        …ëåíà •àåöêàß. —åëîâåê ïî èìåíè åäà


     èô ïèëà êîôå ó ñåáß íà êóõíå - áîñàß,  â  îäíîé  ôóòáîëêå  íà  ãîëîå
òåëî. •îäèêè îãëóøèòåëüíî òèêàëè è âðåìß  îò  âðåìåíè  èñïóñêàëè  óòðîáíîå
âîð÷àíèå. ‘êâîçü ïûëüíûå, äâà ãîäà íå ìûòûå îêíà, ñî÷èëñß ñîëíå÷íûé ñâåò.
     ‘òîßëî ëåòî, òàêîå æàðêîå â ãîðîäå, ÷òî êàæäûé âäîõ  ãðîçèë  óäóøèòü.
îýòîìó èô âçäûõàëà îñòîðîæíî, â íåñêîëüêî ïðèåìîâ.
     …é ïðåäñòîßëî äåæóðñòâî, è  îíà  çàðàíåå  ãîòîâèëàñü  ê  òîìèòåëüíîìó
îòñèæèâàíèþ ñóòîê â Žðàêóëå. î ñ ýòèì íè÷åãî íåëüçß ïîäåëàòü:  ðåãóëßðíûå
ñóòî÷íûå äåæóðñòâà îñîáî îãîâîðåíû â  êîíòðàêòå,  êîòîðûé  îíà  ïîäìàõíóëà
ïîëòîðà ãîäà íàçàä.
     ‚ñòàëà, ïîñòàâèëà íîâóþ ïîðöèþ êîôå. ‡àëåçëà ñ íîãàìè íà  ïîäîêîííèê,
âûñóíóëàñü â îêíî, íàñâèñòûâàß:

                          Assyrische Soldaten
                          Tag und Nacht marschieren,
                          Assyrische Soldaten
                          Niå kapitulieren...

                          €øøóðñêèå ñîëäàòû
                          „åíü è íî÷ü â ïóòè,
                          €øøóðñêîãî ñîëäàòà
                          èêòî íå ïîáåäèò...

     îñèäåâ ñ ïßòü ìèíóò, èô óñëûøàëà, êàê  çà  ñïèíîé  øèïèò,  âûêèïàß,
êîôå. èô ñïîëçëà ñ ïîäîêîííèêà, âûêëþ÷èëà ãàç. àïîëíèëà, íå ñïîëàñêèâàß,
÷àøêó âòîðîé ïîðöèåé. Šîãäà êîôå ñáåæèò, îñòàòêè ãîð÷åå, ÷åì îáû÷íî.  ‚åñü
àðîìàò íà ïëèòå, ñðåäè  çàñîõøèõ  ìàêàðîí  è  ñòàðîé  ñóïîâîé  ëóæè.  ‹óæà
äàâíßß, ïîøëà òðåùèíàìè, êàê ñòåïü â ïîðó çàñóõè.
     î âîò è âòîðàß ÷àøêà äîïèòà. ’åïåðü - îäåòüñß  â  áåëîå,  äî  çåìëè,
ïëàòüå, óáðàòü âîëîñû  ïîä  ïîêðûâàëî,  ñèíåå  ñ  áåëîé  ïîëîñîé.  Ž÷êè  ñ
òîëñòûìè ñòåêëàìè ïðèäàþò ýòîìó àðõàè÷åñêîìó îäåßíèþ ñîâåðøåííî  èäèîòñêèé
âèä. î áåç î÷êîâ èô ïî÷òè íè÷åãî íå âèäåëà.
     ðèëàæèâàß íà ëáó ïîêðûâàëî, âäðóã, êàê â ïåðâûé ðàç, ðàçãëßäåëà ñåáß
â çåðêàëå. èôèß. Œëàäøàß æðèöà. ‘îòðóäíèê Žðàêóëà.
     Žðàêóë - èçâåñòíîå â ãîðîäå ó÷ðåæäåíèå.  Žäèí  áàíê  äàííûõ  äîðîãîãî
ñòîèò, à êàêèìè äåëàìè òàì âîðî÷àþò - òîãî íè  â  îäíîì  áàíêå  äàííûõ  íå
ñûùåøü.
     åëàß ïîëîñà íà ïîêðûâàëå îçíà÷àåò, ÷òî æðèöà äàëà îáåò áåçáðà÷èß. ‡à
áåçáðà÷èå  â  Žðàêóëå  èäåò  îùóòèìàß  ïðèáàâêà  ê  æàëîâàíüþ.  ”èðìå  ýòî
îáõîäèòñß äåøåâëå, ÷åì îïëà÷èâàòü ðîäû è ïîñîáèß ïî óõîäó çà äåòüìè. Šðîìå
òîãî, áåçáðà÷èå ñóùåñòâåííî âëèßåò íà êà÷åñòâî òðàíñà.
     èô ñíßëà î÷êè, ÷òîáû íå  âèäåòü  ñåáß.  †èçíü  ïîêàçàëàñü  åé  âäðóã
èñõîæåííîé âäîëü è ïîïåðåê.
     - ‚ êîíöå êîíöîâ, - ñêàçàëà îíà íåïîíßòíî êîìó,  -  ß  ñëèøêîì  äîëãî
ïðèó÷àëà ñåáß íå íàñòóïàòü äâàæäû íà îäíè è òå æå ãðàáëè. ˆ  íèêòî  æå  èç
ýòèõ ñóê íå ïðåäóïðåæäàë, ÷òî êîëè÷åñòâî ãðàáåëü ñòðîãî îãðàíè÷åíî. €  âîò
òåïåðü, ïîõîæå, îíè êîí÷èëèñü...


     ‚åðõîâíûé †ðåö Žðàêóëà åõàë íà ðàáîòó â  ñàìîì  ìðà÷íîì  ðàñïîëîæåíèè
äóõà. ‚÷åðà îí ðàçáèë  ìàøèíó.  ‘îâåðøåííî  áåçäàðíî  ðàçáèë.  ‚ïèëèëñß  â
çàäíèöó ãðîøîâîé "óïòå", êîòîðàß âçäóìàëà âäðóã  ïðèòîðìîçèòü,  ïðîïóñêàß
ïåøåõîäà. ó, êòî â íàøå âðåìß ïðîïóñêàåò ïåøåõîäîâ?
     Šîíå÷íî, ‚åðõîâíûé †ðåö îêàçàëñß åùå è âèíîâàò è ñ  íåãî  ñëóïèëè  çà
ãðîøîâóþ íóïòèíó çàäíèöó, êîòîðîé ñàìîå ìåñòî  íà  ïîìîéêå.  ‚  äîâåðøåíèå
âñåãî, ïîêóäà øëè  íóäíûå  ðàçáèðàòåëüñòâà,  êòî  êîìó  äîëæåí,  îòêóäà-òî
èç-ïîä ðàñêàëåííîãî àñôàëüòà âûñêî÷èë çàìûçãàííûé  ïîäðîñòîê  ñ  ìàëåíüêèì
ïëàñòìàññîâûì âåäåðêîì, ãäå ïëåñêàëà ãðßçíàß ìûëüíàß ïåíà,  è  ÷ðåçâû÷àéíî
ëîâêî ðàçìàçàë ïûëü  ïî  ñòåêëàì  áåññèëüíîãî  ñåðåáðßíîãî  "‘àðäàíàïàëà".
îñëå ÷åãî ïîâèñ íà ëîêòå ó âëàäåëüöà  ìàøèíû  è  íà÷àë  ñêó÷íî  òðåáîâàòü
äåíåã. ‚åðõîâíûé †ðåö ñ òðóäîì îòîäðàë îò  ñåáß  öåïêèå  ïàëüöû,  âîíßþùèå
äåøåâûì ìûëîì, ñóíóë äåíåã. îäðîñòîê ñêðûëñß.
     ’åïåðü "‘àðäàíàïàë" íà ïëàòíîé ñòîßíêå,  æäåò  ðåìîíòà,  à  ‚åðõîâíûé
†ðåö åäåò íà ðàáîòó â ìåòðî. ’àêñè îí íå äîâåðßåò, ÷àñòíûì øîôåðàì  -  òåì
áîëåå.
     „îáèðàòüñß íà ìåòðî äàæå áûñòðåå, ÷åì íà ìàøèíå. î êðàéíåé  ìåðå,  â
ïðîáêó íå ïîïàäåøü. î âîíßåò çäåñü ÷óäîâèùíî. ˆç-ïîä êàæäîé  ìûøêè  íåñåò
ñâîèì  íåïîâòîðèìûì  çëîâîíèåì.  Šàçàëîñü,  çàïàõè  íåçðèìî  ñðàæàþòñß   â
âîçäóõå,  îòâîåâûâàß  ñåáå  æèçíåííîå  ïðîñòðàíñòâî.   ‚åðõîâíîìó   †ðåöó,
ñòèñíóòîìó â äóõîòå ñî âñåõ ñòîðîí, ïîòíîìó, âäðóã ðåçêî óäàðèë â íîñ  åãî
ñîáñòâåííûé çàïàõ, è ‚åðõîâíûé †ðåö îùóòèë îñòðûé ñòûä.
     ‚ûøåë íà ïëàòôîðìó ñòàíöèè "ëîùàäü àâó",  âçäîõíóë  ñ  îáëåã÷åíèåì.
îåçä  óøåë,  îòêðûâ  ñèíèé  êàôåëü  ñòåí.  ’åìíàß  ãîëóáèçíà   -   ñðîäíè
ñòðåêîçèíûì êðûëüßì, ñðîäíè èçðàçöàì €ññèðèè - ïëåñíóëà â ãëàçà.
     ðîïûëèëà ìèìî ñòàéêà óëè÷íûõ ãàäàëîê, åãèïòßíîê, - ãîìîíß ïî-ïòè÷üè,
öåïëßß ïðîõîæèõ ïàð÷îâûìè þáêàìè; â ñìóãëûõ ãóáàõ ìåëüêàþò áåëûå çóáû.
     ‚åðõîâíûé †ðåö òîëêíóë ñòåêëßííûå äâåðè ñòàíöèè, âûøåë íà  ñòóïåíüêè,
ñðàçó îêóíóâøèñü â æàðêóþ äóõîòó  ëåòíåãî  óòðà.  ‚àâèëîí  ïîäõâàòèë  åãî,
âëàñòíî ïîòàùèë çà ñîáîé - ê  ïðîïûëåííîé  ïëîùàäè  àâó,  ê  îñëåïëßþùåìó
ñâåòó, ñêâîçü äóøíûé âîçäóõ, ïîëíûé çàïàõîâ íàãðåòîãî  àñôàëüòà,  ëþäñêîãî
ïîòà, íàôòàëèíà, òîïîëèíîãî ïóõà, ïîäãîðåâøåãî ìßñà, êîòîðîå  æàðèòñß  òóò
æå, ÷óòü íå íà ñòóïåíüêàõ.
     ˆ íèêîìó ñåé÷àñ â  ‚àâèëîíå  íåò  äåëà  äî  òîãî,  ÷òî  ïî  ðàçáèòîìó
àñôàëüòó ïëîùàäè àâó, ïî çëîâîííûì  ëóæàì  è  êó÷àì  ìóñîðà  ñòóïàåò  ñàì
‚åðõîâíûé  †ðåö  Žðàêóëà.  —åëîâåê,  îáëàäàþùèé  â  ýòîì  ãîðîäå  îãðîìíîé
âëàñòüþ. Ží çíàåò çäåñü âñå è âñåõ. ‹þáîå ïðîøëîå  ãîòîâî  îòêðûòüñß  åìó,
ëþáîå áóäóùåå. åïî÷òèòåëåí ‚àâèëîí, à óæ ïëîùàäü àâó -  è  ïîäàâíî;  íåò
çäåñü ðîáîñòè íè ïåðåä êåì. ‡äåñü  íå÷åãî  òåðßòü.  ‡äåñü  âñå  äàâíî  óæå
ïîòåðßíî.
     ‚àâèëîí - ñàì ñâîå ïðîøëîå è áóäóùåå, îí - âñåãäà,  âî  âñå  âðåìåíà.
‘êîëüêî íè ðàçãîíßé ãðàíäèîçíîå òîðæèùå íà  ïëîùàäè  àâó  -  ïîëóïîìîéêó,
ïîëóßðìàðêó, - âñå ðàâíî âîçðîäèòñß, âåðíåòñß íà ñâîå ìåñòî è âûïëåñíåò íà
ãðßçíûé àñôàëüò  âïåðåìåøêó  ãðîøîâûé  òîâàð  è  äîðîãîé,  ïîëüçîâàííûé  è
íåíàäåâàííûé, ñãîðåâøèå ëàìïî÷êè è äðåâíèå ãðàììîôîíû, âàðåíóþ  èç  âñßêîé
äðßíè ïîìàäó, êîëáàñíûå ïàëêè ñ áåëåñûì íàëåòîì ïëåñåíè, òðåñíóâøèå ÷àøêè,
îáëåçëûå èãðóøêè,  íîñêè  äîìàøíåé  âßçêè,  ãâîçäè  â  ñòåêëßííûõ  áàíêàõ,
ïîñòåëüíîå áåëüå, êóðòêè, ïëàòüß, õàëàòû, ïàëüòî - è íîâûå, è ñ ñåáß, è  ñ
ïîêîéíûõ ðîäñòâåííèêîâ...
     òî ïî îäíó ñòîðîíó.
     € ïî äðóãóþ - íèùèå.
     Œíîãî èõ çäåñü, íà ïëîùàäè àâó, áîëüøå, ÷åì ó õðàìîâ. ˆ äðóãèå çäåñü
íèùèå. å áëàãîñòíû, íå ñìèðåííû. ‡ëîáíû, êàê ïñû,  âñå  íîðîâßò  öàïíóòü,
îáðóãàòü.
     ’ûñß÷è æàäíûõ ðóê òßíóòñß ñî âñåõ ñòîðîí. åðåä ãëàçàìè òðßñóò òîâàð,
ïðûãàþò ñêðþ÷åííûå ïàëüöû - ó îäíîãî êóïè, äðóãîìó ïðîñòî òàê äàé.
     —åëîâåê èäåò ïî ‚àâèëîíó, ïðîáèðàßñü ìåæäó òîðãîâöàìè è íèùèìè. Œåæäó
ñîáëàçíîì è ñïàñåíèåì, ñâîèì ïóòåì èäåò ÷åëîâåê ïî ‚àâèëîíó. ˆ  âñå  ðàâíû
íà ýòîì ïóòè.
     ‚åðõîâíîãî †ðåöà âûòîëêíóëî â óãîë  ïëîùàäè.  àëåòåë  íà  ñìåðòåëüíî
ïüßíóþ æåíùèíó. Šîïîøèëàñü ïîä íîãàìè íà àñôàëüòå - êðîøå÷íîãî ðîñòî÷êà, ñ
áåññìûñëåííûì îïóõøèì  ëèöîì,  â  îáíîñêàõ  ñ  ìóæñêîãî  ïëå÷à.  ðþêè  íå
ñõîäßòñß íà æèâîòå, ðàññòåãíóòû; íà áðþêàõ êðîâü. îëüíî  æåíùèíå,  ìû÷èò,
êîð÷èòñß, õâàòàåò ñåáß ðóêàìè, ïà÷êàåò èõ â êðîâè. „ðóãàß ñòîèò  íàä  íåé,
ðàâíîäóøíî âûñïðàøèâàß ÷òî-òî.
     ‚åðõîâíîãî †ðåöà çàòîøíèëî. € òîëïà  óæå  ïîíåñëà  åãî  äàëüøå,  ìèìî
äåòñêèõ êîëãîòîê, òóôåëü ñî ñòîïòàííûìè êàáëóêàìè, ìèìî áèòûõ  áóäèëüíèêîâ
è  íîâåíüêèõ  ãàå÷íûõ  êëþ÷åé,  ïà÷êàþùèõ  ïîäñòåëåííûå  ãàçåòû   ßíòàðíûì
ìàñëîì...
     ...‘òàðàß-ïðåñòàðàß áàáêà, çàêóòàííàß, íåñìîòðß íà æàðó, â  òðà÷åííûé
ìîëüþ ïëàòîê ñèäèò íà ßùèêå.  à  ãðóäè  êóñîê  êîðîáî÷íîãî  êàðòîíà;  ïîä
êðóïíûì "ŽŒŽƒˆ’…, ‹ž„ˆ „Ž›…!"  ìåëêèì  ïî÷åðêîì  âî  âñåõ  ïîäðîáíîñòßõ
îïèñûâàåòñß áîãàòàß çëîêëþ÷åíèßìè, íåëåãêàß è äîëãàß áàáêèíà æèçíü. „ðóãàß
áàáêà, òàêàß æå óáîãàß è äðåâíßß, ñ èíòåðåñîì ÷èòàåò, îïèðàßñü íà êëþêó...
     ‘àì íà ñåáß ñìîòðèò ‚àâèëîí, íå íóæíî åìó íèêàêèõ çåðêàë. ‘àì ñåáå îí
è ïðîðîê, è èñòèíà.
     —òî òû äåëàåøü çäåñü, ‚åðõîâíûé †ðåö Žðàêóëà? —òî òû äåëàåøü çäåñü?..


     ’ðóùîáû èç òðóùîá - ðàáñêèå êâàðòàëû ‚àâèëîíà.  ðîõîäè,  ïîæàëóéñòà,
ãîñïîäèí, åñëè íå ñòðàøíî ðûëîì ïðîïàõàòü êó÷ó  îòáðîñîâ,  ïîñêîëüçíóâøèñü
ïî íåëîâêîñòè èëè  ñ  íåïðèâû÷êè  -  ïî  ñãíèâøåìó  ìóñîðó  õîäèòü  îñîáàß
ñíîðîâêà íóæíà. î ÷åòâåðãàì âûâîçßò îòñþäà íà êëàäáèùå óìåðøèõ  çà  öåëóþ
íåäåëþ, íå ðàçáèðàßñü ìåæäó ðàáàìè è âîëüíûìè  áðîäßãàìè,  òàê  ÷òî  ëó÷øå
ïðèõîäèòü âñå-òàêè â ïßòíèöó. î åñëè  óæ  ïðèñïè÷èëî  íûí÷å,  òî  ìèëîñòè
ïðîñèì: ÷åãî èçâîëèòå?
     àáñêèå áàðàêè  îáíåñåíû  òîëñòîé  ñòàëüíîé  ïðîâîëîêîé,  ñêâîçü  íåå
ïðîïóùåí òîê, äà òàêîé, ÷òî ó  ñòðàæíèêà  ðûæèå  ïàòëû  äûáîì  ñòîßò.  îä
ïðîâîëîêîé ñîáà÷èé òðóï - ïîëåçëà, äóðèùà, íó è  øàðàõíóëî.  óñòü  òåïåðü
ðàçëàãàåòñß â íàçèäàíèå ëþäßì.
     Œîðùà ëèöî, êðèâß ãóáû, âõîäèò ‚åðõîâíûé †ðåö â ìàëåíüêóþ êàðàóëüíóþ.
„âîå ñîëäàò, ñíßâ ñàïîãè,  ñèäßò  ñ  íîãàìè  íà  ëàâêå,  óâëå÷åííî  øëåïàß
êàðòàìè. Žäèí, çàâèäåâ ïîñåòèòåëß, äîñàäëèâî ñïëþíóë, âñòàë, ëåíèâûì øàãîì
ïîäîøåë - â ðàçìàòûâàþùèõñß ïîðòßíêàõ ñòóïàß ïî ãðßçíîìó ïîëó - ñóíóëñß  â
"äîêóìåíò", õîòß è òàê çíàë, êòî ïåðåä íèì ñòîèò. ‚èäàë ôîòî â  ãàçåòå.  ˆ
ïåðåä âûáîðàìè âèñåëî âåçäå. ‚îò êòî äåíåã íàñòðèã ñ ýòèõ âûáîðîâ, òàê ýòî
Žðàêóë.
     îâåðòåë êîðêè, ñ ëþáîïûòñòâîì ïîãëßäåë - êàêîâ áûë ‚åðõîâíûé †ðåö  â
18 ëåò, êîãäà ýòè êîðêè åìó òîëüêî-òîëüêî âûäàëè. è÷åãî  áûë  ïàðíèøå÷êà,
íà ýòîãî ñòàðîãî õðåíà ñîâñåì íå ïîõîæèé. „àæå è  íå  âåðèòñß.  ˆíòåðåñíî,
êàêèå äóìêè âàðèëèñü â êîòåëêå ïîä ïóøèñòûìè  ñâåòëûìè  âîëîñàìè?  ˆ  âåäü
âûâàðèëèñü... ‘îëäàò äàæå âçãðóñòíóë: ðàçíàß ñóäüáà ó ëþäåé,  êîìó  êàêàß,
êòî â Žðàêóëå äåíüãè äåëàåò, êòî çäåñü, íà âîíþ÷åé ëàâêå,  ïîõîæå,  òàê  è
ïîäîõíåò...
     ‚ûõîäß íà òåððèòîðèþ êâàðòàëà, †ðåö óñëûøàë çà ñâîåé  ñïèíîé  îáðûâîê
ðàçãîâîðà:
     - € ÷òî, Žðàêóë òîæå ýòîò ñáðîä ïîêóïàåò?
     - êîíîìßò, ïàñêóäû...
     •ëîïíóëà äâåðü çà ñïèíîé, îòñåêàß ñîëäàòñêèå ãîëîñà.
     Žñòîðîæíî øåë †ðåö, ïðèïîäíèìàß êðàé îáëà÷åíèß, ÷òîáû íå  çàìàðàòüñß.
ˆññòóïëåííî ìå÷òàë î âàííå,  î  áëàãîâîíèßõ,  î  òèõèõ,  ïðîõëàäíûõ  çàëàõ
Žðàêóëà.  €  êàêîé  ãðßçüþ  çàìàðàëàñü  çäåñü  äóøà  -  î  òîì  ëó÷øå   íå
çàäóìûâàòüñß.
     î âûõîäà äðóãîãî íåò. Œàøèíà ðàçáèòà, äåíåã íà ðåìîíò íóæíî  íåìàëîå
êîëè÷åñòâî, à âçßòü íåîòêóäà. ’îëüêî ÷òî ñýêîíîìèòü íà ïðîãðàììèñòå.
     ðîãðàììèñò  Žðàêóëó  íóæåí  õîðîøèé.  ˆ   âîëüíîíàåìíûé.   à   ýòîì
íàñòàèâàëà ‚åðõîâíàß †ðèöà. ‚åðõîâíûé †ðåö õîðîøî ïîíèìàë åå ïðàâîòó: ðàáû
ñêëîííû ê íåäîáðîñîâåñòíîìó òðóäó.  î  ó  ñåðåáðèñòîãî  "‘àðäàíàïàëà"  íà
ïëàòíîé ñòîßíêå áûëî èíîå ìíåíèå, è  äëß  †ðåöà  îíî  çâó÷àëî  êóäà  áîëåå
âåñîìî.
     ’îëêíóëñß  â  áàðàê  -  âûêðàøåííûé  çåëåíîé   êðàñêîé   ñòðîèòåëüíûé
âàãîí÷èê, íà äâåðè ïðèêîëîò ëèñòîê áóìàãè èç øêîëüíîé òåòðàäêè, õèìè÷åñêèì
êàðàíäàøîì,  ñ   ãðàììàòè÷åñêîé   îøèáêîé,   áûëî   âûâåäåíî   êàðàêóëßìè:
"Žƒ€Œˆ‘’›".
     ‘ìðàä ïîíåññß èç òåñíîé êîìíàòóøêè.  àðû  â  äâà  ßðóñà,  ñ  âåðõíèõ
ñâåøèâàþòñß ãðßçíûå  áîñûå  ñòóïíè  -  âåëèêèå  áîãè  Žðôåß,  êàêàß  âîíü!
ðîòßíóëàñü ðóêà, ïîêîâûðßëà ìåæäó ïàëüöåâ íîã, ñíîâà èñ÷åçëà.
     - Šóäà áåç ïðîâîæàòîãî-òî, íå ïîäîæäàìøè! - ðàñïåðåæèâàëñß êòî-òî  çà
ñïèíîé ó æðåöà.
     Œàëåíüêèé ëûñåíüêèé ÷åëîâå÷åê â ñèíåé ðàññòåãíóòîé  òóæóðêå,  ïîõîæèé
íà äîïîòîïíîãî æåëåçíîäîðîæíèêà. “òèðàß  ïîò  ñ  ëûñèíêè,  îí  ðàññòðîåííî
ãëßäåë íà †ðåöà êðîøå÷íûìè êðàñíûìè ãëàçêàìè.
     - àçâå òàê ìîæíî, ãîñïîäèí,  áåç  ïðîâîæàòîãî  -  äà  ïðßìî  ê  ýòèì
ñîâàòüñß? àíà ‡àñòóïíèöà!.. ’àê  íå  äåëàåòñß.  ’óò  æå  êòî  ñîäåðæèòñß?
àíäþãà íà áàíäþãå. „åëèêàòíàß ïóáëèêà ñ íèìè äîëæíà àêêóðàòíî... ’èõî âû,
çâåðè! - âèçãëèâî ïðèêðèêíóë îí íà ðàáîâ, êîòîðûå çàøåâåëèëèñü íà íàðàõ.
     ‘âåðõó íà ‚åðõîâíîãî †ðåöà âûïàëà ñ êîãî-òî âîøü. Ží  âçäðîãíóë,  êàê
îò óäàðà. àäñìîòðùèê îñòîðîæíåíüêî ñíßë  âîøü  ñ  îáëà÷åíèß,  ïðîáîðìîòàë
"ñè÷àñ ìû åå" è èñêëþ÷èòåëüíî ëîâêî ïðèäàâèë.
     - ˆçâîëüòå, - ïðîãîâîðèë îí, âûòåñíßß †ðåöà ïëå÷îì èç âàãîí÷èêà. -  Ÿ
èõ âûãîíþ, ìåðçàâöåâ, íà áåëûé ñâåò. ’àì óæ è  ïîñìîòðèòå,  êàêîé  íà  âàñ
ãëßäèò, òîãî è âûáåðåòå.
     ‚åðõîâíûé †ðåö ñ îáëåã÷åíèåì ïîêèíóë âàãîí÷èê. ðèìåòèë íà ðóêàâå åùå
îäíó âîøü, áðåçãëèâî ñìîðùèëñß, ñòðßõíóë, íå ïðèòðàãèâàßñü ðóêàìè.
     ˆç âàãîí÷èêà äîíîñèëàñü ìàòåðíàß áðàíü, òîïîò, ãðîõîò. îòîì äâåðü  ñ
ëßçãîì ðàñïàõíóëàñü, è îäèí çà äðóãèì, ùóðßñü  íà  ßðêèé  ñîëíå÷íûé  ñâåò,
âûâàëèëèñü  ðàáû.  ˆõ  áûëî  øåñòåðî.   îñëåäíèì   íàäñìîòðùèê   âûïèõíóë
çäîðîâåííîãî äåòèíó ñ ìßñíèöêèìè ðó÷èùàìè. ‚ûøåë ñàì, àêêóðàòíî  ïðèòâîðèë
çà ñïèíîé äâåðü, îáòåð ëèöî ãðßçíûì íîñîâûì ïëàòêîì.
     - ˆçâîëüòå.
     ‚ñå øåñòåðî âûçûâàëè ó †ðåöà òîëüêî îäíî æåëàíèå - íèêîãäà èõ  áîëüøå
íå âèäåòü. ‘ëàáî âåðèëîñü, ÷òî ýòè  ëþäè  ñïîñîáíû  ïîðîæäàòü  ïðîãðàììíûå
ïðîäóêòû.
     àäñìîòðùèê, ÷åëîâåê ïðîñòîé, ïðèíßëñß ïîêàçûâàòü òîâàð ëèöîì. •âàëèë
èõ çóáû, ðàçìàõèâàë ôëþîðîãðàôèßìè, ïðîñèë  ïîùóïàòü  ìûøöû.  ™óïàòü  †ðåö
ðåøèòåëüíî îòêàçûâàëñß, âîïðîñû  çàäàâàë  òàêèå,  ÷òî  íàäñìîòðùèê  âêîíåö
ðàññòðîèëñß - íå çíàåò îí òàêèõ íàçâàíèé, î ÷åì ðå÷ü èäåò, íå ïîíèìàåò,  à
óæ êîðìèëè ìû èõ, ãîñïîäèí, îòáîðíî.
     –åíó çàëîìèë íåìàëóþ; ãëàçêàìè æå ñóåòèëñß òàê, ÷òî ‚åðõîâíûé †ðåö íå
ñîìíåâàëñß: äîáðóþ äîëþ îò âûðó÷åííûõ  ñðåäñòâ  íàìåðåí  ïîëîæèòü  ñåáå  â
êàðìàí. —òî æ, ñàì ‚åðõîâíûé †ðåö,  ñîáñòâåííî,  òîæå  çà  ýòèì  ïðèøåë  â
ðàáñêèé êâàðòàë. êîíîìèß íà âñåì, âûãîäà ñåáå.
     ‚ûáèðàë äîëãî, âñåì  äàæå  íàäîåëî.  Žñòàíîâèëñß  íà  ñàìîì  äåøåâîì.
„âàäöàòü øåñòü ëåò, óíèâåðñèòåò çàêîí÷èë ñ òðîéêàìè,  ìîðäà  êèñëàß,  äâóõ
çóáîâ óæå íå õâàòàåò.
     - å äàâàëñß ëå÷èòü, ïàñêóäà, - ñêàçàë íàäñìîòðùèê ñ îáèäîé â  ãîëîñå
è çàìàõíóëñß íà ðàáà êíóòîì.
     ’îò ïîìîðãàë áåëûìè ðåñíèöàìè, ïîãëßäåë òóïî.
     ‚åðõîâíûé †ðåö ïðîñìîòðåë äèïëîì, ñóíóëñß â ìåäèöèíñêèå ñïðàâêè.
     - ’àê ýòî ÷òî æå, áðàòåö, âøè ó íåãî? - ñêàçàë îí íàêîíåö.
     - ó, - ñ ãîòîâíîñòüþ ñîãëàñèëñß íàäñìîòðùèê.
     - î÷åìó,  â  òàêîì  ñëó÷àå,  â  ñïðàâêå  íàïèñàíî:  "ïåäèêóëåçîì  íå
ñòðàäàåò"?
     - Šàêèì åùå ïåäèêóëåçîì?
     - ‚øàìè, - ñêâîçü çóáû, ñ îòâðàùåíèåì ïîßñíèë †ðåö.
     - €... ’àê îí ñòðàäàåò ðàçâå? - àäñìîòðùèê îáåðíóëñß  ê  áåëîáðûñîìó
ïðîãðàììèñòó. - ‘òðàäàåøü, ðûëî?
     åëîáðûñûé óãðþìî îòìîë÷àëñß.
     - å ñòðàäàåò îí, - óáåæäåííî ñêàçàë ìàëåíüêèé íàäñìîòðùèê.
     - ‹èïà ñïðàâêè-òî, - âñòðßë îäèí èç ðàáîâ, çà ÷òî ïîëó÷èë ïèíêà.
     åëîáðûñûé âäðóã èñïóãàëñß. îáåëåë - íà òàêîé-òî  æàðå.  ‚öåïèëñß  â
ðóêàâ íàäñìîòðùèêîâîé òóæóðêè.
     - ‚û ÷òî - …Œ“ ìåíß ïðîäàòü õîòèòå?
     - ’û çíàé ìîë÷è, -  ïðîøèïåë  íàäñìîòðùèê.  -  ‚  áîãàòîå  ó÷ðåæäåíèå
ïîïàäåøü.
     - ‚ Žðàêóë?
     €æ ãóáû çàòðßñëèñü.
     àäñìîòðùèê èçóìëåííî îãëßäåë áåëîáðûñîãî ñ íîã äî ãîëîâû.
     - Œîë÷è ëó÷øå, - ïîâòîðèë îí. - ‘÷àñòüå òåáå ïðèâàëèëî, åäà.
     - ýäà, - ïîïðàâèë ïðîãðàììèñò.
     àäñìîòðùèê ìàõíóë ðóêîé.
     - Žäèí õðåí, áåäà ìíå ñ òîáîé. Šîìó òû íóæåí, ñ  òâîèìè  òðîéêàìè  äà
ðåëèãèîçíûìè çàìîðî÷êàìè...
     - å ïðîäàâàéòå ìåíß â  èõíèé  áåñîâñêèé  êàáàê,  -  óìîëßþùå  ñêàçàë
ïðîãðàììèñò.
     àäñìîòðùèê ñõâàòèë åãî çà âîëîñû è ñèëüíî äåðíóë.
     - Ÿ òåáå áàøêó îòîðâó, - çàøåïòàë îí. - Œîë÷è, åäà. ‘ãíèåøü  âåäü  â
ðàáñêèõ áàðàêàõ.
     - ‹ó÷øå óæ â áàðàêàõ ñãíèòü, ÷åì ñëóæèòü Žðàêóëó.
     - ’åáß íå ñïðàøèâàþò.  àíüøå  äóìàòü  íàäî  áûëî,  êîãäà  íà  òðîéêè
ó÷èëñß.
     ‚åðõîâíûé †ðåö âûòàùèë êîøåëåê, ðàñêðûë  åãî  ïîä  æàäíûìè  âçãëßäàìè
ðàáîâ è íàäñìîòðùèêà, îòñ÷èòàë  ïßòüäåñßò  ñèêëåé.  •ðóñòßùèìè  íîâåíüêèìè
àññèãíàöèßìè ñ èçîáðàæåíèåì áàøíè òåìåíàíêè.
     Šóï÷óþ ïèñàëè â òîé æå êàðàóëêå,  ïîä  óãðþìûì  âçãëßäîì  áåëîáðûñîãî
ïðîãðàììèñòà. ‘îëäàòû ïðèâû÷íî ïîäìàõíóëè â  ãðàôå  "ïîäïèñü  ñâèäåòåëåé",
øëåïíóëè êðóãëóþ ïå÷àòü, ïîìàõàëè åþ  â  âîçäóõå,  ãîíßß  ñìðàä,  -  ÷òîáû
âûñîõëè ÷åðíèëà. ˆ âðó÷èëè †ðåöó.
     îñëå áàðàêîâ òåáå õîòü ÷òî ðàåì ïîêàæåòñß.
     ˜ëè, ñïîòûêàßñü,  ñðåäè  ñòîëïîòâîðåíèß  âàâèëîíñêîé  òîëïû:  âïåðåäè
‚åðõîâíûé †ðåö Žðàêóëà, çà íèì áåëîáðûñûé ðàá. ˆ  íà  äóøå  ó  îáîèõ  áûëî
òîøíî.


     ‚ ñàìîì öåíòðå íåîáúßòíîãî ‚àâèëîíà ñòîèò  áîëüøîå  çäàíèå  ïîñòðîéêè
âðåìåí ðîêîêî. Šîãäà-òî, â íåçàïàìßòíûå âðåìåíà, ýòîò  äâîðåö  ïðèíàäëåæàë
âåëüìîæå ìîãóùåñòâåííîìó è  áîãàòîìó.  ‘þäà  ïðèõîäèëè  çíàìåíèòûå  ïîýòû.
îäíèìàëèñü, íå ñïåøà, ïî  øèðîêîé  ìðàìîðíîé  ëåñòíèöå,  ìåæäó  ãîëîíîãèõ
ìðàìîðíûõ íèìô. ‚ ãîñòèíûõ ñ çîëî÷åíûìè çàâèòêàìè ïî áåëûì  ñòåíàì  ÷èòàëè
ñâîè çíàìåíèòûå ñòèõè. ‡àìèðàß è  ìëåß,  ñëóøàëè  èõ  êðàñàâèöû  ñ  áåëûìè
ïëå÷àìè, îòðàæåííûå â ñâåðêàþùèõ çåðêàëàõ.
     ˆ åùå åñòü  áèáëèîòåêà  ñî  ñòåëëàæàìè  ìîðåíîãî  äóáà  è  ãîòè÷åñêèì
êàìèíîì, ãäå çíàìåíèòûå ïîýòû åáëè çíàìåíèòûõ êðàñàâèö. Žá  ýòîì  íàïèñàíû
îáøèðíûå ëèòåðàòóðîâåä÷åñêèå òðóäû.
     ’åïåðü â ýòîì äâîðöå ðàçìåñòèëñß  Žðàêóë.  ‘òóïåíè  çäåñü  øèðîêèå  è
íèçêèå, êàê â Šíîññêîì äâîðöå. èô  ïðèâû÷íî  ìåòåò  èõ  ïîäîëîì  äëèííîãî
îäåßíèß. ˆ ìíîæåñòâî îòðàæåíèé èô äâèãàþòñß â çåðêàëàõ ñïðàâà è ñëåâà.
     ’îëüêî ïàðàäíàß ëåñòíèöà åùå è ñîõðàíèëàñü ñ òåõ äàâíèõ âðåìåí, êîãäà
çäåñü ãðåìåëî áåññòûäíîå ðîêîêî. € ïðàçäíè÷íûå, êàê êîðîáêè ñ  íîâîãîäíèìè
èãðóøêàìè, çàëû - òå èçóðîäîâàíû  ôàíåðíûìè  ïåðåãîðîäêàìè,  ðàçäåëåíû  íà
äëèííûå, êàê ïåíàëû, "îôèñû": îäíà ñòåíêà è êóñîê ïîòîëêà ñâåðêàåò  ëåïíîé
ïîçîëîòîé, à ñ òðåõ îñòàëüíûõ, ôàíåðíûõ, óíûëî ñêàëßòñß  ãîëûìè  çàäíèöàìè
êðàñîòêè èç ïîðíîãðàôè÷åñêèõ æóðíàëîâ.
     î  óçêèì  ïåðåõîäàì  ìåæäó   ñòåíêàìè   ñíóþò   êëåðêè,   ìåíåäæåðû,
ïðåäñòàâèòåëè çàêàç÷èêîâ. € òî è ñàìè çàêàç÷èêè - êòî  ïîìåëü÷å  -  ðîáåß,
áðîäßò ìåæäó õëèïêèõ ñòåíîê â ïîèñêàõ ìëàäøåãî æðåöà.
     ˆíîãäà ïðîéäåò, ïûëß îáëà÷åíèåì, æðèöà. åðåä ïèôèßìè, äàæå ìëàäøèìè,
âñå  ïî÷òèòåëüíî  ðàññòóïàëèñü.  ˆçâåñòíû  ñòðàííîâàòûì  íîðîâîì   -   òàê
ïîëàãàëîñü.
     Žõ è âçáåñèëàñü æå èô, êîãäà íàëåòåëà, âûñêî÷èâ èç-çà  ïîâîðîòà,  íà
êàêîãî-òî ðîòîçåß èç íèçøåé  êàñòû.  àçãëßäåâ  æå  åãî  õîðîøåíüêî,  äàæå
àõíóëà îò ãíåâà. ðèòûé íàãîëî ñëóæàùèé èç êàñòû ïðîãðàììèñòîâ.  à  ëîêòå
(ðóáàõó çàñó÷èë, äðîâà êîëîòü ñîáðàëñß, ÷òî ëè?) âîñüìèçíà÷íûé íîìåð: ðàá,
èç óíèâåðñèòåòà (812 - óíèâåðñèòåòñêèé øèôð). Œîðäà íåçíàêîìàß, ïðîòèâíàß,
áåëåñàß.
     - …á òâîþ ìàòü, - ïðîøèïåëà èô.
     ‡ëþùàß-ïðåçëþùàß.
     - ˆçâèíèòå, - ñêàçàë ïðîãðàììèñò. Ží ðàñòåðßëñß.
     èô ïîêðàñíåëà, ðåçêî ïîâåðíóëàñü, âçìåòíóâ ïîäîë, ïîøëà ïðî÷ü. ‘ïèíà
ïðßìàß, êàê áóäòî àðøèí ïðîãëîòèëà.
     ("å ñóòóëüñß! - îðàëà íà íåå ‚åðõîâíàß †ðèöà, ìóøòðóß  íîâåíüêóþ.  -
å íà ïàíåëü ïðèøëà. —òî òû ñåáå ïîä íîãè øàðèøü? ‚  íåáî  óñòðåìëßéñß,  â
íåáî!..")
     ˆ ñòîèëî âñïîìíèòü îá ýòîì, êàê  çàíûë  ïîçâîíî÷íèê  -  ñòàðàß  ïèôèß
òðåñíóëà ìåæäó ëîïàòîê ïîñîõîì, ÷òîáû ëó÷øå çàïîìíèëèñü çàâåòû ñòàðøèõ.
     èô øâàðêíóëà çà ñîáîé äâåðüþ.
     à åå  ðàáî÷åì  ñòîëå,  âîçëå  âûêëþ÷åííîãî  êîìïüþòåðà,  óæå  ëåæàëè
ðàñïå÷àòêè.
     - ðèâåò, - èç ïîëóòåìíîãî óãëà ñêàçàëà €êñèöèß.
     - ðîñòè, ß òåáß íå çàìåòèëà. - èô îòîäâèíóëà êðåñëî  íà  êîëåñèêàõ,
ïëþõíóëàñü â íåãî, ðàçâåðíóëàñü â ñòîðîíó €êñèöèè, ñïèíîé ê ñâîåìó ñòîëó.
     Œëàäøàß  æðèöà  Žðàêóëà,  €êñèöèß  ïîñòóïèëà  íà  ñëóæáó  íåñêîëüêèìè
ìåñßöàìè ðàíüøå, ÷åì èô, è âìåñòå ñ íåé ïðîõîäèëà ïîäãîòîâêó ó íàñòàâíèêà
åëçû. ’îíåíüêàß, êàê âåòî÷êà, €êñèöèß êàçàëàñü íåóìåñòíî þíîé  â  ñóðîâîì
îáëà÷åíèè æðèöû. èô òðóäíî  áûëî  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  åå  â  íàðêîòè÷åñêîì
ýêñòàçå, èñòîðãàþùåé ïðîðî÷åñòâà.
     - “æå óõîäèøü? - ñ ñîæàëåíèåì ñïðîñèëà èô.
     - Œîãó çàäåðæàòüñß, - âåëèêîäóøíî  ñîãëàñèëàñü  €êñèöèß.  -  ‚ûïüþ  ñ
òîáîé ÷àþ.
     - Œíîãî áûëî ðàáîòû? - ñïðîñèëà èô, íàáëþäàß, êàê  äåâóøêà  âûíèìàåò
èç ßùèêà ÷àøêè, èùåò çàâàðêó.
     - ’ðè çàêàçà îòêëîíèëà, - ñêàçàëà €êñèöèß, çàëèâàß âîäó â  êîôåâàðêó.
- Žé, ó íàñ âñå ÷àøêè íåìûòûå...
     ˆ ïîòßíóëàñü ê çâîíêó - âûçâàòü æðå÷åñêóþ ïðèñëóãó. ðè ìûñëè î òåòêå
Šàíäèäå èô ïîìîðùèëàñü: Žðàêóë ïîñêóïèëñß, ïî äåøåâêå êóïèë äëß  ìëàäøåãî
ïåðñîíàëà íåâîîáðàçèìî íåîïðßòíóþ ñòàðóõó ñ áîðîäàâêàìè íà ðóêàõ.
     - ‹ó÷øå óæ ß èç íåìûòîé, - ïîñïåøíî ñêàçàëà îíà.
     €êñèöèß ôûðêíóëà.
     - Šàê õî÷åøü.
     - —òî çà çàêàçû?
     - àäîåëè ýòè áàíêè, íè ñòûäà íè ñîâåñòè. ‘êàçàíî, ÷òî ñòðàòåãè÷åñêàß
èíôîðìàöèß íå ßâëßåòñß  îáúåêòîì  ïðîðî÷åñòâîâàíèß  Žðàêóëà...  ˜ëè  áû  ê
õðèñòèàíàì, òå, êàæåòñß, äàþò ïðîðî÷åñòâà íà ÷òî óãîäíî...
     - „îïðîðî÷åñòâóþòñß, ÷òî èõ çàïðåòßò, - ëåíèâî ñêàçàëà  èô.  -  ‚îäà
êèïèò.
     - ‚èæó.
     €êñèöèß âûêëþ÷èëà êîôåâàðêó. ˆ ïðîäîëæàëà ðàññêàçûâàòü:
     -  Œîæíî  ïîäóìàòü,  íå  çíàþò,  ÷òî  âàëþòíûå  êóðñû  íå  âõîäßò   â
êîìïåòåíöèþ Žðàêóëà. à ýòî åñòü ôèíàíñîâîå óïðàâëåíèå... åò,  âñå  ðàâíî
ëåçóò... Žäèí àæ íî÷üþ ïðèïåðñß, øîêîëàäêó ñóíóë...
     èô îæèâèëàñü.
     - ˜îêîëàäêó?
     €êñèöèß çàñìåßëàñü, çàøóðøàëà îáåðòêîé.
     Žíè âûïèëè ÷àþ, ïîáîëòàëè íåìíîãî, è €êñèöèß óøëà äîìîé -  îòñûïàòüñß
ïîñëå äåæóðñòâà. èô ãðóñòíî ïîãëßäåëà åé âñëåä. ‚ñòàëà, çàâàðèëà ñåáå ÷àþ
ïîêðåï÷å. ðèíßëàñü çà ðàñïå÷àòêè.
     „âà çàêàçà. à  îäíîì  ïîìåòêà  ‚åðõîâíîãî  †ðåöà:  "Žáðàòèòü  îñîáîå
âíèìàíèå". ‚èäàòü, Žðàêóë õîðîøèå äåíüãè çà ýòî âçßë.
     Žñíîâíûìè êëèåíòàìè  Žðàêóëà  áûëè  êðóïíûå  êîìïàíèè,  ôèíàíñîâûå  è
ïðîìûøëåííûå. ’å ïëàòèëè çà ïðåäñêàçàíèß î÷åíü õîðîøèå äåíüãè. ‘îáñòâåííî,
íà ýòè ñðåäñòâà Žðàêóë è ñóùåñòâîâàë. ƒîâîðèëè, áóäòî è âåëüìîæíûé îñîáíßê
â  ñòèëå  ðîêîêî  êóïèë,  óäà÷íî  ïðåäñêàçàâ  îäíîìó   áàíêó   íåñëûõàííîå
âîçíåñåíèå.  òî  áûëî  åùå  äî  ââåäåíèß  ãîñóäàðñòâåííîé  ìîíîïîëèè   íà
íåêîòîðûå âèäû èíôîðìàöèè.
     Šîíå÷íî, îáðàùàëèñü ñþäà è ÷àñòíûå ëèöà. †åíùèíàì ñêèäêà; åñëè âîïðîñ
êàñàåòñß ðåáåíêà - äâîéíàß ñêèäêà. î ê ýòèì êëèåíòàì Žðàêóë  áûë  íå  òàê
âíèìàòåëåí, õîòß  îøèáîê  è  çäåñü  ïî÷òè  íå  ñëó÷àëîñü:  ñëèøêîì  ïðîñòû
âîïðîñû, êàñàþùèåñß  ëè÷íîé  æèçíè,  ñëèøêîì  ìåõàíèñòè÷åñêè  äåéñòâóþò  è
ðåàãèðóþò ëþäè, áîëüíî  óæ  ïðåäñêàçóåìû  îíè.  Œíîãèì  äîâîëüíî  áûëî  áû
îáðàòèòüñß  ê  çàóðßäíîé  êàðòî÷íîé  ãàäàëêå.  î  ëþäè  õîòßò,  ÷òîá   óæ
íàâåðíßêà.
     èô  âçßëà  "ïåðâîñòåïåííûé  çàêàç",  è  ó  íåå  ñðàçó  ñâåëî  ñêóëû.
ˆíòåðåñóåò êóðñ àêöèé €Ž …”’…€‹ˆ‚Ž‰ Ž’ "ƒ“„ˆ ˆ€›". å ëþáèëà  èô
ýòè çàêàçû ñ  àêöèßìè.  à  æåðòâåííèêå  î÷åíü  óñòàâàëà  îò  íèõ.  ìîöèè
ãðßçíûå,  òßæåëûå  -  ñòðàõ,  àë÷íîñòü,  æåñòîêîñòü.  åàëèè  ìðà÷íîâàòûå:
àâàðèè, êàòàñòðîôû, èñêàæåííûå áîëüþ ëèöà è òóò  æå  ñûòûå  ôèçèîíîìèè.  ˆ
îøèáàòüñß íåëüçß. è â êîåì ñëó÷àå. îòîìó  ÷òî  èìåííî  íà  ýòèõ  çàêàçàõ
Žðàêóë è äåëàë ñâîè áàñíîñëîâíûå ïðèáûëè.
     ‚òîðîé çàêàçåö áûë äåøåâûé, ïðîñòåíüêèé. ‘åìåéíûé.
     àñïå÷àòêè ñîäåðæàëè ïåðâè÷íóþ èíôîðìàöèþ ïî îáîèì âîïðîñàì.
     à÷íåì ñ ëåãêîãî, ïîäóìàëà èô.
     €„ˆŸ-€-„€ˆˆ, 43 ƒŽ„€, ‚›‘˜……, 16 ‹…’... (à, ýòî îíà â áðàêå 16 ëåò
ñîñòîèò, ñòàðàß ãðûìçà)... „‚Ž…, 15 ˆ 10, ‘’€˜ˆ‰ “•ƒ€‹’… ”ˆŒ›  "‡‚…‡„€
‘€ƒˆ‹›", 95 ‘ˆŠ‹…‰... îãî...
     ‡àïðîñ î äåòßõ. „Ž—…ˆ, Œˆ‡€’“Œ 15 ‹…’, Šˆˆ’“Œ 10 ‹…’...
     Œˆ‡€’“Œ-ˆ˜-„€ˆˆ, 15 ‹…’, “•ƒ€‹’…‘Šˆ… Š“‘› ˆ  —€‘’ŽŒ  ŠŽ‹‹…„†…
‚›‘˜…‰ €ŠŽ‚‘ŠŽ‰ ˜ŠŽ‹›, … ‡€Œ“†…Œ (íó, ýòî  è  òàê  ßñíî).  …‡“‘-”€Š’Ž
Ž‹Ž†ˆ’…‹œ›‰, ”‹žŽŽƒ€”ˆŸ: …‡ €’Ž‹Žƒˆ‰...
     å áàçà äàííûõ, à ìóñîðîñáîðùèê.
     Šˆˆ’“Œ-ˆ˜-„€ˆˆ,   10   ‹…’,   ˜ŠŽ‹€   "Ž‹Ž‹“ˆ…   ‘ˆ€"   (–…’
”ŽŒˆŽ‚€ˆŸ ‹ˆ—Ž‘’ˆ ˆ „“•Ž‚ŽƒŽ Ž‹ˆŠ€ “—€™ˆ•‘Ÿ ‚ „“•…  ŽƒŽŽ—ˆ’€ˆŸ  ˆ
‘ˆ•Ž‹Žƒˆ—…‘Š€Ÿ  “‘’€Ž‚Š€  €  ‘Ž–ˆ€‹œ›‰  “‘…•).  €ãà,  à  øêîëà-òî  íå
ïðîñòàß. ˆ ÷àñòíûé êîëëåäæ Œèçàòóì, íàäî äóìàòü, òîæå âëåòàåò ýòîé €äèè  â
êîïåå÷êó... …‡ €’Ž‹Žƒˆ‰... … ‡€Œ“†…Œ... (Šðåòèíû, â äåñßòü-òî ëåò...)
     ‹àäíî. îãëßäèì, ÷òî ïîäåëûâàåò íàø ìóæåíåê...
     „€ˆˆ-ˆ˜-€‹€’“, 47 ‹…’, ‚›‘˜……, 16 ‹…’, ƒ……€‹œ›‰ „ˆ…Š’Ž  ”ˆŒ›
"‡‚…‡„€ ‘€ƒˆ‹›", 750 „ˆ€ˆ…‚...
     "‡‚…‡„€ ‘€ƒˆ‹›": …„‚ˆ†ˆŒŽ‘’œ: ’ŽƒŽ‚‹Ÿ.
     èô çåâíóëà. ’îñêà, êàê â òåëåñåðèàëå.  Žñòàëîñü  òîëüêî  óçíàòü  èìß
ñåêðåòàðøè ãåíåðàëüíîãî äèðåêòîðà...
     ‘ òàêèì ðàñêëàäîì ìàäàì €äèß ìîãëà îáðàòèòüñß ê óëè÷íîé  ãàäàëêå.  ˆç
òåõ, ÷òî òðóòñß íà ñèíåé ñòàíöèè "ëîùàäü àâó". Œîãëà  áû  è  íå  òðàòèòü
äåíüãè íà Žðàêóë.  ‹ó÷øå  áû  êóïèëà  ïî  ìîðîæåíîìó  Œèçàòóì  è  Šèáèòóì,
ïîðàäîâàëà áû äåâ÷îíîê íàïîñëåäîê, ïîòîìó ÷òî, ïîõîæå, îòåö ñêîðî óéäåò èç
ñåìüè. ‘ áà-àëüøèì ñêàíäàëîì.
     èô âçäîõíóëà. “ñìåõíóëàñü. …ùå ðàç  ïåðå÷èòàëà  ðàñïå÷àòêó.  ‘äåëàëà
åùå  îäèí  çàïðîñ.  Ž  ƒóçàíó-àí-èìàííè  (23  ƒŽ„€,   ‘…Š…’€œ-…”……’,
‘…„……, Ž…„ˆ’…‹œˆ–€ ŠŽŠ“‘€ Š€‘Ž’› ‚ ‘Ž…„…‹œŽŒ €˜˜“…...)
     Žòëîæèëà â ñòîðîíó. Šîíîïëè íà íèõ æàëêî, êëßíóñü ‚åëèêîé Œàòåðüþ.
     ‡àâàðèëà åùå ÷àþ. î÷ü äîëãàß. åðåä íî÷üþ åùå öåëûé äåíü, è åé íóæíà
ßñíàß ãîëîâà.
     ("‡àïîìíè, ñóêà: äíåì ó  òåáß  äîëæíà  áûòü  ßñíàß  ãîëîâà,  à  íî÷üþ
ìóòíàß".)
     ’åëåôîí.
     - Žðàêóë, äåæóðíàß æðèöà.
     ‚êðàä÷èâûé ìóæñêîé ãîëîñ. å ãîëîñ, à ïàí-áàðõàò.
     - „åâóøêà...
     èô âñïîìíèëñß óòðåííèé ðàçãîâîð ñ €êñèöèåé.
     - Œåíß óâåäîìëßëè î âàøåì õîäàòàéñòâå, - ñêó÷íî ïðîãîâîðèëà îíà.  Šàê
ïî ñóêíó íîãòßìè ïðîöàðàïàëà. - Š ñîæàëåíèþ, ïîëåçíûå èñêîïàåìûå, îñîáåííî
ñòðàòåãè÷åñêîå ñûðüå, íåôòü è ãàç, èõ ðàçâåäêà, ðàçðàáîòêà è  ýêñïëóàòàöèß
ìåñòîðîæäåíèé, ðàâíî  êàê  è  ïðîãíîç  íà  óðîæàéíîñòü  çëàêîâûõ  ßâëßþòñß
èíôîðìàöèåé,  íàõîäßùåéñß  â  ìîíîïîëèè  ãîñóäàðñòâà   è   íå   ïîäëåæàùåé
ðàçãëàøåíèþ   ôèðìàì,    ïðåäïðèßòèßì,    êàê    êîììåð÷åñêèì,    òàê    è
ïðîèçâîäñòâåííûì, ïîëèòè÷åñêèì ïàðòèßì, îáùåñòâåííûì îðãàíèçàöèßì, âêëþ÷àß
ïðîôñîþçû, à òàêæå ôèçè÷åñêèì  ëèöàì,  ñîãëàñíî  ïóíêòà  âîñåìü  “ñòàâà  î
„åéñòâóþùåì Žðàêóëå.
     - ‘-ñóêà, - óñïåë ïðîøèïåòü ãîëîñ, ïðåæäå ÷åì èô áðßêíóëà òðóáêó.
     ‚òîðàß ðàñïå÷àòêà â òðè  ðàçà  áîëüøå  ïåðâîé.  ˆ  çàïðîñîâ  ïðèäåòñß
ñäåëàòü íå ìåíüøå äâóõ äåñßòêîâ. èô óäîáíåå  óñåëàñü  ïåðåä  êîìïüþòåðîì,
íàáðàëà ïàðîëü, âûøëà â áàçó äàííûõ îðãàíèçàöèé.
     €Ž …”’…€‹ˆ‚Ž‰ Ž’ "ƒ“„ˆ ˆ€›", ‘“™…‘’‚“…’ 6 ‹…’, 10  Ž–…’Ž‚
ƒŽ„Ž‚›•, €Š–ˆŽ…›: €Š "Œ€„“Š-…”’œ" (10 Ž–…’Ž‚), ŠŽŽ€–ˆŸ  "ŒŽ‹Ž•
ˆ ‘…‹…€"...
     "ŒŽ‹Ž•  ˆ  ‘…‹…€":  …„‚ˆ†ˆŒŽ‘’œ:  ‘’Žˆ’…‹œ‘’‚Ž,  ‚‘…  Ž…€–ˆˆ  Ž
…€‹ˆ‡€–ˆˆ, ˜…‘’œ ‹…’, “‘’€‚Ž‰ ”Ž„  8  Œˆ‹‹ˆŽŽ‚  ‘ˆŠ‹…‰  (‚  ‘……Ÿ›•
‘‹ˆ’Š€•) Ÿñíî, ÷òî â  ñëèòêàõ:  àññèãíàöèè  äëß  áåçíàëè÷íûõ  ðàñ÷åòîâ  íå
ïîäõîäßò... €, âîò: ‘’Žˆ’…‹œ‘’‚Ž €ƒ€Ž‚ „‹Ÿ •€…ˆŸ †ˆ„ŠŽƒŽ ’Ž‹ˆ‚€...
     ’åïåðü ãëßíåì, ÷òî ó íàñ â ðåãèîíàõ, áîãàòûõ íåôòüþ.
     ”€‘ˆŸ:  Š“…‰˜ˆ‰...  …”’ˆ...   áåç   âàñ   çíàþ...   Ž‹ˆ’ˆ—…‘Š€Ÿ
…‘’€ˆ‹œŽ‘’œ ‚ Ž‘‹…„ˆ… ƒŽ„›... ‘ïàñèáî... €ãà, âîò ïîñëåäíèå äàííûå...
     èô ïîñìîòðåëà äàòó ââîäà: ïîçàâ÷åðà. àõìóðèëàñü. Šàê  ìîæíî  äåëàòü
ïðîãíîç, èìåß òàêóþ òóõëóþ èíôîðìàöèþ? ‡à â÷åðàøíèé  äåíü  â  ýòîé  ñðàíîé
”àðñèè ìîãëî ïðîèçîéòè òðèäöàòü òðè âîåííûõ ïåðåâîðîòà. Ž ÷åì è ñîîáùèëà â
îòäåë èíôîðìàöèè. (Žò ãíåâà íå  âäðóã  äîçâîíèëàñü  -  íå  ñðàçó  ïàëüöàìè
ïîïàäàëà â êíîïêè òåëåôîíà.)
     - à îáåä âû òîæå òóõëßòèíó åäèòå? - ñïðîñèëà îíà ïîä êîíåö. - ˆ  ÷üß
ýòî îáßçàííîñòü - ñëåäèòü çà áàçîé? „ëß ÷åãî âàñ òóò äåðæàò?
     Šàê â âîçäóõ ñïðîñèëà. à òîì êîíöå ïðîâîäà êàìåííî ìîë÷àëè.
     èô øâûðíóëà òåëåôîí. …å êîëîòèëî îò çëîñòè.
     ‹àäíî, óñïîêîéñß, ñêàçàëà îíà ñåáå. ‘ëèëà ãîâíî è áóäåò. ‚  ñâßùåííîå
íåèñòîâñòâî áóäåøü âïàäàòü âå÷åðîì, ïåðåä æåðòâåííèêîì.
     ‚ñå åùå ñåðäßñü, ñäåëàëà çàïðîñ ïî ñëóæáàì òðàíñïîðòèðîâêè íåôòè. „âà
ðàçîðèëèñü, òðè ïðîöâåòàþò, îñòàëüíûå ìåëêîòà.  ˆìåþò  ëè  ýòè  òðè  àêöèè
íåôòåíàëèâíîãî... Žãî, åùå êàê èìåþò...
     îñòåïåííî ðàáîòà óâëåêëà èô. Žíà ñëîâíî ðàñïóòûâàëà  äëèííóþ  íèòü,
ïîñòåïåííî ñìàòûâàß åå â êëóáîê.
     "‚û äóìàåòå, æðèöà äîëæíà ìíîãî çíàòü? ûòü â êóðñå âñåãî è âñß?  òî
êîìïüþòåð â êóðñå, îòäåë èíôîðìàöèè - â êóðñå. € æðèöà  íå  äîëæíà  íè÷åãî
çíàòü, - ãîâîðèë åëçà, íàñòàâíèê ïèôèé â Žðàêóëå. - àññóäîê ïèôèè äîëæåí
áûòü ïóñò. …ñëè óãîäíî, ëþáàß õîðîøàß æðèöà áåçóìíà. ‡íàíèå  -  ß  èìåþ  â
âèäó, êîíå÷íî, íå Žðôè÷åñêîå ‡íàíèå - ˆ”ŽŒ€–ˆŸ äîëæíà  ˆ‘“’‘’‚Ž‚€’œ  â
æðèöå  â  ðàñòâîðåííîì  âèäå.  Žíà  äîëæíà  ïðîïèòûâàòü  âàñ,   êàê   âîäà
ïðîìîêàøêó. ‘óùåñòâîâàòü âíå ðàññóäêà. ‚ ’…‹…, íå â ìîçãå".
     åëçà çàïðåùàë äåëàòü çàïèñè. ’îëüêî  íàèçóñòü.  Ží  òðåáîâàë,  ÷òîáû
äåâóøêè âîñïðîèçâîäèëè ïðî÷èòàííîå ñ ïåðâîãî ðàçà. ˆ äîáðî áû òåêñòû, à òî
êàêèå-òî áåñêîíå÷íûå ñòîëáöû öèôð,  êóðñû  àêöèé,  äèíàìèêó  ðîñòà  öåí  â
êàêîé-íèáóäü ßòèðå÷üå.
     “ ñàìîãî ïàìßòü áûëà ÷óäîâèùíàß, îí íèêîãäà íå îøèáàëñß. èô ïîíà÷àëó
÷àñòî ñáèâàëàñü. Žíà áîßëàñü åëçó äî ñóäîðîã. èêîãäà íèêòî íå âûçûâàë  ó
íåå òàêîãî æèâîòíîãî óæàñà.
     Ží áûë  ðîñëûé,  ëûñûé,  ñóõîùàâûé,  ñ  î÷åíü  ñâåòëûìè  çåëåíîâàòûìè
ãëàçàìè. ‡à îøèáêè îí áèë ïî ïàëüöàì òîëñòîé óêàçêîé. ˆ  ÷åì  áîëüøå  áèë,
òåì  ÷àùå  îøèáàëàñü  èô.  åíàâèñòü  ê  íàñòàâíèêó  çðåëà  â  íåé,   êàê
òðîïè÷åñêèé ïëîä. ‚ ïåðâîå æå çàíßòèå ëîâêèì óäàðîì îí ðàçáèë êàìåíü â  åå
êîëüöå, ðàñöàðàïàë åé ðóêó.
     èô ïîñìîòðåëà íà áåëóþ òî÷êó íà áåçûìßííîì ïàëüöå  ëåâîé  ðóêè.  ‚îò
ýòà îòìåòèíà. ’åïåðü âìåñòî êîëüöà.
     ‚ íà÷àëå ëåòà ó Žðàêóëà  âîçíèêëè  êàêèå-òî  êðóïíûå  íåïðèßòíîñòè  ñ
íàëîãàìè, è åëçó â êà÷åñòâå êîíñóëüòàíòà ïðîäàëè  áàíêó  "Š…„ˆ’  ‚€€‹€".
ƒîâîðßò, âûðó÷åííîé ñóììû õâàòèëî ïîêðûòü âñå íåäîñòà÷è. „î èô  è  òàêèõ,
êàê îíà, äîñòîâåðíàß èíôîðìàöèß îáî âñå ïðîèñõîäßùåì â Žðàêóëå íå äîõîäèò.
ðèõîäèòñß äîâîëüñòâîâàòüñß ñëóõàìè.
     åîæèäàííî ýêðàí ïåðåñåêëà íàãëàß êðàñíàß íàäïèñü: "Ž‘’ˆ’…,  Ž˜ˆŠ€
‘ˆ‘’…Œ›".
     - ‘âîëî÷ü, - âûìîëâèëà èô.
     ˆ ïîçâîíèëà ïðîãðàììèñòàì. Žñâåäîìèëàñü: îíè òàì ÷òî, ñëîíà íà ñåðâåð
óðîíèëè?
     - € ÷òî ñëó÷èëîñü? - ëåíèâî ñïðîñèëè.
     - “ ìåíß âûêèäûø.
     - € ó íàñ íîâåíüêèé, - ñîîáùèëè ïðîãðàììèñòû. - Œû ââîäèì åãî â  êóðñ
äåëà.
     - „à? ’îãäà ïóñòü âûíåò  õóé  èç  äèñêîâîäà,  -  ñêàçàëà  èô,  âåøàß
òðóáêó.
     —åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò  íà  ïîðîãå  ïîêàçàëñß  äàâåøíèé  áðèòîãîëîâûé
íåâåæà ñ óíèâåðñèòåòñêèì øèôðîì íà ðóêå.
     - òî òåáß, ÷òî ëè,  íåäàâíî  êóïèëè?  -  ñïðîñèëà  èô.  -  Žðàêóëó,
âèäàòü, íåêóäà äåíüãè äåâàòü. - èô îòúåõàëà â ñâîåì êðåñëå îò êîìïüþòåðà.
- îãëßäè, ÷òî òàì ñëó÷èëîñü.
     ðèòîãîëîâûé íàêëîíèëñß íàä êëàâèàòóðîé.
     - ˆç êàêîé îïåðàöèè âàñ âûêèíóëî?
     - „åëàëà ñòàíäàðòíûé çàïðîñ.
     Ží áåãëî îãëßäåë êîìíàòó â ïîèñêàõ ñòóëà. ðèäâèíóë  êðåñëî  €êñèöèè,
ñåë.
     ‘ ïîë÷àñà èô òî íàáëþäàëà çà íèì, òî çàãëßäûâàëà â ñâîþ ðàñïå÷àòêó.
     ...„ˆ…Š’Ž €Š€ "Œ€„“Š-…”’œ"... à  îí,  îêàçûâàåòñß,  âûäàë  äî÷ü
çàìóæ  çà  ôàðñèéöà...  ’àê,  à  òîò,  ÷åðåç   äßäþ-ìèíèñòðà,   ñâßçàí   ñ
"€„€€‘ŠŽ‰ …”’ŸŽ‰ ‚›˜ŠŽ‰"... òî óæå èíòåðåñíî...
     îâåíüêèé  óâëåêñß  ðàáîòîé.  îõîæå,  çàáûë,  ãäå  íàõîäèòñß.   „àæå
âçäðîãíóë, êîãäà èô ñïðîñèëà:
     - ó?..
     îãëßäåë íà íåå ìóòíî, ñëîâíî íå ïîíèìàß, ÷òî îò  íåãî  õîòßò.  îòîì
ñïîõâàòèëñß.
     - îïðîáóéòå.
     èô ïîïðîáîâàëà.
     - àáîòàåò.
     ˆ âûêëþ÷èëà êîìïüþòåð.
     ðèòîãîëîâûé âñòàë, îòêàòèë êðåñëî €êñèöèè íà ïðåæíåå ìåñòî.
     - Ÿ ìîãó èäòè?
     - „à, - ñêàçàëà èô.
     Ží óøåë.
     Žíà ðàñòßíóëàñü íà ïîëó,  íà  ìßãêîì  êîâðå,  óñòàâèëàñü  â  ïîòîëîê,
ðàññëàáèëàñü.  ˆ  ïî÷òè  ôèçè÷åñêè  îùóòèëà,  êàê  èíôîðìàöèß  óõîäèò   èç
ðàññóäêà, ïåðåòåêàåò â òåëî, çàïîëíßåò êàæäóþ êëåòêó.
     ˆ  íåîæèäàííî  ðàñõîõîòàëàñü.  ‚î  âñå  ãîðëî.  èôèß   äîëæíà   áûòü
áåñíîâàòîé, ïîäóìàëà îíà. îëîæåíî. î-ëî-æå-íî!..


     óõíóëà äâåðü. îâûé ïðîãðàììèñò Žðàêóëà, ëåæàâøèé íà  íàðàõ  ëáîì  â
ñêðåùåííûå ðóêè, ïîäíßë ãîëîâó. îãëßäåë ìóòíî.
     ‚ ïðîåìå ìàß÷èëà ôóíäàìåíòàëüíàß  ôèãóðà.  ‚  îäíîé  ðóêå  øâàáðà,  â
äðóãîé âåäðî. Šàê ñêèïåòð è äåðæàâà. ˆç âåäðà ßâñòâåííî íåñëî õëîðêîé.
     ”èãóðà ïîòîïòàëàñü íà ïîðîãå, âûñìàòðèâàß â òåìíîòå - íåò ëè  êîãî  â
êîìíàòå. ’àê è íå âûñìîòðåâ, ñïðîñèëà íà âñßêèé ñëó÷àé:
     - Ÿ ïðèáåðó èëè êàê?
     - ðèáåðè, - îòîçâàëñß ñ òîùåé ïîäóøêè íîâåíüêèé. åëîâêî  ñòàëî  åìó
ëåæàòü, êîãäà äðóãîé êòî-òî ðßäîì ðàáîòàåò.  ‘åë,  ñâåñèë  áîñûå  íîãè.  ‘
óäîâîëüñòâèåì îùóòèë íà ñåáå íîâûå ïîäøòàííèêè - âûäàëè â Žðàêóëå.  ‚îëîñû
ñáðèëè, îáðàáîòêó îò âøåé ïðîâåëè,  ñòàðóþ  îäåæäó,  ïðîâîíßâøóþ  êàêèì-òî
îñîáåííûì êèñëîâàòûì ðàáñêèì çàïàõîì, ñîæãëè.
     Žáùåæèòèå äëß ïðîãðàììèñòîâ - äâà íèæíèõ ýòàæà ôëèãåëß, ãäå â ïðîøëûå
âåêà âåëüìîæè äåðæàëè êîíþõîâ è êóõàðîê, - ñèëüíî  îòëè÷àåòñß  îò  ðàáñêèõ
áàðàêîâ â òðóùîáàõ ‚àâèëîíà. ’îëüêî è ñõîäñòâà, ÷òî íàðû â äâà ßðóñà. „à è
íàðîä ïîäîáðàëñß êóäà êàê ïîñûòåå, ÷åì íåïðîäàííûå ðàáû, ïîäîáðåå.
     ˆ åùå áûëè êíèãè. ‚îò óæ ýòîãî äîáðà - ÷èòàé íå õî÷ó. îðòè ãëàçà, íà
çäîðîâüå.
     ýäà, ÷åëîâåê ëåíèâûé, íå ñ÷åë ýòî, âïðî÷åì, çà áîëüøîå ïðåèìóùåñòâî.
ˆ ïîêà åãî òîâàðèùè æãëè êàçåííîå ýëåêòðè÷åñòâî  â  ÷èòàëêàõ  Žðàêóëà,  îí
îòñûïàëñß.
     ˆ îòúåäàëñß. …ìó ïîñòîßííî êàçàëîñü,  ÷òî  â  ñëåäóþùèé  ðàç  åäû  íå
äàäóò. îòîìó è íàáèâàë áðþõî ïîä  çàâßçêó,  ïîêà  äóðíî  íå  ñòàíîâèëîñü.
•ëåáà-òî ìîæíî áûëî áðàòü, ñêîëüêî âëåçåò. ‚ ýäó ëåçëî ìíîãî.
     - å íàòàëêèâàéñß òû õëåáîì,  ïîòîì  îò  òâîåãî  ïåðäåæà  íå  çàñíóòü
áóäåò, - óðåçîíèâàë åãî ñòàðøèé ïðîãðàììèñò åðåíãàðèé.
     ýäà ñî ñòàðøèì, êîíå÷íî, ñîãëàøàëñß, íî îáæèðàëñß  âñå  ðàâíî.  ˆ  â
îáåä. ˆ â óæèí òîæå.
     ‚îîáùå æå ïðîãðàììèñòàì â Žðàêóëå íå æèòüå, à ìàëèíà, ðàçëèâàëñß  òîò
æå åðåíãàðèé. (ƒëßíóëñß åìó ýäà, äàðîì ÷òî âèä èìåë òóïîâàòûé.) ‘  øåñòè
âå÷åðà, åñëè òû òîëüêî íå íà äåæóðñòâå - à ïåðâîå äåæóðñòâî  ó  íîâåíüêîãî
åùå íåñêîðî - ìîæåøü äåëàòü ÷òî óãîäíî.  •îòü  óìíûå  êíèæêè  ÷èòàé,  õîòü
ïüßíñòâóé, õîòü ïî äåâêàì øëßéñß. åç ñâîèõ äåíåã, ïîíßòíîå äåëî, ìíîãî íå
íàøëßåøüñß. ó äà ïîäîæäè íåìíîãî, ïîßâßòñß ó òåáß è äåíüãè.
     ’óò ýäà çàèíòåðåñîâàëñß áûëî. „àæå æåâàòü ïåðåñòàë.  ‘âîèõ  äåíåã  ó
íåãî îòðîäßñü íå áûëî - ñàì ñòîèë íåìíîãîãî.
     åðåíãàðèé  îõîòíî  ïîßñíèë:  ëåâûå  õàëòóðû,  òî,  ñå.  “÷èñü  ïîêà.
‡àêàç÷èêè ïðèäóò. Šàê ìóõè íà ãîâíî, íàëåòßò. ˆíîé ðàç è  áàáû  ïîäáðîñßò,
êî âñåìó ïîäõîä íóæåí. ’îëüêî âîò òîðîïèòüñß, åäà, íå  íàäî.  ˆ  ñîâàòüñß
êóäà íå ñëåä, òîæå íå ñòîèò.
     - € êóäà íå ñëåä? - ñïðîñèë ýäà.
     åðåíãàðèé ïîêàçàë íà ýëåêòðè÷åñêóþ ðîçåòêó.
     - ‚îò ñþäà, ê ïðèìåðó, ïàëüöû íå ñóé.
     - Ÿñíî, - ñêàçàë ýäà.
     Šàê è áîëüøèíñòâî ïðîãðàììèñòîâ Žðàêóëà,  åðåíãàðèé  áûë  ðàáîì.  ˆ,
ñóäß ïî øèôðó íà ðóêå, ó÷èëñß òîæå íå ëó÷øèì  îáðàçîì.  €  âîò,  ãëßäè-êà,
ïðîäâèíóëñß, äî ñòàðøåãî äîñëóæèëñß.
     îñëûé, õóäîé, ñâåòëîâîëîñûé, ãëàçà òîíóò çà òîëñòûìè ñòåêëàìè î÷êîâ,
ìåëêèå ÷åðòû ëèöà âñå âðåìß â äâèæåíèè. •èòðþùèé åðåíãàðèé.  åç  ìûëà  â
çàäíèöó çàëåçåò. Šóäà äî íåãî ýäå...
     Žáî âñåì ýòîì íåñïåøíî ðàçäóìûâàë ýäà, ëåæà â îäèíî÷åñòâå íà  íàðàõ.
Ží çíàë, ÷òî åìó-òî âñßêî äî ñòàðøåãî íå äîòßíóòü. „àæå äî ñðåäíåãî - âðßä
ëè. îëòàòüñß åìó ñðåäè ìëàäøèõ äî ãëóáîêîé ñòàðîñòè, åñëè  òîëüêî  ðàíüøå
íå ïðîäàäóò çà ïðîôíåïðèãîäíîñòüþ â êàêóþ-íèáóäü æèëêîíòîðó -  îáñëóæèâàòü
ìàøèíû äëß ðàñ÷åòà êâàðòïëàòû.
     “áîðùèöà âîçèëà  øâàáðîé  ïî  ïîëó,  ãîíßß  ãóñòîé  äóõ  îáùåñòâåííîé
óáîðíîé. „âàæäû çàäåëà ýäó  ìîêðîé  òðßïêîé.  Ží  ïîäîáðàë  íîãè,  óñåëñß
ïîóäîáíåå.
     - ’åáß êàê çâàòü-òî? - ñïðîñèëà âäðóã óáîðùèöà, øóìíî ïåðåâîäß äóõ.
     ýäà íàçâàëñß. “áîðùèöà âûïðßìèëàñü, ïðèùóðèëàñü, îãëßäûâàß åãî.
     - Žáðèëè-òî òåáß ïî÷åìó? ðîâèíèëñß ïåðåä èìè, ÷òî ëü?
     - „à íåò, âøè ó ìåíß áûëè, òåòêà, - ÷åñòíî ñêàçàë ýäà.  -  ‚  áàðàêå
ïîäöåïèë, ïîêóäà ìåíß ïðîäàâàëè... ’àì ýòî áûñòðî.
     - €, - ñêàçàëà óáîðùèöà. ˆ íåäîâîëüñòâîì îò  íåå  ïîòßíóëî.  -  ’î-òî
ñòàðøîé ìåíß ñþäà íàïðàâèë. € ß è äóìàëà:  ÷åãî  ó  âàñ  òóò  ìûòü,  â÷åðà
íàìûòî óæ... ˆç-çà òåáß, çíà÷èò... “ íàñ ñòðîãî, òàê-òî âîò.
     ˆ ñíîâà íàêëîíèëàñü, íàëåãëà íà øâàáðó. ýäà ðàâíîäóøíî ñìîòðåë,  êàê
îíà ðàáîòàåò. îòîì çåâíóë.
     - € òåáß, òåòêà, êàê çâàòü?
     - Šàíäèäà, - ïðîïûõòåëà óáîðùèöà.
     - •îðîøî òóò, â Žðàêóëå, òåòêà Šàíäèäà?
     Žíà ñíîâà îñòàíîâèëàñü, îïåðëàñü î øâàáðó.
     - Šàê ñêàçàòü... ‘ûòíî òóò, êîíå÷íî, ñïîðó íåò. Œóòîðíî -  îíî  òîæå.
„à ãäå íå ìóòîðíî?
     - ˆ òî, - ñîãëàñèëñß ýäà.
     - î òû ãëßäè, íå îçîðóé, - ñ íåîæèäàííîé ñòðîãîñòüþ ñêàçàëà Šàíäèäà.
- Ÿ-òî óáîðùèöà è ãîäû ìîè óæå ñòàðûå. ’û äðóãîå äåëî. ðîãðàììèñò,  øóòêà
ëè ñêàçàòü, âûñøåå îáðàçîâàíèå... ‘óìåé òîëüêî óãîäèòü...
     ˆ ñ îòêðîâåííûì ñîìíåíèåì îãëßäåëà íåêàçèñòóþ ôèãóðó ýäû.
     - „à íåò, - ñêàçàë ýäà, êàê áû æåëàß ïîäòâåðäèòü  ñïðàâåäëèâîñòü  åå
ñîìíåíèé, - êóäà ìíå...
     ’åòêà Šàíäèäà îñòàâèëà øâàáðó ïîñðåäè êîìíàòû, ïîäñåëà ðßäîì ñ íèì íà
íàðû. Žò íåå êðåïêî íåñëî ïîòîì è õëîðêîé.
     - Šàê æå òåáß, òàêîãî-òî, âçßëè â Žðàêóë?
     - å çíàþ... - ˆ ïîïðîñèë íåîæèäàííî:  -  ðèíåñè  ìíå  íà  íî÷ü  åùå
÷åãî-íèáóäü ïîåñòü, à, òåòêà Šàíäèäà?..
     - àãîëîäàëñß, - âçäîõíóëà Šàíäèäà. Šîëûõíóëà ìîãó÷åé ãðóäüþ, âñòàëà.
’ßæêî ñòóïàß, âûøëà, ïðèõâàòèâ ñ ñîáîé âåäðî è øâàáðó.
     ýäà ðàñòßíóëñß íà  îäåßëå,  çàëîæèë  ðóêè  çà  ãîëîâó,  óñòàâèëñß  â
ïîòîëîê. åâíßòíî ïðîïîëçëà ìûñëü î òîì,  ÷òî  ÷åðåç  êàêèõ-íèáóäü  äåâßòü
÷àñîâ ïîçîâóò çàâòðàêàòü.  îñêðåá  áðèòóþ  ãîëîâó,  îòêóäà  äîêòîð  âûâåë
äîêó÷ëèâûõ íàñåêîìûõ. îâåðíóëñß íàáîê, ïðèìßë ïîäóøêó.
     Šîãäà Šàíäèäà âåðíóëàñü - áîëüøîé êàëà÷ â ïëàòîê çàâåðíóò - íîâåíüêèé
óæå êðåïêî ñïàë.
     Šàíäèäà ïîñòîßëà â íåðåøèòåëüíîñòè, íå çíàß, áóäèòü ëè, è âñå ãëßäåëà
íà ëèöî ñïßùåãî -  ïî÷òè  äåòñêîå,  ñî  ñòðàäàëü÷åñêè  ñäâèíóòûìè  âî  ñíå
áåëåñûìè áðîâßìè. ˆ òàê, óìèëßßñü, ïîòèõîíüêó è ñæåâàëà âåñü êàëà÷èê.


     ‚ðåìß îò âðåìåíè Žðàêóë ïðîâîäèë ïðåçåíòàöèè è äðóãèå íå ìåíåå ïûøíûå
ìåðîïðèßòèß. Šàæäîå - ñîáûòèå â ñâåòñêîé è äåëîâîé æèçíè ‚àâèëîíà.
     àíêèðû, íåôòßíûå ìàãíàòû, äåíåæíûå âîðîòèëû,  ïðåäñòàâèòåëè  ïðåññû,
âëàäåëüöû  ïðîìûøëåííûõ  ïðåäïðèßòèé,   äâà-òðè   ñêàíäàëèñòà   èç   ÷èñëà
ïðîôñîþçíûõ äåßòåëåé -  òàêîâ  áûë  îáû÷íûé  ñîñòàâ  ïðèãëàøåííûõ.  Žðàêóë
îáû÷íî áûë ïðåäñòàâëåí âíóøèòåëüíûìè ïåðñîíàìè èç êðóãà âûñøèõ  ïîñâßùåíèé
- ‚åðõîâíûé †ðåö, íåñêîëüêî ïðîãðàììèñòîâ ñòàðøåãî è ñðåäíåãî ñîñòàâà.
     ˆ, êîíå÷íî æå, ïèôèè.
     òèõ ñòðîãèõ æåíùèí  â  áåëûõ  îäåßíèßõ  îñòåðåãàëèñü.  àññàæèâàßñü,
ñòàðàëèñü íàéòè ìåñòî ïîäàëüøå îò íèõ. àïðßãàëèñü, åñëè ïèôèß  îáðàùàëàñü
ñ âîïðîñîì, îòâå÷àëè ïîä÷åðêíóòî âåæëèâî. ˜óòêà ñêàçàòü: ïèôèè! òè äèâíûå
æåíùèíû è äåâû íàïðßìóþ îáùàþòñß ñ áîãàìè Žðôåß! ˆì äàíî ïðèñóòñòâîâàòü  â
êóçíèöå áîãîâ, ãäå êóåòñß áóäóùåå. „ûõàíèå  ãðßäóùåãî  îâåâàåò  ïîäîëû  èõ
îäåæä. åçåìíîå îñåíßåò èõ ñâîèìè êðûëàìè. ˆ òàê äàëåå...
     åò óæ. Š ÷åìó  òîëüêî  íè  áûëè  ïðèâû÷íû  æèòåëè  ‚åëèêîãî  ƒîðîäà,
èçáàëîâàííûå ñòîëèöåé, â ÷åì-÷åì  ìîãëè  ñîìíåâàòüñß  -  íî  òîëüêî  íå  â
áîãîèçáðàííîñòè ïèôèé. èêòî è äóìàòü  íå  ñìåë,  ÷òîáû  ïîñßãíóòü  íà  èõ
ñâßòîñòü è áîãîèçáðàííîñòü, äàæå â ñàìûõ òàéíûõ ñâîèõ ìûñëßõ.
     è ìèñòèêè, ïðèâåðæåíöû áîãîâ Žðôåß, - ê ýòîé ðåëèãèè, ñîáñòâåííî,  è
îòíîñèëñß ñàì Žðàêóë.
     è îãíåïîêëîííèêè,  íà  ÷üèõ  ãèãàíòñêèõ  êàìåííûõ  æåðòâåííèêàõ,  íå
óìîëêàß, ðåâåëî ïëàìß,  -  òå  ïðèíàäëåæàëè  ïðåèìóùåñòâåííî  ê  òîðãîâîìó
ñîñëîâèþ è âîðî÷àëè áîëüøèìè äåëàìè â  íåôòåðàçðàáîòêàõ  è  íåôòåòîðãîâëå.
(‘ðåäè   êëèåíòîâ   Žðàêóëà   äîáðàß   ïîëîâèíà   îòíîñèëàñü    ê    ÷èñëó
îãíåïîêëîííèêîâ.)
     ðèçíàâàëèñü ïèôèè è îôèöèàëüíûì âàâèëîíñêèì êóëüòîì ýë-Œàðäóêà.
     èêòî íå ñìåë óñîìíèòüñß â íèõ.
     èêòî.
     ó... ìîæåò  áûòü,  õðèñòèàíå.  î  òå  âîîáùå  âñåõ  ñòîðîíèëèñü.  ‚
‚àâèëîíå èõ áûëî íåìíîãî. ‹þáîâüþ ñîãðàæäàí îíè íå ïîëüçîâàëèñü. € ÷òî  èõ
ëþáèòü-òî? ‘óùèé ñáðîä. àáû, íèùèå, ïðåäñòàâèòåëè íèçøèõ ñîñëîâèé. “  íèõ
áûë, âðîäå áû, óáîãèé õðàì ãäå-òî íà ãîðîäñêîé îêðàèíå, âîçëå êëàäáèùà äëß
ïðåñòóïíèêîâ.  òè  õðèñòèàíå  ïðåäñòàâëßëèñü  èô  ñáîðèùåì  øóøóêàþùèõñß
ôàíàòèêîâ. ‚ïðî÷åì, îíà íèêîãäà åùå ñ íèìè íå ñòàëêèâàëàñü.
     îñåùåíèå îôèöèàëüíûõ òîðæåñòâ Žðàêóëà òàêæå  âõîäèëî  â  îáßçàííîñòè
ìëàäøåé  æðèöû,  íî,  â  îòëè÷èå  îò  ñóòî÷íûõ  äåæóðñòâ,  íå  áûëî  òàêèì
óòîìèòåëüíûì.
     à òàêîé ïðåçåíòàöèè èô îáîæàëà âûèñêàòü  êàêîãî-íèáóäü  áàíêèðà  èç
áîßçëèâûõ è íà÷àòü îñàæäàòü åãî ñâåòñêîé áåñåäîé. ’îò îòêðîâåííî  ïóãàëñß,
ïîòåë, îçèðàëñß ïî ñòîðîíàì,  òî÷íî  êîøåëåê  óêðàë.  Žòâßçûâàëàñü  òîëüêî
ïîñëå òîãî, êàê îôèöèàëüíàß ÷àñòü çàêàí÷èâàëàñü è âñåõ ëþáåçíî  ïðèãëàøàëè
ê ñòîëó à-ëß ôóðøåò. € áóòåðáðîäèêè ñî ñòîëà à-ëß ôóðøåò èô  ëþáèëà  êóäà
áîëüøå, ÷åì ïóãëèâûõ áàíêèðîâ.
     ‡àïàäíîå êðûëî  âåëüìîæíîãî  îñîáíßêà,  ãäå  çàñåë  ýòîò  ñóìàñøåäøèé
êóðßòíèê - Žðàêóë - áûëî ñïåöèàëüíî  îñòàâëåíî  íåòðîíóòûì.  ‡äåñü  Žðàêóë
áëèñòàë âî âñåé ñâîåé ïîìïåçíîé ðîñêîøè. å áûëî è ñëåäà íàãëîãî âòîðæåíèß
âàðâàðîâ ñ èõ ôàíåðíûìè ïåðåãîðîäêàìè è  áóìàæíûìè  øëþõàìè  èç  æóðíàëîâ.
åëûå ñòåíû çäåñü, êàê è ïîëîæåíî, ñâåðêàëè  ïîçîëîòîé,  êàíäåëßáðû  çäåñü
ãîðåëè, êàê ëþñòðû â îëüøîì ’åàòðå, ïîä íîãè óñëóæëèâî ñòåëèëèñü ïóøèñòûå
êîâðû... íó, ìîæåò áûòü, â ñåðåäèíå íåìíîãî âûòåðòû... ˆ ãîëîíîãèõ íèìô  è
ãîëîãðóäûõ àìàçîíîê èç ñàìîãî íàñòîßùåãî ìðàìîðà  çäåñü  áûëî  çíà÷èòåëüíî
áîëüøå, ÷åì íà ïàðàäíîé ëåñòíèöå.
     ‚ áîëüøîì çàëå ñ  ïîëîì  èç  íàáîðíîãî  ïàðêåòà  çàðàíåå  ñåðâèðîâàíû
ñòîëû. ‚ óãëó ìîíóìåíòîì ìàß÷èò Šàíäèäà: äëèííîå êðàñíîå  ïëàòüå,  ëèöî  è
ðóêè îòìûòû äî÷èñòà, âîëîñû óáðàíû ïîä áåëîå ïîêðûâàëî. "ˆ  ÷òîá  íà  òåáß
íèêòî âíèìàíèß íå îáðàùàë, - ñòðîãî óïðåäèë åå ‚åðõîâíûé  †ðåö.  -  å  òî
ïðîäàì. Žò òåáß äàâíî òîëêó íåò,  òîëüêî  ãðßçü  ðàçìàçûâàåøü  äà  ñïëåòíè
íîñèøü". Šàíäèäà êëàíßëàñü, ñëîæèâ ðóêè íà  ïîßñå,  áîðìîòàëà  ïðèíèæåííî,
êëßëàñü: íè îäíà æèâàß äóøà íå çàìåòèò, áóäó ñòîßòü, êàê ìåáåëü.
     ˆ ñòîßëà.
     € ìèìî øëè è øëè.
     ðèãëàøåííûå. ‘ëóæèòåëè Žðàêóëà.
     ˆ êîñèëè ãëàçîì íå íà Šàíäèäó âîâñå. à ïßòü ðîñêîøíûõ ñòîëåøíèö, ãäå
âûñòàâëåíû  áûëè  â  îãðîìíûõ  áëþäàõ  ìèêðîñêîïè÷åñêèå  áóòåðáðîäû,   ãäå
èñêðèëîñü øàìïàíñêîå è áåëîå õîðàñàíñêîå âèíî â  óçêèõ  áóòûëêàõ,  îáâèòûõ
öâåòíûì øíóðîì, ãäå ñâåòèëèñü íåæíî è  ïðèçûâíî  äèâíîé  ðîñêîøüþ  ßíòàðß,
õàëöåäîíà, îïàëà, ëóííîãî êàìíß, ðîäîíèòà... ó, íå ïåðå÷èñëèòü! -  ñëîâîì,
âèíîãðàä è ïåðñèêè, ßáëîêè è ãðóøè, âèøíè è ñëèâû...
     ‚îò íà ÷òî êîñèëèñü.
     Žñîáåííî îòêðîâåííî ïîãëßäåëà èô. Žíà áûëà ãîëîäíîé -  ïîñëå  öåëîãî
äíß, ïðîâåäåííîãî â ÷èòàëüíîì çàëå áèáëèîòåêè Žðàêóëà íàä ìíîãîñòðàíè÷íûìè
òðóäàìè  ïî  ýêîíîìèêå  ‚àâèëîíà.  —åðåç  íåäåëþ  ïåðåàòòåñòàöèß,   ñêà