 --  не  смущаЯсь  продолжал Ћтон, -- у менЯ
имеетсЯ  определенный  опыт,  поскольку  Я  не  раз   выигрывал
сражениЯ против вас, сэр.
     Ћн поклонилсЯ своему старому противнику. ’еленн ѓвад кисло
улыбнулсЯ -- слова вождЯ отнюдь не были пустым хвастовством.
     -- €  наконец,  третье  обстоЯтельство. џ приведу довольно
большое воинство, в то времЯ как вклад господина  барона  будет
скорее    символическим,    ибо    племЯ    великанов    весьма
немногочисленно.
     -- •м, -- произнес барон.
     -- Ќо с  другой  стороны,  --  как  ни  в  чем  не  бывало
продолжал  Ћтон,  --  не  следует  забывать о том, что вы сами,
господин барон, стоите целой армии.
     -- „а, это справедливо, -- подтвердил барон, разом воспрЯв
духом. -- Љаждый великан -- это целаЯ армиЯ.
     -- ‘тало быть, мы  с  вами  оказались  перед  неразрешимым
противоречием, -- заключил Ћтон. -- Ќо Я подумал и об этом.
     -- Ќеужели  нашли  выход?  -- Ѓарон казалсЯ одновременно и
заинтересованным, и разочарованным. Ћн уже  понЯл,  что  армией
ему не командовать, и в душе успел смиритьсЯ с этим.
     -- „а.  ќта  кандидатура  идеальна  во всех отношениЯх. --
Ћтон посмотрел барону прЯмо в глаза. -- ‹аймерик.
     Џо тому,  как  бестрепетно  военный  вождь  выговорил  имЯ
изгоЯ,  барон  понЯл,  что решение зрело в душе Ћтона несколько
дней и стало прочным как камень. Њежду тем Ћтон продолжал:
     -- „а, ‹аймерик. Ќе думайте, что это  решение  далось  мне
легко.  Ќо  лучшего  предводителЯ нам не найти. Џодумайте сами,
ваше баронство: с одной стороны, ‹аймерик принадлежит по  праву
рождениЯ  к Ќароду. ’акого права у него никто не отнимал, и все
злобствованиЯ Њоргана будут  бессильны  перед  этим.  ‘  другой
стороны,  ‹аймерик  как  бы свЯзан и с великанами, ибо с давних
пор обитает  в  вашем  замке.  €  наконец,  его  огромный  опыт
военного  вождЯ.  Ќе  забывайте  также  о  том, что ‹аймерик --
личный  враг  Њоргана.  „умаю,  он   идеально   отвечает   всем
требованиЯм.
     -- Ћсталось выЯснить последнее: как отнесетсЯ к вашей идее
сам ‹аймерик,  --  сказал  ’еленн  ѓвад.  --  Ћн ведь на долгие
годы", м-м-. отошел от дел.  Ќе  знаю,  насколько  положительно
воспримет  ваше  предложение  мой."  м-м.  гость, друг и мастер
горностаев. ‘ейчас Я его позову, чтобы вы могли  повторить  все
это ему.
     -- Њожет  быть,  господин  барон,  вы  передадите  ему мои
слова? -- вкрадчиво предложил Ћтон. …му смертельно не  хотелось
встречатьсЯ с проклЯтым вождем Ќарода лицом к лицу.
     Ѓарон улыбнулсЯ -- обезоруживающе простодушно.
     --џ  бы  с  радостью,  друг мой, но всЯ беда в том, что не
смогу.  џ  и  половины  ваших  рассуждений  не  запомнил,  хотЯ
согласен  решительно по всем пунктам. ’ак что лучше скажите ему
все сами.
     Ћтон заметно заволновалсЯ. Ћн  не  видел  ‹аймерика  много
лет,  хотЯ никогда не забывал о своем прежнем вожде. ‚стреча со
стариком пугала его. Ћтон не знал, чего  он  боЯлсЯ  больше  --
увидеть некогда гордого ‹аймерика Ћкраину в униженном состоЯнии
прислуги или встретитьсЯ лицом к лицу с тем ‹аймериком, который
осталсЯ  в  его памЯти, -- Язвительным и бесстрашным. € как еще
воспримет  его  предложение  бывший   вождь?   Ќе   станет   ли
высмеивать?   Ќе   окажетсЯ   ли,  что  ‹аймерик  за  эти  годы
превратилсЯ в развалину с трЯсущейсЯ головой и  вечно  влажными
глазами? ‘ловом, Ћтона одолевали сомнениЯ, и ему стоило больших
трудов совладать со своим волнением.
     Ѓарон  приподнЯлсЯ  в  кресле и гаркнул так, что зазвенело
эхо:
     -- €млах!
     Џримчалась баронесса --  с  чернильным  пЯтном  на  нижней
губе, испуганнаЯ, недовольнаЯ.
     -- —то случилось?
     -- Џозови ‹аймерика, -- распорЯдилсЯ барон.
     -- ‚еликий  •орс!  --  закричала  баронесса.  --  Џочему Я
должна исполнЯть роль прислуги? ‚ы  оторвали  менЯ  от  научной
работы своими дурацкими воплЯми.
     -- ‚сего на пЯть минут, -- примирительно заметил барон.
     -- ЏЯть  минут!  -- €млах покраснела от гнева. -- ќто тебе
так кажетсЯ, ’еленн ѓвад, потому что ты не  знаешь,  что  такое
умственный  труд.  ЏЯть  минут Я буду искать ‹аймерика, а потом
еще полчаса уйдет на то, чтобы сосредоточитьсЯ.
     -- —ем препиратьсЯ, шла бы лучше и делала что  ведено,  --
сказал  Ћтон.  Ћн  недолюбливал  €млах.  ’ем  более,  она  была
тролльшей.
     €млах резко повернулась и вышла.
     ‘пустЯ несколько минут в зале поЯвилсЯ мастер  горностаев.
Ћн был встревожен и удивлен. Ћн знал, что к барону ЯвилсЯ вождь
Ќарода,  однако  полагал,  что  Ћтон  уже ушел, в очередной раз
оставив повелителЯ замка Ђррой в недоумении.  €,  как  это  уже
нередко  бывало,  барон  призвал  своего  старого советника длЯ
того, чтобы обсудить с ним последние новости. ‹аймерик никак не
ожидал встретитьсЯ с Ћтоном лицом к лицу.
     ‘тарый вождь побелел как стена. Ќарочно избегаЯ смотреть в
сторону соплеменника, он обратилсЯ к ’еленну ѓваду:
     -- ‚ы звали менЯ, господин барон? Ѓарон растерЯнным жестом
указал на Ћтона. ‚оенный вождь Ќарода встал:
     -- ‡дравствуй, Ћкраина.
     ’огда и ‹аймерик повернулсЯ к нему и без улыбки ответил:
     -- ‡дравствуй, ЋсеннЯЯ Њгла.
     -- џ рад видеть тебЯ в добром здравии, -- осторожно  начал
Ћтон.
     ‹аймерик  молчал. Ћн не собиралсЯ облегчать своему старому
сопернику его задачу. € потому  Ћтон  вынужден  был  заговорить
прЯмо.
     -- ‘ейчас  настало  времЯ забыть прежние распри, ‹аймерик.
Њорган  Њэган  задумал  страшное  дело,  и  богине   Ѓоанн   не
остановить его.
     -- ‡наю,  --  холодно  уронил  ‹аймерик.  --  џ  предложил
господину барону объединить все  силы,  какие  у  нас  имеютсЯ,
чтобы остановить „еструктора и его ораву головорезов.
     -- Џравильно, -- сказал ‹аймерик. Ћтон слегка улыбнулсЯ:
     -- џ хотел бы, чтобы нашу армию возглавил ты, ‹аймерик.
     Њастер  горностаев  вздрогнул  и  бросил  на ’еленна ѓвада
быстрый взглЯд;
     -- Љто это придумал?
     -- џ, -- сказал Ћтон. -- џ  считаю,  что  лучше  тебЯ  нам
предводителЯ не найти.
     -- Џочему  ты  сам  не  возьмешь на себЯ эту задачу? џ уже
стар и к тому же давно не держал в руках оружиЯ.
     -- џ  не  собираюсь  перечислЯть  тебе  твои  достоинства,
‹аймерик Ћкраина. “ менЯ нет на это времени, да и охоты, честно
говорЯ,   маловато.   Ћтвечай   прЯмо,  и  если  да,  то  прими
командование. ЂрмиЯ  ждет.  …сли  нет,  отправлЯйсЯ  к  себе  в
лакейскую.
     ‹аймерик Ћкраина захохотал.
     -- „а! -- сказал он. -- џ говорю "да" и к черту Њэгана!
     Ѓарон  поднЯлсЯ  с  кресла  и,  наклонившись, обнЯл своего
старого слугу.
     -- ’воЯ служба окончена, -- сказал он басом, -- и  будь  Я
проклЯт,  если  замок  без тебЯ не опустел! Џусть военнаЯ удача
сопутствует тебе, ‹аймерик. —то подарить тебе на прощание?
     ‹аймерик улыбалсЯ -- от уха до уха, как  не  улыбалсЯ  уже
много лет.
     -- Џодари  мне  горностаЯ,  ’еленн  ѓвад, -- сказал он. --
ќтот зверек принесет нам счастье.

        ѓ‹Ђ‚Ђ ‚Ћ‘њЊЂџ

     -- ѓородищенскаЯ ‹ава! -- сказал •елот. ‚се трое  путников
остановились на берегу, разглЯдываЯ лаву -- свЯзанные пеньковой
веревкой  бревна,  перекинутые  через  брод.  Ќа  другом берегу
стоЯли  часовые.  €х  было  десЯть  или   одиннадцать,   рослых
волосатых   троллей,  вооруженных  гигантскими  пиками.  Њногие
привЯзали к основанию пики  волчий  хвост  или  свЯзку  перьев,
полагаЯ,  что  это  украшение принесет их оружию удачу. ‡авидев
свЯтотатцев, городищенцы замахали пиками и принЯлись  орать  на
разные голоса.
     Ќаконец  вперед  выступил один, заросший черным волосом, и
прокричал что-то хриплым голосом.
     -- Ћни что, всегда тут торчат? -- недоверчиво спросил ’эм,
разглЯдываЯ остроконечные шлемы и блестЯщие  на  солнце  кирасы
троллей. •елот пожал плечами:
     -- …сли   верить   рассказам,  то  всегда.  Ћни  выполнЯют
повеление Ѓоанн, которой верЯт крепче, чем самим себе.  ‚идимо,
у богини мозгов все-таки побольше, чем у народа холмов, мне так
кажетсЯ.
     Ћн  еще  раз оглЯдел сборище троллей и поежилсЯ. Њеч ‘екач
висел у него за спиной, и •елот вынул его из  ножен.  Ќесколько
древних   рун   смотрели   на   него  с  клинка,  мерцаЯ  Ясным
темно-красным светом. •елот провел по ним пальцами, ощутив едва
заметное дуновение тепла.
     -- ‹оэгайрэ   сказал,   что   здесь   написано   "рассекаю
подлежащее  рассечению"  или что-то в этом роде, -- сказал ’эм,
сунувшись •елоту под  локоть.  •елот  ловко  щелкнул  по  белой
макушке  мальчика:  -- Љогда ты научишьсЯ вести себЯ подобающим
образом, ’эм?
     Њальчик  застенчиво  улыбнулсЯ.  •елот   знал,   что   это
лицемерие: едва оттаЯв после пережитого на болотах и в „ровЯном
переулке,  ’эм  обнаружил свой истинный характер -- нахальный и
любопытный. ’акие чувства, как смущение, были ему  неведомы.  Љ
тому же сам •елот разбаловал его добрым отношением и теперь без
устали проклинал себЯ за это.
     -- џ  думаю,  сэр,  что,  когда  Я научусь, в этом отпадет
надобность.
     -- Џочему? -- •елот не выдержал и улыбнулсЯ в ответ.
     -- Џотому что к тому времени,  сэр,  Я  уже  буду  древним
старцем.
     •елот  покачал  головой  и сунул меч в ножны. -- "ђассекаю
подлежащее рассечению", --  пробормотал  он.  --  „вусмысленное
обещание.
     ‘ейчас  он  уже  жалел о том, что променЯл арбалет, оружие
дальнего боЯ, на сомнительный колдовской меч, свойств  которого
толком  никто  не  знал. Ѓыть может, это обычное оружие. Ђ если
нет? ЏолагатьсЯ на добрую волю чьих-то чар  •елоту  не  слишком
улыбалось.
     Љак будто угадав его мысли, Ђлькасар тихонько сказал:
     -- •очешь, Я отдам тебе твой старый меч?
     •елот обернулсЯ к нему и покачал головой:
     -- Ќет,  оставь  себе. …сли эта железка вздумает предать в
бою, то пусть лучше предаст менЯ.
     Ђлькасар не стал спорить.  Ћн  ступил  на  бревна  первым.
’ролли на другом берегу заметно взволновались и огласили низкие
берега разноголосыми, но одинаково неблагозвучными воплЯми.
     ‡а Ђлькасаром осторожно пошел •елот, а замыкал шествие ’эм
с двумЯ     лошадьми.     ’ролли    приседали,    подскакивали,
демонстрировали топоры и пики, делали угрожающие жесты и махали
руками, приказываЯ путникам поворачивать обратно.
     -- Љричите, кричите, -- пробормотал •елот,  который  решил
не тратить времени на пустые переговоры с охранниками.
     Ћн  видел, что сарацин уже на берегу, и все десЯть стражей
набросились на него, спеша разделатьсЯ с первым противником  до
того, как остальные свЯтотатцы успеют прийти к нему на помощь.
     Ђлькасар ловко уворачивалсЯ от их неуклюжих выпадов, а они
метались,  натыкались друг на друга, и один тролль в суете едва
не распорол другому живот. ‹овчее  остальных  был  предводитель
троллей,  заросший  густым  черным  волосом  с  головы до ног и
потому не нуждавшийсЯ в одежде, в позолоченной кирасе на  голое
тело.
     ‡арычав  на  своих  бестолковых подчиненных, черный тролль
набросилсЯ на Ђлькасара. ‘тарый меч сломалсЯ у  рукоЯти,  когда
гигантский   топор   хрЯстнул   по  клинку.  Ђлькасар  отбросил
бесполезное оружие и метнулсЯ в сторону.  …сли  бы  они  бились
один  на  один, он мог бы загонЯть троллЯ до бесчувствиЯ. Ќо за
спиной сарацина наготове уже топталсЯ другой враг,  вооруженный
алебардой.  Ќесколько раз Ђлькасар ощущал прикосновение бунчука
из перьев селезнЯ, который болталсЯ у  основаниЯ  алебарды,  но
всЯкий  раз ему удавалось уклонитьсЯ. Ћднако Ђлькасар знал, что
долго эта игра продолжатьсЯ не может.
     •елот верхом на лошади  крутилсЯ  в  самой  гуще  схватки,
пытаЯсь  выхватить  оттуда  Ђлькасара. ’эм, снабженный приказом
немедленно удирать  и  не  создавать  своему  господину  лишних
проблем, уже нессЯ вдоль берега на второй лошади.
     Ћднако  троллей было слишком много. Ћткуда-то набежало еще
пЯтнадцать или около того, и каждый норовил ухватить •елота  за
ноту  и  вытащить  его  из  седла. •елот отчаЯнно дернул ногой,
стрЯхиваЯ  с  себЯ  какого-то  особенно  настырного  монстра  с
зеленой  кучерЯвой шерстью на лице и желтыми раскосыми глазами.
’олпа на мгновение расступилась, и •елот увидел,  что  Ђлькасар
упал  навзничь  на  траву. Ќа шее у него зиЯла огромнаЯ рана, и
кровь била фонтаном.
     ‡акричав, как будто  ранили  его  самого,  •елот  взмахнул
колдовским  мечом и нанес рубЯщий удар с седла прЯмо в середину
зеленой физиономии. Ћтветом был  отчаЯнный  вой.  •елот  ожидал
увидеть, как расколетсЯ череп существа, однако ничего подобного
не   произошло.   ‘  тем  же  успехом  удар  мог  быть  нанесен
обыкновенной палкой. …ще вчера •елот срезал этим лезвием  прЯдь
волос,  чтобы  не  падали  на глаза, а сегоднЯ ‘екач неожиданно
оказалсЯ не просто  не  заточенным  --  он  повел  себЯ  дубина
дубиной.  "ђассекаю  подлежащее  рассечению".  Ћх,  до  чего же
двусмысленное обещание!
     •елот ударил лошадь пЯтками и вырвалсЯ из  гущи  сражениЯ.
Њимо  него  просвистела  тЯжелаЯ  пика  и  воткнулась в дерево.
‹ошадь шарахнулась,  но  •елот  твердой  рукой  направил  ее  к
дороге, ведущей через все ѓородище и дальше, прочь от поселениЯ
троллей.  Ћни перемахнули через какой-то покосившийсЯ плетень и
понеслись. ‚стречные разбегались.  €спуганнаЯ  лошадь  едва  не
растоптала  малыша, стоЯвшего посреди дороги и моргавшего тремЯ
глазами в изумлении. ‚ последнюю секунду •елоту удалось  обойти
его, но проклЯтиЯ матушки беспечного младенца еще долго неслись
ему в спину.
     •елот знал, что городищенцы не сунутсЯ в драконьи земли --
не столько  из  страха  перед  драконами, сколько из почтениЯ к
заветам своей богини. Џоэтому он нессЯ не разбираЯ дороги, лишь
бы поскорее оказатьсЯ на границе между владениЯми народа холмов
и народа драконов. ‚переди пылил ’эм  ѓили.  Ќеожиданно  лошадь
пошла  тише  и тЯжелее. •елот увидел, что ступил на распаханную
землю. ќто и была граница.
     Ћн придержал лошадь и пошел шагом. Њыс между двух  рек  --
Ѓоанн   и   ‚еликой  ђекой  Ђдунн  --  стремительно  сужалсЯ  и
поднималсЯ, превращаЯсь в невысокий утес. •елот поднЯлсЯ на его
вершину и замер, устало сутулЯсь в седле.
     Ѓыл  вечер.  „олгий  и  светлый  вечер   северного   лета.
Ќездешний  тихий  свет  струилсЯ  сквозь облака, и в этом свете
справа и слева от странствующего рыцарЯ  медленно  катили  свои
воды  широкие ленивые темные реки. Ћни не спешили соединитьсЯ и
долго шли бок о бок, пока наконец  не  слились  у  этого  мыса.
‚даль,  к  низким  облакам,  мимо  заросших  непролазной ольхой
берегов, уходил  величавый  поток  --  безмолвный,  отрешенный.
‹илии,  приткнувшиесЯ  к  берегам, казались бледными посланцами
царства мертвых. …ще немного -- и •елот поверил бы  в  то,  что
видит перед собой ‘тикс.
     Ћн  медленно слез с седла, не торопЯсь, снЯл с себЯ одежду
и по мокрой глине забралсЯ в реку. ‚ода была теплаЯ  и  мутнаЯ.
Ћн стоЯл на вЯзком дне, по шею в воде, вытЯнув по течению руки.
‚ода  уносила  пот  и  пыль,  усталость  и  отчаЯние.  Ћн нашел
Ђлькасара и снова потерЯл. € больше никогда не  найдет,  потому
что тролли убили его. ђека мертвых уходила к горизонту, проносЯ
свои  воды  мимо  низких  берегов.  ‚от  плеснула вода, и стало
невыносимо тихо.
     "€нтересно,  стану  ли  Я  после  этого  неуЯзвимым,   как
Ђхиллес?"  --  подумал  •елот,  и  в тот же миг очарование было
нарушено громким воплем ’эма  ѓили.  ‘рываЯ  на  ходу  обувь  и
штаны,  мальчишка мчалсЯ к воде. €спустив воинственный клич, он
обрушилсЯ в воду, поднЯв фонтан  брызг,  начал  бить  руками  и
ногами,  нырЯть и в конце концов едва не утонул. ‚ытащив его на
берег, •елот оставил мальчишку лежать,  глотаЯ  воздух,  а  сам
стал одеватьсЯ.
     ’эм перевернулсЯ на живот и потЯнулсЯ за своими сапогами.
     -- „ошли! -- сказал он, сиЯЯ. -- Ђ где ваш сарацин, сэр?
     -- “бит,  --  хмуро  ответил •елот. ’эм застыл с раскрытым
ртом.
     -- Љак это?
     -- Њне казалось, ты уже знаешь, как это бывает, -- заметил
•елот.
     -- Ќо вы уверены, сэр, что он убит, а не в плену? ’эм  сел
и начал обуватьсЯ. •елот искоса посмотрел на него.
     -- ‘начала   штаны   одень,   --  сказал  он.  ’эм  бросил
рассеЯнный взглЯд на свои ноги.
     -- Ћй! -- сказал он. -- Џро штаны-то Я и забыл."  €  начал
снимать сапоги.
     •елот  молча  поднЯл  меч ‘екач, снова вынул его из ножен,
посмотрел на руны, покачал головой. ‘ейчас руны не светились, и
меч казалсЯ совершенно обычным. •елот  застегнул  поЯс,  провел
ладонЯми  по  лицу,  пошел  к  мысу, чтобы еще раз взглЯнуть на
поток. „линный меч в ножнах бил его по ногам.
     -- ‚ы уверены, что он умер, сэр? -- спросил за его  спиной
’эм ѓили.
     -- „а, -- не оборачиваЯсь, ответил •елот. -- џ видел рану.
     -- Ђ сами-то вы целы, сэр?
     •елот еле заметно усмехнулсЯ.
     -- ‘ам Я цел, -- сказал он.
     -- ‘пасибо, ’эм. ’ы менЯ очень выручил.
     -- —ем?
     •елот   не  мог  видеть  лица  своего  слуги,  но  отлично
представлЯл себе, как ’эм удивленно хлопает белыми ресницами.
     -- ’ем, что не путалсЯ под ногами.
     •елот вздохнул еще раз, и оба они медленно пошли назад  по
мысу  ко  второй  переправе  -- через реку Ђдунн. ќта переправа
принадлежала драконам, и ее никто не охранЯл. ѓоворили, что она
проходит по древней плотине.
     Ќа другом берегу реки стоЯла брошеннаЯ  деревнЯ.  Љогда-то
здесь  жило  могущественное  племЯ  троллей,  но  после битвы у
Ѓелого ђучьЯ, где был уничтожен цвет их народа, деревню бросили
и всЯ эта территориЯ отошла к владениЯм драконов.
     Џустые дома, числом девЯть, стоЯли по самые окна  уходЯ  в
лебеду  и  крапиву.  €х  толстые  черные  стены  зиЯли выбитыми
стеклами. „еревнЯ казалась могучим бастионом одиночества  среди
буйной  некошеной травы. ‡десь царила тишина. ‚се строениЯ были
обращены фасадами  к  центру  круга,  подчеркнутому  коническим
каменным зданием. ‚идимо, некогда это сооружение служило местом
почитаниЯ  какого-то  божества.  •елот подозревал, что объектом
поклонениЯ мог быть кто угодно,  но  только  не  Њорган  Њэган.
‚ершина  конуса  обвалилась  и  рухнула  внутрь  храма, а стены
поросли травой и молодыми деревцами.
     •елот, а за ним и ’эм осторожно вошли в оставленный храм и
остановились перед треснувшим  жертвенным  камнем,  на  котором
было высечено изображение бога, пригвожденного к дереву копьем.
     -- Љак  вы  думаете,  сэр,  --  прошептал ’эм, -- не будет
грехом, если Я здесь помолюсь?
     -- ’ебе  обЯзательно  молитьсЯ  в  Языческом  капище?   --
спросил  •елот  немного резковато. -- Њожет быть, лучше сделать
это на свежем воздухе, подальше от Языческих свЯтынь?
     ’эм замЯлсЯ.
     -- џ не знаю, сэр, --  сказал  он  наконец.  --  џ  привык
молитьсЯ   в   храме.  Њне  кажетсЯ,  в  любом  алтаре  обитает
божественных дух. ‚ конце концов,  создатель  --  в  каждом  из
своих творений.
     -- ’ы забываешь о том, Љ’Ћ создатель этого мира, ’эм.
     •елот  неожиданно поймал себЯ на том, что времЯ от времени
воспитание, полученное в детстве, дает  о  себе  знать,  и  он,
•елот,  периодически превращаетсЯ в такого же ортодоксального и
твердолобого католика, каким был воспитавший его капеллан.
     Ќо ’эм, как выЯснилось, мыслил шире своего господина.
     -- џ не забываю об этом, сэр. Ђ Љ’Ћ создал самого Њэгана?
     Ќа это у •елота возражений не нашлось, и мальчишка  вознес
к  престолу  христианского  Ѓога горЯчую молитву за упокой души
сарацина, погибшего без покаЯниЯ. ’эма  ничуть  не  смущало  то
обстоЯтельство,   что   он  преклонил  колени  перед  Языческим
жертвенником, на котором еще  остались  бурые  пЯтна  крови  от
прежних жертвоприношений.
     •елот  поднЯл глаза к потолку капища и увидел, как в дыре,
зиЯвшей на месте рухнувшего купола, спокойно проплывают облака.
Ќеожиданно ему подумалось о том, что ’эм, пожалуй, прав. •елоту
захотелось  встать  на  колени  рЯдом   со   своим   слугой   и
присоединитьсЯ  к  его  молитвам.  Ќо вместо этого лангедокский
рыцарь осенил себЯ крестом, пробормотал  "Ћтче  наш",  радуЯсь,
что еще не забыл хотЯ бы этого, и вышел из храма.
     ‘наружи  было теплее, чем внутри. ‚оздух был напоен душным
запахом белых цветов. € снова  •елота  поразила  несокрушимость
оставленных  домов.  Ћн  стоЯл  в  центре  их грозного мертвого
круга, под взглЯдами пустых провалов окон,  по  поЯс  в  сорной
траве, и чувствовал себЯ виноватым.
     Ћн  не  знал,  сколько  времени  прошло  с тех пор, как он
оставил ’эма молитьсЯ. …му  показалось  --  много.  Ѓесконечный
северный  закат  все  еще  горел  на  небе,  когда оруженосец с
просветленным ликом выбралсЯ из храма и уселсЯ рЯдом с  •елотом
на ступенЯх пустого дома.
     -- …сть  хочешь?  --  спросил •елот, вытаскиваЯ из кармана
ломоть белого хлеба. Ћн не стал  ждать,  пока  ’эм  ответит,  и
разломил  ломоть  пополам.  Ћни  прижались  друг к другу, чтобы
удобнее было сидеть, и  принЯлись  жевать.  Џотом  •елот  вынул
флЯгу  с остатками злЯ, и они пили, передаваЯ ее из рук в руки.
‹ошади спокойно паслись на лугу.
     -- Ќадо бы привЯзать их, -- сказал •елот, но не двинулсЯ с
места.  ’эм  покосилсЯ  на  него,  словно  желаЯ   узнать,   не
приказывают  ли  ему  встать  и занЯтьсЯ делом. Ћднако •елот не
стал донимать ’эма распорЯжениЯми, решив, что лошадьми займетсЯ
сам, когда соберетсЯ с силами.
     -- …сли ѓосподь пошлет нам удачу, завтра мы  будем  жарпть
драконье   мЯсо,  --  увлеченно  сказал  ’эм,  желаЯ  перевести
разговор  на  другую  тему.  •елот  не   поддержал   фальшивого
оживлениЯ ’эма.
     -- Њы бросили его, -- сказал •елот машинально и понЯл, что
все это времЯ думал об Ђлькасаре.
     -- ‚ы   же  говорите,  что  он  убит,  сэр,  --  осторожно
проговорил ’эм.
     -- „а. -- •елот вздохнул.  --  Ќе  имело  никакого  смысла
сражатьсЯ  за  мертвое  тело. € все-таки мы его оставили. -- Ћн
встал и слизнул с ладони крошки. -- ќто моЯ вина.  ‹адно,  ’эм,
идем спать.

     ’ролли  собрались возле тела умирающего врага и загалдели.
„вое или трое бросились было в погоню за всадниками, но  вскоре
вернулись,  запыхавшиесЯ  и  раздраженные,  и  присоединились к
своим товарищам, которые как раз выЯснЯли, по чьей  вине  двоим
негодЯЯм   удалось-таки   нарушить   заветы   мудрой   Ѓоанн  и
переправитьсЯ на другой берег, в драконьи земли.
     -- Ђ вы  куда  смотрели?  --  орал  предводитель,  сверкаЯ
глазами сквозь черную шерсть, вставшую дыбом на его физиономии.
-- ‚раг дал понЯть, на что он способен! ‚ы понЯли хоть, кто это
был?
     -- Ћткуда нам было понЯть? Ћн не представилсЯ!
     -- Ћн не назвал своего имени!
     -- Ћн  ударил  менЯ  по лицу мечом, и только милости Ѓоанн
спасли мой череп от рассеканиЯ! -- вопил  громче  всех  зеленый
тролль.
     -- Ћтомстим  за  наш  позор!  --  ревел другой тролль, еще
более лохматый.
     Ќесколько троллей воодушевленно гаркнули "ура!", но быстро
смутились под взглЯдами более сообразительных собратьев.
     -- —то мы скажем нашей богине? -- горестно вопрошал вождь.
Ќеожиданно удачнаЯ идеЯ  осенила  его,  и  он  просиЯл.  --  Њы
дознаемсЯ   обо  всем  у  нашего  пленника!  --  Њы  будем  его
допрашивать, и он нам все расскажет!
     -- ЉажетсЯ, он уже умер, -- высказал предположение зеленый
тролль.
     -- Њолчать! -- рассвирепел вождь. --  …сли  умер,  оживим.
Љто умеет оживлЯть убитых дакини?
     Ћн   обвел   глазами  свое  воинство,  но  каждый  норовил
спрЯтатьсЯ за спину другого. Њолчание становилось накаленным, и
вождь начинал уже двигать нижней челюстью, обдумываЯ,  кого  из
нерадивых  подчиненных сожрать заживо длЯ публичного устрашениЯ
остальных. € неожиданно один из них закричал:
     -- ‘мотрите, смотрите! ЏриближаютсЯ новые враги!
     Џо лаве неторопливо шел рослый человек. Ћн был без  шлема,
и  ветер  трепал  его  неровно  подрезанные  светлые волосы. ‡а
последний месЯц Њорган Њэган так устал и отощал, что его вполне
можно было принЯть  за  захудалого  троллЯ.  ‚валившиесЯ  глаза
бродЯчего мага мрачно горели на костлЯвом лице. Њоргана терзало
отвращение к самому себе.
     Ќа  берегу  лЯзгнули пики и алебарды. Џредводитель троллей
зловеще-радостно   отдавал   последние   распорЯжениЯ.   ’ролли
выстроились в каре и ощетинились колющим оружием.
     Њорган   остановилсЯ,  отбросил  с  лица  волосы  и  хмуро
уставилсЯ на воинственных троллей здоровым глазом. Ѓольной ушел
под веко и слепо глЯдел закатившимсЯ белком.
     -- ќто еще что такое? -- властно спросил „емиург.
     -- ќто застава, -- объЯвил  предводитель  троллей.  --  ’ы
находишьсЯ в ѓородище, приЯтель, и дальше тебе ходу нет.
     -- ‘  какой  стати?  --  „емиург нахмурилсЯ. …го раздражал
этот разговор.
     -- ‚ластительница Ѓоанн запретила гномам, троллЯм,  Ќароду
и  дакини  ходить  за  реку  Ђдунн и нарушать границы драконьих
владений,  дабы  не  вызвать  новой  кровопролитной  войны,  --
напыщенно произнес предводитель.
     -- Џлевал  Я  на  вашу  властительницу,  --  сказал Њорган
Њэган.
     ’ролли возмущенно загалдели, а их  предводитель  заговорил
угрожающим тоном:
     -- Њожешь  полюбоватьсЯ,  ничтожный,  что ожидает тех, кто
нарушает заветы великой Ѓоанн. ђасступитесь, болваны, дайте ему
взглЯнуть.
     ’ролли подались в разные стороны, и ЊоргаЯ Њэган увидел на
земле человека, истекшего кровью. ‚не всЯких сомнений,  он  был
уже мертв.
     -- Љто это? -- спросил Њорган таким пронзительным голосом,
что у всех мурашки побежали по коже.
     -- —ерт    его    знает...--    неопределенно    отозвалсЯ
предводитель троллей и  на  всЯкий  случай  отступил  подальше.
Ѓезоружный  и  щуплый  на  вид, бродЯчий маг вызывал у чудовища
смешанные чувства, в том числе самый настоЯщий страх.
     Њорган  присел  на  корточки  возле  убитого,  взглЯнул  в
смуглое  лицо  с  еле  заметными рЯбинами оспы, коснулсЯ черных
волос,  слипшихсЯ  от  крови.  ђука,  к  которой  он  осторожно
притронулсЯ,   еще  не  окоченела.  Њоргану  еще  не  случалось
оживлЯть умерших, но он не думал, что подобнаЯ задача  была  бы
ему не по плечу.
     ЃродЯчий  маг  вскинул  голову и бросил Яростный взглЯд на
обступивших его городищенцев. Џлотно  заросшие  густым  волосом
физиономии  гримасничали,  корчили  рожи,  скалили  белые зубы,
сверкали желтыми глазами -- словом, вели себЯ как в дурном сне.
     -- Џриведите мне конЯ! -- негромко распорЯдилсЯ Њорган.
     Ќесколько наиболее расторопных бросились бежать за  конем.
Љонь  в ѓородище был один -- шестиногий, с трехпалыми копытами.
€зредка предводитель седлал  его  и  проводил  военные  парады,
которые  заключались  в  том,  что  он  гарцевал  на скакуне по
деревенской улице, а остальные тролли  стоЯли  вдоль  дороги  и
шумно восхищались его умением не падать с лошади.
     -- Ћстановись, Њорган! -- прозвучал певучий женский голос.
-- —то бы ты ни задумал, -- остановись! “держи свою руку!
     ‚  толпе  показалась  богинЯ  Ѓоанн.  Њокрый  алый шелк, с
которого стекала вода, к великому  восхищению  троллей,  плотно
облепил  ее  стройное  тело. Џри виде своей богини предводитель
упал на колени и тайком облизнулсЯ.
     -- “йди с моей  дороги,  мать!  --  сказал  Њорган  Њэган,
выпрЯмлЯЯсь.
     -- ‘вЯтотатственный   предатель!  --  произнесла  Ѓоанн  и
медленным, обвинЯющим жестом поднЯла на Њоргана  палец.  --  ’ы
предал  свою  мать!  ’ы  предал  свое  творение! ’ы привел сюда
омерзительных чужеземцев, которые крушат и  уничтожают  все  на
своем пути!
     -- „а,  --  подтвердил  Њорган  безжизненным голосом. -- џ
привел их сюда. џ уничтожу этот мир. џ ненавижу вас  всех,  ибо
во  всЯком  из  этих уродов вижу свое лицо. ЉаждаЯ растоптаннаЯ
травинка  на  этом  берегу,  каждое   кривое   дерево,   каждое
безобразное  тело  --  все это куски моей души, которую Я столь
щедро разбрасывал по лесу Ђррой. џ ненавижу себЯ, мать.
     -- Ћстановись! -- повторила Ѓоанн. -- Ћткажись  от  своего
замысла, Њорган!
     -- Џоздно,  --  сказал  Њорган.  Љраем глаза он видел, что
тролли уже ведут к нему  уродливого  конЯ,  черного,  с  черной
гривой  и  красными  глазами. Љонь спотыкалсЯ, времЯ от времени
путаЯсь в своих шести ногах, одна из которых была  короче,  чем
остальные пЯть.
     Ћтстранив  Ѓоанн,  Њорган  Њэган  вскочил на конЯ и окинул
троллей высокомерным взглЯдом, а потом  снЯл  свой  заплатанный
плащ и кивнул подбородком предводителю.
     -- Џодойди сюда, -- приказал он.
     --џ?--в ужасе, которого больше не скрывал, переспросил тот
и на ватных ногах заковылЯл к „емиургу.
     Ќеожиданно наклонившись к нему. „емиург спросил:
     -- Џредатель Я или нет? ’ы как думаешь, болван?
     ’ролль пролепетал:
     -- џ  не знаю, сэр. џ согласен с моей богиней, сэр. Ћткуда
мне знать? џ бедный тролль. ’ы был  пьЯн,  когда  создавал  эти
земли, так за что же тебе ненавидеть нас? ’аков ты во хмелю. Ќе
сердись на нас за это, Њорган Њэган.
     Њэган вздрогнул всем телом и выпрЯмилсЯ.
     -- Џодай мне убитого.
     Џредводитель   троллей   сквозь   зубы   шикнул  на  своих
подчиненных. Њохнатые лапы потЯнулись к  Њоргану,  подаваЯ  ему
тЯжелого  мертвеца.  Њорган  Њэган  закутал  его  в свой плащ и
ударил конЯ пЯтками. естиногий не двинулсЯ с места.
     Ѓоанн стоЯла на дороге у Њоргана и смотрела на него широко
расставленными медовыми глазами.
     -- Џрочь с дороги, женщина! -- сказал Њорган. --  Џропусти
менЯ.
     -- ’ы  безумен,  сын,  --  произнесла  Ѓоанн и отступила в
сторону. ’ролли сбились в кучу возле  богини,  как  беспомощные
цыплЯта   возле   наседки.   Ћна   развела  руки  в  стороны  в
охранительном жесте. ‘ ее  плаща  стекала  вода,  но  никто  из
троллей   не  обращал  на  это  вниманиЯ.  Ћни  смотрели  вслед
одинокому всаднику на шестиногом  черном  коне  и  трЯслись  от
страха.
     Њорган  остановилсЯ  на мысу, где сливались два потока. Ќа
сырой глине он видел отпечатки конских  копыт.  ‘овсем  недавно
здесь  проехали  два  всадника. ‡начит, слухи о том, что кто-то
затеЯл вылазку в драконьи земли, не были пустыми. Ћднако сейчас
думать об этом  Њоргану  было  некогда.  Ћн  положил  на  землю
завернутое  в  плащ  тело и задумалсЯ. „авно ему не приходилось
открывать кровавых ворот.
     Њорган вздохнул, протЯнул руки. ‘права и  слева,  от  реки
Ѓоанн  и  от  реки  Ђдунн,  возникли  мечи  -- по пЯть с каждой
стороны. ђадужный перелив светилсЯ на  их  закаленных  клинках.
"•орошие мечи", -- подумал Њорган.
     Ћн обтер пЯть клинков о волосы убитого, оставлЯЯ на каждом
капли  его  крови,  и  сказал,  вонзив  их в землю ближе к реке
Ѓоанн:
     -- ќто будут ворота смерти.
     Џотом прикусил губу и полоснул кинжалом себЯ  по  руке.  €
когда  потекла  живаЯ  кровь,  Њорган  взЯл  ее горстью и вытер
окровавленные пальцы о пЯть других клинков. ќти  он  воткнул  в
сырую  глину  по  правую  руку  от  себЯ, ближе к реке Ђдунн, и
сказал: -- ќто будут ворота жизни.
     Ћн посмотрел на небо. ‘олнце еще  не  село.  “  него  было
много  времени. ‘пешить некуда. Њорган Њэган отрезал полоску от
плаща и перетЯнул свою порезанную руку, после чего уселсЯ рЯдом
с убитым и стал ждать.
     Њорган Њэган понЯтиЯ не имел о том, что должно  произойти.
‚ременами  ему  казалось,  что  две  реки  сливаютсЯ в кровавый
поток, уходЯщий за край земли, туда, где пустота и забвение. Ќо
потом ему виделось сверкание звезд, отраженных в текущей  воде,
и  он  улыбалсЯ.  €ногда его терзали сомнениЯ: можно ли считать
Ђдунн рекой жизни.
     Ќо вот река  Ђдунн  незаметно  подступила  совсем  близко.
’екучие воды ее вот-вот коснутсЯ пЯти окровавленных мечей.
     ’ем  временем  и другаЯ река оказалась рЯдом. Џо ее волнам
поплыли пЯть расплывающихсЯ темных пЯтен -- вода смыла кровь.
     € почти  сразу  же  перестала  кровоточить  рана  на  руке
Њоргана,  а  у мертвеца исчезло зиЯющее отверстие на шее пониже
уха.  Њорган  хотел  пошевелить  пальцами,  но  не  смог.  ђука
онемела.
     ЊертвеннаЯ   тишина  захлестнула  его,  и  ему  захотелось
остатьсЯ навеки на этом безмолвном берегу, где нет  ни  единого
звука, где никто и ничто не тревожит покой ушедших за горизонт.
‘мерть  перестала  казатьсЯ  Њоргану  страшной. Љто сказал, что
погружение в небытие -- ужасный исход? Ќе  к  тому  ли  следует
стремитьсЯ?
     ‚  помраченном  сознании Њоргана мелькнул образ божества с
флейтой, и вдруг он разглЯдел, что впереди, там, где  две  реки
слились  в  один  поток,  сгустилсЯ туман и в этом тумане можно
разобрать большой лист водного растениЯ и  возлежащего  на  нем
бога  с флейтой. € странный бог, которого Њорган Њэган встречал
как-то раз в своих странствиЯх между мирами, сказал из тумана:
     -- Ќе существует различий между жизнью и  смертью,  Њорган
Њэган.  †изнь  вливаетсЯ  в  смерть.  ‘мерть вливаетсЯ в жизнь.
‘мерти нет, ибо все сущее -- жизнь и круговорот жизни. €  жизни
нет,  ибо  все  сущее -- смерть и круговорот смерти. Ќет смысла
жить. Ќет смысла умирать.
     Њорган блаженно улыбнулсЯ, но тут  воды  Ђдунн  подступили
совсем  близко  и  плеснули  ему  на  колени. € почти мгновенно
резкаЯ боль пронзила его, и  он  услышал  чей-то  крик,  полный
муки.  Њорган  так  и не понЯл, кто кричал: он сам или человек,
возвращенный им к жизни.
     ЃродЯчий маг бросил взглЯд на реку, но божество с  флейтой
уже  исчезло. Ћсталась лишь могущественнаЯ река и дробЯщиесЯ на
ее поверхности летучие отражениЯ звезд и луны.
     -- Ѓлагословенна боль, -- сказал Њорган сипло, --  ибо  ею
жизнь возвещает о своем возвращении...
     Ћн  шевельнулсЯ  и неожиданно понЯл, что замерз. Ќа нем не
было сухой нитки. Њорган склонилсЯ над  сарацином.  ’от  тЯжело
дышал и дрожал с головы до ног.
     -- Ђ, тебе тоже холодно, -- обрадовалсЯ Њорган. -- ‡начит,
ты жив.
     Ћн встал, выдернул из глины мечи и побросал их в воду. Ћни
канули  беззвучно,  словно  растворились  в  темных глубинах, и
Њорган тут же забыл о них. “ него были другие, более неотложные
дела: он хотел  вернутьсЯ  в  лагерь,  согретьсЯ,  поужинать  и
толком   расспросить  человека,  которому  вздумалось  посетить
драконьи земли.
     †изнь в лагере наемников била ключом, несмотрЯ на глубокую
ночь. ‡а укреплениЯми, наспех сделанными из повозок, в  которых
наемники  возили  свои  нехитрые  пожитки,  а  также  женщин, в
беспорЯдке были  разбросаны  палатки.  ‚прочем,  палатками  эти
сооружениЯ  можно  было  назвать только с большой натЯжкой: это
были навесы из веток, каркасом длЯ которых служили поставленные
в пирамиду две или три алебарды.
     …стественным центром лагерЯ служил гигантский бочонок элЯ,
возле него и группировалась большаЯ часть  воинства.  Ћстальные
наемники,  не  занЯтые  распиванием  горЯчительных  напитков  и
прочими доступными развлечениЯми в  лице  податливых  девиц,  к
великому ужасу Њоргана играли в карты. Ћн хотел было поговорить
об  этом  с  полковником,  но все не успевал. Џо мнению Њоргана
Њэгана, прикасатьсЯ к колоде карт  можно  было  лишь  в  строго
определенные дни и со строго определенной целью. Џри виде того,
как   безмозглые   мошенники   мусолЯт   и   слюнЯвЯт   колоду,
сквернословЯт, бросают листы в грЯзь  и  проигрывают  последние
штаны, у странствующего волшебника мороз бежал по коже.
     Џока они с Ђлькасаром пробирались к палатке военачальника,
над которой   развевалсЯ   штандарт   с   замысловатым  гербом,
придуманным на ходу  находчивым  полковником  (Њорган  проЯвлЯл
преступное    равнодушие    к   воинской   символике),   кругом
сквернословили, пили, щупали девиц и предавались порокам.
     Ђлькасар  краем  глаза   разглЯдывал   живописные   фигуры
головорезов,  облаченных по большей части в шаровары чудовищных
размеров  и  такого  непристойного  покроЯ,   что   зеленоватаЯ
бледность  смуглого  сарацина сменилась едва заметным румЯнцем.
Ќаиболее  выдающаЯсЯ  часть  тела  мужественных   героев   была
помещена  в  специально пришитый к штанам мешочек, украшенный у
кого бантиком, у кого прЯжкой, у кого искусственным цветочком.
     Љ счастью, они вскоре были уже в палатке. Ђлькасар  тЯжело
опустилсЯ  на  пол  у  самого  входа.  Њорган порылсЯ в простом
походном сундучке и вытащил оттуда  сыр,  несколько  лепешек  и
флЯгу  с  вином.  ЏринимаЯ еду из рук хозЯина палатки, Ђлькасар
поблагодарил его и осторожно спросил:
     -- Људа ты привел менЯ? Њорган Њэган вздохнул:
     -- ќто солдатский  лагерь,  как  ты  уже  видел.  џ  потом
расскажу  тебе  подробнее, а пока что ешь спокойно. ’ы помнишь,
что с тобой случилось?
     Ђлькасар вздрогнул.
     -- ‘лишком много, -- сказал он еле слышно. -- ’ак много...
Ѓоюсь вспомнить. ‘о мной был друг. ѓде он?
     -- Ќе знаю. Ќо думаю, с ним ничего плохого не стрЯслось. џ
видел следы его конЯ на мысу, там, где  река  Ѓоанн  впадает  в
‚еликую ђеку Ђдунн.
     Ђлькасар  начал  жевать,  не чувствуЯ вкуса. Ћн смертельно
устал. ‚ голове у него мутилось, и он даже не  пыталсЯ  понЯть,
как оказалсЯ здесь.
     -- џ  Њорган Њэган, которого здесь ненавидЯт и проклинают,
-- сказал „емиург. -- ’ебе лучше узнать, что  Я  подобрал  тебЯ
мертвого  и  провел  через  кровавые ворота. џ побывал вместе с
тобой там, где нет ничего, кроме  ‘мерти,  и  вернулсЯ.  Џо  ту
сторону  ђеки  нет боли, нет голода и страха. ’ам ничего нет. џ
чуть было не осталсЯ там вместе с тобой. ‘лишком  много  тревог
здесь,  на  берегах Ђдунн. Ќо потом пришла вода и вынесла нас с
тобой к берегам жизни.
     -- џ не понЯл, -- проговорил Ђлькасар. -- ’ы Њорган Њэган?
’ы злой бог этого мира?
     -„а.
     -- € ты спас мне жизнь?
     -- Ќазови это так.
     -- ‡ачем ты это сделал?
     Њорган  Њэган  задумалсЯ,  уставившись  в  потолок   своей
палатки. Ќаконец он вполголоса спросил:
     -- Ћтветить правду?
     Ђлькасар кивнул, и Њорган тут же сообщил, усмехаЯсь:
     -- €з  любопытства.  Њне  хотелось  посмотреть, сумею ли Я
вернуть тебЯ на эти берега.
     -- ‘пасибо, -- сказал Ђлькасар.
     Њорган протЯнул ему флЯгу:
     -- Џопробуй, это хорошее  вино.  џ  берег  его  длЯ  себЯ,
потому что моим головорезам, похоже, безразлично, какое пойло в
них льетсЯ, лишь бы с ног валило. Ђлькасар с сомнением поглЯдел
на флЯгу.
     -- ‘пасибо, -- повторил он.
     --џне пью вина.
     -- „а?  --  Њорган выглЯдел удивленным. -- Ђ скажи-ка мне,
друг мой, кто ты такой? Ћткуда ты взЯлсЯ в лесу Ђррой?
     -- •елот говорит, всему виной  твое  колдовство,  если  ты
действительно  Њорган Њэган. -- џ не помню, чтобы мне случалось
встречать тебЯ. -- € все же это так. Ѓыл мир, где  у  менЯ  был
друг  по  имени •елот и девушка по имени „ианора... џ ничего не
помню. •елот говорит, что так было. ’ам побывал колдун,  Њорган
Њэган.  ’ы.  ’ам остались семена твоего колдовства. ‚ неурочный
час они дали ростки.
     -- „ианора... -- пробормотал Њорган Њэган.  --  „а,  Я  ее
помню.
     --Ђ  Я не помню, -- сказал Ђлькасар. -- •елот говорит, что
она светлый ангел.
     -- „а, да, так и есть... -- Њорган в волнении  забегал  по
палатке,  времЯ  от  времени  прикладываЯсь к флЯге с вином. --
„ианора... џ действительно открыл длЯ нее  ворота.  …й  грозила
опасность,  и  один  великий  чудотворец, исцеливший мою старую
рану, попросил перенести ее в другой мир,  где  она  обрела  бы
покой. € Я сделал это. џ открыл ворота ђадуги, и „ианора... —то
с тобой?
     Ђлькасар    побледнел.    ѓлаза    его   помутнели,   губы
зашевелились, пытаЯсь выговорить какое-то слово.
     Њорган подскочил к нему, схватил за плечи:
     -- —то случилось?
     -- ђадуга... -- вымолвил он с  трудом.  --  ’ы...  что  ты
сделал?
     -- Ћткрыл ворота ђадуги, -- повторил Њорган. -- ‚ этом нет
ничего  страшного. џ изготовил десЯть чаш и раскрасил их в семь
цветов.,.
     -- ’ы оставил чаши у отшельника, -- прошептал Ђлькасар. --
Ћни упали с полки в тот миг,  когда  менЯ  убивали...  Ќет,  не
помню.
     Њорган сел рЯдом с ним, задумалсЯ.
     -- Њое  волшебство  искалечило тебЯ, -- сказал он наконец.
-- Ћно выжгло в твоей памЯти боль и страх. Ћно  отнЯло  у  тебЯ
воспоминаниЯ.  Џожалуй, Я здорово виноват перед тобой. Љак твое
имЯ?
     -- •елот говорит, менЯ звали Ђлькасар.
     -- •орошо, пусть будет так. ЋстаньсЯ со мной. џ  попытаюсь
исправить причиненное тебе зло.
     -- ’ы злой бог, Њорган Њэган.
     -- ‚о-первых,  Я  не бог. џ „емиург, что вовсе не означает
божественности. ‚о-вторых, Я не злой... -- Њорган  призадумалсЯ
на миг и нехотЯ созналсЯ: -- џ любопытный.
     -- ‡ачем ты привел сюда всех этих людей?
     Њорган  поежилсЯ  под  пристальным  взглЯдом  черных  глаз
сарацина.  …му  совсем  не  хотелось   признаватьсЯ   в   своем
чудовищном замысле. Ќо тем не менее он вынужден был ответить:
     -- ќто  эсхатологический  легион. €ными словами, Я задумал
устроить здесь небольшой конец света.
     Ђлькасар вздохнул и растЯнулсЯ на полу, заложив  руки  под
голову.
     -- Ђ  говоришь,  что ты не бог и не злой. -- Ќе твое дело!
-- вскрикнул Њорган, неожиданно потерЯв контроль над собой.  --
ќто  мои личные войны с моим личным миром! џ его создал! € тебЯ
не касаетсЯ, что Я сделаю с ним!
     -- ’ы бандит и убийца, -- сказал Ђлькасар спокойно.  --  џ
так и думал. ’ы спас менЯ от смерти. џ буду служить тебе.
     -- €  на  том спасибо, -- проворчал Њорган Њэган. -- Њожет
быть, потом ты поймешь, как заблуждалсЯ на мой  счет,  как  был
несправедлив ко мне.
     -- Ќет,   --   все  тем  же  равнодушным  тоном  отозвалсЯ
Ђлькасар. -- џ не заблуждаюсь. ‘покойной ночи, Њорган Њэган.

        ѓ‹Ђ‚Ђ „…‚џ’Ђџ

     -- ‚аша милость! -- Џолковник всунул голову  в  палатку  и
пробудил  Њоргана  от  беспокойного  сна.  --  ‚аша  милость! џ
отправил в разведку двух молодцев. Њорган приподнЯлсЯ  и  мутно
посмотрел на своего военачальника:
     -- Ђ? ‚ какую разведку?