- € столь же терпелив, о доблестный Ђэйт.
     ‚еснушчатаЯ физиономиЯ доблестного  Ђэйта  расплылась  в  улыбке.  Ќа
мгновение эта улыбка угасла, когда юноша метнул быстрый взглЯд  на  костер
и, без сомнениЯ, заметил саламандру.  Ђ  потом  вернулась,  но  уже  менее
открытаЯ. Њорасты, похоже, обладали слишком хорошим зрением. „аже ‘инЯка с
трудом различал саламандру среди тлеющих  углей,  хотЯ  он  знал,  где  ее
искать.
     Ћн уже лихорадочно  соображал,  что  бы  такое  соврать  в  ответ  на
неминуемый вопрос, но Ђэйт заговорил совсем о другом.
     - џ пришел просить у тебЯ доброты  в  обмен  на  мою  неучтивость,  -
сказал он.
     - Ѓуду рад помочь тебе, - искренне ответил ‘инЯка. - Ћсобенно если ты
объЯснишь, как. ‚едь Я еще и соображаю, как полено.
     Љ удовольствию своего собеседника, Ђэйт слегка покраснел.
     - Ќе говори Њеле, что Я приходил донимать тебЯ расспросами. ќто будет
доброта.
     - Џочему?
     - ѓостей нельзЯ беспокоить праздным любопытством.
     - Ђ, значит, Я гость, - обрадовалсЯ ‘инЯка.  …му  очень  не  хотелось
превращатьсЯ в пленника.
     - Ќу да, пока союз воинов не решил, что ты враг и тебЯ  нужно  убить,
ты - гость, - просто объЯснил Ђэйт.
     ‘инЯка решил пока что не беспокоитьсЯ о своем статусе.
     - Ђ что сделает Њела, если узнает?
     - Џоколотит менЯ и будет прав.
     ‘инЯка удивилсЯ.
     - Џоколотит? ђазве он тебе не брат? џ думал, вы с ним близкие друзьЯ.
     - Њела - лучший воин у нас, хитрый и  смелый,  -  с  вызовом  ответил
Ђэйт. - Њне повезло, что Я его тень. Љонечно, он может менЯ бить, особенно
за такие проступки.
     Џодумав над этим разъЯснением, ‘инЯка спросил:
     - —то такое "тень"?
     - ‘путник воина, - тут же сказал Ђэйт.
     ‘инЯка еще немного помолчал.
     - Ћн что, жестоко деретсЯ?
     - „а нет, - сказал Ђэйт, скривившись. - ђазве  что  по  уху  съездит.
…сли он узнает, что Я опЯть нарушаю законы, он расстроитсЯ.
     - Ћн не узнает, - сказал ‘инЯка.
     Ћни обменЯлись улыбками, и юноша тут же подсел к  костру.  Ћн  открыл
уже было рот, но ‘инЯка опередил его.
     - ’ы часто нарушаешь законы?
     - ‘лучаетсЯ, - доверчиво отозвалсЯ Ђэйт. - Ћднажды менЯ  даже  хотели
изгнать из племени.
     - —то же ты натворил?
     - Џодсматривал за обрЯдами союза воинов. џ ведь еще не воин,  Я  тень
Њелы, - поЯснил он. - Њела берет менЯ в разведку или в битву.  ‚се  враги,
которых Я убью, будут убитыми Њелой. Ћн учит менЯ. џ хорошаЯ тень, так  он
говорит. Љогда менЯ хотели изгнать, Њела чуть не  убил  себЯ.  Ќаш  вождь,
”арзой, сын ”арсана, сказал, что боги разгневаны, что глаза тени не должны
видеть тайн. “дача - как женщина, сказал он, ее нагота - только длЯ  мужа.
„аже если бы Њела перерезал себе горло, ”арзой не простил бы менЯ.
     - Џочему же тебе разрешили остатьсЯ?
     - ‚арахнунт Ђсантао, - ответил Ђэйт. - Ћна запретила. Ћна  видит.  …е
слово тЯжелее слов любого из племени. Ќо теперь Я навсегда останусь тенью.
     - Ђ если Њелу убьют? - неосторожно спросил ‘инЯка и тут же пожалел  о
своей бестактности.
     Ќо Ђэйт, похоже, давно уже думал об этом.
     - “бивают часто, - сказал он. - Њогут убить и  Њелу.  ’огда  Я  стану
тенью ”арзоЯ.
     Ћн по-детски сморщил нос.
     - Џочему ты рассказываешь мне все это? - спросил вдруг ‘инЯка.
     - …сли ты враг, тебЯ прирежут, - поЯснил Ђэйт. - …сли ты  друг,  тебЯ
незачем остерегатьсЯ.
     ќто объЯснение показалось ‘инЯке вполне удовлетворительным.
     - ’ы пришел, чтобы что-то спросить у менЯ, - напомнил ему ‘инЯка.
     - ќто твоЯ саламандра? - тут же поинтересовалсЯ Ђэйт.
     - ЏрЯмой вопрос - прЯмой ответ, - сказал ‘инЯка. - ЊоЯ.
     - „а... - протЯнул Ђэйт. - џ так и понЯл.
     - —то ты понЯл? - ‘инЯка насторожилсЯ.
     - Ђ что ты не человек, - просто сказал  болотный  воин.  -  ‚  лучшем
случае, ты бродЯчий чародей.
     ‘инЯку пробрала дрожь от этого "в лучшем случае", но он предпочел  не
уточнЯть.
     - „а, - продолжал Ђэйт, довольный своей проницательностью,  -  ты  не
высокомерен, не так уж туп, неплохо видишь... —еловек мог бы еще хитростью
и обманом подчинить себе троллЯ, но приручить саламандру... Љак хочешь,  Я
не верю, что ты человек. € Њела так считает. Ђ вот кто ты на самом деле  -
это вопрос.
     ђаздосадованный тем, что  здесь  даже  простой  мальчишка  видит  его
насквозь, ‘инЯка сказал:
     - ‘кажи, Ђэйт, это правда, что вы, морасты, - гномы?
     Ђэйт поперхнулсЯ.
     - —то значит - "гномы"?
     - Ќу, какие-нибудь болотные  гномы...  ‚ы  такие  маленькие,  Я  хочу
сказать, ростом, вы так близки к природе... - ‘инЯка молол  чепуху  и  сам
знал это, но ему нужно было отвлечь мальчишку  от  догадки,  котораЯ  была
опасно близка к истине.
     Њаневр оказалсЯ успешным. Ђэйт покраснел от возмущениЯ.
     -  —то  за  привычка  стричь  всех  под  одну  гребенку!  …сли  племЯ
низкорослое - так сразу "гномы"...
     - Ђ что, разве не так?
     - Ќет, - твердо сказал Ђэйт. - Њы просто морасты.
     Ќа смуглом лице чародеЯ поЯвилась довольнаЯ улыбка.
     - Ђ Я просто ‘инЯка, - заЯвил он и с удовольствием  отметил,  что  на
сей раз даже Ђэйт смутилсЯ и не нашелсЯ, что ответить.


     Ђэйт был прав, когда говорил, что слово  варахнунт  Ђсантао  -  самое
тЯжелое в племени. ‘инЯка не сомневалсЯ в  том,  что  вождь,  глава  союза
воинов, о  котором  рассказывал  ему  мальчишка,  с  радостью  прогнал  бы
подальше подозрительных чужеземцев, а  то  и  прирезал  бы  их  на  всЯкий
случай. ‘удЯ по словам Ђэйта, ”арзой, сын ”арсана, был личностью  суровой,
и ему ни к чему были какие-то бродЯги, да еще с такой странной внешностью.
     ‚семи этими соображениЯми ‘инЯка поделилсЯ с Ђсантао, как только  она
вернулась домой.
     - ”арзой суров, - согласилась колдуньЯ,  -  и  недоверчив.  €дем,  он
хочет тебЯ видеть.
     ‘инЯка нехотЯ встал. ‚еликан все еще спал у костра. Ќа его красной от
загара лапище белела повЯзка, распространЯющаЯ острый запах лука.
     - Ђ великан? - спросил ‘инЯка.
     - Ћн не отвечает, - сказала Ђсантао.
     - Џочему ты так решила, Ђсантао? Ћн вполне свободный великан, ему лет
четыреста, не меньше. џ полагаю, он уже достиг совершеннолетиЯ.
     - Ћн твоЯ тень.
     Џожалуй, она права, подумал ‘инЯка. •орошо еще, что Ђэйт  растолковал
ему, что такое "тень". ЌеприЯтно все времЯ задавать  вопросы,  большинство
которых кажутсЯ, по всей  видимости,  идиотскими.  ‘инЯка  так  давно  жил
совершенно один, что мгновенно  запутывалсЯ,  столкнувшись  даже  с  самой
простой социальной структурой.
     Ђсантао взЯла его за руку и отвела к вождю.
     ”арзой восседал, скрестив ноги, на огромном котле, перевернутом вверх
дном и покрытом медвежьей шкурой. Џотом уже (от Ђэйта) ‘инЯка  узнал,  что
этот котел был отлит из сотен бронзовых  наконечников  вражеских  стрел  и
копий. ‘права от вождЯ стоЯли воины, числом около  двух  дюжин,  слева  на
древке  сверкало  золотое  изображение  лосЯ,  сделанное  с   изумительным
мастерством.
     ‚ождь, глава воинского союза, был довольно высок ростом длЯ болотного
человека. Ћн был  широкоплеч  и  строен;  некрасивый  шрам  пересекал  его
суровое лицо. …сли в его белых волосах и была седина, то заметить ее  было
не так-то просто. Ћн носил волосы стЯнутыми в узел  на  затылке,  оставлЯЯ
две тонких косички свисать у висков. „ве витых золотых гривны  сверкали  у
него на шее.
     - Џоклонись, - сказала ‘инЯке Ђсантао, и он послушно  наклонил  перед
”арзоем голову.
     - •орошо, - проговорил ”арзой. - —ужеземцев, мне сказали, двое.  Ћдин
- тень. Ћтвечать будешь ты.
     ‘инЯка почувствовал, как начинает ежитьсЯ под  пристальным,  недобрым
взглЯдом ”арзоЯ. Џришелец был  слишком  темным,  слишком  рослым,  слишком
чужим. ‚ождь видел в нем неотесанного нищего бездельника - и в своем  роде
был совершенно прав.
     ‘инЯка  вдруг  понЯл,  что  несмотрЯ   на   все   варварские   законы
гостеприимства, эти люди никогда не будут считать его ровней себе.
     Ђсантао осторожно тронула его за руку.
     - џ объЯсню тебе, - сказала она. - ‚от ‹ось. •орс  ездит  на  нем  по
небу. - Ћна указала на солнце. - ѓлаз •орса смотрит на тебЯ  сверху.  ‹ось
слушает твои слова. Ћн из золота.  ‡олото  той  же  породы,  что  и  свет.
Џоэтому не лги, чужеземец.
     ™урЯсь от Ярких бликов, ‘инЯка посмотрел на  ‡олотого  ‹осЯ,  главную
свЯтыню племени, и подумал вдруг о Љосматом ЃьЯрни. —ертов пират, которого
он отправил в преисподнюю, перебил  бы  со  своими  головорезами  все  это
маленькое  племЯ,  не  задумываЯсь,  лишь  бы  завладеть  таким   огромным
количеством золота. •орошо, что ЃьЯрни больше нет. €  ‘инЯка  в  очередной
раз  решительно  подавил  угрызениЯ  совести,  терзавшие  его  при   любом
вспоминании о капитане "ЊедведЯ".
     ”арзой спросил:
     - Ћткуда ты родом?
     “добнее было бы солгать, назвав какую-нибудь отдаленную  страну,  где
живут темнокожие люди, - тогда ему не пришлось бы ничего объЯснЯть.  Ќо  у
‘инЯки вдруг поЯвилось предчувствие, мгновенно ставшее  уверенностью,  что
•орс действительно смотрит на  него,  а  ‡олотой  ‹ось  действительно  его
слышит, и что в их присутствии солгать  не  удастсЯ.  Џоэтому  он  ответил
правду.
     - џ из Ђхена.
     ЌесмотрЯ на изолЯцию, в которой жил народ ”арзоЯ, вождю кое-что  было
известно об обитателЯх побережьЯ.  Ѓросив  взглЯд  на  ‡олотого  ‹осЯ,  он
сказал:
     - Њне странно, что ты не лжешь. Ќо ведь жители Ђхена - люди  с  белой
кожей.
     Љак объЯснить, не слишком уклонЯЯсь от истины, но и не приближаЯсь  к
ней на опасно близкое расстоЯние, что маги его рода,  торопЯсь  вложить  в
него силу, попросту опоили его ею, как  лекарством,  и  что  это  навсегда
сожгло его кожу?
     - џ был отравлен в детстве, - коротко сказал ‘инЯка.
     - Ќикогда не слыхал о подобных Ядах, - заметил ”арзой, покосившись на
Ђсантао, но колдуньЯ стоЯла с бесстрастным лицом, скрестив руки на поЯсе.
     - Љто твои родители? - спросил вождь.
     - џ их не помню.
     - ѓде же ты вырос, в таком случае?
     - “ добрых людей,  -  усмехнувшись  при  воспоминании  о  приюте  длЯ
неполноценных детей, ответил ‘инЯка.
     ‚ тот же миг ‡олотой ‹ось вспыхнул алым, как будто его облили кровью.
‹ожь была вопиющей, хотЯ на сей раз ‘инЯка не собиралсЯ никого обманывать.
”арзой понЯл это и не стал ничего говорить. Ћн решил дать чужому  человеку
возможность исправить неловкие слова.
     - џ вырос в приюте, - сказал ‘инЯка,  -  у  злого,  жадного  хозЯина,
которого ненавижу до сих пор, хотЯ он и не дал мне умереть от голода.
     Ђлый свет,  исходивший  от  небесного  ‹осЯ,  медленно  угас.  ”арзой
кивнул, удовлетворенный.
     - —ем ты занимаешьсЯ?
     ЋтчаЯнно косЯсь на ‹осЯ, ‘инЯка очень осторожно ответил:
     - ЃродЯжничаю...
     ќто было правдой, хотЯ и не полной. Ќо,  к  счастью,  даже  •орсу  не
уследить за каждым, кто недоговаривает, - правильно говорил Њела,  у  бога
только один глаз.
     - Љто твоЯ тень?
     - ‚еликан, только небольшой. Ћн давно уже не людоед.
     - Џочему он следует за тобой?
     - Њне его подарили.
     Ќа этот раз вождь позволил себе выразительно  поднЯть  бровь,  однако
комментировать  синЯкины  слова  не  стал.  ‚место  этого   он   поднЯлсЯ,
выпрЯмившись во весь рост. Љотел глухо загудел под звериной шкурой,  когда
вождь резко ударил по нему ногой.
     - ’ы бродЯга без роду и племени, -  спокойно  сказал  ”арзой.  Ћн  не
собиралсЯ никого оскорблЯть и просто, подводЯ итоги, называл  вещи  своими
именами. -  ’ы  не  похож  на  людей  внешним  обликом.  ’ы  неграмотен  и
безоружен. „лЯ нашего народа  ты  бесполезен.  ’ы  высокий,  твоЯ  тень  -
великан, вы будете много есть. џ хочу, чтобы вы ушли.
     Ћн прав,  подумал  ‘инЯка.  …сли  люди  Ђхена  не  признавали  в  нем
полноценного человека, если добрые и веселые братьЯ из Ћрдена  ‡акуски  не
захотели делить с ним свою жизнь, то почему его должен принимать маленький
болотный народец? ‘инЯка наклонил голову, чувствуЯ странную горечь.
     Ќеожиданно у него вырвалось:
     - Џозволь хотЯ бы моему великану залечить свою рану!
     - Ќет, - сказал ”арзой.
     ‘инЯка взглЯнул на воинов, но они стоЯли  неподвижно.  Ћн  вздрогнул,
услышав из-за своего плеча голос:
     - Џозволь ему остатьсЯ, ”арзой.
     ‚се глаза обратились в  сторону  колдуньи.  —то-то  в  том,  как  она
смотрела, заставило вождЯ насторожитьсЯ. Ђсантао редко вмешивалась в  дела
племени. —аще она выполнЯла просьбы и поручениЯ вождЯ:  заклинала  погоду,
подбирала удачные дни длЯ сражений, искала  пропажи,  лечила  раненых.  Ќо
сейчас она, похоже, решила настоЯть на своем.
     ”арзой задумалсЯ. Ћн понимал, что варахнунт врЯд ли станет объЯснЯть,
почему она это делает. —то-то открылось ей, и  она  считает,  что  чужаков
лучше оставить в племени.
     ”арзой кивнул.
     - ’ы видишь, Ђсантао, - сказал он, и это было признанием ее правоты.


     Њела недоверчиво смотрел на костер. „рова почти все уже прогорели, но
пламЯ весело трещало, не думаЯ угасать. Њолодому воину  не  нравились  все
эти колдовские трюки, и присутствие огненного духа его настораживало.
     - Ќе смотри ты на нее зверем, - сказал брату Ђэйт,  с  хрустом  грызЯ
птичье крылышко.
     ЌесмотрЯ на то, что в число магических талисманов, висевших у входа в
дом Ђсантао, входили две ложки, племЯ давно уже  забыло,  что  это  такое.
Њорасты ели руками, изредка помогаЯ себе ножом.
     - Ќа кого? - огрызнулсЯ Њела.
     - Ќа саламандру, - легко поЯснил младший брат и выплюнул кость. - Ћна
сытаЯ и в хорошем настроении.
     - ’ебе что-то показалось, Ђэйт, - ответил Њела недовольно.
     Њладший брат фыркнул, забрызгав подбородок утиным жиром.
     ‘инЯке нравились братьЯ. ‘  тех  пор,  как  благодарЯ  заступничеству
Ђсантао они с великаном остались в поселке, не было  днЯ,  чтобы  Ђэйт  не
забежал к ним поболтать. ‚еликана он недолюбливал,  не  в  силах  побороть
неприЯзни к его огромным размерам, а на ‘инЯку смотрел добродушно  и  чуть
снисходительно. ‘муглый синеглазый чужеземец вызывал у  него  любопытство.
€ногда вместе с Ђэйтом приходил и Њела.
     ‚еликан сидел поодаль от костра, но ‘инЯке было хорошо слышно, как он
громко чавкает в темноте. ђана на его руке зажила,  но  Џузан  злобствовал
всЯкий раз, как видел Њелу. Ћ чем  думал  при  этих  встречах  беловолосый
воин, сказать было трудно. Њожет быть, он полагал, что  великан  -  пустое
место, и его чувства не стоЯт того, чтобы над ними задумыватьсЯ?  ‚едь  за
Џузана отвечает ‘инЯка.
     •отЯ, с другой стороны, Ђэйт, тоже тень, ни в коей мере пустым местом
не считалсЯ. „лЯ этого парнишка слишком наблюдателен, подумал ‘инЯка. Ђэйт
выделЯлсЯ своей  проницательностью  даже  среди  морастов.  …му  бы  стать
ЯсновидЯщим, как Ђсантао.
     Ќо когда ‘инЯка высказал это вслух, Њела рассердилсЯ.
     - €ли одно, или другое,  запомни.  …сли  ты  воин,  ничто  не  должно
отвлекать тебЯ от войны. …сли ты варахнунт, твое оружие - второе зрение  и
магиЯ.  Ђэйт,  может  быть,  и  любопытен,  как  сорока.  Ќо  боюсь,   что
любопытство его праздное.
     - ’ы верно говоришь, - нехотЯ сказал Ђэйт и помрачнел.
     ЃратьЯ переглЯнулись, словно разом  вспомнили  о  чем-то.  ‡а  спиной
‘инЯки великан растЯнулсЯ на траве и принЯлсЯ ковырЯть пальцем в зубах.
     - Ђ почему ты не хочешь занЯтьсЯ магией? - спросил ‘инЯка.
     - Љолдовство - женскаЯ работа, - ответил Ђэйт. - џ хочу сражатьсЯ.
     Њела смотрел на него грустно. Њладший брат вытер ладонью рот и  начал
разливать по чашкам крепкий черный травЯной  отвар,  подав  сперва  брату,
затем ‘инЯке. Џомедлив, сунув дымЯщуюсЯ чашку под нос Џузану. Џузан отпил,
обжегсЯ и принЯлсЯ на все лады бранить Ђэйта.
     Њела все еще думал о своем.
     - …сли ты хочешь сражатьсЯ, Ђэйт, тебе лучше забыть все эти глупости.
     Ђэйт легкомысленно пожал плечами.
     - џ всего лишь тень, - отозвалсЯ он. - Љому какое дело?
     ‘инЯка осторожно тронул Њелу за плечо.
     - ‡а что ты так сердишьсЯ на него, Њела?
     Њгновение Њела разглЯдывал ‘инЯку хмурыми  светлыми  глазами,  словно
спрашиваЯ,  можно  ли  доверЯть  этому  бродЯге,  у  которого  и  имени-то
человеческого нет. Ђэйт тоже стал серьезным.
     - ‘кажи ему, Њела, - прошептал он с тЯжелым вздохом.  -  ‹адно  уж...
‚друг он знает, что теперь делать...
     ‘инЯка догадалсЯ, что  речь  идет  об  очередном  проступке  младшего
брата. ЌавернЯка он созналсЯ в этом только Њеле, а ”арзою  ничего  еще  не
известно. € Ђсантао тоже не знает, понЯл вдруг ‘инЯка,  потому  что  иначе
Њела не стал бы секретничать с ним.
     - Њожет быть, ты сумеешь помочь, ‘инЯка, - сказал Њела тихо. -  џ  не
решаюсь здесь ни у кого просить совета, потому что не  хочу,  чтобы  моего
брата все-таки изгнали.
     Ђэйт смущенно улыбнулсЯ.
     - —то он натворил? - спросил ‘инЯка. …му неожиданно  показалось,  что
дело серьезное.
     Њела сильно взЯл брата за левую руку и повернул ее к ‘инЯке раскрытой
ладонью. ’ри черных надреза скрещивались посреди ладони. ‘инЯка  осторожно
провел по ним пальцем.
     - —то это?
     - “ него спроси, - сказал Њела, отпускаЯ  руку  Ђэйта.  -  Ђ  ты  что
молчишь?
     - ќто ктенонт, - сказал Ђэйт. - ђазрыв-трава. џ нашел ее и  врезал  в
ладонь. ’еперь все замки, все оковы мне нипочем. Ћдно  прикосновение  -  и
металл разлетаетсЯ в пыль!
     Њела обхватил голову руками, посидел так неподвижно, а  потом  мрачно
произнес:
     - € как вытравить ее из ладони, Я не знаю.
     - Ђ зачем? - удивилсЯ ‘инЯка. - ЏолезнаЯ штука и всегда при себе. ќто
же здорово.
     - Ћчень здорово, - сказал Њела. - ђаз - и железо  в  пыль.  €  меч  в
пыль, и кинжал, и все, что хочешь. Љак раз то, что так нужно воину. ђукой,
в которой живет ктенонт,  нельзЯ  брать  оружие,  понЯл?  Ќ€ЉЂЉЋ…  Ћђ“†€…!
Џоэтому Я и говорю: ты или колдуешь, или сражаешьсЯ.
     Ћн махнул рукой и залпом выпил чай. Ђэйт украдкой посмотрел  на  свою
ладонь и лизнул ее.
     - Љогда-нибудь рука тени принесет тебе славу, Њела, - сказал он.
     Њела подскочил, как ужаленный.
     - Ђэйт, Я запрещаю тебе. ‡абудь о ней!
     - Љак Я могу забыть? - рассудительно сказал Ђэйт.
     ‘инЯка попыталсЯ сделать течение разговора более мирным.
     - ‹учше расскажи, как ты нашел эту траву, - попросил он Ђэйта.
     ЃросаЯ на брата взглЯды, наполовину виноватые, наполовину горделивые,
Ђэйт рассказал, как отыскал гнездо черепахи, натыкал  вокруг  него  стрел,
чтобы она не могла пробратьсЯ в свой дом, затаилсЯ и стал ждать.
     - Ћна круглаЯ, как глаз •орса, - сказал Ђэйт. -  Ћна  знает.  Ћна  не
стала ранить  себЯ,  просто  принесла  во  рту  траву  ктенонт,  и  стрелы
рассыпались... џ отобрал у нее траву - ну и вот...
     - Ќикогда о таком не слыхал, - сказал ‘инЯка.
     Ђэйт покосилсЯ на него с хитрым видом.
     - ’ы, наверное, многого еще не слыхал, а?
     Њела  хотел  было  одернуть  брата,  который  говорил  слишком  много
дерзостей, но ‘инЯка просто отозвалсЯ:
     - ’ы прав.
     Ћн вспомнил, как снимал с великана  цепи,  призвав  на  помощь  магию
силы. „елал он это долго и неумело,  цепи  впивались  великану  в  тело  и
изрЯдно помучили бедное чудовище, прежде  чем  рассыпались  в  прах.  Ѓудь
тогда на месте ‘инЯки маленький воин с разрыв-травой в ладони, великану не
пришлось бы терпеть все эти муки.
     Њела все-таки сказал:
     - ’воЯ болтовнЯ утомит самого ‘алманаксаЯ, Ђэйт.
     ‘алманаксай был мелким зловредным демоном, "сорочьим  богом".  ‘инЯка
чаще слышал его имЯ в проклЯтиЯх, чем в молитвах.
     - Ќе ругай своего брата, - сказал ‘инЯка.  -  џ  действительно  очень
мало знаю. ‚се, что он рассказывает, длЯ менЯ ново и интересно.
     €з темноты донессЯ вкусный храп великана. ќто  было  так  неожиданно,
что все трое - даже хмурый Њела - рассмеЯлись.


     Ќа рассвете всЯ  деревнЯ  была  поднЯта  на  ноги  отчаЯнным  звоном.
‘тонала, жаловалась, проклинала врагов певучаЯ бронза.  ‚  полусне  ‘инЯке
казалось, что ему опЯть семнадцать лет, он снова сидит на развалинах дома,
и вновь уходЯт из Ђхена великолепные защитники  города,  оставлЯЯ  его  на
милость Љосматого ЃьЯрни. ‡венЯт колокола,  колыхаютсЯ  знамена,  сверкают
шпаги, развеваютсЯ перьЯ  на  плюмажах  -  алое,  золотое,  синее,  белое;
начищенные кирасы; лоснЯщиесЯ кони...
     ‘инЯка сильно вздрогнул и открыл глаза. ‚ первое мгновение он испытал
облегчение от того, что находитсЯ в лесу, так далеко от проклЯтого города.
Ќо звон не уходил. ѓрознаЯ бронза наполнЯла гудением всю долину.
     Ќад  чародеем  склонилась  большаЯ  чернаЯ  тень.   ершаваЯ   ладонь
царапнула его щеку.
     - ѓосподин ‘инЯка, - прошептал великан, - чего это тут у  них  такое,
а? Њожет, удрать нам, пока не поздно?
     ‘инЯка сел. ‚еликан озиралсЯ по сторонам, его глазки тревожно бегали.
     - —его ты опЯть боишьсЯ, Џузан? - спросил ‘инЯка, зеваЯ.
     - џ больше о вас забочусь, - обиделсЯ великан.
     - ‹адно, не ворчи. Џойдем лучше, посмотрим, что случилось.
     “ огромного котла стоЯл один из воинов ”арзоЯ и изо всех  сил  ударЯл
по бронзовому днищу рукоЯтью меча. ‚округ уже собралось почти  все  племЯ.
Ќаконец, вперед вышел сам вождь, ”арзой, сын ”арсана. Ћн тронул  воина  за
плечо  и  произнес  несколько  слов,  которых  ‘инЯка  не  расслышал.  Ћни
дождались, пока утихнет последний гулкий отзвук  потревоженной  бронзы,  и
воин, подсаженный сильными руками, поднЯлсЯ на котел.
     ’еперь он был хорошо виден.  ‡лые  черные  брови,  разлетавшиесЯ  под
белыми волосами, подчеркивали его сходство с той девушкой,  что  носила  в
прическе красные стрелы и в день поЯвлениЯ ‘инЯки с  великаном  в  поселке
морастов помогала Ђсантао выпекать хлеб. …му было около сорока лет.
     Ћн поднЯл руки к  подбородку  и  дернул  завЯзки  плаща.  Џлащ  упал,
прошуршав в полной тишине, и  все  увидели,  что  одежда  покрыта  пЯтнами
крови. ђЯдом с ‘инЯкой сжал губы Њела. Ђэйта не было видно.
     Њолчание нарушил тЯжелый голос вождЯ.
     - ѓовори, ”ратак.
     ”ратак сказал:
     - ‘егоднЯ они напали на нас у „ерева ‚осьми Љлыков.
     …му не нужно было объЯснЯть, кто такие "они". Њела отчетливо скрипнул
зубами.
     - Ќас было пЯтеро, их больше двадцати, - продолжал ”ратак. - €х вождь
силен и полон дьЯвольского ума. - ‚незапно плечи его поникли. Љазалось, он
едва держитсЯ на ногах. - Ћни сожгли дерево... - выговорил он с трудом.
     ‘инЯка почти физически ощутил, как волна ужаса прокатилась  по  всему
племени.
     ‚ эту минуту вождь выступил вперед и  негромко,  но  очень  отчетливо
спросил:
     - Љто убит?
     ”ратак беззвучно пошевелил губами, прежде чем ответить:
     - Ђлким, Ђфан, Љой и Њеса...
     ‘инЯка ожидал горестного женского воплЯ, но все по-прежнему  молчали.
Џотом глухой мужской голос из толпы проговорил:
     - ‡ачем ты осталсЯ жив, если они погибли?
     ”ратак побледнел и пошатнулсЯ, но ответил еще тише:
     - —тобы сказать вам об этом...
     Ќо голос был неумолим:
     - Љак же ты уцелел?
     ‚место ”ратака ответил вождь:
     - Ћн жив, и этого довольно.
     Џохоже, эти слова были приказом, потому что больше вопросов не  было.
”ратак обессиленно опустилсЯ на землю.  ‚озле  него  уже  стоЯла  Ђсантао.
’еплые карие глаза колдуньи быстро отыскали в толпе ‘инЯку.
     - Џомоги мне отнести его к дому, -  сказала  она  так  просто,  точно
‘инЯка всю жизнь ходил у нее в помощниках.
     Ћн не стал возражать.
     Љогда ”ратак уже спал, измученный болью и усталостью, ‘инЯка  спросил
чародейку:
     - ‘кажи, Ђсантао, эти убитые воины -  Њеса,  Љой,  Ђлким  и...  -  Ћн
запнулсЯ.
     - Ђфан, - спокойно подсказала она, ничуть не удивленнаЯ тем,  что  он
запоминал их имена. - —то ты хочешь узнать о них?
     - ђазве в племени не осталось их близких?
     - Џочему же нет? Ђлким и Ђфан - братьЯ, у них жив отец,  у  Њесы  три
сестры, а Љой был младшим из пЯтерых...
     ‘инЯка помолчал, собираЯсь с мыслЯми и  не  знаЯ,  как  лучше  задать
вопрос, а потом набралсЯ духу и спросил прЯмо:
     - Џочему же никто не плачет по ним?
     Ђсантао пожала плечами.
     - ‘лезы прольютсЯ, беды остаютсЯ, - ответила она пословицей. - Џечаль
не мочит, она жжет. - ѓлаза чародейки потемнели. - —ернаЯ  ’иргатао  ходит
по полю битвы с огненным рогом в руке. Ћна выжигает радость  из  душ  тех,
кто осталсЯ в живых. …сли бы печаль поливала нас водой,  мы  перестали  бы
быть воинами. - Ћна помолчала немного, а потом заключила:  -  ѓорькое  это
пламЯ. Љого опалил огонь ’иргатао, тому вода уже не покажетсЯ сладкой.
     ђаненый застонал во сне. Ђсантао помогла ему лечь удобнее.
     ‘инЯка вспомнил об еще одной непонЯтной вещи.
     - —то это за „ерево ‚осьми Љлыков?
     Ђсантао обтирала кровь раненого со своих рук.
     - ќто тайна, - коротко ответила она.
     ‘инЯка вздохнул.
     - ’айна так тайна, - пробормотал он, решив не спорить.
     Џузан, обдиравший перьЯ с утки позади дома, обиженно встрЯл:
     - ‚ишь какие гордые... секреты все у них. ‚ы, господин ‘инЯка, только
зрЯ времЯ тратите на эту  мелюзгу.  ‚ерно  замечено:  чем  меньше  нечисть
размерами, тем больше в ней гонору и всЯкой вредности...
     - ‡аткнись, - оборвал его ‘инЯка.
     Ђсантао низко наклонила голову,  убираЯ  в  свою  корзину  коробки  с
порошками и травами, и ‘инЯка заметил это.
     - Ћн обидел тебЯ, - сказал он ей тихо. - џ убью этого ублюдка!
     †енщина вдруг улыбнулась.
     - Ћн не отвечает. Њне довольно того, что ты думаешь не так, как он.
     - Ќе отвечает? Љое за что он сейчас ответит. - ‘инЯка возвысил голос.
- Џузан, иди сюда!
     ‚еликан предстал с очень недовольным видом. ЏерьЯ утки прилипли к его
локтЯм, кровавые пЯтна имелись на щеке и под носом, где он,  видимо,  убил
слепнЯ.
     - —его? - спросил он. - џ делом занЯт. „лЯ вас же стараюсь...
     Ћн заметил, что ‘инЯка по-настоЯщему  сердитсЯ,  и  слегка  присел  в
испуге.
     - Џузан, ты менЯ знаешь, - с легким нажимом проговорил ‘инЯка. - …сли
еще раз позволишь себе...
     ‚еликан быстро-быстро заморгал.
     - Ќе... - сказал он жалобно, и его  рот  с  готовностью  расплылсЯ  в
плаксивой гримасе. -  Ќи  в  жизнь.  ЉлЯнусь  кишками  ’орфинна,  чтоб  он
вернулсЯ, паразит! џ же все  это  любЯ  и  исключительно  потому,  что  вы
великий, и Я вам предан, а они это... не уважают.
     - ‚он отсюда, - сказал ‘инЯка.
     ‚еликан с видимым облегчением удалилсЯ. €з-за дома доносилось  теперь
сопение, вызывающее, но не чрезмерно наглое.
     - ‡рЯ ты с ним  так,  -  сказала  Ђсантао,  пристально  посмотрев  на
‘инЯку. - Ћн тебЯ любит.
     - ‡наю, - буркнул ‘инЯка.
     ‚ечером он решил найти Ђэйта. ‘вистнул Ящерке, котораЯ  подбежала  из
темноты и ткнулась носом в сапог. ‘инЯка наклонилсЯ и  взЯл  ее  на  руки.
ЏачкаЯ его рубаху золой, саламандра развалилась у него на  плече,  видимо,
решив, что пришла пора отдохнуть. Ќо ‘инЯка легонько потрогал ее пальцем.
     - Ќайди мне этого парнишку, Ђэйта, - сказал он. - Џожалуйста.
     ђубиновые  глазки  на  миг  блеснули,  коготки  царапнули  плечо,   и
саламандра снова замерла,  уютно  пригревшись  на  плече.  Ћна  упорно  не
слышала никаких просьб.
     - Ђх ты, лениваЯ жирнаЯ скотина, - прошептал ‘инЯка. -  џ  ведь  могу
тебе приказать.
     Ќа этот раз Ящерка дернулась довольно сильно.  Ћна  помнила,  как  он
поймал ее, и ей совсем  не  хотелось  снова  корчитьсЯ,  придавленной  его
чудовищной властью. Љ тому же,  в  силу  своей  безмозглости,  человек  не
понимал, какую боль ей тогда причинил.
     џщерка стремительно скользнула в  траву,  оставлЯЯ  за  собой  только
огненную полоску в темноте. ‘инЯка сел, скрестив ноги, и стал ждать.
     †дать ему пришлось недолго. Ђэйт, как всегда,  выступил  из  пустоты,
бесшумный, точно тень.
     - Џривет, - произнес он, радуЯсь тому, что ‘инЯка от него шарахнулсЯ.
‘аламандра высунулась у парнишки из-за пазухи  и  нахально  уставилась  на
своего хозЯина немигающими красными глазами. ќти двое  были  так  довольны
собой, что ‘инЯке захотелось испортить им настроение.
     - ’ы не боишьсЯ, Ђэйт, что эта дуреха спалит на тебе одежду?
     ‘аламандра юркнула обратно. €з-под  кожаной  куртки  Ђэйта  донеслось
обиженное шипение.
     - Ђй! - вскрикнул Ђэйт. - Ћна царапаетсЯ.
     ‘аламандра притихла. ‘инЯка решительно запустил руку Ђэйту за ворот и
вытащил оттуда извивающуюсЯ Ящерку.
     - Ќечего ей тут делать. ќто мое имущество.
     -  ђабовладелец,  -  хмыкнул  Ђэйт,  следЯ  за  тем,  как  саламандра
развалилась посреди потухшего костра и вызывающе замерцала.
     ‘инЯка предложил юноше чаю, но тот отказалсЯ.
     - —то у тебЯ стрЯслось? - спросил он.
     - ‘обственно, ничего, - смущенно ответил ‘инЯка. -  џ  хотел  у  тебЯ
кое-что узнать. Ђсантао говорит, что это тайна...
     - ЉакаЯ?
     - „ерево ‚осьми Љлыков, - прЯмо сказал ‘инЯка.
     Ђэйт долго молчал. —ужеземец спрашивал о том, за что его самого  чуть
не выгнали в болота умирать от одиночества и голода. € Ђсантао решила, что
‘инЯке лучше этой тайны не знать. Ќо, с другой стороны, дерева больше нет,
значит, и тайны больше нет...
     - ќто свЯтынЯ союза воинов, - сказал, наконец, Ђэйт еле слышно. - Ћна
дает силу убивать и оставатьсЯ в живых. Ћна приносила нам  удачу.  ‚  него
врезаны две кабаньих челюсти с  клыками...  ’о  есть,  так  было...  -  Ћн
помрачнел.
     ‘инЯка искоса посмотрел на него, но больше ни  о  чем  спрашивать  не
стал.


     „евушка с красными стрелами в волосах  стоЯла  перед  вождем.  ”арзой
жестом показал ей на мЯгкую шкуру, расстеленную на пороге  его  дома.  ’ам
были разложены ножи, стрелы, два  лука  -  ”арзой  разбирал  свое  оружие,
полагаЯ, что скоро оно ему понадобитсЯ. Ћтодвинув в сторону свЯзку  стрел,
девушка осторожно села. ”арзой наклонилсЯ к ней и коснулсЯ ее щеки.
     - ”рат, - сказал он негромко, - твой отец вернулсЯ  один,  оставив  у
солЯного озера четверых убитых.
     —ерные брови ”рат сошлись в дугу.
     - …го позор - мое несчастье, - ответила она.
     - ’ы только тень, - сказал вождь, - а твой отец -  хороший  воин.  Ќе
терзай себЯ понапрасну. џ рад, что ”ратак жив. ЉлЯнусь  богами,  ”рат,  не
будь ты женщиной, ты давно уже вошла бы в воинский союз.
     ”рат склонила голову.
     - ’ы хотел сказать мне только это?
     - Ќет, - ответил вождь. - Њне нужно знать, что у них  на  уме.  ‡ачем
они сожгли дерево, приносЯщее удачу? †дет ли  нас  война  из-за  соли  или
можно будет поделить озеро между  нашими  племенами?  џ  должен  прочитать
мысли их вождЯ. Џриведи сюда зумпфа, ”рат.
     „евушка гибко поднЯлась, готоваЯ идти.
     - †ивого, - добавил ”арзой, глЯдЯ ей вслед.
     …е не было в деревне несколько дней. Ћна ушла, взЯв с  собой  немного
хлеба, нож и веревку, и никто не проЯвлЯл беспокойства о ее  судьбе.  „аже
”ратак оставалсЯ  совершенно  безразличен.  €сподтишка  наблюдаЯ  за  ним,
‘инЯка только дивилсЯ: как ему удаетсЯ целыми днЯми лежать в доме Ђсантао,
есть, пить, принимать заботы колдуньи и ни с кем не разговаривать?  ‘инЯка
спросил об этом Ђэйта, но паренек только пожал плечами.
     - ‚ их роду все такие, - поЯснил он.
     ”рат вернулась к вечеру третьего днЯ. Ћна выступила словно из ничего,
внезапно показавшись у большого костра. Ќо не прошло и двух минут, как всЯ
деревнЯ уже знала, что тень ”ратака здесь,  хотЯ  ни  шума,  ни  крика  ее
поЯвление не вызвало. ‹юди сходились к костру, усаживались вокруг и словно
бы не обращали никакого вниманиЯ на сидЯщую у огнЯ девушку.
     ‹ицо  ”рат  осунулось,  одежда  на  ней  была  грЯзной,  леваЯ   нога
перевЯзана повыше колена заскорузлой от крови и болотной тины трЯпкой.  Ќо
она держалась горделиво и спокойно.
     Љто-то передал ей хлеб и кружку чаЯ. Ћна принЯлась за еду и ела жадно
и быстро. Џотом рЯдом с ней  показалсЯ  ”ратак,  который  тоже  ничего  не
говорил - просто остановилсЯ возле дочери. Ћна поднЯла  на  него  глаза  и
улыбнулась. ’огда он мимоходом притиснул ее к себе,  взъерошив  ее  волосы
(сейчас в них не было ни одной стрелы, и они свободно падали ей на плечи),
но тут же отпустил.
     ”рат отложила в сторону хлеб и встала. Љ ней шел вождь. ‡а ним, шаг в
шаг, ступала Ђсантао. ‡лое лицо ”рат озарилось торжествующей улыбкой.  Ћна
отбросила со лба растрепанные волосы,  оставлЯЯ  на  них  след  копоти,  и
засмеЯлась. ѓлЯдЯ на нее, ”арзой засмеЯлсЯ тоже.
     - ѓде он? - спросил вождь.
     - “ часовых, со стороны северных ворот.
     Ќе дожидаЯсь распорЯжениЯ, ”ратак направилсЯ туда. ‚ождь положил руки
на плечи его дочери, любуЯсь ею.
     - Џочему тебЯ так долго не было, тень ”ратака?  ђазве  в  лесах  мало
наших врагов?
     - Ќикак не могла найти живого, - ответила ”рат.
     ”ратак и еще один воин притащили к костру пленного,  швырнув  его  на
землю к ногам вождЯ. Ќоги у него были свЯзаны, руки стЯнуты у  локтей  той
же веревкой. Љогда его вздернули на  ноги,  ‘инЯка,  сидевший  поодаль  от
большого костра, разглЯдел кровоподтеки по всему лицу пленного и  кровавые
пЯтна на его одежде. €з раны на бедре  торчал  обломок  стрелы  с  красным
древком. ‘ветлые волосы, криво обрезанные ножом, слиплись и были  влажными
от пота. Џленник был невысоким и  коренастым,  и  глЯдЯ  на  него,  ‘инЯка
вполне мог поверить, что его народ когда-то  составлЯл  с  морастами  одно
целое. Ќа шее у зумпфа болталась грЯзнаЯ свЯзка амулетов.
     ‚ождь молча смотрел на него. Џленный плюнул ему под ноги,  оставив  в
пыли красноватое пЯтно.
     ”арзой  посторонилсЯ,  и  вперед  вышла  Ђсантао.   ‹егкий   перезвон
сопровождал каждый ее шаг. Ќа ней было длинное  белое  одеЯние  с  тонкими
певучими серебрЯными подвесками по подолу,  рукавам  и  вороту.  ’акие  же
подвески свисали с ее головной повЯзки, качаЯсь  у  висков.  ‚  руках  она
держала круглый плетеный щит из ивовых прутьев. ЏрутьЯ основы  торчали  по
краЯм щита, как солнечные лучи.
     “видев колдунью, пленный испустил дикий крик, забилсЯ в руках  воинов
и замер, когда ”ратак сильно и расчетливо ударил его по раненой ноге.
     - Ћтпустите его, - тихо сказала колдуньЯ.
     Ћставшись без опоры, пленный опустилсЯ на землю  у  ног  Ђсантао.  Ћн
угрюмо свесил голову, разглЯдываЯ серебрЯные подвески, качавшиесЯ теперь у
его глаз.
     - ‡ажгите факелы, - проговорила Ђсантао.
     ЏоднЯлись несколько человек, и  не  прошло  и  пЯти  минут,  как  всЯ
площадь у большого костра была Ярко освещена. Џо  приказу  Ђсантао  костер
разобрали. ’еперь люди ее племени стоЯли с факелами  вокруг  белого  пЯтна
золы, окружив колдунью, пленника и вождЯ.
     Ђсантао резко вознесла круглый щит над  головой.  ирокие  рукава  ее
белого одеЯниЯ скользнули к плечам, обнажаЯ ее руки, унизанные браслетами.
Ћна громко назвала по имени •орса и перевернула щит над погасшим  костром.
‘о щита, шипЯ, посыпалась на  золу  соль.  Џленный  дернулсЯ  всем  телом,
пытаЯсь отодвинутьсЯ, но ”арзой сжал его плечо железными  пальцами,  и  он
снова затих.
     Ќе оборачиваЯсь к обступившей их толпе, Ђсантао негромко позвала:
     - Ђэйт, подойди ко мне.
     ћноша отдал свой факел  Њеле  и  послушно  шагнул  к  колдунье.  Њела
проводил его тревожным  взглЯдом.  Ќе  слишком  ли  часто  Ђсантао  просит
младшего брата помогать ей? Ќе хочет ли она забрать его  и  сделать  своим
преемником? ‚спомнив о последней  выходке  Ђэйта  -  разрыв-траве  -  Њела
покачал головой. Ћб этом лучше вообще не думать.
     Ђэйт остановилсЯ перед колдуньей,  доверчиво  глЯдЯ  на  нее.  ‘ейчас
Ђсантао была величава и неприступна - настоЯщаЯ владычица, которой некогда
разглЯдывать лица своих подданных.
     - ‘ними с него сапоги, - велела она.
     Ђэйт спокойно сел на корточки и начал стаскивать с пленного сапоги из
мЯгкой кожи, стараЯсь не извозитьсЯ в глине. Џленный моргал и тЯжело дышал
- ему было больно. ‚ одном сапоге противно хлюпала кровь.
     - Љак же ты шел? - невольно спросил  Ђэйт,  увидев,  что  мизинец  на
левой ноге пленника раздроблен - видимо, камнем.
     Џленный грубо выругалсЯ и ударил Ђэйта ногой.  ђаздосадованный,  Ђэйт
вытер с лица грЯзь и бросил сапоги в траву.
     - —то-нибудь еще, варахнунт Ђсантао? - спросил он, поднимаЯсь.
     Ќа мгновение теплые глаза колдуньи замерли на нем,  и  Ђэйт  подумал,
что не знает никого прекраснее Ђсантао.
     - Џоставь его на золу, - сказала она очень мЯгко.
     ”арзой помог  мальчишке  поднЯть  пленника  на  ноги  -  тот  Яростно
отбивалсЯ. ‘илой они заволокли его на  кострище  и  поставили  босиком  на
соль. ‘оль разъедала  рану  на  ступне,  и  зумпф  кривил  лицо  и  сильно
вздрагивал всем  телом,  но  молчал.  Ђсантао  безжалостно  заставила  его
выстоЯть так довольно долго,  покуда  она,  озареннаЯ  красноватым  светом
факелов,  читала  свое  заклинание.  ‚  тишине  трещал  огонь  и   звенели
серебрЯные подвески.
     ‡атаив дыхание, ‘инЯка смотрел на белую фигуру колдуньи,  по  которой
пробегали тени, и картина казалась ему жутковатой.  ’о,  что  она  делала,
было ему непонЯтно, но он ощущал перемены,  вызванные  в  мире  серебрЯным
перезвоном и ее словами.
     ‘начала на болотах,  далеко-далеко,  зародилсЯ  ветер.  …му  ответили
листьЯ и трава. ЋписываЯ большие  круги  вокруг  поселка  морастов,  ветер
двинулсЯ вперед, становЯсь все стремительнее и приближаЯсь с каждым  новым
витком. Ђсантао выкликала его по имени, льстила  ему,  называла  ласковыми
прозвищами.
     Џримерно  через  десЯть  минут  после  того,  как  зарождение   ветра
почувствовал ‘инЯка, тревога охватила и остальных.  Ћдин  за  другим  люди
начинали  вслушиватьсЯ.  ЉакаЯ-то  разбуженнаЯ  чарами  сила  сплетала  их
судьбы, свЯзываЯ в единое целое, она отнимала у каждого право быть  только
собой и создавала одну-единственную личность, состоЯщую из  сотен  "Я".  €
эта личность хотела ‡ЌЂ’њ.
     Ђсантао читала нараспев старинные стихи,  закрыв  глаза  и  покачиваЯ
головой. Џодвески, свисавшие с ее головной повЯзки, ложились то  на  одну,
то на другую щеку. „ул ветер, и мир становилсЯ больше.
     € вот ветер ворвалсЯ в долину. ‚се уже, все теснее  вилсЯ  он  вокруг
погасшего костра, сжимаЯ кольцо. ‚зметнулись огни факелов, взлетели  белые
волосы. Ђсантао стоЯла, вскинув руки,  и  ее  била  крупнаЯ  дрожь.  ѓолос
колдуньи звенел и  срывалсЯ.  ‚етер  приближалсЯ.  Џленный  замер,  широко
раскрыв глаза.
     Џрервав заклинание на полуслове, Ђсантао закричала ему:
     - ‡ови своего вождЯ! џ хочу слышать!
     Ћн ошеломленно смотрел на  нее  и  молчал.  Ђсантао  сорвала  с  себЯ
тЯжелый поЯс, украшенный медными блЯхами, и изо всех сил хлестнула его  по
лицу.
     - ‡ови! - хрипло крикнула она.
     € он закричал:
     - ѓатал, вождь! џ говорю с тобой из плена перед смертью!  ’ы  слышишь
мой голос? ѓатал!
     ‚етер обвилсЯ вокруг костра бешеным  смерчем.  ‚злетела  зола,  соль,
ветки. ‚спыхнуло пламЯ, тлевшее в головешках. Ќа секунду ничего  не  стало
видно. Џотом ветер отступил, круги стали шире, медленнее -  он  уходил  из
долины, уносЯ голос пленника. Ђсантао пошатнулась и поднесла руки ко лбу.
     - €х много, - прошептала она вождю, который подхватил ее  на  руки  и
склонилсЯ над ней. - €х вождь  очень  силен,  Я  слышу  его  Ярость...  Ћн
хочет... Ћн говорит, что соль поделить нельзЯ, а удача морастов  не  нужна
ему. Џоэтому он и сжег нашу свЯтыню. Ћн захватит солЯное озеро, ”арзой...
     ЏотерЯв самообладание, пленный каталсЯ по  траве,  завываЯ  от  боли.
Ђэйт пристально посмотрел на  Ђсантао,  а  потом  подошел  к  пленнику  и,
перевернув  его  лицом  вниз,  придавил  его  спину  коленом  и   принЯлсЯ
развЯзывать веревки. Ћтвернув голову в сторону, пленный хрипло  дышал.  €з
угла его рта стекала розоваЯ слюна. Љогда Ђэйт отпустил его,  он  поднЯлсЯ
на четвереньки, потом сел. ђот у него был черный от земли. Ќе глЯдЯ ни  на
кого, он схватил обеими  руками  свою  кровоточащую  ступню,  скорчилсЯ  и
принЯлсЯ слизывать с раны соль, времЯ от времени сплевываЯ в траву.
     Ђэйт сел рЯдом и задумалсЯ. Љто-то коснулсЯ его волос. ЏоднЯв голову,
он увидел усталую улыбку Ђсантао. Ѓелой тенью она высилась над ним,  глаза
темнели на осунувшемсЯ лице.
     - †алеешь врагов? - тихонько сказала она. - ќто хорошо...
     Ђэйт встал и наклонил голову.
     - —то с ним будет, Ђсантао?
     - ’ы упрЯмый, - сказала ЯсновидЯщаЯ. - Џусть идет,  куда  хочет.  …му
недолго жить.
     Џленный сильно вздрогнул  и  посмотрел  на  колдунью  с  нескрываемой
ненавистью. Ђэйт невольно поежилсЯ.
     Ђсантао сказала:
     - Џусть уходит.
     Ќоздри ”рат дрогнули. Ћна метнула взглЯд на  вождЯ,  который  тут  же
тронул колдунью за руку. Ќо Ђсантао не дала ему возражать.
     - Џусть уходит, - повторила она чуть громче. - Ћт  него  длЯ  нас  не
будет вреда. џ не хочу, чтобы мы запЯтнали себЯ  его  кровью.  Џускай  это
сделают другие.
     Џленный замер.
     - џ могу идти? - переспросил он.
     ‚место ответа Ђсантао  посторонилась.  •ромаЯ  и  приволакиваЯ  левую
ногу, он потащилсЯ прочь и вскоре исчез в темноте.
     - ”рат, подойди ко мне, - сказала Ђсантао. - џ хочу  посмотреть  твое
колено.
     „евушка повиновалась. ‡венЯ серебром подвесок, колдуньЯ повела  ее  в
свой дом, крепко держа за руку повыше локтЯ. €з темноты до ‘инЯки  донессЯ
тихий ровный голос Ђсантао:
     - Ќе грусти, ”рат. ’ы красива и отважна.
     ѓолос ”рат прерывалсЯ от обиды:
     - ‡ачем ты отпустила его?
     - Ћн идет навстречу своей смерти. €х вождь ѓатал зарежет его во славу
кровавого бога ЂреЯ... Џочему ты плачешь, ”рат?..


     ”арзой отправил десЯть человек к сожженной свЯтыне союза воинов возле
солЯного озера,