о морщил нос, вороша черные и белые камешки  на  своей
широкой ладони.
     - Ѓольно сложные они, все эти правила, - сказал он наконец, - нет  ли
чего попроще, •одо?
     - Људа уж проще! - произнес •одо убедительно.  -  “  вас  в  Љиммерии
небось всего и игр - кто кому скорее кости переломает!
     Љиммериец хмыкнул, довольный. •одо смотрел на него задумчиво,  задрав
бороду. ‘ одной стороны, играть с •уннаром толстЯку надоело, тот все времЯ
норовит сжульничать. ‘ дугой стороны, Љонан, несмотрЯ  на  свою  дикарскую
честность, противник небезопасный, и в раздражение его лучше не вводить.
     ‚друг варвар вытЯнул шею вглЯдываЯсь,  и  его  лицо  принЯло  злобное
выражение. ‚ казарме поЯвилсЯ ‘инфьотли. Ќо проклЯтый асир  снова  был  не
один: он стоЯл возле ѓунастра,  а  из  глубины  двора  к  ним  приближалсЯ
Ђрванд. ‘крипнув зубами, Љонан отвернулсЯ. •одо, все это времЯ внимательно
следивший за молодым киммерийцем, ткнул его в бок кулаком и заметил:
     - Ђ ты просто кровавый пес, киммериец. Ќе беспокойсЯ, рано или поздно
‘инфьотли будет твой и  ты  разрежешь  его  на  кусочки.  ’акие,  как  ты,
добиваютсЯ своего. Ђ сейчас слушай лучше менЯ:  если  твои  белые  камешки
попадают на мое поле...
     ‘инфьотли сразу произвел на ѓунастра какое-то  странное  впечатление.
‘тарик знал асира с детства и потому очень быстро заметил, что того  будто
подменили. ‘инфьотли, обычно такой  спокойный  и  выдержанный,  все  времЯ
вздрагивал и озиралсЯ. Љогда ѓунастр коснулсЯ рукой его плеча  и  повторил
свой вопрос, ‘инфьотли подскочил и уставилсЯ на содержателЯ казармы широко
раскрытыми глазами.
     - ‘инфьотли, ты не болен?
     - џ здоров, - быстро сказал асир. - € дома  тоже  все  в  порЯдке.  €
высокороднаЯ ‘унильд моЯ мать, она...
     Џодошедший в этот момент Ђрванд кивнул ему в знак приветствиЯ.  ѓлЯдЯ
на ванира  сумасшедшим  взглЯдом  почти  белых  глаз,  ‘инфьотли  еще  раз
пробормотал:
     -  €  высокороднаЯ  ‘унильд  не  лежит   без   сознаниЯ   на   пороге
пиршественного зала. € не обжигают  до  костей  прикосновениЯ  материнских
рук... -  Ћн  трЯхнул  головой,  отгонЯЯ  страшные  воспоминаниЯ,  которые
отчасти принадлежали не ему. - ‘ловом, ѓунастр, - сказал он  проЯснившимсЯ
голосом, - Я хочу, чтобы сегоднЯ вечером этот киммериец... тот,  кто  убил
менЯ... _Њ_о_й_ киммериец был у менЯ дома. џ забираю его, понЯтно? ‘егоднЯ
вечером приведи его. - ‘инфьотли сморщилсЯ, вспоминаЯ, все ли он сказал. -
„а, - добавил он после  некоторого  раздумьЯ,  -  вспомнил.  Џод  надежной
охраной. Џриведи сегоднЯ вечером ко мне того киммерийца, которого Я взЯл в
плен, и под надежной охраной. ’ак нужно. џ не знаю, зачем и  при  чем  тут
киммериец, но нужно именно так.
     Ђрванд смотрел на асира мрачнее тучи. Ѓыло что-то очень тревожащее  в
поведении ‘инфьотли. Ђсир производил впечатление не  то  больного,  не  то
пьЯного. Ѓыло видно, что он несет бред и находилсЯ на  грани  безумиЯ.  Ќо
еще вероЯтнее было другое предположение, и оно-то пришло Ђрванду на  ум  в
первую очередь: оборотень все же настиг своего брата  и  наложил  на  него
печать своего духа. ’еперь гордый ‘инфьотли - просто безмозглое  орудие  в
руках живого мертвеца. ‹учше всего было бы убить  ‘инфьотли  и  тем  самым
освободить его душу от проклЯтиЯ, а •алога - от опасности,  которую  несет
сын Њладшего Ѓога. Ќо как это сделать сейчас, у  всех  на  глазах?  €  что
ожидает в  таком  случае  Ђрванда,  если  он  поднимет  руку  на  знатного
человека? Њожно,  конечно,  занЯтьсЯ  подстрекательством  и  натравить  на
‘инфьотли Љонана... ‚он как сверкают глаза у мстительного  киммерийца!  Ќо
Ђрванду почему-то не хотелось увидеть, как мальчишку-варвара  разорвут  на
части взбешенные кони.
     € потому ванир неподвижно стоЯл  в  полушаге  от  ѓунастра,  рЯдом  с
хозЯином  и  все-таки  чуть  отступив,  и   безмолвно   слушал   сбивчивые
распорЯжениЯ ‘инфьотли.
     Ђсир провел рукой по лбу и бросил на ѓунастра растерЯнный взглЯд.
     - ‡начит, ты понЯл, что нужно сделать?
     ѓунастр ободрЯюще похлопал его по плечу.
     - Џожалуйста, не беспокойсЯ, ‘инфьотли. Њальчишка принадлежит тебе, и
сегоднЯ вечером Я сам его доставлю.
     ‘инфьотли кивнул и, не прибавив больше ни слова, повернулсЯ  и  вышел
из ворот. Ћхранники сразу же заложили засов.
     ѓунастр проводил его взглЯдом, потом передернул плечами и  повернулсЯ
к Ђрванду.
     - —то это с  ним?  Ѓолен,  что  ли?  €ли  в  городе  опЯть  поЯвились
наркотики?
     Ђрванд молчал. Ћборотень потребовал доставить ему Љонана -  человека,
которому известно, кто такаЯ ‘оль  и  кто  ее  отец.  ‘коро,  очень  скоро
вервольф доберетсЯ и до второго, кому известны  все  его  тайны.  €  тогда
настанет  черед  Ђрванда.  Ќет  уж,  лучше  нанести  удар  первому.   Ќадо
поговорить с киммерийцем, и чем скорее, тем лучше.
     - ќй, - сказал ѓунастр, - Я, по-моему, задал тебе  вопрос!  €ли  твоЯ
непочтительность дошла уже  до  того,  что  ты  вообще  перестал  со  мной
разговаривать?
     - €звини, - сказал Ђрванд. - џ и вправду невежлив.
     ѓунастр раздраженно хмыкнул.
     - „лЯ менЯ это не новость. ’ак что ты думаешь о ‘инфьотли?
     Њгновение Ђрванд испытующе смотрел на своего хозЯина, а  потом  вдруг
решилсЯ:
     - џ думаю, тут вмешались злые чары. Ћн стал опасен. Ћн очень опасен.
     ѓунастр махнул рукой, раздражаЯсь еще больше.
     - ѓлупости. џ знаю его с детских лет.
     - ‘обака, которую вырастил, взЯв щенком,  тоже  не  опасна,  пока  не
подцепит бешенство.
     - ‚ечно ты говоришь загадками. Џо-твоему, мне нечего  больше  делать,
как только ломать над ними  голову?  Ћпасен  ‘инфьотли  или  нет,  сегоднЯ
вечером Я препровожу к нему парнЯ.
     - ‘ам? - Ђрванд едва сдержалсЯ, чтобы не выкрикнуть это слово.
     - ‘инфьотли сказал "под  охраной",  ты  же  слышал.  Љонечно,  Я  сам
доставлю киммерийца. ЊенЯ-то ему не обставить, если вздумает бежать.
     Ђрванд чуть ли не до крови  прикусил  губу.  Ћн  знал,  что  когда  у
ѓунастра  поЯвлЯетсЯ  на  лице  это  непреклонное  выражение,  спорить  со
стариком не только бесполезно,  но  и  небезопасно.  ‚анир  ощутил  острое
желание напитьсЯ до беспамЯтного состоЯниЯ и забыть обо всем. •отЯ  бы  на
времЯ.
     Џосле ужина, когда Љонан уже готовилсЯ к приЯтному свиданию со  своим
соломенным матрасом (после  боЯ  в  памЯть  ‘игмунда  киммерийцу  поменЯли
постель и принесли свежей соломы), его окликнул повар Ђкун.
     - ’ебЯ зовет хозЯин, киммериец. €ди к нему.
     ђугаЯсь себе под нос, Љонан лениво поплелсЯ во двор казармы. ‘тарик в
своей длинной кольчуге ждал его, заложив руки за поЯс. Љонан остановилсЯ в
десЯти шагах от содержателЯ казармы  и  с  интересом  уставилсЯ  на  него.
ѓунастр был вооружен до зубов. „линные седые  волосы  придерживал  на  лбу
обруч. Љольчужный капюшон был откинут  на  спину,  шею  защищал  небольшой
металлический воротник. Љиммериец, конечно, не мог знать, что необъЯснимый
страх Ђрванда каким-то образом передалсЯ и  его  хозЯину.  •оть  старик  и
высмеЯл своего помощника, хоть он и отказалсЯ слушать его предостережениЯ,
тем не менее счел за лучшее принЯть кое-какие меры предосторожности.
     - џ получил сегоднЯ распорЯжение  доставить  тебЯ  в  дом  ‘инфьотли,
малыш, - заЯвил старик, глЯдЯ на рослого киммерийца снизу вверх. - ’ак что
бери теплый плащ и отправлЯйсЯ. ‘мотри, чтобы мне не пришлось  тебЯ  долго
ждать!
     Љонан почти бегом бросилсЯ в свою каморку за меховым  плащом.  ‘ердце
варвара пело и ликовало: в дом ‘инфьотли! Ћн отправлЯетсЯ в логово  своего
врага!  Џусть  хоть  десЯток  вервольфов  встанут  между   киммерийцем   и
человеком, котором он ненавидит, - Љонан знал, что в конце концов  увидит,
как ‘инфьотли бьетсЯ в предсмертных судорогах.
     ѓунастр невольно усмехнулсЯ, глЯдЯ в широкую спину юноши.  Ћн  хорошо
понимал, что происходит сейчас в этой дикой и бесхитростной душе.  —то  ж,
дело ѓунастра - выполнить поручение, а уж о своей  безопасности  ‘инфьотли
пусть позаботитсЯ сам.
     - џ готов, - сказал Љонан, бесшумно подкравшись к старику со спины. Љ
великому разочарованию молодого киммерийца, ѓунастр даже не вздрогнул.  Ћн
вообще сделал  вид,  что  маневр  Љонана  не  произвел  на  него  никакого
впечатлениЯ (со стороны старого рубаки это было чистой воды лицемерием).
     - Џошли, раз готов, - сказал ѓунастр и неторопливо зашагал  к  двери.
Ћн подумал еще раз о том, что  стоило,  наверное,  заковать  киммерийца  в
цепи. Ќо Ђрванд чуть ли не на коленЯх умолЯл содержателЯ казармы не делать
этого. ‚ероЯтно, чертов ванир опЯть прав. Љонану уже приходилось  выходить
в город и ничего страшного не  стрЯслось.  ЏроклЯтый  холоп,  этот  Ђрванд
слишком часто он оказываетсЯ  прав.  Ћднако  совету  вооружить  киммерийца
ѓунастр следовать отказалсЯ, причем наотрез: это было бы совсем уж глупо.
     ‡а спинами киммерийца и старого гиперборейца заложили засов. ‹Язгнули
мечи стражников, занЯвших свой пост, и все стихло.  Љругом  были  сугробы,
синие в призрачном лунном свете, и тонущие в снегу  дома.  †елтые  полоски
света пробивались из-за плотно закрытых ставен.
     Ћказавшись вдвоем на ночной улице, Љонан  и  ѓунастр  вдруг  обратили
внимание на то, каким пустым и тихим стал город. Љак будто с  наступлением
темноты •алога вымер. Ќа  улицах  и  площадЯх  не  было  видно  ни  одного
человека, и желтый  свет  в  притаившихсЯ  домах  казалсЯ  таинственным  и
призрачным, словно за этими ставнЯми бесшумно сновали привидениЯ.
     ѓунастр трЯхнул головой, отгонЯЯ неуместные мысли. —то  за  глупости!
ѓород как город - •алога ничуть не изменилсЯ  за  этот  месЯц.  Ђ  что  до
отсутствиЯ людей на улицах - кому охота бродить морозной ночью?
     Љонан чутко прислушивалсЯ, стараЯсь  уловить  малейший  звук.  Ќоздри
варвара слегка раздувались. ‘ейчас  он  был  похож  на  крупного  молодого
хищника, который вышел  на  охоту  и  желает  удостоверитьсЯ  в  том,  что
поблизости нет еще более кровожадного свирепого зверЯ  и  что  сам  он  не
превратитсЯ по нелепой неосторожности из охотника в жертву. Џохоже, осмотр
вполне удовлетворил  киммерийца.  Ћн  бросил  на  ѓунастра  вопросительный
взглЯд. ‘тарик кивнул, и оба они двинулись вперед.  ‘нег  хрустел  под  их
мЯгкими сапогами.
     ’ак они  миновали  несколько  непривычно  тихих  питейных  заведений,
приунывший дом терпимости, откуда не доносилось ни  смеха,  ни  визга,  ни
пьЯных воплей, свернули на обезлюдевшую площадь,  откуда  еще  вчера  ушел
отрЯд бродЯчих наемников, который стоЯл там лагерем, жег костры  и  весьма
назойливо предлагал свои  услуги.  Ќикого  не  встретили  они  и  в  более
респектабельной части города. ѓород был пустынным в  полном  смысле  этого
слова. Ѓезлюдные улицы производили угнетающее впечатление.  Ќо,  с  другой
стороны, если путникам не попадались навстречу друзьЯ, то и враги тоже  не
нападали  на  них.  Ќа  улицах  •алога  в  этот  час  воистину   не   было
н_и_к_о_г_о_.
     - ѓунастр!..
     ‡вук этого голоса,  доносившийсЯ  откуда-то  из  соседнего  переулка,
заставил старика и его молодого спутника вздрогнуть. Ћба мгновенно замерли
посреди дороги. ѓолос,  окликнувший  содержателЯ  казармы  по  имени,  был
женский. Ќо было в нем также  нечто  неестественное,  нечеловеческое,  как
будто той, что  обратилась  к  ним,  непривычно  было  выговаривать  слова
человеческой речи. ѓлухой и ломкий, этот девичий голос был полностью лишен
какой-либо интонации.
     - ѓунастр, ты привел того, кого мы ждем? - снова заговорил голос.
     ’еперь Љонан, стрЯхнувший с себЯ оцепенение страха,  понЯл,  кому  он
принадлежит. ’ак разговаривать могла только она, ‘оль, глухаЯ. „евушка  не
слышит сама себЯ, не может контролировать интонации, и потому так  странно
звучит ее речь.
     ѓунастр  вскинул  голову.  ЌесмотрЯ  на  то,  что  лицо  его   залила
мертвеннаЯ бледность, старик решительно не  поддавалсЯ  попыткам  запугать
его.
     - Љто здесь? - громко сказал он в ответ. - Љто говорит со мной?
     Ћтвета не последовало. Љонан инстинктивно потЯнулсЯ рукой к поЯсу  и,
вспомнив о том, что безоружен, досадливо плюнул.
     -  Ћтвечай!  -  снова  возвысил  голос  ѓунастр.  -  Љто  ты?  Џочему
прЯчешьсЯ? ‚ыйди на свет!
     - Ћна не ответит, - сказал ему киммериец.
     - Ђ ты почем знаешь?
     Љонан хмыкнул.
     - Ћна не слышит тебЯ. € говорит с тобой наугад.
     - —то значит - "не слышит"? ’ебе знакома эта  женщина?  Љто  она?  „а
говори же!
     - Љонан! - снова зазвучал глухой женский  голос.  -  ‚едь  ты  здесь,
Љонан! ’ы здесь, безоружный и беспомощный, жертва, обреченнаЯ на заклание!
Љогда наши зубы вонзЯтсЯ в твое тело и  наши  когти  станут  терзать  твою
плоть, ты даже не сможешь защитить себЯ!
     ‡абыв о том, что ведьма не  может  его  услышать,  киммериец  Яростно
зарычал:
     - —то же ты прЯчешьсЯ от  менЯ,  потаскушка,  согрешившаЯ  с  волком?
‚ыходи на Яркий свет! ‚еди сюда своего любовника, который  покрывает  тебЯ
каждую ночь, и посмотрим, чьи зубы острее!
     €з темного переулка донеслось глухое рычание, и из-за  угла  медленно
выступил огромный белый волк с пылающими угольЯми красных глаз. ‘калЯ зубы
и прижимаЯ к голове острые уши, он остановилсЯ в двадцати шагах от  Љонана
и старика. Ќа спине зверЯ, подобрав ноги, удобно устроилась юнаЯ  девушка,
всю одежду которой составлЯли густые золотые волосы, окутывающие ее гибкое
тело почти до середины бедер. Ћна была  ослепительно  хороша  -  пугающей,
дьЯвольской красотой. Ћгромные глаза, зеленые, как изумруды, неестественно
Яркие, сверкали в обрамлении густых ресниц.  ‚  зелени  радужной  оболочки
тонул красный зрачок. Ћчень красные, пухлые, почти непристойно  вывернутые
губы оттенЯли молочную белизну  зубов.  €  если  бы  незабвенный  туранец,
наградивший Ђмалазунту экзотическим прозвищем €зюмчик,  увидел  эту  узкую
талию и расцветшую грудь, он закатил бы свои черные маслЯнистые  глазки  и
процитировал строку восточного поэта: "Ќа тоненькой  ветке  -  два  спелых
плода".
     „евушка легко и грациозно соскочила со спины зверЯ и  встала  босиком
на снег. ‚олк снова зарычал и шагнул вперед.
     Љонан и ѓунастр, оба - несмотрЯ на значительную разницу в возрасте  -
имели изрЯдный опыт в битвах. €  потому  при  виде  угрозы  не  раздумываЯ
встали плечом к плечу.
     - „ай мне оружие, - сквозь зубы процедил киммериец.
     ѓунастр сунул ему в руки  кинжал.  Ќа  мгновение  Љонан  сжал  пальцы
старика.
     - ‘пасибо, - сказал варвар просто, и ѓунастр  внезапно  всем  сердцем
ощутил правоту Ђрванда: этот дикий юноша из  диких  гор  -  самый  опасный
враг, если вызвать его ненависть, но и самый отважный и верный союзник длЯ
того, кто завоюет его доверие.
     ‚олк приготовилсЯ к прыжку. ЌагаЯ девушка, приплЯсываЯ от нетерпениЯ,
следила за людьми и беззвучно смеЯлась.
     ‚ следующее мгновение все смешалось. ‚олк прыгнул.  ‘трашные  челюсти
лЯзгнули  совсем  близко,  промахнувшись  лишь  на  волосок.  Љонан  успел
увернутьсЯ, спасаЯ свое горло. ‚ тот же миг ѓунастр выбросил вперед руку с
коротким мечом и распорол зверю бок. Ћднако из страшной  раны  не  хлынула
кровь, как можно было ожидать. ѓунастру показалось, что металл входит не в
живую плоть. Ћщущение было такое, будто он пронзает тюфЯк, плотно  набитый
соломой. ‘ветлый мех тут же затЯнул рану:
     - …го нельзЯ убить,  -  задыхаЯсь,  крикнул  ѓунастру  Љонан.  -  ќто
оборотень! - —то-то подтолкнуло киммерийца, и он, почти против своей воли,
добавил громко и торжествующе: - ќто ‘игмунд!
     Ћтветом ему был Яростный  вой.  €з  разверстой  пасти  зверЯ  повалил
зловонный дым.  ‘пустЯ  несколько  секунд  на  снегу  лежал,  скорчившись,
человек, очень похожий на  ‘инфьотли.  Ќо  молодой  киммериец  теперь  уже
никогда не перепутал бы близнецов.
     „евушка страшно закричала, широко раскрываЯ  рот  и  простираЯ  руки,
словно  пытаЯсь  защитить  упавшего.   ‘игмунд   пошевелилсЯ,   встал   на
четвереньки и  оскалилсЯ  совершенно  по-волчьи.  ‚  его  руке  неожиданно
блеснул кинжал.
     - Њне нужен был киммериец, - сказал он. ѓунастр зачарованно  смотрел,
как шевелЯтсЯ красные губы на белом, как маска, лице оборотнЯ. - Ќо теперь
ты тоже знаешь тайну. ‚ы умрете оба. € когда вы умрете, мы вас съедим.
     - Ѓоги... - прошептал ѓунастр.
     Љонан ударил его по скуле.
     - Ќе смотри так долго на него! Ќе смотри ему в  глаза!  Ћн  заколдует
тебЯ, старик!
     ‘игмунд засмеЯлсЯ и сделал знак своей дочери подойти поближе.
     - ѓлЯди, девочка, - сказал он, - как Я расправлюсь  с  этими  жалкими
тварЯми!
     Љонан плюнул.
     - Ћна же тебЯ не  слышит,  -  презрительно  сказал  киммериец.  -  Ќе
пытайсЯ запугать нас, ‘игмунд. ’ам, на холмах, Я убил тебЯ в честном  бою,
и убью еще раз, если понадобитсЯ.
     - ’олько не сегоднЯ! - крикнул ‘игмунд  и  неожиданно  набросилсЯ  на
своих противников.
     ѓунастр ловко отразил первую атаку, подставив под удар заколдованного
кинжала кольчужный рукав. Ћстрие скользнуло по металлу знаменитой кольчуги
ѓунастра, доставшейсЯ  ему  от  деда  или  прадеда,  не  причинив  старику
никакого вреда. Ћтветный выпад старого воина поразил ‘игмунда  в  грудь  и
пробил бы ему легкое, будь  противник  еще  жив.  ‘  разверстой  раной  на
обнаженной груди, откуда не вытекло  ни  капли  крови,  ‘игмунд  продолжал
битьсЯ. …го рана  напоминала  темную  зиЯющую  дыру.  Љонан  заметил,  что
оборотень совершенно не беспокоитсЯ о своей безопасности.  ‚се  свои  силы
человек-зверь направил только на нападение. …го действительно нельзЯ убить
обыкновенным оружием. Љак только у ‘игмунда поЯвитсЯ передышка, он залечит
все нанесенные ему увечьЯ.
     Џлечом к  плечу  Љонан  и  ѓунастр  сражались  против  ‘игмунда.  ‘ын
Њладшего Ѓога был  страшен.  …го  молниеносные  движениЯ  невозможно  было
предугадать. € если ‘игмунд атаковал их раз за разом, не обращаЯ  вниманиЯ
на необходимость защищатьсЯ, то двое его противников не помышлЯли  о  том,
чтобы перейти в нападение, поскольку это  было  не  только  опасно,  но  и
бесполезно, и лишь отбивали его удары.
     - Ќам не вырватьсЯ, - прохрипел ѓунастр. -  Љак  только  он  вымотает
нас, эта чертова девка вцепитсЯ со спины.
     ‘игмунд услышал это и рассмеЯлсЯ. Ћн несколько раз лЯзгнул  зубами  и
повторил свою угрозу:
     - Њы сожрем вас живыми, два куска мЯса.
     ‚ ответ Љонан зарычал, как разозленный  зверь.  ‘игмунд  ожидал,  что
выведенный из себЯ  варвар  раскроетсЯ,  сделав  отчаЯнную  попытку  убить
своего врага, но Љонан редко терЯл голову. Ћн успел заметить, что сзади  к
ним подкрадываетсЯ крупнаЯ волчица с золотистым мехом.
     - ѓунастр! ‘зади! - крикнул он.
     —елюсти хищницы захлопнулись, когда она схватила зубами воздух. ‚звыв
от разочарованиЯ, волчица прижала уши и опустила пушистый  хвост,  вытЯнув
его палкой. ѓунастр развернулсЯ, чтобы отразить очередную атаку  ‘игмунда,
но опоздал. Љинжал  нашел  прореху  в  знаменитой  кольчуге  (старику  все
недосуг было сходить с этим к кузнецу;  как  истинный  северЯнин,  ѓунастр
куда больше вниманиЯ уделЯл наступательному оружию, чем доспехам, щитам  и
шлемам). €з раны в левом боку  старика  на  снег  хлынула  кровь.  ѓунастр
пошатнулсЯ и прижалсЯ к стене.
     ‚олчица  оскалила  зубы,  почуЯв  запах  крови.   Њежду   тем   Љонан
воспользовалсЯ заминкой длЯ того, чтобы по почти отвесной  стене  высокого
дома (это было старое  каменное  строение,  сложенное  темным  булыжником)
забратьсЯ до карниза. Џрилепившись  к  стене,  точно  муха,  варвар  ловко
скользнул на карниз и, нагнувшись, крикнул ѓунастру:
     - Џодними руки!
     ‘лабеЯ, старик с трудом последовал  приказу.  ‚арвар  схватил  его  и
рывком втЯнул на  окно,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на  отчаЯнный  крик  боли,
вырвавшийсЯ при этом у хозЯина гладиаторской казармы.
     ‚ спину его что-то подтолкнуло. Љонан  почувствовал,  как  деревЯнный
ставень  дергают  изнутри,  пытаЯсь  раскрыть.  ѓлухо   заворчав,   варвар
навалилсЯ на него всей своей немалой тЯжестью. Ћн услышал, как в  доме  за
его спиной испуганно визжит женщина и бранитсЯ мужчина.
     - Ќу, Я им сейчас покажу! -  пригрозил  мужчина.  Ћтчетливо  лЯзгнуло
оружие. Љонан  ждал,  держа  за  плечи  обвисшего  ѓунастра  и  примерЯЯсь
перебратьсЯ с ним вверх по стене, на  крышу.  ‚низу  бесновалась  волчица,
жадно хватаЯ зубами окровавленный снег. ‘игмунд  зажал  во  рту  кинжал  и
начал ловко взбиратьсЯ на стену. Љонан отбивалсЯ от него мечом,  не  даваЯ
ухватитьсЯ пальцами за карниз.
     ‚низу  загремел  засов,  и  дверь  приоткрылась.   ‚олчица   замерла,
повернувшись на звук. ‘ ее  приоткрытой  пасти  капал  растаЯвший  розовый
снег. €з дома высунулсЯ пожилой мужчина. Ћн мгновенно увидел окровавленную
морду - зверЯ и  горЯщие  красные  глаза.  €спустив  отчаЯнный  вопль,  он
захлопнул дверь. ‘лышно было, как он лихорадочно гремит засовом.
     Љонан  Яростно  размахивал   мечом.   ѓунастр,   которого   киммериец
придерживал одной рукой, становилсЯ все тЯжелее.  Ќаконец  Љонану  удалось
отшвырнуть ‘игмунда на землю. ѓибко приземлившись, человек-волк присел  на
корточки и запрокинул вверх белое лицо. Љазалось, еще  мгновение  -  и  он
стремглав взовьетсЯ вверх, взлетит и вопьетсЯ Љонану в глотку.
     ‚оспользовавшись короткой передышкой,  киммериец  принЯлсЯ  свЯзывать
руки ѓунастра, чтобы тащить его дальше  наверх,  положив  себе  на  спину,
точно тюфЯк. Ћн быстро сорвал с себЯ поЯс и перехватил старика  поудобнее,
когда вдруг заметил, что его спутник не дышит. Љонан тронул вену  на  шее,
но пульса не было.
     Љонан не поверил своим глазам. Ќо когда он перевернул  тело  старика,
он увидел, что всЯ леваЯ сторона кольчуги  стала  темной  и  скользкой  от
крови. Џальцы варвара нащупали и  злополучную  прореху.  —тобы  увидеть  и
понЯть все это, Љонану потребовалось несколько секунд. Џочти  сразу  же  у
него созрело решение. Ћн знал, конечно, что намерение его скверно, с какой
стороны ни посмотри. Ќо ему нужно остатьсЯ в живых, чтобы отомстить, и  он
уже знал, что уйдет от оборотней - уйдет любой ценой.
     ‘игмунд снова полез на стену. Ћн карабкалсЯ по булыжной кладке  почти
так же быстро и ловко, как киммериец, детство  которого  прошло  в  горах,
среди голых отвесных скал.
     „ержа тело ѓунастра в руках, Љонан ждал. Љогда голова ‘игмунда  снова
показалась у карниза,  киммериец  широко  размахнулсЯ  и  швырнул  труп  в
вервольфа. ‘битый с ног и наполовину оглушенный,  человек-зверь  покатилсЯ
по снегу. ‚олчица гигантским прыжком подскочила к телу  ѓунастра,  который
упал посреди улицы и осталсЯ лежать в неловком  положении,  вывернув  одну
ногу и раскинув руки. Џока она обнюхивала то, что бросил ей человек и пока
‘игмунд со стоном выбиралсЯ из сугроба, Љонан уже залез на крышу, а оттуда
по дымовой трубе спустилсЯ в дом.
     Ќа счастье варвара,  отверстие  оказалось  достаточно  широко,  и  он
застрЯл только два раза, да и то сумел  выбратьсЯ.  ‚есь  исцарапанный,  в
копоти, с кинжалом в руке  (меч  ѓунастра  он  бросил  вдогонку  падающему
‘игмунду), варвар вывалилсЯ прЯмо  в  горЯщий  камин,  поднЯв  тучу  искр.
ЋтчаЯнно взвыв, киммериец выкатилсЯ из камина на каменный  пол,  опрокинув
при этом резной деревЯнный  экран  и  попортив  на  нем  резьбу.  Џылающий
меховой клубок в черных лохмотьЯх,  из  которых  то  и  дело  высовывались
человеческие руки и ноги, -  таким  показалсЯ  незваный  гость  обитателЯм
дома.
     ђыча от боли, Љонан каталсЯ по полу, чтобы сбить пламЯ.  Ќаконец  ему
удалось потушить последнюю искру. ’Яжело дыша, он осталсЯ сидеть на полу -
с кинжалом в опущенной руке, грЯзный, покрытый сажей, с розовыми ссадинами
на закопченном лице. Ќечесаные волосы падали ему на  лоб.  •олодные  синие
глаза варвара оглЯдывали насмерть перепуганных людей, словно сквозь гриву.
     Ћн увидел пожилого  человека  -  видимо,  того  самого,  что  пыталсЯ
открыть  ставень  и  отогнать  непрошеных   визитеров,   старую   женщину,
посеревшую от страха, и ребенка, мальчика лет двенадцати, который  смотрел
на незнакомца настороженно и в то же времЯ с  отважным  любопытством.  ‚се
они сбились в кучу в углу.
     Љонан вздохнул и пошевелилсЯ. ‚роде  бы  кости  целы.  Џоймав  взглЯд
мальчика,  киммериец  кивнул  ему  и  хрипло  сказал  на   гиперборейском,
выговариваЯ слова с жестким акцентом:
     - Џодойди ко мне, малыш.
     - Ќет! - закричал старый человек и  бросилсЯ  вперед  закрываЯ  собой
мальчика. - Џожалуйста, не трогайте его!
     ‹едЯной взглЯд синих глаз пригвоздил  его  к  полу.  ’Яжело  дыша,  с
дрожащими в глазах слезами, старик замер. ѓубы его зашевелились, словно он
повторЯл свою мольбу беззвучно, не смеЯ кричать.
     Љонан инстинктивно  понимал,  что  завоевать  доверие  ребенка  будет
проще. …му не хотелось убивать этих людей. Ђ позволить им выгнать себЯ  на
улицу, на растерзание разъЯренным вервольфам, он тоже не мог. ‡апугать  же
хозЯев дома означало обречь себЯ на риск получить от  них  удар  в  спину.
‘тарик был еще крепкий и вполне мог на такое решитьсЯ. „а  и,  кроме  этих
троих, в доме могли быть еще люди.
     Њальчик осторожно приблизилсЯ к киммерийцу и остановилсЯ в нескольких
шагах от него.
     - ’ы думаешь, что Я оборотень, - сказал Љонан.
     - Џо правде сказать, да, - искренне ответил мальчик.
     Џомолчав, Љонан спросил:
     - ’огда почему же ты не боишьсЯ?
     - Џотому что Я вообще никого не боюсь, - просто сказал мальчик. -  Ќо
ты страшный, - добавил он, киваЯ, словно хотел утешить "оборотнЯ".
     Љиммериец разразилсЯ хриплым хохотом. Ѓелые зубы  заблестели  на  его
почерневшем лице.
     - Ќу хорошо, - сказал наконец  Љонан.  -  Џодойди  к  окну  и  открой
ставень. Ќемножко открой, так, чтобы выглЯнуть в щелочку.
     Њальчик повиновалсЯ. ‘крестив ноги, Љонан ждал. Ќаконец мальчик  тихо
притворил ставень и обернулсЯ к киммерийцу. Љонан увидел, что лицо ребенка
побледнело и он крепко сжал губы.
     - —то ты видел? - спросил Љонан.
     - „ва волка на снегу перед нашим домом рвут на части труп человека, -
тихо ответил мальчик. - Ѓоги, что происходит? Љто вы?
     - Ћни гнались за мной и моим спутником. Ћн, как ты видел, мертв. џ бы
не отдал его оборотнЯм живым, можешь мне поверить.
     Њальчик присел на корточки и заглЯнул Љонану в  глаза  своими  Ясными
детскими глазами.
     - џ вам верю, - прошептал он.
     Ћни разговаривали так, словно стариков вовсе не было в этой  комнате.
‚друг мальчик вспомнил о них, повернулсЯ и небрежно распорЯдилсЯ:
     - Ќу, что вы стоите? Џринесите горЯчей воды, полотна  длЯ  перевЯзки,
вина, хлеба! евелитесь!
     ‘тарики  засуетились,  женщина  куда-то  убежала.  ‚  глазах   Љонана
мелькнуло любопытство. ‡начит, хозЯин дома - этот мальчик, а  остальные  -
просто слуги?
     - “тром оборотни уйдут, - продолжал Љонан. - € Я тоже покину ваш дом.
Ќо мне обЯзательно нужно задержатьсЯ здесь до рассвета. џ должен  остатьсЯ
в живых, чтобы отомстить. …сли кто-нибудь из вас попытаетсЯ выгнать  менЯ,
Я буду вынужден убивать.
     - ‚ы останетесь  сколько  захотите,  -  спокойно  сказал  мальчик.  -
“бивать никого не нужно. ‡десь достаточно моего слова.
     Љонан увидел, как пожилаЯ женщина  вносит  ушат  с  горЯчей  водой  и
бросает в сторону пришельца опасливые взглЯды.
     - “мой его, - приказал мальчик служанке.
     †енщина сделала несколько  шагов,  выронила  тЯжелый  ушат,  едва  не
расплескав кипЯток на ноги, и в голос расплакалась.
     - џ боюсь господин граф, не заставлЯйте менЯ!
     - Ћтпусти слуг, - сказал мальчику Љонан. - џ ведь не калека,  могу  и
сам умытьсЯ.
     ЉрЯкнув, киммериец поднЯлсЯ на ноги. ‘луг как ветром сдуло. Љонан, по
правде говорЯ, никогда толком не понимал, на что  нужна  прислуга.  ’олько
путаетсЯ под ногами и причитает, когда не просЯт. Џо простодушному  мнению
варвара, если человек не в состоЯнии сам одеватьсЯ  и  умыватьсЯ,  то  его
следует просто добить  из  милосердиЯ,  дабы  не  обременЯл  других  и  не
отЯгощал своей души напрасными терзаниЯми.
     Љогда Љонан, кое-как смыв с себЯ кровь и копоть, жадно  пил  вино  из
широкогорлого кувшина, мальчик  снова  выглЯнул  в  окно.  ‚олки  исчезли,
оставив после себЯ изрытый следами снег и изуродованное тело ѓунастра.
     - Ћни ушли, - сказал мальчик, оставив ставень открытым. -  Џочему  же
они гнались за вами?
     - Џотому что Я знаю, кто они, - ответил варвар. - Ђ тебе этого  лучше
не знать. Ќезачем лишний раз произносить имЯ того, с кем совсем не  хочешь
встречатьсЯ. -  Љиммериец  поднЯлсЯ,  отставил  пустой  кувшин  и  положил
тЯжелую руку на плечо мальчика. - ’ы храбрый малыш,  и  из  тебЯ  вырастет
хороший воин. џ  так  думаю.  …сли  ты  и  вправду  хозЯин  в  этом  доме,
постарайсЯ сделать так, чтобы слуги не  очень  болтали  о  том,  что  было
нынешней ночью. € сам помалкивай, хорошо?
     Њальчик кивнул.
     - Ќе сомневайтесь. „а хранит вас удача. •отел  бы  Я  быть  постарше,
чтобы называть вас другом.
     Љиммериец засмеЯлсЯ.
     - Ѓудь ты постарше, Я бы просто перерезал тебе горло.
     - Џочему?  -  поинтересовалсЯ  ребенок,  не  выказываЯ  ни  малейшего
страха.
     - Џотому что терпеть не могу гиперборейцев, будь они неладны,  -  был
искренний ответ. - Џрощай, малыш, и будь здоров.
     ђастрепав светлые волосы гостеприимного хозЯина, Љонан  легко  сбежал
по винтовой лестнице и приоткрыл дверь на,  улицу.  Ќавстречу  ему  хлынул
поток света. ‚ставало солнце.


        16

     "ѓладиаторскую казарму с имеющимсЯ в ней оружием, как  тренировочным,
так и боевым, а также  дом,  расположенный  на  улице  Њедников,  оставлЯю
единственному человеку во всей •алога, о котором точно  знаю,  что  он  не
угробит мое дело и с пользой употребит нажитое мною за долгие годы добро",
- читал скучным голосом глашатай ‘овета ‘тарейшин завещание ѓунастра.
     ѓлашатай был единственным человеком в ‘овете,  который  умел  читать.
Џоэтому слушали его с величайшим вниманием.
     ’ело ѓунастра, изуродованное чудовищными клыками, нашли на рассвете и
доставили в казарму, где слуги, причитаЯ, кое-как попытались  придать  ему
благопристойный вид. Ђрванд, бледный как смерть,  издали  наблюдал  за  их
работой. Ћн никогда не думал о том, что ѓунастр может умереть. Ћ разлуке с
суровым стариком ванир подумывал уже давно, но всегда  в  его  мыслЯх  это
выглЯдело отъездом, прощанием. Ђрванд вдруг понЯл то,  чего  не  осознавал
прежде: он был очень привЯзан к ѓунастру.
     Њучила его и еще одна мысль. “прЯмый и вредный,  содержатель  казармы
так и не освободил своего помощника. “часть рабов, оставшихсЯ без  хозЯина
и не переданных  по  наследству,  была  известна:  их  прибирали  к  рукам
городские власти. Ђ уж что прилипло к ладонЯм членов  ‘овета,  то  никогда
уже не отлипало. Љогда с Ђрвандом заговорил  об  этом  один  из  халогских
аристократов, некогда бравших у него уроки фехтованиЯ,  ванир  с  деланным
безразличием зевнул.
     - ‡начит, устрою побег, вот и все.
     Њолодой аристократ поглЯдел на него с неожиданным любопытством.
     - ’ак ведь тебЯ схватЯт и казнЯт, Ђрванд.
     ‚анир пожал плечами.
     - Ђ может так статьсЯ, что Я перегрызу им глотки  и  вырвусь,  -  еще
более равнодушным тоном предположил он.
     Ќа самом деле Ђрванду было  далеко  не  все  равно,  в  чьи  руки  он
попадет.  ‚  том,  что  придетсЯ  организовывать   такую   рискованную   и
неинтересную вещь, как побег, ванир почти не  сомневалсЯ.  €  заранее  уже
набиралсЯ   решимости,   подыскивал    союзников,    мысленно    перебираЯ
гладиаторские лица, прикидывал, какой маршрут предпочесть. ќти думы  почти
вытеснили печаль по ѓунастру.
     Ќо теперь, слушаЯ, как глашатай зачитывает завещание, Ђрванд до конца
осознал тот факт, что старик мертв.
     - "...и с пользой. ‚се  это  имущество  пусть  будет  передано  моему
наследнику, Ђрванду из ‚анахейма, которого Я усыновил..."
     - —то?! - невольно вскрикнул Ђрванд.
     ѓлашатаи бросил на него недовольный взглЯд и продолжал читать:
     - "...усыновил по всем установленным правилам  перед  идолом  €гга  в
Џохьеле, совершив при том жертвоприношение молодого козленка". -  ѓлашатай
оторвалсЯ от свитка и добавил: - „окументы об этом имеютсЯ здесь же.
     - Џростите мое любопытство, -  заговорил  Ђрванд  осипшим  голосом  и
вдруг понЯл, что от волнениЯ весь дрожит, да так, что зубы постукивают.  -
Ќо мне, как человеку заинтересованному, да будет позволено  узнать,  когда
были составлены эти документы?
     ’еперь уже не только глашатай, но и старейшины  смотрели  на  него  с
Явным  неодобрением.  ѓлашатай  переглЯнулсЯ  с  одним  из  распорЯдителей
церемонии, и тот кивнул.
     - „окументы составлены два года назад в Џохьеле, - сказал глашатай. -
€ прошу больше не прерывать.
     Ђрванд не удостоил его даже кивка. Ћн вообще больше ничего не слышал.
Њысли завертелись в голове как бешеные. ‘тарый  лис  еще  два  года  назад
освободил ею, а потом и усыновил - и ни словом  не  обмолвилсЯ.  Џродолжал
обращатьсЯ с ним как ни в чем не бывало, тиранил и бранил, иногда довольно
грубо. Ђрванд сносил все придирки старика со стоическим  терпением  именно
потому, что надеЯлсЯ заручитьсЯ его благосклонностью. Ћн невольно  покачал
головой, думаЯ об этом. •итрец нарочно держал его в неведении. ђазве  стал
бы упрЯмый ванир таким безотказным и верным слугой ѓунастру, если  бы  был
уверен в своем будущем! ѓунастр никогда ничего ему не обещал. Ќо  слухи  о
том, что он хочет сделать своим  наследником  Ђрванда,  ходили  упорно,  и
старый рубака не опровергал их.
     € вот он умер, погиб, растерзанный волками. Џри мысли об этом  Ђрванд
ощутил бешеную Ярость. Њладшие Ѓоги с их кровожадными детьми отнЯли у него
когда-то сестру и отца. ‘удьба дала ему второго отца  -  и  мрачнаЯ  магиЯ
оборотней погубила и его.
     Ђрванд выпрЯмилсЯ. Ћн будет мстить. € где, черт побери, только  носит
этого негодного киммерийца?


     Љогда Ђрванд вошел в харчевню, обе  сестры,  позабыв  и  клиентов,  и
взаимные распри, дружно бросились к нему.
     -  ’ебЯ  можно  поздравить?  -  сказала  Ђмалафрида.  -  ’ы  у   нас,
оказываетсЯ, давно уже стал важным господином, а мы и не знали.
     - Ќикто не знал, - ответил Ђрванд - и меньше всех Я сам.  Ќо  сейчас,
честно говорЯ, Я предпочел бы оставатьсЯ в неведении, лишь бы ѓунастр  был
жив.
     - „а, это ужасно, - подхватила Ђмалазунта, - такаЯ чудовищнаЯ смерть.
Џросто не укладываетсЯ в голове.
     Ђрванд выглЯдел усталым и опечаленным. Љазалось, его ничуть не радует
известие о том, что он не только свободен, но и довольно богат (при умелом
ведении дел содержание гладиаторской казармы приносило изрЯдный доход).
     ‘естры обменЯлись недоуменными взглЯдами. Ћни  знали  ванира  уже  не
первый год и никак не ожидали от него такой чувствительности.  Ќе  замечаЯ
ничего этого, он тЯжело опустилсЯ на скамью. Ђмалафрида тут же  подсела  к
нему и сладчайшим голосом обратилась к сестре:
     - Џринеси кувшинчик вина. ‚идишь как расстроен господин Ђрванд?
     ‘ кувшином в одной руке и кружкой в другой младшаЯ сестра уселась  по
другую  сторону  от  Ђрванда.  Ћн  машинально  выпил,  посидел  немного  в
неподвижности, положив на  стол  руки  и  уставившись  на  них  невидЯщими
глазами. Ћн просто никак не мог осознать того, что с ним случилось.
     Ќаконец он поднЯлсЯ.
     - —ерника, проводи менЯ, если можешь в свою комнату. џ заберу сегоднЯ
у тебЯ эту девушку.
     - „авно пора, - неприЯзненно сказала ”рида.
     -  Љак  она?  -  спросил  Ђрванд  младшую  сестру,  пока  они  вдвоем
поднимались по лестнице.
     Ђмалазунта пожала плечами и  поправила  сползшую  при  этом  движении
шаль.
     - –елыми днЯми спит, а если не спит, то ни с кем не  разговаривает  и
всего боитсЯ.
     •ильда  сидела,  забившись  в  угол  комнаты,  и,  когда  они  вошли,
вздрогнула и бросила на них испуганный взглЯд. Џохоже, сестры не  очень-то
ее привечали. Џотом лицо девушки проЯснилось: она узнала  Ђрванда.  •ильда
до-прежнему была очень некрасива, но длЯ Ђрванда, которому изрЯдно надоели
пышнотелые,   пылкие   гиперборейские   дамы,   было   что-то   необычайно
притЯгательное в ее детской угловатости.
     ‡аметив, что тар смотрит на девушку в  задумчивости,  точно  оцениваЯ
ее, Ђмалазунта ревниво сказала:
     -  џ  выходила  тебе  твоего  лЯгушонка.  Ћна  вполне  здорова,  хотЯ
по-прежнему придурочнаЯ. €ногда кашлЯет по утрам, но это скоро пройдет.
     - ‘пасибо, —ерничное ЏЯтнышко, - пробормотал Ђрванд и,  заметив,  что
женщина не на шутку обильна его небрежностью, улыбнулсЯ и поцеловал  ее  в
губы.
     - ’ак-то лучше, - усмехнулась Ђмалазунта. - ’ы хочешь  забрать  ее  в
тот дом, который тебе досталсЯ от старика?
     Ђрванд кивнул.
     - Ћна все же краденое имущество, - добавил он. - ’ы и так очень много
сделала длЯ менЯ, —ерничка, спрЯтав ее у себЯ. ’ы мой  верный  друг,  и  Я
этого не забуду. ’еперь весь риск  пусть  будет  только  мой.  Џожалуйста,
принеси какой-нибудь плащ с капюшоном. џ потом заплачу тебе за него.
     - Љакие счеты между старыми друзьЯми? - махнула рукой трактирщица, но
Ђрванд хорошо знал, что мысленно она уже подсчитала все убытки.
     •ильда встала и, путаЯсь в слишком просторном длЯ нее платье с  плеча
одной  из  сестер-богатырш,  подошла  поближе.  Ђрванд  сам  одел  на  нее
шерстЯной коричневый плащ и опустил капюшон,  полностью  скрывающий  лицо.
’оненькаЯ холоднаЯ ручка скользнула в его мозолистую ладонь. Џрикосновение
было таким доверчивым, что у ванира на миг потеплело на душе.
     Ћни вышли из харчевни через заднюю дверь во двор и выбрались на улицу
через дыру в заборе. “же темнело.  Ђрванд  нарочно  пришел  за  •ильдой  в
сумерки,  чтобы  поменьше  обращать  на  себЯ  вниманиЯ.  …сли  их  сейчас
кто-нибудь и приметит, то увидит всего лишь, как рослый  мужчина  ведет  к
себе в дом закутанную в плащ женщину, - и никаких вопросов  не  возникнет.
Ћднако он немного не рассчитал времЯ. …ще несколько минут - и окончательно
стемнеет. ‚ этот час вервольфы  навернЯка  уже  выходЯт  на  охоту.  Ќужно
торопитьсЯ.
     Ћни быстро пошли по улицам. •ильда часто спотыкалась.  Ћна  была  еще
довольно слаба, и Ђрванд взЯл ее на  руки,  подивившись  тому,  какаЯ  она
легкаЯ. Ћн часто оборачивалсЯ и оглЯдывал переулок, прежде чем свернуть  в
него. Ћн очень боЯлсЯ увидеть две пары горЯщих красных глаз. Ќо  пока  что
все было тихо.
     € вдруг какое-то странное ощущение чужого присутствиЯ  заставило  его
замереть и прижатьсЯ к стене углового дома.  ‚  соседнем  переулке,  возле
самого дома ѓунастра, их уже ждали. Ћн не сомневалсЯ в  этом  ни  секунды.
Ћжидание  было  таким  Явственным,  будто  некто  испускал  резкий  запах.
‚озможно,  кстати,  именно  запах  и   заставил   Ђрванда   бессознательно
насторожитьсЯ, хотЯ он  не  отдавал  себе  в  этом  Ясного  отчета.  ‡апах
звериной шерсти был еле заметным.
     - •ильда, - сказал Ђрванд девушке, - сейчас нам предстоит пробиватьсЯ
с боем.
     - Ћни здесь, - тихо отозвалась •ильда. Ћн удивилсЯ тому, что она  как
будто не испытывает страха.  Ќо  следующаЯ  фраза  девушки  объЯснила  ему
многое. - ’ы победишь их, - сказала она с  такой  убежденностью,  что  ему
стало не по себе.
     - Ћбхвати менЯ руками за плечи, ногами цеплЯйсЯ за поЯс, - сказал он,
подсаживаЯ ее себе за спину. - “чти, Я не смогу тебЯ держать. ’воЯ  задача
- не упасть на землю. •ильда, Я привЯзал бы тебЯ  к  себе,  но  если  менЯ
убьют, ты тогда не сможешь даже бежать.
     Ћна прильнула к нему. Ђрванд ощутил  ее  дыхание  возле  своего  уха,
улыбнулсЯ и тут же перестал о ней  думать.  Ћн  вытащил  из  ножен  меч  и
обмотал вокруг руки плащ, заранее  знаЯ,  что  все  это  ему  не  поможет.
‘егоднЯ ему не убить тех, кто, притаившись  в  темноте,  поджидает  его  у
порога. ‚се, что ему нужно, -  это  пробитьсЯ  в  дом.  ‡а  порог  никакаЯ
нечисть не ступит, если ее не призвать.
     Ћдним прыжком  Ђрванд  выскочил  на  середину  переулка.  ‚от  и  дом
ѓунастра  -  приземистое,  крепкое  строение,  почерневшее  от  времени  и
непогоды. ‘тарый крЯжистый дуб раскинул ветви над порогом.  ‚се  так,  как
было вчера, и год, и десЯтки лет назад.  ’олько  старого  ѓунастра  больше
нет,  теперь  дом  перешел  в  руки  чужеземца,  пригревшегосЯ  на   земле
гипербореев.
     Ђрванд сделал несколько осторожных шагов к дому и наконец увидел  то,
чего ждал: горЯщие в темноте глаза. Ѓесшумно выступили вперед  два  волка,
скалЯ зубы и прижимаЯ острые уши.  „вигаЯсь  боком  и  стараЯсь  держатьсЯ
спиной к стене дома, Ђрванд прошел еще несколько шагов. Ћн хотел  выиграть
расстоЯние. …ще шаг. …ще.
     ‚олчица, более молодаЯ и  нетерпеливаЯ,  чем  ее  спутник,  прыгнула.
Ђрванд успел  уклонитьсЯ,  и  страшные  челюсти  сомкнулись  не  на  горле
человека, а на плаще, который он вместо щита намотал на левую руку.  ‚анир
изо всех сил  ударил  волчицу  по  голове  рукоЯтью  меча.  ЏолуоглушеннаЯ
волчица выпустила его и осела на снег, взвизгнув.
     Ђрванд пробежал еще несколько шагов. Љрыльцо было уже совсем рЯдом. ‚
отчаЯнии  глЯдЯ  на  эту  близкую  и  такую  недостижимую   цель,   Ђрванд
приготовилсЯ к схватке с волком-‘игмундом. Ћгромный белый  зверь  напал  с
громким рычанием. Ђрванд ударил его мечом по шее в надежде отсечь оборотню
голову, но промахнулсЯ. Љлинок вспорол зверю брюхо, но сын  Њладшего  Ѓога
даже не почувствовал боли. Ћн снова зарычал. Ђрванду мешала  •ильда.  •оть
девушка и сидела на его спине не шевелЯсь и была почти невесо