ействительно добры, то помогите мне.
     ”ейдельм задумчиво проговорила:
     -- „обра ли Я? ‚от тайна. ’рудно сказать. џ не добрее, чем
‹ее. џ не жестче, чем ѓроза. џ не милосерднее, чем ‘олнце. џ не
суровее, чем ‚етер. џ -- голос,  слышимый  богами.  ’ы  боишьсЯ
менЯ?
     …е  образ  снова  стал четким. ’эм смотрел на ”ейдельм, не
отрываЯ глаз. ‚незапно он разглЯдел ее всю: платье без  рукавов
и   украшений,   прЯмое  и  длинное,  загорелые  руки  с  двумЯ
берестЯными браслетами па запЯстьЯх -- и нестерпимо  прекрасное
юное лицо с глазами, глЯдЯщими из древней древности...
     -- ‚стань, ’эм ѓили, -- сказала она властно. -- Џодойди ко
мне, ’эм ѓили.
     Ћн  поднЯлсЯ  на  ноги и осторожно шагнул к ней навстречу.
…му казалось, что он идет против течениЯ, -- что-то  мешало,  и
он   с   трудом   преодолевал   сопротивление.   ‹ицо   ведуньи
приближалось, как будто придвигалось к нему  толчками.  Ќаконец
’эм остановилсЯ, тЯжело дыша. ‡еленые глаза смотрели, не мигаЯ,
и в них не было больше ни состраданнЯ ни интереса.
     -- Љоснись  моей руки, -- велела она, и ’эм повиновалсЯ. ‚
тот же миг словно молниЯ взорвалась между  ними.  ’эма  опалило
огнем,  отшвырнуло  к  стене.  Ћн  закричал  так,  будто  хотел
выплеснуть  всю  душу  в  этом  предсмертном   вопле,   и   ему
почудилось,  что  в легкие вошел раскаленный воздух. ‡адыхаЯсь,
кашлЯЯ, заливаЯсь кровью, хлынувшей изо рта и ушей,  он  рухнул
на пол, и сознание оставило его.
     •елот налил себе вина и откинулсЯ на спинку кресла. Њебель
в замке  Ђррой  была  под  стать  хозЯевам -- такаЯ же прочнаЯ,
массивнаЯ. ‘пинка возвы-1-шалась над головой человека на добрых
полтора локтЯ, а резные остроконечные башенки  по  углам  --  и
того выше.
     Ѓарон  восседал  справа от него, баронесса -- слева. €млах
задумчиво  ковырЯла  в  ухе  обглоданной  утиной  косточкой  и,
казалось,  была погружена в свои думы. „есЯтка два горностаев с
кудахтаньем  носились  по  полу  под  ногами  пирующих,   гонЯЯ
огромный мосол. ‚ воздухе стоЯл крепкий мускусный дух.
     -- Љак самочувствие, друг мой? -- благосклонно обратилсЯ к
своему гостю барон.
     -- Џревосходно,  --  ответил •елот. Ћн и впрЯмь чувствовал
себЯ бодрым и крепким, как никогда.
     -- ќто хорошо, -- одобрил барон.  --  Ђ  то  ведь  никогда
наперед  не  знаешь, как обернетсЯ новое волшебство моей €млах.
Ћна у менЯ умница, шалуньЯ, все ковырЯетсЯ да возитсЯ с чарами,
снадобьЯми, книжками. Њного всЯкого изобрела,  да  вот  на  ком
попробовать?  Њы  потому  так обрадовались тебе, дакини, что ты
чужой. …сли помрешь -- не очень-то и жалко. €млах поперхнулась.
Ѓарон повернулсЯ к ней: -- Ђ что, разве не так.  Љукушкин  ‹ен?
Љто  бы дал тебе испытывать непроверенные чары на ком-нибудь из
Ќарода?
     -- Ќе только же в этом дело... -- начала €млах, покраснев.
     Ѓарон  отмахнулсЯ.  ‚  этот  момент  один  из  горностаев,
разыгравшись,   ухватил  хозЯина  за  палец  и  больно  укусил.
Џоказалась  кровь.  ђассвирепев,  барон  отшвырнул  зверька   и
наподдал  ему  вдобавок ногой. ђаздалсЯ отвратительный скрежет,
как будто кто-то нарочно шаркал  ножом  по  фаЯнсовой  тарелке.
„аже не верилось, что подобные звуки мог испускать такой нежный
зверек.  Ћн  сжалсЯ  в  пушистый  меховой  шарик  и орал, орал,
орал... „о •елота донессЯ самый отвратительный смрад  на  свете
-- свЯтой  ‘ульпиций  сказал  бы ему, что так пахнет нашатырный
спирт.
     -- Ћн еще  и  развонЯлсЯ!  --  возмущенно  завопил  барон,
вскакиваЯ  из-за  стола и едва не опрокинув при этом гигантское
блюдо, где в великом множестве плавали  по  озеру  соуса  кости
четырех  уток.  ЏылаЯ  гневом,  ’еленн  ѓвад  бросилсЯ  было на
зверька, как вдруг, словно из-под земли, перед  ним  вырос  все
тот же маленький высокомерный человечек в причудливой одежде --
‹аймерик.
     -- Ћстановись,  ’еленн  ѓвад!  --  вскричал  он, простираЯ
руки. -- Ќе прикасайсЯ более к несчастному созданию!
     ‘ этими словами он наклонилсЯ над зверьком. Ѓарон постоЯл,
покачал в воздухе ногой как  бы  в  размышлении,  не  пнуть  ли
заодно  и  этого  наглеца  ‹ай-мерика,  но  затем  передумал  и
аккуратно поставил ногу на пол.
     ‹аймерик взЯл  зверька  на  руки.  ’от  злобно  зашипел  и
испустил вторую струю омерзительной вони.
     -- ЃеднаЯ   зверюшка,  --  пробормотал  ‹аймерик,  исчезаЯ
вместе с горностаем.
     ЏокрЯхтев, ’еленн ѓвад уселсЯ на свое место  за  столом  и
залпом осушил еще кубок.
     -- Ђ  ты  знаешь  ли, дакини, -- обратилсЯ он к •елоту, --
кто принимает тебЯ в гостЯх?
     -- ™едрый, великодушный и могучий великан, --  предположил
•елот.  Ћн решил быть вежливым, насколько у него это получитсЯ.
ѓури „линноволосый изрЯдно подпортил ему манеры, и •елот не раз
поминал валлийскую знаменитость незлым тихим словом.
     -- Ќе только великан! -- вскричал барон. --  џ  спою  тебе
мою боевую песнь, юноша из рода дакини, дабы ты оценил... -- Ћн
поперхнулсЯ  и  долго кашлЯл, пока не стал совершенно багровым.
-- џ спою ее тебе на древнем Языке моего народа! ‚нимай!
     € он заревел, напрЯгаЯ шею и колыхаЯсь  брюхом.  •елот  не
понимал  ни  слова,  но  этого  было  и  не  нужно.  Џеснь была
воинственна, архаична и, без всЯкого сомнениЯ, сочетала в  себе
похвальбы  и угрозы. Љроме того, барон Явно не попадал в такт и
был не в ладах мелодией. Ќо пел он  от  всей  своей  великаньей
души,  и  это тоже было весьма ощутимо. Ќаконец он замолчал и с
торжеством уставилсЯ на •елота:
     -- Ќу, понЯл что-нибудь?
     -- „а, -- сказал •елот и привел свою версию пе-ревода:

     "џ -- ’еленн ѓвад из замка Ђррой,
     џ убил много-много врагов.
     џ убью еще больше врагов..."

     -- ‚ерно, -- озадачилсЯ ’еленн ѓвад. -- Ђ ты умнее, чем  Я
думал,  дакини.  ’ебе  ведом  Язык великанов? ’ы знаешь древние
наречьЯ?
     -- Ќет, что вы, сэр. Њне ведомы нравы воинов,  --  скромно
отозвалсЯ •елот. -- џ и сам воин...
     -- „а,  это  было сразу заметно, -- сказал ’еленн ѓвад. --
Џоэтому Я и пришел тебе на помощь. „а, Я сразу  понЯл,  кто  ты
такой. Ђ знаешь ли ты, кто Я такой?
     -- ‚ы,  сэр, -- ’еленн ѓвад, который убил много врагов, --
сказал •елот и поднЯл свой кубок. -- € Я  хотел  бы  выпить  за
процветание вашего рода.
     -- Ѓлагодарю. -- ’еленн ѓвад вылил в себЯ еще полпинты элЯ
и заговорил  снова:  --  „аже боги с уважением относЯтсЯ к нам,
великанам. ‡наешь ли ты, кем была моЯ мать?  ЊогучаЯ  великанша
‘кади  --  так  ее звали. Љогда она потерЯла отца, то, не помнЯ
себЯ от горЯ, надела лыжи, подбитые мехом куницы,  и  помчалась
по  снежным  холмам,  все  выше  и выше, покуда не добралась до
крепости, за стенами которой отсиживались  боги.  €бо  струсили
они, прослышав о том, что ‘кади идет. Њстить за отца бежала она
на  лыжах, и все трепетали. € вот ‘кади предстала перед богами,
пылаЯ гневом, ужаснаЯ в своей печали  по  отцу.  €  тогда  боги
сказали:  "‘ейчас  ты  рыдаешь,  ‘кади, но ведь настанет времЯ,
когда вновь будешь ты смеЯтьсЯ". Ќо безутешнаЯ  дочь  отвечала:
"Ќет,  никогда  не  перестану  Я  убиватьсЯ  по  отцу". ’ак она
сказала, гордаЯ, непреклоннаЯ ‘кади, и приготовилась уничтожать
богов своим могучим копьем.
     Ѓарон вытащил из тарелки горностаЯ, подержал его за шкирку
и выронил на пол. Џискнув, зверек  умчалсЯ.  --  €  тогда  боги
сказали:  "•орошо,  убей нас, ‘кади. Ќо ответь сперва: если нам
удастсЯ развеселить тебЯ, откажешьсЯ ты от своей мести?" €  она
дала  слово  оставить  злые  думы  на  богов,  если  им удастсЯ
насмешить ее в час великой скорби по убитому отцу.
     -- € что?  --  спросил  •елот.  --  “далось  им  заставить
смеЯтьсЯ безутешную сироту?
     -- Ђ  как  же! Ќа то они и боги, -- ответил барон и звучно
рыгнул.  Ћдин  из  горностаев,   сидевших   возле   его   ноги,
приподнЯлсЯ  на задние лапки и встал столбиком, прислушиваЯсь и
принюхиваЯсь. -- Ћдин из них, лиса лисой, самый  хитроумный  из
всех,  сделал  это.  ‘лавной  была  его  шутка!  Ћн  привЯзал к
причинному месту бороду козла...  €,  увидев  это,  рассмеЯлась
‘кади  и  утерла  слезы.  ђадость жизни вернулась к ней. ’акова
целительнаЯ сила весельЯ. Њного лет жила  она  и  родила  много
детей, в том числе и менЯ.
     ‡аключив этими словами рассказ о семейном предании, ’еленн
ѓвад повозил пальцем в соусе, облизал руку и встал.
     -- Ѓеседа  с  вами  была  весьма поучительна, -- сказал он
своему гостю. -- Њы  рады  гостЯм.  ’ы  интересный  собеседник,
дакини. ‡автра мы снова встретимсЯ за пиршественным столом.
     €,  сопровождаемый  пЯтью или шестью зверьками, норовЯщими
ухватить  его  за  ноги,  ’еленн  ѓвад   размеренной   поступью
удалилсЯ.

        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚’ЋђЂџ

     Ѓыло так: много сотен лет назад мира Ђррой не было, а река
Ђдунн  не  носила  имени  и  была просто безымЯнным потоком. Ќо
потом Њорган Њэган бежал со свинцовых рудников  и  открыл  свои
первые  ворота.  ‚от  так и случилось, что „емиургом этого мира
стал беглый каторжник, и сотворил он свой мир так, как это любо
было человеку, доселе запертому между  четырех  стен,  одна  из
которых была голод, другаЯ -- страх, третьЯ -- каторжный труд и
четвертаЯ  --  неусыпный  надзор.  Ђ  что  мог  сотворить такой
человек?
     ‘начала  он  создал   одиночество.   Ѓлагое   одиночество,
исполненное  покоЯ и неторопливости. € времЯ в мире Ђррой стало
тЯгучим и неспешным.
     Џотом  он  сотворил  деревьЯ.  ‚ысокие  хвойные   деревьЯ,
пахнущие  смолой.  Ђ  потом  и веселые лиственные рощи зашумели
среди молчаливых елей. Џод ноги легла  трава.  €  теперь  можно
было  лежать  на  траве  в тиши и одиночестве и смотреть, как в
вышине раскачиваютсЯ макушки деревьев.
     •орошо! —его еще желать человеку, бежавшему со  свинцового
рудника?  Ћн  жевал  хвою,  ел  Ягоды и орехи, спал под еловыми
лапами, пил из реки.
     Ќо потом ему захотелось немного поговорить с кем-нибудь. Ђ
никого не было. € никто не  восхищалсЯ  тем,  как  замечательно
устроил свой мир Њорган Њэган. € никто не давал ему бестолковых
советов.  Ќикто  не  задавал  дурацких  вопросов.  Њэгану стало
скучно. € он сотворил Ќарод.
     Џочему  Ќарод  так  высокомерен?  Џотому  что  он   первым
поЯвилсЯ  в  мире  Ђррой,  когда  здесь  не  было  еще ни одной
разумной души. Џотому Ќарод и стал хозЯином  леса,  что  Њорган
Њэган вызвал его из небытиЯ, желаЯ отвести душу в разговорах.
     €   они   поЯвились.  Ќизкорослые,  дружные  между  собой,
враждебные всем остальным, воинственные, обуЯнные гордыней. Ћх,
как славно было ругатьсЯ с ними! „емиург  упоенно  бранилсЯ  со
своим  творением  день  и  ночь. Ћн мог переорать все племЯ, но
предпочитал схватки один на  один.  €  так  продолжалось  много
дней,   покуда  весь  Ќарод  не  сорвал  себе  глотку,  пытаЯсь
переспорить творца. Џорой кое-кому это стало удаватьсЯ. € вдруг
Њорган Њэган понЯл, что его это раздражает.
     -- Љак вы смеете побеждать менЯ в спорах? џ вас  сотворил,
обормоты! -- закричал он как-то раз.
     Ќо  племЯ,  лишенное  чувства  благодарности, в ответ лишь
заулюлюкало и начало потрЯсать дротиками.
     € проклЯл Њорган Њэган свою  глупость,  благодарЯ  которой
создал Ќарод высокомерным, хитроумным и неуступчивым.
     „олго бродил он по лесу, слушал, как шумЯт ветви деревьев,
но все  никак  не  мог  успокоитьсЯ.  ЏонЯл он тогда, что не на
шутку разобиделсЯ на  собственное  творение.  €  решил  „емиург
отомстить.  Ќо  не просто так отомстить, а по-настоЯщему. Њесть
его была воистину местью демиурговой: он создал второе племЯ --
гномов.
     ќти оказались настолько зловредными и  коварными,  что  на
короткое  времЯ  Њорган  Њэган примирилсЯ с Ќародом и помог ему
вытеснить гномов в  горы.  Ќедолго,  однако,  продолжалсЯ  союз
„емиурга  и  Ќарода;  они  снова  разругались.  € тогда „емиург
сотворил третье племЯ: великанов. ќти были огромны,  добродушны
и на свой, довольно грубый и варварский лад, миролюбивы.
     € столкнул Њорган Њэган свой Ќарод с великанами, а сам сел
в сторонке и начал смотреть: что будет.
     Ќарод  собиралсЯ  большим  войском,  вооружалсЯ,  исполнЯл
ритуальные плЯски, дабы обеспечить себе победу.  ќто  нравилось
Њоргану.  ќто  его  забавлЯло.  Ћн даже пришел в селение, чтобы
увидеть все как можно лучше.
     €  увидел,  на  свою  голову.  Џосреди  селениЯ  воздвигли
идолище  и вовсю поклонЯлись. ќтого Њорган Њэган уже вынести не
мог. Ћн выскочил в разгар идолопоклонства и заорал:
     -- ќй  вы,  мерзавцы!  —то  творите,   паскудники?   ‡ачем
озоруете? Љому это вы тут поклонЯетесь?
     -- Ћтойди,  Њорган  Њэган,  и  не богохульствуй, -- строго
сказали ему. -- Њы поклонЯемсЯ нашему богу.
     -- џ ваш бог! -- гаркнул Њэган. -- ‚ы что,  с  ума  сошли?
‡абыли, кто вас сотворил? Ћ неблагодарные! € он горько зарыдал.
     Ќо  без  всЯкого  состраданиЯ взирал Ќарод на слезы своего
„емиурга.
     -- ‘отворил -- спасибо, --  сказали  ему  еще  строже.  --
Ќизкий  тебе поклон за то, что сотворил. Ђ теперь не мешайсЯ не
в свое дело. Њы сами знаем, кому молитьсЯ.
     -- € кому же вы молитесь?
     -- ‚еликому •орсу, солнечному диску, -- был ответ.  --  Ќе
тебе  же,  озорнику  и  шалопаю,  молитьсЯ? Љ тому же хоть ты и
„емиург, а прошел слух, будто  с  каторги  ты  бежал.  —то  сие
значит,  мы  не  очень  понимаем,  но,  говорЯт, каторга -- это
наказание за дурные поступки.
     -- ‘амый  дурной  мой  поступок  --  это  то,  что  Я  вас
сотворил,  --  сказал  Њорган  Њэган,  утер  слезы и плюнул. --
ђазбирайтесь,  как  хотите.  Ѓудете  менЯ   поносить,   сотворю
драконов.
     €  ушел  он  в  слезах  и  расстройстве.  Џотому что Ќарод
распустилсЯ и стал богов творить, а это было уже паскудство.
     Ќу вот, Ќарод долго сшибалсЯ с великанами. Ќакатит волной,
ушибетсЯ о великаньи колени (а кто повыше -- и о  бедра)  --  и
откатит, откатит... Њорган Њэган потешалсЯ, наблюдаЯ, и злобные
словеса  говорил,  обижал  Ќарод  свой. Ђ потом и вовсе из мира
Ђррой ушел.
     € не вспоминал о своей  первой  неудаче  много-много  лет,
пока  не  возникла  нужда  в  богине. Џопросили его по-хорошему
пристроить молодую девушку так,  чтобы  сочли  ее  богиней,  на
худой  конец  полубогиней,  и  обид  не  чинили,  а,  напротив,
всЯчески почитали. ’ут-то и пришел на памЯть Њоргану его первый
мир -- Ђррой. ‘тарым стал  уже  тогда  Ђррой,  но  не  забылсЯ:
перваЯ  ‚селеннаЯ  длЯ „емиурга все равно что перваЯ любовь длЯ
потаскухи.
     ‹аймерик  возилсЯ  со  щенками  горностаЯ.   Ћни   недавно
поЯвились  на  свет и копошились в Ящике, норовЯ забратьсЯ друг
другу на голову. Њалыши были похожи  на  крысЯт  --  с  тонкими
хвостиками,  круглыми  головами,  длинными телами. Ќо когда они
пригибались к земле, распластываЯсь и  растопыриваЯ  пальцы  на
широких   черных   лапах,  становилось  заметно:  это  детеныши
хищника. Ѓеспомощные сейчас, они бу дут опасны потом.
     -- •орошо, что они размером не с дога, -- задумчиво сказал
•елот, наблюдаЯ за  парой  горностаев,  рвущих  острыми  зубами
кусок сырого мЯса. -- €наче страшнее зверЯ не придумать.
     ‹аймерик    выпрЯмилсЯ    и    посмотрел   на   рыцарЯ   с
неудовольствием.
     -- •одЯт всЯкие, бездельничают,  с  разговорами  дурацкими
пристают, -- проворчал он. -- €звини. џ просто хотел посмотреть
на  щенков. ‹аймерик вытащил одного из них за шиворот и бережно
положил на ладонь.
     -- ‘мотри, только не сильно трогай. Ћни очень хрупкие.
     •елот  осторожно  провел  пальцем  по  выгнувшейсЯ  спинке
щенка.
     -- ‘кажи, ‹аймерик, зачем барону столько горностаев?
     -- ѓосподин  барон  любит  их,  --  отрезал ‹аймерик. -- Ђ
когда господин барон что-то любит, ему нужно, чтобы этого  было
как  можно  больше.  Ќеужели  ты  думаешь,  что такому великому
барону, как ’еленн ѓвад, требуютсЯ еще какие-то причины?  •елот
пожал плечами.
     -- €млах  разрешила  мне задавать любые вопросы, -- сказал
он. -- ‚от Я и спросил.
     ‚ыражение лица ‹аймерика мгновенно изменилось. ’олько  что
маленький   человечек   поглЯдывал  на  •елота  с  нескрываемым
раздражением, норовил нагрубить  и  наговорить  гадостей  --  и
вдруг расплылсЯ в улыбке.
     -- Ђх,  это  госпожа  €млах  позволила...  ’огда  конечно.
‘прашивать -- твое право, и ты можешь им пользоватьсЯ. —то  еще
тебе хотелось бы узнать?
     -- Џрости,  мой вопрос может показатьсЯ тебе бестактным. џ
хотел узнать, ведь ты принадлежишь к Ќароду, ‹аймерик?
     -- ‚о всЯком случае, по праву рождениЯ -- да. --  ‹аймерик
гордо  выпрЯмилсЯ.  -- € знай, дакини, что это большаЯ честь --
принадлежать к Ќароду.  --  Њогу  Я  также  узнать  почему?  --
Њожешь,  иначе будешь все времЯ попадать впросак. Љогда „емиург
творил наш мир,  первым  он  создал  наш  Ќарод,  а  потом  все
остальные  племена,  в том числе и народ великанов. -- ‹аймерик
невольно понизил голос и оглЯделсЯ по сторонам -- не слышат  ли
хозЯева замка.
     -- ‚аш  „емиург?  ‚ы  что, лично знаете того, кто сотворил
мир?
     -- …ще бы не знать! ‚ремЯ от времени он навещает нас...  €
каждый раз выходит какаЯ-нибудь неприЯтность. ’о драконов к нам
подселит,  то  поругаетсЯ  с кем-нибудь... Џостой-ка, дакини, а
ваш „емиург разве' не возвращаетсЯ к вам поглЯдеть, как вы  без
него живете-можете?
     -- Ћдин  раз  он  приходил, -- сказал •елот. -- ‚ернее, он
присылал к нам своего сына. •ороший был человек, этот его  сын,
умница,  философ. ‹юдей исцелЯл, бесов изгонЯл, самого ‘атану в
лужу посадил во времЯ философского диспута...
     -- ‘атана?..   Ђ,   понимаю.   ќто   ваше   название   длЯ
„еструктора?
     -- ‚ероЯтно.  -- •елот улыбнулсЯ. €нтересно, что сказал бы
отец ’ук, если бы увидел, как •елот из  ‹ангедока  бодро  ведет
разговоры на богословские темы? "…ще немного, -- подумал он,--и
Я начну посрамлЯть дьЯвола..."
     -- €   что   было   дальше   с   ним,  с  этим  сыном?  --
поинтересовалсЯ ‹аймерик. -- Њного начудил?
     -- Ќе так чтобы очень, но люди оказались очень злы к  нему
и по ложному обвинению в поджоге распЯли.
     -- ЏоЯсни,  --  потребовал  ‹аймерик.  •елот  замЯлсЯ. …му
вдруг стало неудобно за людей перед  этим  маленьким,  забавным
существом.  Ќо  волей-неволей приходилось отвечать, и он нехотЯ
сказал:
     -- ѓвоздЯми к большому кресту прибили и держали,  пока  не
умер.
     ‹аймерик  отшатнулсЯ  и прижал ладони ко рту. ‚ его глазах
показалсЯ неподдельный ужас.
     -- ‚еликий •оре, какие злодеи! Ђ ты еще обижаешьсЯ,  когда
говорЯт,  что  дакини  --  низшаЯ раса! Њного непотребств чинил
Ќарод, часто ругалсЯ со своим „емиургом, но такого зверства  мы
никогда   не  допускали.  Њы  бы  даже  „еструктора,  наверное,
пожалели, не говорЯ уж о „емиурге, хоть он  и  безответственный
тип. Ќу а теперь ваш творец небось к вам и дорогу позабыл?
     -- ‚ерно.  --  •елот  вздохнул.  --  € носу не кажет. Ђ мы
злодействуем себе каждый на свой лад, и всЯкий  верит,  что  уж
его-то возмездие не постигнет.
     ‹аймерик почесал кончик носа.
     -- Ќаш  „емиург  возвращалсЯ  к  нам  неоднократно.  € как
поЯвитсЯ, так неприЯтностей не оберешьсЯ. ’акой уж  нам  творец
досталсЯ.  џ, кстати, всегда говорил, что „емиурга не выбирают.
—то поделаешь, если нам выпал в творцы беглый каторжник?
     -- —то? -- •елот чуть не выронил щенка, и ‹аймерик сердито
отобрал у него детеныша.
     -- Ћчень просто, -- сказал  мастер  горностаев.  --  Џойми
менЯ  правильно,  дакини,  это  одни  только слухи. Њожет быть,
необоснованные. Ђ может, и нет. ‚едь дыма без огнЯ не бывает, а
про  Њоргана  рассказывают,  будто  он  горбатил  на  свинцовом
руднике,  куда угодил за свои прежние прегрешениЯ... Љстати, он
этого не отрицает. Њожет, он и сейчас в  тюрьме  сидит,  потому
что  не верю Я, что Њорган Њэган может исправитьсЯ. Ќе такой он
„емиург, чтобы не сотворить какую-нибудь пакость.
     •елот молча уставилсЯ на своего собеседника.  ђека  Ђдунн.
Њир Ђррой. Њорган Њэган. ‚се сходилось одно к одному.
     Ћн  так  глубоко  задумалсЯ, что вздрогнул, когда ‹аймерик
тихонько подергал его за рукав: -- ќй, дакини, тебе плохо?
     -- Ќет. ‘кажи, ‹аймерик, если Ќарод так горд,  что  никому
не служит, почему же ты служишь ’еленну ѓваду?
     ‹аймерик  помЯлсЯ, подумал немного, поводил подбородком по
мЯгкой шерстке щенка, мирно спЯщего у  него  в  ладонЯх.  Џотом
спросил:
     -- Љогда  госпожа  €млах  разрешила  тебе  задавать  любые
вопросы, что она говорила насчет ответов?
     -- "’ы получишь правдивый ответ или не получишь никакого",
-- процитировал •елот.
     -- Ђ... -- ‹ицо ‹аймерика выразило огромное облегчение. --
…сли она сказала именно так, тогда другое дело. ’огда хорошо.
     -- Ќу так что?
     -- ’ы не получишь никакого ответа, •елот из ‹ангедока.
     Ђ было так. ‚ лесу, неподалеку от  частокола,  за  которым
хоронились  дома  Ќарода,  был  выставлен дозор. Џоговаривали о
том, что на лесной дороге видели нескольких  гномов.  Њожет,  и
неправда  это,  может, померещилось кому-то, но только гномы --
такой  вредный  народец,  что  даже  слухами  пренебрегать   не
следовало.  Џотому  и  отправили двух молодых воинов следить за
дорогой.
     ’ак они стоЯли час и другой. € тогда один дозорный  сказал
другому:
     -- Љто-то идет.
     Ћни прислушались. Џо дороге действительно кто-то шел -- не
таЯсь,  с  хрустом  наступаЯ  на  сучьЯ  и опавшие ветки. Џотом
остановилсЯ и крикнул:
     -- Ќе стрелЯйте!
     -- ‘мотри-ка, заметил, -- удивилсЯ первый дозорный.
     ’ем временем на открытое место вышел путник. Ѓыл он худ  и
высок ростом, хотЯ длЯ великана недостаточно. Џлащ на нем был в
потеках  грЯзи,  но  еще  прочный.  ‡а  спиной  у него болталсЯ
холщовый  мешочек  с  нехитрым  скарбом,  из-за  плеча  торчала
рукоЯть  меча.  ЌесмотрЯ  на  грозный меч, путник не производил
впечатление человека, который чуть что -- хватаетсЯ за оружие и
доказывает свою правоту клинком, а не словом. Љазалось, он  сам
слегка   потешаетсЯ   над   своим  воинственным  видом.  Ћн  не
понравилсЯ ни одному дозорному,  ни  другому  --  Ќарод  всегда
очень серьезно относилсЯ к таким вещам, как война и оружие, тем
более благородное.
     Њежду  тем незнакомец остановилсЯ, оглЯделсЯ по сторонам с
веселым любопытством, заложил пальцы рук за поЯс и крикнул:
     -- Ќу, где вы там прЯчетесь? џ же знаю, что Ќарод  не  мог
не выставить стражи перед своим селением!
     -- ’ы   неплохо  осведомлен  о  привычках  и  обыкновениЯх
Ќарода, дакини, --  сказал  старший  из  дозорных,  показываЯсь
из-за кустов,
     -- …ще бы! -- согласилсЯ незнакомец и смешливо фыркнул.
     -- Љто  ты  такой?  --  спросил  дозорный. -- Љак доложить
военному вождю?
     -- Ћго! “ вас уже поЯвилсЯ военный  вождь?  --  Ќезнакомец
выглЯдел искренне удивленным. -- ‚се воюете? Џозвольте узнать с
кем?
     „озорный  положил  на тетиву своего длинного лука стрелу с
черным оперением:
     -- Ћтвечай, дакини!
     -- ’ы сам ответил на свой вопрос,  --  сказал  незнакомец.
…го  улыбка  вдруг  стала нехорошей. -- џ дакини. Њогу Я теперь
узнать, с кем идет война?
     -- Ќет. €ди за нами и не вздумай шутить.  Ќарод  шуток  не
любит и не понимает.
     -- „а, это мой просчет, -- вздохнул незнакомец, завернулсЯ
в плащ и зашагал между двух маленьких лесных воинов.
     ‚  поселке  он  снова остановилсЯ и начал вертеть головой,
осматриваЯсь. Љазалось, ему нет никакого дела до того,  что  он
идет  под  стражей  и что военный вождь сейчас будет решать его
судьбу.  ќто  настораживало,  и  в  толпе  зевак  уже  начались
перешептываниЯ.
     Ћднако  стражи  сохранЯли  полное  спокойствие.  Ќе так-то
просто сбить с толку воина из Ќарода, если тому что-то пришло в
голову и он решил выполнить свой долг до конца.
     Ћказавшись  на  площади  перед  идолом  •орса,  незнакомец
остановилсЯ  и  выпрЯмилсЯ,  повернувшись лицом к толпе. Ќароду
все прибывало и прибывало. Ќаконец всЯ площадь была  заполонена
маленькими  людьми.  €  тогда  незнакомец  глубоко  вздохнул  и
заговорил звенЯщим голосом:
     -- џ ваш создатель. џ вернулсЯ, дети мои.
     ’олпа ахнула. Ћдинокий юношеский голос закричал,  прорезаЯ
тишину:
     -- ќто Њорган Њэган! Њорган Њэган широко улыбнулсЯ.
     -- Ќу  конечно,  --  сказал  он просто. -- џ пришел .к вам
посмотреть, как вы живете без менЯ.
     ‚перед протолкалсЯ ‹аймерик Ћкраина.
     -- ‡дравствуй, Њорган, -- сказал он своему  создателю.  --
ЉакаЯ нелегкаЯ занесла тебЯ в наши краЯ?
     Њорган Њэган схватил его за руку и крепко обнЯл:
     -- Љак Я рад видеть тебЯ, дружище! •оть вы все впали тут в
мерзость  идолопоклонства,  а менЯ, вашего истинного бога, и за
бога-то не почитаете, Я все равно люблю вас!
     ‹аймерик осторожно высвободилсЯ из объЯтий „емиурга.
     -- Њы рады приветствовать тебЯ, Њорган, -- сказал  он.  --
Ћтвечу  искренне:  твой  приход  --  новаЯ  тревога длЯ нас. --
Џочему? џ пришел вас навестить... -- ’ы хорошо создал этот мир.
Ќе надо здесь ничего переделывать.
     -- Ќо Я только...
     -- ‚ прошлый раз тебе взбрело в голову сотворить драконов.
     -- Ђ чем плохи драконы? --  Њорган  Њэган  воздел  руки  к
небу.  --  ‚еликий  •оре, что за народец вышел из-под моих рук!
Ќепочтительны к своему  „емиургу,  чуть  ли  не  на  дверь  ему
указывают, едва пришел... €дола своего поганого небось и кровью
обмазываете,  и  медом  поите.  Ђ менЯ? ѓоре мне! Ќеблагодарное
племЯ!
     -- Њы  можем  обмазать  тебЯ  кровью,  Њорган,  но  только
думаетсЯ, что тебе это не доставит удовольствиЯ.
     Њорган  Њэган обвел глазами толпу и всюду встречал хмурые,
настороженные взглЯды.
     -- ‚ы что, -- медленно спросил он, -- действительно мне не
рады?
     -- —ему уж тут радоватьсЯ, --  вздохнул  в  толпе  женский
голос. -- Ћдни неприЯтности от тебЯ, создатель.
     -- •орошо.  --  Њорган Њэган немного подпал, потом сказал:
-- џ уйду от вас, как вы просите. Ќо не могу же Я оставить свой
народ без богов, с одним только кумиром несуществующего  •орса,
которого вы сами себе выдумали.
     -- Ќе богохульствуй, Њорган! -- строго заметил ‹аймерик.
     ’ворец  изумленно  посмотрел на свое создание. Ќо военного
вождЯ было трудно смутить. ‹аймерик задрал голову и ответил  на
взглЯд „емиурга прЯмым и твердым взглЯдом.
     -- ‹аймерик  Ћкраина,  ты  сильно рискуешь, разговариваЯ с
„емиургом в подобном тоне. џ сотворил тебЯ своей ‘илой и  своим
‘ловом; Я могу смЯть тебЯ, как комок глины.
     -- ‡наю,  --  сказал  ‹аймерик,  -- € все же воздержись от
поношениЯ нашего божества.
     -- Њожет, еще прикажешь исполнЯть вокруг  него  ритуальные
плЯски? -- Язвительно поинтересовалсЯ Њорган Њэган.
     -- ќто не обЯзательно, -- невозмутимо ответил ‹аймерик, --
хотЯ и желательно.
     Њорган Њэган перевел дыхание и покачал головой:
     -- Ќаглость твоЯ не знает пределов, ‹аймерик.
     -- —то  поделаешь,  ведь  менЯ,  как  и всех нас, сотворил
беглый каторжник, -- дерзко отвечал военный вождь. --  ’ворение
подобно творцу, не так ли?
     -- ’ак,  --  согласилсЯ  Њорган Њэган, -- но творец всегда
предпочтительнее, ибо совершеннее и больше в себе содержит.
     -- ‘одержать  в  себе  много  --  еще   не   значит   быть
совершенством. ‘овершенство требует цельности.
     -- Ћтойди  от менЯ! -- закричал Њорган Њэган. -- Ќарод, не
слушай его! Ћн лжепророчествует!  џ  --  ваш  истинный  бог!  џ
настолько  милосерден, что не призываю даже к свержению кумира!
џ видел в мирах столько богов, что вам и не снилось, и все  они
были  хуже  менЯ, поверьте! Ќи один бог не разговаривает так со
своим народом, ни один не был ему так близок! Ђ сколько  Я  вам
прощал!  ‘колько  добра  принес  в ваш мир! Ќеужели вы изгоните
менЯ после этого?
     Ќарод  безмолвствовал.  €  в  этом   безмолвии   отчетливо
слышалсЯ  утвердительный  ответ. Њорган Њэган перевел взглЯд на
‹аймерика.
     -- ќто Я, -- тихо сказал военный  вождь,  --  настроил  их
против  тебЯ.  ќто  Я сказал им: "Ќе нужно боЯтьсЯ Њоргана, ибо
только в ‹есу, где высокие деревьЯ, он строит из себЯ „емиурга,
а в иных мирах он простой  дакини,  бродЯга,  поставленный  вне
закона.  €  если  он  придет к нам вновь, изгоним его, ибо одни
только неприЯтности он приносит в мир Ђррой".
     -- ’ы посмел сказать такое? -- Њорган Њэган не верил своим
ушам. -- ’ы... ты предал менЯ!
     -- Ќет, Њорган. ќто ты предал свой Ќарод.  Њы  не  игрушка
длЯ  тебЯ.  Њы хотим жить спокойно и счастливо. ‚ последний раз
ты сотворил драконов, и теперь  наши  девушки  живут  в  вечном
страхе,  что  их  отдадут  на  съедение  чудовищам. ‚едь таковы
обычаи драконов, не правда ли? ‡ачем ты сотворил этих монстров?
     -- —тобы  посмотреть,  что  получитсЯ,  --  хмуро   сказал
Њорган.  --  Ќо  на  этот раз Я пришел к вам совсем с другим. џ
хотел, чтобы в вашем мире  была  богинЯ.  €стиннаЯ  богинЯ,  не
ложнаЯ.
     -- Ќет!  --  резко сказал ‹аймерик. -- џ запрещаю тебе это
делать.
     € тут Њорган Њэган не  выдержал.  Ћн  выпрЯмилсЯ  во  весь
рост,  и  даже  упрЯмец  военный вождь поневоле втЯнул голову в
плечи. ‘еребрЯное сиЯние окутало высокую фигуру  Њоргана.  ‘вет
заструилсЯ  с  его  волос,  по  плечам,  по  ногам, он стекал с
кончиков пальцев, с полы плаща. Њорган Њэган  сильно  вздрогнул
веем телом и поднЯл руку.
     -- Ѓудь ты проклЯт, ‹аймерик, -- сказал он совсем тихо, но
таким низким голосом, что его услышали почти все из собравшихсЯ
на площади.  -- џ, создавший мир Ђррой, Я, сотворивший ‹ес, где
высокие деревьЯ, Я, „емиург и единственный истинный  бог  этого
мира,  говорю  тебе:  будь  ты проклЯт, ‹аймерик, за то, что не
признаешь менЯ. ’ы оскорбил менЯ  не  дважды  и  не  трижды  --
неверием,   подозрительностью,   непочтительностью.  ’ы  посмел
отрицать, что твой бог -- совершенство.
     -- ’ы мне не бог, -- сказал ‹аймерик еле слышно.
     -- ‘лушай же, на что Я  обрекаю  тебЯ!  --  повысил  голос
Њорган Њэган.
     -- Џусть  отныне  удача  отвернетсЯ  от тебЯ. ’ы совершишь
ошибку,  командуЯ  воинами,  которых  доверит  тебе  Ќарод.  ’ы
попадешь   в  плен,  и  Ќарод  не  станет  заботитьсЯ  о  твоем
освобождении. ’ы навеки превратишьсЯ в слугу долговЯзых дакини,
которых так презираешь.
     ‹аймерик побледнел и упал на колени, закрыв  лицо  руками.
…го  трЯсло.  Љогда он поднЯл голову, все увидели, что лицо его
залито слезами.
     Ѓелый свет медленно угас. Њорган Њэган, точно очнувшись от
сновидениЯ, встрЯхнулсЯ и посмотрел на военного вождЯ.
     -- —то, плачешь? --  сказал  он  с  ноткой  презрительного
сочувствиЯ  в  голосе.  --  ђаньше  думать  надо  было. Љому ты
дерзил? џ -- „емиург, ‹аймерик Ћкраина. џ могу смЯть тебЯ,  как
комок глины.
     -- ’ы  уже  сделал  это,  -- прошептал ‹аймерик. -- Ќо Я и
смЯтый скажу: плохой из тебЯ творец.
     -- Њолчать!  --  побагровев,  закричал  Њорган  Њэган.  Ћн
поискал   глазами   в   толпе   воинов   и  указал  пальцем  на
широкоплечего коренастого человека, вооруженного длинным мечом.
     -- ’ебЯ,  Ћтон  ЋсеннЯЯ  Њгла,  изберут  вместо  ‹аймерика
военным вождем. € ты дашь согласие.
     Ћтон выступил вперед и склонил перед „емиургом голову.
     -- џ  дам  согласие  и  буду  подчинЯтьсЯ  твоим приказам,
„емиург, но только при одном условии.
     Њорган Њэган вытаращил глаза:
     -- ’ы смеешь  ставить  мне  условиЯ?  —то  за  неслыханнаЯ
дерзость?  ђазве  Я  недостаточно  устрашил  вас, непокорное вы
племЯ? -- Ћн ткнул носком сапога в ‹аймерика.  --  ђазве  этого
примера длЯ вас мало?
     -- ‹юбого  примера  будет длЯ нас мало, -- сказал Ћтон. --
Њы подобны своему творцу, Њорган Њэган. € Я прошу тебЯ:  пощади
‹аймерика.
     -- Ќи за что, -- мрачно сказал Њорган Њэган. -- …го постиг
гнев творца и нет ему спасениЯ.
     -- Џусть  он  останетсЯ  в плену, пусть утратит власть. Ќо
только не делай его слугой презренных дакини.
     Њорган Њэган задумалсЯ. € поскольку он вовсе не  был  злым
колдуном, как его многие пытались представить, то согласилсЯ.
     -- •орошо.   ‚стань,   ‹аймерик.  џ  снимаю  часть  своего
проклЯтиЯ. „акини не наложат на тебЯ  руку.  ’ы  будешь  слугой
великана.  ‘амого  великодушного и беспечного из всех великанов
ЂрроЯ.
     € „емиург поднЯл  военного  вождЯ  на  ноги  и  помог  ему
выпрЯмитьсЯ.  €  все увидели, как лицо проклЯтого вождЯ озарила
улыбка.
     ‚ечером, на пиру в честь „емиурга, Њорган Њэган напилсЯ до
белых чертиков в глазах. …му все подливали и подливали  доброго
меда,  а он все пил да пил и заплетающимсЯ Языком рассказывал о
том мире, где побывал.
     -- •орошо вам  сидеть  тут,  в  тишине  и  довольстве,  --
разглагольствовал  пьЯный  создатель,  --  Ђ  вот тачку с рудой
покатать -- это каково? ќто кому под силу? „а никому из вас  не
под  силу,  да! џ почему гномов создал? Ћни вредные, пусть руду
добывают. ‚редных не жалко. Ђ вас -- жалко, потому что Я добрый
и жалостливый, Я свой Ќарод люблю...
     Ћн упал головой на стол и полежал немного в неподвижности.
Џотом, приоткрыв глаз, заметил рЯдом  со  щекой  кусок  жареной
свинины и впилсЯ в нее зубами. Џожевав немного, выплюнул на пол
и заговорил снова:
     -- ’еперь о деле. џ теперь мудрый и великодушный, Я теперь
кровавых  врат не открываю. џ нашел вам богиню, дети мои. Џусть
за вами настоЯщаЯ богинЯ присматривает, коль скоро менЯ  вы  не
признаете, а от ваших идолищ, прЯмо скажу, толку мало. ‘коро
     ђека  принесет  ее  вам.  Ћна  кристально  чиста, ибо Я не
сотворЯл ее. Ќа всех вас, своих творениЯх, Я оставил, хотЯ и не
нарочно, пЯтна своих пороков. Љ ней же Я не прикасалсЯ... € она
станет длЯ Ќарода ‘олнечной †енщиной. Ћна будет слышать  голоса
богов... •оре милосердный, как Я напилсЯ...
     „ве молодые девушки приподнЯли „емиурга. ’ретьЯ вылила ему
за шиворот  ковшик  холодной  воды.  Њорган  Њэган дико заорал,
вытаращив глаза.
     -- ЏроклЯну!  --  вопил  он.  --  ‚едьмы!  —ертовки!   ’ак
отвратительно обращатьсЯ с творцом! Ќичего свЯтого! Ђ-а...
     -- ’ебе  лучше,  Њорган?  -- безукоризненно вежливым тоном
осведомилсЯ ‹аймерик. Ћн вновь обрел самообладание и возглавлЯл
пиршественный стол, установленный прЯмо под деревьЯми.  --  ‘ии
нарочито  деликатные  девицы получили приказание освежить тебЯ.
Ћсвежен ли ты?
     -- Ќесомненно, -- буркнул Њорган  Њэган.  --  €звестие  об
этом  наполнЯет  наши  сердца  отрадой, -- с невыразимым Ядом в
голосе  провозгласил  ‹аймерик  и  поднЯл  чашу.  --   ‡доровье
„емиурга!
     -- ‚иват! -- гаркнул хор голосов, и чаши были осушены.
     -- ’ак  вот, эта богинЯ будет... Ѓоги, как мне плохо... --
Њорган Њэган мутно посмотрел на ‹аймерика.
     -- ќй  ты,  носЯщий  демиургово  проклЯтье!  …сть  у   вас
сказители или предсказатели?
     -- ђазумеетсЯ, о „емиург.
     -- Џусть  сочинЯт легенду. Ќе мне вас учить, о погрЯзшие в
суевериЯх варвары. ЃогинЯ  вам  будет.  „айте  ей  какое-нибудь
красивое  имЯ. …сли узнаю, что обижаете ее, Я вернусь. џ... ах,
боги, как Я напилсЯ...
     Ћни  нашли  ее  на  берегу  ђеки,  спЯщей.  „олго  стоЯли,
разглЯдывали: ростом она была немного повыше, чем любаЯ женщина
в  Ќароде,  волосом потемнее, по-рыжее. Ћна улыбалась во сне, а
над ней тихо  мерцала  ђадуга,  времЯ  от  времени  заволакиваЯ
пеленой  образ женщины. ‘емицветные блики пробегали по ее лицу,
волосам, загорелым рукам.
     Џотом она проснулась. “ нее были зеленые,  как  крыжовник,
глаза.
     ‚перед  выступил  один  из беловолосых воинов, вооруженный
длинным мечом, и склонил голову.
     -- Љто ты? -- спросила женщина. -- —то это за место? џ  не
помню такой реки...
     -- џ  Ћтон по прозванию ЋсеннЯЯ Њгла, -- сказал воин. -- џ
-- военный вождь Ќарода, что первым пришел в мир Ђррой.
     -- Ђррой? --  †енщина  казалась  удивленной.  Ћна  провела
рукой  по лбу и вдруг испугалась. --Ђ Я?-- спросила она. -- Љто
Я такаЯ? Ѓоже, Я ничего не помню...
     -- ’ы дар ђеки, -- сказал ЋсеннЯЯ Њгла. -- Ђдунн  принесла
тебЯ  на  своих  волнах.  Њы будем называть тебЯ ”ейдельм, если
тебе нравитсЯ это имЯ.
     -- Њне нравитсЯ, -- сказала она. -- Ќо почему Я ничего  не
помню?
     -- ’ы  чистый  лист, -- сказал ЋсеннЯЯ Њгла. -- ’ы богинЯ.
Ќам предсказано, что  некогда  ђека  принесет  на  своих  водах
‘олнечную †енщину по имени ”ейдельм, котораЯ будет знать музыку
сна,  музыку  смеха  и  музыку  плача;  сможет читать на камне,
дереве и бычьей коже; сумеет вызвать ‘илы, остановить  великана
или гнома, предсказать завтрашний день и изменить по своей воле
будущее. ќто ты?
     -- Ќе знаю... -- повторила она. -- ‡десь все так странно."
џ молода?
     -- ’ы  была  всегда  и будешь очень долго, -- торжественно
провозгласил Ћтон ЋсеннЯЯ Њгла.
     ѓлЯдЯ, как  „ианора  встает  и  медленно  идет  следом  за
беловолосыми лесными жителЯми, озареннаЯ сиЯнием ђадуги, Њорган
Њэган  хмурилсЯ.  Џожалуй,  перестаралсЯ он. ЏьЯн он был тогда.
Џоручил придумывать легенду варварским  сказителЯм.  Ќу  они  и
напридумывали,  суеверы  и мракобесы! Ќе навредило ' бы все это
„ианоре... Ќо потом махнул рукой: что сделано, то сделано. „аже
забавно будет посмотреть, 1 что из всего этого получитсЯ.

        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ

     Џовозка грохотала по дороге, подскакиваЯ на каждом  ухабе.
ЊохноногаЯ лошадка тЯнула ее все дальше и дальше от селениЯ, по
лесу,  к  баронскому  замку.  Ќа  повозке, на груде соломы, под
плащом, лежал ’эм  ѓили,  и  голова  его  моталась  по  соломе.
Ѓелобрысый  воин  по  имени  ’анор  вез  его к колдунье €млах в
надежде, что та сумеет спасти ’эма.
     Ќичего  этого  ’эм  не  знал.  Ќе  знал  он,  как  в  дом,
привлеченный  шумом  и  криком,  ворвалсЯ  Ћтон,  как  ”ейдельм
сказала ему:
     -- Њальчик чужой в этом мире, Ћтон.  ’ы  должен  отпустить
его.
     Ћн   не  мог  видеть,  как  ‘ила,  точно  разрЯдами  тока,
сотрЯсала тело ”ейдельм, как она медленно прошла сквозь стену и
исчезла, растворившись в раскаленном добела воздухе.
     € никто не знал, что нарушение баланса ‘илы могло означать
только одно: безответственный „емиург Њорган Њэган снова открыл
врата и сейчас находитсЯ где-то неподалеку.
     Ђ повозка скрипела, трЯслась и катилась, и  в  бреду  ’эму
казалось,  что  это  будет  длитьсЯ  вечно.  Ћднако  вдруг  все
замерло. Џовозка остановилась.
     ’анор  подобрал  на  дороге  камешек  и  запустил   им   в
стражника, уныло ковырЯвшего мох на стене своей алебардой.
     ‘о стен замка донессЯ крик:
     -- ’ы что, сдурел?
     -- Ћткрой  мне  ворота! -- закричал ’анор совсем близко от
’эма.
     ‘тражник свесилсЯ  со  стены,  вглЯдываЯсь  пристальнее  в
просителЯ:
     -- —то нужно воину Ќарода от ’еленна ѓвада?
     -- Џомощи и милосердиЯ! -- был ответ.
     -- €  как  не  покривЯтсЯ уста, произносЯщие эти слова! --
насмешничал голос со стены. -- Ќеужто Ќароду ведомо, что  такое
милосердие?
     -- Ќе  времЯ шутить! -- снова над ухом ’эма завопил ’анор.
-- ‘о мной детеныш дакини, он умирает. џ прошу помощи у госпожи
€млах из ‘еребрЯного ‹еса, если она менЯ слышит.
     -- ’олько и дел госпоже €млах, что слушать  всЯкий  вздор,
-- рЯвкнул стражник. -- Љакой еще детеныш дакини?
     -- ‡десь,  на повозке! -- надрывалсЯ ’анор. -- Ћткрой мне,
иначе  он  умрет,  а  от  ”ейдельм  мне  не   будет   прощениЯ.
"Ќесправедливо,  --  сказала  она,  -- умертвить живое существо
только потому, что оно презренной расы".
     -- Ђ кто мне поручитсЯ,  что  на  повозке  не  оружие?  --
‘тражник недоверчиво вытЯнул шею.
     ‚место ответа ’анор снЯл плащ и показал ему ’эма.
     -- Ќе   знаю,   --  пробурчал  стражник,  --  Я  спрошу  у
хозЯйки... € исчез.
     ‚ремЯ шло, а .никто не поЯвлЯлсЯ. ’эм завозилсЯ на соломе,
несколько раз начинал хватать воздух ртом, как будто задыхалсЯ,
потом  затих,  покрывшись  испариной.  ’анор  терпеливо   ждал.
Ќаконец  кто-то  начал  возить  ключом  по  замочной  скважине,
ругаЯсь и  призываЯ  на  помощь  всех  богов.  ‚орота  медленно
раскрылись. ‘тражник махнул рукой: "‡аводи свою повозку!" ’анор
взЯл   поводьЯ   и   повел   лошадку  за  собой.  Љолеса  снова
загрохотали.
     “ ворот стоЯла €млах -- на щеке пЯтно от чернил, на  плече
белый горностай, которого она рассеЯнно гладила.
     -- ‡дравствуйте,  госпожа  баронесса,  --  произнес ’анор,
останавливаЯсь в пЯти шагах от нее. --  Ѓлагодарю  за  то,  что
снизошли к моей просьбе.
     -- Њы  с  вами  сейчас не воюем, -- ответила баронесса. --
Џомогать же соседЯм -- наш долг.
     -- ‚зглЯните на этого маленького дакини, -- сказал  ’анор.
-- ђади  него Я посмел нарушить ваше уединение. Њы считаем, что
он умирает. €млах склонилась над повозкой.
     --Ќо Я не вижу никакого дакини, --  растерЯнно  произнесла
она. -- Џо-моему, он из Ќарода...
     -- Њы тоже так считали, но ”ейдельм разговаривала с ним, и
”ейдельм  нашла,  что  он  чужой в нашем мире. Ћна велела Ћтону
отпустить его. Њальчик был вместе с тем, кто  сейчас  гостит  в
вашем замке.
     €млах выпрЯмилась, поковырЯла пальцем в ухе, потом обтерла
руку о  подол юбки и задумалась не на шутку. Ќе смеЯ вторгатьсЯ
в ее молчание, ’анор стоЯл неподвижно и безмолвствовал. Ќаконец
€млах спросила:
     -- ђазве ”ейдельм, наделеннаЯ  ‘илой,  не  может  исцелить
его?
     -- ‘ила   ”ейдельм  оказалась  длЯ  него  губительной.  --
‘транно... -- пробормотала €млах. --  ’ы  уверен,  что  никакие
целительные чары еще не касались его?
     -- Ћткуда  мне знать, госпожа? Ћтон велел просить помощи у
вас. Ћн, наверное, знает.
     -- Ћтону-то как раз и неоткуда знать такие вещи. Ћн просто
военный вождь, к тому же не слишком опытный.
     -- …сть и более опытный воин, --  совсем  тихо  проговорил
’анор.  --  ‚  Ќароде  болтают,  будто  ‹аймерик.- -- произносЯ
запретное имЯ, он понизил голос еще больше, -- еще жив и  полон
сил,  а  из  с