îì àòëàñíîì õàëàòå, è âîò óæå
ïîë÷àñà ãîðëàíèò, ïðîñòèðàß ðóêè ê ïîòîêó.
     ‘ ãðîìêèì ïëåñêîì áîãèíß âûøëà èç âîäû.
     -- Ž, ñ÷àñòüå! -- çàâîïèë ‹îýãàéðý. -- Ž,  âåëèêàß  ÷åñòü!
Ž, áëàãîñëîâåí ÷àñ ìîåãî ðîæäåíèß!
     ’àê  ïðè÷èòàß, ãíîì ïîâåäàë áîãèíå î òîì, ÷òî â ëåñó €ððîé
ïîßâèëñß íåêèé äàêèíè.
     -- „àêèíè? -- îàíí íàõìóðèëàñü. -- òî ïðåçðåííàß ðàñà. Ÿ
ñëûøàëà î íèõ... -- Žíà êàøëßíóëà, ðåøèâ íå ðàññêàçûâàòü î òîì,
÷òî Œîðãàí Œýãàí  áûë  ðîæäåí  åþ  îò  êîëäóíà  èç  ýòîé  ñàìîé
ïðåçðåííîé  ðàñû.  Žíà ïðè÷èñëßëà ýòîò ïîñòóïîê ê îøèáêàì ñâîåé
ìîëîäîñòè è íå ëþáèëà âñïîìèíàòü î íåì.  --  ˆ  êàêîâ  æå  ýòîò
äàêèíè? „îëæíî áûòü, áåçîáðàçåí, ãðßçåí è òóï.
     -- Œîãó÷  îí,  î  îàíí,  --  âîçðàçèë  ãíîì. -- Žòíþäü íå
áåçîáðàçåí, õîòß  ÷üß  êðàñîòà  íå  ïîìåðêíåò  â  ëó÷àõ  òâîåãî
îñëåïèòåëüíîãî ñèßíèß, âåëèêàß áîãèíß?
     îàíí çàäóì÷èâî îòáðîñèëà ñ ëèöà äëèííóþ ïðßäü âîëîñ.
     -- ‚îçìîæíî,  â  òâîèõ  ñëîâàõ  è  åñòü  äîëß  èñòèíû,  --
çàìåòèëà îíà êàê áû ìåæäó ïðî÷èì.
     -- å äîëß, î âåëè÷àéøàß!  Šàæäîå  ìîå  ñëîâî  --  èñòèíà!
†àëêîå ïîäîáèå èñòèíû, èáî íåò ñëîâ, äîñòîéíûõ îõàðàêòåðèçîâàòü
òâîþ êðàñîòó! -- ‹îýãàéðý îòêàøëßëñß è ñíîâà ïåðåøåë ê äåëó. --
òîò  äàêèíè,  êàê  óæå  áûëî  óïîìßíóòî, íå âïîëíå áåçîáðàçåí,
äîâîëüíî-òàêè òùàòåëüíî óìûò, à ÷òî äî òóïîñòè, òî  ïî  îñòðîòå
óìà  îí äàëåêî îáîøåë íå òîëüêî òðîëëß ”î-ðàéðý, íî è íåêîòîðûõ
äðóãèõ, è åñëè áóäåò  ïðîäîëæàòü  îáó÷åíèå,  òî  âñêîðå  ñìîæåò
äîãíàòü äàæå òâîåãî ïîêîðíåéøåãî ñëóòó, ãíîìà ‹îýãàéðý.
     ‘  ýòèìè  ñëîâàìè  ìàëåíüêèé  ÷åëîâå÷åê ïîêëîíèëñß. îãèíß
çàäóìàëàñü íàä óñëûøàííûì.
     -- ‘òàëî áûòü, íå ãëóï, -- çàêëþ÷èëà  îíà.  --  „àëüøå.  Ÿ
âíèìàòåëüíî ñëóøàþ òåáß, ‹îýãàéðý.
     -- Œîãó÷,  --  ïðîäîëæàë  ãíîì.  --  åññòðàøåí, õîòß è íå
ëèøåí ñëàáîñòåé. ‘ ïðåòåíçèåé íà áëàãîðîäñòâî, î áîãèíß, è  ýòî
åãî  ñëàáîå ìåñòî. Œû ñ ”îðàéðý ïûòàëèñü îòîáðàòü ó íåãî îäíîãî
èç ñïóòíèêîâ -- êóäà òàì, ñòîèò ãîðîé. ‡àùèùàë, ñëîâíî  ðîäíîãî
áðàòà.
     -- ‘òàëî áûòü, òâîé äàêèíè ïîßâèëñß â ëåñó €ððîé íå îäèí?
     -- åò,  âåëè÷àéøàß  èç  áîãèíü è ïîëíîâîäíåéøàß èç ðåê. ‘
íèì åùå äâîå. Žäèí âðßä ëè çàñëóæèâàåò óïîìèíàíèß. ‘ðåäè äàêèíè
îí ïðèíàäëåæèò ê íèçøåé êàñòå -- íèæå ïàäàòü óæå íåêóäà.  ‹èöîì
ñìóãë  è ðßá, êàê áóäòî ïëîõî óìûëñß, ãëàçîì ÷åðåí è äèê, íîñîì
ñõîæ ñ äèêîé ïòèöåé.. ˆìåíè è òî íå èìååò. ƒîâîðèò, ÷òî  çàáûë.
‡àáûë,  êàê  æå!  ’àêèå  âåùè íå çàáûâàþò. Ÿ òàê ïîëàãàþ: ñàìîå
ëó÷øåå ïðèìåíåíèå äëß íåãî -- åäà äëß ”îðàéðý. €  ÷òî?  ”îðàéðý
-- ïðåäàííûé   ’âîåìó   ‚åëè÷åñòâó   òðîëëü,   è  åãî  íàäî  áû
ïîäêîðìèòü.
     -- ‚îçìîæíî, --  çàäóì÷èâî  ñîãëàñèëàñü  áîãèíß.  --  •îòß
îêîí÷àòåëüíîå ðåøåíèå, ðàçóìååòñß, îñòàåòñß çà ìíîé.
     -- àçóìååòñß,   --   ïîäòâåðäèë   ãíîì.   --  åç  òâîåãî
îêîí÷àòåëüíîãî  ðåøåíèß,  ìóäðåéøåå  èç  âîäíûõ  ðóñåë,  ìû  íå
ðåøèìñß íè íà êàêèå äåéñòâèß.
     -- •îðîøî,  --  âàæíî  êèâíóëà  îàíí. -- „à áóäåò ãðßçíûé
äàêèíè ñúåäåí.
     -- “âû, î îàíí... ’óò-òî è íà÷èíàþòñß íàøè  áåäû.  ‚òîðîé
ñïóòíèê  äàêèíè,  ñòðàííûé  ðåáåíîê ñ äèêàðñêèì èìåíåì ’ýìãèëè,
çàêîëäîâàë íåñ÷àñòíîãî ”îðàéðý è óâåç ñ ñîáîé êëþ÷ è  çàìîê  îò
çàêëßòèß.  ’îãäà-òî  ß  è  çàäóìàëñß.  ’àê  ëè  óæ íè÷òîæíû ýòè
äàêèíè, åñëè èì ñëóæèò äèòß àðîäà!
     -- —òî? òî ñòðîïòèâîå ïëåìß...
     -- “âû, âåëè÷àéøàß. …ñòü îñíîâàíèß ïîëàãàòü, ÷òî  ’ýìãèëè,
ñëóãà ïðåñòóïíîãî äàêèíè, -- îòïðûñê àðîäà.
     -- àðîä íå ñëóæèò íèêîìó, -- ñêàçàëà îàíí.
     -- òî  è  ñòðàííî!  -- âñêðè÷àë ãíîì. -- òî è íåïîíßòíî!
Žäíî èç äâóõ:  ëèáî  íàø  äàêèíè  --  âåëèêèé  è  îïàñíûé  ìàã,
ñóìåâøèé ïîä÷èíèòü ñåáå òâîðåíèß Œîðãàíà Œýãàíà, ëèáî æå îí ñàì
ïðèíàäëåæèò   ê   àðîäó!  ˆ  òî  è  äðóãîå  îäèíàêîâî  îïàñíî,
ñîãëàñèñü, âåëè÷àéøàß.
     -- „à, òû ïðàâ, ‹îýãàéðý. Šàê ýòî ß ðàíüøå íå öåíèëà  òâîþ
ìóäðîñòü?
     -- ‡à  íåäîñòàòêîì  âðåìåíè çàäóìàòüñß î íåé, ìóäðåéøàß. Ÿ
ñ÷àñòëèâ, ÷òî òû íàøëà ÷àñ íà ýòî çàíßòèå.
     Œåäîâûå ãëàçà áîãèíè ñèßëè îò óäîâîëüñòâèß. ðà-âèòåëüíèöà
è ãíîì  ñèäåëè  íà  áåðåãó  íåòîðîïëèâîãî  ïîòîêà,   ñîçäàííîãî
Œýãàíîì â ãðóñòíûé ÷àñ, è ïðèðîäà âîêðóã íèõ êàçàëàñü ïå÷àëüíîé
è çàäóì÷èâîé.
     -- ƒîâîðè äàëüøå, ‹îýãàéðý. ’âîß áîãèíß äîâîëüíà òîáîé.
     -- îþñü, ÷òî íà ñåì äîâîëüñòâî ìîåé áîãèíè çàâåðøèòñß, --
ñêàçàë  ‹îýãàéðý.  --  ’àêîâà  öåëü  ýòîãî  ïðåçðåííîãî äàêèíè,
âòîðãøåãîñß  â   ëåñ   €ððîé:   îí   õî÷åò   ïåðåïðàâèòüñß   ïî
ƒîðîäèùåíñêîé   ‹àâå   è  èçâåñòè  çëîáíîãî  è  ñëàäîñòðàñòíîãî
äðàêîíà, êîòîðûé ñèäèò â ñâîåé ïåùåðå íà îçåðå ‹îõ åë  „ðàãîí,
÷òî  îçíà÷àåò  "Žçåðî  „ðàêîíüåé  àñòè",  è æäåò, êîãäà ê íåìó
ïðèâåäóò íà-, ãì... ñúåäåíèå ìîëîäóþ è íåâèííóþ äåâèöó.
     -- —òî?! -- îàíí ðåçêî ïîâåðíóëàñü ê ñâîåìó îñâåäîìèòåëþ.
-- òîò áåçóìåö, ýòîò êîùóíñòâåííûé ïðåñòóïíèê  ðåøèë  íàðóøèòü
ìîé çàïðåò?
     -- îëåå  òîãî,  âåëè÷àéøàß,  îí åãî íàðóøèò, èáî ïóáëè÷íî
ïîêëßëñß ïðè ðàñïèòèè îáåòíîé ÷àøè  íà  ïèðó  â  çàìêå  ’åëåííà
ƒâàäà, ÷òî óíè÷òîæèò çëîáíîå ÷óäîâèùå.
     -- „àë  îáåò?  „à  êàê îí ïîñìåë!.. -- îàíí çàäûõàëàñü îò
çëîñòè. -- Ÿ çàïðåòèëà!  ‡€…’ˆ‹€!  òî  áûëî  ìîå  ïîâåëåíèå,
èçâåñòíîå âñåì!
     -- „à,  íî  äëß  ýòèõ äàêèíè áîæåñêèå çàêîíû íå ïèñàíû, --
ñîêðóøåííî ñêàçàë ‹îýãàéðý è ïîêîñèëñß íà  îàíí:  ëèöî  áîãèíè
ïûëàëî, îíà ñæèìàëà êóëàêè è ðàçäóâàëà íîçäðè.
     -- Ží  ïîïëàòèòñß  çà  ñâîþ  íàãëîñòü!  --  òâåðäî ñêàçàëà
îàíí.
     -- åñîìíåííî, íåñîìíåííî, --  ñêàçàë  ‹îýãàéðý.  --  ‚åäü
äðàêîí ñîæðåò åãî áåç âñßêîãî ñîæàëåíèß.
     îàíí ìåòíóëà íà ãíîìà ãíåâíûé âçãëßä:
     -- „ðàêîí?  „à  ýòîò áåçóìåö, òâîé äàêèíè, äàæå íå ïîïàäåò
çà ðåêó! åóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî  ìîè  âåðíûå  ñëóãè  äîïóñòßò,
÷òîáû  êàêîé-òî ãðßçíûé áðîäßãà ñî ñâîèìè ïðèñïåøíèêàìè íàðóøàë
ìîè çàïðåòû? åóæåëè òû ïîëàãàåøü, ÷òî îàíí ïîçâîëèò ðàçâßçàòü
íîâóþ âîéíó ñ ïëåìåíåì äðàêîíîâ? Ž ìîé  áåäíûé  íàðîä!  ‘êîëüêî
ñëåç  ß  ïðîëèëà  âî  âðåìß ïîñëåäíèõ áèòâ ñ äðàêîíàìè, êîãäà â
êðîâàâûõ áîßõ ïîëåã öâåò íàðîäà òðîëëåé!
     Žíà  âîçäåëà  ê  íåìó  ñâîè  ïðåêðàñíûå   ðóêè.   ‹îýãàéðý
çàëþáîâàëñß  áåçóêîðèçíåííîé  ïîçîé,  â êîòîðîé çàñòûëà áîãèíß.
îñòîßâ  òàê  íåñêîëüêî  ñåêóíä,  îàíí  âäðóã  óñïîêîèëàñü   è
äåëîâèòî ñïðîñèëà:
     -- Šàê  íà  òâîé  âçãëßä,  ‹îýãàéðý,  ó  íåãî  åñòü  øàíñû
ïåðåáðàòüñß çà ƒîðîäèùåíñêóþ ‹àâó?
     -- Ž÷åíü íåáîëüøèå, -- ñêàçàë ‹îýãàéðý. --  Žá  ýòîì  ß  è
õîòåë  ïîãîâîðèòü  ñ  òîáîé,  î  áîãèíß.  Œîæåò  áûòü, îòìåíèøü
çàïðåò? óñòü îíè  ïîïûòàþòñß  ïðèêîí÷èòü  çëîäåß-äðàêîíà.  Šòî
çíàåò, âäðóã èì óäàñòñß íàãíàòü ñòðàõó íà íàðîä äðàêîíîâ? ’û æå
çíàåøü,  î  îàíí,  ÷òî  ïîåäàíèå äåâèö âåñüìà íåïîõâàëüíî, à ñ
íàøåãî áåðåãà åùå íå ïîñòóïàëî íèêàêèõ àêöèé ïðîòåñòà.
     -- îåäàíèå äåâèö íåïîõâàëüíî, -- ñîãëàñèëàñü îàíí, -- íî
êóäà ìåíåå ïîõâàëüíî ðàçâßçûâàíèå  âîéí.  åò,  ëó÷øå  îáîéòèñü
êîìïðîìèññîì.  ‹ó÷øå îäíà äåâèöà â ãîä, ÷åì òûñß÷à ìóæåé â îäèí
äåíü. ’àê ðàññóäèë ìîé âåëèêèé óì. ’û âîçðàæàåøü åìó, ‹îýãàéðý?
     -- îìèëóé  ìåíß  îò  ïîäîáíîé  ãëóïîñòè!  Šîíå÷íî,  ß  íå
âîçðàæàþ.  ðîñòî...  --  ‹îýãàéðý  çàìßëñß.  -- å çíàþ, êàê è
äîëîæèòü òåáå, ìóäðåéøàß. Ÿ... ñëîâîì, ß çàêëþ÷èë ñäåëêó ñ ýòèì
äàêèíè. “ íåãî åñòü øàíñ íà óñïåõ.
     îàíí ãðîçíî íàõìóðèëàñü:
     -- ˜àíñ  íà  óñïåõ?  —òî  òû  èìååøü  â  âèäó?  à   êàêóþ
ïðåäàòåëüñêóþ   ñäåëêó  òîëêíóëà  òåáß  òâîß  ãíîìüß  àë÷íîñòü,
‹îýãàéðý?
     -- Ÿ... âèäèøü ëè, ïðåìóäðàß è óêðàøåííàß ìíîæåñòâîì  èíûõ
äîáðîäåòåëåé ïîâåëèòåëüíèöà... ß îáìåíßë íà îäèí î÷åíü öåííûé è
ñòàðèííûé  àðáàëåò,  ïðîèçâåäåíèå äðåâíèõ ãíîìîâ, îäíó ñòàðóþ è
ðæàâóþ æåëåçêó... ñëîâîì, îäèí ìå÷... ’îò, ëåãåíäàðíûé. Šîòîðûé
íàçûâàþò ‘åêà÷. Ží õðàíèëñß ó ìåíß ìíîãèå ãîäû, ïîêà-
     ‚îò òóò-òî îàíí è óòðàòèëà âñþ ñâîþ âåëè÷àâîñòü. …å  ëèöî
ïîøëî  êðàñíûìè  ïßòíàìè  îò  ãíåâà,  îíà  âñêî÷èëà  íà  íîãè è
çàâèçæàëà, òîïàß íîãàìè:
     -- Šàê òû ïîñìåë îòäàòü ‘åêà÷ êàêîìó-òî  ãðßçíîìó  äàêèíè?
Šàê  ó  òåáß  ïîäíßëàñü ðóêà ïåðåäàòü ñâßùåííîå îðóæèå ãíóñíîìó
÷óæåñòðàíöó? Ÿ ñîòðó òåáß â ïîðîøîê! Ÿ  óíè÷òîæó  òåáß  è  òâîå
ïëåìß!  Šàê  ó  òåáß  ïîâåðíóëñß ßçûê ïðèçíàòüñß ìíå â ïîäîáíîì
êëßòâîïðåñòóïëåíèè?
     îñìîòðåâ íà áóøóþùóþ  áîãèíþ  èñïîäëîáüß,  ãíîì  äîæäàëñß
ïàóçû â ïîòîêå åå óãðîç è âñòàâèë:
     -- Ÿ  õî÷ó  îáðàòèòü  âíèìàíèå ñâåòëåéøåé îàíí íà òî, ÷òî
ìå÷ äàåò äàêèíè ïðàâî  íàçûâàòüñß  ãåðîåì,  à  íå  áåçðàññóäíûì
ñàìîóáèéöåé.  ‹þáîé  ñêàæåò  òåáå,  ÷òî  ‹îýãàéðý  --  îäèí  èç
âåðíåéøèõ òâîèõ ñëóã. îâåðü ìíå, äîñòî÷òèìàß, ß  äåéñòâîâàë  â
èíòåðåñàõ íàøåãî äåëà. „ðàêîíîâ íàäî ïðèïóãíóòü.
     -- Ÿ íå õî÷ó áîëüøå æåðòâ! -- ñêîðáíî ïðîèçíåñëà îàíí. --
Ÿ õî÷ó  óíè÷òîæèòü äðàêîíüå ïëåìß òàê, ÷òîáû ñ íàøåé ñòîðîíû íå
áûëî ïîòåðü.
     -- ˆõ íå áóäåò, -- çàâåðèë ‹îýãàéðý. -- ‚ñå ñäåëàåò çà íàñ
ýòîò ÷îêíóòûé äàêèíè ñ åãî ãîðäîñòüþ è ãëóïîé æàæäîé  ïîäâèãîâ.
àì íóæíî òîëüêî áåñïðåïßòñòâåííî ïðîïóñòèòü åãî çà ðåêó.
     -- òîãî  íå  áóäåò,  -- òâåðäî ñêàçàëà îàíí. -- Œîè ëþäè
îñòàíîâßò åãî. Ÿ íå ñîáèðàþñü îòìåíßòü ñâîèõ ïðèêàçîâ.
     -- Šàê òåáå óãîäíî, -- âçäîõíóë ãíîì.
     -- € òåáß, -- âåëè÷àâî äîáàâèëà  áîãèíß,  --  ß,  ïîæàëóé,
çàêóþ â êàíäàëû.
     -- åò!  --  çàâîïèë  ‹îýãàéðý  è ïîäñêî÷èë. -- ‡à ÷òî?! Ÿ
âåðíåéøèé èç òâîèõ âåðíîïîääàííûõ!
     -- ’û ïîñìåë îòäàòü ñâßùåííûé ìå÷ â ðóêè íåâåðíîãî".
     -- „à, íî êòî çíàåò, êàêîé ñìûñë  âëîæèëè  â  ðóíû  ‘åêà÷à
äðåâíèå ãíîìû? Œåíß äàâíî òåðçàëî æåëàíèå ïðîâåðèòü ýòî. å ìîã
æå   ß  ñàì  âçßòü  â  ðóêè  òàêîå  òßæåëîå  îðóæèå  è,  ðèñêóß
ñîáñòâåííîé æèçíüþ, ðàñêðûòü ñèþ òàéíó íà ïðàêòèêå?
     -- î÷åìó áû è íåò? -- âûñîêîìåðíî ïîèíòåðåñîâàëàñü îàíí.
     -- ‡à÷åì, êîãäà òàê êñòàòè ïîäâåðíóëñß ãåðîé? Ží äëß  òîãî
è ñòðàíñòâóþùèé ðûöàðü, ÷òîáû ñòàâèòü ïîäîáíûå îïûòû íà ñåáå. ˆ
åìó ïðèßòíî, è îêðóæàþùèì íåñîìíåííàß ïîëüçà.
     -- Ÿ  íå  âïîëíå  ïîíèìàþ  òåáß.  Ž  êàêèõ  òàéíàõ ìå÷à òû
ãîâîðèøü? Œå÷ íàçâàí ‘åêà÷îì  ïîòîìó,  ÷òî  îáëàäàåò  ñâîéñòâîì
îñòàíàâëèâàòü  ßäîâèòóþ êðîâü äðàêîíà ïîñëå òîãî, êàê îòðóáëåíà
îäíà èç ãîëîâ ÷óäîâèùà.
     -- Ÿ íå õî÷ó íè â êîåé ìåðå óìàëßòü äîñòîèíñòâ è  ïîçíàíèé
âåëèêîé  îàíí  â òîì, ÷òî êàñàåòñß äðåâíåé èñòîðèè ìèðà €ððîé,
-- îñòîðîæíî çàìåòèë ãíîì, -- íî ëåãåíäà ãîâîðèò íåìíîãî èíà÷å.
à  ìå÷å  íàïèñàíî   ðóíàìè:   "àññåêàþ   òî,   ÷òî   ïîäëåæèò
ðàññå÷åíèþ".  ’àì íå óêàçàíî, —’Ž ˆŒ…Ž "ïîäëåæèò ðàññå÷åíèþ".
‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî äðàêîíüè ãîëîâû çäåñü íè ïðè ÷åì..

        ƒ‹€‚€ ‘…„œŒ€Ÿ

     Œíîãî ìèëü ñáëèæàëèñü äâà ïîòîêà,  ðåêà  îàíí  è  âåëèêàß
ðåêà  €äóíí,  íå  ñïåøà ñîåäèíèòüñß, òàê ÷òî, ðàçäåëåííûå óçêîé
êîñîé âñåãî â ïîëìèëè øèðèíîé, íà ïðîòßæåíèè ÷åòûðåõ  èëè  ïßòè
äíåé ïóòè îíè òåêëè ñîâñåì áëèçêî äðóã îò äðóãà. î ýòîé êîñå è
äâèãàëèñü  ïóòíèêè,  ïðèáëèæàßñü  ê  ñâîåé  öåëè -- ïåðåïðàâå ó
ƒîðîäèùåíñêîé ‹àâû. •åëîò çíàë óæå, ÷òî ëàâà ñòðîãî  îõðàíßëàñü
è ïðîáðàòüñß ê ìåñòó ñëèßíèß ðåê áóäåò íåëåãêî.
     à  ïîñëåäíåé  íî÷åâêå,  ïåðåä  òåì  êàê íà÷àòü ïåðåïðàâó,
•åëîò çàâåë îá ýòîì ðå÷ü ñî ñâîèìè ñïóòíèêàìè. Ží çàðàíåå çíàë,
÷òî îò ’ýìà ƒèëè åìó áóäåò íå îòäåëàòüñß, è ñåé÷àñ  ëèõîðàäî÷íî
ñîîáðàæàë,  êàê  áû  ñäåëàòü  òàê,  ÷òîáû  ìàëü÷èøêà íå ñëèøêîì
ïóòàëñß ïîä íîãàìè, êîãäà äîéäåò äî ñðàæåíèß. ‘åé÷àñ îí  æàëåë,
÷òî îòäàë ãíîìó àðáàëåò.
     åçíàêîìåö âûâàëèë íà çåìëþ îõàïêó õâîðîñòà, ñëîæèë êîñòåð
è íà÷àë ñòó÷àòü êðåñàëîì.
     --€  òû  íå  ìîæåøü  âûçâàòü  îãîíü,  ùåëêàß  ïàëüöàìè? --
ñïðîñèë •åëîò ó ’ýìà. Œàëü÷èê ïîêðàñíåë.
     -- Ÿ æå ãîâîðèë âàì óæå, ñýð, ÷òî ýòî ‹àéìåðèê íàó÷èë ìåíß
çàêëèíàíèþ. ‘àì íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó ó ìåíß ïîëó÷èëîñü.
     -- ˆ ß íå ïîíèìàþ,  --  ñêàçàë  •åëîò.  --  “  ìåíß-òî  íå
ïîëó÷àåòñß.  €  ó  òåáß  ïî÷åìó-òî ïîëó÷èëîñü. Œîæåò áûòü, òû è
âïðßìü èç àðîäà?
     -- ‘ýð, -- ñî ñëåçàìè âçìîëèëñß ’ýì, -- íó óæ  âû-òî  ìåíß
íå  òåðçàéòå!  å  çíàþ ß, êàê ýòî âûøëî. Ÿ íå õî÷ó íè ê êàêîìó
àðîäó. Ÿ òîãî æå íàðîäà, ÷òî è âû.
     •åëîò  âçäîõíóë.  Ží  âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî   íà÷èíàåò
òîñêîâàòü  ïî  ïðîñòîìó  è ßñíîìó ìèðó ˜åðâóäñêîãî ëåñà. —òî-òî
ïîäåëûâàþò ñåé÷àñ åãî ðàçëþáåçíûå ñòðåëêè? —åì çàíßò îòåö  ’óê?
üßíñòâóåò,  ïîäè.  € îáèí èç ‹îêñëè? ’ðåâîãà êîëüíóëà •åëîòà.
†èâû ëè îíè âñå? ˆëè ðûöàðñêàß êîííèöà óæå  ðàñòîïòàëà  „åðçêèõ
ëåñíûõ áðîäßã?..
     Ží  ïåðåâåë  âçãëßä  íà  âòîðîãî ñâîåãî ñïóòíèêà. …ùå îäíà
ãîëîâíàß áîëü. î íî÷àì ýòîò ÷åëîâåê êðè÷àë îò ñòðàõà, è  •åëîò
ïî  íåñêîëüêó  ðàç  çà  íî÷ü  ïîäíèìàëñß, ÷òîáû äàòü åìó âîäû è
óñïîêîèòü. àóòðî íåçíàêîìåö íè÷åãî íå ïîìíèë èç òåõ  êîøìàðîâ,
÷òî  òåðçàëè  åãî  âî  ñíå, è ïîãðóæàëñß â äðåìîòíîå, òîñêëèâîå
ñîñòîßíèå, èç êîòîðîãî åãî íèêàê íå óäàâàëîñü âûâåñòè. —òî-òî â
ïðîøëîì ýòîãî ÷åëîâåêà îñòàâèëî ñòðàøíûé  ñëåä  â  åãî  äóøå  è
íèêàê  íå  æåëàëî  âûéòè  íàðóæó  è  çàßâèòü î ñåáå ïðè äíåâíîì
ñâåòå. …ñëè áû óäàëîñü õîòß áû  âñïîìíèòü,  ÷òî  ýòî  áûëî!  î
ïàìßòü óïîðíî íå æåëàëà âûäàâàòü òàèâøèéñß â åå ãëóáèíàõ óæàñ.
     ‘åé÷àñ  îí  ñèäåë  ó  êîñòðà  è çàäóì÷èâî ñìîòðåë â îãîíü.
•åëîò îñòîðîæíî òðîíóë åãî çà ïëå÷î.
     -- îñëóøàé, äðóã, ìíå ïðèøëà  â  ãîëîâó  îäíà  ìûñëü,  --
çàãîâîðèë •åëîò. -- Œîæåò áûòü, ýòî íàì íåìíîãî ïîìîæåò.
     -- Ÿ  ñäåëàþ  âñå,  ÷òî òû ñêàæåøü, -- îòâåòèë îí. -- ’û è
òàê ñëèøêîì òåðïåëèâ ñî ìíîé.
     -- ‡àâòðà ìíå ïîíàäîáèòñß òâîß ïîìîùü, -- ñêàçàë •åëîò. --
Ÿ ïðåäïî÷åë áû, ÷òîáû ðßäîì  ñî  ìíîé  áèëñß  ÷åëîâåê  ñ  ßñíûì
ðàññóäêîì.  …ñëè  òû  áóäåøü  ïîãðóæåí  â ñâîþ âå÷íóþ òîñêó, òî
òðîëëè îäîëåþò íàñ è ìû ëßæåì êîñòüìè íà ïåðåïðàâå è íå ïîïàäåì
çà ðåêó.
     -- Ÿ áëàãîäàðåí òåáå, -- áåç óëûáêè ñêàçàë íåçíàêîìåö.  --
Ÿ áóäó áèòüñß ðßäîì ñ òîáîé, ïîêà ìåíß íå óáüþò. ’û ïîïàäåøü çà
ðåêó.
     -- Œíå íå íóæíî, ÷òîáû òåáß óáèëè, -- âîçðàçèë •åëîò. -- Ÿ
ïðåäïî÷åë  áû  âèäåòü òåáß æèâûì è âåñåëûì. ’û ñëèøêîì ïîõîæ íà
ìîåãî äðóãà, êîòîðîãî  ß  ïîòåðßë  â  ýòèõ  áåñêîíå÷íûõ  ìèðàõ.
‘îáñòâåííî, îá ýòîì ß è õîòåë ñ òîáîé ïîãîâîðèòü.
     ‘ìóãëîå ëèöî åãî ñîáåñåäíèêà ìó÷èòåëüíî èñêàçèëîñü.
     -- îæàëóéñòà,  íå  íàäî,  --  øåïíóë  îí.  -- îñëå òàêèõ
ðàçãîâîðîâ ìíå áûâàåò ñòðàøíî. Šàê áóäòî  ÷òî-òî  äåðæèò  è  íå
âûïóñêàåò.. êîãòè èëè ïðóòüß...
     ƒëàçà åãî ïîìóòíåëè, è •åëîò ïîñïåøíî ñêàçàë:
     -- åò,  íà ýòîò ðàç ìû íå ñòàíåì ñïðàøèâàòü òâîé ðàçóì. Ÿ
õî÷ó îáðàòèòüñß ê äðóãîìó ñâèäåòåëþ. Š òâîåìó òåëó. ‚èäèøü  ëè,
ó  ìîåãî  äðóãà,  íàñêîëüêî  ß ïîìíþ, áûë îäèí çíà÷îê íà ñïèíå.
.…ìó âûæãëè åãî... ãì... äàâíî,  åùå  â  äåòñòâå.  ‘âîåãî  ðîäà
îòìåòèíà. Œîæåò áûòü, è ó òåáß åñòü òàêîé.
     -- ˆ  ÷òî  òîãäà?  --  ‚ïåðâûå  çà  âåñü  ðàçãîâîð íà ëèöå
íåçíàêîìöà ïîßâèëîñü îæèâëåííîå âûðàæåíèå.
     -- ’îãäà... -- •åëîò íà ìãíîâåíèå ðàñòåðßëñß.  ‘ëèøêîì  óæ
…  Ž•Ž†  áûë  ýòîò ðàçäàâëåííûé ñòðàõîì ÷åëîâåê íà åãî äðóãà,
ñìåøëèâîãî, ãîðäîãî, âñïûëü÷èâîãî ñàðàöèíà. --  ’îãäà  îäíî  èç
äâóõ.  ‹èáî  òû  --  ìîé ñòàðûé äðóã, ïîïàâøèé â áåäó, ëèáî åãî
äâîéíèê. ‚î âòîðîì ñëó÷àå ìû îáà ïîñòàðàåìñß çàáûòü î òîì,  ÷òî
òû -- íå íàñòîßùèé.
     -- €  êàê  òû  îòëè÷èøü,  äâîéíèê  ß  èëè íàñòîßùèé? •åëîò
ïî÷åñàë áðîâü.
     -- —åðò  åãî  çíàåò."  îñòàðàþñü  îá  ýòîì   íå   äóìàòü.
‘íèìàé-êà ðóáàõó.
     €ëüêàñàð  èëè  åãî  äâîéíèê  òàê  ïîñïåøíî ïîä÷èíèëñß, ÷òî
•åëîò ïðèêóñèë ãóáó.  Ží  âèäåë,  ÷òî  ñàðàöèí  òîæå  èçìó÷èëñß
íåîïðåäåëåííîñòüþ  è  áûë  ðàä âñßêîé âîçìîæíîñòè óçíàòü î ñåáå
õîòß áû ÷òî-íèáóäü.
     ðè  ñâåòå  êîñòðà  •åëîò  ßñíî  óâèäåë  ñèíþþ  çâåçäî÷êó,
âûææåííóþ  íà ñïèíå ñàðàöèíà, ìåæäó îñòðûõ ëîïàòîê. "Šëåéìî äëß
ñòðîïòèâûõ. „åðçêîå ïîâåäåíèå è ïîïûòêà ê áåãñòâó", -- âñïîìíèë
•åëîò è ãîðüêî óñìåõíóëñß. Žò ýòîãî íîâîãî  €ëüêàñàðà  íèêàêîãî
"äåðçêîãî  ïîâåäåíèß"  îæèäàòü  íå  ïðèõîäèëîñü. •åëîò êîñíóëñß
ðóêîé çíà÷êà, îïàñàßñü,  ÷òî  âèäèò  ïåðåä  ñîáîþ  èëëþçèþ.  î
çíà÷îê  íèêóäà  íå  èñ÷åç.  Ží  òàê è îñòàâàëñß, óðîäóß ñìóãëóþ
êîæó.
     -- Žäåâàé ðóáàõó, -- ñêàçàë •åëîò ñâîåìó ñïóòíèêó.
     -- ’û íàøåë òî, ÷òî èñêàë? -- ñ íàäåæäîé ñïðîñèë ñàðàöèí.
     -- „à.  --  •åëîò  êèâíóë   íåñêîëüêî   ðàç,   ëèõîðàäî÷íî
ñîîáðàæàß,  ÷òî  áû  ðàññêàçàòü  €ëüêàñàðó  î åãî ïðîøëîì. Žäíî
ëàíãåäîêñêèé ðûöàðü çíàë òî÷íî:  ðàññêàçûâàòü  î  ƒàðñåðàíå  èç
àâàððû îí íå ñòàíåò. ‘àðàöèí æäàë.
     àêîíåö •åëîò çàãîâîðèë:
     -- ’âîå  èìß  €ëüêàñàð,  è  òû äåéñòâèòåëüíî ìîé ñòàðèííûé
äðóã, ïîïàâøèé â áîëüøóþ áåäó.
     -- ’û ïîìíèøü îáî ìíå ÷òî-íèáóäü?
     -- Šîíå÷íî.
     -- òîò çíà÷îê.- îí ãîâîðèò î  ïðèíàäëåæíîñòè  ê  êàêîé-òî
êàñòå, íå òàê ëè?
     -- „à,  ýòî çíàê îòëè÷èß äëß âîèíà. ’û áûë îòâàæíûì âîèíîì
è òåáå ìíîãèå çàâèäîâàëè.
     €ëüêàñàð ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- ‘òðàííî, ÷òî ß  íè÷åãî  íå  ïîìíþ.  --  ‘êàæè,  ÷òî  òû
ïîäóìàë, êîãäà óâèäåë ìåíß â ‘åðåáðßíîì ‹åñó?
     -- Ÿ  íå èñïûòûâàë ïåðåä òîáîé ñòðàõà. î âñå îñòàëüíîå...
ëþäè, äåìîíû, äåðåâüß... îéìè, çäåñü íåò íè÷åãî, ÷òî íå ïóãàëî
áû ìåíß. àññêàæè åùå î ñâîåì äðóãå. Šàêèì îí áûë?
     -- Ží  áûë  íàãëûé.   „åðçèë   ñèëüíûì,   íàñìåõàëñß   íàä
âñïûëü÷èâûìè,  âëþáëßëñß  âî  âñåõ  äåâóøåê,  êàêèõ âñòðå÷àë íà
ñâîåì ïóòè, íî íè îäíîé íå îñêîðáèë. ˆ åùå îí ïðåçèðàë  çîëîòî,
à èç âñåõ âåùåé íà ñâåòå öåíèë îäíó: ñâîþ ñâîáîäó.
     -- Œíå íèêîãäà íå ñðàâíèòüñß ñ íèì, -- ñêàçàë €ëüêàñàð.
     -- ’û  âñïîìíèøü, êàêèì òû áûë, -- çàâåðèë åãî •åëîò. -- ˆ
îäíàæäû ñíîâà ñòàíåøü ñàìèì ñîáîé.
     "Ÿ òåáå áóäó âíóøàòü ýòî êàæäûé äåíü", -- ïîäóìàë  îí  ïðî
ñåáß.
     -- ƒäå  ìû ñ òîáîé âñòðåòèëèñü? -- æàäíî ñïðîñèë €ëüêàñàð.
•åëîò îòìåòèë, ÷òî â ÷åðíûõ  ãëàçàõ  åãî  ñîáåñåäíèêà  ïîßâèëñß
áëåñê.
     -- ‚  ëàãåðå  îäíîãî  ðàçáîéíèêà ïî èìåíè ‹îêñëè. îòîì òû
ïîïàë â ïëåí, è íàì ñ òðóäîì óäàëîñü îñâîáîäèòü òåáß.
     €ëüêàñàð âçäðîãíóë âñåì òåëîì, è óæàñ ñíîâà  ïîêàçàëñß  íà
åãî ëèöå.
     -- åëûå  ñòåíû...  -- ïðîáîðìîòàë îí. -- „à, ß ïîìíþ. Žíè
ñíßòñß ìíå êàæäóþ íî÷ü. Œíå ñíèòñß áîëüøàß áåëàß ÷àøà, è  ß  íà
ñàìîì åå äíå, â ãðßçíîé ëóæå, è íèêàê íå ìîãó âûáðàòüñß, êàê áû
íè  ñòàðàëñß.  Ÿ  êàðàáêàþñü ïî îòâåñíîé ñòåíå, ëîìàþ íîãòè, íî
âñßêèé ðàç ñîñêàëüçûâàþ âíèç. ˆ òàì, ãäå öàðàïàëè  ìîè  ïàëüöû,
îñòàþòñß  êðîâàâûå ïîëîñû -- Ží ñîùóðèë ãëàçà è ïðèêóñèë íèæíþþ
ãóáó. -- —òî ýòî áûëî, •åëîò? ’û âåäü çíàåøü?
     -- „à, -- ïîìîë÷àâ, îòâåòèë •åëîò. --  ‡íàþ.  ‚åäü  ß  ñàì
ïðèåçæàë çà òîáîé, êîãäà òû áûë â ïëåíó. å áîéñß ýòîãî ñíà, îí
â ïðîøëîì. ’î, ÷òî òåáß ïóãàåò, -- ýòî âñåãî-íàâñåãî ñîëü.
     -- ‘îëü?
     -- „à.  Šîãäà  òû  ïîïàë  â  ïëåí,  îíè  îòïðàâèëè òåáß íà
ñîëßíûå êîïè. ’åáå ñíèòñß êàðüåð, €ëüêàñàð. ‡àáóäü îá ýòîì. ‚ñå
ýòî íèêîãäà íå âåðíåòñß.
     -- èêîãäà íå âåðíåòñß? --  Ží  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  --  òî
âîçâðàùàåòñß êàæäóþ íî÷ü. ˆ åùå àäóãà...
     •åëîò âçäðîãíóë:
     -- —òî òû ñêàçàë?
     €ëüêàñàð ïîâåðíóëñß ê íåìó è ïîâòîðèë:
     -- àäóãà.  òî  ñàìûé  ñòðàøíûé  èç  âñåõ ñíîâ. Žò íåãî ß
âñåãäà ïðîñûïàþñü...
     -- Šàê æå àäóãà ìîæåò áûòü ñòðàøíûì ñíîì?
     -- å çíàþ. ‹þäè ãîâîðßò, ÷òî ýòî äîáðûé çíàê. î ß áîþñü.
‡íàåøü, •åëîò èç ‹àíãåäîêà, ñåé÷àñ ß âñïîìèíàþ: òåìíîòà,  çàïàõ
äûìà  è  êðîâè,  è  êòî-òî èäåò íà ìåíß, ÷òîáû óáèòü. î ýòî íå
ñòðàøíî. ‘òðàøíî äðóãîå... ‚äðóã èç òåìíîòû íàðàñòàåò  çâîí.  ˆ
âñïûõèâàåò  æãó÷èé ñâåò. ‘íà÷àëà æåëòûé, ëèìîííûé, îí îñëåïëßåò
ìåíß. îòîì îðàíæåâûé, îò êîòîðîãî ëîìèò ãëàçà. îòîì  êðàñíûé,
è  ß  íà÷èíàþ  ïûëàòü".  ‚ñå  ñåìü  ïîëîñ  àäóãè, ñêðó÷åííûõ â
ñãóñòêè, è êàæäûé ïðîíçàåò óæàñîì è áîëüþ, è ó êàæäîé áîëè ñâîé
öâåò... Žíè âîíçàþòñß â ìåíß èãëàìè, ëåäßíûìè  è  ðàñêàëåííûìè,
îñòðûìè  è  òóïûìè,  ãëàäêèìè  è ðåáðèñòûìè". ˆ ó êàæäîãî öâåòà
ñâîß èãëà...
     -- •âàòèò, çàìîë÷è! -- •åëîò ñæàë åãî ðóêó è ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî ëàäîíè ó €ëüêàñàðà âñïîòåëè. -- åðåñòàíü. ‚ñå ýòî  ïðîøëî.
è÷òî èç ýòîãî íå âåðíåòñß. Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- ’û  íàçâàë  ïî èìåíè ñîí î áåëîé ÷àøå, è ß ïåðåñòàë åãî
áîßòüñß, -- ñêàçàë €ëüêàñàð. -- î ó àäóãè íåò íàçâàíèß.
     -- …ñòü! -- âñêðèêíóë •åëîò, êîòîðîãî îñåíèëà  íåîæèäàííàß
äîãàäêà,  ìãíîâåííî  ïðåâðàòèâøàßñß  â óâåðåííîñòü. -- “ àäóãè
åñòü èìß, è ß çíàþ åãî. -- Ží ïîãðîçèë êóëàêîì òåìíîòå.  --  Ží
çàïëàòèò çà âñå, ÷òî ñäåëàë ñ íàìè! ’îëüêî áû ìíå âñòðåòèòüñß ñ
íèì...
     -- ˆìß,  --  ñêàçàë  €ëüêàñàð,  õâàòàß  •åëîòà çà ðóêó. --
‘êàæè ìíå èìß. ‘êîðî íî÷ü, è ìíå îïßòü ñòðàøíî.
     •åëîò ïîñìîòðåë åìó â ãëàçà è óâèäåë â íèõ òîñêó è  ñòàðûé
ñòðàõ.
     -- Œîðãàí Œýãàí, -- âûãîâîðèë •åëîò. -- ‚îò êòî ñäåëàë ýòî
ñ òîáîé.  ‚îò êòî ïðåâðàòèë òåáß â òåíü ïðåæíåãî €ëüêàñàðà. …ãî
êîëäîâñòâîì òåáß çàáðîñèëî â  ýòîò  ìèð.  Ží  ðàçáðîñàë  ñåìåíà
ñâîèõ ÷àð â òîì ìèðå, ãäå æèëè ìû ñ òîáîé." è „èàíîðà.
     -- „èàíîðà... -- €ëüêàñàð ïðîèçíåñ ýòî èìß òàê æå áåðåæíî,
êàê â   ïåðâûé   ðàç,  êîãäà  óñëûøàë  åãî,  è  •åëîòó  íà  ìèã
ïîêàçàëîñü, ÷òî îíè îáà ïî-ïðåæíåìó â ˜åðâóäå, íà áîëîòàõ.
     -- Šòî îíà? •åëîò óëûáíóëñß.
     -- Žíà -- ñâåòëûé àíãåë, -- ñêàçàë îí.
     -- Ÿ çíàë åå?
     -- „à, -- îòâåòèë •åëîò è âçäîõíóë. ûëî áû îòâðàòèòåëüíûì
âîñïîëüçîâàòüñß áåñïîìîùíîñòüþ äðóãà, è ïîòîìó îí  îòâåòèë:  --
’û ëþáèë åå, è îíà îòâå÷àëà òåáå ëþáîâüþ.
     €ëüêàñàð  øåâåëüíóëñß  ó  êîñòðà  è  íåçàìåòíûì  äâèæåíèåì
âûïðßìèëñß. ’åïåðü îí áûë ïî÷òè ïðåæíèì.
     -- Ÿ íàéäó åå, -- ñêàçàë îí ïðîñòî.
     “ Œîðãàíà Œýãàíà îò÷àßííî çâåíåëî â óõå.  Ží  ïðåäïîëàãàë,
÷òî  ãäå-òî  íà  áåðåãàõ  €äóíí êòî-òî ïîñûëàåò ïðîêëßòèß â åãî
àäðåñ, íî ýòî íè÷óòü íå òðîãàëî îçëîáëåííîãî „åìèóðãà.  Ží  óæå
ïðèâûê  ê íåáëàãîäàðíîñòè ñâîèõ òâîðåíèé. …ìó áûëî áåçðàçëè÷íî,
÷òî î íåì ãîâîðßò. Ží ïðèíßë áåñïîâîðîòíîå  ðåøåíèå  óíè÷òîæèòü
ìèð  €ððîé  è  âîññîçäàòü  åãî  çàíîâî,  óæå  áåç  îäóøåâëåííûõ
ïðåäìåòîâ. òî â ïåðâûå ãîäû ïîñëå îñâîáîæäåíèß  ñ  ðóäíèêà  îí
áûë  ñåíòèìåíòàëüíûì  èäèîòîì,  âëîæèâøèì äóøó â êàæäîå äåðåâî,
êàæäûé êàìåíü. ’åïåðü æå îí  --  óìóäðåííûé  ãîðüêèì  æèçíåííûì
îïûòîì öèíèê. èêàêèõ ðàçóìíûõ ñóùåñòâ! èêàêîé äóøè, êðîìå åãî
ñîáñòâåííîé!  Ží  áóäåò  âëàäåòü  ñâîèì  ìèðîì  â îäèíî÷åñòâå è
ïîêîå, è íèêàêàß ñâîëî÷ü, íèêàêàß -- âêëþ÷àß è ýòó äóðèùó,  åãî
ìàìàøó  îàíí, -- íå ïîñìååò òðåâîæèòü óåäèíåíèå âåëèêîãî ìàãà!
ˆ òîãäà ó íåãî ïîßâèòñß âðåìß íà  ñàìîñîçåðöàíèå,  è  îí,  áûòü
ìîæåò,  òîæå  áóäåò  âîçëåæàòü  ïîñðåäè  îçåðà íà áîëüøîì ëèñòå
êóâøèíêè  è  èãðàòü  íà   äóäî÷êå,   ïîäîáíî   òîìó   ñòðàííîìó
ôèëîñîôñòâóþùåìó áîæåñòâó.
     €ðìèþ  Œîðãàí  íàáðàë  íåïîäàëåêó  îò  ãðàíèö ñâîåãî ìèðà.
ðàâîìó ïîëêîâíèêó, èñïîëîñîâàííîìó øðàìàìè, îí  îáúßñíèë,  ÷òî
õî÷åò  ñòåðåòü  ñ  ëèöà  çåìëè  íåñêîëüêî  ïîñåëêîâ,  íàñåëåíèå
êîòîðûõ... ì-ì... êàê  áû  ýòî  ñêàçàòü..  ìóòèðîâàëî.  ‘ëîâîì,
âûãëßäèò íå âïîëíå îáû÷íî.
     -- Œîíñòðû?  --  äåëîâèòî  îñâåäîìèëñß  ïîëêîâíèê,  áðàâûé
áîðîäà÷ ñ äëèííûìè ïøåíè÷íîãî öâåòà óñàìè è  âûñîêèì,  ëûñåþùèì
ëáîì. -- ƒîáëèíû? ’ðîëëè?
     -- „à, ÷òî-òî â ýòîì ðîäå, -- ïðèçíàëñß Œîðãàí.
     -- îíßòíî.   ‚  òàêîì  ñëó÷àå  ïëàòó  ïðèäåòñß  íåñêîëüêî
ïîâûñèòü. ˜åñòü ãóëüäåíîâ íà ðûëî, ïîéäåò?
     -- îéäåò, -- ñêàçàë Œîðãàí  Œýãàí,  îïóñòîøèâøèé  íåäàâíî
îäíó  èç  çîëîòûõ  æèë, ñàìîëè÷íî èì ñîçäàííûõ ê ñåâåðó îò ðåêè
€äóíí. Ží âûíóë èç ñâîåãî ïîõîäíîãî ìåøêà áîëüøîé êîøåëåê, òóãî
íàáèòûé çîëîòûìè ñàìîðîäêàìè, è ïåðåäàë åãî ïîëêîâíèêó.
     -- òî  íà  ïåðâîå  âðåìß.  ‘êîëüêî  ñîëäàò  äëß  ìåíß  âû
ñîáðàëè?
     -- —åòûðåñòà.  ƒîëîâîðåçû è ãîðëîïàíû ÷òî íàäî, îñòàíåòåñü
äîâîëüíû,  âàøà  ìèëîñòü,  --  çàâåðèë  ïîëêîâíèê.  --  ‡íà÷èò,
ñðàæåíèé  íå áóäåò? ’îëüêî ïåðåáèòü ìèðíîå íàñåëåíèå, ñîñòîßùåå
èç ìîíñòðîâ, -- è âñå?
     -- ‘îáñòâåííî... -- Œîðãàí çàìßëñß. -- àñåëåíèå, êîíå÷íî,
ìèðíîå... î âñå æå ìîíñòð ... åò,  ß  íå  õî÷ó  ñêàçàòü,  ÷òî
çàäà÷à  ëåãêàß.  ‡àäà÷à,  ìîæåò  áûòü,  è  íåëåãêàß.  Ÿ äàæå íå
óâåðåí, ÷òî âñå îíè äàäóò  ñåáß  ïåðåáèòü  çà  çäîðîâî  æèâåøü.
àâåðíßêà  ìíîãèå  îêàæóò  ñîïðîòèâëåíèå. ’î åñòü ß óâåðåí, ÷òî
ìíîãèå îêàæóò.
     -- Ÿñíî, ßñíî". -- áîðìîòàë ïîëêîâíèê.  --  è÷åãî,  è  íå
òàêèõ áèâàëè.
     -- €  ýòî  ÷òî  òàêîå?  --  óäèâèëñß  Œîðãàí, ïîêàçûâàß íà
áîëüøóþ ïåñòðóþ òîëïó æåíùèí, êîòîðûå áðîäèëè âîêðóã, ëüíóëè  ê
ñîëäàòàì  è  ñ  ãîòîâíîñòüþ  çàäèðàëè þáêè, îòêðûâàß àïïåòèòíûå
ëßæêè âçîðàì öåíèòåëåé.
     -- òî, èçâèíèòå, øëþõè, -- îòâåòñòâîâàë ïîëêîâíèê. -- åç
ýòîãî  íèêàê,  âàøà   ìèëîñòü.   òî,   èçâèíèòå,   íåîáõîäèìàß
ïðèíàäëåæíîñòü.
     -- ˆì ß òîæå äîëæåí ïëàòèòü? -- ðåçêîâàòî ñïðîñèë Œîðãàí.
     -- åò. -- îëêîâíèê óõìûëüíóëñß. -- ëàòèòü èì áóäóò âàøè
ñîëäàòû òåì çîëîòîì, ÷òî ïîëó÷àò çà ñâîþ ñëóæáó.
     -- ‚  êîíöå  êîíöîâ,  ýòî  èõ äåëî, -- ñìèðèëñß Œîðãàí. --
‹àäíî, ïîêàçûâàéòå âàøèõ ìîëîäöîâ.
     îëêîâíèê  ñäåëàë  çíàê  áàðàáàíùèêó  --  òîëñòîìó  ïàðíþ,
îáðåìåíåííîìó   ÷óäîâèùíûì  áàðàáàíîì,  íà  êîòîðîì  êðàñîâàëñß
ïûëêèé äåâèç: "åñó  ãðîì".  ’îò  íà÷àë  îòáèâàòü  çàìûñëîâàòóþ
äðîáü,   ïî÷òè   ìãíîâåííî  ïîäõâà÷åííóþ  ôëåéòèñòîì,  --  ýòîò
ïîñëåäíèé áûë, íàïðîòèâ, òîùèì è äëèííûì, ñ ãëàçàìè íàâûêàòå.
     ˜óì ïîñòåïåííî ñìîëêàë, ñîëäàòû ïîäõîäèëè áëèæå. òî  áûëî
ïîèñòèíå   ïåñòðîå  ñáîðèùå  ëèö,  îäåæä  è  ñóäåá.  îëêîâíèê,
íàéäåííûé Œîðãàíîì â îäíîé èç ïðèäîðîæíûõ òàâåðí, ãäå ëþäè ñàìè
íå çíàþò, â êàêîì ìèðå íàõîäßòñß è êóäà íåñóò èõ  íîãè,  íàáðàë
ðàçíîøåðñòíóþ   êîìïàíèþ   áðîäßã,   êðåñòüßí,  êîòîðûì  íàäîåë
íåáëàãîäàðíûé   ñåëüñêèé   òðóä,    ñòóäåíòîâ,    âäîõíîâëåííûõ
ïðèêëþ÷åíèßìè  è  ñëàâîé,  áåçäåëüíèêîâ,  ïîëàãàþùèõ, ÷òî ñàìûé
ïðîñòîé ñïîñîá îáîãàòèòüñß -- ýòî êîãî-íèáóäü  óáèòü,  à  òàêæå
ìëàäøèõ   ñûíêîâ  çíàòíûõ  ôàìèëèé,  íàìåðåâàþùèõñß  ïîääåðæàòü
ñåìåéíóþ ÷åñòü. ‚ñå îíè ñòîßëè ïåðåä  Œîðãàíîì  è  ïîëêîâíèêîì,
ãîòîâûå âûñòóïèòü â ïîõîä, çàòåßííûé îçëîáèâøèìñß „åìèóðãîì.
     Œîðãàí   ñàìîëè÷íî   ïðèäèð÷èâî  îñìàòðèâàë  êàæäîãî.  …ãî
èíòåðåñîâàëî ëèøü îäíî: ÷òîáû íîâîáðàíåö  íàõîäèëñß  â  çäðàâîì
ðàññóäêå  è  áûë çäîðîâ. ‚ñß ïðîöåäóðà çàíßëà îêîëî ÷àñà, ïîñëå
÷åãî ïîëêîâíèê õèùíî çàøåâåëèë óñàìè è, âçîáðàâøèñü íà áàðàáàí,
íà÷àë  ðå÷ü  ê  âîèíàì.  îäðîáíî  ïåðå÷èñëèâ  êàðû,  îæèäàþùèå
íàðóøèòåëß,  çàìå÷åííîãî  â  îòêðûòîì  ãðàáåæå,  ïüßíñòâå ïåðåä
ñðàæåíèåì, ìßòåæå èëè ïðèâàæèâàíèè  áîëåå  ÷åì  îäíîé  øëþõè  â
îáîç,  è áåç òîãî ïåðåãðóæåííûé äàðìîåäàìè, ïîëêîâíèê ïåðåøåë ê
ðåêîìåíäàöèßì ïî ñêîðåéøåìó óíè÷òîæåíèþ ïðîòèâíèêà.
     -- ‘îëäàòû! -- ãðåìåë îí. -- —òîáû  âûèãðûâàòü,  íóæíû  íå
òîëüêî  õðàáðîñòü,  íî  õèòðîñòü  è  óìåíèå. € ñàìîå ãëàâíîå --
íåîáõîäèìà èíôîðìàöèß. îýòîìó . ïåðåä  áèòâîé  íàäëåæèò  âçßòü
ïëåííèêîâ  è  ïîä ïûòêîé âûðâàòü ó íèõ ñâåäåíèß î ÷èñëåííîñòè è
ðàñïîëîæåíèè  ïðîòèâíèêà.   îýòîìó   ìû   íàçíà÷èì   íåñêîëüêî
ðàçâåä÷èêîâ. ûòêà âõîäèò â îáßçàííîñòè ïàëà÷à.
     ‚ïåðåä  âûñòóïèë  äåòèíà â êðàñíîì ïëàùå, áåðåòå ñ êðàñíûì
ïåðîì  è  ìîòêîì  âåðåâêè  íà  ïîßñå.  Ží  íåóêëþæå  ïîêëîíèëñß
ïîëêîâíèêó  è  îêèíóë  òîëïó  íîâîáðàíöåâ  íåõîðîøèì  âçãëßäîì.
Œîðãàíó, êàê, âïðî÷åì, è åãî ñîëäàòàì, ïàëà÷ íå ïîíðàâèëñß, íî,
ïàìßòóß ñëîâà ïîëêîâíèêà î òîì, ÷òî êîìïëåêòîâàíèåì àðìèè ëó÷øå
çàíèìàòüñß ïðîôåññèîíàëó, ïðîìîë÷àë.
     -- îìíèòå, -- ïðîäîëæàë ïîëêîâíèê, -- âñå  âîêðóã  ñëóæèò
äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïîìîãàòü  âàì  îäåðæàòü  ïîáåäó íàä êîâàðíûì
âðàãîì.  ‘àìà  ïðèðîäà  íà  âàøåé  ñòîðîíå,  äîáëåñòíûå  âîèíû!
ðîòèâíèê êîâàðåí? •îðîøî! óäüòå åùå êîâàðíåå. ‡àìå÷àéòå ëþáóþ
òîíêîñòü.  ‚åòåð  äóåò  â  ñòîðîíó  âðàæåñêîãî  ðàñïîëîæåíèß --
êèäàéòå ïåñîê â ãëàçà ñâîèì  âðàãàì.  Ží  îñëåïíåò,  íå  ñìîæåò
îáîðîíßòüñß, è òàêèì îáðàçîì âû ëåãêî åãî çàðóáèòå. •à!
     åñêîëüêî  ÷åëîâåê  ïîääåðæàëè âåñåëîñòü ñâîåãî êîìàíäèðà.
Œîðãàí ñëóøàë, ìðà÷íåå òó÷è. îëêîâíèê ïðîäîëæàë:
     -- ðè  ñòû÷êå  îäèí  íà  îäèí  ðóáèòå,  êîëèòå,   ðåæüòå,
âòûêàéòå,  ïðîâîðà÷èâàéòå  â òåëå -- ñëîâîì, äåëàéòå âñå, ÷òîáû
çëîäåé óïàë ìåðòâûì. ‹èáî âû, ëèáî îíè,  à  òðåòüåãî  íå  äàíî.
îëåçíî òàêæå âðåìß îò âðåìåíè ïðèìåíßòü ñåòè, äàáû ïðîòèâíèê â
íèõ  çàïóòûâàëñß.  ˆ  ïîñëåäíåå.  ‡à  äåçåðòèðñòâî áóäó óáèâàòê
ðè÷åì íå òîëüêî áåãóùèõ, íî è òåõ,  êòî  âèäèò  áåãñòâî  è  íå
ïûòàåòñß îñòàíîâèòü òðóñà. òî âñå.
     Ží  îáâåë  ãëàçàìè  ñëóøàòåëåé  è  óáåäèëñß â òîì, ÷òî åãî
ïîíßëè ïðàâèëüíî.
     -- …ñòü  ëè  âîïðîñû?  --  ãðîìêî  ïîèíòåðåñîâàëñß  Œîðãàí
Œýãàí.
     -- Šòî  íàø  âðàã?  --  âûêðèêíóë  ÷åé-òî íèçêèé ãîëîñ. --
•îðîøèé âîïðîñ, -- êèâíóë Œîðãàí. -- Ÿ îòâå÷ó íà íåãî ïðàâäèâî.
‚ðàã ó íàñ ñ âàìè  íå  ñîâñåì  îáû÷íûé,  íî  ýòîãî  íå  ñëåäóåò
áîßòüñß.
     -- —òî çíà÷èò -- "íå ñîâñåì îáû÷íûé"?
     -- Œîíñòðû, -- óñïîêàèâàþùèì òîíîì ïîßñíèë ïîëêîâíèê.
     -- € îòêóäà èì âçßòüñß, ìîíñòðàì-òî? -- íå óíèìàëñß ãîëîñ.
     Œîðãàí Œýãàí âûñòóïèë âïåðåä è ïîäíßë ðóêó:
     -- Ÿ  ñêàæó  âàì  âñå êàê åñòü, äîáëåñòíûå âîèíû. Œîíñòðîâ
ñîçäàë ß ñàì â ãîäû íåðàçóìíîé þíîñòè. Ÿ -- „åìèóðã.
     -- —åãî?  --  ïðîòßíóë  äðóãîé  ãîëîñ.  ûëî  ñëûøíî,  êàê
íîâîáðàíåö èç ÷èñëà ñòóäåíòîâ òîðîïëèâî îáúßñíßåò îñòàëüíûì:
     -- „åìèóðã,   ñèðå÷ü  ñîçäàòåëü,  â  èçâîäå  ñ  ãðå÷åñêîãî
îçíà÷àåò, ÷òî ÷åëîâåê ñåé ïî÷èòàåò ñåáß çà  áîãà,  ñîòâîðèâøåãî
íåêèé ìèð". ‚îçìîæíî, àëëåãîðèß.-
     -- ˆëè  óìîì  òðîíóëñß,  --  âûñêàçàë ïðåäïîëîæåíèå äðóãîé
ñîëäàò.
     -- „à òèøå âû! -- ñ äîñàäîé îáîðâàë  èõ  òðåòèé,  ñóäß  ïî
âñåìó,  âåòåðàí  ìíîæåñòâà  êàìïàíèé.  --  Ží ïëàòèò çîëîòîì, à
îñòàëüíîå íàñ íå êàñàåòñß.
     -- Ÿ „åìèóðã, -- ïîâòîðèë Œîðãàí,  äîæäàâøèñü  òèøèíû.  --
îêà  ÷òî  íå  èìååò  çíà÷åíèß, âåðèòå ëè âû ìîèì ñëîâàì. Šîãäà
ïðèäåò âðåìß, âñå  âñòàíåò  íà  ñâîè  ìåñòà.  Ÿ  ñîòâîðèë  ìèð,
íàçûâàåìûé  €ððîé,  è íàñåëèë åãî ðàçíîîáðàçíûìè ñóùåñòâàìè. î
ïîòîì  ìîè  ñîçäàíèß  ïðèíßëèñü  ÷èíèòü  âñß÷åñêèå  ìåðçîñòè  è
íåïîòðåáñòâà, è íûíå çàìûñëèë ß ýòîò ìèð óíè÷òîæèòü. Œîæíî áûëî
ñäåëàòü  ýòî  ïðè  ïîìîùè ïîòîïà, èëè ïðè ïîìîùè çåìëåòðßñåíèß,
èëè ïîñðåäñòâîì  èãðû  íà  äóäî÷êå.  ‚ñå  òðè  ýñõàòîëîãè÷åñêèõ
ìåòîäà,   ïîäñêàçàííûå   ìíå   äðóãèìè  áîãàìè,  ïðåäñòàâëßþòñß
òðóäîåìêèìè è ìàëîýôôåêòèâíûìè. Šðîìå òîãî, îíè  òðåáóþò  î÷åíü
ìíîãî  âðåìåíè  è  çàòðàò.  Ÿ ðåøèë íàéòè îðèãèíàëüíûé ñïîñîá è
íàáðàë àðìèþ. ’î åñòü... -- Œîðãàí Œýãàí  ïàòåòè÷åñêè  âçìàõíóë
ðóêîé.  --  ‚àñ!  ‚û  --  ñîëäàòû  êîíöà ñâåòà. ‚û -- ïåðåäîâîé
ýñõàòîëîãè÷åñêèé ëåãèîí. ‚àøà çàäà÷à --  ñîêðóøèòü  ìèð  €ððîé,
ñòåðåòü åãî ñ ëèöà çåìëè. Ÿ âñå ñêàçàë.
     -- ‚èâàò,  Œîðãàí!  --  çàâîïèë  âåòåðàí.  --  ’û  ïëàòèøü
çîëîòîì! ‚åäè  íàñ!  Œû  ïîéäåì  ñ  òîáîé  õîòü  çà  âñàäíèêàìè
€ïîêàëèïñèñà!
     ’îëïà  çàîðàëà,  ïîòðßñàß ïèêàìè è êîïüßìè. Œîðãàí Œýãàí ñ
îòâðàùåíèåì ñìîòðåë íà èñêàæåííûå êðèêàìè  áîðîäàòûå  ëèöà.  Ží
íà÷èíàë ñîìíåâàòüñß â ïðàâèëüíîñòè ñâîåé çàòåè.
     ‚îåííûé  âîæäü  àðîäà  Žòîí Žñåííßß Œãëà è ìîãóùåñòâåííûé
áàðîí ’åëåíí ƒâàä íå âñåãäà ëàäèëè ìåæäó ñîáîé. ‘ëó÷àëèñü ó íèõ
ñòû÷êè, áûâàëî è òàê, ÷òî îäèí øåë âîéíîé íà  äðóãîãî.  ˆìåëèñü
ïîòåðè.  î  â  òßæåëóþ  ãîäèíó,  êîãäà íàä ìèðîì €ððîé íàâèñëà
óãðîçà óíè÷òîæåíèß, ñòàðûå âðàãè ïîçàáûëè ñâîè ðàñïðè. ˆáî, êàê
ãîâîðèë ’åëåíí ƒâàä, îäíî äåëî -- ñâîé, ðîäíîé âðàã, ñ  êîòîðûì
âñåãäà  ìîæíî  äîãîâîðèòüñß,  è ñîâñåì äðóãîå -- ÷óæîé, çëîáíûé
âðàæèíà, íå  ïîíèìàþùèé  íè  óãîâîðîâ,  íè  óâåùåâàíèé.  ’àêîãî
íàäëåæèò óíè÷òîæàòü áåç âñßêîé ïîùàäû.
     Ž  òîì  è  òîëêîâàëè  äâà  ïðåäâîäèòåëß,  ñèäß â áàðîíñêîì
çàìêå. àðîí ðàñïîëîæèëñß â îãðîìíîì êðåñëå ó îêíà,  ïîñåòèòåëü
-- íà  êîâàíîì ñóíäóêå. ˆìëàõ ïðèíåñëà ãîñïîäàì ýëü. „àáû åå íå
îòðûâàëè îò ó÷åíûõ çàíßòèé òðåáîâàíèßìè  ïîäàòü  íîâóþ  ïîðöèþ,
âåëèêàíøà  ïðèêàòèëà  áàððåëåâûé  áî÷îíîê  è  âûäàëà  äâà êóáêà
âíóøèòåëüíûõ  ðàçìåðîâ,  ïîñëå  ÷åãî  ñäåëàëà  ðåâåðàíñ  ãîñòþ,
ïîöåëîâàëà  ñóïðóãà  â  ëîá  è  óäàëèëàñü,  øàðêàß  äåðåâßííûìè
áàøìàêàìè ïî âèíòîâîé ëåñòíèöå.
     ƒîðíîñòàè øíûðßëè ïî ïîëó. „âà èç íèõ  æàäíî  ëàêàëè  ýëü,
êàïàâøèé  èç  êðàíà.  îä  áî÷îíêîì âðåìß îò âðåìåíè ñîáèðàëàñü
ëóæèöà,  è  âñå  íîâûå  è  íîâûå  çâåðüêè  ïðèáûâàëè   â   çàë,
ïðèâëå÷åííûå   çàïàõîì   äðîææåé.  àðîí  íàáëþäàë  çà  íèìè  ñ
óìèëåííûì âûðàæåíèåì ëèöà. àêîíåö îí ñõâàòèë ïðîáåãàþùåãî ìèìî
ãîðíîñòàß è ïðèæàë ê ùåêå.
     -- ‡âåðþãà, -- ñêàçàë áàðîí,  â  òî  âðåìß  êàê  ãîðíîñòàé
ïûõòåë  åìó  â  óõî.  --  ’îæå ýëü ëþáèò, æèâîòíîå-. Œû ñ âàìè,
ïî÷òåííûé  Žòîí,  áóäåì  äåðæàòü  ñîâåò  â   îêðóæåíèè   ïüßíûõ
ãîðíîñòàåâ..
     ‘  ýòèìè ñëîâàìè îí óëîæèë íà êîëåíßõ ðàçîìëåâøåãî çâåðüêà
è ïðèíßëñß ðàññåßííî ãëàäèòü åãî ïðîòèâ øåðñòè.
     -- åäû îáðóøèëèñü íà  íàøè  áåðåãà,  --  çàãîâîðèë  Žòîí,
ñãîíßß  ñ  ñóíäóêà áåëîãî ãîðíîñòàß. -- ‚àì, êîíå÷íî, èçâåñòíî,
÷òî  áîãèíß  îàíí  âûðàæàåò  êðàéíåå  íåäîâîëüñòâî  ïîâåäåíèåì
ãåðîß.  --  Šàêîãî ãåðîß? àðîí êàçàëñß èñêðåííå óäèâëåííûì. --
ƒîñïîäèí áàðîí, ß âûíóæäåí âàì íàïîìíèòü,  ÷òî  îäèí  èç  âàøèõ
ãîñòåé  --  íåñîìíåííî,  ïî÷òåííûé  ÷åëîâåê, -- èç ðîäà äàêèíè,
îáúßâèë ñåáß ãåðîåì è íà ïèðó âî âðåìß âûïèâàíèß  îáåòíîé  ÷àøè
ïîêëßëñß óáèòü äðàêîíà.
     ’åëåíí ƒâàä íàõìóðèëñß. ‡àòåì ëèöî åãî ïðîßñíèëîñü.
     -- àçóìååòñß,  ß  ïîìíþ!  òî áûë ñòðàíñòâóþùèé ðûöàðü ïî
èìåíè •åëîò èç", ñëîâîì,  èç  ñòðàíû,  êîòîðîé  íåò  íà  êàðòàõ
áàðîíåññû   ˆìëàõ.  î  îí  íè÷åãî  íå  ãîâîðèë  îá  óáèéñòâàõ.
î-ìîåìó, îí îáåùàë èçáàâèòü íàñ îò ñòðàõà ïåðåä äðàêîíàìè.
     -- …äèíñòâåííûé ñïîñîá èçáàâèòü íàñ îò ñòðàõà -- ýòî óáèòü
äðàêîíîâ, -- òâåðäî çàßâèë Žòîí.
     -- ‚åðîßòíî, âû ïðàâû, -- íå ñòàë ñïîðèòü ’åëåíí ƒâàä.  --
ˆ  äàæå ñêîðåå âñåãî. î êàêîå îòíîøåíèå âñå ýòî èìååò ê îàíí?
î-ìîåìó, åå îñíîâíàß  çàäà÷à  --  ñèäåòü  â  ðåêå  è  ïîìåíüøå
âûñîâûâàòüñß èç âîäû. •à-õà-õà!
     -- ˆ  òåì  íå ìåíåå îàíí ðâåò è ìå÷åò è ïðèçûâàåò êàðû íà
ãîëîâó ýòîãî  •åëîòà,  --  íàñòîé÷èâî  ïðîäîëæàë  Žòîí.  --  …é
äîíåñëè  î  òîì, ÷òî áåçðàññóäíûé ðûöàðü îòïðàâèëñß â çàïðåòíûå
çåìëè è ñâîèìè  ïîñòóïêàìè  ìîæåò  âûçâàòü  íîâîå  ñòîëêíîâåíèå
íàðîäà   õîëìîâ   ñ   íàðîäîì   äðàêîíîâ.   òî  îïàñíî.  îàíí
îáåñïîêîåíà. Žíà òðåâîæèòñß. ƒíåâ îõâàòèë åå äóøó.
     ’åëåíí ƒâàä çàäóìàëñß, ïîñêðåá îãíåííî-ðûæóþ áîðîäó, ïîòîì
ïî÷åñàë óõî. îñêîëüêó ýòî íå ïîìîãëî,  îí  òßæåëî  ïîäíßëñß  ñ
êðåñëà è, îõàß, íàëèë ñåáå åùå ýëß.
     -- Žòêóäà åé ýòî èçâåñòíî? -- ñïðîñèë îí íàêîíåö.
     -- ˆç  òîãî æå èñòî÷íèêà, ÷òî è ìíå, -- ñêàçàë Žòîí. -- Žò
ãíîìà ‹îýãàéðý, ðàçóìååòñß.
     -- àø ïîñòðåë âåçäå ïîñïåë,  --  ñ  îòâðàùåíèåì  ïðîèçíåñ
áàðîí,  ïî  îøèáêå  îêóíàß  â  êðóæêó  ñâîþ áîðîäó è îòæèìàß åå
ïàëüöàìè. -- „î ÷åãî æå âåðòêèé, ïðîíûðëèâûé è íàõàëüíûé  ãíîì!
ˆõ  ïëåìß  -- ñàìàß áîëüøàß ãíóñíîñòü, íà êàêóþ òîëüêî îêàçàëñß
ñïîñîáíûì íàø „åìèóðã. „à  óæ,  íà÷óäèë  Œîðãàí  Œýãàí,  ÷òî  è
ãîâîðèòü!
     -- å  ñàìàß  áîëüøàß, âàøå áàðîíñòâî, -- ïðîãîâîðèë Žòîí.
-- ‘îáñòâåííî, âåñü  óæàñ  âïåðåäè.  Ÿ  íå  ñêàçàë  âàì  ñàìîãî
ãëàâíîãî.
     -- „à? -- àðîí ïðèùóðèëñß è ïðèñòàëüíî âçãëßíóë íà ñâîåãî
ñîáåñåäíèêà. -- òî èíòåðåñíî.
     ’åëåíí ƒâàä âíîâü óñåëñß â êðåñëî è çàêèíóë íîãó íà íîãó.
     -- Œîðãàí  âåðíóëñß, -- îáðå÷åííûì ãîëîñîì óðîíèë Žòîí. --
òî è åñòü ñàìàß óæàñíàß èç âñåõ íîâîñòåé.
     -- Œîðãàí âîçâðàùàåòñß íå â ïåðâûé ðàç, -- çàìåòèë  áàðîí.
-- Šîíå÷íî, ýòî íåïðèßòíî, ýòî ñóëèò âñßêèå íåîæèäàííîñòè, íî ß
íå ñòàë áû îò÷àèâàòüñß. ‚ êîíöå êîíöîâ, Œîðãàí âñåãäà óõîäèò.
     -- à  ýòîò  ðàç,  ïîõîæå,  Œîðãàí  äåéñòâèòåëüíî çàìûñëèë
íå÷òî ÷óäîâèùíîå.
     -- Žáúßñíèòå ìíå, óâàæàåìûé âîåííûé âîæäü, íà ÷åì îñíîâàíû
âàøè ïðåäïîëîæåíèß, è ß ñîãëàøóñü ñ âàìè èëè æå ïðèâåäó  âåñêèå
âîçðàæåíèß, êîòîðûå ðàññåþò âàøè ìðà÷íûå ïðåäïîëîæåíèß.
     -- •îðîøî.  -- Žòîí âûãëßäåë óñòàâøèì è ïîñòàðåâøèì. -- î
äàííûì ‹îýãàéðý, äåëî ïðèíßëî íåøóòî÷íûé îáîðîò.  Œîðãàí  Œýãàí
ïîâçäîðèë  ñî  ñâîåé ìàòåðüþ, áîãèíåé îàíí, êîòîðàß èçâåñòíà â
ìèðå €ððîé ñâîåé íåíàâèñòüþ ê äðàêîíàì.
     -- òîãî ñëåäîâàëî îæèäàòü, -- ïðîáóð÷àë áàðîí.
     -- ˆ  íàðîä  õîëìîâ  âñòàë  íà  ñòîðîíó  áîãèíè  îàíí,  à
„åìèóðãà îòâåðã.
     -- ˆ  ýòî  íå ßâëßåòñß äëß ìåíß íåîæèäàííîñòüþ. -- ˆ òîãäà
„åìèóðã ðåøèë ñòàòü „åñòðóêòîðîì è óíè÷òîæèòü ñîçäàííûé èì ìèð.
     -- •à! -- ’åëåíí  ƒâàä  ñ  ñèëîé  îïóñòèë  ñâîé  êóáîê  íà
êîëåíî.  --  € âîò ýòî åùå íóæíî äîêàçàòü, ïî÷òåííûé Žòîí. Ÿ íå
âåðþ,  ÷òîáû  Œîðãàí  Œýãàí  ðåøèëñß  íà  òàêîå.  Ží,  êîíå÷íî,
ñîçäàòåëü  âçäîðíûé,  ñïåðâà  òâîðèò,  à ïîòîì ïîäâîäèò íàó÷íóþ
áàçó  è  âñå  òàêîå...  âïðî÷åì,  î  íàó÷íîé  áàçå  âàì   ëó÷øå
ïîòîëêîâàòü  ñ  áàðîíåññîé.  Ÿ  íå çíàòîê. å çíàòîê. î îäíî ß
çíàþ òî÷íî: Œîðãàí Œýãàí -- íå ïîäëåö. Ÿ âàì íå âåðþ.
     -- àïðàñíî, -- çëîâåùèì òîíîì ïðîèçíåñ  Žòîí.  --  ƒîâîðþ
âàì, ñâåäåíèß äîñòîâåðíûå.
     -- ‚ûñîêî÷òèìûé  Žñåííßß  Œãëà! -- ãîðß÷î ñêàçàë áàðîí. --
ðîøó ïðîñòèòü ìíå êîùóíñòâåííîå óòâåðæäåíèå, íî ñìåþ çàìåòèòü:
î çàìûñëàõ Œîðãàíà Œýãàíà äîñòîâåðíûõ ñâåäåíèé áûòü  íå  ìîæåò.
‘àì  Œîðãàí  ÷àùå  âñåãî  íå  çíàåò,  ÷òî çàâòðà âçáðåäåò åìó â
ãîëîâó. ’àê ÷òî ïîêà ß íå ïîëó÷ó íàãëßäíûõ äîêàçàòåëüñòâ...
     -- „îêàçàòåëüñòâà áîëåå ÷åì íàãëßäíûå, -- ïåðåáèë åãî Žòîí
Žñåííßß Œãëà. -- ‚÷åðà Œîðãàí âòîðãñß â €ððîé  âî  ãëàâå  àðìèè
ãîëîâîðåçîâ.
     -- —’Ž?---  ’åëåíí  ƒâàä  ïîäñêî÷èë  â  ñâîåì  êðåñëå. …ãî
èðîíè÷íîé âåñåëîñòè êàê íå áûâàëî. -- —’Ž ‚› ‘Š€‡€‹ˆ?
     -- “âû, ýòî òàê, -- ïîäòâåðäèë Žòîí. -- …ãî âèäåëè ó  ðåêè
€äóíí.   Ží   íàáðàë   àðìèþ  íàåìíèêîâ,  îêîëî  ÷åòûðåõ  ñîòåí
êðîâîæàäíûõ  äàêèíè,  äëß  êîòîðûõ  íåò  íè÷åãî  ñâßòîãî.   Žíè
îáëà÷åíû  â áîãîïðîòèâíûå ïåñòðûå îäåßíèß, óêðàøåííûå áàíòèêàìè
íà ïîõàáíûõ ìåñòàõ, ÷òî ïðèäàåò èì  ïîèñòèíå  óñòðàøàþùèé  âèä.
Žíè  âîîðóæåíû ïèêàìè, àëåáàðäàìè, òîïîðàìè è ìå÷àìè ÷óäîâèùíîé
äëèíû. Žíè òâîðßò  íåïîòðåáñòâà,  ïüþò  áåñïðîáóäíî,  ãðîìßò  è
íàñèëóþò.  î ñëóõàì, Œîðãàí äàë èì ïðèêàç óíè÷òîæèòü âåñü ìèð.
ˆ ñóäß ïî âñåìó, îíè ñïðàâßòñß ñ ýòîé çàäà÷åé, åñëè  ìû  èõ  íå
îñòàíîâèì.
     -- å  âåðþ, -- ïðîèçíåñ áàðîí ñ áîëüþ. -- å âåðþ. Œîðãàí
íå ìîã...
     -- ˆ òåì íå ìåíåå  Œîðãàí  ñäåëàë  ýòî.  Ží  ñàì  ïüåò  èõ
ïîãàíîå  ïîéëî  è  âàëßåòñß  íà  ñîëîìå  ñ  èõ  îòâðàòèòåëüíûìè
äåâêàìè. …ãî  âèäåëè.  --  òî  åãî  äâîéíèê.  --  ƒîâîðþ  âàì,
óïðßìåö,  ýòî  Œîðãàí!  àñòóïèëî òßæåëîå ìîë÷àíèå. àðîí ñèäåë
íåïîäâèæíî è  ñìîòðåë  â  ïðîñòðàíñòâî  ïóñòûìè  ãëàçàìè.  Žòîí
íàáëþäàë  çà  íèì  ïîâåðõ  êðàß  ñâîåé  êðóæêè. Ží óæå ñâûêñß ñ
÷óäîâèùíîé âåñòüþ è òåïåðü æäàë, ïîêà ñ  íåþ  ñâûêíåòñß  ’åëåíí
ƒâàä, ÷òîáû ìîæíî áûëî ïðîäîëæàòü ðàçãîâîð.
     -- “íè÷òîæèòü  €ððîé,  --  ïîâòîðèë áàðîí. -- “íè÷òîæèòü.-
—òî, îíè è äåðåâüß ðóáßò? ˆ êàìíè ðàçáèâàþò?
     -- ‚îçìîæíî. Žíè âòîðãëèñü òîëüêî â÷åðà, -- ïîâòîðèë Žòîí.
-- î ‹îýãàéðý ñëûøàë  ðå÷ü  èõ  âîåíà÷àëüíèêà.  åðåä  íà÷àëîì
áèòâû  îíè  ñîáèðàþòñß áðàòü ïëåííûõ è ïûòàòü èõ, äàáû âûâåäàòü
âñå î ïðîòèâíèêå. îñëå ÷åãî âñòóïßò â ñðàæåíèå, ãäå íå  ñòàíóò
áðåçãîâàòü íèêàêèìè ñðåäñòâàìè. -- ˆ ýòî ñäåëàë Œîðãàí!
     -- „à  ïðåêðàòèòå âû ïðè÷èòàòü, âàøå áàðîíñòâî! -- ðßâêíóë
Žòîí. -- Ÿ ïðèøåë ê âàì íå äëß òîãî, ÷òîáû ðàñïóñêàòü ñîïëè!
     òîò òîí ïîäåéñòâîâàë íà ’åëåííà ƒâàäà êàê  óøàò  õîëîäíîé
âîäû.
     -- Šòî  ðàñïóñêàåò  ñîïëè?  --  çàðåâåë îí. -- Ÿ ðàñïóñêàþ
ñîïëè? ‘åé÷àñ ß ðàçìàæó âàñ ïî ñòåíå ìîåãî ôàìèëüíîãî çàìêà,  è
ìû ïîñìîòðèì, îò êîãî îñòàíóòñß îäíè ñîïëè!
     Žòîí ïîãëßäåë åìó â ãëàçà, è áàðîí ñëåãêà ïîêðàñíåë.
     -- Ÿ  ïðîøó  èçâèíèòü  ìåíß,  --  ïðîèçíåñ ’åëåíí ƒâàä. --
îãîðß÷èëñß.  ’ßæåëî  ïåðåíåñòè  ðàçî÷àðîâàíèå  â  ñâîåì  áîãå,
çíàåòå ëè. ‚åäü ß âñåãäà â íåãî âåðèë. „à, âåðèë.
     -- Ÿ   çíàþ,   ÷òî  âàøå  áàðîíñòâî  âñåãäà  áûëî  ïðåäàíî
„åìèóðãó, -- ñêàçàë Žòîí. -- îâåðüòå, ìíå íå ëåã÷å. Ÿ -- âîæäü
àðîäà, ïðèáëèæåííûé ê òâîðöó. Œåíß îí îáëåêàë ñâîèì  äîâåðèåì,
à  ß... -- ƒîëîñ Žòîíà íåîæèäàííî äðîãíóë. -- Ÿ ëþáèë åãî, ñýð!
„à, ëþáèë!
     Ží âëèë â ñåáß îñòàòêè ýëß è íàãíóëñß ê áî÷îíêó  çà  íîâîé
ïîðöèåé.
     -- ‡íà÷èò,  ïåðåä  íàìè  --  áåñ÷èíñòâóþùàß  îðäà, êîòîðóþ
ïðèâåë   ïðåäàòåëü-ñîçäàòåëü."   --   çàäóì÷èâî   ïîäâåë   èòîã
ñêàçàííîìó  ’åëåíí  ƒâàä.  --  ˆìååòñß  òàêæå áåñíîâàòàß áîãèíß
îàíí è íàðîä õîëìîâ, êîòîðûé âëþáëåí â íåå ïî  óøè".  …ñòü  ëè
òðåòüß ñèëà?
     -- ’ðåòüþ  ñèëó äîëæíû ñîçäàòü ìû ñ âàìè, -- òâåðäî ñêàçàë
Žòîí. -- Ÿ óæå ðàçìûøëßë îá ýòîì. ðèñîåäèíèòüñß ê îàíí  è  åå
ñòîðîííèêàì  --  ýòî  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà îáðå÷ü äåëî íà íåóäà÷ó.
åâçèðàß íà âñå ñâîè äîáðîäåòåëè, îàíí,  ê  ñîæàëåíèþ,  ëèøåíà
òàëàíòîâ ïîëêîâîäöà. å ãîâîðß óæ î äðóãèõ...
     -- àðîä  è  âåëèêàíû,  îáúåäèíåííûå  îäíèì  çíàìåíåì,  --
ïðîáîðìîòàë áàðîí. -- „à, ýòî ìîæåò ñïàñòè äåëî.
     -- å òîëüêî àðîä è íå òîëüêî âåëèêàíû, -- äîáàâèë  Žòîí.
-- Š  íàì  ïðèñîåäèíßòñß  íàèáîëåå ðàçóìíûå èç òðîëëåé, à òàêæå
íåñêîëüêî ãíîìîâ, åñëè óäàñòñß âûìàíèòü èõ èç-ïîä çåìëè.
     -- ˆëëóãè, -- ñêàçàë áàðîí. -- Ÿ ïîãîâîðþ ñ ˆìëàõ.  ˆëëóãè
è  åãî  êàìåííûå  áîëâàíû  --  îòëè÷íàß  ïîäìîãà.  -- Ží óäàðèë
êóëàêîì ïî êîëåíó. -- Žñòàåòñß åùå îäíî. ˆ Œîðãàí, è åãî ìàìàøà
-- â òîé èëè èíîé  ñòåïåíè  áîãè  è  ÷óäîòâîðöû.  …ñëè  íàñ  íå
ïîääåðæèò  ìèñòè÷åñêàß ‘èëà, âñåõ íàøèõ ïîëêîâîä÷åñêèõ òàëàíòîâ
è âîèíñêèõ äîáðîäåòåëåé íå õâàòèò,  ÷òîáû  îäîëåòü  äâóõ  òàêèõ
ìîãóùåñòâåííûõ ïðîòèâíèêîâ.
     -- ”åéäåëüì,  --  âîñêëèêíóë Žòîí. -- “ íàñ åñòü ìàëåíüêàß
”åéäåëüì, íàäåëåííàß ‘èëîé àäóãè. å çàáûâàéòå îá ýòîì.
     àðîí ñ ñîìíåíèåì ïîæåâàë ãóáàìè.
     -- ‚îïðîñ  ïðåäñòàâëßåòñß  ñïîðíûì,  --  ñêàçàë   îí.   --
”åéäåëüì íå ïðèíàäëåæèò ìèðó €ððîé.
     -- Šàê  è Œîðãàí, êàê è åãî ìàòü, -- ãîðß÷î ïðîèçíåñ Žòîí.
-- îãè äîëæíû ïðèõîäèòü èçâíå. Žíè äîëæíû áûòü ÷èñòû îò  ïßòåí
ýòîãî ìèðà.
     -- ‚  ÷åì  ñîñòîßò ‘èëû àäóãè? -- ïðîäîëæàë áàðîí. -- Šòî
çíàåò, êàêàß âëàñòü çàêëþ÷åíà â ‘èëàõ  ”åéäåëüì?  å  ìîæåò  ëè
áûòü òàê, ÷òîáû åþ êòî-òî óïðàâëßë?
     -- òî   íå   èçâåñòíî,   --   ïðèçíàë  Žòîí.  --  î  îíà
ìîãóùåñòâåííà,  ñêðîìíà,  îíà  íàäåëåíà  ìóäðîñòüþ  äðåâíèõ   è
ñîñòðàäàòåëüíîñòüþ þíûõ. …ñëè ”åéäåëüì áóäåò íàøèì çíàìåíåì, çà
íàìè  ïîéäóò  ìíîãèå.  Šðîìå  òîãî-.  -- Žòîí óëûáíóëñß. -- Žíà
êðàñèâà.
     ƒðîìêîå  ñåðäèòîå  ñòðåêîòàíèå  è  ðåçêèé  çàïàõ  íàøàòûðß
ïðèâëåêëè  âíèìàíèå  ñîáåñåäíèêîâ, è îíè ðàçîì ïîâåðíóëèñü â òó
ñòîðîíó, ãäå ïîäðàëèñü äâà ãîðíîñòàß. ’åëåíí ƒâàä øâûðíóë â íèõ
òóôëåé, è çâåðüêè ðàçáåæàëèñü.
     -- Žñòàåòñß ïîñëåäíèé âîïðîñ, -- ñêàçàë  ’åëåíí  ƒâàä.  --
Šòî âîçãëàâèò íàøó àðìèþ? ‚û èëè ß?
     -- „à,  âîïðîñ  ïðèíöèïèàëüíûé, -- êèâíóë Žòîí. -- ‘ îäíîé
ñòîðîíû, áûëî áû öåëåñîîáðàçíî ïîñòàâèòü âî ãëàâå  íàøåé  àðìèè
âîåííîãî âîæäß àðîäà. ‚î-ïåðâûõ, àðîä -- ïåðâûé, êòî ïîßâèëñß
â ìèðå €ððîé ïîñëå „åìèóðãà.
     -- Žá ýòîì ìîãëè áû è íå íàïîìèíàòü, -- çàìåòèë áàðîí.
     -- ‚î-âòîðûõ,