ííîé äåðåâíå  çà
ðåêîé  €äóíí. î äåëàòü áûëî íå÷åãî. •åëîò ñíßë ñàïîãè è øòàíû,
ñòàðàßñü íå âûâîçèòü èõ â ñûðîé ãëèíå, è âçßë èõ â îäíó ðóêó (â
äðóãîé îí äåðæàë ìå÷ ‘åêà÷). à äðóãîì áåðåãó •åëîò îáòåð ãëèíó
ñ íîã î òðàâó è îáóëñß. Œàëü÷èøêè -- ÷åëîâå÷èé  è  äðàêîíèé  --
óæå  óñòðîèëèñü ïîóäîáíåå è ñ èíòåðåñîì íàáëþäàëè çà íèì. •åëîò
çàìåòíî ðàçîçëèëñß.
     -- € êòî áóäåò ñîáèðàòü  êîñòåð?  --  ñïðîñèë  îí.  „ðàêîí
ðàçâàëèëñß  íà òðàâå, êàê áîëüøàß ñîáàêà. „âå åãî ãîëîâû ëåæàëè
ìåæäó  ëàï,   òðåòüß   ëåíèâî-ñëåäèëà   çà   •åëîòîì.   “ñëûøàâ
ïðèêàçàíèå,  ýòà  ãîëîâà  ïîâåðíóëàñü  ê ’ýìó. Šèñòî÷êè íà óøàõ
äðàêîíà øåâåëüíóëèñü.
     -- ‘ëûõàë? -- îáðàòèëñß  ‹îõìîð  ê  ìàëü÷èêó.  --  ‘îáèðàé
õâîðîñò.
     Š  óäèâëåíèþ •åëîòà, ’ýì íå ñòàë ïðåïèðàòüñß. Ží âñêî÷èë è
äåëîâèòî íàïðàâèëñß ê çàðîñëßì ñîðíîé  îëüõè.  åêîòîðîå  âðåìß
îòòóäà   äîíîñèëñß  òðåñê  ëîìàåìûõ  ñó÷üåâ,  ñîïåíüå  è  òèõèå
ïðîêëßòèß  ’ýìà,  à  çàòåì  ïîêàçàëñß  ìàëü÷èøêà,   íàãðóæåííûé
õâîðîñòîì  âûøå  ãîëîâû.  ‡àîäíî îí ïðèòàùèë ñîâñåì óæ èçäàëåêà
âûñîõøóþ åëî÷êó, êîòîðóþ âûêîð÷åâàë èç ïî÷âû. „îëãî  è  íåóìåëî
’ýì  ñêëàäûâàë  âñå ýòî â êó÷ó ïîä íàñìåøëèâûì âçãëßäîì •åëîòà.
î ðûöàðü íå ñîáèðàëñß  îáëåã÷àòü  ðåáåíêó  åãî  çàäà÷ó.  óñòü
ó÷èòñß.
     àêîíåö ’ýì óñòðåìèë íà íåãî ïðîñèòåëüíûé âçãëßä.
     -- Œíå áû îãíèâî, ñýð, -- ñêàçàë îí.
     -- •à!  -- ïðîãîâîðèë äðàêîí, çàãëßäûâàß â ëèöî ’ýìó ñðàçó
ñëåâà è ñïðàâà, èçîãíóâ äâå øåè. -- ‹ó÷øå íå ìåøàé ìíå, äàêèíè,
ñâîèì îãíèâîì. ‘ìîòðè.
     ‹îõìîð íàáðàë â ãðóäü ïîáîëüøå âîçäóõà è  äóíóë.  ˆç  äâóõ
åãî ïàñòåé âûðâàëèñü ëåãêèå ñòðóéêè ïëàìåíè. Žíè ëèçíóëè íî÷íîé
âîçäóõ...  è  ïîãàñëè.  „ðàêîí  ïîäñóíóë îãíåäûøàùèå ãîëîâû ïîä
ñëîæåííûå ’ýìîì âåòêè è ñíîâà äóíóë. ‚åòêè çàíßëèñü. ‚ûäåðãèâàß
ãîëîâû èç ìîëîäîãî ïëàìåíè, ‹îõìîð çàöåïèë çà ñóê, ðåçêî ìîòíóë
ãîëîâîé, è åëî÷êà, ïðèñòðîåííàß ñâåðõó, çàäàâèëà êîñòåð.
     -- ‚îò íåäîòåïà, -- ñêàçàë äðàêîí ’ýìó, íå  ñêðûâàß  ñâîåé
äîñàäû, -- êòî æå òàê ñêëàäûâàåò êîñòåð?
     -- Šàê  óìåþ,  --  îáèäåëñß  ’ýì  ƒèëè. Ží ïîäîçðåâàë, ÷òî
•åëîò â òåìíîòå óæå äàâèòñß îò  ñìåõà,  è  íå  îøèáñß  â  ñâîèõ
ïðåäïîëîæåíèßõ.
     -- àäî áû ïîëó÷øå óìåòü, -- ßçâèòåëüíî çàìåòèë äðàêîí. --
Ÿ èç-çà òåáß ÷óòü øêóðó íå ïîäïàëèë.
     -- ’û  ñàì íå óìååøü êàê ñëåäóåò îãíåäûøàòü, -- îãðûçíóëñß
’ýì. -- „îõíóë áû èçäàëåêà, êàê .äåëàþò ïðèëè÷íûå äðàêîíû.
     „ðàêîí çàìîðãàë ïóøèñòûìè ðåñíèöàìè. ‚èäíî  áûëî,  ÷òî  îí
ëèõîðàäî÷íî   ñî÷èíßåò   îòâåòíóþ  ãàäîñòü.  •åëîò  íàêîíåö  íå
âûäåðæàë è çàõîõîòàë. ’åïåðü  ðàçîáèäåëèñü  îáà  --  è  ’ýì,  è
‹îõìîð.  ‚ûòèðàß  ñëåçû,  •åëîò  ïðèæàëñß ê òßæåëîìó äðàêîíüåìó
áîêó.
     -- ˆçâèíè, ‹îõìîð, -- ñêàçàë  •åëîò.  --  “  òåáß  îòëè÷íî
ïîëó÷àåòñß  ñ  îãíåì.  Ÿ äàæå íå ïîäîçðåâàë, ÷òî òû ó íàñ òàêîé
îãíåäûøàùèé.
     -- “ òðåòüåé ãîëîâû åùå íå ïðîðåçàëîñü, --  ñêàçàë  ‹îõìîð
èçâèíßþùèì òîíîì.
     „ðàêîí  ïîñîïåë  íåìíîãî,  ñâåðíóëñß êëóáêîì, è âñêîðå âñå
òðîå óæå ñïàëè  ó  ìàëåíüêîãî  êîñòðà.  ‹þäè  ñ  áëàãîäàðíîñòüþ
çàðûëèñü â ìßãêóþ áåëóþ øåðñòü þíîãî ÷óäîâèùà.
     “òðîì  îíè  âûøëè ê áîëüøîìó äåðåâó, ìåæäó âåòâåé êîòîðîãî
êðàñîâàëñß "ðûöàðñêèé çàìîê" ãíîìà ‹îýãàéðý. •åëîò áûë  óâåðåí,
÷òî  ñâàðëèâûé  ãíîì  óæå  ïîäæèäàåò èõ -- â íàäåæäå ïîæèâèòüñß
íîâîñòßìè, à çàîäíî è îáðóãàòü.
     ˆ òî÷íî -- ìàëåíüêàß ôèãóðêà â àòëàñíîì  õàëàòå  è  íî÷íîì
êîëïàêå  ìàß÷èëà  íà  òðîïèíêå  íàä  ðåêîé. ˜ëåïàß òàïî÷êàìè ïî
ãîëûì ïßòêàì è ïóòàßñü  â  äëèííûõ  ïîëàõ  õàëàòà,  ‹îýãàéðý  â
âîëíåíèè    ðàçãóëèâàë    âçàä-âïåðåä,    âðåìß    îò   âðåìåíè
îñòàíàâëèâàëñß, âûòßãèâàë øåþ è âñìàòðèâàëñß âäàëü,  êàê  áóäòî
æäàë  êîãî-òî. •åëîò çàìåòèë, ÷òî ãíîì îñóíóëñß è ãëàçêè ó íåãî
ââàëèëèñü, õîòß ïî-ïðåæíåìó ñâåðêàëè ßäîâèòîé ñèíüþ.
     -- Ÿâèëèñü! -- ïðîíçèòåëüíî çàâåðåùàë ‹îýãàéðý, êîãäà  âñå
òðîå  ïîêàçàëèñü  íà  òðîïèíêå. -- ˆäóò, ãåðîè! ’óò ó íàñ êîíåö
ñâåòà, à îíè ïðîãóëèâàþòñß! ˆ  äðàêîíà  ñ  ñîáîé  ïðèâåëè!  Šàê
áóäòî íàì äðóãèõ áåä ìàëî! ‹ó÷øå áû âû ñãèíóëè...
     -- ‡äðàâñòâóé,  ‹îýãàéðý,  --  ñêàçàë •åëîò è îñòàíîâèëñß,
íàêëîíèâøèñü íàä ãíîìîì. -- —òî ñëó÷èëîñü? —åì òåáå íå  óãîäèëè
äàêèíè íà ýòîò ðàç?
     ‹îýãàéðý çàøèïåë, êàê ðàñêàëåííàß ñêîâîðîäà:
     -- å  óãîäèëè?!  àãëûå,  ñàìîóâåðåííûå øàðëàòàíû! —òî âû
ñäåëàëè ñ ”îðàéðý?
     -- ‘ ”îðàéðý? -- •åëîò íè÷åãî  íå  ïîíèìàë.  --  àçâå  ìû
ïðè÷èíèëè êàêîé-òî âðåä ìíîãîóâàæàåìîìó òðîëëþ?
     -- ó,  åñëè  òû  íå  ñ÷èòàåøü  ýòî  âðåäîì... -- ‹îýãàéðý
ðàçäðàæåííî ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè. --  ’âîé  ìàëü÷èøêà  çàêîëäîâàë
åãî.  ‹àéìåðèê (åùå îäèí ïðåñòóïíèê!) íàó÷èë åãî çàêëèíàíèþ. å
äóìàß, íàó÷èë! Žõ óæ ìíå ýòî âûñîêîìåðèå àðîäà!
     •åëîò ïîâåðíóëñß ê ñâîåìó îðóæåíîñöó è ñòðîãî ïîñìîòðåë íà
íåãî.
     -- Ÿ... -- ’ýì ðàñòåðßëñß.  --  Ÿ  íå  äóìàë,  ÷òî  îí  íå
ðàñêîëäóåòñß.
     -- €  êëþ÷  è  çàìîê?  -- âçâèçãíóë ‹îýãàéðý, îêîí÷àòåëüíî
âûõîäß èç ñåáß. -- Šëþ÷ è çàìîê êòî óâåç?
     -- Šàêîé çàìîê?
     -- Žò çàêëèíàíèß! ‚îò êàêîé!  ðåæäå  ÷åì  ÷òî-òî  äåëàòü,
ïîäóìàë  áû! “ äàêèíè â ãîëîâå äûðêà, à ñåðäöà è âîâñå íåò! Šàê
ìîæíî áûëî çàêîëäîâûâàòü íåñ÷àñòíîãî  òðîëëß  íà  òàêîé  äîëãèé
ñðîê?  ’àêèõ  êàê  òû...  ïîãðîìùèêîâ  îò  ÷àðîäåéñòâà...  íàäî
èçîëèðîâàòü îò íîðìàëüíûõ... ý... ñóùåñòâ!
     ‘îîáðàçèâ, â ÷åì äåëî, ’ýì õèõèêíóë.
     ‹îýãàéðý ïîêàçàë åìó æèëèñòûé êóëàê.
     -- ˆ íå÷åãî ñìåßòüñß! „óðàê! ’åáß áû òàê! Žé-îé-îé! Ží óæå
ïî÷òè öåëûé ìåñßö ñòîèò íåïîäâèæíî, è íèêòî, êðîìå òåáß, ãëóïûé
äàêèíè, íå ìîæåò åãî ðàñêîëäîâàòü. Ÿ óæå ñîâåòîâàëñß. èêòî  íå
ìîæåò. ’îëüêî òîò, ó êîãî êëþ÷. € òû âñå íå åäåøü è íå åäåøü...
Ží  òàê  ïîõóäåë...  -- ’óò ‹îýãàéðý âñõëèïíóë. -- ‚÷åðà ñ íåãî
þáêà óïàëà...
     •åëîò íàõìóðèëñß. …ìó íå õîòåëîñü ññîðèòüñß ñ òðîëëßìè.  Š
òîìó  æå  îí  ïîäîçðåâàë,  ÷òî ‹îýãàéðý -- ïåðâåéøèé ñïëåòíèê â
ëåñó €ððîé.
     -- ’ýì, òû ïîìíèøü, êàê ðàñêîëäîâàòü åãî?
     ’ýì ìãíîâåííî íàñóïèëñß  è  óñòàâèëñß  íà  ñâîåãî  õîçßèíà
íåñ÷àñòíûì  âçãëßäîì.  •åëîò  äåðíóë  óãîëêîì  ðòà è ïðîòèâíûì,
âèçãëèâûì ãîëîñîì ƒóðè „ëèííîâîëîñîãî äîáàâèë:
     --€ òî ß òåáß ñàìîãî, â íàòóðå, çàêîëäóþ.
     -- ‘ýð! -- çàâîïèë ’ýì ƒèëè. --Ÿ æå íå äóìàë, ÷òî ýòî  òàê
ñåðüåçíî".
     -- ˆäè, ïîïðîáóé, -- âåëåë •åëîò. -- Œû ïîäîæäåì.
     ’ýì  êèâíóë  è  áðîñèëñß  áåæàòü  ââåðõ  ïî  õîëìó.  ƒíîì,
ðóãàßñü, çàêîâûëßë ñëåäîì.  Ží  ñïîòêíóëñß,  óïàë  è,  âñòàâàß,
êðèêíóë ìàëü÷èêó â ñïèíó:
     -- ’îëüêî îñòîðîæíåå! Ží ìîæåò òåáß ñîæðàòü! Ží æå ëþäîåä!
îìíè îá ýòîì, ìàëåíüêèé äàêèíè! Š òîìó æå îí î÷åíü ãîëîäåí...
     •åëîò  óñåëñß  íà áåðåãó, ñíßë íîæíû ñ ìå÷îì, ðàññòåëèë íà
çåìëå ïëàù. Ží ïîäîçðåâàë, ÷òî æäàòü ’ýìà ïðèäåòñß î÷åíü äîëãî.
î ñïåøèòü áûëî íåêóäà. „åíü íåòîðîïëèâî  ïðèáëèæàëñß  ê  ñâîåé
âûñøåé  òî÷êå -- ïîëóäíþ, ñîëíöå, ïî-îñåííåìó íåæàðêîå, ëàñêîâî
ëèçàëî  çåìëþ.  à  íåáå  íå  áûëî  íè  îáëà÷êà.  •åëîò  ëåíèâî
ðàçâàëèëñß íà áåðåãó, ïîãëßäûâàß, êàê ‹îõìîð ñòîèò íà ïåðåêàòå,
øèðîêî ðàññòàâèâ ëàïû, è óâëå÷åííî ïëþåò â âîäó îãîíüêàìè.
     ðîøëî   íèêàê   íå  ìåíüøå  ÷àñà,  ïðåæäå  ÷åì  ïîêàçàëñß
óäðó÷åííûé ’ýì ƒèëè. •åëîòó íå ïîíàäîáèëîñü äàæå ñïðàøèâàòü åãî
-- ðûöàðü âèäåë, ÷òî ìàëü÷èøêå íå óäàëîñü èñïðàâèòü  ñîäåßííîå.
‹îõìîð  ïîäíßë  ãîëîâû  è âûáðàëñß èç ðåêè. -- ‘ëûøü, •åëîò, --
çàãîâîðèë äðàêîí õðèïëûì øåïîòîì, -- à  ýòîò,  ñåðäèòûé...  íó,
ãíîì...  êàê  òû  äóìàåøü,  åñëè  ïîïðîñèòü  ó íåãî ÷åãî-íèáóäü
âêóñíåíüêîãî -- äàñò?
     -- åò, -- óáåæäåííî ñêàçàë •åëîò. -- è çà ÷òî.
     -- € åñëè  çàïóãàòü?  --  ‚èäíî  áûëî,  ÷òî  äðàêîí  äîëãî
îáäóìûâàë  ñâîé  ïëàí  è  òåïåðü áûë óâåðåí â óñïåõå. -- …ñëè ß
ïðèãðîæó, ÷òî ñïàëþ åãî õèæèíó ñâîèì óæàñíûì ïëàìåíåì?
     Ží äîõíóë, è â âîçäóõå  ïðîáåæàëà  ñòðóéêà  æàðà.  --  ’û,
êîíå÷íî,  îãíåäûøàùåå  ÷óäîâèùå,  -- ñêàçàë •åëîò, îòñòðàíßßñü,
--íî ß íå äóìàþ, ÷òî ‹îýãàéðý ìîæíî ïðîíßòü òàêèì îáðàçîì.
     „ðàêîí íàñóïèëñß.
     ‹îýãàéðý ñëåäîì çà ’ýìîì  âûáðàëñß  èç  ãóñòîé  òðàâû.  Ží
ðàçìàõèâàë ðóêàìè è çëîáñòâîâàë.
     -- è÷åãîøåíüêè  ó íåãî íå ïîëó÷èëîñü! -- çàâîïèë ãíîì åùå
èçäàëåêà. -- ’âîé ìàëü÷èøêà, äàêèíè-•åëîò, -- íàñòîßùèé áîëâàí!
Ÿ áû íà òâîåì ìåñòå åãî äàâíî óæå ñúåë!
     -- å â  îáû÷àßõ  íàðîäà  äàêèíè  ïîåäàíèå  ìàëü÷èøåê,  --
îòâåòèë  •åëîò.  --  ˆíà÷å  ß  ïîñëåäîâàë áû òâîåìó ñîâåòó. —òî
áóäåì äåëàòü ñ âûñîêî÷òèìûì ”îðàéðý? å  îñòàâëßòü  æå  åãî  íà
ïðîèçâîë ñóäüáû!
     Š  óäèâëåíèþ  ëàíãåäîêöà,  ‹îýãàéðý  ïîâàëèëñß  íà  çåìëþ,
íåñêîëüêî ðàç óäàðèë ïî íåé êóëà÷êàìè è çàðûäàë.
     -- åäíûé  ”îðàéðý!  --  ãîëîñèë  ãíîì.   --   åñ÷àñòíûé,
áåççàùèòíûé  ”îðàéðý!  ‚ñßêèé  íîðîâèò  îáèäåòü  òðîëëß! èêòî,
íèêòî, êðîìå ìåíß, íå ëþáèò áåäíîãî ãëóïîãî ”îðàéðý! €-à...
     -- „óìàþ, ìû  âñå  æå  ñóìååì  åìó  ïîìî÷ü,  --  îñòîðîæíî
çàìåòèë  •åëîò. -- ‚û íñ ïðîáîâàëè îáðàòèòüñß ê äàìå ˆìëàõ? Žíà
âîíñòèíó âåëèêàß ÷àðîäåéêà. Œíå êàæåòñß, ëåäè  €ððîé  âîçüìåòñß
çà íåçíàêîìûå ÷àðû ñ áîëüøèì âîîäóøåâëåíèåì.
     ƒíîì  ïîäíßë  ãîëîâó.  …ãî ñèíèå ãëàçêè áûëè çàëèòû ñàìûìè
íàñòîßùèìè ñëåçàìè, íî â íèõ óæå ìåëüêíóë èíòåðåñ.
     -- òî, êîíå÷íî, âåðíî,  --  ïðîòßíóë  ‹îýãàéðý,  --  äàìà
ˆìëàõ èç çàìêà €ððîé -- âåëèêàß ÷àðîäåéêà... î êàê äîñòàâèòü ê
íåé  ”îðàéðý?  ‚åäîìî  ëè òåáå, äàêèíè, ñêîëüêî âåñèò óâàæàåìûé
òðîëëü? îëüøå, ÷åì ìîå äåðåâî âìåñòå ñ ìîèì çàìêîì!
     -- ‡íà÷èò, íå òàê óæ ìíîãî, -- áàñîì  âñòàâèë  ‹îõìîð.  --
„ëß îãíåäûøàùåãî äðàêîíà ýòî ïàðà ïóñòßêîâ.
     ‹îýãàéðý  âîççðèëñß  íà  äðàêîíà:  --  ˆ  òû  ñìîã  áû ýòî
ñîâåðøèòü, î ïîðîæäåíèå ïüßíîé ôàíòàçèè „åìèóðãà?
     ‹îõìîð ïîäîáðàëñß, è áåëàß øåðñòü íà åãî  çàãðèâêå  âñòàëà
äûáîì.
     -- ‘ìîã áû... çà íåáîëüøóþ ïëàòó.
     -- ƒîâîðè!  --  ïîòðåáîâàë  ‹îýãàéðý.  ‘ëåçû íà åãî ãëàçàõ
ìãíîâåííî âûñîõëè, è îí ïðèãîòîâèëñß ê äîëãîìó,  èçíóðèòåëüíîìó
òîðãó.
     -- ‘êàæåì, ïàðà áàíîê ÷åãî-íèáóäü âêóñíåíüêîãî... -- íà÷àë
‹îõìîð.
     -- ƒì. ‡à òàêóþ óñëóãó? Ÿ íå íàõîæó åå äîñòàòî÷íî áîëüøîé,
÷òîáû   ðàñïëà÷èâàòüñß   çà   íåå  âàðåíüåì.  ðîäóêò  äîðîãîé.
‚î-ïåðâûõ, òðåáóåò ñàõàðà. € ñâåêëó, äà  áóäåò  òåáå  èçâåñòíî,
âîçäåëûâàåò  òîëüêî  îäíî  ïëåìß ãîðíûõ òðîëëåé. ˆ äåðóò îíè çà
ñâîé ñàõàð áåøåíûå  äåíüãè.  ‚î-âòîðûõ,  ßãîäà.  …å  âåäü  íàäî
ñîáðàòü, çà êàæäîé íàêëîíèòüñß. ˆ íàêîíåö, ðàáîòà...
     -- Ÿ ìîã áû äîïëàòèòü, -- äåëîâèòî ïðåäëîæèë ‹îõìîð.
     ‹îýãàéðý  ñìåðèë  åãî êðèòè÷åñêèì âçãëßäîì, ïîùóïàë ìåõ íà
áîêàõ äðàêîíà,  ïîòðîãàë  áóãîðêè  íà  ìåñòå  åùå  íå  âûðîñøèõ
êðûëüåâ.
     -- —åì äîïëà÷èâàòü áóäåøü? -- ñïðîñèë îí.
     î   ÷àñòè  ãíîìüèõ  íðàâîâ  äðàêîí  îêàçàëñß  êóäà  áîëåå
îñâåäîìëåííûì, ÷åì ìîã ïðåäïîëîæèòü •åëîò.
     -- ‹åñòüþ, -- ñêàçàë îí,  è  ãëàçêè  ‹îýãàéðý  ìå÷òàòåëüíî
çàòóìàíèëèñü.
     -- ˆäåò, -- êèâíóë ãíîì è çàñåìåíèë ê ñâîåìó äîìèêó.
     ‚  îæèäàíèè ëàêîìñòâà ‹îõìîð óëåãñß, âûòßíóâ øåè è ïðèêðûâ
ãëàçà ðåñíèöàìè.
     ’ýì ïîêîñèëñß íà •åëîòà è ñ îáëåã÷åíèåì óâèäåë, ÷òî õîçßèí
âñåöåëî ïîãëîùåí ñäåëêîé  ìåæäó  ãíîìîì  è  äðàêîíîì.  Œàëü÷èêó
î÷åíü  íå  õîòåëîñü  îáúßñíßòüñß  ñ  ðûöàðåì  ïî ïîâîäó íåóìåëî
íàëîæåííîãî çàêëèíàíèß. ’åì áîëåå, ÷òî  •åëîò  íå  ðàç  ãîâîðèë
åìó:  "íå  ðàçìàõèâàé  ïîïóñòó  ðóêîé,  â êîòîðîé äåðæèøü ìå÷".
ðàâäà,  •åëîò  íèêîãäà  åãî  íå  áèë,  íî  çàòî  óìåë  áðîñèòü
êàêîå-íèáóäü  îäíî,  íåâåðîßòíî  îáèäíîå  ñëîâî, ïîñëå ÷åãî ’ýì
íàäîëãî òåðßë ñîí è ïîêîé, îáäóìûâàß, êàê áû ðàçóáåäèòü  •åëîòà
è äîêàçàòü åìó, ÷òî îí íåïðàâ.
     ‚ñêîðå   ïîßâèëñß   ‹îýãàéðý   ñ  òðåìß  ìèêðîñêîïè÷åñêèìè
áàíî÷êàìè âàðåíüß. ‘íßâ òðßïî÷êè,  êîòîðûìè  áûëè  îáìîòàíû  èõ
ãîðëûøêè,  ‹îýãàéðý  êðèòè÷åñêè  ïîíþõàë  âñå òðè, ïîòîì ïðèíßë
âåëè÷åñòâåííóþ ïîçó â îæèäàíèè ëåñòè. Šàêèì-òî  õèòðûì  îáðàçîì
ãíîì   çàäðàë   îñòðûé   ïîäáîðîäîê   òàê,   ÷òî   ñêëàäûâàëîñü
âïå÷àòëåíèå, áóäòî îí ñìîòðèò íà  äðàêîíà  ñâåðõó  âíèç,  à  íå
ñíèçó ââåðõ.
     -- ðèñòóïèì, -- ïðîâîçãëàñèë ‹îýãàéðý.
     -- ‘êàæè: "‹îýãàéðý -- ãåðîé äâóõ âåëèêèõ ðåê".
     -- "‹îýãàéðý  -- ãåðîé äâóõ âåëèêèõ ðåê", -- ñ ãîòîâíîñòüþ
îòîçâàëñß äðàêîí, ñëîâíî çàóðßäíîå ïðåñìûêàþùååñß.
     -- "‘ûí ‘îëíöà è ‹óíû", -- ïðîäîëæàë ãíîì.
     -- "‘ûí ‘îëíöà è ‹óíû", -- ïðèçíàë äðàêîí.
     -- "Œîãó÷èé êåíòàâð öèâèëèçàöèè".
     •åëîò èçäàë ñäàâëåííûé çâóê, êîòîðûé ìîæíî áûëî ïðèíßòü çà
íåóìåñòíûé õîõîò, è çàæàë ðîò ëàäîíßìè.
     „ðàêîí æå íà ïîëíîì ñåðüåçå ïîäòâåðäèë:
     -- "Œîãó÷èé êåíòàâð öèâèëèçàöèè".
     -- ó ëàäíî, õâàòèò, -- ñíèñõîäèòåëüíî ïðîèçíåñ ‹îýãàéðý è
ïîñòàâèë íà çåìëþ òðè áàíî÷êè.
     “ð÷à è ðîíßß ñëþíó, äðàêîí ïðèïàë ê íèì è îïóñòîøèë â îäíî
ìãíîâåíèå. ’ýì ñîîáðàçèë, ÷òî âñå ïðîèñõîäèò íà ïîëíîì  ñåðüåçå
è  ÷òî ñåé÷àñ âàðåíüå èñ÷åçíåò áåç ñëåäà. ˆñïóñòèâ âîèíñòâåííûé
êëè÷, ìàëü÷èøêà íàáðîñèëñß íà äðàêîíà è âûõâàòèë ó íåãî  èç-ïîä
íîñà îäíó èç áàíîê.
     Šàðèé ãëàç äðàêîíà æàëîáíî çàìîðãàë, êîãäà ìàëü÷èê ñóíóë â
áàíêó  ïàëåö  è îáëèçàë åãî. å ðåøàßñü ïðè÷èíèòü ðåáåíêó âðåä,
äðàêîí ëèøü ðåâíèâî ñìîòðåë íà íåãî è íàêîíåö íå âûäåðæàë:
     -- •âàòèò ñ òåáß.
     -- „àé õîòü ñòåíî÷êó îáëèçàòü, -- çàíûë ’ýì ƒèëè.
     -- ‹îýãàéðý-ý-. -- âçâûë ‹îõìîð.
     ƒíîì ñåðäèòî îòîáðàë ó ’ýìà áàíî÷êó:
     -- •âàòèò ñ âàñ. ˆäåì, ‹îõìîð,  ß  ïîìîãó  òåáå  ïîãðóçèòü
ïî÷òåííåéøåãî  ”îðàéðý. î ïðàâäå ãîâîðß, îí òàê îòîùàë, ÷òî òû
áåç òðóäà äîâåçåøü åãî äî çàìêà €ððîé.
     „àëåêî â ãëóáèíå ‘åðåáðßíîãî ‹åñà, â ñàìûõ ãèáåëüíûõ òîïßõ
ñàìîãî ãèáåëüíîãî è ãíèëîãî áîëîòà, ïîõìåëüíûå òðîëëè âûñòðîèëè
ìàëåíüêèé õðàì, èìåíóåìûé  Žáèòåëüþ  „îðîã  àñêàßíèß.  ’óäà  è
íàïðàâëßëñß   •ðîàëüìóíä   ‡åëåíûé  ïîñëå  ïåðåæèòîãî  óæàñà  è
ðàçî÷àðîâàíèß. Ží õîòåë âîçíåñòè  ìîëèòâû  äåñßòè  ìóäðûì,  ÷òî
ñòðàíñòâóþò  ïî äîðîãàì ðàñêàßíèß, à çàîäíî è ïðîâåñòè òàì íî÷ü
ìåäèòàöèè: âäðóã åìó îòêðîåòñß ñâåò ìóäðîñòè, è îí ïîéìåò,  ÷òî
ïðîèñõîäèò è ÷òî íàäëåæèò äåëàòü.

     •ðàì   áûë   òàéíûì   --   íàñòîëüêî  òàéíûì,  ÷òî  î  åãî
ñóùåñòâîâàíèè  çíàëè   òîëüêî   ïîõìåëüíûå   òðîëëè,   ñîáðàòüß
•ðîàëüìóíäà   ïî   òâîðåíèþ.  ‚ñå  îíè  ïðèâèäåëèñü  Œîðãàíó  â
êîøìàðíîì ñíå ïîñëå ÷óäîâèùíîé äîçû õìåëüíûõ íàïèòêîâ, âñå áûëè
ñîòâîðåíû ñòðàäàþùèì ìîçãîì,  áûëè  ÷óâñòâèòåëüíû  è  ãîòîâû  â
ëþáóþ  ìèíóòó âïàñòü â ñàìîóíè÷èæåíèå è ïîêàßíèå. „ðóãèå òðîëëè
è çà òðîëëåé-òî èõ íå ñ÷èòàëè, à  íåñîòâîðåííûå  òðîëëè,  âðîäå
ˆëëóãè,  âîîáùå  íå ñíèñõîäèëè äî ðàçãîâîðîâ ñ ýòèìè ìàëåíüêèìè
ñóùåñòâàìè.
     •ðîìàß, îëîòíûé Œîðîê âîøåë â ìàëåíüêîå  êðóãëîå  çäàíèå,
ñîîðóæåííîå   íà  îñòðîâêå  ïîñðåäè  îãðîìíîãî  áîëîòà.  Šðóãîì
áóëüêàëà êîðè÷íåâàß æèæà, íà  ïîâåðõíîñòè  êîòîðîé  òî  è  äåëî
âçäóâàëèñü  ðàäóæíûå  ïóçûðè.  „åðåâüåâ çäåñü íå ðîñëî íà ìíîãî
ìèëü, è òîëüêî îëîòíûå Œîðîêè ìîãëè ïðîíèêíóòü â  õðàì  ïî  èì
îäíèì èçâåñòíûì ïîòàéíûì òðîïêàì.
     •ðàì  ïðåäñòàâëßë ñîáîé ãëèíîáèòíóþ õèæèíó, ãäå âäîëü ñòåí
ñòîßëè ãëèíßíûå ñòàòóè äåñßòè ìóäðåöîâ. Šàæäûé  èç  íèõ  äåðæàë
ñâîé  ïîñîõ.  ‹èöà  ìóäðåöîâ,  ïëîñêèå,  ñ  åäâà ïðîöàðàïàííûìè
÷åðòàìè -- óçêèå ãëàçà, øèðîêèå íîçäðè, òîíêîãóáûå ïðßìûå  ðòû,
-- ñëåïî  òàðàùèëèñü  íà  •ðîàëüìóíäà ñî âñåõ ñòîðîí. ˆ âîò êàê
çâàëè ýòèõ ìóäðûõ.  à  ñåâåðå  ñòîßë  âëàäûêà  áîëüøîé  äîðîãè
ðàñêàßíèß.  ‚  ðóêå  îí  äåðæàë  äóáîâûé  ïîñîõ, è èìß åìó áûëî
"„îáðûå àìåðåíèß", èáî ýòèì îí ìîñòèë äîðîãó  â  àä.  à  þãå,
ãëàçà â ãëàçà, ñìîòðåë åãî äâîéíèê, íàçûâàåìûé "ˆãîëüíîå “øêî",
-- ïîêðîâèòåëü  òåõ, êòî êàåòñß â ñêîïèäîìñòâå. îëîòíûå Œîðîêè
èìåëè ìíîãî áîãîñëîâñêèõ áàòàëèé ñ  ãíîìàìè,  ïûòàßñü  ñêëîíèòü
ïîñëåäíèõ  â  ñâîþ  âåðó è çàñòàâèòü ïðèíîñèòü ïîäíîøåíèß ýòîìó
ìóäðåöó. ƒíîìû â îòâåò  èçãíàëè  ïîõìåëüíûõ  òðîëëåé  èç  ñâîèõ
çåìåëü  è  ñòðîãî-íàñòðîãî  çàïðåòèëè  ýòèì  "çåëåíûì, ïîêðûòûì
÷åøóåé" ïîßâëßòüñß â ïðåäåëàõ ñâîèõ âëàäåíèé.
     ‚îñòîê áûë îòäàí êàþùèìñß â ëîæíîé ìóäðîñòè  è  èìåíîâàëñß
"å íàì, î Œîðãàí, íî èìåíè òâîåìó". à çàïàäå ñòîßëî áîæåñòâî,
íàçâàííîå   êîðîòêî:  "üßíü".  Žíî  ñèìâîëèçèðîâàëî  ÷åëîâåêà,
îòäàþùåãî  ñëèøêîì  áîëüøóþ  äàíü  ãîðß÷èòåëüíûì  íàïèòêàì.   “
ïîõìåëüíûõ  òðîëëåé  üßíü áûë ãëàâíûì ìóäðåöîì, èáî ðàñêàßíèå,
îõâàòèâøåå  Œîðãàíà  â  òî  èñòîðè÷åñêîå  óòðî,  ñòàëî  äëß  èõ
ìàëåíüêîãî íàðîäöà ïîèñòèíå ñóäüáîíîñíûì è âûçâàëî èõ ê æèçíè.
     Šðîìå  ýòèõ  ãëàâíûõ  áîæåñòâ, ñòîßëè çäåñü òàêæå "å áóäó
òðîãàòü æåíùèí" ñ ðßáèíîâûì ïîñîõîì, "å ñòàíó  áèòü  äåòåé"  ñ
èâîâûì  ïðóòîì,  "å  îòäàâëþ  íîãè  áëèæíåìó ñâîåìó", "å ñúåì
ëèøíèõ ïèðîãîâ", "å óáüþ â ñåáå äîáðà è òßãè ê  ñâåòó"  è  "å
îñêâåðíþ ðîäíîãî áîëîòà íåäîñòîéíûìè îëîòíîãî Œîðîêà ðå÷àìè".
     “ñåâøèñü  â  öåíòðå  êðóãà,  •ðîàëüìóíä  ‡åëåíûé  îáõâàòèë
ãîëîâó òðåõïàëûìè ðóêàìè è ïðèíßëñß ðàñêà÷èâàòüñß  è  ïðè÷èòàòü
âïîëãîëîñà, âîçíîñß ìîëèòâó êàæäîìó èç äåñßòè ìóäðåöîâ. èêîãäà
çà  âñþ  åãî  äîëãóþ æèçíü íå áûë îëîòíûé Œîðîê òàê ðàñòåðßí è
òàê  íåñ÷àñòåí.  ‚ñåãäà  îí  îñòàâàëñß  âåðíûì  è   áëàãîäàðíûì
ïî÷èòàòåëåì  Œîðãàíà  Œýãàíà,  ïîëàãàß,  ÷òî òîò ñîòâîðèë åãî â
âåëèêîé  ìóäðîñòè.   ðåäàòåëüñòâî   „åìèóðãà   áîëüíî   ðàíèëî
ìàëåíüêîãî  òðîëëß,  óíè÷òîæèëî  âñå,  ÷åì  îí  æèë.  € ìóäðåöû
ñìîòðåëè íà íåãî áåçðàçëí÷íûìè ñëåïûìè ãëàçàìè è ìîë÷àëè. ˆ ïîä
óòðî îëîòíûé Œîðîê ïîíßë, ÷òî îíè íè÷åì íå ìîãóò åìó ïîìî÷ü.

        ƒ‹€‚€ Ž„ˆ€„–€’€Ÿ

     ‡àìîê €ððîé ïðåâðàòèëñß â  øòàá  îãðîìíîé  àðìèè,  ãîòîâîé
âûñòóïèòü  ïðîòèâ  Œîðãàíà  è åãî ýñõàòîëîãè÷åñêîãî ëåãèîíà. î
ñëóõàì,  ñîëäàòû  êîíöà  ñâåòà  ãðîìèëè  âñå  ïîäðßä,   ñæèãàëè
äåðåâüß,  çàõëàìëßëè èñòî÷íèêè, îñòàâëßëè ïîñëå ñåáß ïåïåëèùà è
ãîðû  ìóñîðà.  àðîí  äåíü  îòî  äíß  ñòàíîâèëñß  âñå  ìðà÷íåå.
‹àéìåðèê  öåëûìè  äíßìè  ïðîâîäèë  ó÷åíèß,  à  ïî  íî÷àì èçó÷àë
ïîäðîáíûå êàðòû ìåñòíîñòè, â âåëèêîì  ìíîæåñòâå  õðàíèâøèåñß  â
ðàáî÷åì  ñòîëå  äàìû  ˆìëàõ. îëüøàß êàðòà ëåñà €ððîé âíåñëà íà
ñòåíå  â  êàáèíåòå,  è  íà   íåé   áûëè   îáîçíà÷åíû   ôëàæêàìè
ðàñïîëîæåíèß âðàæåñêèõ âîéñê.
     ‹àéìåðíê  íàìåðåâàëñß äàòü áîé â íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè
îò ðåêè €ððîé, ÷òîáû â ñëó÷àå ïîðàæåíèß ìîæíî áûëî óêðûòüñß  çà
ìîãó÷èìè  ñòåíàìè.  ‡àìàíèòü  âðàãà  â  ëîâóøêó,  óòîïèòü åãî â
áîëîòå èëè îáðóøèòü íà åãî ãîëîâó êàêóþ-ëèáî  íåîæèäàííóþ  ñåòü
áûëî íåâîçìîæíî -- èõ âîçãëàâëßë „åìèóðã, êîòîðûé çíàë ýòîò ìèð
êóäà  ëó÷øå,  ÷åì ëþáîé èç ïîëêîâîäöåâ àðîäà. îýòîìó ‹àéìåðèê
ïîëàãàëñß òîëüêî íà îòâàãó è îò÷àßííîå ìóæåñòâî ñâîèõ âîèíîâ.
     ˆçâåñòèå  î  ïðèáûòèè   òàêîãî   âàæíîãî   ñîþçíèêà,   êàê
çàìèðåííûé  îãíåäûøàùèé  äðàêîí,  âûçâàëî  â çàìêå ëèêîâàíèå. Ž
”îðàéðý âñïîìíèëè  òîëüêî  íàóòðî  --  âñþ  íî÷ü  çàêîëäîâàííûé
òðîëëü  ïðîëåæàë â óãëó, òàì, ãäå îñòàâèë åãî áåñïå÷íûé ‹îõìîð,
-- æàëîáíî ìîðãàß è ìû÷à, íî íå â ñèëàõ äàæå äâèíóòüñß ñ ìåñòà.
‹îõìîð âàæíî ðàçãóëèâàë ïî çàìêó,  âðåìß  îò  âðåìåíè  âûïóñêàß
ïðîáíûå  ñòðóéêè  ïëàìåíè, ñíèñõîäèòåëüíî ïîçâîëßë ãëàäèòü ñåáß
ïî áîêàì, ïîñëå ÷åãî ñìåðòåëüíî ïåðåïóãàë ñ äåñßòîê  ãîðíîñòàåâ
è óñíóë â øòàáå ïîä êàðòîé âîåííûõ äåéñòâèé.
     à  ðàññâåòå  ñëåäóþùåãî  äíß ’åëåíí ƒâàä ïðèãëàñèë •åëîòà
äëß íåáîëüøîãî ñîâåùàíèß. •åëîò ßâèëñß  ïî÷òè  ìãíîâåííî,  õîòß
ïîçàâòðàêàòü  íå  óñïåë:  îí  áûë  óâåðåí,  ÷òî  ’åëåíí ƒâàä íå
ïðîâîäèò ñîâåùàíèß íàòîùàê. ˆ íå îøèáñß --  áàðîí  âîññåäàë  çà
îãðîìíûì  ñòîëîì,  íà  êîòîðîì áûëà ðàçëîæåíà êàðòà, à êàðòà, â
ñâîþ î÷åðåäü, âñß áûëà óñòàâëåíà áëþäàìè, ïëîøêàìè, òàðåëêàìè è
ïèâíûìè êðóæêàìè.
     -- ‘àäèñü, äàêèíè, -- ìàõíóë áàðîí. •åëîò  îñòîðîæíî  ñåë,
âçßë  äâóìß  ïàëüöàìè  áîëüøîé  êóñîê õîëîäíîãî æåñòêîãî ìßñà ñ
áëèæàéøåãî áëþäà è  ïðèíßëñß  æåâàòü.  àðîí  ïðîãëîòèë  êóñîê,
êîòîðûé  îñòàâàëñß  ó  íåãî  âî  ðòó,  è  âûòåð ïàëüöû î êàðòó,
îñòàâèâ ïà òîì ìåñòå, ãäå  áûëà  îáîçíà÷åíà  äåðåâíß  ƒîðîäèùå,
áîëüøîå æèðíîå ïßòíî.
     -- Œû  ïîáûâàëè  â  äðàêîíüèõ çåìëßõ, -- íà÷àë •åëîò, -- è
îáíàðóæèëè   òàì   âåëèêèé   ñòðàõ   ïåðåä   òðîëëßìè   è    èõ
êðîâîæàäíîñòüþ,  íî  íèêàêîé  çëîáû ïðîòèâ àðîäà è ëåñà €ððîé.
„óìàþ, ñëóõè î ïëîòîßäíîñòè äðàêîíîâ íåñêîëüêî ïðåóâåëè÷åíû.
     -- òîò ‹îõìîð, êîòîðîãî âû ïðèâåëè ñ ñîáîé,  ïðåäñòàâëßåò
èçðßäíóþ  áîåâóþ åäèíèöó, -- çàìåòèë áàðîí è ïðèëîæèëñß ê ñâîåé
êðóæêå.
     -- îëàãàþ, áóäåò öåëåñîîáðàçíî ïðèâëå÷ü íà  ñâîþ  ñòîðîíó
âçðîñëûõ  äðàêîíîâ, -- äîáàâèë •åëîò. -- „åëî â òîì, ÷òî ‹îõìîð
íå äîñòèã åùå çðåëîñòè. Š òîìó æå îí --  ñóùåñòâî  èíîãî  âèäà.
àñòîßùèå  äðàêîíû åãî ïëåìåíè -- ÷åðíûå. Šðîìå òîãî, ñèè ßùåðû
êðûëàòû.
     „âåðü ðàñêðûëàñü, è âîøåë ‹àéìåðèê. •åëîò íå  ñðàçó  óçíàë
åãî. îëêîâîäåö àðîäà áûë îáëà÷åí â áëåñòßùóþ êèðàñó è øëåì, â
èíûõ  ìèðàõ  èìåíóåìûé  "áóðãóíäñêèì".  “  íåãî  áûë âëàñòíûé è
âìåñòå ñ òåì óñòàëûé âèä. „ëèííûé ìå÷ ñ ðóêîßòüþ  â  âèäå  äâóõ
ïåðåïëåòåííûõ  áóêâ  8  áèë  åãî  ïî  áåäðó. àðîí ïðèïîäíßëñß,
ïðèâåòñòâóß ïîëêîâîäöà, è •åëîò ìàøèíàëüíî ñäåëàë òî æå  ñàìîå.
‹àéìåðèê  ìàõíóë èì ðóêîé è ðóõíóë â êðåñëî. åñìîòðß íà òî ÷òî
ìàëåíüêèé ÷åëîâå÷åê äîëæåí  áûë  óòîíóòü  â  ãèãàíòñêîì  êðåñëå
âåëèêàíüåãî  çàìêà,  ýòîãî  íå  ïðîèçîøëî.  ‚îåííûé  âîæäü  áûë
äåéñòâèòåëüíî âíóøèòåëüíîé ïåðñîíîé, êàêèì áû ìàëåíüêèì  îí  íè
âûãëßäåë.
     -- •åëîò  èç ‹àíãåäîêà, ìíå äîëîæèëè î òâîåì áëàãîïîëó÷íîì
ïðèáûòèè, -- íà÷àë îí, íå ñòàâ òðàòèòü âðåìß íà ïðèâåòñòâèß. --
àä, ÷òî âûïîëíèë îáåò è èçáàâèë íàñ îò ñòðàõà ïåðåä äðàêîíàìè.
Šàê ïîëàãàåøü, íàñêîëüêî áóäåò íàì ïîëåçåí ‹îõìîð?
     -- Ÿ òîëüêî ÷òî ãîâîðèë ãîñïîäèíó áàðîíó, ÷òî  ‹îõìîð  åùå
äèòß,  ðîâåñíèê  ìîåìó  ’ýìó  ƒèëè,  --  îòâåòèë •åëîò. -- Ÿ íå
óâåðåí, ÷òî ñòîèò âòßãèâàòü ðåáåíêà â êðîâîïðîëèòèå.
     -- ˆäåò âîéíà íà óíè÷òîæåíèå, •åëîò, --  ñêàçàë  ‹àéìåðèê.
-- …ñëè  êàæäûé  èç  íàñ  íå  âîçüìåò â ðóêè îðóæèå, ñëåäóþùåìó
ïîêîëåíèþ óæå íå ðîäèòüñß. Œû áóäåì ñìåòåíû ñ ëèöà çåìëè. ˆ ýòî
íå øóòêè.
     ‚ ýòîò ìîìåíò â êîìíàòó âîðâàëñß ãîíåö -- íåñîìíåííî, îäèí
èç òðîëëåé. †åëòûå âñêëîêî÷åííûå âîëîñû òîð÷àëè èç-ïîä  ñáèòîãî
íàáîê òàðåëêîîáðàçíîãî øëåìà, êðàñíûå ãëàçà ñëåçèëèñü.
     -- ƒîâîðè! -- ïðîèçíåñ ‹àéìåðèê.
     -- Œîðãàí âîøåë â ‘åðåáðßíûé ‹åñ! -- âûïàëèë ãîíåö.
     -- ƒäå ˆëëóãè?
     -- àáëþäàåò.
     -- € äàìà ˆìëàõ?
     -- ‘íèìàåò  çàêëßòèå  ñ  ìîãó÷åãî  ”îðàéðý.  ƒîâîðèò,  ÷òî
óñïåøíî. Œû íå ðåøàåìñß åå òðåâîæèòü âîïðîñàìè...
     -- •îðîøèå íîâîñòè åñòü?
     -- „à. —åðåç äåíü çäåñü áóäåò  äåëåãàöèß  ãíîìîâ  ñ  íîâûì
îðóæèåì.
     -- òî âñå? -- îòðûâèñòî ñïðîñèë ‹àéìåðèê.
     -„à.
     -- Œîæåøü èäòè.
     ’ðîëëü  ïîêëîíèëñß è âûñêî÷èë èç çàëà. ‹àéìåðèê îáðàòèë íà
•åëîòà óñòàëûå, ïîêðàñíåâøèå îò áåññîííèöû ãëàçà:
     -- ’åïåðü òû âèäèøü, äàêèíè, ÷òî  ìû  âåäåì  âîéíó  íå  íà
æèçíü,  à  íà ñìåðòü. è îäèí ìå÷ íå áóäåò ëèøíèì, êîãäà äîéäåò
äî âåëèêîé ñõâàòêè. ’û ñ íàìè?
     -- „à, -- ñêàçàë •åëîò, ìðà÷íåß. -- Ÿ  ñ  âàìè,  ‹àéìåðèê.
Šðîìå òîãî, ó ìåíß ñâîè ñ÷åòû ñ Œîðãàíîì, ˆ îí çàïëàòèò çà âñå!
     Œàëåíüêèé ïîëêîâîäåö ñíîâà óäèâèë ÷åëîâåêà.
     -- ’û  îïßòü  âèäèøü  òîëüêî âíåøíþþ ñòîðîíó äåëà, äàêèíè.
àøà çàäà÷à ñîñòîèò âîâñå íå â òîì, ÷òîáû  óíè÷òîæèòü  Œîðãàíà,
-- ñêàçàë îí. -- àì íóæíî ñïàñòè íàø ìèð.
     -- àçâå ýòî íå îäíî è òî æå?
     -- åò,  --  ñêàçàë  ‹àéìåðèê.  --  îþñü,  ÷òî  ýòî ïðßìî
ïðîòèâîïîëîæíûå âåùè.
     -- ƒîâîðßò, ó íèõ äðàêîí ïîßâèëñß, -- ñêàçàë  ãðàììàòèêóñ,
îòäàâàß  äàíü  çàâòðàêó  --  òâîðåíèþ  êðàñíûõ  ëàïèù  òîëñòóõè
•èëüäåãàðä, ëþáèìèöû ïîëêîâîãî ïàëà÷à.
     -- ’û îïßòü  ñååøü  ïàíèêó  â  íàøèõ  ñòðîéíûõ  ðßäàõ,  --
çàìåòèë ñîëäàò, êîòîðûé â÷åðà òàê ëîâêî îðóäîâàë Œîðãåíøòåðíîì.
-- Œýãàí,  õîòü  è  ïðèäóðî÷íûé,  à  âñå æå ìîëîäåö. Ží íåïëîõî
ïðîâîäèò  îïåðàöèè  ïî  óíè÷òîæåíèþ  ýòèõ  íåëþäåé.  ˆ   õîðîøî
èíôîðìèðîâàí, à ýòî ñàìîå ãëàâíîå.
     -- Œýãàí  ñëèøêîì  ìíîãî  ïüåò,  --  âîçðàçèë èðëàíäåö. --
î-ìîåìó, îí ïîëîí ñîìíåíèé.  €  íåò  íè÷åãî  õóæå  ïîëêîâîäöà,
êîòîðîãî òåðçàþò ñîìíåíèß.
     -- Žïßòü  óìñòâóåøü,  --  ìàõíóë  ðóêîé ñîëäàò. -- ’åáß íå
äîâåäóò äî äîáðà òâîè ðàññóæäåíèß. ‡à÷åì òû  âîîáùå  íàíßëñß  â
îòðßä?
     -- ‹þáîïûòñòâóþ... -- íåîïðåäåëåííî îòîçâàëñß ãðàììàòèêóñ.
-- ‚îò,  íàïðèìåð, ýòîò ÷åëîâåê, êîòîðûé ïîñòîßííî òðåòñß âîçëå
Œýãàíà...
     -- ßáàß ìîðäà? ‘àðàöèí? ƒðàììàòèêóñ êèâíóë.
     -- Žòêóäà îí âçßëñß? …ãî ñ íàìè íå áûëî. ˆ  ëþäåé  â  ýòîì
ìèðå, êàê îáúßñíßë Œýãàí, òîæå íå âîäèòñß.
     -- •à!  --  ïðåíåáðåæèòåëüíî  õìûêíóë  ñîëäàò.  --  ’àê íå
áûâàåò, ÷òîáû ëþäåé íå áûëî. —òî íå÷èñòè  çäåñü  ïîëíî  --  ýòî
ßñíî.  åäêî,  äà  ñëó÷àåòñß.  € âîò ÷òîáû ëþäåé íå âîäèëîñü --
íå-åò, òàêîãî íèãäå íå âñòðåòèøü.
     -- Œýãàí çíàåò, ÷òî ãîâîðèò, -- âîçðàçèë  ãðàììàòèêóñ.  --
îêà  ÷òî  âñå åãî ñëîâà îêàçûâàëèñü ÷èñòîé ïðàâäîé. „à è çà÷åì
åìó ëãàòü? ˆ âñå-òàêè îí ãäå-òî îòêîïàë ýòîãî ÷åëîâåêà, äà  åùå
ñàðàöèíà. Šóäà îí õîäèë? ƒäå ïîáûâàë?
     -- ‘ëèøêîì  ìíîãî  äóìàåøü,  âîò  ÷òî  ß  òåáå  ñêàæó,  --
îòìàõíóëñß  ñîëäàò.  --  ‘ëèøêîì   ìíîãî   íå   áûâàåò.   Œýãàí
äåéñòâèòåëüíî „åìèóðã.
     -- îëåã÷å, ïðèßòåëü. å âñå èçó÷àëè òâîþ ëàòûíü.
     -- òî  ïî-ãðå÷åñêè.  Žçíà÷àåò "òâîðåö". ‘èðå÷ü ñîçäàòåëü.
àåìíèê îòîäâèíóëñß  îò  ãðàììàòèêóñà  ñ  òàêèì  âèäîì,  ñëîâíî
áîßëñß çàïà÷êàòüñß.
     -- „à  òû  åðåòèê,  --  ïðîøåïòàë  îí.  -- å õî÷åøü æå òû
ñêàçàòü, ÷òî ýòîò áåñíîâàòûé ìåøîê ñ äåíüãàìè  --  ñàì  ƒîñïîäü
îã?
     -- „ëß  ñâîåãî  ìèðà  îí,  íåñîìíåííî,  áîã,  -- îòîçâàëñß
ãðàììàòèêóñ. -- Ÿ íå ñîáèðàþñü âîçíîñèòü ê íåìó ìîëèòâû... íî ß
áîþñü. Ží ñëèøêîì õîðîøî çíàåò, ÷åãî õî÷åò. ˆ ïîõîæå,  ÷òî  íàì
îí  íàâßçûâàåò  ðîëü  âñàäíèêîâ  €ïîêàëèïñèñà.  -- ‡àìåòèâ, êàê
ñêðèâèëñß íàåìíèê, èðëàíäåö ïîñïåøíî äîáàâèë:  --  …âàíãåëèå-òî
òû õîòü íåìíîãî çíàåøü?
     -- à  ïðîïîâåäßõ  âñåãäà  ñïàë, -- ñêàçàë íàåìíèê. -- Œîå
äåëî -- ìå÷ äà ìîðãåíøòåðí, à ìîëþñü ß  ñâîåé  ñàáåëüêå,  êîãäà
èäó â áîé, è åùå êîå-÷åìó, êîãäà ñîáèðàþñü çàâàëèòü êðàñîòêó íà
ñåíîâàëå.
     -- ’û ñàì åðåòèê, -- ñêàçàë ãðàììàòèêóñ.
     -- ‚îò  óæ  íåò!  -- ãîðß÷î âîçðàçèë íàåìíèê. -- …ðåòèê --
òîò, êòî èçëèøíå óìñòâóåò. € òîò, êòî íå óìñòâóåò âîâñå, -- òîò
è åñòü äîáðûé êàòîëèê. ’àê ÷òî òû ãîâîðèë ïðî äðàêîíà?
     -- ’àê,   ñëóõè...   --   ïðîãîâîðèë    ãðàììàòèêóñ.    --
Žãíåäûøàùèé,  áåëûé, òðåõãëàâûé èëè äàæå ñåìèãëàâûé, à îòðóáèòü
ýòè  ãîëîâû  âåñüìà  íåïðîñòî.  óæåí  êîëäîâñêîé  ìå÷,   ÷òîáû
ïðèæèãàë ßäîâèòóþ äðàêîíüþ êðîâü...
     -- ’û,  ïðèßòåëü,  çàêîí÷èøü  ñâîè äíè ñðåäè áëàæåííûõ, --
ïðåäñêàçàë ñîëäàò, íî òóò äî ñîáåñåäíèêîâ äîíåññß ñî÷íûé áàñ èõ
ïîëêîâíèêà:
     -- ‚íèìàíèå! ’ðåáóåòñß îòðßä èç  ÷åòûðåõ  äîáðîâîëüöåâ  íà
ëîâëþ  äðàêîíà!  Žòñòàâèòü  ñìåøêè  è  íåóìåñòíûå  óëûáêè! „åëî
ñåðüåçíîå. àçâåä÷èêè âèäåëè òðåõãëàâîå ÷óäîâèùå íà áåðåãó ðåêè
€äóíí. åîáõîäèìî çàñòàòü åãî âðàñïëîõ è îáåçâðåäèòü, ïîêà  îíî
íå  íàíåñëî  íåïîïðàâèìîãî óùåðáà íàøèì äîáëåñòíûì ðßäàì. Ÿ åùå
ðàç ïîâòîðßþ: òîëüêî äîáðîâîëüöû! ’ðóñû  è  íîâè÷êè  íå  íóæíû.
ˆñïûòàííûå âîèíû!
     ƒðàììàòèêóñ ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- —òî  æ òû íå âûçûâàåøüñß èäòè ñ íèìè, îõîòíèê çà íîâûìè
çíàíèßìè? -- ßçâèòåëüíî ïîèíòåðåñîâàëñß ñîëäàò.
     -- Œåíß íå âîçüìóò, -- ñïîêîéíî  îòâåòèë  ãðàììàòèêóñ.  --
“ëè÷åí  â òðóñîñòè. Š òîìó æå íîâè÷îê. ‚îçüìóò, íàâåðíîå, ‹óõòó
è åãî äðóæêîâ, €ìðóíà, ƒðåëëàõà è ýòîãî...
     Žáà ïîïûòàëèñü âñïîìíèòü, êàê çîâóò  ÷åòâåðòîãî  ñìåëü÷àêà
èç  îò÷àßííîé  êîìïàíèè ‹óõòû, èçâåñòíîãî ñîðâèãîëîâû, íî òàê è
íå âñïîìíèëè è, îñòàâèâ ýòî áåçíàäåæíîå äåëî, ñíîâà âçßëèñü  çà
ñòðßïíþ òîëñòóõè •èëüäåãàðä.
     ’ðåõãëàâûé  äðàêîí ñèäåë íà áåðåãó ðåêè €äóíí è ñ ÷óâñòâîì
ïåë õîðîì.  Ží  áûë  áåëûé,  ñ  æåñòêîé  êó÷åðßâîé  øåðñòüþ,  ñ
êèñòî÷êàìè  íàä  óøàìè.  Žäíà  èç ãîëîâ ïîïûòàëàñü âçßòü ïàðòèþ
âòîðîãî ãîëîñà, íî ñîðâàëàñü è  çàêàøëßëàñü,  ïëþíóâ  íà  òðàâó
âñïûøêîé ïëàìåíè.
     •åëîò  èç ‹àíãåäîêà ñèäåë ðßäîì, áðîñàß íîæ â îäíó è òó æå
ßìêó. Žíè ñ ‹îõìîðîì îòïðàâèëèñü íà ðàçâåäêó -- ‹àéìåðèê  õîòåë
çíàòü,  êàê  äàëåêî  ïðîäâèíóëñß Œîðãàí ñî ñâîèìè ãîëîâîðåçàìè.
ƒåíåðàëüíîå ñðàæåíèå îí ïëàíèðîâàë äàòü íà  ïîäõîäàõ  ê  çàìêó,
÷òîáû  ìîæíî  áûëî  â  ñëó÷àå  ïîðàæåíèß  óêðûòüñß  çà ïðî÷íûìè
ñòåíàìè. ‚ ïðèíöèïå, ðàçâåäêà áûëà íå òàê óæ  âàæíà,  ïîñêîëüêó
ˆëëóãè íå îòðûâàëñß îò ñâîåãî òðåòüåãî ãëàçà, äëß êîòîðîãî äàìà
ˆìëàõ  ñîçäàëà  ñïåöèàëüíûé  õðóñòàëüíûé  øàð è, ðèñêóß æèçíüþ,
äîáûëà  ðîäíèêîâîé  âîäû   èç   ëåñíîãî   êëþ÷à.   ˆ   íà   ýòî
îáñòîßòåëüñòâî   óêàçûâàë   ‹àéìåðèêó   ’åëåíí  ƒâàä,  óñïåâøèé
ïðèâßçàòüñß ê áåëîìó ÷óäîâèùó. Žäíàêî ìàëåíüêèé ïîëêîâîäåö  áûë
ïðàâ  --  âñåãäà  ëó÷øå ïîñìîòðåòü íà ìåñòíîñòè. Š òîìó æå ãëàç
ˆëëóãè õîòü è áûë ïðîâèä÷åñêèì, íî òîæå íå ñâîáîäåí îò  îøèáîê,
ïðåäâçßòîñòè  è îáûêíîâåííûõ íåòî÷íîñòåé. Šðîìå òîãî, íàäëåæàëî
ïîìî÷ü Žòîíó ðàçãðóçèòü îðóæèå -- ïîñëåäíèé äàð ãíîìîâ.
     îýòîìó •åëîò, ïîëó÷èâ â êà÷åñòâå ñîëèäíîé áîåâîé  åäèíèöû
îãíåäûøàùåãî äðàêîíà, áûë îòïðàâëåí â ‘åðåáðßíûé ‹åñ.
     Žíè  ïðîäâèíóëèñü  äîâîëüíî  äàëåêî  è  íàõîäèëèñü  ñåé÷àñ
âáëèçè îò ðàñïîëîæåíèß ïðîòèâíèêà. •åëîò ñàì ïðåäëîæèë  ñäåëàòü
ïåðåäûøêó  è  íå ñïåøà ïîðàçìûñëèòü íàä òåì, êàê èì äåéñòâîâàòü
äàëüøå. ‹îõìîð íå ìåøàë ÷åëîâåêó äóìàòü. à  ñàìîì  äåëå  •åëîò
ïðîñòî íàñëàæäàëñß ßñíûì ïðåäîñåííèì óòðîì, äîâîëüíî ïðîõëàäíûì
è  ñâåæèì,  è  ñëóøàë  êðàåì  óõà, êàê ñòàðàåòñß äðàêîí, âûâîäß
ïðîñòåíüêóþ íàðîäíóþ ïåñåíêó.  Žíà  íàïîìèíàëà  •åëîòó  "Œèëîãî
€âãóñòèíà",  îò  ÷åãî  ó  íåãî  ñëàäêî  çàùåìèëî íà ñåðäöå: åå,
ñëó÷àëîñü,  ïåâàë  íåçàáâåííûé  ñòðàæíèê   â   çàìêå   ƒðåòòèðà
„àò÷àíèíà.
     àêîíåö •åëîò ïîäíßëñß è ïîçâàë äðàêîíà.
     -- ó ÷òî, -- ñêàçàë îí, -- îøèáêà ïðèðîäû... ïîéäåì?
     åîæèäàííî  øåðñòü íà òðåõ çàãðèâêàõ äðàêîíà âñòàëà äûáîì,
è â òåìíûõ ãëàçàõ çàñâåòèëñß ïîòàåííûé êðàñíîâàòûé îãîíü. •åëîò
ñëåãêà ïîïßòèëñß.
     -- —òî  ñ  òîáîé?  --  ñïðîñèë  îí  êóäà  ìåíåå  áåñïå÷íûì
ãîëîñîì.
     ˆç  äâóõ ðàñêðûòûõ ðòîâ ‹îõìîðà âûðâàëîñü øèïåíèå. îõîæå,
äðàêîí ïî-íàñòîßùåìó ðàññåðäèëñß.
     -- ‹îõìîð, íå íàäî, -- ñêàçàë •åëîò è  îòáðîñèë  êèíæàë  â
êóñòû. -- îæàëóéñòà, íå îáèæàéñß. Ÿ ñêàçàë íå ïîäóìàâ.
     „ðàêîí  òîïòàëñß ïåðåä íèì, âûòßãèâàß øåè. Šðàñíûå îãîíüêè
ìåäëåííî ãàñëè ïîä ïóøèñòûìè ñâåòëûìè ðåñíèöàìè.
     -- Œîæíî íå  ãîâîðèòü,  --  ñêàçàë  ‹îõìîð  ñî  ñëåçàìè  â
ãîëîñå.  --  Ÿ  ñóùåñòâî èíîãî âèäà. Ÿ îøèáêà. àäî áûëî óáèòü,
òàì, â ïåùåðå. ‡à÷åì òåïåðü ñìåßòüñß?
     -- îã òû ìîé, ß íå ñìåþñü, --  ñêàçàë  •åëîò,  çàãëßäûâàß
äðàêîíüåìó  äåòåíûøó  â ãëàçà. -- ðîñòè ìåíß, ‹îõìîð. ’û ñàìîå
ëþáèìîå ñóùåñòâî â ëåñó €ððîé. ˆ ’åëåíí ƒâàä  òåáß  îáîæàåò.  ˆ
äàìà ˆìëàõ.
     „ðàêîí ðåâíèâî ìîðãíóë.
     --ó  äà,--  çàñîìíåâàëñß  îí  ñíîâà.  -- Žòêóäà òû ìîæåøü
çíàòü? ðîñòî íå âèäåë íàñòîßùèõ äðàêîíîâ. „àêèíè íå çíàþò.  --
‹îõìîð  ìå÷òàòåëüíî ïðèùóðèëñß. -- —åðíûå, ñòðåìèòåëüíûå -- âîò
êàêèå  îíè,  äðàêîíû  ìîåãî  ïëåìåíè.  àñïðàâëßþò   ñâåðêàþùèå
êðûëüß,  è  ïîäíèìàåòñß  âåòåð...  -- ‹îõìîð íåìíîãî ïîìîë÷àë è
çàêëþ÷èë: -- Ÿ áåëûé ëîõìàòûé óðîäåö.
     •åëîò îáõâàòèë åãî çà øåþ.
     -- ’û ëó÷øå âñåõ, -- ñêàçàë îí óáåæäåííî.
     „ðàêîí íåìíîãî ïîäóìàë.
     -- ’û óâåðåí, äàêèíè?
     •åëîò êèâíóë íåñêîëüêî ðàç. „ðàêîí øóìíî âûäîõíóë  --  åãî
ñíîâà íà÷àëè îáóðåâàòü ñîìíåíèß.
     -- åò.  „ëß  äàêèíè  äîðîæå  âñåãî  äàêèíè. ’ýì ƒèëè. „ëß
âîèíà àðîäà -- âîèí  àðîäà.  „ëß  âåëèêàíà  --  âåëèêàí.  òî
ïðàâèëüíî.
     -- î ìîæíî âåäü ëþáèòü è ÷óæèõ. ’åëåíí ƒâàä æå ëþáèò äàìó
ˆìëàõ, à îíà òðîëëüøà.
     ‘òðàíñòâóþùèé  ðûöàðü  èç ‹àíãåäîêà ìîã áû ïîêëßñòüñß, ÷òî
äðàêîí åëå ñëûøíî çàìóðëûêàë.
     -- …ñëè ýòî òàê, --  âêðàä÷èâî  ïðîãîâîðèëî  ÷óäîâèùå,  --
ñäåëàé îäíó âåùü. -- Šîíå÷íî, ‹îõìîð.
     -- óñòü òâîé äàêèíè, ’ýì ƒèëè, áîëüøå íå åñò ìîå âàðåíüå,
-- ñêàçàë  äðàêîí.  -- òî ïðîñüáà. •åëîò, óñìåõíóâøèñü, ïðîâåë
ðóêîé ïî ïóøèñòîìó áîêó äðàêîíà.
     -- õ òû... -- ñêàçàë îí. -- —óäî.  Ží  âñòàë  íà  íîãè  è
îòïðàâèëñß èñêàòü ñâîé íîæ.
     ’åëåíí   ƒâàä  äåéñòâèòåëüíî  î÷åíü  ïðèâßçàëñß  ê  áåëîìó
äðàêîíó. Šîãäà •åëîò  ñêàçàë  ‹îõìîðó,  ÷òî  åãî  õî÷åò  âèäåòü
õîçßèí  çàìêà,  äðàêîí  äîëãî ìßëñß, ìîðãàë, óïðßìî ìîòàë âñåìè
òðåìß ãîëîâàìè è äàæå íåñêîëüêî ðàç âñïëàêíóë. ‘ áîëüøèì òðóäîì
•åëîòó óäàëîñü óáåäèòü ÷óäîâèùå, ÷òîáû îíî íå ñòåñíßëîñü.
     -- îéìè, -- óãîâàðèâàë åãî •åëîò, -- çäåñü íèêòî  íèêîãäà
íå âèäåë äðàêîíîâ. Žòêóäà èì çíàòü, êàêèì äîëæåí áûòü äðàêîí?
     -- òî  âñåì  èçâåñòíî.  -- ‹îõìîð áûë áåçóòåøåí. -- óäóò
ñìåßòüñß. àðîí íàñòîßùèé  âåëèêàí,  èç  äðåâíèõ.  ‹àéìåðèê  èç
ïåðâîãî  àðîäà.  ‹îýãàéðý  èñòèííûé  ãíîì.  ’îëüêî  ‹îõìîð  --
ñóùåñòâî èíîãî âèäà.
     î ’åëåíí ƒâàä íå äàë äðàêîíó  ïîïåðåæèâàòü  ââîëþ.  “ñòàâ
æäàòü,  îí  âîðâàëñß â êîìíàòó, îòâåäåííóþ •åëîòó, ãäå ïëàêàëñß
íà ñóäüáó ‹îõìîð.
     -- òî òû -- óæàñíîå îãíåäûøàùåå ÷óäîâèùå? -- çàãðåìåë  îí
ñ ïîðîãà.
     ‹îõìîð  âçìàõíóë  ìîêðûìè  îò  ñëåç  ðåñíèöàìè è îñòîðîæíî
âûïóñòèë ñòðó÷êó ïëàìåíè, êîòîðàß òóò æå ïîãàñëà.
     -- îçâîëüòå ïðåäñòàâèòü, ãîñïîäèí áàðîí, -- ñêàçàë •åëîò,
ïîäíèìàßñü íà íîãè è îòâåøèâàß ïîêëîí. -- ‹îõìîð, áåëûé äðàêîí.
î îí åùå î÷åíü þí, ïî÷òè  äèòß.  ‘î  âðåìåíåì  ìíîãèå  èç  åãî
òàëàíòîâ ðàçîâüþòñß.
     -- ‚èæó,  âèæó,  -- ãóäåë áàðîí, ïðèáëèæàßñü ê äðàêîíó. --
…ñëè îí åùå äèòß, òî  ñòðàøíî  äàæå  âîîáðàçèòü,  êàêîâ  áóäåò,
êîãäà  ïîäðàñòåò.  î óæå ñåé÷àñ ãðîçåí, à? Žãíåì-òî êàê ïûøåò!
Šðàñîòà! Šðàñîòà!
     ûæàß  áîðîäà  áàðîíà  âîèíñòâåííî  òîïîðùèëàñü,   ðóìßíåö
çàëèâàë ùåêè, ãëàçà áëåñòåëè.
     „ðàêîí  îïóñòèë  äâå  ãîëîâû,  à òðåòüåé óêðàäêîé ïðèíßëñß
êîñèòüñß íà âåëèêàíà.
     -- ó, ÷òî  ìîë÷èøü?  --  âîïðîñèë  áàðîí,  îñòàíàâëèâàßñü
ïåðåä  ‹îõìîðîì.  --  Œíå óæå äîíîñèëè, ÷òî òû âåñüìà ðàçóìåí è
ðå÷èñò. ’àê ëè ýòî?
     -- å ìíå ñóäèòü, -- ïðîëåïåòàëà îäíà èç ãîëîâ ‹îõìîðà,  à
äðóãàß äîáàâèëà: -- óñòü äàêèíè ñêàæåò.
     -- „àêèíè  âñå  óøè ïðîæóææàë äàìå ˆìëàõ, -- ñêàçàë áàðîí.
-- € ß ïðèøåë óáåäèòüñß.
     „ðàêîí  øóìíî  âñõëèïíóë  è  ñ   íåîæèäàííîé   ãîðß÷íîñòüþ
ïðîãîâîðèë:
     -- Ÿ  çà  çàìîê  €ððîé...  çà äàìó ˆìëàõ... çà âñåõ âàñ...
õîòü ïîëñâåòà ñïàëþ! ‹èøü áû êðûëüß âûðîñëè, äà îãîíü ó òðåòüåé
ãîëîâû ïðîðåçàëñß...
     àðîí îòêèíóë ãîëîâó íàçàä è ðàñõîõîòàëñß.
     -- „à òû ìîëîäåö! -- ðßâêíóë îí. -- •ðàáðåö!
     ˆ òóò  ‹îõìîð  óäèâèë  •åëîòà.  Šóäà-òî  èñ÷åçëà  âñß  åãî
çàñòåí÷èâîñòü,  ïðîïàëà  --  êàê íå áûëî -- íåðåøèòåëüíîñòü. Ží
ñåë, âûïðßìèâ ñïèíó, è âûòßíóë ââåðõ âñå òðè øåè. ‘ êîðîëåâñêèì
âåëè÷èåì ‹îõìîð îòâåòèë áàðîíó:
     -- óñòü êðîâü ‹îõìîðà âîëüåòñß  â  æèëû  òâîèõ  âëàäåíèé,
’åëåíí ƒâàä.
     àðîí ñåðüåçíî êèâíóë:
     -- ðèíèìàþ, ‹îõìîð èç ðîäà äðàêîíîâ.
     ‚îò  óæå  áîëüøå  ÷àñà,  êàê çà äðàêîíîì íàáëþäàëè ÷åòâåðî
ñîëäàò èç íàåìíîé  àðìèè  Œîðãàíà.  Žíè  óæå  óñâîèëè,  ÷òî  èõ
ñòðàííûé   ïðåäâîäèòåëü  ïðåáûâàë  â  çäðàâîì  ðàññóäêå,  êîãäà
ãîâîðèë î ÷óäîâèùàõ è íåëþäßõ. ‡à ýòè äíè èì äîâåëîñü âñòðåòèòü
íåìàëî ÷óäèù, è ëèøü íåìíîãèå óøëè îò èõ  àëåáàðä  è  ñòðåë.  ‚
êîíöå  êîíöîâ,  íàåìíèêó  áåçðàçëè÷íî, êîãî óáèâàòü, ëèøü áû çà
ýòî õîðîøî ïëàòèëè.
     -- ‘ìîòðè-êà, ßùåð,  --  ïðîòßíóë  îäèí  èç  íèõ  øåïîòîì.
„ðóãîé øèêíóë íà íåãî, è ñîëäàò çàìîë÷àë.
     åïîäàëåêó   îò   íèõ  õðóñòíóëà  âåòêà.  Šðóïíîå  òßæåëîå
ñóùåñòâî   áåñïå÷íî   ïðîäèðàëîñü   ñêâîçü   áóðåëîì.   ‘îëäàòû
ïåðåãëßíóëèñü è, êàê ïî êîìàíäå, ïîòßíóëèñü çà îðóæèåì.
     ‹îõìîð  øóìíî  âûáðàëñß  íà ïîëßíó. Ží îòðßõíóëñß, ïîìîòàë
ãîëîâàìè, ÷òîáû èçáàâèòüñß îò çàñòðßâøåé â ãóñòîé øåðñòè  õâîè,
è, øèðîêî ðàññòàâèâ ëàïû, îãëßäåëñß áîëüøèìè êàðèìè ãëàçàìè.
     -- ‚ïåðåä,  --  ïðîøèïåë  ñòàðøèé èç ÷åòâåðûõ ðàçâåä÷èêîâ,
çàêàëåííûé â áèòâàõ âåòåðàí ïî èìåíè ‹óõòà.
     ‚ñå ÷åòâåðî âûñêî÷èëè èç óêðûòèß, íàöåëèâ íà äðàêîíà ïèêè.
     -- ‘åãîäíß ó íàñ áóäåò îòëè÷íîå æàðêîå! -- çàêðè÷àë ‹óõòà.
-- ‚ïåðåä, ðåáßòà!
     Žò íåîæèäàêíîñòè ‹îõìîð ïðèñåë. ‘åðüåçíûå, ìðà÷íûå ñîëäàòû
øàã çà øàãîì ïðèáëèæàëèñü, ñîáèðàßñü âçßòü  åãî  â  êîëüöî.  ‘î
âñåõ  ñòîðîí  íà  ‹îõìîðà ñìîòðåëè îñòðûå ïèêè. ðèãíóâ ãîëîâû,
äðàêîí ìåäëåííî ïîïßòèëñß. …ìó ñòàëî ñòðàøíî è îäèíîêî.
     ƒäå-òî íåïîäàëåêó áûë •åëîò. î •åëîò áûë  äàêè-íè,  òàêîé
æå, êàê ýòè ÷åòâåðî. „ðàêîí ñ÷èòàë, ÷òî ñòðàíñòâóþùèé ðûöàðü íå
çàõî÷åò  ðàäè  ÷óæàêà  ïðîëèâàòü  êðîâü ñîïëåìåííèêîâ. ˆ ïîòîìó
‹îõìîð íå ñòàë äàæå çâàòü íà ïîìîùü. Ží åùå ðàç  îáâåë  ãëàçàìè
ëèöà  óáèéö  --  îáâåòðåííûå,  ìóæåñòâåííûå.  „à  íåóæåëè  îäèí
äðàêîí, ïóñòü äàæå ìàëåíüêèé, íå ñïðàâèòñß ñ ÷åòûðüìß äàêèíè?
     Žíè  íàïàëè  íà  íåãî  ñðàçó,  â÷åòâåðîì.  Ží  åëå   óñïåë
óâåðíóòüñß  è  îòñêî÷èòü  â  ñòîðîíó,  ñáèâ  ñ  íîã  îäíîãî  èç
íàïàäàþùèõ. ˜èïß, êàê ðàññåðæåííûé êîò, ‹îõ-ìîð âûäîõíóë  ïëàìß
â  ëèöî  ‹óõòå  è  òóò  æå  îòäåðíóë ëàïó, â êîòîðóþ ïîïûòàëèñü
âîíçèòü ïèêó. îñëå íåñêîëüêèõ îò÷àßííûõ ïîïûòîê  âûðâàòüñß  èç
êîëüöà   âðàãîâ   ‹îõìîð   íà÷àë  çàäûõàòüñß.  Ží  íå  ìîã  óæå
âûïëåñêèâàòü íà íèõ ïëàìß, êàê ïîäîáàëî áû ïîðßäî÷íîìó äðàêîíó,
ñðàæàþùåìóñß çà ñâîþ æèçíü. „àêèíè òîæå ïîíßëè ýòî.
     -- å äàâàéòå åìó îòäûøàòüñß!  --  êðèêíóë  ‹óõòà.  ‹îõìîð
îò÷àßííî âçðåâåë.
     -- •à,  ß  åùå  íàïüþñü òâîåé êðîâè! -- îòðûâèñòî ïðîèçíåñ
äðóãîé ñîëäàò, ïîìîëîæå, êîòîðîãî çâàëè ðèê  ‚îë÷üß  ‹àïà.  Ží
ïîäñêî÷èë  ê  äðàêîíó  ñ  ìå÷îì  â  ðóêå. ‹îõìîð ïðèñåë, çàäðàâ
ãîëîâó, è ñ ñèëîé âûäîõíóë. Žãíß íå ïîëó÷èëîñü -- òîëüêî òåïëàß
ñòðóß âîçäóõà øåâåëüíóëà âîëîñû ÷åëîâåêà, âçëåòåâøèå íàäî ëáîì.
‹èöî ó ðíêà áûëî ñâåòëîå è áåçæàëîñòíîå. Ží çàñìåßëñß è ïîäíßë
ìå÷.
     ‹îõìîð íå ïîíßë, ÷òî ïðîèçîøëî. ƒëàçà ðèêà  îñòàíîâèëèñü,
è  ñïóñòß  ìèã  èçî ðòà ó íåãî âûòåêëà êðîâü. ‹îõìîð åäâà óñïàë
îòñêî÷èòü, êîãäà íàåìíèê áåçìîëâíî ïîâàëèëñß íà áîê.  ˆ  òîëüêî
òîãäà ‹îõìîð óâèäåë •åëîòà.
     Ží  ñòîßë,  ðàñòðåïàííûé, ïîõîæèé íà ãàëêó. —åòûðå êèíæàëà
îí äåðæàë â ëåâîé ðóêå çà ëåçâèß. ßòûé òîð÷àë èç ñïèíû ðèêà.
     àåìíèêè áðîñèëèñü ê íåìó.  •åëîò  ìåòíóë  åùå  äâà  íîæà,
ïîðàçèâ  ‹óõòó  â  áåäðî  è ëåâóþ ðóêó. Žñòàëüíûå íàâàëèëèñü íà
ëàíãåäîêöà. „ðàêîí áåñïîêîéíî çàìåòàëñß.
     -- ‹îõìîð,  áåãè!  --  çàêðè÷àë  •åëîò.  ‡àðû÷àâ,   äðàêîí
ãèãàíòñêèìè ïðûæêàìè íàáðîñèëñß íà ñîëäàò. Žäèí èç íèõ çàêðè÷àë
îò  áîëè,  êîãäà êîãòè ÷óäîâèùà ïîëîñíóëè åãî ïî ñïèíå. ‚òîðîé,
òßæåëûé è ñèëüíûé, óõâàòèë •åëîòà çà ãîðëî è  ïðèíßëñß  òèñêàòü
åãî  øåþ ïàëüöàìè. Žò âðàãà èñõîäèë ñèëüíûé äóõ ïèâà è ÷åñíîêà.
•åëîò çàäûõàëñß. …ãî ðóêè áåññèëüíî øàðèëè ïî  ñïèíå  íàåìíèêà,
íî ñèë óäàðèòü â ýòó ñïèíó êèíæàëîì ó •åëîòà óæå íå áûëî. Žäíèì
óäàðîì ëàïû ‹îõìîð îòøâûðíóë íàåìíèêà è ïðèäàâèë åãî âñåé ñâîåé
ìàññîé.
     •åëîò,  çàäûõàßñü, êàøëßß, ñåë. åñêîëüêî ñåêóïä îí õâàòàë
ðòîì âîçäóõ, ïîòîì  ïåðåâåë  äûõàíèå  è  ïîñìîòðåë  íà  ‹îõìîðà
ñëåçßùèìèñß  ãëàçàìè,  --  ‘ïàñèáî, ìàëûø, -- ñêàçàë îí. ‹îõìîð
óõìûëüíóëñß.
     -- € ñ ýòèì  ÷òî  áóäåì  äåëàòü?  --  ïîèíòåðåñîâàëñß  îí,
îïóñêàß îäíó ãîëîâó, ÷òîáû çàãëßíóòü â ëèöî ïëåíåííîìó ñîëäàòó.
     -- „îñòàâèì åãî ‹àéìåðèêó, ïóñòü äîïðîñèò. € ïîòîì ñêîðìèì
”îðàéðý.
     -- Žòëè÷íî!  -- ñêàçàëè äâå ãîëîâû ‹îõìîðà îäíîâðåìåííî, à
òðåòüß ðàñïëûëàñü â ìå÷òàòåëüíîé óëûáêå.
     •åëîò ñîáðàë îðóæèå âðàãîâ, ïîñëå ÷åãî ñäåëàë ‹îõìîðó çíàê
âûïóñòèòü ïëåííèêà.
     -- ‚ñòàâàé, -- ñêàçàë îí íàåìíèêó.  --  ˆ  áåç  ãëóïîñòåé,
èíà÷å ß ïåðåðåæó òåáå ãîðëî.
     ëåííèê  âñòàë, çëîáíî ïîñìîòðåë íà äðàêîíà, ïîòîì ïåðåâåë
âçãëßä íà •åëîòà.
     -- ’û íå òðîëëü, -- ñêàçàë îí,--è íå ãíîì, è íå èç æèòåëåé
‹åñà.. ’û ïîõîæ íà ÷åëîâåêà.
     -- Ÿ è åñòü ÷åëîâåê, -- îòâåòèë •åëîò. -- “÷òè,  ìû  çäåñü
-- ñàìîå ïðåçðåííîå ïëåìß èç âñåõ. ëåííûé ìàõíóë ðóêîé:
     -- Œíå  ýòî  áåçðàçëè÷íî. …ñëè òû ÷åëîâåê, äîáåé ‹óõòó. Ží
íå âûæèâåò ïîñëå òåõ ðàí,  êîòîðûå  òû  åìó  íàíåñ.  ‹ó÷øå  åìó
ïîãèáíóòü îò òâîåé ðóêè, ÷åì áûòü ñîæðàííûì.
     •åëîò  ïîñìîòðåë  íà  âàëóíû.  —àñòü  èç  íèõ  áûëà ïðîñòî
ìåðòâûìè êàìíßìè, íî äâîå èëè òðîå óæå  ïëîòîßäíî  ïîñâåðêèâàëè
ñêâîçü ìîõ êðàñíîâàòûìè ãëàçêàìè.
     -- îñëå  òîãî  ÷òî âû ñîòâîðèëè â ‘åðåáðßíîì ‹åñó, ìíå íå
õî÷åòñß ìàðàòü îá âàñ ðóêè, -- ñêàçàë •åëîò.  --  ’âîåãî  ‹óõòó
âñå ðàâíî ñúåäßò. Ÿ íå ñòàíó òðàòèòü âðåìß è êîïàòü åìó ìîãèëó.
     ˆëëóãè  ñèäåë  â  ñàìîé  âûñîêîé áàøíå çàìêà €ððîé. ‚îêðóã
íåãî íåóñòàííî øàñòàëè ãîðíîñòàè, íî òðîëëü íå îáðàùàë  íà  íèõ
âíèìàíèß.   ˆíîãäà   îí   ïî  ðàññåßííîñòè  íàñòóïàë  íà  õâîñò
êàêîìó-íèáóäü èç  çâåðüêîâ,  íî  íå  çàìå÷àë  è  ýòîãî,  ïîêóäà
ñåðäèòîå   ñòðåêîòàíèå   è   îòâðàòèòåëüíûé   çàïàõ   íàøàòûðß,
èñïóñêàåìûå  îáèæåííûì   ãîðíîñòàåì,   íå   âûâîäèëè   åãî   èç
çàäóì÷èâîñòè.  à  òðåõíîãîì  ñòîëèêå, âûòî÷åííîì èç áåðåçîâîãî
ñòâîëà, â  õðóñòàëüíîé  ÷àøå,  ïîëíîé  ðîäíèêîâîé  âîäû,  ëåæàë
òðåòèé  ãëàç  ˆëëóãè.  „åíü çà äíåì ˆëëóãè íàáëþäàë çà òåì, êàê
Œîðãàí è åãî ãîëîâîðåçû ÷èíßò ðàçáîé  è  íàñèëèå  â  ‘åðåáðßíîì
‹åñó.
     Šîãäà äâåðü òèõîíüêî ñêðèïíóëà è âîøåë •åëîò èç ‹àíãåäîêà,
ˆëëóãè  äàæå  íå  ïîäíßë  ãîëîâû.  •åëîò  îñòîðîæíî  ñåë ðßäîì,
çàãëßíóë â ÷àøó. ˆëëóãè êèâíóë åìó è  ïîäâèíóëñß,  ÷òîáû  •åëîò
òîæå ìîã âèäåòü. ˆ •åëîò óâèäåë.
     Œîðãàí  Œýãàí  â  ñâîåì ñòàðåíüêîì ïîòåðòîì ïëàùå ñèäåë íà
áàðàáàíå íà îïóøêå ‘åðåáðßíîãî ‹åñà. åñêîëüêî ñîëäàò, ãîëûõ ïî
ïîßñ, êàòèëè áîëüøîé çàìøåëûé âàëóí. ‡àòåì îíè îñòàíîâèëèñü,  è
Œîðãàí  êèâíóë  èì. Žäèí èç íàåìíèêîâ ñõâàòèë îãðîìíûé æåëåçíûé
øàð íà öåïè, èìåíóåìûé â  èíûõ  ìèðàõ  "óòðåííåé  çâåçäîé",  è,
óõíóâ,  óäàðèë  ïî  âàëóíó.  Šàìåíü  ðàñêðûë  îãðîìíóþ  ïàñòü è
èñïóñòèë îò÷àßííûé âîïëü. …ãî ãëàçêè íà÷àëè âðàùàòüñß,  ñâåðêàß
òî  çåëåíûì,  òî  æåëòûì,  òî êðàñíûì. ‘îëäàò â íåðåøèòåëüíîñòè
îòñòóïèë,  íî  Œîðãàí,  ñæàâ  çóáû,  ñíîâà  ìàõíóë   ðóêîé,   è
Œîðãåíøòåðí âíîâü îáðóøèëñß íà êàìåíü. îêàçàëàñü òðåùèíà. ’àì,
ãäå  îðóæèå  çàäåëî  âàëóí, ìîõ áûë ñîäðàí, òî÷íî êîæà ñ æèâîãî
ñóùåñòâà.  ˆç  êðàñíûõ  ãëàç  ÷óäîâèùà  ïîòåêëè  ñëåçû,  è  îíî
ïðîìû÷àëî:
     -- Œîððãàíí..
     Œîðãàí îòâåðíóëñß è çàêðè÷àë:
     -- „à  äîáèâàé  æå  åãî, ñêîòèíà! ’ðåòèé óäàð Œîðãåíøòåðíà
ðàçíåñ  êàìåíü  â  ïåñîê.  ƒëàçêè  ïîãàñëè,  ïàñòü  ëßçãíóëà  â
ïîñëåäíèé ðàç è ðàçâàëèëàñü.
     Œîðãàí îáõâàòèë ñåáß ðóêàìè, êàê áóäòî åìó áûëî õîëîäíî.
     -- Ží  óíè÷òîæàåò  òðîëëåé  ‘åðåáðßíîãî ‹åñà, -- èçóìëåííî
ñêàçàë •åëîò. -- ƒîñïîäè, ÷òî îí çàäóìàë?
     -- Ží õî÷åò ñíåñòè ñ ëèöà  çåìëè  ìèð  €ððîé,  --  òóñêëûì
ãîëîñîì   îòîçâàëñß  ˆëëóãè.  --  îñìîòðè,  ÷òî  îí  ñäåëàë  ñ
äåðåâüßìè.
     ‘òâîëû ñåðåáðßíûõ  ñîñåí  áûëè  èçðåçàíû  íîæàìè.  ‘âåòëàß
ñìîëà  ñòåêàëà  ïî  êîðå,  çàëèâàß  êîðíè.  åêîòîðûå  áûëè óæå
ñðóáëåíû è  ëåæàëè  âïîâàëêó.  åêîòîðûå  ñëóæèëè  îïîðàìè  äëß
ïàëàòîê, áîëüøèíñòâî ïðåäíàçíà÷àëèñü äëß êîñòðîâ. —èñòûé ìßãêèé
ìîõ  áûë  èçðûò  ñàïîãàìè  è  êîëåñàìè ïîâîçîê. îâñþäó áðîäèëè
ñîëä