øü çàáðàòü ìîé ìå÷, åñëè îí òåáå òàê íóæåí. î
òû óéäåøü îòñþäà áåç êóçíåöà.
     - •à-à!.. - âûäîõíóë •îçßèí, è æàð ïëåñíóë Œåëå â ëèöî,  òàê  ÷òî  îí
îòøàòíóëñß. - Žòîéäè, ìàëûø. èêòî, êðîìå ìåíß, íå èìååò  ïðàâà  ãîâîðèòü:
"Œîé îãàí". Ží - ìîé, ïîòîìó ÷òî ñàì ýòî âûáðàë.
     - åò, - ïîâòîðèë Œåëà.
     -  Šòî  òû,  íåâîñïèòàííîå  è  óïðßìîå  äèòß?   -   ñïðîñèë   •îçßèí,
âñìàòðèâàßñü â  íåãî  ñêâîçü  êîïîòü.  ‹àïà  ïðîòßíóëàñü  ê  Œåëå,  è  äâà
÷åøóé÷àòûõ ïàëüöà óõâàòèëè åãî çà ïîäáîðîäîê,  îáðàùàß  íàâåðõ  åãî  ëèöî.
Šîãòè ðàçîðâàëè êîæó; ïàëüöû  •îçßèíà  ïðîæèãàëè  äî  ñàìûõ  êîñòåé.  Œåëà
ñêðèïíóë çóáàìè; èç ãëàç ñàìè ñîáîé áðûçíóëè ñëåçû.
     - Žòïóñòè, - ñ òðóäîì âûãîâîðèë Œåëà.
     •îçßèí ðàñõîõîòàëñß, è åãî áðþõî çàêîëûõàëîñü.
     - à! ðèßòíûé ñþðïðèç! - Šðàñíûå ãëàçêè çàèñêðèëèñü. - èêàê,  Œåëà,
ñûí €ðâàíäà?
     - „à, - ñêàçàë Œåëà.
     - ’û æèâ, - ðîêîòàë •îçßèí, - òû  åùå  æèâ,  î  íåáëàãîäàðíûé  þíîøà,
âñòàâøèé ó ìåíß íà ïóòè! Ÿ èñïåïåëèë áû òåáß, êàê òû òîãî çàñëóæèâàåøü, íî
æàëü òðóäîâ - ìîèõ è €ýéòà - áëàãîäàðß êîòîðûì òû  åùå  è  ñåãîäíß  ìîæåøü
äûøàòü è ãîâîðèòü äåðçîñòè...
     - Ÿ íå çàáóäó  òâîåé  äîáðîòû,  •îçßèí,  -  çàäûõàßñü,  ñêàçàë  Œåëà.
àâèñøàß íàä íèì ôèçèîíîìèß óõìûëßëàñü. - Žòïóñòè æå ìåíß.
     - ’åáå ÷òî, áîëüíî? -  ƒðîìîâîé  ãîëîñ  áûë  ïîëîí  âåñåëüß.  -  ’åáå
áîëüíî, Œåëà?
     - „à.
     - ó òàê âèçæè, êðè÷è, èçâèâàéñß!  îêàæè  ìíå,  ÷òî  òåáå  è  âïðßìü
áîëüíî!
     Ží ñòèñíóë ïàëüöû åùå ñèëüíåå, è Œåëà åäâà  íå  ïîòåðßë  ñîçíàíèå.  €
ïîòîì ïàëüöû âíåçàïíî ðàçæàëèñü. Œåëà ïîøàòíóëñß, íî óñòîßë  íà  íîãàõ.  ‘
ïîäáîðîäêà íà ñâåòëûé âîë÷èé ìåõ êàïíóëà êðîâü. Ží  çàæìóðèëñß,  ñòèñêèâàß
çóáû, ÷òîáû íå çàðûäàòü, è ïîòîìó íå âèäåë, êàêèìè ãëàçàìè ñìîòðßò íà íåãî
èç òîëïû éòå, ”ðàò, ˆíãåí, êàêèå ëèöà ñòàëè ó âîèíîâ,  ÷òî  ñëåäîâàëè  çà
îõàéäîì, êàê äðîæèò ”åéííå, êàê îãàí ïðèæèìàåò  åå  ê  ñåáå  òðßñóùèìèñß
ðóêàìè.
     Œåëà ïðîâåë ëàäîíüþ  ïî  ìîêðîìó  ëèöó.  ‘  íåäîáðîé  óëûáêîé  •îçßèí
óñòàâèëñß íà íåãî.
     - € òåïåðü îòâå÷àé ìíå, Œåëà, ñûí €ðâàíäà, ñòîëü  ãîðäûé  è  óïîðíûé,
ïî÷åìó òû ðàññòàëñß ñ €ýéòîì, ñûíîì €ðâàíäà? Šàê òû  ïîñìåë  áðîñèòü  åãî,
ëüñòèâîãî íà ßçûê è âåðíîãî ñåðäöåì?
     - Ží ìåíß ïðåäàë, - õìóðî ñêàçàë Œåëà è îïóñòèë ðåñíèöû.
     ‘åðäèòûì äâèæåíèåì •îçßèí òðßõíóë ãîëîâîé, è èñêðû ïîñûïàëèñü âî  âñå
ñòîðîíû.
     - ’û äóðàê, Œåëà, à ãîðäîñòü ñäåëàëà òåáß ñëåïûì. €ýéò íå ìîã ïðåäàòü
òåáß.
     - Ží áðîñèë ìåíß íà áåðåãó óìèðàòü.
     - ‡à÷åì?
     - Ÿ ñòàë îáóçîé äëß íåãî, •îçßèí.
     - ƒëóïîñòè! î÷åìó æå îí íå áðîñèë òåáß ðàíüøå?
     - Šîãäà ìû âûøëè â ïóòü, îí áûë ìîåé òåíüþ, - ñêàçàë Œåëà. -  òî  òû
âáèë åìó â ãîëîâó, áóäòî îí âåëèêèé ÷àðîäåé.
     •îçßèí çàìåòíî ðàçîçëèëñß.
     - Ÿ òîëüêî ñêàçàë åìó ïðàâäó, - ðßâêíóë îí. - òî íå  ìîãëî  èçìåíèòü
åãî äóøó.
     - Ží îñòàâèë ìåíß óìèðàòü, - ïîâòîðèë Œåëà.
     - Žñòàâèë! -  çàðåâåë  •îçßèí  òàê  îãëóøèòåëüíî,  ÷òî  ìåäíûé  êîòåë
òðåâîæíî çàãóäåë. - Žñòàâèë! „à, îñòàâèë, ïîòîìó ÷òî åãî  íîâûé  ïóòü  áûë
ñìåðòåëåí äëß òåáß! ëàãîäàðè êîãî õî÷åøü,  õîòü  •îðñà,  õîòü  àí,  õîòü
ñàìîãî êðîâàâîãî €ðåß, ÷òî ó íåãî õâàòèëî óìà ïîíßòü  ýòî!  Œàëü÷èê  îòäàë
òåáå ñàìîå  äîðîãîå  èç  òîãî,  ÷òî  èìåë:  ñâîé  ïîñëåäíèé  õëåá  è  ñâîå
åäèíñòâåííîå îðóæèå è óøåë â ÷óæèå ìèðû.
     - Ÿ íå ñòàíó ñëóøàòü òåáß! - çàêðè÷àë Œåëà, òåðßß ñàìîîáëàäàíèå. - ’û
ëæåøü!
     - Ÿ óæå ðàç ãîâîðèë òåáå, ñòàðøèé ñûí €ðâàíäà, ÷òî áîãè  íå  ëãóò!  -
çàãðåìåë •îçßèí.
     ˆ ïðåæäå ÷åì Œåëà óñïåë  îòïðßíóòü,  âçìåòíóëàñü  ÷óäîâèùíàß  ëàïà  è
íàîòìàøü  óäàðèëà  åãî  ïî  ëèöó.  Žãîíü  âçëåòåë  âûøå   ‡îëîòîãî   ‹îñß.
ˆñïîëèíñêàß ôèãóðà •îçßèíà ñêðûëàñü â ñòîëáå ðåâóùåãî ïëàìåíè.
     ‘åêóíäó ñïóñòß îãîíü ïîãàñ.
     ‘âåò, îêóòàâøèé €ñàíòàî, ïîìåðê îäíîâðåìåííî ñ èñ÷åçíîâåíèåì •îçßèíà.
åñïîðßäî÷íî çàïðûãàëè áóáåíöû ïî ïëå÷àì êîëäóíüè, êîãäà îíà  áðîñèëàñü  ê
Œåëå. Žíà òàê èñïóãàëàñü çà íåãî, ÷òî íå ñðàçó çàìåòèëà ñâîåé  ïîáåäû  íàä
îäçåìíûì Žãíåì.
     à çåìëå ó åå íîã îñòàëñß ëåæàòü îäèí òîëüêî Œåëà  -  íåïîäâèæíûé,  ñ
îïàëåííûìè âîëîñàìè, ðàíîé íà ïîäáîðîäêå è êðàñíûì ïßòíîì îæîãà íà ùåêå.
     Œå÷ ƒàòàëà áåññëåäíî èñ÷åç.


     Œåëà îòêðûë ãëàçà, è âîêðóã áûëà òüìà. ‘ïåðâà îí ðåøèë, ÷òî îñëåï,  è
èñïóãàëñß. î ìãíîâåíèå ñïóñòß ðàçëè÷èë ðßäîì òåíü.  Ží  ïðîòßíóë  ðóêó  è
êîñíóëñß ÷üåãî-òî òåïëîãî ïëå÷à.
     - Šòî çäåñü? - ñïðîñèë îí ñèïëî.
     - Ÿ, - îòîçâàëñß òèõèé ãîëîñ.
     - ƒîñïîæà ”åéííå?
     Žíà íå îòâåòèëà, è îí óñëûøàë, ÷òî îíà ïëà÷åò. Œåëà íà îùóïü íàøåë åå
ùåêó è âûòåð åå ñëåçû.
     - î÷åìó òàê òåìíî? - ñïðîñèë îí. - “ ìåíß ÷òî-òî ñ ãëàçàìè?
     - åçëóííàß íî÷ü, - áûë îòâåò. - Ÿ ïðèíåñó ëàìïó.
     ðîøóðøàëî ïëàòüå, è ”åéííå èñ÷åçëà.
     Œåëà ñ òðóäîì ñåë. îëåëî âñå òåëî.  Ží  ïîòðîãàë  îæîã  è  ïðîñòîíàë
ñêâîçü çóáû.
     ‘îâñåì  áëèçêî  çâßêíóëî  îðóæèå.  àïðßãàß  ãîëîñ,  Œåëà  êðèêíóë  â
òåìíîòó:
     - Šòî çäåñü?
     - Ÿ, îãàí.
     - îêàæèñü, - âåëåë Œåëà è çàêàøëßëñß.
     Šóçíåö âûøåë ê íåìó. Œåëà âûòßíóë ðóêó è íåîæèäàííî ïî÷óâñòâîâàë, êàê
ãðóáûå ïàëüöû êóçíåöà ñòèñêèâàþò åå, à ïîòîì ïîäíîñßò ê ãóáàì.
     Œåëà ïîêðàñíåë è âûäåðíóë ðóêó.
     - ’û ÷òî, ñ óìà ñîøåë?
     îãàí ìîë÷à ñåë ðßäîì ñ íèì íà çåìëþ. ‚äàëè ìåëüêíóë  îãîíåê.  Šóçíåö
ïîøåâåëèëñß, è Œåëà ñêàçàë:
     - òî ”åéííå ñ ëàìïîé.
     Žãîíåê òî ïîêàçûâàëñß ìåæäó äîìàìè, òî èñ÷åçàë. Žíè ñìîòðåëè, êàê  îí
ïðèáëèæàåòñß. ”åéííå øëà î÷åíü ìåäëåííî, îñòîðîæíî - áîßëàñü ñïîòêíóòüñß è
ðàçáèòü ëàìïó. àâåðíîå, âçßëà ó €ñàíòàî, ïîäóìàë Œåëà. ˆëè ó ñôàíä.
     ‚íåçàïíî îãàí íàñòîðîæèëñß. ðîøëî íåñêîëüêî ñåêóíä, è  îí  âñêî÷èë,
äåðæà ìå÷ íàãîòîâå.
     Œåëà äàæå ãîëîâû íå ïîâåðíóë. Ží íå îòðûâàßñü ñìîòðåë íà îãîíåê.
     ˆç  òåìíîòû  äîíåñëîñü  õðèïëîå  äûõàíèå,  ïîòîì  ñäàâëåííûé   ãîëîñ:
"Žòïóñòè..." - è ê íîãàì Œåëû øâûðíóëè ”àðçîß.
     Œåëà ìåäëåííî ïåðåâåë íà íåãî âçãëßä. „ðîæà  îò  óíèæåíèß  è  ßðîñòè,
ñòàðûé âîæäü ïîäíèìàëñß ñ çåìëè. “ íåãî ïðûãàëè ãóáû, òðßññß ïîäáîðîäîê.
     - ‘êàæè ñâîåìó õîëóþ, Œåëà, ïóñòü óáåðåò ðóêè, - ïðîãîâîðèë ”àðçîé. -
Ÿ áåçîðóæåí.
     - —òî òåáå íóæíî, ”àðçîé? - óñòàëî ñïðîñèë Œåëà.
     “ãðþìûé îòâåò óäèâèë åãî.
     - Ÿ õî÷ó çíàòü, ÷òî òû ñäåëàåøü ñî ìíîé, âîò ÷òî ìíå íóæíî.
     - Ÿ íè÷åãî íå ñîáèðàþñü ñ òîáîé äåëàòü.
     - î ß ïûòàëñß óáèòü òåáß. Ÿ íå âåðþ â òâîå âåëèêîäóøèå.  ‘êàæè,  ÷òî
òû çàäóìàë.
     Œåëà òßæåëî âçäîõíóë.
     - àññêàæè, êàê ïîãèá ìîé îòåö.
     - ‚îò òû î ÷åì... - îòîçâàëñß ñòàðèê, íà ýòîò ðàç ñ ïîíèìàíèåì. - „à,
òû ïðàâ, òåáå ñòîèò óçíàòü îá ýòîì. òî áûëî î÷åíü äàâíî. Œû  äâîå  øëè  ê
ñîëßíîìó îçåðó. Ÿ ïîñëàë €ðâàíäà âïåðåä, è îí ïåðâûì âûøåë íà èõ îòðßä. ˆõ
áûëî î÷åíü ìíîãî. Žòöû, áðàòüß òåõ,  êîãî  òû  ñåãîäíß  ïðèâåë  íà  ðîäíóþ
çåìëþ, Œåëà. ‚ûñëóøàé ìåíß è íàâñåãäà  çàïîìíè,  êàê  îíè  óáèâàëè  òâîåãî
îòöà. Žíè íàáðîñèëèñü íà íåãî ñ äèêèìè  êðèêàìè,  êàê  ãîëîäíûé  íà  êóñîê
ìßñà. Žíè êëåâàëè åãî ñâîèìè ìå÷àìè, òî÷íî ñòàß õèùíûõ ïòèö.  Šðîâü  òåêëà
èç äåñßòêà ðàí, çàëèâàëà åãî ãëàçà, êîòîðûå  òàê  ïîõîæè  íà  òâîè  ãëàçà,
Œåëà. ˆ êîãäà îí óïàë, îäèí èç íèõ ñòàë áèòü åãî ñàïîãàìè...
     - € ãäå áûë òû, ”àðçîé? - ñïðîñèë Œåëà.
     ”àðçîé îñêàëèëñß.
     - Ÿ ïðßòàëñß â êóñòàõ, ïîêà îíè íå óøëè, áðîñèâ  èçóðîäîâàííîå  òåëî.
‘óíüñß ß òîãäà â äðàêó, ìåíß ïîñòèãëà áû òà æå ó÷àñòü. ˆõ áûëî áû  ñëèøêîì
ìíîãî è äëß ïßòåðûõ, à íàñ áûëî âñåãî äâîå.  Ÿ  âûøåë  èç  ñâîåãî  óêðûòèß
òîëüêî ïîñëå òîãî, êàê îïàñíîñòü ìèíîâàëà. ’âîé îòåö áûë  åùå  æèâ,  è  îí
óñïåë ïðîñòèòü ìåíß.
     - ’û ïðåäàë åãî, à  ïîòîì  ñòàë  âûìîãàòü  ïðîùåíèß,  -  ñêàçàë  Œåëà
ñïîêîéíî.
     - óäü òû íà ìåñòå €ðâàíäà, òû áû ìåíß ïðîêëßë,  -  òàê  æå  ñïîêîéíî
îòîçâàëñß ”àðçîé.
     - åò, - ñêàçàë Œåëà. - Ÿ áû òîæå ïðîñòèë òåáß.
     - î÷åìó?
     - îòîìó ÷òî íà ñàìîì äåëå ýòî íå èìååò çíà÷åíèß.
     - € ÷òî èìååò çíà÷åíèå? ‘êàæè ìíå, Œåëà!
     - ’û ñàì, - â óïîð ïðîèçíåñ Œåëà. - ’îëüêî òû ñàì.
     ”àðçîé ïîìîë÷àë, à ïîòîì çàãîâîðèë ñîâñåì äðóãèì òîíîì:
     - Ÿ ïðèøåë ïðîñòèòüñß ñ òîáîé. Ÿ óõîæó.
     - îìîãè ìíå âñòàòü, - ñêàçàë Œåëà, è ñòàðèê,  íàãíóâøèñü,  ïîäõâàòèë
åãî. Œåëà óëûáíóëñß. - ðîùàé, ”àðçîé, - ñêàçàë îí. - ’û ó÷èë ìåíß äåðæàòü
ìå÷ è ëóê. Ÿ íèêîãäà íå çàáóäó, ÷òî ñòîßë ïî ïðàâóþ ðóêó îò òåáß. å  áóäü
ñëèøêîì æåñòîê ê ñåáå.  å  êàðàé  ñåáß  òàê,  êàê  õîòåë  ïîêàðàòü  ìåíß.
ëèçàáåò âåëèêà.
     ”àðçîé äîëãî ñìîòðåë íà íåãî.
     - ðîùàé, - âûìîëâèë îí íàêîíåö, ðåçêî ïîâåðíóëñß è èñ÷åç â òåìíîòå.
     Žãîíåê íåîæèäàííî âûíûðíóë èç-çà êóñòîâ  â  äâóõ  øàãàõ  îò  Œåëû,  è
íåâåðíûé ñâåò çàïðûãàë ïî äåðåâåíñêîé ïëîùàäè, ïî êîëîäöó, ïî  îáíàæåííîìó
ìå÷ó îãàíà. Œåëà ïîâåðíóëñß íà ñâåò è âñòðåòèëñß ãëàçàìè ñ æåíùèíîé.
     - ”åéííå, - ñêàçàë Œåëà, âûòèðàß êðîâü ñ ïîäáîðîäêà.
     Žíà óëûáíóëàñü åìó. ‚ïåðâûå çà âñþ åãî æèçíü.  €  ïîòîì  áðîñèëàñü  ê
íåìó íàâñòðå÷ó, ñïîòêíóëàñü è âñå-òàêè âûðîíèëà  ëàìïó.  Žãîíåê  ïîãàñ,  è
çâîí ðàçáèòûõ ÷åðåïêîâ ñòèõ.
     Žíè ñòîßëè âî ìðàêå áåçëóííîé íî÷è, è èì êàçàëîñü,  ÷òî  îíè  ñëûøàò,
êàê íà ëèçàáåòèíñêèå áîëîòà âõîäèò ìîë÷àëèâàß îñåíü.
     ˆ âìåñòå ñ îñåíüþ íà ýòè çåìëè ïðèøåë äîëãîæäàííûé ìèð.


     ƒðóáàß øåðøàâàß ëàäîíü ïðîâåëà ïî åãî ëèöó.
     €ýéò çàñòîíàë.
     Šòî-òî ïîäõâàòèë åãî ïîóäîáíåå, ïîäíßë íà ðóêè è  óäèâëåííî  ïðîáàñèë
íàä ñàìûì óõîì:
     - ’û ñ êåì ýòî ïîäðàëñß, êîíîïàòûé?
     Šàê ñêâîçü òóìàí, €ýéò óâèäåë óðîäëèâóþ ðîæó âåëèêàíà.
     - €, - îáðàäîâàëñß óçàí, - è íå÷åãî  ïðèêèäûâàòüñß,  ÷òî  ïîìèðàåøü.
†èâîé, ß æå âèæó.
     €ýéò åëå  çàìåòíî  äåðíóë  ðòîì  è  ïðèâàëèëñß  ðàñòðåïàííûìè  áåëûìè
âîëîñàìè ê ãîëîé ïóçàíîâîé ãðóäè. óçàí  ïîñîïåë  íàä  íèì,  ïîòîïòàëñß  è
ïîâîëîê ïðî÷ü.
     ‚åëèêàí îáíàðóæèë åãî ïî ÷èñòîé ñëó÷àéíîñòè íà  áîëîòå,  íåäàëåêî  îò
òîãî ìåñòà, ãäå íåêîãäà ñòîßë çàìîê ’îðôèííà. Ží ñîáèðàëñß íàòàñêàòü  ìõà,
÷òîáû çàêîíîïàòèòü â õèáàðå äûðû ââèäó íàäâèãàþùåéñß çèìû. ˆ äàæå ìåøîê  ñ
ñîáîé ñïåöèàëüíî âçßë.  ƒîñïîäèí  ‘èíßêà  ñîâñåì  çàõàíäðèëè  è  ïåðåñòàëè
èíòåðåñîâàòüñß  ðåìîíòîì,  íî  ýòî  âîâñå   íå   îçíà÷àëî,   ÷òî   ñëåäóåò
íàïëåâàòåëüñêè îòíîñèòüñß ê  ïðåäñòîßùåìó  íàñòóïëåíèþ  õîëîäîâ.  ‘àìè  æå
ïîòîì ñïàñèáî ñêàæóò, åñëè íå áóäåò ñâèñòàòü âî âñå ùåëè.
     Ží ñïîòêíóëñß î ñåðóþ áîëîòíóþ êî÷êó, âûðóãàëñß è õîòåë  áûëî  ïðîéòè
ìèìî - óçàí íå ëþáèë ýòè ìåñòà ïî âïîëíå ïîíßòíîé  ïðè÷èíå  -  êàê  âäðóã
êî÷êà ñëàáî ïîøåâåëèëàñü è îêàçàëàñü ìàëü÷èêîì, ëåæàùèì ñðåäè æèäêîé ãðßçè
è ïó÷êîâ æåëòîé òðàâû.
     ‘àì òîãî íå çíàß, €ýéò ïðîäåëàë ïóòü, êîòîðûì çà ìíîãî ëåò  äî  íåãî,
çàäûõàßñü è ïëà÷à, áåæàëà èç €õåíà  €ííà-‘òèíà  ‚àëüõåéì.  îëîòî  ïðèíßëî
åãî, è îí èñ÷åç èç ãëàç ñâîèõ  ïðåñëåäîâàòåëåé.  ðîøëî  íåñêîëüêî  ÷àñîâ,
ïðåæäå ÷åì üßðíè îòêàçàëñß îò íàìåðåíèß ðàñòåðçàòü ìàëü÷èøêó è òåì  ñàìûì
èçáàâèòü ñåáß îò ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè.
     €ýéò ëåæàë ëèöîì âíèç, äëèííûå âîëîñû ïðîïèòàëèñü  ãðßçüþ.  Žñòîðîæíî
âçßâ åãî çà ïëå÷è, óçàí ïåðåâåðíóë ñâîþ íàõîäêó íà ñïèíó, è  íà  âåëèêàíà
óñòàâèëèñü ðàñïóõøèå  ãëàçà,  ðàçáèòûå  ñêóëû,  îêðîâàâëåííûé  ðîò.  óçàí
ïðèøåë â óæàñ. ’îëüêî ýòîãî åìó è íå õâàòàëî. …ñëè ïàðåíü óìðåò è ãîñïîäèí
‘èíßêà îá ýòîì ïðîâåäàþò, õîçßéñêàß ìåëàíõîëèß äîñòèãíåò êðàéíèõ ïðåäåëîâ,
÷òî, â ñâîþ î÷åðåäü, ñäåëàåò ïóçàíîâó æèçíü, è áåç òîãî òðóäíóþ,  è  âîâñå
íåâûíîñèìîé.
     óçàí îáõâàòèë åãî ïîóäîáíåå è, øëåïàß ïî ëóæàì, ïîòàùèëñß ïî áîëîòó,
òóäà, ãäå íà ãîðèçîíòå ïîäíèìàëàñü ñîïêà.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß €ýéò òèõîíüêî ñêàçàë:
     - óñòè ìåíß. Ÿ ìîãó ñàì.
     ‚åëèêàí áåðåæíî ïîñòàâèë åãî íà íîãè. îøàòíóâøèñü, €ýéò  ïðèñëîíèëñß
ê âåëèêàíüåìó áîêó, ïîñòîßë òàê íåìíîãî ïîòîì îñòîðîæíî âçäîõíóë. ‚  ãðóäè
áîëåëî.
     ‚åëèêàí çâó÷íî øìûãíóë íîñîì.
     - „îéäåøü ëè? - ñ ñîìíåíèåì ñïðîñèë îí. - „î ñîïêè åùå âîí ñêîëüêî...
     å îòâå÷àß, €ýéò äâèíóëñß âïåðåä.  ˜àã  çà  øàãîì  îí  ïîäíèìàëñß  ïî
ñêëîíó, è ëàðñîâà õèáàðà ïðèáëèæàëàñü ê íåìó, ñëîâíî òîë÷êàìè.
     åñìîòðß íà òî,  ÷òî  îí  íèêîãäà  ïðåæäå  çäåñü  íå  áûâàë,  åãî  íå
îñòàâëßëî ñòðàííîå ÷óâñòâî,  áóäòî  îí,  íàêîíåö,  âåðíóëñß  äîìîé,  áóäòî
äîáðàëñß äî öåëè äîëãîãî  ïóòè.  ˆ  êàêèì-òî  îáðàçîì  îí  çíàë,  ÷òî  ýòî
äåéñòâèòåëüíî òàê.
     Ží ïðîøåë ïî äâîðó, ìèìî áðîøåííûõ âåäåð, êîñòðèùà è  ïßòíà  ðàçëèòîé
íåäàâíî  êðàñêè,  ïåðåñòóïèë  ïîðîã,  íå  ïðèãèáàß   ãîëîâû   ïîä   íèçêîé
ïðèòîëîêîé, è îñòàíîâèëñß, ïðèñëîíèâøèñü ê êîñßêó ñïèíîé.
     Ží óâèäåë îêíî.
     ’åñíîå ïîìåùåíèå - è îñëåïèòåëüíî ñèíåå,  çàëèòîå  ñîëíöåì  ìàëåíüêîå
îêíî.
     ˆ òîíêèé ñèëóýò ÷åëîâåêà, ñèäßùåãî ñ íîãàìè íà ïîäîêîííèêå.
     ’îò ìåäëåííî  îáåðíóëñß,  è  €ýéò  ñðàçó  ïî÷óâñòâîâàë  íà  ñåáå  åãî
ïðèñòàëüíûé âçãëßä.
     ‘èíßêà ìåðèë åãî ãëàçàìè òàê, ñëîâíî âèäåë âïåðâûå  è  íèêàê  íå  ìîã
îïðåäåëèòü, êòî ýòî ïîßâèëñß âäðóã ïåðåä íèì.
     åîæèäàííî îí ïîêàçàëñß €ýéòó íåçíàêîìûì è  ÷óæèì.  €ýéò  äóìàë,  ÷òî
õîðîøî çíàåò ýòî ñìóãëîå ëèöî,  è  ýòè  ãëàçà  ñ  ïóøèñòûìè  ðåñíèöàìè,  è
çàñòåí÷èâóþ óëûáêó. Ží ëþáèë ýòîãî ÷åëîâåêà è øåë ê íåìó â ñìóòíîé íàäåæäå
èçáàâèòüñß îò îäèíî÷åñòâà, îò ñòðàõà, îò  òîñêè  ïî  áðàòó.  î  â  ‘èíßêå
ïðîèçîøëè ïåðåìåíû, è €ýéò ñ ðàçìàõó  óäàðèëñß  îá  ýòî  îòêðûòèå,  êàê  î
áàðüåð, è çàìåð â äâåðßõ. Ží íå ñðàçó ïîíßë, ÷òî èìåííî òàê åãî èñïóãàëî.
     ‘èíßêà ñèäåë, ïîäæàâ ïîä ñåáß îäíó  íîãó  è  ñâåñèâ  äðóãóþ,  è  €ýéò
âèäåë, ÷òî îí áîñîé. à íåì áûëà  ðâàíàß  ñòåãàíêà  áåç  ðóêàâîâ.  ‡à  åãî
ñïèíîé ëåãêèé ñêâîçíß÷îê øåâåëèë âûöâåòøèå, íî  èäåàëüíî  ÷èñòûå  ñèòöåâûå
çàíàâåñêè.
     åò, ÷åëîâåê, ëåíèâî ðàçâàëèâøèéñß íà ïîäîêîííèêå, âîâñå íå  áûë  òîé
ñòðàøíîé ñåðåáðßíîé òåíüþ, îêðóæåííîé òóñêëûì ïëàìåíåì,  êîòîðàß  êîãäà-òî
âñòàëà ïåðåä íèì èç òðàâû. Ží áûë âñå òåì  æå  îáîðâàíöåì  è  êàçàëñß  âñå
òàêèì æå áåçäîìíûì, íåñìîòðß íà òî, ÷òî  òåïåðü  ó  íåãî  áûëà  õèáàðà,  è
âåëèêàí áäèòåëüíî ñëåäèò, ÷òîá  ãîñïîäèí  ‘èíßêà  áûë  íàäëåæàùèì  îáðàçîì
íàêîðìëåí è îáîãðåò.
     Ží ìîë÷àë, áåç óëûáêè ðàçãëßäûâàß  ñâîåãî  ãîñòß,  è  íå  äâèãàëñß  ñ
ìåñòà. ‘èíèå ãëàçà êàçàëèñü óñòàëûìè, áîëüíûìè, î÷åíü ñòàðûìè. Žíè  ñëîâíî
âèäåëè ÷òî-òî, åùå ñêðûòîå îò €ýéòà.
     ˆç ïîñëåäíèõ ñèë €ýéò øåë ê ñâîåìó ïîñëåäíåìó äðóãó, è íåîæèäàííî äëß
ñåáß îêàçàëñß ëèöîì ê ëèöó  ñ  âåëèêèì  ìàãîì,  âëàñòü  êîòîðîãî  íå  áûëà
îãðàíè÷åíà íè÷åì. å èãðàëî íèêàêîé ðîëè, êàê îí âûãëßäåë, êåì  êàçàëñß  è
êàêèìè  âåùàìè  ñåáß  îêðóæèë.  îëóðàçâàëèâøàßñß  õèáàðà  âìåñòî  äâîðöà,
ñîëäàòñêèå  îáíîñêè  âìåñòî  ïóðïóðíîé  ìàíòèè,  óðîäëèâûé  òðîëëü  âìåñòî
áëåñòßùåé ñâèòû - âñå ýòî íå èìåëî çíà÷åíèß.
     Ží íå îáðåìåíßë ñåáß âñåé òîé ìèøóðîé, êîòîðîé  ëþáßò  çàáèâàòü  ñâîè
æèëèùà  ÷àðîäåè.  Œàãè÷åñêèå  êðèñòàëëû,   êóðèëüíèöû,   ÷åðåïà,   äðåâíèå
ìàíóñêðèïòû - èõ íå áûëî è â ïîìèíå. „ëß òîãî, ÷òîáû ïðèçâàòü òåìíûå ñèëû,
åìó íå òðåáîâàëîñü ñûïàòü âîëøåáíûå ïîðîøêè â ÷àøó, ãäå  ñàì  ñîáîé  ãîðèò
ðàçíîöâåòíûé îãîíü, ïîòîìó ÷òî îí áûë ‘èëîé ñàì ïî  ñåáå  -  è  òåìíîé,  è
ñâåòëîé. Œèð, çàêëþ÷åííûé â ðàìó îêíà, áûë âñåãî ëèøü ñïèíêîé åãî òðîíà.
     €ýéò çàäîõíóëñß, ñëîâíî åãî óäàðèëè â ãðóäü.  ‚îò  òåïåðü  åìó  ñòàëî
ïî-íàñòîßùåìó ñòðàøíî. Ží õîòåë áû óáåæàòü, íî óæå íå ñìåë. Šàê îáðàòèòüñß
ê íåìó, ÷òî ñêàçàòü? ˆíãîëüâ íàçûâàë ’îðôèííà "âàøà ìèëîñòü"...
     ‘èíßêà ïîäíßë ðóêó, îòáðàñûâàß ñî ëáà ïðßäü òåìíûõ, âüþùèõñß âîëîñ, è
ïåðåä ãëàçàìè €ýéòà ìåëüêíóëî âûææåííîå ÷óòü ïîíèæå ëîêòß êëåéìî: ñîâà  íà
êîëåñå. ˆ ñëîâíî ýòîò çíàê äàâíåãî  ðàáñòâà  ìîã  ÷òî-òî  çíà÷èòü  òåïåðü,
ñòðàõ îòïóñòèë. €ýéò øàãíóë âïåðåä è õðèïëî ñêàçàë:
     - ‘èíßêà...
     - ‚õîäè, €ýéò, - ðîâíûì, íåæèâûì ãîëîñîì îòîçâàëñß ‘èíßêà.  -  ‚õîäè,
íå áîéñß. Ÿ çíàþ, çà÷åì òû ïðèøåë.


     €ýéò æàäíî  åë,  íàâèñàß  íàä  ãëèíßíîé  ïëîøêîé  äëèííûìè  âîëîñàìè.
Žáæèãàß ïàëüöû, îí âûòàñêèâàë  áîëüøèå  êóñêè  ðûáû  è  ãðûç  èõ  ïðßìî  ñ
êîñòßìè. ‘èíßêà  çàäóì÷èâî  ïîãëßäûâàë  íà  íåãî  ñáîêó.  ‚î  äâîðå  óçàí
ðàçâîäèë êîñòåð, ãîòîâßñü ñîãðåòü âîäó â áîëüøîì ÷àíå.
     €ýéò  îáòåð  ðîò  ëàäîíüþ,  ïîâîçèë  ïàëüöû  â  òðàâå  è  ñî  âçäîõîì
ïîòßíóëñß, ïîäñòàâëßß òåïëîìó, âëàæíîìó âåòðó ëèöî.
     - àåëñß? - ñïðîñèë ‘èíßêà íåãðîìêî.
     - ‘ïàñèáî, ‘èíßêà.
     - óçàíà áëàãîäàðè, - ñêàçàë ‘èíßêà è åëå çàìåòíî óëûáíóëñß. - òî îí
ó íàñ òóò õîçßéíè÷àåò. ðàò-êîðìèëåö òðåòüåé ãèëüäèè.
     óçàí ïîáàãðîâåë îò ñìóùåíèß. €ýéò óñìåõíóëñß è  òóò  æå  ïîìîðùèëñß:
áîëåëè ðàññå÷åííûå êàìíåì ãóáû.
     - î÷åìó òû îäèí? - ñïðîñèë ‘èíßêà. - ƒäå Œåëà?
     €ýéò âçäðîãíóë.
     - —òî ìó÷àåòå ïàðíß? - âñòóïèëñß óçàí. - Ží âîí  åëå  æèâîé,  â  ÷åì
òîëüêî äóøà äåðæèòñß... „àëè áû õîòü äóõ ïåðåâåñòè...
     ‘èíßêà çàìîë÷àë. €ýéò ïîòðîãàë  ññàäèíó  íà  ëåâîé  ùåêå  è  òèõîíüêî
ñêàçàë:
     - Ÿ íå çíàþ, ãäå ñåé÷àñ Œåëà, ‘èíßê. Ÿ åãî îñòàâèë  íà  áåðåãó  ðåêè,
ïîòîìó ÷òî...
     - Šîãäà òû åãî îñòàâëßë, îí áûë æèâ? - ‚îïðîñ ïðîçâó÷àë ñïîêîéíî.
     - „à...
     Šàçàëîñü,  òàêîé  îòâåò   ïîëíîñòüþ   óäîâëåòâîðèë   ‘èíßêó   è,   íå
çàäåðæèâàßñü áîëüøå íà ýòîé òåìå, îí áåç ïåðåðûâà ïåðåøåë ê ñëåäóþùåé:
     - ƒäå ‚àëüõåéì?
     €ýéò çàïëàêàë. ‘ëåçû áîëüíî ðàçúåäàëè ðàíêó íà ùåêå, è  îí  áûë  äàæå
ðàä ýòîìó. ‘èíßêà ñèäåë íåïîäâèæíî è ñìîòðåë íà íåãî óñòàëûì âçãëßäîì.
     ‘èíßêà õîðîøî ïîíèìàë,  ÷òî  îçíà÷àþò  ýòè  ñëåçû,  íî  íå  èñïûòûâàë
íè÷åãî, êðîìå ñòðàííîãî óäîâëåòâîðåíèß. ‚ñå ïðàâèëüíî, äóìàë  îí,  ñëóøàß,
êàê òèõî âñõëèïûâàåò €ýéò, è íå îòâå÷àß íà âçãëßäû ðàññòðîåííîãî âåëèêàíà.
Ží íàäåßëñß åùå ðàç  óâèäåòü  êàïèòàíà,  íî  â  ýòîì  åìó  áûëî  îòêàçàíî.
åâåäîìàß ñèëà, êîòîðàß áðîñèëà åãî â ýòó ìßñîðóáêó ïîä íàçâàíèåì "æèçíü",
ñåé÷àñ îòíèìàëà ó íåãî îäíó ðàäîñòü çà äðóãîé.
     "Ží îäèíîê, óñòàë è ñêîðî åãî íå áóäåò..."
     "Šàê ß óìðó, €ñàíòàî?"
     "Ÿ íå ìîãó óâèäåòü òâîþ ñìåðòü. Ÿ ïðîñòî âèæó ìèð áåç òåáß".
     €ýéò ïëàêàë, è ‘èíßêà çàâèäîâàë åìó. àêîíåö îí âçäîõíóë  è  çàñòàâèë
ñåáß ñêàçàòü:
     - å ïëà÷ü, €ýéò. òî âñå óæå íå èìååò çíà÷åíèß.
     ˆ ìàëåíüêîå èçìó÷åííîå ñóùåñòâî ïðèæàëîñü ê íåìó áëàãîäàðíî, è  òîãäà
‘èíßêà ïðîâåë ðóêîé ïî ãðßçíûì áåëûì âîëîñàì.
     - å ïëà÷ü, - ïîâòîðèë îí.
     óçàí, âîð÷à ñåáå  ïîä  íîñ,  ïðèêàòèë  áî÷êó,  â  êîòîðîé  ñîáèðàëñß
çàêâàñèòü íà çèìó êàïóñòó, è ñ ïëåñêîì âûëèë â íåå âåäðî ãîðß÷åé âîäû.
     - ˆíãîëüâ òîñêîâàë ïî €õåíó... - ñêàçàë €ýéò.  -  ‘èíßêà,  îòêóäà  îí
òåáß çíàåò? Šîãäà ß íàçâàë òâîå èìß, îí âåñü ïîáåëåë. Šòî îí òàêîé?
     - ðîñòî ÷åëîâåê, - ñêàçàë ‘èíßêà. ˆ íåõîòß ïîßñíèë:  -  Šîãäà-òî  îí
áûë ìîèì êîìàíäèðîì. Œíîãî ëåò íàçàä. Šîãäà ‡àâîåâàòåëè ïîäîøëè ê  ãîðîäó,
äîáëåñòíîå êîìàíäîâàíèå ïîñëàëî íà ñìåðòü ïßòüäåñßò ÷åëîâåê.  Œû  çàùèùàëè
ôîðò, ïðèêðûâàß îòñòóïëåíèå îñíîâíûõ ÷àñòåé. àñ  îñòàëîñü  òîãäà  äâîå  -
‚àëüõåéì è ß...
     - Ÿ âèäåë ôîðò, - ñêàçàë €ýéò. - € ýòî áûëî ñòðàøíî?
     ‘èíßêà ïîñìîòðåë íà íåãî äîëãèì âçãëßäîì, è €ýéòó ïîêàçàëîñü, ÷òî  íà
íåãî ïîâåßëî õîëîäîì, òî÷íî  ðàñïàõíóëàñü  äâåðü  ïî  òó  ñòîðîíó  çåìíîãî
áûòèß.
     - å ïîìíþ, - ñêàçàë, íàêîíåö, ‘èíßêà.
     €ýéò  ïîåæèëñß.  ‘èíßêà  çàìåòèë  ýòî  è  óëûáíóëñß.  Žò  åãî  óëûáêè
ïðîíèöàòåëüíîãî óçàíà ìîðîç ïðîáðàë ïî êîæå. Ží â ñåðäöàõ ïëþõíóë â áî÷êó
åùå îäíî âåäðî âîäû, ñòàðàßñü ïðîèçâåñòè êàê ìîæíî áîëüøå øóìà.
     €ýéò ñïðîñèë:
     - Šàê ˆíãîëüâ îêàçàëñß â Šî÷óþùåì ‡àìêå?
     - €... - ‘èíßêà ñíîâà óëûáíóëñß. - Ž÷åíü  ïðîñòî.  ’îðôèíí  ñïàñ  åìó
æèçíü. ‘ ïðè÷óäàìè áûë ñòàðèê...
     - „à óæ... - áóðêíóë óçàí.
     ‘èíßêà ñïðîñèë:
     - Šàê ïîãèá ‚àëüõåéì?
     - …ãî óáèë Šîñìàòûé üßðíè, - îòâåòèë €ýéò.
     àñòóïèëî äîëãîå ìîë÷àíèå. îòîì ‘èíßêà ïðîãîâîðèë,  î÷åíü  ñïîêîéíî,
ïî÷òè ðàâíîäóøíî:
     - ‡íà÷èò, üßðíè âñå-òàêè äîáèëñß ñâîåãî...
     ˆ íåîæèäàííî äëß €ýéòà óñìåõíóëñß.
     - ’û ÷åãî? - ïðîøåïòàë €ýéò.  Ží  ñíîâà  èñïóãàëñß,  è  ‘èíßêà  îïßòü
ïîãëàäèë åãî ïî âîëîñàì.
     - å áîéñß, €ýéò.
     - ó âîò ÷òî, - âìåøàëñß óçàí,  -  èäè-êà  ñþäà,  êîíîïàòîå  ÷óäèùå.
àçäåâàéñß.
     •îçßéñêîé  ðóêîé  îí  ïîäõâàòèë  ìàëü÷èêà,  ñòßíóë  ñ  íåãî  ãðßçíóþ,
îêðîâàâëåííóþ îäåæäó è îêèíóë òîùåå òåëî íåîäîáðèòåëüíûì  âçîðîì,  êàê  áû
îöåíèâàß, ñêîëüêî æå åäû ïðåäñòîèò âëîæèòü â  ýòî  íåñîâåðøåííîå  òâîðåíèå
•îðñà, ïðåæäå ÷åì íà  íåãî  ìîæíî  áóäåò  ñìîòðåòü  áåç  îòâðàùåíèß.  €ýéò
ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó.
     - ‹åçü â áî÷êó, - ðàñïîðßäèëñß óçàí. - …é âñå ðàâíî  ðàçáóõàòü.  ‚îí
êàê ðàññîõëàñü... ‡àîäíî ãðßçü ñìîåøü.
     î÷êà ñòîßëà â ëóæå è êóðèëàñü ïàðîì. åäîëãî  äóìàß,  óçàí  çàñóíóë
òóäà ãîëîãî €ýéòà, è ìàëü÷èê çàøèïåë îò áîëè, êîãäà ãîðß÷àß âîäà êîñíóëàñü
ññàäèí è öàðàïèí. óçàí ïðèíßëñß ýíåðãè÷íî òåðåòü åãî ïó÷êîì òðàâû.
     “ìûòûé, çàâåðíóòûé â îäåßëî,  ñûòûé,  €ýéò  çàñíóë  íà  ñîëíöå  è  íå
çàìåòèë, êàê åãî ïåðåíåñëè  â  äîì  è  óëîæèëè  íà  ñóíäóê.  ‘èíßêà  ñíîâà
çàáðàëñß ñ íîãàìè íà ïîäîêîííèê.
     ðèáèðàß îäåæäó €ýéòà è íåìûòóþ ïîñóäó, óçàí âîð÷àë:
     - îåëè áû, ãîñïîäèí ‘èíßêà.
     - Ÿ íå ãîëîäåí.
     - ’àê ß è ïîâåðèë! - âçîðâàëñß óçàí è ñåðäèòî ãðîõíóë ìèñêàìè. - …äó
áåðåæåòå, ÷òî ëè? —òî åå áåðå÷ü-òî? …ùå îñåíü âñß âïåðåäè. ‚îí, îò âàñ óæå
îäíà òåíü îñòàëàñü. àñêâîçü ñêîðî áóäåò âèäíî.
     - ‘ïàñèáî, óçàí. Ÿ ïðîñòî íå õî÷ó.
     - óäåò âàì èçâîäèòüñß, - ñêàçàë âåëèêàí.
     ‘èíßêà íå îòâåòèë, è óçàí óøåë ê çàëèâó -  ñòèðàòü  è  ìûòü  ïîñóäó.
‘èíßêà çàáûë î íåì â òó æå ñåêóíäó, êàê çàõëîïíóëàñü äâåðü. Ží ñìîòðåë  íà
ñïßùåãî. ëåäíàß äåòñêàß ôèçèîíîìèß €ýéòà, ðàñïóõøàß îò ñëåç, â  ññàäèíàõ,
öàðàïèíàõ, ìåíüøå âñåãî áûëà ïîõîæà íà ãðîçíûé ëèê ñóäüáû.
     ‘èíßêà çíàë, êîíå÷íî, ÷òî âñß  ýòà  áåçîáëà÷íàß  æèçíü  íà  óçàíîâîé
ñîïêå - òîëüêî îòñðî÷êà ïåðåä òåì,  êàê  ïðèíßòü  òî  ñàìîå,  åäèíñòâåííîå
ðåøåíèå. € â òîì, ÷òî îäíàæäû îí ñòîëêíåòñß  ñî  ñâîåé  ñóäüáîé  âîò  òàê,
íàïðßìóþ, îí íå ñîìíåâàëñß. î íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî îíà ßâèòñß ê  íåìó  â
îáëèêå ãîëîäíîãî ðåáåíêà, êîòîðûé äîâåð÷èâî ïðèäåò ê íåìó â äîì  è  óñíåò,
íè î ÷åì íå ïîäîçðåâàß.
     "óäåò ñëèøêîì ïîçäíî, êîãäà òû ïîéìåøü, ÷òî  òàêîå  -  ñïàñòè  €õåí.
’àêèå, êàê òû, èäóò ïî ñâîåìó ïóòè äî êîíöà".
     ‚ õèáàðå áûëî ñîâñåì òèõî. …ëå ñëûøíî ïîñàïûâàë íà ñóíäóêå €ýéò, è çà
îêíîì ïëåñêàëè âîëíû. ˆ åñëè ïðèñëóøàòüñß,  òî  ìîæíî  áûëî  óëîâèòü,  êàê
óçàí ßðîñòíî íà÷èùàåò ïåñêîì êîòåë.
     "„àæå îáðå÷åííîìó äàåòñß ïîñëåäíßß íàäåæäà".
     ‚ðàíüå, óñòàëî ïîäóìàë ‘èíßêà è ñëåç ñ ïîäîêîííèêà.


     ‚åòåð ñâèñòåë  íàä  óçàíîâîé  ñîïêîé.  ‚  îêíå  ñòîßëà  íî÷ü.  åëûå
ñèòöåâûå  çàíàâåñêè,  ñäâèíóòûå  â  ñòîðîíó,  íàëèëèñü   ñèíåâîé.   Žãîíåê
ìàëåíüêîé ñâå÷êè, îïëûâàâøåé íà ïîäîêîííèêå, âçäðàãèâàë è ìîðãàë. ‚  óãëó,
íà âûòåðòîé êîçüåé øêóðå, ìèðíî ñïàë óçàí.
     ‘èäß íà ñóíäóêå, íàïðîòèâ ‘èíßêè, €ýéò  òèõî,  ÷òîáû  íå  ïîòðåâîæèòü
âåëèêàíüåãî ñíà, ðàññêàçûâàë î  ñêàëüíîì  íàðîäöå,  î  ãèáåëè  ’îðôèííà  è
Šî÷óþùåãî ‡àìêà, î òðîëëüøå ˆìä è Šîñìàòîì üßðíè.
     ‘èíßêà ñëóøàë âíèìàòåëüíî, íå ïåðåáèâàß, è âåðòåë ïðè ýòîì â  ïàëüöàõ
ïóñòóþ êàòóøêó èç-ïîä íèòîê. ˆíîãäà îí ÷åðåç ñèëó óëûáàëñß - â òåõ  ìåñòàõ
èñòîðèè, êîòîðûå,  ïî  ìíåíèþ  ðàññêàç÷èêà,  äîëæíû  áûëè  ïîêàçàòüñß  åìó
ñìåøíûìè. ‚ñßêèé ðàç îò ýòîé  óëûáêè  €ýéòó  ñòàíîâèëîñü  íå  ïî  ñåáå.  ‚
ïîâåäåíèè ‘èíßêè åìó ïîñòîßííî ÷óäèëàñü ñòðàííàß îòðåøåííîñòü,  êàê  áóäòî
âñå ñëó÷èâøååñß óæå íå èìåëî íèêàêîãî çíà÷åíèß.
     €ýéò ïðîòßíóë ðóêó ê îãîíüêó ñâå÷è, è åãî ïàëüöû îêðàñèëèñü àëûì.  à
ìãíîâåíèå îí óâëåêñß, à êîãäà âíîâü  ïîâåðíóëñß  ê  ñâîåìó  ñîáåñåäíèêó  è
îòêðûë óæå áûëî ðîò, ÷òîáû ïðîäîëæàòü,  íàòêíóëñß  íà  íåïîäâèæíûé  âçãëßä
ßðêî-ñèíèõ, ãîðßùèõ â òåìíîòå  ãëàç.  Žíè  êàçàëèñü  áîëüøå,  ÷åì  îáû÷íî,
ïîòîìó ÷òî â íèõ ñòîßëè ñëåçû.
     €ýéò çàïíóëñß íà ïîëóñëîâå, è â  õèáàðêå  íàñòóïèëà  ìåðòâàß  òèøèíà.
‘òðàøíûå ãëàçà ïûëàëè âî ìðàêå, è €ýéò õîòåë áû óáåæàòü îò íèõ, íî íå  ìîã
äàæå ïîøåâåëèòüñß. ˆ êîãäà ñ íèì çàãîâîðèë  ñïîêîéíûé,  ðîâíûé  ãîëîñ,  îí
òîæå ïîêàçàëñß ïóãàþùå ÷óæèì.
     - îäîéäè áëèæå, - ñêàçàë ‘èíßêà.
     ’åìíîå, ñòèñíóòîå ñòåíàìè æèëèùå ñêðèïåëî ïîä ïîðûâàìè íî÷íîãî âåòðà,
è €ýéòó íè÷åãî òàê íå õîòåëîñü, êàê áåæàòü îòñþäà â  ïðèâåòëèâóþ  íî÷ü,  ê
ëåñàì, ïîäàëüøå îò ýòèõ øèðîêî ðàñêðûòûõ, ñâåòßùèõñß ñèíèõ ãëàç.
     - îæàëóéñòà, ïîäîéäè êî ìíå, - ïîâòîðèë ‘èíßêà. Ží âèäåë,  ÷òî  €ýéò
èñïóãàí.
     €ýéò ïîñëóøíî ïîäîøåë.
     - å óõîäè, €ýéò, - ïîïðîñèë òèõèé, î÷åíü ìßãêèé  ãîëîñ.  -  ‚åäü  òû
õî÷åøü óéòè?
     - „à, - âûðâàëîñü ó íåãî. Ží ñ íàäåæäîé ïîñìîòðåë íà ‘èíßêó è óâèäåë,
÷òî ñèíèé ñâåò â ãëàçàõ ÷àðîäåß ìåäëåííî ãàñíåò.
     - Ÿ áîþñü îñòàâàòüñß îäèí, - ñêàçàë ‘èíßêà. -  îæàëóéñòà,  îñòàíüñß.
îáóäü ñî ìíîé, €ýéò. ’îëüêî îäíó íî÷ü.
     €ýéò ìîë÷àë.
     ‘èíßêà ìåäëåííî ïðîíåñ ðóêó íàä ïëàìåíåì ñâå÷è. Žãîíü  ïðîøåë  ñêâîçü
íåå, êàê ñêâîçü âîçäóõ,  äàæå  íå  ïîêîëåáàâøèñü.  ‘ìóãëûå  òîíêèå  ïàëüöû
çàñâåòèëèñü.
     - ’îëüêî îäíó íî÷ü, - ïîâòîðèë ‘èíßêà. - ‡àâòðà óòðîì âñå  óæå  áóäåò
èíà÷å.
     - •îðîøî, - ïðîøåïòàë €ýéò,  íå  â  ñèëàõ  îòîðâàòü  âçãëßä  îò  ýòèõ
ïûëàþùèõ ðóê.
     ‘èíßêà òîæå íåïîäâèæíî ñìîòðåë íà îãîíü. ‚ íî÷íîì  ìðàêå  êðàñíîâàòûì
ïëàìåíåì áûëà îçàðåíà òîëüêî ëåâàß ñòîðîíà åãî ëèöà ñ  îñòðûìè  ñêóëàìè  è
âüþùàßñß ïðßäü íà âèñêå.
     - •îðîøî, ÷òî ýòî òû, €ýéò, -  ïðîãîâîðèë  ‘èíßêà.  Ží  âñòðåòèëñß  ñ
ìàëü÷èêîì ãëàçàìè, è €ýéò çàñòàâèë ñåáß óëûáíóòüñß.
     - —åðíûé ’îðôèíí ãîâîðèë, ÷òî ó ìåíß íå ìîæåò áûòü äðóçåé,  -  ñêàçàë
‘èíßêà.
     - Ží îøèáàëñß, - îòêëèêíóëñß €ýéò. - Šëßíóñü òåáå Žêîì •îñà,  ‘èíßêà,
ñòàðèê îøèáàëñß.
     (ˆ äàëåêî íà áåñêðàéíèõ áîëîòàõ,  â  äåðåâóøêå,  çàòåðßííîé  íà  ðåêå
ëèçàáåò, ãíåâíî âñïûõíóë àëûì ‡îëîòîé ‹îñü).
     ‘èíßêà ïîäíåñ ðóêó ê ëèöó. ‘êâîçü ðàñòîïûðåííûå àëûå ïàëüöû ïðîãëßíóë
ïûëàþùèé ñèíèé ãëàç, ïîòîì âñå îïßòü ïîãàñëî, è â  òåìíîòå  ñèíßêèí  ãîëîñ
òèõî ñïðîñèë:
     - ˆ òû áîëüøå íå áîèøüñß ìåíß?
     €ýéò ïåðåâåë äûõàíèå.
     - åò, - ñêàçàë îí. - î÷åìó ß äîëæåí òåáß áîßòüñß?
     - ‘èëà ñæèãàåò ìåíß, - îòîçâàëñß ãîëîñ. - Žíà ãîðàçäî áîëüøå,  ÷åì  ß
ìîãó âûíåñòè... - ‘èíßêà ïîäíßë ãîëîâó è ñîâñåì  äðóãèì  òîíîì  ñêàçàë:  -
‘àäèñü, €ýéò. ’û óñòàë ñåãîäíß. å îáßçàòåëüíî ñòîßòü â ìîåì ïðèñóòñòâèè.
     €ýéò ïðèñòðîèëñß ðßäîì, è ‘èíßêà ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ìàëü÷èê äðîæèò. Ží
êîñíóëñß ðóêîé áåëûõ  âîëîñ,  êàê  äîòðîíóëñß  áû  äî  ãîëîâû  èñïóãàííîãî
æèâîòíîãî.
     - àññêàæè î ñåáå, - ñêàçàë €ýéò. - Šòî òû, ‘èíßêà?
     - àçâå òû ýòîãî íå çíàåøü?
     €ýéò íåìíîãî ïîäóìàë è ïîìîòàë ãîëîâîé.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî òû - òîò, êòî áåç èìåíè, - ñêàçàë  îí,  -  íî  ýòî  âñå
ðàâíî, ÷òî íå çíàòü íè÷åãî. Šàê òû æèë âñå ýòè ãîäû? î÷åìó —åðíûé ’îðôèíí
òàê áîßëñß òåáß?.. î-ìîåìó, ýòî êóäà âàæíåå.
     ‚ òåìíîòå ‘èíßêà óëûáíóëñß. €ýéò  ñëûøàë  ýòî  ïî  ãîëîñó,  êîãäà  îí
çàãîâîðèë.
     - Ÿ ïîñëåäíèé â ðîäó âåëèêèõ ìàãîâ. ðåæäå ÷åì èñ÷åçíóòü, ìîè  ðîäíûå
âëîæèëè â ìåíß âñå ñâîè ñèëû, çíàíèß, âñþ âëàñòü,  íàêîïëåííóþ  çà  äîëãèå
ñòîëåòèß.
     - € êóäà îíè èñ÷åçëè? - ñïðîñèë €ýéò, íå çíàß, ÷òî ïîâòîðßåò  âîïðîñ,
çàäàííûé ñàìèì ‘èíßêîé ìíîãî ëåò íàçàä.
     ˆ ‘èíßêà, óñìåõíóâøèñü, ïîâòîðèë òîò îòâåò, êîòîðûé íåêîãäà óñëûøàë.
     - å çíàþ, - ñêàçàë îí. - ðîñòî èñ÷åçëè.
     Ží çàìîë÷àë, è ñòàëî ñëûøíî, êàê çà îêíîì âîëíû ñ øóìîì ïðîâîëîêëè ïî
áåðåãó êðóïíóþ ãàëüêó. €ýéò íà÷àë  óæå  æàëåòü,  ÷òî  ïåðåáèë  ‘èíßêó.  î
ìîë÷àíèå íå çàòßíóëîñü.
     - Žò âñåãî, ÷òî ìîè ðîäíûå ñäåëàëè ñî ìíîé, ß è ñòàë òàêèì óðîäîì,  -
ïðîñòî äîáàâèë ‘èíßêà.
     î îí âîâñå íå áûë óðîäîì, ýòîò ñòðîéíûé, ñìóãëûé ÷åëîâåê ñ ãðóñòíûìè
ãëàçàìè, è €ýéò õîòåë ñêàçàòü  åìó  îá  ýòîì.  î  ‘èíßêà  íå  äàë  ñâîåìó
ñîáåñåäíèêó âñòàâèòü íè ñëîâà.
     - “ íèõ íå áûëî âðåìåíè, - ïðîäîëæàë îí. - Žíè  î÷åíü  òîðîïèëèñü.  Ÿ
ñëèøêîì ïîçäíî ïîßâèëñß íà ñâåò. Œíå áûëî òðè ãîäà, êîãäà ß îñòàëñß îäèí.
     - Žòêóäà òû çíàåøü âñå ýòî?
     - €... - ‘èíßêà íåïîíßòíî  óñìåõíóëñß.  -  Žò  íàøåãî  îáùåãî  äðóãà,
êîòîðîãî òû òàê ðåøèòåëüíî ïðåâðàòèë â  êó÷êó  ðæàâûõ  õëîïüåâ,  ìàëåíüêèé
€ýéò. Ÿ âñòðåòèë ’îðôèííà èç Šî÷óþùåãî ‡àìêà íà  ýòèõ  áîëîòàõ  ìíîãî  ëåò
íàçàä. …ùå â òå äíè, êîãäà áûë ÷åëîâåêîì. - Ží âûãîâîðèë  ýòî  ðàâíîäóøíî,
ñëîâíî î ïîñòîðîííåì, è âçäîõíóë. - ’îðôèíí ìíîãîå òîãäà ðàññêàçàë ìíå.  Ÿ
ðîæäåí äëß òîãî, ÷òîáû ñïàñòè €õåí, - òàê  îí  ñêàçàë.  î  íè  ñëîâîì  íå
îáìîëâèëñß, ÷òî  ß  äîëæåí  äëß  ýòîãî  ñäåëàòü.  -  ‚äðóã  ‘èíßêà  ãîðüêî
çàñìåßëñß. - Ÿ âîåâàë çà €õåí è åäâà áûëî íå äàë ñåáß ïðèñòðåëèòü â ôîðòå.
€ êîãäà çèìîé íà÷àëñß ìßòåæ, ‚àëüõåéì óøåë íà óëèöû, è ß  ïîøåë  âìåñòå  ñ
íèì. Ží çíàë, ÷òî ýòî áåñïîëåçíî, è ß òîæå ýòî çíàë, íî äóìàë:  âäðóã  ìîå
ïðèñóòñòâèå èì ïîìîæåò? ‚ ðåçóëüòàòå íàñ îïßòü ÷óòü íå óáèëè. ’åïåðü-òî  ß
ïîíèìàþ, ÷åãî ðàäè ’îðôèíí òàê îáî ìíå çàáîòèëñß.  ó  à  òîãäà  ìíå  áûëî
ñòîëüêî ëåò, ñêîëüêî òåáå ñåé÷àñ, €ýéò, è ß áûë ãëóïåå òåáß  ðîâíî  â  äâà
ðàçà. € ìîæåò, è â òðè. …äâà î÷óõàâøèñü ïîñëå ïîáîåâ, ß òóò æå ðåøèë,  ÷òî
âñå ‡ëî â ãîðîäå - îò Šîñìàòîãî üßðíè. ˆ ß çàñòðåëèë åãî, òî÷íî  ðàçäàâèë
íå÷èñòîå íàñåêîìîå. ˆ ‡ëî áðîäèëî ïî áåðåãàì ëèçàáåò åùå ñòîëåòèå...
     ‘èíèå ãëàçà îïßòü ßðêî ðàçãîðåëèñü â òåìíîòå.
     - ˆ ß óáåæàë îò €õåíà, ïîòîìó ÷òî íå çíàë, ÷òî äîëæåí äåëàòü.  ˆ  åùå
ïîòîìó, ÷òî áîßëñß...
     - ˆ òåïåðü íå çíàåøü?
     €ýéò ñïðîñèë ýòî î÷åíü îñòîðîæíî è âäðóã âñïîìíèë àí â  ìóòíîé  âîäå
àõåíñêîãî ïîðòà.
     - € òåïåðü çíàþ, - ñêàçàë ‘èíßêà.  -  …ñòü  òîëüêî  îäíà  âîçìîæíîñòü
ñïàñòè €õåí. „ëß ýòîãî ß è áûë ðîæäåí.
     - Šàêàß?
     - „ðóãîé âàðèàíò ïðîøëîãî.
     - Šàê ýòî - äðóãîé âàðèàíò?
     ‘èíßêà çàäóì÷èâî ïîêóñàë íîãîòü áîëüøîãî ïàëüöà.
     - Šàê òåáå îáúßñíèòü, €ýéò?..  óäóùåå,  êàê  ïðàâèëî,  ñóùåñòâóåò  â
áåñ÷èñëåííûõ âàðèàíòàõ. èêîãäà íåëüçß çàðàíåå îïðåäåëèòü, êàêîé èìåííî èç
ýòèõ âàðèàíòîâ âîïëîòèòñß. ‡äåñü âñå çàâèñèò îò ñâîáîäíîãî âûáîðà  êàæäîãî
èç íàñ. î êîãäà áóäóùåå óæå âîïëîòèëîñü è ñòàëî ïðîøëûì,  òóò  óæå  íèêòî
íè÷åãî ïîäåëàòü íå ìîæåò. ðîøëîå íè îò êîãî íå çàâèñèò. Žíî åñòü - è õîòü
òû òóò óáåéñß.
     €ýéò ñëóøàë è íå ïîíèìàë.
     - î êàêèå æå ìîãóò áûòü âàðèàíòû, åñëè ýòî òàê?
     - òî òàê, - ñêàçàë ‘èíßêà, - äëß âñåõ, êðîìå ìåíß. å çàáûâàé, €ýéò,
êòî ß òàêîé. Ÿ ŒŽƒ“ ‚‘…. ‚îò ÷òî ñàìîå ÷óäîâèùíîå.
     - î÷åìó?
     ‘èíßêà ñëîâíî íå ñëûøàë âîïðîñà.
     - „à, ß ìîãó âñå, - ìåäëåííî ïîâòîðèë îí.  -  Ÿ  ìîãó  âåðíóòü  âðåìß
íàçàä è ñîçäàòü èíîé âàðèàíò ïðîøëîãî. ‹þäè, êîòîðûå ïîãèáëè íà òîé âîéíå,
îñòàíóòñß æèâû. Ÿ ìîãó ïîâåðíóòü âñïßòü ýòîò  ïîòîê  è  çàñòàâèòü  êîðàáëè
‡àâîåâàòåëåé ïðîéòè ìèìî. „ðóãîãî ñïàñåíèß äëß €õåíà íå ñóùåñòâóåò.
     - —òî? - âñêðèêíóë €ýéò.
     - ‡àâîåâàíèß íå áûëî, - ñêàçàë ‘èíßêà. - Šîðàáëè óøëè â äðóãèå  ìèðû.
€õåí îñòàëñß âîëüíûì ãîðîäîì, è ÷óæèå ðóêè íå ðàçîðèëè åãî...
     - ’àê ýòî æå... òî ïðåêðàñíî! - íå âûäåðæàë €ýéò. ’åïåðü îí ïîíèìàë,
ïî÷åìó ‘èíßêà ñêàçàë, ÷òî ñìåðòü ‚àëüõåéìà íå èìååò çíà÷åíèß. ’åïåðü íè÷òî
íå èìååò çíà÷åíèß. îãèáøèå  íå  ïîãèáíóò,  åñëè  ïðîøëîå  ñòàíåò  äðóãèì.
‘ãóñòîê ‡ëà íå ïîâèñíåò íàä ãîðîäîì, êîëîêîëà íå  óïàäóò  ñ  êîëîêîëåí,  è
ñòåíû áóäóò ñòîßòü âå÷íî.
     Šîãäà-íèáóäü €õåí âñòàíåò ïåðåä €ýéòîì â ñèíåâàòîé äûìêå  çàëèâà  êàê
íàãðàäà ïîñëå äîëãîãî ïóòè, è åìó íå áóäåò äóøíî ñðåäè áåëûõ áàøåí è äîìîâ
ñ âûñîêèìè ÷åðåïè÷íûìè êðûøàìè...
     - „à, - ñîãëàñèëñß ‘èíßêà. -  òî  ïðåêðàñíî.  ‚îëüíûé  ãîðîä  -  áåç
‡àâîåâàíèß, áåç âîéíû, áåç ðàçðóøåíèé. ˆ áåç...
     Ží çàìîë÷àë. Žò äóðíîãî ïðåä÷óâñòâèß €ýéò ñæàëñß.
     - —òî? —òî òû õîòåë ñêàçàòü?
     ‘èíßêà ìîë÷àë. Žãîíåê ñâå÷êè çàòðåùàë è ïîãàñ, íî ïî÷åìó-òî â õèáàðêå
íå ñòàëî òåìíåå.
     - —òî òû õîòåë ñêàçàòü, ‘èíßêà? - íàñòîé÷èâî ïåðåñïðîñèë €ýéò.
     - Ÿ õîòåë ñêàçàòü, ÷òî â ýòîì âàðèàíòå ïðîøëîãî íå áóäåò ìåíß.
     €ýéò çàñòûë ñ ðàñêðûòûì ðòîì. ðîøëî íåñêîëüêî ñåêóíä, ïðåæäå ÷åì  îí
ñóìåë âûãîâîðèòü:
     - î ïî÷åìó?
     - îòîìó ÷òî îòïàäåò íàäîáíîñòü â ìîåì ïîßâëåíèè íà ñâåò.
     Žíè çàìîë÷àëè. îòîì €ýéò òèõî ñïðîñèë:
     - ’û óâåðåí?
     - „à, - ñêàçàë ‘èíßêà. - “ ìåíß åñòü åùå îäíî äîêàçàòåëüñòâî.
     €ýéò ïîõîëîäåë. Ží óæå ïîíßë.
     - ’îðôèíí?..
     žíîøà ñêîðåå óëîâèë, ÷åì óâèäåë óòâåðäèòåëüíûé êèâîê.
     - Œû îáà äîëæíû èñ÷åçíóòü èç ìèðîâ ëèçàáåò. ’îðôèííà óæå íåò...
     - ‡íà÷èò, ýòî ïðàâäà...
     - „à, €ýéò.
     ‚ îò÷àßíèè €ýéò ïîäíåñ ê ãëàçàì ëàäîíü ñ ÷åðíûì êðåñòîì.
     - ‹ó÷øå áû åå îòðóáèë €ëàã...
     ‘èíßêà ïðîâåë ïî åãî ùåêå, âûòèðàß ñëåçû, è æåñòêèå ìîçîëè  öàðàïíóëè
ïî ññàäèíàì íà ðàçáèòîì ëèöå €ýéòà.
     - å ïëà÷ü, - ìßãêî ñêàçàë îí.
     à íåáå íàä çàëèâîì çàñâåòèëàñü òîíêàß ôèîëåòîâàß ïîëîñêà.  àñòóïàëî
óòðî. ’î÷åíûé  ïðîôèëü  ‘èíßêè  îò÷åòëèâî  âûðèñîâûâàëñß  òåïåðü  íà  ôîíå
ïîñâåòëåâøåãî îêíà. €ýéò óâèäåë, ÷òî ßðêîå ñèíåå ïëàìß  â  ãëàçàõ  ÷àðîäåß
óãàñëî, è îíè ñòàëè áåñöâåòíûìè.
     "‚ êîíöå  êîíöîâ,  ìåæäó  "óæå  íåò"  è  "íèêîãäà  íå  áûëî"  ðàçíèöà
íåâåëèêà..."
     - Ÿ òåáß ëþáëþ, ‘èíßêà, - ñêàçàë €ýéò õðèïëî.  -  ‘âèäåòåëü  •îðñ,  ß
áóäó òåáß ïîìíèòü.
     - ‘ìîòðè, - ñêàçàë ‘èíßêà, ïîêàçûâàß ïàëüöåì â îêíî.
     ‘ïåðâà €ýéò íå ïîíßë, íà ÷òî îí ïîêàçûâàåò, è  ïîñìîòðåë  íà  ñèíßêèí
ïàëåö. îíà÷àëó îí äàæå íå ïîâåðèë ñâîèì ãëàçàì. àëåö  áûë  áåëûì,  ïî÷òè
ïðîçðà÷íûì, êðàñíîâàòûì íà ñãèáàõ. €ýéò  ïåðåâåë  âçãëßä  íà  ëèöî  ñâîåãî
äðóãà. óñûå âîëîñû, ñâåòëåå, ÷åì ó  ‚àëüõåéìà,  ïàäàëè  íà  áëåäíûé,  êàê
ïîëîòíî, ëîá.
     - —òî ñ òîáîé? - øåïíóë €ýéò.
     ‘èíßêà âçãëßíóë íà ñâîþ ðóêó,  çàìåòèë  áåëèçíó  êîæè  è  íåòåðïåëèâî
òðßõíóë ãîëîâîé.
     - å òóäà ñìîòðèøü. ’àì, çà îêíîì...
     €ýéò ïîäîøåë ê îêíó è âûãëßíóë.
     åðâûé ëó÷ ñîëíöà îçàðèë ïîëîñàòûå ñèíå-êðàñíî-áåëûå ïàðóñà,  êîòîðûå
òîëüêî ÷òî ïîêàçàëèñü íà ãîðèçîíòå.