óòàííàß  â  òåïëûå
øåðñòßíûå îäåßëà. îä ãîëîâó åé ïîäëîæèëè ñâåðíóòûé  ïëàù.  ‚îçëå  êðîâàòè
ñòîßëà êðóæêà ñ âîäîé - âèäèìî, åå îñòàâèëè ñïåöèàëüíî íà òîò ñëó÷àé, åñëè
äåâóøêà çàõî÷åò ïèòü.
     •èëüäà ïîòßíóëàñü ê êðóæêå, íî îò ñëàáîñòè åäâà ñìîãëà ïîäíßòü  ðóêó.
Žíà øåâåëüíóëà ïåðåñîõøèìè ãóáàìè, æåëàß ïîçâàòü  íà  ïîìîùü,  íî  òóò  æå
èñïóãàííî çàòèõëà. Žíà âñïîìíèëà: åå õîòåëè êàçíèòü ñåãîäíß óòðîì (à ìîæåò
áûòü, íåäåëþ íàçàä?). ˆ åùå âñïîìíèëà, êàê ñòîßëà íà ïëîùàäè,  ïðèêîâàííàß
ê ñòîëáó, à ÷àñîâîé æåã êîñòåð è áðàíèë åå çà òî, ÷òî îíà ïëà÷åò... €  ÷òî
æå ñëó÷èëîñü ïîñëå? î÷åìó îíà çäåñü? ˆ ãäå ýòî - "çäåñü"?
     Žòêóäà-òî - îíà íå ïîíßëà îòêóäà -  ïîßâèëñß  ÷åëîâåê,  êîòîðîãî  îíà
ñìóòíî ìîãëà âñïîìíèòü. ‘ íèì íå áûëî ñâßçàíî íè÷åãî  ñòðàøíîãî.  Ží  òîæå
áûë êàêèì-òî îáðàçîì ñâßçàí ñ êàçíüþ, ïëîùàäüþ, íî îíà åãî íå áîßëàñü.
     Ží íàêëîíèëñß íàä íåé, ïîïðàâèë îäåßëî, äàë âîäû.
     - •èëüäà, - ñêàçàë îí.
     „à, ýòî åå èìß. Ží çíàåò åå. Šòî îí òàêîé?
     - ‘åé÷àñ òû íàõîäèøüñß â êîìíàòå  ñâèäàíèé  â  êàáàêå  ïîä  íàçâàíèåì
"óðûé ûê", - ñêàçàë îí. - ’û âåäü îá ýòîì õîòåëà ìåíß ñïðîñèòü?
     Žíà ïðèêðûëà ãëàçà, äàâ åìó ïîíßòü, ÷òî îí íå îøèáñß.
     - ‹åæè òèõî, êàê ìûøêà, - ïðîäîëæàë €ðâàíä. - …ñëè æàð óñèëèòñß è  òû
íà÷íåøü áðåäèòü, òåáå çàâßæóò ðîò. î íè÷åãî íå áîéñß. ’åáß  õîòåëè  óáèòü
ñåãîäíß óòðîì.
     - „à, - îòîçâàëàñü •èëüäà îäíèì âûäîõîì..
     - ’û ïîìíèøü, çà ÷òî òåáß õîòåëè óáèòü?
     - Ÿ âåäü íå îáîðîòåíü, ãîñïîäèí, - øåïíóëà •èëüäà.
     - Ÿ çíàþ, - îòâåòèë €ðâàíä. Ží îñòîðîæíî ïîãëàäèë åå ïî  âîëîñàì.  Žò
íåãî ïàõëî âèíîì è äûìîì îò êîïòßùèõ ôàêåëîâ.
     òà äåâî÷êà, ïîõîæàß íà  ñåñòðåíêó  €ðâàíäà,  íà  åãî  „èñó,  êîòîðóþ
çàãðûçëà ëèñèöà, ñâàëèëàñü íà ãîëîâó âàíèðà òàê íåîæèäàííî, ÷òî îí äî  ñèõ
ïîð íå îïðàâèëñß. —òîáû èçáàâèòü ñåáß îò íîâîé íàïàñòè õîòß áû  íà  âðåìß,
€ðâàíä èçðßäíî íàïèëñß.
     ‚ òîò âå÷åð îí ïðèíåñ åå â  äîì  ñåñòåð,  ÷åì  âûçâàë  íåóäîâîëüñòâèå
îáåèõ. î íå ìîã æå îí ïðèòàùèòü ïëåííèöó ïðßìî â  ãëàäèàòîðñêóþ  êàçàðìó!
€ìàëàôðèäà õîòåëà áûëî ðåøèòåëüíî âîñïðîòèâèòüñß è äàæå  ãðîçèëàñü  âûäàòü
çàãîâîðùèêîâ, íî  Šîíàí,  ïðåáûâàâøèé  â  áëàãîäóøíîì  íàñòðîåíèè,  îáåùàë
ðàçäåëèòü ñâîå âíèìàíèå ïîïîëàì ìåæäó îáåèìè  ñåñòðàìè,  è  ”ðèäà  ñìåíèëà
ãíåâ íà ìèëîñòü.
     Žäíàêî  äàæå  åñëè  íàñòîßùåãî  îáîðîòíß  ñõâàòßò,  •èëüäà  íå  ìîæåò
îñòàâàòüñß â òðàêòèðå âå÷íî. à÷èíàß ñ òîãî, ÷òî ‘èíôüîòëè ìîã ïîòðåáîâàòü
ñâîþ ñîáñòâåííîñòü îáðàòíî, è  çàêàí÷èâàß  òåì,  ÷òî  "ûê"  -  íå  âïîëíå
ïîäõîäßùåå ìåñòî äëß äåâóøêè. € ‘èíôüîòëè íå ïðîñòèò •èëüäå ñâîåé îøèáêè è
â  ñàìîì  ëó÷øåì  ñëó÷àå  ïîñòàðàåòñß  ïîñêîðåå  ñïëàâèòü  åå  êóäà-íèáóäü
ïîäàëüøå, ÷òîáû íå ìîçîëèëà åìó ãëàçà. ‹àäíî, îá ýòîì  €ðâàíä  ïîäóìàåò  â
äðóãîé ðàç. …ñòü áîëåå íåîòëîæíûå äåëà. ˆ ãëàâíîå, ÷òîáû áåãëßíêó íå íàøëè
äî òîãî, êàê ‘èãìóíä è åãî äî÷ü áóäóò óíè÷òîæåíû.
     „î÷ü ‘èãìóíäà,  ‘îëü.  …ùå  îäíà  òåìà,  êîòîðóþ  €ðâàíä  ñòàðàòåëüíî
îáõîäèë ñòîðîíîé. „à è Šîíàíà íà÷èíàëî òðßñòè, êàê òîëüêî ðàçãîâîð çàõîäèë
îá ýòîì.
     ‚ïðî÷åì,  âàðâàð-òî  êàê  ðàç  îò  äóøè  çàáàâëßëñß.  ‘òîèëî   òîëüêî
ïîãëßäåòü, êàê îí ïðîøåñòâîâàë ñëåäîì çà €ðâàíäîì ÷åðåç ïèâíîé çàë,  ìèíóß
ìíîãî÷èñëåííûõ çàâñåãäàòàåâ "óðîãî ûêà" è ãîðäåëèâî  íå  îòâå÷àß  íà  èõ
ëþáîïûòñòâóþùèå âçãëßäû. à ìîãó÷èõ ïëå÷àõ êèììåðèéöà ëåæàë  ïðîäîëãîâàòûé
ïðåäìåò, çàâåðíóòûé â ïëàù. î ïîâîäó ýòîé  íîøè  âûñêàçûâàëèñü  ðàçëè÷íûå
äîãàäêè. ‘àìûå íåäàëüíîâèäíûå óòâåðæäàëè, ÷òî €ðâàíä  ïðèîáðåë  êîâåð  äëß
òîãî,  ÷òîáû  óêðàñèòü  ãëàäèàòîðñêóþ  êàçàðìó.  ðåäïîëàãàëè  òàêæå,  ÷òî
ãëàäèàòîðàì êòî-òî õîðîøî çàïëàòèë çà óáèéñòâî è îíè  ïðèõâàòèëè  ñ  ñîáîé
âåùåñòâåííîå äîêàçàòåëüñòâî òîãî, ÷òî ïîðó÷åíèå  âûïîëíåíî.  ˆç  îïàñåíèß,
êàê áû öåííûé òðóï íå ïðîïàë, áåäíßãè íå ðåøàþòñß ðàññòàòüñß ñ  íèì,  äàæå
îòïðàâëßßñü â êîìíàòó ñâèäàíèé.  àèáîëåå  ðîìàíòè÷íûå  äóøè  ïðåäïî÷èòàëè
âèäåòü â òàèíñòâåííîé ïîêëàæå Šîíàíà  ïîõèùåííóþ  êðàñîòêó,  êîòîðóþ  ýòîò
âèñåëüíèê, âåðîßòíî, ðàññ÷èòûâàåò âûãîäíî ïðîäàòü. àäî çàìåòèòü, ÷òî, êàê
ýòî ÷àñòî áûâàåò, ðîìàíòèêè áëèæå  ïðî÷èõ  ïîäîáðàëèñü  ê  ýòîé  êàïðèçíîé
îñîáå - ˆñòèíå.
     ’àê èëè èíà÷å, íî êîãäà  âàíèð  è  êèììåðèåö  íà÷àëè  ïîäíèìàòüñß  ïî
ñêðèïó÷åé  ëåñåíêå  íà  âòîðîé   ýòàæ,   èõ   ïðîâîæàëà   íå   îäíà   ïàðà
ëþáîïûòñòâóþùèõ  ãëàç.  Šîíàí  íàñëàæäàëñß  âñåîáùèì  èíòåðåñîì,   êîòîðûé
âîçáóæäàë ó îêðóæàþùèõ,  îäíàêî  €ðâàíäà  ýòî  íå  íà  øóòêó  âñòðåâîæèëî.
Œûñëåííî îí óæå  ïðîêëèíàë  ñóäüáó,  êîòîðàß  ïîäñóíóëà  åìó  â  ïîìîùíèêè
âåëèêîëåïíîãî âàðâàðà. „à, â òåõ äåëàõ, ãäå  òðåáóåòñß  ïðèìåíåíèå  ãðóáîé
ôèçè÷åñêîé ñèëû, êèììåðèåö íåçàìåíèì, íî... áîëüíî óæ çàìåòåí.
     €ìàëàçóíòà íå æäàëà èõ - îíà ìèðíî ñïàëà â  ñâîåé  îãðîìíîé  êðîâàòè.
Šîíàí ïîñòîßë íåìíîãî,  ñ  èíòåðåñîì  ðàçãëßäûâàß  ýòó  êðóïíóþ  áåëîòåëóþ
æåíùèíó, áîãàòûðñêè ðàçìåòàâøóþñß âî ñíå. îòîì Žñòîðîæíî ñíßë ñ ïëå÷ ñâîþ
íîøó è ðàçâåðíóë ïëàù. î÷òè â òî æå ìãíîâåíèå îí  âñòðåòèëñß  âçãëßäîì  ñ
íàñìåðòü ïåðåïóãàííîé •èëüäîé. „åâóøêà íå ïîíèìàëà, ÷òî ñ íåé ïðîèñõîäèò è
ïî÷åìó, è äàâíî óæå  îò÷àßëàñü  ÷òî-ëèáî  ïîíßòü.  Žíà  ïðîñòî  ïîêîðßëàñü
íåèçáåæíîìó, çàðàíåå ãîòîâàß ïðèíßòü ëþáóþ ìóêó è íåñïðàâåäëèâîñòü,  êàêóþ
òîëüêî óãîòîâèëà åé ñóäüáà. †åëàß  íåìíîãî  ïðèîáîäðèòü  æàëêîå  ñóùåñòâî,
áåçâîëüíî ïîâèñøåå ó íåãî â ðóêàõ, Šîíàí  ïðèâåòëèâî  óõìûëüíóëñß.  ‚àðâàð
áûë äîâîëüíî ñèìïàòè÷íûì ìîëîäûì ïàðíåì,  íî  åãî  õîëîäíûå  ãëàçà  ïóãàëè
•èëüäó, à óõìûëêà ïîêàçàëàñü äåâóøêå çëîáíîé.
     €ðâàíä ïîäñåë ê €ìàëàçóíòå íà ïîñòåëü è ïðîâåë ëàäîíüþ ïî åå ùåêå.
     - é, —åðíè÷íîå ßòíûøêî... „åòêà, ïðîñíèñü.
     €ìàëàçóíòà ãóëêî âçäîõíóëà è ïîøåâåëèëàñü.
     - Šîíàí... òû âåðíóëñß, - ïðîëåïåòàëà îíà.
     - òî ß, €ðâàíä.
     ’ðàêòèðùèöà ðàñïàõíóëà ãëàçà.
     - Šîãäà ß èçáàâëþñü îò òåáß, ïîäðó÷íûé áàíäèòîâ?  ’û  ìíå  ñîâñåì  íå
íóæåí. ‚åðíè ìíå ìîåãî âàðâàðà.
     - Ÿ çäåñü, - ïðîáóð÷àë Šîíàí, êîòîðûé êàê ðàç îñâîáîæäàë ïëåííèöó  îò
öåïåé, èñïîëüçóß â êà÷åñòâå îòìû÷êè áîëüøîé ñòîëîâûé íîæ.
     “âèäåâ â ðóêàõ êèììåðèéöà äåâóøêó, €ìàëàçóíòà ïîäñêî÷èëà.
     - åìåäëåííî âûøâûðíè îòñþäà ýòó íàõàëêó!
     - ó âîò åùå, - îòîçâàëñß Šîíàí, êîâûðßß òåì æå íîæîì â çóáàõ.  -  å
äëß òîãî ß ñòîëüêî òàñêàë åå íà ñåáå, ÷òîáû âûáðîñèòü çà çäîðîâî æèâåøü.
     - €ðâàíä ñêàæè åìó! - €ìàëàçóíòà åäâà íå ðàñïëàêàëàñü. - ’û æå ó  íèõ
òàì íà÷àëüíèê!..
     - ˆçþì÷èê, íóæíà òâîß ïîìîùü, - ìßãêî ñêàçàë €ðâàíä. -  ‚èäèøü  ëè...
ãì... ýòà äåâî÷êà - •èëüäà, òà ñàìàß ñëóæàíêà èç äîìà ‘èíôüîòëè...
     - Ÿ çíàþ •èëüäó, - îáîðâàëà åãî  €ìàëàçóíòà  è,  ïðèâñòàâ,  çàãëßíóëà
äåâóøêå â ëèöî. - „à, ýòî îíà. îãè ìèëîñåðäíûå, çà÷åì æå âû ïðèâîëîêëè åå
ñþäà?
     - Œû óêðàëè  åå,  -  ñîîáùèë  Šîíàí  ñ  ïëîõî  ñêðûòîé  ãîðäîñòüþ  çà
ñîäåßííîå. - ‚ìåñòå ñî ñòîëáîì ïûòîê. ‚åäü  îíà  íè  â  ÷åì  íå  âèíîâàòà,
âåðíî?
     - ˆ âñå ýòî, ðàçóìååòñß, çàòåß €ðâàíäà? - ñïðîñèëà €ìàëàçóíòà.
     - „à, - ñêàçàë €ðâàíä. - Œîß. ˆ òû ïðèþòèøü åå ó ñåáß, —åðíèêà,  ïîêà
îíà íå ïîïðàâèòñß.
     - ‡à êîãî âû ìåíß ïðèíèìàåòå? - âîçìóòèëàñü €ìàëàçóíòà. - ‡à÷åì ìíå â
ïîñòåëè æåíùèíà, äà åùå õâîðàß? ‚û  óêðàëè  ÷óæóþ  ðàáûíþ,  îñóæäåííóþ  íà
ñìåðòü çà êîëäîâñòâî, à òåïåðü õîòèòå, ÷òîáû ß âàì â ýòîì ïîìîãàëà?
     - ’åáå íå ïðèäåòñß ñîæàëåòü îá ýòîì.
     - ó äà, êîãäà íàñ îáåèõ ïîáüþò êàìíßìè: åå çà êîëäîâñòâî, à ìåíß  çà
óêðûâàòåëüñòâî.
     - Žáåùàþ, ÷òî äî ýòîãî äåëî íå äîéäåò, - ñêàçàë €ðâàíä. - € åñëè òåáß
ïðèêóþò ê áîëüøîé ñêàëå, Šîíàí óêðàäåò òåáß  âìåñòå  ñî  ñêàëîé.  ‚åðíî  ß
ãîâîðþ, êèììåðèåö?
     Šîíàí øèðîêî óëûáíóëñß è õìûêíóë.
     - òî ìíå íè÷åãî íå ñòîèò.
     - ’àê ÷òî, äåòêà, ìîæåøü íå áåñïîêîèòüñß, - çàêëþ÷èë €ðâàíä  è  ñíîâà
ïîâåðíóëñß ê êèììåðèéöó. - Šîíàí, áóäü òàê äîáð, óíè÷òîæü óëèêè.
     - Šîãî óíè÷òîæèòü? - îæèâèëñß âàðâàð.
     - ’å ïðåäìåòû, êîòîðûå ìîãëè áû êàê-òî íàñ âûäàòü.
     - €, - ïðîòßíóë Šîíàí, ñãðåá öåïè, ñíßòûå ñ •èëüäû, â  ãîðñòü,  ñóíóë
ïîä ìûøêó ïîçîðíûé ñòîëá è ÷åðåç çàïàñíóþ äâåðü âûøåë ê  ÷åðíîìó  õîäó  âî
äâîð.
     •èëüäà, îñòàâëåííàß Šîíàíîì íà ïîëó, ëåæàëà íåïîäâèæíî. €ðâàíä ïîäíßë
åå, óëîæèë íà êðîâàòü è ïðèíßëñß ðàçäåâàòü óìåëî è áåðåæíî, âûêàçûâàß  ïðè
òîì  èçðßäíóþ  ñíîðîâêó.  €ìàëàçóíòà  ñìîòðåëà  íà  äâèæåíèß  åãî  ðóê   è
âñïîìèíàëà, êàê îäíàæäû €ðâàíä òî÷íî òàê æå ñíèìàë  îäåæäû  ñ  íåå  ñàìîé,
ïüßíîé è áåñïîìîùíîé. ðè ýòîì âîñïîìèíàíèè  îíà  ìå÷òàòåëüíî  óëûáíóëàñü.
“ëîâèâ åå âçãëßä, âàíèð ïîäíßë ãëàçà è óëûáíóëñß â îòâåò.
     - —òî ñêàæåøü, ìàëåíüêàß €ìàëàçóíòà?
     -  Šàêàß  îíà...  æàëêàß,  -  òèõî  ñêàçàëà  òðàêòèðùèöà,  êèâíóâ  íà
ïðèòèõøóþ •èëüäó. - Šàê çâåðåê. Šàê  ãîëîäíûé  çâåðåê  â  ëîâóøêå.  -  Žíà
ïðèñòàëüíåå âñìîòðåëàñü â îñòðåíüêîå ëè÷èêî •èëüäû è çàßâèëà: - €  çíàåøü,
âàíèð, åñëè åå îòêîðìèòü êàê  ñëåäóåò,  òî,  ìîæåò  áûòü,  èç  íåå  åùå  è
ïîëó÷èòñß æåíùèíà.
     - ‹ó÷øå ïðèãîòîâü ãîðß÷åãî ìîëîêà, -  ñåðäèòî  ñêàçàë  €ðâàíä,  êóòàß
•èëüäó â îäåßëî. - “ íàñ ñ Šîíàíîì åñòü åùå îäíî âàæíîå  äåëî.  Œû  äîëæíû
êàê  ñëåäóåò  íàïèòüñß  â  ýòó  íî÷ü,  ÷òîáû  òâîèì  ãîñòßì,  òàì,  âíèçó,
çàïîìíèëîñü, ÷òî äâà ãëàäèàòîðà íûí÷å íåïëîõî ïîâåñåëèëèñü. ’àê, íà âñßêèé
ñëó÷àé.
     €ìàëàçóíòà êèâíóëà.
     - ‹àäíî, âûõîæó ß  òåáå  ýòîãî  çàìîðûøà.  î  äåíåã  íà  íåé  òû  íå
çàðàáîòàåøü.
     - ‡íàþ. - €ðâàíä ïîòðîãàë ëîá •èëüäû è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     ‚ êîìíàòå ñíîâà ïîßâèëñß Šîíàí è óñòàâèëñß íà €ðâàíäà  âîïðîñèòåëüíî.
…ìó õîòåëîñü îñòàòüñß ñ €ìàëàçóíòîé íàåäèíå (ïîñêîëüêó âïàâøàß  â  çàáûòüå
•èëüäà âðßä ëè ìîãëà ïîìåøàòü åìó). î âàíèð òîëüêî ñïðîñèë:
     - Šóäà òû äåë ñòîëá?
     - îðóáèë íà äðîâà.
     - € öåïè?
     - ‚ûáðîñèë â îòõîæåå ìåñòî. …ñëè ñþäà è íàãðßíóò èùåéêè, âðßä ëè  îíè
ñòàíóò êîïàòüñß â äåðüìå.
     - Œîëîäåö, - îäîáðèë  €ðâàíä.  -  ˆäåì,  ïðåäñòîèò  åùå  íàïèòüñß  äî
ñîñòîßíèß ïîëóòðóïîâ. òî ñòðàòåãè÷åñêè âàæíûé ìîìåíò.
     Šîíàí ñìîðùèë íîñ, íåäîâîëüíûé, íî €ðâàíä ïðîäîëæàë íàñòàèâàòü:
     - Š òîìó æå òâîåé äàìå áóäåò ñåé÷àñ íå äî òåáß, êèììåðèåö. Žíà ñåé÷àñ
ïîéäåò ñîãðåâàòü ìîëîêî è  áóäåò  ïîèòü  áåäíóþ  äåâî÷êó,  ÷òîáû  òà  õîòü
íåìíîãî ïîäêðåïèëàñü.
     îñëåäíèå ñëîâà îí ïðîèçíåñ ñ óäàðåíèåì. €ìàëàçóíòà, ïîíßâ  íåñëîæíûé
íàìåê, ïðèíßëàñü îäåâàòüñß. Šîíàí æàäíî ñìîòðåë íà åå êîëûõàâøóþñß  ãðóäü,
à ïîòîì âäðóã  îòêèíóë  îäåßëî,  óêðûâàâøåå  •èëüäó.  ˜èðîêîé  ëàäîíüþ  îí
îñòîðîæíî ïðèêîñíóëñß ê ìàëåíüêèì  ãðóäßì  ñëóæàíêè.  Žíà  âçäðîãíóëà.  î
Šîíàí òîëüêî õìûêíóë è ñíîâà çàêóòàë åå â îäåßëî.
     Žò âîçìóùåíèß €ìàëàçóíòà çàïûõòåëà, â òî  âðåìß  êàê  €ðâàíä  äàâèëñß
õîõîòà.
     - ‡à÷åì òû ñäåëàë ýòî? - íàêîíåö ñïðîñèëà òðàêòèðùèöà. - „ëß ÷åãî ýòî
òåáå áûëî ëàïàòü ýòîãî áëåäíîãî ëßãóøîíêà? ’åáå ÷òî, ìåíß óæå ìàëî?
     Žíà óãðîæàþùå íàäâèíóëàñü íà  Šîíàíà,  íî  âàðâàð  òîëüêî  óëûáíóëñß,
ñðàçó îáåçîðóæèâ åå.
     - „à íåò, ÷òî òû, €ìàëàçóíòà. ðîñòî õîòåë  ïðîâåðèòü,  äåéñòâèòåëüíî
ëè ó âñåõ æåíùèí òàêàß ìßãêàß ãðóäü, âîò è âñå.
     €ðâàíä ðàññìåßëñß è õëîïíóë åãî ïî ïëå÷ó.
     - “ òåáß âïåðåäè öåëàß æèçíü, êèììåðèåö. ’û åùå óñïååøü ýòî âûßñíèòü.


     ‚åäüìà óøëà îò âîçìåçäèß.  ‚åäüìà  ìîæåò  âåðíóòüñß  â  äîì,  ãäå  åå
ðàçîáëà÷èëè, ÷òîáû ñêâèòàòüñß  ñî  ñâîèìè  íåäðóãàìè.  Žíà  áðîäèò  ãäå-òî
ïîáëèçîñòè è óæå ïî÷òè íå òàèòñß. “òðîì âîçëå  äîìà  âûñîêîðîäíîé  ‘óíèëüä
ñíîâà âèäåëè ñëåäû êðóïíîãî âîëêà. Œûñëü îá ýòîì æãëà ‘èíôüîòëè, íå äàâàëà
åìó ïîêîß. î÷òè êàæäóþ íî÷ü åìó ñíèëñß îäèí è òîò æå ñîí: áóäòî îí áðåäåò
ïî ñíåãó, ñêâîçü ïóðãó, è  ïî÷òè  íè÷åãî  íå  âèäèò  âîêðóã,  êðîìå  òåíè,
êîòîðàß  ñëîâíî  ïðèòßãèâàåò  åãî  ê  ñåáå.  ˜àã  çà  øàãîì  îí  ñ  òðóäîì
ïðîáèâàåòñß  íàâñòðå÷ó  ýòîé  òåíè.  ˆ  âîò  óæå  îí  ðàçëè÷àåò  â  ìåòåëè
óëûáàþùååñß ëèöî ñâîåãî ïîãèáøåãî áðàòà. ‘èãìóíä. òî  ‘èãìóíä.  Ží  çîâåò
åãî, ìàíèò, ïðîñòèðàåò ê íåìó ðóêè, è ‘èíôüîòëè,  çàõëåáûâàßñü,  ñïåøèò  ê
íåìó, íî ìó÷èòåëüíî ìåäëåííûì îêàçûâàåòñß â ýòîì  ñíå  ëþáîå  äâèæåíèå.  ˆ
‘èíôüîòëè õî÷åò îêëèêíóòü  áðàòà,  íî  ãîðëî  ñæèìàåò  ñóäîðîãà.  ˆ  òîãäà
âñòàåò, îæèâàß, îãðîìíûé  áåëûé  ñóãðîá,  ïðåâðàùàßñü  â  êðóïíóþ  ìîëîäóþ
âîë÷èöó, à ‘èãìóíä èñ÷åçàåò çà ñíåæíîé ïåëåíîé.
     ðîñíóâøèñü îò ñîáñòâåííîãî êðèêà, ‘èíôüîòëè ïðîâåë ðóêîé ïî  ëèöó  è
ñåë â êðîâàòè. ‘îí êàçàëñß åìó íàñòîëüêî ßðêèì è ðåàëüíûì,  ÷òî  îí  ïî÷òè
ïîâåðèë, áóäòî ïðèñíèâøååñß ñëó÷èëîñü ñ íèì íàßâó.
     ‘èíôüîòëè òðßõíóë ãîëîâîé, îòãîíßß íàâàæäåíèå, è ñðàçó æå íàõìóðèëñß:
ñîí, êîíå÷íî, áûë âñåãî ëèøü ñíîì,  íî  âåäüìà  äåéñòâèòåëüíî  æèâà  è  íà
ñâîáîäå, à ïîêóäà ýòî òàê, åìó íå çíàòü ïîêîß.
     ‘èíôüîòëè îáóëñß, íàêèíóë íà ïëå÷è ìåõîâóþ êóðòêó è âñòàë,  ñîáèðàßñü
ïîèñêàòü íå ïîßâèëèñü ëè âîçëå äîìà ñâåæèå  ñëåäû,  êîòîðûå,  áûòü  ìîæåò,
ïîìîãóò åìó âûñëåäèòü çëîäåéêó. Ží óæå ïðèìåòèë, ÷òî âîë÷üè ëàïû ÷àñòåíüêî
îñòàâëßëè îòïå÷àòêè íåïîäàëåêó îò êîíþøíè. î÷üþ ñíåãîïàäà íå áûëî,  è  îí
íàäåßëñß îòûñêàòü ïîáîëüøå íîâîãî.
     “æå ïî÷òè ðàññâåëî. à ãîðèçîíòå çàñâåòèëàñü ëèëîâàß  ïîëîñà  çèìíåãî
ñåâåðíîãî ðàññâåòà. ‘èíôüîòëè ïðîøåëñß ïî ñêðèïó÷åìó ñíåãó è îñòàíîâèëñß ó
äâåðè â êîíþøíþ. Žíà áûëà çàïåðòà íà çàñîâ, êàê îí è îñòàâèë åå  íàêàíóíå,
è íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî âîçëå íåå ‘èíôüîòëè òîæå íå îáíàðóæèë. Žäíàêî  æå
îí ñíßë çàñîâ è ðàñêðûë íàñòåæü îáå ñòâîðêè äâåðè.  îäîæäàâ,  ïîêà  ãëàçà
îñâîßòñß ñ òåìíîòîé, îí ïðèíßëñß îãëßäûâàòüñß  ïî  ñòîðîíàì.  åò,  íè÷åãî
íîâîãî. •îòß... “ ñòåíû, âîçëå ñàìîãî âõîäà,  ‘èíôüîòëè  çàìåòèë  êàêîé-òî
òåìíûé ïðåäìåò. Ží íàãíóëñß è ïîäîáðàë íàõîäêó.  òî  áûëà  æåíñêàß  øàëü,
òåìíàß, ïðîñòåíüêàß, áåç áàõðîìû. àññåßííî îí ïðèíßëñß òåðåáèòü åå  óãëû,
ïîêà âäðóã íå íàùóïàë çàâßçàííûé â  îäíîì  èç  óãîëêîâ  íåáîëüøîé  òâåðäûé
ïðåäìåò. ˜àëü íàñòîëüêî çàèíòåðåñîâàëà ‘èíôüîòëè,  ÷òî  îí  ïî÷òè  òóò  æå
îòïðàâèëñß ïîêàçàòü åå ñâîåé ìàòåðè,  æåëàß  îáñóäèòü  óâèäåííîå.  Ží  áûë
óâåðåí, ÷òî ‘óíèëüä óæå ïîäíßëàñü ñ ïîñòåëè.
     ‘èíôüîòëè çàñòàë õîçßéêó äîìà íà êóõíå, ãäå îíà âûïåêàëà õëåá  âìåñòî
•èëüäû.
     - Œàòü, - îêëèêíóë åå ‘èíôüîòëè.
     Žíà âûïðßìèëàñü, âñòðåòèëàñü  ñ  íèì  ãëàçàìè.  à  ‘óíèëüä  áûëî  åå
îáû÷íîå ñâåòëîå ïëàòüå, îòîðî÷åííîå ìåõàìè, è,  íåñìîòðß  íà  òî  ÷òî  îíà
ðàáîòàëà ó ïå÷è, íè îäíîãî ïßòíûøêà íå áûëî  çàìåòíî  íà  ÷èñòîì  ïîëîòíå.
’îëüêî ðóêè, áåëûå îò ìóêè, âûäàâàëè, ÷åì áûëà çàíßòà â  òî  óòðî  ãîñïîæà
‘óíèëüä. åç óëûáêè ñìîòðåëà îíà íà ñûíà è ìîë÷àëà.
     - •îðîøî ïðîøëà íî÷ü, ìàòü? - ñïðîñèë ‘èíôüîòëè.
     - åò, - îòâåòèëà îíà.
     - ‘òðàøíûå ñíû, íå òàê ëè?
     ‚ åå ãëàçàõ ïîßâèëñß õîëîäíûé ãíåâ.
     - å ñòðàøíûå.  ðèßòíûå.  Œíå  ñíèëñß  ìîé  ñûí.  „ðóãîé  ñûí.  ’îò,
êîòîðîãî òû íå óáåðåã, ‘èíôüîòëè.
     ‘ áåçìîëâíûì ïðîêëßòüåì ‘èíôüîòëè ñòèñíóë êóëàêè.
     - Šîãäà òû ãîâîðèøü òàê, ìàòü, ß íà÷èíàþ æàëåòü î òîì, ÷òî  íå  ïîãèá
âìåñòå ñ íèì. òî èçáàâèëî áû ìåíß îò òâîèõ óïðåêîâ.
     - „à, - â óïîð ïðîèçíåñëà ‘óíèëüä.
     Žíè ïîìîë÷àëè íåìíîãî, à ïîòîì ‘èíôüîòëè íåîæèäàííî ñïðîñèë:
     - Ÿ íèêîãäà ïðåæäå îá ýòîì íå äóìàë, íî ñêàæè ìíå, ìàòü, êòî  èç  íàñ
ïåðâûì ïîßâèëñß íà ñâåò, ‘èãìóíä èëè ß?
     - ‘åé÷àñ ýòî óæå íå èìååò çíà÷åíèß, - îòâåòèëà ‘óíèëüä. - î  ß  ìîãó
òåáå îòâåòèòü. ’û ïîßâèëñß ðàíüøå. ’û ñòàðøèé, ‘èíôüîòëè.
     Ží  âçäîõíóë.  ‘åé÷àñ  ýòî  äåéñòâèòåëüíî  óæå  íå  èìåëî   çíà÷åíèß,
ïîñêîëüêó  îí  áûë  åäèíñòâåííûì.  ‘óíèëüä  ñìîòðåëà   íà   íåãî   äîëãèì,
îòñòðàíåííûì âçîðîì, áóäòî èçäàëåêà. àêîíåö îíà âíîâü çàãîâîðèëà:
     - ’û ÷òî-òî õîòåë îò ìåíß, ‘èíôüîòëè, íå òàê ëè?
     „à. - Ží ïîäíßë ðóêó, â êîòîðîé äåðæàë øàëü, íàéäåííóþ â  êîíþøíå.  -
’åáå ñëó÷àéíî íå çíàêîì ýòîò ïëàòîê?
     - Šîíå÷íî. òî òà øàëü, êîòîðóþ ß ïîäàðèëà •èëüäå.
     ‘èíôüîòëè âçäðîãíóë.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ýòà âåùü ïðèíàäëåæàëà •èëüäå?
     ƒóáû åãî èñêðèâèëèñü âûãîâàðèâàß íåíàâèñòíîå èìß.
     ‘óíèëüä êèâíóëà è äîáàâèëà:
     - Ÿ íå ìîãó ïîâåðèòü â òî, ÷òî ãîâîðßò îá ýòîé äåâî÷êå.
     - àïðàñíî, - ìðà÷íî çàßâèë ‘èíôüîòëè. - ’û áû ñëûøàëà, ìàòü, êàê îíà
âåðåùàëà, âèäåëà áû,  êàê  èçãèáàëàñü  äóãîé,  èçâèâàëàñü  óæîì,  êîãäà  ß
ñõâàòèë åå, êàê ñêàëèëà ñâîè îñòðûå çóáêè!
     - •èëüäà ñàìà äî ñìåðòè áîßëàñü ÷åðíûõ ñèë. å ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî îíà
èì ñëóæèò, - ïîâòîðèëà ‘óíèëüä. - ˆ âåäü èìåííî îíà  ïðèáåæàëà  êî  ìíå  ñ
êóâøèíîì ñêèñøåãî ìîëîêà è óâåðßëà, áóäòî â äîìå íåëàäíî.
     ‘èíôüîòëè çàñêðåæåòàë çóáàìè.
     - ˆ êîâàðíàß ê òîìó æå!.. ˆ õèòðàß!.. …é áû íå âîë÷èöåé, åé áû ëàñêîé
øìûãàòü...
     Ží ñíîâà ïðèíßëñß òåðåáèòü øàëü è ñíîâà  íàùóïàë  óçåëîê,  î  êîòîðîì
áûëî ïîçàáûë. àëüöû ñàìè ñîáîé  ïîòßíóëèñü  ðàñïóòûâàòü  åãî...  è  âäðóã
çàìåðëè.
     -  —òî  ýòî?  -  ïðîøåïòàë  ‘èíôüîòëè,  ïîäíîñß  ê  ãëàçàì   êîñòßíóþ
÷åðåïàøêó, áðîøü, åãî ñîáñòâåííûé ïîäàðîê äî÷åðè. - ‚åäü ýòî... ýòà âåùèöà
ïðèíàäëåæèò ‘îëü...
     ‘óíèëüä ïîáåëåëà êàê ïîëîòíî. Žíà íè ìãíîâåíèß íå âåðèëà â âèíîâíîñòü
•èëüäû, ïîòîìó ÷òî â ñòàðîé æåíùèíå æèëî ñòðàøíîå ïîäîçðåíèå, êîòîðîå  îíà
ãíàëà èç ìûñëåé êàê ìîãëà. ðîøêà  ïðèíàäëåæàëà  ‘îëü.  •èëüäà  íàøëà  ýòó
èãðóøêó â êîíþøíå â òó íî÷ü, êîãäà âîëêè çàãðûçëè êîíþõà  Šàß.  ˆ  òßæåëûé
çâåðèíûé äóõ â êîìíàòå âíó÷êè, åå áåñïðè÷èííûå ðûäàíèß,  íî÷íàß  ïðîãóëêà,
èç êîòîðîé ‘îëü âåðíóëàñü â îêðîâàâëåííîé ðóáàõå... îãè, ÷òî çà  ñòðàøíûå
ñèëû îâëàäåëè ýòèì íåâèííûì ñîçäàíèåì?
     î ‘èíôüîòëè èñòîëêîâàë ñìûñë íàõîäêè ïî-ñâîåìó.
     - òà òâàðü âûñëåæèâàëà ìîþ äåâî÷êó, - ïðîöåäèë îí ñêâîçü çóáû. - Žíà
íàðî÷íî óêðàëà ÷åðåïàøêó, ÷òîáû âîëê ìîã çàïîìíèòü åå çàïàõ...
     å äîãîâîðèâ, îí áðîñèëñß â êîìíàòó äî÷åðè. …ñëè âîë÷èöà  âûñëåæèâàåò
èìåííî åå, ìàëåíüêóþ ‘îëü, òî ‘èíôüîòëè áîëüøå íè íà  øàã  íå  îòîéäåò  îò
äåâóøêè.  óñòü  •èëüäà  áåðåæåòñß,  äóìàë  îí,  âçáåãàß  ïî  ëåñòíèöå,  â
ñëåäóþùèé ðàç, êîãäà îí ñõâàòèò  åå,  îí  áîëüøå  íå  ñòàíåò  îñòåðåãàòüñß
ìàðàòü ðóêè.
     ‘îëü ñèäåëà  ó  îêíà.  îçîâûé  óòðåííèé  ñâåò  ñòðóèëñß  â  êîìíàòó,
íàïîëíßß åå ïîêîåì. ‘èíôüîòëè âîðâàëñß  òàê  íåîæèäàííî,  ÷òî  äåâóøêà  íå
óñïåëà ñïðßòàòü êèíæàë ‘èãìóíäà, êîòîðûé äåðæàëà â  ðóêå,  çàäóì÷èâî  âîäß
ïàëüöàìè ïî êðàñî÷íîìó êàìíþ â  ðóêîßòè.  ’îëüêî  ñåé÷àñ  ‘èíôüîòëè  âäðóã
âñïîìíèë, ÷òî êèíæàë  ýòîò  ïðîïàë  âìåñòå  ñ  òåëîì  ïîãèáøåãî  áðàòà,  è
óñòàâèëñß íà íåãî â èçóìëåíèè. ˆ êàê ýòî îðóæèå îêàçàëîñü â êîìíàòå ‘îëü?
     „åâóøêà ïîäíßëà ãîëîâó è óëûáíóëàñü. ‚ åå  ãëàçàõ  âñïûõíóëè  êðàñíûå
îãíè çðà÷êîâ. Žíà ðàçæàëà ïàëüöû, è êèíæàë ñî ñòóêîì  óïàë  íà  äåðåâßííûé
ïîë. ‘èíôüîòëè ïîïßòèëñß. …ãî âäðóã îõâàòèë áåçîò÷åòíûé  ñòðàõ,  è  îí  íå
ñðàçó ñóìåë ñîâëàäàòü ñ ñîáîé.
     - „î÷êà, - ïðîøåïòàë îí, - äåâî÷êà...
     Žíà ñìîòðåëà íà íåãî â  óïîð  ñâîèìè  óæàñíûìè  ïûëàþùèìè  ãëàçàìè  è
óëûáàëàñü.


     "Žòåö, - âçâûâàëà ‘îëü, ñèäß ó îêíà è ãëßäß íåâèäßùèì âçîðîì â ÷åðíîå
íî÷íîå íåáî, - îòåö ìîé, âîëê, îäèíîêî áðîäßùèé ñðåäè ðàâíèí,  òû  ñëûøèøü
ìåíß?"
     îëüøîé äîì óæå ñïàë. óñòî ñòàëî â ýòîì äîìå,  ãäå  íåêîãäà  áóðëèëà
æèçíü, âûìåðëè åãî ïðîñòîðíûå êîìíàòû, è íî÷ü çàïîëíèëà ïóñòîòó  òåíßìè  è
øîðîõàìè.
     Žòêóäà-òî èçäàëåêà, ñ áåëûõ õîëìîâ, äîíåññß îòâåò ‘èãìóíäà:
     "Ÿ ñëûøó òåáß, ‘îëü".
     "Žòåö, îíè çíàþò âñå".
     "Šòî? - òðåâîæíî  ñïðîñèë  ‘èãìóíä,  çàòåðßííûé  âäàëè  îò  •àëîãà  è
âñå-òàêè î÷åíü áëèçêèé. - Šòî çíàåò? Šîìó òû îòêðûëàñü, íåðàçóìíîå äèòß?"
     "‘óíèëüä è ‘èíôüîòëè. Žíè  äîãàäàëèñü.  àáóøêà,  âèäíî,  ñëåäèëà  çà
ìíîé,  à  ‘èíôüîòëè  ïðîñòî  âñå  ïîíßë.  Ží  âçãëßíóë  íà  ìåíß  è  âäðóã
èñïóãàëñß... Ÿ áåç òðóäà óñëûøàëà åãî ìûñëè, îíè áûëè ïîëíû  áåñôîðìåííîãî
óæàñà..."
     "Žíè åùå æèâû?" - óëîâèëà îíà âîïðîñ ‘èãìóíäà è òóò æå îòâåòèëà:
     "„à. Ÿ íå ñìîãëà ïðîëèòü ñâîþ êðîâü.  ‚åäü  ‘èíôüîòëè  òâîé  áðàò,  î
ãîñïîäèí ìîé, à ‘óíèëüä ðîäèëà íà ñâåò âàñ îáîèõ..."
     "’û õîðîøî ïîñòóïèëà, íå òðîíóâ èõ, ‘îëü. óñòü îíè æèâóò.  Ÿ  ïðèäó.
Žíè íå ïîâðåäßò íàì".
     „åâóøêà âñõëèïíóëà, ãóáû åå çàäðîæàëè..
     "Žòåö, îòåö, ìíå îäèíîêî áåç òåáß. ðèõîäè â ýòîò äîì, æèâè ñî  ìíîé,
ïîâåëåâàé ëþäüìè. óñòü çäåñü âñå áóäåò, êàê áûëî ïðåæäå".
     ‘èãìóíä äîëãî ìîë÷àë, à ïîòîì ‘îëü âíîâü óñëûøàëà åãî òâåðäûé  ãîëîñ,
è, êàê è  ïðåæäå,  ïåðåä  íåé  ïîßâèëñß  îáðàç  ’îãî-Šòî-‘èëüíåå.  „åâóøêà
òèõîíüêî âçâèçãíóëà, ñîâñåì ïî-ñîáà÷üè.
     "‘îëü, - îáðàòèëñß ê íåé îòåö, - íåóæåëè òû íå  ïîíßëà  äî  ñèõ  ïîð,
áåäíàß ìîß äî÷ü, ÷òî íèêîãäà óæå íå áóäåò òàê, êàê áûëî ïðåæäå?"
     "î ïî÷åìó æå? àçâå íå áûëî âñåãäà íàøåé ñ òîáîé òàéíû? ‘ òîãî ÷àñà,
êàê ß ïîßâèëàñü íà ñâåò è òû ïðèçíàë âî ìíå ñâîå äèòß, à ß óâèäåëà â  òåáå
òîãî, êòî äàë ìíå æèçíü, âñåãäà ìû áûëè âäâîåì ïðîòèâ âñåõ".
     "’åïåðü ß ìåðòâ, - îòâåòèë ‘èãìóíä, -  à  òû  áîëüøå  ÷åì  íàïîëîâèíó
ïðåâðàòèëàñü â äèêîãî çâåðß. ˆ...  ß  ëþáëþ  òåáß,  ïðåêðàñíàß  âîë÷èöà  ñ
çîëîòèñòûì ìåõîì".
     Žíà  âñêî÷èëà,  çàâåðòåëàñü  âîçëå  îêíà.  …é   íåóäåðæèìî   õîòåëîñü
âûñêî÷èòü â íî÷ü, ïîì÷àòüñß íàâñòðå÷ó ýòîìó ñèëüíîìó  çîâó,  óâèäåòü,  êàê
âûõîäèò èç ñíåãîâ áåëûé âîëê ñ âíèìàòåëüíûìè ÷åëîâå÷åñêèìè ãëàçàìè. î îíà
çíàëà, ÷òî åé íåëüçß òåïåðü íàäîëãî  ïîêèäàòü  äîì.  ‘óíèëüä  è  ‘èíôüîòëè
äîëæíû èñïûòûâàòü ïîñòîßííûé óæàñ ïåðåä åå ìîãóùåñòâîì, èíà÷å îíè ïðèäóò â
ñåáß è ñîáåðóòñß ñ ñèëàìè, ÷òîáû íà÷àòü íàñòîßùóþ îõîòó íà îáîðîòíåé.
     Žíà íàâàëèëàñü íà îêíî âñåì òåëîì è ïîñëàëà â íî÷ü îò÷àßííûé ïðèçûâ.
     "Ž ‘èãìóíä, ïðèäè â ýòîò  äîì.  Ÿ  ïîäãîòîâëþ  âñå  äëß  òîãî,  ÷òîáû
âñòðåòèòü òåáß. ’û íè â ÷åì íå áóäåøü çíàòü îòêàçà..."
     "Šðóã ñóæàåòñß, - ñêàçàë ‘èãìóíä. - Ÿ ïðèäó â ãîðîä ê  ëþäßì,  ïîòîìó
÷òî çäåñü íóæíî óáèòü".
     "Ÿ óáüþ äëß òåáß, ñêàæè òîëüêî - êîãî".
     "’îãî ìàëü÷èøêó-êèììåðèéöà. Œû îäîëååì åãî âìåñòå".
     "—åì ýòîò æàëêèé ÷åëîâåê íàâëåê íà ñåáß òâîþ íåíàâèñòü?"
     "Ží çíàåò, êòî ìû òàêèå, è íå áîèòñß íàñ".
     "—òî ñ òîãî? ‘èíôüîòëè òåïåðü òîæå çíàåò".
     "‘èíôüîòëè - ìîé áðàò, è îí èñïóãàí. Šèììåðèéöà òû íå ñìîæåøü äåðæàòü
â ïîñòîßííîì ñòðàõå. Ží íå áîèòñß òåáß. Ží íå áîèòñß ìåíß. Ží ñàì äèêàðü è
÷óäîâèùå, ‘îëü. ˆ ß äîëæåí õîðîøî ïîäóìàòü íàä  òåì,  êàê  ìíå  óíè÷òîæèòü
åãî".
     "Šëßíóñü, îòåö, ß áóäó ðßäîì è ïîìîãó òåáå. ’îëüêî âîçâðàùàéñß â ñâîé
äîì, ‘èãìóíä. ‘êîðåé âîçâðàùàéñß êî ìíå".


        15

     ‚ñþ íî÷ü äâà âîëêà áðîäèëè âîçëå  ãëàäèàòîðñêîé  êàçàðìû,  âûèñêèâàß,
íåò ëè â îãðàäå ùåëè, íå îáâàëèëàñü ëè ãäå-íèáóäü ñòåíà òàê, ÷òîáû ïî  íåé
ìîæíî áûëî âçîáðàòüñß. ’ßæåëûé çàïàõ ÷åëîâå÷üåãî æèëüß äðàçíèë èõ, ùåêîòàë
÷óòêèå íîçäðè, çàñòàâëßë çàäèðàòü âåðõíþþ ãóáó, îáíàæàß æåëòîâàòûå êëûêè â
áåççâó÷íîì îñêàëå. ‹èøü íà ðàññâåòå óøëè îíè âîñâîßñè, è ƒóíàñòð,  çàìåòèâ
èõ ñëåäû ó âîðîò êàçàðìû, âñòðåâîæèëñß íå íà øóòêó.
     åðâûé, êîãî îí óâèäåë â ýòî óòðî,  áûë  ìàëü÷èøêà-êèììåðèåö,  Šîíàí.
åõîòß ƒóíàñòð âûíóæäåí áûë ïðèçíàòü, ÷òî €ðâàíä îêàçàëñß ïðàâ:  íåñêîëüêî
áëåñòßùèõ ïîáåä íàä òîâàðèùàìè ïî  êàçàðìå,  ïóñòü  äàæå  â  òðåíèðîâî÷íûõ
ïîåäèíêàõ, ïîñåùåíèå îäíîãî èç âåñåëûõ çàâåäåíèé ñ äîñòóïíûìè æåíùèíàìè  -
è êèììåðèåö ïåðåñòàë äèêèì çâåðåì áèòüñß î ïðóòüß  ðåøåòêè.  àîáîðîò,  îí
íà÷àë òðåíèðîâàòüñß ñ óäâîåííûì ðâåíèåì, ñòàðàßñü íàâåðñòàòü óïóùåííîå  çà
òå äíè, êîãäà îí ìåòàëñß ïî ñâîåé  êàìåðå  â  áåññèëüíîé  ßðîñòè.  Ží  åùå
ïðèíåñåò ƒóíàñòðó íåìàëóþ ïðèáûëü.
     ‡àìåòèâ ƒóíàñòðà,  Šîíàí  è  íå  ïîäóìàë  ïðåêðàòèòü  òðåíèðîâêó.  Ží
íàðî÷íî óäâîèë óñèëèß, äåìîíñòðèðóß ñèëó è ëîâêîñòü óäàðîâ íîâîìó çðèòåëþ,
è ïîä êîíåö ëèõî "ñíåñ ãîëîâó" ñâîåìó ïðîòèâíèêó, óâåðòëèâîìó Šàðî.
     - Œîëîäöû, - ñêàçàë ƒóíàñòð, - äåðèòåñü òàê æå íà àðåíå,  è  òîãäà  ß
ñêàæó âàì, ÷òî íå çðß òåðßë ñ âàìè âðåìß.
     - ‘ïàñèáî,  -  êèñëî  óëûáíóëñß  "îáåçãëàâëåííûé"  Šàðî.  -  Œíå  åùå
ïîâåçëî, ÷òî ìå÷ ó íåãî ñåãîäíß áûë íå ìåäíûé, à äåðåâßííûé.
     - ƒäå €ðâàíä? - ñïðîñèë ñòàðûé íàåìíèê.
     - ‡äåñü ß,  -  äîíåññß  îòêóäà-òî  ñâåðõó  ãîëîñ  €ðâàíäà,  è  ñïóñòß
íåñêîëüêî ìèíóò âåçäåñóùèé âàíèð óæå ñòîßë âî äâîðå.
     ƒóíàñòð ñìåðèë åãî âçãëßäîì è ïîäæàë ãóáû.
     - ‚ ïîñëåäíåå âðåìß òû íå ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè óäåëßë ñâîåé  ðàáîòå,
à?
     €ðâàíä óëûáíóëñß.
     - àïðîòèâ, ãîñïîäèí. Œíå êàæåòñß, â  äåëå  ïðèðó÷åíèß  êèììåðèéñêîãî
äèêàðß ß äîáèëñß ñîâñåì íå ïëîõèõ ðåçóëüòàòîâ. ’û åùå çàðàáîòàåøü  íà  íåì
êó÷ó çîëîòà.
     - Ží ïðèíàäëåæèò ‘èíôüîòëè, åñëè òû íå çàáûë î òàêîé ìåëî÷è. ’àê  ÷òî
âñå åãî ïîáåäû, åñëè îíè, êîíå÷íî, áóäóò, ïðèíåñóò âûãîäó íå ñòîëüêî  íàì,
ñêîëüêî åãî õîçßèíó.
     ƒóíàñòð  ïðåêðàñíî  çíàë,  ÷òî  íåñïðàâåäëèâ:  â   ïîäîáíûõ   ñëó÷àßõ
âëàäåëüöó êàçàðìû âñåãäà äîñòàâàëàñü íåïëîõàß äîëß,  íî  åãî  âûâîäèëî  èç
ñåáß ñëèøêîì óæ íàãëîå è íåçàâèñèìîå ïîâåäåíèå €ðâàíäà. ‚àíèð  âñåãäà  áûë
ñåáå íà óìå, è, õîòß  ƒóíàñòð  âïîëíå  äîâåðßë  åìó,  â  åãî  îòíîøåíèè  ê
ïîìîùíèêó ïðîäîëæàëà îñòàâàòüñß  èçâåñòíàß  äîëß  íàñòîðîæåííîñòè.  ‚îò  è
ñåé÷àñ €ðâàíä ñìîòðåë íà íåãî, ñëîâíî  îòãîðîäèâøèñü  ñòåíîé,  è  óëûáàëñß
òàê, òî÷íî çíàë íå÷òî, î ÷åì è ƒóíàñòðó  íåïëîõî  áû  ïðèïîìíèòü.  ‘òàðèêó
çàõîòåëîñü óäàðèòü åãî ïî ëèöó, âòîïòàòü â ãðßçü è áèòü äî òåõ  ïîð,  ïîêà
íàãëåö íå ïåðåñòàíåò  óõìûëßòüñß.  ‚ìåñòî  ýòîãî  ƒóíàñòð  òîëüêî  ïåðåâåë
äûõàíèå è ñåðäèòî ïðîãîâîðèë:
     - ‘ëåäè ïîëó÷øå çà  òåì,  ÷òîáû  âîðîòà  áûëè  çàïåðòû  êàê  ñëåäóåò,
îñîáåííî íà íî÷ü. —àñîâûõ âîîðóæèòü ïîëó÷øå  è  íå  îñòàâëßòü  ñ  íàðóæíîé
ñòîðîíû, äàæå åñëè íà÷íåòñß áóíò.  Œîæåò  áûòü,  ðàçóìíåå  âñåãî  áûëî  áû
ïîñòàâèòü íà ñòåíó ëó÷íèêîâ...
     - —òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü? - ’åïåðü óëûáêà èñ÷åçëà ñ ëèöà €ðâàíäà, è  îí
âûãëßäåë íå íà øóòêó îçàáî÷åííûì.
     - è÷åãî îñîáåííîãî ïîêà íå ñëó÷èëîñü. ˆäåì ñî ìíîé, ß  òåáå  êîå-÷òî
ïîêàæó.
     €ðâàíä êèâíóë è æåñòîì ïîäîçâàë ê ñåáå •óííàðà,  ïåðåäàâàß  åìó  ñâîé
îáèòûé æåëåçíîì øåñò.
     - îñëåäè ïîêà çà òðåíèðîâêàìè. …ñëè êèììåðèåö  ñëèøêîì  óâëå÷åòñß  è
íà÷íåò  êîãî-íèáóäü  êàëå÷èòü,  áåé  â  ñîëíå÷íîå  ñïëåòåíèå.  Ží   ïàðåíü
êðåïêèé...
     ðèíèìàß øåñò, •óííàð êðèâî óëûáíóëñß.
     - ëàãîäàðþ çà ñîìíèòåëüíóþ ÷åñòü. ‡íà÷èò, â ñëó÷àå ÷åãî ìíå íàäëåæèò
îñòàíîâèòü êèììåðèéöà? ðîùå îòîðâàòü ìåäâåäß îò åãî íàðå÷åííîé  âî  âðåìß
ñëó÷êè, ÷åì ýòîãî äèêàðß îò ÷åëîâåêà, êîòîðîãî îí âçßëñß óáèâàòü.
     - …ùå îäíà íå â ìåðó áîëòëèâàß ñâèíüß, - ñêàçàë ƒóíàñòð è  áðîñèë  íà
•óííàðà óãðîæàþùèé âçãëßä.
     •óííàð ïîïßòèëñß, íî õîçßèí óæå îòâåðíóëñß îò íåãî.
     Šîíàí ñòîßë â îæèäàíèè íîâîãî ïðîòèâíèêà, íî  êðàåì  ãëàçà  ïîñòîßííî
ñëåäèë çà ƒóíàñòðîì. ‘òàðûé ðóáàêà âûãëßäåë ðàçäðàæåííûì è  âñòðåâîæåííûì.
ˆíòåðåñíî, ÷òî ìîãëî ñëó÷èòüñß? “æ íå ñâßçàíî ëè ýòî  êàêèì-òî  îáðàçîì  ñ
íî÷íûì ïîõèùåíèåì îñóæäåííîé? …ñëè ñòàðèê ÷òî-òî ïðîíþõàë... ‚ñïîìíèâ, êàê
ñëàâíî îí ïîòåøèëñß òîé  íî÷üþ,  óâîëàêèâàß  ïëåííèöó  âìåñòå  ñî  ñòîëáîì
ïûòîê, êèììåðèåö óõìûëüíóëñß.
     ƒóíàñòð âûøåë çà âîðîòà. ‘ëåäîì çà íèì ïîêèíóë äâîð è  åãî  ïîìîùíèê.
‚îë÷üè ñëåäû íà ñíåãó âîêðóã ñòåí êàçàðìû âñå åùå îò÷åòëèâî áûëè âèäíû,  è
ƒóíàñòð ïîäâåë ê íèì €ðâàíäà. ‚àíèð íàêëîíèëñß, òðîíóë ñëåä ðóêîé,  è  åìó
ïîêàçàëîñü, áóäòî îí ÷óâñòâóåò,  êàê  ïðèêàñàåòñß  ê  ÷üåé-òî  õîëîäíîé  è
æåñòîêîé âîëå. €ðâàíä ïîíèìàë,  êîíå÷íî,  ÷òî  ýòî  âñåãî  ëèøü  ïëîä  åãî
âîîáðàæåíèß, íî èçáàâèòüñß îò íàâßç÷èâîãî îùóùåíèß íå ìîã.
     - ˆõ äâîå, - ñêàçàë ƒóíàñòð,  âíèìàòåëüíî  ðàññìàòðèâàâøèé  ñëåäû.  -
„âîå. ‚åëèêèé Œèòðà, òîëüêî ýòîãî íàì è íå õâàòàëî.
     - € òû áîëüøå íå äóìàåøü, ÷òî ýòîãî çâåðß ïîñëàë ˆãã íàì âî áëàãî?  -
ñïðîñèë åãî €ðâàíä.
     - „àæå ñòàðèêè áîëüøå  òàê  íå  äóìàþò,  -  îòâåòèë  ƒóíàñòð.  -  ó,
îäíîãî-òî èç ýòèõ çâåðþã ìû çíàåì â ëèöî. ‚åðíåå, îäíó. …é òåïåðü íå óéòè,
âñßêèé îïîçíàåò.
     €ðâàíä  âûïðßìèëñß,  ñåðüåçíî  ïîñìîòðåë  íà  ìðà÷íîå,  ñóðîâîå  ëèöî
õîçßèíà.
     - òî íå •èëüäà, - ñêàçàë âàíèð.
     ƒóíàñòð ïîäñêî÷èë îò óäèâëåíèß.
     - —òî çíà÷èò "íå •èëüäà"? …å ïîéìàëè  ïðßìî  íà  ìåñòå  ïðåñòóïëåíèß,
ðàçâå òû íå ñëûøàë? ‚åñü ðîò ó íåå áûë â êðîâè, ñàìà áîñàß íà  ñíåãó...  €
ðàçâå íå ãîâîðèëè, ÷òî ÷åëîâå÷åñêèå ñëåäû, êîòîðûå íàõîäèëè âîçëå âîë÷üèõ,
áûëè ìàëåíüêèìè, êàê ó æåíùèíû?
     - ‚òîðîé îáîðîòåíü äåéñòâèòåëüíî æåíùèíà, - ñîãëàñèëñß €ðâàíä,  -  íî
òîëüêî íåñ÷àñòíàß êóõàðêà òóò íè ïðè ÷åì.
     - è ïðè ÷åì? î åñëè  îíà  äåéñòâèòåëüíî  íåâèíîâíà,  òî  ïî÷åìó  æå
îáîðîòåíü ïðèøåë åé íà ïîìîùü? ‡à÷åì îí ñïàñ åå îò ðàñïðàâû?
     - …å ñïàñ íå îáîðîòåíü, - ïîñëå êîðîòêîé ïàóçû ñêàçàë €ðâàíä.
     åõîðîøåå ïðåä÷óâñòâèå çàêðàëîñü â äóøó  ƒóíàñòðà,  è  ñòàðèê  ñëåãêà
îòîäâèíóëñß.
     - ’åáå ÷òî-òî èçâåñòíî îá ýòîì?
     €ðâàíä êèâíóë è óëûáíóëñß, çàðàíåå çíàß, ÷òî ñòàðèêà ýòî  âûâåäåò  èç
ñåáß. ˆ îí íå îøèáñß: øèðîêîå ëèöî ƒóíàñòðà çàëèëîñü áàãðîâîé êðàñêîé,  îí
â ðàçäðàæåíèè òîïíóë íîãîé è ðßâêíóë:
     - ‘ëóøàé, òû, æèâîòíîå! å  ñìåé  íàãëî  óõìûëßòüñß!  ‘êîëüêî  ðàç  ß
ãîâîðèë òåáå ýòî?
     - Œíîãî, - ñîãëàñèëñß €ðâàíä, óëûáàßñü åùå øèðå.
     - …ñëè õî÷åøü ÷òî-òî ñêàçàòü, ãîâîðè, òîëüêî ïðåêðàòè  ñêàëèòü  çóáû.
Šòî æå, ïî-òâîåìó, îñâîáîäèë âåäüìó, åñëè íå îáîðîòåíü?
     - Ÿ, - çàßâèë €ðâàíä âïîëíå ñåðüåçíî.
     ƒóíàñòð ïîïåðõíóëñß.
     - —òî òû ñêàçàë?
     - òî ß îñâîáîäèë •èëüäó òîé íî÷üþ, ÷òîáû åå íå ïîáèëè êàìíßìè âìåñòî
íàñòîßùåé âèíîâíèöû.
     Žòäûøàâøèñü,  ƒóíàñòð  èñïûòóþùå  ïîñìîòðåë  íà  ñâîåãî  ñîáåñåäíèêà,
îäíàêî €ðâàíä è íå äóìàë øóòèòü.
     - åäíàß •èëüäà íèêîãäà íå çíàëàñü íè  ñ  êàêîé  ìàãèåé,  -  ñïîêîéíî
ïðîäîëæàë €ðâàíä. - ‚ñå, ÷òî ñ íåé ñëó÷èëîñü, -  ýòî  öåïü  íåäîðàçóìåíèé,
âûçâàííûõ ïîäîçðèòåëüíîñòüþ è âñåîáùèì ñòðàõîì ïåðåä âåðâîëüôîì.
     - Šàê òû ïîñìåë! - âûìîëâèë íàêîíåö ƒóíàñòð. - ‚åäü  ‘îâåò  ‘òàðåéøèí
ïðèãîâîðèë åå.
     - ‘îâåò ‘òàðåéøèí îøèáàåòñß íå â ïåðâûé ðàç. ˆ ß óâåðåí  â  òîì,  ÷òî
•èëüäà - îáûêíîâåííûé ÷åëîâåê, íèêàêàß íå âåäüìà. Š òîìó æå îíà áîëüíà.
     - óñòü äàæå è òàê, -  ïðîáóð÷àë  ƒóíàñòð,  êîòîðûé  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî
âàíèð îòäàåò ñåáå ïîëíûé îò÷åò â ñâîèõ ïîñòóïêàõ. - ‚ñå ðàâíî òû  íå  èìåë
íèêàêîãî ïðàâà ïîäâåðãàòü îïàñíîñòè ñåáß, íàøó êàçàðìó,  ìîþ  ðåïóòàöèþ...
ˆç-çà êàêîé-òî ðàáûíè...
     - € ñàì ß êòî? - íàïîìíèë €ðâàíä.
     - Œîé äðóã è ïîìîùíèê, -  îòðåçàë  ñîäåðæàòåëü  êàçàðìû.  -  å  ñìåé
áîëüøå ãîâîðèòü îá ýòîì.
     - •îðîøî, ãîñïîäèí.
     ‘ ìèíóòó ƒóíàñòð  èñïåïåëßþùèì  âçîðîì  ñìîòðåë  íà  âàíèðà,  íî  òîò
ñîõðàíßë ïîëíóþ íåâîçìóòèìîñòü, è ñòàðèê ñíîâà ñäàëñß.
     -  ‘êîëüêî  òåáß  ïîìíþ,  òû  âñåãäà  áûë  óïðßì  êàê  îñåë.   ‹àäíî,
ïðåäïîëîæèì, òû ïðàâ è ýòà •èëüäà - äåéñòâèòåëüíî âñåãî ëèøü õâîðîå  äèòß.
î ÷òîáû  óòâåðæäàòü  òàêîå,  íóæíî  çíàòü  íàâåðíßêà,  _ê_ò_î_  æå  òîãäà
íàñòîßùàß âåäüìà? € óæ ýòî-òî òåáå êàê ðàç è íåèçâåñòíî.
     €ðâàíä íåìíîãî ïîìîë÷àë.
     - åò, - ñêàçàë îí ìèíóòó ñïóñòß. - Ÿ â ñàìîì äåëå çíàþ, êòî â  íàøåì
ãîðîäå ïðèíèìàåò âîë÷üå îáëè÷üå è óáèâàåò ëþäåé. -  Ží  åùå  ðàç  ïîòðîãàë
ñëåäû, à ïîòîì ðàçðîâíßë ñíåã ñàïîãîì. - ‚îò  ïîýòîìó-òî  îíè  íà  ìåíß  è
îõîòßòñß.


     ‚ îêíå ñòîßëà íî÷ü. ‘èíôüîòëè  ñèäåë  îäèí  â  îãðîìíîì  ïóñòîì  çàëå
ñâîåãî äîìà. ’óñêëûé ñâåò îäèíîêîãî ôàêåëà åëå-åëå ðàññåèâàë  òüìó.  ƒîðîä
çàòàèëñß, óòîíóë â ãëóáîêèõ ñóãðîáàõ. ‚ ýòó ãëóõóþ íî÷ü íèêòî  íå  îòêðîåò
äâåðü íà ñòóê çàïëóòàâøåãî ïóòíèêà. ‚ ýòó íî÷ü äîìàøíèå ïîáîßòñß  âïóñòèòü
â äîì ìóæ÷èíó, ïðèïîçäíèâøåãîñß ñ îõîòû, è äåòè íå îòêðîþò ìàòåðè, åñëè òà
âîçâðàùàåòñß â òåìíîòå, - âäðóã ýòî  íå  áëèçêèé  ÷åëîâåê,  âäðóã  ýòî  íå
ñòðàííèê, à îáîðîòåíü-ëþäîåä ñ ñèäßùåé ó íåãî íà ñïèíå âåäüìîé?
     ‚åñü ãîðîä ïðèñëóøèâàëñß â ñòðàõå, çíàß, ÷òî ‡ëî áåñøóìíî êðàäåòñß ïî
çàñíåæåííûì ïóñòûííûì óëèöàì. ‡àïàõ çëà  ñî÷èëñß  ñêâîçü  ïëîòíî  çàêðûòûå
ñòàâíè, ïðîáèðàëñß â ùåëè, è óæàñîì ïàõëî â •àëîãà.
     ‘óíèëüä çàïåðëàñü ó ñåáß. ‘èíôüîòëè  ïîòßãèâàë  âèíî  â  îäèíî÷åñòâå.
ûòü ìîæåò, îí îäèí âî âñåì ãîðîäå íå èñïûòûâàë ñåé÷àñ ÷óâñòâà ñòðàõà. …ãî
ñíåäàëà äîñàäà. Ží äîñàäîâàë íà ñòðàæíèêà, êîòîðûé ïîçâîëèë ñåáß  óáèòü  è
ïîõèòèòü êîëäóíüþ, - âîðîí íà ïîñòó  ëîâèë,  íå  èíà÷å!  î  ñàìóþ  æãó÷óþ
íåíàâèñòü  èñïûòûâàë  ‘èíôüîòëè  ê  ñàìîìó  ñåáå.  „åðæàòü  ýòó  ìàëåíüêóþ
ëèöåìåðíóþ äðßíü â ðóêàõ è íå ñëîìàòü åé øåþ! ˆ  âñå  ïîòîìó,  ÷òî  îí  èç
êàêèõ-òî èäèîòñêèõ  ñîîáðàæåíèé  áëàãîðîäñòâà  íå  çàõîòåë  ýòîãî  äåëàòü,
ïðåäïî÷èòàß ïðåäîñòàâèòü êàçíü ïàëà÷ó. åò, â ñëåäóþùèé ðàç îí  çàáóäåò  î
÷åñòè, çàáóäåò îáî âñåì, êðîìå  îäíîãî:  âåäüìà  äîëæíà  áûòü  óíè÷òîæåíà.
îëüøå íèêàêèõ êîëåáàíèé íå áóäåò.
     ‘èíôüîòëè ñæàë êóëàê è ñ ñèëîé óäàðèë ïî ñòîëó.
     - ðàò, - ñ òîñêîé ïðîãîâîðèë îí â ãóëêóþ ïóñòîòó çàëà, - î  ‘èãìóíä,
êàê ìíå íåäîñòàåò òåáß!
     …ìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  êòî-òî  ñìîòðèò  íà  íåãî  â  îêíî.  ‘èíôüîòëè
îáåðíóëñß, íî íè÷åãî íå çàìåòèë.
     - Ÿ ñëèøêîì ìíîãî âûïèë ñåãîäíß, - ïðîáîðìîòàë îí. -  ˆíòåðåñíî,  åùå
îñòàëîñü?
     Ží ïîáîëòàë â âîçäóõå  êóâøèíîì  è  óñëûøàë  ïëåñê  æèäêîñòè.  ’îãäà,
ðàñêðûâ ðîò ïîøèðå, ‘èíôüîòëè âëèë â ñåáß îñòàòêè âèíà è,  êðßêíóâ,  îáòåð
ïîäáîðîäîê.
     ˆ ñíîâà îí ïî÷óâñòâîâàë íà ñåáå ÷åé-òî ïðèñòàëüíûé  âçãëßä.  à  ýòîò
ðàç â îêíå ìåëüêíóëè äâå êðàñíûå ñâåòßùèåñß òî÷êè. ‘èíôüîòëè  îùóòèë,  êàê
óæàñ îõâàòûâàåò åãî, ëåäåíèò äóøó. è÷åãî ïîäîáíîãî ýòîò áåññòðàøíûé  âîèí
äî ñèõ ïîð íå èñïûòûâàë. Ží ïîïðîáîâàë âñòàòü è ïîíßë,  ÷òî  íîãè  åãî  íå
äåðæàò.
     ’èõî ñêðèïíóëà äâåðü, è ‘èíôüîòëè ñíîâà çàìåð. îëüøå íèêàêèõ  çâóêîâ
äî íåãî  íå  äîíîñèëîñü,  íî  òåïåðü  ‘èíôüîòëè  êàæäîé  êëåòî÷êîé  ñâîåãî
íàïðßãøåãîñß òåëà îùóùàë â äîìå  ÷üå-òî  ïîñòîðîííåå  ïðèñóòñòâèå.  _Ž_í_î
áûëî çäåñü.  _Ž_í_î_  ñòîßëî,  ïðèòàèâøèñü  â  òåìíîòå,  è  ñ  õîëîäíûì  è
ïðèñòàëüíûì  âíèìàíèåì  èçó÷àëî  ÷åëîâåêà,  îñâåùåííîãî  íåâåðíûì   ñâåòîì
êîïòßùåãî ôàêåëà.
     ’àê ïðîøëî  íåñêîëüêî  áåñêîíå÷íî  äîëãèõ  ìèíóò.  àêîíåö  ‘èíôüîòëè
óñèëèåì âîëè ñáðîñèë ñ ñåáß îöåïåíåíèå, ïðîòßíóë  ðóêó,  ñõâàòèë  ôàêåë  è
ìåòíóë åãî ïî íàïðàâëåíèþ ê äâåðè. à ñåêóíäó ïëàìß îñâåòèëî ÷åðíûé ñèëóýò
î÷åíü ñòðîéíîãî ÷åëîâåêà, ñòîßùåãî ó ïîðîãà â  ñïîêîéíîé  ïîçå,  à  ïîòîì,
çàøèïåâ, ïîãàñëî. ‡àë ïîãðóçèëñß â ïîëíóþ òåìíîòó. ˆ èç ýòîãî  àáñîëþòíîãî
ìðàêà äîíåññß ñìåøîê.  ‡àòåì  â  âîçäóõå  ïðîñâèñòåë  êèíæàë  è  âïèëñß  â
ïðèòîëîêó íàä ãîëîâîé ‘èíôüîòëè. €ëûé êàìåíü, óêðàøàþùèé ðóêîßòü  êèíæàëà,
âñïûõíóë  ßð÷å  äåñßòêà  ôàêåëîâ,  çàëèâàß  îãðîìíûé   ïèðøåñòâåííûé   çàë
áåñïîêîéíûì áàãðîâûì ñâåòîì.
     ‘èíôüîòëè îùóòèë äûõàíèå ëåäßíîãî  õîëîäà,  ñëîâíî  íà  íåãî  ïîâåßëî
âåòðîì ñ çàñíåæåííûõ ãîðíûõ âåðøèí. —åðíûé ñèëóýò  â  äâåðßõ  ïîøåâåëèëñß,
ñäåëàë øàã  âïåðåä.  ‘èíôüîòëè  ñæàëñß,  êàê  ïðóæèíà,  è  êîñíóëñß  ðóêîé
êèíæàëà, ïûëàþùåãî â ïðèòîëîêå. óñòü êîëäîâñêîå, ïóñòü ÷óæîå, íî âñå-òàêè
ýòî áûëî îðóæèå. €ñèð íå ïîçâîëèò ÷åðíîé íî÷íîé òåíè ðàñòåðçàòü åãî, òî÷íî
áåççàùèòíîãî ßãíåíêà. î åäâà ïàëüöû ÷åëîâåêà ïðèòðîíóëèñü ê ðóêîßòêå, êàê
èõ îáîæãëî íåñòåðïèìûì õîëîäîì, è ‘èíôüîòëè ñ ïðîêëßòèåì - îòäåðíóë  ðóêó.
ˆ ñíîâà ïðîçâó÷àë ëåãêèé ñìåøîê òàèíñòâåííîãî ãîñòß. ‘èíôüîòëè  âçäðîãíóë.
‘ îãðîìíûì òðóäîì îâëàäåâ ñîáîé, ÷åëîâåê ñïðîñèë:
     - Šòî òû? Šàê òû âîøåë ñþäà?
     - ’û çâàë ìåíß, âîò ß è ïðèøåë, - áûë îòâåò.
     - Ÿ íå çâàë òåáß, äåìîí, - õðèïëî ïðîøåïòàë  ‘èíôüîòëè,  öåïåíåß  ïîä
âçãëßäîì êðàñíûõ ïûëàþùèõ ãëàç íà âñå åùå íå ðàçëè÷èìîì â òåìíîòå ëèöå.
     - ’û îøèáàåøüñß, è ß âîâñå  íå  äåìîí,  -  õìûêíóë  ïðèøåëåö.  —òî-òî
ñìóòíî çíàêîìîå è îòòîãî åùå  áîëåå  óæàñíîå  ïðîçâó÷àëî  â  ýòîì  ñìåøêå.
åçíàêîìåö ñäåëàë åùå íåñêîëüêî øàãîâ ê ‘èíôüîòëè, è ñ  êàæäûì  åãî  íîâûì
øàãîì àëûé êàìåíü íà ðóêîßòè êèíæàëà ïûëàë âñå ßð÷å è ßð÷å.
     ‘èíôüîòëè âñòàë. …ìó íà÷èíàëî êàçàòüñß, ÷òî îí ñõîäèò ñ óìà,  ÷òî  íà
íåãî íàäâèãàåòñß ÷óäîâèùíîå çåðêàëî, â êîòîðîì îí  âèäèò  ñâîå  èñêàæåííîå
îòðàæåíèå. àðóøåíû áûëè âñå öâåòà: âîëîñû íå ñîëîìåííîãî öâåòà, à  áåëûå,
ãëàçà íå ñâåòëî-ñåðûå, à êðàñíûå... è ýòî êîøìàðíîå ÷åðíîå ëèöî, òîíóùåå â
òåíè...
     ˆ  âäðóã  ñòðàõ  â  îäíî  ìãíîâåíèå  îòïóñòèë  ‘èíôüîòëè,  êîãäà   îí
íåîæèäàííî ïîíßë, êòî ïåðåä íèì.
     -  ‘èãìóíä,  -  ïðîèçíåñ  ‘èíôüîòëè,  ðàçîì  îñëàáåâ  îò  òîëüêî  ÷òî
ïåðåæèòîãî óæàñà.
     ðèøåëåö óëûáíóëñß. ’åïåðü ñîìíåíèé óæå íå îñòàâàëîñü: òàêàß óëûáêà -
îçîðíàß è âìåñòå ñ òåì ÷óòü âûñîêîìåðíàß - áûëà òîëüêî ó ‘èãìóíäà.
     - ’û çâàë ìåíß, áðàò, - ïîâòîðèë îí, è  êðàñíûé  ñâåò  â  åãî  ãëàçàõ
ìåäëåííî óãàñ, çàòàèâøèñü ëèøü íà ñàìîì äíå çðà÷êîâ. - ‚åäü òû çâàë  ìåíß.
’û îêëèêíóë ìåíß ïî èìåíè, êîãäà ß, íåïðèêàßííûé, áðîäèë âîêðóã äîìà,  ãäå
ìû ñ òîáîé ðîäèëèñü.
     - „à, - øåïíóë ‘èíôüîòëè.
     - î åùå ðàíüøå ìåíß ïîçâàëà ñþäà ìîß ‘îëü...
     ‘èíôüîòëè  íèêîãäà  ïðåæäå  íå   çàìå÷àë   çà   ‘èãìóíäîì   îñîáåííîé
ïðèâßçàííîñòè ê äåâóøêå, êîòîðàß ñ÷èòàëàñü  åãî  ïëåìßííèöåé.  î  åãî  íå
íàñòîðîæèëà èíòîíàöèß, ñ êîòîðîé  ßâèâøèéñß  èç  çàïðåäåëüíûõ  ìèðîâ  áðàò
ïðîèçíåñ ýòè ñëîâà: "ìîß ‘îëü". ‘ëèøêîì âçâîëíîâàí áûë, ÷òîáû çàìåòèòü åùå
îäíó ñòðàííîñòü.
     ’åïåðü  áðàòüß  ñòîßëè  äðóã  ïðîòèâ   äðóãà,   îäèí   -   ñìóùåííûé,
ðàñòåðßííûé,  äðóãîé  -  óâåðåííûé   â   ñåáå,   ñ   ëåãêîé   óëûáêîé   íà
ìåðòâåííî-áëåäíîì ëèöå. ‚íåøíåå ñõîäñòâî òîëüêî ïîä÷åðêèâàëî ýòî  ðàçëè÷èå
ìåæäó íèìè.
     î äåðåâßííîìó  ïîëó  ïðîçâó÷àëè  ÷üè-òî  øàãè.  ëèçíåöû  îáåðíóëèñü
îäíîâðåìåííî è óâèäåëè, ÷òî íà ïîðîãå êîìíàòû, øàòàßñü è  õâàòàßñü  ðóêàìè
çà ãîðëî, ñòîèò  èõ  ìàòü.  à  ‘óíèëüä  áûëà  òîëüêî  õîëùîâàß  ðóáàõà  ñ
ðàçâßçàííûìè ó âîðîòà òåñåìêàìè è  ñïîëçøàß  íà  ïëå÷è  øàëü.  ‚  áàãðîâîì
ñâåòå, ñòðóßùåìñß èç êðàñíîãî êàìíß, ãëàçà ñòàðîé æåíùèíû, êàçàëîñü,  áûëè
çàëèòû íå ñëåçàìè à êðîâüþ.
     - —òî ýòî?.. - ïðîøåïòàëà ‘óíèëüä. - ‡à÷åì òû äðàçíèøü  ìåíß,  ñûí?..
Žòêóäà ó òåáß ýòî çåðêàëî?..
     ‘èíôüîòëè ïåðåâåë âçãëßä íà ‘èãìóíäà. †èâîé ìåðòâåö ïîáåëåë,  è  äàæå
êðàñíûå ñïîëîõè íå ìîãëè ñêðûòü ýòîé áëåäíîñòè, çàëèâøåé åãî õèùíîå  ëèöî.
ƒóáû ‘èãìóíäà çàäðîæàëè, è îí áðîñèëñß ê ‘óíèëüä.
     - Œàòü! - âñêðèêíóë îí, óâèäåâ, ÷òî ñòàðàß æåíùèíà,  òåðßß  ñîçíàíèå,
ìåäëåííî îñåäàåò íà êîëåíè. ûëàþùèìè â êðàñíîì çàðåâå ðóêàìè îí ïîäõâàòèë
åå è òóò æå âûïóñòèë, ñòðàøíî çàêðè÷àâ.
     ‘èãìóíä ñòîßë  íàä  óïàâøåé  æåíùèíîé,  îòêèíóâ  íàçàä  ñâåòëîâîëîñóþ
ãîëîâó è øèðîêî ðàñêðûâ ðîò, è êðè÷àë, êðè÷àë, è îò åãî çâåðèíîãî âîïëß  ó
‘èíôüîòëè ñòûëà â æèëàõ êðîâü. àêîíåö êðèê ñòàë ñëàáåå. ‘èãìóíä ïðîñòîíàë
íåñêîëüêî ðàç è çàòèõ. îòîì åãî ãëàçà  âñòðåòèëèñü  ñ  ãëàçàìè  áðàòà,  è
‘èãìóíä ïîïûòàëñß  óëûáíóòüñß.  ‘èíôüîòëè  ïîðàçèëà  íå÷åëîâå÷åñêàß  áîëü,
êîòîðàß ãëßäåëà íà íåãî óç êðàñíîâàòûõ çðà÷êîâ îáîðîòíß.
     - Ÿ îáæåãñß, - ñîâñåì òèõî ñêàçàë ‘èãìóíä. -  î  ýòî  íå  îæîã,  ýòî
áîëüíåå... òî õóæå âñåãî, ÷òî ß êîãäà-ëèáî èñïûòûâàë.
     Ží ñêëîíèëñß íàä ìàòåðüþ è ñ òîñêîé ïîñìîòðåë íà íåå, íå ñìåß  áîëüøå
ê íåé ïðèòðîíóòüñß.
     - ’û áûë åå ëþáèìûì ñûíîì, -  ñêàçàë  ‘èíôüîòëè,  íå  çíàß,  ÷åì  åùå
óòåøèòü áðàòà.
     î îáîðîòåíü óæå ïðèøåë â ñåáß è âûïðßìèëñß. à åãî ëèöå ïîßâèëîñü òî
ñàìîå íàäìåííîå âûðàæåíèå, êîòîðîå áûëî òàê õîðîøî çíàêîìî ‘èíôüîòëè.
     - òî áîëüøå íå èìååò çíà÷åíèß, - ñêàçàë ‘èãìóíä. - Ÿ âåðíóëñß â ñâîé
äîì è áóäó æèòü çäåñü. ‘ëóãè åùå îñòàëèñü?
     ‘èíôüîòëè ïîêà÷àë ãîëîâîé.  ‘èãìóíä  óñåëñß  â  êðåñëî  è  ðàçâàëèëñß
ïîóäîáíåå.
     - ’îãäà _ò_û_ áóäåøü ïðèñëóæèâàòü ìíå, -  ñêàçàë  îí  è  íàñòàâèë  íà
áðàòà óêàçàòåëüíûé ïàëåö. - îäàé-êà ìíå âèíà.
     ‘èíôüîòëè ìîë÷à íàëèë åìó èç ñâîåãî êóâøèíà. ‚  ãîëîâå  ó  íåãî  òóïî
ñòó÷àë êàêîé-òî ìîëîò. Ží ïëîõî âèäåë â ýòîì áîëåçíåííîì áàãðîâîì ñâåòå  è
ïëîõî ïîíèìàë ïðîèñõîäßùåå.
     ‘èãìóíä îòïèë âèíà è ïîõâàëèë âêóñ è áóêåò.  ‘èíôüîòëè  ñòîßë  ðßäîì,
ãîòîâûé íàëèòü  åùå.  …ìó  õîòåëîñü  ïîäîéòè  ê  ìàòåðè,  íî  îí  íå  ñìåë
ïîøåâåëèòüñß áåç ïîçâîëåíèß ýòîãî ñòðàííîãî ãîñòß, êîòîðûé áûë åãî áðàòîì.
‚äðóã ‘èãìóíä ðàññìåßëñß.
     - € âåäü òû ïîòåðßë òåëî ñâîåãî áðàòà, ‘èíôüîòëè?
     €ñèð âçäðîãíóë è êèâíóë..
     - åò, òû íå ïîòåðßë åãî. å óáèâàéñß èç-çà  ýòîãî,  ìîé  çàáîòëèâûé,
ïðåäàííûé áðàò. Ÿ ñàì óøåë. € òû âåäü õîòåë ìåíß ïîõîðîíèòü. ’û âåäü ñæå÷ü
ìåíß õîòåë...
     - ’û áûë ìåðòâ ‘èãìóíä - ñ òðóäîì âûìîëâèë ‘èíôüîòëè.
     - Œåðòâ? Žò÷àñòè äà. î íå ñîâñåì, êàê âèäèøü. Ÿ è æèâ, ß  è  óìåð...
íî áîëüøå æèâ, ÷åì óìåð.. ‘ïðîñè õîòü €ðíóëüôà ‘âåð÷êà,  êîòîðûé  âñå  ïðî
âñåõ çíàåò.
     - €ðíóëüôà çàåëè âîëêè, - ìàøèíàëüíî ñêàçàë ‘èíôüîòëè.  -  …ãî  íàøëè
ïðßìî íà óëèöå, íåïîäàëåêó îò õàð÷åâíè  "óðûé  ûê".  ‘íåã  íà  íåñêîëüêî
ôóòîâ âîêðóã áûë çàáðûçãàí åãî êðîâüþ...
     - Žòæóææàë, çíà÷èò, íàø  ‘âåð÷îê,  -  ñ  ðàâíîäóøíûì  âèäîì  ïðîòßíóë
‘èãìóíä, íî óëûáêà ïîìèìî âîëè òðîíóëà åãî  óçêèå  ãóáû.  -  Žòêóäà  æå  â
ãîðîäå âîëêè, à?
     ‘èíôüîòëè çàäðîæàë. Šàêàß-òî  íåâåäîìàß  ñèëà  ñòèñíóëà  íà  ìèã  åãî
ñåðäöå íåîáúßñíèìûì ñòðàõîì. Šàê  áóäòî  ðàçãîâîð  çàøåë  î  ÷åì-òî  î÷åíü
îïàñíîì. åðåìîãàß ñåáß, îí îòâåòèë:
     - òî îáîðîòåíü, ‘èãìóíä. ‘ëóæàíêà ïî  èìåíè  •èëüäà,  íàøà  êóõàðêà,
êîòîðóþ ß ñàì è êóïèë â äîì... Žíà îñòàâëßëà  íà  ñíåãó  ñëåäû,  âîë÷üè  è
÷åëîâå÷åñêèå. îìîãè ìíå, áðàò! Ÿ íå  çíàþ,  êåì  òû  ñòàë  è  êàêàß  ñèëà
âåðíóëà òåáß íà çåìëþ, íî, åñëè òû âñå åùå  ëþáèøü  ìåíß,  ïîìîãè  îäîëåòü
êîëäîâñòâî...
     ‘èíôüîòëè çàìîë÷àë. ‘òðàøíûé êðàñíûé îãîíü ïûëàë â ãëàçàõ ‘èãìóíäà, è
‘èíôüîòëè íå â ñèëàõ áûë îòâåñòè âçãëßäà îò ýòèõ íåïîäâèæíûõ ãëàç. àêîíåö
‘èãìóíä îïóñòèë ãîëîâó è óñìåõíóëñß.
     - †åíùèíà, ãîâîðèøü? àøà •èëüäà?
     - „à, - ñêàçàë ‘èíôüîòëè. - Ÿ óâåðåí â ýòîì.
     - •îðîøî, - òâåðäî ïðîèçíåñ ‘èãìóíä. - Ÿ ïîìîãó òåáå.  î  òû  áóäåøü
äåëàòü  òî,  ÷òî  ß  ïðèêàæó.  ‘ëóøàé,  áðàò.  ‡àâòðà  òû  îòïðàâèøüñß   â
ãëàäèàòîðñêèå êàçàðìû è ïîãîâîðèøü ñ  ƒóíàñòðîì.  óñòü  ñòàðèê  ê  âå÷åðó
îòïðàâèò ñþäà ïîä íàäåæíîé îõðàíîé òîãî, êòî óáèë ìåíß. Šèììåðèéöà.
     - ðè ÷åì òóò êèììåðèåö? Ÿ âçßë åãî ðàäè òîãî, ÷òîáû  îí  òåøèë  òâîþ
äóøó êðîâàâûìè ïîäâèãàìè.
     ‘èãìóíä óëûáíóëñß, îáíàæèâ î÷åíü áåëûå çóáû.
     - Ÿ çíàþ. ’û î÷åíü çàáîòëèâûé ðîäñòâåííèê. î ìíå íóæåí ýòîò ÷åëîâåê.
ˆ òû ïðèâåäåøü åãî êî  ìíå.  -  Ží  íàêëîíèëñß  âïåðåä  è  ïîâòîðèë  òèõèì
ãîëîñîì, îò êîòîðîãî ó ‘èíôüîòëè ìîðîç ïîøåë ïî êîæå: -  ’û  ïðèâåäåøü  êî
ìíå êèììåðèéöà, áðàò.
     - …ñëè òâîè ÷åðíûå êàìåøêè ïîïàëè â ýòó ÷àñòü êðóãà, òî òû  ïðîèãðàë,
-  âòîëêîâûâàë  Šîíàíó  •îäî.  Žíè  ñèäåëè  íà  êîðòî÷êàõ   âîçëå   êðóãà,
íà÷åð÷åííîãî îñêîëêîì êèðïè÷à íà êàìåííûõ  ïëèòàõ.  •îäî  îáó÷àë  ìîëîäîãî
âàðâàðà îäíîé èç áåñ÷èñëåííûõ àçàðòíûõ èãð, äî êîòîðûõ ðûæèé  òîëñòßê  áûë
áîëüøîé îõîòíèê.
     Šîíàí íåäîâîëüí