àë ñëîâî è êàïóñòó èç âåäðà
íå âûëàâëèâàë.
     ‚åðçèëà ïðèæàë êðûøêó ê êàñòðþëå, ïåðåâåðíóë åå  è  âñòðßõíóë.  àðîí
ñëåãêà âûòßíóë øåþ.  ‚åðçèëà  ïîñòàâèë  ïåðåâåðíóòóþ  êðûøêó,  íà  êîòîðîé
ïèðàìèäêîé ëåæàëè ïßòü ëîñíßùèõñß êàðòîôåëèí, åìó íà êîëåíè. àðîí  ïîäíßë
ãëàçà.
     - †ðè, - ñåðäèòî ñêàçàë Šüåòâè. - ”îí-áàðîí. - ˆ îí  ïëþíóë  íà  ïîë,
òóò æå çàòåðåâ ïëåâîê íîãîé.
     àðîí âïèëñß  â  êàðòîøêó  ñ  äåòñêîé  íåïîñðåäñòâåííîñòüþ.  ‚åðçèëà,
ïðèìîñòèâøèñü íà  ñîñåäíåì  ßùèêå,  çàäóì÷èâî  âûñâèñòûâàë  ïàòðèîòè÷åñêóþ
ìåëîäèþ. ‚íåçàïíî îí ñïðîñèë áàðîíà:
     - ˆç-çà ñòåíû ïðèøåë, çíà÷èò?
     àðîí, íå ïåðåñòàâàß æåâàòü, êèâíóë.
     - ó è ÷òî òàì, çà ñòåíîé, äåëàåòñß?
     àðîí çàìåð ñ íàáèòûì ðòîì. ’åñíàß è ãðßçíàß êóõíß,  çàðîñøàß  æèðíîé
êîïîòüþ,  çàñòàâëåííàß  äàâíî  íå  ÷èùåíîé  ïîñóäîé,  âñß   ýòà   êàçàðìà,
ïåðåíàñåëåííàß, æèâóùàß ïî ñòðàííûì è íåäîáðûì çàêîíàì, âåñü ýòîò ãîðîä  ñ
åãî ìíîãî÷èñëåííûìè ïåðåãîðîäêàìè è ñòðàæíèêàìè íà êàæäîì óãëó, - âñå  ýòî
âíåçàïíî  ñõëûíóëî,  è  ïåðåä  ãëàçàìè  ó  íåãî  âñòàë  ïîäâèæíûé  çåëåíûé
ãîðèçîíò, õîëìû è ìåäëåííûå  ðàâíèííûå  ðåêè,  ÷åðåç  êîòîðûå  ïåðåáðîøåíû
ëàâû. Ží ñëîâíî óâèäåë ïðîñòîðíûé äâîð, ãäå ÷óäàêîâàòûé ñòàðèê îáó÷àë  åãî
èñêóññòâó ôåõòîâàíèß, ñâîþ êîìíàòó è ñòîë ñ  ìåäíûì  ïîäñâå÷íèêîì  â  âèäå
êîáðû, è òåïëûå æåëòûå ïßòíà ñîëíöà ïî óòðàì âîçëå êðîâàòè.
     Šüåòâè âíèìàòåëüíî ñìîòðåë íà íåãî,  îæèäàß  îòâåòà.  àðîí,  äàâßñü,
çàãëîòàë êàðòîøêó è ñêàçàë:
     - ’àì... òàì, ãîñïîäèí êàïèòàí, âñå. ‚åòåð, âîäà. åáî ñèíåå  áëèçêî.
’àì ìèð.
     Ží èñêîñà ìåòíóë âçãëßä íà ñâèðåïûé  ïðîôèëü  Šüåòâè.  ’îò  ïîêóñûâàß
íèæíþþ ãóáó, ñëîâíî óäåðæèâàßñü îò ãðèìàñû.
     - ‘ëóøàé, áàðîí, - ïðîèçíåñ îí ñ íåêîòîðûì íàæèìîì. - îñòàðàéñß  ïðî
ýòî íèêîìó íå ðàññêàçûâàòü.
     àðîí ñëåãêà óëûáíóëñß.
     - ‚û, íàâåðíîå, äóìàåòå, ÷òî ß áîëüíîé? - ñêàçàë îí.
     Šüåòâè îòìîë÷àëñß. ‚ ìàëü÷èøêå äåéñòâèòåëüíî áûëî  ÷òî-òî  íåçäåøíåå,
õîòß ïîâåðèòü â òî, ÷òî çà ñòåíîé æèâóò ëþäè, îí íå ìîã.
     - åáßòà ïîêàæóò òåáå òâîþ êîéêó, - áóðêíóë ‚åðçèëà. - èñàòü óìååøü?
     - “ìåþ, - îòâåòèë áàðîí.
     Šüåòâè íå óäèâèëñß.
     - ‚îò è õîðîøî, - ñêàçàë îí. - ’îãäà ß ïèñàðß  ïîñòàâëþ  â  ñòðîé,  à
òåáß - íà åãî ìåñòî.
     "èñàðü - âîò  ãàäîñòü",  -  ïîäóìàë  áàðîí.  Ží  íå  çíàë,  ÷òî  ýòà
äîëæíîñòü, î êîòîðîé ìå÷òàëà äîáðàß ïîëîâèíà ðîòû è êîòîðàß  áûëà  çàêðûòà
äëß áîëüøèíñòâà èç-çà ïîãîëîâíîé íåãðàìîòíîñòè Šàñêîãîëîâûõ.
     - Ÿ òåïåðü òîæå áóäó â âàøåì Žðäåíå? - ñïðîñèë áàðîí.
     - …ñëè çàñëóæèøü, - íåõîòß îòîçâàëñß Šüåòâè. - ’û çà òðåòüåé  ñòåíîé,
ýòî óæå áîëüøàß ÷åñòü.
     - ‡à òðåòüåé ñòåíîé? - ïåðåñïðîñèë áàðîí.
     - ó äà, â êâàðòàëå âîèíîâ. ‚ ˜ëåìå ðèîíà.
     - € êòî ýòî - ðèîí?
     - òî áûë ãåðîé. ‚åëèêèé ãåðîé äðåâíîñòè. Ží ïðîíèê â ëîãîâî çëîáíîãî
÷óäîâèùà, êîòîðîå ñâîèì çëîâîííûì äûõàíèåì îòðàâëßëî ïîë è ëóãà,  òàê  ÷òî
ãèáëè ïòèöû è âûãîðàëè òðàâû. Žðóæèå äëß ðèîíà ñêîâàëè èç îáëîìêîâ  ìå÷åé
çíàìåíèòûõ áîéöîâ.  ˆ  êîãäà  ðèîí  îòðóáèë  äðàêîíó  ãîëîâó,  òî  êëèíîê
ðàñòâîðèëñß â ßäîâèòîé êðîâè...
     àðîí ñêàçàë çàäóì÷èâî:
     -  î÷åìó-òî  ó  ìíîãèõ  òàêîå  ñòðàííîå  îòíîøåíèå  ê   äðàêîíàì   è
âåëèêàíàì... Ÿ äóìàþ, ÷òî âàø ðèîí áûë ïðîñòî áðàêîíüåðîì.
     Šüåòâè ïîïåðõíóëñß.
     - Œàëûø, ýòî ïðåäàíèå çàïèñàíî ó íàñ â “ñòàâå!
     - Ÿ íå õîòåë îáèäåòü âàñ, - èñêðåííå ñêàçàë áàðîí. - î ß áëèçêî çíàþ
îäíîãî äðàêîíà. ‚û æå íå âèäåëè äðàêîíîâ?
     - •âàëà âåëèêîìó Žäèíó - íåò, - ñ ÷óâñòâîì îòâåòèë Šüåòâè.
     - …ñëè ß îñòàíóñü æèâ, - ñêàçàë áàðîí âïîëíå ñåðüåçíî, - ß ïîçíàêîìëþ
âàñ. Ží ÷óäíûé.
     Šüåòâè âçäîõíóë è, è ïîäíèìàßñü íà íîãè, êîñíóëñß åãî âîëîñ.
     - åäíûé òû ïàðåíü, - ñêàçàë îí.


        25

     àðîí ñèäåë çà ñòîëîì âîçëå ñòîéêè  ñ  õîëîäíûì  îðóæèåì,  ïðßìî  ïîä
íàäïèñüþ: "ˆñïîëíèòåëüíîñòü - äóøà  äèñöèïëèíû"  è,  èçíåìîãàß  îò  ñêóêè,
ïèñàë ïðîòîêîë. „åæóðíûé ñîëäàò ó âõîäà èçáåãàë âñòðå÷àòüñß ñ íèì ãëàçàìè.
‘ òåõ ïîð, êàê áàðîí óòâåðäèëñß â äîëæíîñòè ïèñàðß ïî ðàñïîðßæåíèþ  ñàìîãî
‚åðçèëû Šüåòâè, æèçíü ñòàëà ñîëäàòàì íå â ðàäîñòü. ‘òîë ïîñòàâèëè ïðßìî  ó
âõîäà. Œíîãîëåòíèé îïûò íàó÷èë èõ òîìó, ÷òî ëþáèì÷èêè êîìàíäèðà çàíèìàþòñß
ñëåæêîé çà îñòàëüíûìè-ïðî÷èìè. èêîãäà ïðåæäå â ðîòå òàêîâûõ  íå  áûëî.  ˆ
âîò ïèñàðü îòïðàâëåí âî âçâîä òßæåëûõ ïèêèíåðîâ, à ýòîò  çàíóäà  þíûõ  ëåò
øóðøèò áóìàæêàìè, ñ òîñêîé ïîãëßäûâàß íà õîëîäíîå îðóæèå. ðè íåì  äàæå  â
êàðòû íå ïåðåáðîñèòüñß. ˆ ðàçãîâîðû âñå ñëûøèò.
     åðåä áàðîíîì ñòîßë Šàñêîãîëîâûé,  êîòîðîãî  çàäåðæàë  ïàòðóëü  âîçëå
ìîêðóøèíñêèõ áàðàêîâ. ‘îëäàò èç ðîòû Šüåòâè,  ðàñïåâàß  â  íåòðåçâîì  âèäå
ïåñíè ïàòðèîòè÷åñêîãî ñîäåðæàíèß (íà ïàòðèîòèçì  îí  âïîñëåäñòâèè  íàïèðàë
êàê íà ñìßã÷àþùåå îáñòîßòåëüñòâî) ìåòàë  íîæè  â  ïüßíîãî  æå  ðàáî÷åãî  ñ
‚îñòî÷íîãî åðåãà. Žáà  îíè  ïðîñòî  ïîãèáàëè  îò  õîõîòà.  ðè  ïîßâëåíèè
ïàòðóëß  ðàáî÷èé  ñêðûëñß,  à  Šàñêîãîëîâûé  áûë  çàäåðæàí,  ðàçúßñíåí   è
äîñòàâëåí â ðîòó. èñàðþ íàäëåæàëî âçßòü ó íåãî ïîêàçàíèß è äîâåñòè èõ  äî
ñâåäåíèß êîìàíäèðà.
     àðîí â ãëóáîêîé òîñêå ñìîòðåë  íà  ïîêðàñíåâøåå  ëèöî  ñ  òóïîâàòûìè
ïðîçðà÷íûìè ãëàçàìè  íàâûêàòå.  Šàñêîãîëîâûé  ïßëèëñß  êóäà-òî  â  óãîë  è
áåççâó÷íî øåâåëèë ãóáàìè. ‘îëäàò ïîãëßäûâàë íà íåãî ñ òàéíûì ñî÷óâñòâèåì.
     àðîí âçäîõíóë è ïðèñòóïèë ê äîïðîñó.
     - Šòî ïåðâûé íà÷àë äðàêó?
     - Œû íå äðàëèñü, ãîñïîäèí ïèñàðü, - ìîíîòîííî ïðîèçíåñ ñîëäàò.
     - ‡à÷åì æå òû êèäàë â íåãî íîæè, ÷óäî?
     - òî áûëè íå ïðîñòî íîæè, - ïîßñíèë  ñîëäàò,  ìðà÷íåß.  -  òî  áûëè
"ìèëëèìåòðèêè". àäî ïîïàñòü íîæîì â ñòåíó â ìèëëèìåòðå îò ãîëîâû.
     - ’û íàäåëàë â ñòåíå áàðàêà çèßþùèõ äûð,  -  ñêó÷íûì  ãîëîñîì  ñêàçàë
áàðîí. - “ ‚åðçèëû óæå áûëî îáúßñíåíèå ñ ïîäðßä÷èêîì.
     ‘îëäàò ïîæàë ïëå÷àìè.
     - „åëîâ-òî, - îò äóøè ñêàçàë îí.
     - € êóäà äåëñß òâîé ïðèßòåëü?
     - Ží ìíå íå ïðèßòåëü. ƒàä îí. àñòâîðèëñß â  âîçäóõå,  êàê  ïîñëåäíèé
ìåðçàâåö. - ‘îëäàò ñêëîíèëñß ê ñòîëó, çàãëßäûâàß áàðîíó â  ãëàçà.  -  ‚åäü
áåäóèíû - îíè òàêèå: âîò îíè çäåñü - è âîò èõ óæå íåò, ãîñïîäèí ïèñàðü.
     - Žòîäâèíüñß, - ñêàçàë áàðîí.
     ‘îëäàò îáèäåëñß.
     - àïðàñíî, - ñêàçàë îí ñ óêîðèçíîé. - Ÿ ïîåì ñåé÷àñ  ïøåíà  è  ñíîâà
áóäó êàê íå ñ ïîõìåëüß...
     àðîí äîïèñàë  ïîñëåäíþþ  ôðàçó:  "...è  îêàçûâàë  ñîïðîòèâëåíèå  ïðè
çàäåðæàíèè, óïèðàßñü íîãàìè â ìîñòîâóþ" è îòáðîñèë ïåðî. ‘îëäàò  ïðîäîëæàë
çàâèñàòü íàä ñòîëîì.
     - ‚ñå, - ñêàçàë áàðîí. - ˆäè. Ÿ äîëîæó.
     Šàñêîãîëîâûé ïîáðåë â ñòîðîíó êóõíè.
     - ó è äåðüìî æå òû, - ñêàçàë äåæóðíûé îò äâåðè.
     àðîí ïðèñåë íà êðàåøåê ñòîëà, ñìèíàß áóìàãè.
     - òî òû ìíå?
     - ’åáå-òåáå, - ñêàçàë äåæóðíûé.  -  ‘îïëßê.  åãè,  æàëóéñß  ‚åðçèëå.
„åðüìî ñîáà÷üå.
     Ží ïëþíóë. àðîí ñìîòðåë íà íåãî ñëîâíî  èçäàëåêà.  î÷åìó-òî  â  ýòó
ìèíóòó îí îùóùàë ñåáß î÷åíü ñòàðûì. àäî áû ðàçîçëèòüñß,  ïîäóìàë  îí.  Ží
ïîäîçðåâàë î òîì, ÷òî â ðîòå åãî íåíàâèäßò, íî äî ïîðû äî âðåìåíè åãî  ýòî
ìàëî èíòåðåñîâàëî. …ìó íóæíî áûëî ïîïàñòü çà ÷åòâåðòóþ ñòåíó? çà ïßòóþ?  -
ñêîëüêî èõ òàì?  -  ÷òîáû  äîáðàòüñß  äî  òåõ,  îò  êîãî  çàâèñèò  òå÷åíèå
ãîðîäñêîé æèçíè, è âûòðßñòè, âûêîëîòèòü èç íèõ •àëüäîðà. î  ñåé÷àñ  ïåðåä
íèì ñòîßë ñîäðîãàþùèéñß îò íåíàâèñòè ñîëäàò è ñ ýòèì íóæíî áûëî ñ÷èòàòüñß.
     - •î÷åøü óáèòü ìåíß? - ñïðîñèë áàðîí, ïîäóìàâ.
     - •î÷ó, - òîò÷àñ îòâåòèë îí.
     àðîí ïîâåðíóëñß ê ñòîéêå è âçßë â ðóêè ïåðâûé ïîïàâøèéñß  ìå÷.  Œå÷è
áûëè çäåñü ïëîõèå, ýòî îí ñðàçó óâèäåë.
     - îïðîáóé, - ñêàçàë áàðîí.
     ‘îëäàò  ïîæàëåë  î  ñâîåé  ñìåëîñòè  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò.  Ží  íå
ïîäîçðåâàë î òîì, ÷òî  ýòîò  ùóïëûé  òðèíàäöàòèëåòíèé  ïîäðîñòîê  îêàæåòñß
ñåðüåçíûì ïðîòèâíèêîì. Žáåçîðóæåííûé, çàãíàííûé â óãîë, îí îò÷àßííî ñêîñèë
ãëàçà íà êëèíîê, êîòîðûé ñëåãêà êàñàëñß  åãî  ãîðëà.  ƒëßäß  íà  õîëîäíîå,
íåïîäâèæíîå ëèöî áàðîíà, ìîæíî áûëî ïîäóìàòü, ÷òî  â  ìàëü÷èøêó  âñåëèëèñü
äåìîíû è ÷òî ñåé÷àñ ýòà  êðåïêàß  äåòñêàß  ðóêà  îäíèì  äâèæåíèåì  çàãîíèò
ìåòàëë ïðßìî â ïóëüñèðóþùóþ ßìêó ìåæäó êëþ÷èöàìè.
     î áàðîí íåîæèäàííî îïóñòèë ðóêó ñ ìå÷îì è  îòâåðíóëñß.  …ãî  òåðçàëà
îñòðàß æàëîñòü ê ýòîìó ïåðåïóãàííîìó ñîëäàòó, êîòîðûé áûë ñòàðøå  åãî  ëåò
íà äåñßòü.
     - ƒîñïîäèí ïèñàðü, - õðèïëî ñêàçàë ñîëäàò, - íå ãîâîðèòå ‚åðçèëå...
     - ‹àäíî, - ñêàçàë áàðîí.
     ‘îëäàò ïåðåâåë äûõàíèå è òóò  æå  ñíîâà  ïåðåñòàë  äûøàòü.  ‚  äâåðßõ
áåçìîëâíî âûñèëñß ‚åðçèëà Šüåòâè - ñ ïîáåëåâøèìè  ãóáàìè,  íåïîäâèæíûé,  ñ
ßðîñòüþ â ñâåòëûõ ãëàçàõ. ‘îëäàò ñ óæàñîì,  ïî÷òè  ñóåâåðíûì,  ñìîòðåë  íà
êàïèòàíà. Šüåòâè øàãíóë ñ ïîðîãà, îòòîëêíóë áàðîíà è äâàæäû  ðåçêî  óäàðèë
ñîëäàòà ïî ëèöó, ïîñëå ÷åãî òðåñíóë åãî ãîëîâîé î ñòåíó è îòïóñòèë. ‘îëäàò
òèõî ñïîëç íà ïîë. Šüåòâè äëß âåðíîñòè ïíóë åãî  ñàïîãîì  è  ïîâåðíóëñß  ê
áàðîíó.
     Œàëü÷èê îòñòóïèë íà øàã è ïîäíßë ìå÷. ‘åðûå  ãëàçà,  ïî÷òè  ÷åðíûå  â
ïîëóìðàêå êîìíàòû, ñìîòðåëè õìóðî è áåññòðàøíî.
     - ƒîñïîäèí êàïèòàí, - ñêàçàë îí íåãðîìêî, - ß íå ïîçâîëþ áèòü ñåáß.
     Šüåòâè äåðíóë óãîëêîì ðòà.
     - î÷åìó ýòîò ïîäîíîê íàïàë íà òåáß? - ñïðîñèë îí, ìîòíóâ  ãîëîâîé  â
ñòîðîíó ñîëäàòà, áåçðîïîòíî óòèðàâøåãî êðîâü èç-ïîä íîñà. àðîí óâèäåë  íà
ðàçáèòîì ëèöå ñòðàõ è çëîáó, è åìó ñòàëî ïðîòèâíî.
     - Ží âîâñå íå ïîäîíîê,  -  ñêàçàë  áàðîí.  -  Ÿ  ïîêàçûâàë  åìó  îäèí
íåïëîõîé áîåâîé ïðèåì, âîò è âñå.
     - ’û òàê õîðîøî âëàäååøü îðóæèåì?
     àðîí êèâíóë. ‚åðçèëà Šüåòâè íåìíîãî ïîäóìàë.
     - èñàðß âåðíóòü ïðåæíåãî. ‚ñå ðàâíî èç íåãî òßæåëûé  ïèêèíåð...  ãì.
óäåøü îáó÷àòü ñîëäàò Žðäåíà. —òî ó òåáß íà ñòîëå?
     - ðîòîêîë, ãîñïîäèí êàïèòàí.
     - Žïßòü êòî-òî íàïèëñß?
     - „à ýòîò... ñ "ìèëëèìåòðèêàìè". Šîòîðûé èç áàðàêà ðåøåòî ñäåëàë.
     Šàïèòàí ïðîòßíóë ðóêó ê áóìàãå.
     - „àé ñþäà.
     àðîí ïîäàë åìó ïðîòîêîë. Ží çíàë, ÷òî ‚åðçèëà íå óìååò ÷èòàòü è åñëè
áû îí õîòåë îçíàêîìèòüñß ñ òåêñòîì, òî ðàñïîðßäèëñß áû ïðî÷åñòü åìó âñëóõ.
Šüåòâè ðàçîðâàë ëèñòîê ïîïîëàì, îáðûâêè ñêîìêàë è áðîñèë íà ïîë.
     - Ÿ ñ ýòèì áàëáåñîì áåç ïðîòîêîëà ðàçáåðóñü, -  ñêàçàë  îí  è  âûøåë,
õëîïíóâ äâåðüþ.
     àðîí ïðîâîäèë åãî  ãëàçàìè  è  ñíîâà  óñåëñß  çà  ñòîë.  ‘îëäàò  óæå
óòâåðäèëñß íà  íîãàõ,  âñå  åùå  øìûãàß  íîñîì.  ‚ñòðåòèâøèñü  âçãëßäîì  ñ
áàðîíîì, îí ñêàçàë áåç óëûáêè:
     - ‡äîðîâ æå ‚åðçèëà äðàòüñß... ‘êàæè,  ïàðåíü,  ýòî  ïðàâäà,  ÷òî  òû
áàðîí?
     - Ÿ ìýòð ä'àðì, - ñêàçàë áàðîí.
     ‘îëäàò ïðèùóðèëñß ñ íåäîâåð÷èâûì âèäîì.
     - —åãî? - ñïðîñèë îí. - îßñíè äëß ñåðîãî ëþäà.
     - “÷èòåëü ôåõòîâàíèß, - îòâåòèë áàðîí.


        26

     Šàáàê ‡åëåíîãëàçîé ëîíäèíêè  áûë  ïóñò  ïî  ñëó÷àþ  óòðåííåãî  ÷àñà.
‘îëíöå, êàêèì-òî ÷óäîì ïðîñî÷èâøååñß ñêâîçü òîëñòûå ïûëüíûå ñòåêëà, ïîëçëî
ïî äåðåâßííûì ñòåíàì, ðàñïèñàííûì ñöåíàìè èç  ïàñòóøåñêîé  æèçíè.  ’óñêëàß
êðàñêà  -  ñèíßß,  çåëåíàß  è  ìóòíî-êðàñíàß  -  óñïåëà  çà  äîëãèå   ãîäû
îñíîâàòåëüíî  îáëåçòü,  îäíàêî  ðîñïèñü  ïðèäàâàëà   èíòåðüåðó   íåêîòîðóþ
ôåøåíåáåëüíîñòü è, óñòðàèâàß ðàçíîñ î÷åðåäíîìó  ðàçáóøåâàâøåìóñß  êëèåíòó,
ëîíäèíêà  íåèçìåííî  ïðîñòèðàëà  äëàíü  ê  êàðòèíàì,  êîòîðûå  íåîñïîðèìî
äîêàçûâàëè, ÷òî çäåñü âàì ïðèëè÷íîå çàâåäåíèå.
     ‘òóëüß  òåñíî  îáëåïèëè  âñå  ñòîëû,   çà   êîòîðûìè   â÷åðà   êóòèëè
ìíîãî÷èñëåííûå êîìïàíèè.  ðî÷èå  ñòîëèêè,  íà  äîëþ  êîòîðûõ  ïîñëå  ýòîé
ïåðåñòàíîâêè ñòóëüåâ íå õâàòàëî, âûãëßäåëè îùèïàííûìè.
     àä ñòîéêîé ïîêà÷èâàëàñü ïîäâåøåííàß  çà  íèòêè  äåðåâßííàß  ôèãóðêà,
èçîáðàæàþùàß îäíîíîãîãî ìîðßêà ñ ÷åðíîé òðóáêîé  â  çóáàõ.  ‚îëîñû  ìîðßêà
áûëè ñäåëàíû èç ïàêëè è ïîâßçàíû âûãîðåâøèì è ïðîïûëåííûì ëîñêóòîì.
     ‘àìà õîçßéêà, íàâàëèâøèñü ìîãó÷èìè  ëîêòßìè  î  ñòîéêó,  íàáëþäàëà  ñ
íåïîääåëüíûì èíòåðåñîì çà äåéñòâèßìè êàêîãî-òî íåñ÷àñòíîãî,  ïîëçàþùåãî  ñ
ìîêðîé òðßïêîé â ðóêàõ ïî ãðßçíîìó ïîëó.  Ží  ïóòàëñß  â  íîæêàõ  ñòóëüåâ,
ñîïåë, ðîíßë íà ñåáß ìåáåëü è óñïåë óæå äâà ðàçà íàñòóïèòü â òàç ñ  âîäîé.
‚ðåìß îò âðåìåíè ëîíäèíêà ïîäáàäðèâàëà  åãî  ðóãàòåëüñòâàìè  è  óãðîçàìè,
óêàçûâàß âëàñòíûì ïàëüöåì òî íà îäèí, òî  íà  äðóãîé  íåäîñòàòîê.  ƒëóáîêî
ñòðàäàß îò ïîõìåëüß, îí õëþïàë ïîä ñòîëîì, îäèíîêèé è ïîêîðíûé.
     „âåðü êàáàêà õëîïíóëà.
     - “ íàñ óáîðêà! - ðßâêíóëà ëîíäèíêà, íå ïîâîðà÷èâàßñü êî âõîäó.
     Žæèäàåìûõ èçâèíåíèé ñ ïîñëåäóþùèì ïðèêðûòèåì äâåðè íå ïîñëåäîâàëî,  è
äîáðàß æåíùèíà â íåäîóìåíèè ïîñìîòðåëà â ñòîðîíó âîøåäøåãî.  ‘òðàäàëåö  íà
ïîëó çàòèõ ñî ñëàáîé íàäåæäîé âî âçîðå.
     îñåòèòåëåì îêàçàëñß òåìíîâîëîñûé ìàëü÷èê ëåò ÷åòûðíàäöàòè  â  ÷åðíîì
ïëàùå ñ îòêèíóòûì êàïþøîíîì. Ží  óñåëñß  çà  ñòîëèê,  ïðèâû÷íûì  äâèæåíèåì
ïîïðàâèâ ìå÷ â íîæíàõ. ‘åðûå ãëàçà  åãî  ìåëüêîì  îãëßäåëè  êàáàê,  ñëåãêà
ñîùóðèâøèñü ïðè âèäå íàêàçàííîãî ïüßíèöû  (òîò  ïî÷åìó-òî  íà÷àë  óñèëåííî
øàðêàòü òðßïêîé) è, íàêîíåö, îñòàíîâèëèñü íà õîçßéêå.
     Žíà áûëà âûñîêîé, î÷åíü òîëñòîé æåíùèíîé, âóëüãàðíîé äî ïîýòè÷íîñòè è
ìîãó÷åé ïî÷òè ýïè÷åñêè. à çàïëûâøåì ëèöå çëîáíî ãîðåëè ãëàçà  ðåäêîñòíîãî
èçóìðóäíîãî öâåòà.
     - †åëàåòå âûïèòü, ãîñïîäèí? - ñïðîñèëà æåíùèíà.
     Œàëü÷èê îòâàæíî êèâíóë. ëîíäèíêà âûëåçëà èç-çà ñòîéêè è ëè÷íî ïîäàëà
åìó ñòàêàí ñ òåìíî-êðàñíûì âèíîì, ïàõíóùèì ñìîðîäèíîé.  üßíèöà  íà  ïîëó,
óëîâèâ âîëøåáíûé çàïàõ, åëå  ñëûøíî  çàñòîíàë,  íî  íà  íåãî  íå  îáðàòèëè
âíèìàíèß. àðîí îòîäâèíóë ñòóë, ëîâêî ïíóâ åãî íîãîé.
     - ‚ûïåéòå ñî ìíîé, õîçßéêà.
     ’ðàêòèðùèöà âòèñíóëà ñâîé òîðñ ìåæäó ñòóëîì è ñòîëîì.
     - ‡íàåòå, ÷òî ß ñêàæó âàì, ãîñïîäèí, - çàßâèëà îíà ôàìèëüßðíî.  -  å
ñòîèò âàì õîäèòü ïî Œîêðóøàì â òàêîé ÷àñ. “òðî - ñàìîå íåïîäõîäßùåå âðåìß,
ñîëäàòû åùå äðûõíóò, åñëè ÷òî, òî è ïîìî÷ü íåêîìó.
     Žíà çàäóì÷èâî  ïðèäâèíóëà  ê  ñåáå  ñòàêàí,  íàä  êîòîðûì  êðàñíåë  â
íåðåøèòåëüíîñòè þíûé áàðîí, è îòïèëà.
     - ‚èíèøêî  íåïëîõîå,  -  çàìåòèëà  îíà.  -  åéòå,  ïåéòå,  ãîñïîäèí.
„åíüãè-òî ó âàñ åñòü?
     àðîí, íå ãëßäß, âûëîæèë íà  ñòîë  äâå  çîëîòûå  ìîíåòû.  ’ðàêòèðùèöà
ìåòíóëà  íà  íèõ  ñòðàñòíûé  âçîð  è,  ñêëîíèâøèñü  íàä  ñòîëîì,  âíåçàïíî
ïîöåëîâàëà áàðîíó ðóêó.
     - €õ âû, àíòèê ñ õðèçàíòåìîé, - ñ ÷óâñòâîì ñêàçàëà îíà. îò ó íåå áûë
ñëþíßâûé. - ‚û ïî äåëó êî  ìíå  ïðèøëè  èëè  ïðîñòî  îòäîõíóòü?  ’àêîé  âû
ìîëîäåíüêèé, ñâåæåíüêèé...
     àðîí ñëåãêà îòîäâèíóëñß îò íåå.
     - ‚àì çíàêîì ïîðòíîâñêèé ïîäìàñòåðüå ïî èìåíè •àëüäîð?  -  íåîæèäàííî
ñïðîñèë îí.
     ‹èöî òðàêòèðùèöû ïðèíßëî íåïðîíèöàåìîå âûðàæåíèå. ‘åé÷àñ  îíà  áîëüøå
âñåãî íàïîìèíàëà ñòàòóþ Œàòåðè-îäèíû, îòëèòóþ èç ÷óãóíà.
     - åò, - ñêàçàëà îíà, ñëîâíî óðîíèâ ßäðî.
     òî áûëî î÷åâèäíûì âðàíüåì. †åíùèíà íå ðàññ÷èòûâàëà  íà  òî,  ÷òî  åé
ïîâåðßò. …å çàäà÷à çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òîáû äàòü  ïîíßòü  òùåòíîñòü  ëþáûõ
ïîïûòîê çàñòàâèòü åå ãîâîðèòü.  ˆ  åñëè  áû  îíà  èìåëà  äåëî  ñî  ñëóæáîé
êîëüöåâîé îõðàíû, òî åé áû ýòî âïîëíå óäàëîñü.
     àðîí èñêðåííå âîçìóòèëñß:
     - ‡à êîãî âû ìåíß ïðèíèìàåòå?
     - ‡à êîãî íàäî, - íå òåðßëà áäèòåëüíîñòè ëîíäèíêà.
     àðîí íåìíîãî ïîäóìàë.
     - Ÿ ìýòð ä'àðì îðäåíà Šàñêîãîëîâûõ.
     ’ðàêòèðùèöà ïîåðçàëà.
     - € ìíå-òî ÷òî, - çàßâèëà îíà íàêîíåö. - •îòü ñàì ðèîí.
     ‘óäß  ïî  âñåìó,  ýòî  áûëî  êîùóíñòâåííîå  âûñêàçûâàíèå,  è   áàðîíó
ïîëàãàëîñü âîçìóòèòüñß. î ïîêà îí ñîîáðàæàë, êàê ýòî ñäåëàòü óáåäèòåëüíî,
âîçìóòèëñß òðåòèé, äîñåëå íåìîé ó÷àñòíèê ýòîé ñöåíû.
     - Œîë÷è, áàáà! - âíåçàïíî îòâàæèëñß èç-ïîä ñòîëà ìó÷åíèê ñ òðßïêîé  â
ðóêå. àðîí, íå ãëßäß, ëßãíóë  åãî  ñàïîãîì,  è  òîò,  ñòðàííî  âñõëèïíóâ,
çàòèõ.
     - Ÿ ïðîøó âàñ, - ñ íàæèìîì ïðîèçíåñ áàðîí.
     ’ðàêòèðùèöà îãëßíóëàñü íà âõîäíóþ äâåðü. à  ñòîëå  ïîßâèëàñü  òðåòüß
çîëîòàß ìîíåòà. †åíùèíà íåðåøèòåëüíî ñêàçàëà:
     - Ÿ ïî÷òè íè÷åãî î íåì íå çíàþ, ãîñïîäèí.
     - ƒîâîðèòå âñå, ÷òî çíàåòå. ’îëüêî ïðàâäó. „ëß ìåíß ýòî âàæíî.
     - ûë ó ìåíß òàêîé êëèåíò, - ñêàçàëà îíà,  ïîíèçèâ  ãîëîñ.  -  ‚ñåãäà
ãîëîäíûé. èòü íå óìåë ñîâåðøåííî. …ãî òóò ÷àñòåíüêî áèëè. Ží êàê  âûïüåò,
òàê ñðàçó  ëåçåò  â  äðàêó,  à  çäåøíèì  òîëüêî  ïîâîä  íóæåí,  ÷òîá  ðîæó
íà÷èñòèòü. Žäèí ðàç ñöåïèëñß ñ îðóæåéíèêàìè, îíè ñëîìàëè åìó äâà ðåáðà.  Ÿ
åãî åëå îòíßëà ó íèõ...  -  Žíà  ìàøèíàëüíî  áðîñèëà  âçãëßä  â  óãîë  ïîä
íàñòåííîé ðîñïèñüþ, ãäå ëåæàë òîãäà •àëüäîð, ëèøåííûé ñîçíàíèß,  ñ  êðîâüþ
íà ãóáàõ. - Œàñòåð ó  íåãî  ïüßí÷óæêà.  Ží  ïðîïàë  êóäà-òî,  ìàñòåð  åãî.
‡àðåçàëè, íàâåðíîå. Œîæåò, ñàì •àëüäîð è çàðåçàë. „åñßòè äíåé  íå  ïðîøëî,
êàê îí ïîäðàëñß íà ìîêðóøèíñêîì ïîñòó ñî ñòðàæíèêàìè êîëüöåâîé îõðàíû... €
ãîâîðßò, òðåçâûé áûë. ðîïàùèé îí ÷åëîâåê, ãîñïîäèí, - çàêëþ÷èëà îíà.
     - € ãäå îí òåïåðü? - ñïðîñèë áàðîí.
     - € êòî åãî çíàåò... ‚åñü èçðàíåííûé áûë. ’àê è àðåñòîâàëè. îäîáðàëè
âîçëå ñòåíû, áèëè çà ÷òî-òî, îí, ãîâîðßò, ìîë÷àë.
     - ’þðüìà â ãîðîäå åñòü? - áûñòðî ñïðîñèë áàðîí.
     ’ðàêòèðùèöà íåäîâåð÷èâî ïîêîñèëàñü íà íåãî.
     - ‚û è âïðàâäó íå çíàåòå, ãîñïîäèí, èëè ïðîâåðßåòå ÷òî-òî?
     - ‚ïðàâäó íå çíàþ, - ñïîêîéíî îòîçâàëñß áàðîí.
     - ‡à êâàðòàëîì †åëòûå Šàìíè - ‘åðåäèíà Œèðà. ’àì  âñå.  ˆ  òþðüìà,  è
êàòîðãà, è õëåá âûðàùèâàþò. ˆ áàøíß ‘âåòëûõ ðàâèòåëåé òîæå òàì.  ðîñòîìó
÷åëîâåêó òóäà òàê ïðîñòî íå ïîïàñòü. „àæå çíàòíûì àðèñòîêðàòàì  èç  †åëòûõ
Šàìíåé âõîä çà ýòó ñòåíó çàïðåùåí. Šàðàåòñß ñìåðòüþ.
     àðîí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‘åðåäèíà Œèðà âîâñå íå òàì, - ñêàçàë îí. Ÿ ìîãó  ñêàçàòü  âàì,  ãäå
îíà íà ñàìîì äåëå. Žíà îòìå÷åíà ßñåíåì ˆããäðàñèëü.  €  âàøà  áàøíß  -  ýòî
ïðîñòî íåëåïîå ñóåâåðèå...
     ’ðàêòèðùèöà ñëîæèëà ïàëüöû "ðîãàìè", îòâîäß áåäó.
     - —òî âû ãîâîðèòå, ãîñïîäèí! ‚åëèêèé Žäèí ïîêàðàåò çà òàêèå  ñëîâà  è
âàñ, è ìåíß.
     - ˆ ìåíß, - ïðîáóáíèëè èç-ïîä ñòîëà.
     àðîí íåîæèäàííî ôûðêíóë, ñëîâíî óñëûøàë íå÷òî çàáàâíîå.
     -  å  ïîêàðàåò,  -  óâåðåííî  ñêàçàë  îí.  -  „åëàòü   åìó   íå÷åãî,
ïîäñëóøèâàòü íàøè ðàçãîâîðû...
     †åíùèíà, ïðèãîðþíèâøèñü, îïóñòèëà ùåêó â ëàäîíü.
     - åäíûé âû, áåäíûé, - æàëîñòíî ñêàçàëà îíà. - ’àêîé ìîëîäîé, ùåäðûé,
êðàñèâûé ãîñïîäèí... - ˆ, íå äîãîâîðèâ, çàïåëà  ìîãó÷èì  áàñîì  áàëëàäó  î
ïîêèíóòîé ïàñòóøêå.
     ˆç-ïîä  ñòîëà  åå   âîîäóøåâëåííî   ïîääåðæàë   äðåáåçæàùèé   ãîëîñîê
ïüßí÷óæêè. àçäâèíóâ êîëåíè, òðàêòèðùèöà çàãëßíóëà ïîä ñòîë.
     - ‚ûëåçàé, - ñêàçàëà îíà, - õâàòèò íà ñåãîäíß ñ òåáß, ïðèäóðîê.
     - ‘êàæèòå... - íà÷àë áàðîí.
     ’ðàêòèðùèöà ñíîâà âûíûðíóëà ñî ñëàä÷àéøåé óëûáêîé.
     - Ÿ âñß âàøà, - çàßâèëà îíà.
     àðîí ïîïåðõíóëñß, øåâåëüíóë áðîâßìè è ïîâòîðèë:
     - ‘êàæèòå, åñëè •àëüäîð åùå æèâ, òî ãäå åãî íóæíî èñêàòü?
     - ‚àñ èíòåðåñóåò ìîå ìíåíèå? - ïðîòßíóëà ëîíäèíêà. -  ‹àäíî,  ñêàæó.
‚åðíåé âñåãî, ÷òî åãî îòïðàâèëè  â  ñåëüñêèå  êâàðòàëû,  íà  êàòîðãó.  ’àì
ñãèíóëî óæå ìíîãî íàøèõ, ìîêðóøèíñêèõ. €  ÷òî?  Ÿ  ñ÷èòàþ  -  ñïðàâåäëèâî.
Šòî-òî æå äîëæåí êîðìèòü âåñü ãîðîä? - Žíà ìàõíóëà ðóêîé. -  …ñëè  îí  âàì
òàê óæ íóæåí, òî èùèòå çà ïßòîé ñòåíîé.
     - ‚û óâåðåíû?
     - îëíóþ ãàðàíòèþ äàåò òîëüêî ìîãèëüùèê, - ñêàçàëà ëîíäèíêà.
     - € ìàãèñòð îðäåíà óòåâîäíîé èòè ìîæåò  áûòü  ÷òî-íèáóäü  çíàòü?  -
ñïðîñèë áàðîí.
     ’ðàêòèðùèöà ýíåðãè÷íî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - å äóìàþ. ‚àø •àëüäîð íå áûë ÷ëåíîì Žðäåíà.  Ží  æå  áûë  êòî,  âàø
•àëüäîð? - Žíà ëåãëà ãðóäüþ  íà  êðàé  ñòîëà.  -  Ží  áûë  ïðîñòî  äîõëûé,
çàìó÷åííûé ïîäìàñòåðüå. àðøèâûé ùåíîê îí  áûë,  è  ß  íå  ïîíèìàþ,  çà÷åì
òàêîìó ãîñïîäèíó, êàê âû, êàêîé-òî òàì •àëüäîð...
     - òî óæå íå âàøå äåëî, - îòðåçàë áàðîí è âñòàë.
     - Šàê õîòèòå, -  âçäîõíóëà  æåíùèíà.  Žíà  ñäåëàëà  ïîïûòêó  âòîðè÷íî
ïîöåëîâàòü åãî ðóêó, íî â ýòîò ìîìåíò íà ñâåò âûïîëç, íàêîíåö, èñòåðçàííûé
ïîõìåëüåì íåóäà÷íèê, è áàðîí ñ óäèâëåíèåì óâèäåë çíàêîìîå  ëèöî.  òî  áûë
ïèñàðü ðîòû ‚åðçèëû Šüåòâè, ùóïëûé, îçëîáëåííûé  ÷åëîâåê  ëåò  ïßòèäåñßòè,
êîòîðûé âñþ æèçíü ìå÷òàë î âîåííîé êàðüåðå è òùàòåëüíî èçîáðàæàë  èç  ñåáß
ðóáàêó è áðåòåðà. Žò åãî ìåëî÷íûõ äîíîñîâ ðîòó ñïàñàëî òîëüêî  íåïîáåäèìîå
îòâðàùåíèå, êîòîðîå ïèòàë ê ïîäîáíîãî ðîäà  ëþäßì  ‚åðçèëà  Šüåòâè.  àðîí
íåíàâèäåë ýòîãî ñòóêà÷à òàê, êàê ìîæåò íåíàâèäåòü òîëüêî  òðèíàäöàòèëåòíèé
ìàëü÷èê. îýòîìó â îòâåò íà æàëêóþ çëîáó, âñïûõíóâøóþ âî âçîðå ïèñàðß  ïðè
âèäå ñâèäåòåëß  åãî  óíèæåíèß,  áàðîí  òîëüêî  óñìåõíóëñß,  íàïðàâëßßñü  ê
êàçàðìå. Ží çàðàíåå ïðåäâêóøàë âñòðå÷ó, êîòîðóþ ñ åãî ëåãêîé ðóêè  óñòðîßò
ïèñàðþ ñîëäàòû.


        27

     ûëà ãëóáîêàß íî÷ü, è ƒîðîä íàïîëíèëñß  õðàïîì  è  ñîííûìè  âçäîõàìè.
åðåíàñåëåííûé, òåñíûé, ñòèñíóòûé ìíîãî÷èñëåííûìè ñòåíàìè è ïåðåãîðîäêàìè,
ñ  âûñîòû  ïòè÷üåãî  ïîëåòà   îí   êàçàëñß   íåëåïûì   è   ñîâåðøåííî   íå
ïðèñïîñîáëåííûì äëß æèçíè.
     î áàðîí áûë ëèøåí âîçìîæíîñòè ñìîòðåòü íà ƒîðîä  ñ  âûñîòû  ïòè÷üåãî
ïîëåòà. Ží ñèäåë íà ïîëó  â  òîé  ñàìîé  êîìíàòêå,  ãäå  ïðåæäå  ïîìåùàëñß
ïèñàðñêèé ñòîë, à òåïåðü, ïî ðàñïîðßæåíèþ ‚åðçèëû, æèë  îí  -  ìýòð  ä'àðì
ðîòû Žðäåíà Šàñêîãîëîâûõ. ‘àì æå ‚åðçèëà ñïàë ìåðòâûì  ñíîì  íà  áàðîíñêîé
êîéêå. Ží ëåæàë ëèöîì âíèç, ïðßìî â ñàïîãàõ,  íåïîäúåìíûé  è  íåïîäâèæíûé.
„ûõàíèß åãî ñëûøíî íå áûëî. ˆçðåäêà áàðîí  áðîñàë  íà  íåãî  âñòðåâîæåííûå
âçãëßäû, íî â òîò ìîìåíò, êîãäà îí óæå ïðèõîäèë  ê  âûâîäó,  ÷òî  êîìàíäèð
ìåðòâ, ‚åðçèëà îò÷àßííî âñõðàïûâàë è ñíîâà ïîêîéíèöêè çàòèõàë.
     àðîí íåòîðîïëèâî, çâåíî çà çâåíîì, ïåðåáèðàë âåðåâî÷íóþ ëåñòíèöó, ïî
êîòîðîé îíè ñ  •àëüäîðîì  êîãäà-òî  ïåðåëåçàëè  ÷åðåç  âíåøíþþ  ñòåíó.  Ží
âñå-òàêè íàøåë åå ñðåäè  òðàâû.  Žíà  ëåæàëà  â  òîì  ìåñòå,  ãäå  îíè  åå
ñïðßòàëè, íèêåì íå  òðîíóòàß  è  èçðßäíî  ïîäìîêøàß.  àðîí  ïðèíåñ  åå  â
êàçàðìó, âûñóøèë è òåïåðü ïðîâåðßë íà ïðî÷íîñòü.
     ‚ òèøèíå òðåùàë ôèòèëü ìàñëßíîé ëàìïû, ïîõèùåííîé èç  êîðèäîðà.  ûëî
äóøíî, íî áàðîí íå ðèñêíóë îòêðûòü  äâåðü  è  ïðîâåòðèòü  êîìíàòó.  Ží  íå
õîòåë, ÷òîáû êòî-íèáóäü óâèäåë ó íåãî ëåñòíèöó.
     ‚åðçèëà â î÷åðåäíîé ðàç âñõðàïíóë, ïðîñòîíàë è  âäðóã  îòêðûë  ãëàçà.
àðîí  ñïîêîéíî  ïîäíßë  ãîëîâó  è  âñòðåòèëñß  ñ  íèì  âçãëßäîì.  ‚åðçèëà
íåñêîëüêî  ðàç  ìîðãíóë,  ñëàáî  ñîîáðàæàß.  Šàðòèíà,  îñâåùåííàß  òóñêëûì
áåãàþùèì ñâåòîì ëàìïû, áûëà, ñ åãî òî÷êè çðåíèß, æóòêîâàòîé: ãîëûå  ñòåíû,
â òåìíîòå êàçàâøèåñß áåñêîíå÷íûìè, ñâåòëàß ïîëîñà ìå÷à â óãëó  è  ñòðàííûé
ìàëü÷èê, ïåðåáèðàþùèé êàêèå-òî âåðåâêè... î÷åìó îí íå ñïèò,  âåäü  ñåé÷àñ
íî÷ü? î÷åìó îí ñèäèò íà ïîëó ó ïîñòåëè Šüåòâè? Œîæåò áûòü, îí êàæäóþ íî÷ü
ïîäêðàäûâàåòñß ê ñïßùèì, ñìîòðèò íà íèõ è âîðîæèò?  åññòðàøíîãî  êàïèòàíà
ïðîøèá õîëîäíûé ïîò. Ží âñïîìíèë î òîì, ÷òî ìàëü÷èê áîëåí, ÷òî  îí  èíîãäà
çàãîâàðèâàåòñß. î åñëè íå îáðàùàòü âíèìàíèß  íà  åãî  ñòðàííîñòè,  òî  îí
ñîâåðøåííî íîðìàëåí. € âäðóã ýòî íå ñòðàííîñòè?
     - —òî ýòî ó òåáß â ðóêàõ? - õðèïëî ñïðîñèë Šüåòâè.
     - ‚åðåâî÷íàß ëåñòíèöà, ãîñïîäèí êàïèòàí, - îòâåòèë áàðîí.
     Šàïèòàí íåìíîãî ïîìîë÷àë, ñîîáðàæàß, ÷òî áû åùå ñïðîñèòü.
     - î÷åìó òû ñèäèøü íà ïîëó? - áóðêíóë îí.
     - îòîìó ÷òî ãîñïîäèí êàïèòàí ëåæèò íà ìîåé êîéêå.
     ‚åðçèëà ñ òðóäîì ïðèïîäíßëñß è ñåë.
     - ‘ìåðòü ìîß, - ñêàçàë îí. - € çà êàêèì ÷åðòîì ß ëåæó íà òâîåé êîéêå?
     àðîí ãëßíóë íà íåãî âûðàçèòåëüíî è ïðîìîë÷àë. Šüåòâè, âîçâåäß  ãëàçà
ê ïîòîëêó è îáíàðóæèâ íà íåì ïßòíà êîïîòè, ñ òðóäîì íà÷àë ïðèïîìèíàòü.
     - Ÿ ÷òî, áûë ïüßí â äåðüìî? -  ñïðîñèë  îí,  îùóùàß  ñèìïòîìàòè÷åñêóþ
ñóõîñòü âî ðòó.
     àðîí åëå çàìåòíî êèâíóë. ‚åðçèëà óëîâèë ýòî äâèæåíèå.
     - Œåíß íèêòî áîëüøå íå âèäåë? - Ží âäðóã ðàññåðäèëñß. - „à ãîâîðè  òû
òîëêîì, ß íå ïîíèìàþ òâîèõ íàìåêîâ.
     - èêòî, - ñêàçàë áàðîí.
     ‚åðçèëà ïîñìîòðåë íà ñâîè ãðßçíûå ñàïîãè è øåâåëüíóë íîñîì-êëþâîì.
     - Ÿ ñèëüíî áóßíèë?
     - ûëî-ñ, - ïîâåäàë áàðîí, ïîâòîðßß èíòîíàöèþ  ‹îýãàéðý  è  óëûáíóëñß
ßñíî è îòêðûòî, êàê âñåãäà.
     - ‘òðàííûé òû êàêîé-òî, - ñêàçàë Šüåòâè. - Ÿ æå ÷óâñòâóþ, ÷òî òû  ìíå
íå âðåøü. ˆ â òî æå âðåìß òû êàê áóäòî ÷òî-òî ñêðûâàåøü.
     - è÷åãî ß íå ñêðûâàþ, - âîçðàçèë áàðîí è äîáàâèë: - Žò âàñ.
     Šüåòâè ïðèùóðèëñß. Žùóùåíèå æóòè ïðîøëî. è÷åãî çëîâåùåãî â ìàëü÷èøêå
íå áûëî, à ÷òî îí íå òàêîé, êàê âñå, -  òàê  îí,  ìîæåò  áûòü,  è  âïðàâäó
áàðîí. „èñöèïëèíû íå íàðóøàåò, óñòàâû âñëóõ íå êðèòèêóåò. ðèêðûë ñîáîé  â
òðóäíóþ ìèíóòó êîìàíäèðà. Šüåòâè óñòðîèëñß  ïîóäîáíåå,  çâåðñêè  çàñêðèïåâ
êîéêîé.
     - …ñëè òû íè÷åãî îò ìåíß íå ñêðûâàåøü, - ñêàçàë îí, - òîãäà  îáúßñíè:
çà÷åì òåáå ëåñòíèöà?
     - îëåçó ÷åðåç ñòåíó.
     - ‚ ‹åñ, îáðàòíî?
     - åò. - àðîí ñòðßõíóë âåðåâêè ñ êîëåí è âñòàë.  Ží  áûë  âðîâåíü  ñ
ñèäßùèì Šüåòâè. - ƒîñïîäèí êàïèòàí, ìíå  íóæíî  ïîïàñòü  â  àøíþ  ‘âåòëûõ
ðàâèòåëåé.
     ”èòèëü â ëàìïå çàòðåùàë, êàê ðâóùèéñß ñèòåö. Šüåòâè ìîë÷à ñìîòðåë  íà
áàðîíà, âûèñêèâàß â åãî ñåðûõ ãëàçàõ ïðèçíàêè áåçóìèß.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë Šüåòâè,  ïîëîæèâ  åìó  ðóêè  íà  ïëå÷è.  -  ’û  ìíå
îáúßñíèøü, çà÷åì òåáå ýòî íàäî, õîðîøî, •åëüãè?
     àðîí õëîïíóë ðåñíèöàìè. ‘èëüíûå ïàëüöû ‚åðçèëû ñòèñíóëè åãî ïëå÷è.
     - Œíå íóæíî äîáðàòüñß äî ‘âåòëûõ  ðàâèòåëåé,  -  ïîâòîðèë  áàðîí.  -
òî... ýòî äåëî ìîåé ÷åñòè. - „àæå â òåìíîòå áûëî âèäíî, êà îí  ïîêðàñíåë.
- ’îëüêî íå ñìåéòåñü íàäî ìíîé.
     - ‚åëèêèé Žäèí, äà êòî æå íàä òîáîé ñìååòñß? - ïðîáîðìîòàë ‚åðçèëà.
     - ‚û äóìàåòå, ÷òî ß áîëüíîé, - õîðîøî, -  ñêàçàë  áàðîí.  -  óñòü  ß
áîëüíîé, ïóñòü ß êàêîé óãîäíî, íî ìíå íóæíî â àøíþ.
     - ’û áðåäèøü, -  îñòîðîæíî  ñêàçàë  ñòàðûé  ñîëäàôîí.  -  ’åáå  íóæíî
îòäîõíóòü, âîò ÷òî ß òåáå ñêàæó.
     àðîí ñæàë çóáû è îòâåðíóëñß. Ží ïîìîë÷àë íåìíîãî, à  ïîòîì  óìîëßþùå
ïðîèçíåñ:
     - ƒîñïîäèí êàïèòàí, ß æå âñå ðàâíî òóäà ïîéäó. ‘äåëàéòå ìíå ïðîïóñê â
êâàðòàë †åëòûå Šàìíè. îæàëóéñòà! € ÷åðåç  ïßòóþ  ñòåíó  ß  ïåðåëåçó  ñàì.
‹åñòíèöà âðîäå íîðìàëüíàß, äîëæíà âûäåðæàòü...
     - € åñëè òû ïîïàäåøüñß?
     - Šëßíóñü âàì èìåíåì ìîåé ìàòåðè, îíè íå óçíàþò, ÷òî ß èç âàøåé ðîòû.
     - Šòî - "îíè"? - ñåðäèòî ïîèíòåðåñîâàëñß Šüåòâè.
     ‚îïðîñ çàñòàë áàðîíà âðàñïëîõ.
     - ó êàê - êòî... Žíè... ‚ðàãè...
     Šüåòâè âçäîõíóë. …ñëè ýòîãî þíîãî ìàíüßêà çàñàäèòü çà ðåøåòêó, òî îí,
ïîæàëóé, ñáåæèò èç-ïîä àðåñòà è òåì ñàìûì âîîáùå ïîñòàâèò ñåáß âíå çàêîíà.
ˆ ïîòîì, íå èñêëþ÷åíî, ÷òî  îí  âñå-òàêè  óìååò  õîäèòü  ñêâîçü  ñòåíû,  à
ëåñòíèöà  -  ýòî  òàê,  äëß  êîêåòñòâà.  ‚  òîì,  ÷òî  ïîäîáíûå  äåòè   íå
ïðîèçðàñòàþò íà ñêóäíîé ïî÷âå ‘âåòëîãî ƒîðîäà, ‚åðçèëà  íå  ñîìíåâàëñß.  €
çíà÷èò, îí êàêèì-òî  îáðàçîì  ñóìåë  ñþäà  ïðîáðàòüñß  íåèçâåñòíî  îòêóäà.
îñòóïêè ó íåãî ñòðàííûå, îáðàç ìûñëåé  ßâíî  íåçäåøíèé,  äà  è  âîîáùå  -
áàðîí! ‚åðçèëà íóòðîì ÷óßë: ïàðåíü ïîñòîßííî  ãîâîðèò  åìó  ïðàâäó,  è  îò
ýòîãî ñòàíîâèëîñü íå ïî ñåáå. ‚ñå ðàâíî ÷òî æðàòü êàøó áåç ñîëè.  ‘úåäîáíî
â ïðèíöèïå, íî òîëüêî â ïðèíöèïå.
     - Žäíîãî ß òåáß íèêóäà íå îòïóùó, -  ñêàçàë  ‚åðçèëà.  -  îéäåøü  ñî
ìíîé.
     àðîí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‹ó÷øå ß îäèí. …ñëè ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß, ß âàñ  íå  âûäàì,  ãîñïîäèí
êàïèòàí.
     - Šîâàðíûì è çëîáíûì âðàãàì,  äà?  -  ßçâèòåëüíî  óòî÷íèë  Šüåòâè.  -
‹àäíî, õâàòèò áîëòàòü. ‡àãîâîðùèê ñîïëèâûé! ‡à ñîðîê ëåò âïåðâûå  âñòðå÷àþ
ïîäîáíîå óïðßìñòâî.
     - Ÿ äîëæåí... - íà÷àë áàðîí çàíóäíî.
     Šüåòâè âñòàë.
     - Ÿ ñêàçàë, ÷òî ïîéäó ñ òîáîé. € òåïåðü - íåìåäëåííî ñïàòü.
     Ží íàïðàâèëñß ê âûõîäó, è áàðîí ïðîâîäèë åãî ãëàçàìè. Ží íå ìîã çíàòü
î òîì, ÷òî ïåðåä òåì, êàê âîçãëàâèòü ðîòó  Šàñêîãëîâûõ,  Šüåòâè  íåñêîëüêî
ëåò êîìàíäîâàë ïîëêîì  êîëüöåâîé  îõðàíû,  êîòîðûé  áûë  ðàñêâàðòèðîâàí  â
çàïðåòíîì ñåëüñêîì êâàðòàëå è â îáßçàííîñòè êîòîðîãî  âõîäèëî  æåñòî÷àéøåå
ïîäàâëåíèå ëþáûõ ïðèçíàêîâ áóíòà. ‚åðçèëà áûë ïîíèæåí â äîëæíîñòè è èçãíàí
èç ïðåñòèæíîãî Žðäåíà ˜ëåìà çà áåñïðîáóäíîå  ïüßíñòâî,  ðåöèäèâû  êîòîðîãî
íàáëþäàëèñü è âïîñëåäñòâèè. ˆ óæ êîìó-êîìó, à  ‚åðçèëå  Šüåòâè  äîïîäëèííî
áûëî èçâåñòíî,  ÷òî  áàðîí,  ñóíüñß  îí  çà  ïßòóþ  ñòåíó  ñàìîñòîßòåëüíî,
íåïðåìåííî ïîïàäåòñß  â  ëàïû  ñòðàæíèêîâ  êîëüöåâîé  îõðàíû.  ‘  òàêèì-òî
÷åñòíûì âèäîì îí áóäåò  äëß  íèõ  ïðîñòî  êàê  êðàñíàß  òðßïêà  äëß  áûêà.
‚ûêîëà÷èâàòü ïîêàçàíèß îíè óìåþò, Šüåòâè  ñàì  èõ  è  ó÷èë  ýòîìó.  Žäíîãî
íåîñòîðîæíîãî ñëîâà õâàòèò äëß òîãî, ÷òîáû íà êàïèòàíà îáðóøèëñß  äàìîêëîâ
ìå÷, ïîä êîòîðûì îí ïðîæèë óæå ÷åòûðå ãîäà.  ‹ó÷øå  óæ  ðèñêíóòü  è  ïîéòè
âìåñòå ñ ìàëü÷èøêîé. ˜àíñû îñòàòüñß â æèâûõ ðåçêî âîçðàñòóò.
     àðîí óæå óëåãñß, êîãäà ‚åðçèëà  íåîæèäàííî  âåðíóëñß  è  çàãëßíóë  â
êîìíàòó.
     - ‘ëóøàé, •åëüãè, - ñêàçàë îí. - ’û óæå ñïèøü?
     - åò, - ñêàçàë áàðîí.
     - å õîäè çà ñòåíó áåç ìåíß. Ÿ òåáß ïðîâåäó. Žäèí òû ïîïàäåøüñß.
     - ‘ïàñèáî, ãîñïîäèí êàïèòàí.
     Šüåòâè êàøëßíóë.
     - ‚ñå áóäåò ïóòåì, ïàðåíü. ’û òîëüêî ïîäîæäè, ïîêà ß âûéäó èç çàïîß.
     ˆ òßæåëî ñòóïàß, ‚åðçèëà óäàëèëñß.


        28

     ðèäåðæèâàß ìîêðûìè, êî÷åíåþùèìè ïàëüöàìè êàïþøîí, ÷òîáû  íå  ëåç  íà
ãëàçà, áàðîí òîðîïëèâî øåë çà ‚åðçèëîé, ñòàðàßñü ïîïàäàòü øàã â øàã. ˆç-çà
äîæäß ñòåìíåëî ðàíî, è ýòî áûëî î÷åíü  êñòàòè.  Žáà  ìîë÷àëè,  íå  ïûòàßñü
âíèêàòü â ñòðàííûå äåòàëè ñèòóàöèè: êîìàíäèð ðîòû Šàñêîãîëîâûõ,  èçâåñòíûé
âñåìó ƒîðîäó ñâîåé òóïîñòüþ, ïîìíîæåííîé  íà  ïàòðèîòè÷åñêîå  ðâåíèå,  ëåç
÷åðåç çàïðåòíóþ ïßòóþ ñòåíó, ÷òîáû ïðîâåñòè ïîëîóìíîãî ìàëü÷èøêó  â  àøíþ
‘âåòëûõ ðàâèòåëåé. ƒîñóäàðñòâåííàß èçìåíà íà ãîñóäàðñòâåííîé èçìåíå.
     Šüåòâè îáåðíóëñß.  Šàïþøîí  ÷åðíîãî  ïëàùà  óïàë,  îòêðûâàß  êîðîòêèå
ñòðèæåíûå âîëîñû öâåòà ñîëîìû. ‚åðçèëà  ñäåëàë  áàðîíó  çíàê  ïðèæàòüñß  ê
ñòåíå, à ñàì âûøåë íà ñåðåäèíó óëèöû  è,  ðàñêðóòèâ  âåðåâî÷íóþ  ëåñòíèöó,
çàêèíóë åå íà ñòåíó. „âà êðþêà âïèëèñü â êðàé ñòåíû. àðîí ïîäóìàë î  òîì,
÷òî ñàì îí âðßä ëè áû ñóìåë áðîñèòü êðþê íà òàêóþ âûñîòó.  Šüåòâè  ïîêàçàë
åìó ïàëüöåì íà ëåñòíèöó, è áàðîí îñòîðîæíî ïîëåç íàâåðõ. Šüåòâè äåðæàë åå,
÷òîá îíà íå ðàñêà÷èâàëàñü, è çàáèðàòüñß áûëî ëåãêî.
     àðîí âçßëñß ðóêàìè çà êðàé ñòåíû, ïîäòßíóëñß  è  ñåë,  ñâåñèâ  íîãè.
Šðþêè äåðæàëè èñïðàâíî, îíè òîëüêî ñêðèïíóëè ïî  áóëûæíèêàì  ïîä  òßæåñòüþ
òåëà Šüåòâè. àðîí æäàë êîìàíäèðà, ïîäñòàâëßß ëèöî âåòðó. î÷ü ïàõëà ëåñîì
- âëàæíîé çåìëåé, ïðèìßòûìè äîæäåì  òðàâàìè.  …ìó  ñòîèëî  áîëüøèõ  òðóäîâ
âåðíóòüñß ê äåéñòâèòåëüíîñòè è âñïîìíèòü î  òîì,  ÷òî  îí  èäåò  â  ñåðäöå
ƒîðîäà, à íå çà åãî ïðåäåëû.
     •èùíûé ïðîôèëü ‚åðçèëû ÷åòêî îáðèñîâàëñß  íàä  ëåâûì  ïëå÷îì  áàðîíà.
àðîí êèâíóë è íà÷àë âûáèðàòü ëåñòíèöó.
     - —åãî óëûáàåøüñß? - õìóðî ñïðîñèë ‚åðçèëà.
     àðîí ïîæàë ïëå÷àìè, íî óëûáàòüñß íå ïåðåñòàë.
     - ‹åñîì ïàõíåò, - ïîßñíèë îí.
     - òî òåáå íå ëåñ, - ñêàçàë Šüåòâè. - òî çàïðåòíûé êâàðòàë.  ‘ìîòðè.
- Ží ïðîòßíóë ðóêó, óêàçûâàß íà åëå ðàçëè÷èìîå òåìíîå ïßòíî âäàëè.  -  ‚îí
òàì, ñëåâà, - áàðàêè.  ˆõ  îõðàíßþò  äíåì  è  íî÷üþ,  îñîáåííî  íî÷üþ.  ‡à
áàðàêàìè äîëæíà áûòü òþðüìà, òàì âòîðîé ïîñò. ðßìî ïîä íèìè - ïîñåâû.
     àðîí èñêîñà ïîãëßäûâàë íà ‚åðçèëó.  Šàïèòàí  áûë  ñåðüåçåí,  ãîâîðèë
óâåðåííî è îáúßñíßòü, îòêóäà îí âñå çíàåò, íå ñîáèðàëñß.
     - ‘åé÷àñ ìû ïîéäåì ïî ïîëþ. ‡äåñü ñàìûé óçêèé ó÷àñòîê ìåæäó  ïßòîé  è
øåñòîé ñòåíîé. „âóõ ÷àñîâ âïîëíå õâàòèò. àòðóëåé íà ïîëå áûòü íå  äîëæíî.
„àâàé.
     ‹åñòíèöà áåççâó÷íî êàíóëà  â  òåìíîòó.  àðîí  îñòîðîæíî  ðàçâåðíóëñß
ëèöîì ê ñòåíå è âñòàë íà âåðåâî÷íóþ ïåðåêëàäèíó. —åì  íèæå  îí  ñïóñêàëñß,
òåì îò÷åòëèâåå áûë ñëûøåí øåëåñò äîæäß â òðàâå.  òîò  çâóê,  ñïîêîéíûé  è
ðîâíûé, îòãîíßë òðåâîãó è íàïîëíßë äóøó äîâåðèåì.
     Šüåòâè ñïóñòèëñß ñðàçó âñëåä çà  íèì.  „åðæà  ëåñòíèöó  çà  êðàé,  îí
äåðíóë åå íà ñåáß è îòöåïèë êðþêè. ‹îâêî íàìîòàâ åå íà  ëàäîíü  è  ñïðßòàâ
ìîòîê ïîä ïëàùîì, îí ïîâåðíóëñß ê áàðîíó.
     - îøëè, - ñêàçàë îí.
     ’îíêàß çåëåíàß ïàóòèíà öâåòóùåãî ëüíà, çàáðûçãàííàß  ñèíèìè  öâåòàìè,
ëåæàëà íà çåìëå,  õðóïêàß  è  áåççàùèòíàß.  î  ýòîìó  ÷óäó,  ïîíèêøåìó  è
îòßæåëåâøåìó ïîä äîæäåì, îíè ïîøëè ñàïîãàìè. ƒëßäß ñåáå  ïîä  íîãè,  áàðîí
èñïûòûâàë ïî÷òè  ôèçè÷åñêîå  ñòðàäàíèå.  ‚åðçèëà  âûñèëñß  âïåðåäè  ÷åðíîé
ãîðîé. Žòêóäà îí çíàåò ïðî ïîñòû, ïðî áàðàêè? î÷åìó âçßëñß  ïðîâåñòè  åãî
÷åðåç çàïðåòíûé êâàðòàë? Œîæåò áûòü, Šüåòâè - îäèíîêèé  áóíòàðü,  êòî  åãî
çíàåò...
     àðîí íåñêîëüêî ðàç ñïîòêíóëñß. Ží  çàìåòíî  óñòàâàë.  Œå÷  â  íîæíàõ
íà÷àë áèòü åãî ïî íîãàì, òßæåëûé ïëàù öåïëßëñß çà ëþáóþ êîëþ÷êó.  €  äîæäü
âñå øóìåë, è Šüåòâè âñå øàãàë. àðîí óæå ïîäóìûâàë î òîì, ÷òîáû  ïîïðîñèòü
î ïåðåäûøêå, êîãäà Šüåòâè âäðóã îñòàíîâèëñß. àðîí â  òåìíîòå  íàëåòåë  íà
íåãî.
     - —òî?! - ñïðîñèë îí, õâàòàßñü çà ìå÷.
     - ðèøëè, - îòâåòèë Šüåòâè.
     ˜åñòàß  ñòåíà  áûëà  âûøå  ïßòîé.  ‚  íî÷íîì   ìðàêå   îíà   êàçàëàñü
íåïðåîäîëèìîé.  Šüåòâè  îòñòóïèë  íà  íåñêîëüêî  øàãîâ  è  ñíîâà  ïðèíßëñß
ðàñêðó÷èâàòü ëåñòíèöó. àðîí íà âñßêèé ñëó÷àé îòîøåë â ñòîðîíó.  ‘âèñòíóâ,
ëåñòíèöà âçëåòåëà â âîçäóõ, êðþêè öàðàïíóëè êàìåíü è, ñîðâàâøèñü, ïîòßíóëè
âåðåâêè âíèç, â ìîêðûé ëåí. Šüåòâè òåðïåëèâî  ñìîòàë  ëåñòíèöó  è  ïîñòîßë
íåìíîãî, ñîáèðàßñü ñ ñèëàìè. åîæèäàííî îí ïîâåðíóëñß ê áàðîíó.
     - ‘êàæè, •åëüãè, òû íå ìîæåøü ïðîñòî ïðîéòè ñêâîçü ñòåíó?
     - Ÿ æå ãîâîðèë âàì, ãîñïîäèí êàïèòàí, ÷òî ß íå óìåþ...
     - „à êòî òåáß çíàåò, ÷òî òû óìååøü... -  âçäîõíóë  Šüåòâè  è  øâûðíóë
ëåñòíèöó ñíîâà. - ‚ðîäå çàöåïèëîñü, - ñêàçàë îí, ïîòßíóâ âåðåâêè.
     àðîí òîðîïëèâî øàãíóë ê ñòåíå. Šüåòâè îñòàíîâèë åãî.
     - € òåïåðü ñêàæè, çà÷åì òåáå àøíß ‘âåòëûõ ðàâèòåëåé?
     - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû îíè íàøëè  è  îòäàëè  ìíå  îäíîãî  ÷åëîâåêà.  Ží  áûë
àðåñòîâàí çà ïîíîæîâùèíó â Œîêðóøàõ...
     „àæå íåâîçìóòèìûé Šüåòâè íå âûäåðæàë.
     - Ží ÷òî, òîæå ïåðåîäåòûé áàðîí?
     - åò, åãî çîâóò •àëüäîð.
     - îäìàñòåðüå ïîðòíîãî ïî èìåíè ƒèñëè?  -  ñòðàííûì  ãîëîñîì  óòî÷íèë
êàïèòàí.
     - „à, - îòâåòèë áàðîí ñ íåõîðîøèì ïðåä÷óâñòâèåì â äóøå. -  ‚û  ñ  íèì
çíàêîìû?
     Ží ñ óæàñîì çàìåòèë íà ëèöå êàïèòàíà êðèâóþ óëûáêó.  ’î÷íî  òàêóþ  æå
ãðèìàñó ñêðîèë Žäèí ïðè âîñïîìèíàíèè î åãî êðîâíîì áðàòå.
     - € âàì-òî îí ÷òî ñäåëàë? - ñ îò÷àßíèåì ñïðîñèë áàðîí.
     - è÷åãî îñîáåííîãî. Ží ïðîñòî óäàðèë ìåíß ïî ãîëîâå  äóáèíîé,  êîãäà
ìû õîòåëè çàäåðæàòü åãî çà áåçîáðàçíûé ñêàíäàë... ‡à÷åì òåáå ýòîò ïüßíèöà?
     àðîí ïîäíßë ãîëîâó.
     - òî ìîé áðàò, - õìóðî ñêàçàë îí. - Œû  ñìåøàëè  êðîâü  è  ïîêëßëèñü
áûòü âìåñòå.
     Šüåòâè ïîìîë÷àë, îñâàèâàßñü ñ ýòèìè íîâûìè äåòàëßìè èç æèçíè áàðîíîâ,
à ïîòîì âñå òàê æå ìîë÷à íà÷àë âçáèðàòüñß ïî ëåñòíèöå.
     ‘åðåäèíà Œèðà, êàê íàçûâàëè ýòî ìåñòî ñâåòëîãîðîäöû,  çíàâøèå  î  íåì
òîëüêî ïîíàñëûøêå, áûëà ïëîùàäüþ îâàëüíîé ôîðìû, çàñòðîåííîé  äâóõýòàæíûìè
êàìåííûìè äîìàìè. Žäíè èç íèõ áûëè ðàñïèñàíû ÷óäèùàìè ñ îçîðíûìè  ìîðäàìè,
êîòîðûå ðåçâèëèñü íà  ôàñàäàõ,  ðàçáðûçãèâàß  èñêóñíî  íàðèñîâàííóþ  âîäó.
„ðóãèå áûëè ïîêðûòû ðåçíûìè ïàíåëßìè äîðîãèõ  ïîðîä  äåðåâà.  à  êàðíèçàõ
ìåëüêàëà ïîçîëîòà. îä êàïëßìè  äîæäß  âçäðàãèâàëè,  íàïîëíßß  âîçäóõ  åëå
ñëûøíûì ïåðåçâîíîì, òîíêèå õðóñòàëüíûå êîëîêîëü÷èêè, ñâèñàþùèå  ñ  êðîâëè.
‚îäà ñòåêàëà ïî âîäîñòî÷íûì òðóáàì, êîòîðûå  áûëè  ñäåëàíû  â  âèäå  çìåé,
ñïîëçàþùèõ ñ êðûøè. Šàæäàß ÷åøóéêà áûëà òùàòåëüíî ðàñêðàøåíà â ñâîé  öâåò,
à çìåèíûå òåëà ïåðåëèâàëèñü è èñêðèëèñü, çàëèòûå âîäîé.  îä  îêíàìè  áûëè
ðàçáèòû ãàçîíû. åçêî, íàçîéëèâî ïàõëè ìåëêèå áåëûå öâåòû.
     î âî âñåé ýòîé  ðîñêîøè  ÷óâñòâîâàëîñü  ÷òî-òî  ñòðàííîå,  ïóãàþùåå.
àðîí íå ñìîã áû îáúßñíèòü ñëîâàìè, ÷åì îòëè÷àåòñß ïóñòîé äîì îò äîìà, ãäå
ñïßò, íî îí âèäåë, ÷òî ýòè  äîìà  íåîáèòàåìû.  ‡à  îêíàìè  íå  óãàäûâàëîñü
æèçíè, ñòåíû íå äûøàëè. ëîùàäü ìîë÷àëà,  è  îòòîãî  õðóñòàëüíûé  ïåðåçâîí
êîëîêîëü÷èêîâ,  ïî÷òè  íåóëîâèìûé  â  ðîâíîì  øóìå  äîæäß,  êàçàëñß  òàêèì
îäèíîêèì.
     àðîí êà÷íóë ãîëîâîé, îòãîíßß íàâàæäåíèå.
     - € ãäå æå àøíß? - ñïðîñèë îí.
     ‚ ýòîì áåçëþäíîì ìåñòå ãîëîñ ïðîçâó÷àë ñëèøêîì çâîíêî, ñëèøêîì ãðóáî.
Šàçàëîñü, ÷òî îäíîãî  åãî  çâóêà  äîñòàòî÷íî  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ðàçðóøèòü
ìåðòâîå î÷àðîâàíèå ïëîùàäè è óíè÷òîæèòü ïðè÷óäëèâûå äîìà ñ êîëîêîëü÷èêàìè,
âîäîñòîêàìè-çìåßìè è ìîðñêèìè ÷óäèùàìè.
     î íè÷åãî ýòîãî íå ïðîèçîøëî. Šüåòâè, áóäó÷è íå ñòîëü ÷óòêîé íàòóðîé,
îòîçâàëñß âïîëíå ñïîêîéíî:
     - € âîí, ñðåäè äåðåâüåâ, êðóãëîå ñòðîåíèå...
     îñðåäè  ïëîùàäè  ðîñëè  îäè÷àâøèå  ßáëîíè.  Žíè  ñòîëïèëèñü   âîêðóã
íåâûñîêîãî êàìåííîãî çàäàíèß ñ áåëûìè îøòóêàòóðåííûìè ñòåíàìè.  ‘  ïåðâîãî
âçãëßäà áûëî âèäíî, ÷òî  øòóêàòóðêà  îáëóïëåíà  è  ïî  ñòåíàì  ðàñïîëçëèñü
ãðßçíîâàòûå ðàçâîäû.
     - Œíå êàæåòñß, - øåïíóë áàðîí, - ÷òî çäåñü äàâíî óæå íèêòî íå  æèâåò.
Œîæåò áûòü, ìû çàáëóäèëèñü?
     - åò, - ñêàçàë Šüåòâè. - ’óò íåãäå çàáëóäèòüñß. òî ‘åðåäèíà ƒîðîäà.
îëüøå èäòè íåêóäà.
     àðîí çàìåòèë, ÷òî êàïèòàí íå ñêàçàë "‘åðåäèíà Œèðà".
     - € âîðîòà çäåñü åñòü? - ïîèíòåðåñîâàëñß áàðîí.
     - òà ãëóõàß ñòåíà, êàê è âíåøíßß, - ñêàçàë Šüåòâè. - Ÿ  òî÷íî  çíàþ,
ïîòîìó ÷òî íå ðàç îáõîäèë åå ñî ñòîðîíû çàïðåòíîãî êâàðòàëà.
     àðîí ñëåãêà ïîåæèëñß. …ìó ïîñòîßííî êàçàëîñü, ÷òî îí ïîïàë â  äîì  ñ
ïðèâåäåíèßìè, ñëîâíî êòî-òî íåâèäèìî, íî îùóòèìî ñìîòðåë åìó â ñïèíó, è  â
òî æå âðåìß îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî æèâûõ ëþäåé çäåñü äàâíî óæå íåò.
     - ˆäåìòå â àøíþ, - ñêàçàë îí ðåøèòåëüíî è ïåðâûé çàøàãàë  â  ñòîðîíó
îäè÷àâøèõ ßáëîíü.
     „âåðü, îáèòàß ìåäüþ, áûëà ïîêðûòà  çåëåíûìè  ïßòíàìè,  è  ê  äâåðíîìó
êîëüöó,  ïðîäåòîìó  â  íîçäðè  ìåäíîãî  áûêà,  ìíîãî  ëåò  óæå  íèêòî   íå
ïðèêàñàëñß. àðîí ïðîòßíóë  ðóêó,  ÷òîáû  âçßòüñß  çà  êîëüöî,  íî  Šüåòâè
îòòîëêíóë åãî.
     - îäîæäè, - ñêàçàë îí. - Ÿ òåáß ïîçîâó.
     àðîí îòñòóïèë íà øàã, ãëßäß, êàê êàïèòàí ñ  óñèëèåì  òßíåò  íà  ñåáß
äâåðü, îñòîðîæíî çàãëßäûâàß â ãëóáü áàøíè è,  ñèëüíî  ñæàâ  çóáû,  âõîäèò.
Œàëü÷èê  îñòàëñß  îäèí  â  ýòîì  ìåðòâîì  ìèðå,  ãäå  åäèíñòâåííûì   æèâûì
ñóùåñòâîì, êðîìå íåãî, áûë íåóñòàííûé  äîæäü.  Žò  ‹åñà  åãî  îòãîðàæèâàëè
øåñòü äîáðîòíûõ êàìåííûõ ñòåí. ˆç àøíè íå äîíîñèëîñü íå çâóêà.
     àðîí ïðîâåë âñþ ñâîþ æèçíü ñðåäè  ëåñíîãî  íàðîäà  è  íå  áîßëñß  íè
òðîëëåé, íè âåëèêàíîâ, íè êîâàðíûõ îáèòàòåëåé áîëîò. î çäåñü, â ïóñòûííîì
ñåðäöå êîøìàðà, ñîçäàííîãî ëþäüìè äëß  ñàìèõ  ñåáß  è  èìåíóåìîãî  ‘âåòëûì
ƒîðîäîì, îí ÷óâñòâîâàë ñåáß áåñïîìîùíûì. —òîáû óñïîêîèòüñß  õîòü  íåìíîãî,
îí ïðèñëîíèëñß ê ñòåíå ñïèíîé.  Ÿáëîíè  øåëåñòåëè  â  òåìíîòå,  áëàãîäàðíî
ïðèíèìàß íà ñåáß âëàãó.
     îñëûøàëèñü øàãè. ‘àïîãè âïå÷àòûâàëèñü â êàìåííûå ïëèòû, è  ýòî  áûëî
ñîâñåì áëèçêî. àðîí çàìåð è ïåðåñòàë äûøàòü - ÷åðíàß òåíü â ìîêðîì ïëàùå,
ïðèæàâøàßñß ê áåëîé ñòåíå.
     à ïîðîãå ïîßâèëñß Šüåòâè ñ ãîðßùèì ôàêåëîì â ðóêå. àðîí  îáëåã÷åííî
âçäîõíóë. …ñëè çäåñü è îáèòàåò ìåëêàß äðßíü  èç  íå÷èñòûõ,  êîòîðàß  èìååò
ïðèâû÷êó ñåëèòüñß â áðîøåííûõ  ëþäüìè  æèëèùàõ,  òî  ïðè  âèäå  äîëãîâßçîé
ôèãóðû êàïèòàíà îíà äîëæíà áûëà ñ ïèñêîì ðàçëåòåòüñß.
     - ‡àõîäè, - ñêàçàë Šüåòâè. - ’óò âðîäå êàê áåçîïàñíî.
     ˆ ñíîâà íûðíóë â áàøíþ. àðîí ïîøåë  âñëåä  çà  íèì,  êàæäóþ  ñåêóíäó
îæèäàß óäàðà â ñïèíó. î îí îñòàëñß öåë è  íåâðåäèì  è  áåçìåðíî  óäèâèëñß
ýòîìó.
     ðè ñâåòå  ôàêåëà  îí  óâèäåë  ñëîæåííûå  áóëûæíèêàìè  ñòåíû,  ñïëîøü
çàâåøåííûå êîâðàìè. ‘èíèå, êðàñíûå, çîëîòûå íèòè ñïëåòàëèñü â áåñ÷èñëåííûå
öâåòû, ãåðàëüäè÷åñêèå ôèãóðû è  ðàçâåâàþùèåñß  ëåíòû  ñ  äåâèçàìè.  î  îò
âðåìåíè è ñûðîñòè êîâðû íàïîëîâèíó èñòëåëè è ïðåâðàòèëèñü â ëîõìîòüß,  òàê
÷òî ðàçãëßäåòü âñå ýòè êàðòèíû áûëî íåâîçìîæíî, è ëèøü èçðåäêà íà ëîñêóòàõ
ìåëüêàëè ðàñêðûòûå ëàäîíè è óäèâëåííûå ãëàçà. ‘òóïåíüêè áûëè åùå  êðåïêèå,
íî êîå-ãäå áàðîí çàìåòèë ìîõ, à â óãëó, âîçëå  ðûöàðñêîãî  äîñïåõà,  ðîñëè
ìåëêèå ãðèáû áèðþçîâîãî öâåòà íà òîíêèõ, êàê ñòðóíû, íîæêàõ.
     ˆç êîðèäîðà òßíóëî ñûðîñòüþ, ïðîõëàäîé  è  çàòõëûì  çàïàõîì,  êàê  èç
áî÷êè ñ îãóðöàìè. îäíßâ ôàêåë,  ‚åðçèëà  øåë  âïåðåäè.  Ží  äåðæàëñß  êàê
çàâîåâàòåëü â ïîêîðåííîì ãîðîäå - ïî-õîçßéñêè, íî â òî æå âðåìß ÷óòêî,  íå
çàáûâàß  ïîãëßäûâàòü  ïî  ñòîðîíàì,  ïîñêîëüêó   îò   ïîáåæäåííûõ   âñåãäà
ïðèõîäèòñß æäàòü ïîäâîõà.
     Žíè ïîäíßëèñü âûøå, â æèëûå êîìíàòû, ãäå èõ âñòðåòèëè òà æå ðîñêîøü è
òî æå çàïóñòåíèå. îòåìíåâøåå ñåðåáðî - êðóãëûå  ùèòû,  êóâøèíû  ñ  óçêèìè
ãîðëàìè, òðåõãðàííûå êèíæàëû ñ ðóêîßòêàìè â âèäå äèêèõ çâåðåé, êàíäåëßáðû.
àçáóõøåå îò ñûðîñòè äåðåâî - ñòîëû, ñòóëüß.
     ’îíêèå êîñòßíûå ïëàñòèíêè  èíêðóñòàöèé  ïîêðûëèñü  ñåòêîé  òðåùèí,  à
ïåðëàìóòð âûêðîøèëñß. ûøíàß ïîñòåëü ïîä áàëäàõèíîì ñ  îáëåçëûìè,  íåêîãäà
ïîçîëî÷åííûìè êèñòßìè, ñîâåðøåííî èñòëåëà è ïðîâàëèëàñü. ‡åðêàëà ïîìóòíåëè
è åäâà îòðàæàëè îðàíæåâîå  ïßòíî  ãîðßùåãî  ôàêåëà.  Œîçàè÷íûå  ïîëû  áûëè
ïîêðûòû ãóñòûì ñëîåì ïûëè.
     ‡àãëßäûâàß  â  êàæäóþ  íîâóþ  êîìíàòó,  áàðîí  âíóòðåííå  ñîäðîãàëñß,
ãîòîâßñü óâèäåòü ïîêîéíèêà. Žäíà èç íèõ, áîëüøàß,  êàê  ïëîùàäü,  îñîáåííî
ïîðàçèëà åãî âîîáðàæåíèå. ’àì ñòîßëè, ïëîòíî ïðèäâèíóòûå îäèí  ê  äðóãîìó,
êàìåííûå ñàðêîôàãè. Œíîãî ñàðêîôàãîâ. ’àê  ìíîãî,  ÷òî  ‚åðçèëå  è  áàðîíó
ïðèøëîñü ïðîòèñêèâàòüñß ìèìî íèõ áîêîì, ÷òîáû ïðîéòè âäîëü ñòåíû ê âûõîäó.
Šðûøêè, ñäåëàííûå èç ïîëèðîâàííîé ßøìû è  íåôðèòà,  áûëè  îáâèòû  çîëîòûìè
âèíîãðàäíûìè ëîçàìè è ïîêðûòû íàäïèñßìè íà ñòðàííîì ßçûêå. àðîí íåñêîëüêî
ìèíóò âãëßäûâàëñß â òî÷êè è ñêîáêè, ðàçáðîñàííûå â ìèñòè÷åñêîì áåñïîðßäêå.
‚åðçèëà ïîòßíóë åãî çà ðóêàâ.
     - “éäåì îòñþäà, - áðåçãëèâî ñêàçàë îí.
     - Ÿ âñòðå÷àë ïîõîæèå ðèñóíêè â îäíîé êíèãå ó ìîåé  ìàòåðè,  -  ñêàçàë
áàðîí. - Žíà êîãäà-òî óâëåêàëàñü ýêçîòè÷åñêèìè ßçûêàìè...
     Ží îñòîðîæíî êîñíóëñß êîí÷èêàìè  ïàëüöåâ  çíàêà,  êîòîðûé  ïîâòîðßëñß
÷àùå îñòàëüíûõ.
     - ‚îò  åäèíñòâåííûé  çíàê,  êîòîðûé  ïèøåòñß  íà  ýòîì  ßçûêå  âñåãäà
îäèíàêîâî è íà÷èíàåò ëþáóþ ôðàçó...
     Šüåòâè ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - € ß-òî äóìàë, ÷òî áîëüøå òû ìåíß íè÷åì íå óäèâèøü.
     - ‚û ìíå íå âåðèòå? - ñïðîñèë áàðîí.
     - ‚åðþ, âåðþ. ˆ ÷òî îí îáîçíà÷àåò ýòîò çíàê?
     - "Ÿ". - àðîí åùå ðàç âãëßäåëñß  â  íàäïèñü.  -  Œîæåò  áûòü,  çäåñü
ðàçãàäêà âñåé òàéíû, à ìû íå ìîæåì åå ïðî÷åñòü?
     - •âàòèò, ïîøëè îòñþäà.
     Šüåòâè ðåøèòåëüíî äâèíóëñß ê âûõîäó. àðîí ïîøåë çà  íèì.  ‘òðàõ  åãî
äàâíî ðàññåßëñß.
     Žíè îñòàíîâèëèñü â êîìíàòå, ñëóæèâøåé, âèäèìî, ÷åì-òî âðîäå ñòîëîâîé.
Šüåòâè âñòàâèë ôàêåë â ãíåçäî íà  ñòåíå,  ïðîâåðèë  íà  ïðî÷íîñòü  ñòóë  ñ
ïðßìîé ñïèíêîé è óñåëñß çà îãðîìíûé äóáîâûé ñòîë.
     - € âåäü ‘âåòëûõ ðàâèòåëåé, îêàçûâàåòñß íå ñóùåñòâóåò,  -  çàäóì÷èâî
óðîíèë êàïèòàí.
     àðîí óñòàâèëñß íà íåãî.
     - Šàê ýòî - "íå ñóùåñòâóåò"?
     - € òàê. ’û âèäåë çäåñü õîòü îäíó æèâóþ äóøó?
     - å âèäåë...
     - Œû ñ òîáîé çàëåçëè â àøíþ, êîòîðàß âåêàìè  áûëà  ãëàâíîé  ñâßòûíåé
‘âåòëîãî ƒîðîäà, - ñêàçàë Šüåòâè ñ âèäîì í