å åùå, ïî-òâîåìó, óìåþò òàê ïðåâîñõîäíî ãîòîâèòü ðûáó?
     Œåëà îòâåòèë åìó  ìðà÷íûì  âçãëßäîì,  ñóäß  ïî  êîòîðîìó  ìîæíî  áûëî
çàêëþ÷èòü, ÷òî îí îïàñàëñß, íå ïðàêòèêóþò  ëè  â  ýòîé  ñâßòûíå  çàîäíî  è
æåðòâîïðèíîøåíèß ÷óæåçåìöåâ. î ãîâîðèòü íè÷åãî íå  ñòàë,  òîëüêî  ïîëîæèë
ìå÷ ƒàòàëà íà êîëåíè.
     Œèìî ïðîïëûâàëè áåðåãà. ’î è äåëî áûëè âèäíû ëóãà ñ  õîðîøåé  òðàâîé.
ˆíîãäà îíè âèäåëè çàðîñøèå ñîðíîé îëüõîé ðóñëà ìàëåíüêèõ ðó÷üåâ, âáåãàþùèõ
â åêó.
     åîæèäàííî çà ïîâîðîòîì îòêðûëñß  âåëè÷åñòâåííûé  çàìîê,  ñòîßùèé  íà
õîëìå. ‘ëîæåííûé ñòàðûì, ðàñòðåñêàâøèìñß îò âðåìåíè êàìíåì, îí áûë, òåì íå
ìåíåå, åùå êðåïîê. Ÿðêèå æåëòî-÷åðíûå ôëàãè ðàçâåâàëèñü íà âñåõ âîñüìè åãî
áàøíßõ. Œîãó÷èå ñòåíû, âûñîêèå áàøíè, âîðîòà, çàáðàííûå ðåøåòêàìè, -  âåñü
åãî âîèíñòâåííûé îáëèê ñòðàííî ïðîòèâîðå÷èë òîìó  ïðåäñòàâëåíèþ  î  íàðîäå
õýíîâ, êîòîðîå óæå íà÷àëî áûëî ñêëàäûâàòüñß ó Œåëû.
     “âèäåâ çàìîê, Šàðè ñïåðâà ïðèâñòàë,  ïîòîì  ïðèñåë,  ïîòîì  âûòàðàùèë
ñâîè ãîëóáûå ãëàçà è ðàçèíóë áîëüøîé ðîò. îìîðãàë.  îòðîãàë  ñâîþ  ðûáó,
ñëîâíî èùà â íåé ñïàñåíèß, è âíîâü ïîäíßë ãîëîâó. ‡àìîê  íå  èñ÷åç.  ’îãäà
Šàðè âûìîëâèë:
     - ‚îò ýòî äåëà, ÷òîá ìåíß ñúåëè!
     - Šàêèå äåëà? - íå ïîíßë €ýéò.
     - „à âîò ýòà øòóêà ñ ôëàãàìè è ïðî÷åé åðóíäîé! …å çäåñü íå áûëî.
     €ýéò ïîñìîòðåë íà çàìîê, ïåðåñòàâ íà âðåìß ãðåñòè. ‹îäêó  ïîíåñëî  ïî
ñòðåìíèíå.
     - “ íåãî òàêîé âèä, áóäòî îí ñòîèò çäåñü óæå íå îäíó ñîòíþ ëåò.
     - ðèêèäûâàåòñß! - âîçáóæäåííî ñêàçàë Šàðè. - ƒîâîðþ âàì, íå áûëî åãî
çäåñü. ‚÷åðà åùå íå áûëî.
     - Œîæåò áûòü, â âàøåé ñâßòûíå ÷òî-íèáóäü çíàþò, -  ïîïûòàëñß  óòåøèòü
ñêàëüíîãî õýíà Œåëà. - …ñòü òàì ó âàñ ìóäðåöû?
     - Šàêèå ó íàñ ìîãóò áûòü ìóäðåöû? - Šàðè ñðàçó æå ðàçîçëèëñß. - ‡à÷åì
íàì åùå êàêèå-òî ìóäðåöû? Œû äðåâíèé íàðîä. “ íàñ êàæäûé ñàì ñåáå ìóäðåö.
     ‚ñå òðîå ïîãðóçèëèñü â ìîë÷àíèå.
     ðîøëî åùå ïîë÷àñà, è îòêðûëàñü áîëüøàß ðàññåëèíà â ñêàëå, êóäà  Šàðè
âåëåë çàãíàòü ëîäêó. ‚ìåñòå ñ €ýéòîì îí  ñîîðóäèë  èç  âåòîê  íîñèëêè  äëß
ðûáû, ïîãðóçèë íà íèõ  äîáû÷ó,  è  ïóòíèêè  ñòàëè  ïîäíèìàòüñß  íàâåðõ  ïî
âûðóáëåííûì â ñêëîíå õîëìà ñòóïåíüêàì. àêîíåö, îíè îêàçàëèñü íà  âåðøèíå,
è €ýéò äàæå ðîò ðàçèíóë îò óäèâëåíèß, òàêîå íåîæèäàííîå çðåëèùå  ïðåäñòàëî
èõ ãëàçàì.
     à  çàðîñøåì  âûñîêèìè  òðàâàìè  ëóãó  ñòîßëî   ïðèçåìèñòîå   êðóãëîå
ñîîðóæåíèå îãðîìíîãî äèàìåòðà. Žíî áûëî ñëîæåíî òåì  æå  äðåâíèì  çàìøåëûì
êàìíåì, ÷òî è çàìîê, êîòîðîãî, ïî óòâåðæäåíèþ ñêàëüíîãî õýíà, åùå â÷åðà  â
ýòèõ êðàßõ íå áûëî. ‘âßòûíß æå, ïî ñëîâàì Šàðè,  áûëà  çäåñü  âñåãäà.  "‚î
âñßêîì ñëó÷àå, âû íå íàéäåòå íèêîãî, êòî ñìîã áû  ñ  ÷èñòîé  ñîâåñòüþ  âàì
ñêàçàòü, áóäòî ïîìíèò âðåìåíà, êîãäà åå íå áûëî", - äîáàâèë îí, è  ñïîðèòü
ñ ýòèì áûëî òðóäíî.
     Šðûøè ó õðàìà  íå  èìåëîñü.  ‘îáñòâåííî,  ñàìà  ñâßòûíß  ñîñòîßëà  èç
êðóãëîé ñòåíû, âäîëü êîòîðîé ñ âíóòðåííåé ñòîðîíû ñòîßëè  êàìåííûå  èäîëû.
èæíßß ÷àñòü ñòàòóé áûëà èñïåùðåíà ïèñüìåíàìè, îäíàêî ïðî÷åñòü èõ íèêòî íå
ìîã, ïîñêîëüêó  ïèñüìåííîñòü  áûëà  õýíàìè  çàáûòà  ñòîëåòèß  íàçàä  -  çà
íåíàäîáíîñòüþ.
     Šàðè ïðîâåë ñâîèõ ñïóòíèêîâ ÷åðåç ïðîëîì â ñòåíå. ‚ öåíòðå ñîîðóæåíèß
îíè óâèäåëè áîëüøîå êîñòðèùå, âûëîæåííîå êàìíßìè.  àä  íèì  áûë  ïîñòðîåí
íàâåñ.  ßäîì  ñòîßëà  õèæèíà,  òàêæå  êàìåííàß.  Šàðè   óêàçàë   íà   íåå
ïîäáîðîäêîì.
     - òî äîì €ëâàðè. îëüøîé îðèãèíàë. …äèíñòâåííûé õýí,  êîòîðûé  æèâåò
íå â ïåùåðå.
     - Ží æðåö? - ñïðîñèë €ýéò áîßçëèâî. îñëå çíàêîìñòâà ñ €ëàãîì æðåöû è
êîëäóíû ñòàëè âûçûâàòü ó íåãî ïîäîçðåíèå.
     Šàðè, íå îòâåòèâ, âûòåð ëèöî ðóêàâîì è ñèëüíî óäàðèë â ãîíã, âèñåâøèé
íà ñòåíå âîçëå îäíîãî èç èäîëîâ. —òîáû ó €ëâàðè  íå  îñòàâàëîñü  ñîìíåíèé,
Šàðè ïîäêðåïèë òðåçâîí âîïëßìè.
     - €ëâàðè! ƒëàçà á òåáß íå âèäåëè! ‚ûëåçàé! òî ß, Šàðè ñî ñêàëû åëûå
ßòíà! Ÿ ïîéìàë áîëüøóþ ðûáó! €ëâàðè!
     ðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò, ïðåæäå ÷åì äâåðü õèæèíû îòâîðèëàñü  è  îòòóäà
âûñóíóëñß êðàñíûé êàïþøîí. îòîì ÷åðåç ïîðîã ïåðåâàëèë  êðàñíûé  ïëàù.  è
ëèöà €ëâàðè, íè åãî ôèãóðû íåëüçß áûëî òîëêîì ðàçãëßäåòü, òàê  ïëîòíî  áûë
îí çàêóòàí â ñâîè ïðîñòîðíûå îäåæäû. óòàßñü â ïîäîëå,  îí  ïðèáëèçèëñß  ê
ãîñòßì.
     - ‚èäåòü òåáß íå õî÷ó, Šàðè, -  ñ  òðóäîì  âûãîâîðèë  îí.  -  àäîåë.
Žòâåðíèñü, ñßäü íà çåìëþ, ïðèêðîé ñåáß ÷åì-íèáóäü.
     Šàðè íàòßíóë ñâîé èñïà÷êàííûé ðûáüåé êðîâüþ ïëàù íà ãîëîâó  è  ïðèñåë
íà êîðòî÷êè. ’îãäà €ëâàðè îñòîðîæíî ïðèïîäíßë  êàïþøîí,  è  îòòóäà  ãëßíóë
ãëàç, òàêîé æå êðóãëûé è ñâåòëûé, êàê ó Šàðè. Ží  óâèäåë  äâóõ  íåçíàêîìûõ
âîèíîâ è çàìîðãàë.
     - —òî ýòî çà ïóãàëà ñ òîáîé, Šàðè? - âûäàâèë îí.
     Šàðè çàâîçèëñß ïîä ñâîèì ïëàùîì è õèõèêíóë. €ëâàðè  ñìîòðåë  íà  íåãî
íåîäîáðèòåëüíî.
     - ˆøü, ðàçðåçâèëñß, - çàìåòèë îí.
     - Œîæåò áûòü, îíè è ïóãàëà, - äîíåñëîñü èç-ïîä ïëàùà, - íî  âîîðóæåíû
îòìåííî. ‚ûáèðàë áû òû âûðàæåíèß, €ëâàðè.
     - •ýíó ëè ñêàëû áîßòüñß? - îòâåòèë €ëâàðè, âèäèìî, ïîñëîâèöåé. Žäíàêî
öåäèòü ñëîâà ïåðåñòàë è,  îòêèíóâ  êàïþøîí,  ïðèâåòñòâîâàë  ãîñòåé  êèâêîì
ãîëîâû.
     €ëâàðè áûë òàêèì æå êîðè÷íåâûì, êàê è åãî ñîáðàò,  íîñ  ó  íåãî  òîæå
ðàñïëûâàëñß íà ïîë-ëèöà. î îí êàçàëñß áîëåå ñòàðûì, ÷åì Šàðè, ðîñòîì  áûë
ïîíèæå, è âîëîñû ó íåãî áûëè íå îãíåííî-ðûæèå, à æåëòî-êîðè÷íåâûå.
     ‡àòåì €ëâàðè óâèäåë ðûáó è îæèë îêîí÷àòåëüíî. Ží  íàêëîíèëñß,  ïðîâåë
ðóêîé ïî ãèáêîìó ðûáüåìó áîêó, ïîäíåñ ïàëüöû ê ëèöó è ïîíþõàë èõ. àêîíåö,
ãëàçêè ñòàðîãî õýíà çàèñêðèëèñü. Ží ïíóë íîãîé Šàðè.
     - ‚ñòàâàé! - ñêàçàë îí. -  Œîæåò  áûòü,  ß  ñìîãó  âûäåðæàòü  äâà-òðè
âçãëßäà â òâîþ ñòîðîíó.


     ‚å÷åðîì, íàñûòèâøèñü, âñå ÷åòâåðî îñìàòðèâàëè õðàì.
     - Ží òàê íàäîåë ìíå, ÷òî ß íå õîäèë âäîëü ýòèõ  ñòåí,  íàâåðíîå,  ëåò
ïßòüäåñßò, ñàìîå ìåíüøåå, - ñîîáùèë €ëâàðè. - ó-êà, ÷òî òóò ó íàñ...
     ðèìèíàß ãóñòóþ òðàâó,  îíè  ïðèíßëèñü  áðîäèòü  îò  èäîëà  ê  èäîëó.
Šàìåííûå, ñ ïëîñêèìè ëèöàìè  è  âûðåçàííûìè  ïðßìî  íà  èõ  ïëîñêèõ  òåëàõ
èçîáðàæåíèßìè ðàçëè÷íûõ ïðåäìåòîâ, ôèãóðû áîãîâ áåçìîëâíî ïßëèëèñü âäàëü.
     - Šàê ìíîãî ó âàñ áîæåñòâ, - óäèâëåííî ñêàçàë €ýéò. - € ó  íàñ  âñåãî
îäèí - •îðñ. - ˆ äîáàâèë ñëîâàìè ñòàðîãî  ãèìíà:  -  ‘îëíöå  -  ãëàç  åãî,
‡îëîòîé ‹îñü - âåðíûé åãî ñëóãà...
     €ëâàðè äàæå îñòàíîâèëñß.
     - ‚ñåãî îäèí? - ïåðåñïðîñèë îí, íå âåðß  ñâîèì  óøàì.  -  Šàê  æå  âû
æèâåòå? - ˆ, íå äîæèäàßñü îòâåòà, ïðîäîëæàë: -  ‘÷èòàéòå,  ÷òî  âàì  î÷åíü
ïîâåçëî. ‡äåñü, â ñòðàíå ñêàëüíûõ õýíîâ, âû ñìîæåòå, íàêîíåö,  ñáðîñèòü  ñ
ñåáß èãî íåâåæåñòâà...
     €ëâàðè ïîêîñèëñß íà äëèííûé ìå÷ Œåëû è çàêàøëßëñß.
     - àññêàæè èì ëó÷øå ïðî õðàì, - âìåøàëñß Šàðè.  Ží  òîæå  ñ  òðåâîãîé
ïîãëßäûâàë íà îðóæèå âàðâàðîâ.
     ‘ìåíèòü  òåìó  áåñåäû  áûëî  äëß  €ëâàðè  íåïðîñòîé  çàäà÷åé.  Ží   è
ðàçãîâàðèâàòü-òî ñ êåì-ëèáî  îòâûê.  Žäíàêî,  ïîäíàòóæèâøèñü,  ñòàðûé  õýí
óñïåøíî ñïðàâèëñß è ñ ýòèì.
     - •ðàì ýòîò, äåòè ìîè, áûë çäåñü âñåãäà, - ïðîèçíåñ îí  òîðæåñòâåííûì
íèçêèì ãîëîñîì. - ˆíûå, âïàâøèå â åðåñü, óòâåðæäàþò,  áóäòî  åãî  ßêîáû  -
õà-õà - âîçäâèãëè íàøè ïðåäêè, íî...
     Šàðè óäèâëåííî ïîäíßë êðóãëûå áðîâè, è ñêëàäêè íà  åãî  ëáó  ïîïîëçëè
ââåðõ.
     - —òî ýòî çà "õà-õà", íåóìåñòíîå â ðå÷è ñòàðöà?
     - òî êàíîíè÷åñêèé òåêñò, áîëâàí, - ñîâåðøåííî äðóãèì  òîíîì  îòâåòèë
€ëâàðè.
     - ’àê òû îðòîäîêñ? ‚îò íèêîãäà íå çíàë!
     - € òû ÷òî, åðåòèê? - èçóìèëñß €ëâàðè. - ‚îò ýòî íîâîñòü!
     Žáà áûëè ïîòðßñåíû òåì, ÷òî îòêðûëè äðóã â äðóãå ÷òî-òî íîâîå.  îòîì
€ëâàðè âíîâü âçßë ñåáß â ðóêè è ïðîäîëæèë:
     - ˆòàê, äåòè ìîè, íà çàðå öèâèëèçàöèè íàì áûë  îòêðûò  ñâåò  €çáó÷íûõ
ˆñòèí. ‚ûéäß èç  ìðàêà  êîñíîñòè  è  íåâåæåñòâà,  ñêàëüíûå  õýíû  ïîñòèãëè
âåëèêèå îòêðîâåíèß. Œíîãèå èç ýòèõ îòêðîâåíèé  îáðåëè  âîïëîùåíèå  â  ýòèõ
êóìèðàõ.
     Ží îñòàíîâèëñß âîçëå îäíîãî èäîëà. ‚ñå  áîãè  áûëè  íà  îäíî  ëèöî  è
îòëè÷àëèñü äðóã îò äðóãà  ëèøü  ïðåäìåòàìè,  ñëîâíî  áû  ïðèëèïøèìè  ê  èõ
òóëîâèùó. “ ýòîãî áîãà ìîæíî áûëî çàìåòèòü ðûáîëîâíûå ñíàñòè,  âðîäå  òåõ,
êîòîðûìè ïîëüçîâàëñß Šàðè.
     - îêðîâèòåëü ðûáîëîâñòâà? - ñïðîñèë €ýéò.
     - Œîë÷è, î íåîòåñàííûé âàð... ’î åñòü,  ß  õîòåë  ñêàçàòü,  íåîïûòíûé
þíîøà, êîåìó íå îòêðûò åùå ñâåò ïîçíàíèß. ‘èå åñòü  €çáó÷íàß  ˆñòèíà  "åç
òðóäà íå âûòàùèøü è ðûáêó èç ïðóäà".
     €ëâàðè ïðèíßëñß âîäèòü èõ îò ñòàòóè ê ñòàòóå, ðàçúßñíßß íà õîäó:
     - ‚îò "‘êó÷åí äåíü äî âå÷åðà, êîëè äåëàòü íå÷åãî", à ýòî "’åðïåíüå  è
òðóä âñå ïåðåòðóò" è áðàò åãî "ƒëàçà áîßòñß, à ðóêè äåëàþò".
     “ ïîñëåäíåãî áîãà äåéñòâèòåëüíî áûëè  èñïóãàííî  âûêà÷åííûå  ãëàçà  è
ìíîãî÷èñëåííûå ðóêè, ñóäîðîæíî ñæèìàþùèå âåñëî, ãîðíûé ìîëîòîê, íîæ, ïèëó,
âåðåòåíî è áîëüøèå íîæíèöû.
     îòîì îíè îñòàíîâèëèñü ïåðåä èäîëîì, íà ãðóäè  êîòîðîãî  ïðèìîñòèëàñü
âûðåçàííàß èç êàìíß ïòè÷êà. Žíà ßâíî ãîòîâèëàñü âñïîðõíóòü.  ‡à  ñïèíîé  ó
ïè÷óãè áûë ïðîöàðàïàí â êàìíå ïîëóêðóã ñ ðàäèàëüíî  ðàñõîäßùèìèñß  ëó÷àìè.
‚åðîßòíî, ýòî áûëî èçîáðàæåíèå âîñõîäßùåãî ñîëíöà.
     - € ýòî ÷òî çà áîã? - ñïðîñèë €ýéò.
     - Ž áåäíûé îòðîê, îáäåëåííûé ïðîñâåùåíèåì, óçíàé æå... - òîðæåñòâåííî
íà÷àë €ëâàðè è âäðóã çàìßëñß. - îãè ìîè, è â ñàìîì äåëå! Šòî æå ýòî? - Ží
óñòàâèëñß íà áîæåñòâî, è âïåðâûå  çà  ìíîãèå  ãîäû  îùóòèë  äàâíî  çàáûòîå
÷óâñòâî - ëþáîïûòñòâî. - òèöà, ãì... "‚ñßê  êóëèê  ñâîå  áîëîòî  õâàëèò"?
åò, êàêîå òóò áîëîòî... „à è ïòèöà-òî íå êóëèê.  òî  àáñòðàêòíàß  ïòèöà.
òî ïòèöà âîîáùå, êàê òàêîâàß. "‹ó÷øå ñèíèöà â ðóêå, ÷åì æóðàâëü â íåáå"?
     Šàðè ïîøåâåëèë áðîâßìè, ïîäíàïðßãñß è ñêàçàë:
     - "àííßß ïòàøêà äàëüøå ëåòèò", âîò ýòî êòî.
     - ˆ âïðßìü! - îáðàäîâàëñß €ëâàðè. - Œîëîäåö òû, Šàðè-õýí. …ùå íå  âñå
ìîçãè ó òåáß ïåñêîì çàíåñëî.
     ‚ñêîðå îáà ñêàëüíûõ õýíà íàïðî÷ü ïîçàáûëè î ñâîèõ ãîñòßõ è  ïðèíßëèñü
áðîäèòü âäîëü ñòåíû, óâëå÷åííî ðàçãëßäûâàß ñèìâîëû íà ñòàòóßõ  è  óãàäûâàß
èõ çíà÷åíèå. ‚ûßñíèëîñü, ÷òî çà äîëãèå ãîäû õýíû ïðî÷íî âñå ïåðåçàáûëè,  è
òåïåðü  äðåâíèå  èäîëû  ñëîâíî  áû  çàíîâî  ðàñêðûâàëè  ïåðåä  íèìè   ñâîþ
áîæåñòâåííóþ ñóòü.
     îëüçóßñü ïðåäîñòàâëåííîé åìó ñâîáîäîé, €ýéò çàáðàëñß òóäà, ãäå âîçëå
ñòåíû êó÷åé áûëè íàâàëåíû òàêèå æå èäîëû, ñíßòûå ñ ïîñòàìåíòîâ è áðîøåííûå
íà çåìëþ. Ží ðàññìàòðèâàë èõ äîâîëüíî äîëãî, íå ïîíèìàß, çà  ÷òî  ïîñòèãëà
èõ êàðà. àêîíåö, îí ðåøèë îáðàòèòüñß çà ðàçúßñíåíèßìè ê õýíàì.
     €ëâàðè ïðåðâàë áóðíûé ñïîð ñ Šàðè è íåäîâîëüíî ïîñìîòðåë  òóäà,  êóäà
óêàçûâàë åìó ìàëü÷èøêà-ìîðàñò.
     -  òî?  òî  ëæåêóìèðû,  íèçðèíóòûå  áîãè,  âîçâûøåííûå  íåêîãäà  ïî
íåäîìûñëèþ è íèçâåðãíóòûå ïî çàñëóãàì. Ÿ íå õîòåë áû, ÷òîáû òû,  ìîé  þíûé
äðóã, èëè òâîé óìóäðåííûé èñïûòàíèßìè áðàò ñóäèëè î íàðîäå Šðàñíûõ ‘êàë ïî
ýòèì ëîæíûì áîãàì.
     - Šàê  èõ  çâàëè?  -  ñïðîñèë  €ýéò  è  äîáàâèë  ìåäîâûì  ãîëîñîì:  -
Œíîãîìóäðûé €ëâàðè, îò êàêèõ ëóêàâûõ èñòèí îòêàçàëñß òâîé íàðîä?
     €ëâàðè ïîêðèâèëñß, îäíàêî íàçâàë íåñêîëüêî èìåí:
     - "àäàþùåãî òîëêíè", "àçäåëßé è âëàñòâóé", "ƒîðå ïîáåæäåííîìó"... -
Ží ïîäîøåë ïîáëèæå è ñ îòâðàùåíèåì ïîñìîòðåë íà ëæåêóìèðîâ. Žäíîãî èç  íèõ
äàæå ïíóë.
     - …ñòü òóò ó íàñ è ñîìíèòåëüíûå áîãè, - äîáàâèë îí ñî âçäîõîì. -  Œû,
îðòîäîêñû, ñ÷èòàåì, ÷òî íóæíî íèçðèíóòü è èõ,  íî  ñðåäè  åðåòèêîâ  ó  íèõ
ìíîãî   ïîêëîííèêîâ.   îýòîìó   îíè   ñîõðàíåíû   â   íåïðèêîñíîâåííîñòè.
’åîëîãè÷åñêèå äèñïóòû íà ýòó òåìó çàïðåùåíû, äàáû íå âñïûõíóëè ðåëèãèîçíûå
âîéíû, êîòîðûå îäíàæäû ÷óòü áûëî íå ïðèâåëè ê óíè÷òîæåíèþ  íàøåãî  íàðîäà.
òî  áûëî  â  ýïîõó  ëæåêóìèðîâ,  áóäü  îíè  ïðîêëßòû!   îýòîìó   åðåòèêè
ïîêëîíßþòñß ñîìíèòåëüíûì áîãàì âòàéíå.  …ñëè  îðòîäîêñ  óâèäèò  åðåòèêà  ñ
ïîäíîøåíèåì, îí äîëæåí îòâåðíóòüñß è çàáûòü îá óâèäåííîì. ’àêîâ çàêîí.
     Žíè îñòàíîâèëèñü ïåðåä áîãîì,  ê  êîòîðîìó  ñëîâíî  ïðèêëåèëñß  áîêîì
áåãóùèé âîëê. åðåä ìîðäîé çâåðß áûëè íàöàðàïàíû ñõåìàòè÷åñêèå èçîáðàæåíèß
åëîê. ˆäîë ëîñíèëñß, ñìàçàííûé ìàñëîì, à  ó  íîã  åãî  â  ïëåòåíîé  èâîâîé
êîðçèíå  áûëè  ñâåæèå  öâåòû  è  íåñêîëüêî  êðàñèâûõ  êðèñòàëëîâ   ãîðíîãî
õðóñòàëß.
     - ‚îò, ïîæàëóéñòà,  -  âçäîõíóë  €ëâàðè.  -  àèáîëåå  ïîïóëßðíûé  èç
ñîìíèòåëüíûõ áîãîâ. "àáîòà íå âîëê, â ëåñ íå óáåæèò". å çíàþ,  íå  çíàþ,
ñòîèëî ëè íå íèñïðîâåðãàòü åãî...
     Šàðè âûðàçèòåëüíî êàøëßíóë, è €ëâàðè òóò æå  çàìîë÷àë.  Žáà  ñêàëüíûõ
õýíà  âûãëßäåëè  òåïåðü  ðàññòðîåííûìè.  Žíè  ßâíî  ñîæàëåëè  î  òîì,  ÷òî
çàòðîíóëè ñòîëü ñêîëüçêóþ  òåìó.  àêîíåö,  Šàðè  îòâåðíóëñß  îò  áîãîâ  è
çàãîâîðèë ñîâñåì î äðóãîì.
     - îñëóøàé-êà, €ëâàðè. ‘îáñòâåííî, ìû õîòåëè ïîãîâîðèòü ñ òîáîé íå  î
ðåëèãèè. ’óò ñ ìîèìè äðóçüßìè ïðèêëþ÷èëàñü ñòðàííàß èñòîðèß...


     Žíè ñíîâà ñèäåëè ó êîñòðà è åëè áëåäíî-ðîçîâîå  ðûáüå  ìßñî,  îáæèãàß
ïàëüöû.
     - ˜ëè, çíà÷èò, áåðåãîì, - çàäóì÷èâî  ïîâòîðßë  €ëâàðè,  -  íèêóäà  íå
ñâîðà÷èâàß... ƒì... ˆ î÷óòèëèñü çäåñü...
     ‚ðåìß áûëî óæå ïîçäíåå, îäíàêî  íåñìîòðß  íà  ýòî,  âå÷åð  òàê  è  íå
íàñòóïèë. Ÿñíûé äåíü ñëîâíî áû ïîëóïðèêðûë ãëàçà, è òåíè ñòàëè áëåäíåå.
     €ýéò  ðàñòßíóëñß  íà  òðàâå,  ïîäëîæèâ  ðóêè  çà  ãîëîâó.  …ìó  ñíîâà
ïîêàçàëîñü, ÷òî êòî-òî ñìîòðèò íà íåãî. ˆëè çîâåò? Ží  îïóñòèë  ðåñíèöû  è
ïðèñëóøàëñß, íî íè÷åãî, êðîìå ÷üåé-òî òðåâîãè, íå îùóòèë.
     Šàðè   ñîâñåì   ðàçâîëíîâàëñß.   àçìàõèâàß   ñâîèìè    êîðîòêîïàëûìè
êîðè÷íåâûìè ðóêàìè â øèðîêèõ ðóêàâàõ, îí âåùàë:
     - îéìè, î €ëâàðè, òóïîãîëîâûé îðòîäîêñ... êõõ... ’î  åñòü,  ß  õîòåë
ñêàçàòü, íåïðåêëîííûé õðàíèòåëü óñòîåâ, íåëüçß äâàæäû âîéòè â îäíó ðåêó...
     - åêà, î Šàðè, ëåãêîìûñëåííûé  åðå...  ïðîñòè,  íåóñòàííûé  èñêàòåëü
íîâîãî çíàíèß, òàêîâà, ÷òî â èíîì ìåñòå è îäíîãî ðàçà íå âîéäåøü,  à  êîëè
âîéäåøü, òî òàì è ïîòîíåøü, - îòâå÷àë €ëâàðè.
     - Žòâàæíûì ñóäüáà ïîìîãàåò.
     - ‘îìíèòåëüíîå áîæåñòâî, íî ïóñòü òàê.
     Žáà çàäóìàëèñü.
     Œåëà íå ïîíèìàë èç  ýòîãî  æàðêîãî  äèàëîãà  íè  åäèíîãî  ñëîâà.  Žáà
ñïîðùèêà,  âïðî÷åì,  òîæå.  àêîíåö,  €ýéò   ïåðåñòàë   ïðèñëóøèâàòüñß   ê
ñòðàííîìó, íåâíßòíîìó çîâó è ñêàçàë âïîëãîëîñà:
     - Ÿñíî  îäíî,  äðóçüß  ìîè:  ìû  çàáëóäèëèñü.  ˜ëè-òî  ìû  âåðíî,  íî
ñäâèíóëèñü ãðàíèöû ìèðîâ. € ýòî  çíà÷èò...  -  Ží  ïîìîë÷àë,  ñîáèðàßñü  ñ
ìûñëßìè è,  íàêîíåö,  ìåäëåííî  ïðîèçíåñ:  -  €  ýòî  çíà÷èò,  ÷òî  íåêòî,
íàäåëåííûé âëàñòüþ íàä ìèðàìè ëèçàáåò, ñìåñòèë èõ.
     Œåëà ðåçêî âñòàë è óøåë ê  õðàìîâîé  ñòåíå.  Œóòíûå  ðå÷è  õýíîâ  åãî
ðàçäðàæàëè, íî íå ñëèøêîì çàäåâàëè; êîãäà æå ðîäíîé áðàò íà÷àë ïîãðóæàòüñß
â òîò æå òóìàí, îí ïðîñòî íå âûäåðæàë.
     ’ðè ñîáåñåäíèêà åäâà îáðàòèëè íà ýòî âíèìàíèå.
     - åêòî ñäâèíóë ãðàíèöû ìèðîâ?.. ‚ ýòîì ïðåäïîëîæåíèè åñòü ñìûñë,  òû
íå íàõîäèøü, Šàðè? î çà÷åì áûëî ýòî äåëàòü? ˆ  êîìó  ïîä  ñèëó  òàêîå?  -
ïðîáîðìîòàë €ëâàðè.
     •ýíû ïåðåãëßíóëèñü ñ âíåçàïíûì äóðíûì ïðåä÷óâñòâèåì.  Žäíà  è  òà  æå
æóòêàß äîãàäêà îñåíèëà èõ.
     - åçûìßííûé Œàã! - ïðîøåïòàë Šàðè.
     Žáà  ñæàëèñü,  íàäâèíóëè  êàïþøîíû  íà  ãëàçà  è   íåâîëüíî   ïëîòíåå
ïðèäâèíóëèñü äðóã ê äðóãó, õîòß çíàëè, ÷òî  ýòî  íè  â  êîåé  ìåðå  èì  íå
ïîìîæåò. åçæàëîñòíûé è âñåìîãóùèé åêòî èëè  ïåðåøàãíåò  ÷åðåç  íèõ,  èëè
íàñòóïèò, íî íè â òîì, íè â äðóãîì ñëó÷àå èõ íå çàìåòèò.
     €ýéò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚ðßä ëè ýòî îí.
     - Žòêóäà òû ìîæåøü çíàòü? - ïðîøåëåñòåëî èç-ïîä êðàñíîãî êàïþøîíà.
     - ‡íàþ, - óâåðåííî ñêàçàë €ýéò. - Šîãäà ìû  ñ  íèì  ðàññòàâàëèñü,  îí
ãîâîðèë, áóäòî ñîáèðàåòñß íà óçàíîâó ñîïêó. òî â ìèðå €õåí.
     - ’û âèäåë åçûìßííîãî  Œàãà?  -  ˆç-ïîä  æåëòîãî  êàïþøîíà  îïàñëèâî
âûñóíóëñß íîñ Šàðè.
     - ˆ ß, è Œåëà. Ží... Ží íå òàêîé, êàê  âû  äóìàåòå.  -  €ýéò  ïîäóìàë
íåìíîãî è âûðàçèëñß òî÷íåå: - Ží íå âñåãäà  òàêîé.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  ß
óâåðåí, ÷òî îí íå ñòàë áû ñåé÷àñ ïîëüçîâàòüñß òàêîé ìîãóùåñòâåííîé ìàãèåé.
     ‘êàëüíûå õýíû ïîåðçàëè, ñðàæàßñü ñ èñêóøåíèåì óäðàòü  îò  €ýéòà  êóäà
ãëàçà ãëßäßò. àêîíåö €ëâàðè ñêàçàë:
     - …ñëè ýòî íå îí, çíà÷èò, ýòî ñäåëàë êòî-òî ðàâíûé åìó ïî ñèëå.
     ˆ  òóò  çà  ñòåíîé  õðàìà  ïîñëûøàëèñü  âîïëè.  Žíè  ïðîçâó÷àëè   òàê
íåîæèäàííî, ÷òî ñîáåñåäíèêè ïîäñêî÷èëè. €ëâàðè äàæå ïðèêðûë ãîëîâó ðóêàìè.
Šòî-òî, çàäûõàßñü, íåññß ïî  çåìëßíûì  ñòóïåíüêàì,  âûðóáëåííûì  â  ñêëîíå
õîëìà, è êðè÷àë èçî âñåõ ñèë, âîçáóæäåííî è êðàéíå íåâíßòíî.
     - òî íå ìîæåò áûòü õýí, - ñêàçàë  Šàðè  íåóâåðåííî  è  ïîêîñèëñß  íà
€ýéòà. - Šîãî âû ïðèâåëè íà õâîñòå, ÷óæåñòðàíöû?
     €ýéò ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Œîæåò áûòü, êòî-òî åùå ïîòåðßëñß, êàê ìû? - ïðåäïîëîæèë îí.
     ‚îïëè ïðèáëèæàëèñü.
     - òî õýí, - ñêàçàë €ëâàðè.
     - •ýíû òàê íå êðè÷àò, - âîçðàçèë  Šàðè.  -  •ýíû  âîîáùå  íèêîãäà  íå
êðè÷àò.
     ‚îïëü ïðåâðàòèëñß â îò÷àßííûé âîé. €ëâàðè âñòàë, ïîçåëåíåâ îò ñòðàõà.
     - îãè ìîè, - ïðîøåïòàë îí, - íåóæåëè âîéíà?
     ‚ ïðîëîì â ñòåíå âîðâàëàñü ôèãóðà ìàëåíüêîãî ðîñòî÷êà â ðàçâåâàþùåìñß
ñèíåì ïëàùå. Žäíîãî âçãëßäà õâàòèëî äëß òîãî, ÷òîáû ïîíßòü:  òî  áûë  õýí.
àñòåðçàííûé, ïîòíûé, âçúåðîøåííûé, ñ âûòàðàùåííûìè, áåñöâåòíûìè îò  óæàñà
ãëàçàìè, îí áûë âåñü èçìàçàí ãëèíîé. ðîáåæàâ ìèìî îøåëîìëåííîãî Œåëû,  îí
áðîñèëñß ê êîñòðó, ñïîòêíóëñß î ñîáñòâåííûé ïëàù è ðàñòßíóëñß ó íîã €ýéòà,
áîëüíî óäàðèâøèñü ãîëîâîé.
     - åäíßãà, - ïðîáîðìîòàë €ýéò, íàêëîíßßñü è áåðåæíî ïåðåâîðà÷èâàß åãî
íà ñïèíó. - —òî ñ íèì ïðèêëþ÷èëîñü?
     Ží ïðîâåë ðóêîé ïî ðàñïðîñòåðòîìó òåëó, êàê ýòî äåëàë êîãäà-òî êîëäóí
€ëàã, îòûñêèâàß ðàíû èëè óâå÷üß. î õýí, ïî ñ÷àñòüþ, áûë öåë  è  íåâðåäèì.
Žäíàêî êîãäà îí ðàñêðûë ãëàçà è óâèäåë ñêëîíèâøååñß íàä íèì áëåäíîå  ëèöî,
óñåßííîå çîëîòèñòûìè âåñíóøêàìè, îí èñïóñòèë  òàêîé  âîïëü,  ÷òî  ó  €ýéòà
çàëîæèëî â óøàõ.
     - Ÿ €ýéò, - ñêàçàë îí íåäîâîëüíî. - å êðè÷è. —òî ñëó÷èëîñü?
     •ýí ïîìîðãàë, îñâàèâàßñü ñ  òåì,  ÷òî  óæàñíîå  áëåäíîêîæåå  ñóùåñòâî
óìååò ðàçãîâàðèâàòü.
     - ƒäå €ëâàðè? - ïðîëåïåòàë îí.
     - ‡äåñü ß, Šàáàðè, - âàæíî îòîçâàëñß €ëâàðè. - ‚îññòàíü íà íîãè,  õýí
èç îçîâîé åùåðû, è îáúßñíè ñîáðàâøèìñß ïðè÷èíû  ñòîëü  íåäîñòîéíîãî  äëß
õýíà ïîâåäåíèß.
     Šàáàðè ñ òðóäîì ñåë, îïèðàßñü íà ðóêó  €ýéòà.  Ží  íå  ñìîã  ïîäàâèòü
äðîæü, êîãäà áåëûå ïàëüöû êîñíóëèñü åãî ðóêè.
     - Šòî ýòîò íåçíàêîìåö? - ñïðîñèë îí, íå â ñèëàõ ãîâîðèòü îá èíîì.
     - †åðòâà ñòå÷åíèß îáñòîßòåëüñòâ, Šàáàðè.  Žòâàæíûé  ìîðàñò  èç  áîëîò
äðóãîãî ìèðà, çàïëóòàâøèé â ìèðàõ ëèçàáåò. ‘ íèì åãî áðàò, ñóðîâûé  Œåëà.
•îçßèí îäçåìíîãî Žãíß õðàíèò îáîèõ.
     Šàáàðè òßæåëî ïåðåâåë äûõàíèå.
     - ðîøó âàñ èçâèíèòü ìîþ íåñäåðæàííîñòü, - ñêàçàë  îí  íàêîíåö.  -  Ÿ
ïðèíåñó õîðîøèå äàðû îñêîðáëåííîìó ìíîþ áîãó ñâßùåííîé ˆñòèíû  "à  ñåðäöå
ãîðå, à ðîò íà çàïîðå". Žõ, êàêîå ãîðå, î ñêàëüíûå õýíû!  å  ïðèøëîñü  áû
íàì âíîâü âîçíîñèòü íèçâåðãíóòûõ áîãîâ, èáî ñ êîâàðíûì  è  çëîáíûì  âðàãîì
ñëåäóåò áîðîòüñß êîâàðñòâîì è æåñòêîñòüþ.
     - ‘ êàêèì âðàãîì? - íåòåðïåëèâî ñïðîñèë €ýéò. Ží íè÷åãî íå ïîíèìàë  è
óæå íà÷èíàë ñåðäèòüñß.
     Šàáàðè âûòàðàùèëñß íà íåãî èç-ïîä êàïþøîíà.
     - àçâå áîãè îáäåëèëè òåáß çðåíèåì, ÷óæåñòðàíåö? àçâå òû íå øåë ìèìî
ñêàëû åëûå ßòíà?
     €ýéò ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Ÿ íå çíàþ çäåøíèõ íàçâàíèé. Œîæåò áûòü, è øåë.
     - àçâå íå âèäåë òû çàìêà, ìíîãîáàøåííîãî ãðîçíîãî çàìêà, êîòîðîãî íå
áûëî òàì â÷åðà?
     - ‚èäåë! - çàâîïèë Šàðè òàê íåîæèäàííî, ÷òî €ýéò  äàæå  ïîäñêî÷èë.  -
‚èäåë, êàê æå! ‘òîèò, ïðîêëßòóùèé! —òî òû î íåì çíàåøü?
     Šàáàðè ãîðåñòíî ïîíèê.
     - Ží âîçíèê ñàì ñîáîé. Ží âûñòóïèë èç èíûõ ìèðîâ. åäà, ñòðàøíàß áåäà
ïîäñòóïèëà ê íàøèì çåìëßì. ˆáî  åñëè  âåðíû  äðåâíèå  ëåãåíäû,  òî  ê  íàì
ïîæàëîâàë ñàì ãîñïîäèí Šî÷óþùåãî ‡àìêà - —åðíûé ’îðôèíí.
     - ‚îò è õîðîøî, - ïîñëûøàëñß çà ñïèíîé  Šàáàðè  ãîëîñ  Œåëû.  ‘òàðøèé
áðàò €ýéòà ïîäîøåë ê íèì, ïðèâëå÷åííûé ãðîìêèì ñïîðîì. - àç ýòîò  ’îðôèíí
óìååò ïîâåëåâàòü ìèðàìè, çíà÷èò, îí ìîæåò íàì ïîìî÷ü.
     - îìî÷ü! - Šàáàðè èñòåðè÷åñêè  ðàññìåßëñß.  -  îìî÷ü  îí,  êîíå÷íî,
ìîæåò. ’îëüêî íèêòî íèêîãäà íå ñëûõàë, ÷òîáû îí  êîìó-íèáóäü  ïîìîãàë.  Ží
çëîé ÷àðîäåé, —åðíûé ’îðôèíí, è ïðèçíàåò òîëüêî ñèëó. € êòî  ñèëüíåå  åãî?
’îëüêî ’îò-Šòî-åç-ˆìåíè, íî î íåì ëó÷øå è íå äóìàòü.
     ‹èöî Œåëû ïåðåäåðíóëîñü.
     - ’û ïðàâ, - ñêàçàë îí, - î åçûìßííîì ëó÷øå íå äóìàòü. î íà  âñßêóþ
ñèëó íàéäåòñß õèòðîñòü, à òî è äðóãàß ñèëà. - Ží óêàçàë ðóêîé íà îäíîãî èç
ñîìíèòåëüíûõ áîãîâ, êîòîðûé äåðæàë â ðóêå êîðîòêèé  îäíîëåçâèéíûé  ìå÷.  -
‚îò ˆñòèíà, êîòîðóþ ß âîçüìó ñåáå â ïîìîùíèêè. "óëß äóðà, øòûê  ìîëîäåö",
íå òàê ëè?
     €ýéò, íå îòðûâàßñü, ñìîòðåë â ãíåâíîå ëèöî áðàòà, è åìó  äåëàëîñü  íå
ïî ñåáå. ’Ž’ Œåëà êàçàëñß åìó ñîâñåì ÷óæèì.
     €ëâàðè  òîæå  ïîåæèëñß,  íî  ñîâñåì  ïî  äðóãîé  ïðè÷èíå.   îæåñòâî,
èçáðàííîå Œåëîé â êà÷åñòâå  ñâîåãî  ïîêðîâèòåëß,  çâàëîñü  íà  ñàìîì  äåëå
"‚çßâøèé ìå÷ îò ìå÷à è ïîãèáíåò". î ìàëåíüêèé ñêàëüíûé õýí íå ïðåäñòàâëßë
ñåáå, êàê ñêàçàòü îá ýòîì.


     ‘èíßêà èñïóñòèë òàêîé âîïëü,  ÷òî  âåëèêàí,  êîòîðûé  êàê  ðàç  êîëîë
äðîâà, åäâà íå îòðóáèë ñåáå íîãó. Ží âîðâàëñß â õèáàðó ñ òîïîðîì â ðóêå  è
÷óòü íå ðàçíåñ ïî ïóòè êîñßê.
     - ƒîñïîäèí ‘èíßêà! - âñêðè÷àë îí. - —òî ñ âàìè?
     Ží âûðîíèë òîïîð è îáëàïèë ‘èíßêó ñâîèìè ðó÷èùàìè. ‚ ïîñëåäíèé ìîìåíò
‘èíßêå óäàëîñü ïîäõâàòèòü êðèñòàëë, êîòîðûé åäâà íå âûïàë èç åãî ïàëüöåâ.
     - óñòè, ÷óäîâèùå, - ñêàçàë îí, íàêîíåö.
     ‚åëèêàí îòîäâèíóëñß è îáèæåííî ïðîâîð÷àë:
     - —óòü ÷òî - ñðàçó "÷óäîâèùå"...
     “äîñòîâåðèâøèñü â òîì, ÷òî êðèñòàëë íå ðàçáèëñß è íèêàê íå ïîñòðàäàë,
‘èíßêà îáúßñíèë íàäóâøåìóñß îò îãîð÷åíèß óçàíó:
     - Ÿ íàøåë èõ!
     - „à êîãî íàøëè - èõ-òî?
     ‚åëèêàí âñå åùå äóëñß, íî  ëþáîïûòñòâà  ïîäàâèòü  íå  ìîã.  “æ  î÷åíü
ãîñïîäèí ‘èíßêà... Šàê áû ýòî ñêàçàòü? åîæèäàííûé, ÷òî ëè...
     - €ýéòà íàøåë è Œåëó. îìíèøü, ìû ñ òîáîé åùå äóìàëè ñâßçàòüñß ñ íèìè
÷åðåç êðèñòàëë?
     àçîìëåâ îò ýòîãî äðóæåñêîãî "ìû ñ òîáîé",  óçàí  ìãíîâåííî  ïðîñòèë
‘èíßêå âñå îáèäû, âîëüíûå è íåâîëüíûå, è ïðèäâèíóëñß áëèæå. î äîðîãå  îí,
ê íåñ÷àñòüþ, íå çàìåòèë áðîøåííîãî íà ïîëó òîïîðà,  è,  íàñòóïèâ  íà  íåãî
áîñîé íîãîé, ñèëüíî ïîðåçàëñß. ‚åëèêàí âçðåâåë, êàê áîåâîé ñëîí,  è  óïàë,
âûñîêî çàäèðàß  ðàíåíóþ  ñòóïíþ.  îðåç  äåéñòâèòåëüíî  îêàçàëñß  äîâîëüíî
ãëóáîêèì.
     ‘èíßêà ðàññòðîèëñß. Ží ïðèñåë ðßäîì íà êîðòî÷êè,  ïîòðîãàë  âåëèêàíüþ
ñòóïíþ, ïîòîì âåëåë óçàíó íå äâèãàòüñß, ïîêà  îí  ñõîäèò  çà  ïîëîòíîì  è
âîäîé.
     - € òàê çàëå÷èòü íå ìîæåòå? - ïëàêñèâî ñïðîñèë  âåëèêàí,  êðèâßñü  îò
æàëîñòè ê ñàìîìó ñåáå.
     - Šàê ýòî - "òàê"? - ‘èíßêà ïîñìîòðåë íà âåëèêàíà ñòðîãî.
     îä âçãëßäîì åãî ïîòåìíåâøèõ ãëàç óçàí íåìíîãî ñìåøàëñß, íî  âñå  æå
ñîáðàëñß ñ äóõîì è îòâåòèë:
     - ó, ìàãèåé...
     - ‡à÷åì òåáå ìàãèß, êîãäà è òàê çàæèâåò?
     îëüøîé ðîò óçàíà ðàñïëûëñß.
     -  Šàê  áîëîòíóþ  ïàêîñòü  âñßêóþ   ëå÷èòü,   òàê   çà   îäèí   âå÷åð
÷àðîäåéñòâîì... € êàê ñëóãó ñâîåãî âåðíîãî, òàê  ñðàçó  "è  òàê  çàæèâåò"?
î-âàøåìó, âûõîäèò, åñëè òû âåëèêàí è èç ñåáß áîëüøîé, òàê  âñå  ñòåðïèøü,
âñå ñíåñåøü?
     - ‡àìîë÷è, -  òèõî  ñêàçàë  ‘èíßêà,  è  âåëèêàí  çàìîë÷àë.  Ží  çíàë,
êîíå÷íî, ÷òî áåç ñèíßêèíîé ìàãèè Œåëà  áû  óìåð  è  òîëüêî  ýòî  çàñòàâèëî
÷àðîäåß îáðàòèòüñß ê âîëøåáñòâó. ˆ âñå æå îáèäà æãëà ÷óäîâèùå.
     å ñëóøàß âîçìóùåííîãî ñîïåíèß, ‘èíßêà ïåðåâßçàë åìó ñòóïíþ  è  ïîìîã
ñåñòü íà ëàâêó.
     - •âàòèò íûòü, - ñêàçàë îí. - îãëßäè-êà, ãäå íàøè äðóçüß îêàçàëèñü.
     óçàí ñóíóëñß íîñîì â ñìóãëûå ñèíßêèíû  ëàäîíè,  â  êîòîðûõ  ñâåòèëñß
ìàãè÷åñêèé êðèñòàëë. åêîòîðîå âðåìß ñîçåðöàë, íå çàìå÷àß,  êàê  õîçßèí  ñ
ëåãêîé óñìåøêîé ñìîòðèò íà åãî âñêëîêî÷åííûå ñåðûå âîëîñû è íà  çàñòðßâøèå
â íèõ ùåïêè. îòîì óäèâëåííî ïðîèçíåñ:
     - Šóäà ýòî èõ çàíåñëî? åêà ïî îáëè÷üþ âðîäå  áû  íàøà  ëèçàáåò,  íî
êàêàß-òî îíà íåçíàêîìàß...
     - åêà äåéñòâèòåëüíî ëèçàáåò, - ïðîãîâîðèë ‘èíßêà  çàäóì÷èâî,  -  íî
òîëüêî íå íàøà. òî èõ ëèçàáåò.
     - Šàê ýòî "èõ"? Šòî ýòî - "îíè"?
     - …ùå íå çíàþ. - ‘èíßêà âíèìàòåëüíî âñìîòðåëñß â êðèñòàëë. - „à,  ýòî
äðóãîé ìèð. ˆ êàê ýòî ðåáßò óãîðàçäèëî?
     - ‚èäàòü, ïîêà îíè øëè, êòî-òî  ñäâèíóë  ïðîñòðàíñòâî,  -  âûñêàçàëñß
âåëèêàí, çà ÷òî áûë âîçíàãðàæäåí îäîáðèòåëüíûì âçãëßäîì ñèíèõ ãëàç.
     - „åëî ãîâîðèøü, óçàí. € ß òåáå äàæå áîëüøå ñêàæó, äðóã ìîé. ‚  ýòèõ
ìèðàõ ñìåùàòü ïðîñòðàíñòâà ìîãóò òîëüêî äâîå.  ‚î-ïåðâûõ,  ß  ìîãó,  íî  ß
ýòîãî íå äåëàë, çíà÷èò...
     ‚íåçàïíî óçàí ïîñåðåë îò ñòðàõà.
     - ‡íà÷èò, ýòî ñäåëàë ’îðôèíí! - øåïíóë îí.


     —åðíî-æåëòûå ôëàãè, ùåëêàß íà âåòðó, ðàçâåâàëèñü íà  âûñîêèõ  áàøíßõ.
åïðèñòóïíûå ñòåíû, ñëîæåííûå äðåâíèì  êàìíåì  è  êîå-ãäå  ïîêðûòûå  ìõîì,
óíîñèëèñü âûñîêî â íåáî, âïèâàßñü â íåãî ñâîèìè çóáöàìè, è  êàçàëîñü,  ÷òî
íèçêèå îáëàêà ïðîõîäèëè ñêâîçü íèõ, êàê âîëîñû ñêâîçü ÷àñòûé ãðåáåíü.
     —åëîâåê  òðèäöàòü  ñòðàæíèêîâ  áåñïîðßäî÷íî  ñëîíßëèñü  ïî   ìîùåíîìó
áóëûæíèêîì  äâîðó.  à  íèõ  áûëè  îñòðîâåðõèå  øëåìû  ïîâåðõ   êîëü÷óæíûõ
êàïþøîíîâ, ìåòàëëè÷åñêèå íàêîëåííèêè. ‚ñå íîñèëè æåëòûé  è  ÷åðíûé  öâåòà.
Žäíè èìåëè àðáàëåòû è íîæè, äðóãèå äåðæàëè íà ïëå÷å àëåáàðäû è ïèêè. Žäèí,
ñàìûé ìîùíûé èç âñåõ, ñ ãóñòûìè  òåìíî-ðûæèìè  âîëîñàìè  è  çàïëåòåííîé  â
íåîïðßòíóþ êîñè÷êó áîðîäîé, áûë âîîðóæåí ìîðãåíøòåðíîì.
     åøåòêà â âîðîòàõ äîíæîíà ñî ñêðåæåòîì ïîäíßëàñü, è âî äâîð,  ãðîõî÷à
ïîäêîâàííûìè ñàïîãàìè ïî äåðåâßííîìó íàñòèëó, âûøëè  äâîå.  ’îò,  ÷òî  øåë
âïåðåäè, êàçàëñß îãðîìíîé ÷åðíîé  òåíüþ.  ˜èðîêèé  ïëàù  âçëåòàë  íàä  åãî
ïëå÷àìè, îòêðûâàß áëåñòßùóþ ÷åðíóþ êîëü÷óãó, íà êîòîðîé  ëåæàëà  ìàññèâíàß
çîëîòàß  öåïü  ñ  ðóáèíàìè.  ‘åäûå  âîëîñû,  ñõâà÷åííûå  çîëîòûì  îáðó÷åì,
ñïóñêàëèñü  íà  ñèëüíûå  ïëå÷è  ñòàðèêà,  à  ïîä   âçãëßäîì   åãî   ÷åðíûõ
ïðîíèçûâàþùèõ ãëàç ñîëäàòû íåâîëüíî åæèëèñü. òî áûë ’îðôèíí.
     ‚òîðîé ñëåäîâàë çà íèì, îòñòóïèâ íà ïîëøàãà. îñòîì  îí  áûë  íåìíîãî
ïîíèæå ÷àðîäåß, íî âñå æå è îí áûë âûøå îñòàëüíûõ. Ží áûë îäåò  â  ïðîñòóþ
òåìíóþ ðóáàõó ñ äëèííûìè ðóêàâàìè, ñàïîãè èç õîðîøåé êîæè, òåìíûé  ïëàù  ñ
êàïþøîíîì. è êîëü÷óãè, íè øëåìà îí íå  íîñèë.  ’åìíî-ðóñûå  âîëîñû  ñëóãè
’îðôèííà áûëè êîðîòêî ïîäñòðèæåíû, ñåðûå ãëàçà ñìîòðåëè ðàâíîäóøíî, ñëîâíî
íè÷åãî èíòåðåñíîãî ýòîò ÷åëîâåê óæå íå ÷àßë  óâèäåòü.  ‚  ïðàâîé  ðóêå  îí
äåðæàë êíóò, ëåâîé ïðèäåðæèâàë ýôåñ êðàñèâîé ñàáëè. …ãî íåïîäâèæíîå ëèöî è
âëàñòíàß îñàíêà äåëàëè åãî ñòðàííî ïîõîæèì íà ’îðôèííà, ñëîâíî îí áûë  åãî
ñûíîì.
     —àðîäåé îñòàíîâèëñß, ðàññòàâèâ íîãè è óïèðàß êóëàêè â áåäðà.  ‘îëäàòû
âûòàðàùèëèñü íà íåãî, ïîñòåïåííî ñáèâàßñü â êó÷ó.
     - ‘òàäî áîëâàíîâ! - ðßâêíóë ’îðôèíí. - ˆ ýòî -  ìîß  ãâàðäèß  â  ýòîì
äóðàöêîì ìèðå? - Ží ïîâåðíóëñß ê ñòîßùåìó çà åãî ñïèíîé ÷åëîâåêó ñ êíóòîì.
- —òî ñêàæåøü, ‚àëüõåéì?
     ‚àëüõåéì ñêëîíèë ïåðåä ÷àðîäååì ãîëîâó è ñïîêîéíî îòâåòèë:
     - ‘êàæó, ÷òî ëþáîé èç íèõ ãîòîâ îòäàòü çà âàñ æèçíü, âàøà ìèëîñòü.
     ’îðôèíí ðàñõîõîòàëñß è êðåïêî õëîïíóë ‚àëüõåéìà ïî ïëå÷ó.
     - Œîëîäåö! à òàêîå è âîçðàçèòü-òî íå÷åãî...
     ˆíãîëüâ ïðîìîë÷àë.
     Šàæäûé ðàç, êîãäà Šî÷óþùèé ‡àìîê ïîïàäàë â  êàêîé-íèáóäü  íîâûé  ìèð,
ñòðàæà ’îðôèííà ìåíßëà ñâîé îáëèê. ˆíîãäà ýòî áûëè  íåâèäèìêè,  è  êàïèòàí
êîìàíäîâàë èìè, ïðèáåãàß ê ïîìîùè ïðîñòûõ çàêëèíàíèé,  êîòîðûì  â  õîðîøóþ
ìèíóòó îáó÷èë åãî ’îðôèíí. îðîé ñîëäàòû ÷àðîäåß  îêàçûâàëèñü  ìîë÷àëèâûìè
âîèíàìè  â  äèêîâèííûõ  äîñïåõàõ,  ëèáî,  ÷òî  åùå  õóæå,  èçúßñíßëèñü  íà
íåïîíßòíîì ßçûêå. ‘ëó÷àëîñü åìó óïðàâëßòüñß ñ îðäîé ïîëóãîëûõ  äèêàðåé,  è
òîãäà â õîä øåë êíóò. î íà ñåé ðàç  ïåðåä  êàïèòàíîì  ñòîßëè  áåëîáðûñûå,
ðóñûå, ðûæåâîëîñûå ëþäè, òßãîñòíî íàïîìèíàþùèå àõåíöåâ.
     - Œíå íóæíà ñâèòà, êàê  ïîäîáàåò  âëàñòåëèíó,  -  ñêàçàë  ’îðôèíí.  -
‘âèòà, à íå ñáîðèùå æèâîòíûõ, îáó÷åííûõ òîëüêî òßâêàòü è îãðûçàòüñß.
     Ží åùå ðàç îãëßäåë ñâîþ ãâàðäèþ, áðåçãëèâî ïîêðèâèëñß è óøåë â áàøíþ.
ëàù âçâèëñß çà åãî ñïèíîé.
     ‚àëüõåéì îñòàëñß ñòîßòü ïîñðåäè äâîðà, áåññòðàñòíî ãëßäß â èñïóãàííûå
ëèöà ñâîèõ ñîëäàò. Žíè ïîñòåïåííî çàìîëêàëè. à ñàìîì äåëå ‚àëüõåéì  äóìàë
âîâñå íå î íèõ. Ží äóìàë î òîì ìèðå, ãäå î÷óòèëñß Šî÷óþùèé ‡àìîê.
     ‘óäß ïî òîìó îáëè÷üþ, êîòîðîå ïðèíßëî çäåñü æèëèùå ’îðôèííà, ìèð ýòîò
äîëæåí  áûòü  ñòàðèííûì,  ìíîãî  ñòàðøå   €õåíà.   Šîëëåêöèß   îõîòíè÷üåãî
ñòðåëêîâîãî  îðóæèß,  êîòîðóþ  ’îðôèíí  èìåë   îáûêíîâåíèå   ðàçìåùàòü   â
êàðàóëüíîì ïîìåùåíèè, èñ÷åçëà, - çíà÷èò, ïîðîõ  åùå  íå  èçîáðåëè.  „àëüøå
àðáàëåòîâ ôàíòàçèß ìåñòíûõ îðóæåéíèêîâ ïîêà ÷òî íå ïðîäâèíóëàñü.
     ‚àëüõåéì çíàë - ïðàâäà, íå ñëèøêîì  õîðîøî  -  ÷òî  ’îðôèíí  è  çàìîê
êàêèì-òî îáðàçîì ñâßçàíû ìåæäó ñîáîé. —àðîäåé áûë ÷àñòüþ âîëøåáíîãî  çàìêà
è áëàãîäàðß èìåííî ýòîìó îáñòîßòåëüñòâó ìîã ïåðåìåùàòü åãî èç îäíîãî  ìèðà
ðåêè ëèçàáåò â äðóãîé, ïîäîáíî óëèòêå, êîòîðàß ñàìà íåñåò  íà  ñåáå  ñâîé
äîì.
     ˆíòåðåñíî, ïîäóìàë âäðóã  ˆíãîëüâ,  êàê  ìåíßþñü  ß  ñàì,  îêàçûâàßñü
âñßêèé  ðàç  â  èíîì  ïðîñòðàíñòâå?  à  ýòîò  âîïðîñ  îòâåòà  ó  íåãî  íå
íàõîäèëîñü. ‡åðêàëàì çäåñü äîâåðßòü íåëüçß, à ’îðôèíí  íèêîãäà  íå  ñêàæåò
åìó ïðàâäû.
     ‘ òåõ ïîð, êàê €ííà-‘òèíà ‚àëüõåéì  îòäàëà  ñâîåãî  áðàòà  âî  âëàñòü
÷åðíîãî ìàãà, ïðîøëî ìíîãî ëåò. €ííà-‘òèíà, íàâåðíîå, óæå  óìåðëà,  à  îí,
ˆíãîëüâ, åùå æèâ, è åìó âñå åùå íåò òðèäöàòè. ˆíîãäà îí äóìàë,  ÷òî  äàâíî
ïåðåñòàë áûòü ÷åëîâåêîì. ‚ äàëåêîì ïðîøëîì  îñòàëñß  òîò  äåíü,  êîãäà  îí
ïîêëßëñß  â  âåðíîñòè  ’îðôèííó  è  âçßë  èç  ðóê  òîðæåñòâóþùåãî  ÷àðîäåß
ñòàðèííóþ òîíêóþ ñàáëþ è êíóò. ’îðôèíí áûë  ïåðâûì  è  åäèíñòâåííûì,  êîìó
óäàëîñü ñëîìàòü ãîðäîñòü ‚àëüõåéìà, è çàáûòü ýòîãî ˆíãîëüâ òàê è  íå  ñìîã
çà âñå ñòî ñ ëèøíèì ëåò.
     ’îðôèíí íàâñåãäà îñòàëñß äëß êàïèòàíà  çàãàäêîé.  ‚ðåìåíàìè  ‚àëüõåéì
íåíàâèäåë åãî, ïîðîé âîñõèùàëñß - åãî ìóäðîñòüþ,  åãî  óìíîé  æåñòîêîñòüþ,
êîòîðàß  íèêîãäà  íå  áûâàëà  áåñöåëüíîé,  åãî  çíàíèßìè.  ˆíîãäà  ñòàðèêà
îñîáåííî òßæêî  óãíåòàëî  îäèíî÷åñòâî,  è  åìó  òðåáîâàëñß  ñîáåñåäíèê  è,
íàñêîëüêî ýòî âîçìîæíî, äðóã. ’îðôèíí  íå  òîëüêî  áûë  íàäåëåí  áëåñòßùèì
äàðîì ðàññêàç÷èêà;  óìåë  îí  è  ñëóøàòü,  âíèìàòåëüíî,  ñî÷óâñòâåííî.  ˆì
äîâîäèëîñü ïðîâîäèòü çà ðàçãîâîðàìè âìåñòå öåëûå âå÷åðà.
     ‚ òàêèå äíè ˆíãîëüâ áûâàë ïî÷òè ñ÷àñòëèâ.


     ‹îäêà îñòàíîâèëàñü ó ñêàëû åëûå ßòíà. ’èõèé ñâåò çàêàòà ëîæèëñß  íà
ñïîêîéíûå âîäû ðåêè, è íà âåñëàõ ìåðöàëè ðîçîâàòûå êàïëè. Šàê  òîëüêî  îíè
îêàçàëèñü íà ìåëêîâîäüå,  Šàðè,  ïîìîãàß  €ýéòó,  ïðèíßëñß  òîëêàòü  ëîäêó
êîðìîâûì  âåñëîì,  êàê  øåñòîì.  ‚äâîåì  îíè  áûñòðî  çàâåëè  ñóäåíûøêî  â
íåáîëüøóþ ïåùåðêó. Œåëà âûøåë èç ëîäêè è  âñòàë  ñàïîãàìè  â  âîäó,  ïîòîì
ïîìîã âûáðàòüñß âêîíåö îáåññèëåâøåìó îò áåãîòíè è ïåðåæèâàíèé Šàáàðè.  —òî
êàñàåòñß €ëâàðè, òî îí îñòàëñß äîìà, çàßâèâ, ÷òî åìó íåîáõîäèìû  óåäèíåíèå
è ìåäèòàöèß. „ëß òàêîãî äåëà,  êàê  åäèíîáîðñòâî  ñî  ñòðàøíûì  ’îðôèííîì,
íóæíî  çàðó÷èòüñß  ïîääåðæêîé  áîãîâ,  èíà÷å  âñå  ïðåäïðèßòèå  ïðèîáðåòåò
ñàìîóáèéñòâåííûé îòòåíîê.
     Šàðè ïðèâßçàë ëîäêó è ïðîâåë ãîñòåé â ñâîþ  ïåùåðêó.  …å  êðàñíîâàòûå
ñòåíû áûëè èñïåùðåíû áåëûìè ïßòíàìè ãèïñà.  ‡äåñü  áûëî  ñóõî  è  äîâîëüíî
óþòíî. ‹îñèíûå  øêóðû,  íàòßíóòûå  íà  äåðåâßííóþ  ðàìó,  ñëóæèëè  õîçßèíó
ïåùåðêè ïîñòåëüþ. “ âõîäà áûë ñëîæåí î÷àæîê. àä  âõîäîì  èìåëàñü  ïëîòíàß
çàíàâåñêà èç âûäåëàííîé øêóðû. Šàðè íàìàòûâàë åå íà ïàëêó è  ïîäâßçûâàë  ê
ïîòîëêó.
     ‚÷åòâåðîì îíè ñ òðóäîì  âòèñíóëèñü  â  æèëèùå  ñêàëüíîãî  õýíà.  €ýéò
îäîáðèòåëüíî îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì.
     - € âû ìîëîäöû, õýíû, - çàìåòèë îí. - “ìååòå óñòðîèòüñß.
     Šàðè ïîñìîòðåë íà íåãî ñáîêó, ïî-ïòè÷üè.
     - ‡íàåøü, êàê ó íàñ ãîâîðßò î òåõ, êòî æèâåò â ïåùåðàõ? ’ðè  âåùè  íå
ãðîçßò åìó: õîëîä - ïåðâàß èç íèõ, èáî çèìîé îí ñóìååò  çàùèòèòü  ñåáß  îò
âåòðà; âòîðàß æå - ëåòíßß æàðà, èáî êàìåííûå ñòåíû õðàíßò ïðîõëàäó...
     Ží çàìîë÷àë, ðàñòßíóâ â óëûáêå áîëüøîé ðîò.
     - € òðåòüß? - ñïðîñèë €ýéò, âèäß, ÷òî Šàðè æäåò âîïðîñà.
     - ’ðåòüß? - ïðîòßíóë Šàðè. - ’ðóïà íå íàéäóò, åñëè âñß ýòà  øòóêîâèíà
â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ðóõíåò ìíå íà ãîëîâó...
     €ýéò ïîïåðõíóëñß è ïîñìîòðåë íà ñêàëüíîãî õýíà ñ íåâîëüíûì óâàæåíèåì.
     Šàðè îïóñòèë çàíàâåñêó, è â ïåùåðêå  ñòàëî  òåìíî.  ‘íèçó  äîíîñèëîñü
íåæíîå ïîçâßêèâàíüå âîäû î äíèùå ëîäêè.
     - ó òàê ÷òî, äðóçüß ìîè, -  çàãîâîðèë  Šàðè  ñòðàøíûì  øåïîòîì,  êàê
èñòûé çàãîâîðùèê, - ÷òî äåëàòü-òî áóäåì?  åðåä  íàìè  ñòîßò  äâå  çàäà÷è,
âçàèìîñâßçàííûå è â ðàâíîé ñòåïåíè íåâûïîëíèìûå. ‚î-ïåðâûõ, íàì íåîáõîäèìî
èçãíàòü èç íàøèõ çåìåëü ’îðôèííà è âñþ åãî  êî÷óþùóþ  áàíäó,  ïîêà  îí  íå
íàäåëàë äåë. ˆ âî-âòîðûõ, íóæíî ïîìî÷ü íàøèì äðóçüßì  âåðíóòüñß  äîìîé,  â
ìèð €õåíà...


     ûë âå÷åð. ‚ êàðàóëüíîì ïîìåùåíèè ñî÷íî õðàïåëà ñîëäàòíß. à  òðåòüåì
ýòàæå äîíæîíà ãîðåëè ñâå÷è è áûëî  òèõî.  ûí÷å  çàìîê  î÷óòèëñß  â  î÷åíü
äðåâíåì ìèðå. ‡äåñü áûëè òîëñòûå êàìåííûå ñòåíû, íàäåæíî îòãîðàæèâàþùèå îò
÷óæîé íî÷è; çäåñü ïûëàëè  êàìèíû  è  ïîäàâàëîñü  òåìíîå  âèíî,  ïîìîãàþùåå
ñêîðîòàòü äîëãèé âå÷åð; çäåñü ’îðôèíí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ñòàðûì, îäèíîêèì è
ñêëîííûì ê ðàçìûøëåíèþ...
     ˆíãîëüâ ‚àëüõåéì íàëèë ñåáå ñòàêàí âèíà è  îòêèíóëñß  â  êðåñëå.  òî
áûëî òßæåëîå êðåñëî, îáèòîå êîðè÷íåâîé, íåìíîãî ïîòåðòîé êîæåé, ñ  òóñêëîé
ïîçîëîòîé íà ïîäëîêîòíèêàõ. àä æàðêèì êàìèíîì â ïîëóìðàêå  âûðèñîâûâàëàñü
ìàññèâíàß êàáàíüß ãîëîâà ñ îñêàëåííûìè êëûêàìè.
     ‚ ñâåòå îãíß ˆíãîëüâó õîðîøî  áûë  âèäåí  ðåçêèé  ïðîôèëü  ñòàðèêà  ñ
ãëóáîêî ïîñàæåííûìè ÷åðíûìè ãëàçàìè. ‘åé÷àñ ýòè ãëàçà, îáû÷íî  õîëîäíûå  è
íàñìåøëèâûå, êàçàëèñü ãðóñòíûìè, ïî÷òè äîáðûìè.
     - ‘ëàâíî ñåãîäíß, - ñêàçàë ‚àëüõåéì, ïîòßãèâàß âèíî.
     - „à, ïîæàëóé, - ñîãëàñèëñß ’îðôèíí, íå îòâîäß  âçãëßäà  îò  îãíß.  -
‘ëàâíî.
     ‚àëüõåéì íàëèë âèíà âî âòîðîé ñòàêàí è ïðîòßíóë åìó. ˆñêîñà  ïîãëßäåâ
íà êàïèòàíà, ’îðôèíí óëûáíóëñß.
     - ‚ òàêèå âå÷åðà, ìîé äðóã, ß íà÷èíàþ äóìàòü, ÷òî ïðàâèëüíî ïîñòóïèë,
çàáðàâ òåáß â ìîé çàìîê. ‘ êåì áû ß ïðîâîäèë ýòè ïå÷àëüíûå ÷àñû,  íå  áóäü
òåáß ðßäîì?
     - Ÿ âñåãî ëèøü àðìåéñêèé êàïèòàí, âàøà ìèëîñòü, - íàïîìíèë ˆíãîëüâ.
     - ’û ïîëàãàåøü? - ’îðôèíí óëûáíóëñß. -  òî  ñòî  ëåò  íàçàä  òû  áûë
"âñåãî ëèøü" àðìåéñêèì êàïèòàíîì. î ñ  òåõ  ïîð  êîå-÷òî  èçìåíèëîñü,  íå
ïðàâäà ëè?
     ˆíãîëüâ ïîêóñàë ãóáû, îäíàêî åãî ãîëîñ ïðîçâó÷àë ñïîêîéíî:
     - àçóìååòñß, âàøà ìèëîñòü.
     ’åì íå ìåíåå ’îðôèíí,  îáû÷íî  áåçðàçëè÷íûé  ê  ÷óâñòâàì  îêðóæàþùèõ,
óëîâèë â åãî òîíå íîòêó ãîðå÷è.
     - —åì  òû  íåäîâîëåí,  ‚àëüõåéì?  Ÿ  äàë  òåáå  ïîñò  êîìàíäèðà  ìîåé
ëåéá-ãâàðäèè. € âåäü âìåñòî ýòîãî ß ìîã è ïîñàäèòü òåáß â ïîäâàë íà  öåïü,
êàê òîãî èäèîòà-âåëèêàíà.
     î ñðàâíåíèþ ñ ñóäüáîé âåëèêàíà, ñ êîòîðûì ’îðôèíí îáõîäèëñß çâåðñêè,
ó÷àñòü ‚àëüõåéìà äåéñòâèòåëüíî ìîãëà ñ÷èòàòüñß çàâèäíîé. îíèìàß, ÷òî åñòü
âåùè, êîòîðûõ ãîðäûé ˆíãîëüâ íå ïåðåæèâåò, ’îðôèíí íè ðàçó  íå  ïîäíßë  íà
íåãî ðóêè. ˆíãîëüâ íóæåí áûë åìó æèâîé. …ãî  ïðèñóòñòâèå  ñïàñàëî  ñòàðîãî
ìàãà îò ïðèñòóïîâ æåñòî÷àéøåé äåïðåññèè.
     Žáà çàìîë÷àëè. ‚ òèøèíå áûëî  ñëûøíî,  êàê  ïî  çàìêó  áðîäèò,  îõàß,
òðîëëüøà ˆìä. Žíà, êàê è ñàì ÷àðîäåé è åãî çàìîê, èìåëà ìíîæåñòâî  îáëèêîâ
è èïîñòàñåé. ‘åãîäíß òðîëëüøà  êàçàëàñü  ïðîñòî  äðßõëîé  áàáêîé,  êîòîðóþ
çàìó÷èë ðåâìàòèçì. î ‚àëüõåéì çíàë, ÷òî îíà áûëà  ìîãóùåñòâåííîé  âåäüìîé
è, êàê è ’îðôèíí, èìåëà âëàñòü íàä ìèðàìè.
     - € çíàåøü, ‚àëüõåéì, - ñêàçàë âäðóã ’îðôèíí è ïîñìîòðåë íà  êàïèòàíà
ñ íåïîíßòíîé óëûáêîé, - åñòü îäèí ÷åëîâåê, êîòîðîãî ß âèäåë  áû  ñåé÷àñ  â
ýòîì êðåñëå êóäà îõîòíåå, ÷åì òåáß. ‘êàæó äàæå áîëüøå. …ñëè áû ìîæíî  áûëî
âûçâàòü åãî ñþäà, ïðèáåãíóâ ê ÷åëîâå÷åñêîé æåðòâå,  ß  óáèë  áû  òåáß,  íå
çàäóìûâàßñü.
     ˆíãîëüâ çíàë, ÷òî ñòàðèê ãîâîðèò ïðàâäó, íî íå èñïóãàëñß.  ‡à  äîëãèå
ãîäû, ïðîâåäåííûå íà ñëóæáå ó ‡ëà, îí çàáûë ÷óâñòâî ñòðàõà.  Šàê  çàáûë  è
ìíîãîå äðóãîå.
     - € ÷òî äëß ýòîãî íóæíî? - ñïðîñèë îí.
     ’îðôèíí âçäîõíóë.
     - “âû, ìîé äðóã, âñåãî ëèøü åãî æåëàíèå. €  îí  óïðßìûé  è  ãîðäûé  è
íèêîãäà ýòîãî íå çàõî÷åò.
     -  —òî  æ,  åãî  ìîæíî  ïîíßòü,  âàøà  ìèëîñòü,  -  çàìåòèë   êàïèòàí
ðàâíîäóøíî. - Œàëî ïðèßòíîãî â òîì, ÷òîáû ñòàòü âàøåé èãðóøêîé.
     - å òàê óæ ïëîõî òåáå æèâåòñß, ‚àëüõåéì, - îòâåòèë  ’îðôèíí.  -  …ùå
âèíà?
     ‚àëüõåéì ïîêà÷àë  â  ðóêå  ãðàôèí,  â  êîòîðîì  ïî÷òè  íå  îñòàâàëîñü
êðàñíîãî ìîçåëüñêîãî âèíà, è ïîçâîíèë â êîëîêîëü÷èê, ñòîßâøèé íà  êàìèííîé
ïîëêå. ‚îøåë îäèí èç ñòðàæíèêîâ, äåæóðèâøèõ ó äâåðè, - ìðà÷íûé  áåëîáðûñûé
ïèêèíåð ñî øðàìîì íà øèðîêîì ëáó. Ží îñòàíîâèëñß â äâóõ  øàãàõ  îò  êðåñëà
‚àëüõåéìà è çàìåð.
     - ðèíåñè ïîëíûé ãðàôèí, - ñêàçàë ‚àëüõåéì.
     - ‘ëóøàþñü, ãîñïîäèí êàïèòàí.
     - € ýòîò çàáåðè. Žñòàòêè ìîæåøü äîïèòü, - äîáàâèë ‚àëüõåéì.
     - ëàãîäàðþ, ãîñïîäèí êàïèòàí.
     îïèâàß ìåëêèìè ãëîòêàìè  âíîâü  ïðèíåñåííîå  âèíöî  -  íà  ýòîò  ðàç
âèøíåâóþ íàëèâêó, ïðèãîòîâëåííóþ ëè÷íî òðîëëüøåé ˆìä,  áîëüøîé  ìàñòåðèöåé
ïî ÷àñòè íàëèâî÷åê è ñàìîãîíà, - ’îðôèíí íåîæèäàííî ñêàçàë:
     - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî òû èìåë â âèäó, ‚àëüõåéì. î òîò ÷åëîâåê...  íå  ìîã
áû ñòàòü ìîåé èãðóøêîé. Ží - íå òû. Ží ðîâíß ìíå. ˆ áóäü ìû ñ íèì  âìåñòå,
ìû ìîãëè áû ïîâåëåâàòü ìèðàìè ëèçàáåò.
     •èùíûé íîñ  ñòàðîãî  ìàãà  äðîãíóë,  óçêèé  ðîò  ñæàëñß.  Ží  ñòèñíóë
ïàëüöàìè ïîäëîêîòíèêè ñâîåãî êðåñëà è çàìîë÷àë,  ãëßäß  â  îãîíü.  Žòñâåòû
áåãàëè ïî åãî ñóìðà÷íîìó ëèöó.
     ‚àëüõåéì ïðèêóñèë ãóáó.
     îìîë÷àâ, ’îðôèíí ñëîâíî áû ÷åðåç ñèëó âûãîâîðèë:
     - Žäíàêî îí ïðåäïî÷åë èäòè ñâîåé ñîáñòâåííîé äîðîãîé. àíî èëè ïîçäíî
ýòî ïðèíåñåò ãèáåëü è åìó, è ìíå.
     ‚àëüõåéì îòñòàâèë ñâîé ñòàêàí è îñòîðîæíî êîñíóëñß ðóêè ñòàðèêà.  Žíà
áûëà êðåïêîé, ñóõîé è ãîðß÷åé.
     - …ãî ñóäüáà - ýòî åãî äåëî. î ïðè ÷åì çäåñü âû, âàøà ìèëîñòü?
     ’îðôèíí ìåäëåííî ïîâåðíóë ê íåìó ãîëîâó.
     - €, òàê òû âñå-òàêè íå õî÷åøü, ÷òîáû ß óøåë èç ýòèõ ìèðîâ?
     - åò, âàøà ìèëîñòü.
     ’îðôèíí óñìåõíóëñß.
     - ‚åðþ. ‘ëóøàé, ˆíãîëüâ ‚àëüõåéì.  Ží  è  ß  -  äâå  ïîëîâèíû  îäíîãî
âåëèêîãî –åëîãî, ÷åðíàß è áåëàß. •îòß íà ñàìîì äåëå  ìû  ñ  íèì  ïî÷òè  íå
îòëè÷àåìñß äðóã îò äðóãà. Šîãäà-òî âñå áûëî èíà÷å. ‚ ïðîøëûå ýïîõè â ìèðàõ
ðåêè  ëèçàáåò  ñóùåñòâîâàëî  ìíîæåñòâî  åëûõ  Œàãîâ.  åëàß  ‘èëà   áûëà
ðàññåßíà, è êàæäûé èç íèõ, íàäåëåííûé íåáîëüøîé åå ÷àñòüþ, áûë íå  òàê  óæ
ìîãóùåñòâåí. î íàñòàë ñðîê, è åëûå Œàãè óøëè, à âñß èõ ‘èëà  ñîåäèíèëàñü
â îäíîì. —åðíîå è åëîå äîëæíû íàõîäèòüñß â ðàâíîâåñèè. îýòîìó, õîòü ìû è
ðîäèëèñü â  ðàçíîå  âðåìß,  ïîãèáíåì  ìû  îäíîâðåìåííî.  ˆëè  íå  ïîãèáíåì
íèêîãäà.
     ˆíãîëüâ ñíîâà îòêèíóëñß â êðåñëå.
     - ‚û áîèòåñü åãî, âàøà ìèëîñòü?
     ðåæäå ÷åì  îòâåòèòü,  ñòàðèê  ïîøåâåëèë  â  êàìèíå  äðîâà,  à  ïîòîì
âûïðßìèëñß è ïðßìî ïîñìîòðåë íà ‚àëüõåéìà.
     - åò, - ñïîêîéíî ñêàçàë îí, è ýòî áûëî ïðàâäîé.  -  Ÿ  çíàþ,  îí  íå
ïðåñëåäóåò òàêîé öåëè - óíè÷òîæèòü ìåíß. €  ÷òî  êàñàåòñß  ñàìîóáèéñòâà...
Žùóòèâ âêóñ ‘èëû, íè îäèí ìàã, äàæå åëûé, íå çàõî÷åò ðàññòàòüñß ñ æèçíüþ.
     - Šàê åãî çîâóò, âàøà ìèëîñòü?
     - à ÷òî òåáå?
     ˆíãîëüâ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Ÿ äîëæåí îõðàíßòü âàøó ìèëîñòü, - ïîßñíèë îí. -  „óìàþ,  ìíå  ëó÷øå
çíàòü èìåíà âàøèõ âðàãîâ.
     - Ží ìíå íå âðàã, - äîñàäóß íà ïðßìîòó àðìåéñêîãî  êàïèòàíà,  îòâåòèë
’îðôèíí, - è èìåíè ó íåãî íåò. ‚ïðî÷åì, î ÷åì ß! ’û  æå  åãî  çíàåøü.  òî
‘èíßêà.
     ‚àëüõåéì, îáû÷íî íåâîçìóòèìûé, íà ýòîò ðàç ïîïåðõíóëñß, ÷åì  äîñòàâèë
’îðôèííó íåìàëîå óäîâîëüñòâèå.
     - Šòî? - âûìîëâèë îí íàêîíåö. - ’îò ìàëü÷èê? ‘îëäàò èç ìîåé ðîòû?
     ‡à ñòî ñ ëèøíèì ëåò, ïðîâåäåííûõ â çàìêå, ˆíãîëüâó,  êîòîðûé  íèêîãäà
ïðåæäå íå âåðèë  íè  â  êàêóþ  ìàãèþ,  âñå  æå  ïðèøëîñü  óáåäèòüñß  â  åå
ñóùåñòâîâàíèè. ’îðôèíí ïîòðàòèë íåìàëî ñèë  íà  òî,  ÷òîáû  âêîëîòèòü  ýòó
ìûñëü â ãîëîâó óïðßìîãî ìàòåðèàëèñòà. ˆ âñå æå ˆíãîëüâ òàê è  íå  ñìîã  äî
êîíöà ïðèìèðèòüñß ñî âñåé ýòîé ÷åðòîâùèíîé. ˆ åùå ìåíüøå îí  áûë  ãîòîâ  ê
òîìó, ÷òîáû  ïðèçíàòü  ìîãóùåñòâåííîãî  ÷àðîäåß,  íàñëåäíèêà  åëîé  Œàãèè
€õåíà, â ‘èíßêå.
     Šàïèòàí ñëèøêîì õîðîøî  ïîìíèë  òîò  äåíü  íàêàíóíå  ïàäåíèß  ãîðîäà.
ƒëàâíîêîìàíäóþùèé äàë åìó ïßòüäåñßò ÷åëîâåê ñ ïðèêàçîì  "äåðæàòü  ôîðò  äî
ïîñëåäíåãî". ‘ðåäè ñîëäàò áûëî íåñêîëüêî íîâîáðàíöåâ.  ‚àëüõåéì  ïîïûòàëñß
áûëî îòäåëàòüñß îò íèõ, íî íà  íåãî  íàîðàëè,  è  îí  îòñòóïèëñß.  ‘èíßêà,
õóäîé, î÷åíü ñìóãëûé, ñòîßë â ñòîðîíå îò ïðî÷èõ, è ‚àëüõåéì ñðàçó  çàìåòèë
åãî. ‹þäåé ñ òàêèì öâåòîì êîæè ñðåäè  æèòåëåé  €õåíà  íå  íàáëþäàëîñü,  íî
êàïèòàí íå ñòàë äîèñêèâàòüñß, îòêóäà âçßëñß ñòðàííûé ïàðåíåê. ‘îëäàòèê åìó
ïîíðàâèëñß. ‚ îòëè÷èå îò äðóãèõ, îí äóìàë òîëüêî î òîì,  ÷òîáû  êàê  ìîæíî
ëó÷øå äåëàòü ñâîå äåëî.
     - ‘èíßêà áûë ñî ñòðàííîñòßìè, - ñêàçàë ‚àëüõåéì, íàêîíåö, - íî ß  âñå
æå íå ìîãó ïîâåðèòü...
     - „à, îí ñî ñòðàííîñòßìè, - íåîæèäàííî ñîãëàñèëñß ’îðôèíí.  -  „óìàþ,
ýòî ó íåãî îòòîãî, ÷òî îí äîëãî æèë  ñðåäè  ëþäåé.  ˆ  ãëàâíàß  ñòðàííîñòü
íàøåãî îáùåãî äðóãà â òîì, ÷òî îí òßãîòèòñß ñâîåé ‘èëîé.
     - î ß íå ïîíèìàþ, âàøà ìèëîñòü, - ñêàçàë ‚àëüõåéì,  êîòîðûé  äî  ñèõ
ïîð íå îïðàâèëñß îò óäèâëåíèß, - êàê âàøà æèçíü âîîáùå ìîæåò  çàâèñåòü  îò
íåãî? ‚åäü âû ñ íèì äàæå æèâåòå â ðàçíûõ ìèðàõ.
     - å íàïðßìóþ, êîíå÷íî. - ’îðôèíí îòáðîñèë ïëåä, â  êîòîðûé  êóòàëñß,
è, âñòàâ ñ êðåñëà, ïðîøåëñß ïî êîìíàòå. - ‚ñå ñâßçàíî ñî  âñåì,  ‚àëüõåéì,
îñîáåííî â ìàãèè. —åðíîå è åëîå äîëæíû áûòü  óðàâíîâåøåíû.  ˆ  åñëè  ýòîò
íåñ÷àñòíûé âñå æå íàéäåò ñïîñîá óíè÷òîæèòü ñåáß, ìíå íå  ïðèäåòñß  íàäîëãî
çàäåðæàòüñß â ìèðàõ ëèçàáåò. Ÿ óéäó âñëåä çà íèì.
     Ží âçßë  ñ  ïîëêè,  íåâèäèìîé  â  òåìíîòå,  ñòàðóþ  êíèãó  â  êîæàíîì
ïåðåïëåòå.  …å  çàñòåæêè  áûëè  óêðàøåíû  ßíòàðíûìè  ïëàñòèíàìè.  ‚àëüõåéì
çàìåòèë íà íåñêîëüêèõ ïëàñòèíàõ ñåòî÷êó òðåùèí.
     - òî êíèãà äåßíèé —åðíîé è åëîé ìàãèè â ìèðàõ  ëèçàáåò,  -  ñêàçàë
’îðôèíí. - Žíà íàïèñàíà íà ßçûêå ìåðòâîãî ìèðà €ððîé, òàê ÷òî òû âñå ðàâíî
íå ñìîæåøü ïðî÷åñòü åå. î ß êîå-÷òî ïåðåâåäó äëß òåáß, õî÷åøü?
     ˆíãîëüâ êèâíóë. ’îðôèíí ñíîâà ñåë, ïîëîæèë ðàñêðûòóþ  êíèãó  ñåáå  íà
êîëåíè  è,  ñêëîíèâøèñü  ïîáëèæå  ê  ñâåòó,  ïðî÷åë  ñòèõîòâîðíûå  ñòðîêè,
ñòàðàßñü ïîä÷åðêíóòü èõ ñâîåîáðàçíûé ðèòì:

                             îçíî ïðèøëè âû,
                             âìåñòå èñ÷åçíåòå,
                             äðóã äðóãó íå ñòàâ
                             íàäåæíîé îïîðîþ.
                             †äè òîãäà ñìåðòè
                             îò ðóêè ñòðàííèêà,
                             ÷óæèì îðóæèåì
                             âîîðóæåííîãî...

     Žáà ñîáåñåäíèêà îïßòü çàìîë÷àëè, ãëßäß â êàìèí.  åîæèäàííî  ‚àëüõåéì
ïîäóìàë î òîì, ÷òî, ñêîðåå âñåãî, îí ñàì ïîãèáíåò