îòêëèêíóëñß  „èòåð.  -  Œîæåò,  âûïüåì  çà
âñòðå÷ó ñòàðûõ äðóçåé?
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí ïîäîáðàë êóâøèí,  áðîøåííûé  ìàëü÷èêîì,  ïîäíåñ  ê
ãóáàì, è èçî ðòà „èòåðà ïîòåêëî êðàñíîå âèíî, çàáóëüêàëî, çàïåíèëîñü.
     - “ô...  -  „èòåð  îáòåð  áîëüøîé  òîíêîãóáûé  ðîò,  ïðîòßíóë  êóâøèí
€ãèëüáåðòó.
     Šàïèòàí êà÷íóë ãîëîâîé.
     - ó, êàê õî÷åøü, - îáèæåííî ïðîèçíåñ „èòåð. - ’û, ïîõîæå, è  íå  ðàä
ìíå âîâñå?
     - å ðàä, - ñîçíàëñß €ãèëüáåðò.
     „èòåð îòñòàâèë êóâøèí, õèùíî ïðèùóðèëñß.
     - Žáäóìûâàåøü, íåáîñü, êàê ëîâ÷åå ìåíß íàäóòü?
     - åò, ÷òî òû. Ÿ ïðîñòî äóìàþ, êàêóþ ñäåëêó ìîã áû òåáå ïðåäëîæèòü.
     - ‘äå-åëêó? - „èòåð çàäåðãàë íîñîì.  Žò  ãîñïîäèíà  åð÷åíîãî  Žðåøêà
ïîòåêëà íîâàß âîëíà íåâûíîñèìîé âîíè.
     - ó è çàïàøîê çäåñü, - çàìåòèë „èòåð è õìûêíóë.
     - Ÿ íå õî÷ó óõîäèòü ñ òîáîé, - ìîðùàñü îò ïðîòèâíîãî  çàïàõà,  ñêàçàë
€ãèëüáåðò.
     „èòåð ïîæàë ïëå÷àìè.
     - •î÷åøü íå õî÷åøü, à ñåìü ëåò ïðîøëî, åðò.
     - Ÿ ìîã áû îáìåíßòü ñåáß íà äðóãîãî.
     - å äåðæè ìåíß çà äóðà÷êà, åðòåëßéí. Šòî  ïîéäåò  äîáðîâîëüíî  â...
ñëîâîì, ñî ìíîé?
     - òîò ÷åëîâåê ïðîñò, êàê áàøìàê. Ÿ îáìàíó åãî.
     - ðîñò, êàê áàøìàê? ðîñòåö? - „èòåð îáëèçíóëñß òàê îòêðîâåííî,  ÷òî
ê ãîðëó êàïèòàíà ïîäñòóïèëà òîøíîòà. - €õ, âåäè åãî ñêîðåé ñþäà...


     åìåäèé ƒààç áûë ïüßí è ïëîõî ñîîáðàæàë. Šàïèòàí âûëèë åìó çà øèâîðîò
âñþ âîäó èç òàçà äëß óìûâàíèß, âñòðßõíóë è ïîòàùèë çà ñîáîé â ïîäâàë.
     - —åì ýòî îò òåáß òàê  âîíßåò,  €ãèëüáåðò?  -  êðèêíóë  ˜àëüê,  êîãäà
êàïèòàí ïðîõîäèë ìèìî, íî îòâåòà íå ïîëó÷èë.
     à ñòóïåíüêàõ,  âåäóùèõ  â  ïîãðåá,  €ãèëüáåðò  îñòàíîâèëñß,  ïîëîæèë
òßæåëóþ ðóêó íà ïëå÷î åìåäèß.
     - îìíèøü, êàê âñòóïàë â ðßäû ‘âîðû ðîïàùèõ, åìåäèé ƒààç?
     - …ùå áû!.. - åìåäèé èêíóë, ïîøàòíóëñß, íî êàïèòàí óñïåë  ïîääåðæàòü
åãî. - Šàêîé êðàñèâûé îôèöåð ïðèõîäèë â íàøó äåðåâíþ... “ íåãî áûë êðàñíûé
ïëàù è áåëûå ïåðüß íà áåðåòå... Ÿ ïîåõàë ñ íèì â „èòåíõàóçåí... Œåíß ïîòîì
äîëãî åùå çâàëè "„âà åìåäèß", ïîòîìó ÷òî âî âðåìß îáùåãî ñìîòðà  êàçíà÷åé
ïîñ÷èòàë ìåíß äâàæäû, ß çíàþ. Œíå ïîòîì ãîâîðèëè, ÷òî æàëîâàíüå çà åìåäèß
ïëàòßò ìíå, à çà ƒààçà - êàçíà÷åþ...
     €ãèëüáåðò òåðïåëèâî ñëóøàë.  Žáû÷íî  åìåäèé  áûë  ìîë÷àëèâ,  íî  òóò
ñîëäàòà ñëîâíî ïðîðâàëî, îí âñïîìèíàë è âñïîìèíàë.
     - ’û ïðåäàí ìíå? - ñïðîñèë €ãèëüáåðò â óïîð. - ƒîâîðè, ïðåäàí?
     ƒëàçà åìåäèß íàïîëíèëèñü ïüßíûìè ñëåçàìè, è îí òîëüêî êèâíóë â îòâåò
- îò ÷óâñòâ ïåðåõâàòèëî ãîðëî.
     - „óøîé è òåëîì? - íàñòîé÷èâî ñïðîñèë €ãèëüáåðò.
     - „à, - âûäîõíóë åìåäèé.
     - ˆ ïîøåë áû çà ìåíß êóäà óãîäíî?
     - „à.
     - ˆ â àä?
     - ˆ â àä, - ïðîøåïòàë åìåäèé.
     - ’îãäà èäåì, - ðåøèòåëüíî ñêàçàë êàïèòàí è ïîòàùèë  åãî  çà  ðóêó  â
ïîäâàë.
     ’àì áûëî ïîëíî äûìà. àãðîâîå ïëàìß ãîðåëî åùå ßð÷å.
     - Ÿ ïðèâåë  åãî,  „èòåð,  -  ñêàçàë  €ãèëüáåðò,  ïîäòàëêèâàß  åìåäèß
âïåðåä.
     - ‘ëûøàë, ñëûøàë, - äîíåññß ñêðèïó÷èé ãîëîñ. -  ‹îâêî,  ëîâêî...  €é,
ïðîñòåö... ƒîòîâ çà ñâîåãî êàïèòàíà â àä è ñîâåðøåííî  äîáðîâîëüíî...  ˆäè
ñþäà, ìîé ìàëü÷èê...
     åìåäèé âî âñå ãëàçà ãëßäåë íà ÷åëîâåêà, ñèäßùåãî  âåðõîì  íà  âèííîé
áî÷êå, è ìåäëåííî  òðåçâåë.  üßíûé  âîñòîðã  óëåòó÷èëñß.  Šîñíóëñß  ðóêîé
ãðóäè, ãäå äîëæåí áûë âèñåòü êðåñò, è âñòðåòèë ïóñòîòó.
     - ‚ êàðòû  ïðîèãðàë,  ãðåõîâîäíèê,  -  íàïîìíèë  åìó  „èòåð  è  ìåëêî
çàòðßññß îò õîõîòà. - ‹àäíî, åðò, ïîãóëßé åùå ñåìü ëåò.  €  òû,  ìàëü÷èê,
òåïåðü ìîé...
     - åò! -  êðèêíóë  åìåäèé.  ƒëàçàìè,  ïîëíûìè  óæàñà,  óñòàâèëñß  íà
êàïèòàíà. - —òî òû ñî ìíîé ñäåëàë, €ãèëüáåðò?
     €ãèëüáåðò îòìîë÷àëñß.
     - Œðàêîáåñó ñêàæó! - ïðèãðîçèë åìåäèé, ïëîõî ñîîáðàæàß îò ñòðàõà.
     - Šîìó? - ïðîòßíóë „èòåð. - Œðàêîáåñó? ‚àøåìó êàïåëëàíó-òî?  ƒðßçíîìó
ìîíàõó, êîòîðûé òàñêàåòñß ñ ñîëäàòàìè? ó, íó. óñòü ïðèäåò, ß ïîãîâîðþ  ñ
íèì.
     ˆ ðàñõîõîòàëñß - äëèííûå íîãè ïî îáå  ñòîðîíû  âèííîé  áî÷êè,  îñòðûå
êîëåíè ãðîçßò ïîðâàòü êðàñíûå ÷óëêè.  î  ñòåíå  ïîãðåáà  ïðûãàåò  òåíü  -
îñòðîíîñûé ïðîôèëü, ðàñòðåïàííûå âîëîñû.
     - ˆäè, çîâè Œðàêîáåñà!
     - Ÿ çäåñü, - ñêàçàë ˆåðîíèìóñ. ‘ïóñòèëñß íà ïîñëåäíþþ ñòóïåíüêó, ñåë,
ïîãëßäåë ïî ñòîðîíàì.
     - ‡à âûïèâêîé ïðèøåë, ñâßòîøà? - ñïðîñèë „èòåð è ñêðèâèë ãóáû.
     - „îãàäàëñß, ÷òî òû çäåñü, - ñïîêîéíî îòâåòèë ˆåðîíèìóñ.
     „èòåð ñìåðèë ìîíàõà âûñîêîìåðíûì âçãëßäîì.
     - ‹àäíî. îãëßæó, íà ÷òî òû ãîäåí.
     - € íà ÷òî âîîáùå ãîäåí ÷åëîâåê? - ˆåðîíèìóñ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - —åëîâåê - ýòî ìåøîê, íàáèòûé äåðüìîì, - âûäàâèë „èòåð.
     - ˆ ìåøêà ñ äåðüìîì äîâîëüíî, ÷òîáû ñïðàâèòüñß ñ ÷åðòîì.  îäîéäè  êî
ìíå, åìåäèé.
     ‘îëäàò  ñ  îïàñêîé  ïðèáëèçèëñß  ê  ˆåðîíèìóñó.  Žñòàíîâèëñß,  ñâåñèâ
ãîëîâó.
     „èòåð ïðèïîäíßëñß íà áî÷êå.
     - î êàêîìó ýòî ïðàâó òû êîìàíäóåøü ìîèìè ðàáàìè, Œðàêîáåñ?
     Œîíàõ âçãëßíóë ïðßìî â áåçóìíûå ãëàçà äüßâîëà.
     - € êòî  ñêàçàë  òåáå,  ÷òî  ýòî  òâîè  ðàáû?  Šòî  òû  òàêîâ,  ÷òîáû
ïîâåëåâàòü ëþáèìûìè ñîçäàíèßìè ƒîñïîäà?
     - ƒîñïîäà? - ßðîñòíî ïðîøèïåë äüßâîë. - € ãäå îí áûë,  òâîé  ƒîñïîäü,
êîãäà îòðßä ˆçåíáàðäà ïîïàë â êðîâàâóþ êàøó, êîãäà îí ïîãèáàë  áåç  âñßêîé
íàäåæäû íà ñïàñåíèå? àçâå óñëûøàë  òâîé  ƒîñïîäü,  êàê  åðò  â  îò÷àßíèè
âçûâàåò ê íåìó, ìîëèò î ÷óäå?
     - îã òâîðèò ÷óäåñà íå äëß âñåõ.
     - ’îðãàø òâîé îã. òîò äëß íåãî íåäîñòàòî÷íî ñâßò, òîò -  íå  âïîëíå
áåççàùèòåí...
     -  îëüøèíñòâî  ëþäåé  ìîãóò  ñïàñòèñü  ñàìè.  îëüøèíñòâî  ëþäåé   â
ñîñòîßíèè òâîðèòü ÷óäåñà, íå ïðèáåãàß ê ïîìîùè ñâåðõúåñòåñòâåííûõ  ñèë,  -
ñêàçàë ˆåðîíèìóñ, è åìåäèé âäðóã ïî÷óâñòâîâàë: ìîíàõ î÷åíü õîðîøî  çíàåò,
î ÷åì ãîâîðèò.
     „èòåð ãëîòíóë èç êóâøèíà.
     - € âîò ß òâîðþ ÷óäåñà äëß âñåõ, íå ÷èíßñü è íå  òîðãóßñü,  -  çàßâèë
îí. - òî ß ñïàñ åðòà ïîä •àãåíâåéäå, êîãäà ïîëåã öâåò ‘âîðû ðîïàùèõ.  Ÿ
- è íèêòî èíîé. - Ží ãîðäåëèâî ïîäáî÷åíèëñß.
     - ’û ïðîñòî ìåëêàß äðßíü, - ðàâíîäóøíî ñêàçàë ˆåðîíèìóñ è çåâíóë.
     - „îêàæè! „îêàæè! - âñêèïåë „èòåð.
     - “ñòàë ß ñåãîäíß,  -  ñêàçàë  ˆåðîíèìóñ,  ïîòßãèâàßñü.  -  €  íó-êà,
äüßâîë, ñíèìè ñ ìåíß ñàïîãè...
     åìåäèé ïðèîòêðûë ðîò.


     ˆ âîò „èòåð íà÷èíàåò êîð÷èòüñß è åðçàòü, âîò  îí  ñïîëçàåò  ñ  áî÷êè.
Šóâøèí ïàäàåò èç ðóêè äüßâîëà íà  óòîïòàííûé  çåìëßíîé  ïîë,  èç  ãîðëûøêà
ëüåòñß, ëüåòñß, áåñêîíå÷íî ëüåòñß êðàñíîå âèíî...
     îäõîäèò  ê  ˆåðîíèìóñó,  ïîäáèðàåòñß,  êàê  ê  ëîâóøêå  ñî   ñëàäêîé
ïðèìàíêîé íà äíå, êðóæèò è âûñìàòðèâàåò, çà ÷òî áû óöåïèòüñß, è  øèïèò  îò
áåññèëèß.
     Žïóñêàåòñß íà êîëåíè.
     Œîíàõ òû÷åò åìó â ëèöî ãðßçíûì ñîëäàòñêèì  ñàïîãîì,  ïðèïîäíßâ  ðßñó.
Šîñòëßâûå ðóêè äüßâîëà õâàòàþòñß çà ñàïîã, òßíóò...
     - ’åïåðü äðóãîé.
     - óäü òû ïðîêëßò, Œðàêîáåñ, - øåï÷åò äüßâîë. - ‹þäè áóäóò íåíàâèäåòü
òåáß. ‹þäè, â êîòîðûõ òû âåðèøü...
     ˆ ñíèìàåò äðóãîé ñàïîã.
     ‚ñòàåò. à êðàñíûõ ÷óëêàõ äâà ïßòíà, â ðóêàõ ïî ñàïîãó.
     - ‘àïîãè-òî îñòàâü, âîðþãà, - ëåíèâî ãîâîðèò ˆåðîíèìóñ.
     åìåäèé æìåòñß ê ìîíàõó, è Œðàêîáåñ ïîâîðà÷èâàåòñß ê ñîëäàòó:
     - ‚îò âèäèøü, äëß òîãî,  ÷òîáû  ïîáîðîòü  äüßâîëà,  íå  íóæíî  íè÷åãî
îñîáåííîãî.  „îâîëüíî  áûòü  ïðîñòî  ÷åëîâåêîì,  åìåäèé  ƒààç.  —åãî   òû
èñïóãàëñß?


     ðîñíóâøèñü  â  íåçíàêîìîì  çàìêå  ñðåäè  íåçíàêîìûõ  ñîëäàò   ñàìîãî
áàíäèòñêîãî âèäà, ãðàô ‹îòàð íåäîëãî íåäîóìåâàë. ‘óíóë ãîëîâó â áàäüþ  äëß
óìûâàíèß è òóò æå âñïëûëî â ïàìßòè èìß êàïèòàíà, ñ  êîòîðûì  âìåñòå  â÷åðà
áðàë øòóðìîì íåïîêîðíóþ òâåðäûíþ.
     - €ãèëüáåðò! - çàðåâåë ãðàô ‹îòàð.
     ûæåãî êàïèòàíà íàøëè â âèííîì ïîãðåáå. ‚èäèìî, ñïóñòèëñß ê áî÷êå,  è
òóò-òî åãî è õâàòèë óäàð. ‚ñå âèíî èç îòêðûòîãî êðàíà  âûòåêëî.  €ãèëüáåðò
ëåæàë ëèöîì âíèç â áàãðîâîé ëóæå, è êîãäà ìåðòâåöà ïåðåâåðíóëè  íà  ñïèíó,
îí ïîêàçàëñß ‹îòàðó î÷åíü ñòàðûì.