   -- åîáõîäèìî  çàõâàòèòü  ïëåííèêîâ, -- äîëîæèë ïîëêîâíèê.
-- …ñëè âàøà ìèëîñòü ïîìíèò, ß ãîâîðèë îá ýòîì íà  îáùåì  ñáîðå
âñåõ  íàåìíèêîâ.  ðè  ïîìîùè  ïûòêè  ìû  âûðâåì ó íèõ äàííûå î
ðàñïîëîæåíèè  âðàæåñêèõ  âîéñê  è  î  ïëàíàõ  âðàæäåáíîãî   íàì
êîìàíäîâàíèß.
     Œîðãàí ñ òðóäîì ñåë è ïðîòåð ãëàçà.
     -- îëâàí! -- âçîðâàëñß îí. -- ‡à÷åì îíà çäåñü íóæíà, âàøà
äóðàöêàß  ðàçâåäêà?  òîò  ìèð  ñîçäàë  ß!  Ÿ!  —åì  îòïðàâëßòü
íåñêîëüêî ÷åëîâåê íà  âåðíóþ  ñìåðòü,  ñïðîñèëè  áû  ìåíß.  åç
âñßêèõ   ïëåííûõ   ß   ðàññêàçàë   áû  âàì  î  ðàñïîëîæåíèè  èõ
áîåñïîñîáíûõ åäèíèö.
     -- îðßäîê  åñòü   ïîðßäîê,   --   íåâîçìóòèìî   îòîçâàëñß
ïîëêîâíèê.  --  îëîæåíî  äîïðàøèâàòü  ïëåííûõ  -- äîïðàøèâàåì,
îëîæåíî  äîïðàøèâàòü  ïîä  ïûòêîé   --   ïûòàåì.   „ëß   ÷åãî,
ñïðàøèâàåòñß, ñóùåñòâóåò ïàëà÷?
     -- —òîáû  äàðîì æðàòü ìîé õëåá, -- îãðûçíóëñß Œîðãàí. -- Ÿ
âûñêàçàë ñâîå ìíåíèå. …ñëè  âû,  òâåðäîëîáûé  óïðßìåö,  æåëàåòå
äåëàòü âñå ïî-ñâîåìó, òî ðàäè îãà. ’îëüêî ïîòîì íå æàëóéòåñü è
íå ãîâîðèòå, ÷òî âàñ íå ïðåäóïðåæäàëè.
     -- ‚îåííûìè äåéñòâèßìè äîëæíû ðàñïîðßæàòüñß ïðîôåññèîíàëû,
-- îáèäåëñß ïîëêîâíèê. -- ˆ ß äåëàþ äëß âàñ âñå òàê, êàê ñäåëàë
áû äëß ðîäíîãî îòöà. ˆ äàæå ëó÷øå. ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí ñêðûëñß.
     ‘îëäàòû,  îòïðàâëåííûå  íà  ïîèñêè ïëåííèêîâ, óãëóáèëèñü â
ëåñ. Žïåðàöèß, çàòåßííàß ïîëîóìíûì Œîðãàíîì, âûãëßäåëà  äåòñêîé
ïðîãóëêîé.  ‡à  äâà  äíß  îíè íå âñòðåòèëè íè îäíîãî ïîñåëêà, à
îáåùàííûå  ìîíñòðû   êàçàëèñü   èì   âñåãî   ëèøü   áðåäîì   èõ
âîåíà÷àëüíèêà.  ‚ïðî÷åì, æàëîâàòüñß íå íà ÷òî: ïëàòèë-òî Œîðãàí
÷èñòûì çîëîòîì!
     ‹åñ êàçàëñß ÷èñòûì è ïóñòûì. èêîãî çäåñü íå áûëî. ‘îëäàòû
áåñïå÷íî áðîäèëè ñðåäè  âûñîêèõ  äåðåâüåâ  è  áîëüøèõ  âàëóíîâ.
Œßãêèé ìîõ ëîæèëñß ïîä íîãè. òèöû ùåáåòàëè íà âåòâßõ. ‚ðåìß îò
âðåìåíè  èì  ïîïàäàëñß îðåøíèê, è îíè ðâàëè îðåõè, çàïèâàëè åãî
âèíîû èç ôëßæåê è áîëòàëè î æåíùèíàõ è îðóæèè.
     -- •îðîøî áû âñòðåòèòü ñèìïàòè÷íóþ àáîðèãåíî÷êó, -- ñêàçàë
îäèí, óêëàäûâàßñü ïåðåäîõíóòü âîçëå  áîëüøîãî  êàìíß.  îðîñøèé
ìõîì âàëóí êàçàëñß èäåàëüíîé ñïèíêîé äëß êðåñëà.
     -- ˆ  ñãîâîð÷èâóþ,  --  õèõèêíóë âòîðîé. -- € ïîòîì óáèòü,
ðàç ó íàñ òàêîå çàäàíèå.
     -- òîò Œîððãàíí ñâèõíóëñß, -- çàìåòèë  òðåòèé.  --  Ÿ  íå
ïîíèìàþ, ñ êåì îí íå ïîäåëèë ýòè çåìëè, íî åãî ôàíòàçèß "âûæå÷ü
çäåñü  æèçíü  îãíåì  è  ìå÷îì", êàê îí âûðàæàåòñß, ßñíåå ßñíîãî
ãîâîðèò î òîì, ÷òî ó íåãî íå âñå äîìà.
     -- Œîððãàíí...  --  ïðîíåñëîñü  ïî  ëåñó.  åðâûé   ñîëäàò
ïîäñêî÷èë îò óäèâëåíèß è îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì.
     -- Šòî ýòî ñêàçàë? -- èñïóãàííî ñïðîñèë îí.
     -- —òî ñêàçàë? ’åáå ïîìåðåùèëîñü ñ ïåðåïîþ. Žòäàé ôëßãó!
     ‘îëäàò  áûë òàê ðàñòåðßí, ÷òî áåçðîïîòíî ïîçâîëèë îòîáðàòü
ó ñåáß ôëßæêó, ãäå åùå îñòàâàëîñü ïîðßäî÷íî âèíà.
     -- ‘åé÷àñ êòî-òî ïðîèçíåñ óòðîáíûì  ãîëîñîì  "Œîðãàí",  --
ñêàçàë îí.
     ˆ ïî÷òè ìãíîâåííî ëåñ îòîçâàëñß íà ðàçíûå ãîëîñà:
     -- Œîðãàí". Œîðãàí... Œîðãàí...
     -- òî ýõî, -- ñ îáëåã÷åíèåì ïðåäïîëîæèë âòîðîé ñîëäàò.
     î ëåñ íå óíèìàëñß:
     -- Œîððãàíí...
     ‘îâñåì  áëèçêî  êòî-òî  çàáîðìîòàë,  ñ  òðóäîì âûãîâàðèâàß
ñëîâà:
     -- Œîðãàí  äîáðûé,  Œîðãàí  óìíûé,  Œîðãàí  íå  ñâèõíóëñß.
„àêèíè  çëûå,  äàêèíè  ãëóïûå,  äàêèíè  ñâèõíóòüñß.  “íè÷òîæèòü
áåäíûõ äàêèíè. å ìó÷èòü. ˆçáàâèòü. “íè÷òîæèòü.
     -- ƒîñïîäü ìèëîñåðäíûé, êòî  ýòî  ãîâîðèò?  --  ‘îëäàòû  â
óæàñå  âñêî÷èëè  íà íîãè, ïîçàáûâ è ôëßãè, è îðåõè, è ñáèëèñü â
êó÷ó.
     € ëåñ íàñìåõàëñß:
     -- „àêèíè ãëóïûå, äàêèíè ñâèõíóòüñß.
     -- ðàòöû, îíè ê íàì ñïîëçàþòñß! -- çàâîïèë â óæàñå  ñàìûé
ìëàäøèé èç âñåõ, óêàçûâàß äðîæàùåé ðóêîé íà âàëóíû.
     „åéñòâèòåëüíî,  êàìíè  çà  ýòî âðåìß ïðèäâèíóëèñü ê ãðóïïå
ðàçâåä÷èêîâ  ïî÷òè  âïëîòíóþ.  Žíè  äâèãàëèñü   íåçàìåòíî,   íî
äîâîëüíî  áûñòðî,  è  òåïåðü ñî âñåõ ñòîðîí ñìîòðåëè ñêâîçü ìîõ
ìàëåíüêèå ãîðßùèå ãëàçêè. îòîì  áëèæàéøèé  ê  ñîëäàòàì  êàìåíü
ðàñïàõíóë  îãðîìíóþ  ïàñòü  è  óõâàòèë îäíîãî íàåìíèêà çà øòàíû
ñçàäè. ’îò çàâåðåùàë  íå  ñâîèì  ãîëîñîì  è  íà÷àë  èçâèâàòüñß,
ðàçìàõèâàß   ðóêàìè.   ’ðîëëü  ìåäëåííî  ñæåâàë  øòàíû.  ‘îëäàò
îòêàòèëñß â ñòîðîíó, êóòàßñü â íåîáúßòíóþ ðóáàõó.
     -- Œßñî, -- çàäóì÷èâî ïðîøàìêàëà ãèãàíòñêàß ïàñòü íàä óõîì
ó äðóãîãî íàåìíèêà. -- Œßñî. ‘âåæåå. åãàåò. ‚êóñíîå.
     Š óæàñó ëþäåé, èç êàìíß âûñóíóëñß  äëèííûé  êëåéêèé  ßçûê,
êîòîðûé  îáâèë çà òàëèþ åùå îäíîãî ñîëäàòà è ïîäòàùèë åãî ïðßìî
ê  ðàçâåðñòîé  ïàñòè.  --  åò!   --   êðèêíóë   òîò,   ïûòàßñü
âûñâîáîäèòüñß.  Ÿçûê  ñ  íàñëàæäåíèåì îáëèçàë åãî, öàðàïàß ëèöî
øåðøàâîé ïîâåðõíîñòüþ.
     -- ‘îëåíûé, -- ñêàçàë òðîëëü è ïðè÷ìîêíóë. Žò ýòîãî  çâóêà
ñ  ñîëäàòîì  ïðèêëþ÷èëàñü  íåïðèßòíîñòü,  è îí, ê ñâîåìó ñòûäó,
îùóòèë ñûðîñòü â øàðîâàðàõ. Ÿçûê íåîæèäàííî îòïóñòèë åãî.
     -- ‚îíßòü.  ˆñïóñêàòü  âëàãó.  åïðèßòíûé.   ”ó.   ’ðåòèé,
ãðàììàòèêóñ  èç ˆðëàíäèè, êîòîðûé ïðîäåëàë äîëãèé ïóòü âìåñòå ñ
ñîëäàòàìè â ïîèñêàõ íîâûõ çíàíèé,  óñåëñß,  ïîäòßíóâ  êîëåíè  ê
ïîäáîðîäêó,  è  ðàñïàõíóòûìè ãëàçàìè óñòàâèëñß íà òðîëëåé. Žäèí
èç áóëûæíèêîâ ïîäòîëêíóë åãî â ñïèíó,
     -- ’û, -- ñêàçàë òðîëëü. -- „àêèíè. ‚ñòàòü. “ìèðàòü ñòîß.
     -- Ÿ óìèðàòü ñèäß, -- îãðûçíóëñß ãðàììàòèêóñ.  --  Šòî  âû
òàêèå?
     -- ’ðîëëè.  Šàìíè.  å çíàåì. Œýãàí ñîçäàâàòü, Œý-ãàí áûòü
ïüßí. Œýãàí íå âßçàòü ëûêîâ. Œýãàí ñàì íå ïîìíèòü.  Ží  ñàì  íå
çíàòü.
     -- Šà... êîé Œýãàí? -- ðàñòåðßëñß ãðàììàòèêóñ.
     -- Œîðãàí Œýãàí. „åìèóðã. Œîðãàí Œýãàí. Ží ñîçäàâàòü. ûòü
ïüßí. ‡àáûòü. àððàõõ ïîìíèòü. àð-ðàõõ æäàòü.
     -- ˆ  ‚àððàõõ  ïîìíèòü, -- ðåâíèâî âñòðßë äðóãîé áóëûæíèê,
âûïëåâûâàß ðîçî÷êó èç íàêðàõìàëåííîãî øåëêà,  êîòîðàß  óêðàøàëà
ñúåäåííûå ÷óäîâèùåì øòàíû íàåìíèêà. -- ˆ ‚àððàõõ æäàòü.
     -- ˆ •àððûû æäàòü, -- ïðîìû÷àë ïîëóðàññûïàâøèéñß âàëóí, èç
êîòîðîãî  ðîñëà  òîíêàß  ìîëîäàß áåðåçêà. -- •àððûû òîæå æäàòü,
òîæå æäàòü...
     -- ‚û óáèðàòüñß îòñþäà, óáèðàòüñß, --  ïðîäîëæàë  àððàõõ.
-- ˆíà÷å  ñìåðòü.  ˆíà÷å  ñúåñòü.  ’ßæåëî  íå  ñúåñòü.  •î÷åòñß
ñúåñòü. ‘âåæåå ìßñî --  äàâíî  íå  åñòü.  ‚êóñíîå  ìßñî  --  íå
óäåðæàòüñß-.
     -- ðàòöû,  áåæèì! -- çàâîïèë ãðàììàòèêóñ, ïîäñêàêèâàß. Ží
áûñòðåå  äðóãèõ  óëîâèë  ñìûñë  ñáèâ÷èâûõ   ðå÷åé   îêàìåíåâøèõ
òðîëëåé. -- ˆíà÷å îíè íàñ ñîæðóò!
     ‚ñå  òðîå áðîñèëèñü íàóòåê. ’ðîëëè ñòîßëè äðóæêîì è õðèïëî
õîõîòàëè èì â ñïèíó.
     îëêîâíèê áóøåâàë. Ží ðâàë è ìåòàë, îí áèë  ïåð÷àòêàìè  ïî
ëèöó  òî  ãðàììàòèêóñà,  òî  îäíîãî  èç åãî òîâàðèùåé, îí òîïàë
íîãàìè  è  ïðèçûâàë  íà  ãîëîâû  íåóäà÷íèêîâ-ðàçâåä÷èêîâ  ñàìûå
ñòðàøíûå êàðû.
     -- Ÿ ãîâîðèë, êàæåòñß, ÷òî òðóñîâ áóäó óáèâàòü áåñïîùàäíî!
-- âîïèë îí, áðûçãàß ñëþíîé.
     ƒðàììàòèêóñ  óòåðñß,  è ýòîãî äâèæåíèß áûëî äîñòàòî÷íî äëß
òîãî, ÷òîáû ßðîñòíûé âçîð ïîëêîâíèêà îñòàíîâèëñß íà íåì.
     -- ’åáß ß ïîâåøó â íàçèäàíèå îñòàëüíûì, -- çàðû÷àë îí.  --
€ äâîå äðóãèõ áóäóò íàêàçàíû èíà÷å, íî íå ìåíåå ñóðîâî.
     -- „à êóäà óæ ñóðîâåé, -- õìûêíóë ãðàììàòèêóñ.
     Žäíàêî  ïîëêîâíèê  íå øóòèë. ‚ûòßíóâ øåþ è íàïðßãøèñü òàê,
÷òî âçäóëèñü æèëû, îí çàðåâåë:
     -- àëà-à÷!
     àëà÷, êîòîðûé óâëå÷åííî èãðàë â êàðòû ñ  êâàðòèðìåéñòåðîì
íà ïðèãîæóþ ìîëîäóþ äåâèöó, ïðèõîðàøèâàâøóþñß òóò æå â îæèäàíèè
ïðîèãðûøà,  âäðóã  îáåñïîêîèëñß  è çàâîðî÷àë ãîëîâîé íà òîëñòîé
øåå.
     -- ‡îâóò, êàæåòñß. -- Ží îòëîæèë êàðòû ââåðõ  ðóáàøêàìè  è
ïîòßíóëñß  çà  ìå÷îì.  --  ‚îò  è ðàáîòà ïîñïåëà. ‘åé÷àñ áûñòðî
ñðóáëþ ãîëîâó êîìó ñëåäóåò è âåðíóñü. å äîèãðûâàéòå áåç ìåíß.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí âñòàë  è,  êðßõòß,  ïîáåæàë  â  ñòîðîíó
ïîëêîâíè÷üåé  ïàëàòêè.  Ží òàê ñïåøèë, ÷òî ñ ðàçìàõó íàëåòåë íà
Œîðãàíà, êîòîðûé, ìðà÷íåå ãðîçîâîé òó÷è, áðîäèë  ïî  ëàãåðþ.  ‘
íèì  áûë  êàêîé-òî  íåçíàêîìåö, íî åãî ðàçãëßäûâàòü ó ïàëà÷à íå
áûëî âðåìåíè.
     -- ’û êóäà? -- ñïðîñèë ïðèäóðî÷íûé Œîðãàí.
     -- „à ãîñïîäèí  ïîëêîâíèê  çâàëè,  --  ïîßñíèë  ïàëà÷.  --
‚èäàòü,  ðàçâåä÷èêè-òî  òðóñà ñïðàçäíîâàëè. ’åïåðü òî÷íî ãîëîâû
ïîëåòßò.
     -- ‡à ÷òî ãîëîâû ïîëåòßò? -- íå ïîíßë Œîðãàí Œýãàí.
     -- „à çà òî, ÷òî ïëåííûõ  íå  âçßëè,  --  ñêàçàë  ïàëà÷  è
äîñàäëèâî  ïðèùóðèëñß. ‚îò âåäü íåäîãàäëèâûé! € âðåìß èäåò. …ìó
íå òåðïåëîñü âåðíóòüñß ê èãðå.
     Œîðãàí Œýãàí ïîøåë âìåñòå ñ ïàëà÷îì â ïàëàòêó  ïîëêîâíèêà.
’àì  äåéñòâèòåëüíî  ñòîßëè òðîå ñ ãîðßùèìè ùåêàìè, -- âèäíî, èì
óæå äîñòàëîñü îò ïîëêîâîäöà. Žäèí äåðæàëñß êàê áû â ñòîðîíå,  è
íà íåãî-òî è óêàçàë ïîëêîâíèê.
     -- òîãî  ß  ïðèãîâîðèë  ê ñìåðòè çà òðóñîñòü è ìàëîäóøíîå
ïîâåäåíèå, à òàêæå çà ïðåïèðàòåëüñòâà ñ íà÷àëüñòâîì, -- îáúßâèë
ïîëêîâíèê. Ží áûë ðàçäîñàäîâàí ïîßâëåíèåì Œîðãàíà.  --  ‘åãîäíß
æå âûâåñèì åãî ãîëîâó íà ìîåé ïàëàòêå, äëß ïîòåíèß îñòàëüíûõ. ‚
ñëåäóþùèé ðàç ïóñòü äóìàþò, ïðåæäå ÷åì âîçâðàùàòüñß èç ðàçâåäêè
ñ ïóñòûìè ðóêàìè!
     -- îäîæäè,  --  ñêàçàë  Œîðãàí, îòñòðàíßß ïàëà÷à, êîòîðûé
óæå âöåïèëñß â ïëå÷î íåñ÷àñòíîãî ãðàììàòèêóñà.  --  ‡à  ÷òî  òû
ïðèãîâîðèë åãî ê ñìåðòè?
     -- ‡à   òðóñîñòü!  --  ðßâêíóë  ïîëêîâíèê.  Œîðãàí  Œýãàí,
åé-áîãó, íà÷èíàë åãî ðàçäðàæàòü. -- ‚û îïßòü âìåøèâàåòåñü íå  â
ñâîå äåëî, âàøà ìèëîñòü. Ÿ äîëæåí âûèãðàòü äëß âàñ ýòó âîéíó, è
ß ýòî ñäåëàþ, åñëè ìíå íå áóäóò ìåøàòü.
     -- ’û  ïðîïàäåøü  è  òâîè  ñîëäàòû  âìåñòå ñ òîáîé, ïóñòàß
áàøêà, -- õîëîäíî îòîçâàëñß Œîðãàí Œýãàí, -- åñëè âû íå  áóäåòå
ñëóøàòüñß ìåíß. -- Ží îáðàòèë íà ãðàììàòèêóñà âëàñòíûé âçîð. --
ƒîâîðè, ïî÷åìó âåðíóëèñü áåç ïëåííûõ. Šîãî âû âñòðåòèëè?
     -- Œû...  --  ƒðàììàòèêóñ ðàñòåðßëñß. Œîðãàí Œýãàí êàçàëñß
åìó íåíîðìàëüíûì, íî ðàññêàçûâàòü î  ãîâîðßùèõ  âàëóíàõ  îí  íå
ðåøàëñß äàæå òàêîìó, êàê Œîðãàí.
     ‘òîßâøèé  ðßäîì  ñ  áðîäß÷èì  ìàãîì  ñìóãëûé  ÷åðíîâîëîñûé
÷åëîâåê ñìîòðåë íà ãðàììàòèêóñà íåïîäâèæíûìè óçêèìè ãëàçàìè,  è
èðëàíäöó âäðóã ñòàëî ñòðàøíî.
     -- ’û  áîèøüñß, -- ñïîêîéíî çàìåòèë Œîðãàí. -- ƒîâîðè, ÷òî
ñ òîáîé ñëó÷èëîñü. ƒîâîðè ïðßìî. å áîéñß. ’îëüêî íå ëãè.
     -- Œû øëè ïî ëåñó, âàøà ìèëîñòü, -- íà÷àë ãðàììàòèêóñ.  --
’àì  íèêîãî  íå  áûëî.  ˆ âäðóã-, ïðîñòèòå, âàøà ìèëîñòü, êàìíè
çàãîâîðèëè. Žíè íà÷àëè âûêëèêàòü-. ïðîñòèòå, âàøà ìèëîñòü,  îíè
âûêëèêàëè âàøå èìß.
     ðîòèâó  îæèäàíèé,  Œîðãàí  Œýãàí íå ñòàë ñìåßòüñß. à åãî
ëèöå íå ïîêàçàëîñü è òåíè óëûáêè.
     -- Šàê îíè ãîâîðèëè? ‚îò òàê... -- Œîðãàí ïðîèçíåñ íèçêèì,
óòðîáíûì ãîëîñîì:
     -- "Œîððãàíí..." „à?
     Žò ýòîãî ãîëîñà ó âñåõ òðîèõ ìóðàøêè ïîáåæàëè ïî  êîæå,  è
äàæå ïîëêîâíèê ïåðåñòàë çëîáíî óëûáàòüñß.
     ˆðëàíäåö êèâíóë:
     -- Žòêóäà âàì ýòî èçâåñòíî, âàøà ìèëîñòü?
     -- ðîäîëæàé. Žíè ãîâîðèëè îáî ìíå?
     -- „à, âàøà ìèëîñòü. Žíè ñêàçàëè, ÷òî âû áûëè ïüßíû, êîãäà
ñîçäàâàëè èõ, íî îíè âàñ æäóò. ˆ ïîìíßò.
     -- Žíè íàçûâàëè ñâîè èìåíà?
     -- „à. àððàõõ, ‚àððàõõ è åùå îäèí... ˜àððûû èëè •àððûû...
     Œîðãàí êèâíóë:
     -- Žíè   ïðè÷èíèëè   âàì  êàêîé-íèáóäü  âðåä?  ƒðàììàòèêóñ
ðàñòåðßííî îãëßíóëñß íà  ñâîåãî  òîâàðèùà,  ñòîßâøåãî  â  îäíîé
ðóáàõå:
     -- åò.  ’îëüêî âîò ó ‹þêàà øòàíû ñúåëè. „à, åùå îíè ÷àñòî
ïîâòîðßëè ñëîâî "ìßñî".
     -- Žíè ëþäîåäû. Ÿ óäèâëßþñü òîìó, ÷òî  îíè  îòïóñòèëè  âàñ
æèâûìè. Œîæåò áûòü, çà äîëãèå ãîäû îíè íàó÷èëèñü öåíèòü æèçíü â
ëþáîì   åå  ïðîßâëåíèè...  --  Œîðãàí  ïîñìîòðåë  íà  ñîëäàò  ñ
íåñêðûâàåìûì îòâðàùåíèåì. -- „àæå â òàêîì,  êàê  âû.  ‘÷èòàéòå,
÷òî ëåãêî îòäåëàëèñü.
     -- ’àê ß ìîãó èäòè? -- óíûëî ïðîáàñèë ïàëà÷. Œîðãàí ìàõíóë
ðóêîé,  îòïóñêàß  åãî,  è  ïàëà÷  çàòîðîïèëñß  ê  âûõîäó,  ïîêà
íà÷àëüñòâî íå ïåðåäóìàëî.
     îëêîâíèê êèïåë îò íåãîäîâàíèß.
     -- ‡à÷åì  âû  ïîìèëîâàëè  ýòèõ  èäèîòîâ?  --  ïðîøèïåë  îí
Œîðãàíó  â  óõî.  --  ’åïåðü  îíè  ðåøàò, ÷òî äèñöèïëèíîé ìîæíî
ïðåíåáðåãàòü!
     -- ’ðîëëè îñòàâèëè èì æèçíü íå äëß  òîãî,  ÷òîáû  ñâîè  æå
âîåíà÷àëüíèêè  îòðóáèëè èì ãîëîâû, -- ñêàçàë Œîðãàí. -- …ñëè óæ
íà òî ïîøëî, êóäà ïîëåçíåå áûëî  áû  ñêîðìèòü  èõ  ìîèì  áðàâûì
ëþäîåäàì, ÷åì ïåðåâîäèòü ìßñî âïóñòóþ.". -- Ží òðßõíóë âîëîñàìè
è âçäîõíóë. -- ‚û òðîå -- óáèðàéòåñü! -- ñêàçàë îí ñîëäàòàì. --
à  áóäóùåå çíàéòå, ÷òî â ýòîì ëåñó îäóøåâëåíû íå òîëüêî êàìíè,
íî è äåðåâüß.  èêàêèõ  ðàçãîâîðîâ  çà  ïðåäåëàìè  óêðåïëåííîãî
ëàãåðß!  ˆ  áàáàì âàøèì ñêàæèòå òî æå ñàìîå. ‡à íàìè íàáëþäàþò,
ïîñòîßííî è íåóñòàííî. Ÿ óâåðåí, ÷òî íàøè  âðàãè  óæå  ñîáèðàþò
áîëüøóþ  àðìèþ.  Œû  åå,  êîíå÷íî, ðàçîáüåì, íî âîïðîñ -- êàêîé
öåíîé.
     -- „óìàþ, âû ïðåóâåëè÷èâàåòå, âàøà ìèëîñòü,  --  ñ  ëåãêèì
îòòåíêîì ïðåâîñõîäñòâà â ãîëîñå çàìåòèë ïîëêîâíèê. -- Žòêóäà èì
çíàòü  ïîäðîáíîñòè  î  íàñ  è  íàøåì  âîîðóæåíèè?  à òî, ÷òîáû
äîáðàòüñß äî çàìêà, êàê âû  ãîâîðèëè,  íàì  ïîòðåáóåòñß  íåäåëß
ïóòè.
     -- „à,  íî  çäåñü  èìåþòñß ñâîè êàíàëû ñâßçè, î êîòîðûõ âû
äàæå íå ïîäîçðåâàåòå. ˆì óæå âñå èçâåñòíî. îýòîìó ÷åì  ïîïóñòó
ãðîáèòü  ëþäåé,  ïîäóìàéòå  ëó÷øå  îá  îáîðîíå, î ñåêðåòíîñòè è
îñòîðîæíîñòè.
     ˆ óøåë, ñîïðîâîæäàåìûé ñâîèì ìîë÷àëèâûì ñïóòíèêîì.
     Œîðãàí Œýãàí è €ëüêàñàð ñòîßëè â ‘åðåáðßíîì ‹åñó.  ‘âåòëûå
ñòâîëû  îêðóæàëè  èõ ñî âñåõ ñòîðîí, êàê ëåãêèå êîëîííû â õðàìå
äîáðîãî áîæåñòâà. ˆ ñíîâà Œîðãàí îùóòèë íåâíßòíîå áåñïîêîéñòâî.
…ìó … •Ž’…‹Ž‘œ óíè÷òîæàòü ýòîò ìèð. …ãî ìóòèëî ïðè îäíîé ìûñëè
î òîì, ÷òî òâîðåíèå åãî äóøè --  ïóñòü  íåñîâåðøåííîå  òâîðåíèå
íåñîâåðøåííîé  äóøè  áåãëîãî  êàòîðæíèêà  --  áóäåò  îòäàíî  íà
ïîðóãàíèå ÷óæèì ëþäßì, íàåìíèêàì èç ÷óæîãî ìèðà.
     î â ‘åðåáðßíîì ‹åñó, êàê âñåãäà, íà íåãî ïîñòåïåííî íà÷àë
ñíèñõîäèòü ïîêîé. Œûñëè åãî îáðàòèëèñü ê áîëåå ïðîñòûì è  ßñíûì
âåùàì.
     -- ƒäå-òî  çäåñü  ïîáëèçîñòè  åñòü  èñòî÷íèê ìóäðîñòè, ãäå
ˆëëóãè õðàíèò ïðîâèä÷åñêèé ãëàç, -- ñêàçàë Œîðãàí €ëüêàñàðó. --
Œîæåò áûòü, ìû ñóìååì óâèäåòü â íåì, ÷òî íûí÷å äåëàåòñß â çàìêå
€ððîé. Ÿ óâåðåí, ÷òî èìåííî òàì öåíòð ñîïðîòèâëåíèß.
     -- ˆñòî÷íèê ñèëû... -- ïîâòîðèë €ëüêàñàð. -- ‡äåñü ìû áûëè
ñ •åëîòîì.
     -- Œîæåò áûòü, âû è ˆëëóãè âñòðåòèëè?
     -- ’ðîëëü, ñîâñåì ïîõîæèé íà ÷åëîâåêà? Ží  ðàçãîâàðèâàë  ñ
íàìè.  ƒîâîðèë î äðàêîíàõ, î êíèãå ƒíèëàß Šîæà, î ìå÷å ïî èìåíè
‘åêà÷...
     Œîðãàí Œýãàí æèâî îáåðíóëñß ê ñâîåìó ñîáåñåäíèêó:
     -- ‘åêà÷ ñóùåñòâóåò íà ñàìîì äåëå?
     -„à.
     -- ˆ òû åãî âèäåë?
     -- Ží õðàíèëñß ó ãíîìà  ‹îýãàéðý.  •åëîò  âûìåíßë  åãî  íà
ñòàðèííûé àðáàëåò, ïîäàðîê äàìû ˆìëàõ.
     -- ‹îýãàéðý!    Œàëåíüêèé   ñêóïåðäßé   è   ñêðûòíèê,   --
ïðîáîðìîòàë Œýãàí. -- Ÿ òàê è çíàë, ÷òî ðàçãîâîðû î  ‘åêà÷å  --
íå ïóñòûå ñëóõè. ðàâäà, ÷òî íà êëèíêå ãîðèò íàäïèñü, ñäåëàííàß
ðóíàìè? €ëüêàñàð êèâíóë:
     -- ‹îýãàéðý  ñêàçàë:  ìå÷  ãîâîðèò  --  "àññåêàþ  òî, ÷òî
äîëæíî áûòü ðàññå÷åíî". ‘òðàííîå îáåùàíèå.
     Œîðãàí Œýãàí ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- “ ãíîìîâ, êîòîðûå åãî äåëàëè, áûëè ñâîè ñîîáðàæåíèß  íà
ýòîò ñ÷åò. ‚èäèøü ëè, €ëüêàñàð, ãíîìû -- ñàìîå íåïîíßòíîå ïëåìß
èç  âñåõ,  ÷òî  ß ñîçäàë. èêîãäà íå çíàåøü, ÷òî èì âçáðåäåò íà
óì. ûâàåò òàê, ÷òî ß ñàì íå  ïîíèìàþ,  ÷òî  íàòâîðèë.  ˆ  ÷àùå
âñåãî  òàêèå ìûñëè ïðèõîäßò ìíå â ãîëîâó, êîãäà ß ñëóøàþ âñßêèå
èñòîðèè è ëåãåíäû  î  ãíîìàõ.  ‚ðåäíîñíûé  íàðîäåö,  ëóêàâûé  è
ñêðûòíûé.
     -- ‘êîðî  òû  óíè÷òîæèøü  è  èõ, -- ðîâíûì ãîëîñîì çàìåòèë
€ëüêàñàð. -- ’îãäà  òåáå  íå  ïðèäåòñß  ëîìàòü  ãîëîâó  íàä  èõ
ôàíòàçèßìè.
     Œîðãàí  Œýãàí âçäðîãíóë, êàê îò áîëè, íî òóò æå ñíîâà âçßë
ñåáß â ðóêè.
     -- Žò ñâîåãî ß íå  îòñòóïëþñü,  --  çàßâèë  îí.  --  €ððîé
äîëæåí  áûòü óíè÷òîæåí, è îí ïîãèáíåò, èáî òàê ðåøèë „åìèóðã...
€, âîò è èñòî÷íèê ìóäðîñòè.
     Žíè íàêëîíèëèñü íàä ïðîçðà÷íûì êëþ÷îì, êîòîðûé  áèë  ìåæäó
êîðíåé  ñòàðîãî äåðåâà, îäíàêî íèêàêîãî ãëàçà â ãëóáèíàõ âîä íå
áûëî âèäíî. Œîðãàí Œýãàí óìûë ëèöî è âûïðßìèëñß.
     -- Ÿ òàê è çíàë,  --  ïðîáîðìîòàë  îí.  --  ‘òàðûé  õèòðåö
ˆëëóãè  íàâåðíßêà  óæå ñèäèò â áàðîíñêîì çàìêå, ïîä êðûëûøêîì ó
’åëåííà ƒâàäà è ñâîåé äî÷åðè, à òðåòèé ãëàç òîð÷èò  ó  íåãî  âî
ëáó.  Žõ,  êàêîå  õèòðîå  ïëåìß ß ñîçäàë! åóæåëè îíè îêàçàëèñü
õèòðåå ìåíß?
     €ëüêàñàð ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- î÷åìó áû è íåò? -- ñêàçàë îí.
     Œîðãàí  Œýãàí  ðåçêî  ïîâåðíóëñß  ê   íåìó.   Ží   çàìåòíî
ðàçîçëèëñß.
     -- îòîìó,  ÷òî  ß -- òâîðåö. Ÿ ñîâåðøåííåå ëþáîãî èç ìîèõ
ñîçäàíèé, èáî ß -- öåëüíàß äóøà, à êàæäûé èç íèõ -- âñåãî  ëèøü
÷àñòü ìåíß.
     -- òî  òàê, -- êèâíóë €ëüêàñàð, -- íî òåáå íå ïðèõîäèëî â
ãîëîâó, ÷òî òû îäèí, à èõ ìíîãî?
     •åëîò è ’ýì ƒèëè âûøëè ê öåëè  ñâîåãî  ïóòåøåñòâèß  òîëüêî
âå÷åðîì  ñëåäóþùåãî äíß. ‚åñü ýòîò äåíü îíè øëè ïåøêîì, âïåðåäè
•åëîò, çà íèì ’ýì, øàã â øàã,  áåçìîëâíî  è  òåðïåëèâî.  ‘îëíöå
áåñïîùàäíî  æàðèëî  íàä  èõ  ãîëîâàìè, è êàçàëîñü, ÷òî â çåìëßõ
äðàêîíîâ ãîðàçäî òåïëåå, ÷åì â íåñêîëüêèõ  ìèëßõ  ê  ñåâåðó  îò
ðåêè €äóíí.
     -- òî  çäåñü, -- ñêàçàë •åëîò è îñòàíîâèëñß. ’ýì ïîäáåæàë
ïîáëèæå è çàìåð â íåñêîëüêèõ øàãàõ  îò  ñòðàíñòâóþùåãî  ðûöàðß.
•îëì  êðóòî  îáðûâàëñß ê îçåðó. ‚íèçó ðàñêèíóëñß çíàìåíèòûé ‹îõ
åë „ðàãîí, Žçåðî „ðàêîíüåé  àñòè.  ‚îäà  â  íåì  áûëà  ßðêîãî
ñèíå-çåëåíîãî  öâåòà. ‡à ëåòî îçåðî ñèëüíî îáìåëåëî, è íà ñûðîì
ïåñêå áûëè âèäíû îò÷åòëèâûå îòïå÷àòêè ãèãàíòñêèõ ëàï ñ  êîãòßìè
è ãëóáîêèå áîðîçäû, îñòàâëåííûå âîëî÷àùèìèñß õâîñòàìè ðåïòèëèé.
•åëîò   êîñíóëñß  ðóêîé  ðóêîßòè  ‘åêà÷à.  --  Žñòàåòñß  òîëüêî
âîçíîñèòü ìîëèòâû ‚ñåìîãóùåìó çà òî, ÷òîáû òû áûë  ïðåäíàçíà÷åí
äëß  áèòâ  ñ  âåëèêèìè äðàêîíàìè, -- ïðîøåïòàë îí. -- å ïðåäàé
ìåíß ñíîâà, ðóííûé ìå÷.
     …ìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí  ÷óâñòâóåò  òåïëî,  èñõîäßùåå  îò
êëèíêà,  íî  çàáëàãîâðåìåííî  âûíèìàòü  ìå÷ èç íîæåí íå ñòàë --
ïîáîßëñß.
     ’ýì óëåãåß æèâîòîì íà êàìíè è ñâåñèë âíèç ëîõìàòóþ ãîëîâó,
ðàçãëßäûâàß ñëåäû.
     -- € ÷åëîâå÷åñêèõ-òî ñëåäîâ ïîêà ÷òî íåò! -- ñêàçàë îí. --
î âñå ðàâíî î÷åíü  ñòðàøíî,  ñýð.  ðåäñòàâëßåòå,  ÷òî  äîëæíà
÷óâñòâîâàòü  áåäíàß  äåâóøêà,  êîãäà  åå  â öåïßõ ïîâåäóò â ýòî
àäñêîå ëîãîâî, íà ñúåäåíèå óæàñíîìó çâåðþ!
     -- åò, -- îòîçâàëñß •åëîò, -- íå ïðåäñòàâëßþ.  ‚î  âñßêîì
ñëó÷àå, ðàíüøå íå ïðåäñòàâëßë. € ñåé÷àñ è ïîäàâíî.
     Ží  óæå ñîáðàëñß äîáàâèòü, ÷òîáû ’ýì ñèäåë ñìèðíî íà óòåñå
è æäàë, ïîêà îí, •åëîò, ðàçäåëàåòñß  ñî  ñòðàøíûì  ÷óäîâèùåì  è
ïîäíèìåòñß  íàâåðõ,  óíîñß  ñ  ñîáîé  â  êà÷åñòâå òðîôåß ãîëîâó
ìîíñòðà (à âîçìîæíî, è òðè), êàê âäðóã çàìåòèë, ê ñâîåìó óæàñó,
÷òî ìàëü÷èøêà áûñòðî ïîëåç âíèç ïî îïàñíîìó ñêëîíó.
     -- ’ýì, íàçàä! --  ðßâêíóë  •åëîò,  íî  áûëî  óæå  ïîçäíî:
ìàëü÷èê ñòðåìèòåëüíî ñïóñêàëñß è ïðîäåëàë óæå òðåòü ïóòè, ñàìóþ
ëåãêóþ.
     ‘ìèðèâøèñü ñ íåèçáåæíûì, •åëîò íà÷àë ñïóñê.
     -- îä íîãè ñìîòðè, íå òîðîïèñü, -- áóðêíóë îí ’ýìó.
     åîæèäàííî  ’ýì  îñòàíîâèëñß.  Žñòîðîæíî  ïîâåðíóâøèñü, îí
óâèäåë, ÷òî äî áëèæàéøåãî  âûñòóïà  åìó  íå  äîòßíóòüñß.  óæíî
âûïóñòèòü   èç  ðóê  êàìåíü,  âáèòûé  â  òðåùèíó  ñêàëû,  ÷òîáû
ïîñòàâèòü íîãó íà ýòîò åäèíñòâåííûé óñòóï. ’ýìà îõâàòèë  ñòðàõ.
àëüöû  ñâåëà  ñóäîðîãà.  Ží … ŒŽƒ âûïóñòèòü ýòîò ñïàñèòåëüíûé
êàìåíü. Ží áðîñèë íà óñòóï åùå îäèí âçãëßä. ‘ëèøêîì  äàëåêî.  €
ñèíå-çåëåíàß  âîäà  æäàëà  åãî âíèçó, íà äíå ïðîïàñòè. ˆ òàì æå
áûëè ñòðàøíûå îòïå÷àòêè êîãòèñòûõ ëàï.
     -- Ÿ íå ìîãó! -- êðèêíóë îí ââåðõ •åëîòó. -- Œíå  ñòðàøíî,
ñýð!
     -- Œíå  ÷òî,  ðàñïóñòèòü  ñîïëè  ñ  òîáîé  çà êîìïàíèþ? --
îñâåäîìèëñß •åëîò. -- îëåç, òàê òåðïè.
     -- •îðîøî, ñýð, --  èñïóãàííî  îòîçâàëñß  ’ýì.  Ží  ðàçæàë
ïàëüöû  è  áëàãîïîëó÷íî  ñêîëüçíóë âíèç, íà ñïàñèòåëüíûé óñòóï.
„àëüøå ñïóñê ñòàë áîëåå ïîëîãèì. ’ýì øåë ïî íàâàëåííûì  â  êó÷ó
âàëóíàì  è  îáëîìêàì  ñêàëû  âñå áûñòðåå è óâåðåííåå. îñëåäíèé
ïðûæîê -- è âîò óæå ’ýì ñòîèò íà ïåñêå.
     Ží ïîäíßë ãîëîâó è îãëßäåëñß. •åëîò  çàñòðßë  íà  ñåðåäèíå
ñïóñêà. Ží íå ñïåøèë.
     ˆç  ðàññåëèíû  íà  îäíîé  èç  ñòåí ãëóáîêîãî êàðüåðà òåêëà
âîäà, è çåëåíàß ïîëîñà, íàìûòàß âîäîé, îêðàñèëà ñåðî-êîðè÷íåâóþ
ñêàëó.
     “ ’ýìà ëîìèëî âñå òåëî, è îí óëåãñß ïðßìî íà êàìíè.  "àäî
æå,  --  ïîäóìàë îí, -- ß íèêîãäà äàæå íå ïîäîçðåâàë, ÷òî êàìíè
ìîãóò áûòü òàêèìè ìßãêèìè". à êðàòêèé ìèã â äóøó ’ýìà ñíèçîøåë
áëàãîñëîâåííûé ïîêîé. „ëèëîñü ýòî áëàæåííîå ñîñòîßíèå ðîâíî  äî
òîãî  ìãíîâåíèß, êàê ðßäîì îêàçàëñß îáîæàåìûé ãîñïîäèí •åëîò èç
‹àíãåäîêà, êîòîðûé ïíóë ìàëü÷èøêó â áîê ñàïîãîì.
     -- àçëåãñß! -- âîçìóùåííî  ïðîøèïåë  •åëîò.  --  ’û  ñþäà
çà÷åì  çàáðàëñß?  à êàìíßõ ðàçëåæèâàòüñß? †äåøü, ïîêà íàïîëçóò
ßùåðû è íà÷íóò ðâàòü òåáß êîãòßìè? àâßçàëñß íà ìîþ øåþ...  ’ýì
âñêî÷èë êàê óæàëåííûé.
     Žíè  äâèíóëèñü  âäîëü  îçåðà,  îñìàòðèâàß  ñêàëû, è âñêîðå
íàøëè òî, ÷òî èñêàëè. ‡äåñü ñëåäîâ  áûëî  êóäà  áîëüøå,  ÷åì  â
äðóãèõ ìåñòàõ, è ìîæíî áûëî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî äðàêîíû ïîäîëãó è
â áîëüøèõ êîëè÷åñòâàõ ïîñåùàëè ýòó ïåùåðó.
     “æàñíàß  ïåùåðà  çèßëà  â  îòâåñíîé  ñêàëå,  âíóòðè ñïëîøü
óñåßííàß ìåëêèìè ðæàâûìè  êðèñòàëëèêàìè.  ˆç  ãëóáèíû  ìåäëåííî
âûòåêàëà  çåëåíîâàòàß  âîäà.  •ëþïàß  ïî  ðó÷üþ ñàïîãàìè, •åëîò
çàãëßíóë âíóòðü.
     ’ýì ñóíóëñß åìó ïîä ëîêîòü è ñêîðáíî ïðåäàëñß ðàçìûøëåíèßì
î íåñ÷àñòíûõ æåðòâàõ, êîòîðûõ ïðèâîäßò ê ýòîìó çëîâåùåìó  çåâó,
ê ýòîé ðàñïàõíóòîé ïàñòè àäà. Ží ìàøèíàëüíî çàáîðìîòàë ìîëèòâó.
•åëîò   ñëóøàë   êðàåì  óõà.  ’ýì  çàìå÷àòåëüíî  èìïðîâèçèðîâàë
ðàçíîîáðàçíûå ìîëèòâû, íå çíàß òîëêîì íè  îäíîãî  êàíîíè÷åñêîãî
òåêñòà.  ‘åé÷àñ  îí ñàìîçàáâåííî ìîëèëñß çà óïîêîé ïîðóãàííûõ è
ñúåäåííûõ äåâèö.
     åîæèäàííî ’ýì ïðåðâàë ìîëèòâó íà ñàìîì ïàòåòè÷åñêîì ìåñòå
è èñïóñòèë îò÷àßííûé âîïëü óæàñà. ˆç òåìíîòû  íà  íåãî  ãëßíóëè
òðè  ïàðû  îãðîìíûõ êðàñíîâàòûõ ãëàç. ’ýì âçâèçãíóë åùå ãðîì÷å,
õîòß ýòî, êàçàëîñü, áûëî óæå íåâîçìîæíî, è âûñêî÷èë èç  ïåùåðû.
•åëîò  îòøâûðíóë  åãî â ñòîðîíó. ’ýì ðóõíóë íà ïåñîê è çàñòûë ñ
ïîëóîòêðûòûì ðòîì.
     •åëîò ñðàçó æå çàáûë î íåì. ‘îñðåäîòî÷åííûé, ñåðüåçíûé,  ñ
ãîðßùèì  ìå÷îì  â  ðóêå,  îí  ñäåëàë  íåñêîëüêî øàãîâ íàâñòðå÷ó
òåìíîòå è êðèêíóë:
     -- „ðàêîí!
     õî ìíîãîêðàòíî ïîâòîðèëî åãî ãîëîñ, óñèëèëî, ðàçíåñëî  ïî
íåâèäèìûì ïîäçåìíûì ñâîäàì.
     ‡àòåì  ïîñëûøàëîñü  ñëàáîå  ïîçâßêèâàíüå  ìåòàëëà,  ñëîâíî
êòî-òî òàùèë ïî êðèñòàëëàì  êâàðöà  òßæåëûé  æåëåçíûé  ïðåäìåò.
•åëîò íàñòîðîæèëñß. ‡âóê áûë òàêîé, ÷òî îí ïðèãîòîâèëñß óâèäåòü
ðåïòèëèþ  ñ  æåëåçíûìè  øèïàìè íà äëèííîì õâîñòå. ƒîðßùèå ãëàçà
ïðèáëèçèëèñü.
     •åëîò îòñòóïèë íàçàä, è èç ïåùåðû,  ñïîòûêàßñü,  âûáðàëîñü
áåëîå  ïóøèñòîå  ñóùåñòâî ñ òðåìß ãîëîâàìè, àçìåðîì îíî áûëî ñ
ãîäîâàëîãî òåëåíêà, ÷èñòî-áåëîå, áåç åäèíîãî ïßòíûøêà.
     —åòûðå êîðîòêèõ òîëñòûõ ëàïû ðàçúåçæàëèñü íà ìîêðîì êàìíå,
öàðàïàß åãî êîãòßìè. Šàðèå, ñ ëåãêèì êðàñíîâàòûì îòëèâîì  ãëàçà
ñóùåñòâà  áûëè  ïîëíû  òîñêè.  ‚îêðóã  êàæäîé  èç òðåõ øåé áûëè
çàñòåãíóòû æåëåçíûå îøåéíèêè ñ øèïàìè, îáðàùåííûìè âíóòðü.
     ’ßæåëàß öåïü ñâèñàëà ñî ñïèíû, ñêðûâàßñü âî ìðàêå ïåùåðû.
     î íåæíîñòè ïóøèñòîé øåðñòè,  òîëñòûì  íåóêëþæèì  ëàïàì  è
ãëóïîâàòî-æàëîáíîìó   âçãëßäó  •åëîò  áåçîøèáî÷íî  ðàñïîçíàë  â
ñóùåñòâå  äåòåíûøà.  Ží  ñóíóë  ìå÷  â  íîæíû  è  ïðèñåë  ïåðåä
ñóùåñòâîì íà êîðòî÷êè. Žíî ñìîòðåëî åìó â ãëàçà è ìîðãàëî.
     -- ’û êòî? -- ñïðîñèë •åëîò ìàøèíàëüíî, íå ñëèøêîì íàäåßñü
íà îòâåò.
     î ñóùåñòâî îòêëèêíóëîñü õðèïëîâàòûì ëîìêèì ãîëîñîì:
     -- Ÿ äðàêîí. € òû?
     -- Œîå èìß •åëîò èç ‹àãåäîêà. Ÿ äàêèíè.
     -- „åëàé  òî, çà÷åì ïðèøåë, •åëîò èç ‹àíãåäîêà, äàêèíè, --
ñêàçàë äðàêîí, ïðèãèáàß âíèç âñå òðè øåè.
     -- —òî äåëàòü? -- •åëîò ðàñòåðßëñß.
     -- ’û ïðèøåë óáèòü äðàêîíà. Ÿ äðàêîí, -- óïîðíî  ïîâòîðèëî
ñóùåñòâî. -- „åëàé. Œíå ñòðàøíî. „åëàé áûñòðåå.
     -- î  íå  ìîãó  æå  ß  óáèòü  òåáß, -- ïðîáîðìîòàë •åëîò,
îêîí÷àòåëüíî ñáèòûé ñ òîëêó. -- Ÿ  äóìàë,  ìåíß  æäåò  áèòâà  ñ
îãíåäûøàùèì  êðîâîæàäíûì  ÷óäîâèùåì...  Ž áîæå... -- Ží ïîìîòàë
ãîëîâîé è êîñíóëñß æåëåçíûõ îøåéíèêîâ.  --  Šòî  ñäåëàë  ýòî  ñ
òîáîé, ìàëûø?
     —óâñòâóß  ñåáß  ïîëíûì  èäèîòîì,  •åëîò ïðèíßëñß îñòîðîæíî
ñíèìàòü ñ äåòåíûøà îøåéíèêè ñ øèïàìè. ’î÷íî òàê  æå  ãîä  íàçàä
ƒóðè  „ëèííîâîëîñûé  âîçèëñß ñ íàñìåðòü çàïóãàííûì ìàëü÷èêîì ïî
èìåíè ’ýì. Žðóæåíîñåö •åëîòà, âèäèìî, òîæå  âñïîìíèë  îá  ýòîì,
ïîòîìó  ÷òî  ìåòíóë  â  ñòîðîíó ñâîåãî õîçßèíà ëóêàâûé âçãëßä è
óñìåõíóëñß.
     „ðàêîí  çàäðîæàë,  êîãäà  ÷åëîâåê  êîñíóëñß  åãî   øåðñòè,
íàùóïûâàß çàñòåæêè, è •åëîò ëàñêîâî ïîãëàäèë åãî ïî ñïèíå.
     -- àçâå  íå  çíàåòå?  --  ñêàçàë  äðàêîí, âûñóíóâ îäíó èç
ãîëîâ èç-ïîä ëîêòß ëàíãåäîêöà. -- î  ñîñåäñòâó  ñ  íàìè  æèâóò
ñâèðåïûå  òðîëëè!  àðîä  õîëìîâ  -- òàê îíè ñåáß íàçûâàþò. Žíè
õîäèëè â íàøè çåìëè ïîõîäàìè, îíè îñòàâèëè ïîñëå ñåáß äûìßùèåñß
ïåùåðû,  ìíîæåñòâî   óáèòûõ   äðàêîíîâ,   ìíîæåñòâî   êàëåê   ñ
ïåðåëîìàííûìè  êðûëüßìè...  —òîáû îíè íå îïóñòîøàëè áîëüøå íàøè
ïåùåðû, ïëåìß äðàêîíîâ êàæäûé ãîä ïðèâîäèò ñþäà,  ê  îçåðó  ‹îõ
åë  „ðàãîí, îäíîãî äðàêîíüåãî äåòåíûøà, ÷òîáû åãî ðàñòåðçàëè è
ïîæðàëè êðîâîæàäíûå  òðîëëè  è  òåì  íàñûòèëè  ñâîþ  íåóòîëèìóþ
çëîáó...
     •åëîò îñâîáîäèë ïîñëåäíþþ øåþ.
     -- Šàê òåáß çîâóò, ìàëûø?
     -- ‹îõìîð, -- ñîîáùèë äðàêîí. -- òî çíà÷èò -- "‘âåòëûé".
     -- € ãäå ó òåáß êðûëüß? -- ñïðîñèë îñìåëåâøèé ’ýì.
     „ðàêîí ïîâåðíóë â åãî ñòîðîíó îäíó èç ãîëîâ.
     -- …ùå íå âûðîñëè, -- îáúßñíèë îí.
     -- •îðîøî,  --  ñêàçàë  •åëîò  ïîñïåøíî.  --  ’û ñâîáîäåí,
‹îõìîð. ˆäè  äîìîé.  „óìàþ,  òðîëëè  íèêîãäà  áîëüøå  íå  áóäóò
óáèâàòü äðàêîíîâ.
     ‹îõìîð çàìîòàë ñðàçó òðåìß ãîëîâàìè.
     -- å,  --  ñêàçàë  îí, -- äîìîé íå ïîéäó. „îìà ìíå äåëàòü
íå÷åãî.
     -- î÷åìó? -- ñïðîñèë •åëîò, ñ  òîñêîé  ïðåä÷óâñòâóß,  ÷òî
ñåé÷àñ åùå îäíî ïðåäàííîå ñåðäöå îáúßâèò î ðåøåíèè ñâßçàòü ñâîþ
ñóäüáó  ñ  ñóäüáîé  •åëîòà èç ‹àíãåäîêà, êîòîðûé ßâëßåòñß ñàìûì
ëó÷øèì, ñàìûì äîáðûì, ñàìûì îòâàæíûì... ‘ íåãî  âïîëíå  õâàòàëî
’ýìà ñ åãî íåóåìíîé ýíåðãèåé.
     ‚ ñâîèõ äóðíûõ ïðåä÷óâñòâèßõ •åëîò íå îøèáñß.
     „ðàêîí ìîðãíóë êàðèìè ãëàçàìè è íåïîíßòíî ñêàçàë:
     -- Ÿ ñóùåñòâî èíîãî âèäà.
     Ží  ïîêîñèëñß íà •åëîòà -- íå ñòàíåò ëè ïðåçèðàòü çà òàêîå
ïðèçíàíèå. îñêîëüêó •åëîò ïîíßòèß íå èìåë, ÷òî òàêîå "ñóùåñòâî
èíîãî âèäà",  òî  íè  îäèí  ìóñêóë  íå  äðîãíóë  íà  åãî  ëèöå.
“ñïîêîåííûé âûðàæåíèåì åãî ãëàç, äðàêîí ïðîäîëæàë:
     -- ‡íà÷èò:  òîò, êòî íå ïîõîæ íà îñòàëüíûõ ÷ëåíîâ ïëåìåíè.
Œîå ïëåìß ÷åðíîå. Ÿ áåëûé.
     -- ó è ÷òî ñ òîãî? -- íåäîóìåííî ñïðîñèë •åëîò.
     -- ‡íà÷èò: îòìå÷åí  äóõàìè.  „óõè  çàðàíåå  ìåòßò  æåðòâó,
íàäåëßþò  ñòðàííîé  âíåøíîñòüþ,  ÷òîáû  âñå  âèäåëè, âñå çíàëè.
’àêèõ äðóãèå îáõîäßò ñòîðîíîé. Œû íå çíàåì, êàêîé äóõ -- äîáðûé
èëè çëîé, ìû íå çíàåì, ðàäè ÷åãî îí íàñ îòìåòèë. Œû  íå  æèâåì,
òîëüêî æäåì äíß, êîãäà çà íàìè ïðèäóò. àñòàë äåíü, è ïðèøëè çà
ìíîé.  ëåìß  íå  ïðèìåò  ìåíß  îáðàòíî.  --  „ðàêîí ïîìîë÷àë è
çàñòåí÷èâî äîáàâèë: -- Ÿ áåëûé.
     •åëîò è ’ýì îáìåíßëèñü áûñòðûìè âçãëßäàìè.
     -- åò óæ, ‹îõìîð,  --  ðåøèòåëüíî  ñêàçàë  •åëîò.  --  ’û
îñòàíåøüñß  â äðàêîíüèõ çåìëßõ. Œíå ñîâåðøåííî íå íóæåí äðàêîí.
Ÿ õîòåë áû ñòðàíñòâîâàòü íàëåãêå... -- Ží ïîêîñèëñß ïà  ’ýìà  è
áåçæàëîñòíî çàêëþ÷èë: -- Ž„ˆ.
     -- Œû  ìîæåì  ïîäàðèòü åãî áàðîíåññå ˆìëàõ, -- ñêàçàë ’ýì,
ïðîïóñòèâ ïîñëåäíåå çàìå÷àíèå •åëîòà ìèìî óøåé.
     -- ‚îò óæ íåò! -- îòðåçàë •åëîò. -- Ÿ  íèêîãäà  áîëüøå  íå
ñòàíó   ðàñïîðßæàòüñß   ñóäüáîé  ñâîáîäíîãî  ñóùåñòâà.  ‘ëèøêîì
òßæåëîå áðåìß. -- óñòü îí  ñàì  âûáèðàåò,  --  ïðåäëîæèë  ’ýì.
•åëîò  ïîæàë  ïëå÷àìè.  ‚  êîíöå êîíöîâ, îí âûïîëíèë ñâîé îáåò:
îñâîáîäèë àðîä îò ñòðàõà ïåðåä äðàêîíàìè.
     Ží  îãëßäåëñß  ïî  ñòîðîíàì  è  çàìåòèë  ïîëîãóþ  îáõîäíóþ
äîðîãó,  êîòîðàß  âûâîäèëà  îò  Žçåðà „ðàêîíüåé àñòè ê âåðøèíå
õîëìà ìåäëåííî, íî âåðíî. Žíè ñ ’ýìîì òàê òîðîïèëèñü  äàòü  áîé
÷óäèùó, ÷òî áðîñèëèñü íàïðßìèê, íå çàìåòèâ áåçîïàñíîãî ïóòè.
     •åëîò  ïîøåë  â ñòîðîíó äîðîãè. ’ýì -- çà íèì, à ñëåäîì çà
’ýìîì ïðèïóñòèë è äðàêîí.
     -- å îáðàùàé íà íåãî âíèìàíèß, -- ñêàçàë •åëîò  ’ýìó.  --
Ží ñêîðî óñòàíåò.
     î ìèëß çà ìèëåé îñòàâàëèñü ïîçàäè, à çà ëþäüìè, âñêèäûâàß
òîëñòåíüêèé  êðóãëåíüêèé  çàäèê è ðàçáðàñûâàß êîðîòêèå ëàïû âñå
áåæàë è áåæàë ìàëåíüêèé  äðàêîí.  ’ðè  åãî  øåè  áûëè  âûòßíóòû
ïàðàëëåëüíî çåìëå, ëîõìàòûå êèñòî÷êè íàä óøàìè áîëòàëèñü.
     •åëîò   îñòàíîâèëñß.   ‹îõìîð   ïîäáåæàë  áëèæå  è  óñåëñß
ïî-ñîáà÷üè, âûïðßìèâ ñïèíó. Šàðèå ãëàçà ãîðåëè â  òåìíîòå,  êàê
øåñòü êðàñíûõ ñâå÷åê.
     -- õ  òû,  --  ñêàçàë åìó •åëîò, -- ìàëûø... ˆäè ñþäà. ’û
áóäåøü åñòü ïøåíè÷íûå ëåïåøêè?

        ƒ‹€‚€ „…‘Ÿ’€Ÿ

     €ðìèß Œîðãàíà âîøëà â  ‘åðåáðßíûé  ‹åñ  íà  çàêàòå,  êîãäà
ñòâîëû  äåðåâüåâ  ìåðöàëè  ðîçîâàòî-çîëîòèñòûì  ñâåòîì  â ëó÷àõ
çàõîäßùåãî ñîëíöà. ˆ, êàê âñåãäà, â ýòîì  áëàãîñëîâåííîì  ìåñòå
öàðèëè  òèøèíà  è  âîçâûøåííûé  ïîêîé.  óäü  Œîðãàí òðåçâ, åìó
îòâðàòèòåëüíî   áûëî   áû    âèäåòü,    ñ    êàêîé    õîçßéñêîé
áåñöåðåìîííîñòüþ  òðîå  ñîëäàò  ïðèíßëèñü  ðóáèòü äåðåâî, ÷òîáû
ðàçâåñòè êîñòåð è óñòðîèòü ïîõîäíóþ êóõíþ. …ãî çàìóòèëî áû  ïðè
âèäå  òîãî,  êàê ýòè ÷óæèå ëþäè ðàçðûâàþò ÷èñòûå ìõè è óñòèëàþò
ñåáå ïîñòåëü. î Œîðãàí áûë ïüßí,  è  €ëüêàñàð  óñàäèë  åãî  íà
áîëüøîé ïîëêîâîé áàðàáàí.
     îëêîâíèê,  ñ  êîòîðûì  ó  áðîäß÷åãî  ìàãà â ïîñëåäíèå äíè
âîçíèêëè ñåðüåçíûå òðåíèß, áûë çàíßò, ðàñïîðßæàßñü  ñîîðóæåíèåì
ëàãåðíûõ  óêðåïëåíèé  èç  îáîçíûõ ŽŽ‡ŽŠ. Ž‘’€ëüíûìè ñîëäàòàìè
êîìàíäîâàë ïüßíûé Œîðãàí.
     -- åáßòà!  --  çàïëåòàþùèìñß  ßçûêîì  âûêðèêíóë  îí.   --
‘ëóøàéòå, çäåñü êàæäûé êàìåíü -- íàø âðàã. ˆñêîííûé âðàã ëþäåé.
Šîå-êòî  èç âàñ îá ýòîì óæå çíàåò... îýòîìó ðàçáèâàéòå, áåéòå,
êðóøèòå èõ áåç ïîùàäû!  --  Žòäàâ  ýòîò  ïðèêàç,  Œîðãàí  Œýãàí
ïîìðà÷íåë  åùå  áîëüøå,  îòûñêàë  ãëàçàìè  ñàðàöèíà è âåëåë åìó
ïðèíåñòè åùå âèíà. €ëüêàñàð ïîâèíîâàëñß. åññòðàñòíûé âèä ýòîãî
÷åëîâåêà âûâîäèë Œîðãàíà èç ñåáß.
     -- ‘àì ïî÷åìó íå  ïüåøü,  áàñóðìàí?  --  âîïðîñèë  Œîðãàí,
ïðèíèìàß  èç  åãî ðóê ôëßãó è åäâà íå ðàñïëåñêàâ åå ñîäåðæèìîå.
-- ’ðåçâûì  õî÷åøü  áûòü?  Šîçíè  ñòðîèøü?   ˆíòðèãè   ïëåòåøü?
„óìàåøü, ñóìååøü ïðîâåñòè Œîðãàíà, ïîêà Œîðãàí ïüßí?
     î ëåñó ãóëêèì, îòäàëåííûì ðîêîòîì ïðîíåñëîñü:
     -- Œîððãàíí...
     Œîðãàí  Œýãàí âçìàõíóë ðóêîé, áðûçíóâ ñåáå íà êîëåíè âèíîì
èç ôëßãè.
     -- ‚èäàë? †äàëè ìåíß, îêàßííûå.  åáîñü  òðåïåùóò  òåïåðü.
ðàâèëüíî  òðåïåùóò,  ïîòîìó  ÷òî  ß".  --  îí  âûòßíóë  øåþ  è
ïðîêðè÷àë ñ ïüßíîé ñòàðàòåëüíîñòüþ: -- ... ïîä  êîðåíü  âûðóáëþ
íåáëàãîäàðíûõ! ‚ òðóõó èõ èñêðîøó!
     €ëüêàñàð ñëóøàë ñ íåïîäâèæíûì ëèöîì. Œîðãàí ïîéìàë ñåáß íà
æåëàíèè îòäàòü ïðèêàç âûêîëîòü ýòè ÷åðíûå íåïðîíèöàåìûå ãëàçà.
     -- ‚àøà  ìèëîñòü...  -- ïðîáóáíèë êòî-òî ó íåãî çà ñïèíîé.
Œîðãàí ðåçêî äåðíóëñß, ïîâîðà÷èâàßñü íà ãîëîñ, è ÷óòü  áûëî  íå
óïàë ñ áàðàáàíà. €ëüêàñàð âîâðåìß ïîäõâàòèë åãî.
     ’àì  ñòîßë  äþæèé  ñîëäàò ñ áîëüøèì òßæåëûì øàðîì íà öåïè,
ïðèêðåïëåííîé ê ðóêîßòè.
     -- ‚åëåíî  áûëî  ßâèòüñß,  --  ñêàçàë   ñîëäàò,   --   äëß
ðàçáèâàíèß çëîêîçíåííûõ áóëûæíèêîâ, ïðîñòèòå, ìîðãåíøòåðíîì.
     -- ‚åðíî!   --   âñêðè÷àë   Œîðãàí,  óìèëèâøèñü  ïðè  âèäå
ïîääåðæêè. -- Œîëîäåö! îëîí áîåâîãî äóõà! €?
     Ží çàñìåßëñß. ‘îëäàò ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó è îòâàæèëñß
óõìûëüíóòüñß â êâàäðàòíóþ áîðîäó.
     åñêîëüêî ÷åëîâåê, âûïîëíßß  äóðàöêèé,  êàê  èì  êàçàëîñü,
ïðèêàç,  ïðèêàòèëè  êðóïíûé  âàëóí  ïðåä  ñâåòëûå î÷è Œîðãàíà è
îñòàíîâèëèñü, òßæåëî  äûøà  è  îòäóâàßñü.  Œîðãàí  äîïèë  âèíî,
îòáðîñèë ôëßãó è âûïðßìèëñß íà áàðàáàíå.
     -- àçáèâàé! -- âåëåë îí ñîëäàòó ñ ìîðãåøòåðíîì.
     -- Šàìåíü,   ÷òî   ëè?   --  ‘îëäàò  ïîïëåâàë  íà  ëàäîíè,
ðàçìàõíóëñß è îáðóøèë îðóæèå íà êàìåíü. åñêîëüêî óäàðîâ  --  è
îò  âàëóíà îñòàëàñü ëèøü ãðóäà îáëîìêîâ è êó÷à ïåñêà. àåìíèêè,
íàáëþäàâøèå çà ýòîé ñöåíîé, ðàçî÷àðîâàííî çàãàëäåëè.
     -- € ãîâîðèëè-òî, ãîâîðèëè! ’ðåïàëè-òî ñêîëüêî ïðî çäåøíèå
ëåñà! -- ñ ïðåçðèòåëüíûì ïëåâêîì  ïðîèçíåñ  îäèí.  --  ˆ  áóäòî
êàìíè çäåñü æèâûå, è áóäòî ãîâîðèòü îíè óìåþò...
     -- óäòî  îíè  ðóãàþòñß  è  íîðîâßò  îòêóñèòü çàçåâàâøèìñß
ïðè÷èííîå ìåñòî, -- äîáàâèë âòîðîé, è âñå çàñìåßëèñü.
     ˆðëàíäñêèé ãðàììàòèêóñ, íàä êîòîðûì ïîñëå  åãî  æèâîïèñíûõ
ðàññêàçîâ  îá óæàñàõ ‘åðåáðßíîãî ‹åñà âñå ïîòåøàëèñü, ïîáëåäíåë
è ïðèêóñèë ãóáó.
     ’åì âðåìåíåì ïðèêàòèëè åùå îäèí âàëóí è ïî  çíàêó  Œîðãàíà
ðàçíåñëè  Œîðãåíøòåðíîì  è åãî. ‘íîâà áåçìîëâèå, îñêîëêè, òðóõà
ñóõîãî ëèøàéíèêà -- è áîëüøå  íè÷åãî.  ‘ìåøêè  ñòàíîâèëèñü  âñå
ãðîì÷å.
     îëêîâíèê  îñòàâèë  ðàáîòû ïî óêðåïëåíèþ ëàãåðß èäòè ñâîèì
÷åðåäîì è òîæå ßâèëñß ïîñìîòðåòü -- ÷òî ýòî òàê ðàçâåñåëèëî åãî
÷óäî-áîãàòûðåé.    Ží     íåäîëþáëèâàë     Œîðãàíà.     ‚ñïûøêè
ðàçäðàæèòåëüíîñòè,  ÷óäà÷åñêèå  âûõîäêè, áåññìûñëåííûå, ñ òî÷êè
çðåíèß ïðîôåññèîíàëà, ïðèêàçû  --  âñå  ýòî  ìåøàëî  ïîëêîâíèêó
âûïîëíßòü ñâîþ îñíîâíóþ çàäà÷ó. ˆñòîðèþ æå ñ æèâûìè âàëóíàìè îí
ñ÷èòàë  ëæèâîé  îò íà÷àëà äî êîíöà è äî ñèõ ïîð íå ìîã ïðîñòèòü
Œîðãàíó çàñòóïíè÷åñòâî çà òðóñîâ. …ùå îäèí âàëóí.
     îëêîâíèê íå âûäåðæàë:
     -- ‚àøà ìèëîñòü, ÷åì òåðßòü âðåìß íà áåññìûñëåííûå áàòàëèè
ñ êàìíßìè, íå ëó÷øå ëè ïîäóìàòü î òîì, êàê îáåçîïàñèòü ñåáß  îò
íàïàäåíèß   òðîëëåé?  ƒäå  èõ  ëîãîâî?  Šàê  ëó÷øå  çàñòàòü  èõ
âðàñïëîõ? ‚åäü âû ïîíèìàåòå, î ÷åì ß ãîâîðþ?
     Œîðãàí  ïîñìîòðåë  ìèìî  ýòîãî  íåíàâèñòíîãî   åìó   ëèöà,
ïîêðûòîãî  øðàìàìè,  è ñíîâà íàòêíóëñß íà òßæåëûé âçãëßä ÷åðíûõ
ãëàç €ëüêàñàðà.
     -- ðèíåñè åùå âûïèòü, -- ðàñïîðßäèëñß Œîðãàí,  è  ñàðàöèí
óøåë. Œîðãàí Œýãàí âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì. "‹ó÷øå áûëî îñòàâèòü
ýòîãî  ÷åëîâåêà  íà  áåðåãó  €äóíí,  --  ïîäóìàë îí.--€ òî ýòîò
ñïàñåííûé, ïîõîæå, âçäóìàë îáçàâåñòèñü  ñîáñòâåííûì  ìíåíèåì  î
ïðîèñõîäßùèõ ñîáûòèßõ".
     ’ðåòèé  âàëóí  íè÷åì íå îòëè÷àëñß îò äâóõ ïðåäûäóùèõ -- îí
áûë òàêèì æå êîðßâûì,  ñåðûì,  äðåâíèì.  î  êîãäà  ìîðãåíøòåðí
îáðóøèëñß  íà íåãî ñ âûñîòû è ðàçäðîáèë âûñòóï íà âåðõíåé ÷àñòè
êàìíß,  ñðåäè  ëèøàéíèêà  âäðóã  îòêðûëèñü   äâà   ïîêðàñíåâøèõ
ìàëåíüêèõ  ãëàçà  è  ïî  ëåñó ïðîíåññß òèõèé, ïîëíûé áîëè ñòîí.
îðîäàòûé ñîëäàò âûðîíèë ìîðãåíøòåðí è çàêðûë ëàäîíßìè óøè. …ëå
ñëûøíûé, ýòîò çâóê òåì íå ìåíåå ïðîáèðàë äî êîñòåé. Œîðãàí ïíóë
ñîëäàòà ñàïîãîì â áîê.
     -- ’û  ÷òî,  íèêàê  áåçäåëüíè÷àòü  âçäóìàë?   --   âçðåâåë
áðîäß÷èé  ìàã.  --  € íó, áåðè ìîðãåíøòåðí è áåé! ‡à ÷òî ß òåáå
ïëà÷ó ÷èñòûì çîëîòîì? ‡à òî, ÷òîáû òû òðóñèë?
     îñëåäíåå ñëîâî ïîäåéñòâîâàëî íà ñîëäàòà  îòðåçâëßþùå.  Ží
ïîêîñèëñß íà ïîëêîâíèêà, êîòîðûé, ïî ìíåíèþ íàåìíèêîâ, òîëüêî è
âûèñêèâàë,   íà   êîì   îòûãðàòüñß  ïîñëå  ïîçîðíîé  èñòîðèè  ñ
èðëàíäñêèì ãðàììà-òèêóñîì, íàêëîíèëñß çà îðóäèåì óíè÷òîæåíèß  è
ñíîâà îáðóøèëñß íà áóëûæíèê.
     à  ýòîò  ðàç  îòáèëàñü áîëüøàß ÷àñòü êàìíß. ’ðîëëü îòêðûë
ñâîþ îãðîìíóþ ïàñòü, ïîêàçûâàß ñòàðûå, íàïîëîâèíó ðàññûïàâøèåñß
çóáû, è çàðåâåë,
     Œîðãàí îáíàðóæèë, ÷òî êòî-òî âêëàäûâàåò åìó â ëàäîíü íîâóþ
ôëßãó ñ âèíîì, è  ìàøèíàëüíî  ïðèëîæèëñß  ê  ãîðëûøêó.  ‘îëäàò,
îñêàëèâ çóáû, ñ îñòåðâåíåíèåì êðóøèë è êðóøèë æèâîé áóëûæíèê, à
íàä  ëàãåðåì  íàåìíèêîâ  ñòîßë òåïåðü áåñïðåðûâíûé ðåâ áîëè, íå
ïðåêðàùàþùèéñß íè  íà  ìãíîâåíèå,  èáî  òðîëëþ  íå  òðåáîâàëîñü
ïåðåâîäèòü  äûõàíèß.  Šîãäà, óñòàâ, ñîëäàò âûïðßìèëñß è îòåð ñî
ëáà ïîò, ïîëóðàçâàëèâøàßñß êàìåííàß ãëûáà ó åãî íîã  ñ  óñèëèåì
ïîøåâåëèëàñü è õðèïëî ïðîñòîíàëà:
     -- •àððûû...
     -- „îáèâàé  æå  åãî!  --  çàêðè÷àë Œîðãàí, ñðûâàß ãîëîñ, è
çàêàøëßëñß, ïîïåðõíóâøèñü âèíîì.
     ‘îëäàò ðàçìàõíóëñß è  íàíåñ  óìèðàþùåìó  òðîëëþ  ïîñëåäíèé
óäàð.
     ˜àòàßñü,  Œîðãàí  âñòàë íà áàðàáàíå è ïîãðîçèë ‘åðåáðßíîìó
‹åñó ôëßãîé:
     -- Ÿ äî âñåõ âàñ  äîáåðóñü!  „î  âñåõ!  Ží  ïîêà÷íóëñß,  è
€ëüêàñàð  ïðîòßíóë  åìó  ðóêó,'  íà  êîòîðóþ  Œîðãàí ìàøèíàëüíî
îïåðñß. Œãíîâåíèå îí  ñìîòðåë  â  ëèöî  ñàðàöèíó,  ïîòîì  âäðóã
çàäåðãàë ðòîì è îòâåðíóëñß.
     -- ‚àøà  ìèëîñòü! -- çàâîïèë ñîâñåì ðßäîì êàêîé-òî ñîëäàò,
è Œîðãàí, ñíîâà óñåâøèñü,  ïîâåðíóëñß  â  åãî  ñòîðîíó.  ‘åé÷àñ
ñòðàíñòâóþùèé ìàã áûë ïîõîæ íà êîðîëß, âîññåäàþùåãî íà òðîíå.
     -- ‚àøà  ìèëîñòü!  Œû  ïîéìàëè  èõ  ëàçóò÷èêà!  --  êðè÷àë
ñîëäàò, ïðîòàëêèâàßñü ê Œîðãàíó. Ží òàùèë  çà  ñîáîé  ñóùåñòâî,
êîòîðîå äîñòèãàëî åìó äî ïîßñà.
     Œîðãàí  ïðèîñàíèëñß.  ‘óùåñòâî  øâûðíóëè  åìó  â  íîãè, íå
ñëèøêîì áåñïîêîßñü î òîì, ÷òîáû íå ïîâðåäèòü  ïëåííèêà:  çíàëè,
÷òî âñßêàß òâàðü â ‘åðåáðßíîì ‹åñó îáðå÷åíà íà óíè÷òîæåíèå. òî
áûë,  âåðîßòíî,  òðîëëü,  íî  î÷åíü  ñòðàííûé: ïîêðûòûé êðóïíîé
çåëåíîé ÷åøóåé,  ñ  êðóãëûìè  æåëòûìè  ãëàçàìè  è  êðóãëåíüêèìè
óøêàìè,  ïëîòíî  ïðèëåãàþùèìè  ê  ãîëîâå, îí, îäíàêî, èìåë ßðêî
âûðàæåííûå ÷åëîâå÷åñêèå  ÷åðòû  --  íîñ  ñ  øèðîêèìè  íîçäðßìè,
âûïß÷åííûå ãóáû. óêè è íîãè ó íåãî áûëè òðåõïàëûìè.
     -- ’û  êòî, óðîä? -- âûñîêîìåðíî ñïðîñèë Œîðãàí. -- Ÿ òåáß
íå ïîìíþ.
     -- Ÿ  îëîòíûé  Œîðîê,  --  ñîîáùèëî  ñóùåñòâî,  ñòîß   íà
êîëåíßõ.  --  î÷åìó  òû  äîëæåí  ïîìíèòü ìåíß, äàêèíè? Ÿ ðåäêî
âûõîæó èç ñâîåãî áîëîòà.
     -- Ÿ ïîìíþ âñåõ, èáî ß Œîðãàí Œýãàí, ñîçäàòåëü ýòîãî ìèðà.
     îëîòíûé Œîðîê ïîäñêî÷èë, âîçäåë ê íåáó ðóêè è áðîñèëñß  ê
Œîðãàíó.  „âîå  ñîëäàò íàêèíóëèñü íà ñóùåñòâî è ïîâàëèëè åãî íà
çåìëþ,  çàïîäîçðèâ  â   òåððîðèñòè÷åñêèõ   íàìåðåíèßõ,   îäíàêî
ìàëåíüêèé  òðîëëü  íå  ñîïðîòèâëßëñß. ‹åæà ëèöîì âíèç, ïðèæàòûé
óãëîâàòûì êîëåíîì íàåìíèêà ê çåìëå, îí ïðèäóøåííî êðè÷àë:
     -- ‘îçäàòåëü!   ‘îçäàòåëü!   ‚åðóþ   â    òåáß!    ’âîðåö!
ëàãîäåòåëü! Žòåö! “ðà!
     -- Žòïóñòèòå  åãî, -- áðåçãëèâî ïðîèçíåñ Œîðãàí. -- Ÿ õî÷ó
åãî äîïðîñèòü.
     ‘îëäàòû âûïóñòèëè Œîðîêà, è òîò ïîäíßëñß, íå ïûòàßñü  äàæå
îòðßõíóòü êîëåíè.
     -- ’àê  êòî  òû,  ãîâîðèøü?  --  ñïðîñèë  Œîðãàí  Œýãàí, è
ñóùåñòâî ñ ãîòîâíîñòüþ ïîâòîðèëî:
     -- Ÿ îëîòíûé Œîðîê, î ñîçäàòåëü, íî ìîå íàñòîßùåå èìß  --
•ðîàëüìóíä ‡åëåíûé.
     -- î÷åìó òû óïîðíî èìåíóåøü ìåíß ñîçäàòåëåì, “ðîä?
     -- å  óðîä,  î  ãîñïîäèí, à •ðîàëüìóíä. ’û ìåíß ñîçäàë, ß
òâîå òâîðåíèå è ïðåêëîíßþñü ïåðåä ñîâåðøåíñòâîì òâîåé ìûñëè!
     -- å ñîçäàâàë ß òåáß!  --  ñêàçàë  Œîðãàí  è  çàêàøëßëñß.
€ëüêàñàð óñëóæëèâî ïîõëîïàë åãî ïî ñïèíå.
     -- åò,  î ãîñïîäèí, èìåííî òû è íèêòî èíîé ñîçäàë ìåíß. Ÿ
âûøåë, äà áóäåò ïîçâîëåíî  ñêàçàòü,  èç  òâîåãî  ïîõìåëüß.  ˆáî
ëåæàë  òû  êàê-òî  ðàç  ïîñðåäè  áîëîòà, ñòðàäàß îò ïîñëåäñòâèé
ýòîãî  íåáëàãîäàðíîãî  è  ãíóñíîãî  íàïèòêà,  è  ÷óäèëîñü  òåáå
íåèçâåñòíî  ÷òî.  ˆ  âäðóã  â  âåëèêîé  ìèëîñòè  è  âîçâûøåííîé
ìóäðîñòè ñâîåé âîññòàë òû èç áîëîòíîé  æèæè  è  ïðîèçíåñ  ñëîâî
òâîðåíèß.  ˆ  ñêàçàë òû, -- âåùàëî ìàëåíüêîå ñóùåñòâî, ïîêðûòîå
çåëåíîé ÷åøóåé, -- "„à áóäóò âñå  òå  òâàðè,  ÷òî  ìíßòñß  ìíå,
ðåàëüíîñòüþ!"  ˆ  ñòàëè ìû ðåàëüíîñòüþ, ñîçäàòåëü. ’àê áûëî, --
çàêëþ÷èë •ðîàëüìóíä ‡åëåíûé.
     -- ˆèñóñå, -- ïðîñòîíàë Œîðãàí, -- ýòî æå  íàäî  áûëî  òàê
íàïèòüñß... äî çåëåíûõ ÷åðòèêîâ...
     -- ‚îèñòèíó  ýòî òàê, -- íàïûùåííî ïðîèçíåñ •ðîàëüìóíä. --
îòîìó è âçßë ß, íè÷òîæíûé, íà  ñåáß  ñìåëîñòü  èìåíîâàòü  òåáß
ñîçäàòåëåì  è ëîáûçàòü çåìëþ, êîòîðóþ òû, î ãîñïîäèí, ïîïèðàåøü
ñâîèìè íîãàìè...
     Œîðãàí Œýãàí íåäîáðî õìûêíóë:
     -- ‘îçäàòåëü, ãîâîðèøü? ‹îáûçàåøü çåìëþ, çíà÷èò?
     •ðîàëüìóíä ñ ãîòîâíîñòüþ êèâíóë:
     -- ˆ ñ÷àñòëèâ âûïîëíèòü ëþáîå òâîå ïîâåëåíèå.
     -- •îðîøî. ’îãäà âñòàíü-êà çäåñü, -- Œîðãàí ïîêàçàë ðóêîé,
-- è íå øåâåëèñü.
     îëîòíûé Œîðîê ïîâèíîâàëñß. Ží âûòßíóëñß â ñòðóíêó, ïîäíßë
ãîëîâó è çàñòûë, ñ âîñòîðãîì  ñîçåðöàß  ëèê  ñâîåãî  ñîçäàòåëß.
Œîðãàí õìûêíóë è ïîâåðíóëñß ê ñîëäàòó ñ Œîðãåíøòåðíîì:
     -- €  íó-êà  âðåæü  ïî  ýòîé  íåëþäè.  ‘îëäàò íåðåøèòåëüíî
ïîêîñèëñß íà •ðîàëüìóíäà.
     -- å áîéñß, -- çàñìåßëñß Œîðãàí, -- ýòî íå îïàñíî. …ñëè ß
ñîçäàë åãî ñ ïîõìåëüß, òî íèêàêîé ñèëû â íåì íåò.  ‘àì  çíàåøü,
÷òî áûâàåò, êîãäà íàêàíóíå ïåðåáðàë.
     ‘îëäàò  êðßêíóë  è  âçìåòíóë  â âîçäóõ ñòðàøíîå îðóæèå. î
óäàðèòü ïî îëîòíîìó Œîðîêó íå óñïåë  --  •ðîàëüìóíä,  èñïóñòèâ
ñäàâëåííûé âîïëü óæàñà, îòñêî÷èë â ñòîðîíó.
     -- ‘îçäàòåëü!  --  çàêðè÷àë îí. -- Ÿ òâîé âåðíûé ñëóãà! ‡à
÷òî æå òû óáèâàåøü ìåíß?
     -- ‡à ÷òî? -- çàðåâåë Œîðãàí. -- Ÿ óíè÷òîæó  âàñ  âñåõ!  Ÿ
âàñ  íåíàâèæó!  ˆ  òåáß,  ìîå ïîõìåëüå, íåíàâèæó! -- Ží ïåðåâåë
áåøåíûé âçãëßä íà ñòîßùèõ ðßäîì ñîëäàò. -- —òî  âû  óñòàâèëèñü?
åéòå åãî! “áåéòå æå ýòó òâàðü!
     åñêîëüêî  ñîëäàò  ïîñïåøíî ðèíóëèñü âûïîëíßòü ïðèêàçàíèå.
•ðîàëüìóíä çàâåðåùàë è áðîñèëñß  áåæàòü.  î÷òè  ñðàçó  æå  åãî
ñõâàòèëè è ïîòàùèëè íàçàä, óïèðàþùåãîñß è âèçæàùåãî. åîæèäàííî
€ëüêàñàð  îòòîëêíóë  íàåìíèêà,  êîòîðûé äåðæàë Œîðîêà, è êðåïêî
ñæàë òðåõïàëóþ âëàæíóþ ðóêó.
     -- åðåñòàíüòå, -- ñêàçàë îí íåãðîìêî, íî òàê âíóøèòåëüíî,
÷òî åãî íèçêèé ãîëîñ óñëûøàëè  ïî÷òè  âñå.  --  ‚û  ðåøèëè  åãî
óáèòü. ‡à÷åì ëèøíèå ñòðàäàíèß? Œîðãàí, çà÷åì èçäåâàåøüñß?
     åðåêîñèâ  ìîêðûé  ðîò,  Œîðãàí â óïîð ñìîòðåë íà ñàðàöèíà
íåñêîëüêî ñåêóíä, ïîòîì ñäåëàë åùå íåñêîëüêî ãëîòêîâ èç ôëßãè è
âûãîâîðèë ïî ñëîãàì, ñòàðàòåëüíî, êàê ýòî äåëàþò  î÷åíü  ïüßíûå
ëþäè:
     -- Ÿ è òåáß óáüþ, áàñóðìàíñêàß ìîðäà.
     €ëüêàñàð ïîæàë ïëå÷àìè.
     ˆ òóò Œîðîê óêóñèë åãî çà ðóêó. Žò áîëè €ëüêàñàð âñêðèêíóë
è ðàçæàë  ïàëüöû,  ‚îñïîëüçîâàâøèñü  çàìèíêîé, çåëåíîå ñóùåñòâî
óïàëî íà ÷åòâåðåíüêè è áðîñèëîñü áåæàòü ñî âñåõ íîã.  åñêîëüêî
íàåìíèêîâ ïóñòèëèñü áûëî â ïîãîíþ, íî ïîëêîâíèê îñòàíîâèë èõ.
     -- ‚ ëåñó âðîäå è âïðßìü ïîëíî òâàðåé, î êîòîðûõ ìû íè÷åãî
íå çíàåì, -- ñêàçàë îí. -- îäîæäèòå ðàññâåòà.
     „âà  ÷åëîâåêà  âîçâðàùàëèñü  ê  çàìêó  €ððîé òåì æå ïóòåì,
êàêèì  ïðîøëè  çäåñü  íåñêîëüêî  íåäåëü  íàçàä.  ‘  íèìè  áåæàë
ìàëåíüêèé   áåëûé  äðàêîí  ‹îõìîð,  êîòîðûé  îêàçàëñß  äîâîëüíî
ïðèßòíûì ñïóòíèêîì, õîòß èìåë äâà ñóùåñòâåííûõ, ñ òî÷êè  çðåíèß
•åëîòà,  íåäîñòàòêà:  îí  áûë  î÷åíü  îáèä÷èâ  è  óæàñíî  ëþáèë
ñëàäêîå. ˆ òî  è  äðóãîå,  ïîëàãàë  ëàíãåäîêñêèé  ðûöàðü,  áûëî
íåïðîñòèòåëüíîé ðîñêîøüþ.
     î   íî÷àì  îíè  ñ  ’ýìîì  ñïàëè,  ïðèæàâøèñü  ê  ëîõìàòûì
äðàêîíüèì áîêàì. ‹îõìîð ùåäðî äåëèëñß ñ íèìè òåïëîì.
     ‚ äîëèíå ïðîøëè äîæäè,  è  íèçèíû  íàïîëíèëèñü  âëàãîé,  à
ïåðåñîõøèå  ðå÷êè ñíîâà çàáóðëèëè, ñîçäàâàß íà ïóòè íåîæèäàííûå
ïðåïßòñòâèß.
     Š âå÷åðó äåâßòîãî äíß îíè ïîäîøëè ê  î÷åðåäíîé  ðå÷óøêå  è
îñòàíîâèëèñü.  •åëîò  ïîäóìûâàë áûëî î òîì, ÷òîáû óñòðîèòüñß íà
íî÷ëåã, à ðå÷êó îñòàâèòü íà çàâòðàøíåå óòðî (íå õîòåëîñü  ñïàòü
ñ ìîêðûìè íîãàìè), íî ‹îõìîð óæå âîøåë â âîäó è ñ òèõèì ïëåñêîì
ïåðåõîäèë ðå÷êó âáðîä. ’ýì ƒèëè, ïî ïîßñ â âîäå, øëåïàë çà íèì.
     ‚  ëèïêîé  ãëèíå  íà íèçèííîì áåðåãó ñåðåáðèëèñü ïîä ëóíîé
ìíîãî÷èñëåííûå ëóæèöû,  ñîáðàâøèåñß  â  ßìêàõ  ñëåäîâ.  ‚ûñîêèé
áåðåã ïîðîñ òðàâîé è ìàíèë, êàê õîðîøàß äîáðàß ïåðèíà.
     Žòðßõèâàßñü íà òðàâå, ‹îõìîð ïîâåðíóë îäíó ãîëîâó ê •åëîòó
è íåáðåæíî ñêàçàë:
     -- å òðóñü, äàêèíè. ‡äåñü ìåëêî.
     •åëîò  ïåðåñòóïèë  ñ íîãè íà íîãó, è ãëèíà ÷àâêíóëà ó íåãî
ïîä ñàïîãîì. Ží åùå ðàç ïîæàëåë î òîì, ÷òî ó íèõ óêðàëè ëîøàäåé
â òó íî÷ü, êîãäà îíè ñ ’ýìîì çàíî÷åâàëè â áðîøå