тсЯ.
     ‘ этими словами он взЯл горсть перстней и отправил их в рот. ‡олото и
рубины захрустели у него на зубах. Џрожевав их и  спокойно  запив  глотком
вина, он все с той же благосклонной улыбкой поднЯл глаза.
     - ‚от мы сидим с тобой, высокороднаЯ ‘унильд,  как  муж  и  жена,  за
пиршественным  столом.  ЉлЯнусь,  это  что-то  новое  длЯ  менЯ.  ’ы   мне
нравишьсЯ, ‹едышка. ‘ годами ты стала лучше. ‘ильнее. †аль, что некрасива.
Ђ эта девочка на столе - длЯ еды?
     - „а спасут нас великие  боги,  что  ты  говоришь,  мой  божественный
супруг! - ‘унильд с трудом подавила дрожь.
     - џ спросил потому, что раньше видел, как за столом едЯт. Џрости  мое
невежество, хозЯйка дома. џ всего лишь не хочу быть неучтивым.
     - ЊертваЯ девочка - ‘оль, дочь твоего сына.
     - Ђ! - Ћн приподнЯлсЯ и с интересом всмотрелсЯ в ее лицо.  -  •орошо,
что у вас не едЯт мертвых. ќто, наверное, правильно. €х  сила  принадлежит
земле, пусть уйдет в землю.
     - ‚се когда-нибудь уйдет в землю, - сказала ‘унильд.
     Ќе слушаЯ, Њладший Ѓог взЯл мертвую за шею  и  повернул  ее  к  свету
факелов. ’Яжелые серьги качнулись, по столу пробежали золотые блики.  Ћдна
мочка оборвалась - ‘унильд слишком низко проколола  ухо.  Њладший  Ѓог  не
обратил на это никакого вниманиЯ.
     - „а, она похожа на него, - сказал он наконец.  ђезким  движением  он
приподнЯл ‘оль и прижалсЯ щекой к ее мертвой щеке.  -  Џосмотри,  ‘унильд,
разве ты не замечаешь сходства?
     ‘тараЯ женщина не отвечала. ќти  два  лица,  бледные,  с  одинаковыми
чертами, пугали ее. ‘лишком резким казалсЯ контраст между крупным,  полным
лихорадочной жизни ликом Њладшего Ѓога  и  тонким,  хрупким,  безжизненным
личиком ‘оль.
     ћноша опустил тело девушки обратно на стол, не заметив, что одна рука
у нее  неловко  подвернулась,  и  задрал  ее  платье.  ЋбнажилсЯ  живот  и
страшнаЯ, уже почерневшаЯ рана, по которой он провел рукой.
     - Ћставь ее в покое! - не выдержала ‘унильд. - Ќе тревожь мертвую.
     - •орошо. - Њладший Ѓог одернул юбку и уложил ‘оль обратно  на  стол,
не удосужившись поправить ее руку. - Џочему тебЯ это так беспокоит?
     - Ќе знаю. Ћна дитЯ, и она мертва. ‡ачем ты трогаешь ее?
     Њладший Ѓог пожал плечами.
     - •отел посмотреть, вот и все. ђазве это оскорбительно?
     -  „а,  -  тЯжело  переводЯ  дыхание,   ответила   ‘унильд.   -   ќто
оскорбительно.
     - …е живот был как чаша цветка, - проговорил он.  -  ’ак  рассказывал
мне твой сын, прежде чем умереть.
     ‘унильд застыла. ќто  юное,  ко  всему  равнодушное,  любопытствующее
существо наполнЯло ее безотчетным ужасом.
     ‹егкость, с которой он произнес последнюю фразу, раскрыла  перед  ней
его бесчеловечность - вернее сказать _н_е_человечность -  куда  Ярче,  чем
его необычнаЯ внешность или даже его бессмертие.
     - Љакой сын? - еле слышно спросила она.
     - Ќаш сын, - спокойным тоном ответил он и снова глотнул вина, на  сей
раз из другого бокала. - Ђ у этого какой-то другой вкус.  ’ы  наливала  из
разных бочек, Я правильно угадал?
     - ‘игмунд?
     Ћн кивнул, не отрываЯсь от бокала. ‘унильд схватила его за руку.
     - ‘кажи, он умер окончательно? Ћн не вернетсЯ больше?
     - Ќет. Џочему ты так взволнована,  женщина?  џ  опЯть  сделал  что-то
оскорбительное?
     - Њне больно, - еле  слышно  выговорила  она.  -  …сли  бы  ты  знал,
мальчик, как мне больно...
     - „а, он  тоже  так  говорил,  -  с  важностью  кивнул  Њладший  Ѓог.
Љазалось, он  был  рад  продемонстрировать  свою  осведомленность  хоть  в
чем-то, касающемсЯ человеческой жизни. - “мираЯ, наш  сын  говорил  те  же
самые слова. Џока человек живет, он чувствует боль.
     - ќто правда, - сказала ‘унильд. Ћна поднЯлась. …й лицо окаменело.  -
Ђ теперь уходи, Њладший Ѓог. “ходи отсюда. џ не хочу тебЯ больше видеть.


     •ильда поставила на стол миску с репной  кашей.  Љонан  посмотрел  на
кашу с откровенным отвращением.
     - Ќеужели ты не нашла ничего получше, женщина? ’ы  бы  мне  еще  сена
насыпала. џ все-таки не конь, - недовольно пробурчал он.
     •ильда испуганно моргнула.
     - ‚ доме больше ничего не было, господин. џ сварила то, что нашла.
     - € Я тебе не господин! - разозлилсЯ варвар.
     - Џростите... -  •ильда  чуть  не  плакала,  в  то  времЯ  как  Љонан
раздраженно ковырЯл кашу пальцем, не решаЯсь приступить к трапезе.
     Љонан  поднЯл  голову  и  окончательно  уничтожил  ее   пронзительным
взглЯдом.
     -  ‚от  когда  станешь  хозЯйкой  в  этом  доме,   тогда   и   будешь
скупердЯйничать. Ђ сейчас могла бы и расщедритьсЯ, за чужой-то счет.
     - Љак Я могу стать хозЯйкой? - пролепетала •ильда, смешавшись.
     Љонан выразительно повел своими пудовыми плечами.
     - Ћчень просто. Љак ваша сестра  пролезает  в  сердце  мужчины?  ’ебе
виднее, девочка. ’ут глазами поморгала, там рожицу  плаксивую  скривила  -
вот уже дурак-мужчина и растаЯл и начал делать разнообразные глупости...
     Ћна заплакала. Љонан плюнул с досады.
     - „умаешь, этим ты менЯ разжалобишь?
     - џ не понимаю, о чем вы говорите, - тихо сказала •ильда.
     - Ђрванд старый дурак, совсем голову из-за тебЯ потерЯл. ‚от о чем  Я
говорю. Љак тебе это удалось - понЯтиЯ не имею. „о Ђмалазунты тебе далеко,
Я сам смотрел. Ђ Я даже из-за такой женщины,  как  Ђмалазунта,  головы  не
терЯю. ’ак что ты, скорее всего, действительно ведьма...
     Ћн сердито махнул рукой и принЯлсЯ есть кашу. Ђрванд с утра  пропадал
в казарме - разбиралсЯ с наследством, надо полагать. Ђ эта хилаЯ  девчонка
уныло слонЯлась по дому и вздрагивала от каждого шороха. ’еперь вот, желаЯ
угодить своему единственному имеющемусЯ под рукой защитнику,  осчастливила
его репной кашей. ‘тоит рЯдом, переживает - боитсЯ навлечь немилость.
     Џод окном послышалсЯ шум. ’опот копыт - видно, подъехал отрЯд конных.
‡агалдели мужские голоса. Љонан отодвинул кашу, встал, потЯнулсЯ за мечом.
•ильда, безмолвно раскрыв рот, бросилась к нему и прижалась всем  телом  к
могучему боку варвара. Љонан отшвырнул  ее  от  себЯ,  жестом  показав  на
кровать. „евушка покорно спрЯталась среди одеЯл и  разоренных  перин.  Ћна
настолько была мала, что, скорее всего, ей удастсЯ остатьсЯ незаметной.
     Љиммериец  приготовилсЯ  сражатьсЯ.  “  него  не  было  ни  малейшего
сомнениЯ в том, что за ним Явилась городскаЯ стража, чтобы препроводить  в
тюрьму, а после казнить за все совершенные им в  •алога  преступлениЯ.  Ћн
собиралсЯ подороже продать свою жизнь. ‚мешивать в это чисто мужское  дело
всЯких щуплых девчонок в его намерениЯ никак не входило.
     ‚ дверь загремели рукоЯтью мечи.
     - Ћткрывайте! - крикнул мужской голос.
     - Љто вам нужен? - отозвалсЯ варвар. - Ќазовитесь, кто вы такие!
     - Ќам нужен киммериец по имени Љонан. Њы знаем, что он здесь.
     - …сли он вам так нужен, то входите и  заберите,  -  заорал  в  ответ
Љонан. Ћн был сыт по горло ожиданием и недомолвками и потому, желаЯ внести
в дело Ясность,  присовокупил  к  приглашению  длинное,  смачное  и  очень
грЯзное ругательство.
     ѓромовой хохот загремел под дверью в ответ на  это.  ‡атем  заговорил
другой голос, детский:
     - Љонан, это вы? џ - граф Ђмальрик, вы провели однажды  ночь  в  моем
доме.
     - Ѓыло дело, - мрачно отозвалсЯ варвар. - Љакого дьЯвола тебе  нужно,
постреленок? ЏомнитсЯ, Я еще тогда предупреждал, что когда-нибудь перережу
тебе горло.
     - Џрошу вас, идемте со мной, - сказал мальчик. - „аю вам слово, что в
моем доме с вами ничего не случитсЯ.
     - Ђ за порогом твоего дома, малыш? Џрости, Я не могу поверить  клЯтве
гиперборейца.
     - € за порогом моего дома вы будете в такой же безопасности, - твердо
сказал мальчик.
     Љонан свистнул и  помотал  головой,  как  будто  собеседник  мог  его
увидеть. Ќо мальчик, судЯ по всему, догадалсЯ о реакции киммерийца, потому
что Ясный детский голос звонко и отчетливо произнес такое ругательство, от
которого •ильда покраснела - да так густо, что сквозь одеЯла было видно.
     Љонан расхохоталсЯ. …му показалось, будто в душу ему плеснули  чем-то
простым и светлым, и одним ударом сапога он распахнул дверь, едва не  сбив
с ног графа Ђмальрика.
     - ‡дравствуй, малыш, - сказал он. - ’ы  все-таки  подобрал  ключик  к
этой двери.
     - ‡десь, в доме, больше никого нет? - спросил юный граф.
     Љонан сердито отвернулсЯ.
     - …сли и есть, то это нас с тобой никак не касаетсЯ, - отрезал он.
     Љиммерийцу подвели лошадь, и он уселсЯ в седло. ’рудно было  сказать,
кто из двоих испытывал больше недовериЯ: конь к седоку или седок  к  коню.
‚о всЯком случае, глазами косили оба одинаково.


     ‚ойдЯ в дом, Љонан остановилсЯ как вкопанный. Џервое, что он  увидел,
было ненавистное и знакомое до мелочей лицо ‘инфьотли. Ђсир сидел в кресле
с высокой спинкой. Ќа нем была забрызганнаЯ кровью одежда. ‘ветлые  волосы
слиплись и повисли, кое-где коричневые от запекшейсЯ крови. ‘права и слева
от него стоЯли слуги Ђмальрика, удерживаЯ ‘инфьотли за руки, чтобы  он  не
упал.
     Њгновение Љонан смотрел на это, потом повернулсЯ и  молча  набросилсЯ
на мальчика. Њиг - и страшные лапы варвара уже держат его за горло,  грозЯ
удавить. ‘луги бросились было к нему, но Љонан взревел:
     - ‘тоЯть на месте! …ще шаг - и Я успею сломать ему шею.
     ‘луги замерли. „ружина за спиной  киммерийца  застыла  в  напрЯжении.
Љонан спиной ощущал на себе выжидающие взглЯды. Ћн знал,  что  они  готовы
напасть в любую секунду.
     Ќе испугалсЯ только мальчик. †естом  он  показал  Љонану,  что  хочет
что-то сказать. ‚арвар чуть-чуть ослабил хватку.
     - Ќу, - повелительно сказал он, - говори. ’олько не лги мне, малыш. џ
ведь не поглЯжу на то, что ты граф, придавлю, как щенка.
     - Ћтпусти менЯ, - сказал мальчик. - џ не сделал тебе ничего плохого.
     - ’олько привел менЯ в лапы моего врага, - заметил Љонан.
     - Ћтпусти! - рассердилсЯ царственный ребенок.
     “дивлЯЯсь сам себе, варвар выпустил его и отступил на шаг. „ружинники
шагнули было к нему, но Ђмальрик остановил их движением руки.
     - Љонан, - сказал он, - посмотри на него внимательно.
     - —его на него смотреть, -  проворчал  Љонан.  -  ‹учше  бы  мне  его
никогда не видеть. ‘коро во сне его рожа начнет снитьсЯ.
     - Љто это - ‘игмунд или ‘инфьотли?
     - ‘инфьотли, - не раздумываЯ ответил Љонан.
     - ’ы уверен?
     - Њальчик, - с досадой проговорил Љонан и, пошарив глазами,  двинулсЯ
к мЯгкому креслу, чтобы сесть поудобнее. - Њальчик  мой,  мне  ли  его  не
знать. Ћн захватил менЯ в плен, когда Я был уже  вымотан  боем.  џ  уложил
человек десЯть из его отрЯда, а под  конец  прикончил  его  братца,  этого
оборотнЯ ‘игмунда. € вот тогда он ЯвилсЯ на все готовенькое. ђаз-два  -  и
нет киммерийца. ‘вЯзал менЯ, как барана, и поволок на бойню.
     - ‡начит, ты уверен.
     Љонан хмыкнул.
     - „а, это _б_ы_л_ ‘инфьотли.
     - Џочему "был"? - насторожилсЯ мальчик.
     Љонан мгновенным движением очутилсЯ на ногах и схватилсЯ за меч.
     - Џотому что Я сейчас его убью.
     ‚ ту же секунду мальчик метнул кинжал,  пригвоздив  рукав  варвара  к
стене. Љлинок прошел в нескольких миллиметрах от руки, не задев ее.  Љонан
выдралсЯ, оставив на кинжале клок ткани.
     ’олько тут он обратил внимание на то, что ‘инфьотли сидит  совершенно
неподвижно и как будто не замечает того, что происходит вокруг.
     Ђмальрик как ни в чем не бывало продолжал:
     - Љогда мы встретили  этого  человека,  мы  тоже  подумали,  что  это
‘инфьотли. Џосмотри, у него шрам на лице. “ ‘игмунда не было шрама.
     - џ знаю, - машинально пробормотал Љонан,  вспоминаЯ,  как  сравнивал
братьев на гладиаторских играх.
     - Ќо потом возникли серьезные опасениЯ. Ћн не  помнит  себЯ.  ’вердит
имЯ ‘оль и все времЯ призывает Њладшего Ѓога, называЯ его своим отцом...
     Љонан тЯжело опустилсЯ в кресло, положив меч себе на колени.
     - Џодожди,  малыш.  Ћткуда  тебе  известно,  что  ‘игмунд  был  сыном
Њладшего Ѓога?
     Њальчик улыбнулсЯ.
     - џ следил за твоим поединком с вервольфами из окна  и  велел  слугам
помочь тебе.
     - ’ы знал все с самого начала? - поразилсЯ Љонан.
     - Љонечно.
     Љонан пошевелил бровЯми, что можно было расценить и как одобрение,  и
как некоторую растерЯнность.
     - ‚ конце концов, неважно, откуда, а ты это  знаешь.  ‚ажно,  что  ты
знаешь это, вот так-то. - Ћн посмотрел  в  неподвижное  лицо  ‘инфьотли  и
покачал головой. - ‚се-таки это ‘инфьотли. ‡наешь,  малыш,  Я  думаю,  что
брат заставил его стать чем-то вроде своего "второго Я". Њне он  показалсЯ
придурочным еще в тот день, когда ЯвилсЯ за мной в казарму. Ђ  где  теперь
‘игмунд?
     - €счез.
     Љонан почесал в ухе, потом сказал:
     - Ќа твоем месте, если ты  так  уж  печешьсЯ  об  этом  полоумном,  Я
пригласил бы хорошего жреца, который умеет изгонЯть злых духов. Ђ когда он
поправитсЯ... Ћбещай мне, что сделаешь то, о чем Я попрошу.
     - Ћбещаю.
     - Џусть подарит Ђрванду девчонку по  имени  •ильда.  ‘кажи  ему,  что
никакаЯ она не ведьма. •отЯ Я бы  побил  ее  камнЯми  за  одну  только  ее
стрЯпню.
     ‘ этими словами варвар поднЯлсЯ и принЯлсЯ шарить по  столу,  который
слуги накрыли к обеду. Ћн по-хозЯйски снЯл со  стены  колчан,  сунул  туда
пару гусиных лЯжек, добавил полбуханки хлеба, поломав его на части, и  все
это повесил себе на плечо. Њальчик, забавлЯЯсь, смотрел на него и молчал.
     Љонан завернулсЯ поплотнее в свой плащ и  подошел  к  ‘инфьотли.  ’от
по-прежнему вглЯдывалсЯ куда-то вдаль невидЯщими глазами.
     - ‘инфьотли, - сказал Љонан. Ћн поднЯл  руку,  чтобы  ударить  своего
бывшего хозЯина по щеке, и опустил. -  …сли  боги  вернут  тебе  рассудок,
молись им как следует. Њолись, чтобы Я не встретил тебЯ в чистом поле.
     ‘ этими словами он повернулсЯ и вышел. Ќикто  не  шевельнулсЯ,  чтобы
остановить его, и киммериец беспрепЯтственно выбралсЯ за городские ворота.


        ќЏ€‹Ћѓ

     ‚сю ночь и утро, до полуднЯ, Љонан бежал, отмахиваЯ милю за милей  по
бескрайним равнинам. ‘ильные ноги в сапогах утопали в снегу,  плащ  хлопал
за спиной. Ћн бежал не потому, что боЯлсЯ погони  или  стремилсЯ  поскорее
уйти от стен города. •отЯ, по правде говорЯ, эта  землЯ  не  казалась  ему
приветливой - слишком уж гладкой она  была,  слишком  ровной.  ‚арвару  не
улыбалось ощущать себЯ мишенью посреди этого блинообразного  пейзажа,  где
даже укрытиЯ приличного не подобрать.
     …го гнала вперед неистребимаЯ жажда жизни.  ЉаждаЯ  милЯ  сулила  ему
встречу с новыми землЯми, и где-то там, впереди, лежал тот  край,  который
только и ждет, пока ЯвитсЯ киммериец  Љонан  со  старым  мечом  в  руке  и
завоюет себе царство. ‚ пыльных сандалиЯх взойдет он на  трон,  где  после
него будут сидеть его бесчисленные потомки.
     Љ полудню разыгралась бурЯ,  и  Љонан  вынужден  был  остановитьсЯ  и
искать  от  нее  укрытиЯ.  Ћн  спустилсЯ  в  ложбину,  оказавшуюсЯ  руслом
замерзшей реки, - это он определил по сухой осоке, торчавшей из-подо льда.
Ќад ним со свистом пролетал ветер; Љонан  натЯнул  плащ  себе  на  голову,
вытащил из колчана гусиную ножку и, пачкаЯ лицо  жиром,  принЯлсЯ  сдирать
зубами нежное птичье мЯсо. Џотом беспечно уснул, понадеЯвшись  на  судьбу,
котораЯ, как он полагал,  не  допустит  того,  чтобы  киммериец  Љонан  не
проснулсЯ, замерзнув насмерть.
     …сли бы Њладший Ѓог видел сейчас  это  полное  жизни  юное  создание,
такое же  дикое,  любопытное  и  лишенное  состраданиЯ,  как  он  сам,  он
навернЯка бы усмехнулсЯ. ѓлупцами были эти смертные, и все  же  многие  из
них похожи на богов. ќто и делает их непостижимыми существами.
     Љонан проснулсЯ ближе к ночи. Ћн успел уже забыть и об Ђрванде,  и  о
графе Ђмальрике, и уж тем более о •ильде и Ђмалазунте.  †енщины  не  стоЯт
того, чтобы о них вспоминали. …динственный, чей образ был навсегда  выжжен
в его памЯти, был ‘инфьотли. Љонан знал, что никогда  не  забудет  первого
насилиЯ над собой: ‘инфьотли был первым,  кто  схватил  его  за  волосы  и
свЯзал ему руки, ‘инфьотли первый попыталсЯ поставить его на колени. ќтого
человека он будет помнить.
     …сли бы киммерийцу сказали, что перваЯ ненависть сродни первой любви,
он бы рассмеЯлсЯ этому идиоту в лицо. Ќо Љонан, к  счастью,  не  задавалсЯ
дурацкими вопросами. “ него были куда более неотложные дела.
     Ћн еще раз перекусил, сунул в рот пригоршню снега и снова  отправилсЯ
в путь.
     ‚переди была всЯ жизнь, полнаЯ  опасностей  и  приключений,  и  Љонан
мчалсЯ ей навстречу, словно боЯлсЯ опоздать к началу великого торжества.

+========================================================================+
I          ќтот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory         I
I         в рамках некоммерческого проекта "‘ам-себе ѓутенберг-2"        I
ѓ------------------------------------------------------------------------¶
I        …сли вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент       I
I    (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov    I
+========================================================================+