?
     - Šëèåíò. óæíî îôîðìèòü.
     - •îðîøî, ïóñòü çàéäåò.
     ƒîëîñ •àììàêó îò÷åòëèâî ñëûøàëñß è  èç  òåëåôîííîé  òðóáêè,  è  èç-çà
äâåðè. €òêàëü ïîëîæèë òðóáêó è êèâíóë àçóçå.
     - ‡àéäè ê ìîåìó êîìïàíüîíó, îí îôîðìèò. Šàññà òîæå òàì.
     àçóçà ïîäíßëñß, ïðîøåë âî âíóòðåííåå ïîìåùåíèå îôèñà. Šîìíàòà  íè÷åì
íå îòëè÷àëàñü îò ïåðâîé, çà èñêëþ÷åíèåì îäíîãî: íà ñòîëå, êðîìå òåëåôîíîâ,
ñòîßë êîìïüþòåð.
     - ‘åðäå÷íî ðàä âàñ âèäåòü, ãîñïîäèí àçóçà, -  ïðèâåòñòâîâàë  êëèåíòà
•àììàêó, óñòðåìèâ íà íåãî öåïêèé âçãëßä. - ‘àäèòåñü.
     „àæå ìàíåðû - è òå èçìåíèëèñü ó •àììàêó. Šîãäà  ýòî  îí  íàñîáà÷èëñß?
àçóçà - íåçàòåéëèâûé  íàåìíûé  óáèéöà  ðßäîì  ñ  ýòèì  óòîí÷åííî-âåæëèâûì
ãîñïîäèíîì.
     Žõðàííèê òßæåëîâåñíî  îïóñòèëñß  â  êðåñëî  íàïðîòèâ  ñòîëà.  •àììàêó
íåìíîãî íàêëîíèëñß âïåðåä.
     - ˆòàê, ß ñëóøàþ âàñ, ãîñïîäèí àçóçà.
     àçóçà îòêàøëßëñß.
     - ‘îáñòâåííî... ó, â÷åðà. ‚ûøèáàë êàêîãî-òî èäèîòà... € ÷åãî  ïîëåç?
…ùå è êóëàêàìè ñó÷èòü âçäóìàë!.. - àçóçà âñêèíóë ãëàçà, âñòðåòèë õîëîäíûé
âçîð •àììàêó, ñíèê. - ‚ îáùåì, ß åìó øåþ ñëîìàë.
     - ‘âîáîäíûé áûë? - äåëîâèòî îñâåäîìèëñß •àììàêó. ‹åâîé ðóêîé ïðèâû÷íî
âûäâèíóë  ßùèê  ñòîëà,   ãäå   õðàíèë   ÷èñòûå   áëàíêè   èíäóëüãåíöèé   è
ïðèõîäíî-ðàñõîäíûå îðäåðà.
     - ’àê... îòïóùåííèê.
     - ‚ êîòîðîì ÷àñó ïðîèçîøëî... íåñ÷àñòüå?
     - îñëå ÷åòâåðòîé ñòðàæè.
     •àììàêó ñêîëüçíóë ïàëüöåì  ïî  ðååñòðó,  çàêëþ÷åííîìó  íà  ñòîëå  ïîä
ñòåêëîì. à êàëüêóëßòîðå áûñòðî ïîäñ÷èòàë ïðîöåíòû. ‚êëþ÷èë â îáùóþ  ñóììó
íàäáàâêó çà îñêîðáëåíèå, íàíåñåííîå áûâøåìó õîçßèíó  áûâøåãî  ðàáà.  ‚û÷åë
íåçíà÷èòåëüíûé ïðîöåíò çà íî÷íîå âðåìß,  êîãäà  áûëî  ñîâåðøåíî  óáèéñòâî.
î÷íûå ãðåõè øëè äåøåâëå, íåæåëè äíåâíûå, èáî äíåì ñèëû òüìû ñïßò. „íåì íå
òàê âëàñòíî íàä ÷åëîâåêîì çëî, êàê íî÷üþ.
     - ‚îñåìü ñèêëåé, - ïîäûòîæèë •àììàêó.
     àçóçà  ïîðûëñß  â  êàðìàíàõ,  âûòàùèë  äåíüãè.   •àììàêó   àêêóðàòíî
ïåðåñ÷èòàë èõ, ñëîæèë íà êðàþ ñòîëà, ïåðååõàë â êðåñëå ê êîìïüþòåðó.
     ‡àïðîñèë ñâßçü ñ õðàìîì ìåøëàì, îáèòàëèùåì åðãàëà. ‚ûøåë  íà  îáùóþ
êîíôåðåíöèþ õðàìà. Žòìåòèë ìûñëåííî: êàê ìíîãî íàñèëèß òâîðèòñß â ˆìïåðèè!
‡à òå äâà äíß, ÷òî •àììàêó íå îáðàùàëñß ê êîíôåðåíöèè åðãàëà,  êîëè÷åñòâî
çàïèñåé óâåëè÷èëîñü íà 877. ˆ âñå ñïëîøü óáèéñòâà. ‚  ïîëå  "îáùàß  ñóììà"
çíà÷èëèñü öèôðû îò 6 ñèêëåé (óáèéñòâî ðàáà íî÷üþ) äî 16  ñèêëåé  (óáèéñòâî
áëàãîðîäíîðîæäåííîãî äíåì).
     ‚ïå÷àòàë íîâûå äàííûå â  îáùóþ  áàçó:  èìß  êëèåíòà,  åãî  ñîöèàëüíûé
ñòàòóñ, ìåñòî  æèòåëüñòâà,  ðîä  ïðåãðåøåíèß,  ñìßã÷àþùèå  îáñòîßòåëüñòâà,
îòßã÷àþùèå îáñòîßòåëüñòâà, îáùåå êîëè÷åñòâî èíäóëüãåíöèé, ñóììà ïîñëåäíåãî
âçíîñà.
     ‚ûâåë äàííûå íà ïå÷àòü.
     îäóìàâ è ïîìèãàâ,  ïðèíòåð  îæèë,  âçðåâåë,  ïîðû÷àë  ìèíóòû  òðè  è
óñïîêîèëñß, çàòèõ.  ‹èñòîê  âûïàë  íà  ïîë.  •àììàêó,  âûêàçûâàß  èçðßäíóþ
êàíöåëßðñêóþ ñíîðîâêó, øëåïíóë íà ëèñòîê ïå÷àòü, ïîñòàâèë  ðåãèñòðàöèîííûé
íîìåð, âíåñ åãî â ãðîññáóõ, çàñòàâèë àçóçó ðàñïèñàòüñß â ïîëó÷åíèè.
     - îäïèñü íà èíäóëüãåíöèþ ïîñòàâèò ãëàâà ôèðìû.
     - Šòî?
     - €òêàëü.
     •îòü è çíà÷èëñß €òêàëü  "ãëàâîé  ôèðìû",  à  íàçûâàòü  åãî  "ãîñïîäèí
€òêàëü" âñå ðàâíî ßçûê íå ïîâîðà÷èâàëñß.
     àçóçà âçßë ëèñòîê, ïîãëßäåë íåäîâåð÷èâî.
     - ˆ ýòî âñå?
     - „à, ýòî âñå. †èâèòå ñ ÷èñòîé ñîâåñòüþ, ãîñïîäèí àçóçà.
     àçóçà ïîâåðòåë "÷èñòóþ ñîâåñòü" è òàê, è ýäàê. àêîíåö âûìîëâèë:
     - ‚ õðàìàõ-òî òàáëè÷êè ãëèíßíûå âûäàþò.
     - å âèæó ðàçíèöû. ˆíäóëüãåíöèß åñòü èíäóëüãåíöèß, -  âåñêî  ïðîèçíåñ
•àììàêó. - î åñëè äëß  âàñ  ïðèíöèïèàëüíî...  „àííûé  âèä  ñåðâèñà  òàêæå
ïðåäóñìîòðåí â ÷èñëå óñëóã, îêàçûâàåìûõ íàøåé ôèðìîé.
     - ’àê ìîæíî è íà ãëèíå? - àçóçà ðàñöâåë.
     - àçóìååòñß. ‡à äîïîëíèòåëüíóþ ïëàòó, êîíå÷íî.
     ’óò àçóçà íàñòîðîæèëñß.
     - ˆ ïî÷åì?
     - …ùå òðè ñèêëß. - “âèäåâ âûðàæåíèå ëèöà ñâîåãî ñîáåñåäíèêà,  •àììàêó
ïîæàë ïëå÷àìè. - î ýòî âîâñå íå îáßçàòåëüíî, ïîâåðüòå.  ‚  âàøåì  ñëó÷àå,
äîâîëüíî áàíàëüíîì, âïîëíå äîñòàòî÷íî ïðîñòî çàâåðåííîé áóìàãè.
     àçóçà ìàõíóë ðóêîé, ñëîæèë ëèñòîê â÷åòâåðî, ñóíóë â êàðìàí.
     - ‚åçäå äåíüãè äåðóò, - ñêàçàë îí ìðà÷íî. - ýë-ïàõàòó  îøòðàôîâàë...
àíèìàòåëü èç æàëîâàíüß âû÷åë òðè äíß - íàêàçàë, ñòàëî áûòü,  çà  èçëèøíåå
ðâåíèå... ˆ çäåñü òîæå...
     - —èñòàß ñîâåñòü íåäåøåâî ñòîèò,  -  çàìåòèë  •àììàêó.  -  ‚ñåãî  âàì
ñàìîãî äîáðîãî, ãîñïîäèí àçóçà.
     ˆ îõðàííèê óøåë, âñå  åùå  íåäîóìåâàß:  äåéñòâèòåëüíî  ëè  î÷èùåí  îí
òåïåðü îò ãðåõîâ èëè æå åãî ïîïðîñòó ëîâêî íàäóëè? ’àê íè ê êàêîìó  âûâîäó
è íå ïðèøåë. ‚ êîíöå êîíöîâ, óòåøèëñß: â ñëó÷àå ÷åãî ïåðåëîìàåò •àììàêó  ñ
€òêàëåì âñå êîñòè.
     ‘ìßòåíèå àçóçû âîçðîñëî áû ìíîãîêðàòíî, åñëè áû çíàë îí, ÷òî •àììàêó
è ñàì íå âïîëíå ïîíèìàåò, ÷åì çàíèìàåòñß.
     îëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè •àììàêó ñîâåðøåííî èñêðåííå ïîëàãàë, ÷òî îòêðûë
âïîëíå ñîëèäíîå äåëî. ˆ ÷òî ïîëüçà îò åãî áèçíåñà  íåîñïîðèìà  -  êàê  äëß
íåãî ñàìîãî, òàê è äëß ãðàæäàí ‘èïïàðà.
     Žäíàêî âûäàâàëèñü ÷àñû, êîãäà äëß •àììàêó îòêðûâàëàñü âî  âñåé  ñâîåé
íåïðèãëßäíîé íàãîòå äðóãàß èñòèíà:  íà  ïëàâó  îí  äåðæèòñß  èñêëþ÷èòåëüíî
áëàãîäàðß  äóòîé   çíà÷èìîñòè   àêñåññóàðîâ.   Žáùåèìïåðñêàß   êîíôåðåíöèß
ïîëüçîâàòåëåé õðàìîâîé  ñåòè...  ˆíôîðìàöèîííûé  áàíê...  „îñòóï  ê  áàçàì
äàííûõ, ëè÷íûé êîä...
     Šîãî, íàïðèìåð, êàñàåòñß, ÷òî â “ðóêå  îòïóùåííèê  •àøòà  èçíàñèëîâàë
ñâîþ áûâøóþ ãîñïîæó ˆñõóííàòóì (15 ñèêëåé, õðàì àíû)? î íåò.  Žäíî  äåëî
ïîãîâîðèòü îá ýòîé èñòîðèè çà  êðóæêîé  ñâåòëîãî  ïèâà.  ‘îâñåì  äðóãîå  -
óâèäåòü çàïèñü â áàçå äàííûõ õðàìà àííû. ˆ  âîò  óæå  áàíàëüíûé  ñåêñ  çà
îòêðûòûìè äâåðüìè (èáî ãîñïîæà ˆñõóííàòóì íå ïîñòåñíßëàñü çàâîïèòü íà âåñü
“ðóê) ïðåâðàùàåòñß â èñïîëíåííîå çíà÷èìîñòè ñîáûòèå, êîòîðîìó, áûòü ìîæåò,
íå õâàòàåò îñßçàåìîñòè, çàòî âäîñòàëü èíôîðìàòèâíîñòè.
     ‚îâñå íå áóäó÷è äóðàêîì, •àììàêó ïðåâîñõîäíî  îòäàâàë  ñåáå  îò÷åò  â
òîì, ÷òî  çàíèìàåòñß  ñóùåé  åðóíäîé.  ˆ  ïîñêîëüêó  îñîçíàâàòü  ýòî  áûëî
ñòðàøíî, ãíàë ïîäîáíûå ìûñëè, íàñêîëüêî äîñòàâàëî ñèë. ˆçó÷àë áîãîñëîâñêóþ
ëèòåðàòóðó,  çàó÷èâàë  ñâßùåííûå  òåêñòû  ðàçëè÷íûõ   áîæåñòâ.   €   êîãäà
ñòàíîâèëîñü ñîâñåì óæ íåâìîãîòó, íàïèâàëñß. î íå  òàê,  êàê  êîãäà-òî,  â
áëàæåííîé þíîñòè, à öåëåíàïðàâëåííî, óíûëî, ñ îòòåíêîì áåçíàäåæíîñòè.


     ‘êàíäàë ðàçðàçèëñß 24 àääàðó (17  ìàðòà)  37-ãî  ãîäà,  âñêîðå  ïîñëå
òîãî, êàê €òêàëþ èñïîëíèëîñü 28 ëåò. ‚ïðî÷åì, äåíü ðîæäåíèß ðàáà - íå  áîã
âåñòü êàêîå ñîáûòèå è îòìå÷àëñß äàëåêî íå  ñ  òàêîé  ïûøíîñòüþ,  êàê  äåíü
ðîæäåíèß •àììàêó. ’åì íå ìåíåå, öåëóþ íåäåëþ €òêàëü íà çàêîííûõ îñíîâàíèßõ
áûë ïüßí, è äåëà îôèñà "’ðè ñòóïåíüêè" â øëè äîâîëüíî âßëî.
     ˆç ñëàäîñòíî-ðàññëàáëåííîãî ñîñòîßíèß €òêàëü áûë  âûðâàí  âíåçàïíî  è
æåñòîêî.
     ‚èíîâíèöåé åãî íåñ÷àñòüß ñòàëà àíà “ðóêñêàß.
     Œîæíî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ñàìà àíà íè÷åãî  ïðîòèâ  íåãî  íå  èìåëà.  ‘
æåíùèíàìè âñåãäà áûë ëàñêîâ €òêàëü. ˆíàß, ïðàâäà, çàñêó÷àåò ñ íèì, íî  òóò
óæ âñå îò äàìû çàâèñèò: åñëè ó ñàìîé ôàíòàçèè â èçáûòêå, òî è íå ñêó÷íî åé
ñ €òêàëåì; íó à åñëè áîãè îáäåëèëè, òîãäà óæ èçâèíèòå:  äâîèì  óáîãèì  âñå
ðàâíî íè÷åãî óìíîãî íå ïîðîäèòü.
     î íàñòîëüêî íåçëîáèâ áûë €òêàëü, ÷òî íèêîãäà íå ñåðäèëñß. è íà  òåõ
æåíùèí, ÷òî áûëè ñîâåðøåííûìè äóðî÷êàìè. è íà  òåõ,  êîòîðûå  îêàçûâàëèñü
óìíåå åãî (à òàêîå  ñëó÷àëîñü  ñïëîøü  è  ðßäîì).  “ìåë  îí  ðàäîâàòüñß  è
ãëóïîñòè æåíñêîé, è èçîáðåòàòåëüíîñòè, è êàïðèçàì ñî âçáðûêàìè.
     î åñëè àíà “ðóêñêàß è áûëà áëàãîñêëîííà ê  €òêàëþ,  òî  íå  ñêàæåøü
òîãî æå î äðóãèõ áîãàõ.
     ˆ âåäü èìåííî €òêàëü ïåðâûì óñëûøàë î òîì, ÷òî  ñòàëî  ïðè÷èíîé  âñåõ
ïîñëåäóþùèõ áåä. “ñëûøàë - è äàæå íå äîãàäàëñß, ÷åì ãðîçèò íîâîñòü.
     - •àììàêó! - çàêðè÷àë îí, âðûâàßñü â îôèñ.
     •àììàêó îòîðâàëñß  îò  êîìïüþòåðà  (â  ïîñëåäíåå  âðåìß  ïîëüçîâàòåëè
õðàìîâîé ñåòè íà÷àëè îáìåíèâàòüñß íå  òîëüêî  äåëîâîé  èíôîðìàöèåé,  íî  è
àíåêäîòàìè), ïîäíßë âîñïàëåííûå ãëàçà.
     - —òî áëàæèøü?
     - ’àê... ýòî...
     €òêàëü çàõèõèêàë, ïðåäâêóøàß.
     •àììàêó âûøåë èç êîíôåðåíöèè. å õîòåë òåðßòü àâòîðèòåòà, ïóñòü  äàæå
â ãëàçàõ òàêîãî íè÷òîæåñòâà, êàê €òêàëü. ‚ïðî÷åì, €òêàëþ  è  â  ãîëîâó  íå
ïðèõîäèëî çàãëßíóòü íà ýêðàí.  •îçßèíó  âèäíåå,  ÷åì  çàíèìàòüñß,  òàê  îí
ñ÷èòàë.
     - ‘ëó÷èëîñü ÷òî? - ëåíèâî ñïðîñèë •àììàêó.
     €òêàëü óñåðäíî çàêèâàë.
     - îìíèøü, íåêîãäà èç “ðóêà áûë ïîõèùåí èñòóêàí àíû...
     •àììàêó íå ïîìíèë. „î èñòîðè÷åñêîãî îáçîðà õðàìîâ ‚àâèëîíèè  ðóêè  íå
äîøëè. îëüíî óæ óñòðàøàþùå òîëñòûì âûãëßäåë òîì. ˆ ñ  ïðàêòè÷åñêîé  òî÷êè
çðåíèß áåñïîëåçåí. ‚çßë íà  âñßêèé  ñëó÷àé,  ïî  äåøåâêå.  €  âîò  €òêàëü,
ñòðàøàñü íàêàçàíèß îò ãîñïîäèíà ñâîåãî, òùàòåëüíî ïðîøòóäèðîâàë ýòó êíèãó,
êàê è îñòàëüíûå.
     - ó, - âûñîêîìåðíî ñêàçàë •àììàêó. - Šîãäà ýòî áûëî-òî?
     - ðè öàðå ƒîðîõå, - îõîòíî ïîßñíèë €òêàëü.
     - ðîäîëæàé, - âåëåë •àììàêó.
     -  ƒðßçíîáîðîäûå  ýëàìèòû  íàïàëè  íà  “ðóê,  ó÷èíèâ  òàì  ðàçãðîì  è
ïîðóãàíèå, - íà÷àë ðàññêàçûâàòü €òêàëü. - ’îãäà æå áûëà âçßëà èìè  â  ïëåí
áîãèíß àíà. …å óâåçëè  ê  ñåáå  â  ëàì,  ãäå  è  ïîñàäèëè  â  ñïåöèàëüíî
ïîñòðîåííîì  õðàìå  ïîñðåäè  €íøàíà.  €  â  “ðóêå,  îò÷àßâøèñü  îñâîáîäèòü
èñòóêàí, ñïóñòß íåñêîëüêî ëåò ñäåëàëè íîâûé.
     - ó òàê è ÷òî? - ñïðîñèë •àììàêó.
     - € òî, ÷òî íàøëàñü ñòàðàß àíà! - €òêàëü ïðèïëßñûâàë îò âîçáóæäåíèß.
- Žðäûíöû îòêîïàëè.
     Žðäûíöû, ïîëîæèì, àíó íå îòêàïûâàëè.  å  òàêîâ  ýòîò  íàðîä,  ÷òîáû
îòêàïûâàòü ÷òî-òî, áóäü òî õîòü ñàìà àíà “ðóêñêàß.
     ûëî æå òàê.
     ‘êîðî óæ  òðèäöàòü  ñåìü  ëåò,  êàê  çàâîåâàííàß  ‚àâèëîíèß  èñïðàâíî
ïëàòèëà èì äàíü. —òîáû íå ñêó÷àòü, äâèíóëèñü îðäûíöû äàëüøå íà þãî-âîñòîê.
ˆ âîò óæå ðàññòèëàåòñß ïåðåä íèìè ëàì.
     îøëè ïî ëàìó. Šàêîé ãîðîä ïîóìíåå, òîò  âñòðå÷àë  èõ  õëåáîì-ñîëüþ.
Šàêîé ïîãëóïåå, çàêðûâàë âîðîòà. Žòêðûâàëè îðäûíöû âîðîòà, êàê óìåëè: áûëà
ó íèõ ñ ñîáîé íåáîëüøàß ðàêåòíàß óñòàíîâêà. Žáñëóæèâàëè óñòàíîâêó  ïëåííûå
âàâèëîíßíå; ñàìè îðäûíöû ðóê î òåõíèêó íå ìàðàëè. å÷èñòûì áûëî,  ïî  âåðå
èõ, óìíîå æåëåçî. ˆ  êîìïüþòåðàìè  ïî  òîé  æå  ïðè÷èíå  íå  ïîëüçîâàëèñü.
îòîìó, êñòàòè, îñòàâàëèñü ñîâåðøåííåéøèìè âàðâàðàìè.
     ’àê íå÷åñòèâûì,  íî  âïîëíå  íàäåæíûì  ñïîñîáîì  îòêðûëè  îíè  âîðîòà
ïîãðàíè÷íîãî €íøàíà, íàøëè  òàì  ìíîæåñòâî  áîãàòñòâ,  êîòîðûìè  ïîïîëíèëè
äîñòîßíèå ñâîå. àçãðàáèëè è õðàì, âûòàùèâ îòòóäà âñå, ÷òî áëåñòèò.
     ˆ âîò îäèí èç íèõ îòäåðíóë çàíàâåñè  è  íà  ëîøàäè  âúåõàë  â  ñâßòàß
ñâßòûõ. ˆ âîñêëèêíóë â óäèâëåíèè:
     - àáà!
     „åéñòâèòåëüíî,  ñòîßëà  òàì  áàáà,  îáëè÷üåì  ñõîäíàß  ñ  òåìè,   ÷òî
ðàçáðîñàíû â áåñêðàéíèõ ñòåïßõ äàëåêî ê ñåâåðó îò €íøàíà.
     ‡àèíòåðåñîâàëèñü îðäûíöû. ‡àãàëäåëè,  ñïåøèëèñü.  àáó  è  ùóïàëè,  è
ãëàäèëè - ïî ïëå÷àì, ïî ùåêàì. ûëà îíà äåðåâßííàß, íå çîëîòàß, è  ïîòîìó,
âèäàòü, ðåøèëè îðäûíöû íå áðàòü åå ñ ñîáîé, îñòàâèòü æèòåëßì ‚àâèëîíèè. î
êîìó ïåðåäàòü èñòóêàíà? ‚ €íøàíå æèòåëåé áûëî òåïåðü òàê ìàëî, ÷òî  î  íèõ
íå ñòîèëî è ãîâîðèòü.
     ‘òàëè ïî õðàìó øàðèòü, æðåöîâ èñêàòü. è  îäíîãî  íå  íàøëè.  ƒëàâíûé
ëåæàë ñ ïåðåðåçàííûì ãîðëîì ó çîëîòîãî  àëòàðß.  —åì  çàùèùàòüñß  ïûòàëñß,
êèíæàëü÷èêîì ñ æåíñêèé ìèçèíåö? ‘îâñåì ãëóïûå ýòè êðåñòüßíå. ‹åæè  òåïåðü,
ñòàðèê.
     îèñêàëè è â äðóãèõ ìåñòàõ. èêîãî íå îñòàâèëè â æèâûõ  èç  æðå÷åñêîé
êàñòû õðàáðûå âîèíû Žðäû.
     àêîíåö îòûñêàëè îäíîãî, èç ñàìûõ ìëàäøèõ ñëóæåê. ’ðßññß  îò  ñòðàõà,
ïóòàëñß â äëèííûõ ñâîèõ îäåæäàõ. å ñòàëè âîèíû åãî  óñïîêàèâàòü  -  ïóñòü
áîèòñß. ‘õâàòèëè çà äëèííûå âîëîñû, ïîòàùèëè ê ñîòíèêó.
     ’îò æäàë, ïëåòêîé ïî ñàïîãó ïîõëîïûâàë.
     - —òî çà áàáà? - ñïðîñèë. ˆ íà èñòóêàí ïëåòêîé ñâîåé ìàõíóë.
     ‘ëóæêà îò óæàñà íà ïîë ïîâàëèëñß.
     - òî àíà, - âûìîëâèë ñ òðóäîì. ˆ ðàññêàçàë,  êàê  ìíîãî  ëåò  íàçàä
âçßëè åå â ïëåí õðàáðûå ýëàìèòñêèå âîèíû,  ïðèâåçëè  ñ  ïî÷åòîì  â  €íøàí,
ïîñòðîèëè ðàäè íåå õðàì è ïðèãëàñèëè æèòü ñ íèìè.
     - åóæòî è âû êîãäà-òî âîèíàìè áûëè? - ñïðîñèë ñîòíèê. å ïîâåðèë.
     î íàñ÷åò áîãèíè ñîìíåíèé ó íåãî íå âîçíèêëî.
     - åñ÷àñòíàß, - ñêàçàë îí, îáðàùàßñü ê èñòóêàíó,  -  ó  òàêèõ  òðóñîâ
æèëà. ‚çßòü áû òåáß â Žðäó. î ëó÷øå áóäåò âîçâðàòèòü òåáß òóäà, îòêóäà òû
áûëà ïîõèùåíà, êàê íåâåñòà íåäîñòîéíûì æåíèõîì.
     åøåíèå ñîòíèêîâî â Žðäå îäîáðèëè. åãîæå áîãó æèòü ó ÷óæèõ ëþäåé.
     ˆ âîçâðàòèëñß ñòàðûé èñòóêàí àíû â “ðóê.
     ’àì ñïåðâà íå ïîâåðèëè. î  êàê  òóò  íå  ïîâåðèøü,  êîãäà  íà  ñïèíå
èñòóêàíà ßñíåå ßñíîãî:
     "Ÿ - ƒîðîõ, –àðü Œíîæåñòâ, –àðü ‚åëèêèé, –àðü Œîãó÷èé, –àðü ‚àâèëîíà,
–àðü ˜óìåðà, –àðü —åòûðåõ ‘òðàí  ‘âåòà,  ëþáèìûé  ýëîì,  Œàðäóêîì,  àáó,
àíîé, âëàäû÷åñòâî  ìîå  ïðèßòíî  äëß  ñåðäå÷íîé  ðàäîñòè  èõ.  Ÿ  âîçäâèã
èñòóêàíà ñåãî..." è ò.ä.
     åâíèâî âñòðåòèëà ñòàðóþ àíó íîâàß, ïðîöâåòøàß â “ðóêå  çà  ñòîëåòèß
ýëàìñêîãî ïëåíåíèß. „à è êàêàß îíà "íîâàß"?  îëüøå  òûñß÷è  ëåò  èñòóêàíó
ãîðîäñêîãî õðàìà àííà.
     ˆ âñå æå êàê ñðàâíèøü äâà èäîëà, òàê  ñðàçó  âèäíî,  êîòîðûé  èç  íèõ
äðåâíåå. îâàß-òî àíà ëèêîì ïðåêðàñíà, òåëîì ñòðîéíà, áëàãîëåïíà.  ’àê  è
òßíåò ñêëîíèòüñß ïåðåä íåé, ïðèëüíóòü  ãóáàìè  ê  èçßùíûì  ñòóïíßì  åå.  €
ñòàðàß àíà ëèêîì áåçîáðàçíà, ÷åðòàìè ãðóáà; ãðóäè, êàê  áóðäþêè,  ñâèñàþò
íà æèâîò; â æèâîòå ìëàäåíåö ïóõíåò. ‘òðàõ, íå ëþáîâü âûçûâàåò.
     ‘óäèëè-ðßäèëè â “ðóêå, è òàê è  ýäàê  ïîâîðà÷èâàëè.  î  òóò  ñêîëüêî
ïðèêèäûâàé, à âûáîð íåáîãàò: ìåæäó âåðåâêîé è óäàâêîé. å ïðèçíàòü  ñòàðóþ
àíó - ñìåðòíî îñêîðáèòü îðäûíöåâ. ‚ êîè-òî âåêè ïðîßâèëè îíè  óâàæåíèå  ê
îáû÷àßì âàâèëîíñêèì. åèçâåñòíî, ÷åì ýòî ìîæåò çàêîí÷èòüñß. ‘óäüáà €ððàïõè
ó âñåõ åùå íà ïàìßòè áûëà.
     € ïðèçíàòü...
     - ‘ëîâîì, ïîåðçàëè â àííå, ïîäåðãàëèñü è  âîäðóçèëè  ñòàðóþ  àíó  â
öåíòðå õðàìà, - çàõëåáûâàëñß €òêàëü, - à íîâóþ, íó, òó, ÷òî òàì óæå òûñß÷ó
ëåò ñòîßëà, ïåðåìåñòèëè â áîêîâóþ ÷àñîâíþ. ‘êàíäàëó!  à  âåñü  “ðóê  êðèê
ñòîßë...
     •àììàêó ïîáëåäíåë.
     € €òêàëü åùå íè÷åãî íå ïîíßë, ïðîäîëæàë ßçûêîì ìîëîòü, äîâîëüíûé òåì,
÷òî ñëóøàþò åãî âíèìàòåëüíî, íå ïåðåáèâàß.
     -  ˆäîë-òî,  êîòîðîìó  ñòîëüêî  ëåò  ïîêëîíßëèñü  âî  âñåé   ˆìïåðèè,
îêàçûâàåòñß, ôàëüøèâûé. ˆ íå àíà  ýòî  âîâñå.  “  ãëàâíîãî  æðåöà  àííû,
íåáîñü, ïîíîñ îò óæàñà...
     - € òåáß åùå íå ïðîáðàëî? - òèõî ñïðîñèë •àììàêó.
     €òêàëü îáîðâàë ðå÷è, óäèâëåííî óñòàâèëñß íà ãîñïîäèíà ñâîåãî.
     - € ß-òî òóò ïðè ÷åì?
     •àììàêó íàäâèíóëñß íà íåãî âñåì ñâîèì ïëîòíûì òåëîì  è  çàðû÷àë,  êàê
çâåðü. €òêàëü ãëàçàìè çàõëîïàë, ãóáû ðàñïóñòèë.
     - ’û ÷åãî, •àììàêó?
     - ’û, çíà÷èò, íå ïðè ÷åì? - ñïðîñèë •àììàêó íà ÷åëîâå÷åñêîì  íàðå÷èè.
î îáëèê çâåðèíûé ñîõðàíßë, ñêàëèëñß. -  €  èíäóëüãåíöèè  èç  õðàìà  àííû
ïðîäàâàë? Žò ÷üåãî èìåíè ãðåõè îòïóñêàë?
     - àíû... - è÷åãî åùå íå ïîíßë €òêàëü.
     - Ž‚Ž‰ €›, - ðßâêíóë •àììàêó,  òåðßß  òåðïåíèå.  îñëàëè  æå  áîãè
áîëâàíà â íàïàðíèêè!
     - ’àê âåäü õðàì... ‚åäü àííà...
     - îâßçàí òû ñ õðàìîì, - ðû÷àë •àììàêó. - Žäíîé âåðåâêîé. à  êîòîðîé
òåáß, áîëâàíà, ïîâåñßò.
     €òêàëü îòøàòíóëñß.
     - „à çà ÷òî?
     - ‡à òî! - ƒîëîñ •àììàêó ñîðâàëñß, è  îí  ïðîâèçæàë:  -  ‡à  òî,  ÷òî
èíäóëüãåíöèè òâîè íè ãðîøà íå ñòîßò! ˆäîë-òî ôàëüøèâûé...
     ’åïåðü è €òêàëü áåëåå ìåëà ñòàë.
     ‡àìîë÷àëè îáà. à ïîòåìíåâøåì ýêðàíå êîìïüþòåðà ïðûãàëè  çâåçäî÷êè  è
òî÷å÷êè.
     îòîì €òêàëü ïîäíßëñß.
     - ‡àêðîþ-êà ß äâåðè íà çàñîâ, - ñêàçàë îí.
     Œóäðîå ðåøåíèå. ‚îèñòèíó, ñòðàõ ëó÷øèé ó÷èòåëü.  ‡àäûøàëè  â  çàòûëîê
êðóïíûå íåïðèßòíîñòè. ’óò óæ ïîíåâîëå è îòïåòûé äóðàê óìíûì ñòàíåò.
     Šàêîå òàì - "çàäûøàëè"! ‘òó÷àòüñß íà÷àëè. Šóëàêîì â äâåðü ìîëîòèòü.
     - Žòêðûâàé! €òêàëü! Œû çíàåì, ÷òî òû çäåñü!
     - óñòü âåðíåò íàøè äåíåæêè!
     - Žáìàíùèê!
     - ‹ó÷øå îòêðîé, à òî äâåðü âûëîìàåì!
     - ”àëüøèâûé èäîë-òî!
     - ˆíäóëüãåíöèè õðàìà àííû íè÷åãî íå ñòîßò!
     - óñòü äåíüãè âåðíåò! óñòü âåðíåò íàøè äåíüãè!
     ’àê âîïèëè íà ðàçíûå ãîëîñà êðóïíûå íåïðèßòíîñòè.
     €òêàëü øåïîòîì ñïðîñèë ó •àììàêó:
     - —òî äåëàòü-òî?
     - ƒëàâíîå - äåíåã íå îòäàâàòü, - îòâåòèë ìóäðûé •àììàêó.
     ëåäíû îáà áûëè; íî €òêàëü áëåäíåå. „àæå ãóáû ïîñèíåëè.
     - î÷åìó îíè ìîå èìß âûêëèêàþò? î÷åìó  íà  ìåíß  îäíîãî  îïîë÷èëèñü,
•àììàêó?
     - îòîìó ÷òî òû èíäóëüãåíöèè ïîäïèñûâàë.
     - €... à òû?
     - € ß òîëüêî ðåãèñòðèðîâàë è äåíüãè ïîëó÷àë. Šòî íà÷àëüíèê-òî? ’û!
     à äâåðü íàëåãëè. ‚ êðåïêîé äðåâåñèíå ÷òî-òî òðåñíóëî.  ’îëïà  âçâûëà
îò ðàäîñòè.
     €òêàëü çàìåòàëñß.
     ‚ñêî÷èë. ‘íîâà ñåë. ðîñèë âçãëßä ïîä ñòîë.
     ðè âèäå òðóñîñòè àòêàëåâîé ïðèîáîäðèëñß •àììàêó. € €òêàëü  ïîäñêî÷èë
ê íåìó, âöåïèëñß â ðóêàâ, â ãëàçà ïîãëßäåë ñîáà÷üèì âçîðîì.
     - å âûäàâàé ìåíß, •àììàêó!
     Žòöåïèë àêêóðàòíî îò ñåáß ïàëüöû àòêàëåâû •àììàêó. ‚çßë  çà  ðóêó.  ‚
ãëàçà ïîãëßäåë.
     - ‘àì ïîñóäè, €òêàëü. ˆíäóëüãåíöèè ïðîäàâàë òû. —åðåç  ÷üè  ðóêè  âñå
äîêóìåíòû ïðîõîäèëè? —åðåç òâîè. òî æå òâîß ôèðìà.  Ÿ  -  òîëüêî  ìëàäøèé
êîìïàíüîí.
     ˆ âñïîìíèë €òêàëü, êàê ãîðäèëñß ñâîèì íîâûì äîõîäíûì  áèçíåñîì.  ’åì,
÷òî ãîñïîäèí •àììàêó ó íåãî, ó äóðà÷êà, îá  àñôàëüò  ñòóêíóòîãî,  íà  ïàßõ
ðàáîòàåò. —òî èìåííî îí, €òêàëü, ñòàâèò ñâîþ ïîäïèñü íà öåííûå áóìàãè.
     î äðóæêàì õîäèë, õâàëèëñß íàïðîïàëóþ. Šàê áû  ñëó÷àéíî  èç  êàðìàíîâ
èíäóëüãåíöèè ìßòûå äîñòàâàë, ðàñïðàâëßë íà êîëåíå ("ñòîëüêî  äåë,  ñòîëüêî
äåë, è íå óïðàâèøüñß çà äåíü"). îðìîòàë ñåáå ïîä íîñ òàê, ÷òîáû è  äðóãèå
ìîãëè ñëûøàòü: "‘êîëüêî áóìàã ïðèøëî èç  ìåøëàìà!  ˜àìàø  âåëèêèé,  ‘óäüß
åïîäêóïíûé!.. Šàê ìíîãî ïðåñòóïëåíèé òâîðèòñß â ˆìïåðèè!.."  ˆ  âèñëè  íà
íåì äåâèöû, ïðîñèëè ðàññêàçàòü "ñëó÷àè". €òêàëü îõîòíî ðàññêàçûâàë...
     ‡àñòîíàë €òêàëü, îáõâàòèë ðóêàìè ãëóïóþ ñâîþ ãîëîâó.
     - •àììàêó!.. ‚åäü òû ìíå ïîìîæåøü?..
     •àììàêó åëå çàìåòíî ïîêà÷àë ãîëîâîé. ˆ íà ãóáàõ åãî ïîëíûõ ïîêàçàëàñü
ëåãêàß óëûáêà.
     ‘òðàøíîé áûëà òà óëûáêà äëß €òêàëß â åãî îò÷àßíèè. ‡àîñòðèëîñü ëèöî ó
íåñ÷àñòíîãî ðàáà, áóäòî óæå óìåð îí. ‘êóëû,  ïîäáîðîäîê  -  âñå  âûñòóïèëî
âïåðåä. ƒëàçà ââàëèëèñü. “æå íå ñîáà÷èé - êðûñèíûé âçãëßä ñâåðëèò •àììàêó.
     € ñ òîãî êàê ñ ãóñß âîäà. ðèäóìàë ÷òî-òî. •èòðîñòü êàêàß-òî íà óìå ó
íåãî. ˆ íà ýòîò ðàç íå âçßë •àììàêó åãî, €òêàëß, â äîëþ.
     Œèíóëî òâîå âðåìß, €òêàëü. ‚çâåñèëè òåáß íà  âåñàõ,  îïðåäåëèëè  òåáå
öåíó - íå ñëèøêîì âûñîêóþ, ïî âñåìó âèäàòü, - è çà íåå ïðîäàëè.
     - €òêàëü! Žòêðîé! •óæå áóäåò!
     å áóäåò õóæå. •óæå, ÷åì òåïåðü, íå ìîæåò áûòü €òêàëþ.
     Šàêîå îäèíî÷åñòâî îõâàòèëî €òêàëß! Šàê çàëîìèëî, çàíûëî â ãðóäè!


     „âåðü ïîäàëàñü è ðóõíóëà. ’îëïà õëûíóëà â êîíòîðó. Žòòîëêíóë îò  ñåáß
•àììàêó ðàáà ñâîåãî, áðîñèë íà ðóêè òîëïû.
     "…ãî õâàòàéòå, åãî!"


     Šàê áûëî?
     ‚çáðåëî îäíàæäû àíå îòïðàâèòüñß â ïîäçåìíîå öàðñòâî ê ñâîåé  ñåñòðå.
€ ñ ñåñòðîé ýòîé, ïî öåëîìó ðßäó ïðè÷èí, íå ëàäèëà àíà.


     àïðàñíî ïûòàëèñü îñòàíîâèòü àíó. „ðóçüß ïðåäóïðåæäàëè - øëà.  ‚ðàãè
è òå ïðåäóïðåæäàëè. ‚ñå ðàâíî øëà. “ïðßìàß áàáà, ñëàäó íåò.
     ‘åìü âîðîò ó ïîäçåìíîãî öàðñòâà; è ó êàæäûõ âîðîò áðàëè ñ àíû  äàíü.
€ êàêóþ äàíü ìîæíî âçßòü ñ êðàñèâîé æåíùèíû?
     ðà-àâèëüíî. àçäåâàëè àíó. “ ïåðâûõ âîðîò ñíßëè ïîêðûâàëî, ó âòîðûõ
- ñàíäàëèè è òàê äàëåå, ïîêóäà íå îñòàëàñü âëàäû÷èöà àííû ãîëåíüêàß.
     ’àêîé è ïðåäñòàëà ïåðåä ñåñòðèöåé.
     ’à íà òðîíå ñèäèò, áàáèùà  æóòêàß,  èçî  ðòà  êëûê  òîð÷èò,  íà  âåêå
áîðîäàâêà.
     - ‡à÷åì ïîæàëîâàëà?
     àíà ñìèðåííèöåé ïðèêèíóëàñü.
     - ’àê... ïîçäîðîâàòüñß. å ÷óæèå âåäü...
     € ñàìà ïî ñòîðîíàì ãëàçèùàìè  òàê  è  çûðêàåò.  ‚î  äâîðöå  ïîäçåìíîì
êðóãîì êîðóíäû, ßõîíòû è ïðî÷èå êàìåíüß  ãîðßò.  ‚  êîòëàõ  çîëîòî  êèïèò,
÷åðåç êðàé ïåðåëèâàåòñß. ˆç  ïîòîëêà  æèâûå  ðóêè  ðàñòóò,  íîãòè  çîëîòîé
êðàñêîé âûêðàøåíû;  ïàëüöû  ýòè  ñåðåáðßíûå  öåïè  äåðæàò;  íà  òåõ  öåïßõ
ñâåòèëüíèêè êà÷àþòñß, â ñâåòèëüíèêàõ áëàãîâîííîå ìàñëî ãîðèò.
     ‘åñòðà õìûêíóëà, íå ïîâåðèëà ñëîâàì àíû.
     - ðàâäó ãîâîðè! - ïîâåëåëà îíà.
     àíà êðóãëûìè ïëå÷àìè ïîæàëà, ÷åðíûå âîëîñû íà ñïèíó îòêèíóëà, êàê-òî
îñîáåííî ñîáëàçíèòåëüíî èçîãíóëà ñòàí.
     - ‡àõîòåëîñü, âîò è âñå.
     Šàïðèçíûå ãóáû ó àíû. ‘ëèøêîì êðàñèâà àíà.  àçîçëèëàñü  ñåñòðà  åå
ïîäçåìíàß, êîãäà êðàñîòó ýòî âáëèçè óâèäåëà, äà åùå ãîëîé.
     - „àâíî õî÷ó èçâåñòè òåáß, àíà, - ìîëâèëà îíà ñêðèïó÷èì  ãîëîñîì.  -
à ýòîò ðàç óáüþ. ˆáî âëàñòè òâîåé  çäåñü,  ïîä  çåìëåé,  íåò.  Œîß  çäåñü
âëàñòü.
     Žãëßíóëàñü àíà. “âèäåëà ñòðàøíûå äåìîíñêèå ðîæè, äüßâîëîâ  âñßêèõ  è
ïðî÷óþ íå÷èñòü, ëó÷øå íå ïîìèíàòü ê íî÷è. € ÷òî åùå äóìàëà îíà  óâèäåòü  â
ïîäçåìíîì öàðñòâå?
     - Œîæåò, íå ñòîèò?  -  íåðåøèòåëüíî  ñïðîñèëà  îíà  è  áîñûìè  íîãàìè
ïåðåñòóïèëà. îë âî äâîðöå ïîäçåìíîé  âëàñòèòåëüíèöû  ñêëèçêèé,  õîëîäíûé,
ïðîòèâíî âîò òàê, áîñèêîì-òî ñòîßòü.
     ‘åñòðèöà íàíèíà - õîõîòàòü. óñû íà  ãðóäè  ïîäñêàêèâàþò  îò  õîõîòà,
äèàäåìà â âîëîñàõ òðßñåòñß.
     - ‘òîèò! ‘òîèò!
     ˆ ïðèäâîðíûå åå, ëèçîáëþäû è ïîäõàëèìû, ïîäõâàòèëè íà ðàçíûå ãîëîñà:
     - ‘òîèò! ‘òîèò!
     ƒðîì÷å âñåõ îäèí íàäðûâàëñß. àíà åìó íà íîãó íàñòóïèëà, êàêîå òàì  -
òîëüêî øèðå ïàñòü ðàçåâàåò.
     ‘ äîñàäû òîïíóëà àíà íîãîé. ’óãèå ãðóäè àíû ïîäïðûãíóëè. ˆ  ìîëîêî,
êîòîðîå âñåãäà íàãîòîâå ó àíû, áðûçíóëî èç ñîñêîâ íà ãîëûé ñìóãëûé æèâîò.
     îäçåìíàß âëàäû÷èöà ïîäíßëàñü âî âåñü ðîñò - à ðîñòó  áûëà  íåìàëîãî.
‚îëîñû âçìåòíóëèñü, êàê æèâûå. ƒëàçà çàñâåðêàëè.
     - ‚çßòü åå! - ïðèêàçàëà îíà äåìîíàì.
     ðîòßíóëèñü ê ïðåêðàñíîé àíå ñêðþ÷åííûå  ïàëüöû.  Žòøàòíóëàñü  àíà.
‘òðàøíî åé ñòàëî.
     - ’û,  ýòî...  ñåñòðà...  -  ïðîëåïåòàëà  îíà.  îíßëà,  âèäàòü,  ÷òî
ïåðåáðàëà  â  ñâîèõ  êàïðèçàõ.  -  îãîäè  ìåíß  õâàòàòü-òî.  Œîæåò  áûòü,
êòî-íèáóäü ïîëó÷øå ïîäâåðíåòñß.
     îäçåìíàß áîãèíß ïðèêèäûâàòü ñòàëà: ÷òî åùå çàäóìàëà àíà? Šàêàß êàøà
âàðèòñß â ïðåëåñòíîé åå âçäîðíîé ãîëîâêå? „âóì ìûñëßì  òåñíî  â  ãîëîâå  ó
àíû; ñòàëî áûòü, îäíà ìûñëü òàì çàñåëà. “çíàòü áû åùå, êàêàß.
     € íèêàêîé ìûñëè ó àíû íå áûëî. ðîñòî åùå ïîæèòü  åé  çàõîòåëîñü.  ˆ
ïîøëà àíà ïðî÷ü èç ïîäçåìíîãî öàðñòâà, à  äåìîíû  ñëåäîì  øëè,  íà  ïßòêè
íàñòóïàëè. Šîãî íè âñòðåòßò, ñïðàøèâàþò:
     - òîãî, ÷òî ëè, âìåñòî òåáß âçßòü?
     àíà ãîëîâîé ìîòàëà: íåò, íå ýòîãî.
     ‚ðåìß òßíóëà.
     € äåìîíû âñå íåòåðïåëèâåå çà  âîëîñû  åå  äåðãàþò:  "Œîæåò,  âîí  òîò
âìåñòî òåáß ïîéäåò?"
     ˆ óâèäåëà àíà íà ñêëîíå õîëìà æåíèõà ñâîåãî. ‘ïèò  ñåáå  áåçìßòåæíûì
ñíîì è ïóçûðè ïóñêàåò. ßäîì êîñòåð  ïðîãîðåâøèé,  êîñòè  êîçëåíêà  ãîðêîé
ñëîæåíû, ÷èñòî îáãëîäàíû. ‘îáàêà ñûòàß  ðßäîì  ñîïèò,  îäíî  óõî  îïóùåíî,
äðóãîå ïîäíßòî: â ïîëóñíå êàðàóëèò, ñòàëî áûòü. Šðàñèâà àíà, à æåíèõ  åùå
êðàñèâåå. ‹èöî þíîå, çäîðîâüåì ïûøåò, ðóìßíåö âî âñþ ùåêó, ðåñíèöû  êàê  ó
ðåáåíêà. € ÷òî åìó? îåë, ïîïèë, ñ àíîé íà øåëêîâîé òðàâå ïîâàëßëñß  -  è
ñïàòü.
     „î ÷åãî îáèäíî ñòàëî àíå! îêà îíà â ïîäçåìíîì  öàðñòâå  ñìåðòåëüíîé
îïàñíîñòè ïîäâåðãàëàñü, îí, îêàçûâàåòñß, îáæèðàëñß äà ñïàë!..
     ˆ óêàçàëà àíà ïàëüöåì íà æåíèõà ñâîåãî ñïßùåãî:
     - …ãî õâàòàéòå, åãî!..
     ðîñíóëñß ïàðåíü, äà óæ ïîçäíî  áûëî.  Šðåïêî  óõâàòèëè  åãî  äåìîíû,
îòîðâàëè îò çåìëè, ïîòàùèëè ïðî÷ü îò àíû, ñ øåëêîâèñòûõ  çåëåíûõ  õîëìîâ,
îò ñûòíîãî æèòüß-áûòüß, îò êîçüåãî áî÷êà, îò ïàðíîãî ìîëîêà...
     ˆ îñòàëàñü àíà íà  ñêëîíå  õîëìà  îäíà-îäèíåøåíüêà.  óõíóëà  íàçåìü
âîçëå îñòûâøåãî êîñòðà  è  òßæêî  çàðûäàëà.  —åðåç  ñîáñòâåííîå  ñâîåâîëèå
ïîñòðàäàëà áàáà.
     € ïîòîì ëþäè õðàì  åé  ïîñòðîèëè,  èñòóêàíà  âûðåçàëè  è  ïîêëîíßòüñß
íà÷àëè.


     ó óæ •àììàêó ñâßòûì íå ñòàòü, ýòî òî÷íî. àìßëè ñèïïàðöû áîêà  èì  ñ
€òêàëåì, íå ðàçáèðàß. ˆ âñå-òàêè •àììàêó äîñòàëîñü íå òàê êðåïêî.  Œóæ÷èíà
îí áûë óâåñèñòûé, ïðè ñëó÷àå ìîã è ñäà÷è äàòü. € ãëàâíîå - óáåæäåí  áûë  â
ñîáñòâåííîé íåâèíîâíîñòè è ïîòîìó îòáèâàëñß ñ óìîì.
     €òêàëü æå îò óæàñà ïîñëåäíåãî óìà ëèøèëñß. ƒîëîâó ðóêàìè ïðèêðûâàë äà
âåðåùàë îáðå÷åííî. ‚ñßêèé íîðîâèë äàòü åìó òû÷êà, çà âîëîñû  óõâàòèòü,  ïî
çàäíèöå îòïèíàòü. Šóñàëñß, öàðàïàëñß, ëßãàëñß €òêàëü.  Žò÷àßíèå  çàñòèëàëî
åìó ãëàçà. è÷åãî íå âèäåë îí âîêðóã ñåáß. ’îëüêî òî è ïîíèìàë: îòñòóïèëñß
îò íåãî •àììàêó, ïðåäàë, áðîñèë ïîãèáàòü.
     ˆ âäðóã çëûå ðóêè  âûïóñòèëè  €òêàëß.  àññòóïèëèñü  ëþäè,  äàëè  åìó
äûøàòü.
     Žñòàëñß €òêàëü ëåæàòü íà ïîëó ñâîåãî îôèñà. ‹èöî ðàçáèòî â êàøó, ãóáû
ðàñïëûëèñü, èçî ðòà êðîâü è ñëþíà òåêóò. ˆ  íåò  âî  âñåì  òåëå  êîñòî÷êè,
êîòîðàß áû íå áîëåëà. „àæå ãîëîâû íå ïîäíßë €òêàëü, íå ïîëþáîïûòñòâîâàë  -
÷òî åãî ñïàñëî? ’àê è ëåæàë, óñòàâèâøèñü â íèçêèé áåëåíûé  ïîòîëîê.  ˆ  íå
ìèãàë. Šàê ìåðòâûé.
     € ïî ñòåíàì îôèñà è â ïðîåìå äâåðåé  ñòîßëè  ãîðîäñêèå  ñòðàæíèêè.  “
âñåõ äóáèíêè, à ó òåõ, ÷òî âîçëå äâåðè, - àâòîìàòû.
     ’åïåðü è òîëïó îõâàòèëî îöåïåíåíèå. î îäíîìó ñòàëè âûõîäèòü ëþäè  èç
îôèñà. åðâûé èç íèõ çà÷åì-òî çàëîæèë  ðóêè  çà  ãîëîâó  -  âèäèìî,  ÷òîáû
ïîêîðíîñòü âëàñòßì ïðîäåìîíñòðèðîâàòü, ïîòîìó ÷òî íèêòî ýòîãî íå òðåáîâàë.
‡à íèì è îñòàëüíûå ñòàëè äåëàòü òî æå ñàìîå.
     àêîíåö â êîìíàòå îñòàëèñü òîëüêî €òêàëü è •àììàêó. €òêàëü âñå ëåæàë.
•àììàêó ñòîßë. îòîì •àììàêó íàäîåëî ñòîßòü, è îí ñåë. …ãî òóò  æå  òêíóëè
äóáèíêîé, âåëåëè âñòàòü. ˆ ñîîáùèëè: "‚û àðåñòîâàíû".


     î ôàêòó æàëîá, ïîñòóïèâøèõ ñî ñòîðîíû âîçìóùåííûõ  ãðàæäàí  ‘èïïàðà,
âîçáóæäåíî óãîëîâíîå äåëî ïðîòèâ €òêàëß, ñûíà €ððàáè, âîçãëàâëßâøåãî ôèðìó
"’ðè ñòóïåíüêè", êîòîðàß äåéñòâîâàëà â ‘èïïàðå ñ 25 àðàõñàìíó 36 ãîäà ïî 2
íèñàíó 37 ãîäà ‚åëèêîãî Šðîâîïðîëèòèß. “ïîìßíóòàß ôèðìà ñïåöèàëèçèðîâàëàñü
íà ïðîäàæå èíäóëüãåíöèé è âõîäèëà â ñîñòàâ  îáùåèìïåðñêîé  õðàìîâîé  ñåòè,
ïðåñòóïíîé  ãðóïïèðîâêè,  êîòîðàß  îðóäîâàëà  íà  òåððèòîðèè  ˆìïåðèè   íà
ïðîòßæåíèè äåâßòèñîò ëåò. ˆñêóñíî ñêðûâàß ôàëüøèâîå ïðîèñõîæäåíèå èñòóêàíà
àíû  â  õðàìå  àííà  (ã.“ðóê),  êîððóìïèðîâàííûå   äåëüöû   îò   ðåëèãèè
ñïåêóëèðîâàëè  íà  ÷óâñòâàõ   âåðóþùèõ   ãðàæäàí,   ñáûâàß   èì   íåãîäíûå
èíäóëüãåíöèè.
     ”èðìà "’ðè ñòóïåíüêè" êàê ÷àñòü ýòîé ïàó÷üåé ñåòè â ïîëíîé ìåðå íåñåò
îòâåòñòâåííîñòü çà ñâîè äåßíèß.
     åãîäîâàíèþ îáùåñòâåííîñòè íåò  ïðåäåëà.  „îêîëå  áóäåò  ïðîäîëæàòüñß
ïðîèçâîë õðàìîâûõ ÷èíîâíèêîâ?
     Œû áóäåì ïðîäîëæàòü çíàêîìèòü âàñ, óâàæàåìûå  ÷èòàòåëè,  ñ  ðàçâèòèåì
ñîáûòèé ïî  ðàçîáëà÷åíèþ  ïðåñòóïíîé  äåßòåëüíîñòè  €òêàëß,  ñûíà  €ððàáè,
ïå÷àëüíî èçâåñòíîãî â íàøåì ãîðîäå òîðãàøà ÷óâñòâàìè âåðóþùèõ.


     - àçîâèòå ñóäüå âàøå èìß, îáâèíßåìûé.
     - €òêàëü, ñûí €ððàáè, - ïðîëåïåòàë €òêàëü, çàâîðîæåííî  ãëßäß  â  ðîò
ñåêðåòàðþ ñóäà.
     ‘óäüß ïîñòóêèâàë êàðàíäàøîì ïî ïîëèðîâàííîìó ñòîëó. ‚èä ó  ñóäüè  áûë
íåäîâîëüíûé.
     ðîòîêîëèñòêà ñêëîíèëàñü íàä êëàâèàòóðîé ìàëåíüêîãî êîìïüþòåðà  (öåíà
ìàøèíå áûëà 120 ñèêëåé, ðîâíî â  äâà  ðàçà  áîëüøå,  ÷åì  ñòîèë  íà  ðûíêå
€òêàëü). ‡àïèñàëà îòâåò.
     ðåäîñòàâèëè ñëîâî îáâèíèòåëþ.
     - ðèçíàåòå ëè âû, ÷òî âîçãëàâëßëè  ôèðìó  ïî  ïðîäàæå  èíäóëüãåíöèé,
êîòîðàß áûëà èçâåñòíà â ãîðîäå êàê "’ðè ñòóïåíüêè âíèç"?
     - ‚îçãëàâëßë?.. - ïåðåñïðîñèë €òêàëü ãëóïî.
     ‘åêðåòàðü  îáåðíóëñß  ê  ïåðåïîëíåííîìó  çàëó.   ƒëßíóë   â   áóìàãè,
ðàçëîæåííûå ïåðåä íèì íà ñòîëå. ‚ûçâàë:
     - ‘âèäåòåëü àçóçà!
     Žõðàííèê  èç  áîãàòîãî  äîìà  íå  ñïåøà  âûáðàëñß  èç  ãóùè   ñêàìåé,
çàïîëíåííûõ çðèòåëßìè. ‘ ãîòîâíîñòüþ ïîäòâåðäèë: äà, âîçãëàâëßë.  à  âñåõ
óãëàõ êðè÷àë ïðî òî, ÷òî ñòàë òåïåðü áèçíåñìåíîì.
     €òêàëü ïåðåâåë íåìèãàþùèé âçãëßä íà àçóçó. ‚  ãîëîâå  ó  íåãî  ìóòíî
âîðî÷àëîñü âîñïîìèíàíèå  î  òîì,  êàê  óãîùàë  ýòîãî  ïëå÷èñòîãî  âåëèêàíà
ñâåòëûì ïèâîì. ðàâäà, íà äåíüãè •àììàêó, íî âåäü óãîùàë. € ìîã ïðîïèòü èõ
îäèí, ñàì.
     àçóçó ýòî âîñïîìèíàíèå, ïîõîæå, íå ïîñåùàëî. ‚ûñêàçàë âñå, ÷òî  áûëî
íà ñåðäöå. €  íà  ñåðäöå  ó  àçóçû  áûëî  îäíî  òîëüêî  ñîæàëåíèå  î  çðß
ïîòðà÷åííûõ âîñåìíàäöàòè ñèêëßõ íåìàðêèðîâàííîãî  ñåðåáðà.  ˆ  íå  âåðíóòü
òåïåðü äåíåæêè-òî. ‚îò è âñå, ÷òî òåðçàëî îõðàííèêà.
     ‚ûçâàëè è äðóãèõ ñâèäåòåëåé, è  âñå  ïîäòâåðäèëè  ïîêàçàíèß  ïåðâîãî.
‘ëîâî â ñëîâî. „à è íå ìîãëî áûòü èíà÷å; âåäü ïðàâäó îíè ãîâîðèëè, è  áûëî
ýòî èçâåñòíî €òêàëþ íå õóæå, ÷åì ëþáîìó èç ïðèñóòñòâóþùèõ.  „à,  ïðîäàâàë.
„à, ïîäïèñûâàë. „à, îò èìåíè àííû - ãëàâû ïðåñòóïíîãî çàãîâîðà.
     óñòî, êàê â áî÷êå, áûëî â æèâîòå ó  €òêàëß.  ˆ  ïîïîëçëà  òîñêà  ýòà
ñìåðòíàß îò æèâîòà ê ãðóäè;  îòòóäà  ïðîòßíóëà  æàäíóþ  ëàïó  ê  ãîðëó,  è
ñäàâèëî ó €òêàëß ãîðëî. ‡àêðè÷àë €òêàëü  óòðîáíûì  îò  ñòðàäàíèß  ãîëîñîì,
ïåðåáèâàß ðàçìåðåííóþ ïðîöåäóðó äà÷è ñâèäåòåëüñêèõ ïîêàçàíèé:
     - ’àê íå çíàë æå ß!..
     ’îò÷àñ æå ñòðàæíèêè, êàðàóëèâøèå ïî áîêàì,  îáðóøèëè  íà  íåãî  óäàðû
äóáèíîê. Žäèí ïî ïî÷êàì õëåñòíóë, è çàìû÷àë  €òêàëü  îò  áîëè.  ‚òîðîé  ïî
ãîëîâå îãðåë, è ñîâñåì äóðà÷êîì €òêàëü ñäåëàëñß.


     îêà ïîäñóäèìûé êîð÷èëñß íà ïîëó ó ñâîåé  ñêàìüè,  âñòàë  çàùèòíèê  è
ñêàçàë:
     - ðîøó îáðàòèòü âíèìàíèå ïî÷òåííåéøåãî  ñóäà  íà  îäíî  íåìàëîâàæíîå
îáñòîßòåëüñòâî. óäó÷è ââåðãíóò â ðàáñêîå ñîñòîßíèå â âîçðàñòå äâóõ ëåò îò
ðîäó, ìîé ïîäçàùèòíûé ïðåáûâàåò â íåì äî ñåãî  äíß.  ‘ëåäîâàòåëüíî,  ñïðîñ
äîëæåí áûòü âîâñå íå ñ íåãî, à ñ åãî õîçßèíà. ˆáî ïîâèíîâàòüñß  õîçßèíó  -
ïåðâåéøèé äîëã ðàáà.
     - åðâåéøèé äîëã ñîñòîèò â òîì, ÷òîáû ÷åñòíî âåñòè áèçíåñ, - âîçðàçèë
îáâèíèòåëü.
     - ðîòåñòóþ! - ãíåâíî ñêàçàë çàùèòíèê.
     ‘óäüß çâó÷íî ïîñòó÷àë êàðàíäàøîì ïî ñòîëó.
     - ƒîñïîäà! - âûìîëâèë îí óêîðèçíåííûì òîíîì.
     ‡àùèòíèê äîëãî  åùå  ãîâîðèë.  “òâåðæäàë,  ÷òî  €òêàëü,  íåñìîòðß  íà
î÷åâèäíîñòü ñâîåé âèíû, âîâñå  íå  òàê  âèíîâàò,  êàê  ýòîãî  õîòåëîñü  áû
íåêîòîðûì óâàæàåìûì êîëëåãàì. ˆáî êàêîé ñ ðàáà ñïðîñ,  äàæå  åñëè  îí,  ïî
íåäîìûñëèþ èëè ïîä÷èíßßñü ïðèêàçàì, è ñòàâèë âåçäå ñâîè ïîäïèñè?
     Šàê íè êðóòè, à ïðàâ  áûë  çàùèòíèê.  Šîíå÷íî,  ó÷àñòâóß  â  õðàìîâîì
çàãîâîðå, €òêàëü ïîêóøàëñß íà îñíîâû  ãîñóäàðñòâåííîñòè.  î  êóäà  áîëüøå
ïîäðûâàåò óïîìßíóòûå îñíîâû èäåß ñóäèòü ðàáà, íå òðîíóâ ãîñïîäèíà.
     Šðîìå òîãî, êòî ìåøàåò, ïåðåëîæèâ îñíîâíóþ òßæåñòü îáâèíåíèß íà ïëå÷è
ãîñïîäèíà, êàçíèòü âìåñòå ñ íèì è ðàáà?


     à âòîðîé  äåíü  âûçâàëè  •àììàêó.  …ìó  áûëî  ïðåäúßâëåíî  òàêîå  æå
îáâèíåíèå,  ÷òî  è   €òêàëþ.   Šðîìå   òîãî,   èìåëîñü   îòßã÷àþùåå   âèíó
îáñòîßòåëüñòâî: îí âòßíóë â ñâîè ìàõèíàöèè "ãîâîðßùåå îðóäèå".
     •àììàêó, íå òåðßß äîñòîèíñòâà è  ñàìîóâåðåííîñòè,  îòáðåõèâàëñß,  êàê
óìåë. —òî, ó €òêàëß ñâîåé ãîëîâû íåò?  Ží,  •àììàêó,  òîëüêî  ïðåäëîæèë...
„àæå íå  ïðåäëîæèë,  à  ïðîñòî  ðàññêàçàë:  òàê  ìîë  è  òàê,  åñòü  òàêàß
âîçìîæíîñòü... ‚åäü êàê áðàòüß îíè ñ €òêàëåì, ìàëî ëè, ÷òî ìåæäó  áðàòüßìè
ãîâîðèòñß. å âñå æå ïðèíèìàòü âñåðüåç.
     €òêàëü ñèäåë ïîäàâëåííûé, íà  •àììàêó  íå  ñìîòðåë  è  ðå÷åé  åãî  íå
ñëóøàë. åò ó íåãî áîëüøå áðàòà íàçâàííîãî. èêòî íå çàñòóïèòñß çà €òêàëß,
íèêòî íå çàùèòèò. ˆ ñ ïîêîðíîñòüþ ïîä÷èíèëñß ñóäüáå €òêàëü. „àæå óäèâëåíèß
íå èñïûòûâàë, ñëóøàß, êàê âàëèò íà íåãî âñþ âèíó •àììàêó.
     ðîñòî ñèäåë, ñúåæèâøèñü, ìåæäó äâóõ îõðàííèêîâ, - çà íåñêîëüêî  äíåé
èñõóäàâøèé, ñ ðàçáèòûì ëèöîì, íà âîëîñàõ çàñîõëà êðîâü - òàê è íå ñìûë.
     †äàë, ïîêà âñå êîí÷èòñß.
     € âñå íå êîí÷àëîñü è íå êîí÷àëîñü. •àììàêó ãîâîðèë è ãîâîðèë. ‡âó÷íûé
ãîëîñ ó íåãî, êðàñèâûé, ïðèßòíî ñëóøàòü.
     - ...Šðîìå òîãî,  åñëè  óæ  âû  ðåøèëè  ñ÷èòàòü  €òêàëß  áåññëîâåñíîé
ñêîòèíîé è ñïðàøèâàòü íå ñ íåãî,  à  ñ  òîãî,  êòî  èì  âëàäååò,  òî  ìîãó
ïðåäîñòàâèòü óâàæàåìîìó ñóäó áóìàãè, èç êîòîðûõ ßâñòâóåò, ÷òî îòíþäü íå  ß
ßâëßþñü ñ÷àñòëèâûì îáëàäàòåëåì äàííîãî ðàáà.
     €òêàëü ñïåðâà íå ïîíßë. Šàê - íå •àììàêó? ‘ûçìàëüñòâà ïðèâûê îí çíàòü
íàä ñîáîé ðóêó ìîëîäîãî õîçßèíà.  Šòî  æå  òîãäà  åãî  ãîñïîäèí,  åñëè  íà
•àììàêó?
     „à ÷òî €òêàëü - íèêòî ïîíà÷àëó íå ïîíßë.
     € •àììàêó, íàñëàæäàßñü ïðîèçâåäåííûì ýôôåêòîì,  ïðåäëîæèë  ïîñëàòü  ê
íåìó äîìîé çà äîêóìåíòàìè. àçðåøåíèå áûëî äàíî. ‘óä óäàëèëñß íà ïåðåðûâ.
     €òêàëü ïîïðîñèë âîäû, â ÷åì åìó áûëî ïî÷åìó-òî îòêàçàíî. ˆ  îïßòü  îí
íå  óäèâèëñß.  Žáëèçàë  òðåñíóâøèå  ãóáû  è  ñíîâà  óñòàâèëñß   â   ïóñòîå
ïðîñòðàíñòâî.
     „îêóìåíòû áûëè ïðèíåñåíû è ïðåäîñòàâëåíû ñóäó. ˆç íèõ ßâñòâîâàëî, ÷òî
€òêàëü äåéñòâèòåëüíî áûë ïðîäàí  óâàæàåìîìó  ãðàæäàíèíó  ‚àâèëîíà  áàíêèðó
èäèíòå ÷åðåç ïîñðåäñòâî ïðèêàç÷èêà èõåòè çà ñóììó â øåñòüäåñßò ñèêëåé.
     Š òîìó æå •àììàêó è ñàì áûë îáìàíóò. ‚îò èíäóëüãåíöèß, ïðîäàííàß  åìó
€òêàëåì îò ëèöà ôàëüøèâîé àíû. ‚îñåìü ñèêëåé! ‚îñåìü ñèêëåé, ãîñïîäà!
     ˆ ñòàë •àììàêó èç îáâèíßåìîãî êàê áû ïîòåðïåâøèì.


     ˆç ‚àâèëîíà âûçâàí áûë ãîñïîäèí èõåòè. ðèáûë ñ îïîçäàíèåì ïî÷òè  íà
íåäåëþ. Žòãîâàðèâàëñß ðàñïóòèöåé,  ìíîæåñòâîì  äåë  â  ñòîëèöå  è  îòêàçîì
õîçßèíà äàòü åìó îòïóñê çà ñâîé ñ÷åò.  àçóìååòñß,  âñå  ýòè  îòãîâîðêè  â
ðàñ÷åò ïðèíßòû íå áûëè, è  ãîñïîäèí  èõåòè,  åäâà  ñîéäß  ñ  òåëåãè,  áûë
íåìåäëåííî îøòðàôîâàí - çà íåóâàæåíèå ê ñóäó.
     ‚òîðîïßõ  íàêîðìèëè  åãî  â  òþðåìíîé  ñòîëîâîé  è  ïîòàùèëè  â   çàë
çàñåäàíèé. ’àì óæå ñòåíû ëîìèëèñü, ñòîëüêî æåëàþùèõ áûëî  ïîñëóøàòü.  ˜ëè,
êàê íàðîäíûå êóìèðû, ñêâîçü òîëïó, ïî  óçêîìó  êîðèäîðó,  ïðîðóáëåííîìó  â
ìîðå ëþäñêîì ïîëèöåéñêèìè  äóáèíêàìè.  „èâèëñß  ãîñïîäèí  èõåòè,  åæèëñß,
ùóðèëñß.
     å äàâ îòäûøàòüñß, ñðàçó íà÷àëè òåðçàòü âîïðîñàìè.
     - ‚û óçíàåòå ýòîãî ÷åëîâåêà?
     €òêàëß âîîáùå òðóäíî áûëî óçíàòü. Œåíßåò ÷åëîâåêà óíèæåíèå.
     èõåòè - òîò €òêàëß âîîáùå â ãëàçà íå âèäûâàë. „îêóìåíòû-òî  îôîðìëßë
çàãëàçíî, ïîâåðèâ ñëîâó •àììàêó.
     ˆ ïîòîìó ñ ÷èñòîé ñîâåñòüþ ñêàçàë ãîñïîäèí èõåòè, ÷òî ÷åëîâåêà ýòîãî
âèäèò ïåðâûé ðàç â æèçíè.
     ˜óì  â  çàëå,  ñâèñòêè,  òîïîò.  ‘åêðåòàðü  ñóäà  íåòåðïåëèâî  äåðíóë
êîëîêîëü÷èêîì.
     - ’èøå, ãðàæäàíå! ’èøå!
     ‡àòåì - ñíîâà ê èõåòè:
     - ˆòàê, âû óòâåðæäàåòå, ÷òî íå âèäåëè íèêîãäà ýòîãî ÷åëîâåêà?
     - àçóìååòñß.
     - € âîò ãîñïîäèí •àììàêó  ïîêàçûâàåò  îáðàòíîå.  Ží  ïîêàçûâàåò,  ÷òî
ïðîäàë âàì ýòîãî ÷åëîâåêà çà ñóììó â øåñòüäåñßò ñèêëåé.
     -  Ÿ  äåéñòâèòåëüíî  çàêëþ÷àë  äîãîâîðû  êóïëè-ïðîäàæè  ñ  ãîñïîäèíîì
•àììàêó, - îõîòíî ïðèçíàë èõåòè. - î îíè íå èìåëè íèêàêîãî  îòíîøåíèß  ê
ñáûòó ôàëüøèâûõ èíäóëüãåíöèé.
     ‘óäüß õèùíî øåâåëüíóë íîçäðßìè.
     - ’àê, òàê. ‚ òàêîì ñëó÷àå, íå ðàññêàæåòå ëè  âû  ñóäó,  êàêîãî  ðîäà
äåëîâûå îòíîøåíèß ñâßçûâàëè âàñ ñ ïðèñóòñòâóþùèì çäåñü ãîñïîäèíîì •àììàêó?
     èõåòè íàøåë ãëàçàìè •àììàêó ñðåäè çðèòåëåé.
     -  Ÿ  çàíèìàëñß  ñêóïêîé  ðàáîâ  ïî  ïîðó÷åíèþ   ãîñïîäèíà   èäèíòû,
óâàæàåìîãî â ‚àâèëîíå áàíêèðà. ‚ ðàçíûõ ãîðîäàõ ß ïîêóïàë äåñßòêè ðàáîâ, è
âñå îíè ïðèíîñèëè ïîòîì äîõîä. î ñäåëêå ñ ãîñïîäèíîì •àììàêó ó  ìåíß  íåò
íèêàêèõ ïðåòåíçèé.
     •àììàêó ïðèâñòàë ñî ñâîåãî ìåñòà è ñëåãêà ïîêëîíèëñß.
     - ‘îâåðøåííî íèêàêèõ, - ïðîäîëæàë èõåòè. - åðâûé  âçíîñ  ïî  ññóäå,
äàííîé ïîä áèçíåñ ðàáà,  êóïëåííîãî  ó  ãîñïîäèíà  •àììàêó,  áûë  âûïëà÷åí
àêêóðàòíî è â ñðîê. Ÿ ïîëàãàë, ÷òî è âïðåäü...
     - ‚û èìåëè ïðåäñòàâëåíèå î òîì, êàêèì èìåííî áèçíåñîì çàíèìàåòñß ýòîò
ðàá? - ïåðåáèë åãî îáâèíèòåëü.
     - åò.
     - î÷åìó, ïîçâîëüòå óçíàòü?
     èõåòè áëèçîðóêî ïðèùóðèëñß.
     - ‚  ýòîì  íå  áûëî  íåîáõîäèìîñòè.  „ëß  ôèðìû  ãëàâíîå  -  ïîëó÷àòü
ñòàáèëüíûé äîõîä.
     - ‚îò ê ÷åìó ïðèâîäèò ðàâíîäóøèå, - ïàòåòè÷åñêè ñêàçàë  îáâèíèòåëü  è
óêàçàë â ñòîðîíó ãîñïîäèíà èõåòè.
     ’îò âäðóã çàáåñïîêîèëñß. …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî òàê ïðîñòî åãî òåïåðü íå
îòïóñòßò.  óäü  ïðîêëßò  ‘èïïàð  -  âñßêèé  ðàç  ïîåçäêà  â  ýòîò   ãîðîä
ñîïðîâîæäàåòñß îãðàáëåíèåì.
     ˆ âïåðâûå â æèçíè ìàëåíüêèé ïðèêàç÷èê ñòðóñèë  íàñòîëüêî,  ÷òî  ðåøèë
îòñòóïèòüñß îò ñâîåãî õîçßèíà.
     -  Œîæåò  áûòü,  öåëåñîîáðàçíåå  áóäåò  ïðèçâàòü  ê   îòâåòñòâåííîñòè
ôàêòè÷åñêîãî  âëàäåëüöà  ýòîãî  ðàáà?  -  ñïðîñèë  îí.  -  Ÿ  âåäü  òîëüêî
ïîñðåäíèê.
     ˆ â ‚àâèëîí îòïðàâèëè íåñêîëüêî ïîëèöåéñêèõ,  ñíàáäèâ  èõ  ñòðîæàéøèì
ïðåäïèñàíèåì: çàáðàòü è äîñòàâèòü â ‘èïïàð áàíêèðà èäèíòó.


     €òêàëü ñïàë íà äîñêàõ â äóøíîé êàìåðå.  …ë  æèäêóþ  ïîõëåáêó,  èíîãäà
ïóñòóþ, èíîãäà ñ ðûáüèìè êîñòßìè è ïëàâíèêàìè. ’àñêàëñß íà äîïðîñû; ÷àñàìè
îòñèæèâàë â ïåðåïîëíåííîì çàëå, êëåâàë íîñîì. Žäèí  ðàç  çàñíóë  è  óðîíèë
ãîëîâó  íà  îãðàæäåíèå;  óäàðèëñß,  íîñ  ðàçáèë;  ïîøëà  êðîâü.  Žò  ýòîãî
ïðîñíóëñß, êðîâü îáòåð, ïîõëþïàë íîñîì. ˆ ñíîâà  çàäðåìàë.  ‚å÷åðîì  îïßòü
æåâàë òþðåìíóþ äðßíü, à ïîñëå ñïàòü çàâàëèâàëñß.
     ‚îò è âñß åãî æèçíü òåïåðü.


     „îñòàâèëè è äîïðîñèëè  ãîñïîäèíà  èäèíòó.  ‘îæàëåíèß  äîñòîéíî,  ÷òî
òàêîé ïî÷òåííûé ãîñïîäèí,  èçâåñòíûé  âî  âñåé  ˆìïåðèè  áàíêèð,  îêàçàëñß
îðóäèåì â ðóêàõ ëîâêèõ ìîøåííèêîâ. î ñàìè ïîíèìàåòå, çàêîí åñòü çàêîí.  €
ïî çàêîíó, çà ïðîñòóïîê ðàáà îòâå÷àåò õîçßèí.
     ’àê ÷òî, óâàæàåìûé ãîñïîäèí èäèíòà, åùå ðàç ïðîñèì èçâèíèòü íàñ,  íî
çàêîí òðåáóåò... è ò.ä.


     îñòåïåííî çàë çàñåäàíèé ïóñòåë. àñêó÷èëà ãðàæäàíàì  ñèïïàðñêèì  ýòà
êîìåäèß.  Š  òîìó  æå,  îíè  óæå  ïîíßëè,  ÷òî  êàê  áû   íè   ïîâåðíóëîñü
ðàññëåäîâàíèå, äåíåã ñâîèõ èì íå âèäàòü. è÷åãî íîâîãî óæå íå  âûßñíßëîñü.
åðåæåâûâàëèñü áåñêîíå÷íûå äåòàëè:  êîãäà  ïðîäàë,  êîìó  ïðîäàë,  ñêîëüêî
ïîëó÷èë, ñêîëüêî îòïðàâèë â ‚àâèëîí èäèíòå. Šòî çà êîãî îòâå÷àåò, êòî  çà
êîãî íå îòâå÷àåò. —åé ïðîñòóïîê òßæåëåå: áàíêèðà - õîçßèíà,  ïðèêàç÷èêà  -
ïîñðåäíèêà, ìîëîäîãî ãîñïîäèíà - ïðåäàòåëß èëè ðàáà - áîëâàíà ïîëíîãî?
     ‘õîäèëèñü íà òîì, ÷òî òßæåëåå âñåõ ïðîâèíèëñß  ðàá.  î  è  îñòàëüíûå
ïîäëåæàëè íàêàçàíèþ. Žñîáåííî æå áàíêèð è ïðåæäå âñåãî ïîòîìó, ÷òî áîãàò.
     ’àê ñóäèëè äà ðßäèëè, à âðåìß øëî.


     ˆ âîò, ÷òîáû ñóäüè íå âîîáðàçèëè ñåáß âûøå âñåõ â çåìëå  âàâèëîíñêîé,
ïðèáûë â ‘èïïàð äåñßòíèê èç Žðäû çà äàíüþ. ‘ íèì åùå ïßòåðî -  áîëüøå  äëß
ïî÷åòà, ÷åì äëß óñòðàøåíèß. „ëß óñòðàøåíèß Žðäà çà  èõ  ñïèíîé  ñòîßëà,  è
çíàëè ãîíöû: îáèäßò èõ â ‘èïïàðå - íå áóäåò áîëüøå ‘èïïàðà.
     ‚ ïîëäåíü ðàñêðûëèñü äâåðè  çàëà  çàñåäàíèé.  Žäíà  ñòâîðêà,  äðóãàß.
•ëûíóëî âåñåííåå ñîëíöå â çàë, âîðâàëñß òóäà âåòåð,  âçúåðîøèë  áóìàãè  íà
ñòîëå.
     ˆ âúåõàë â  çàë  çàñåäàíèé  ìîëîäîé  äåñßòíèê.  îëþáîïûòñòâîâàòü  ïî
âàðâàðñêîìó îáûêíîâåíèþ íà äèêîâèííûå äëß íåãî îáû÷àè îñåäëûõ ëþäåé.
     ‘ ëîøàäè íå ñëåçàë, òàê è ïðîöîêàë ïî ïðîõîäó ìåæäó ñêàìüßìè. ‹îøàäêà
- ñêîòèíà óìíàß, ñîîáðàçèëà, ÷òî õîçßèí åå ýòèõ êðåñòüßí ïðåçèðàåò, è ñàìà
òóäà æå - îäíîãî ìàçíóëà õâîñòîì ïî ëèöó, äðóãîãî...
     Šàê çàâîðîæåííûé, ñìîòðåë íà íåãî €òêàëü èç-çà  çàãîðîäêè.  ˆ  ñòðàæè
àòêàëåâû òîæå óñòàâèëèñü íà ïðèøåëüöà, ðòû ïîðàñêðûâàëè. èêîãäà ïðåæäå íå
ñîâàëèñü îðäûíöû âî âíóòðåííèå äåëà  ãîðîäà.  îâîãî,  ÷òî  ëè,  çà  äàíüþ
ïðèñëàëè?
     åâûñîê ðîñòîì, õóäîùàâ è  ñòðîåí  áûë  îðäûíåö.  ‚  ñåäëå  ñìîòðåëñß
ëàäíî, à êðèâîíîã ëè - òîãî íå ðàçãëßäèøü, ïîêóäà âåðõîì.  ‹îõìàòàß  øàïêà
èç ëèñüèõ õâîñòîâ ïîêðûâàëà åãî ãîëîâó, íàõëîáó÷åííàß ïî ñàìûå áðîâè,  òàê
÷òî êàçàëñß îí îãíåííî-ðûæèì, êàê áàëàãàííûé ôèãëßð.
     î ëèöî èç-ïîä ýòîé ôèãëßðñêîé øåâåëþðû ãëßäåëî ñîâñåì íå ßðìàðî÷íîå.
Šðóãëîå, êàê ëóíà, ñ ïóõëûìè, ïî÷òè äåâè÷üèìè ãóáàìè.  “çêèå  ãëàçà  ïî÷òè
ïîëíîñòüþ òåðßþòñß ïîä òßæåëûìè âåêàìè.
     îêðóòèëñß íà ñâîåé ëîøàäêå, ïîäîáðàëñß ïîáëèæå  ê  ïðåäñåäàòåëüñêîìó
ñòîëó. ‘óäüß, îáâèíèòåëü, çàùèòíèê, ñåêðåòàðü - âñå êàê ïî êîìàíäå âñòàëè.
‡à÷åì øóòèòü ñ ÷åëîâåêîì, ó êîòîðîãî òàêàß ñàáëß íà áîêó?
     €  ëîøàäêà  ïîäóìàëà-ïîäóìàëà  äà  è  íàâàëèëà  ïðßìî  íà  êëàâèàòóðó
êîìïüþòåðà, ãäå ìàøèíèñòêà ïðîòîêîë çàïèñûâàëà.
     Žðäûíåö êàê íå çàìåòèë. ƒóáû ðàçäâèíóë, ñâåðêíóë óëûáêîé.
     - òî ÷òî òóò ó âàñ?
     - òî, èçâîëèòå ëè âèäåòü, ãîñïîäèí, ñóä.
     —åðíûå áðîâè ïîïîëçëè ïîä ðûæóþ øàïêó.
     - € êîãî ñóäèòå?
     -  ‚îò,  èçâîëèòå  ëè  âèäåòü,  íåñêîëüêèõ  ÷åëîâåê.  Žáìàíîì  äåíüãè
âûìîãàëè ó ÷åñòíûõ ãðàæäàí.
     - Žáìàíîì? åõîðîøî, - ñêàçàë îðäûíåö. ˆ çàñìåßëñß.
     € ñåêðåòàðü çàòîðîïèëñß, íà÷àë èçëàãàòü äåëî.
     - ûë, ïîíèìàåòå ëè, ãîñïîäèí, îäèí ðàá - âîí îí ñèäèò.
     îêàçàë íà €òêàëß. ˆ  âñòðåòèëèñü  íà  ìãíîâåíèå  èñïóãàííûå  êðóãëûå
ãëàçà €òêàëß ñ áåññòðàøíûìè óçêèìè ãëàçàìè äåñßòíèêà. —óòü íå  çàêðè÷àë  ñ
ïåðåïóãó €òêàëü.
     ‘êàçàë äåñßòíèê:
     - ‡à÷åì âðåìß òðàòèòü íà êàêîãî-òî ðàáà? …ãî óáèòü íàäî.
     ‘åêðåòàðü çàêèâàë, â áëîêíîòå çàïèñü ñäåëàë.
     - Šîíå÷íî, óáèòü åãî íàäî.
     - € ïî÷åìó òàêîå ïðîñòîå äåëî òàê äîëãî ðàçáèðàåòå?
     - ’àê îíî íå ïðîñòîå, ãîñïîäèí... “ ðàáà åñòü  õîçßèí.  àçâå  îí  íå
îòâå÷àåò çà ïðîñòóïêè òîãî, êòî ïðåäàí â åãî âëàñòü?
     - Žòâå÷àåò. …ãî òîæå óáèòü íàäî. Ž÷åíü ïðîñòîå äåëî.
     - ‚îò-âîò, ãîñïîäèí. - ‘åêðåòàðü ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåë  â  ãëàçà
ñóäüå. - ˆìåííî òàê ìû è ïîñòóïèì.
     - ó òàê ÷òî ìåøàåò?
     - åîáõîäèìî âûßñíèòü, êòî èìåííî èç õîçßåâ ýòîãî ïàðíß...
     - € ñêîëüêî ó íåãî õîçßåâ?
     - îçâîëüòå, ß îáúßñíþ ïî ïîðßäêó, ãîñïîäèí.  ‘ïåðâà  îí  ïðèíàäëåæàë
îäíîìó ÷åëîâåêó ïî èìåíè •àììàêó. î ïîòîì ýòîò •àììàêó  ÷åðåç  ïîñðåäñòâî
ãîñïîäèíà èõåòè ïðîäàë ñâîåãî ðàáà ãîñïîäèíó èäèíòå;  ãîñïîäèí  èäèíòà,
íè÷åãî íå çíàß î òîì, êàêèìè ãðßçíûìè äåëàìè âîðî÷àåò â ‘èïïàðå  åãî  ðàá,
ñïîêîéíî æèë â ‚àâèëîíå, à òåì âðåìåíåì ãîñïîäèí •àììàêó...
     Žðäûíåö çàñêó÷àë. ðåêðàñíûé ñîëíå÷íûé äåíü óãàñ â åãî ãëàçàõ,  êîãäà
ïàóòèíà ñóäåáíîé âîëîêèòû íà÷àëà ëèïíóòü ê íåìó ñî âñåõ ñòîðîí.
     ðåðûâàß ìíîãîñëîâíûå èçëèßíèß ñåêðåòàðß, ñêàçàë îðäûíåö:
     - ’àê êàçíèòå èõ âñåõ, âîò è íå íàäî áóäåò ìíîãî ãîâîðèòü.
     - òî íåâîçìîæíî! - âñòóïèëñß çàùèòíèê. - åëüçß æå ñòàâèòü  íà  îäíó
äîñêó óâàæàåìîãî áàíêèðà è êàêîãî-òî ïðîùåëûãó.
     Œîëîäîé äåñßòíèê ïîâåðíóëñß â ñòîðîíó ãîâîðßùåãî. “ëûáíóëñß  âî  âåñü
ðîò.
     - Šàê ýòî íåâîçìîæíî? —òî íåëüçß ñäåëàòü, åñëè Žðäà ñêàæåò:  "äåëàé"?
Ÿ ñêàæó ñâîèì ëþäßì, îíè ïîìîãóò.
     ˆ ñâèñòíóë òàê ãðîìêî, ÷òî ó €òêàëß êðîâü èç íîñà ïîøëà.
     ‚ çàë âîðâàëèñü ïßòåðî íà ëîøàäßõ. „åñßòíèê ìàõíóë ðóêîé, ïîêàçàë  íà
îñóæäåííûõ:
     - ‚îò ýòèõ âçßòü è óáèòü.
     ˆ áûëè ñõâà÷åíû êðåïêèìè ñìóãëûìè ðóêàìè óâàæàåìûé âàâèëîíñêèé áàíêèð
èäèíòà, äîáðîñîâåñòíûé ñëóæàùèé èõåòè, õèòðîóìíûé ñèïïàðåö •àììàêó è ðàá
åãî, íè÷òîæíûé €òêàëü.
     - Ÿ ïðîòåñòóþ! - ïðèâû÷íî íà÷àë çàùèòíèê.
     Žáåðíóëñß â ñåäëå äåñßòíèê, ïîãëßäåë íà íåãî.
     - ˆ ýòîãî ïðèõâàòèòå! - êðèêíóë îí ñâîèì ëþäßì. - …ãî òîæå!
     ˆ âûòàùèëè çàùèòíèêà èç-çà ñòîëà,  ñîðâàëè  ñ  íåãî  ïàðèê,  ñäåðíóëè
ïëàù, ïîâîëîêëè çà âîëîñû, êàê îáû÷íîãî ïëåííîãî êðåñòüßíèíà.
     € äåñßòíèê ãëßäåë è óëûáàëñß.  ˆ  ãëàçà  åãî  ñâåðêàëè  èç-ïîä  ðûæåé
øàïêè.