ ëèöà è ïîíßë:  îíè  âûøëè  íå  âñòðå÷àòü
åãî. Žíè õîòåëè åãî ïðîãíàòü.
     Ží îñòàíîâèëñß.
     ðîêëßòüåì  áûëî  çíàòü,  ÷òî  áóäü  îí  ïðîñòûì  ñîëäàòîì  èç   ðîòû
‚àëüõåéìà, €ííà-‘òèíà ñåé÷àñ íå ïîäæèìàëà áû ãóá, è ‹àðñ àçåííà íå õìóðèë
áû áðîâåé. ‚åëèêèé Œàãèñòð ïðèíßë áû  â  ñâîåì  äîìå  è  áåãëîãî  ðàáà,  è
ñîëäàòà-äåçåðòèðà, è ìßòåæíèêà, è áðîäßãó. Šîãî óãîäíî - òîëüêî íå åãî.  ˆ
åùå ‘èíßêà çíàë, ÷òî ñåé÷àñ ‹àðñ  îòñòðàíèò  îò  ñåáß  €ííó-‘òèíó,  øàãíåò
âïåðåä è ñêàæåò: "“áèðàéñß".
     …ìó, âåëèêîìó ìàãó, ñïîñîáíîìó óíè÷òîæèòü âåñü Žðäåí ìàíîâåíèåì ðóêè.
     ‘èíßêà òðóäíî, õðèïëî äûøàë. Žíè íå  æåëàëè  òåðïåòü  ðßäîì  ñ  ñîáîé
âñåìîãóùåñòâî. Žíè íå íóæäàëèñü â  ïîêðîâèòåëå.  Žíè  ìîãëè  áàëîâàòüñß  ñ
ßñíîâèäåíèåì è ãàäàíèßìè, íî âåëèêèõ ìàãîâ èì  íå  íóæíî  -  íè  çëûõ,  íè
äîáðûõ.
     Žäèíî÷åñòâî íàâàëèâàëîñü íà ‘èíßêó. ‘ëåçû äðîæàëè ó  íåãî  â  ãëàçàõ.
‹àðñ àçåííà íå âèäåë ýòîãî. Ží ñíßë ñî ñâîèõ  ïëå÷  ðóêè  æåíùèíû,  ìßãêî
îòîäâèíóë åå îò ñåáß. ‘èíßêà õîòåë çàãîâîðèòü ñ íèì, íî ó íåãî ïåðåõâàòèëî
äûõàíèå. àçåííà øàãíóë âïåðåä. ‘èíßêà íå ñòàë  äîæèäàòüñß,  ïîêà  àçåííà
çàãîâîðèò. …ãî èçãîíßëè.
     Ží ïîâåðíóëñß è, ñïîòûêàßñü,  ïîáåæàë  ïðî÷ü,  âíèç,  ïîä  ãîðó.  Žíè
ñìîòðåëè åìó âñëåä. ‘èíßêà áåæàë, à îíè ìîë÷à ñìîòðåëè íà íåãî. ˆ íè  îäèí
èç íèõ íå äâèíóëñß ñ ìåñòà.


     ‚íåçàïíî  êîñòåðîê  ïîãàñ.  ‘èíßêà  âçäðîãíóë  îò  õîëîäà  è  ñåðäèòî
ïîñìîòðåë íà ÷åðíûå óãëè. ‘àëàìàíäðà ñ  ðàçäóâøèìñß  æèâîòîì  è  áëàæåííûì
âûðàæåíèåì íà  õèòðîé  óçêîé  ìîðäå,  ñïàëà  ïîñðåäè  ãîëîâåøåê  -  ñûòàß,
áåçìßòåæíàß, íåâèííî-íàãëàß. ‘èíßêå  çàõîòåëîñü  ïîääàòü  åé  ñàïîãîì  ïîä
áðþõî, íî îí óäåðæàëñß. å ïðèñòàëî òàê îòêðûòî âûêàçûâàòü íèçêèå ÷óâñòâà,
à òåì ïà÷å - çàâèñòü, ïîäóìàë îí. Ží áûë ãîëîäåí.
     ‡àêðûâ ãëàçà, ‘èíßêà ïîòßíóëñß. ‘ïåøèòü áûëî íåêóäà è íåçà÷åì.  ‡äåñü
åãî íèêòî íå æäàë. ˆ ðàíüøå ñëó÷àëîñü òàê, ÷òî îí ïîßâëßëñß â îêðåñòíîñòßõ
€õåíà, èíîãäà áðîäèë ïî ãðßçíûì óëèöàì,  òîð÷àë  â  ïîðòó,  íåñêîëüêî  ðàç
ïðèâëåêàëñß ìåñòíûìè âëàñòßìè çà  áðîäßæíè÷åñòâî,  à  âî  âðåìß  ïîñëåäíåé
âîéíû îòâîäèë îò ãîðîäà ïóøå÷íûå ßäðà, òàê ÷òî âðàãàì  íå  óäàëîñü  ñìåñòè
åãî ñ ëèöà çåìëè. ˆíîãäà îí òåøèë ñåáß ìûñëüþ î òîì, ÷òî îäíàæäû óæå  ñïàñ
€õåí, íå äàâ åãî ðàçðóøèòü. î â ãëóáèíå äóøè ‘èíßêà õîðîøî çíàë, ÷òî  ýòî
íå òàê.
     Ží ñíîâà îòêðûë ãëàçà. à îãðîìíîì âàëóíå ñðåäè  ñîñåí  ñèäåë,  óíûëî
îïóñòèâ òßæåëûå  ïëå÷è,  âåëèêàí.  å  òàêîé  óæ  ñòðàøíûé,  äîâîëüíî-òàêè
óñîõøèé âåëèêàíèøêà. …ãî ñåðûå  âîëîñû,  çàáðàííûå  íà  ìàêóøêå  â  ïó÷îê,
ñâèñàëè áóí÷óêîì. Ží áûë îáóò â ïîäîáèå ñàïîã,  êðåñò-íàêðåñò  ïåðåòßíóòûõ
íà èêðàõ ðåìíßìè. ˆìåëèñü  òàêæå  íàáåäðåííàß  ïîâßçêà  è  î÷åíü  êîðîòêàß
ñòåãàíàß êóðòêà ñèíåãî  öâåòà,  èç  êîòîðîé  â  ðàéîíå  ïîäìûøåê  êëî÷êàìè
òîð÷àëà âàòà. Šóðòêà áûëà âîïèþùå ìàëà: îíà ïðèêðûâàëà ìîãó÷åå,  çàïëûâøåå
æèðîì òåëî âåëèêàíà ëèøü ÷óòü íèæå ëîïàòîê.
     —òî-òî íåâûðàçèìî  çíàêîìîå  âèäåëîñü  â  ýòîé  ñâîåîáðàçíîé  ôèãóðå.
‘èíßêà åëå ñëûøíî âçäîõíóë.
     - óçàí! - ñêàçàë îí.
     ƒîëîñ ïðîçâó÷àë îòðûâèñòî è ãðîìêî, êàê ÷óæîé.
     ‚åëèêàí âñòàë è ìåäëåííî çàòîïàë  ê  ‘èíßêå.  Šîãäà  îí  ïîßâèëñß  íà
ïîëßíå è ñîëíöå ßðêî îñâåòèëî åãî óðîäëèâóþ ôèçèîíîìèþ,  ñîìíåíèé  óæå  íå
îñòàâàëîñü. ’ðóäíî  áûëî,  óâèäåâ  õîòü  ðàç,  çàáûòü  ýòîò  øèðîêèé  íîñ,
îòòîïûðåííûå ãóáû, ïåðåñå÷åííûå  øðàìîì  (òàì,  ãäå  êîãäà-òî  áûëî  âäåòî
êîëüöî), ýòè ìàëåíüêèå, óãîäëèâî ìîðãàþùèå ãëàçêè. ‚ñòðåòèâøèñü ñ  ‘èíßêîé
âçãëßäîì, âåëèêàí çàìåð è áîßçëèâî çàòîïòàëñß íà ìåñòå.
     - ˆäè, èäè ñþäà, - ïîâòîðèë ‘èíßêà. - ‚åäü òû óçàí, à?
     - óçàí ß, - ïðåäàííî ïðîáàñèëî ÷óäîâèùå. ‘ëåçû ðàäîñòè âûñòóïèëè  íà
åãî ãëàçàõ. ‚åëèêàí øóìíî øìûãíóë íîñîì è ïîêðàñíåë, îò÷åãî øðàì  íà  ãóáå
ïðîñòóïèë åùå îò÷åòëèâåå.
     - € âû ïðèçíàëè ìåíß, ãîñïîäèí ‘èíßêà, -  ñêàçàë  îí.  -  •îòü  è  íå
ñðàçó, à âñå æ ïðèçíàëè. € ß òàê âàñ âñþ ìîþ æèçíü ïîìíþ. „îáðîòó  âàøó  è
îñòàëüíîå. Šàáû íå âû, ãíèòü áû ìíå íà öåïè â ïîäâàëå ó ëèõîäåß,  äóøåãóáà
è êðîâîïèâöà...
     ‘èíßêà õîðîøî ïîìíèë, êàê  ’îðôèíí  ïîäàðèë  åìó  âåëèêàíà.  —óäîâèùå
äåéñòâèòåëüíî òîìèëîñü ó íåãî â çàìêå  íà  öåïè,  îøàëåâøåå  îò  ãîëîäà  è
ïîáîåâ è ïðåâðàòèâøååñß çà äîëãèå  ãîäû  íåâîëè  â  ñóùåñòâî  ïëàêñèâîå  è
îò÷àñòè ïîäëîå. ‘èíßêå  íå  áûëî  íèêàêîãî  äåëà  äî  ñòðàäàíèé  âåëèêàíà.
îëó÷èâ åãî â ïîäàðîê, îí òóò æå îòïóñòèë íåñ÷àñòíîå ÷óäîâèùå íà ñâîáîäó -
áîëüøå èç áðåçãëèâîñòè, ÷åì èç êàêèõ-ëèáî  èíûõ  ñîîáðàæåíèé.  €  âåëèêàí,
âèäèìî, ðåøèë, ÷òî åãî ïîæàëåëè.
     - ‘êîëüêî æå ìû íå âèäåëèñü  ñ  âàìè,  ãîñïîäèí  ‘èíßêà,  -  ñîëîâüåì
ðàçëèâàëñß âåëèêàí. - ‹åò, ïîäè, óæ ñòî òîìó. ˆ  ãäå  âû  òîëüêî  áðîäèëè,
ãîðåìû÷íûé? Ÿ âåäü è ïðèêàç-òî âàø â òî÷íîñòè âûïîëíèë. îìíèòå? “áèåííîãî
âàìè ïèðàòà üßðíè îòíåñ íà áîëîòî, êàê áûëî âåëåíî, è  òàì  åãî,  çíà÷èò,
áåçæàëîñòíî áðîñèë áåç âñßêîãî ñíèñõîæäåíèß. ˆ ïîãðåáåíèß åìó  íå  òâîðèë.
‚îçâðàùàþñü, çíà÷èò, íàçàä, íà  ñîïêó,  à  âàñ  íåòó.  ˆ  íèêòî  íå  ìîæåò
ñêàçàòü, êóäà âû ïîäåâàëèñü. å áûâàåò æå òàê, ÷òîá òàêîé âåëèêèé  ÷àðîäåé
- è ñãèíóë áåç ñëåäà! ‚åðíî? òî ß èì òàê ãîâîðþ. € îíè  ãîâîðßò,  ÷òî  íå
èìåþò ïîíßòèß. “áåæàë-ñ... òî îíè òàê ãîâîðßò. € ß âàì ïðåäàí è  áåç  âàñ
íèêóäà, ãîñïîäèí ‘èíßêà. ˆ æäàòü ìîãó õîòü ñòî ëåò. €  îíè  ìåíß  ñ  ñîáîé
çâàëè, òîëüêî ß íå ïîääàëñß. —åãî ß òàì íå âèäåë? Ÿ âàñ, ãîñïîäèí  ‘èíßêà,
æäàë. ˆ äîæäàëñß, - ñëåçëèâî çàêëþ÷èë âåëèêàí.
     - Šòî òåáß ñ ñîáîé çâàë? - ñïðîñèë ‘èíßêà.
     - € ýòðóñêè, - îáúßñíèë âåëèêàí. -  Žíè  æå  ñúåõàëè  ñ  ñîïêè-òî.  ‚
òðóðèþ ïîäàëèñü, ß òàê ïîëàãàþ. ‚ñå, âñå ñúåõàëè, è ëþäè, è áîãè, è  äàæå
äåìîí, ìåëêèé ïàêîñòíèê.  •îðîøî  òàì,  ãîâîðßò,  â  òðóðèè-òî...  ’îëüêî
äàëåêî ýòî, ïîäè, äà è äàâíî.
     - ‡à÷åì æå òû îñòàëñß?
     ‚åëèêàí íå îòâåòèë.
     - „óðàê òû, óçàí, - ñêàçàë ‘èíßêà.
     - Ÿ òàê äàâíî âàñ èùó, ãîñïîäèí  ‘èíßêà,  -  æàëîáíî  áàñèë  âåëèêàí,
ðàñòßíóâ ìîêðûé ðîò. - ó òàê äàâíî! ‘òðàøíî æå îäíîìó...
     …ìó ñòðàøíî, ïîäóìàë ‘èíßêà. ˆ ïîâòîðèë:
     - ‘ ýòðóñêàìè óõîäèòü íàäî áûëî...
     - € ÷åãî... - ïðîáóáíèë âåëèêàí è ñâåñèë ãîëîâó. - ƒîíèòå îò ñåáß? å
íóæåí, äà?
     ‘èíßêà åùå íåìíîãî ïîäóìàë, ïîêóñàë ãóáû. „àæå âåëèêàíà ‹àðñ  àçåííà
ïðèíßë ê ñåáå. ‚îò òàêîãî - ãëóïîãî, áåçîáðàçíîãî. îäõàëèìà  è  òðóñà.  €
‘èíßêó ïðîãíàë. ˆíòåðåñíî, óçàí çíàåò îá ýòîì?
     - ˆäè ñþäà, - ñêàçàë, íàêîíåö, ‘èíßêà.
     ‚åëèêàí íåóêëþæå ïðèáëèçèëñß.
     - ƒîñïîäèí ‘èíßêà, - òîðæåñòâåííî ïðîâîçãëàñèë îí, - åæåëè  âàì  ÷åãî
íàäî, òî ïðèêàçûâàéòå, à ß áóäó ñòàðàòüñß...
     - ‘ßäü, - âåëåë ‘èíßêà.
     ‚åëèêàí îñòîðîæíî ïðèìîñòèëñß ñ íèì ðßäîì. ˆ  òîãäà  ‘èíßêà  ïðèæàëñß
ãîëîâîé ê  òîëñòûì,  óãëîâàòûì  âåëèêàíüèì  êîëåíßì  è  ãðîìêî,  â  ãîëîñ,
çàðûäàë.
     îäóìàâ, âåëèêàí áåðåæíî íàêðûë åãî ñâîåé áîëüøîé ëàïîé  è  òßæêî,  â
äâà ïðèåìà, âçäîõíóë.
     - „åëà, - ìíîãîçíà÷èòåëüíî óðîíèë îí,  ãëßäß  â  ïðîñòðàíñòâî  ïîâåðõ
ðàñòðåïàííûõ òåìíûõ ñèíßêèíûõ âîëîñ. •óäûå ïëå÷è  ‘èíßêè  ñîäðîãàëèñü.  Ží
÷òî-òî íåâíßòíî áîðìîòàë, à ñëåçû òåêëè è òåêëè èç ãëàç.
     åêîòîðîå  âðåìß  óçàí  ñòîéêî  òåðïåë  íåóäîáñòâà,  à  ïîòîì  ãóëêî
ïðîáàñèë:
     - òî... îïëàêàëè, ãîñïîäèí ‘èíßêà, è õâàòèò.  ‚ñå  ðàâíî  âû  ëó÷øå
âñåõ, à ÷òî êîå-êòî òóò ó íàñ ãîðäûé, òàê ýòî ïî ìîëîäîñòè.
     ‘èíßêà çàìîë÷àë, ïåðåâåë äûõàíèå è, îòîðâàâøèñü  îò  êîëåí  âåëèêàíà,
âûòåð ëàäîíßìè ëèöî. Ží óâèäåë ïðßìî ïåðåä ñîáîé ìàëåíüêèå ñåðûå ãëàçêè  ñ
êðàñíîâàòîé ñåòî÷êîé. ˆ  ýòè  ãëàçêè  ñìîòðåëè  íà  íåãî  ñ  ïîíèìàíèåì  è
áåçãðàíè÷íîé ëþáîâüþ.


     îãè ïóòíèêîâ óòîïàëè â ìßãêîì ìõå  áîëîòà.  ‘àëàìàíäðà,  íåäîâîëüíàß
ñûðîñòüþ, âçãðîìîçäèëàñü ‘èíßêå íà ïëå÷î, ëåíèâî ñâåñèëà õâîñò  è  óòêíóëà
ñóõóþ ìîðäî÷êó åìó â øåþ.  Œàëåíüêèå  îñòðûå  êîãîòêè  ïðîòêíóëè  ñèíßêèíó
ðóáàõó è öàðàïàëèñü. Ží íå îáðàùàë íà ýòî âíèìàíèß.
     ‚åëèêàí òßæåëîâåñíî ñòóïàë ðßäîì, âðåìß  îò  âðåìåíè  ïðîâàëèâàßñü  â
òðßñèíó ïî êîëåíî. ‘àïîãè åãî áåçíàäåæíî ïðîìîêëè.
     - ’û áû ðàçóëñß, - ñêàçàë ‘èíßêà. - îãè íàòðåøü.
     ‚åëèêàí òîëüêî çàñòåí÷èâî óëûáíóëñß.
     ƒëßäß íà åãî íåëåïóþ ôèãóðó, ‘èíßêà  âäðóã  îùóòèë,  êàê  îòäàëßåòñß,
îòïóñêàåò åãî €õåí.
     ‚íåçàïíî âåëèêàí îõíóë è ñïîòêíóëñß. ‘èíßêà ÷óòü íå íàëåòåë íà  íåãî.
‚åëèêàí ðåçêî îòòîëêíóë åãî îò ñåáß, òàê ÷òî ‘èíßêà óïàë íà  ñûðóþ  êî÷êó,
ëèöîì â êóñò ãîëóáèêè. ‘àëàìàíäðà, îêàçàâøèñü â ëóæå, èçäàëà ïðîíçèòåëüíûé
çâóê è, íåãîäóß, áûñòðî çàáðàëàñü ‘èíßêå íà ãîëîâó, ïóòàßñü êîãòßìè â  åãî
âîëîñàõ.
     - óçàí, òû ÷òî, î÷ó... - íà÷àë ‘èíßêà è çàìîë÷àë, êîãäà óâèäåë,  ÷òî
èç  ìîãó÷åãî  âåëèêàíüåãî  ïëå÷à  òîð÷èò  òîíêàß  ñòðåëà  ñ  èññèíß-÷åðíûì
îïåðåíèåì.
     ‚òîðàß ñòðåëà âîíçèëàñü â êî÷êó, çà êîòîðîé  ëåæàë  ‘èíßêà.  Ží  ßñíî
âèäåë ñïèðàëüíûé óçîð, íàíåñåííûé íà äðåâêî.
     óçàí ïîãðîçèë íåâåäîìî êîìó îãðîìíûì êóëàêîì.
     - ‚û ìîæåòå èõ èñïåïåëèòü, ãîñïîäèí ‘èíßêà? -  äåëîâèòî  ñïðîñèë  îí,
ïûòàßñü â òî æå âðåìß  ðàññìîòðåòü  ñòðåëó  ó  ñåáß  â  ïëå÷å.  Ží  òðîãàë
îïåðåíèå è êîð÷èë ïðè ýòîì ñòðàøíûå ãðèìàñû.
     ‘èíßêà âñòàë âî âåñü ðîñò, îñòîðîæíî âûòàùèë èç âîëîñ áüþùóþ  õâîñòîì
ñàëàìàíäðó è ïîñàäèë åå ñåáå íà ïëå÷î. Ží ìîã èñïåïåëèòü öåëóþ  àðìèþ.  Žá
ýòîì ëó÷øå äàæå íå äóìàòü.
     …ùå îäíà ñòðåëà ïðîñâèñòåëà âîçëå ñèíßêèíîãî óõà.
     - óçàí, îòîéäè-êà â ñòîðîíó, - ñêàçàë ‘èíßêà.
     - “áüþò âàñ, óáüþò... - ñ îáðå÷åííûì âèäîì çàáóáíèë  âåëèêàí,  îäíàêî
ïîä÷èíèëñß.
     ˆç çàðîñëåé íà êðàé áîëîòà áåñøóìíî âûñòóïèëè äâå òåìíûå ôèãóðû.  Žíè
âûøëè îäíîâðåìåííî, êàê ïî êîìàíäå. ‘èíßêà óëûáíóëñß.
     òî áûëè âîèíû â çåëåíûõ ïëàùàõ ñ îïóùåííûìè íà  ãëàçà  êàïþøîíàìè  -
÷òîáû êîìàðüå è ìîøêà íå çàáèâàëèñü â âîëîñû. à íîãàõ ó íèõ áûëè  óäîáíûå
ñàïîãè èç ìßãêîé êîæè, à ïîä ïëàùàìè - ïëîòíûå êîæàíûå êóðòêè íà çàâßçêàõ.
îñòîì îíè áûëè íà ïîëãîëîâû íèæå îáûêíîâåííîãî ÷åëîâåêà, à ïî ñðàâíåíèþ ñ
âûñîêèì ‘èíßêîé è âîâñå êàçàëèñü ìàëåíüêèìè.
     Žäèí èç íèõ îòêèíóë êàïþøîí, è îòêðûëîñü ìîëîäîå ëèöî, î÷åíü áëåäíîå,
ñî ñìåëûìè øèðîêî  ðàññòàâëåííûìè  ñâåòëî-ñåðûìè  ãëàçàìè.  åëûå  âîëîñû,
çàïëåòåííûå ó âèñêîâ â äâå êîñû, áûëè  ñõâà÷åíû  íà  ëáó  ïðîñòûì  êîæàíûì
ðåìåøêîì.
     Œå÷-àêèíàê âèñåë â íîæíàõ íà ïîßñå ñïðàâà, ÷åõîë, â êîòîðîì  áîëîòíûé
÷åëîâåê íîñèë ëóê, - ñëåâà. ‚ êîë÷àííîì îòäåëåíèè ñ íàðóæíîé ñòîðîíû ÷åõëà
‘èíßêà ðàçãëßäåë èññèíß-÷åðíîå îïåðåíèå ñòðåë.
     ‚îèí øàãíóë âïåðåä, íàñòîðîæåííî ãëßäß íà ‘èíßêó.
     ‡à ñïèíîé ó ÷àðîäåß îò÷åòëèâî çàñòîíàë âåëèêàí.
     - îëîòíûå ëþäè...  àñêî÷èëè-òàêè!  Ÿñíàß  àí,  çà  ÷òî  íàì  òàêàß
íàïàñòü? ˆñïåïåëèëè áû èõ, ãîñïîäèí ‘èíßêà, è äåëî ñ êîíöîì!
     - åò, - ñêàçàë ‘èíßêà.
     - „à ïî÷åìó æå? - â îò÷àßíèè âçâûë âåëèêàí. - ‚àì ýòî ðàç  ïëþíóòü...
‚û æå íå çíàåòå èõ, à ß çíàþ. ‘ëûõàëè-ñ è íåîäíîêðàòíî.  Žíè  ïüþò  êðîâü,
âîðóþò äåòåé, ïðß÷óòñß îò  ñâåòà  -  áîßòñß,  çíà÷èò,  òåïëà.  ‘ûðîñòü  èì
ïîäàâàé, ïàêîñòü âñßêóþ, òðóõó òàì, ïëåñåíü...  -  Ží  çëîáíî  çûðêíóë  íà
áîëîòíîãî âîèíà â ïëàùå. - ‚îí, áëåäíûå êàêèå... àñòîßùàß ïîãàíü.
     åëîâîëîñûé âîèí îñòàíîâèëñß â äåñßòè øàãàõ îò ïóòíèêîâ.
     - Ÿ Œåëà, - ñêàçàë îí. - òî ìîé áðàò €ýéò. Œû ñâîáîäíûå ìîðàñòû. —òî
âû äåëàåòå â íàøèõ çåìëßõ?
     - Œîå èìß ‘èíßêà, - îòîçâàëñß ÷àðîäåé. - ‘î ìíîé óçàí, âåëèêàí,  ìîé
äðóã è ñïóòíèê. Œû íå õîòåëè ïðè÷èíèòü âàì âðåäà.
     - Šòî âû òàêèå? - õìóðî ñïðîñèë Œåëà.
     - Œû áðîäßãè, - îòâåòèë ‘èíßêà.
     €ýéò ïîäîøåë áëèæå. Ží òîæå îòêèíóë êàïþøîí  è,  ùóðßñü,  íåäîâåð÷èâî
óñòàâèëñß â ñìóãëîå ñèíåãëàçîå ëèöî íåçíàêîìöà.
     €ýéò áûë åùå ïî÷òè ìàëü÷èøêîé. ‚åñíóøêè ãóñòî óñûïàëè åãî íîñ,  ùåêè,
ëîá, áûëè âèäíû íà ðóêàõ. Ží áûë âîîðóæåí òîëüêî êîðîòêèì ìå÷îì.
     îâèíóßñü ïðèêàçó Œåëû, ïóòíèêè ðàçâåëè ðóêè  â  ñòîðîíû,  ïîêàçûâàß,
÷òî ó íèõ íåò îðóæèß. Œåëà ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - „îëæíî áûòü, âû ïðèøëè èç äàëåêèõ êðàåâ, - ñêàçàë îí íàêîíåö. -  î
êàê æå âû õîäèòå áåçîðóæíûå?
     ‘èíßêà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë åìó â ãëàçà.
     - ‡à äîëãèå ãîäû íà íàñ âïåðâûå íàïàëè áåç ïðåäóïðåæäåíèß.
     Žäíàêî áåëîâîëîñîãî âîèíà ýòî íå ñìóòèëî.
     - ‚ðåìåíà òðóäíûå, ìàëî  ëè  êîãî  ïðèíåñåò,  -  îòâåòèë  Œåëà.  -  “
âåëèêîãî •îðñà òîëüêî îäèí ãëàç, è åìó íå óñëåäèòü çà  êàæäûì,  êòî  áóäåò
õëîïàòü óøàìè.
     €ýéò, ñòîßâøèé íà ïîëøàãà ïîçàäè áðàòà, êèâíóë.
     - ‚û ïðàâèëüíî ïîñòóïàåòå, - ñêàçàë ‘èíßêà. - î ìû ïðèøëè â ýòè êðàß
ñ îòêðûòîé äóøîé.
     óçàí çëîáíî ïðîáóáíèë:
     - àçãîâàðèâàòü åùå ñ íèìè... òî æå ïîëóëþäè. ƒîâîðßò, îíè âûðàñòàþò
èç áîëîòíîãî ñåìåíè, à êðîâü ó íèõ çåëåíàß. àçìàçàòü èõ è âñåãî äåëîâ.
     ðàòüß  âûñëóøàëè  îñêîðáëåíèå,  íå  ìîðãíóâ  ãëàçîì,   çàòî   ‘èíßêà
ðàññâèðåïåë.
     - Œîë÷àòü, - ïðîøèïåë îí.
     —òî-òî, âèäíî, ìåëüêíóëî â ñèíèõ ãëàçàõ, ïîòîìó ÷òî óçàí  ïðèäóøåííî
âñêðèêíóë è ïîâàëèëñß ïåðåä íèì â áîëîòíûé ìîõ. "Ÿ âñåìîãóùèé, -  íàïîìíèë
ñåáå ‘èíßêà, - ìíå íåëüçß çëèòüñß".
     - ‚ñòàíü, äóðàê, - íåãðîìêî ñêàçàë îí. -  ‚ñòàâàé,  íå  áîéñß.  Ÿ  íå
ñåðæóñü.
     Žáà âîèíà ñ èíòåðåñîì íàáëþäàëè çà íèìè. Š ñ÷àñòüþ, îíè ïîíßëè òîëüêî
îäíî: ‘èíßêà çàïðåòèë âåëèêàíó îòçûâàòüñß îá èõ  íàðîäå  ïðåíåáðåæèòåëüíî.
€ýéò ÷òî-òî ïðîøåïòàë íà óõî Œåëå. Œåëà ñêàçàë:
     - ‚û ïðèøëè íà íàøó  çåìëþ.  Œû  äîëæíû  óáèòü  âàñ  èëè  ïðèâåñòè  â
ñåëåíèå. ‚ûáèðàéòå.
     ‘èíßêà çàäóìàëñß. ðàòüß ñïîêîéíî æäàëè, ÷òî îí ñêàæåò.  ‚  òîì,  ÷òî
îíè ìîãóò çàñòðåëèòü óçàíà è îñíîâàòåëüíî íàâðåäèòü åìó, ‘èíßêå,  ÷àðîäåé
íå ñîìíåâàëñß. „âà íåâûñîêèõ áîëîòíûõ âîèíà  êàçàëèñü,  íåñìîòðß  íà  ñâîþ
ìîëîäîñòü, ëþäüìè, ïðèâûêøèìè ê âîéíå. Žäíàêî âñåé èõ îïûòíîñòè íå õâàòèò,
÷òîáû îñòàòüñß  â  æèâûõ,  âçäóìàé  åçûìßííûé  Œàã  ïóñòèòü  â  õîä  ñâîþ
÷óäîâèùíóþ ñèëó.
     - Ÿ ãîëîäåí è óñòàë, - ñêàçàë ‘èíßêà. - …ñëè ß ïîéäó â ñåëåíèå, êàêîé
áóäåò ìîß ñóäüáà?
     - €ñàíòàî ðåøèò, - ñêàçàë Œåëà.
     - Šòî ýòî - €ñàíòàî?
     - Žíà âèäèò, - áûë îòâåò.
     ˜àìàíêà  èëè  çíàõàðêà,  ðåøèë  ‘èíßêà.  ’îëüêî  áû  ýòà  €ñàíòàî  íå
ðàçãëßäåëà â áðîäßãå èç  äàëåêèõ  çåìåëü  òîãî  ñàìîãî  åçûìßííîãî  Œàãà,
êîòîðîãî çäåñü âñå òàê áîßòñß...  ˆ  íåíàâèäßò,  äîáàâèë  îí,  æåëàß  áûòü
÷åñòíûì õîòß áû ñ ñàìèì ñîáîé.
     - Ÿ õî÷ó ïîéòè â ñåëåíèå, - ñêàçàë ‘èíßêà. - „àâíî óæå ß íå  âñòðå÷àë
íèêîãî, ñ êåì áû òàê õîòåë ðàçäåëèòü ñâîþ æèçíü.
     Žíè ïîìîë÷àëè. îòîì €ýéò ñêàçàë:
     - Ží ãîâîðèò ïðàâäó.
     Œåëà  êèâíóë  ìëàäøåìó  áðàòó,   âèäèìî,   ïðèâûêíóâ   äîâåðßòü   åãî
ïðîíèöàòåëüíîñòè. ‡àòåì ñïðîñèë:
     - ’û ïîéäåøü ñ íàìè îäèí?
     - Šàê æå ß áðîøó åãî? - îòîçâàëñß ‘èíßêà, ïîêîñèâøèñü íà âåëèêàíà.  -
Š òîìó æå, âû åãî ðàíèëè.
     ‘óäß ïî êðèâîé óëûáêå Œåëû, òîò áûë íå ïðî÷ü ïðèñòðåëèòü óçàíà è  íà
òîì ïîêîí÷èòü ñ íèì. Žäíàêî îí ñêàçàë, ïî âîçìîæíîñòè ðàâíîäóøíî:
     - îêà îí ñ òîáîé, òû îòâå÷àåøü çà âñå, ÷òî îí ñêàæåò è ñäåëàåò.
     - •îðîøî, - îòâåòèë ‘èíßêà è ñêëîíèëñß ê âåëèêàíó. - ˆäåì.


     ‘åëåíèå áîëîòíûõ ëþäåé îòêðûëîñü ïåðåä íèìè  íåîæèäàííî,  òàê  õîðîøî
áûëî îíî ñïðßòàíî â  ëîæáèíå  ìåæäó  äâóìß  õîëìàìè.  „âà  äåñßòêà  äîìîâ,
êóçíèöà, êîñòðû, âîçëå êîòîðûõ ðàáîòàëè æåíùèíû, - âîò è  âñå,  ÷òî  óñïåë
çàìåòèòü ‘èíßêà, êîãäà åãî è  äâóõ  åãî  ïðîâîæàòûõ  îñòàíîâèëè.  ‚îèíû  â
çåëåíûõ ïëàùàõ âûñòóïèëè èç óêðûòèß òàê áûñòðî è áåñøóìíî, ÷òî ‘èíßêà  òàê
è íå ïîíßë, ãäå îíè ïðßòàëèñü.
     óçàí âòßíóë ãîëîâó â ïëå÷è. Ží îáëîìàë äðåâêî ñòðåëû, ïîïàâøåé åìó â
ïëå÷î, íî íàêîíå÷íèêà èç ðàíû íå âûòàùèë - ìàëîäóøíè÷àë. å íðàâèëèñü  åìó
ýòè áîëîòíûå ëþäè. îëüíî îíè ñêðûòíûå, çàãàäî÷íûå. Žáèòàòåëè õîëìîâ î íèõ
íè÷åãî òîëêîì íå çíàþò, à ñëóõè  õîäßò  ñàìûå  ìåðçîïàêîñòíûå.  Ží  çëîáíî
ñâåðêàë ñâîèìè ìàëåíüêèìè ãëàçêàìè íà Œåëó, ïîêà òîò ñïîêîéíî ðàçãîâàðèâàë
ñ ÷àñîâûì.
     ðîõîäß ïî ïîñåëêó  ìèìî  êîñòðîâ,  ‘èíßêà  çàìåòèë,  ÷òî  ïî÷òè  âñå
æåíùèíû âîîðóæåíû. “ îäíèõ íà ïîßñå âèñåëè  êîðîòêèå  ìå÷è,  ó  äðóãèõ  çà
ïëå÷àìè áûëè ëóêè, à â âîëîñû, çàêðó÷åííûå â  óçåë  íà  çàòûëêå,  âîòêíóòû
êîðîòêèå ñòðåëû.
     åìíîãî ïîîäàëü îò êîñòðîâ íàõîäèëàñü íåáîëüøàß ïå÷ü,  âîçëå  êîòîðîé
ðàáîòàëà ìîëîäàß æåíùèíà, âûïåêàâøàß õëåáû.
     “âèäåâ ïëàìß, ñàëàìàíäðà íåòåðïåëèâî çàåðçàëà ó ‘èíßêè íà ïëå÷å.
     - ’èõî, -  ïðîøåïòàë  îí,  è  ßùåðêà  çàìåðëà,  òèõîíüêî  çàøèïåâ  îò
íåóäîâîëüñòâèß.
     ‘èíßêå  ñîâåðøåííî  íå  õîòåëîñü,  ÷òîáû  ýòè  ëþäè  íà÷àëè  îò  íåãî
øàðàõàòüñß, óâèäåâ, ÷òî îí ïîä÷èíèë ñåáå îãíåííîãî äóõà.
     †åíùèíà âûïðßìèëàñü. …é áûëî ëåò òðèäöàòü. Žíà áûëà î÷åíü  êðàñèâà  -
íåâûñîêàß, øèðîêàß â êîñòè, ñ òåïëûìè êàðèìè  ãëàçàìè  è  æåñòêèìè  áåëûìè
âîëîñàìè,  çàïëåòåííûìè  â  äâå  òîëñòûõ  êîñû.  ˜èðîêàß   êîæàíàß   ëåíòà
óäåðæèâàëà íà ëáó âüþùèåñß ïðßäè. à òåìíîé êîæå ãîëîâíîé  ïîâßçêè  ‘èíßêà
óâèäåë çîëîòûå ïëàñòèíêè, ñäåëàííûå ïî ôîðìå äðåâíèõ çàêëèíàòåëüíûõ çíàêîâ
ñîëíöà, ïîâòîðåííûõ òðèæäû: ó âèñêîâ çàõîäßùåå  è  âîñõîäßùåå,  íà  ëáó  -
ïîëóäåííîå. à íåé áûëà ïðîñòàß õîëùîâàß ðóáàõà ñ êîæàíûì ïîßñîì.  †åíùèíà
áûëà áîñîé, íà êîëåíå ó íåå êðàñíåë îæîã, íà ëáó ïîä ïîâßçêîé áëåñòåë ïîò,
îäíà ùåêà èñïà÷êàíà ñàæåé.
     Šàðèå ãëàçà îñòàíîâèëèñü íà ñòàðøåì èç áðàòüåâ. Œåëà âûñòóïèë  âïåðåä
è ñêëîíèë ïåðåä íåé ãîëîâó.
     - ’û âèäèøü, €ñàíòàî, - ñêàçàë îí âìåñòî ïðèâåòñòâèß. - ‚îò ÷óæèå. Œû
âñòðåòèëè èõ ó íàøèõ ãðàíèö íà áîëîòå. ‚åëèêàí ñ ìîåé ñòðåëîé  â  ïëå÷å  -
òåíü. ‘ìîòðè íà âòîðîãî, îí îòâå÷àåò.
     €ñàíòàî  ïåðåâåëà  âçãëßä  íà  ‘èíßêó.  Ží  îùóòèë  òåïëî,   êîòîðîå,
êàçàëîñü, ïðîíèêàëî â  ñàìûå  îòäàëåííûå  ãëóáèíû  åãî  äóøè,  ñîãðåâàß  è
óñïîêàèâàß. Ÿñíîâèäßùàß, íåñîìíåííî,  îáëàäàëà  ñèëîé,  è  ýòà  ñèëà  áûëà
äîáðîé. ’àêîé íåáîëüøîé ñèëå ïîçâîëåíî áûòü äîáðîé.  ‘êðûòü  îò  íåå  ñåáß
áóäåò äîâîëüíî ïðîñòî, ïîäóìàë ‘èíßêà, îíà íè î ÷åì íå äîãàäàåòñß.
     €ñàíòàî çàãîâîðèëà ñ Œåëîé, è ‘èíßêà íåâîëüíî âçäðîãíóë:
     - Ží ÷òî-òî  ïûòàåòñß  óòàèòü  îò  ìåíß,  Œåëà,  -  íåãðîìêî  ñêàçàëà
æåíùèíà. - Ží îäèíîê, íåñ÷àñòëèâ è ñêîðî åãî íå ñòàíåò.
     ‘èíßêà åùå íèêîãäà íå âñòðå÷àëñß ñ ïðåäñêàçàíèßìè î ñâîåé ñìåðòè.  Ží
âîîáùå íå äóìàë, ÷òî òàêîå âîçìîæíî. ˆ  òåì  áîëåå  óäèâèòåëüíî  áûëî  åìó
ñëûøàòü ýòî îò ïðîñòîé çíàõàðêè èç ïîëóäèêîãî áîëîòíîãî ïëåìåíè.
     - Šàê ß óìðó? - ïðßìî ñïðîñèë åå ‘èíßêà.
     Šàðèå ãëàçà çàòóìàíèëèñü.
     - Ÿ íå ìîãó óâèäåòü òâîþ ñìåðòü, - ìåäëåííî  îòâåòèëà  €ñàíòàî.  -  Ÿ
ïðîñòî âèæó ìèð áåç òåáß.
     ˆç âñåãî ñêàçàííîãî óçàí  óðàçóìåë  òîëüêî  îäíî:  ãîñïîäèíó  ‘èíßêå
ãðîçèò æåñòîêàß è íåìèíóåìàß ãèáåëü. ‚åëèêàí îò÷àßííî âçðåâåë, áðîñèëñß íà
êîëåíè è ñòàë êîëîòèòü ñåáß â øèðîêóþ ãðóäü êóëàêîì.
     - ˆçâåðãè! - âîïèë îí, áðûçãàß ñëþíîé. - Ÿ æå ãîâîðèë  âàì,  ãîñïîäèí
‘èíßêà, êòî îíè òàêèå! îëîòíàß íå÷èñòü! îãàíü òîðôßíàß! å òðîãàéòå åãî!
…ñëè âàì òàê õî÷åòñß êðîâè, ïåéòå ìîþ!
     - óçàí, - î÷åíü òèõèì ãîëîñîì ïðîãîâîðèë ‘èíßêà.
     - Ÿ ãîâîðèë âàì, ãîñïîäèí ‘èíßêà, ß ïðåäóïðåæäàë, - çàâûâàë  âåëèêàí,
ñòó÷à ñåáß â ãðóäü, êàê â ãóëêèé áàðàáàí. - ˆõ íàäî áûëî óíè÷...
     - ‡àìîë÷è, òû, - ñêàçàë ‘èíßêà è îòâåðíóëñß.
     €ñàíòàî ñ ëåãêîé óñìåøêîé ñìîòðåëà íà îáîèõ. Œåëà  è  €ýéò  îäèíàêîâî
ïîêðàñíåëè îò îáèäû, íî íå äâèíóëèñü ñ ìåñòà.
     - ðîñòèòå åãî, - ñêàçàë èì  ‘èíßêà.  -  …ìó  áîëüíî,  âîò  îí  è  íå
ñîîáðàæàåò, ÷òî ãîâîðèò.
     Žáà âîèíà âçãëßíóëè íà êîëäóíüþ, è êîãäà  îíà  êèâíóëà,  îäíîâðåìåííî
ïîâåðíóëèñü è ëåãêî çàøàãàëè ïðî÷ü.
     ‚ûïðßìèâøèñü âî âåñü ðîñò, €ñàíòàî  ïîèñêàëà  êîãî-òî  ãëàçàìè  ñðåäè
æåíùèí è, íàêîíåö, ïîäîçâàëà îäíó èç íèõ - êðåïêóþ äåâóøêó ëåò äâàäöàòè  ñ
êðàñíûìè ñòðåëàìè â áåëûõ âîëîñàõ. “ íåå áûëè ãóñòûå ÷åðíûå áðîâè,  è  ýòî
ïðèäàâàëî åå ëèöó çëîå âûðàæåíèå.
     - ðèñìîòðè çà ïå÷êîé, ”ðàò, - ñêàçàëà åé €ñàíòàî.
     îëóîòêðûâ ðîò, ”ðàò óñòàâèëàñü íà ÷óæåçåìöåâ. —åðíûå áðîâè  ïîïîëçëè
ââåðõ, ïîä ÷åëêó. Žíà âûòàðàùèëà ñâîè ãîëóáûå ãëàçà è  íåâîëüíî  êîñíóëàñü
ðóêîé ñòðåëû â òóãîì óçëå âîëîñ. ‘èíßêà óëûáíóëñß åé, ãëßäß íà íåå  ñâåðõó
âíèç. „åâóøêà âçäðîãíóëà è ñ íåäîâîëüíûì âèäîì îòâåðíóëàñü ê ïå÷êå.
     €ñàíòàî ñäåëàëà ‘èíßêå çíàê ñëåäîâàòü çà ñîáîé  è,  íå  îáîðà÷èâàßñü,
ïîøëà ïðî÷ü. „ëß ñâîåãî ðîñòà îíà õîäèëà äîâîëüíî áûñòðî.
     - ˆäåì, -  ñêàçàë  ‘èíßêà  âåëèêàíó,  è  óçàí,  îõàß,  çàêîâûëßë  çà
êîëäóíüåé. ‘èíßêà øåë ñçàäè, âðåìß îò âðåìåíè ïîäòàëêèâàß  åãî  êóëàêîì  â
ñïèíó.
     „îì €ñàíòàî ñòîßë îñîáíßêîì, ó âûõîäà èç  ëîæáèíû.  Ží  áûë  ïîìåíüøå
îñòàëüíûõ, è ó âõîäà âèñåëà ñâßçêà àìóëåòîâ - ìàëåíüêèå  æåëåçíûå  íîæíèöû
îò çëûõ äóõîâ, êëûê âîëêà, èãðóøå÷íûé  òîïîðèê  -  çíàê  ìîëíèè,  êîñòßíîé
ãðåáåøîê è äâå ëîæêè. åðåä äîìîì, âûëîæåííîå êàìåøêàìè, ÷åðíåëî íåáîëüøîå
êîñòðèùå.
     àêëîíèâ ãîëîâó, æåíùèíà âîøëà â äîì è ïî÷òè òîò÷àñ æå âûøëà, äåðæà â
ðóêàõ  ïëåòåíóþ  êîðçèíêó  ñ  êðûøêîé.  óçàí  ñîïåë  è  áðîñàë   íà   íåå
íåäîâåð÷èâûå âçãëßäû. ‘èíßêà ñåë íà òðàâó, ñêðåñòèâ íîãè,  è  ñ  èíòåðåñîì
óñòàâèëñß íà êîëäóíüþ.
     …å ñîñðåäîòî÷åííîå ëèöî êàê  áóäòî  ñòàëî  ñòàðøå.  Žíà  íàãíóëàñü  è
ïàëüöåì íà÷åðòèëà íà çîëå çíàê îãíß, ïîëîæèëà  íà  íåãî  êóñîê  áåðåñòû  ñ
çàêëèíàíèßìè  è  ïîëåíî,  íà  êîòîðîì  íîæîì  áûëè  âûðåçàíû   íåèçâåñòíûå
ïîëóãðàìîòíîìó ‘èíßêå ñèìâîëû.
     ‡àòåì €ñàíòàî ïðîòßíóëà ðóêó â ñòîðîíó ÷àðîäåß,  åäâà  íå  êîñíóâøèñü
åãî ïëå÷à, è ßùåðêà, ñëîâíî åé  ïðèêàçàëè,  ïåðåáðàëàñü  ïî  ýòîé  ðóêå  ê
€ñàíòàî.
     ‘èíßêà òèõî  ïðèñâèñòíóë.  Žêàçûâàåòñß,  êîëäóíüß  ñðàçó  çàïðèìåòèëà
ñàëàìàíäðó, íî íå ñòàëà íè÷åãî ãîâîðèòü ïðè áðàòüßõ - ÷òîáû íå ïóãàòü  èõ,
äîëæíî áûòü. ˆíòåðåñíî, ÷òî åùå îíà çàìåòèëà? ‘ íåé íóæíî äåðæàòüñß  î÷åíü
îñòîðîæíî, ðåøèë îí.
     ‹åæà íà ðàñêðûòîé ëàäîíè €ñàíòàî, ñàëàìàíäðà  îò  íåòåðïåíèß  äåðãàëà
õâîñòîì. †åíùèíà âíèìàòåëüíî ðàññìîòðåëà åå,  åëå  çàìåòíî  óñìåõíóëàñü  è
îïóñòèëà ßùåðêó íà áåðåñòó. Œãíîâåííî âñïûõíóëî è çàòðåùàëî ïëàìß.
     óçàí íà÷àë, åðçàß, ïîäáèðàòüñß ïîáëèæå ê ‘èíßêå, êîòîðûé íå  îáðàùàë
íà âåëèêàíà íèêàêîãî âíèìàíèß, ïîêóäà òîò íå òêíóëñß åìó â áîê.
     ‘èíßêà ïîêîñèëñß íà ïåðåòðóñèâøåå  ÷óäîâèùå,  íî  íè÷åãî  íå  ñêàçàë.
‚åëèêàí ìåëêî äûøàë ðòîì, íå ñâîäß èñïóãàííûõ  ãëàç  ñ  êîëäóíüè.  €ñàíòàî
ïîäîøëà ê íåìó ñ íîæîì â ðóêå.
     - ƒîâîðèë ß âàì, - òîñêëèâî ïðîíûë âåëèêàí.
     Ží áûë óâåðåí, ÷òî €ñàíòàî õî÷åò âñêðûòü åìó âåíû è  ÷òî  ‘èíßêà  åãî
ïðåäàë, îòäàâ íà ðàñòåðçàíèå êðîâîæàäíûì ëþäßì áîëîò. “äèâëåíèå,  åäâà  ëè
íå  ðàçî÷àðîâàíèå,  ïðîñòóïèâøåå  íà  óðîäëèâîé  ôèçèîíîìèè,  áûëî   ïî÷òè
ñìåøíûì, êîãäà êîëäóíüß ïðèíßëàñü îñòîðîæíî ðàñïàðûâàòü ðóêàâ åãî êóðòêè.
     ðèäß â ñåáß, âåëèêàí çëîáíî ñêàçàë:
     - “, ïàêîñòü... ‹èøü áû ïîïîðòèòü îäåæäó... åäà, êàêèå  âû  âðåäíûå,
ìîðàñòû...
     €ñàíòàî, êàçàëîñü, íå ñëûøàëà. Žíà âûíóëà èç êîðçèíêè òîíêèå  çîëîòûå
ùèï÷èêè è  ðàçäâèíóëà  èìè  êðàß  ðàíû,  ÷òîáû  âûòàùèòü  ñòðåëó.  ‚åëèêàí
òîíåíüêî âçâûë, ñìîðùèëñß, è èç åãî çàæìóðåííûõ ãëàç ïîòåêëè ìóòíûå ñëåçû.
     - ‘äåëàé òàê, ÷òîáû îí  íå  äåðãàëñß,  -  ñïîêîéíî  ñêàçàëà  €ñàíòàî,
îáðàùàßñü ê ‘èíßêå.
     …ñëè îíà äóìàëà, ÷òî  ‘èíßêà  áóäåò  çàáîòëèâî  äåðæàòü  âåëèêàíà  çà
ïëå÷è, òî îíà îøèáëàñü. ‘èíßêà äàæå íå  ïîøåâåëèëñß.  Ží  ïðîñòî  íåãðîìêî
ïðîãîâîðèë:
     - óçàí, äåðíåøüñß - óáüþ.
     ‚åëèêàí èñïóãàííî çàìåð, ãëîòàß  ñëåçû.  €ñàíòàî  ïîäíßëà  áðîâü,  íî
áîëüøå ñâîåãî óäèâëåíèß íè÷åì íå âûðàçèëà. Žòäàâ  ‘èíßêå  îáëîìîê  ñòðåëû,
îíà çàíßëàñü ðàíîé.
     —àðîäåé ðàññåßííî âåðòåë â ïàëüöàõ îêðîâàâëåííóþ ñòðåëó è ñëóøàë, êàê
€ñàíòàî áîðìî÷åò, íàãîâàðèâàß íà êðîâü.
     ‘ òî÷êè çðåíèß åçûìßííîãî Œàãà, €ñàíòàî  çàíèìàëàñü  ñóùåé  åðóíäîé,
êàê è ïîëîæåíî çíàõàðêå ïëåìåíè âàðâàðîâ. ‘àì îí  íèêîãäà  íå  íóæäàëñß  â
ïîñðåäíèêàõ ìåæäó ñâîåé âîëåé è ìèðîì. Œàãèß, ê êîòîðîé îí ïðèáåãàë,  áûëà
÷èñòîé ìàãèåé ñèëû, ïîýòîìó íè çàêëèíàíèé,  íè  òàëèñìàíîâ,  íè  âîëøåáíîé
ñèìâîëèêè îí íèêîãäà òîëêîì íå çíàë.
     àáëþäàß çà ðàáîòîé çíàõàðêè, ‘èíßêà èñïûòûâàë òàêîå æå  ëþáîïûòñòâî,
÷òî è ëþáîé èç íåâåæåñòâåííûõ áîëîòíûõ âàðâàðîâ.
     €ñàíòàî øåïòàëà:

                   Œîðå øóìåëî, ïòèöà ëåòåëà,
                   åðîì àëà, ñîáîé íåìàëà,
                   „âà ÷åðíûõ êðûëà, íèòêó â êëþâå íåñëà.
                   èòî÷êà âüåòñß, êðîâü áåæèò, ëüåòñß.
                   èòêà, ïîðâèñü, òû, êðîâü, óéìèñü...

     Šðîâü, êàçàëîñü, ïîñëóøàëàñü.  àõìóðèâ  áðîâè,  êîëäóíüß  âûíóëà  èç
êîðçèíêè ìàëåíüêèé ãëèíßíûé ïóçûðåê ñ ìàçüþ. Œàçü  áûëà  æèðíîé  -  äîëæíî
áûòü, íà êîçüåì èëè îâå÷üåì æèðå - è îñòðî ïàõëà ëóêîì. óçàí ïîñìîòðåë íà
íåå ñ íåñêðûâàåìûì óæàñîì,  íî  ïàìßòóß  î  ñèíßêèíîì  ïðåäóïðåæäåíèè,  íå
äâèíóëñß ñ ìåñòà è òîëüêî îáðå÷åííî âçäîõíóë.
     Šîíå÷íî, ‘èíßêà çíàë,  ÷òî  ñåé÷àñ  âåëèêàíó  î÷åíü  áîëüíî.  î  òàê
îðàòü!.. „àæå ñàëàìàíäðà ïåðåñòàëà íà ìèã ÷àâêàòü  è  âûñóíóëà  èç  êîñòðà
ëþáîïûòíóþ ìîðäó.
     - „íß ÷åðåç äâà çàæèâåò, - ñêàçàëà êîëäóíüß, óáèðàß ïóçûðåê îáðàòíî â
êîðçèíó. Žíà îáðàùàëàñü èñêëþ÷èòåëüíî ê ‘èíßêå.
     óçàí ñèäåë íà òðàâå, ðàñïóñòèâ ìîêðûå ãóáû,  è  íûë.  îëüøèå  ñëåçû
ñïîëçàëè, ðàçìàçûâàßñü, ïî åãî ãðßçíûì ùåêàì.
     - “ òåáß, ñëó÷àéíî, íåò çàãîâîðà íà îñòàíàâëèâàíèå ñëåç? - ñïðîñèë  ó
êîëäóíüè ‘èíßêà. Ží äóìàë, ÷òî îíà óëûáíåòñß,  íî  ëèöî  €ñàíòàî  îñòàëîñü
ñóðîâûì.
     - ‘ëåçû - âîäà, - ñêàçàëà îíà. - ‘ëåçû óòåêóò, ãëàçà îñòàíóòñß.  -  ˆ
îòâåðíóâøèñü îò óçàíà, ñëîâíî çàáûâ î íåì, çàãîâîðèëà ñîâñåì î äðóãîì.  -
’û ãîëîäåí, ÷óæîé ÷åëîâåê. Ÿ õî÷ó íàêîðìèòü òåáß, à êîãäà òû  áóäåøü  ñûò,
òû, ìîæåò áûòü, ðàññêàæåøü î ñåáå?
     - ’û âèäèøü, €ñàíòàî, - ïðîèçíåñ ‘èíßêà â îòâåò,  òî  ëè  âûðàæàß  åé
ñâîþ ïðèçíàòåëüíîñòü, òî ëè íàìåêàß íà äàð ßñíîâèäåíèß, áëàãîäàðß êîòîðîìó
îíà ìîæåò íå çàäàâàòü âîïðîñîâ.
     ˆ îïßòü îíà, âîïðåêè åãî îæèäàíèßì, íå óëûáíóëàñü.
     - Ÿ âèæó, íî íå âñå, - ñêàçàëà îíà. - ˆ òû äëß ìåíß - ñìóòíàß, òåìíàß
òåíü.


     óçàí îáåññèëåííî ñïàë, ðàçìåòàâøèñü ïî òðàâå â äåñßòè øàãàõ îò  äîìà
€ñàíòàî. „àæå âî ñíå ôèçèîíîìèß ó íåãî áûëà îáèæåííàß. ‚ðåìß îò âðåìåíè îí
êîðîòêî âñõðàïûâàë, ïîñëå ÷åãî èçäàâàë òîíåíüêèé  ñòîí  è  ñíîâà  çàòèõàë.
‘èíßêà ïîòðîãàë åãî ëîá, íî ãîðß÷êè ó âåëèêàíà íå  íàáëþäàëîñü,  è  ‘èíßêà
îòñåë ê êîñòåðêó.
     €ñàíòàî êóäà-òî óøëà. àçãîâîð ñ íåé îêàçàëñß òðóäíûì: çíàõàðêà  áûëà
ïðîíèöàòåëüíà, è óòàèâàòü îò íåå ïðàâäó áûëî êóäà êàê íåïðîñòî. Š òîìó  æå
îíà çíàëà ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ‘èíßêà. Žíà íå îáëàäàëà áåçãðàíè÷íîé ñèëîé è
ïîýòîìó æàäíî ó÷èëàñü. ‘èíßêà áûë íåâåæäîé, íåîòåñàííûì  áðîäßãîé,  è  ýòî
îñîáåííî áðîñàëîñü â ãëàçà, êîãäà îí î÷óòèëñß  ðßäîì  ñ  ýòîé  æåíùèíîé  -
õðàíèòåëüíèöåé ìóäðîñòè ìàëåíüêîãî áîëîòíîãî íàðîäà.
     Žãîíåê ëåíèâî ëèçàë ãîëîâåøêè. Ÿùåðêà ñïàëà, óñòðîèâøèñü ñðåäè óãëåé.
Šðàñíûé æàð ïðîáåãàë ïî íèì,  çàòðàãèâàß  è  ñàëàìàíäðó.  Žíà  íàåëàñü  äî
îòâàëà, ïîëíîñòüþ ñëèëàñü ñî ñâîåé ñòèõèåé è òåïåðü áëàæåíñòâîâàëà.
     ‘èíßêà ñíîâà âçßë â ðóêè îáëîìîê ñòðåëû, êîòîðûé €ñàíòàî âûòàùèëà  èç
ðàíû âåëèêàíà.  ’îíêèé  æåëåçíûé  íàêîíå÷íèê,  ïîêðûòûé  çàñîõøåé  êðîâüþ,
êðåïèëñß ê äåðåâßííîìó ñòåðæíþ, êîòîðûé áûë, â ñâîþ  î÷åðåäü,  âñòàâëåí  â
ïîëûé òðîñòíèê. ‘èíßêà âïåðâûå âèäåë ñòðåëó ñ äâîéíûì äðåâêîì.
     ‘òðàííûé íàðîä ýòè ìîðàñòû, ïîäóìàë îí. èêòî î íèõ òîëêîì íè÷åãî  íå
çíàåò. àñïðîñòðàíßþò âñßêèå ñëóõè - êàê îáî âñåì, ÷åãî íå  ìîãóò  ïîíßòü.
Šòî îíè òàêèå? îõîæå, ñàìè áîëîòíûå ëþäè èìåëè  îá  ýòîì  âåñüìà  ñìóòíûå
ïðåäñòàâëåíèß. Žíè áûëè äðåâíèì íàðîäîì, è èõ îñòàëîñü î÷åíü ìàëî.
     €ñàíòàî, êîòîðîé, íåñîìíåííî, âåäîìî áîëüøå, ÷åì äðóãèì, ñêàçàëà, ÷òî
íè ìîðàñòîâ, íè âðàæäóþùèõ ñ íèìè çóìïôîâ (îáà ïëåìåíè áûëè êîãäà-òî îäíèì
öåëûì) íåëüçß îòíîñèòü ê ÷åëîâå÷åñêîìó ðîäó â ïîëíîì ñìûñëå  ýòîãî  ñëîâà.
Šîëäóíüå íå÷àñòî ïðèõîäèëîñü èìåòü äåëî ñ ëþäüìè,  íî  èç  òîãî,  ÷òî  îíà
ñóìåëà ïîíßòü, íàáëþäàß çà íèìè ñàìà è ñëóøàß ðàññêàçû  äðóãèõ,  åé  ñòàëî
ßñíî: ñóùåñòâóþò ðàçëè÷èß - è íåìàëûå.
     ðåæäå âñåãî, ó ëþäåé ñîâñåì èíà÷å îðãàíèçîâàíî çðåíèå. ‹þäè íå óìåþò
ðàçëè÷àòü  òî,  ÷òî  ßñíî  ëþáîìó  ãîäîâàëîìó  ìîðàñòèêó.  Žíè  íå   ìîãóò
ðàñòâîðßòüñß â âîçäóõå, ñëèâàßñü ñ îêðóæàþùèì ìèðîì, íå óìåþò ñëûøàòü, êàê
òåêóò ñîêè äåðåâüåâ, âèäåòü, êàê ðàñòåò òðàâà, îíè íå ïîíèìàþò ãîëîñà ïòèö
è ëåòó÷èõ ìûøåé, íå çíàþò, êàê óãàäûâàòü, îòêóäà ïðèäåò âåòåð. Œîæåò áûòü,
ïîýòîìó îíè îòêàçàëèñü îò ëóêîâ  è  ïðèäóìàëè  êàðàáèíû  è  ïóøêè?  Œîæåò,
ïîýòîìó ðàñïóñêàþò î ìîðàñòàõ âñßêèå ñëóõè, îäèí äðóãîãî ãëóïåé è óæàñíåé?
     - ’û íåíàâèäèøü ëþäåé, €ñàíòàî? - ñïðîñèë åå ‘èíßêà.
     - Ÿ âàðàõíóíò, âèäßùàß è çíàþùàß, - îòâåòèëà îíà. -  Œíå  äàíà  ñèëà.
Šàê ß ìîãó íåíàâèäåòü? òî áûëî áû îïàñíî.
     ‘èíßêà ñëèøêîì õîðîøî çíàë, ÷òî îíà ïðàâà.
     - Œîæåò áûòü, âàø íàðîä  ïðèíàäëåæèò  ê  äðåâíåìó  ãíîìüåìó  ïëåìåíè,
êîòîðîå ïî êàêèì-òî ïðè÷èíàì óøëî æèòü â áîëîòà? - ñïðîñèë  îí,  óõîäß  îò
îïàñíîé òåìû.
     ˆ ñíîâà êîëäóíüß ïîêà÷àëà  ãîëîâîé,  è  ñîëíöå  áëåñíóëî  íà  çîëîòûõ
çíàêàõ åå êîæàíîé ãîëîâíîé ïîâßçêè.
     - åò, - ñêàçàëà îíà. - Œû ìîðàñòû.
     ‘èíßêà âîòêíóë  ñòðåëó  Œåëû  â  ìßãêèé  äåðí,  ðàçäóìûâàß  îáî  âñåì
óñëûøàííîì. ‡óìïôû, ñêàçàëà €ñàíòàî, âðàæäóþò ñ èõ  ïëåìåíåì.  ‚  îñíîâíîì
ýòà âðàæäà âîçíèêëà èç-çà òîãî, ÷òî çóìïôû âîðîâàëè ó íèõ æåíùèí.  ûëè  è
äðóãèå âåùè, êîòîðûå îáà ïëåìåíè íå ìîãëè ïîäåëèòü: ñîëü è âîåííàß óäà÷à.
     - Œû êàæåìñß òåáå äèêàðßìè, - çàìåòèëà ïðè ýòîì êîëäóíüß. - àâåðíîå,
òàê è åñòü. î çóìïôû - îíè íàñòîßùèå âàðâàðû. Žíè î÷åíü æåñòîêè.
     à ìèã åå ëèöî îìðà÷èëîñü, è ‘èíßêà ïîäóìàë, ÷òî ïðè ìûñëè  î  âðàãàõ
€ñàíòàî èçìåíßåò ñâîåé ñïîêîéíîé ìóäðîñòè. î íå ðåøèëñß  âûñïðàøèâàòü  îá
ýòîì áîëåå ïîäðîáíî. òè  çåìëè,  ðàñïîëîæåííûå  ñðåäè  áåñêðàéíèõ  òðßñèí
ëèçàáåòèíñêèõ áîëîò, áûëè äëß íåãî íåèçâåäàííûì ìèðîì, êîòîðûé æèë ñâîèìè
ñòðàñòßìè è ñâîåé èñòèíîé.
     ‡à åãî ñïèíîé êòî-òî õìûêíóë. ‘èíßêà ðåçêî ïîâåðíóëñß. à íåãî âåñåëî
ñìîòðåë €ýéò.
     - ’û ðàçâîðîòëèâ, êàê ïîëåíî, - ñêàçàë ìàëåíüêèé âîèí. - ˆ  ñòîëü  æå
÷óòîê.
     àñìåøêà áûëà çàñëóæåííîé, è ‘èíßêà íå ñòàë ñïîðèòü. î åìó õîòåëîñü,
÷òîáû ýòîò ïàðíèøêà óâàæàë åãî õîòß áû çà ÷òî-íèáóäü, è ïîòîìó çàìåòèë: