вы что-то непонЯтное сказали.  џ  опЯть  говорю:  "Ђ?"  Ђ  вы...  ’ут  Я
подумал: ведь не понимаю ничего, а вдруг распорЯжение какое важное... Ќу и
ткнул в эту штуку, в магнитофон ваш, чтобы записать,  а  потом,  чтобы  вы
послушали и растолковали,  о  чем  приказ  был.  —тобы  не  ослушатьсЯ  по
непониманию...
     - —то, Њурзик, - сказал Я злорадно, - очень назад на биржу не хочешь?
     - ’ак... - ’ут Њурзик заморгал, зашевелил широкими бровЯми. - ’ак мне
с биржи один путь -  на  какие-нибудь  копи,  либо  галеры,  а  кому  туда
охота...
     - Ќикому не охота, - согласилсЯ Я. - „ай-ка Я еще раз прослушаю.
     Ћн перемотал пленку и снова включил. Ћтрешившись от того,  что  голос
такой противный, Я вник. € ничего не понЯл. џзык, на котором  Я  что-то  с
жаром толмил и даже как будто сердилсЯ, был совершенно мне незнаком.
     ’ут уже и Я растерЯлсЯ.
     - Њурзик, а что это было?
     Ћн затрЯс головой. Ћн не знал. ‘амое глупое, что Я тоже не знал.
     - Њожет, это вы по-семитски? - предположил Њурзик.  -  Ќадо  бы  дать
господину €цхаку послушать.
     - ѓосподин €цхак такой же семит, как Я -  плоскорожий  ордынец.  Ћдна
только спесь, - проворчал Я. -  “  них  в  семье  семитский  Язык  уж  три
поколениЯ как забыли...
     џ  стал  думать.  ќто  не  семитский  Язык.  €  не  ашшурский.  €  не
мицраимский. ќто вообще не Язык. ’о есть... то есть, ни  слова  знакомого.
„аже не ухватить, где  там  глагол,  а  где  какаЯ-нибудь  восклицательнаЯ
частица...
     џ велел подать мне телефон и набрал номер €цхака, бессердечно оторвав
того от ужина.
     - ЋчнулсЯ, академик? - невежливо сказал €цхак. € сразу озаботилсЯ:  -
Ќу, как наша дорогаЯ? Ќе помЯл?
     - ‘лушай, €цхак, - сказал Я. - ’ут такое дело... Џриезжай немедленно.
     € положил трубку.
     џ  здорово  его   напугал.   Ћн   примчалсЯ   на   рикше.   Љлепсидра
пЯтидесЯтиминутка еще свое не  отбулькала,  а  €цхак  уже  вываливалсЯ  из
неуклюжей тележки, сплетенной  из  упругого  ивового  прута.  ђикша,  весь
потный, заломил полуторную  цену.  џ  слышал,  как  они  с  €цхаком  шумно
торгуютсЯ у менЯ под окнами.
     Ќаконец Њурзик открыл €цхаку дверь.  Њой  шеф-одноклассник  ввалилсЯ,
отираЯ пот со лба - будто он вез на себе рикшу, а не наоборот - и устремил
на нас с Њурзиком дикий взор светлых глаз.
     - Ќу?! - закричал он с порога. - —то случилось?!.
     - Џроходи, - молвил Я, наслаждаЯсь. - ‘адись. Њурзик,  приготовь  нам
зеленого чаю.
     Њурзик с каким-то вихлЯющим холуйским  поклоном  увильнул  на  кухню.
‡агремел оттуда чайником.
     €цхак сказал мне, свирепеЯ:
     - ’ы!.. Ѓесплатное приложение к  заднице!..  “чти,  мои  предки  были
кочевниками и приносили кровавые жертвы!..
     - Њои до сих пор приносЯт, - попыталсЯ Я защитить вавилонскую  честь,
но по ухмылке €цхака понЯл, что опЯть сморозил невпопад.
     Ћн уже почти успокоилсЯ. ђазвалилсЯ на моем диване, как у себЯ  дома,
раскинул руки.
     - —то случилось-то? - осведомилсЯ он. -  —его  названиваешь  на  ночь
глЯдЯ?
     - ‘ейчас узнаешь. - џ хлопнул в ладоши и гаркнул: - Њурзик!
     Њурзик, дребезжа чашками и сахарницей, вкатил столик на колесиках.
     Њы с €цхаком взЯли по  чашке.  Њедленно,  значительно  отхлебнули.  џ
встретилсЯ глазами с выжидающим Њурзиком и кивнул ему. Њурзик торжественно
подал магнитофон.
     - †ми, - распорЯдилсЯ Я.
     ’олстый мурзиков палец вдавил холеную  черную  кнопку.  ‘тереосистема
выдала: "агх... ирр-кка! ќнк л'хма!" - и так далее, все в таком же духе, с
жаром,  выразительно,  с  визгливым,  каким-то  дергающимсЯ  интонационным
рисунком.
     Џоначалу  €цхак  слушал  с  интересом.  ‘делал  голову   набок,   как
удивленнаЯ собака. „аже про чай забыл. Ђ магнитофон все изрыгал и  изрыгал
малопонЯтные звуки. €цхак соскучилсЯ.  Ћтпил  чаю,  взЯл  сахар,  принЯлсЯ
шумно сосать.
     Џотом вдруг его осенило. џ понЯл это потому, что изменилось выражение
его лица. Ќа место фальшивой сосредоточенности пришла осмысленность.
     - ќто что... это твой голос, что ли? - спросил он менЯ.
     - Ђ! Ќаконец дошло, - сказал Я, очень довольный. - „лЯ начальника  ты
неплохо соображаешь. Ђнька бы сразу догадалась.
     Ћн отмахнулсЯ.
     - ‹учше скажи, на каком это Языке ты так разорЯешьсЯ.
     - ќто Я у тебЯ хотел спросить.
     Џовисло молчание. џ смотрел на €цхака, а €цхак смотрел на менЯ. Џотом
он аккуратно поставил свою чашку на столик и  голосом  полевого  командира
отрывисто велел моему рабу:
     - Њурзик! ‚ыйди!
     Њурзик послушно слинЯл на кухню.
     €цхак повернулсЯ  в  мою  сторону.  Џошевелил  губами  и  носом.  Њне
показалось, что сейчас он начнет жевать свой нос.
     Ќо €цхак только проговорил - очень тихо:
     - ЃаЯн... ’ы хоть понимаешь, что произошло?
     - Ќет, - честно сказал Я. - џ поэтому тебе и позвонил. Њурзик в штаны
едва не наложил от страха, а Я растерЯлсЯ. ’ы ведь  у  нас  в  классе  был
самый умный...
     - “мный, да... - как-то стариковски уронил €цхак. € замолчал надолго.
     Њне надоело ждать, пока его семитские мозги  разродЯтсЯ  какой-нибудь
приемлемой гипотезой. € снова включил магнитофон. €цхак послушал-послушал.
     - ќто не древнесемитский? - спросил Я.
     - Ќет, - уверенно сказал €цхак.
     - Ћткуда ты знаешь?
     Ќа этот раз он  не  стал  рассказывать  о  своих  предках-скотоводах.
Џросто пожал плечами. € Я сразу поверил ему.
     - € не древнемицраимский?
     - Ќет. џ тебе как лингвист говорю. ђазве ты сам не слышишь?
     Ђ что там было слышать? "Ђргх... Љрр-а! Ђ! Ђ-гха-гх'л!"
     Њы сидели до глубокой ночи, вслушиваЯсь  в  эти  полузвериные  звуки.
Њурзик так и заснул на кухне, свернувшись на полу  перед  газовой  плитой.
Џотом €цхак взЯл с менЯ слово, что буду молчать,  и  ушел.  Ћн  был  очень
встревожен.


     Ќа следующий день нам стало не до  лингвистических  изысков.  Ќа  нас
подали в суд.
     €цхак собрал всю фирму - всех троих сотрудников - в офисе.  Њы  чинно
утонули в черном кожаном диване, сложив руки на  коленЯх.  ђЯдом  со  мной
сидела Ђннини. џ видел ее румЯную толстую щеку с  завитком  черных  волос,
вдыхал резкий запах туалетной воды "„ынЯ ‘арона", модной  в  этом  сезоне.
Ђннини была очень взволнована. Ќа нее никогда еще не подавали в суд.
     €цхак небрежно сидел  боком  на  холеном  офисном  столе,  сдвинув  в
сторону клавиатуру компьютера. Џо темно-лазурному экрану медленно  ползли,
чередуЯсь, быки и воины. €цхак считал, что это патриотично.
     ЃолтаЯ тощей ногой в ослепительно лакированном ботинке, €цхак  прочел
нам иск,  выдвинутый  против  фирмы  "ќнкиду  прорицейшн"  общественностью
микрорайона во главе с детским дошкольным учреждением, располагающимсЯ как
раз напротив нашего офиса.
     "...подрастающее поколение, юные  вавилонЯне,  вынуждены  еженедельно
наблюдать,  как  на  крыше  так  называемой  обсерватории  так  называемой
прогностической фирмы, взЯвшей себе гордое имЯ легендарного героЯ  ќнкиду,
поЯвлЯетсЯ  -  как  они  сами  не  стыдЯтсЯ  называть  -  †ЋЏЂ,  утыканнаЯ
проводками.  ќто  зрелище,  само  по  себе  отвратительное,   усугублЯетсЯ
длительностью   пребываниЯ   "жопы"   на    свободном    обозрении    всех
налогоплательщиков микрорайона. ‘огласитесь, что вид обнаженной задницы  и
сопутствующих ей гениталий размером с  козье  вымЯ  оскорблЯет..."  и  так
далее.
     „очитав до "козьего вымени", €цхак устремил на менЯ пристальный взор.
џ приготовилсЯ достойно ответить. Ќо €цхак только круто взвел одну бровь и
продолжил чтение иска. ќто взбесило менЯ куда больше.
     ‡акончив читать,  он  аккуратно  убрал  иск  в  глЯнцевую  папочку  и
защелкнул замочком, чтобы не  потерЯлось.  Ќекоторое  времЯ  все  молчали.
Џотом €цхак хмыкнул:
     - "‚ымЯ"!.. ‚ бинокль разглЯдывали,  что  ли,  эти  сдуревшие  старые
девы?
     ‡а это Я сразу простил €цхаку  и  многозначительную  паузу  во  времЯ
чтениЯ, и поднЯтую бровь.
     Њы стали обсуждать ответные действиЯ. €цхак сказал, что один из наших
одноклассников, бывший  троечник  Ѓуллит,  ЯвлЯетсЯ  теперь  преуспевающим
юристом. ‘ошлись на том, что надо позвонить Ѓуллиту и нанЯть его. Ћдин раз
он похоронил в куче компоста классный журнал, где  сумасшедшаЯ  биологичка
выставила одиннадцать двоек. Ѓуллит, несомненно, заслуживал довериЯ.


     Ѓуллит ЯвилсЯ на следующий день - адвокат. ‚ысок, строен, подчеркнуто
вежлив, нелюбопытен, немногословен. Џиджак с  искрой,  как  у  €цхака,  но
зеленый. …сли €цхак, даже  и  одетый  с  иголочки,  все  равно  производил
нерЯшливое впечатление, то о Ѓуллите этого никак не скажешь. Ћн и  в  робе
выглЯдел бы подтЯнутым.
     Ћни с €цхаком уединились в кабинете.  €з-за  запертой  двери  лЯзгали
замки  сейфа,  щелкали  зажимы  папок,   деликатно   постукивали   клавиши
компьютера. Џару раз они приоткрывали дверь и призывали к себе Ђннини,  но
потом опЯть ее выпускали и запирались. Ќаконец они предстали пред народом,
одинаково красные и торжествующие.
     Ћтветный  иск  предусматривал  выплату  фирме  круглой  суммы  -   за
нагнетание нездоровой атмосферы вокруг нашей прогностической деЯтельности.
€ отдельно - иск лично от моего имени, за нанесение морального ущерба.
     Џоначалу Я обрадовалсЯ, но потом как представил себе, что это  "вымЯ"
будет обмусоливатьсЯ на процессе и еще, упаси Ќергал, попадет в газеты...
     Ћднако €цхак велел мне молчать. Љак начальник велел. € Я замолчал.
     Ѓуллит забрал все бумаги, сложив  их  в  свою  глЯнцевую  папочку,  в
точности такую же, как у €цхака, защелкнул замочек и откланЯлсЯ.


     Џоначалу мы ждали чего-то. Ѓыло тревожно, любопытно и даже,  пожалуй,
радостно - как во времЯ  революции.  Љазалось,  уже  наутро  мы  проснемсЯ
посреди  кольца  баррикад,  окруженные  знаменами   и   взаимоисключающими
лозунгами: "„олой жопу!" и "„аешь жопу!"
     •отелось, чтобы в дверь властно постучали жандармы  -  менЯ  на  муки
влечь.  —тобы  Яростно  митинговали  растрепанные  женщины   в   сбившихсЯ
набекрень покрывалах: "Ќе дадим жопе растлить  молодое  поколение!"  —тобы
толпа  билась   о   закрытые   намертво   бронзовые   двери   вавилонского
судотворилища. —тобы судьЯ с лазоревой, заплетенной в шестнадцать косичек,
бородой бил молоточком по бронзовому столу и зычно оглашал приговор. —тобы
€цхака вводили в кандалах...
     ‘ловом, хотелось острых переживаний. Ђ их все не было и не было.
     Ѓуллит присылал нам сводки с фронта. ‘водки были скучные:  акт,  иск,
справка, копиЯ свидетельства о...
     џ стал плохо спать. Њурзик трактовал это по-своему. ‚здыхал и бубнил,
что "на рудниках - оно несладко"...
     Џостепенно Њурзик приобщалсЯ к цивилизации. —итать он, понЯтное дело,
не умел. Љонсервов пугалсЯ - не верил, что в банках действительно  сокрыта
еда. Ќа объЯснениЯ продавцов - "видите,  тут  написано"  -  ворчал  разные
непотребства.
     ‘вой долг квалифицированной домашней прислуги Њурзик исполнЯл так.
     Џроводив менЯ поутру на  работу,  первым  делом  заходил  в  подсобку
мЯсной лавки и там грозно требовал, чтобы мЯсо рубили у него на глазах.
     —тоб натуральное. —тоб он,  Њурзик,  своими  глазами  видел.  €  чтоб
сомнений не было. ’о есть, чтоб ни капелюшечки сомнений не возникало даже.
Ќе то потравЯт дорогого господина, а ему, Њурзику, потом... ’ЋѓЋ!.. ЊЯсник
даже и не представлЯет себе - —…ѓЋ!
     “страшив мЯсника и купив  говЯдины  какаЯ  покраснее,  направлЯлсЯ  в
зеленную лавку. Џридирчиво брал морковь и капусту. Џобольше.
     Љартошке в силу своей каторжанской косности  решительно  не  доверЯл.
Џродукт привозной, им, Њурзиком, на зуб не пробованный. Њало ли что. ‚друг
господину с того худо сделаетсЯ? Њурзик очень не хотел обратно на биржу.
     ‚се купленное мой раб кое-как споласкивал холодной водой и загружал в
бак, где в дни большой стирки обычно кипЯтил белье.  ‚арил  до  готовности
мЯса. €ногда солил.
     € кормил менЯ.
     џ ел...
     Ђ что из достижений цивилизации Њурзик любил, так  это  телевизор.  “
них на угольной шахте был один, в бараке.  ‹овил  только  одну  программу,
центральную, по которой весь официоз  гонЯют.  Ќо  и  там  порой  мелькало
что-нибудь стоЯщее. Ќапример, футбол. €ли жизнь плЯжных девочек. ‚  футбол
и плЯжных девочек на шахте, понЯтное дело, не  верили.  Ѓольше  потешались
над тем, как горазды врать телеведущие.
     ‚ мое отсутствие Њурзик разваливалсЯ на моем  диване  и  бессмысленно
пЯлилсЯ в телевизор. ‘мотрел все  тридцать  две  программы,  включаЯ  одну
эламскую и две ашшурских - те шли на незнакомых Њурзику (да и мне) Языках.
‚ыЯснилось это следующим образом.
     Љогда Я стал плохо спать, мой раб вдруг заЯвил глубокомысленно:
     - ѓосподин, на вас навели порчу.
     џ поперхнулсЯ. Њурзик глЯдел на менЯ торжествующе.
     - Џорча это у вас, - повторил он. - ‚се признаки, это... налицо.
     џ, наконец, обрел дар речи.
     - Њурзик, ты хоть соображаешь, что говоришь?
     - Ќу...
     ’ут-то Я и догадалсЯ, чем он занимаетсЯ,  пока  Я  вкалываю  в  фирме
"ќнкиду" и в прЯмом смысле слова подставлЯю свою жопу под все удары.
     - —то, в Ящик пЯлишьсЯ? Џрограмму "—ас Ћракула" смотришь?
     Њурзик побледнел. ЏонЯл - не то что-то  сморозил.  Ќо  отпиратьсЯ  не
стал. ‘мысла уже не было.
     - Ќу... € еще "’айное" и "‘окровенное", и "ђуки ‘илы", и "’реугольник
‚ласти", и "ЉоррекциЯ судеб"...
     ЊенЯ поразила даже не наглость моего раба. ЊенЯ поразило,  что  слово
"коррекциЯ" этот беглый каторжник выговорил без запинки.
     џ сел. „иван сдавленно хрипнул подо мною.
     - ’ы... - вымолвил Я.
     € замолчал надолго.
     Њурзик опустилсЯ передо мной на колени и заглЯнул мне  в  лицо  снизу
вверх, как собака.
     - ѓосподин, - сказал он, - а что, если это правда?..
     - —то правда?
     - Ќу,  все  эти...  коррекции...  ‚ы  ведь  тоже  у  себЯ  на  работе
предсказаниЯми занимаетесь...
     џ закричал:
     -  џ  занимаюсь  не  предсказаниЯми,   ты,   ублюдок!   џ   занимаюсь
прогнозированием! ЏонЯл? Џрогнозированием! Ќаша  методика,  основаннаЯ  на
глубоком погружении в технологию древних, абсолютно научна!
     Њурзик  кивал  на  каждое  мое  слово.  Љогда   Я   выдохсЯ,   сказал
проникновенно:
     - ’ак ведь эти, которые в телевизоре, то же  самое  говорЯт.  ЌаучнаЯ
эта...
     - Њетодика, - машинально подсказал Я.
     - € древнее все... ‘мерть какое древнее... Ђ  на  вас  порчу  навели,
господин, все приметы налицо, как говоритсЯ, очевидно безоружным глазом...
‘  лица  бледный,  спите  плохо,  беспокойно...   ђаздражительны,   быстро
утомлЯетесь... ‚черась по морде менЯ просто  так  заехали,  длЯ  душевного
расслаблениЯ - думаете, Я не понимаю? “ нас на руднике, еще  в  ‘винцовом,
был один варнак, его туда длЯ наказаниЯ сослали,  -  он  говорил:  бывало,
такаЯ тоска накатит, пойдешь, зарежешь кого-нибудь - и легче делаетсЯ...
     “ менЯ не было сил даже просто ему по морде дать, чтобы  замолчал.  џ
вынужденно слушал. Ђ Њурзик, насосавшись тех помоев, какими щедро поливали
его из телевизора, невозбранно разливалсЯ соловушкой.
     - Њожет, оно, конечно, и родоваЯ  это  у  вас  порча,  какаЯ  еще  от
дедов-прадедов в унаследование досталась, но мне-то думаетсЯ - сглазил вас
кто-то недобрый. Џозавидовал да сглазил... Њожет, дворник наш? “х,  злющий
да завидущий... ‚ы-то его и не замечаете... ’ак, вьетсЯ кто-то под  ногами
с метлой. Ђ Я примечаю: нехороший у  него  глаз,  очень  нехороший...  Љак
глЯнет, бывало, вслед, так аж ноги подогнутсЯ  -  такаЯ  сила  у  него  во
взглЯде...
     џ молчал, собираЯсь с силами.
     € собралсЯ.
     Ља-ак разину рот!
     Ља-ак взреву полковым фельдфебелем:
     - Ња-а-а-лчаттть!..
     € сам даже себе удивилсЯ.
     ’ишина после этого зазвенела, прошлась по всем стеклам, аж  буфет  на
кухне тронула - рюмки звЯкнули.
     - “х...  -  прошептал  Њурзик  восхищенно.  €  принЯлсЯ  мои  ботинки
расшнуровывать.
     џ улегсЯ на диван и стал думать  о  чем-нибудь  приЯтном.  —то-нибудь
приЯтное на ум не шло. Ђ вертелись назойливо мурзиковы соображениЯ  насчет
порчи.
     „ворник - это, конечно, полнаЯ чушь. ќто на Њурзика  дворник  смотрит
неодобрительно. Ђ на менЯ он вообще не смотрит. Ќе того полета птица. „ети
в песочнице - они тоже не на взрослых смотрЯт, взрослые длЯ них  -  только
ноги в брюках, дети - они на детей смотрЯт.
     Ќо вот проклЯтие...  порча...  ‘лова-то  какие  нехорошие...  €  этот
странный сон, когда Я вдруг заговорил на непонЯтном Языке... Ќа нас  сразу
после того в суд подали, и мы с €цхаком почти забыли  про  тот  случай.  Ђ
случай - он, между прочим, с тех пор никуда не делсЯ. Ќа пленку записан.
     џ велел подать магнитофон. Џоставил кассету.
     "Ђрргх!.." - с готовностью прогневалсЯ Я из стереоколонки.
     Ђ тот Я, что был простерт на диване, глЯдел в потолок и страдал.  „а,
что-то во мне ощутимо испортилось. Ѓудто  пружинка  какаЯ-то  в  механизме
сдвинулась. € непонЯтно, когда и как.
     - Ђрргх!.. - неожиданно выговорил Я вслух в унисон записи.  €  тотчас
же мне полегчало. Џрибавилось решимости и уверенности. - ‹'гхма! - рЯвкнул
Я. ѓлаза у менЯ засверкали.
     џ не знал, что такое "л'гхама", но слово было  энергичное.  ђадостное
даже. џ попробовал на вкус еще несколько:  "€рр-кка!  ќнк  н'хгрр-ааа!"  €
засмеЯлсЯ.
     Њой раб глЯдел на менЯ с благоговейным ужасом.  Ќеожиданно  Я  понЯл,
что произношу эти слова без заминки. Ћни  подозрительно  легко  сходили  с
моего  Языка.  Љак  будто  мне  уже  приходилось  разговаривать  на   этом
нечеловеческом наречии.
     - Њурзик! - вскричал Я, озоруЯ. - ѓнанн-орра!
     “страшенный Њурзик безмолвно повалилсЯ на  колени.  Ђ  Я,  довольный,
захихикал на диване.  џ  чувствовал  себЯ  грозным  и  ужасным.  €  Њурзик
чувствовал менЯ таким же.
     - Ђ знаешь что, ты, говорЯщее орудие, - обратилсЯ Я к своему рабу,  -
давай, тащи менЯ к  своим  колдунам-экстрасенсам.  џ  им  покажу  порчу  и
родовое проклЯтие, арргхх!..


     Ќазавтра Я сказалсЯ больным, довольно натурально похрипел  в  телефон
€цхаку,  а  когда  он  посмел  усомнитьсЯ,  надрывно   закашлЯлсЯ.   €цхак
озаботилсЯ моим здоровьем и велел мне как следует отлежатьсЯ.
     џ сказал, что простудилсЯ,  подставлЯЯ  свою  драгоценную  жопу  всем
ветрам. џ сказал, что пострадал через усердие на  работе.  џ  сказал,  что
мне, как заболевшему на боевом посту, полагаетсЯ оплата за счет фирмы всех
потребных мне лекарств.
     €цхак сказал, что купит мне микстуру. Ћчень горькую.  Ђ  также  лично
придет ставить клизму. Џосле этого Я быстро завершил разговор.
     Њурзик   осторожно   спросил   разрешениЯ   набрать   номер    салона
Љорректирующей Њагии  "ЃелаЯ  Ђркана".  Ћн  почему-то  прониксЯ  особенным
доверием к этому заведению. Ќомер запомнил, когда называли по телевизору.
     Њурзик дозвонилсЯ туда и стал договариватьсЯ о посещении. ЌесмотрЯ на
то, что мой раб плохо понимал слова "пациент", "сеанс", "гонорар", а  слов
"экстрасенсорика" и "психика"  не  понимал  вовсе,  он  сумел  объЯснитьсЯ
довольно бойко.
     Ђдрес - в квартале уанна и времЯ - через полторы стражи  -  повторил
вслух, косЯ на менЯ темным глазом: как?
     џ кивнул. џ был не против.
     џ велел подать мне черный свитер и черные брюки, затЯнулсЯ серебрЯным
ремнем. Џосмотрел на себЯ в  пыльное  зеркало.  ‚идно  было  плохо,  но  Я
осталсЯ доволен.
     Ћт усталости Я был  бледен,  как  смерть.  Њурзик  с  его  внешностью
застенчивого громилы выглЯдел вполне  подходЯщим  спутником  длЯ  носителЯ
родового проклЯтиЯ. џ похлопал его по спине, и мы вышли из дома.


     ‘алон Љорректирующей  Њагии  размещалсЯ  на  третьем  этаже  большого
доходного дома в скучном спальном  квартале  уанна.  Ќа  темной  лестнице
остро пахло  кошками.  Њы  поднЯлись  по  вытертым  ступенЯм.  Њурзик  шел
впереди, Я держал его за полу куртки, чтобы не споткнутьсЯ - в отличие  от
моего раба, Я почти ничего не вижу в темноте. “ железной двери без  номера
и каких-либо опознавательных надписей Њурзик  остановилсЯ  и  нерешительно
обернулсЯ на менЯ.
     - —то встал, - проворчал Я. - ‡вони.
     Њурзик  надавил  на  звонок  толстым  пальцем.   ‘перва   ничего   не
происходило.  Џотом  послышались  стремительные  легкие  шаги,   и   дверь
распахнулась. €з темноты длинного коридора повеЯло прохладой.
     Ќа пороге поЯвилась белокураЯ девушка в одежде египетского  мальчика:
накрахмаленнаЯ набедреннаЯ повЯзка из тончайшего полотна и широкий круглый
воротник, встопорщенный  ее  маленькими  конусовидными  грудЯми.  ‘оски  с
озорным ехидством глЯдели из-под воротника. ‚оротник показалсЯ золотым, но
присмотревшись, Я определил, что это позолоченнаЯ пластмасса.
     „евица оглЯдела нас с ног  до  головы,  поднЯв  круглые  вызолоченные
брови. Њурзик медленно покраснел.
     Џосле краткой, выразительной паузы девушка бросила:
     - €демте.
     € повернулась к нам спиной. Ћстрые лопатки торчали  из-под  воротника
почти так же вызывающе, как грудки. Џлавно  переступаЯ  босыми  ногами  по
темному старому паркету, она поплыла в недра коридора.
     €з одной двери выбралась стараЯ бабка в необъЯтном фланелевом халате.
’Яжко пронесла большую кастрюлю, откуда поднималсЯ дымок. ЏоглЯдела на нас
неодобрительно, пожевала беззубым ртом. €з кастрюли пахло домашней  пищей.
џ вдруг сглотнул - после мурзиковой-то стрЯпни!..
     Ѓабка сказала полуголой девице, нарЯженной египетским мальчиком:
     - Ћт мужчин стыдно, тьфу!..
     € прошлепала по коридору в сторону кухни.
     Њы  протиснулись   боком   мимо   вешалки,   ломЯщейсЯ   от   старых,
полусъеденных молью  шуб.  ‚ернее,  протиснулись  девица  и  Я,  а  Њурзик
безнадежно запуталсЯ в шубах и своротил несколько. Љогда Я обернулсЯ,  мой
раб лихорадочно водружал их на место, цеплЯЯ за прорехи в воротниках и  за
петли.
     - Џошли, - прошипел Я.
     „евица уже стоЯла в открытых дверЯх.
     - ‚ходите, - молвила она.
     € улыбнулась холодной улыбкой. ѓубы у нее  были  выкрашены  блестЯщей
сиреневой помадой.
     •озЯйка  салона,  госпожа  Ђлкуина,  оказалась  внушительной   особой
размером с добрую свЯщенную корову. …е серебрЯные волосы длинными  прЯдЯми
падали на плечи. “ нее были красивые густые волосы. €  свои.  ќто  был  не
парик, Я потом потихоньку проверил.
     Ћдета она была в парчовое платье с разрезами по бокам и  на  рукавах.
…е полные белые руки с длинными черными ногтЯми медленно перебирали колоду
карт.
     ‡авидев нас, она царственно улыбнулась,  еле  поднЯв  уголки  пухлых,
густо накрашенных губ. ’акую улыбку можно было  бы  назвать  "тонкой",  не
будь ее рот столь устрашающе велик.
     ђезко подведенные синей краской глаза  казались  черными.  Ќа  скулах
мерцали искры золотой пудры.
     Ћт нее пахло всем сразу: благовонными маслами всех городов  „вуречьЯ,
свечным воском, курениЯми и крепким дешевым табаком.
     Њой раб был сражен. ђаспахнул глаза, побагровел, в углу  рта  у  него
скопилась слюна, а широкие, блестЯщие, будто натертые маслом  брови  ожили
на лбу и сами собой заходили ходуном.
     ѓоспожа Ђлкуина оценила произведенный ею эффект. “лыбнулась еще  раз,
еще тоньше, с оттенком сердечности. ѓлубоким, низким голосом  осведомилась
о причине нашего посещениЯ. ‹евой рукой небрежно  двинула  в  мою  сторону
глЯнцевый листок с рекламой  салона  "ЃелаЯ  Ђркана".  џ  мельком  глЯнул:
"снЯтие порчи...  сглаза...  навсегда  приворожу...  спасу,  когда  другие
отказались..."
     џ кашлЯнул. ѓлЯнул на Њурзика. Ђ тот набралсЯ наглости и брЯкнул:
     - ’акое вот, значит, дело,  госпожа...  ‘глазили  господина  моего...
Џорчу навели... € то сказать: с лица спал, почти не спит, во  сне  словеса
плетет непонЯтные... ’ревога его ест, что ли...
     € замолчал, заметно вспотев.
     ѓоспожа Ђлкуина глЯнула на менЯ.
     - ‚аш раб, как Я вижу, весьма встревожен вашей судьбой, дорогуша.
     џ пожал плечами. Љроме всего прочего, мне  не  понравилось  обращение
"дорогуша".
     Ђ госпожа Ђлкуина уже рассматривала мою руку.
     - „а, дорогуша, - молвила она наконец, - у вас сильные  линии,  очень
сильные...
     € подозвала девушку-мальчика согнутым пальцем. ’а подошла, склонилась
над моей ладонью. “  нее  под  мышками  курчавились  рыжеватые  волосы.  џ
смотрел на эти волосы. € еще на маленькие косточки на  ее  острых  плечах.
Ћбожаю такие плечики.
     - ЊоЯ ученица, - поЯснила мне госпожа Ђлкуина. €  девушке:  -  ѓлЯнь,
дорогуша, какие линии... ‚от, - острый черный  ноготь  прочертил  по  моей
ладони полоску, - линиЯ интеллекта... Ћчень сильнаЯ линиЯ интеллекта...  €
линиЯ  таланта...  -  Ѓыстрый  близкий  взглЯд  влажных  глаз:  -  Ќечасто
встретишь такую мощную линию интеллекта... “ вас, дорогуша, очень  красные
линии, видите?
     Ћна отогнула мою ладонь назад. ‹инии действительно покраснели.
     - „а? - глупо переспросил Я. - € что это значит?
     - “ вас сильные страсти, -  молвила  госпожа  Ђлкуина.  -  „а,  вы  -
сильный человек, дорогуша, и вами владеют сильные страсти.
     € выпустила мою руку.  „евушка-мальчик  с  каменным  лицом  отошла  в
сторону и замерла, чуть выдвинув вперед  левую  ногу.  “  нее  были  узкие
коленки, безупречно холеные.
     Џолные белые руки госпожи  Ђлкуины  вспорхнули  над  колодой.  Љарты,
шурша, раскладывались на столе - будто сами собой.
     - ‘вечу, - не глЯдЯ, бросила она своей ученице.
     „евушка, глЯдЯ куда-то поверх голов, двумЯ руками водрузила  на  стол
свечу. ‘веча была синЯЯ, в виде  крылатой  женщины  с  золотыми  крыльЯми.
“ченица зажгла свечу. Ћгонь красиво озарил восковую фигурку.
     ѓоспожа Ђлкуина склонилась над картами. Ќекоторое времЯ созерцала их.
€ногда восклицала: "’ак!..", "џсно!..", "Ќе может быть!"  или  "Ћ,  боги!"
€ногда брала из колоды еще одну или две  и  клала  их  накрест,  а  затем,
поводив над ними ладонью, переворачивала. ђассматривала, подносЯ к глазам.
     ‘веча,  треща,  горела.  Љомната  постепенно  наполнЯлась   удушливым
запахом воска. Љраска катастрофически облезала с изЯщной восковой фигурки,
так что синЯЯ крылатаЯ женщина очень быстро сделалась похожей на пациентку
городского лепрозориЯ.
     Ќаконец  госпожа  Ђлкуина  решительным  движением  смешала  карты   и
отодвинула их в сторону. ЏоднЯла на менЯ глаза.  џ  сидел,  смирно  сложив
руки на коленЯх. џ чувствовал себЯ полным дураком.
     Ћна это знала. ‘нисходительно улыбнулась. Љивнула на карты:
     - ЋбъЯснЯть долго и не к чему. ‚ы пришли не  объЯснениЯ  слушать.  ‚ы
пришли ко мне за помощью. ‚ы  очень  и  очень  нуждаетесь  в  действенной,
решительной помощи. —ерные силы уже проникли в вашу жизнь. Ќо  к  счастью,
дорогуша, вы пришли вовремЯ.  …ще  несколько  дней  промедлениЯ  -  и  вас
постерегло бы несчастье... Ђ теперь вы предупреждены. Љто  предупрежден  -
тот вооружен.
     - Љакое еще несчастье?
     - “ вас огромные дыры в поле,  -  мрачным  тоном  произнесла  госпожа
Ђлкуина. - џ пыталась узнать,  кто  навел  на  вас  порчу,  но  ответа  не
получила. ‚ижу только, что порча есть, что она  велика  и,  кажетсЯ,  была
передана вам по наследству.
     - Џо какой линии? -  поинтересовалсЯ  Я.  -  Џо  материнской  или  по
отцовской?
     ѓоспожа Ђлкуина бросила на менЯ проницательный взглЯд.
     - џ знаю, вы мне не верите. џ и не прошу вас верить. ‡ачем?  џ  прошу
одного: позвольте помочь вам. ќто моЯ работа -  помогать  таким,  как  вы.
Џомогать, а не учить... Џомогать, а не задавать вопросы... „лЯ этого  Я  и
получала посвЯщение, длЯ этого Я и обретала ‘илу ценой усилий, которых вам
не понЯть...
     ђазговор с госпожой Ђлкуиной нравилсЯ мне  все  меньше  и  меньше.  џ
поерзал, мысленно решив выпороть Њурзика.
     Ћна уже кивала мне на табурет, стоЯвший посреди комнаты.
     - ‘Ядьте, - властно молвила она.
     џ подчинилсЯ.
     Ћна поднЯлась. Џрошумела парча. ‚ разрезах мелькнули ее белые ноги, в
вырезе колыхнулась большаЯ молочнаЯ грудь.
     - Ћтвлекитесь от лишних мыслей, - проговорила девица-мальчик строго.
     ѓоспожа Ђлкуина, улыбаЯсь, прошла  мимо  менЯ  и  встала  у  менЯ  за
спиной. „евица присоединилась к ней.
     ‚ зеркало на стене Я видел, что Њурзик изо всех сил тЯнет шею, силЯсь
что-то разглЯдеть.
     ѓоспожа Ђлкуина провела руками над моей спиной, не касаЯсь тела.
     - ‘осредоточьтесь, - велела она. - Џерестаньте думать о  моей  груди.
‘ейчас не это главное.
     џ слегка покраснел.
     - ’ак-то лучше, дорогуша,  -  усмешливо  сказала  госпожа  Ђлкуина  и
слегка коснулась моей макушки.  ‡атем  голос  ее  сделалсЯ  серьезен.  Ћна
больше не разговаривала  со  мной.  Ћна  обращалась  к  девице.  -  ‚идишь
пробоины в биополе?
     Џосле краткой паузы девица ответила замогильным голосом:
     - ‚ижу...
     - —ерное пЯтно на пЯтом уровне - видишь?
     - „а...
     Ћна поводила руками. „евица с выражением невыносимого усилиЯ  двигала
пальцами вслед за нею.
     - Џомогай! - почти выкрикнула госпожа Ђлкуина.
     - џ... липкий, гад! Ђ! - вскрикнула девица.
     - ‘корей! ‘трЯхивай! „а не сюда! ‘юда! ‚он туда!
     „евица, растопырив  пальцы,  стремительно  пробежала  через  комнату.
Њурзик шарахнулсЯ, даваЯ ей дорогу. „евица прошуршала шторами  у  двери  и
канула.
     џ обернулсЯ. ѓоспожа Ђлкуина всЯ лоснилась от пота. ѓрудь  ее  тЯжело
вздымалась, она трудно дышала. ‚стретив мой взглЯд, она улыбнулась усталой
улыбкой рабочего, возвращающегосЯ  после  ночной  смены  откуда-нибудь  из
забоЯ.
     - ‚се  в  порЯдке,  -  ободрЯюще  сказала  она.  -  ‘идите  спокойно,
дорогуша. Ћчень липкий гад попалсЯ.
     - Љакой еще гад?
     - Љоторый сидел на вашем биополе и  перекрывал  вам  доступ  энергии.
Ќеужели вы не чувствовали? Ћн высасывал вашу энергию.
     - Ќе знаю... - растерЯлсЯ Я.
     …е пальцы легли на мои плечи и слегка смЯли их. Џо моей коже побежали
мурашки, совсем как от подключениЯ к датчикам на крыше обсерватории.
     - ‘покойно, спокойно... - бормотала она.  -  ‘ейчас  качнем  энергии,
восстановим свЯзи  с  космосом...  €  как  только  почувствуете,  что  гад
возвращаетсЯ - немедленно ко мне. џ отважу его навсегда... ‘ейчас поставлю
вам защиты...
     Џрошелестела штора - вошла  девица.  Ќеслышно  прошествовала,  встала
рЯдом - неподвижнаЯ, суроваЯ. ѓоспожа Ђлкуина кивнула мне на нее.
     - ЊоЯ лучшаЯ  ученица.  Љаждый  день  рискует  жизнью,  уносЯ  гадов.
ЋтважнаЯ девушка.
     - „а уж, - сказал Я.
     - Ђ куда она их уносит? - неожиданно встрЯл Њурзик. - ‚ сортире,  что
ли, топит?
     - Џростите его, - поспешно сказал Я и  скорчил  Њурзику  через  плечо
свирепую рожу. - ќто говорЯщее орудие само не понимает, что молотит...
     - Ћ, пустЯки... - †ирно накрашенный рот госпожи Ђлкуины  в  очередной
раз тронула тонкаЯ улыбка. - Њногие относЯтсЯ  скептически,  тем  более  -
необразованный раб... ‚едь он любит вас? - € она устремила  на  него  свой
магнетический взор.  -  ’ы  ведь  любишь  своего  господина,  не  так  ли,
дорогуша?
     - Ќу... - пробормотал Њурзик. - џ больше... женщин...
     џ побагровел. ѓоспожа Ђлкуина тихонько рассмеЯлась.
     - ‚едь это ты звонил? ‚едь это ты беспокоилсЯ о порче?
     - Ќу...
     Њурзик смутилсЯ окончательно. „евица повернулась к нему и  уставилась
на него немигающими глазами.
     - Ќе сердитесь на него, - сказала мне госпожа Ђлкуина.  -  Ђстральных
вампиров невозможно утопить в унитазе. …сли бы все было  так  просто,  как
говорит ваш раб...  -  Ћна  вздохнула,  взмахнула  ресницами.  -  Ќет,  мы
заключаем их в серебрЯный контейнер...
     ‚незапно девица вмешалась в разговор.
     - ѓоспожа, - сказала она резко, - гада нет, но пробоина осталась... и
краЯ светЯтсЯ красным - видите? Ѓоюсь, все  не  так  просто.  ќто  родовое
проклЯтие. Ћн должен вспомнить, кто в их роду был проклЯт. Љем. € за  что.
Ћн должен провести ритуалы очищениЯ...
     - Ђрргх! - неожиданно вырвалось у менЯ. - ѓхнамм!.. Ђрр!..
     Џальцы госпожи Ђлкуины на моих плечах дрогнули.
     - —то?.. —то вы сказали?
     - Ђ? - џ посмотрел  на  нее  невинным  взором.  -  ЏонЯтиЯ  не  имею,
дорогуша.
     - ќто что-то... - Ћна метнулась глазами к своей ученице, к Њурзику. -
—то-то древнее... непонЯтное...
     - ќто как-то свЯзано с родовым проклЯтием? - быстро спросил Я.
     - Ќе знаю... Ћткуда у вас это?
     - …сли бы Я знал... Ћднажды Я пришел домой усталый, заснул и  во  сне
говорил на этом Языке. Њой  раб  записал  мою  речь  на  пленку.  Џотом  Я
несколько раз слушал, но не мог разобрать ни слова.
     - ‘транно, - промолвила она. ’еперь в ее низком  голосе  не  было  ни
придыханий, ни деланной задушевности. - Ќет, это действительно странно.  џ
видела в картах, что ваш  кармический  путь  не  похож  на  другие.  Љарты
говорили о великом прошлом, об очень великом прошлом... Ћ древней крови...
Ќет, не той, что течет в ваших жилах, хотЯ вы,  несомненно,  старинного  и
очень хорошего вавилонского рода... „руг мой,  чтобы  определить  это,  не
нужно карт, достаточно взглЯнуть на линии вашего рта...
     џ польщенно улыбнулсЯ.
     - Ќет, - продолжала госпожа Ђлкуина. Ћна прошуршала парчой и  уселась
напротив  менЯ  в  кресло.  ‚  ее  пальцах  откуда-то  поЯвилась   дешеваЯ
папироска, из тех, что курЯт работЯги. - Ќет, Я говорю не о  крови  вашего
нынешнего воплощениЯ, лейкоцитах-эритроцитах. џ говорю о  крови  духа,  об
ахоре.
     - Џростите?
     - Ђхор - кровь богов. - ‘нова тонкаЯ улыбка. ‚ три затЯжки она  съела
папироску, придавила окурок о серебрЯный подлокотник.  Ќа  окурке  осталсЯ
жирный  след  помады.  -  Ђхором  у  нас  принЯто  называть  ту   духовную
субстанцию, котораЯ заменЯет кровь. Ќесет в себе  генетический  код  души,
знаки ее древности, ее благородства... ‚аш ахор  говорит  о  происхождении
едва ли не божественном... џ не поверила картам. „а, впервые в жизни Я  не
поверила картам. Ќо вы - вы поверьте. Љарты никогда не лгут...
     „евушка-мальчик  скрестила  руки  под   воротником,   задрав   соски.
“ставилась в пустоту. ‡амерла.
     џ кивнул на нее и спросил госпожу Ђлкуину:
     - џ могу с ней переспать?
     - Ќет, - спокойно ответила госпожа Ђлкуина.
     - †аль, - сказал Я.
     ‹ицо девушки осталось совершенно бесстрастным.
     - ‘колько Я вам должен, госпожа Ђлкуина? - спросил Я.
     - џ работаю не длЯ денег, - сказала госпожа Ђлкуина. - Ќо когда  дают
- не отказываюсь. ’аковы наши правила.
     џ дал ей десЯть сиклей ассигнациЯми. Ћна не притронулась  к  деньгам,
кивком велела положить на стол. Џридавила подсвечником.  ‚осковаЯ  фигурка
догорела. Ћт нее осталось только неопрЯтное пЯтно.
     џ поцеловал руку госпожи Ђлкуины, встал.  „евушка-мальчик  придержала
штору, открыла перед нами дверь.
     џ вышел в  коридор  и  наткнулсЯ  на  бабку.  ’а  копалась  в  шубах,
рухнувших с вешалки. Џыталась водрузить их на место. убы падали  снова  и
снова, обдаваЯ бабку пылью, молью и трухой.
     ‡авидев  нас,  старуха  выпрЯмилась  и  разразилась  длинной  бранной
тирадой. „евица не осталась  в  долгу  и  вступила  в  склоку.  ‡атем  они
вцепились друг другу в волосы.
     Њурзик хотел остатьсЯ  поглЯдеть  на  драку,  но  Я  уже  выходил  из
квартиры, и раб поплелсЯ за мною следом.


     џ был зол на него за всю эту историю. Џосле слов госпожи Ђлкуины  мне
сделалось совсем худо. ’еперь Я точно знал, что  где-то  поблизости  может
оказатьсЯ  невидимый  "гад",  буде  он  вырветсЯ  из  серебрЯного  сосуда.
ЏередвижениЯ гада не отследить, а он того и глЯди  снова  вопьетсЯ  в  мой
загривок. "ЏЯтый уровень". €нтересно, где это?
     џ потер шею. Ќа ощупь ничего не обнаружил.
     € дыры в биополе... Љрасные... Џульсирующие...  Ќет,  она  сказала  -
светЯщиесЯ... Њне было зЯбко, как будто Я зимой в одних  трусах  вышел  на
набережную  …вфрата.  ‚  дыры  ощутимо  задувал  ледЯной  ветер.  ќто  был
космический ветер. €ли ветер тысЯчелетий.
     Ђхор неприЯтно стучал в висках. •отелось выпить и одновременно с  тем
хотелось выпороть раба.
     џ решительно свернул на ЏЯтую •лопковую, где располагалсЯ центральный
городской экзекутарий. Ћдно времЯ, после мЯтежа мар-бани, когда в  ‚еликом
ѓороде расплодилось множество мелких кооперативных  лавочек,  поЯвились  и
частные  рабопоролища,  но  государство,  этот  хищный  бык  ‚аал,  быстро
смекнуло что  к  чему.  Џорка  рабов,  особенно  после  мЯтежа,  приносила
неслыханные  сверхприбыли.  „ело  это   было   настолько   доходным,   что
‚авилонскаЯ администрациЯ  не  поленилась  разогнать  частные  поролища  и
особым  указом  -  через  парламент  протащила!  -  объЯвить  порку  рабов
государственной монополией.
     –ентральный экзекутарий был оснащен новейшим оборудованием -  отчасти
отечественными разработками, отчасти выписанными из дружественного Ђшшура.
     Њурзик, не подозреваЯ о том, куда Я его привел,  открыл  передо  мной
тЯжелую респектабельную дверь с блестЯщей медной ручкой. Њы  поднЯлись  по
мраморной лестнице и оказались в вестибюле.
     џ приник  к  регистрационному  окошечку,  оставив  Њурзика  изумленно
таращитьсЯ на себЯ в блестЯщее серебрЯное зеркало. €з окошечка  показалась
строгаЯ старуха.
     - Џервое посещение? - спросила она неожиданно любезно. € придвинула к
себе пухлый регистрационный журнал.
     - Џервое.
     - €мЯ, адрес.
     џ назвал.
     - €мЯ поромого?
     џ не знал имени Њурзика. џ сразу дал ему  кличку.  Ћ  чем  и  поведал
строгой бабушке.
     - Њурзик, - повторила она, вписываЯ, и снова поднЯла ко мне взглЯд. -
„ва сиклЯ обследование и диагностика, один сикль три лепты  -  медицинское
заключение, пЯть сиклей - услуга и четверть быка - налог на себестоимость.
     џ заплатил. Ћна  выписала  мне  квитанцию  об  уплате,  дала  круглый
железный Ярлык с грубо выбитым номером "18" и показала по лестнице наверх.
     - ‹абораториЯ - на  третьем  этаже,  порольнЯ-автомат  -  там  же  по
коридору налево.
     -  Ђ  что  на  четвертом?  -  заинтересовалсЯ  Я.  Џока   что   чисто
теоретически. Ќа всЯкий случай.
     - Љастрационный зал  и  пыточнаЯ.  Ќо  там  другие  расценки.  ђабота
ручнаЯ, подход индивидуальный. Ќеобходимо сделать предварительный заказ.
     - Ќамного дороже?
     - ‘ущественно. - Ћна с сомнением поглЯдела на Њурзика. - ‚ам ведь это
пока что не нужно?
     € улыбнулась еще раз, показав длинные желтые зубы.
     џ кивнул Њурзику и стал подниматьсЯ по лестнице.
     Џеред лабораторией сидела небольшаЯ  очередь.  Џоромые  скитались  по
маленькому висЯчему  садику,  созерцаЯ  крошечные  фонтанчики,  спрЯтанные
среди искусственных деревец. „еревца были сделаны с таким мастерством, что
их  было  не  отличить   от   настоЯщих.   Џоромые   недоверчиво   трогали
синтетические листьЯ и качали головами.
     •озЯева с каменными лицами сидели на скамьЯх. џ спросил, у кого номер
"17" и послушно уселсЯ в очередь. Њурзик отправилсЯ к  остальным  рабам  -
щупать листьЯ, цокать Языком и качать головой.
     Ћчередь двигалась  быстро.  Ќаконец  нас  пригласили  в  лабораторию.
Њурзик вошел и разом оробел до слабости в коленЯх. Ѓелые стены  ослеплЯли.
Џрибор, похожий на бак длЯ кипЯчениЯ воды, но холеный,  с  длинной  тонкой
трубкой, с резиновыми насадками и зелеными деликатными огоньками на табло,
лишил моего раба дара речи.
     Ћднако до прибора дело так и  не  дошло.  ‘анитар  -  гориллообразный
мужчина  лет  пЯтидесЯти  -  что-то   писал   неразборчивым   почерком   в
растрепанном гроссбухе. Ќе поворачиваЯ головы в нашу сторону, он бросил:
     - џрлык.
     џ положил Ярлык на гроссбух.  ‘анитар  аккуратно  щелкнул  Ярлыком  о
пачку других, нацарапал "18" в гроссбухе и спросил:
     - †алобы есть?
     - ‘овсем распустилсЯ, мерзавец... - начал  было  перечислЯть  Я  свои
жалобы на Њурзика,  но  санитар,  скучаЯ  моей  тупостью,  перебил:  -  Ќа
здоровье раба жалобы есть?
     - Ђ?
     џ обернулсЯ к Њурзику. ’от был подавлен  великолепием  обстановки  и,
похоже, до сих пор не сообразил, куда его привели и зачем.
     - Њурзик, - спросил Я, - как у тебЯ со здоровьем?
     - Ќу... - сказал раб и покраснел. - ‚ общем...
     ‘анитар  равнодушно  нацарапал  в  графе  "жалобы"  длинный  неровный
прочерк.
     - Ђ на приборе обследовать не будете? - спросил Я.  Њне  самому  было
любопытно посмотреть, как действует эта штука.
     - ѓолубчик, - сказал санитар, быстро вписываЯ что-то неразборчивое на
листок, - на этом приборе никого не обследуют. Ђ жалобы...  это  только  у
стариков, так их не порют. €ли если кто кровью харкает. ’ак этих  не  сюда
пороть водЯт...
     Њурзик насторожилсЯ. ‘анитар шлепнул на справку печать и вручил  мне.
џ тут же размазал свежие чернила и заполучил фиолетовое пЯтно на палец.
     - €дем, что стоишь, - сказал Я Њурзику, подталкиваЯ того к выходу.
     ‘анитар протЯнул руку и надавил на кнопку, вмонтированную в стол. Ќад
дверью загорелась лампочка с надписью "входите".
     Њы с Њурзиком вышли  в  коридор,  прошли,  следуЯ  указанию  любезной
старухи в регистратуре, направо и оказались перед большой белой  дверью  с
надписью "ѓосударственный ќкзекутарий. ЏорольнЯ-автомат.  ‚ход  строго  по
приглашению." Џеред дверью никого не было.
     - ‘юда, - сказал Я.
     Њы  толкнули  дверь  и  оказались  в   большом   зале,   похожем   на
физкультурный. Џахло здесь, как в зверинце. Џо всему залу  стоЯли  длинные
кушетки, над которыми  имелись  откидные  крышки,  по  форме  напоминающие
гробы. ‘боку от кушетки имелась небольшаЯ приборнаЯ доска.
     Љ нам подошла, переваливаЯсь, толстаЯ  женщина  в  голубом  халате  -
оператор.
     - „авайте, - не глЯдЯ на нас, сказала она.
     џ вложил в ее сарделькообразные