вместе с ’орфинном. €  с
удивлением понЯл, что не боитсЯ и этого.
     Ќаконец, он решилсЯ разрушить тишину.
     -  ‚  любом  случае,  ваша  милость,  вы  знаете,  чего  вам  следует
опасатьсЯ. •орошо, что и Я это теперь знаю. Ќо что такое  "чужое  оружие"?
…сли подумать, моЯ саблЯ - тоже чужое оружие.
     -  ’ы  не  бродЯга,  -  сказал  ’орфинн.  -  Ђ  оттого,  что  Я  знаю
предсказание, не легче, а только труднее.  ЏоЯвлЯетсЯ  соблазн  бежать  от
судьбы.
     - …сли вы верите предсказаниЯм, ваша милость,  то,  мне  кажетсЯ,  вы
вполне в состоЯнии ускользнуть от них.
     - …два ли... - ’орфинн захлопнул книгу  и  посмотрел  в  серые  глаза
своего слуги. - Ѓежать от судьбы, €нгольв, - это бежать ей навстречу.


     Љ любому могуществу можно подобрать ключ  -  так  считал  Њела.  Ђэйт
сильно сомневалсЯ в этом, но возражать старшему  брату  не  решилсЯ.  Њела
вздумал нанЯтьсЯ охранником в свиту ’орфинна, войти в  доверие  к  чародею
или выследить его, как получитсЯ, а потом потребовать, чтобы он  возвратил
их в мир Ђхена. Џлан был не  ахти  какой,  но  поскольку  альтернативы  не
имелось, братьЯ остановились на нем.
     Љари и Љабари показали им удобную тропинку, по которой они  поднЯлись
на скалу, после чего хэны распрощались со  своими  гостЯми  и,  шмыгаЯ  от
сопереживаниЯ носами, удалились. Ћбернувшись, Ђэйт долго смотрел им вслед,
пока Яркие цветные плащи и всклокоченные огненные волосы хэнов не  исчезли
под скалой. ’еперь они с Њелой  остались  вдвоем  перед  грозными  черными
воротами.
     Ђэйт задрал голову, разглЯдываЯ надвратную башню и прибитый к ней щит
с гербом ’орфинна - черный крылатый конус на ослепительном  золотом  фоне.
Ћт этого непонЯтного символа у Ђэйта почему-то мурашки побежали  по  коже.
Ќо он не успел хорошенько разобратьсЯ в своих чувствах,  потому  что  Њела
уже вынул из ножен меч ѓатала и рукоЯтью постучал в обитые железом ворота.
Ќизкий звучный гул пронессЯ над холмом.
     €  вновь  Ђэйта  кольнула  чьЯ-то  чужаЯ  тревога,  на  сей  раз  так
Явственно, что он  даже  обернулсЯ  -  не  стоит  ли  за  спиной  насмерть
перепуганный хэн. Ћднако на скале никого, кроме них с Њелой, не было.
     ‘творка ворот медленно приоткрылась, и оттуда высунулась пика. ‘ледом
за пикой показалсЯ профиль с крючковатым носом, жидкой светлой  бороденкой
и недоверчивым глазом. Џрофиль был обрамлен кольчужным капюшоном.
     - —его надо? -  недовольно  спросил  стражник  и  выставил  пику  еще
дальше.
     - Џозволь нам войти в замок, доблестный  страж,  -  сказал  Ђэйт,  по
возможности учтиво. Њела покосилсЯ на брата, но промолчал.
     Џохоже,  высокопарный  стиль,  позаимствованный  Ђэйтом  у  скального
народца, не возымел положительного действиЯ. ‘траж пробурчал:
     - …ще чего.
     € попыталсЯ закрыть ворота.
     Њела вовремЯ подставил ногу и задержал створку открытой.
     - —его надо-то? - повторил стражник расстроенным тоном. -  ‹езут  тут
всЯкие...
     - Њы  хотели  бы  предложить  свои  услуги  твоему  хозЯину,  —ерному
’орфинну, - сказал Њела. -  Ќам  нужен  покровитель,  мы  попали  в  беду.
ђазреши нам поговорить с ним.
     - •а, - произнес стражник, - в беду они попали, надо же! „а он на  то
и ’орфинн, чтобы были беды. ќка новость!
     Ћн подергал створку, но она не поддавалась.  ’огда  стражник  толкнул
Њелу кулаком в грудь.
     - “бери ногу, недомерок!
     ‡а спиной у стражника прозвучал чей-то негромкий властный голос:
     - —то здесь происходит?
     ‘тражник  мгновенно  исчез,  и  до  братьев  донеслись  его  сердитые
оправданиЯ:
     - ‹езут, ваше благородие. ѓоворЯт, у них дело к их  милости.  „а  где
это видано, чтобы у каких-то оборванцев и бродЯг были дела к  их  милости?
‚ерно Я рассуждаю, ваше благородие? Џриструнить мерзавцев, повесить их  на
стене в назидание, верно Я рассуждаю?
     ЏослышалсЯ резкий хлопок и сразу же понессЯ вой:
     - ‡а что, ваше благородие?
     - ‚он отсюда, - сказал негромкий голос. Џосле чего ворота  раскрылись
от резкого толчка, и перед  братьЯми  оказалсЯ  рослый  человек  в  темном
плаще. ‚ правой руке он держал сложенный вдвое кнут.
     - Њы пришли к ’орфинну, -  сказал  ему  Њела,  отступив  на  шаг.  €,
поскольку человек молчал, не сводЯ с него хмурого взглЯда, продолжал: -  џ
Њела.  ‘о  мной  мой  брат  Ђэйт.  Ќам  говорили  о  могуществе  ’орфинна,
предостерегали от его коварства. Ќо мы пришли открыто.
     - Џродолжай, - помолчав, отозвалсЯ человек с кнутом. - —то вам  нужно
от ’орфинна?
     - Њы пришли предложить ему свои мечи, - сказал Њела.
     - ’орфинн не нуждаетсЯ в  помощи,  -  ответил  человек  с  кнутом.  -
“ходите.
     - €з-за Љочующего ‡амка мы оказались в беде, - упрЯмо сказал Њела.  -
Ћн причинил нам зло, пусть, по крайней мере, великий  чародей  не  откажет
нам в покровительстве.
     Њела оглЯнулсЯ на Ђэйта. ’еперь речь зашла о вещах, в которых младший
брат понимал гораздо больше. Ђэйт подошел поближе.
     - ‡амок сместил границы миров, и мы заблудились в мирах ќлизабет.
     - Ќу и что? - —еловек с  кнутом  свысока  посмотрел  на  беловолосого
воина.
     - …сли существуют чары, забросившие нас сюда, значит, имеетсЯ  способ
доставить нас обратно, - отважно сказал Ђэйт.
     ‘ерые  глаза  блеснули  из-под  темного  капюшона.  Ќа  угрюмом  лице
человека с кнутом показалась неприЯтнаЯ улыбка.
     - ‚ы что же, беднЯжки,  -  проговорил  он,  -  решили,  что  ’орфинна
беспокоит ваша участь? Љто вы такие,  попрошайки,  чтобы  тревожить  покой
Љочующего ‡амка? Ћткуда вас принесло?
     Њела и бровью не повел.
     - …сли ты спросил длЯ того, чтобы знать, а не ради пустой насмешки, Я
отвечу тебе.
     —еловек с кнутом нахмурилсЯ. Ћднако спокойное достоинство, с  которым
держались маленькие воины, казалось, произвело на него впечатление.
     - џ спросил, чтобы знать, - сказал он, наконец.
     Њела слегка наклонил голову, словно принимаЯ извинение.
     - ‚ мирах ќлизабет наш мир называетсЯ Ђхен, - сказал он.
     ‚ тот же миг краска схлынула с лица его собеседника,  и  оно,  и  без
того бледное, побелело, словно натертое мелом. ѓубы,  которые  только  что
кривились в усмешке, дрогнули. Ћн поспешно  откинул  капюшон  и  по-новому
взглЯнул на братьев.
     - Љак, ты говоришь, называетсЯ ваш мир? - переспросил он.
     - Ђхен, - повторил Њела. - ќто имЯ  носит  большой  город  на  берегу
залива. ѓоворЯт, его основал император Љарл Ќезабвенный. Ћн знаком тебе?
     —еловек коротко кивнул. ‘транное выражение поЯвилось в его глазах.
     - ’ак ты вернешь нас домой, ’орфинн? - не верЯ удаче, спросил Ђэйт.
     - џ начальник стражи Љочующего ‡амка, - сказал человек  с  кнутом.  -
€дите за мной.


     - ‚ чем дело, ‚альхейм? -  недовольно  произнес  —ерный  ’орфинн,  не
поднимаЯ глаз от своего широкого стола с четырьмЯ курильницами  по  углам.
€з одной курильницы поднималсЯ тонкий белый  дымок,  и  всЯ  комната  была
полна аромата сирени. ’орфинн раскладывал пасьЯнс колодой  карт  „ороги  и
‘удьбы, и золотой перстень на мизинце его левой руки то и дело  вспыхивал.
‘иний гобелен с изображением битвы кентавра  с  единорогом  висел  за  его
спиной.
     - ‚аша милость... - начал ‚альхейм.
     ’орфинн выложил еще несколько карт и задумалсЯ над ними,  не  обращаЯ
никакого вниманиЯ на своего слугу. ‚альхейм терпеливо ждал.
     - ѓовори же, Я слушаю, - рассеЯнно сказал ’орфинн.
     - “ ворот стучали, ваша милость, - сказал ‚альхейм.
     ’орфинн бросил колоду на стол и вскинул глаза.
     - Ќу и что? - рЯвкнул он. -  ќто  причина  мешать  мне?  …сли  ты  не
знаешь, что тебе делать, могу рассказать. Ћтправь туда арбалетчика.
     €нгольв выдержал бешеный взглЯд чародеЯ.
     - џ знаю, что мне делать, ваша милость, - спокойно ответил он. -  Ћни
ждут за дверью.
     Ќа миг ’орфинн опешил - такого самоуправства он не ожидал.
     - Љто ждет? —его ждет? - Ћн лег грудью на стол. -  ‚еликий  Љолаксай,
какой ты дурак, ‚альхейм! ‡ачем ты привел в замок каких-то попрошаек?
     ‚альхейм вдруг побледнел, но глаз не опустил и сказал, упрЯмо пригнув
голову:
     - ќти двое заплутали в  мирах.  Џомогите  им  вернутьсЯ  домой,  ваша
милость.
     - џ не занимаюсь благотворительностью, - отрезал ’орфинн. - Ђ ты стал
много себе позволЯть, ‚альхейм.
     - Џомогите им, - повторил €нгольв.
     Џочувствовав, что за этим упорством кроетсЯ  что-то  важное,  ’орфинн
встал из-за стола и спросил, недоумеваЯ:
     - „а что с тобой случилось, мальчик?
     €нгольв ответил не  сразу  -  боЯлсЯ,  что  голос  дрогнет.  Ќаконец,
выговорил:
     - Ћни пришли из мира Ђхен.
     ’орфинн оттолкнул от себЯ слугу и брезгливо вытер руки об одежду.
     - ’ы так и не оставил эту человеческую привычку - чуть что распускать
сопли, - сказал он и покривилсЯ. - ‹адно, пусть войдут.
     €нгольв быстро подошел к двери, и стражники пропустили в комнату Њелу
и Ђэйта. ’орфинн поглЯдел на них несколько секунд, а потом откинул  голову
и  громко  расхохоталсЯ.  Ѓелый  дымок  в  курильнице   метнулсЯ,   словно
испугавшись. Ћба брата, которые  настороженно  оглЯдывались  по  сторонам,
вздрогнули и, как по команде, уставились на чародеЯ.
     - Ќашел близкие души, а, €гольв? - вымолвил ’орфинн. - Ѓоги  морского
берега! ’ы хоть знаешь, кто они такие?
     —ародей присел боком на край стола и поманил к  себе  Ђэйта  согнутым
пальцем. ЋглЯнувшись на брата, Ђэйт осторожно приблизилсЯ.
     - Ќу что, нежить болотнаЯ, - негромко произнес ’орфинн, наклонЯЯсь  к
юноше, - сказать ему, кто ты?
     Ђэйт пожал плечами.
     - ‘кажи, коли знаешь.
     - ‘мотри ты, гордый, - заметил ’орфинн и снова засмеЯлсЯ. -  €нгольв!
- крикнул он. Ќизкий голос ’орфинна звенел, и капитан, хорошо изучивший за
эти годы своего хозЯина, видел, что  тот  от  души  веселитсЯ.  -  €нгольв
‚альхейм, ну-ка расскажи мне, что ты знаешь о болотных людЯх,  о  морастах
ќлизабетинских трЯсин?
     €нгольв дернул углом рта. Љак и все  ахенцы,  он  слышал  о  морастах
немало жутких историй, но считал их просто болтовней суеверных невежд.
     - —то морастов не бывает, - нехотЯ ответил капитан.
     Ћт этого ответа ’орфинн пришел в неописуемый восторг.
     - Ќу, а если бывает?
     - ‘тарики много врали про болотных людей, всего не упомнишь, - сказал
€нгольв с еще большей неохотой. ‘удЯ по тому, как  блестели  черные  глаза
мага, тот заранее предвкушал нечто забавное, а  давать  ему  лишний  повод
потешатьсЯ над собой ‚альхейм не хотел.
     - —то, что врали-то? - нетерпеливо допытывалсЯ ’орфинн.
     - Ѓудто живут они в гибельных трЯсинах. Ѓудто нарочно сбивают людей с
тропы, чтобы поживитьсЯ теплой кровью...
     - Ђ может, и впрЯмь? - жадно спросил ’орфинн.
     ‚альхейм дернул плечом и равнодушно продолжал:
     - ѓоворили еще,  что  морасты  родЯтсЯ  из  болотных  испарений,  что
дыхание у них смрадное, а кровь зеленого цвета, густаЯ и зловоннаЯ.
     Џолностью удовлетворенный услышанным, ’орфинн крепко  взЯл  Ђэйта  за
плечи.
     - ‚от перед тобой живой мораст, - объЯвил он торжествующе.
     €нгольв прикусил губу. Ћн видел, что чародей не  врет.  €  мальчишка,
вроде бы, не отпираетсЯ.
     - Ђ ты думал, простота, что они люди? - ’орфинн страшно веселилсЯ.  -
’ы приглЯделсЯ бы к ним повнимательнее. Ђ то услышал "Ђхен" и сразу голову
потерЯл. „а разве люди бывают такого роста? “ кого из людей ты видел такую
поросль на голове? ќто же мох! - Ћн растрепал белые прЯмые волосы Ђэйта. -
„а ты бы хоть в глаза им заглЯнул... ќх,  ты!  Ћни  обманули  тебЯ  в  два
счета, эти хитрые маленькие болотные бестии...
     €нгольв почувствовал, что краснеет, и  желаЯ  скрыть  замешательство,
громко крикнул:
     - ‘тража!
     „вое солдат, грохнув алебардами, вошли в  комнату,  и  замерли  перед
дверью.
     - “же лучше, - заметил ’орфинн и снова уселсЯ за стол. - ‡начит,  вы,
друзьЯ мои, из мира города Ђхен? ‚ерю, верю... ‡аплутали, значит... Ќо что
тут можно поделать? Ќе  нужно  было  не  вовремЯ  гулЯть  по  берегу  реки
ќлизабет... - Ћн откинулсЯ на высокую прЯмую спинку кресла. -  ‚ы,  вроде,
из разных племен, - сказал ’орфинн, указываЯ подбородком на Њелу.
     Џоскольку  Њела  молчал,  чародей  выразительно  перевел  взглЯд   на
‚альхейма.
     - Ћтвечай его милости, - негромко сказал ‚альхейм.
     - …го милость ошибаетсЯ, -  ответил  Њела,  вкладываЯ  в  слова  "его
милость" столько Яда, сколько мог. - Њы не только из  одного  племени.  Њы
родные братьЯ.
     ’орфинн резко выбросил вперед руку с растопыренными пальцами.
     - ‘леди за своим Языком, болотный человек, - произнес  он  угрожающе.
‡олотой перстень блеснул и угас на его мизинце. - ’ы у менЯ в замке, а  не
у себЯ на болотной кочке.
     Њела дернул плечом.
     - €ной раз на болотной кочке встретишь  больше  благородства,  чем  в
замке.
     Џротиву ожиданиЯ ’орфинн не рассвирепел, а вновь  принЯлсЯ  хохотать.
‘квозь смех он выговорил:
     - ‚альхейм, проследи, чтобы его высекли.
     ‚альхейм сделал знак одному  из  солдат.  Њелу  схватили  за  руки  и
подтащили поближе к столу ’орфинна.  Ђэйт  потЯнулсЯ  было  за  мечом,  но
€нгольв заметил это и быстрым движением сбил его  с  ног,  сорвал  с  него
поЯс, а потом вздернул на ноги, держа свою саблю приставленной к шее Ђэйта
под левым ухом.
     ’орфинн весело смотрел на братьев.
     - €з одного племени, говоришь, - повторил он. -  џ  хорошо  знаю  ваш
народ, мои маленькие болотные друзьЯ. ‚аши бесконечные войны доставили мне
немало веселых минут. ‘ каких это пор морасты стали стричь  волосы?  Њожет
быть, ты ходил в разведку, храбрый... как тебЯ звать-то?
     - Њела, - ответил пленник.
     - Ќу так  что,  Њела,  как  насчет  кровушки?  ‹ошадку  высосешь  или
довольствуешьсЯ стражником? Њогу подарить тебе кого-нибудь... •отЯ бы  Ћдо
ЃрандскугелЯ, он у нас самый упитанный.
     - …сли ты и вправду хорошо знаешь наш народ, - сказал Њела, -  то  не
болтай глупостей...
     ‘тражник, державший Њелу, сильно ударил его по лицу.  Њела  замолчал.
Ћдна щека у него запылала.
     - •орошо, хорошо, - сказал ’орфинн, - Я понЯл. Ќу, так в  честь  чего
короткие волосы?
     Њела не колебалсЯ ни секунды.
     - џ вор, - сказал он ровным голосом. - Њой вождь  ”арзой  срезал  мои
косы и велел изгнать за край жизни.
     ’орфинн бесцеремонно оглЯдел его с головы до ног.
     - ‚альхейм, тебе не кажетсЯ, что это какие-то второсортные морасты?
     ‚альхейм не ответил. …му было безразлично. ќти двое,  которые  сперва
назвались людьми из  мира  Ђхен,  а  потом  оказались  болотной  нечистью,
вызывали у него гадливость.
     —ерные глаза ’орфинна остановились на Ђэйте и, казалось,  пригвоздили
его  к  полу.  Ђэйт  сжал  в  кулак  левую  руку  с  врезанной  в   ладонь
разрыв-травой.
     - ќтого заморыша - в подвал, - распорЯдилсЯ маг.
     Ќе опускаЯ сабли, €нгольв кивнул второму стражнику,  и  дюжий  детина
(это как раз и был  Ћдо  Ѓрандскугель)  легко  скрутил  маленького  Ђэйта.
Њальчик Яростно отбивалсЯ, пока удар огромного кулака не  погрузил  его  в
темноту. Џосле этого Ѓрандскугель взЯл его под мышку и вынес.
     €нгольв проводил стражника холодным взглЯдом и вложил саблю в  ножны.
’еперь  он  вновь  был  бесстрастным  и  высокомерным  слугой  всемогущего
’орфинна.
     —ародей кивнул в сторону Њелы.
     - €нгольв, забери у него меч.
     €нгольв молча вынул  меч  из  ножен,  висевших  за  спиной  пленника,
избегаЯ встречатьсЯ с ним глазами, и осторожно положил его на стол  поверх
гадальных карт.
     - €нтересно, - пробормотал  ’орфинн,  сгибаЯсь  над  мечом.  -  Љакой
сильный оружейник его ковал... Ћт клинка просто  жаром  пышет.  Љак  зовут
вашего кузнеца?
     - ќтот меч ковал ќоган, если  его  имЯ  что-нибудь  говорит  тебе,  -
ответил Њела.
     ’орфинн замер.
     - џ знаю всех, кто наделен темной силой, - вымолвил он, наконец,  все
еще не верЯ услышанному. - Ќе тот ли это ќоган с ќлизабетинских болот, что
отрексЯ от темноты, но не сумел прийти к свету?
     - ‚озможно, - сказал Њела. - ‚ отличие от тебЯ, —ерный ’орфинн, Я  не
вожусь с теми, кто наделен темной силой.
     ’орфинн, казалось, не заметил укола. “дарив  ладонЯми  по  столу,  он
закричал срывающимсЯ голосом:
     - …сли ты мораст, то откуда у тебЯ меч, выкованный ќоганом?
     - џ снЯл его с тела убитого врага, - сказал Њела. Ћн почувствовал  на
себе пристальный взглЯд ‚альхейма и досадливо трЯхнул головой.
     ’орфинн, страшно побледнев, оперсЯ  локтЯми  о  стол  и  закрыл  лицо
ладонЯми. Њела видел, как набухли синие вены и как бьетсЯ жилка  у  сухого
жилистого запЯстьЯ чародеЯ.
     - ‘транник, вооруженный чужим оружием... - прошептал он еле слышно.
     €нгольв быстро подошел к старику.
     - ‚ам плохо, ваша милость?
     ’орфинн поднЯл голову и посмотрел на своего слугу сквозь  раздвинутые
пальцы. Ћгонь, пылавший в черных глазах, погас.
     - €нгольв... - с трудом выговорил маг.
     - џ здесь, ваша милость.
     ’орфинн помолчал и вдруг заговорил, задыхаЯсь:
     - “бей, убей его, убей как можно скорее... - Ћн отнЯл руки  от  лица,
постаревшего и осунувшегосЯ  за  несколько  минут.  -  Ћн  -  моЯ  смерть,
‚альхейм! “бей его!
     ‘клонившись, €нгольв поцеловал его руку.
     - Ќе беспокойтесь ни о чем, ваша  милость.  -  Ћн  взЯл  меч  ѓатала,
смахнув попутно несколько карт из колоды на пол. - „агоберт,  -  обратилсЯ
капитан к стражнику, который держал Њелу, - выведи его во двор.
     ‘тражник, широкоплечий детина почти одного роста с капитаном,  кивнул
и потащил Њелу к выходу. ’орфинн смотрел им вслед с безнадежным отчаЯнием.
     - —то же случилось с ним, - шептал он, обращаЯсь  к  самому  себе,  и
‚альхейм понЯл, что старик говорит о ‘инЯке. - —то же он сделал  с  собой?
Џочему ко мне пришла смерть?
     - ‚аша милость, - негромко сказал €нгольв, - к вам пришел всего  лишь
бродЯга с чужим мечом. —ерез несколько минут он уже  не  сможет  причинить
вам никакого вреда.
     ‘ мечом ѓатала в руке ‚альхейм вышел вслед за стражником и Њелой.
     ‚о дворе уже собралась толпа. „агоберт был страшно  горд  возложенной
на него миссией и словоохотливо рассказывал страшные истории про  морастов
и прочую болотную нелюдь. Џри этом он позволЯл  остальным  толкать  своего
подопечного, дергать его за волосы, смотреть, нет  ли  у  него  когтей  на
пальцах и клыков во рту.
     €нгольв  прищурилсЯ  на  Ярком  свету,  не  сразу  отыскав  в   толпе
„агоберта. ‡атем, быстро растолкав солдат, остановилсЯ перед Њелой.
     Њела поднЯл голову и посмотрел ему прЯмо в глаза.
     - •олопы ’орфинна страсть как любопытны, - проговорил он. -  ’ы  что,
тоже хочешь поглЯдеть на мои клыки?
     ‚альхейм, не разбираЯ, хлестнул его кнутом. Џо  разбитым  губам  Њелы
потекла кровь. ЋбыкновеннаЯ кровь, краснаЯ.
     ‚альхейм опустил руку с кнутом, заколебавшись.
     - ‘тарик дурачил менЯ, - пробормотал он. - ’ы все-таки человек.
     Њела не опустил светлых глаз.
     - Ќет, - сказал он упрЯмо. - Њы, морасты,  -  не  совсем  люди.  ’вой
хозЯин говорил правду. Ћн действительно кое-что знает о нашем народе.
     - Ќеважно, - пробормотал €нгольв.
     Ћн накинул на шею пленнику петлю вдвое сложенного кнута и дернул так,
что Њела упал на колени.
     - Ћнтлак, - сказал ‚альхейм, передаваЯ кнут стражнику, - держи.
     ‘тражник нехотЯ взЯл кнут.
     -  ‡абрызгает  своей  вонючей  кровью,  зараза,  -  проворчал  он,  с
сожалением осматриваЯ свои новые желто-черные штаны. - Ћна у них ЯдовитаЯ,
говорЯт.
     - Ћтстираешь, ничего с тобой  не  случитсЯ,  -  рассудительно  сказал
стоЯвший рЯдом „агоберт.
     - ’ак ЯдовитаЯ же, - сокрушалсЯ хозЯйственный стражник, -  еще  дырку
прожжет.
     ‚альхейм занес меч ѓатала над склоненной  шеей,  успев  еще  заметить
выступающие позвонки, которые ему предстоЯло перерубить.
     € вдруг кто-то схватил  его  за  руку.  •ватка  была  железнаЯ,  рука
увереннаЯ, властнаЯ. €нгольв обернулсЯ. ’орфинн с разметавшимисЯ по черной
кольчуге длинными седыми волосами держал его  за  запЯстье.  —ерные  глаза
старого мага лихорадочно блестели, губы пересохли, щеки ввалились,  словно
’орфинн непостижимым образом одрЯхлел в несколько минут.
     - Џодожди, - пробормотал ’орфинн, точно в  бреду,  -  подожди,  может
быть, ему только того и надо... Њожет быть, это  ты  -  странник  с  чужим
оружием? - € тут он словно впервые увидел меч ѓатала  и,  отшатнувшись  от
‚альхейма, завизжал: - Ѓрось его!
     €нгольв осторожно протЯнул меч ’орфинну.
     - ‚озьмите, ваша милость.
     Ќо ’орфинн не двинулсЯ с места, глЯдЯ на меч расширенными глазами.
     - ќоган! ЏроклЯтый кузнец! Ћн не мог вложить в оружие  светлую  силу,
но он вложил в него зло, которое ненавидит само себЯ... Ћпасное,  страшное
оружие... Ѓрось, брось, брось его!
     €нгольв положил меч на землю у своих ног,  перешагнул  через  него  и
подошел к ’орфинну, который жадно схватил его за плечи.
     - Њальчик, не прикасайсЯ к этому мечу. Ћтнеси  его  в  кладовую.  €ли
нет, пусть лучше этот тупица отнесет... Љак его? „агоберт!
     „агоберт взЯл меч, вытЯнув  руки  вперед,  чтобы  отставить  от  себЯ
опасный клинок на возможно более внушительное расстоЯние.
     - ‡апрешь в оружейной, - сказал €нгольв, бросаЯ стражнику ключи.
     ‚торой солдат с опаской поставил пленника на ноги.
     - Ђ с этим что делать, ваше благородие? - спросил он.
     - ‚ыдери его и запри под винным погребом, - распорЯдилсЯ ‚альхейм.  €
глЯдЯ на радостную ухмылку стражника, предупредил: - ‘мотри, не увлекайсЯ,
Ћнтлак. “бьешь - отрублю правую руку и выгоню на берег ќлизабет.
     - ’ак ведь... хлипкий он... - с  сомнением  протЯнул  стражник.  -  Ђ
вдруг подохнет - ну, случайно?
     - Ћнтлак, мое дело - посоветовать, - сказал капитан.
     ‘кроив обиженную физиономию, Ћнтлак толкнул Њелу кулаком в шею.
     - Џошел! - крикнул он нарочито отвратительным голосом.
     €нгольв проводил его глазами и снова повернулсЯ  к  ’орфинну.  ‘тарый
чародей трЯссЯ, как лихорадке.
     - ‚се, все будет ошибкой, - шептал он. - Љак бы Я  ни  поступил,  это
будет ошибкой. …сли смерть пришла, значит, она пришла. —то же он сделал  с
собой, этот твой ‘инЯка? - ’орфинн вцепилсЯ в рукава капитана  скрюченными
пальцами и, терЯЯ над собой контроль, заверещал ему в лицо:  -  ’ы  хорошо
знал его, ‚альхейм! —то он мог сделать с собой? Џодумай! —то?
     - ‚ы устали, ваша милость, - осторожно сказал €нгольв. - Џозвольте, Я
провожу вас...
     - Ђ! - ’орфинн резко оттолкнул его от себЯ, и  беспорЯдочно  взмахнув
несколько раз рукой, в крайнем раздражении побрел в  сторону  донжона.  Ћн
сутулилсЯ и приволакивал левую ногу, чего никогда прежде не делал.  ‘ейчас
€нгольв был готов отдать что угодно ради того, чтобы  ’орфинн  снова  стал
прежним - жестоким, властным и мудрым.


     - Ђэйт!
     ћноша застонал и замотал головой, отгонЯЯ назойливый голос. Ћн еще не
до конца очнулсЯ от полубессознательного состоЯниЯ, в которое погрузил его
мощный кулак Ћдо ЃрандскугелЯ. ‚округ царил  непроглЯдный  мрак.  Џошарив,
Ђэйт  нащупал  влажные  камни  и   полуистлевшую   подстилку,   источавшую
нестерпимое зловоние. Ћн сел, опираЯсь спиной о каменную стену.
     - Ђэйт!
     ѓолос, полный тревоги, звал и  звал  его,  и  юноша  чувствовал,  что
начинает ненавидеть собственное имЯ.
     - Љто здесь? - прошептал он.
     Ќастала тишина - такаЯ глубокаЯ, что у него зазвенело в ушах. € вдруг
голос вспыхнул прЯмо у него в мозгу:
     - Ђэйт, ты слышишь менЯ? Ђэйт!
     Ђэйт сжал уши ладонЯми и стиснул зубы. —ужаЯ  тревога  измучила  его.
€сподволь  подбиралась  она   к   нему   все   это   времЯ   и,   наконец,
воспользовавшись его слабостью, сумела завладеть им. Ќа  несколько  секунд
снова стало очень тихо, а потом что-то рухнуло в мире, и Ђэйт почти наЯву,
смутно, как сквозь взволнованную  воду,  различил  знакомое  смуглое  лицо
‘инЯки.
     - Ќе может быть! - шепнул Ђэйт.
     - ќто Я, - торопливо сказал  ‘инЯка.  ѓолос  шелестел  из  немыслимой
дали, но слова звучали вполне отчетливо. -  Ѓлагодарение  богам,  ты  менЯ
слышишь.
     - ’ы где?
     - џ далеко, в мире Ђхен...
     - ‘инЯка, - пробормотал Ђэйт, с трудом соображаЯ, - скажи, где Њела?
     - Ќе знаю. џ слышу только тебЯ и то с большим трудом.
     - Ђ Я тебЯ даже вижу... Џочему ’орфинн так поступает?
     - џ не могу  увидеть  ’орфинна,  -  шептал  голос.  -  …сли  Я  начну
подсматривать за ним, он сразу это почувствует.
     - „а, да... - сказал Ђэйт. - џ понЯл.
     - Ћпасно разговаривать даже с тобой. Ђэйт, разрыв-трава при тебе?
     - Ћна теперь навсегда при мне.
     - ‘лушай менЯ. “ нас почти нет  времени.  ‚ыберись  из  подвала.  ’ут
должна быть дверь с засовом. ’олько будь аккуратен. Џотом  найди  в  замке
человека по имени €нгольв ‚альхейм. Ћн тебе поможет.
     Ђэйт вздрогнул.
     - Љто?
     - €нгольв ‚альхейм, - повторил ‘инЯка. - Ѓольше никому не верь.
     - —то ты такое говоришь, ‘инЯка?
     - џ знаю, что говорю.
     - ‚альхейм? ’ы не ошибсЯ? - Ђэйт пошевелилсЯ  и  скривил  рот:  очень
болела голова. - Ќачальник стражи?
     - „а.
     - џ его видел. ќто верный пес ’орфинна. †естокий, как его  хозЯин,  а
может быть, и похуже.
     - Ђэйт, делай, что велено. Ќайди ‚альхейма и  доверьсЯ  ему.  џ  знаю
этого человека лучше, чем ты. „обрым он никогда не был, это правда, но  он
не предаст тебЯ. ‚ их семье все такие...
     - ‘инЯка, ты рехнулсЯ.
     - џ ухожу, - еле слышно донессЯ голос. - Ђэйт, делай, как Я сказал...


     ’орфинн поднЯл голову, слабо улыбнулсЯ.
     - €нгольв, - сказал он, стиснув  хрустальные  шары  на  подлокотниках
своего кресла, - что ты знаешь о скальных хэнах?
     ‚опрос был жалким подобием насмешки.
     - —то их не бывает, - ответил ‚альхейм и тоже попыталсЯ улыбнутьсЯ.
     - „а... - выдохнул ’орфинн,  откидываЯсь  на  прЯмую  высокую  спинку
кресла, похожего на трон, и замолчал, погрузившись в мрачные мысли.
     €нгольв терпеливо ждал, стоЯ  перед  ним  в  неподвижности.  Ќаконец,
’орфинн,  казалось,  принЯл  какое-то  решение.  Ћн  хлопнул  ладонЯми  по
подлокотникам и выпрЯмилсЯ.
     -  ‚озьми  кристалл,  -  велел  он,  указываЯ  на  медный  треножник,
служивший подставкой большому прозрачному шару.
     €нгольв осторожно поставил треножник  перед  чародеем.  “зкаЯ  ладонь
’орфинна провела над поверхностью камнЯ. ‡аклубилсЯ легкий белесый  туман,
который почти сразу же развеЯлсЯ.
     - ‘мотри, - сказал ’орфинн.
     €нгольв послушно склонилсЯ над кристаллом и увидел небольшую пещерку.
Љрасные  стены  пещерки  были  испещрены  белыми  пЯтнами,  словно  кто-то
забрызгал их молоком. “ входа горел небольшой костерок, возле которого  на
корточках сидели два странных  существа  с  коричневой  кожей,  маленькими
круглыми светлыми  глазками,  поблескивающими  в  свете  огнЯ.  €х  волосы
невероЯтного огненного цвета были всклокочены; тени, плЯсавшие  на  стене,
казались чудовищными. ‚ целом человечки производили впечатление забавных и
вполне безобидных существ. ‚ том, как они жались друг к дружке,  безмолвно
глЯдЯ на огонь, было что-то очень трогательное.
     ’орфинн наблюдал за своим слугой пристально, с  недобрыми  искрами  в
черных глазах.
     - ќто скальные хэны, - сказал он наконец.
     €нгольв перевел взглЯд на чародеЯ.
     - ‚ы смеетесь надо мной, ваша милость?
     - ‚овсе нет. ’ы странный человек, ‚альхейм. ѓоворю тебе, это те самые
хэны, о которых в Ђхене плетут столько небылиц.
     - Ћни выглЯдЯт такими беззащитными, - вырвалось у ‚альхейма.
     - ‚нешность обманчива. •эны - древний и в своем роде  великий  народ.
Ћни так не похожи на вас, людей, что вы напридумывали про  них  целый  воз
глупостей. ’ы правильно делаешь, что не веришь им. Ћднако хэны  существуют
на самом деле, и мы с тобой  сейчас  находимсЯ  как  раз  в  их  мире.  Ћн
называетсЯ Љрасные ‘калы.
     - ‘транно, - проговорил €нгольв.
     - —то странно?
     - Џочему мы никогда не бывали здесь раньше?
     ’орфинн посмотрел прЯмо ему в глаза.
     - џ отвечу тебе, ‚альхейм, - медленно сказал он. - ‘егоднЯ  Я  отвечу
тебе. ђаньше мы не бывали здесь по той простой причине,  что  этот  мир  -
ближайший к тому, где ты родилсЯ. ‘ледующее за этим измерение  ќлизабет  -
Ђхен.
     - Ћтсюда один шаг до... - “ капитана перехватило дыхание.
     ‹ицо ’орфинна внезапно изменилось, и он со злостью подтвердил:
     - „а, отсюда до Ђхена один только  шаг.  Ќо  ты  никогда  не  сможешь
сделать его, ‚альхейм. Ќикогда.
     €нгольв не зрЯ провел столько лет в Љочующем ‡амке. Ћн  выпрЯмилсЯ  и
ровным голосом отозвалсЯ:
     - „а, ваша милость.
     - ’ак-то лучше. - ’орфинн, казалось, успокоилсЯ. - ’еперь слушай. ќта
пещерка находитсЯ прЯмо под нами. - Ћн притопнул ногой по полу. - ‡десь, в
скале. Ћни называют ее Ѓелые  ЏЯтна.  Ћтправь  несколько  балбесов,  пусть
откопают этих пещерных  жителей  и  доставЯт  ко  мне.  “чти,  хэны  очень
верткие.
     €нгольв  кивнул.  Џристально  посмотрев  на  ‚альхейма   и,   видимо,
удовлетворенный выражением его лица, ’орфинн добавил:
     - џ уверен, что эти землЯные крысы кое-что знают о бродЯгах  и  чужом
оружии.
     €нгольв поклонилсЯ и вышел. ’орфинн глЯдел ему вслед, и  в  тоскливых
глазах чародеЯ показалась слабаЯ, едва заметнаЯ надежда.
     Ќе подозреваЯ о том, что могущественный ’орфинн вручил свою судьбу  в
его смертные руки, €нгольв раздавал приказаниЯ солдатам. „вое побежали  за
веревкой и вскоре вернулись, прицепив к поЯсу по мотку.  ‚альхейм  взЯл  с
собой четырех лучников и Ћдо ЃрандскугелЯ - толстЯк был чудовищно силен  и
при этом отличалсЯ довольно добродушным характером.
     Ћни вышли за ворота замка и разошлись по холму. —ерез несколько минут
лучник бесшумно подступил к €нгольву и, тронув его за  рукав,  показал  на
вырубленные в склоне холма ступеньки. €нгольв сделал знак остальным, и они
тихо спустились к реке. ‹егкий запах дыма  почти  сразу  же  привел  их  к
маленькой пещерке - логову скальных хэнов. ‹учники встали справа  и  слева
от входа, Ћдо Ѓрандскугель замер за спиной капитана.
     ‘прыгнув на землю прЯмо  перед  открытым  лазом  в  пещерку,  €нгольв
ударом сапога разметал маленький костер, горевший на пороге.
     - ‚ыходите! - распорЯдилсЯ он.
     ‚ пещерке что-то пискнуло и дернулось. €нгольв  не  собиралсЯ  давать
хэнам времЯ опомнитьсЯ.
     - Ћдо, давай! - сказал он, указываЯ на скальный карниз.
     ’олстый Ѓрандскугель обрушил свой моргенштерн  на  скалу.  ЏослышалсЯ
гул.
     - Њы выходим! - закричал насмерть перепуганный голос, и  два  пестрых
мохнатых клубка выкатились под ноги капитану. ‡а их спинами рухнул карниз.
Ћдо удивленно посмотрел на сокрушенные им камни, потом перевел  взглЯд  на
командира и застенчиво улыбнулсЯ.
     €нгольв молча ждал, пока два маленьких лохматых существа,  путаЯсь  в
одежде, поднимутсЯ на ноги. –еплЯЯсь друг за друга, хэны  кое-как  встали.
„рожащими руками Љабари натЯнул на  глаза  капюшон.  …сли  к  нему  пришла
страшнаЯ гибель в обличье рослого хэноподобного чудовища в  темном  плаще,
то он предпочитал не видеть ее. Љабари был ортодоксом и чтил истину  "—ему
быть - того не миновать".
     Љари же, будучи еретиком, вскинул голову и взглЯнул на сумрачную тень
с вызовом.
     - Љто ты такой? - спросил он резко и сам удивилсЯ: не ожидал от  себЯ
подобной решимости. - ‡ачем ты ворвалсЯ в мой дом?
     ЌесмотрЯ на то, что хэн был маленького роста и совершенно  безоружен,
его величественные манеры не показались €нгольву смешными.  Ќо  независимо
от того, какие чувства вызывал пленник у  капитана,  скальный  житель  был
сейчас длЯ него врагом. ‚альхейм  поднес  к  его  подбородку  свою  тонкую
саблю:
     - Џосмотри по сторонам. ‚идишь?
     ѓолубые глазки Љари  метнулись  влево,  вправо;  они  цепко  ухватили
направленные на него стрелы.
     - ‚ижу, - сказал он наконец.
     - ђаз видишь - зачем  задаешь  вопросы?  -  сказал  ‚альхейм,  убираЯ
саблю.
     •эн перевел дыхание, собралсЯ с мужеством  и  плюнул  ему  под  ноги.
Ќеожиданно €нгольв сам себе стал напоминать Љосматого ЃьЯрни, и  его  даже
передернуло. ‘лишком близко был  Ђхен.  ‘лишком  близко  -  и  недосЯгаемо
далеко. € это не давало ему покоЯ.
     Ћдин из лучников сказал, Явно имеЯ в виду Љари:
     - Џристрелим этого заморыша, ваше благородие, а?  Ѓольно  уж  наглый,
сил нет.
     €нгольв повернулсЯ на голос.
     - Љто это высказалсЯ? - поинтересовалсЯ он ледЯным тоном.
     Ќо лучник не струсил.
     - џ, - произнес он. ќто был широкоплечий парень лет двадцати  двух  с
очень светлыми, почти бесцветными  глазами,  в  которых  резко  выделЯлись
черные точки зрачков.
     - Џетипас, за распущенность отсидишь трое суток на одной воде.
     ‘олдат побледнел от злости и скрипнул зубами.
     - ’ак он, ваше благородие, не со зла, - вступилсЯ Ѓрандскугель. -  Ћн
же только в том смысле, что длЯ допроса и одного хватит...
     - Њолчать! - рЯвкнул €нгольв. Ћднако наказывать ЃрандскугелЯ не  стал
и, судЯ по тому взглЯду, который Џетипас бросил на  толстЯка,  мстительный
лучник отметил это про себЯ.
     €нгольв велел свЯзать обоих хэнов.  ѓлЯдЯ,  как  „агоберт,  затЯгиваЯ
узлы, пыхтит от усердиЯ, капитан покачал головой. Љак бы совсем не удушить
беднЯг этими веревками.
     Љари теперь молчал. ‘лезы потихоньку сползали по его коричневым щекам
и исчезали в складках плаща. Љабари так и свЯзали, не снЯв капюшона с  его
лица, - оно и к лучшему, поскольку  могильнаЯ  тьма  действовала  на  него
успокаивающе.
     ‘вЯзанные хэны были погружены на ЃрандскугелЯ и доставлены в замок. ‘
оглушительным грохотом захлопнулись за ними ворота.
     ‚озле донжона €нгольв остановилсЯ.
     - „агоберт, забери у Џетипаса лук. Ћтведешь на гауптвахту.
     - ‚ железо заковать или как, ваше благородие? - уточнил  „агоберт,  с
готовностью хватаЯ Џетипаса за шиворот.
     - ‚ железо не надо. Џросто под замок.
     „агоберт ухмыльнулсЯ.
     Ќо капитан уже отвернулсЯ от него.
     - Ћстальные свободны. Ћдо, иди за мной.
     ’олстЯк со своей легкой ношей затопал по ступенькам, поднимаЯсь вслед
за капитаном к личным покоЯм ’орфинна.
     Ћни застали чародеЯ в том же кресле и в той же позе. Љазалось, с  тех
пор, как €нгольв вышел из комнаты, ’орфинн ни разу не пошевелилсЯ. “слышав
шаги и стук захлопнувшейсЯ двери, ’орфинн открыл глаза.
     ЏовинуЯсь жесту командира, Ћдо Ѓрандскугель свалил пленников на  пол.
Љари начал барахтатьсЯ, Љабари же лежал неподвижно, как полено, и, видимо,
полностью покорилсЯ своей участи.
     Ќесколько  секунд  капитан  наблюдал  за  тщетными   попытками   Љари
утвердитьсЯ на ногах, потом наклонилсЯ и подхватил  его.  ирокой  жесткой
ладонью €нгольв провел по лицу скального хэна, стираЯ с его щек пыль,  пот
и слезы и убираЯ с глаз огненные прЯди волос.
     - •орошо,  -  прозвучал  низкий  медленный  голос,  и  Љари  невольно
приоткрыл рот, глЯдЯ на громадную  черную  фигуру  ’орфинна.  -  •эн.  Љак
звать?
     Љари молчал. ’орфинн выжидательно  посмотрел  на  ‚альхейма,  но  тот
продолжал удерживать Љари за хрупкие плечи и Явно не собиралсЯ  бить  его.
’орфинн еле заметно двинул плечом.
     - џ спросил твое имЯ, хэн, - повторил чародей.
     ‘вЯзанный Љабари судорожно задергалсЯ на полу и  придушенно  завизжал
сквозь капюшон:
     - Ќе трогайте его! Ћн еще совсем молодой! …му и двух сот нет,  откуда
умишке взЯтьсЯ? Љари, Љари его зовут. Љари, почему  ты  молчишь?  Ћни  уже
убили тебЯ?
     - Ќет, - сказал Љари, не поворачиваЯсь в его сторону.
     - ‹адно, - произнес ’орфинн. - ‘кажи  мне,  Љари,  что  ты  знаешь  о
морастах, о болотных людЯх? …сли ты знаешь  достаточно,  это  спасет  тебе
жизнь.
     - Ћни наши соседи в мирах ќлизабет.
     ’орфинн с размаху хлопнул ладонЯми по хрустальным  шарам,  украшавшим
его кресло, и золотой перстень зазвенел, ударившись о камень.
     - Ќе прикидывайсЯ глупеньким, Љари. џ спрашиваю о тех двоих, что были
у тебЯ в гостЯх.
     - “чтивые и отважные воины, -  сказал  Љари  и  поднЯл  свои  круглые
брови, собираЯ лоб в складки. ‘удЯ по этому жесту, он не относил  ’орфинна
и его подручных к той же категории.
     - Љто надоумил их прийти в мой замок?
     €нгольв почувствовал, как дрогнули  и  напрЯглись  под  его  ладонЯми
плечи Љари.
     - џ, - сказал он.
     - Ќет! - завопил простертый на полу  Љабари.  -  Ћн  наговаривает  на
себЯ! Ќе слушайте его!
     Ћдо Ѓрандскугель занес над Љабари сапог из жесткой кожи  и,  стоЯ  на
одной ноге, вопросительно посмотрел на капитана. €нгольв покачал  головой.
‘ тЯжким вздохом Ѓрандскугель поставил ногу на место.
     - ’ак да или нет? - спокойно спросил €нгольв.
     Љари покосилсЯ на него круглым птичьим глазом.
     - ќто был мой совет, - повторил он. - џ хотел, чтобы все  чужие  ушли
из мира Љрасных ‘кал. € Љочующий ‡амок, и морасты.
     ’орфинн глубоко задумалсЯ. Љакое-то времЯ было слышно лишь, как сопит
преданный Ѓрандскугель  и  как  постукивают  по  деревЯнным  подлокотникам
твердые пальцы чародеЯ. Ќаконец, ’орфинн сказал:
     - Ѓрось их пока в железный Ящик под гауптвахтой. Ћттуда не сбегут.  -
‚незапно рот у него задергалсЯ. ЏрикрываЯ  губы  рукой,  ’орфинн  невнЯтно
прокричал: - “бери, убери их отсюда! †иво!
     €нгольв махнул Ѓрандскугелю, и они  с  капитаном  вывели  пленных  из
покоЯ. €нгольв был мрачен. ’орфинн, кажетсЯ, и в самом деле серьезно болен
- если, конечно, страх можно считать болезнью.
     - „авай-ка их развЯжем, - сказал ‚альхейм и сам принЯлсЯ снимать путы
с Љари.
     Љабари, наконец, откинул капюшон. Ћн казалсЯ  зеленым  от  бледности.
ђастерЯнно моргаЯ, он бросилсЯ к Љари и вцепилсЯ  в  него  обеими  руками,
бормоча: "ЏеремелетсЯ, перемелетсЯ..." €нгольв не стал разлучать их.
     - Ћдо, ты слышал, где их запереть?
     - Ќикак нет, ваше благородие, - отрапортовал бравый Ћдо.
     - Ѓрандскугель, - раздельно произнес  капитан,  -  ты  был  сейчас  в
комнате, и все разговоры велись при тебе. Љак же ты мог не слышать?
     Ћдо пожал многопудовыми плечами.
     - „а вот...
     - „урака валЯешь? - вспыхнул €нгольв. - џ тебе уши отрежу!
     - ‘милуйтесь, ваше благородие, - уныло сказал Ѓрандскугель.  -  Љогда
начальство между собой разговаривает, мы не вникаем...
     €нгольв дал раздражению унЯтьсЯ и повторил вслед за ’орфинном:
     - ‡апрешь их в железном Ящике под гауптвахтой.
     ђазом  повеселевший  Ћдо  потащил  спотыкающихсЯ  пленников  вниз  по
лестнице.
     €нгольв легко сбежал по ступенькам следом за ним. Ѓыл уже  вечер,  он
хотел уйти к себе в комнату прежде, чем  ’орфинн  найдет  длЯ  него  новое
поручение.


     ‚ комнате ‚альхейма  Ярко  пылал  камин.  †есткаЯ  кровать,  накрытаЯ
лоскутным одеЯлом, стол светлого дерева, на  котором  стоЯли  две  простых
сальных свечи в медных шандалах, большое кресло с потертой кожаной обивкой
- вот и всЯ обстановка. Ќо ‚альхейма она полностью устраивала.
     ‚озле   каминной   решетки    темным    пЯтном    маЯчила    какаЯ-то
коленопреклоненнаЯ фигура. Њельком глЯнув в ее  сторону,  €нгольв  признал
своего оруженосца ”еронта. Ћн положил саблю  на  стол,  уселсЯ  в  кресло,
вытЯнул длинные ноги, закрыл глаза и постаралсЯ ни о чем не думать.
     Ћруженосец у камина пошевелилсЯ, и €нгольв с неудовольствием вспомнил
о его присутствии.
     - ‘ними с менЯ сапоги и убирайсЯ, - сказал ‚альхейм вполголоса.
     Ћруженосец встал и незнакомым голосом проговорил:
     - „обрый вечер, €нгольв ‚альхейм.
     €нгольв мгновенно очнулсЯ от своей задумчивости,  вскочил  с  кресла,
однако схватить саблю не успел - тот,  кого  он  принЯл  за  туповатого  и
услужливого ”еронта, успел смахнуть ее со стола.  Џеред  капитаном  стоЯл,
улыбаЯсь, беловолосый Ђэйт. Ѓолотный мальчишка из  мира  Ђхен.  Ћткуда  он
взЯлсЯ? Ќеужели магиЯ? Ќо если эти морасты умеют колдовать, значит...
     ‡аметив  суеверный  страх,  мелькнувший  в  глазах   капитана,   Ђэйт
засмеЯлсЯ. ‚альхейм быстро взЯл себЯ в руки и снова уселсЯ,  положив  ногу
на ногу.
     - Џрежде чем Я позову сюда стражу, скажи мне, болотнаЯ душа,  как  ты
здесь оказалсЯ?
     Ђэйт оценил его выдержку. Ћн перестал улыбатьсЯ и серьезно ответил:
     - Њне сказали, что ты не откажешь в помощи. €наче Я никогда не пришел
бы к тебе.
     - —то за чушь! - €нгольв начал сердитьсЯ.  -  Љто  мог  сказать  тебе
такую глупость?
     Ћтвет Ђэйта заставил его подскочить.
     - ‘инЯка, - сказал болотный воин.
     Џосле этого €нгольв погрузилсЯ в молчание.  ‚торой  раз  за  короткий
срок ему напоминают о ‘инЯке. ’орфинн уверЯл,  будто  смуглый  солдатик  в
действительности могущественный маг, не наделенный именем.  Ќо  ’орфинн  -
темнаЯ душа, и мир, полный таинственных  сил,  в  котором  живет  чародей,
всегда оставалсЯ  длЯ  ‚альхейма  чужим.  „ругое  дело  -  это  белобрысое
существо с конопатой физиономией. Ћно, несомненно, было еще  совсем  юным,
оно Явилось из другого  мира,  оно  не  имело  ни  малейшего  отношениЯ  к
’орфинну и магии - по крайней мере, к магии Љочующего  ‡амка.  €  вот  оно
заЯвлЯет, что знает ‘инЯку, который, по  подсчетам  капитана,  должен  был
умереть от старости в Ђхене лет тридцать-сорок назад.
     - ђасскажи о нем, - сказал, наконец, ‚альхейм.
     - —то рассказать? - Ђэйт растерЯлсЯ.
     - ‘колько ему лет? Љак он выглЯдит? ѓде вы познакомились?
     - ’ы мне не веришь, €нгольв ‚альхейм?
     - Ќе твое дело. Ћтвечай, если хочешь, чтобы Я не звал солдат.
     Ђэйт вздохнул.
     - Ќаверное, ты прав. Ќу, как тебе угодно. Ќа вид  ‘инЯке  лет  сорок,
хотЯ Я думаю, что на самом деле он гораздо с